1.

Introduccin:
Los espacios urbanos se han constituido por
lo general como los epicentros de li sociedad
moderna en sus diversas manil esl ciunes, ent re
las cuales tina muy imprtante la consliluyc
la presencia de las tecnologas mdicas de tipo
facultativo alrededor de una amplia gama de
centros y entidades pblicas y privadas con sus
dif erentes niveles profesionales y
especializados. Aunque queda mucho or
ampliar la cobertura de una serie de programas
desalud de tipo facultativo, particularmente los
que caen en el campo de la atencin primaria,
es un hecho que ya se ctenl a con una
relativa presencia de estos programas en las
reas urbanas de una regin como el Sirrocct-
dente Colombiano, en particul ar en la ciudad
de Cali.
Curanderismo Indgena y An-
timodernidad en los Espacios
Urbanos del Suroccidente
Colombiano
Fernando Urrea Giraldo*
' Profesor Departa memo de Sociologa, Pac. de C. Soc.y
Econmicas, con la colaboracin de Carlos II. Jimnez,
Nury Loza no, Diego Zapata, monitores del proyecto de
mvcsl i gac it COUCS A - U NI V ALLE, "Mod a I dad es d e
Curanderismo Urbano de Tradicin Ingano-Kams en el
Swroccidenc Colombiano". Tvsle pToycctocucntACon la
nmi i i crark >i i ronj i i nl i f OI.( 'l l i NCIAS- UNIVAIJ.r..
Sin embargo, los avances
en tcnicas y en cobertura in-
stitucional del sistema mdico
facultativo DO han podido
neutralizar otras formas de
curacin o atencin de la
problemtica de la salud por
parte de extensos grupos de
la poblacin urbana en una
regin como el Sumccidcntc
del pn's, i pesar del desali <|ue
ellas producen con su presencia.
Este artculo pretende describir una
modalidad de prcticas de curacin pupular de
tradicin indgena con capacidad de inser-
cin en los espacios urbanos, conf igurando a
partir de las "otras cul turas" una imagen ur-
bana de a ni i modernidad en el campo de la
salud.
La descripcin est encaminada haca una
primera caracterizacin sobre la presencia ur-
bana de los curanderos indgenas o mestizos de
procedencia inga y o kams, de la regin del
Al to Putumayo (Valle de Sibundoy), en las
ciudades del Suroccidenle colombiano (Cali,
Popayn, Buenaventura, Pasto, y en general
centros urbanos y poblaciones pequeas en los
departamentos del Valle, Cauca y ario). Esla
caracterizacin se apoya en el trabaj o de campo
que el equipo del proyecto CEUCSA-
UNI VALLE l insl a el momento ha llevado a
HOLIiTINSOaOl'.CONOMICON'l')
AtMUL DE 1989
cabo, a parlir de los contactos que se han es-
lahleciclo eon los mismos indgenas, personal
mestizo o blanco con inf luencia indgena del
Pulumayo.
El grueso de los contados llevados a cabo
lu sillo con indgenas y incsli/os de la elnia inga
reside ii I es urbanos, pailiculanncnlc en las
ciudades de Cali y Popayn y en poblaciones
mcnorescn el Cauca y Valle. Los contactos con
indgenas kamss se ha dado a travs de las
f erias arlesanales que en f orma continua se
desarrollan en las ciudades (Cali, Popayn,
Tuina, Buga, Buenaventura, ele.) del Surocci-
dciitc, ya que hay ms de un grupo de ellos que
viaj a permanentemente a estos eventos por todo
el pas, si bien su residencia y la de sus familias
sigue siendo Sibundoy (Putumayo). En estas
f erias los indgenas venden sus plantas y
otros productos, as como tambin of recen sus
servicios de curanderos. Los indgenas han sido
contactados en sus puestos de venta y en sus
lugares de residencia y consulta (cuartos de
hoteles e inquilinatos).
En este primer inf orme se pretende hacer
una descripcin de varios elementos sobre
las caractersticas sociodemogrficas y cul-
turales de los curanderos, los tipos de agen-
tes de salud y su j erarquizacin, sus espacios
urbanos de circulacin y residencia, las
clases de pacientes y clientes y los tipos de en-
f ermedades y trabaj os que llevan a cabo, al igual
que algunas tcnicas de diagnstico, y las
relaciones que mantienen con la medicina
f acultativa y sus agentes; tambin se entrega un
listado de productos vegetales tpicos en un
puesto de un curandero ingano y kams urbano.
Finalmente, se anotan una serie de hiptesis
provisionales sobre este tipo de curanderis-
mo indgena!/ con f uer t e presencia urbana
en la direccin que interesa al artculo: las
manif estaciones urbanas de la anlimodernidad.
2. Caractersticas Sociodemo-
grficas y Culturales:
Un aspecto sobresaliente que llama la aten-
cin en este conj unto de curanderos es la
presencia de redes f amiliares, ya sean extensas
o nucleares. Usualmente participa la f amilia en
el negocio de vent as que se compone de plan-
tas medicinales, en su mayor parte plantas
secas, productos animales y minerales, folletos
de oraciones y libros de magia y eso! crismo e
imgenes religiosas y miscelnea, al igual que
en las actividades relacionadas directamente
con la atencin de pacientes y clientes, para
ef ectos tic. curacin y llevar a c;ibo un trabaj o
en el campo de l;ss relaciones inlerper-
sonalcs, af ectivas o laborales. Los dos tipos de
actividades sin embargo no pueden separarse
completamente, ya que en el momento de
una venta ambulante en un puesto puede
tambin desarrollarse una consulta.
En unas f amilias liemos encontrado una cier-
ta especializaron de roles: el j ef e de hogar
hombre puede desempearse como curandero
mientras la esposa o uno de los hijos, muj er
u hombre, como vendedor; tambin algn
miembro de una f amilia extensa, generalmente
el ms viejo, mujer u hombre, hace de
curandero y los otros miembros como ven-
dedores; hay casos en que los dos esposos
son slo vendedores, sin el desempeo de con-
sullas a pacientes y pacientes y clientes; hay
otros en los que ambos, marido y muj er, ven-
den y curan; f inalment e tambin es f actible en-
contrar casos de jvenes de ambos sexos que
llevan a cabo actividades de curanderismo bajo
el aprendizaj e de un f amiliar, generalmente uno
de sus padres, abuelos o tos. Estos ltimos con
el tiempo tienden a independizarse. Como ha
podido observarse en todos los casos la f amilia
j uega un papel central en la organizacin y
aprendizaj e del negocio de ventas y curacin.
Aparente mente los lganos^/ que se han
casado o conviven en unin libre con personas
de f as reas urbanas seran una excepcin, ya
que en este caso la esposa-o o compaera-o
realizan trabaj os o actividades no vinculados a
las prcticas de curanderismo, si bien pueden
ser vendedores ambulantes. Pero en los casos
de uniones o matrimonios con personal blanco
o mestizo que se hayan llevado a cabo en la
regin de origen o procedencia (Alto
Putumayo) s es posible encontrar a los dos
miembros involucrados en la misma ac-
tividad; al igual que cuando la unin o
matrimonio de una j oven ingana (menor de 20
aos) ha sido no slo aceptada por los
padres de ella sino que al cnyugue se e busca
127
CURANDERISMO URBANO Y ANTtMODERNIDAD
dar una base de apoyo econmico en la ac-
(vidad de venta de plaas, trabajando para los
suegros en el seno de una f amilia extensa.
