VCTOR PAPANEK, UN VISIONARIO DEL DISEO

Vctor J. Papanek naci en Viena, Austria, en 1923. Asisti a la escuela pblica en Inglaterra y emigr, con 16 aos, a los EE.UU., realizando all sus estudios de Diseo y Arquitectura en Nueva York y en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts. Tuvo la oportunidad de compartir experiencias con personajes de gran influencia en su poca, al trabajar, por ejemplo, para Frank Lloyd Wright en 1949 o con Buckminster Fuller, creador de la cpula geodsica. . Obtuvo su licenciatura en la Cooper Unin en Nueva York (1950) y realiz estudios de posgrado en diseo en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MA 1955). "Uno de mis primeros trabajos despus de salir de la escuela fue el diseo de un radio de mesa", Papanek escribi en Diseo para el mundo real. Vctor Papanek ense en el Ontario College of Art, de la Escuela de Diseo de Rhode Island, la Universidad de Purdue, el Instituto de Artes de California (donde fue decano), y otros lugares en Amrica del Norte. Dirigi el departamento de diseo en el Kansas City Art Institute desde 1976 hasta 1981. En 1981 se convirti en profesor de Arquitectura y Diseo de la Universidad de Kansas. Tambin trabaj, ense, y era consultor en Suecia, Inglaterra, Yugoslavia, Suiza, Finlandia y Australia. Papanek cre diseos de productos para las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Volvo de Suecia lo contrat para disear un taxi para discapacitados.

Dedic su vida a estudiar sobre la responsabilidad social del diseador contemporneo. Sus ideas y crticas al respecto fueron difundidas gracias a su faceta de educador, siendo decano de la Escuela de Diseo del California Institute of Arts. Viaj alrededor del mundo extendiendo la idea de que el diseo era la herramienta ms poderosa de la que dispona el Ser Humano para modificar su entorno, y en extensin a la sociedad y a l mismo; y de que los profesionales del diseo deban huir de la vorgine consumista que defenda el Capitalismo, que alimentaba a ejrcitos de diseadores encargados de crear nuevas necesidades irreales, y olvidaban qu requera el mundo real. Trabaj igualmente como diseador de la UNESCO y escribi varios libros que reflejaban sus estudios, experiencias y reflexiones. Vctor Papanek centr su produccin en crear productos que sirvieran a las necesidades de las personas que vivan en condiciones infrahumanas, a los ancianos, a los discapacitados, etc. Intent promover la idea de que el mundo sera mucho mejor si cada diseador dedicara el 10% de su tiempo, talento y capacidad a disear productos que solucionaran problemas reales. Su actualidad reflejaba y sigue hacindolo, una realidad muy distinta, bien expresada en su diagrama de participacin del diseador, que es extrapolable a un diseo concreto, a un pas, o al Mundo en su totalidad.

Diagrama de Participacin del Diseador, del libro: "Disear para el Mundo Real"

Si bien sus diseos no resaltaban por su esttica (para l era slo un apartado del complejo funcional), todos se caracterizaron por ser innovadores, inteligentes, y comprometidos. Papanek regal la mayora de sus ideas, estando en contra de que fueran explotadas con el objetivo de obtener beneficios econmicos. Tom como base la idea de su profesor Buckminster Fuller, quin dijo que "Si usted quiere ser diseador tiene que decidir qu le interesa ms: hacer cosas que tengan sentido o hacer dinero". Sus productos diseados incluyen tambin una radio a transistores, hecha de latas metlicas. Se trata de un transistor que no precisa de electricidad ni de pilas, diseado especialmente para los pases en vas de desarrollo. Es una lata de estao desechada rellena de cera parafnica y una mecha. Al encender la mecha, el calor creciente se transforma en energa suficiente para activar el receptor a la que est conectada. Al acabarse la cera, esta puede reemplazarse, o se puede volver a rellenar la lata con papel, estircol de vaca, o cualquier material que pueda arder. La radio carece de sintona, esto quiere decir que capta todas las emisoras simultneamente. Pero era algo sin importancia en la poca en la que se cre, ya que en la mayora de los pases emergentes slo se oa una emisin. La produccin

casera de esta radio costaba 9 centavos de dlar, y el contenido de cera poda hacer que funcionara durante 24 horas seguidas.

Este diseo era realmente revolucionario, ya que el facilitar a personas aisladas y no alfabetizadas el uso de una radio, les brindaba la posibilidad de estar informadas y conectadas con lo que pasaba en su entorno, libres de gasto.

Como deca Vctor Papanek, en su libro "Disear para el Mundo Real", necesitamos alternativas prcticas para luchar contra las cosas caras, mal diseadas, e insustanciales. Necesitamos productos que no contaminen, mobiliario para minusvlidos, tiles para personas con determinadas enfermedades, objetos pensados para la educacin, para la ayuda tercermundista... Hay demasiado que hacer como para dedicar nuestro potencial al diseo consumista, frvolo, inseguro y despilfarrador de recursos. Papanek recibido numerosos premios, incluyendo una beca Diseador Distinguido del Fondo Nacional de las Artes en 1988. Al ao siguiente recibi el IKEA Premio Internacional Fundacin.