La doctrina de la

SaLVaCIoN
Rolando Gutirrez-Corts 1992

Editor: Roberto Gama, Ph.D. Editor diseador: Javier Elizondo, Ph.D. Tito Fafasuli, Administrador de la Seccin de Desarrollo de Iglesias Hispanas. El trabajo de diseo de la cubierta fue hecho por Becky Norris-Davis. El diseo interno lo hizo Marian Cangelosi.

Todas las citas bblicas son tomadas de la versin Reina Valera

Edicin original: Copyright 1992 Convention Press Todos los derechos reservados 5427-93

Este es un libro de texto del curso en el rea de Doctrina en el Curso de Estudios de la Iglesia Clasificacin Decimal Dewey: 230 Subdivisin: Salvacin Impreso en los Estados Unidos de Norteamrica

Edicin electrnica, 1999

LifeWay Press 127 Ninth Avenue, North Nashville, Tennessee, 37234

ACERCA DEL AUTOR Rolando Gutirrez Corts ha hecho su carrera en el rea de la filosofa, las letras y la teologa. Dentro de sus actividades acadmicas est la de ensear a nivel. Al ofrecerle al pueblo evanglico este volumen, de este varn de Dios, lo hacemos con la oracin que el estudio de la doctrina de la salvacin nos ayude a comprender, a vivir y a celebrar la vida que tenemos en Cristo nuestro Seor y Salvador. Para l sea toda la honra y la gloria! Amn.

Nota Editorial: Hemos mantenido en lo posible este libro de la manera que fue impreso originalmente en el ao 1992 para ser fieles al manuscrito original. Igualmente hemos tratado de eliminar cualquier smbolo que pudiera haber sido introducido cuando escaneamos el libro. Tambin se respetaron las normas editoriales en uso en el momento de la publicacin original en el ao 1992. Seccin Editorial Departamento Multicultural de Liderazgo Recursos Cristianos LifeWay Nashville, Tennessee, 1999

CONTENIDO

Acerca del Autor ..........................................................................3 Prefacio ........................................................................................5 Captulo 1 La necesidad del hombre . ............................................................6 Captulo 2 La iniciativa divina . ...................................................................22 Captulo 3 La respuesta requerida . ..............................................................39 Captulo 4 El nuevo nacimiento ..................................................................56 Captulo 5 La vida santificada .....................................................................70 Captulo 6 La vida glorificada .....................................................................82 Captulo 7 La vida corporativa ....................................................................94 Captulo 8 La vida compartida ..................................................................106

PREFACIO La doctrina cristiana de la salvacin atiende a la vida abundante, tanto para los creyentes en lo personal, as como para la iglesia como comunidad redentora. La iglesia as cumple la gran comisin de anunciar el evangelio a toda criatura por todo el mundo. La doctrina de la salvacin enfoca la necesidad fundamental del hombre, consciente que la naturaleza del hombre no debe ser el pecado, sino la vida plena. Jesucristo afirma: Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia (Jn. 10:10). La salvacin se recibe como respuesta personal y como comunidad de redimidos. Como personas y como iglesia se da una manifestacin de vida nueva, puesto que en lo individual y en la comunidad hay progreso en el proceso de la salvacin. Y en ambos casos se da el propsito comn de glorificar a Dios, como miembros del cuerpo de Cristo y como miembros en cada iglesia local que se ha constituido para compartir la noticia salvadora en forma redentora con el mundo. El mundo necesita el amor de Dios en la dimensin en que se revela en la Biblia: con espritu de sacrificio redentor. El amor sacrificial se seala como mandamiento fundamental del amor a Dios y del amor al prjimo, el cual se ha de ensear a todos como lo ordena Jesucristo. La iglesia de Jesucristo ha de vivir con manifestaciones de una vida plena, como lo propio de quienes conocen el significado de la salvacin. Admirable es vivir la salvacin en medio de tantas evasiones humanistas de la realidad espiritual a travs de diversiones obsesivas que apartan el sentido de la existencia hacia fines trgicos, a causa de un tremendo vaco, confusin, miedo y mltiples desatinos. Cada iglesia local es vocera de la salvacin que trae la justicia y la paz de Dios que sobrepuja todo entendimiento. Hoy vivimos ante el cuadro triste de tanta forma de injusticia sobre el prjimo, a pesar de los diversos disfraces con que se quieren ocultar sus manifestaciones. La injusticia se ha tornado en experiencia cotidiana en los habitantes de nuestro siglo. Por esto ahora nos avocamos para pensar juntos sobre la salvacin con sentido personal y comunitario, que es posible por la fe en Jesucristo. 5

Captulo 1

Porque sabemos que la ley es espiritual; mas yo soy carnal, vendido al pecado. Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago. Y si lo que no quiero, esto hago, apruebo que la ley es buena. De manera que ya no soy yo quien hace aquello, sino el pecado que mora en m. Y yo s que en m, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien est en m, pero no el hacerlo. Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago. Y si hago lo que no quiero, ya no lo hago yo, sino el pecado que mora en m. Romanos 7:14 - 20 DE CREER Si la naturaleza del hombre no es para el pecado sino para la vida plena, necesita creer. Tiene que creer en Cristo, creer en Dios. Creer se destaca como palabra clave del evangelio segn el testimonio del apstol Juan. Sabemos que la fe viene por el or la palabra de Dios (Ro. 10:17) y porque omos proclamamos la revelacin que Dios nos ha dado en Jesucristo. Llamamos a todas las personas sin distingos de ninguna ndole, para que confiesen su fe en Cristo. Confesamos nuestra fe con regocijo, diciendo: Creo en Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra, y en Jesucristo, su nico Hijo, Seor nuestro; que fue concebido del Espritu Santo, naci de la Virgen Mara, padeci bajo el poder de Poncio Pilato; fue crucificado, muerto y sepultado; al tercer da resucit de entre los muertos; subi al cielo, y est sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso; y desde all vendr al fin del mundo a juzgar

a los vivos y a los muertos. Creo en el Espritu Santo, la Santa Iglesia Universal, la comunin de los santos, el perdn de los pecados, la resurreccin del cuerpo y la vida perdurable. Amn. Confesar diciendo: Creo en Dios Padre Todopoderoso, creador del cielo y de la tierra, incluye creer que l hizo el universo y que lo gobierna y lo preserva por medio de las leyes que lo rigen como Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Prncipe de Paz (Is. 9:6). Claro est que somos cristianos. Creemos en Dios porque creemos en Cristo, tal cual l lo manifest al declarar: El que me ha visto a m, ha visto al Padre (Jn.14:9). De modo que al confesar que creemos en Jesucristo, su nico Hijo, Seor nuestro, significa creer con toda el alma a quien cantamos Cristo adorado, rey de lo creado. Aceptamos, adems que todas las cosas por l fueron hechas, y sin l nada de lo que ha sido hecho, fue hecho (Jn. 1:2). Confesamos que se revela a nosotros no solamente como Admirable, Consejero y Padre Eterno, sino tambin como Prncipe de Paz. Testificamos que como pueblo de fe cristiana articulamos nuestra fe basados en la Biblia, confesando a Jesucristo como el nico y suficiente Salvador, que fue concebido del Espritu Santo, naci de la virgen Mara. Esto significa que creemos en el misterio de la encarnacin porque la Deidad se human en el vientre de una virgen nazarena revelndonos Su voluntad de ofrecemos salvacin. En Cristo, Dios amorosamente nos llama a vivir una entrega de buena fe para con l y para con los hombres. Asentar la verdad de que Dios nos da vida nueva la cual debe crear una nueva realidad, nos lleva a preguntarnos cmo se entiende esta verdad en la presente situacin de tantas injusticias? ya que los hombres se comportan ignorando la justicia de Dios, y procurando establecer la suya propia (Ro. 10:3).

DE LA JUSTICIA QUE ES POR LA FE A muchos les puede parecer extrao hablar, a estas alturas de nuestra historia, sobre la justicia de Dios. Sin embargo, Pablo habl de la justicia de Dios frente al derecho del imperio de su poca. La present como el gran tema de la Epstola a los Romanos. Propuso que ser justo significa ser hallado en perfeccin delante de Dios. Hay la imperiosa necesidad de insistir en el regreso a la justicia de Dios, pues es lo que hace tanta falta hoy. No se trata solamente de considerar al hombre como alguien que en tiempos remotos perdi el tesoro de la perfeccin por el pecado cometido en el Edn. El asunto es hacer notorio que desde la cada en el pecado el hombre ha buscado ser perfecto por esfuerzo propio, pero sin poder conseguirlo. Y a menos que enfrente radicalmente la imposibilidad del autoperfeccionamiento, no resolver su trgica condicin pecaminosa. El intento de este esfuerzo de autoperfeccionamiento la historia lo ha escrito con luchas, sangre y angustias de alcances devastadores en extremo. Todos sabemos particularmente el fracaso de Israel en su intento de alcanzar la justicia de Dios. La experiencia de fracaso en este mismo intento se ha universalizado, pues nadie ha logrado alcanzar la justicia de Dios por esfuerzo personal. Esta imposibilidad es de todos: judos y gentiles. El pecado es realidad sin remedio humano. De esto atestiguan profetas como Jeremas (2:13, 22 y 13:23), o apstoles como Pablo cuando escribe a los romanos (9:303 2) en forma tan clara. La iglesia cristiana, a la que pertenecieron apstoles como Pablo y a la que nosotros tambin pertenecemos, ensea que no hay otra solucin para el hombre pecador que la de aceptar la justicia de Dios por Jesucristo que se revela en el evangelio (Ro. 1:17; 3:22, 25-27). Esto involucra un mtodo: el de la fe.

El mtodo de la fe es tan antiguo como eficaz. Esto queda demostrado en personas como Adn y Eva al ser vestidos, Abel al ofrendar, Abraham al creer y David al arrepentirse. El evangelio seala una necesidad imprescindible de arrepentimiento necesario. La sinceridad religiosa como mera actitud hacia el bien es insuficiente. Se trata de un regreso a Dios en dolor por haberlo ofendido, en la resolucin de abandono del mal y en compromiso de entrega personal a Su voluntad. Este arrepentimiento se efecta desde lo ms ntimo y secreto del ser, y con la garanta de haber fe en el corazn en la obra de Cristo. As lo pidi Jess de sus seguidores como lo demuestra el tipo de demanda que le hizo a Nicodemo y al joven rico. Hemos hallado en Cristo plena salvacin? es la pregunta que no se hace esperar. La respuesta es un S contundente frente al hecho de la eficacia de la justificacin divina. Por el sacrificio de la sangre de Cristo Dios nos adopta como hijos justificados en el Hijo. Esto nos queda bien claro desde la revelacin bblica que afirma que slo por el Hijo es que somos adoptados como hijos. DE LIMPIEZA EN LA SANGRE DE JESUCRISTO Sin ninguna duda, hablamos todo un lenguaje de fe. Porque por gracia somos salvos, por la fe, y esto no es de nosotros sino que es un don de Dios. La salvacin es producto de Su bondad. Sin mritos de nuestra parte recibimos la salvacin como precioso don de la gracia divina inestimable (Ef. 2:8-9). No solamente calificada as por la revelacin del Espritu al apstol Pablo, sino revelada tambin al apstol Pedro, en virtud de que nuestro Dios y Salvador Jesucristo es el justo que nos justifica (2 P L1). As, nos planteamos que la sangre de Jesucristo es lo que el hombre urgentemente necesita para obtener el perdn y la redencin de sus pecados. Y por eso el evangelio se toma en la

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palabra de fe que proclamamos: esa palabra de fe a la que alude Pablo que est muy cerca de cada uno, en la boca y en el corazn lista para ser pronunciada (Ro. 10:8). Es la palabra de fe anunciada tambin a la mentalidad griega en la carta a los Corintios cuando dice: Cre, por lo cual habl (2 Co. 4:13). Esta es una actitud que se posee y que mueve a pronunciar esa palabra de fe. Hay otras necesidades humanas subsecuentes, que no podemos ignorar desde el punto de vista del cuidado pastoral, cuando surgen pruebas dolorosas que se experimentan. Estas ocasiones penosas sirve para aprender a soportar con fortaleza el sufrimiento. Adems, estas son las necesidades a que hace referencia Santiago como pastor de la iglesia de Jerusaln (Stg. 1:2-3). Resulta que como se refina el oro mediante el fuego, que quita escorias e impurezas y deja el metal puro, as mismo se refina la fe del creyente en el caso de persecuciones tal como se sufrieron en los tiempos del imperio romano (1 P. L6-7). Creo que frente a la necesidad del ser humano en la situacin en que nos encontramos hoy, requiere plantearnos la necesidad de cada creyente. Al creyente le est dado el andar en la fe por la que vivimos sostenidos en una nueva vida (2 Co. 5:17). Por la fe Dios nos conduce a echar races profundas en nuestro Seor Jesucristo para que as, no slo nos cimentemos espiritualmente sino que aprendamos a darle gracias desde lo profundo de nuestro ser (Col. 2:6-7). Es menester tomar conciencia de la obra de la fe que acta en forma activa en cada creyente. Esta se manifiesta a travs del servicio de amor y de la fortaleza que nuestro Seor Jesucristo nos da en los sufrimientos a travs de la esperanza (1 Ts. 1:3). La fe se muestra con hechos, como lo advirti desde el principio de la era cristiana el pastor de Jerusaln (Stg. 2:18). Al plantear la necesidad de la comprensin de lo que entraa la fe, se hace ne-

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cesario plantear enseguida que la f e se presenta como pelea. He peleado la buena batalla, lo seala Pablo a Timoteo (2 Ti. 4:7). Incluso Pablo insta a Timoteo a que sepa decir que haba acabado la carrera, porque haba guardado la fe, tanto obedeciendo el mensaje como transmitindolo intacto (1 Ti. 6:14). Esta es la fe que se traduce en la victoria que vence al mundo (1 Jn. 5A). Con el entendimiento de estas necesidades planteadas, ahora es posible entender la certeza con la que Pablo exclama que le esperaba la corona que el Seor, Juez justo, le habra de dar por puro amor en aquel da; no solamente a l, sino tambin a todos los que con amor esperan su venida gloriosa (2 Ti. 4:7-8). Porque todo el que es hijo de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe (1 Jn. 5:4). As entendemos que en ltima instancia fe es confiar en la obra de Jesucristo en favor de los pecadores arrepentidos. Fe es creer en el corazn que Dios le levant de los muertos y que Su sangre fue derramada en sacrificio para nuestra salvacin. Pero hay que enfatizar que la fe es acto que se vive consciente y libremente con lealtad y fidelidad insobornables para con l como nuestro Seor y Salvador. DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO Cuando Jess llor sobre Jerusaln se hizo claro el valor de Su declaracin proftica para el mundo cuando dijo, He aqu vuestra casa os es dejada desierta (Mt. 23:38). Y al haber fundado Su iglesia y luego al diseminarla el Espritu Santo en medio de toda lengua y nacin en todo el mundo, hizo patente la ineludible funcin de la iglesia dentro del plan de salvacin de Dios para la humanidad. Claro que hablar de la necesidad del hombre, cuando nos ocupamos de l en el marco de la doctrina de la salvacin en nuestras iglesias, es enfocar fundamentalmente el pecado. Y esta consideracin es correcta hacerla.

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Como pueblo de Dios somos llamados a considerar nuestra responsabilidad ineludible de la proclamacin del evangelio. A la vez identificamos la urgencia de reconocer nuestras carencias negligentes. Tenemos que confesar, arrepentirnos y suplicar el perdn por nuestras ineptitudes y omisiones. Slo as nos gozaremos en la reconciliacin divina. Dios nos ofrece esa oportunidad con la posibilidad de restauracin. La reconciliacin con Dios nos da nuevas oportunidades para servirle con alegra, plenos de gratitud con temor y reverencia (He. 12:28). Qu podemos responder a Dios como creyentes responsables de la proclamacin del evangelio, como congregacin local, o del ejercicio que hacemos de nuestra mayordoma misionera? Es con esta conciencia que debemos acercarnos a considerar la necesidad del hombre al presentarnos ante el Seor, en esta hora de oportunidades. DE SABER LAS CONSECUENCIAS DEL PECADO La Biblia es clara al decir que La paga del pecado es muerte (Ro. 6:23). De manera que, si es inexcusable no ocuparnos de cualquier situacin de peligro en que nos hallemos, mucho menos lo ser si nos descuidamos cuando la amenaza venga a situaciones que tienen que ver con las dimensiones de la eternidad. Pensemos con cuidado. Hay enfermos necios que tienen necesidades fsicas, morales o espirituales y se niegan a reconocerlo. Pero una vez que se da el reconocimiento de una carencia se tiene la posibilidad de pedir auxilio, resolverla y salir adelante. No hay forma de resolver nuestras emergencias cuando no queremos darnos por enterados de su existencia. Esto es trgico a nivel individual. Ahora consideremos las dimensiones que van ms all de las situaciones individuales. Recientemente hemos sabido que los pases de Europa Oriental y los que formaban la antigua Unin Sovitica tienen abundancia de necesidades financieras.