Por esta razn algunos puestas de venias
Limbk' n pueden ser ale tul idos por personal
Il l anco u mestiy.o no i gano, pero i|iic l icu
nexos con una f amil ia extensa ingana. De
Otro lado, se encuentran casos de curanderos
formados en la tradicin inga; aqu ta jugado
u n papel imprt enl e el f actor de la socializacin
con la medicina tradicional indgena por parte
del personal blanco o mestizo en las reas de
origen, por lo general colonos o hijos de
colonos.
Entre los contactos con f amilias inganas
hemos encontrado hasta el momento los
siguientes apellidos: Jacanamijoy, .lansasoy,
Chasoy, Tisoy, Mavisoy, Mojomboy, Tandioy y
Guatimbioy; en el caso de los kamss el apel-
lido Chindoy y Jamioy. Sin embargo, lodos estos
apellidos se repiten y cruzan en unoy otro grupo
indgena en el Valle de Sibundoy. Por oir
parte, son de procedencia lingstica kanisa,
debido a su terminacin "oy", lo cual revela la
existencia de una comunidad cul t ural entre n-
ganos y kamss, no obstante que se a u leuden-
t if ican como dif erentes unos de otros a partir
del l enguaj e {dos idiomas completamente dis-
t int os) . Algunos de los contactos t ienen
como pr i mer apel l ido ct tic la madre, en la
medida ([ir el padre haya abandonado a la
madre o no haya convivido con los hijos. Debido
a las f recuent es repeticiones del primer apel-
lido con el mismo nombre, el segundo apel l ido
(de uno de los padres) o el del esposo ( para las
mujeres) ayuda a la diferenciacin entre las per-
sonas.
Triana (1907) hacia comienzos del siglo,
comenta que los hombres por lo regular toman
el apellido del padre y las mujeres el de la
madre. Algunos de ios contactos inganos,
hombres y mujeres, en la Ciudad de Cali han
corroborado que esta tradicin a n hoy en da
se mantiene en algunas familias inganas.
En los inganos y kamss, tanto en el Valle
de Sibundoy como en las reas urbanas, el sis-
tema de compadrazgo con la presencia con-
l nuade padrinos y alujados (de bautismo y con-
firm.-iciii), as como de padrinos de
matrimonio ha permitido la sobrevivencia de
fuertes lazos de solidaridad y de un especial
sentido de comunidad: el ahijado es un hijo muy
especial que se apoya y protege y con el com-
padre u la ve?, se mant ienen vnculos especiales.
Como complemento de la rclucin de com-
padra?go tambin es posible encont rar en las
ciudades la sobrevivencia de la figura del "lo-
a" para designar a las personas mayores al-
legadas a la f amil ia. En las prcticas de
curanderismo observadas participan los dos
sexos en dif erentes edades, desde los jvenes
adolescentes (15-16 aos de edad) liasla los ms
viejos. Por supuesto, existe una jerar-
quizacindel oficio decuranderosegnlaedad,
ya que las personas ms respetadas y buscadas
son t ambin las de mayor edad, hombres y
mujeres. La iniciacin en el oficio parece ser
desde la adolescencia a travs de un
miembro adulto de la f amilia (padres, tos,
abuelos), o incluso en edades ms t empranas (
9-12 aos).
Otro aspecto importante que en-
contramosen el interior de la prctica de
curanderismo es el papel de la mujer como
curandera. Se presenta ent re los ingas y kamss
contactados la opinin de que la mujer no est
llamada a ejercer, como el hombre, el ejercicio
de la curacin. La explicacin que dan a dicha
opinin es que la "mujer resulla impura"
para este oficio, dadoqucsusciclos menstruales
y el embarazo afectaran la capacidad de
curacin; es por esta ra7.n, segn algunos de
ellos, que en la mujer el ejercicio del curanderis-
mo debe darse pero a par t ir de determinada
etapa de su vida, es decir, llegada la
menopausia. A pesar de esta aparente restric-
cin encontramos muchas mujeres en edades
menores a los cincuenta aos practicando el
curanderismo; es ms, hemos encontrado casos
de adolescentes que han comenzado desde
ya su desempeo como curanderas. Parece ser
que en el contexto urbano esta restriccin no
f uncionara, pues es numeroso ei grupo de
mujeres que subsisten en base a su profesin
de curanderas en edades menores a los 40 aos,
aunque el mayor prestigio en esta materia lo
tengan los hombres adultos y las mujeres en
edades avanzadas. Ahora bien, las mujeres
curanderas de mayor experiencia en el oficio
128
BOLCTINSOCIOECONOMICO N"19 ABRIL DE 1989
son vi udas de anteriores curanderos que
l l evaban muchos aos en esa prcti ca en los
mismos centros urb anos, a u nqu e sus con-
ocimientos ya los haban obtenido, antes de
casarse o uni rse, en la regin de origen (Al io
Pudi mayo) a IraviSs de un curandero ce pres-
tigio, ya fuese o no f a mi l i a r ("curaca" o "caci-
que", scgin lo denomi nan) o haban (cui do un
proceso de iniciacin o especializactn en el
Bajo Pul umayo con curanderos aun ms
poderosos, genera l ment e ingas del pi cdcmonte
o l l a nura de selva.
Basndonos en los datos que hemos ob-
tenido de l osdi f erentes curanderos contactados
en l o referente al ti empo que llevan residiendo
en la ciudad, se podra establecer qucsu presen-
cia conti nua y visible, por el nmero de ven-
dedores-curanderos inganos as como por tener
una residencia ha b i t u a l en las reas urbanas es-
tudiadas, es de 25-30 aos para las f ami l i as con
mayor tiempo de migracin desde el Valle de
Sibundoy. En el caso de los kamss su presen-
cia es mucho ms reciente,en los l ti mos 10-15
aos, manteni endo una presencia en las
ciudades de tipo ambulatorio.
De otra parte, podra decirse que la gran
mayora de f ami l i as ingas y hamss contactadas
en l asciudadcs ma n enen estrechas y cont i nua s
relaciones con sus l ugares de procedencia. Al-
gunas de estas f ami l i as t i enen a sus pari entes o
propiedades en dichos sitios. En el pri mer caso
vi si t a n al pari ente en menci n, general mente se
t r a t a de padres o hijos, en muchas ocasiones les
l l evan dinero o al guna remesa; en el caso de al-
guna pequea finca (chagra) se ven
obligados a vi aj ar pues deben estar al tanto de
la administracin, general mente a cargo de un
f ami l i ar (padres, hijos, hermanos). Tambin es
comn encontrar, en la mayorf a de casos, el
despl azami ento hasta los sitios de origen
para traer al gunas pl antas medicinales cuya
consecucin procede del Al t o y Baj oPutumayo
y las cuales son caractersticas de la tradicin
botnica y mdica ngano-kams. Cada ao hay
adems un gran motivo para encontrarse en su
l ugar de origen y renovar sus fuertes lazos de
comuni dad: la cel ebracin de los carnaval es
tradi ci onal es los das i nmedi atamente
anteri ores al mircol es de ceniza. Es este el
momento cuando se encu ent r a n las f a mi l i a s de
aqu y al l con los miembros que residen en
diferentes ciudades de Venezuela, Panam, y
Col ombia, es el encuentro de la "dispora"
tnica de la comuni dad ingana del Al to
Putumayo.
Los ing;mos residentes en los di f erentes
centros urbanos (Cali, Popayn, Pasto, Pen-
dam, Santander de (Juil ichao, Buenaventura)
proceden de Santiago, Coln, San Andrs y San
Pedro, ubicados en el Val l e de Sibundoy
(Pul umayo) , al igual que lodos l os i nga nos
migrantes en las diferentes ciudades del pas.
