POR CIMA ECONOMIA HISTRICA (1).

Os resultados adquiridos pelas pesquisas de histria econmica j so bastante densos para que nos seja lcito irmos para frente, pelo menos em pensamento, e de deduzir-mos, alm dos casos particulares, regras que reflitam tendncia? Em outras palavras, o esbo duma economia histrica atenta aos vastos conjuntos, ao geral, ao permanente, pode ser til s pesquisas de economia, s solues de grandes problemas atuais, ou, alm disso, formulao dsses problemas? Os fsicos, de vez em quando encontram dificuldades que smente os matemticos, com suas regras particulares, encontram soluo. Teremos ns, historiadores, de fazer idntico pedido aos nossos colegas economistas? A comparao muito vantajosa, sem dvida . Pensamos que se desejarmos urna imagem mais modesta e talvez mais justa, poderamos comparar os historiadores a sses viajantes que notam os acidentes da estrada, as cres da paisagem,, as semelhanas, cujas aproximaes conduziriam, para a soluo de suas dvidas, mas vo bater porta dos nossos amigos, os gegrafos. Temos o sentimento, com efeito, durante as nossas viagens atravs do tempo dos homens, de ter adivinhado as realidades econmicas, estveis estas, flutuantes aquelas, ritimadas ou no... Iluses, reconhecimentos inteis, ou ento trabalho j valioso? No podemos nos julgar szinhos. Temos pois a impresso que um dilogo pode e deve ser travado entre as diversas cincias humanas: sociologia, histria, economia ... Para cada uma delas transtornos podero advir. Estamos prontos, de antemo, a acolher sses transtornos no que concerne histria e, por conseguinte, no um mtodo que seramos capazes ou estaramos desejosos de definir em algumas linhas. Pelo menos desejamos assinalar algumas questes que gostaramos ver repensadas pelos economistas, para que elas voltem histria transformadas, esclarecidas, alargadas, ou talvez, ao inverso, reduzidas ao nada, mas mesmo nesse caso, tratar-se-ia dum progresso, dum passo frente . E' necessrio tambm que se diga que no temos a pretenso de apresentar todos os problemas, nem

(1) . Artigo aparecido na Revue Economique (maio de 1950, ri.. 1, pp. 37-44) . Traduo, gentilmente autorizada pelo autor, por E. Simes de Paula.

- 244 mesmo os problemas essenciais que teriam a vantagem de sofrer o exame confrontado de dois mtodos: o histrico e o econmico. Haveria muitos outros ainda . Mostraremos aqui, simplesmente, alguns que nos preocupam pessoalmente, sbre os quais tivemos ocasio de refletir, ao mesmo tempo que praticvamos o mister de historiador. Talvez les se juntem s preocupaes de alguns economistas, se bem que nossos pontos de vista nos pareceam muito afastados ainda uns dos outros.

Pensamos sempre nas dificuldades do mister de historiador. Sem querer neg-lo, no nos possvel assinalar mais uma vez as suas insubstituveis comodidades, Ao primeiro exame, no podemos tirar o essencial duma situao histrica quanto ao seu devir? Entre duas fras em oposio, no sabemos as que vencero. Discernimos antecipadamente os acontecimentos importantes, os que tero conseqncia, a quem o futuro ser finalmente entregue. Privilgio imenso! Quem poderia, nos fatos baralhados da vida atual, distinguir to seguramente o durvel e o efmero? Para os contemporneos ,os fatos se apresentam muitas vzes,, ai de ns, sbre um mesmo plano de importncia, e os grandes acontecimentos, construtores do futuro, fazem to pouco rudo -- chegam sbre "patas de rolas", dizia Nietzche que se advinha raramente a sua presena. Da o esfro dum Colin Clark, ajuntando aos dados atuais da economia, prolongamentos profticos em direo ao futuro, maneira de distinguir, de antemo, o aparecimento de acontecimentos essenciais que condicionam e dirigem a nossa vida. Tdas as coisas derribadas, um desvario de historiador!... E' pois o tropel dos acontecimentos vencedores na rivalidade da vida que o historiador percebe num relance; mas sses acontecimentos, se substituem, se ordenam no quadro das possibilidades mltiplas, contraditrias, entre as quais a vida, finalmente, fz a sua esclha: por uma. possibilidade que consumou, dez, cem, mil se dissiparam e algumas, inumerveis, nem aparecem, muito humildes, muito furtivas para se imp6rem, de repente, histria. E' necessrio, todavia, tentar introduz-las a, porque sses movimentos fluidos so as fras mltiplas, materiais e imateriais, que, a cada instante, frearam os grandes impulsos da evoluo, retardando o seu desabrocharnento e, s vzes, puseram um trmo prematuro a sua .carreira . E' indispensvel conhec-los. Diramos pois que necessrio aos historiadores reagir contra as facilidades de seu mister, de no estudar somente o progresso, o movimento vencedor, mas tambm o seu oposto, essa abundncia de experincias contrrias que no foram destrudas m sacrifcio, diramos a inrcia, sem dar ao vocbulo qualquer valor pejorativo? E', num sentido, um problema dessa espcie que