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Todos buscan nuevas negociaciones para desarrollar su agricultura y los medios de su subsistencia. Muchos estn recibiendo ayuda oportuna. Pero cuando la antigua Unin Sovitica exista su arrogancia era demasiado grande para admitir ayuda econmica del occidente. Volvamos a estimar lo que nos concierna a niveles personales, estableciendo que en todos nosotros hay tambin carencias afectivas, morales y espirituales que requieren ser identificadas. Admitamos algunas de stas. Hemos rechazado al Dios que se nos ha revelado a travs de la Ley y los profetas. Guardamos resentimiento ante el Dios personal que nos hace responsables de nuestras rebeliones. Somos rencorosos ante el Dios redentor que nos pide cuentas de nuestra mayordoma misionera. Permitimos la presencia del odio. Y aun pretendemos deshacernos de los imperativos que entraan una vocacin cristiana irrevocable. Examinemos con la seriedad debida que cuando la Biblia declara que todos hemos pecado, hay que incluir las situaciones de pecado que como personas, parejas, familias, iglesias locales, naciones o en trminos de generacin estamos viviendo. Consideremos que el pecado son carencias humanas que nos afectan a todos por igual, sea varones o mujeres, ancianos o nios, casados o solteros, porque son necesidades para las que no hay sexo, edad ni estado civil. De modo que identificar nuestras carencias espirituales es un primer paso necesario, aunque no suficiente, para solucionarlas. La Biblia nos afirma que la consecuencia ltima del pecado es que estamos destituidos de la gloria de Dios (Ro. 3:23). DE RECONOCER EL SEORIO DE CRISTO Como los apstoles, hemos de dirigirnos a Jesucristo preguntando con humildad, Seor: a quien iremos? Es necesario que vayamos a la Biblia y enfoquemos el caso de la historia

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de Israel alrededor del siglo VIII a.C. Aprendemos que los privilegios conllevan responsabilidades ineludibles. Adems, estimamos el por qu Ams 3:14 da por sentado que Dios, el Creador en el principio, haba dado promesa a Abraham y escogido a su descendencia, culminando con la declaracin de haberle elegido como pueblo Suyo en forma soberana. Por eso les dice: A vosotros solamente he conocido de todas las familias de la tierra. Era un claro privilegio para Israel como nacin ser adoptado por Dios. Y como Israel, tambin nosotros gozamos de ese privilegio, pues hemos sido elegidos por l y le responderemos por cada uno de nuestros hechos como individuos en nuestros hogares o como iglesias locales. l nos conoce por nombre. Si conocemos cuales son las consecuencias del pecado, hemos de buscar cmo librarnos de ellas por el arrepentimiento y la fe; pero, adems, tener la disposicin radical de mejorar las condiciones humanas haciendo todo lo que depende de nosotros. Alguien puede pensar que Israel simplemente le dio la espalda a Dios, sin calcular las consecuencias de juicio que Dios tiene sobre las relaciones que establece. Pero el rechazo inicial se torn en indiferencia que desemboc en resentimientos y rencores que hacan difcil la experiencia de un encuentro feliz con su Seor. No se le puede dar la espalda a Dios e ignorar las consecuencias dolorosas de Su juicio sobre el pecador. Por esta consecuencia el sufrir el castigo por haber fallado al pacto con l hace ms oportuna la pregunta: Andarn dos juntos si no estuvieren de acuerdo? No es posible andar con Dios y seguir pecando deliberadamente. Para nuestra edificacin ocupmonos, a la luz de la Biblia, en analizar cmo es que la relacin de Israel con Dios se haba deteriorado lastimando la comunicacin. El rechazo del hombre no coincidi con la eleccin divina, ni la traicin armonizaba con la fidelidad de Dios, ni el resentimiento con Su amor, ni el rencor con Su misericordia.

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DE SABER A QUIEN SOLICITAR AYUDA La confianza en que nos movemos, de haber sido creados por Dios a su imagen y semejanza, nos hermana con Israel en nuestra confesin de fe, declarndonos criaturas Suyas. El apstol Pablo nos dice que hemos sido escogidos en Cristo desde antes de la fundacin del mundo (Ef. 1A). Al leer las cartas de Pablo sabemos que tambin somos hijos de la promesa por medio de la fe (G. 3:16), de tal manera que somos escogidos y elegidos por l en forma soberana. Cuando nos acercarnos a Dios lo hacemos como nuestro Padre Creador y amoroso Redentor, cuya compasin estimamos agradecidos. Jams se nos ocurrira menospreciar o rechazar la compasin divina tan llena de gracia salvadora. Dios nos ama como Su pueblo con dimensin sublime y eterna, como dice el himno que cantamos. l nos demanda aborrecer lo que aborrece, rechazando lo malo y sin andar coqueteando con las tentaciones de Satans. Hay que resistir al diablo para que huya de nosotros. Dios requiere amar lo que El ama, ser justos y misericordiosos. Al reconocer que le hemos fallado en este particular, consciente o inconscientemente, con personas tan cercanas como padres, esposas, hijos, yernos, nueras, nietos, amigos, enemigos o vecinos, nos compete tomar las medidas necesarias para la reconciliacin. Dios desea darnos ayuda para que la reconciliacin se efecte. Bendigamos Su nombre al or que l quiere que andemos de acuerdo con l, como lo dese en el tiempo de Ams al llamar a cuentas a Su pueblo rebelde! Un convencimiento mental no es suficiente para confesar o afirmarnos como Su pueblo. Para estar de acuerdo con Dios tenemos que orlo. Dios quiere que nos sintonicemos con Su revelacin y que enfilemos nuestra vida practicando Su voluntad. Al considerar Su palabra, que revela nuestra situacin de carencias como Su pueblo y el poder de las tentaciones del mundo que nos rodea, tenemos que acudir a l por ayuda para ser victoriosos.

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Slo al percatarnos que nuestra mente divaga fuera de sus cnones, se entiende la intensidad con que desea que tengamos la mente de su Hijo. Slo al identificar que nuestros sentimientos no estn identificados con los de la obediencia de Quien le obedeci hasta la muerte, y muerte de cruz, es que averiguamos que nuestras disposiciones no son precisamente las de que se haga Su voluntad y no la nuestra. Es necesario darnos cuenta que cada decisin que pretendemos intachable, se debate en graves desatinos, si es que confesamos que Pueblo suyo somos, y ovejas de su prado (Sal. 100:3).

DE AUXILIO Si la gran necesidad del ser humano se identifica como carencia del Dios de gracia y de gloria, de amor y de justicia cmo logramos acuerdo con l? Se requiere el cambio radical con el poder, accin y consolacin de Su Espritu Santo en nuestras vidas. Como Dios de gracia nos invita a actuar dejando atrs toda malicia, pues entraa ingratitud, al creernos merecedores de todo, sin darnos cuenta que todo se lo debemos a l. Como es Dios de gloria se ha de incorporar en el cambio la disposicin de cumplir Sus designios con docilidad, temor y reverencia. Como es Dios de amor se ha de considerar Su justicia aceptando que, si el Padre al que ama castiga, hay que saber que por duro que sea el castigo que l nos aplique, ser para nuestro bien. Se necesita estar de acuerdo con Dios y saber lo que ello significa, para lograr sus bendiciones. Por que es claro que es Bienaventurado el varn que no anduvo en consejo de malos,

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Ni estuvo en camino de pecadores, Ni en silla de escarnecedores se ha sentado; Sino que en la ley de Jehov est su delicia, Y en su ley medita de da y de noche. Ser como rbol plantado junto a corrientes de aguas, Que da su fruto a su tiempo, Y su hoja no cae; Y todo lo que hace, prosperar. (Sal. 1: 1-3) Se necesita estar de acuerdo con Dios para gozar de Su compaa que proporciona una relacin saludable y salvadora: con proteccin de cielo real, palpable, plausible, mensurable e incluso inconmensurable. Estar de acuerdo con Dios es bendicin personal que se extiende a hijos y nietos, para alabarle de generacin a generacin, de tal modo que hasta los que an no nacen en nuestra familia se gozarn en Su alabanza (Sal. 145A). Cuando el Seor nos anima a que nuestra gentileza sea conocida de todos los hombres, porque el Seor est cerca (Fil. 4:5), hemos de entender Su cuidado para que tratemos sin asperezas a nuestros seres amados (Col. 3:19), cuidando que ninguna palabra torpe salga de nuestra boca, sino que nuestra palabra sea siempre con gracia y sazonada con sal (Col. 4:6), pues todo lo que el hombre sembrare, eso tambin segar (G. 6:7). Por ello se entiende que a veces se dan incomodidades como la tendencia que tiene un marido que veja a su esposa de quejarse que Dios no le oye, sin cerciorarse de lo revelado en 1 Pedro 3:7 como medida preventiva, sealando: Vosotros, maridos, igualmente vivid con ellas sabiamente, dando honor a la mujer como a vaso ms frgil, y como a coherederas de la gracia de la vida, para que vuestras oraciones no tengan estorbo.

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DE ACTUAR PRONTAMENTE El mundo tiene que reconocer que tiene hambre, y nosotros llevarlo al Pan de Vida. El mundo ha de confesar su pecado, y nosotros invitarlo diciendo, Deje el impo su camino y el hombre inicuo sus pensamientos, y vulvase a Jehov (Is. 55:7). La gran necesidad de la humanidad es darse cuenta que puede buscar a Dios y hallarlo, porque: Cercano est Jehov a todos los que le invocan, a todos los que le invocan de veras (Sal. 145:18). Y la nuestra recordar que, Cmo oirn sin haber quien les predique? (Ro. 10:14). Anunciar el evangelio es responsabilidad nuestra. Israel es responsable ante Dios, en forma singular. Como pueblo que no slo fue creado, escogido, elegido, liberado y sostenido por Jehov, Israel estaba obligado con Dios por medio del pacto eterno. Por otra parte, la iglesia tambin es responsable en forma inescapable porque ha sido creada y recreada; escogida y rescatada; elegida, y salvada de la muerte eterna por la bendita y santa sangre del Cordero de Dios; liberada y privilegiada con la encomienda de ministerios especficos de amor, perdn, reconciliacin, restauracin en todo el mundo para que busquen a Dios ' si en alguna manera, palpando, puedan hallarle (Hch. 17:27). Y esto lo hacemos con la seguridad de que, Cercano est Jehov a los quebrantados de corazn; y salva a los contritos de espritu (Sal. 34:18). Pero frente a nuestra responsabilidad Su amor eterno nos alcanza para que renovemos votos con l, confiando en Su palabra que dice: Si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve sern emblanquecidos; si fueren rojos como el carmes, vendrn a ser como blanca lana (Is. 1:18).

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CONCLUSION Dios quiere llenar la necesidad humana que no tiene edad ni sexo, estado civil ni religioso. Sea bendito Su nombre porque nos ama y quiere nuestra restauracin, porque l perdona a los que le buscan de veras, nosotros entre ellos, al enfrentarnos con las encomiendas en que le hemos fallado, para responder con toda propiedad a Su vocacin de vida eterna!

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EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PERSONAL: CAPITULO 1 1. A la luz de lo explicado en este captulo diga cual es la mayor necesidad del hombre. ___________________________________________________ ___________________________________________________ 2. Explique lo que afirmamos cuando confesamos: Creo en Dios Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra. ___________________________________________________ ___________________________________________________ 3. Defina justificacin como se presenta en este captulo. ___________________________________________________ ___________________________________________________ 4. Defina lo que el autor entiende por fe. ___________________________________________________ ___________________________________________________ 5. Responda por qu es importante saber las consecuencias del pecado. ___________________________________________________ ___________________________________________________ 6. D dos razones por las cuales se debe arrepentir pronto. ___________________________________________________ ___________________________________________________

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Pues mirad, hermanos, vuestra vocacin, que no sois muchos sabios segn la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que lo necio del mundo escogi Dios, para avergonzar a los sabios; y lo dbil del mundo escogi Dios, para avergonzar a lo fuerte; y lo vil del mundo y lo menospreciado escogi Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es, a fin de que nadie se jacte en su presencia. Mas por l estis vosotros en Cristo Jess, el cual nos ha sido hecho por Dios sabidura, justificacin, santificacin y redencin; para que, como est escrito: El que se glora, glorese en el Seor. 1 Corintios 1:26-31 Jess vino para darnos vida, y vida en abundancia (Jn. 10:10). As lo revel y as lo experimentamos. La naturaleza humana como imagen de Dios emerge, desde las formas ms inconscientes de la persona en el anhelo vehemente de hallar iniciativas creadoras alrededor, hasta la bsqueda vehemente de Dios. As, aunque muchas veces no logre definirlo, el hombre tiene sed de Dios, del Dios vivo, porque el alma no est tranquila hasta cuando encuentra su reposo en Dios. Y no se trata slo del hombre sino del mundo entero que est sediento de iniciativas creadoras y sobre todo, redentoras. Esto es posible palparlo tanto a niveles personales como comunitarios, por las noticias que de tantas fuentes se reciben de todo el mundo. Esta sed se nota aun en la creacin misma que espera la manifestacin gloriosa de los hijos de Dios (Ro. 8:19). Hay tanto cansancio por la negligencia de generaciones enteras, y la contaminacin ambiental de finales del siglo XX es una parte de ella, que la iniciativa divina hace falta en forma sensible.

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S, claro que hay iniciadora creativa y redentora de parte de Dios. Su iniciativa se plasma en la Biblia desde el primer versculo del Gnesis. Basta abrir solamente su inicio para constatarlo. Pero Su iniciativa se hace patente en la redencin donde el poder de la gracia se manifiesta por la resurreccin de Jess de entre los muertos. Ms qu se puede decir del sostn de la vida cristiana en la lucha cotidiana por serle fiel, en donde tambin la iniciativa se da a travs del Espritu y la Palabra? Cuando se afirma que en el principio Dios cre los cielos y la tierra, se afirma que tambin cre al hombre. Y que justamente cuando el hombre le fall a Dios, l le busc por Su cuenta destacndose la iniciativa en la que le dio una promesa de redencin. En cada historia de los patriarcas se hace nfasis sobre el trato de amor de Dios. Dios actu amorosamente con el pueblo de Israel desde su llamamiento hasta su liberacin. En cada paso los sostuvo con man, codornices y agua, aadindole su sombra durante el da o su calor por las noches. Adems Dios les revel Su voluntad para que mantuvieran su vitalidad espiritual. Es palpable que cada historia de la Biblia testifica sobre la actividad generosa y salvadora de Dios. Dios por Su favor nos redime para que gocemos del privilegio de servirle. Pero son estos favores los que hace falta examinar a fondo para estimar en todo lo que vale la iniciativa que Dios ha ejercido y que sigue ejerciendo hacia el hombre.

DE AMOR Esta es la hora de dar testimonio de nuestra fe; que hoy la gente ms pobre de los pueblos est viviendo estas expectativas de creatividad y redencin que slo se pueden mostrar por lo que Dios hace en y por el mundo. Tenemos la oportunidad para hablar de los hebreos, como quien se ocupa de un pueblo pobre

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y nmada. Ese pueblo viene de la simiente de Abraham, el hroe de la fe que sali de su tierra y su parentela. Los descendientes de Abraham se convirtieron en el pueblo de la promesa, identificndose posteriormente con Israel, que culmin constituyndose en una nacin. Es hora de dar testimonio de la iniciativa de amor de Dios: porque en cada caso bblico que narremos, se puede identificar la existencia y experiencias concretas que hayamos tenido con Dios. Estas vivencias han sido posibles por Su iniciativa de amor. En cada caso bblico hemos de hablar claramente de cmo actu Dios en cada uno de los casos, a pesar de que fueron dbiles como nosotros. E inspirar saber que cada uno fue bendecido cuando gozaron del alcance de la misericordia de Dios de manera personal (He. 1: l).

DE SALVACION Hablar de la doctrina de la salvacin es ensear lo que la Biblia establece sobre ella, y que se ha corroborado en nuestra propia experiencia. Hablar de nuestras fallas personales, comenzando con nuestra propia conducta en el hogar, en donde muchas veces ya nuestros hijos no forman parte de nuestra agenda. Todos reconocemos que, en mayor o menor medida, hemos sido falsos con nuestros amados, incluyendo lo que queremos y creemos que podemos esperar de nosotros mismos. Esto ha sido la falla, que la Biblia llama pecado. Y Dios lo sabe y conoce que por nosotros mismos jams podemos salir de esta catastrfica realidad. Por eso envi a Cristo, para reconciliarnos con l con acceso a Su gracia por medio de la fe.

DE ACERCAMIENTO Dios se acerca a nosotros; nos quiere y mira bien que le amemos. Ms la realidad ha sido distinta de Esto es una verdad histrica,

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pero nos interesa que se considere con los ojos de la fe; porque quien cree en Dios ha de creer que lo hay. As entendemos cmo Dios ha actuado con intento redentor en cada situacin particular en donde estemos: afectndonos en forma ntima, personal y afectiva, trastornando todos nuestros sentimientos para volcarnos con gratitud hacia l. Y lo encontramos en la vida, el orden, la perfeccin, la belleza del gran amor sublime eterno con que nos apela en forma personal, habiendo efectuado la purificacin de nuestros pecados por medio de s mismo (He. 1: 3).

DE INSPIRACION La gente est lastimada por tantas iniciativas con resultados aplastantes de sus derechos y libertades. Son iniciativas carentes de la naturaleza divina, que alienta e inspira creativa, redentora y restauradoramente. Y la iglesia cristiana ha sido creada en Jesucristo para que cuando el Seor se nos revela por lo que vemos, le adoramos. Cuando lo hace por cualesquiera de nuestros sentidos, le magnificamos. Pero cuando se revela a nosotros por medio de Su palabra, que nos permite entender, nos mueve a una conviccin profunda que nos torna en testigos de cmo Dios se ha revelado a S mismo a cada uno de los hombres en hechos concretamente histricos (He. 1:1-3).

DE RECONCILIACION Es de todos sabido que muchas veces la iniciativa divina se topa con la soberbia humana que la rechaza, desconoce, blasfema y pisotea por medio de formas necias. Pero Dios ejerce Su seoro de diferentes maneras, como particularmente lo ates tigua la

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historia de Israel, actuando con l como elegido, escogido, favorecido. Aqu nos cabe orar para que Su iniciativa salvadora sea hecha manifestando Su voluntad entre nosotros como se manifiesta en los cielos.

DE SEGURIDAD Hay que ser definitorios en el tipo de iniciativa redentora que Dios toma, al destacar la seguridad que nos significa. Porque Dios no es espectador que se haya quedado contemplndonos sin entrar en nuestra historia. Nosotros tampoco nos conformamos con quedarnos observando el avance de Su Reino sin participar en el mismo. Nos hemos involucrado con Dios a travs de un amor recproco. Le amamos a l porque l nos am primero. Por lo tanto la iniciativa salvadora Suya, como la que ejercemos en Su nombre, es iniciativa amante. Por el encuentro y la participacin de Dios con los hombres se entiende cmo acta ntima, personal y amorosamente.