Curiosamente no se encuentran inganos
migrantes del Bajo Putumayo (por ejemplo de
Mocoa y dems municipios con poblacin inga
en los alrededores del rio Caquet, depar-
tamentos del Cauca, Caquet e intendencia del
Putumayo), a pesar de su gran fama como
curanderos, al i gual que los sienas y los kofanes,
entre los indgenas del Valle de Sibundoy y sus
famil iares en los centros urbanos del Surocci-
dente. En el caso de los kamss todos provienen
y residen en Sibundoy.
Lo anteri or refuerza la hiptesis que
varios investigadores (Taussig, 1982 y 1987;
Arocha, 1982; Ramrez y Pinzn, 1986) han sos-
tenido sobre la i mportanci a de eslas dos com-
uni dades del Val l e de Sibundoy en su rel aci n
con el conj unt o de la sociedad naci onal y ur-
bana a travs de la medi ci na vegetal ista o
botnica que manej an en una di nmi ca
mi gratori a que posee una larga tradicin, desde
comienzos de este siglo, murho antes de darse
el proceso de desplazamientos con f ami l i as a
las reas urbanas a parti r de los aos sesenta,
parti cul armente en el caso de los inganos;
Yepcs, 1953, se refiere a los "mdicos indgenas
santiagueos" que recorren el pafs.
En las f ami l i as inganas contactadas en los
centros urbanos, an las que llevan ms ti em-
po residiendo, es frecuente entre ellas el empl eo
de la lengua inga para las diversas ac-
ti vi dades de la vida cotidiana. Los ms viejos,
especial mente las mujeres, manti enen al-
gunas prcticas cul tural es en su vesti menta
en los puestos de venta y residencias (uso de
faldas, collares, chumbes, etc. elaborados en el
Val l e de Sibundoy).
129
CURANDERISMO URBANO Y ANTIMODERNIDAD
3. Tipos y Jerarquizacin de
Agentes de Salud:
Entre los agentes de salud inga nos en los
centros urbanos es posible detectar difcreu-
les tipos y jerarquas. En un primer nivel se
podran considerar aquellos nganos encar-
gados de vender sus producios a los clicnles,
sin estar en condiciones de atender pacientes
en consulta, pues su fundn es la de expen-
dedores en loniKi similar a lu que jiconlcec cu
una farmacia o diogucra, de acuerdo a los re-
quer mi ni os de los clientes. En un segundo
nivel su encuentran aquellos agentes tngjmos
que aparte de expender sus producios estn en
capacidad de efectuar diagnsticos y atender
eventual mente a los pacientes que los soliciten;
stos poseen un repertorio de conocimientos
mis amplo que les permite resolver consult-
as rpidas y ambulatorias en los mismos pues-
tos de ventas para recetarles algn tipo de
producto o preparacin que pueden ofrecerles.
En tercer lugar estn propiamente los
curanderos especializados, aquellos inganos de
ms edad, hombres y mujeres, dedicados a
atender a clientes y o pacientes a domicilio, en
sus casas, negocios, fincas, etc., o en los cuar-
tos de los hoteles e inquilinatos y en las casas
donde residen los curanderos. Esle grupo, el
de los especialistas, no siempre atiende ven-
tas en puestos ambulantes en los mercados; en
caso de tener un puesto lo puede compartir con
otro miembro de la familia o tambin simple-
mente delegrselo, ya que su principal actividad
es la de realizar trabajos de curacin segn las
necesidades del cliente y/o paciente.
Hay personas y familias que son ms ven-
dedores de plantas y productos animales y
minerales, adems de la literatura e imaginera
mgico-religiosa y esotrica, otras familias com-
binan la venia, con la consulta y la atencin
especializada a pacientes o clientes. No
necesariamente slo los jvenes son ven-
dedores, pues como se coment con
anterioridad es frecuenle encontrarlos
realizando tareas de consulta y curacin, as
como tambin hay personal adulto, por ejemplo
matrimonios dedicados slo a la venta am-
bulante de sus productos medicinales.
Entre ellos hay reconocimiento de las per-
sonas con mejor capacidad de curacin, de
mayor jerarqua en el oficio, en la medida que
son individuos (hombres y mujeres) no slo de
ms edad sino experiencia en la prctica de
curar y hacer trabajos especializados; por lo
menos asi nos In han referido los diferentes in-
forma ntcs.Sin embargo, este reconocimiento no
obsta para que se presenten competencia y
recelo particularmente entre los especialistas.
En cslc caso si>s|>eeluimos que existe preven-
cin y envidias, dando como resultado que
puedan denigrar unos de otros. En resumen, da
la impresin de una jcrarquizacin aceptada al
tiempo que es muy competido el prestigio
del ejercicio de los especialistas.
Los curanderos ms respetados o de mayor
prestigio son aquellos consultados para llevar
a cabo trabajos relativamente difciles, como
hacer una limpieza de un negocio, casa,
finca; neutralizar una accin de envidia que ha
afectado las condiciones de salud del cliente,
como tambin su situacin familiar, econmica
o laboral. Son adem'as curanderos especialis-
tas en tratar dolencias orgnicas vinculadas a
relaciones interpersonales de tipo afectivo,
familiar, laboral, y comunitario (barrio, vecin-
dario, vereda).
Un aspecto interesante a tener en cuenta es
la ambivalencia que presentan las personas para
los curanderos que requieren de sus ser-
vicios, la cual se da en el doble carcter de pa-
ciente- cliente, debido a la combinacin que
puede darse entre una consulta sobre una
dolencia y la venta de un producto determinado
en el mismo puesto del curandero. En la medida
que venden diferentes clases de producios
(plantas, imgenes, estampas, collares, etc.)
tienen tas caractersticas de vendedores am-
bulantes con diversos tipos de clientes, pero
a la vez establecen relaciones con esas personas
en el campo de la salud,a la manera de consult-
as mdicas, lo cual las convierte para los
curanderos en pacientes y stos a la vez asumen
el rol de pacientes con diferentes cuadros de
enfermedad. Tambin est presente esta
situacin en los casos de diagnosticar y tratar
una enfermedad por una parte, y llevar a cabo
un "trabajo", por otra; lo que es frecuente en
las actividades corrientes de los curanderos ms
130
Al l ItIMJE 1989
especialislas,de mayor prestigio. De esta f orma,
aunque los lmiles ent re cliente y paciente
son difusos para los curanderos, en la mayora
de los inf ormantes hay una identificacin con
el papel que desempean como agentes de
salud que saben de las distintas enfer-
medades que aquej an a quienes les consult-
an, con un conoc mi ent o apoyado cu loq cellos
den omi n an la curaci n a I ni ves de las pla-
as, lisie element o lia oslado prsenle en (mos
los i nf ormant es, como un f actor muy i mport ant e
de su identidad cul t ural en el contexto urbano.
4. Espacios Urbanos de Cir-
culacin y Residencia:
La principal presencia de los curanderos
ingas y kamss se observa en los espacios
pblicos de las plazas de mercado, general-
mente af uera de ellas sobre una calle, en tas
reas satlites a las mismas, y en los lugares de
concentracin de ventas ambulantes populares,
dondesea posible encontrar una miscelnea de
productos y vendedores, al igual que en
ferias artesanales en terminales de transporte
o pasajes peatonales y en las entradas a tos
cementerios durant e das de la semana o del
mes dedicados a [a devocin de los dif unt os.
