Hace 50.000 aos, un pequeo grupo de hombres y mujeres abandon Africa en busca de alimento.

Eran los supervivientes de una cruda glaciacin. Hoy, 2.000 generaciones despus y con una poblacin mundial de 7.000 millones de habitantes, cuesta pensar que sean los antepasados comunes de todos nosotros. Nuestro ADN revela que todos somos una nica raza. Los distintos caracteres slo son las adaptaciones que nuestros antepasados desarrollaron al poblar los distintos rincones del planeta. Todos somos parientes, no tan lejanos. Nuestra especie, el homo sapiens, naci hace 100.000 aos. Si la historia de la Tierra estuviera contada en un da, el hombre aparecera 1'7 segundos antes de la medianoche. Somos unos recin llegados. El homo sapiens fue la especie elegida, la que sobrevivi y evolucion. Antes, otras especies parecidas lo intentaron sin xito y se extinguieron, como el neanderthal. Tambin el hombre estuvo a punto de desaparecer en varias ocasiones. Su inteligencia, creatividad y las mutaciones genticas le salvaron de la extincin. Los cambios climticos provocaron el salto evolutivo de la especie humana. El estudio de los restos fsiles y los anlisis genticos del ADN nos remotan al origen del hombre y su evolucin. Los restos humanos ms antiguos estn en Sudfrica. Hace 50.000 aos, una glaciacin estuvo a punto de acabar con la humanidad. Slo unos centenares sobrevivieron, cobijados en cuevas de la costa sudafricana. Se alimentaban de tubrculos y productos del mar. Pero lleg un momento en que los alimentos escaseaban. Abandonaron Africa y emprendieron viaje hacia el sudeste asitico. Sorprendentemente, la primera zona que poblaron fue Australia. En aquella poca el nivel del mar estaba muy bajo y slo 250 kms de agua separaban Asia de Australia. Contina siendo un misterio cmo lograron cruzar, pero es un hecho que lo hicieron. Los restos fsiles de hace 50.000 aos lo confirman.

Hace 45.000 aos poblaron Asia central, la India y China. El grupo de la India se adapt muy bien y creci rpidamente. El grupo de China, en cambio, qued aislado durante muchas generaciones. Desarroll mutaciones genticas para adaptarse mejor a su hbitat. As nacieron los rasgos asiticos. Pero el clima volvi a cambiar y fuertes sequas asolaron Asia. El grupo de Asia central parti hacia tierras ms fras en busca de pastos. Fueron los primeros pobladores de Europa, hace 40.000 aos.El hombre no lleg a Amrica hasta hace 15.000 aos. De nuevo, un cambio climtico fue determinante. Durante la ltima glaciacin, un grupo asitico cruz el estrecho de Bering congelado. Al volver a subir el nivel del mar, qued aislado en el nuevo continente y desarroll los rasgos indgenas caractersticos. Hace tan slo 500 generaciones que el hombre termin de conquistar todas las zonas habitables del planeta.Los cambios climticos dominan la evolucin del ser humano. Hoy nos enfrentamos a un nuevo cambio climtico de consecuencias impredecibles. Sabremos adaptarnos a los nuevos retos como lo hicieron los antepasados? Quizs estemos a las puertas de una nueva etapa de la evolucin humana. Biodiversidad y extinciones

Tras 4.000 millones de aos de evolucin, las ms diversas formas de vida pueblan la Tierra. Un gran nmero de animales, plantas y otros seres vivos forman la biodiversidad de nuestro planeta. Habitan desde las profundidades marinas hasta las cordilleras ms altas, los bosques tropicales y los ridos desiertos, incluso los hielos polares... La existencia de hbitats tan distintos es precisamente la causa de que la diversidad de formas de vida en la Tierra sea tan amplia y variada.Desde que los primeros organismos unicelulares aparecieron en el mar, se calcula que miles de millones de especies han poblado la Tierra. Tras un perodo de supervivencia ms o menos largo, la mayora evolucionan en otras especies nuevas o acaban extinguindose. Las especies actuales son slo el 1% de todas las que han pasado por la Tierra.Se estima que hoy viven unos 100 millones de especies, entre animales y vegetales. Aunque las catalogadas no llegan a los dos millones. Hay muchas especies an desconocidas. La mayora son insectos, plantas y otros pequeos organismos. Son difciles de ver y, a veces, viven en lugares demasiado inaccesibles para el ser humano. Tambin los fondos ocenicos estn an sin explorar. Muchas especies se extinguen incluso antes de ser descubiertas.