DE PODER VIVIFICANTE El mundo necesita presentarse ante Dios, sentir Su influencia vivificante de salvacin que transforma la mente y los sentimientos, las actitudes y la disposicin de acatar Su voluntad. Exponerse para experimentar la vida regenerada que, al fin de cuentas, es el mejor argumento que alguien puede tener para proclamar el evangelio redentor de Dios. Es con la entrega total de cada vida consciente de su pecado en busca de su perdn, que se entiende cmo Dios promete nuevos comienzos por la regeneracin. Esta fue la experiencia de Pablo que, de perseguidor de la iglesia, se torn en apstol para gloria de Su nombre, a fin de interesar y convencer a otros judos.

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DE APOYO Todos necesitamos apoyo. Estamos necesitados en cada circunstancia en que nos movemos en el mundo. Esto se entiende muy bien cuando uno se convence que ha sido el primero de los pecadores, como lo confes el apstol Pablo. Hay el sentimiento de agradecimiento por la gracia de Dios que nos ha alcanzado. La maravilla es que Dios obra nuevos comienzos en blasfemos, perseguidores e injuriadores. El ejemplo claro es Pablo quien, despus de odiar a los cristianos, fue perdonado y constituido en apstol de la gracia en favor de los gentiles. Esta es la prueba viviente del poder de Dios para perdonar, santificar, sostener en la hora de las pruebas ms duras, y preservarnos del maligno. Se evidencia que Dios es nuestro apoyo.

DE PERDON Quin ha vivido el descanso insondable de un perdn autntico y sabindose indigno de l, sabe lo que es gratitud! Es por ello que para Pablo era difcil entender la paciencia misericordiosa de Dios al sufrirlo como perseguidor de la iglesia de Su Hijo. Sin embargo, lo perdon, salv y llam, ponindolo en Su ministerio en forma notable, fuera de toda duda, por el poder de Su Espritu Santo. Con este ejemplo entendemos cmo Dios se ha revelado en Cristo por medio de la glorificacin en la que ama a los Suyos hasta el fin. Nos queda el reto hecho a los apstoles cuando Jess les lav los pies, despus de lo cual Jess fue traicionado por Judas y virtualmente negado por Pedro. Como humanos somos semejantes en la indignidad del pecado, pero por la gracia de Dios tambin lo seremos en la conversin de nuestras vidas hacia Su amor perdonador.

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DE INVITACION La invitacin de Dios para la salvacin es amplia, para que todo aqul que en l cree, no se pierda, ms tenga vida eterna (Jn. 3:16). Dios quiere que le glorifiquemos obedecindole con abnegacin gozosa. Es un llamado tan amoroso que nos doblega dentro del alma. Quiere que sigamos con valor decidido las huellas de Jess muy de cerca, cerquita; no de lejos y medrosos. Dios desea que superemos cualquier especie de idolatra que se traiga enquistada en el corazn, que nos impida adorarle libremente, en espritu y en verdad. Anhela que seamos discpulos Suyos, como lo fueron Sus primeros seguidores, que abandonaron aun sus familias y trabajos cotidianos para obedecer Su invitacin, con toda seguridad que nos premiar al ciento por uno. As entendemos cmo Cristo es el cumplimiento de las promesas de Dios en favor nuestro cuando glorificado, nos glorifica por glorificarle, pues Su llamamiento es para trabajar por l. Este hroe de la fe es alguien a quien conoc personalmente y que ha sido de gran inspiracin para mi vida. Don Alfredo Coln Maldonado fue un borracho consuetudinario en su pas natal, Guatemala. Mas Dios le esper con toda paciencia, hasta que un buen da en medio de delirios incontrolables, alz sus ojos al cielo implorando misericordia. Cuando tuve el privilegio de or su testimonio personal por el ao de 1954, era predicador del evangelio. Proclamaba las verdades de Dios al aire libre y con acorden en mano. Sus melodas espirituales son muchas y algunas estn en el Himnario Bautista. La letra de sus cantos e himnos es ternura con la cual expresa su profunda gratitud al Seor por su salvacin perfecta. Todo en Dios es elocuente, pero sus iniciativas de redencin van ms all de lo admirable, porque lo ha sido, y ser siempre, en forma que conmueve hasta las lgrimas.

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DE OPORTUNIDADES Algunos conocen la iniciativa salvadora divina al considerar que en el principio cre Dios los cielos y la tierra (Gn. 1:1). Desde esa iniciativa creadora se puede considerar el poder de Su palabra creadora. Lastimosamente, pocos estiman la importancia del silencio de Dios y lo que significa a niveles de perdn. Pero no hay que tomar en poco la paciencia de Dios al callar ante el pecado del hombre. La Biblia ensea que, en la palabra, el silencio, la compasin y el perdn, la misericordia de Dios es para siempre. Esta es la maravilla de las oportunidades, porque su iniciativa salvadora es eterna. En el estudio de nuestras Biblias aprendemos a amar a Dios al repasar muchos de Sus actos de misericordia, de los cuales podemos aprender en abundancia. Hay muchos que, porque pecan y no son castigados al momento, coligen que no hay Dios. Es preciso ensearles la verdad, que Dios espera con paciencia. Si se preguntan, es que no ve Dios?, debemos hacerles leer con cario lo que dice el Salmo 94:7-9. 0 si se inquietan preguntndose, es que Dios no lo conoce todo?, les sugerimos que lean el Salmo 139:1-12. Claro que muchas veces la paciencia de Dios es severo castigo. Baste recordar el triste lamento de Sal que se narra en Samuel 28:15. Al leer este pasaje desde el comienzo se puede identificar cmo hay procesos en el alma humana en que por causa del pecado se pasa de la indiferencia a la desvergenza, culminando con un endurecimiento fatal. Luego se puede continuar considerando la pifia de Herodes en Lucas 23:9. 0 se aprende de la manera en que Pilato se maravillaba al enfrentarse con el silencio de Jess (Mt. 27:12-14). Y no tenemos ni que mencionar nada de las enseanzas que se desprenden a este respecto del ruego de David en el Salmo 28:1. Eduquemos el entendimiento para ver la inicia tiva salvadora

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de Dios cultivndonos en la gratitud que emerge en alabanzas permanentes. Porque si consideramos a Jesucristo como la clave del entendimiento de la revelacin bblica, nos daremos cuenta que el callar de Dios en el pasado y en el presente se debe a la mediacin de Cristo. Aunque es importante recordar que Su sacerdocio es eterno. De modo que se puede apreciar cmo es que la cruz de Cristo tiene alcances eternos en favor de los pecadores de acuerdo con lo que escribe Pablo en Romanos 3:25., hubiramos tenido la misma suerte de los ngeles cados. Esto suena a splica personal. Pero hay que plasmarla como un ruego: hay que leer la Biblia y entender agradecidos los misterios salvadores de la gracia del Seor. Por ejemplo: hacer ver cmo en la parbola de la higuera que se narra en Lucas 13, se destaca que los tesoros de la paciencia y la misericordia del Seor no tienen fin; que cuando Cristo call ante Caifs, fue para morir y salvar al mundo, como se registra en Mateo 26:63 y en Isaas 53:7. Hay que enfatizar que la mediacin de Cristo es oportuna hoy. La iniciativa salvadora de Dios, aun en Su paciencia ante un pecador, ha provisto desde antes de la fundacin del mundo la salvacin en favor del hombre pecador. Quien hace volver la mirada en fe de un pecador hacia lo que Dios hace en Su paciencia, puede hacerle entender con gratitud que Dios calla para poder sacar a los que han de formar Su iglesia; iglesia que, de acuerdo con lo que se nos dice en Efesios 5:25-27, todava no est completa. As tambin se corrobora en Apocalipsis 6:9-10. Importante es presentar la bondad de Dios a los pecadores que an no conocen la paciencia de Dios. Tambin es til llamar a la responsabilidad a los creyentes. La Biblia nos ensea la importancia de la oracin, cuando indica que los pocos justos que hay detienen el juicio de Dios (Is. 1:9).

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As acta Dios. Hay ejemplos de que Su paciencia ha resultado en el ministerio de hombre rectos. Los casos que se pueden citar son los de Ezequas y Josas que fueron hijos de padres malvados. Si Dios hubiera destruido a esos reyes por las maldades que cometieron, Ezequas y Josas no hubieran existido. Ya mencionamos el caso de la paciencia de Dios con Saulo, el perseguidor de la iglesia, que si hubiera sido destruido por Dios a causa de su pecado, no habramos tenido la bendicin de su apostolado. Ahora conviene que nos preguntemos por qu el Seor ha callado cuando nos encontramos en la condicin de rebelda y de pecado? La respuesta es, por Su inmenso amor y paciencia para con nosotros, por Su bondad y gracia no hemos sido consumidos. Frente a esta realidad quedamos comprometidos con Dios para decir sinceramente: Que Dios, en su gran sabidura, cumpla Su santa voluntad en cada una de nuestras vidas en lo personal, como parejas, como familias, como iglesias locales, como Su pueblo y en todo el mundo!

DE SUSTITUCION Quien ve la televisin, escucha la radio, conversa en su trabajo o en la escuela, se da cuenta que la degradacin moral es tal que se llega a pecar con todo descaro ante los hombres. Pero el mayor cinismo se da al enorgullecernos en nuestra rebelda contra Dios. Se peca en forma visible. Se peca a plena luz del da y a campo descubierto. No podemos ocultarlo. Somos pecadores a sabiendas y por lo tanto, no podemos alegar inocencia. De hecho, no hay justo, ni aun uno (Ro. 3: 10). Sabemos de nuestro pecado y que somos merecedores de castigo. Y es por eso que en Romanos 3:19 se declara que estamos sujetos a la condenacin. S 32 que las culpas son claramente mas. Como Adn o en la persona en que me conozco, la actitud de rebelda es la misma.

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Es hora de considerar que si pecamos y nos obstinamos en pecar qu coartada proponemos? De darnos cuenta que si pecamos y nos obstinamos descaradamente qu excusa queda? Al ser conscientes que si pecamos a sabiendas de la verdad y la justicia con posibilidades de distinguir entre lo bueno y lo malo qu argumento presentamos? Soy culpable, y tengo que aceptar que mis pecados son descaradamente mos; que si cedo a la tentacin, elijo pecar por mi propia voluntad y actualizo mi pecado. Puedo leer con mayor entendimiento la Biblia en Romanos 1: 18, 2 1 y 2 8. Porque reconozco que ni respeto a Dios, ni le glorifico cumpliendo Su voluntad en m, mucho menos que le agradezca y adore. De modo que las culpas son de hecho corrupcin de mi irresponsabilidad, malicia y concupiscencia. Y qu con respecto a mi relacin personal? Porque s que Dios me habla, pero no quiero orle; s que es digno de toda mi confianza pero no quiero obedecerle. Adems de saber lo que es bueno y es malo, conozco la voluntad especfica de Dios para mi vida; pero mi concupiscencia es ms fuerte y me impide cumplirla. Las conclusiones a que se puede llegar son muy sencillas: Primera, si peco conociendo la ley, soy culpable de transgresin. Segunda, si peco sujetndome al poder maligno que subyuga mi naturaleza, soy culpable de anular mi razn, mi voluntad, mi espritu y la vida con lo que ella signifique para el mundo que me rodea. Y es de tal manera claro que la nica liberacin posible es aceptar el testimonio del Padre que me anuncia que en Su Hijo ha querido asumir mi culpa tomando mi lugar y en Su amor me llama a creer y aceptar Su provisin salvadora.

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DE ARREPENTIMIENTO El significado de la sangre de Cristo requiere ser apreciado al estimar la idea de sacrificio en la cual actitudes y acciones se contemplan en el estudio de pasajes bblicos como Job 38, Deuteronomio 33:27 y Lucas 15:3-32. Con estos pasajes se atestigua en forma vvida lo que identificamos como la iniciativa divina de salvacin en forma palpable. Como pueblo de Dios entendemos que contamos con el increble amor del Padre, que es claro, completo e inmortal y que hace volver en s al ms perdido de los pecadores. As fue como lo hizo con el hijo, de la parbola de Lucas 15, el cual desperdici su hacienda viviendo perdidamente. Ese hijo era ms valioso que una oveja perdida o una moneda confundida, y por eso recibi del amor perdonador y restaurador del padre que lo esperaba con los brazos abiertos. Sabemos que Dios est presente con Su pueblo y que se compadece de su necesidad. Su palabra es fuente y origen del mundo, promesa de redencin que sostiene, escritura que le gua en su vida como herencia que elige para S, carne y sangre que constituye fundamento de Su iglesia de creyentes redimidos. Pero qu tanto estimamos el valor de la sangre de Cristo? Porque por ella Dios mismo se da en ofrenda, en sacrificio redentor para preservarnos para S en medio del pecado. Nos alcanza como propsito eterno que por nada ni por nadie puede ser cambiado en nuestro favor. Dios es todo amor por nosotros. Hace que se regocijen Sus ngeles por Su creacin como leemos en Job 38, y que haya fiesta en los cielos por un pecador que se arrepiente, pues estima la conversin como la estupenda obra de Su gracia. Cuando se estima el alto valor de la sangre de Jesucristo nos damos cuenta que se derrama para darse como seguridad y

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confianza como el sacrificio perfecto, eterno y suficiente por el hombre pecador. Dios nos perdona con el poder de Su gran amor, sublime, eterno. Sin merecerlo Dios nos considera con la escala de honor y vala que l tiene en su corazn desde la eternidad en favor de hombres comunes y ordinarios como el prdigo, los apstoles o nosotros. Agradecidos entendemos que la historia de la salvacin del hombre es como la historia del Padre que ve, corre, abraza, viste, adorna y hace fiesta por el que estaba perdido y por quien sus ms cercanos no haran nada. La iniciativa divina, vista desde la perspectiva del Calvario, significa la exaltacin del pueblo de Dios en virtud de Su misericordia. Nos bendice con la inmutabilidad del cuidado eterno de Sus brazos llenos de poder (Dt. 33:27). Esta salvacin es el evangelio de Dios como palabra que se ha pronunciado en nuestro favor. Dios es la presencia espiritual viviente en cada da de nuestra existencia. El sacrificio de Cristo nos mueve al arrepentimiento, por eso l es el fundamento de nuestra fe. Por Cristo la creacin subsiste, pues l es el apoyo firme de Su creacin. Cristo sana por el influjo de Su palabra fiel y que es la gua para andar santamente por Su Espritu.

DE JUSTIFICACION La Biblia ensea que Toda buena ddiva y todo don Perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces, en el cual no hay mudanza, ni sombra de variacin (Stg. 1:17). En la iniciativa de la salvacin de parte de Dios se ve palpablemente que es por Su justicia que nos acredita como hijos. As, Dios nos revela Su amor sacrificial que se ha hecho carne en el Hijo unignito que llev nuestros pecados en la cruz del Calvario. Al tratarse de un tema como la justicia su amplitud es tal que ni siendo expertos en derecho podemos explicarla plenamente. Pero cuando hablamos de la justicia de Dios estamos ante el gran

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tema de la Epstola a los Romanos. La justificacin significa simplemente ser hallado en perfeccin delante de Dios. Esto hay que explicarlo as: Primero, el hombre perdi en la cada el tesoro de la perfeccin; segundo, desde el momento de su cada el hombre ha querido buscar sin poder encontrar la manera de llegar a Dios por sus propios mritos. El fracaso de Israel en alcanzar la justicia de Dios por sus propios medios ha sido el mismo de todos los que lo han intentado. La imposibilidad que el hombre llegue a satisfacer a Dios por sus propios esfuerzos es universal. La maldad no tiene remedio humano, como se registra en Jeremas 2:13, 22; 13:23 y Romanos 9:30-32. Cuando Pablo habla de la gracia de Dios en favor de los hombres, entraa la justicia de Su parte en donde no hay ms que hacer sino aceptarla. La justicia que Dios ofrece por Jesucristo se revela en el evangelio. Por la justicia de Cristo, aplicada a nuestra vida, somos acreditados por Dios como dignos de llamarle Padre con la ntima confianza que nos da Su misericordia (Ro. 1:17; 3:22, 25-27). Dios nos ha dado el procedimiento para alcanzar la justificacin: la fe! Y se trata de algo tan antiguo como Adn y Eva al vestirse, o de Abel al ofrendar, o de Abraham al creer o de David al arrepentirse. Consideremos los mejores intentos humanos para lograr la justificacin de Dios. Por una parte est el sentido de autosuficiencia del hombre, que cree que sus buenas obras o una vida moral intachable son dignas de mrito. Por otro lado hay tambin quienes consideran sus actitudes, y creen que su sinceridad vale todo el oro del mundo. Pero aqu aun la sinceridad es insuficiente. Recurdese que Pablo fue sincero en lo que haca,

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mas Dios le llam a creer en l con todas las fuerzas de su vida. El esfuerzo humano por s solo ha fracasado; porque ha de haber fe en el corazn, como la que se le demand al joven rico en los relatos del evangelio. CONCLUSION La conclusin es sencilla, pues debemos preguntarnos como dice el himno que se canta en nuestras congregaciones evanglicas: Has hallado en Cristo plena salvacin? La salvacin es la que por la fe en Cristo produce la justificacin. La justificacin fue afirmada por la resurreccin del Hijo de Dios, por cuyo poder nos acredita como hijos. Y nuestra fe nos ha dado la victoria sobre el mundo de pecado y maldad (1 Jn. 5A). Entendamos que fe es, en ltima instancia, responder al plan salvador de Dios en Jesucristo. Fe es creer en el corazn que Dios le levant de los muertos y que Su sangre fue derramada para nuestra salvacin en sacrificio. Esto hay que subrayarlo: la fidelidad a Dios no es negociable; porque la fe es acto que se vive con lealtad insobornable, consciente y libre.