En la ciudad de Cali el espacio de con-
centracin es el rea de la ant i gua galera o
plaza de mercado del centro, ent re las c;illes 13
y 15, y las carreras 6 y 10. Hoy en da ya no ex-
iste al l f una plaza de mercado pero el
espacio ha sub.sUl ido como un sitio de venia de
plantas frescas en carret i l l as y tic pl ant as secas
y otros productos en "tendidos", con usos
medicinales. Los inganos son los especialistas
en plantas secas. Se tiene conocimiento que hay
presencia de inganos en otras plazas de mer-
cado de la ciudad, si bien en forma menos
visible.
En la ci udad de Popayn la presencia de los
inganos y del kams contad ados se registra en
las tres galeras o plazas de mercado ms im-
port ant es (Bolvar, Alfonso Lpez y La Es-
meralda). En las otras poblaciones del Cauca y
Valle los sitios son las plazas O galeras durant e
los das de mercado; en algunos de ellos como
en Puerto Tejada hay un puesto fijo de un mes-
tizo inga no que combina las plantas frescas con
las secas.
Aparentemente habra una distribucin de
esos espacios por parle de los curanderos, no
solamente por calles y puestos en una calle, sino
de visitas a las plazas de las poblaciones y
ciudades pequeas durant e los das de mercado
y ferias o ficslas patronales a lo largo del
aio. Ent re Cali y Popayn hay un ci rcui t o de
visitas a poblaciones y ciudades pequeas:
curanderos ingas que residen en Popayn
visitan por ejemplo el Sur del Cauca, otros van
a Santander de Quilichao y poblaciones del
Norte del Cauca; de Cali se desplazan hacia
Buenaventura, Palmira, y ciudades y pueblos
del Valle, as como del Norte del Cauca (Puer-
to Tejada). Tulu es otro centro urbano con un
grupo de f amilias inganas que tienen sus ten-
didos de plaas medicinales en la famosa calle
Sarmiento. Piendam (Cauca) es tambin un
epicentro de curanderos que cubren
poblaciones del Cauca. En resumen, Cali y
Popayn y Buenaventura, son los epicentros im-
portantes de la red. En Buenaventura hay un
grupo de f amilias inganas con residencia per-
manent e y atencin en la galera Pueblo Nuevo,
que adems hacen f recuentemente correras
por diversos tugares de la Costa Pacfica (Guapi
al Sur y liada la desembocadura del San
J u an al Norte y ms arriba), llevando sus
productos vegetales y medicina a las
poblaciones de pescadores negros. La oir
ciudad del Suroccidente bien importante en
esta red es Pasto, desde la cual cubren varias
poblaciones de Nario, ent re otras el puert o de
Tumaco. Algunos de los kams contactados se
mueven directamente a travs de las ferias ar-
lesanales en buena parte de las ciudades del
pas. Lo interesante es que ellos combinan la
venta de artesanas con la "medicina indgena"
en los puestos de venta. Se t rat a de curanderos
que han ganado un espacio de mercado en
las ferias como artesanos de motivos
"indgenas" (arcos, flechas, tambores,
esteras, mscaras de carnaval y estatuillas de
madera, etc.) para ejercer su prctica mdica.
Los sitios ce residencia en las ciudades (Cali,
Popayn, Pasto, Buenaventura) son piezas en
hoteles y casas de i nqui l i nat o cercanos o
adyacentes a los espacios de venias principal-
131
CURANDERISMO URBANO Y ANTIMODERNIDAD
mente, aunque tambi n algunos viven en casa
propia o alquilada en barrios populares. La im-
portancia ce los hoteles e i nqui li nat os como
residencia radica no slo en la facilidad de ac-
ceso a los sitios de venta sino en las
posibilidades de atender all a Eos pacientes o
clientes que requieren un diagnstico o un
tratami ento. Las piezas donde residen los
curanderos f unci onan tambin como lugares de
consulta y tic preparacin ce remedios que
elaboran medi ant e encargo o para tener un
peque o stock, segn la frecuencia de las dolen-
cias que t rat an.
En un cuarto o pieza de hotel o in-
qui li nato puede vivir una familia (padres e hijos
pequeos), o slo algunos miembros (por
ejemplo abuela y niela-lo). Es posible enconlrar
un altar y seguramente plantas o productos
botnicos (extractos), adems de collares,
chumbes, pomadas, estampas, etc., en fin,
una parte del stock de productos que expende
el curandero en su puesto. Sin embargo, el ten-
dido o la carretilla cuando se recogen son guar-
dados pagando alqui ler en otros puestos de
venta de la plaza de mercado o en negocios con
algfin espacio, prximos al sitio donde tienen
los tendidos.
Los lganos y mcsti/os que llevan ms t i em-
po residiendo en ciudades como Cali y Popayn
poseen casa propia en un barrio popular, aun-
que no en todos los casos viven all porque la
pueden tener al qui l ada y residir en un in-
qui li nat o. Pnr otro lado estn los lganos que
conviven ton personal blanco o mestizo y
t ambi n pueden residir en un barrio popular
pagando arriendo. Es posible encontrar cu el
caso de inquilinatos que varios de los cuartos
los ocupen f ami li as inganascon lazos de paren-
tesco entre ellas, o por lo menos muy conocidas
desde el lugar de origen. Los kamss se
hospedan en hoteles prximos a las ferias ar-
tesanales. All tambi n, en los cuartos, atienden
consultas a sus pacientes y preparan los
remedios.
Las observaciones anteriores permiten
asumir como hiptesis la existencia de una
ampli a red de familias ind genas inga as en las
reas urbanas del Suroccidente dedicadas a
la medi ci na vegetali sta con una i mport ant e in-
fluencia sobre poblaciones menores, reas
i u rales y la Costa Pacfica. En tal sentido podra
afirmarse que el curanderismo de tradicin in-
ga na-ka ms es el ms influyente a nivel regional
del Suroccidente y posiblemente constituye el
aporte ms dinmico en las prcticas populares
de salud t ant o en los espacios urbanos como
rurales, por lo menos us se capta en
trminos de su cobertura sociogeogrfica y
de los numerosos individuos de distintos grupos
sociales y tnicos que demandan sus servicios
como lo veremos ms adelante.
5. Aprendizaje de los Curanderos:
Los curanderos contactados, ast como los
indgenas o mestizos que slo se dedican a la
venta de plantas y otros productos, hombres
y mujeres, han tenido un aprendizaje pri nci pal-
mente a travs del medio familiar. En la mayora
de los casos otro miembro de la familia en
los lugares de origen (Santiago, Sibundoy)
haba sido curandero (curaca o cacique^
1
) o lo
era, si la persona an vive. No obstante, parece
ser muy importante para varios de ellos, espe-
cialmente los especialistas, que hayan teni do un
aprendizaje a travs de un "cacique" de
fama, ya sea en el Bajo o el Alto Putumayo. Los
curanderos inganos, hombres y mujeres, dems
de 30-35 aos de edad nos mani f est aron haber
aprendi do sus tcnicas y conocimicnlos en el
Bajo Putumayo con "caciques" inganos en la
regin de Mocoa y Puerto Ass, pero algunos
tambi n con ind genas kofanes, corejuajes y
simias. Un curandero de Popayn lia comen-
ladoque su "cacique" se encuentra a varios das
adentro del r o Putumayo. Parece que la for-
macin de tos curanderos ms jvenes ha
sido en Santiago (Sibundoy) con "caciques" de
all mismo.
Los informantes le dan mucha importan-
cia a su "cacique", quien les ha ensenado sus
secretos. Algunos consideran que cuando
realizan una curacin difcil establecen una
comunicacin con su "cacique" para ayudarles
en su labor. Para ellos sus "caciques" son per-
sonas de muchos conocimientos en el campo
de la botnica, con gran capacidad de curacin
de toda clase de enfermedades.
