Le systme lymphode

Ce systme est rparti dans l'ensemble de l'organisme. Les cellules et molcules circulent en permanence dans tout l'organisme. Ce systme est dvelopp chez les oiseaux et les mammifres.

Il est compos d'une srie d'organes qui contiennent un grand nombre de lymphocytes, parmi un rseau de cellules non lymphodes. Leurs interactions sont importantes pour le dveloppement des lymphocytes ou pour l'tablissement d'une rponse immunitaire.
Granulocytes, monocytes

Moelle osseuse
Cellules souches

Ligne mylode

Ligne lymphode

Bourse de Fabricius

Thymus
Lymphocytes T

Lymphocytes B

On distingue : les organes souches, qui produisent les cellules immunitaires ; les organes primaires, o elles se diffrencient ; et les organes secondaires, o elles rsident jusqu' ce qu'une infection ait lieu et qu'elles se diffrencient une dernire fois.

I_ Organes souches
Au cours du dveloppement embryonnaire et ftal, ce ne sont pas les mmes organes qui contiennent les cellules souches qui sont l'origine de toutes les cellules immunitaires. Elles proviennent l'origine du sac vitellin, puis vont dans le foie et la

rate, pour ensuite atteindre la moelle osseuse, l'organe dfinitif vers 10 semaines de gestation. Vers 20 semaines, la production de cellules matures ou hmatopose est exclusivement mdullaire. Enfin chez l'enfant, tous les os concourent la formation de cellules sanguines puis, chez l'adulte, seuls les os du tronc et du bassin y concourent. Enfin chez les vieux, seules les vertbres et les os iliaques restent source de cellules.

II_ Organes lymphodes primaires

Ce sont des organes o les lymphocytes arrivent maturation. Ils acquirent leurs fonctions immunitaires et apprennent reconnatre le soi ; c'est un peu "l'cole des lymphocytes". Ils se trouvent en dehors des voies de circulation et de pntration des antignes. Ces organes ont plusieurs rles : q La multiplication des cellules souches qui les colonisent q La production de lymphocytes reconnaissant les antignes grce l'expression d'un rcepteur membranaire ( slection positive ) q L'limination des lymphocytes dont le rcepteur agirait contre les molcules du soi ( slection ngative ) La multiplication des cellules en cours de maturation est indpendante de la prsence d'antignes. Les organes primaires sont : Le thymus, lieu de maturation des lymphocytes T La moelle osseuse, lieu de maturation des lymphocytes B chez les mammifres La bourse de Fabricius, lieu de maturation des lymphocytes B chez les oiseaux

A. Le thymus
1) Organe Il est constitu de deux lobes entours d'une capsule de tissu conjonctif. Chaque lobe est divis en lobules spars par des traves conjonctives.

Le thymus rgresse avec l'ge partir de la maturit sexuelle. Il est colonis par des cellules souches indiffrencies provenant de la moelle osseuse. Celles-ci s'y multiplient et acquirent les proprits caractristiques des lymphocytes T, essentiellement l'expression d'un rcepteur d'antigne leur surface. La fonction du thymus est de produire un large rpertoire de lymphocytes T capables de reconnatre les antignes et de s'activer. 2) Slection Ces cellules sont slectionnes au cous de leur maturation. D'une part les cellules exprimant un rcepteur non fonctionnel sont limines, c'est la slection positive. Ces rcepteurs sont reconnus par le fait qu'ils n'assurent pas de communication avec des cellules prsentatrices d'antignes. Les cellules ayant un rcepteur complmentaire d'une molcule de l'organisme sont limines. C'est la slection ngative. 3) Maturation des thymocytes On distingue la zone corticale o les thymocytes ( futurs lymphocytes T ) sont moins matures et en trs grand nombre. Il s'y produit une intense prolifration cellulaire au contact des cellules pithliales, des cellules interdigites et des macrophages. Seulement 5% des lymphocytes T sont valides et peuvent ensuite atteindre la zone mdullaire. Celle-ci contient des thymocytes plus matures. Ces cellules terminent leur maturation au contact des macrophages et des cellules dendritiques. Finalement, seulement 1% des lymphocytes T matures quittent le thymus par les vaisseaux sanguins pour rejoindre les organes lymphodes secondaires, jusqu' la rencontre spcifique avec leur antigne. Remarque : On appelle un lymphocyte T mature qui n'a pas encore rencontr son antigne, un lymphocyte T naf, au contraire des lymphocytes T mmoires.

B. La bourse de Fabricius
1) Organe Cet organe ne se trouve que chez les oiseaux. Comme pour le thymus, cet organe rgresse avec l'ge. Les tissus sont en continuit avec l'intestin. Le tissu sous-pithlial contient des follicules lympho-pithliaux. Comme pour le thymus, on distingue deux zones : le cortex contenant les cellules moins matures et la medulla contenant les cellules plus matures. La fonction du thymus est de produire des lymphocytes B capables de reconnatre les antignes et de s'activer. Remarque : chez les mammifres, c'est la moelle osseuse qui assure la production de lymphocytes B matures. 2) Maturation Les cellules-souches se multiplient, se diffrencient en acqurant un rcepteur d'antigne puis elles sont slectionnes. Environ 10 % des cellules formes quittent l'organe pour circuler dans l'organisme, dans l'attente de la rencontre de leur antigne.