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EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PERSONAL: CAPITULO 2 Escoja la respuesta ms acertada de acuerdo con el texto de estudio. 1. Jess se encarn para a. Condenar al mundo b. Ensear grandes verdades c. Darnos vida abundante 2. Dios nos redime para que a. No vayamos al infierno b. Gocemos el privilegio de servirle c. La iglesia pueda existir 3. Dios busca al hombre para a. Demostrar Su amor por nosotros b. Atemorizarnos por su grandeza c. Decirnos que nos juzga 4. Dios nos invita a que a. Creamos en Jesucristo b. Nos esforcemos por dejar de pecar c. Nos perdonemos a nosotros mismos 5. El Calvario significa a. Una terrible muerte para Jesucristo b. La ira de Dios por el pecado c. El sacrificio por el cual Dios justifica al pecador 6. La justificacin significa a. Los mritos de las buenas obras b. Ser perfecto en todo sentido c. Que por la obra de Cristo Dios nos declara justos.

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captulo 3

LA RmPumIa REQUERIDA

Mas qu dice? Cerca de ti est la palabra, en tu boca y en tu corazn. Esta es la palabra de fe que predicamos: que si confesares con tu boca que Jess es el Seor, y creyeres en tu corazn que Dios le levant de los muertos, sers salvo. Porque con el corazn se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvacin. Pues la Escritura dice: Todo aquel que en l creyere, no ser avergonzado. Porque no hay diferencia entre judo y griego, pues el mismo que es Seor de todos, es rico para con todos los que le invocan; porque todo aquel que invocare el nombre del Seor, ser salvo. Romanos 10:8-13

POSITIVA El ser humano para ser salvo tiene que responder positivamente a la iniciativa divina. El Padre ha provisto el camino en el Hijo; y por el Espritu Santo, el convencimiento de pecado. As manifiesta Su gracia. Dios nos invita a aceptar la salvacin a travs de la proclamacin de Su evangelio. La iglesia goza el privilegio de ofrecerlo, como fieles administradores de su gracia en el mundo. Esto constituye su mayordoma misionera en forma responsable. Esta misin es ineludible e incluye proclamacin y enseanza, conociendo que la fe viene por el or la palabra de Dios (Ro. 10:17). 40

INDIVIDUAL La respuesta es personal. A cada cual le compete responderle. El anuncio proftico lo atestigua cuando invita a todos los sedientos que vengan a abrevar en la fuente de vida eterna. El pecador tiene que acercarse y tomar en forma gratuita la vida eterna, sin dinero y sin precio.

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CON FE As como Dios da el ser o la vida, por gracia tambin nos da la fe. Por esto la salvacin es mensaje que se presenta al hombre, aunque la salvacin no depende de l. Por la Biblia sabemos que es por gracia que somos salvos por la fe, y esto no es de nosotros sino que es don de Dios (EL 2:8). CON ENTREGA TOTAL Hay que entregarle a Dios totalmente el pasado, presente y futuro. Dios invita y ofrece salvacin, pero el pecador debe dejar su camino de maldad volvindose a Dios (Is. 55:6-7). Dios ofrece Su misericordia, pero el hombre inicuo debe rechazar sus pensamientos corrompidos, para volverse a l con la seguridad de aceptacin. Dios es muy amplio en perdonar que nos aleja de nuestros pecados. Cuanto est lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones (Sal. 103:12).

ACEPTANDO NUESTRA CONDICION Dios invita personalmente a los Suyos para hacer cuentas. Isaas, el profeta evanglico, anuncia que Dios invita a razonar juntos sobre el pecado (Is. 1:18). Hay que reconocer que en un encuentro de esta naturaleza con Dios no saldremos bien librados, porque nuestro pecado es evidente. Hoy, por la obra de nuestro Seor Jesucristo, se declara la seguridad que aunque nuestros pecados fueren como grana, sern emblanquecidos como la nieve; y que aunque sean rojos como el carmes, vendrn a ser como blanca lana. Dios no fuerza a nadie a amarlo, pero si nos invita a responder a Su amor.

PIDIENDO PERDON Dios est a la disposicin regeneradora para quien cree a Su palabra. Quien cree de corazn, para pedir de Dios el perdn de sus pecados, convencido que l quiere perdonar la iniquidad de Su pueblo, experimentar la anhelada redencin.

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CON CORAZN SENSIBLE Por medio del profeta Ezequiel Dios prometi poner un corazn nuevo y crear un espritu recto dentro de los Suyos. Dios es fiel a Sus promesas y quita de nuestra vida el corazn de piedra, y nos da la posibilidad de una nueva naturaleza regenerada en virtud de Su misericordia. Pero para que eso suceda tenemos que volvernos a Los arrepentidos con la actitud de fe que El mismo alienta a nuestras almas.

DE VIDA NUEVA La oferta de salvacin es personal. Con la experiencia de perdn tambin ofrece vida nueva, pues no depende del hombre. Dios requiere respuesta positiva razonada y libre a Su iniciativa divina. La persona consciente de s y que reconoce en sus deseos de vida eterna el origen divino de su vida, siente el anhelo de responder positivamente al amor de Dios, en todos los aspectos de su vida. Aunque Dios nos est dando estas posibilidades de salvacin, reconocemos que cuando alguien no quiere encontrarse con l en estos trminos, por respeto a la libertad humana El no nos fuerza a aceptar Su salvacin. Pero a los creyentes les ofrece la capacidad de olvidar las cosas viejas porque en l son hechas totalmente nuevas.

BUSCA LIBERTAD Dios sabe que la libertad da significado a la existencia y le ha dado al hombre la opcin de aceptarla. As ste afirma su capacidad de escoger por s mismo. Y Dios le presenta la oportunidad de experimentar el porqu, el cmo y l para qu de la salvacin que l le ofrece. Pero Dios en Su soberana decidi que el que quiera puede aceptar la verdad de Su amor que da libertad. Lo mismo hace la iglesia con el privilegio recibido al proclamar la salvacin en nombre de Cristo. La salvacin y regeneracin es un regalo recibido no slo para s misma sino para

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administrarlo a otros en forma responsable. Dios no obliga a nadie. Pero quien desea ir al cielo tiene oportunidad de responderle en fe. Este ha sido el testimonio que desde los profetas bblicos se ha recibido, y que se comparte con plena conciencia de la urgencia que impone el "ahora" de Dios. Dios desea que todos los hombres tengan la libertad que l ofrece del pecado.

PIDE VIDA DE VICTORIA La victoria es dependiente de nuestra entrega a Dios. La victoria es posible porque Cristo triunf sobre la muerte y el pecado. Dios nos demanda a venir a cuentas con l. Es una realidad la posibilidad de amarle y responderle s con corazones agradecidos. Dios nos ama y quiere que le amemos. Sin embargo, ninguno de nosotros puede decir que nos fuerce a hacerlo. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que l nos am a nosotros, y envi a su Hijo en propiciacin por nuestros pecados (1 Jn. 4:10). Es lo nico que podemos responder. Justamente se debe, no porque l tuviera en Su omnipotencia esta posibilidad, sino porque en ella quiso darnos de antemano ser libres para amarle, orle y responderle. En Cristo somos libres para elegir lo bueno que l nos ofrece y permanecer en Su voluntad. El rechazar lo malo, a lo que podamos inclinarnos de acuerdo con nuestras tendencias carnales, es tambin parte de la libertad que tenemos en Cristo.

NECESIDAD DE ARREPENTIMIENTO El perdn de pecado se experimenta mediante el arrepentimiento. La realidad pecaminosa del ser humano demanda arrepentimiento. La idea es de dejar la direccin equivocada que el pecador llevaba, y de volverse a Dios. El anhelo del perdn de Dios se manifiesta, primero, en un deseo ardiente para que la fuerza poderosa de Su misericordia remueva todo obstculo

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que impide disfrutar de Su amistad. Segundo, por una disposicin de obediencia a Dios como agente humano libre para elegir entre lo santo y lo pecaminoso, lo bueno o lo malo, y particularmente lo que le glorifica. En el arrepentimiento se experimenta el perdn. Cuando hemos pecado hemos ofendido a Dios al transgredir Sus mandamientos. Al reconocer y confesar la pecaminosidad, la gracia Dios remite nuestras culpas en virtud del sacrificio redentor de Jesucristo.

EN LIBRE ACCESO A DIOS Es en fe que tenemos libre acceso a Dios. La Biblia testifica que el hombre tiene libre acceso a Dios. Lo afirma en cada narracin del trato de Dios con los Suyos. As fue con Abraham que acept la voluntad divina para conducir su vida, y como dice el himno: "esperar en sus promesas y en su senda serle fiel." Tambin fue as con los profetas que llamaron al reconocimiento de Jehov como el nico Dios a quien deban lealtad y obediencia. As sucedi con los apstoles al anunciar que no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos [sino el de Jesucristo] (Hch. 4:12) De manera que para ser salvo es necesario, adems del cambio de actitud y propsito en la vida, la fe que se entrega a Cristo en respuesta a Su sacrificio eterno y suficiente. Porque l nos presenta Su gracia como salvacin, como un regalo donde el hombre, para poder hacer uso de l, tiene que responder positivamente a Su iniciativa salvadora. De modo que es un regalo puesto al alcance del pecador, por medio de la fe que est a la disposicin de todo aqul que cree y la ejerce con todo el corazn.

DE GRACIA Gracia es la vida en Cristo que le da vida eterna a nuestra vida aqu. Jesucristo dijo, Yo soy el camino, y la verdad, y la vida;

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nadie viene al Padre, sino por m (Jn. 14:6). Y entendemos este misterio, porque quien es la Vida se hace accesible a nuestra vida para que la tengamos como la herencia para los santos. Cuando nos enteramos de esta verdad entendemos por qu la vida cristiana no consiste en guardar Sus mandamientos, no importa cunto nos esforcemos por ser fieles y rigurosos en nuestro intento. Tampoco es por seguir principios fundamentales, no importa que tan bblicos sean; ni es por elogiar valores morales cristianos, por excelsos que se manifiesten; y ni siquiera es por ser imitadores de Cristo; sino que es una vida rendida a la gracia, en gracia y de gracia. Es la vida de gracia que se disfruta a travs de la oracin, que se deleita en la dependencia cotidiana en Dios. La vida en la gracia de Dios es gozo que se experimenta hora a hora y minuto a minuto. La gracia es poder de lo alto para ejercer una vida conjugada dentro del contexto de una comunidad que le adora y que le sirve. Compenetrados de la gracia se juntan nuestros corazones, llenos de Su influjo, y se elevan unidos para bendecirle. La gracia nos permite gozarnos en Su esperanza, glorificar a Dios basndonos en la fe de los grandiosos actos que tenemos de Su parte. Los actos poderosos de Dios en Cristo han quedado registrados en la Biblia para nuestra edificacin.

EN COMUNION Dios quiere nuestra respuesta en comunin de Su iglesia. La iglesia la componen todos los que han tenido esta experiencia comn de la gracia de nuestro Seor Jesucristo. Respuesta de vida, porque es vida la que recibimos de Su parte. La iglesia es el compaerismo de vida en comunidad, en donde cada cual reconoce la actitud generosa y amorosa de Dios hacia el hombre rebelde y pecador. La respuesta en comunin est consciente de Su identidad de Creador y de Su disposicin redentora.

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Dios quiere nuestra respuesta fiel en todo tiempo dentro de la comunin de los santos. As, como lo reconoce el apstol Pedro en medio de las persecuciones, al escribir; Mas el Dios de toda gracia, que nos llam a su gloria eterna en Jesucristo, despus que hayis padecido un poco de tiempo, l mismo os perfeccione, afirme, fortalezca y establezca (1 R 5: 10).

EN ADORACION Dios quiere respuesta de adoracin. Porque los Suyos componen una comunidad necesariamente corporativa, pues por Su gracia nos permite conocerle en la vida, pasin, muerte, resurreccin, ascensin, intercesin y expectacin de Jesucristo Su Hijo eterno. Dios quiere respuesta del cuerpo, la iglesia. Porque es en el cuerpo de Jesucristo donde se da esta obra redentora. Porque es en Cristo que Su gracia tom cuerpo concreto y encarnado, y que en nosotros sigue incorporndose por esa gracia admirable que revela el apstol al decir: Y aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unignito del Padre), lleno de gracia y de verdad (Jn. 1:14). Juan dio testimonio de l y clam diciendo: Este es aquel de quien yo dije: Despus de m viene un varn, el cual es antes de m; porque era primero que yo (Jn. 1:30). Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia. Pues la ley por medio de Moiss fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo (Jn. 1: 16, 17). Dios quiere respuesta dentro de la iglesia, el cuerpo de Su Hijo. Espera respuesta a Su iniciativa de salvacin. Anhela respuesta a Su gracia que se ha revelado en Su encarnacin. Busca respuesta consciente de que El vino en Su encarnacin a manifestarnos la dimensin de su misericordia. Esta es una respuesta que nos congrega con celo espiritual para superar nuestras debilidades. Pues ay de nosotros si dejamos que una sola de nuestras debilidades nos domine!

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Sin este celo nos debilitamos y nos resbalamos, traicionando la herencia que ha querido ofrecer en l: siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redencin que es en Cristo Jess (Ro. 3:24). Dios quiere una respuesta que incluya nuestros cuerpos. Ha de ser la respuesta de la aplicacin prctica de la salvacin a la vida ahora y aqu. Pues al ser justificados gratuitamente, por su gracia mediante la redencin con el precio de la sangre de Cristo, somos llamados a la nueva vida en Cristo. Dios nos ha amado en forma tan concreta y generosa, que demanda de nosotros respuesta concreta y sensible en la vida santificada de una iglesia local. Y si hasta aqu no tenemos esta experiencia de vida santificada la hemos de comenzar en la comunin con los hermanos de una iglesia local al unirnos a ella.

EN LO INTIMO La revelacin de Dios es clara al llamarnos en forma corporativa, que podra aparecer como algo nicamente comunitario y excluyente. Pero Dios llama en forma ntima y personal. Cuando el apstol Pablo escribe personalmente a sus compaeros y colegas en el ministerio, les declara que l conoca el propsito de Dios, tan cierto como que para que justificados por su gracia, vinisemos a ser herederos conforme a la esperanza de la vida eterna (Tit. 3:7). Con cunto celo hemos de cuidarnos de nuestras debilidades! No nos excusemos, ni nos damos permiso para pecar, sino seamos vigilantes atendiendo la gracia, estimando la gracia y valorando la gracia de Cristo que se manifest histricamente en Su encarnacin. Con todo celo hemos de ser capaces de darle, en lo ntimo y en lo secreto, la respuesta de entrega que Dios requiere de nosotros dentro de una comunidad de fe que por gracia ha querido constituir para nuestro progreso espiritual.

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Pero esta respuesta requerida de parte de Dios en cada uno de nosotros, cuando demanda celo espiritual, es porque en la gracia se revela la esencia del evangelio. Como Lucas registra en Hechos 20:24 la palabra de Pablo: Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para m mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recib del Seor Jess, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. Al dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios estamos hablando de la reconciliacin que Dios ha querido hacer por medio de la cruz; porque en la cruz l pag todo, y la respuesta que demanda es amorosa y libre. En la tumba vaca, hay un elocuente mensaje de Su parte en que nos invita a responder a Su amor, como lo indica Pablo cuando nos habla en la Segunda Epstola a los Corintios 5:14-2 1: Porque el amor de Cristo nos constrie, pensando esto: que si uno muri por todos, luego todos murieron, y por todos muri, para que los que viven, ya no vivan para s, sino para aquel que muri y resucit por ellos. De manera que nosotros de aqu en adelante a nadie conocemos segn la carne; y aun si a Cristo conocimos segn la carne, ya no lo conocemos as. De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aqu todas son hechas nuevas. Y todo esto proviene de Dios, quien nos reconcili consigo mismo por Cristo, y nos dio el ministerio de la reconciliacin; que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomndoles en cuenta a los hombres sus pecados, y nos encarg a nosotros la palabra de la reconciliacin.

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As que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios. Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fusemos hechos justicia de Dios en l.

RESPUESTA A SU GRACIA Ah respuesta, la que Dios quiere de nosotros ante la tumba vaca, manifestacin excelsa de Su poderoso amor! Es una respuesta en vida de comunidad proclamadora del evangelio de la gracia de Dios. Hay que tomar conciencia que somos una comunidad que vive por gracia. Por esta relacin espiritual con Dios hemos de comunicar los alcances de una vida comunitaria en gracia. En la comunidad de gracia la restauracin es cara a cara y pblica, no importa en qu condicin se encuentre el pecador. Porque del Seor hemos aprendido a invertir lo que somos, y a dar la cara por el que ha de ser redimido. Una vida comunitaria en gracia produce compaerismo. Despus de una simple koinona de amistad y camaradera viene un compaerismo de oracin. Somos impulsados a orar dentro de la iglesia, y lo hacemos los unos por los otros y por todos. Oramos en intercesin por otros en compromiso entraable. De qu servira restaurarnos cara a cara, el orar unos por otros y unos con otros, sin ese compromiso de servicio misionero concreto? Resultara en una situacin como pasa con las aves de paso. Seramos visitantes espordicos y no incorporados a la iglesia, que es a la cual el Seor nos llama para que vivamos en comunidad llena de gracia.

RESPUESTA DE INTERCESION La respuesta de intercesin es el boleto, o contrasea, que recibimos de parte de Dios y que l pone a nuestro alcance.

