La gramtica de Port-Royal: fuentes, contenido e interpretacin Captulo 36.

Sobre la autonoma de la lingstica

Xavier Laborda Gil

CAPITULO 36 SOBRE LA AUTONOMA DE LA LINGSTICA

Hasta hace escasos aos, la independencia de la lingstica respecto al resto de las ciencias era una verdad firmemente asentada desde que los discpulos de Saussure, Charles Bally y Albert Sechahaye, publicaron el Curso de lingstica general: la lingstica debe "deslindarse y definirse ella misma", con sus propios medios y como fin en si misma.1 Es decir, que no se ha de basar "en postulados ajenos a la esencia del lenguaje" -utilizando palabras de Alarcos Llorach- y no ha de ser considerada "como medio de comunicacin del pensamiento o del total de la psique humana"; y slo as el estudio del lenguaje es "inmanente", opuesto a la lingstica "trascendente" de carcter tradicional e histrica, la cual no segua tales principios.2
1

Hay antecedentes en los neogramticos. Ver ARENS. La lingstica... Cit., texto 60, p.

335 y ss.
2

ALARCOS LLORACH. Gramtica estructural. Madrid, Gredos, 1974. p. 13.

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Con la aparicin del generativismo transformacional, la validez de la autonoma de la lingstica se ha puesto en cuestin. Y es lgico que as ocurra si se comprende de una manera genrica a la gramtica generativa: es una gramtica tradicional (especulativa y no normativa) basada en nuevos mtodos y tcnicas lgico-matemticas. El transformacionalismo entronca con esa lingstica "trascendente" al considerar el lenguaje como medio de comunicacin y al atender a principios psicologicistas (mentalistas).3 Las proclamas de autonoma hechas por el patriarca del estructuralismo europeo son tambin compartidas por su equivalente americano. Bloomfield hace profesin de fe respecto a la independencia de la lingstica, al exigirle las condiciones de cientifismo e inmanencia. No obstante, algo paradjico se evidencia. Si se hubiera de hacer una definicin, con tres notas, del estructuralismo americano, diramos que es una lingstica descriptiva, basada en un empirismo lgico y en una psicologa conductista. Ciertamente, hay, en la corriente estructuralista, una decidida toma de posicin a favor de la psicologa conductista, la cual es la que conforma un tipo de lingstica profundamente descriptivista, recelosa de las teorizaciones y declaradamente antipsicologicista. Y ah aparece la contradiccin, Bloomfield, en nombre del conductismo, exige una lingstica sin implicaciones psicolgicas; y Skinner intenta dar forma a un estricto conductismo lingstico sin valorar, quizs, lo suficiente la complejidad de lo que l llama comportamiento verbal. El principio de autonoma ha sido causa de aportaciones muy interesantes.
3

"La lingstica generativa, con una psicologa mentalista, formula teoras y se declara

parte de la psicologa humana" (CHOMSKY. El lenguaje y el entendimiento. Cit., p. 51).

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Se ha llegado al estudio del lenguaje como un sistema formal y abstracto; se ha establecido una metodologa y unos criterios propios. Conseguido esto, parece razonable abrirse a una concepcin ms amplia del estudio del lenguaje, rechazado el principio de autonoma. Ello es, simplemente, consecuencia de la maduracin adquirida por la ciencia lingstica. Actualmente las barreras entre las disciplinas se estn levantando, y se intenta dar un enfoque interdisciplinar a los problemas. Y parece que ha llegado la hora de intentar formalizar una teora del lenguaje ms all de los lmites de la lingstica, abrazando una sntesis de ciencia y filosofa. Si por un momento somos advertidos testigos de una conversacin o de cualquier otra manifestacin de la lengua, fcilmente apreciaremos la facilidad con que el hablante lleva a cabo su trabajo lingstico: se comunica fluida y aparentemente sin esfuerzo. Sin embargo, a la hora del anlisis, el investigador topa con importantes problemas que le apartan de la fcil apariencia del lenguaje. Y es incuestionable que, para llegar a establecer algn conocimiento, se hayan de desgajar aspectos del lenguaje que indudablemente son inseparables. El lenguaje es un medio de comunicacin y, por tanto, una realidad unitaria. Si por un lado, en el mbito del lenguaje, se obtienen logros -que son aislados (psicologa, matemticas, medicina, ciberntica, lingstica, etc., etc.)-, por otro lado se constata la realidad unitaria de los fenmenos lingsticos. He ah la debilidad de tales logros. Se hace necesario superar, por consiguiente, los actuales horizontes de cada disciplina, anhelados en un infructuoso aislamiento.

