DOS NOVIOS PARA DOS HERMANAS (Las seoritas de Rochefort) El xito internacional de LOS PARAGUAS DE CHERBURGO hizo aflorar

nuevamente en Jacques Demy el deseo de filmar una comedia musical a la americana donde las canciones y los bailes son parte integrante del desarrollo dramtico de la historia; son otras formas de expresin natural de los personajes. Demy ya haba considerado la idea de rodar un musical de esas caractersticas al afrontar su primer largometraje, Lola, pero por problemas de presupuesto se tuvieron que eliminar elementos como las canciones, el color, los decorados... De este modo Lola rodada en exteriores y en blanco y negro convirti sus carencias en virtudes y dio el espaldarazo a la carrera de un realizador inigualado e inigualable. Un paso decisivo en el terreno del cine musical o cine en-cantado como lo defini el propio director haba sido el audaz experimento de LOS PATAGUAS DE CHERBURGO. Una pelcula escrita en prosa y cantada desde la primera a la ltima slaba del guin. Los premios recibidos y el xito de crtica y pblico demostraban que su sueo no era slo una locura individual sino la de muchos millones de espectadores. Adems es mismo xito permita a Demy afrontar la materializacin de su otro sueo musical, nuevamente bajo el ala protectora de Mag Bodard, la arriesgada productora que haba hecho posible el rodaje de LOS PARAGUAS DE CHERBURGO. El mismo verano de 1964, tras recibir el mes de mayo su flamante Palma de Oro en Cannes por LOS PARAGUAS DE CHERBURGO, Jacques Demy ya haba escrito el guin de su nuevo proyecto: LAS SEORITAS DE... Un film que lo enfrent a nuevos problemas, como el de crear unas transiciones crebles entre las escenas de dilogo y las musicales. Otro problema bsico fue el de encontrar un ttulo y un escenario adecuado para su pelcula. Para el realizador la opcin ideal era Las seoritas de Avignon, pero una visita a la ciudad le hizo olvidarse de Avignon, como l mismo explicaba: Al principio quera rodar Les demoiselles dAvignon, ya que era lo que pareca ms obvio, pero no pude encontrar en Avignon una plaza en la zona centro lo suficientemente amplia para albergar a los feriantes. De Avignon viaj a

Hyres porque me pareci que Les demoiselles dHyres era un ttulo muy divertido [la pronunciacin es idntica a la de Les demoiselles dhier, es decir Las seoritas de ayer]. Pero lo mismo, no encontr una plaza adecuada, en cambio s estaba todo el resto de escenarios que precisaba y la ciudad me pareci prodigiosa, me gusta muchsimo. Despus segu buscanco: Toulouse, Narbonne, Tarascon, Beaucaire, La Rochelle... y fue al regresar a Noirmoutier que de pronto vi esa plaza central en Rochefort. Fue una decisin inmediata, no tena la menor duda: sera en Rochefort. Esos edificios militares tan estructurados me gustaron mucho; tena un aspecto muy plstico, arquitectnico, que le iba bien a una pelcula musical. Ya tena casi finalizado el guin y despus de decidir que transcurra en Rochefort lo pude completar. A Jacques Demy tambin le sedujo el puente transbordador que le recordaba al que exista en Nantes, su ciudad natal y que, en la pelcula, hace las funciones de puerta mgica por la que cruzan los feriantes para entrar en el universo encantado y colorista del Rochefort ideado por Demy. Para la pareja de las hermanas gemelas Delphine y Solange Garnier que buscan a su hombre ideal, Demy haba pensado en dos actrices totalmente diferentes fsicamente: Brigitte Bardot y Geraldine Chaplin. Las dos haban estudiado danza y podan salir airosas de sus nmeros de baile. Al resultar imposible contar con ambas en las fechas previstas para el rodaje, Demy se decidi por la pareja de hermanas actrices ms populares el momento: Catherine Deneuve y Franoise Dorlac. Como una produccin de esa envergadura resultaba impensable, el coproductor Gilbert de Goldschmidt y Jacques Demy contactaron con Norman Katz, responsable en Londres de Warner-7 Arts. Katz, enamorado de LOS PARAGUAS DE CHERBURGO actu como mediador para que Warner-7 Arts entrase en la coproduccin de LAS SEORITAS DE ROCHEFORT, algo a lo que accedi Warner con la condicin de incluir en el reparto algunos nombres norteamericanos para asegurar su distribucin internacional. Para Demy fue ver el cielo abierto ya que as pudo contactar con Gene Kelly, uno de sus mitos cinematogrficos. Tambin se asegur la presencia de George Chakiris, que gracias a su creacin en West Side Story la pelcula que ms tiempo ininterrumpido permaneci en un cine de Pars era un actor muy popular en Francia. En su guin original George Chakiris interpretaba al jefe del grupo de feriantes. Con l viaja Guy, el mecnico-