La biodiversidad aporta al entorno un equilibrio que es necesario para la supervivencia de todos los seres vivos. Interviene en todos los procesos naturales que sostienen la vida: renueva el aire, mantiene la riqueza del suelo, participa en los ciclos del agua y del carbono, equilibra el clima y la temperatura, etc. Acta como un mencanismo perfecto. Las especies interaccionan unas con otras.La prdida de una sola especie afecta al equilibrio de todo el ecosistema. La biodiversidad produce el alimento y los recursos necesarios para todas las criaturas que forman parte de l. Lo distribuye de manera diferente en las distintas zonas del planeta, y se adapta a las caractersticas de cada hbitat, del mismo modo que las especies evolucionan para adapatarse mejor al medio en que viven.De la biodiversidad se obtienen tambin los compuestos qumicos necesarios para fabricar los frmacos. La Naturaleza no desaprovecha sus recursos, y da a cada especie lo que necesita. Cuando por causa de hombre desaparece una especie, quizs est destruyendo algo que va a necesitar.

Hoy, muchas especies en todo el mundo estn en retroceso o en claro peligro de extincin. Los expertos creen que ha comenzado la sexta gran extincin. Las grandes extinciones son algo natural en la historia de la Tierra. Se cree que extinciones pasadas se debieron a cambios climticos. O al impacto de un meteorito, en el caso de la gran extincin del Cretcico, que acab con los dinosaurios. Pero desconocemos la causa con certeza. Parece que, esta vez, el impacto del hombre sobre el entorno est provocando o, al menos, acelerando la extincin. El proyecto del genoma humano

El proyecto internacional del genoma humano es uno de los proyectos cientficos ms ambiciosos de la historia de la ciencia. Slo equiparable al del colisionador de partculas del CERN. Se inici en 1.998, supervisado por James Watson, uno de los descubridores del ADN. En l colaboran cientficos de todas las nacionalidades. Aunque el proyecto inicial finaliz en 2.003, an no hay conclusiones definitivas.Su propsito era codificar la secuencia completa del ADN humano, su cdigo gentico. Toda la informacin gentica est almacenada en cada una de nuestras clulas. Si se estirara el ADN que contiene una sola clula, medira dos metros. Se crea que conocer el genoma equivaldra a conocer las instrucciones de diseo del ser humano. No ha sido as. El genoma se complet, y muchas preguntas siguen sin respuesta.Los resultados fueron sorprendentes. Los cientficos se encontraron con muchos menos genes de los que esperaban. Calculaban unos 100.000 por persona y slo encontraron unos 25.000. Hay plantas con ms genes que nosotros. Aunque los nuestros son ms complejos. Se descubri que todos tenemos en comn el 99'99% de la informacin. Lo que nos hace nicos y diferentes es slo el 0'01%.Se

pretende identificar y aislar los genes causantes de algunas enfermedades hereditarias como el Alzheimer, la diabetes, algunos tipos de cncer, etc. La terapia gnica da esperanza a cientos de miles de personas de todo el mundo.Pero lo ms fascinante del proyecto genoma humano fue descubrir que somos ms que una secuencia de ADN plasmada en un papel. Somos ms que un simple cdigo. Descubri que los genes se activan y desactivan por algn extrao mecanismo que desconocemos, y que une las vivencias de unas generaciones con otras. Una experiencia vivida por una persona puede manifestar sus efectos en sus descendientes, varias generaciones ms tarde. Este fenmeno se llama epigentica, y es el gran misterio de la gentica actual.

Los genes trasmiten, de algn modo, las vivencias de una persona. Pueden ser vivencias emocionales, ambientales, de hbitos de vida... El ejemplo ms estudiado es el de los supervivientes del Holocausto. Los descendientes de quienes se sometieron a esa traumtica experiencia tambin padecen su estrs emocional. No slo sus hijos, tambin sus nietos y biznietos, a quienes la historia les queda ya lejana. Qued impresa en sus genes, y la trasmitieron a sus descendientes.Lo mismo sucede con generaciones que llevaron una alimentacin muy pobre: en sus nietos suelen aparecer enfermedades asociadas, como diabetes, etc. En Estados Unidos se estn observando efectos similares en los hijos de los supervivientes de los atentados del 11-S. La epigentica es un hecho, aunque an no sabemos cmo funciona.De algn modo, la gentica nos une a las vidas de quienes estuvieron antes y de los que vendrn despus. Nos obliga a plantearnos que no slo somos responsables de nuestra propia vida, sino tambin de la de aquellos que nos sucedern. Ojo al dato. Vida extremfila