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As no slo reconocemos a la iglesia como comunidad por gracia, sino que respondemos con vida comunitaria en gracia. En la iglesia, confesamos como una comunidad que proclama al Dios de gracia y Dios de gloria. La gracia viene de l. l es la fuente inagotable que se da donde dos o tres estn congregados en su nombre: en ese nombre que es sobre todo nombre, en el cual nos quiso llamar para ser salvos. Es el Dios de gracia y de gloria que nos conoce por la respuesta que en fe le hemos dado. Ahora somos Sus embajadores en nombre de Cristo, e invitamos al pecador a la reconciliacin con Dios en Su santsimo Nombre. Ante la gracia de Dios reconocemos que somos sacerdotes que ejercemos una intercesin transparente. Nos comprometemos a la intercesin, dentro de la iglesia, por la redencin por Su gracia, pues en Su gracia nos restaur. Por nuestro Dios de gracia estamos intercediendo juntos, como santos, por el mundo.

RESPUESTA DE RECONOCIMIENTO La gracia es ofrenda divina, aunque la palabra ofrenda hoy se ha manoseado y comercializado tanto. Sin embargo, ofrenda es el trmino que usa la Biblia. Dios ha hecho esta ofrenda, aunque el hombre no la merece; Cristo se ha querido dar en ofrenda y sacrificio por el pecador. Lo menos que debemos hacer es ofrendar lo que a Dios le pertenece, el diezmo. Los que no entregan el diezmo al alfol del Seor la Biblia los denomina robadores. Yo conozco algunos de ellos. Tambin conozco a gente que no se presenta como ofrenda al Seor. En buen castellano el calificativo es ingratos y el adjetivo se torna substantivo, ingratos. Porque aunque hasta los perros mueven la cola cuando les dan un hueso, nosotros ni pagamos el diezmo, ni ofrendamos la vida; por lo tanto nos convertimos en ladrones e ingratos.

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La Biblia denomina la gracia de Dios como ofrenda. La gracia es la ofrenda inmerecida en favor del hombre. El hombre, sin embargo, vive por gracia del Seor y le sirve por Su gracia inefable. Cuando Pablo est hablando a los corintios en su segunda carta, en el captulo 8:19 en donde las ofrendas son el tema, dice: y no slo esto, sino que tambin Tito fue designado por las iglesias como compaero de nuestra peregrinacin para llevar este donativo, que es administrado por nosotros para gloria del Seor mismo, y para demostrar vuestra buena voluntad. Nuestra respuesta a Dios por la ofrenda que nos ha dado en Cristo se demuestra en nuestros diezmos como seal de reconocimiento. Nuestra ofrenda declara el deseo y esfuerzo de que los que an no han sido alcanzados por el evangelio de la reconciliacin, lo sean. En nuestra respuesta dentro de la comunidad de fe por gracia, en gracia y ante Dios, damos, cumplimos, y ofrendamos.

RESPUESTA DE GRATITUD Era interesante la percepcin que el apstol tena de esta gracia, pues cuando les habla a los hermanos de Galacia los encuentra muy carnales. Los glatas haban labrado en su imaginacin tantas incertidumbres, preguntas e inquietudes, que en un momento les dice: No desecho la gracia de Dios; pues si por la ley fuese la justicia, entonces por dems muri Cristo (G. 2:21). La gracia de Dios es fundamental para el entendimiento de la vida cristiana. Cmo podra ser de otra manera, al caer en la insensatez de menospreciar la gracia o tenerla en poco? Hay que reconocer que la justicia nos ha sido dada por gracia, no por la ley. Como dice el apstol: la gracia me fue dada en Cristo porque l muri por m, no la ley. Esta es la respuesta que Dios requiere, donde haya una estimacin total de parte nuestra en cuanto al sacrificio de Su Hijo

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Jesucristo. Entonces es la accin de gracia, y no solamente la actitud, de Dios lo que nos transforma. La accin de Dios facilita que nosotros le respondamos. Su accin posibilita nuestra fe con una respuesta agradecida a Su iniciativa salvadora, como dice Pablo: Porque todo lo que Dios cre es bueno, y nada es de desecharse, si se toma con accin de gracias (1 Ti. 4A). Si todo es bueno y nada es de desecharse, qu sera de m si desecho la gracia de Dios! Todo lo contrario: he aprendido a vivir, no digo en una lmpara votiva permanente, sino como holocausto vivo de accin de gracias. La respuesta afirmativa que Dios quiere a Su iniciativa de amor en gracia, en el cuerpo de Jesucristo, se ha manifestado para que nosotros le conociramos.

RESPUESTA DE SERVICIO El autor de Hebreos habla diciendo: As que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor y reverencia (He. 12:28). La respuesta que el Rey del reino quiere es que tengamos gratitud, y mediante esa gratitud sirvamos. Por eso es que todo lo que hagamos, de palabra o de hecho, tiene que venir envuelto en nuestra gratitud, agradndole con temor y reverencia a Dios, y slo a l. Porque ms all de los servicios sociales, o de los actos filantrpicos en el servicio de gracia, no se desecha la gracia, sino que se sirve con gratitud al Dios de gracia con temor y reverencia. Me llama la atencin la palabra reverencia, porque ltimamente he andado preocupado por una mayor reverencia. Siempre me ha impresionado la palabra: Servid a Jehov con alegra; Venid ante su presencia con regocijo (Sal. 100:2). Pero en Hebreos el llamamiento es a servirle con reverencia; porque si yo le sirvo, y le amo, no tengo otra alternativa, sino la de servirle con reverencia. Y cuando otro hermano le est respondiendo de la misma manera al Seor, he de ver ese servicio con reverencia, porque lo est haciendo para el Seor.

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RESPUESTA ABRAHAMICA Creemos que por la gracia del Seor Jess somos salvos. Justamente es lo que Lucas registra: Antes creemos que por la gracia del Seor seremos salvos, de igual modo que ellos (Hch. 15:1 l). La gracia de Dios es la que nos ha dado esta salvacin, porque no por la ley fue dada a Abraham o a su descendencia la promesa de que sera heredero del mundo, sino por la justicia de la fe. Porque si los que son de la ley son herederos, vana resulta la fe y anula la promesa. Sabemos que la ley produce ira; pero donde no hay ley, tampoco hay transgresin. Por tanto esta promesa y esta herencia es por fe, para que sea por gracia (Ro. 4:3-16). A fin de que la promesa sea firme, para que toda su descendencia, en este caso la de Abraham, y no solamente para la que es de la ley, sino tambin para la que es de la fe de Abraham, el cual es padre de todos nosotros.

CONCLUSION La respuesta que quiere Dios es la de gratitud plena. Es la respuesta para nuevo nacimiento, como se lo revel claramente Jess a Nicodemo cuando platic con l. Es la respuesta consciente del valor de la salvacin, porque tenemos redencin por la sangre de Cristo. Y ahora no solamente conscientes de la redencin, sino disfrutando del perdn de pecados, segn las riquezas de Su gracia (Ef. 1:7); Adorndole agradecidos porque por gracia somos salvos por la fe, y esto no es de nosotros, es don de Dios (Ef. 2:8, 9); y en esa riqueza nos movemos y le respondemos con gratitud para servirle con temor y reverencia.

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EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PERSONAL: CAPITULO 3 1. D tres caractersticas de la respuesta que Dios requiere del pecador. ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 2. Es ms fcil perdonar que pedir perdn. Diga por qu est de acuerdo o en desacuerdo con esta declaracin. ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 3. Cundo y bajo qu condiciones tenemos acceso a Dios? ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 4. D tres razones por las cuales la adoracin es necesaria. ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 5. Presente tres maneras en que el hombre responde a la gracia de Dios. ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 6. Qu urgencia tena Nicodemo para venir a Jess de noche? Qu efecto tuvo su reunin con Jess en su vida? ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________

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captulo 4

Haba un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judos. Este vino a Jess de noche, y le dijo: Rab, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas seales que t haces, si no est Dios con l. Respondi Jess y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: Cmo puede un hombre nacer siendo viejo? Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? Respondi Jess: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espritu, espritu es. Juan M-6

POR EXPERIENCIA PERSONAL La vida que se experimenta como la vida abundante que ofrece Jesucristo entiende que la mera religiosidad no basta. Es por eso que hacemos nfasis en la fe verdadera en un Dios personal. As nos lo ha revelado Jesucristo en forma incuestionable. Esta nueva calidad de vida se constata en el conocido pasaje del Evangelio de Juan M-21. Es necesario leerlo personalmente, y estar atento al mensaje que Dios ofrece a cada persona honesta que le busca. Cuando Jess le dijo al rabino Nicodemo que le era necesario nacer otra vez, a ste le pareci absurdo. Y a lo mejor as nos parece a nosotros. Como Nicodemo, tambin deseamos decirle que no podemos entenderlo. Tal vez sea imposible pensar que se pueda volver al vientre de nuestra madre para volver a nacer. Porque no se puede volver al vientre de nuestra madre. 57

Hay que acercarse a Dios en actitud de fe, de tal manera que la mente y el alma nos sean alumbradas por Su Espritu y Su palabra. Hay que acercarse a Dios para discernir sobre los designios eternos de Su santa voluntad, acercarse sabiendo que la Biblia tiene enseanzas distintas a lo que estamos acostumbrados a considerar en la vida de cada da. Un ejemplo de ello es que Dios llama a las estrellas por nombre (Sal. 147A), y a los seres humanos por nombre, oyendo sus splicas y asistindolos en sus necesidades. Cmo imaginarnos que Dios se ocupe de cada una de las estrellas y que atienda da a da las necesidades que le plantea cada persona en oracin, y aun las peticiones que no llegan a formularse como oracin? Para Nicodemo no fue fcil entender la conversacin de Jess. No entenda, a pesar que era un miembro prominente de la corte suprema de los judos llamada Sanedrn. Sin embargo, aunque es difcil entender esto a niveles de conocimiento, es mucho ms difcil entenderlo a niveles de Su amor. La Biblia ensea que Dios ama sin lmite. Ensea que Dios quiere que cada alma se vuelva a El en respuesta al evangelio que ha hecho claro en la encarnacin del Hijo. Nicodemo era testigo que Jess haca muchas seales y milagros. Tales actividades lo tenan azorado. Nicodemo se acerc a Jess sinceramente. Confes que reconoca que nadie podra haber hecho las seales que Jess haca si no fuera por el poder de Dios. Nicodemo estaba confrontando los milagros y las seales, pero stos no eran suficientes para entender y captar los misterios del Reino que slo Jess poda revelarle. Nicodemo entenda no solamente que Dios tiene cuidado de Su creacin, sino que se ocupa de atender el vaco de una vida sin l, al hacer evidente Su amor por Sus criaturas.

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POR OBRA DEL ESPIRITU SANTO Dios ciertamente conoce lo triste que es vivir sin esperanza. Pero tambin tiene solicitud regeneradora. Dios da atencin personalizada a travs del Espritu Santo a cada individuo. La atencin que ofrece es para cuidar, conocer y revelarse a cada uno individualmente. Disposicin misericordiosa de pasar por alto los pecados en virtud de la fe. La fe es Su regalo a travs de Su gracia, fe que produce una vida nueva para cada corazn contrito y humillado que le reconoce como su Dios por medio* de Su Hijo Jesucristo.

POR LA LIBERACION ESPIRITUAL Se constata que Jesucristo, como el enviado de Dios, atiende a Nicodemo como el rabino que se le acerca secretamente con un clamor que le brota de lo ms profundo de su corazn. Jess le habla de un nuevo nacimiento. Ante las sorprendentes respuestas de Jess, Nicodemo piensa y responde. l, como todos los de su raza, haba esperado el reino mesinico a travs de los aos. Esperaban un Mesas poltico y guerrero. El que viniera sera un libertador nacional, un lder a quien seguir. Y de pronto Jess le hace ver que Dios est ms interesado en cada persona que en las conquistas militaristas o polticas. Dios quiere que le amen en la vida ntima. Su inters est en la comunidad de creyentes constituida por los que tienen el conocimiento previo y personal de Dios. Jess le revela que el Padre da un nuevo corazn. Le hace ver que puede ofrecerle una fuerza nueva tal que se manifiesta en un cambio tan radical que resulta una vida nueva en el mundo. Claro que es una experiencia ntima, de autntica vivencia personal con Dios. Esta experiencia de vida es la que vence el pecado, y por la que se obedece prestamente la voluntad del Padre.

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POR LA ENTREGA PERSONAL Jess le habl de nacer de arriba. Con este nacimiento se experimenta un nuevo principio en Dios. As se conocen personalmente los alcances del toque divino. El nuevo nacimiento es vivir el milagro de la transformacin. Mediante este nuevo nacimiento se disfruta de la entrega personal del Padre en la bendicin del Hijo. Finalmente, nacer de nuevo es Ser consciente de la vida espiritual. Jess habl del nuevo nacimiento como experiencia que emerge en conversin, instantnea o lenta, pero de verdadero arrepentimiento y fe.

POR REQUISITO DIVINO Nacer de arriba trata de un rendimiento de vida que Jess exige como condicin indispensable para ver el Reino de Dios. Vida nueva es vida redimida para expresarse sin sentimientos de culpabilidad que nublen la vista para contemplar las perspectivas del Reino para los hombres. Vida que comprenderla slo es posible en la verdad que liberta de las amarras del pecado. Vida de experiencia sensible que permite seguridad definitoria de la repugnancia por las obras de la carne y deleite por las cosas del espritu; para pertenecer al reino de actitudes y acciones, recursos y esperanzas que son alumbradas por el resplandor de su gloria. Es comprensible que el nuevo nacimiento que le plantea Jess a Nicodemo se torne en tropezadero para muchos cuando traten de entenderlo. Porque para la mente natural se da la pregunta de cmo explicar este cambio cuyos resultados son tan evidentes? Sin embargo, para la vida agradecida del creyente esto es algo que se torna naturalmente en alabanza permanente. Se reconoce el nuevo nacimiento en el que se est dispuesto a hacer frutos dignos de arrepentimiento (Le. 3:8), propios de todo aquel que es nacido del Espritu (Jn. 3: 8). Es el hecho que se identifica como el comienzo de la vida cristiana.

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POR LA NECESIDAD DE PAZ La religin de Nicodemo no le poda resolver el vaco que traa en su alma. Y esto tiene una explicacin sencilla. La paz del perdn de Dios, no se la da ninguna religiosidad humana. No lo concede ningn esfuerzo piadoso. No la alcanza ninguna penitencia, por dura que parezca. Slo se disfruta como don de Dios y como seguridad que l ofrece por medio del seoro del Espritu Santo. Ciertamente las seales que haca el Seor despertaban admiracin en unos, e inquietudes en muchos. Nicodemo, quien admiraba a Jess, vino a verle, y encontr la respuesta correcta para el mal que padeca. Esto es lo que se conoce en trminos jurdicos como justificacin; as se lo explica el apstol Pablo a los romanos. Sabemos que la justificacin por la fe cambia nuestra relacin con Dios. La experiencia de la regeneracin la seala el apstol Juan en la conversacin de Jess con este rabino judo, Nicodemo. El cambio de la naturaleza moral queda evidenciado en nuevos valores, anhelos, deseos, impulsos y necesidades que surgen en el creyente por la actividad regeneradora del Espritu Santo en su vida.

POR LA LIMITACION CARNAL Es imposible entender los misterios del reino de Dios sin formar parte de l. Por eso es que para Nicodemo era indispensable que supiera que era necesario nacer otra vez. Jess le advierte que no se maraville por esto; y le distingue en forma precisa esta vida nueva enseando que lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espritu, espritu es (Jn. 3:6). Es legtimo hacer un esfuerzo por entender el nuevo nacimiento, pero lo que es imprescindible es experimentarlo personalmente. La voluntad de Dios se hizo muy clara aquella noche; porque el Hijo del hombre no vena para condenar al mundo, sino para que el mundo fuera salvo por l (Jn. 3:17).

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Dios quiso que el pecador viviera personalmente Su amor. Su plan era que, en lo ntimo de su ser, experimentara el poder de la luz de Su Palabra eterna, y que saboreara el sentido de vida eterna. He ah los valores del Reino que Nicodemo deba saborear, gustar y paladear, experimentndolos al mximo.

POR EL AMOR DE DIOS La armona del mensajero y del mensaje se hizo clara para Nicodemo. Y tambin lo es para nosotros. El testimonio que cada uno tiene como redimido, confirma esta verdad. Jess habl de un amor redentor que vivi y que demostr al morir por los pecadores. Cada cristiano puede identificar el cambio de la naturaleza moral que se opera en s mismo da a da con nuevos valores, anhelos, deseos, impulsos y necesidades. En el creyente se despierta un apetito de fcil identificacin. Este apetito se nutre con las enseanzas de Cristo. Entonces el creyente le adora en la hermosura de Su santidad, codicia los atrios del Dios vivo, proclama Su evangelio y agoniza por la salvacin de los amados para que gocen del Reino.

POR LA VIDA ETERNA QUE OFRECE La Biblia dice que el hombre, muerto en el pecado, nace y vive en el Espritu. El que oye Su palabra y cree al que le envi tiene vida eterna (Jn. 5:24). La vida divina sobrepuja la muerte, los delitos y pecados (Ef. 2A). En virtud del perdn de los pecados el cristiano ha sido vivificado con su Seor (Col. 2:13). Y en cada caso se habla de cuerpos, nuestros cuerpos, que alcanzados por el Espritu de Dios viven la realidad de la regeneracin. Tanto la justificacin que cambia nuestra relacin con Dios, como la regeneracin, que cambia nuestra naturaleza moral, son experiencias simultneas que proceden de la gracia divina.

