Nuevo Urbanismo y Desarrollo Regional Sostenible: La Manera de Crecer Inteligentemente

Por el Dr. Gerardo Navas Dvila Abril de 2001 Nota del Editor
En el mes e marzo de 2001 se celebr en la Ciudad de Mayagez un Encuentro sobre Nuevo Urbanismo y Desarrollo Regional Sostenible. En las pginas de esta edicin incluimos unas notas sobre el tema, escritas por el Dr. Gerardo Navas Dvila, Director de la actividad. El Encuentro result de la iniciativa del Honorable Jos Guillermo Rodrguez, Alcalde de Mayagez, quien es un activo propulsor en la municipalidad y en la Regin Oeste de los principios que se asocian con la temtica del Encuentro. La Escuela Graduada de Planificacin de la U.P.R y la Sociedad Puertorriquea de Planificacin, dirigidas respectivamente por el Dr. Elas Gutirrez y por Marta Bravo, co-auspiciaron el Encuentro activamente. El Dr. Navas es principal de la firma GNA: Taller de Planificacin y Diseo y profesor de la EGP.

Problemas de la Urbanizacin Convencional Parte sustancial de los problemas ms graves y crnicos que experimentamos en nuestra sociedad tienen su origen, o su sostn, en el patrn convencional de uso de la tierra, dominante en Puerto Rico y en los Estado unidos por igual, durante los ltimos 50 aos. Las ms evidentes expresiones de este patrn de nuestra modernidad son, el desparrame de la edificacin sobre el territorio, la prdida de vitalidad y la decadencia de los centros urbanos, la disfuncionalidad- del suburbio y el deterioro del ambiente natural. La baja densidad de la urbanizacin y la separacin de los usos propician la dependencia en el automvil y la congestin en las vas, el aumento del tiempo personal dedicado al transporte y la reduccin resultante del tiempo de ocio realmente disponible. Cuantas horas dedicamos al tapn! El agotamiento acelerado del suelo agrcola y rstico en general, convertido a espacio residencial sub-edificado, es igualmente resultado del patrn denunciado. Parte importante de la contaminacin del suelo, agua y aire es generado por la congestin y el trnsito intenso de automviles. El patrn de usos y actividades sobre el territorio que resulta del desarrollo convencional es costoso en el sentido social, econmico y ambiental. El aumento en la necesidad de trasladarse de un sitio a otro en automvil aumenta el uso de la energa y el presupuesto familiar y pblico asignado a la transportacin. Los costos de construccin, mantenimiento y reconstruccin de la infraestructura y de los servicios pblicos, como el recogido de la basura, crecen geomtricamente con el desparrame y la baja densidad de la edificacin. A la ecuacin deben sumarse los costos por las prdidas en la transmisin de la energa y del agua a travs de extensos troncales y sistemas distribucin, ah reside en gran parte el problema de la AAA, el costo del desparrame no se contabiliz), y otros como los de salud vinculados a la contaminacin de agua, tierra y aire generado por el uso intensivo del automvil. A todos estos, se le aade el aumento de los precios del suelo que resultan de la escasez relativa de la tierra que queda disponible con el desparrame, y de la expectativa de la ganancia especulativa. El precio esperado de la tierra se establece no por el uso autorizado, sino por aquel que el uso mas intenso que con la ayuda de algn enchufe pueda lograrse. Ese sobre costo y malgasto resulta, no solo en el agotamiento acelerado de los recursos naturales, sino en la insuficiencia de los recursos del estado para financiar efectivamente la infraestructura, la