 345 ' Lucien Febvre estudou no seu Rabelais, quando .pergunta se a descrena, a que um grande futuro est reservado diramos, para precisar o exemplo, a descrena refletida, de razes intelectuais -se a descrena uma especulao possvel na primeira metade do sculo XVI, se o instrumento mental do sculo (entenda-se sua inrcia em face descrena) autoriza o nascimento e a formulao clara. Esses problemas de inrcia, de freagem, ns o encontramos no domnio econmico, e, ordinriamente, mais claramente apresentados, seno mais fceis de resolver. Sob os nomes de capitalismo, de economia internacional, de Weltwfrtschaft (com tudo aquilo que a palavra comporta de perturbador e de' rico do pensamento alemo) no se descreveu as evolues mais agudas, os superlativos, muitas vzes as excees? Na sua magnfica histria dos cereais na Grcia antiga, Alfred Jard, aps ter pensado nas formas "modernas" do comrcio de gros, nos negociantes de Alexandria, senhores do trfico dos alimentos, imagina um pastor do Peloponeso ou do Epiro, que vive do seu campo, de suas oliveiras, que nos dias de festa, mata um leito de seu prprio rebanho... Exemplo de milhares e milhares de economias fechadas ou semifechadas, fora da economia internacional de seu tempo e que, sua maneira, contraem a expanso e os ritmos. Inrcias? H ainda aqueles que em cada idade impem seus meios, seu poderio, sua rapidez, ou melhor, sua lentido relativa. Todo estudo do passado deve necessriamente comportar uma medida minuciosa daquilo que, em determinada poca, pesa exatamente sbre sua vida: obstculos geogrficos, obstculos tcnicos, obstculos sociais, administrativos... Para precisar o nosso pensamento, podemos dizer que se empreendessemos o estudo que nos tenta da Frana das Guerras de Religio, partiramos duma impresso que parecer talvez, primeira vista, arbitrria, e da qual estamos seguros que ela no o . Algumas viagens que pudemos fazer atravs dessa Frana, nos fizeram imagin-la como a China entre as duas guerras mundiais: um imenso pas onde os homens se perdem, melhor que a Frana do sculo XVI que no tem a superabundnCia demogrfica do mundo chins; mas a imagem boa: dum grande espao talado pela guerra, nacional e estrangeira. Tudo a se encontra: cidades sitiadas, temerosas mortandades, diluio de exrcitos flutuantes entre provncias, mudanas regionais, reconstrues, milagres, surpresas... No diremos que a comparao se manteria por muito tempo, at o fim do nosso estudo. Mas que da que se deveria partir, dum estudo dsse clima de vida, dessa imensidade, dessas freiagens inumerveis que nos levam, para compreender todo o resto, inclusive economia e poltica . Esses exemplos no situam o problema. Eles o' fazem aparecer entretanto em alg.imas de suas linhas mestras. Tdas as existncias, tdas as experincias so prisioneiras dum invlucro mui-