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As, la salvacin, ms que una doctrina, es una experiencia fundamental al considerarse como el evento que se vive, inicindolo la conversin. Esto lo ensea Jess como el nuevo nacimiento. En la regeneracin nacemos, y en la santificacin crecemos, por la nueva vida en Cristo. Como regenerados somos tabernculo del Padre, morada de Cristo y templo del Espritu Santo. Somos salvos para desarrollarnos a travs de la santificacin hasta llegar a la glorificacin que habr de manifestarse el da de la redencin final. He aqu, pues, la salvacin como regalo de Dios que se inicia con el perdn inmediato por la fe en la sangre de sacrificio del Cordero de Dios. Es evidente que el Seor, adems del perdn, quiere dar un nuevo corazn a cada uno de los redimidos en la sangre de Jesucristo. Esto hay que recordarlo permanentemente, pues sabemos que como Dios es amor, tambin permanece fiel. Adems Dios es amante y fiel, pues cumple Sus promesas como lo han testificado a travs de los siglos sus profetas, (Jer. 24:7; 31:31-33; y Ez. 11:19). Dios contest el ruego que le hizo David cuando, arrepentido hasta el polvo, le pidi que le cambiara su naturaleza pecaminosa (Sal. 51:5). David or suplicante que le diera un nuevo corazn (Sal. 51:10) y Dios se lo concedi. Dios revela lo que es el nuevo hombre en cada uno de Sus redimidos, al constituir la iglesia local que se yergue como testigo fiel en medio de una sociedad idlatra.

POR LA INICIATIVA DIVINA Ni David, ni los efesios se enorgullecieron de esto. Saban que ser salvos es don inmerecido, porque quien nos justifica y nos da nuevo espritu que viene a ser facultad dominante del cristiano, lo hace por pura gracia. La iniciativa salvadora divina se efecta, por el Espritu Santo, en los que experimentan el nuevo nacimiento, quienes no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varn, sino de Dios (Jn. 1:13).

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Y esto se lleva a cabo en el momento que una persona recibe a Cristo en el corazn (Jn. 3:5-8). El evangelio que anunciamos es que todo pecador puede ser liberado de la condenacin del pecado, de la naturaleza pecaminosa y, finalmente, de la presencia del pecado. Esta libertad del pecado no tiene dimensiones temporales solamente, sino que sus efectos son duraderos y eternos. La ley del espritu de vida en Cristo Jess salva del pecado y de la muerte (Ro. 8:2); porque quien est en Cristo nueva criatura es, las cosas viejas quedaron atrs y se anda en novedad de vida (2 Co. 5:17).

POR INTERES DIVINO Por el nuevo nacimiento entendemos que Dios personalmente nos ha salvado de la vida de pecado que subyuga al ser humano a una vida ficticia. Dios es tan personal como un Padre amoroso (Mt. 10:29-31; 18:12-14). En Jess, Dios ha hecho posible la restauracin humana por Su gracia. Se ha hecho accesible de modo que cada persona puede hablar con l. Hay vnculos abiertos de tal manera que el milagro de la comunin con Dios se puede dar en una experiencia tan comnmente conocida como la oracin. En la oracin ntima es claro que el Seor nos ama en lo individual, como para no sentirnos solamente amados en la comunidad como tal. Su gracia alcanza para toda la humanidad y la totalidad del universo. Es maravilloso saber que Dios nos crea, recrea y atiende con solicitud personal. Dios nos atiende personalmente y nos conoce por nombre. Dios nos ama de tal manera que ha dado a su Hijo unignito para que todo aquel que en l cree no se pierda ms tenga vida eterna (Jn. 3:16). Le importamos tanto que tiene contados nuestros cabellos (Mt. 10:30), tanto como el brinco de los pajarillos (Mt. 10:29). Mas su atencin es tan personal que nos busca como el buen pastor a una oveja perdida (Lc. 15:2-4), o una buena ama de casa una moneda per dida (Lc. 15:64), o como un padre amoroso que se interesa por un hijo extraviado (Le. 15:1132).

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Confiamos que Dios es Padre de trato personal, y si alguien lo duda, debe considerar las causas seriamente. El amor de Dios es tan inmenso que nos ama a pesar de ser tan pequeos e insignificantes cuando se nos compara con los cielos (S . 8:3-4) y con el incontable nmero de astros que controla. Atendamos, de tal manera, a Su amor porque si el telescopio llegare a desalentarnos, el microscopio nos animar. Porque Dios, que cuida los soles, ve y controla tambin los electrones y las partculas nucleares. Dios no aprecia el valor de sus criaturas en proporcin a su tamao. Creamos que Dios, como Padre, nos ama personalmente en Jesucristo y nos evala como personas. Su omnisciencia se fija en detalles, cuando se considera qu valor tienen una buena biblioteca para alguien ignorante y qu valor para el bibliotecario o biblifilo instruido? o qu aprecio tiene una maquinaria para alguien comn y corriente y qu para un ingeniero? La gloria de la presencia de Dios la conocemos por Jesucristo. Y aunque aceptemos que quiz son muy pocos los que nos conocen o muy pocas personas a las que nosotros conocemos, sepamos que Cristo nos conoce. Dios es personal como el Padre amante a quien debemos acercarnos confiadamente en oracin ntima y secreta. Dios nos ama y ha provisto el medio para nuestra salvacin a costa de Su propio sacrificio.

POR VER SU GLORIA Por el nuevo nacimiento entendemos que Dios es personalmente paternal de modo que permite entender que es posible mirarle cara a cara, seguros de Su misericordia (Is. 45:22). Quienes le han mirado fueron alumbrados y sus rostros no se avergonzaron (Sal. 34:5). Hay que mirarle, creyendo en Su misericordia. Israel, deambulando en el desierto, para evitar la muerte mir la serpiente (Nm. 21:8), la cual es el smbolo de la crucifixin de Cristo, a quien miramos para evitar la muerte eterna.

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Hay que mirarle dispuestos a obedecerle, tal cual lo miraron los discpulos, que al entender el propsito del Maestro para sus vidas, pudieron decir: Porque han visto mis ojos tu salvacin (Lc. 2:30).

POR LA TERNURA REVELADA EN JESUCRISTO Por el nuevo nacimiento que hemos experimentado nos preguntamos quien no se conmueve ante el rostro de Dios en Jesucristo y el amor de ternura paternal con que responde a nuestra recepcin de fe? No hay que resignarse a vivir en el pecado como condenados a ser esclavos de los apetitos de la carne e impotentes antes las sutilezas y seducciones de Satans. Hemos de descubrir la verdad que Dios encierra en favor nuestro y que transforma radicalmente nuestra vida total. Dios ofrece en Jess vida abundante. As entendemos la regeneracin como accin que obra el Espritu Santo, revelando en nosotros el espritu de hijos amados hasta lo sumo. La regeneracin es real y produce en cada vida las relaciones concretas en que nos movemos. Hablar del nuevo nacimiento, al que Jess aludi en la conversacin con Nicodemo, es referirse a la obra que Dios hace en lo ms secreto de la vida, pero que se manifiesta en pblico y revela los alcances del toque divino. Hablar de lo ms secreto es indicar que Dios atiende en lo ntimo nuestra conviccin de pecado, como urgencia humana fundamental. Aqu cabe la pregunta, qu significa eso de que atiende en lo ntimo nuestra conviccin de pecado, sino que produce un instantneo arrepentimiento hacia Dios como bendicin y que produce en nosotros el anhelo de compartirla? Pero la conviccin de pecado y el movimiento para arrepentimiento, produce humildad. La conviccin de pecado arranca de tajo la soberbia. Expone el alma al poder de Dios de modo que permite glorificar Su obra bienhechora, en fe y adoracin. Y sigue la compasin como consecuencia natural de la

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nueva creacin que el Espritu Santo opera en el corazn del hombre. De modo que estamos aqu ante la verdad central: la vida en Dios es cambio de corazn. El cambio es total, en el cual los redimidos se tornan en personas con corazones que Dios ha tocado. Porque as como todos somos pecadores, todos somos movidos al arrepentimiento y a la fe por el Espritu y la Palabra de Dios, y alcanzamos la redencin de nuestros pecados en virtud de la sangre bendita del Cordero de Dios sin mancha ni contaminacin (1 P. 1: 19).

POR LA NUEVA RELACION En ocasiones es saludable decir lo que no es para que se pueda destacar claramente lo que es. Y en este caso hay que insistir que a veces se confunde nuestra fe con tradiciones que no tienen nada que ver con la fe ineludible de confesin personal que proclama a Jesucristo como Seor y Salvador. Hay que sealar el nuevo nacimiento con claridad y distincin, porque esto es lo que nos identifica. Por el nuevo nacimiento proclamamos, enseamos, sostenemos como creyentes que la iglesia de Jesucristo es de gente que ha renacido en virtud de la gracia de Dios. Es por el milagro de la regeneracin que la Biblia ensea sobre el nuevo nacimiento como experiencia que nos define. Este milagro lo afirma nuestra identidad de redimidos por la sangre del Cordero de Dios. Aunque esta doctrina es caracterstica de la tradicin cristiana evanglica, sabemos que el nuevo nacimiento no es asunto eclesistico, porque nadie puede garantizar que porque alguien se congrega en una de nuestras iglesias ha nacido de nuevo, como si sucediera por cumplir un rito, o como por algo hereditario o por contagio. Bien puede ser que hayamos nacido en una familia evanglica cristiana, como ha sido el caso con muchos de nosotros. El nuevo nacimiento tampoco es asunto familiar, de tal manera que se garantice que por vnculos familiares ya seamos nuevas criaturas

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en Cristo Jess. Y es por eso que en la hora del bautismo confesamos personalmente que Jesucristo es nuestro Salvador personal, ya que es en virtud de esa fe que somos bautizados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Hay quienes alegaran que porque nacieron en una determinada nacin ya se pueden considerar cristianos. Pero no es por una herencia de nacionalidad que somos nuevas criaturas. Ni hemos nacido otra vez por alguna situacin social privilegiada en que nos hayamos movido. El nuevo nacimiento es, en resumen, una experiencia sensible y consciente de una nueva creacin en lo ntimo del ser humano, que puede ser detectado por el mundo que nos rodea. Porque el rbol se conoce por sus frutos. Dios me dio la gran dicha de tener un pastor de convicciones tan claras que en mi mente de joven marcaba indeleblemente sus convicciones personales. Y sobre el nuevo nacimiento enseaba en forma concluyente que era en Jesucristo. En Cristo es que Dios ve nuevo al hombre; el hombre ve claramente a Dios; el mundo ve nuevo al creyente y el redimido ve nuevo al mundo con el cual quiere compartir fervorosamente la gran verdad del evangelio para salvacin de todo aqul que cree en Jesucristo.

CONCLUSION Al renacer, el nuevo espritu del Seor nos anima y viene a ser facultad dominante en el cristiano. Al renacer, nuestros cuerpos son templo de la santsima Trinidad. Nuestros cuerpos se transforman en el sitio donde el espritu nuevo crece. Al renacer se encuentra la vida. Nuestras vidas se deleitan en la obra del Espritu y en la Palabra de Dios. Al renacer, nuestra vida en Cristo se desarrolla y engrandece con todas las posibilidades de la vida eterna con que Dios nos ha creado y regenerado. Esto es lo que hemos de considerar en el siguiente captulo cuando estudiamos los alcances de la vida santificada.

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EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PERSONAL: CAPITULO 4 Conteste V= verdadero y F= falso 1. _____ Nicodemo, desde el principio, entendi plenamente lo que Jess quera decir por nuevo nacimiento. 2. _____ Nacer de nuevo es olvidarse del pasado y procurar vivir una vida decente. 3. _____ Es ms importante entender cmo se opera el nuevo nacimiento que experimentarlo personalmente. 4. _____ El nuevo nacimiento proclama a Cristo como Seor y Salvador de la vida. 5. _____ Ser cristiano se hereda pero nacer de nuevo requiere la intervencin divina.

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Qu, pues? Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? En ninguna manera. No sabis que si os sometis a alguien como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecis, sea del pecado para muerte, o sea de la obediencia para justicia? Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, habis obedecido de corazn a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados; y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia. Hablo como humano, por vuestra humana debilidad; que as como para iniquidad presentasteis vuestros miembros para servir a la inmundicia y a la iniquidad, as ahora para santificacin presentad vuestros miembros para servir a la justicia. Porque cuando erais esclavos del pecado, erais libres acerca de la justicia. Pero qu fruto tenais de aquellas cosas de las cuales ahora os avergonzis? Porque el fin de ellas es muerte. Mas ahora que habis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenis por vuestro fruto la santificacin, y como fin, la vida eterna. Porque la paga del pecado es muerte, mas la ddiva de Dios es vida eterna en Cristo Jess Seor nuestro. Romanos 6:15-23 71

PROCESO DE LA SALVACION La primera etapa de la salvacin, la conversin, nos libra de la pena por el pecado. La segunda etapa del proceso de salvacin es la santificacin. Esto es lo que vamos a considerar en el presente estudio. La santificacin es el proceso que nos ayuda a liberarnos del poder del pecado mientras estamos en el mundo. Es el proceso progresivo de transformacin de principios, valores y comportamiento que se van formando en la vida del creyente en virtud de la accin conjunta del Espritu Santo y la Palabra. La santificacin es vida que crece, se desarrolla y avanza en medio de pruebas y luchas bajo el auxilio del Espritu Santo. La santificacin es la experiencia de victorias parciales y de conquistas temporales sobre el poder del pecado, que ayuda al creyente a avanzar hacia la perfeccin que se alcanza en el da de la redencin final.

COMIENZO La santificacin se inicia desde el momento que, con espritu de entrega incondicional, recibimos y aceptamos el seoro de Dios sobre nuestra vida, y que culminar en el da de la redencin final. La santificacin es el proceso de la vida que se da en nuestros cuerpos, que en Dios se constituyen en templos del Espritu Santo. Este es el proceso en el que Cristo es el Seor de cada instante de la existencia. Es mediante la santificacin que la verdad de Dios acta para libramos de las tendencias de la carne o los embates seductores de Satans, que desea doblegarnos hacia el pecado. Nuestro testimonio es que la palabra de Jess se ha cumplido porque no deja sola a su iglesia, lo cual significa que ninguno de los Suyos est hurfano de Su cuidado. La vida santificada se manifiesta en mentes santificadas que reconocen en la santidad de Dios el objeto de culto y adoracin. La santificacin se revela en la reverencia con que alabamos a Dios, y a travs de la honra que se le tributa en las diferentes manifestaciones de nuestra fe.

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MADRUGANDO La vida santificada se manifiesta en actitudes permanentes desde el interior del corazn. Pero tambin se manifiesta en actos de consagracin en los que se expresa con profundo sentido de lo santo, cualquier especie de culto en donde se presentan los cuerpos mismos como sacrificio vivo, agradables a Dios. He aqu un caminar de fe en la gracia del Seor. Alabamos a Dios por ello. Y le agradecemos que tiene preparado banquete siempre para nuestras almas, de tal manera que podemos adorarle, y recibir fuerzas e inspiracin para servirle. Todos los cristianos conjuntamente sentimos que el Seor nos tiene puesta la mesa para que pensemos en l, le elevemos nuestras almas y le cantemos. As es Su gracia; nos sale al encuentro, nos da seguridad con mucha ternura y con gran firmeza. Esta es experiencia que tenemos todos los das, cuando estamos sintonizados con Dios, de tal manera que podemos reconocer Su presencia hasta en el movimiento de las hojas.

ACCION DE DIOS EN NOSOTROS La vida santificada es obra de Dios, que contrasta con lo profano. Es vida que se est perfeccionando todos los das, para dedicarse primeramente al servicio de Dios, con la disposicin clara de que l disponga de todo cuanto somos y tenemos. De hecho, es para presentarse a S mismo Su iglesia de redimidos, como una iglesia gloriosa, inmaculada y preciosa para alabanza de Su gloria.

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Hay cosas de las cuales no se requiere hablar. Una es la vida. Pues para qu hablar de la vida si se tiene, se impone, se siente, la sienten, la sentimos? No obstante, es bueno percatarnos de la bondad de la vida porque el Seor nos la da; nos permite da a da experimentarla porque vivimos, y particularmente porque vivimos en l, por l y para l. Pero si pudiese resultar sobrante hablar de la vida cuando se tiene la vida, pareciera igual hablar de la vida santificada cuando el Espritu Santo est obrando en nuestras mentes, en nuestros corazones, en nuestras relaciones, en nuestras proyecciones, y nos percatamos que nuestra vida es distinta, e incluso diferente, de otras vidas que estn a nuestro alrededor, porque no han conocido n~. El amor del Padre, ni la gracia de Jesucristo el Hijo, ni la santificacin del Espritu Santo. Esto nos permite tener una seguridad en l y movernos dando de gracia lo que de gracia hemos recibido, con la disposicin de que toda nuestra existencia se torne en instrumento del Espritu Santo de nuestro Dios. Cuando hablamos de la vida santificada, es porque creemos en Dios que la santifica, adems de habrnosla dado. Creemos, como dice la carta a los Hebreos, que le hay (He. 11:6), y que est con nosotros y en nosotros, y que nos movemos y somos justamente por l. Por eso no nos avergenza vivir atentos a Su voluntad para obedecer Sus designios y cumplir lo que l quiere que nosotros hagamos para honrarle.

DISEO DIVINO Sabemos que Dios tiene designios para cada uno de nosotros, diseo para nuestro vivir, diseo para nuestro convivir en tanto que somos miembros de Su cuerpo; porque nos est estructurando, hacindonos claro que somos participantes de la naturaleza divina por esa presencia Suya en nuestra vida.

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Por eso nos es propio presentarnos en convocacin, reconocindonos como pueblo Suyo, diciendo a travs de los siglos, juntamente con los que han dicho antes que nosotros, Pueblo suyo somos y ovejas de su prado (Sal. 100:3). Por eso entramos por Sus puertas con accin de gracias y por Sus atrios con alabanza. Nos gozamos en ello. Nos percatamos que mientras nos vamos adentrando en nuestra adoracin compartida, comunitaria, se da todo un proceso de gozo intenso que va formando parte de nuestras vidas, y constituyndose en una experiencia que no es solamente personal sino de todos, en donde no solamente yo voy recordando las notas que escucho o las que canto, o la Palabra del Seor que considero. Nos damos cuenta que es una experiencia comn, experiencia de vida que se comparte con alegra y con gozo. Compartimos esta experiencia aun en silencio, pues no le tememos al silencio porque tenemos la compaa del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, la compaa de Su presencia santsima en lo ms ntimo del ser. Y podemos adorarle con solicitud. En la adoracin volcamos nuestro sentimiento y disposicin espiritual para alabarle y bendecir Su santo nombre. Incluso, hay toda una entrega de nuestra visin para la misin a la cual l nos est llamando.