urbanizacin, la vivienda y los servicios. Resulta adems, en el encarecimiento de nuestra vida y de nuestra base de produccin, reduciendo en consecuencia, la capacidad competitiva de la economa. El auge de la ciudad del traslado anunci la muerte no solo de lo urbano, sino de la comunidad sostenida en la localidad territorial. Esta ausencia de comunidad territorial propici la alienacin, la agresividad y el descontrol social. A los costos fcilmente mesurables, se suman estos costos sociales. La Anulacin del Locus Territorial de la Comunidad La comunidad sostenida en la localidad territorial se formaba y sostena por la cercana de los diversos usos, por la existencia en el lugar de las instituciones pblicas, cvicas y religiosas y en la escala humana del barrio urbano y del sector. A la prdida de la base fsico espacial e institucional de la comunidad contribua la fuga de los residentes de la ciudad, los usos especializados desparramados sobre el territorio, la aislamiento de la vida en el suburbio y el auge del automvil. Los que se fueron no pudieron encontrar en el suburbio la comunidad que desapareca en las reas centrales. Las fuerzas que halaban el crecimiento hacia afuera estuvieron empujadas desde adentro por otra, sostenida en el crecimiento y el predominio eventual de los sectores terciarios de la economa v. gr. el comercio, los servicios y el gobierno. Estos sectores crecientes sustituan en trminos de empleos los sectores agrcolas y agro-industriales, de carcter primordialmente de rural. Los nuevos, de naturaleza ms urbana que los anteriores, ocuparon la ciudad en las primeras etapas de la expansin pos urbana del cincuenta. El comercio se apoder de las edificaciones residenciales del centro de la ciudad y expuls al fin la poblacin residente, principalmente los de mayores ingresos. El despoblamiento del centro, su sobre comercializacin y la ascendencia del automvil lo congestionaron y eventualmente, le mataron. Arquitectura Populista y Ciudades en los Bordes La forma de la ciudad y de sus sectores no fue slo el resultado de un proceso formal o informal travs de las agencias pblicas. En lo que result particip de manera destacada la iniciativa populista que responda con su propio diseo fragmentado e inconcluso, a las limitaciones y oportunidades del desarrollo institucionalizado. La gran masa marginal y el chiripeo del pas est reflejado en nuestro entorno urbano, que aunque ciertamente transmite un colorida actividad acarrea los costos de la falta de funcionalidad, el mal gusto y la contaminacin visual y fsica. En cada municipio este proceso ocurre junto con el ascenso relativo de los sectores terciarios de la economa. As se crearon los strip mall, a lo largo de las avenidas suburbanas anteriormente residenciales, se arrabalizaron los entornos de los centros comerciales, se ocuparon las aceras para el estacionamiento del comercio improvisado, y eventualmente, se congestion el suburbio. En algunas ciudades y regiones de los Estados Unidos, durante las dcadas del 80 al 90, crecieron las llamadas ciudades de los bordes o edge cities. La fuga dej de ser una exclusivamente del suburbio residencial, sino que se pretendi mudar la ciudad como un todo. La ocupacin del espacio que result de la expansin multiusos en el suburbio se caracteriz en bolsillos dispersos de parques de oficina, parques comerciales, clusters de condominios, campus corporativos y urbanizaciones aisladas y amuralladas, grapadas a expresos y arterias suburbanas. A pesar de cargar con usos distintos su morfologa era mas bien de usos diversos, y