La vida ms resistente que se conoce es la vida invisible: los microoganismos y las bacterias. Los seres vivos capaces de sobrevivir en condiciones extremas se llaman extremfilos. Sobreviven en condiciones que seran letales para cualquier otra forma de vida. Resisten temperaturas extremas, por encima del grado de ebullicin del agua y por debajo del de congelacin, condiciones de acidez, de falta de luz solar y de oxgeno, de presin, de salinidad... Pueden permanecer en estado de letargo durante miles de aos y volver a reanimarse al contacto con el agua.Lo nico que necesitan los extremfilos es: materia orgnica, agua y una fuente de energa. La materia orgnica abunda por todo el Cosmos. Pueden emplear una fuente de energa distinta a la luz solar. De hecho, a comienzos de los 90, se descubri una

bacteria que viva en el subsuelo, a 7 kms de profundidad, y se alimentaba a base de petrleo. Lo que s necesita la vida extremfila es agua en estado lquido. O, al menos, as lo creemos. Hasta hoy, no hay pruebas de que ninguna forma de vida pueda sobrevivir sin agua lquida. Pero podemos estar equivocados.Hasta ahora, la Tierra es el nico lugar del universo donde est confirmada la existencia de agua en estado lquido. Pero en el propio Sistema Solar hay planetas y satlites con agua helada. Si se demostrara que los extremfilos pueden sobrevivir con agua helada, se abriran nuevas posibilidades en la bsqueda de vida extraterrestre.Se han encontrado microorganismos en paredes de hielo de algunas cuevas, pero an no sabemos si sobreviviran all de un modo permanente. Los extremfilos pueden sobrevivir sin agua lquida durante mucho tiempo, en su estado de letargo, pero no eternamente. La necesidad de agua lquida parece su nico obstculo insuperable.

Probablemente, los extremfilos fueran los primeros seres vivos sobre la Tierra. Y sern los ltimos en desaparecer. Podran ser incluso anteriores a los estromatolitos, que oficialmente son el primer ser vivo sobre la superficie de la Tierra. Es posible que algunos microorganismos vivieran en el subsuelo. All se protegan de los bombardeos de meteoritos y de la intensa actividad volcnica que asolaba la superficie. La falta de luz solar y las altas temperaturas no son un problema para ellos.Dentro de mil millones de aos la Tierra se calentar, los ocanos comenzarn a evaporarse y se volvern cada vez ms salados. Todas las formas de vida se extinguirn. Slo los extremfilos resistirn por algn tiempo. Sern los ltimos supervivientes de la Tierra. Incluso cuando todo el agua se haya evaporado, vivirn aletargados dentro de cristales de sal por varios miles de aos ms. Desarrollarn pigmentos rojos que les protegern de la radiacin solar. El ltimo color de la vida sobre la Tierra ser el rojo. Se distinguira desde el espacio, si hubiera alguien para verlo.Lo nico que los extremfilos no han logrado hacer es evolucionar en formas de vida avanzadas. Cuando la vida evoluciona, se especializa en un hbitat y eso la hace ms frgil y vulnerable. Quizs sea una consecuencia inevitable en toda evolucin de la vida. Podemos crear vida artificial? El hombre siempre ha soado con crear vida en un laboratorio. Desde el Frankesnstein de Mary Shelley hasta el Yo robot de Isaac Asimov, la vida artificial es un clsico de la ciencia ficcin. Los avances tecnolgicos del ltimo siglo dan lugar a nuevos proyectos, a travs de la ingeniera gentica y la biologa sinttica.En 1.953, Stanley Miller recre en un laboratorio las condiciones de la atmsfera primitiva de la Tierra. Intentaba crear vida artificial para explicar cmo sta se origin. Obtuvo numerosos aminocidos bsicos para la vida. Son el paso previo al origen de la vida. Pero nada ms.En 2.010, el Craig Venter Institute logr crear en laboratorio una bacteria con un genoma artificial. Se trata de la Mycoplasma mycoides, una bacteria muy simple con un cdigo gentico muy sencillo. Se aisl el ADN propio de la bacteria y se sustituy por otro fabricado en el laboratorio. La bacteria comenz a funcionar con el nuevo ADN, y lo transmiti al reproducirse. Aunque no es estrictamente vida artificial, pues la bacteria ya exista. Lo nico artificial es su nuevo ADN.Los animales clnicos son otro intento de crear vida artificial. Los experimentos comenzaron en 1.997, con la oveja Dolly.