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to espsso para serem quabradas com um golpe, limite de potncia do instrumento que no permite que certos movimentos, ou melhor, certas reaes ou novaes ideolgicas. Limite espesso, desesperador e razovel ao mesmo tempo, bom e mau, impedindo o melhor ou o pior, para falar um instante como moralista. Quase sempre, a economia luta contra o mais indispensvel progresso social, mas acontece tambm que ela freia a guerra pensamos no sculo XVI com suas lutas sufocantes, cortadas por pausas ou que ela impede o desemprgo nesse mesmo sculo XVI em que as atividades de produo so esmigalhadas em organismos minsculos e numerosos, de espantosa resistncia s crises. sse estudo dos limites, das inrcias pesquisa indispensvel ou que o deveria ser para o historiador obrigado a contar com realidades d'outrora, as quais convm dar sua verdadeira medida sse estudo no tambm da alada do economista nas suas funes mais atuais? A civilizao econmica de hoje tem seus limites, seus momentos de inrcia. Sem dvida difcil ao economista extrair sses problemas histricos ou sociais do seu contexto. A le cabe nos dizer, entretanto, como seria ne:essrio formul-los melhor, ou ento que nos demonstre porque esto a falsos problema s , sem intersse ... Um economista que interrogamos recentemente nos respondia que para o estudo dessas freiagens, dessas viscosidades, dessas resistncias, le contava sobretudo com os historiadores. Estaria le bem certo? Se h a, pelo contrrio, elementos econmicos, muitas vzes discernveis, e mensurveis, no seria smente na ocasio?

II
O historiador tradicional presta ateno ao breve tempo da histria, o das biografias e dos acontecimentos. sse tempo no apenas aqule que interassa os historiadores economistas ou sociais. Sociedades, civilizaes, economias, instituies polticas vivem com um ritmo menos precipitado . No espantaremos os economistas que, aqui, nos forneceram os nossos mtodos se por nossa vez falamos de ciclos, de inter-ciclos, de movimentos peridicos, cuja fase vai de cinco a dez, vinte, trinta, at mesmo a cinqenta anos. Mas ainda nesse caso do nosso ponto de vista no se trata sempre duma histria de ondas cclicas curtas? Abaixo dessas ondas, do domnio dos fenmenos de tendncias (a tendncia secular dos economistas), apresenta-se, com declives imperceptveis, uma histria de longussimos perodos, uma histria lenta em se deformar e, em seguida, a se revelar observao. E' ela que designamos, na nossa linguagem imperfeita, com o nome de histria estrutural, a que se ope menos histria de acontecimentos (vnementielle) do que a uma histria conjuntural, de ondas relativamente curtas. Podemos imaginar as dis-

347 cusses (2) e a tomada de posio que poderiam ocasionar algumas dessas linhas! Mas- suponhamos essas discusses sobrepujadas e, se no definida, pelo menos suficientemente sabida essa histria de profundidade. Ela tambm uma histria econmica (a demografia, atravs do tempo, seria uma boa, uma muito boa demonstrao) . Mas no poderamos registar de uma maneira vlida as grandes oscilaes estruturais, se no dispuzssemos duma longussima srie retrospectiva de documentao e estatstica, de preferncia . Sabe-se bem que sse no o caso, e que trabalhamos e especulamos sbre sries relativamente breves e particulares, como as sries de preos e salrios. Entretanto, no havia intersse em examinar sistemticamente o passado, bem ou pouco conhecido, por grandes unidades de tempo, no por anos ou dezenas de anos, mas por sculos inteiros? Ocasio para sonhar ou para pensar tilmente? Supondo que haja entidades, zonas econmicas de limites relativamente 4ixos, um mtodo geogrfico de observao no seria eficaz? Mais que as etapas sociais do capitalismo, por exemplo, para parafrasear o belo ttulo duma luminosa comunicao de Henri Pirenne, no haveria intersse em descrever as etapas geogrficas do capitalismo, ou, mais amplamente ainda, em promover sistemticamente, nos seus estudos de histria, pesquisas de geografia econmica, numa palavra, ver como se registrariam nos espaos econmicos dados, as ondas e as periferias da histria? Tentamos, sem o conseguirmos sozinhos, mostrar o que podia ser, no fim do XVI sculo, a vida do Mediterrneo. Um de nossos bons pesquisadores, o Sr. A. Rmond, est concluindo seus estudos sbre a Frana do XVIII sculo e pretende mostrar como a economia francesa se destaca ento do Mediterrneo, apesar do aumento do trfego, para se voltar para o Oceano: sse movimento de torso acarretar, atravs de estradas, mercados e cidades, importantes transformaes. Pensamos tambm que no incio do XIX sculo ainda (3), a Frana uma srie de Francas provinciais, com seus crculos de vida bem organizados, e que, ligados em conjunto pela poltica e as trocas, comportam-se umas em relao s outras como maes econmicas,, com regulamentos, segundo as lies dos nossos manuais e com o conseqente deslocamento de numerrio para reequilibrar a balana de contas. Essa geografia, com as modificaes que lhe traz um sculo frtil em inovaes, no , para o caso francs, um plano vlido de pesquisas e uma maneira de atingir, esperando por coisa melhor, sses pedaos de histria lenta cujas modificaes espetaculares e as crises nos barra a vista?