132
1OLPT1NSOC1OECONOM1CON
S
I9
At)RJL DE 1989
6. Caractersticas socio-culturales
y econmicas de los pacientes-
clientes:
Aunque todava el equipo del proyecto no
h;i U'.nido ii|iorlimid;id
(
|
t
- llevar a calxi un
scguiniicnlo complclo can pacientes de
curanderos luganos < i kamss, s es posible
presentar una primera caractcrii'.aciii de ellos.
En primer lugar llama la atencin de la par-
ticipacin en las consultas y trabajos de per-
sonal blanco, mestizo, ntgro y mulato, al
igual que indgenas de oirs etnias (paeces,
guambian os, coconucos, yanaconas, cholos)
como es factible encontrar en las ciudades y
reas rurales del Suroccidenle colombiano,
segn los diferentes espacios inlraregionalcs
socucu llura les y socioeconmicos^/; por
ejemplo, Norle del Cauca en Santander de
Quilichao o Puerto Tejada; Popayn y Pien-
dam en el Cauca; Buenaventura y diversas
poblaciones de la Costa Pacfica; las
ciudades de Cali, Popayn y Pasto, tan diferen-
tes una de oir; las ciudades intermedias del
Valle del Cauca y las de los departamentos
cafeteros del Viejo Caldas.
En segundo lugar es un hecho que el grueso
de la clientela son personas tic sectores
populares, desde lrakij;idorcs de la construc-
cin, trabajadores de ingenios a/ucarcros,
obreros industriales, otros vendedores am-
bulantes, servicio domestico, policas, soldados
pagando el servicio, suboficiales, etc., hasta
pequeos empresarios y dueos tic negocios ur-
banos. Tambin un componente de la clientela,
en especial en las pequeas poblaciones, son
campesinos y jornaleros agrcolas, aunque es
frecuente encontrar campesinos
acomodados, terratenientes y empresarios
agrcolas que los contraan para "limpiar" las
fincas. Los clientes rurales pueden resultar
en el Valle, Cauca, Nario y el Viejo Caldas.
A pesar del mayor peso de los clientes-pa-
cientes de seclores populares urbanos, tambin
se registra una clientela de clase media y media
alta compuesta por empleados, profesionales y
posiblemente dueos de empresas o negocios
acomodados. Eslo es ms caracterstico de los
curanderos en ciudades como Cali y
Popayn, las cuales permiten un mercado de
acceso a estos sectores.
Los pacientes observados son de ambos
sexos y de diferentes edades. Un grupo bien im-
portante es el de nios pequeos Nevados
por sus madres para Iralamienlo de "mal de
ojo". Un este grupo predominan sectores
populares.
7. Tipos de enfermedades y clien-
telas, modalidades de
diagnsticos:
Por las informaciones suministradas por los
curanderos tentativamente podran clasificarse
las clientelas en cuatro grandes grupos: pa-
cientes con enfermedades orgnicas debido a
procesos naturales; pacientes con enfer-
medades orgnicas debido a que han adquirido
un "mal" por factores interpersonales, afec-
tivos, laborales, u otras dimensiones de la vida
cotidiana; pacientes que pueden expresar
una sintomatologa orgnica la cual es el resul-
tado de factores ambientales de tipo sociocul-
tural ("mal aire", "mala hora", presencia de
difuntos, etc.); clientes que requieren una "lim-
pieza" en su cuerpo o en sus propiedades y
negocios (fincas, casas, empresas) para con-
trarestar acciones tic enemigos suyos que
amena/un su bienestar individual o familiar.
Las enfermedades, an las que se basan
en un proceso natural, tienen un componente
"espiritual" inseparable de los factores
somticos, el cual es ms importante para el
curandero en los diferentes casos comen-
tados de diagnsticos y tratamientos. El uso de
las plantas medicinales y otros producios
est asociado al "don" de curacin, a la
capacidad del curandero de conocer el "mal
espiritual" del paciente y las plantas y
preparaciones de las mismas para tratarlo.
Aunque en varias de las entrevistas los inform-
antes reconocan la capacidad curativa de un
producto vegetal por sus propiedades
botnicas, luego advertan que era preciso con-
ocer "el espritu", "el secreto" de la planta. No
habra entonces una separacin entre las
propiedades fsicas y "espirituales" de las plan-
tas, como tampoco entre el campo somtico
133
CURANDERISMO URBANO Y ANTIMODERNIDAD
o corporal y el "espiritual" en el manejo de una
dolencia.
Otro elemento interesante lo constituye la
imagen de "limpieza" del cuerpo y de los ob-
jetos y espacios (fincas, casas, negocios) donde
circulan las personas. A la "limpie/a" est vin-
culada !a prevencin de una dolencia si se; Irala
del cuerpo o de una adversidad cu el caso de
u lu propiedad.
Las tcnicas ci diagn.slicos i|iic nos
manif estaron los i u f orma ules ms comunes son
i del pulso, la de la orina, y la del cuarzo.
La del pulso consiste en tomar el r i t mo del
mismo y sobre esa base inferir qu clase de
dolencia Liene el paciente; la de la ori na por el
color y olor de la misma; mientras que con la
piedra cuarzo es por las impresiones que capia
el curandero al apretarla con la mano, una vez
se le ha pasado por el cuerpo del paciente. Las
mujeres Usan ms las dos primeras tcnicas,
mientras los hombres pueden emplear una
de las tres. Pareciera que en el caso de las
mujeres el manejo del cuarzo culturalmenle no
les estar a permitido, al igual que el yag, por
l;i misma razn que se describi con
anterioridad (flujos menstruales y embarazo).
Un aspecto i mport ant e para resal t ar entre
las comunidades urbanas ingano-kamss es la
cont i nui dad en la clasificacin de las enf er-
medades y en los sistemas de prevencin y
curacin respecto a la regin de proceden-
cia, el Valle de Sibundoy, lo cual reflejar a
no slo la permanencia de los factores cul -
t ural es tnicos entre los inganos y kamss
migrantes en las reas urbanas, sino tambin la
capacidad de seduccin que ofrece en los con-
textos urbanos un discurso antimoderno en el
campo de la salud.
8. Relaciones con otras
Modalidades de Curanderismos
y con la Medicina Facultativa:
Los curanderos inganos y kamss son con-
sultados por pacientes de otras modalidades de
curanderismo, as sea para despacharles una
f rmul a de plantas medicinales. Tanto en
Popayn como en Cali hemos conocido de pa-
cientes de centros espiritistas que usan la
Ciliik'iiipia que frecuentan los puestos de Icis l-
ganos para que les atiendan las frmulas or-
denadas por los curanderos espiritistas.
Curiosamente los productos que les envan son
de la tradicin inga na, lo mismo ciertas mezclas,
lo cual hace pensar que han tenido influencias
de ind genas del Pulumayo.
Da la impresin < jue entre los grupos que
practican las orientaciones espiritistas hay un
uso creciente de pl a as medicinales. Esto Ui
revela los diversos i nf ormant es que liemos
tenido alrededor du este tipo de tradicin en
las ciudades de Cali y Popayn.
Por otra parte, en el lenguaje de algunos
curanderos inganos y karnss que hemos con-
tactado es frecuente el uso de una terminolog a
de corte esotrico y gnstico; por ejemplo el
empleo de conceptos como "los elementales de
las plantas"; tambin el uso del trmino
"homeopat a" para asociar los preparados de
plantas que elaboran con un tipo de medicina.