no de usos mixtos, pues su morfologa daba prioridad a la circulacin del automvil y exclua por esa razn, el acceso peatonal y el transporte colectivo viable. 1 Por lo anterior, lamentablemente estas cargaron las mismas deficiencias que crearon los problemas de funcionamiento del centro y que propiciaron la necesidad de la fuga. En consecuencia, no tard mucho para que en los lugares ma ricos y adelantados se manifestaran los mismos problemas de congestin e inaccesibilidad del centro. 2 Mientras que en los Estados Unidos el fenmeno ocurre en un espacio externo a la ciudad en general no reglamentado, en Puerto Rico existieron tendencias de ocurrir en violacin a la reglamentacin de la Junta de Planificacin, pero con su anuencia. Que esta experiencia no sea el futuro de la regin y la base de los corredores tecnolgicos o tecno-econmicos, pues debemos aprender de los errores de otros. El Futuro est Aqu La instantaneidad de las comunicaciones y la microtizacin de la tecnologa de la produccin tienen efectos notables sobre el significado el significado material del territorio y los requerimientos del taller de trabajo. Aunque con notables diferencias a las posibilidades que acompaaron el surgimiento y masificacin del automvil, la tecnologa digital induce o, mas bien, permite la liberacin del amarre que por lo menos sobre algunas actividades ejerce la naturaleza material del territorio. El fenmeno permite en este sentido, no como necesidad, entindase bien, sino como posibilidad, la acentuacin de los movimientos centrfugos hacia el desparrame que propiciaron y propicia la industria y los atributos del automvil. Entonces, entendido su efecto como posibilidad, lo que este fenmeno significa es un reto al nuevo urbanismo, el reto de urbanizar la ciudad virtual a-espacial del futuro.3 Por ejemplo, trabajar desde la casa no significa vivir en el aislamiento o en el suburbio; implica mas bien, la unin del taller y el hogar y la oportunidad de recuperacin, de aquel atributo dominante de la ciudad preindustrial. El Desarrollo Regional Sostenible Por su parte, el concepto del desarrollo regional sostenible nos refiere a la capacidad de acarreo del espacio natural para recuperase de la presencia humana. En otro mbito asociado, a nos refiere tambin a la estabilidad, la integracin y capacidad de recuperacin de la economa local o regional. La idea del desarrollo sostenible se asocia a la ms antigua tradicin de la conservacin de los recursos y a l planificacin ecolgica. Varios documentos internacionales de consenso afirman este compromiso. Entre estos est la Agenda del Hbitat y el Hbitat 21. El concepto puede encontrase adems en publicaciones de la Comunidad Europea y, en los Estados Unidos, entre otros, en las expresiones del Council on Sustainable Development del Presidente de los Estado Unidos. 4 El examen del concepto en la sociedad moderna evidencia la ascendencia que tiene los asentamientos compactos, la reduccin del uso del automvil y de los contaminantes de aire

1 Para propsitos de la norma, no toda diversidad de uso es uso mixto. Si los diversos usos estn repartidos en grandes extensiones y su morfologa obliga al uso del automvil, entonces esta mezcla no es uso mixto. El uso mixto existe si la densidad, morfologa y tipo-morfologa del asentamiento propicia el acceso peatonal. Es decir, es un atributo de la forma que se define en trminos del objetivo funcional que persigue. 2 Cuando ciertos abogados argumentaban sobre un proyecto en Vega Alta que la mera inclusin de la vivienda, el centro comercial y las oficinas en una finca de 1200 cuerdas, hacia del proyecto propuesto uno de usos mixtos, se equivocaban, porque la prueba cida de que la existencia de usos diversos constituya un proyecto de usos mixtos es que su morfologa est orientada al peatn y que pueda sostener un sistema de transportacin colectiva econmicamente viable.

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D.C.Kempt, Facilitaing Employment Growth, Western Australian Planning Commission, 1997 Stephen Wheeler,Journal of Planning Education and Research,V20#2,2000