. No seria assunto apenas de gramticos. No seria melhor dizer conjuntal e estrutural? . Vide os trabalhos em preparao dum jovem economista: o sr. Franois DESAUNAY, assistente na Escola de Altos Estudos (Paris) .

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Por outro lado, as perspectivas longas da histria sugerem, de maneira talvez enganosa, que a vida econmica obedece a grandes ritmos. As cidades gloriosas da Itlia medieval, das quais o sculo XVI no marcar brutalmente o declnio, estabeleceram muitas vzes sua fortuna, originalmente, graas aos lucros dos transportes rodovirias ou martimos. Assim foi Asti, assim foi Veneza, assim foi Gnova . A atividade mercadora surgiu, depois veio a atividade industrial. Enfim, ,coroamento tardio, a atividde bancria. Prova inversa, o declnio tocou sucessivamente, em longos intervalos, algumas vzes e no sem recuos os transportes, o comrcio, a indstria, deixando subsistir, durante muito tempo, as funes bancrias. No sculo XVIII, Veneza e Gnova sero sempre praas onde h abundncia de dinheiro. O esquema muito simplificado, no afirmamos que le seja perfeitamente exato, mas pensamos aqui mais sugerir do que demonstrar. Para o complicar e o aproximar do real, seria necessria demonstrar que para cada atividade nova corresponde o derribamento duma barreira, a um obstculo superado. Seria necessrio indicar tambm que essas subidas e essas descidas no so linhas muito simples, so linhas baralhadas, como s diz, por mil interferncias parasitrias. Seria necessrio mostrar tambm que essas fases sucessivas, dos transportes ao banco no surgem por ruptura brusca . No ponto de partida, como uma semente que contm virtualmente uma planta, cada economia urbana implica em estdios diversos para tdas as atividades, algumas ainda em estado embrionrio. Enfim, haveria perigo evidente em querer tirar uma lei dum exemplo e, supondo-se que se chegue a concluses acrca .dsses Estados em miniatura que foram as cidade italianas da Idade Mdia (uma micro-economia?) como us-los para explicar, a priori, as experincias de hoje? O salto muito perigoso para que se pense duas vzes antes de d-lo. Entretanto, os economistas no poderiam nos ajudar mais uma vez? Teremos razo em ver nos. transportes e naquilo que a le est ligado (os preos, as estradas, as tcnicas) uma espcie de motor decisivo com o andar do tempo, e h, para furtar uma palavra aos astrnomos, uma precesso de certos movimentos econmicos sbre os outros, no na nica e estreita durao dos ciclos e inter-ciclos, mas sbre largussimos perodos? III Outro problema que nos parece capital: o do contnuo e do discontnuo, para falar a linguagem dos socilogos. A querela que isso provoca vem talvez daquilo que se tem raramente em conta da pluralidade do tempo histrico. O tempo que nos arrasta, arrasta tambm, se bem que de maneira diferente, sociedades e civilizaes cuja realidade excede, porque a durao da sua vida