III_ Organes lymphodes secondaires

Ces organes sont coloniss par les lymphocytes T et B matures, qui circulent en permanence dans l'organisme par la lymphe et le sang. C'est dans ces organes que les lymphocytes rencontrent pour la premire fois leur antigne. Il se produit alors une prolifration de ces cellules, qui acquirent enfin leur capacits fonctionnelles. Les cellules quittent alors l'organisme pour rejoindre la circulation et le lieu de l'infection. Cette raction spcifique a lieu en 3 5 jours.
Info : ces organes augmentent en taille lors d'une infection. C'est pour a que le mdecin vrifie si vos amygdales sont gonfles

Les organes secondaires sont : La rate Les ganglions lymphatiques Les tissus lymphodes associs aux muqueuses, ou MALT (Mucosa associated Lymphatic Tissues)

A. La rate
1) Organe C'est un organe encapsul, sous l'estomac. Il est organis en lobules cloisonns. La rate est un vritable filtre sanguin ; cependant elle n'a aucune connexion avec la lymphe. Sa fonction est d'purer le sang en liminant les globules rouges abms et d'assurer la rencontre de l'antigne avec les lymphocytes B et T. On distingue deux zones principales dans la rate : q La pulpe rouge, lieu de destruction des globules rouges q La pulpe blanche, lieu de rencontre des antignes avec les lymphocytes La pulpe blanche se situe autour des artrioles. Elle est constitue de manchons de lymphocytes T et de follicules contenant surtout des lymphocytes B, appels corpuscules de Malpighi. 2) Rencontre avec un antigne Lorsqu'un un antigne pntre dans la rate, les lymphocytes deviennent activs et entrent alors en prolifration, puis se diffrencient pour devenir des cellules effectrices. Les anticorps produits par les plasmocytes quittent la rate par la voie sanguine. Les follicules jusqu'ici au repos se dveloppent. On dit que de follicules primaires ils deviennent des follicules secondaires. Ils contiennent alors des centres germinatifs o a lieu une intense prolifration, avec au centre des lymphoblastes (ou grands lymphocytes). La rate joue donc un rle trs important dans la rponse immunitaire spcifique de l'organisme.

B. Les ganglions lymphatiques

Ces organes sont encapsuls et situs le long des vaisseaux lymphatiques. Ces vaisseaux conduisent la lymphe forme dans les espaces intercellulaires vers les ganglions.

Ils peuvent apporter des antignes provenant de sites d'infection vers les ganglions les plus proches. La lymphe quitte les ganglions par les vaisseaux effrents en apportant le produit de l'activation de la rponse immunitaire spcifique. Les ganglions agissent ainsi comme des filtres pour la lymphe, permettant de dclencher une rponse immunitaire spcifique en activant des cellules prsentatrices d'antigne.

On distingue trois zones fonctionnelles : q Le cortex sous-capsullaire qui contient des lymphocytes B organiss en follicules primaires ou secondaires associs aux cellules dendritiques, qui sont des cellules prsentatrices d'antigne. q La zone para-corticale qui contient des lymphocytes B et des macrophages qui sont aussi des cellules prsentatrices d'antigne. q La zone mdullaire, structure en cordons ; elle contient des lymphocytes B et T, des macrophages et des plasmocytes.

C. Tissu lymphode associ aux muqueuses (MALT)

Il s'agit de tissus non-encapsuls ( sauf les amygdales ) prsents dans divers organes. On distingue : ceux associs l'appareil digestif, la plus grande muqueuse du corps (et donc la plus expose), qui forment les plaques de Peyer. Ce sont une dizaines d'lots lymphodes dissmins le long de l'intrieur de l'intestin grle. ceux associs l'appareil respiratoire ceux associs l'appareil uro-gnital On trouve de nombreux lymphocytes T et B isols dans les diffrents systmes lymphodes qui permettent ainsi de protger l'organisme dans son intgralit.

IV_ Circulation des lymphocytes

Les lymphocytes circulent dans l'organisme grce aux vaisseaux sanguins et aux vaisseaux lymphatiques. Les cellules-souches, ainsi que les lymphocytes B, se trouvent dans la moelle osseuse puis passent dans le sang. Des cellules-souches peuvent quitter la moelle osseuse pour rejoindre le thymus et se diffrencier en lymphocytes T. Les lymphocytes B et T matures peuvent entrer dans la rate (par le sang) mais aussi dans les ganglions lymphatiques ou les tissus associs aux muqueuses grce aux vaisseaux sanguins et lymphatiques. Ces cellules, une fois actives, peuvent quitter les ganglions par les vaisseaux lymphatiques et rejoindre la circulation sanguine. 1 2 % de la population totale des lymphocytes est en circulation permanente. Cette circulation permet aux lymphocytes, chacun spcifique d'un antigne, d'augmenter ses chances de rencontre avec celui-ci, o qu'il se trouve dans l'organisme.