agua y tierra asociados para el logro de un desarrollo sostenible, y como contraparte, la insostenibilidad de los patrones convencionales que denunciamos al comienzo de este articulo. El desarrollo sostenible nos refiere adems a la necesidad de reducir el desperdicio y la contaminacin, y al reciclaje o uso repetido de los materiales. Tambin nos refiere a la biodiversidad, a la proteccin y restauracin de los ecosistemas sensitivos, y a la preservacin de los espacios abiertos donde estos se sostienen. Nuevo Urbanismo y Contra Urbanismo El Nuevo Urbanismo es entonces una respuesta a los problemas asociados a dichos patrones de ocupacin y urbanizacin del territorio, atributos de nuestra modernidad, si se quiere. Sin embargo, vale aclarar que el nuevo urbanismo no es nuevo frente al desarrollo convencional, que ste, como hemos visto y vivido, es la negacin de lo urbano. Es nuevo, frente al urbanismo tradicional,5 pues aunque desea recuperar lo mejor de la morfologa tradicional, se propone articularla y la articula a las necesidades del presente y del futuro. As es que de lo que se trata es de recuperar lo mejor del urbanismo tradicional que des-aprendimos, superar lo peor del contra urbanismo que sufrimos y de propiciar la ciudad habitable para ahora y para el futuro. La Ciudad para el Traslado vs. la Ciudad Accesible Si se preguntara, cual es el elemento dominante en la lgica del patrn convencional de ocupacin el territorio, contestaramos, que este fue ordenado para el traslado. Este es el principio central de su diseo y de la lgica de su ordenamiento. Mientras el crecimiento convencional propici la ciudad del traslado, el Nuevo Urbanismo propicia la ciudad accesible. Entonces los atributos y el significado del Nuevo Urbanismo se establecen en funcin de sus objetivos principales: mejorar la accesibilidad peatonal, reducir la necesidad del traslado y el uso del automvil, la frecuencia y el largo del viaje y facilitar el acceso a los sistemas de transporte colectivo. Para estos propsitos se acercan los usos, se aumenta la densidad de los asentamientos, se disea para el peatn y se provee accesos y vas privilegiadas al transporte colectivo de alta capacidad. Adems, en la escala de lo local, el Nuevo Urbanismo incorpora sistemticamente a la panificacin y al diseo lo que algunos han llamado la tipo-morfologa, es decir, las interfaces con la arquitectura de la edificacin, porque solo as se lograban los objetivos de la ciudad habitable, de la ciudad para estar y de la ciudad accesible. Estas son las razones funcionales y la justificacin del crecimiento compacto, de los usos mixtos, del diseo para privilegiar al peatn, (el tamao de los bloques, los pasos peatonales, la ocupacin del predio, el diseo para calmar el trnsito) Estas son partes centrales de la visin del nuevo urbanismo. Debemos acentuar que disear para el peatn se justifica no solo en reconocimiento del derecho a la ciudad, sino en trminos prcticos y funcionales, pues en efecto ello resulta en la disminucin de los viajes en automvil, y en todos los beneficios de ese resultado. A escala regional, el nuevo urbanismo se orienta como se dijo, a propiciar los sistemas de transportacin pblica nter-municipales de alta capacidad. Buenos sistemas de transporte colectivo intra ciudad constituyen el proyecto ancla del sistema de transportacin nter municipal. Su viabilidad aumenta con los atributos de accesibilidad urbana y con la densidad y el balance entre vivienda y empleos en los barrios circundantes a las estaciones terminales, pues propicia el uso estable del transporte en ambas direcciones. La estrategia relativa al ordenamiento del uso del suelo constituye el elemento central para reducir la necesidad, la frecuencia y la distancia del traslado en automvil, y en cualquier tipo de
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Doug Kelbaught, Common Place II en publicacin