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Como indica Emmon Bach,4 "nuestro uso del lenguaje est regido por principios tan profundos e inconscientes, que necesitamos hacer un esfuerzo grande para comprender cules son los problemas". Solamente una teora general del lenguaje podra explicar con rigor, coherencia y amplitud, los numerosos aspectos de los hechos lingsticos. Esa teora general supondra el marco que aglutinara todos los estudios especficos. En la lnea de lo dicho versan las ideas de Francisco Gracia, quien recoge en Presentacin del lenguaje una buena cantidad de trabajos referidos al lenguaje: semiolgicos, filosficos, lingsticos, biolgicos, etc. Gracia propugna una teora general del lenguaje que habra de contestar a dos preguntas: 1.- "Porqu el individuo A en la situacin x, y, z, a) realiza una actividad lingstica en vez de no realizarla; b) realiza una actividad con la estructura y caractersticas S en vez de cualquiera de las otras innumerables estructuras y caractersticas que podra haber adoptado para ella? 2.- Cmo se ejecutan las actividades lingsticas?5

Ciertamente, el desideratum cientfico de una teora general del lenguaje, producto de una sntesis de ciencia y filosofa, es lejano e incierto. Se ha de derribar muchas fronteras entre las disciplinas, se ha de superar
4 5

BACH. Teora sintctica. Cit., p. 22. GRACIA (edit.). Presentacin del lenguaje. Madrid, Taurus, 1972. Pp. 12-13.

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planteamientos obtusos y se ha de vislumbrar un camino unitario. Todo ello requiere una progresiva colaboracin y coordinacin entre las diferentes ciencias llamadas al campo de los fenmenos lingsticos.

NUEVOS HORIZONTES PARA LA LINGSTICA Naci el generativismo apegado a la concepcin estructuralista de que lo nuclear de la gramtica es la sintaxis. as se ha mantenido durante aos, a la vez que se llevaba a cabo un riguroso y formalizado trabajo de anlisis sintctico. Mas no ha hecho falta esperar mucho tiempo para que, en el seno de la corriente, surgieran criticas. Hoy da, apenas si unas pocas han sido asimiladas. Estas criticas intentan conducir a la teora del lenguaje a un contexto ms amplio, como es el de la semntica (significado y significacin),6 de la pragmtica (uso del lenguaje y circunstancias del usuario)7 y de la sociolingstica (reproduccin de la ideologa),8 disciplinas
6

Cfr.: SERRANO, S. Introduccin a BACH (Teora sintctica). Serrano clarifica

brevemente los avatares de la semntica de la teora generativa. Es tambin muy recomendable la edicin de Vctor SNCHEZ DE ZAVALA, Semntica y sintaxis en la lingstica transformacional (Madrid, Alianza, 1974), en la cual hace una rica y atractiva introduccin.
7

Cfr.: SNCHEZ DE ZAVALA, V. 1970. "Perspectivas actuales para una praxiologa del lenguaj e". En GRACIA (edit.), pp. 333-368. Hacia una epistemologa del lenguaje, Madrid, Alianza, 1972 (especialmente pp. 69 y ss.). Indagaciones praxiolgicas sobre la actividad humana. Madrid, Siglo XXI, 1973.

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que plantean una problemtica muy trascendente desde los puntos de vista metodolgico y de mbito del objeto de estudio. En las posteriores modificaciones de la teora gramatical se ha abandonado la idea de la independencia de la sintaxis respecto a la semntica, confiriendo a sta, una tarea interpretativa. Si la sintaxis es insuficiente y reclama la ayuda de la semntica, sta, a su vez, tampoco es autosuficiente. Su deficiencia nos conduce a un planteamiento ms amplio, bautizado con los nombres de pragmtica (por Charles Morris) o praxiologa (por Vctor Snchez de Zabala) indistintamente, que atender tanto a los factores de la actuacin lingstica y al medio o circunstancias en que se desarrolle como al producto en que quede materializada tal actividad (las frases). Porque es el lenguaje una realidad compleja y polifactica, se ve la necesidad de no autolimitarse a la sintaxis sino de ampliar el mbito de estudio a la praxiologa. Aqu se presenta un dilema: elegir entre una sintaxis extremadamente rigurosa (pero formalmente falsa e inoperante, si es
MORRIS, Charles. Signo, lenguaje y conducta. Buenos Aires, Losada. BAR-HILLEL. Pragmatics of Natural Languages. Dordrecht, Reidel, 1971. CHOMSKY. Form and Meaning in Natural Language (en J. D..ROSLANSKY edit., Communication, North-Holland, 1969, pp. 65-86), donde Chomsky reconoce la autolimitacin de la teora generativista (pp. 80-81). PEIRCE, J. R."Smbolos,~.seales y ruidos. En Revista de Occidente, n 3, vol. 2, junio 1963.
8