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bem mais longa que a nossa, e que os marcos, as etapas rumo decrepitude no so jamais os mesmos, para elas e por ns. O tempo que o nosso, o da nossa experincia, da nossa vida, o tempo que torna a trazer as estaes e faz florescer as rosas, que marca o escoamento da nossa idade, conta tambm as horas da existncia das diversas estruturas sociais, mas com um outro ritmo. No obstante serem lentas em envelhecer elas mudam tambm; elas acabam por morrer . Ora, que uma discontinuidade social, se no , em linguagem histrica, uma dessas rupturas estruturais, fendas de profundidade, silenciosas, indolores, dizem. Nasce-se com um estado social (isto , ao mesmo tempo, uma mentalidade, quadros, uma civilizao e notadamente uma civilizao econmica) que muitas geraes conheceram antes de ns, mas tudo pode desmoronar-se antes que se termine a nossa vida . Da as interferncias e as surpresas. Essa passagem dum mundo para o outro o grande drama humano sbre o qual desejamos esclarecimentos. Quando Sombart e Sayous discutem para saber quando nasceu o capitalismo moderno, uma ruptura dessa ordem que les procuram, sem pronunciar o nome e sem achar a data precisa . No desejaramos que nos dessem uma filosofia dessas catstrofes (ou da catstrofe falsamente tpica que a queda do mundo romano que se poderia estudar como os militares alemes estudaram a batalha de Canas), mas um estudo da viso mltipla da discontinuidade. Os socilogos j a discutem, os historiadores a descobrem; os economistas podem pensar nisso? Tiveram les a ocasio, como ns, de encontrar o pensamento agudo de Ignace Meyerson? Essas rupturas em profundidade, partem em pedaos um dos grandes destinos da humanidade, seu destino essencial. Tudo que le traz com o seu arrjo se desmancha ou pelo menos se transforma. Se, como possvel, acabamos de atravessar uma dessas zonas decisivas, no vale mais nada para o futuro os nossos instrumentos, os nossos pensamentos ou os nossos conceitos de ontem, todo o ensino fundamentado sbre uma volta ilusria a valores antigos est caduco. A economia poltica que temos, bem ou mal, assimilada das lies dos nossos bons mestres, no servir para os nossos velhos dias. Mas justamente, dessas discontinuidades estruturais mesmo ao preo de hipteses, os economistas no tero nada a dizer? a nos dizer?

Como se v, aquilo que nos parece indispensvel para um novo partida das cincias humanas, menos qualquer movimento particular que a instituio dum imenso debate geral um de-

5(5 bate que no ser jamais encerrado, evidentemente, pois que a histria das idias, inclusive a histria da histria, tambm um ser vivo, que vive sua vida prpria, independente daquela dos sres mesmos que a animam. Nada mais tentador, mas de mais radicalmente impossvel, que a iluso de levar o social to complexo e to desorientador a uma s linha de explicao. Ns, os historiadores e os socilogos, somos os nicos a ter o direito de olhar sbre todo aquilo que depende do homem do nosso ofcio, e o nosso tormento tambm, reconstituir com tempos diferentes e ordens de fatos diferehtes, a unidade da vida. "A histria, o homem", segundo a frmula de Lucien Febvre . Ainda necessrio, quando tentamos reconstituir o homem, que restabeleamos o conjunto das realidades que se aparentam e que se juntam e vivem no mesmo ritmo. Seno o puzzle ser deformado. Colocar face a face uma histria estrutural e uma histria conjuntural, forar uma explicao, ou, se se volta para a histria dos fatos (vnementiel), procurar uma explicao aguda. E' entre massas semelhantes que necessrio procurar as correlaes, em cada andar: primeiro cuidado, primeiras pesquisas, primeiras especulaes. Em seguida, de andar em andar, como pudermos, reconstituiremos a casa . FERNAND BRAUDEL
Professor do Colgio de Frana e ex-professor da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de So Paulo.