transporte motorizado, para reducir los costos de la infraestructura y los efectos ambientales negativos asociados al crecimiento convencional. Estas interfaces entre la visin a la escala regional y el diseo ambiental a la escala del predio, estn trabajadas tambin, por ejemplo, en lo referente al manejo de las aguas dirigido a prevenir que la construccin resulte en un aumento de las escorrentas superficiales, y por lo tanto a su conservacin y a la reduccin consecuente del riesgo a la vida y a la riqueza asociados a las inundaciones. El Congreso para el Nuevo Urbanismo Ciertamente, con antelacin al Primer Congreso para el Nuevo Urbanismo, celebrado en 1993, sus temas ya existan en corrientes de pensamientos, enfoques metodolgicos e institucionales a la planificacin de los usos del suelo, y en propuestas y proyectos en operacin a diversas escalas del territorio. Con la celebracin del primer Congreso, varias de estas corrientes se encontraron y ms tarde, coligieron en una visin y en una metodologa integrada recogidas en el Charter del Congreso. No debe quedar duda de que an persisten acentuaciones marcadas por el origen de cada una de las corrientes encontradas. Sin embargo, el encuentro de los que tomaban conciencia de los problemas asociados al crecimiento convencional, propiciaron la coalicin articulada y multidimensional de un orden interdisciplinario integrado y coherente con intervenciones imprescindibles a las diversas escalas del territorio. En este sentido no solo existe un nuevo urbanismo, sino una nueva gerencia del crecimiento, una nueva planificacin de los usos del suelo, un nuevo crecimiento inteligente, un nuevo desarrollo sostenible. El nuevo urbanismo adopt los enfoques de la gerencia del crecimiento (growth management) en desarrollo desde la dcada del setenta. A la vez, contribuy el contenido morfolgico e instrumental de que adolecan dicha corriente de la planificacin y el bien intencionado llamado de la APA a crecer inteligentemente ($$$mart Growth). Lo anterior es evidente en los enfoques denominados Transit Oriented Development (TOD) desarrollados exitosamente en la Regin de Portland en Oregn. All en Oregn precisamente, la propuesta de un expreso suscit el movimiento de los 1000 Friends of Oregon y el surgimiento de los TOD o los transit villages, como paradigma para organizar los usos del suelos y el transporte al nivel local y regional. Prioridades del Nuevo Urbanismo El nuevo urbanismo se orienta a la restauracin de los centros urbanos como lugares fortalecidos y econmicamente competitivos, al reordenamiento del suburbio en espacios y comunidades accesibles, seguras e integradas, al ordenamiento de la ciudad y la regin de forma funcional y econmica, a la conservacin del ambiente y de los recursos naturales y a la preservacin del legado fsico--cultural de cada pas y regin. Aunque en sus ms conocidos esfuerzos iniciales para recobrar lo mejor de la morfologa tradicional fueron de nueva construccin, fuera de la ciudad y dirigidos a sectores de ingresos altos (Sea Side, Celebration en la Florida, Laguna en California), en su corta historia, sus ms recientes esfuerzos ocurren en proyectos de repoblamiento y reformas de los centros y vecindario urbanos en decadencia, (Orenco en Oregn y cientos mas), algunos de ellos financiados por el Programa HOPE de HUD. En este sentido, el nuevo urbanismo aport a la escala local, la del barrio, el sector, el pueblo o el vecindario, la calle o la edificacin, un andamio morfolgico e instrumental necesario al renacer de lo urbano, de la ciudad habitable y de la ciudad accesible, todava inconcluso, y dio a la vez. El amarre local para que el crecimiento resultara inteligente y auto sostenible a la escala regional.

La multi-dimencionalidad e interdisci-plinaridad del acercamiento al problema del desparrame, propiciada por la iniciativa del Congreso del Nuevo Urbanismo y provistas por las diversas corrientes contestatarias, permite hacer parte del problema, y de la solucin, lo que el acercamiento unidimensional asociado a las disciplinas profesionales excluye y olvida. Adems, el encuentro permite trascender las tendencias a descansar dominante o exclusivamente en la zonificacin y el reglamento como instrumentos de implantacin, al reconocer que la efectividad de sus instrumentos se sostiene en el manejo del mercado y de los precios. 6 En consecuencia, la efectividad aumenta en funcin de la coherencia y complementariedad de sus escalas e instrumentos. La recuperacin de las formas tradicionales de lo urbano y el desarrollo orientado al transporte colectivo, llevaron igualmente a la recuperacin de la comunidad referida al lugar. La estrategia fundamental de la economa es la de aumentar la circulacin de la riqueza en el interior de la Regin mediante los intercambios internos y el aumento consecuente del valor aadido al producto o a los servicios, antes que esta sea succionada por la economa de la Regin dominante. Por aqu el Nuevo Urbanismo tuvo su amarre adicional a los movimientos asociados al desarrollo regional sostenible. Su compromiso con lo local y su fundamento comunitario le llevo a asociarse a los movimientos de la nueva economa. Se enfrenta as, junto a la desaparicin de los comercios locales, a la penetracin de las cadenas de megas tiendas, a la fuga precoz de la riqueza de los interiores de las economas locales y a la desarticulacin de la sociedad por la penetracin acelerada de nueva tecnologa y modos de produccin. Por otro lado, el mejoramiento de la ciudad como espacio habitable constituye un recurso de desarrollo de la economa pos industrial. Este atributo del espacio urbano es condicin indispensable para la atraccin, generacin y mantenimiento de las empresas de alta tecnologa, pues son condiciones que desean y necesitan sus trabajadores y empresarios. Es adems condicin merecida por los residentes de la ciudad. Entre estos se acenta la recuperacin de los distritos centrales de la ciudad y cascos urbanos. A similares efectos los desarrollos urbanos compactos y de usos mixtos, orientados al peatn y a la transportacin colectiva aportan a esta habitabilidad. Al nivel de la morfologa del vecindario, de la arquitectura de la vivienda y del taller de trabajo, el nuevo urbanismo deber reconocer y desarrollar el espacio para dar albergue urbano a los lugares virtuales que crea la tecnologa de las comunicaciones instantneas y disear para urbanizar el espacio fsico desde el cual se logra acceso al medio. Un Cuadro a Manera de Sntesis Tocar las implicaciones y el detalle de los atributos reconocidos al Nuevo Urbanismo mencionados apretadamente en lo escrito, requerira mucho mas espacio del que contamos, adems de que ciertamente existir un nmero incalculable de estos esperando en el mundo de lo indito viable. Basten por el momento, incluir en el cuadro que sigue, a manera de tipo ideal Weberiano, algunos atributos sobresalientes de la planeacin y del ordenamiento del uso del territorio del tipo convencional y del Nuevo Urbanismo.
Nota del autor: Se invita a hacer referencia al contenido del artculo, con el debido reconocimiento de la fuente. Su contenido, junto a temas relacionados a los aspectos histricos, institucionales e instrumentales de la planificacin a publicarse prximamente contienen una expresin abreviada de un libro en preparacin.