(3) Cfr. las obras de los siguientes autores: ECO, Humberto. ROSSI-LANDI, Ferruccio.

BETTERINI, Gian Franco. PONZIO, Augusto. BOLINGUER, D. ROSIELLO, Luigi. LOTMAN, Yuri M. USPENSKY, Boris A. MUKAROVSKY, Jan.

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el lenguaje lo que intenta explicar) o entre una teora que abarque todos los ngulos de sa compleja realidad lingstica (aunque carezca de un rigor, hasta hoy da considerado como condicin "sine qua non' de toda ciencia). A mayor comprensin, menor precisin; y viceversa. Posiblemente sea tolerable una teora poco formalizada, pero no una teora con mutilaciones, extensos vacos y falsedades formales. Si existe un decidido inters por abarcar en su totalidad la actividad lingstica, propugna Snchez de Zavala, es necesario abrirse finalmente a una teora de la vida animal, que comprenda a la praxiologa, semntica y sintaxis. La teora de la vida animal, salvando algunas discordancias, podra equipararse a la semitica de Charles S. Peirce, a la semiologa de Ferdinand de Saussure y a la psicologa de Noam Chomsky. Semitica y semiologa constituyen la ciencia de los signos en el seno de la vida social. Cada una de estas ciencias, segn sus particulares creadores, habra de ser el amplio receptculo, referido al conjunto de la vida social, que armonizara y coordinara el resto de disciplinas particulares. Las diferentes sugerencias hechas en pro de una lingstica de mbitos ms amplios e interdisciplinares podran plasmarse de la siguiente manera:

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TEORA DE LA VIDA ANIMAL Praxiologa Semntica Sintaxis

SEMITICA Gramtica universal Lgica Retrica

(Snchez de Zavala)

(Peirce)

SEMIOLOGA Lingstica (Saussure)

PSICOLOGA Lingstica (Chomsky)

No hay, por el momento, instrumentos tericos para el estudio globalizado del lenguaje, considerndolo como hecho unitario y social. Si hay indicaciones y tentativas esperanzadoras, pero incluso la sociolingstica que es desarrollada por lingistas marxistas- carece de metodologa. La lingstica actual, obsesivamente fijada a un exhaustivo trabajo de anlisis de los componentes fonolgico y sintctico, habr de recorrer, an, un largo trecho antes de conseguir una estrecha y total colaboracin entre las diversas disciplinas implicadas, que enriquezca sus logros. Para sacar conclusiones de la problemtica del lenguaje y de su estudio, y

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recogiendo las palabras de Francisco Gracia,9 podemos resumir diciendo que: 1) "la complejidad existe y las simplificaciones y abstracciones, aunque vlidas y necesarias, son simplificaciones y abstracciones; 2) no existe actualmente una teora o ciencia del lenguaje sin ms, sino tan slo diversas disciplinas aisladas que estudian aspectos determinados de los fenmenos lingsticos; 3) el intento de realizar una investigacin exhaustiva de cualquiera de estos aspectos parciales remite ineludiblemente a la consideracin de los dems; 4) el nivel que resulta ms comprensivo y general y en el que, por tanto, desembocan de un modo u otro los restantes es el que considera el lenguaje como conducta (tanto interiorizada y observable como interna y menos fcilmente observable); 5) y finalmente, el estudio del lenguaje como conducta es un estudio claramente interdisciplinario, que avanzar en la medida en que progresen las distintas ciencias implicadas".

GRACIA (edit.). Presentacin del lenguaje. Cit., p.16.

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