chico-para-todo del grupo. Guy, deba ser interpretado por Nino Castelnuovo que retomaba as su personaje de LOS PARAGUAS DE CHERBURGO. En una entrevista de 1967 concedida a la revista Tlrama Jacques Demy explicaba su intencin inicial: En LOS PARAGUAS DE CHERBURGO, Guy a su regreso de Argelia se enteraba de que Genevive se haba casado con Roland Cassard (el enamorado despreciado por Lola en Lola). Guy se casaba con Madeleine y compraba una gasolinera completamente pintada de blanco. As se acababa el film. En LAS SEORITAS DE ROCHEFORT bamos a reencontrar a Guy convertido en feriante y parte del equipo de Etienne. Explicaba que Madeleine haba muerto y que haba dejado la ciudad gracias a Etienne que lo haba ayudado a salir de su depresin prxima a la desesperacin. Delante de la escuela se encontraba con Delphine. Guy se quedaba transtornado: Usted se parece a alguien a quien quise mucho. Siempre se dice lo mismo, responda Delphine. Guy le enseaba una foto de Genevive. Yo soy mucho ms guapa, deca Delphine... Ms tarde se vea a Roland Cassard, Genevive y Franoise (la hija de Genevive y Guy) atravesar Rochefort en automvil. Se paraban para ver un momento el nmero musical de Delphine y Solange durante la fiesta. Guy, que estaba en el interior del stand sala demasiado tarde para ver de nuevo a Genevive... Me gustaba mucho esa idea. Por desgracia Nino Castelnuovo no poda modificar las fechas de otros proyectos previamente adquiridos y la idea de continuar la historia de Guy desapareci del guin al igual que la posibilidad de ver a Catherine Deneuve interpretar dos personajes en la misma pelcula. El personaje de Guy se transform en Bill y se le ofreci a Grover Dale, actor, bailarn y coregrafo de Broadway que haba intervenido en Lil Abner, Greenwillow, West Side Story. Tras rodar Molly Brown, siempre a flote haba viajado a Londres para intervenir en La mitad de seis peniques, obra que tambin haba interpretado en Broadway y all fue donde fue contratado por Demy. Julian More se encarg de traducir el guin al ingls para la versin que Warner deba estrenar en Estados Unidos en 70 mm. Las escenas dialogadas se doblaron en estudio, pero las escenas musicales se rodaron dos veces, una utilizando la versin francesa y otra utilizando la versin inglesa, por lo que hay ligeras diferencias entre ambas versiones.