EXPERIENCIA ESPIRITUAL Esta es una experiencia que algunos socilogos que estudian lo que ocurre es de la sociedad, le llaman experiencia religiosa. No podemos eludir que lo sea y que para ser entendida por otros tengamos que aadirle ese trmino de religiosa.

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No obstante, para nosotros es todo un sabor espiritual en donde el Seor se manifiesta en cada uno de nuestros cuerpos y en cada uno de nosotros como miembros de Su cuerpo, en el cual compartimos la fe comn. Fe que no solamente me permite saber que me estoy entregando yo, sino que no dudo que mi hermano se est entregando tambin.

FORMACION PERSONAL Cuando nos reunimos en convocacin de pueblo de Dios, lo hacemos porque sabemos a qu vamos. Hay en cada uno de nuestros corazones todo un anhelo de entregar nuestra vida total al Seor. Eso nos hace no solamente copartcipes de una entrega incondicional para servirle, sino que nos permite saborear los elementos de la regeneracin que cada nuevo ao de vida nos permite vivir y experimentar, hacindonos perfilar hacia dnde vamos, sintiendo que nos est formando como Alfarero e incluso informando con Su Espritu, porque est en nosotros actuando de tal manera que comenzamos a sentirnos movidos a responderle. Por tanto, somos responsables ante Dios que nos llama y nosotros con gusto, con gozo, con cario, con disposicin, nos entregamos a l. Recuerdo a un sacerdote jesuita espaol que tena por tarea contrarrestar el protestantismo hispano: el doctor Padroza. La persona que tena que responder a los ataques del doctor Padroza era un pastor protestante sencillo, que conoca su Biblia: no tena los argumentos lgicos, epistemolgicos, histricos ni otros recursos que tena ese extraordinario erudito jesuita, el doctor Padroza. Sin embargo a travs de los peridicos comenzaron a polemizar de tal manera que todo el mundo se enter de lo que estaba pasando.

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Un buen da, lleg el sacerdote Padroza en su carro a la casa del pastor protestante. El pastor sali a recibirle con cierto temor, porque el sacerdote era un hombre fuerte, capaz, firme, e incluso era conocido por cierta actitud de violencia con que actuaba a veces en la ciudad. Pero lo que llama la atencin es que, cuando el doctor Padroza lleg con el pastor evanglico espaol, llevaba un solo mensaje y era, "Vengo a entregarme". Padroza se haba convencido que el mensaje sencillsimo de que slo Cristo salva, que el pastor evanglico estaba manejando en toda su argumentacin y del cual no se sala, era el mensaje fundamental. Esta ancdota no tiene la intencin de apologizar sobre la razn que uno u otro pudo haber tenido, sino la de destacar las palabras "vengo a entregarme"; porque hay un momento cuando nosotros nos damos cuenta que la relacin con Dios es de entrega. Es la relacin de darnos por entero a Dios, tal cual somos y lo que somos. No podemos darle otra cosa. Dios hace luego de nosotros lo que l quiere, y nos transforma, nos regenera, nos cambia a su gusto, para servirle de tal manera que lo que no era, viene a ser para l; o lo que era despreciable para el mundo, viene a ser apreciable para l; o lo que el mundo tena por grande, viene a ser en sus manos instrumento dcil para Su servicio.

VIVIR EN CRISTO Es esta la experiencia de vida santificada, en la que la presencia de Dios nos atrae de una manera fuerte como el campo de un imn irresistible, y no nos queda ms posibilidad que entregarnos responsablemente. Sabemos que tenemos que darle cuentas, porque El toma seoro sobre nuestro ser y comienza entonces a ser lo que fue para Pablo.

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Para m el vivir es Cristo (Fil. 1: 2 l), fue la razn de vivir para Pablo. Comenzamos diciendo como el apstol, repitiendo sin ninguna capacidad de ser ms originales: Para m el vivir es Cristo; pero afirmando nuestro compromiso con l. As se explica que ahora nos hayamos convertido en enajenados, porque vivimos no ya nosotros sino que Cristo vive en nosotros; y lo que ahora vivimos en la carne, lo vivimos en la fe del Hijo de Dios que nos am y se entreg a S mismo por nosotros (G. 2:20).

VIVIR LA VIDA DE DIOS Nuestra vida, en esta experiencia gloriosa, comienza a desenvolverse en l. l nos comienza a transferir todas Sus posibilidades. Esta es una transferencia de vida, no de conceptos. Es un cambio de vida, sentimientos y entrega, no de ideas; todo lo cual nos permite comenzar a actuar en el poder del Espritu Santo. El Espritu Santo domina. El Espritu Santo ejerce Su seoro desde lo ms ntimo de nuestro ser, para que podamos actuar en correspondencia, cumpliendo los propsitos que Dios tiene ocultos hasta ahora para nosotros. Su voluntad en nosotros comienza a manifestarse con nuevos derroteros que nos conducen al sentido que Dios tiene preparado para nosotros en la vida.

CAPACITACION DEL ESPIRITU SANTO Nuestra vida en estos cuerpos mortales comienza a tornarse en lo que se conoce en la Escritura como el templo de Espritu Santo; por eso es vida santificada. El Espritu Santo habita en este tabernculo en una capacitacin permanente, en un perfeccionamiento latente que nos comienza a impulsar para alcanzar a otros a que se unan con nosotros, y que como discpulos puedan seguir tambin las pisadas del Maestro.

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Es toda una experiencia en donde nuestra responsabilidad a Dios nos incorpora a un discipular ineludible. No nos podemos quedar tranquilos con recibir tanto de Dios y sentirnos tan felices en la entrega, sin anhelar que otros tambin tengan como nosotros la misma tierna felicidad de dependencia absoluta de Su gracia admirable. Por eso resulta toda una urgencia que libera en nosotros nuevas ideas, nuevos propsitos. Somos renovados por su gracia, para renovar nuevos quehaceres en nuestra accin cotidiana. Nuestra presencia se torna en una presencia anhelada por otros. Esta es presencia sana, presencia que santifica, presencia que inspira para glorificar el nombre de Dios porque somos una nueva creacin que se mueve como vidas santificadas.

INSTRUMENTO DE LA GRACIA DE DIOS As somos instrumentos de la gracia de Dios para crecer y desarrollarnos en ella. No se trata de una vida esttica. Es una vida en constante crecimiento y desarrollo. De acuerdo con el apstol Pablo es una vida que va de triunfo en triunfo, de victoria en victoria. Porque esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe. Esa confianza que nos ha permitido rendirnos en entrega completa. Resulta que al rendirnos as crecemos en un espritu de parte de Dios, que permanentemente nos consuela, nos conforta, nos alienta y nos auxilia. Tenemos como modelo al mismsimo Hijo de Dios. A l le hemos conocido revelado en la Escritura y en nuestro corazn, en alabanza, en medio de las lgrimas y en aleluyas. En medio de las limitaciones de nuestro pensamiento seguimos conocindole, aun cuando ya no tenemos ms palabras para expresar todo lo que le agradecemos al Seor. As la vida santificada se torna en una realidad permanente, ineludible y gozosamente bella.

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CONCLUSION La experiencia de entregarnos todos los das al Seor resulta una experiencia inefable. Sabemos que el pintor hace un cuadro; que el escultor produce una escultura; el msico compone una cancin; o el poeta crea un poema. Cuando la persona es un cristiano sencillo, tal vez sin muchos dones, lo que uno puede ofrecer es tal vez una lgrima de gratitud; con todo, la experiencia de santificacin es tan real como lo son las obras de arte. Presentemos como ofrenda a Dios nuestras vidas santificadas que inviten a otras vidas a entregarse, como nosotros lo hemos hecho, sin tardanza. Presentmonos de tal manera que da a da haya respuestas a la palabra de Dios a travs de nosotros, para que otros vengan a ser hijos en virtud de la gracia de Dios en el Hijo. Nuestro mensaje elocuente, sensible a travs de nuestro testimonio, a cada persona que nos rodea, es: A Jesucristo ven sin tardar para glorificarle.

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EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PERSONAL: CAPITULO 5 1. Mencione los tres pasos en el proceso de la salvacin. a. ________________________________________________ b. ________________________________________________ e. ________________________________________________ 2. Diga cundo empieza y cundo termina el proceso de la santificacin a. Empieza cuando... ________________________________________________ ________________________________________________ b. Termina cuando... ________________________________________________ ________________________________________________ 3. Escriba cmo se manifiesta la vida santificada en el creyente. ___________________________________________________ ___________________________________________________ 4. Hay diferencia entre una experiencia religiosa y una experiencia espiritual. Diga si es correcta tal diferenciacin. ___________________________________________________ ___________________________________________________ 5. A quin tomara usted como modelo de una vida santificada y por qu? ___________________________________________________ ___________________________________________________

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Captulo 6

LA V I D A GLORIFICADA

Despus de esto o una gran voz de gran multitud en el cielo, que deca: Aleluya! Salvacin y honra y gloria y poder son del Seor Dios nuestro; porque sus juicios son verdaderos y justos; pues ha juzgado a la gran ramera que ha corrompido a la tierra con su fornicacin, y ha vengado la sangre de sus siervos de la mano de ella. Otra vez dijeron: Aleluya! Y el humo de ella sube por los siglos de los siglos. Y los veinticuatro ancianos y los cuatro seres vivientes se postraron en tierra y adoraron a Dios, que estaba sentado en el trono, y decan: Amn! Aleluya! Y sali del trono una voz que deca: Alabad a nuestro Dios todos sus siervos, y los que le temis, as pequeos como grandes. Y o como la voz de una gran multitud, como el estruendo de muchas aguas, y como la voz de grandes truenos, que deca: Aleluya, porque el Seor nuestro Dios Todopoderoso reina! Gocmonos y alegrmonos y dmosle gloria, porque han llegado las bodas del Cordero, y su esposa se ha preparado. Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente, porque el lino fino es las acciones justas de los santos. Y el ngel me dijo: Escribe: Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero. Y me dijo: Estas son palabras verdaderas de Dios. Yo me postr a sus pies para adorarle. Y l me dijo: Mira, no lo hagas; yo soy consiervo tuyo, y de tus hermanos que retienen el testimonio de Jess. Adora a Dios; porque el testimonio de Jess es el espritu de la profeca. Apocalipsis 19:1-10 83

La vida plena suplica y ora con vehemencia porque el Seor sea magnificado en toda instancia al presentarle nuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo y agradable a l. He aqu la iglesia ante su Seor. Jess habla personalmente a quienes escuchan Su palabra eterna a travs de las generaciones. Los que han odo se deleitan al saber que son eco vivo de Su voz al manifestar el gozo de obedecerle y glorificarle. La vida en El se vincula con la de obediencia a la voluntad del Padre, habr de manifestarse plenamente en Su retorno en gloria cuando cumplir la palabra dicha a sus apstoles, vendr otra vez, y os tomar a m mismo, para que donde yo estoy, vosotros tambin estis (Jn. 14:3). Entonces la vida glorificada tomar el significado que l quiere, en la cual los muertos ya no estn destinados a seguir en la tumba, sino sern levantados, como est previsto, He aqu, os digo un misterio: No todos dormiremos; pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta; porque se tocar la trompeta, y los muertos sern resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados. Porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupcin, y esto mortal se vista de inmortalidad (1 Co. 15:51-53). Jess vendr real y visiblemente, con poder en gloria para que estemos juntamente con l, Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor (1 Ts. 4:16-17). Vivamos, pues la dimensin de eternidad que tenemos porque l nos la ha querido dar para vivir, desde ahora, las dimensiones de una vida autntica y glorificada por l.

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EXPERIENCIA POSIBLE A. Se da por el ejercicio de una vida responsable. Hay que leer el captulo 19 del Apocalipsis comparndolo con la parbola de las diez vrgenes que registra Mateo 25:1-13. Se advierte que la narracin evanglica esta precedida y seguida por pasajes de mayordoma cristiana. Ese es su contexto. Esa es la importancia que Jess da a la tarea de cada cristiano para estar preparado para la venida del Hijo del Hombre. Se ejerce la prudencia propia de un siervo fiel que sabe ejercer buen gobierno sobre lo que posee y le ha sido encomendado. La exhortacin invita a estar preparados atendiendo el aceite de nuestras lmparas a tiempo, la uncin del Espritu Santo en nuestras vidas, la disposicin de nuestras almas para el Seor. Tenemos que cuidar la santidad que, como cuerpo de redimidos hemos de cultivar, y a la vez de las buenas obras que hemos de ofrendarle. B. Se da en el ejercicio de la fe. Si creemos que Dios ha dispuesto las cosas que hemos de hacer u omitir en nuestra vida, oremos porque queremos que la perfeccin de Sus designios se manifieste en nuestras vidas. Tenemos que obedecerle con gozo. Nos gozamos en glorificar Su nombre al ejercer cada ministerio que nos encomienda. Nos postramos anonadados asumiendo la forma de siervo aunque tuviramos que sufrir la muerte de cruz. Esta es la leccin que se desprende de la oracin de Jess que encontramos en Juan 17. As es como se vive la experiencia de la glorificacin. C. Se da en el cuidado de nuestro andar con Dios. Aqu la prudencia nos dicta que hay que evitar locuras de tristes consecuencias. Porque como dice el poeta; "La vida es grave y su destino es serio, y no es su fin en el sepulcro hundirse, ni ser polvo y en polvo convertirse". La vida glorificada nos afecta personalmente como familia y como iglesias en la experiencia que vivimos cada da.

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POR AMOR ETERNO A. Para vida eterna La vida glorificada se goza al confiar en Dios, porque creemos firmemente que Dios nos ama. Sabemos que Dios habita por la fe en cada corazn de los redimidos. Puede gozarse diciendo "Emanuel," que significa testificar Con nosotros Dios!, de tal manera que al considerar que nos ama con amor eterno, implica entender que Su actividad salvadora va ms all de las fronteras que se vive aqu y ahora; que nos ama con amor eterno para vida eterna. B. Por su salvacin eterna En Su gloria, Dios no admite colados ni advenedizos. Cada participante entra por la fe, en la experiencia de conversin personal a Dios, con corazn contrito y humillado, confesando los pecados, y por la experiencia de ser lavado por la sangre del Hijo de Dios que limpia de todo pecado. La eficacia de la sangre de Cristo aplicada a la vida de cada pecador es lo que nos permitir estar presentes en las Bodas, luciendo vestiduras blancas como lo dice el visionario de Patmos. C. Para comunin eterna Nuestra participacin en la salvacin divina es posible en virtud de la sangre del Cordero de Dios. De manera que pensar en la vida glorificada va ms all de la consagracin religiosa de una vida personal, familiar o eclesistica. El criterio para participar de la vida glorificada es la limpieza que cada pecador experimenta por la sangre de Cristo. De acuerdo con la revelacin del Apocalipsis la congregacin de redimidos concretamente se identifica muy a las claras en la santidad de la iglesia. Esta es la santidad que ser presentada en gloria, como lo declara Judas, cuando dice, Y a aquel que es poderoso para guardaros sin cada, y presentaros sin mancha delante de su gloria con gran alegra, al

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nico y sabio Dios, nuestro Salvador, sea gloria y majestad, imperio y potencia, ahora y por todos los siglos. Amn (Jud. 2425). De modo que al considerar la vida glorificada de una manera radical, hay que hacer mencin de la santidad de la iglesia que ser presentada en gloria.

REVELADA EN EL CREYENTE A. Por la entrega voluntaria de Cristo por la iglesia Nadie le quit la vida al Seor; l la puso por los pecadores. As lo dice Pablo al escribir que, Cristo am a la iglesia, y se entreg a s mismo por ella, para santificarla, habindola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentrsela a s mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha (Ef. 5:25-27). De manera que Su voluntad de entregarse por ella es manifiesta, porque la santidad de la iglesia queda claramente establecida para ser presentada por l en gloria. B. Por la iglesia creada para servir. Su invitacin es clara en los evangelios, con la cual anima a creer en Cristo. Creer incluye una vida de servicio activo dentro de la comunidad de fe que anuncia a Cristo. Se afirma que los creyentes seremos juzgados, por nuestra obediencia, fidelidad y servicio. Pablo nos recuerda que la obra de cada uno se har manifiesta; porque el da la declarar, pues por el fuego ser revelada; y la obra de cada uno cul sea, el fuego la probar. Si permaneciere la obra de alguno que sobreedific, recibir recompensa. Si la obra de alguno se quemare, l sufrir prdida, si bien l mismo ser salvo, aunque as como por fuego (1 Co. 3:13-15). C. Por la segunda venida de Cristo No tiene que haber sorpresas para el creyente con relacin a la venida de Cristo. La gloria de Cristo ser manifestada finalmente en Su retorno cuando venga por Su iglesia de creyentes.

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Entonces cada uno ha de presentarse ante el Seor dispuesto a ofrecer ante su altar santsimo los dones, los talentos, las habilidades y los recursos con que l nos ha querido obsequiar en Su misericordia. En medio de esta santidad requerida de Su iglesia se manifiesta el poder de Su sangre. Cada creyente ser juzgado por la diligencia que haya puesto en su obediencia, fidelidad y servicio; sabiendo que El ha dicho: He aqu yo vengo pronto, y mi galardn conmigo, para recompensar a cada uno segn sea su obra. (Ap. 22:12).