En relacin con una serie de productos que
tambin venden en los puestos callejeros,
imgenes y estampas religiosas, extractos
"mgicos" o pomadas, folletos de magia blan-
ca o negra, etc., pareciera que son i mport ant es
para la obtencin de ingresos adicionales con
sus vent as al igual que lo pueden ser
art culos de miscelnea y cacharrer a. Sin em-
bargo, su pri nci pal actividad est alrededor de
las plantas y productos minerales y animales,
vinculado a su conocimiento en el
diagnstico y tratamiento de las enfermedades
y su capacidad de hacer "limpiezas". Se trata
entonces de un complemento a su actividad
principal.
Quizs uno de los art culos que ms los
caracterizan en los puestos callejeros son los
"azabaches" para colocarle a los nios en f orma
de pulsera, tobillera o tambin de collar.
Esto es un elemento que est asociado al
t rat ami ent o y prevencin del "mal de ojo", en-
f ermedad que tambin comparten otras
modalidades de curanderismo r ur al y ur-
bano.
Pero con los "azabaches" se venden otros
art culos como anillos para la "buena
suerte", collares especiales, pulseras, etc.
Hay aqu una combinacin con la paraf emalia
134
HOLIZT]NSOCIOF,CONOMICON
e
!9
AHRILDF, 1989
encontrada en oirs modalidades de
curanderismo.
En relacin con la medicina facullaliva,
sus instituciones y agentes, drogueras, hospi-
tales, mdicos, bohemios, ele., llama la alen-
d que en una ciudad como Cali compar-
ten el mismo espacio cu las calles de la antigua
plaza de mercado de la Tona cenlto de la
dudad: al Trente de la antigua Clnica Ig-
nacio Rcngifo, hoy en da un centro del
I.S.S., hay varios puestos de inganos o mestizos,
lo mismo que al f rente de las drogueras de
la zona (en su mayor parle son depsitos de
drogas con precios ms red u e idos a los del resto
de las drogueras comerciales). Segn los con-
tactos algunos boticarios remiten a sus clientes
donde ellos para la consecucin de plantas y
preparacin de remedios con base a plantas.
En Popayn nos informa un curandero que al-
gunos mdicos del hospital le han remitido pa-
cientes deshau ciados.
Pero por oir parte los curanderos
utilizan la medicina facultativa: segn varios in-
formantes de puestos en la zona del centro,
cuando alguno se enf erma va donde un mdico
que tiene consultorio en la misma rea. El
esposo de una curandera, curandero respetado,
al sentirse muy enfermo hace dos aos decidi
que los mdicos facultativos y las drogas de far-
macia le podan ayudar. Despus de unos das
de padecimientos falleci, cuando estaba
bajo tratamicnl o mdico f acultativo, a pesar de
la insistencia de su esposa para que abandonara
ese tratamiento y siguiera el de plantas.
Es interesante observar a travs de la
anterior descripcin que se presenta un
juego recproco entre elementos de moder-
nidad y antimodernidad en el campo de la salud
en forma de un "collage" que mezcla compor-
tamientos y prcticas de las ms diversas
tradiciones, de modo que la misma poblacin
con distintos niveles de escolaridad y hasta los
propios curanderos ut il izan una y otra
"medicina". Se t rat a de una coexistencia de
mensajes simblicos completamente opuestos
con sus diversas interpretaciones eliolgicas
y tratamientos teraputicos en los contextos ur-
banos y rurales en el Suroccidcnlc donde se ha
hecho el seguimiento de esta modalidad de
curanderismo indgena.
9. Algunos Productos Tpicos
Vegetales, Animales y Minerales
en Tendidos Callejeros de
Curanderos Inganos o Puestos
de Ferias Artesanales de Kamss
en las Ciudades de Cali y
Popayn:
-Para la "limpieza" orgnica en forma de
purgantes. En Iodo tratamiento usual mente
se recomienda primero "limpiar" el organismo.
Este es uno de los aspectos bsicosde casi todas
las terapias. Las siguientes plantas se sum
1
nislran acompaadas de dietas:
Yuco cusumbo; Byrsonima crassifolia L,
HBK, Malpighiaccae.
Flor azul o azutocto; Plumbago capensis L.,
Plititibaginaceae.
Avellanas o piones de purga; Jatropha cur-
cas L., Eupho'biaceae.
Tigrehuasca o Zaragoza; Arslotocliia rngeiis
o sp., Arslalochiaceae.
Helcho de pramo; Dryopteris paralldogram-
nia Kzci, Pdfypmliaccae
Yagc; (dependiendo de la forma de
preparacin como purgante sin ver "pintas", o
sea, sin efecto alucingeno); Baniesteropsis
caiijii Spntce, Malpiftftiaceac.
Chiricaspi; Bnmfelsia gmndiJJtffa D.,
Solanaceac.
Borrachera; Altenianliera eltmannii Hiero,
Amaranlaceae.
Raz de cabalonga o bejuco rayo; posiblemente
se trate de Tlteveiia pentviana y T. ahouai L.,
Apocynaceae.
-Para la "limpieza" o purificacin de la
sangre y de una serie de rganos (hgado,
vescula, rones, etc.). El estado de la sangre
y su calidad (pesada o suave) es otro de los prin-
cipios bsicos de esta medicina. Los curanderos
ingano-kamss son especialistas en la
preparacn de reme dios-j rabes para el
tratamiento o purificacin de la sangre, los
cuales son la combinacin de diversas plan-
tas segn recela que cada curandero posee,
ent re las cuales se mencionan las siguientes:
135
CURANDERISMO URBANO Y ANT1MODERNIDAD
Zar zapar r i l l a; Smilax regeHi HBK,
Smilacaceae.
Chuchuguasa-si; Maytenus laevis Reiss,
Celasraceae.
Raz de china; Dioscorea vifosa L., Dios-
corcaccac.
( ua ya bi l l a de pramo; Myrtus oxycoides Bcnlli,
Mytlaccac.
Mat ar at n; Clircidia sepilan act\.,
Pailioiaceac.
Cordoncillo; fpcr aunciun var. Airela-barrida,
Piperceas.
Sbila; Aloe sp. HBK, Liliaceac.
Palo de mbar ; Tetracera sessiliflora Tr. el
PL, Dilleniaceae.
Raz de cabulla; Fucracea cabuya Truase,
Amaiyllidaceac.
Cuasia; Quassia amara L., Simanibaceae.
Palo de arco; Tabebuia serratiflia Vahl, Big-
noniaccae.
-Infecciones
cicatrizaciones:
externas, granos,
Caraa; Prolittm heplapliyllum March, Bur-
seraceae.
Cascara y flor de gualanday; Jacaranda cancana
Pillier, Bigiioniaceae.
Flor a/ul o HZtilloclo; ya citado
Cl i onl ar ; podra ser el misino guaco, las
especies Mikania granlala y M. Icliiiiiiuii,
Compuesta.
Vira-vira; Gnapialium elcgans HBK y pur-
pureiim L., Compuesta.
-Pl aas o piedras para "conocer" n "ver":
para tener capacidad adi vi natori a y con-
oci mi ent o de enfermedades "espirituales" o de
maleficio, y orgnicas.
Yag; dependiendo de la preparacin, B.
caapi, B. inebrans Morln, B. msbyana Mor-
ton, Malpighiaceac. Esta es la bebida ms im-
portante para el conocimiento mdico en la
tradicin ingano-kams, ya que le permite al
curandero conocer la clase de enfermedad y
sugerir un tratami ento para la misma.