Lo ms comn es la manipulacin gentica para crear nuevas especies o perfeccionar las que ya existen. Los organismos modificados genticamente se llaman transgnicos. Aunque tienen muchas ventajas, tambin plantean problemas ticos, a menudo motivados por los intereses y las malas prcticas de las multinacionales que hay detrs.La manipulacin gentica aporta muchos beneficios. La mejora de los cultivos es uno de ellos. Supone importantes avances en la lucha contra enfermedades como la diabetes, algunos tipos de cncer y otras dolencias hereditarias. Ha hecho posible la insulina artificial. La terapia gnica consiste en modificar el ADN de algunos virus, introducirlos en el cuerpo del paciente y hacer que "trabajen" para l, siguiendo las instrucciones de su nuevo cdigo gentico.El inconveniente es la prctica real. La industria de los transgnicos est hoy en manos de una o dos multinacionales privadas. Su peso es muy grande econmica y polticamente a nivel mundial. Una prctica real, entre otras muchas, es acaparar las tierras de los pases "invisibles", de Africa y Sudamrica. Agotan sus recursos naturales, les llevan a ms probreza y, a veces, a grandes hambrunas.

Otro inconveniente es el mal uso de la manipulacin gentica. Quin establece dnde est el lmite? En manos de quin puede caer ese poder? Tiene implicaciones morales y aqu es cuando interviene la biotica. Por ejemplo, a travs de la manipulacin gentica sera posible la seleccin artificial de seres humanos. Fabricar personas con unas determinadas caractersticas para mejorar la especie. Algo similar a la novela de Aldous Huxley "Un mundo feliz".Hasta hoy, la ingeniera gentica es lo ms parecido a la vida artificial. Aporta grandes beneficios a la humanidad. Pero, para ello, es preciso que su uso y lmites estn cuidadosamente regulados. Conclusiones y aportaciones Hablando de los seres vivos estudiamos que la vida no slo es un conjunto de actos sino ante todo la causa de todos ellos. Esto supone un ncleo de control de orden en el desarrollo y actividad de los seres vivos. Histricamente se ha llamado psique y la hemos identificado con la forma sustancial. Este centro