Para Demy fue otro regalo el poder conseguir, por fin, a Danielle Darrieux para el papel de Madame Garnier. Danielle Darrieux fue la nica que cant con su propia voz, ya que todo el resto de actores fue doblado en los nmeros musicales, incluido Gene Kelly. Mientras los ensayos de la parte musical y los ballets se efectuaban en un gran estudio de Londres, el director artstico Bernard Evein se encarg de supervisar que se pintasen escrupulosamente ms de 40.000 metros cuadrados de fachadas, incluida la famosa Plaza Colbert donde, adems se construy la cafetera acuario donde permanece encerrada Madame Garnier. Bernard Evein incluso propuso pintar de color rosa el puente transbordador que atraviesa el ro La Charante. Para Evein era una forma de marcar desde el principio el tono de comedia del film, de sealar claramente que se cruzaba a un mundo vitalista, rebosante de optimismo y msica. El ayuntamiento de Rochefort autoriz el repintado del puente, que deba volver a sus colores originales al finalizar el rodaje. Desde produccin dijeron que aquello era una locura y que no se deban tirar los 20.000 francos de la poca que costaba pintar el puente para las dos breves secuencias de inicio y final del film. Para Evein fue un duro golpe. Pero en la actualidad la avenida de entrada a Rochefort, que se inicia al pie del transbordador, lleva el nombre de Jacques Demy. El golpe ms duro, sin embargo, fue el que recibieron todos los miembros del equipo y familiares, amigos y aficionados de todo el mundo al conocer la noticia de que Franoise Dorlac haba fallecido en un terrible accidente de automvil, cerca de Niza, el 26 de junio de 1967, apenas cinco meses despus del estreno en Pars de la pelcula, el 8 de marzo. LAS SEORITAS DE ROCHEFORT renda homenaje a los musicales que adoraba Demy. En pequeos detalles o en espectaculares secuencias se pueden descubrir evocaciones de Los caballeros las prefieren rubias, Cantando bajo la lluvia, Un americano en Pars, West Side Story... y tambin de El ngel Azul a travs de ese misterioso personaje que aparece descuartizado: Lola-Lola. Sin embargo el film de Demy lleg en una poca en que la poca dorada del musical daba sus ltimos y gloriosos coletazos: Hello, Dolly!, Funny Girl, una chica divertida, Sonrisas y lgrimas, La Estrella,

Oliver!, Camelot, Noches en la ciudad, La mitad de seis peniques... Esa fue una de las razones de que la pelcula no arrasase en taquilla como se esperaba. A pesar de ello su carrera comercial fue buena y obtuvo el Premio Max Ophls 1967. Con los aos el cido humor de Demy, aparentemente encubierto de colores pastel, se fue entendiendo mucho mejor y la pelcula fue ganando devotos seguidores. Para la ciudad de Rochefort se ha convertido en una de sus principales cartas de presentacin y no han dudado en incorporarla al apartado de su Patrimonio Cultural. Mencin aparte merece la msica de Michel Legrand. El compositor que confesaba no sentirse inspirado para componer msica alegre y festiva, escribi una de sus partituras ms exuberantes y jazzsticas donde no se olvidaba del toque clsico con unos 20 temas diferentes entre cantables y ballets. Merecidamente fue finalista al Oscar 1968 a la Mejor Banda Sonora para Pelcula Musical 1968, aunque perdi ante la avasalladora Oliver!. Siguiendo la triunfal reposicin y comercilizacin en formatos domsticos de LOS PARAGUAS DE CHERBURGO tras su minuciosa restauracin de 1992, LAS SEORITAS DE ROCHEFORT fue igualmente sometida un proceso de restauracin para devolverle toda la vitalidad de sus colores y sonido. Con supervisin de Agns Varda que ya haba dedicado una entraable declaracin de amor al film con su documental Les demoiselles ont eu 25 ans, en 1996 se present la copia restaurada que ha sido utilizada para la edicin del presente DVD. La influencia de LAS SEORITAS DE ROCHEFORT se ha dejado notar en producciones posteriores como el flamante debut como directora de Rosa Vergs, Boom Boom. De su vigencia da una idea el que en 2003 fuese convertido en un musical para el teatro con el aadido de nuevas canciones y la supresin de algunos temas. La modernizacin, sin embargo, no le sent demasiado bien a una pelcula que se adelantaba a su poca y an hoy sigue siendo moderna. carmelo arcos