En los centros urbanos se sumi ni stra en al-
gunos casos muy particulares a determi nados
pacientes, cuando a juicio del curandcro-a lo
requi era.
Lengua de lgrc; Mettysticodcntran
amesianum Sctiitites, Solanaccae. Esia pl anta
es de uso ms restringido que la anterior; es
sumi ni strada en casos muy especiales cuando
se requiere hacer un "trabajo" bien difcil,
debido a que es un potente alucingcno.
Producto mineral:
Piedra rayo o cuarzos; oxidiana, para el
diagnstico de la enfer medad (colocada en la
frente, el pecho, la qui jada). Es usada ni ca-
mente por el cur ander o hombre.
Plantas para neuralgias, ar t r i t i s, reumatis-
mo e inflamaciones musculares y coyunturas:
Diversas clases de borracheros; de
gneros daluras y bnignansias, fam.
Solanaceae. Su uso es externo en forma de
baos, cataplasmas y emplastos.
Chiehaja; Gaiilheiia inspida Benth., fam.
Ercaceae. Potente anti nfl amatori o y analgsico
en casos de reumatismo, usualmenle ingerida
la i nfusi n de las hojas. Contiene posiblemente
en forma adicional una fuer t e substancia
narctica.
Manteca de oso (ani mal ); Mymtecophaga
irdaclyla.
-Pl aas par a el si stema respiratorio, un
general afecciones bronquiales:
Encenillo de pramo; Weimniannia lamen-
tosa L.f., Cnnoniaceae.
Gramci l l o de pramo; Hedoyosmunt botirgoinii
Enixt., Clilorantliaceae.
Guayusa;7/ivf,ij'. Loes, Aquifoliceas.
-Plantas o productos para los "nervios", con-
vulsiones, insomnio, corazn. Generalmente se
t r at a de plaas y productos animales con un
potente alcaloide que acta sobre el sistema
nervioso,(central o perifrico) de acuerdo a tas
referencias existentes (Garca Barriga, 1975):
Coquindo-bo; sin determinar an en
trminos botnicos.
Azabaches; Pitheolobium dulce Ravb.,
Mimosaceae.
Chochos y pionas; Eryhrna ntbiinen'ia
HBK. yAbnts precatorius L., Papionaceae (los
dos).
Pesua de la "gran bestia" (danta); Tapia ter-
restris. Se raspa la pesua y se da en agua.
136
UOLETINSOCiOCONOMlCON''!?
AURILDB1W9
Cabalonga blanca; Tlievetia amiai L.,
Apocyiiaceae.
Meclia o nccha; Fevtllea cordifolia L., Citciir-
bilaceae.
Ccora o pepa de cedrn; Simaba cedrn
Flanch., Simantbaceae.
Plantas o productos animales de "misterio"
o con "espritu": generalmente para hacer
trabajos que t ienen que ver con maleficios,
buena suerte, "ligar" a una persona con otra,
en lu lodos aquellos aspectos que locan con
las dimensiones inlerpersonal, afectiva, laboral
y de la vida cotidiana, en forma de riegos,
sahumerios, baos y perfumes, o simple-
mente para f acilitar la accin de "chupar y/o
soplar" el cuerpo del paciente para extraer o
prevenir la enfermedad, generalmente
mezclados con aguardiente. Las plantas y
productos que a continuacin se citan
pueden acompaar tambin los tratamientos de
dolencias orgnicas:
Ruda; Tagetes erecta L., Compuesta.
Altamisa; Ambrosia arteniisifolia L., Autaryl-
idaceae.
Yag; ya citado.
Diversas clases de chondurcs; del gnero
Cypcnts (fam. Cyperaceae). Los chondurcs son
iiiliillablcs en I oda la medicina ingano-kains.
Cualquier clase de t r a t a mi e nt o, < irg;mi-o o
"espiritual", tiene como componente alguna
especie de chondur, inclusive en la composicin
de los remed os-jarabes de purga y o lim-
pieza del cuerpo y la sangre.
Diversas clases de vinancs; casi todos del
genero Peperomia (fant. Pipcraceae), con al-
gunas excepciones.
Diversas clases de cu y a ngu i I los; unos son del
gnero Justicia (fam. Acantliaceae), otros son
Peperoiitias (Pipcraceae)
(juagte; Peperomia vil/osa (fam.
Pipcraceae), para hacer maleficios y defenderse
de los enemigos.
Azabaches; para proteger a los nios contra el
"mal de ojo" rezado con el nombre del nio y
usado en pulsera o collar, antes diado.
Chochos y pionas; para el "mal de ojo",
la buena suert e y como protectores contra
maleficios, rezados debidamente, antes citados.
Ojo de buey y ojo de venado; Enfada
phaseoloides L., Mimosaccac, y Mticuna
miitisianay M. mollis HBK., Pamlionaceae.
Flor de seguidora; Polygoitum perneara L.,
Poligonceas.
Flor de quereme; Cavendefliia qttereme
HBK., Ercaceae.
Cabalonga negra; Strychnos panamensts Seem.
t
Lt> i> ini< icc.iw .
Cabalonga blanca; Thcvctiu ahimi L.,
Apocynaceae.
Productos vegetales para hacer sahumerios,
para la "limpieza" del cuerpo y de los espacios
(casas, negocios, lugares cerrados). Los inganos
y kamss son expertos en la elaboracin de
sahumerios con la combinacin de los siguien-
tes producios:
Tache; Myroxylon balsamum var. Pereirae,
Papilionaceae.
Copal; Hymenaea caiirbaril L., Caesalpinaceae.
Estoraque; Styrax bogotensis Pekins,
Styracaceae.
Benju; Strax benzoin Dryandcr, Styracaceae.
Incienso; Bosw ellia carian y freerana Birdw ood,
Bnrseraceae.
Mirra; Conw iipliora schimperi y abyssina
Engicr, Bw scraccac.
Brotes de pino; Finas .? /> ., Pinuccac.
Productos animales (para preparaciones de
perf umes de buena suerte y "ligar" personas):
Cantil idas (insecto); Canlharis vesicatoria
(L), De Gt'cr, Colepteros.
Adems hay lodo un repertorio de produc-
tos anlif ebrf ugos de origen vegetal y mineral,
antihipertenstvos y a nt i diabticos, lo mismoque
anticonceptivos o para favorecer la fertilidad
femenina o masculina, reducir la sinusitis, etc.
Como puede observarse se trata de una
amplia batera de remedios vegetales, animales
y minerales usados de acuerdo a un modelo
cognitivo mdico sobre el cuerpo, la salud y la
enf ermedad, que si bien llene una base com-
pletamente dif erente al modelo f acultativo de
tradicin aloptica, expresin por excelencia de
la modernidad urbana, sin embargo trabaja
empricamente con una serie de componen-
tes activos (a nivel f it oqu micoy farmacolgico)
137
CURANDERISMO URBANO Y ANTIMODRRNIDAD
con propiedades terapulicas que no permiten
suponer que se Irate simplemente de substan-
cias plascebos en una buena parte de las
situaciones. El desafo antimoderriizante de
esta medicina tambin se apoya en el manejo
emprico de la tradicin curandera indgena
que maneja im conjunto de plantas y produc-
tos animales y vegetales con propiedades
( vriipc' iiliciK eficaces, resullado de centurias de
nos de UNO en ltennos riisns y como resultado
de su papel < J c inlcrcambio lio producios
medicinales vegetales entre las e ( nas de
selva y las andinas.