de control, que no es un elemento material, tiene de algn modo programado el futuro metablico del organismo; en este sentido funciona como con el tiempo al revs. Por otra parte la evolucin es un hecho innegable; sin ir ms lejos podemos ver nuestra propia historia. Tambin parece que est comprobada la evolucin dentro de las especies. Pero otra cosa es el evolucionismo que sostiene la negacin de las naturalezas de los seres, el azar como explicacin de la vida y la autosuficiencia del universo. El hombre es un ser de naturaleza racional y por tanto libre: capaz de elegir sus propios fines. Es por tanto un ser moral por naturaleza. Su dignidad radica no slo en lo que hace sino tambin y sobre todo en lo que es y no es por propia voluntad sino por una causa externa a l.La persona es un ser social; es decir: puede repartir y compartir con sus semejantes. Al hablar del trmino original hablamos de que la realizacin de la persona est en funcin de su generosidad frente al encerramiento en sus propios intereses. La persona, a diferencia del animal, puede ponerse en el lugar del otro y por esto es un smbolo del Absoluto.Esta dimensin social se relaciona con la idea de que ms importante que lo que yo espero de la vida es lo que la vida espera de m. Esta apertura es algo natural en el hombre. El hombre se realiza del modo ms profundo cuando ama y el amor es una realidad con muchas facetas. Todas ellas se finalizan por el amor de benevolencia que es amar al otro por l mismo y no por el inters o la satisfaccin que esto me reporte. La felicidad era llamada por los griegos eudaimona que se traduce por estar bien conmigo mismo. Y estar bien conmigo mismo si acto de acuerdo con mi naturaleza. Lo ms inmediato es entender la felicidad como posesin de bienes. Pero ningn bien concreto sacia la sed de felicidad. Por qu? Porque el hombre tiende a un Bien absoluto. Si me entiendo en relacin al Bien Absoluto-que se identifica con una Inteligencia y una Voluntad absolutas- es cuando puedo descubrir que yo soy un bien personal y todo bien se ofrece. Es decir, el hombre es un ser que quiere bienes y consigue ser relativamente feliz no slo cuando busca bienes concretos finalizados por el bien absoluto sino cuando descubre que l mismo es un bien que tiene que ser ofrecido de un modo acorde a su naturaleza: de un modo libre.La triple dimensin de la libertad -de naturaleza, el libre arbitrio y la libertad moral- nos descubre que esta caracterstica es fundamental para que el hombre sea lo que es: una biografa La inteligencia ve como verdad lo que la voluntad querr como bien. Entender tiende a comprender la complejidad de una unidad. Querer tiende a poseer la realidad querida: a hacerse uno con ella. Por esto, aunque querer sea ms satisfactorio que entender, la inteligencia tiene prioridad sobre la voluntad.Nunca se puede querer en directo un mal; el hombre busca lo bueno; incluso cuando hay un mal: un mal es un bien desordenado. Sin un sistema de referencia que lleve a un Bien necesario no se puede hablar ni de bienes ni de males objetivos.La libertad est finalizada por el bien. La libertad es personal y por tanto responsable. Querer ser libre sin ser responsable es querer no ser persona.La persona es unidad sustancial de cuerpo y psique. Si la libertad no admite los lmites corporales no ser humana, contra la postura de Descartes.La moralidad busca un bien objetivo; por tanto una moral de solo intencin es insuficiente frente a lo que dice Hume.La libertad se realiza en actos concretos forjando hbitos que son virtudes o vicios. Las virtudes humanas fundamentales son la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza. La prudencia es la que se identifica con la esencia de la virtud misma: un mximo de perfeccin entre dos extremos viciosos.Una concepcin de la libertad como un valor absoluto al estilo de Sartre conduce al sinsentido. Una concepcin de la realidad como amoral al estilo de Nietzsche desconoce que el ser se identifica con la verdad y con el bien. Por tanto: la realidad tiene una fundamentacin moral objetiva.El liberal capitalismo radicaliza la libertad. El marxismo hace lo mismo con la igualdad. Pero igualdad y libertad se necesitan una a otra porque todos los hombres tienen una dignidad, don que mueve a actuar con libertad.La tica hedonista centra la felicidad en el consumo de bienes. La tica del puro deber se olvida de la felicidad. Ambas coinciden en centrar la felicidad en uno mismo. Slo dndose la vuelta hacia la realidad y viendo en ella el bien es como el hombre descubre la paradoja de la felicidad.El amor es la tendencia a la posesin de un bien. Segn a los bienes que aspiremos as sern nuestros tipos de amor; y as seremos nosotros mismos. El amor fundamental para el gnero humano es el amor entre el hombre y la mujer. Este amor tiene lugar entre dos personas, entre seres libres y con dignidad. A quien se ama es a la persona; si slo se ama al cuerpo se objetualiza a la persona y se pervierte la relacin personal. Todo lo corporal se finaliza en lo anmico porque el cuerpo es por el acto de ser del alma.De la unin entre hombre y mujer surgen los hijos constituyendo de un modo natural una nueva familia. La dignidad de los hijos requiere de un mbito

estable para su desarrollo y educacin. Este mbito estable es el matrimonio. La mutua ayuda y los hijos son fundamentos de la indisolubilidad natural del matrimonio.Lo especfico de la unin matrimonial es la plena y mutua entrega de dos personas de sexos complementarios. Sin embargo el hombre y la mujer tienden a un Bien Absoluto y slo si la relacin matrimonial respeta esta tendencia es cuando tiene el fundamento adecuado.El trabajo es un aspecto de la creatividad humana. Pero la familia lo es en un grado muy superior. Por esto la creatividad laboral ha de estar en funcin de la familia.La familia es el ncleo de la sociedad. Cuando una sociedad tiene esto en cuenta es cada vez ms humana.La mayor aventura es la de nacer: el don de la vida libre que tiene lugar en el seno de una familia. Nadie escoge su familia ni nadie escoge nacer: esto es lo natural y propio del hombre. Todo el mundo, salvo casos patolgicos, ama su vida. Toda persona, excepto que viva en una familia muy enrarecida, ama a sus padres y hermanos, personas a quienes no ha escogido. Un Estado moderno tiene que organizar su entramado social en funcin de la dignidad de la persona. La valoracin que un Estado haga en la prctica de la persona determina su categora.La mayor riqueza de una familia son sus hijos. Cuando la familia se entiende como una comunidad de amor y, por tanto, de sacrificio, las personas que la integran se realizan como tales. Referencias *http://www.astromia.com/astronomia/origenhumano.htm *http://mercaba.org/FICHAS/interrogantes.net/jose_ignacio_11.htm *http://pedaleosymas.wordpress.com/2008/05/24/%C2%BFque-nos-dice-la-ciencia-actual-sobre-elorigen-del-hombre/ *http://www.ehu.es/zorrilla/juanma/Universo.pdf Sobre el Autor:Historiador,Economista y Filsofo Latinoamericano

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos97/origen-del-hombre/origen-delhombre.shtml#ixzz2g4H0FAgN