Al respecto, GNA: Taller de Planificacin y Diseo desarroll instrumentos fiscales e institucionales para ser aplicables al nivel municipal con los propsitos de inducir la recuperacin del centro y la implantacin de la poltica pblica relativa al uso del suelo. Un conjunto de instrumentos.

y del ORDENAMIENTO URBANO

ATRIBUTOS CRECIMIENTO CONVENCIONAL NUEVO URBANISMO, Y DESARROLLO SOSTENIBLE Balance entre lo poltico y la planificacin, entre lo inmediato y el futuro, complementariedad entre el mercado y los objetivos. Descentralizada a distintas escalas participativa, interactivo, para aprender. Negociada, Consensual; multidimencional Consolidada, definida por el alcance peatonal; red vial combinada, continua y difusora del trnsito

Mecanismos de decisin social

Dominio de lo poltico e inmediato, falta de autonoma relativa de la planificacin, mercado contradictorio Centralizada, vertical unidireccional,

Procesos decisorios y organizacin

Racionalidad

Comprensiva desde el Centro, unidimencional Desparramada, definida por la necesidad del automvil; discontinuidad de la red vial, circulacin acumulativa en colectores. Especializados: residencial, parques industriales y de oficinas, centros comerciales; dominantemente baja densidad.

Forma

Usos e Intensidad

Mezcla de usos y densidad de acuerdo a la jerarqua del lugar, al distrito de ordenacin y a la viabilidad del transporte colectivo; dominantemente mediana densidad. No motorizado, y colectivos.

nfasis del Tipo de Transporte Acceso

Automvil, y vas expresos.

Traslado y velocidad.

Accesibilidad Peatonal, calmar el trnsito urbano. Ordenacin, fiscales, institucionales, obra pblica, por medio del mercado.

Instrumentos

Zonificacin, reglamentacin, indiferentes o en contra del mercado. Programas para responder a la necesidad insatisfecha. Decisiones adjudicativas de proyectos, plano de zonificacin y usos; poltica publica.

Obra Pblica

Instrumental, preventiva a base de los objetivos. Decisiones cuasi legislativas, gerencia del crecimiento, planes territoriales, planes de rea y de ensanches, diseo urbano. Manifiesto: la ciudad accesible, reducir la necesidad del traslado.

Productos

Objetivos Estratgicos

Latente: la ciudad del traslado.

Gerardo Navas (Versin 2)