10. Algunas Hiptesis de Trabajo:
La experiencia desarrollada hasta el
presente en el trabajo de campo nos permite
af i r mar que es preciso superar la imagen inter-
pretativa de un modelo puro preexistente de
curanderismo ingano-kams. Serta por tanto
impreciso hablar de un sincrelismo e los con-
textos urbanos en la relacin que esta clase de
curanderismo tiene con otras modalidades.
Podra ser ms til la imagen de un mestizaje
cultural en el espacio de las prcticas populares
de salud a partir del uso de las plantas
medicinales y las diversas terapias botnicas, ya
sea mediante baos, infusiones, cataplasmas,
ce, con sus mltiples preparaciones. Lo cierto
es que los inganos y kamss son Ixislanlc
respetados en el conjunto de los agentes i nfor-
males de salud que usan distintas formas de la
fitotcrapia. En lodo caso, como se anot con
anleriotidad, no hay diferencias sustanciales
entre las prcticas mdicas del Valle de Sibun-
doy ( rea de procedencia de estos grupos) y lo
encontrado en las reas urbanas.
A pesar de lo anterior, a medida que la per-
manencia y experiencias urbanas son
mayores para algunos de los curanderos con-
tactados ( los que llevan por ejemplo ms de 10-
.15 aos) es posible encontrar en ellos elemen-
tos prestados de otras tradiciones de
curanderismo, de tipo esotrico-gnstco y
espiritista, en sus discursos verbales sobre su
capacidad curativa. No obstante, afn en
estos casos liay una permanencia del modelo
cognitivo 'digo similar al del Valle de Sibundoy,
ya sea en el diagnstico como en los tratamien-
tos.
Tambin es bien importante en todos los
casos la incorporacin de elementos del
catolicismo popular, a nivel de iconografa y
tradiciones de imaginera milagrosa, lo cual
forma parte de la misma tradicin de origen
debido a la fuerte presencia de la Iglesia
Catlica a travs de las misiones capuchinas en
la regin de procedencia de los curanderos. Sin
embargo, aqu ya existen variaciones contem-
porneas ( ue r c l f j i i n la permanent e moucr-
nidiid y cosmopolitismo religiosos tic cslc
curanderismo en los medios urbanos ( por
ejemplo la devocin a Jos Gregorio
Hernndezy la presencia de iconos como Mara
Lionza, las Siete Potencias, el Negro Felipe, etc.
en los puestos de ventas).
Llama la atencin en este tipo de curanderis-
mo del importante papel de la familia, ya sea
extensa o nuclear, no slo en el aprendizaje a
travs de la socializacin familiar sino en la
misma prctica del oficio. Se podra decir
que es casi un oficio familiar o desarrollado
dentro de una familia, tanto por el hombre
como por la mujer, los padres y los hijos, lo
mismo que en varias generaciones ( abuelos,
tos, nietos, sobrinos, padrinos y ahijados). Por
este ltimo factor la familia extensa puede con-
stituir el secreto de la reproduccin de esta
modalidad.
Las fami l i as inanias contactadas por his in-
formaciones preli mi nares proceden de distin-
tos sectores socioeconmicos en su regin de
origen ( Santiago, San Andrs, Coln). Ten-
tativamente se podra sugerir que los que
llegaron hace ms de 10-15 anos poseen al-
guna propiedad en la regin ( finca con casa),
adems que algunos de ellos ya han conseguido
consolidar pequeas inversiones (lote, casa,
carro) en el medio urbanogracias a su experien-
cia en el oficio con una clientela numerosa. Los
ms recientes, ltimos 10 aos, estaran ms
cerca de migrantes sin tierra, en peores con-
diciones. En Cali y Popayn esta ltima
categora en apariencia sera menos
numerosa que en una ciudad como Bogot, con
una presencia demogrfica de familias inganas
alta (segn Carlos Pinzn del Instituto Colom-
biano de Antropologa pueden pasar de 200
familias).
138
JK)I.ETINSOCIOCCONOM1CON*!9 AORIL DE 1989
La residencia en hoteles e i nq u i li natos en las
ciudades de Cali y Popayn no necesariamente
signif ica en lodos los casos pobreza, ya que
es posible q u e parle de los recursos los
hayan destituido h;ici;i las reas de origen para
realizar alguna mejora en su finca o chagra. Sin
embargo, s es posible af i rmar que una bu ena
parle vive en condiciones de precariedad y ex-
trema pobrc/a, sobre lodo para los cju e residen
en los hoteles.
Au nq u e todava el contacto con pacientes es
preliminar, por las observaciones iniciales
podemos sugerir que la poblacin de dif eren-
tes estratos socioeconmicos y culturales com-
bina esle tipo de curanderismo con la medicina
f acu ltativa a nivel de sus necesidades de salud.
En este sentido Ja poblacin u rbana no
vivira como contradictorio la u tilizacin de una
y otra medicina en la medida que le sirva para
resolver los problemas prcticos de salud y en-
fermedad. No obstante este fenmeno,
parecera que cobramayor f uerza el uso de
plantas medicnales en las prcticas
populares de salud en las ciudades. Por supues-
to no hay que olvidar que en la sociedad colom-
biana la medicina casera tradicional se ha
basado en este tipo de tradicin.
Las dinmicas de u rbanizacin y modern-
izacin en el pas han integrado en los
ltimos 30 anos en el campo de ta salud una
serie de prcticas populares de tradicin
indgena a partir de la residencia ms per-
manente en las c u iludes de miembros de com-
u nidades cnicas, que no han perdido su vin-
culacin eon su tradicin cu ltu ral. Paradjica-
mente en el medio urbano donde sera
hegcmnica la medicina f acu ltativa se en-
cu entran prcticas que subvierten su
dominacin, entre las que encontramos las
de los grupos indgenas aqu descritos, al
lado de otras de corte gnstico, espiritista,
santero y de diversa idiosincracia esotrica
(Urrea, 1988). La pretendida verdad de la razn
positiva que acompa miara la senda del
progreso y de la modernidad, con los adelan-
tos de la tecnologa en materia de mtodos
de diagnstico y tratamiento de las enf er-
medades, es inca paz de imponer su modelo cog-
nitivo sobre el cu erpo en la vida cotidiana de
amplios sectores de la poblacin u rbana.
NOTAS:
1. Sobre el concepto de curanderismo,
consltese Urrea, 1988.
2.Los grupos de f amilias contactados en las
ciudades han sido inganos. Los Kamsas
contactados a travs de las ferias viajan
solos y en su mayor parte se (rata de
f amilias jvenes con las esposas, aten-
diendo la crianza y educacin de los hijos
en Sibundoy, mientras el esposo hace las
correras.
3. En los grupos tnicos del Bajo Pulimiayo
(inganos, cofanes, sionas, corejuajes, etc.)
la asociacin entre el personaje que tena
a su cargo las actividades de curacin, en
todas sus dimensiones, y el poder poltico
en la comu nidad; f ue bien i mportante; sin
embargo, todava algo de esto se conserva
en los grupos ingas del Bajo Pu tu mayo;
por esta razn se lo denomina cacique
(Seijas, 1969). En el Valle de Sibundoy
(Alto Pu lu mayo) hasta comienzos del
siglo tambin se presentaba esta vin-
culacin.
4. Por espacio intrareg ional se entiende el
mbito socio-geogrfico que configura
Una regin con algunas caractersticas
sociocult urales^ socioeconmicas
relativamente similares, en cuyo interior
circtilan determinados grupos
poblacin a I es, que en nuestro caso seran
los curanderos y en general familias in-
ganas y kamss dedicadas a la actividad
de las plantas y otros productos
medicinales.
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