CULMINACION DEL PROCESO DE SALVACION A. Que rescata La glorificacin nos rescata de enemigos visibles e invisibles. Y sobre todo, nos rescata del enemigo de nuestras almas. Vuestro adversario el diablo, como len rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar (1 R 5:8). Lo que el hombre no puede por s mismo, puede lograrlo por el socorro oportuno de Dios en la persona del Espritu Santo que fortalece la voluntad, consuela el espritu, y alienta en medio de las luchas de cada da. Este es el milagro que libera del seoro del pecado y del sentimiento de culpa que pretende impedir al redimido que goce de una vida plena. El enemigo de nuestras almas hace todo lo posible para estorbar a cada iglesia a fin de que no haya el fruto del Espritu que se manifiesta en amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley (G. 5:22, 23). Este rescate es valioso por la redencin de nuestro ser, porque en vez de ser instrumentos de situaciones frvolas y pecaminosas, lo seremos para las dimensiones de eternidad. En vez que mi tiempo y talentos sean presentados y usados en situaciones de muerte, pueden ser tiles en situaciones de vida.

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B. Que preserva La preservacin es por la gracia de Dios. Esto nos permite vivir como sacrificios vivientes en situaciones en que l puede usarnos en una actitud de redencin permanente; de modo que este cuerpo mortal y corruptible se comporte como redimido para convertirse da a da en la dimensin incorruptible de Su gracia. Esta es una promesa cumplida que se encierra en Su mismo nombre. Dios ofreci a Su Hijo para redencin de nuestros pecados. As fue como lo anunci el sacerdote Simen cuando lo present en el templo, reconociendo que sus ojos haban visto la salvacin. Adems, la preservacin es por el poder de Dios que acta en la vida del creyente todos los das, a travs de la multitud de los instrumentos que usa para auxiliarlo en sus necesidades. En virtud de la disposicin obediente con que se le sirve, l cambia nuestra angustia en alegras y la prueba en celebraciones de triunfo. Nos preserva en la comunin que ha sido renovada con Dios por medio del Espritu Santo que, si bien es cierto nos da testimonio de pecado por una parte, por la otra tambin anuncia la justicia de Dios y el juicio que en Cristo ha sido cumplido en favor de cada uno de los redimidos. C. Que premia En primer lugar la fe en Su sacrificio es el ms grande galardn de Su gracia. La esperanza en su resurreccin es la primicia de la nuestra. A todo esto se aade la gran confesin de que l es el Cristo, el Hijo del Dios viviente, que vino a dar Su vida para ofrecer la salvacin del pecador. As entendemos que nos invita a nacer de nuevo, a disfrutar de la vida en l, por l y para l. Afirmamos esto reconociendo que si es cierto que aprendemos de Dios que somos salvos, es en virtud de una experiencia diaria de vida y esperanza que saborearemos Su presencia benfica en el presente y el porvenir.

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Creemos en l, Quien es la palabra que nos habla y el Espritu que nos sustenta. Es fe con consecuencias de bendicin y promesa. El premio, en resumidas cuentas, es la restauracin ntegra y vital con alcances personales, familiares y comunitarios.

SIN LA PRESENCIA DEL PECADO A. Las Bodas del Cordero sern limpias Por la Biblia sabemos que las bodas del Cordero sern sin mcula. Lo sabemos, porque en ese da glorioso el creyente ser finalmente liberado de la presencia del pecado. He aqu las bodas a las que hace referencia Apocalipsis 19:7-9: Gocmonos y alegrmonos y dmosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero, y su esposa se ha preparado. Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente; porque el lino fino es las acciones justas de los santos. Y el ngel me dijo: Escribe: Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero. Y me dijo: Estas son palabras verdaderas de Dios. Hablar de la vida glorificada es hablar de una iglesia santa, compuesta de creyentes dispuestos, que ofrendan sus vidas para que se consuman en el glorioso ministerio de la extensin de Su reino. Esto es el colmo de la actividad salvadora de Dios. As somos motivados a orar, velando en todo tiempo para que Jess nos encuentre apercibidos. Como creyentes deseamos que l nos encuentre unnimes como la iglesia de redimidos. As le servimos con amor, de acuerdo con los cnones de Su justicia, y gobernados por Su Espritu Santo en lo ntimo de nuestros corazones. Siempre oramos que el Seor, con la ayuda del Espritu Santo, nos permita ser gobernados por Su paz. B. Porque se manifestarn las vidas glorificadas. He aqu nuestra afirmacin de la vida sobre la muerte.

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Lo que somos no es ofrenda para la muerte, sino para Dios. As se revela en la Biblia. He aqu la calidad de la vida que aflora en la fidelidad al ministerio que el Seor encomienda a cada uno, como familia y como iglesias; vida que se afirma hoy, y que se afirmar en el da del Seor con todo su poder. La muerte ya no ser ms tampoco. La vida glorificada resultar en la santidad de la iglesia como la de cada creyente. Esta es la actividad salvadora de Dios que se da en cada creyente, pero que va ms all de nuestra vida terrenal. Porque ciertamente la vivimos aqu y ahora como estrictamente personal, pero que a la vez es familiar, comunitaria y universal. Incluso la disfrutamos como generaciones que huyen del fuego que viene, o como redimidos que se convocan cuando el Redentor aparezca en Su gloria. La vida glorificada va ms all de nuestra visin terrenal porque, finalmente, se habr de revelar en el creyente a travs de Su verdad que est transformndonos en lo ntimo. C. Porque la muerte ya no ser ms Dios ama la verdad en lo ntimo y la vida sin engao. El ama la vida que se rige por Su palabra que transforma mente, sentimientos, acciones y decisiones. La vida de Cristo regenera las neuronas de la iglesia y nos revela que somos parte de Su propia corporeidad, ya que cada uno es miembros de Su cuerpo, el cual l est creando. La vida- de Cristo es la que transforma esto corruptible en incorruptible que habr de manifestarse en el da de Su gloriosa venida por Su iglesia santa. He aqu nuestra identidad por la sangre de Cristo, nuestra seguridad de redimidos y la esperanza de gloria en que nos movemos. La identidad, seguridad y esperanza no nos avergenzan. La promesa de la redencin del cuerpo espera a todos los que aman la venida de Cristo con toda su gloria.

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CONCLUSION Entendamos que al ser cumplida la transformacin en virtud de la venida de Cristo en gloria, los creyentes que pudiremos estar viviendo en ese momento tendremos la dicha de constatarlo a lo vivo. Por ello hemos de cuidar con celo santo nuestra vida individual y corporativa. De la vida corporativa nos ocuparemos en el siguiente captulo. Porque es vida con destino claramente descrito cuando la Biblia nos dice: Mas nuestra ciudadana est en los cielos, de donde tambin esperamos al Salvador, al Seor Jesucristo; el cual transformar el cuerpo de la humillacin nuestra, para que sea semejante al cuerpo de la gloria suya, por el poder con el cual puede tambin sujetar a s mismo todas las cosas. (Fil. 3:20-21).

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EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PERSONAL: CAPITULO 6 Escriba la letra que corresponde a cada pasaje. 1. ____ Mateo 25:1-13 2. ____ Apocalipsis 19:1-10 3. ____ Judas 24-25 4. ____ Efesios 5:25-27 5. ____ 1 Corintios 3:13-15 6. ____ Glatas 5:22-23 7. ____ Filipenses 3:20-21 8. ____ 1 Corintios 15:51-53 9. ____ 1 Tesalonicenses 4:16-17 10. ____ Apocalipsis 22:12 a. "Gran multitud en el cielo, que deca: Aleluya! b. El fruto del Espritu Santo. e. La parbola de las diez vrgenes. d. "Aquel que es poderoso para guardaros sin cada." e. Cristo quiere presentarse a s mismo una iglesia sin mancha. f. "No todos dormiremos; pero todos seremos transformados." g. "Seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes." h. Dios juzgar la obra de cada uno. i. "He aqu yo vengo pronto, y mi galardn conmigo." j. "Al Seor Jesucristo; el cual transformar el cuerpo de la humillacin."

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Capitul 7

Porque de la manera que en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma funcin, as nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros. De manera que, teniendo diferentes dones, segn la gracia que nos es dada, si el de profeca, sese conforme a la medida de la fe; o si de servicio, en servir, o el que ensea, en la enseanza; el que exhorta, en la exhortacin; el que reparte, con liberalidad; el que preside, con solicitud; el que hace misericordia, con alegra. El amor sea sin fingimiento. Aborreced lo malo, seguid lo bueno. Romanos 12:4-9 COMO VIDA EN ABUNDANCIA La salvacin como vida en abundancia se experimenta individualmente pero se vive en el compaerismo de la iglesia. Vivir en Cristo sucede dentro de la comunidad de la fe, cuya identidad no se define por las condiciones econmicas, jurdicas, ideolgicas, polticas ni sociales, sino en su fuente comn de redencin, la sangre preciosa del Cordero de Dios. Cuando se experimenta la salvacin en Su amor, perdn, reconciliacin, restauracin y exaltacin, es porque Dios vive y nos une a l en el cuerpo de Su Hijo, que es Su iglesia. En la iglesia el creyente participa de la vida plena a que ha sido llamado. En esa vida abundante comparte, con otros redimidos como l, los dones que recibe por el Espritu Santo para anunciar la gran noticia que hay esperanza en Cristo para la salvacin del mundo. All vive las dimensiones de la vida eterna, garantizada para todo aquel que cree en el Hijo. Y es as que la experiencia salvadora sigue su buen curso dentro de la iglesia, la cual fue organizada por Cristo para ese propsito. Somos parte de la encarnacin de Cristo cuando somos fieles y leales a la iglesia.

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COMO MIEMBROS DE UNA IGLESIA. A. Por bautismo La primera manera, y la fundamental, para hacerse miembro de una iglesia es en virtud del bautismo. Por medio del bautismo el creyente en Cristo pblicamente declara su fe en l. B. Por carta eclesistica La segunda manera se da cuando, habiendo sido bautizados en una iglesia, cambiamos de residencia a otro lugar del pas o del mundo, y buscamos congregarnos en una iglesia local ah. Nuestra iglesia de origen, en donde hemos dado testimonio pblico de fe, enva carta de constancia a la nueva iglesia que, a su vez, atestigua que nos estamos congregando en ese lugar. C. Por testimonio personal La tercera forma es en virtud de testimonio cristiano. Alguien, tal vez, ha venido de una iglesia que ya desapareci, llega a ser conocido en su vida como un miembro activo en el reino del Seor y es aceptado como miembro de la iglesia local por su testimonio cristiano. Este es uno de los elementos formales con que normalmente respondemos cuando se nos pregunta cmo se puede ser miembro de una iglesia, En cierta ocasin, un amado hermano me deca, "Yo quisiera hacerme miembro de esta iglesia". Le respond: "Se ha sentido bienvenido entre nosotros? Se ha sentido incorporado entre nosotros? Se ha sentido parte de nuestra visin? Se ha sentido parte de nuestra misin? S? Bueno, entonces, bienvenido!" Porque alguien podra bautizarse y cumplir formalmente con la ordenanza, pero no ser realmemte miembro de la iglesia de Cristo.

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Adems se puede tener un testimonio elocuente de una vida decente y noble, pero ser tan ajeno a la iglesia como lo que las flores en un florero son a los miembros de mi cuerpo.

SIGNIFICADO DE SER MIEMBRO Ser miembro es ser parte de una vida corporativa. Cuando hablamos de iglesias locales, lo hacemos justamente porque tienen una ubicacin concreta. Hablamos de esta vida corporativa, que es una experiencia personal, porque necesariamente tenemos que ser parte de una asamblea cristiana concreta, con existencia visible. Cuando el apstol Pablo escribi a los hermanos de feso, les dijo que Cristo ama de tal manera a Su iglesia que se ha entregado a s mismo por ella; se ha dado a s mismo por ella; se ha sacrificado a s mismo por ella, para lavarla con Su preciosa sangre, a fin de presentrsela a S mismo gloriosa, sin mancha ni arruga ni cosa semejante (EL 5:27). Esta es una experiencia en donde me doy cuenta de que la sangre de Cristo me limpi de mis pecados. El amor del Padre en Jesucristo ha logrado concederme Su perdn precioso de tal manera que me siento deudor totalmente a El. Por eso Cristo puede presentarse a S mismo a todos estos miembros incorporados llamados iglesia, sin mancha ni arruga ni cosa semejante. La iglesia est compuesta por miembros que han experimentado la realidad salvadora de parte de Dios en Cristo. La iglesia es ms que una experiencia personal; se trata de un conjunto de creyentes. Cree usted, creo yo y creemos en conjunto. Esperamos juntos en el Seor. Podemos pedirle en un compaerismo espiritual y de fe que tenga misericordia de nosotros y nos bendiga y haga resplandecer Su rostro sobre nosotros.

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No nos es en manera alguna extraa la recomendacin del apstol Pablo a saludarnos con sculo santo. Por qu hemos de ser huraos y faltos de calidez? Es ms: cuando escribe a los romanos, el apstol Pablo dice que todas las iglesias de Cristo los saludan. Aunque los hermanos de Roma no eran muy conocidos a la sazn, ya podan recibir los saludos clidos y fraternales de los otros hermanos.

SOMOS UNA COMUNIDAD Como iglesia somos una unidad comn de perdn, en donde nos hemos reconciliado con el Seor, y cada uno de nosotros se ha sentido restaurado. En todos los casos, en la experiencia personal, o de convivencia espiritual comunitaria, se trata de una experiencia en donde la vida corporativa nos junta, nos une y nos vincula en Jesucristo nuestro Seor. Es una vida corporativa que trasciende los elementos formales, porque es vida de compaerismo y compaerismo en el Espritu Santo. En el muy conocido pasaje de Hechos 2 leemos que cuando lleg el da de Pentecosts estaban todos unnimes. No solamente estaban juntos, sino unnimes juntos. Y fue porque estaban unnimes juntos que de repente vino del cielo un estruendo como de viento recio que soplaba, que llen la casa donde estaban sentados, y se les aparecieron lenguas repartidas como de fuego asentndose sobre cada uno de los que estaban unnimes juntos, y fueron todos llenos del Espritu Santo, unnimes juntos. La vida corporativa de la iglesia es comunin y compaerismo del Espritu Santo. En la vida de compaerismo en el Espritu es donde todos a la vez experimentamos la gracia e Dios, porque por un solo Espritu todos hemos sido bautizados en un cuerpo, siendo judos o griegos, esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espritu.

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Cuando el Espritu viene alcanza a judos y gentiles, amos y siervos, negros y blancos, doctos e ignorantes. Es una vida de compaerismo en el Espritu, no en virtud de raza; compaerismo en el Espritu, no en virtud de una ideologa poltica; compaerismo en el Espritu, no en virtud de una situacin econmica; compaerismo en el Espritu que se ha de ver, sentir, vivir, testificar, hasta el retorno de Cristo. Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, con trompeta de Dios, descender del cielo y los muertos en Cristo resucitarn primero y esta vida de compaerismo se manifestar gloriosamente. La iglesia de Cristo, en la que se desarrolla esta vida corporativa, sabe que Cristo vendr y que estar con l para siempre. Luego los que vivimos, los que hayamos quedado, dice el apstol Pablo, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire y as estaremos siempre con el Seor. Tendremos un compaerismo que aqu y ahora comenzamos, aqu y ahora vivimos, aqu y ahora esperamos, pero que habremos de disfrutar eternamente de acuerdo con la revelacin del cielo.

LA IGLESIA ES UNA COMUNIDAD DE FE La iglesia es una comunidad de fe, que cree junta, que ora junta, que espera junta. Cuando decimos juntos, no solamente es por estar juntos fsicamente en un lugar sino porque leemos nuestra Biblia, oramos y cultivamos nuestra vida devocional. En mi iglesia local cultivamos juntos nuestra vida devocional todos los das siguiendo el plan de leer La Biblia en un ao; vamos siguiendo la lectura con toda fidelidad, como comunidad de fe que testifica. Cuando la iglesia recibe el poder del Espritu Santo, es testigo en Jerusaln, en Judea, en Samaria y hasta lo ltimo de la tierra,

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como el Seor comision a los Suyos. As podemos entender por qu Jess orden ir y predicar el evangelio a toda criatura. Porque, cmo no voy a predicar el evangelio, si vivo el evangelio? Cmo no voy a predicar el evangelio, si he experimentado el evangelio, si el evangelio es un compaerismo espiritual en mi propia existencia, del cual puedo dar testimonio? Pero adems de ir y predicar el evangelio a toda criatura, bautizando en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, el compaerismo espiritual se revierte, porque hemos de edificamos mutuamente, darnos una palabra que edifique nuestra mente, nuestros sentimientos, nuestras voluntades, nuestras decisiones, nuestras relaciones, nuestros hogares, nuestra vida. Que nos edifiquemos, y al edificarnos, lo hagamos en tanto que somos la iglesia de Cristo! Hemos de permanecer alertas en esta edificacin. Porque esta edificacin, es a fin de perfeccionarnos como santos, para que nuestra obra de santos se torne en todo un ministerio para la edificacin del cuerpo de Cristo del cual somos miembros; para que todo el cuerpo, bien concertado y unido entre s por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, segn la actividad propia de cada miembro, reciba su crecimiento para ir edificndose en amor (EL 4:12-16). Esta vida corporativa es un reto, porque al encontrarnos con la palabra del Seor nos desafa con la realidad del amor de Dios. Sabemos que somos parte de l a travs de los dones que el Espritu Santo nos ha dado, porque ninguno tendra dones si no estuviera incorporado espiritualmente en Cristo. Reconocemos a Cristo como Cabeza; no dependamos de nosotros mismos. Ciertamente somos miembros del cuerpo, pero l es la cabeza. Porque el Padre someti todas las cosas bajo sus pies, y lo dio

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por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo (EL 1:22-23). Dios ha colocado los miembros cada uno de ellos en el cuerpo, como La ha querido. Porque si todos fueran un solo miembro dnde estara el cuerpo? Pero ahora son muchos los miembros, pero el cuerpo es uno solo (1 Co. 12:19). Cuando hablamos de la vida corporativa de la iglesia no estamos hablando de una corporacin econmica, o social o poltica, sino espiritual. En la iglesia, como cuerpo, participamos de los dones del Espritu. Sabemos que estamos creciendo en l, porque es en Cristo que habita corporalmente toda la plenitud de la deidad, y en l nos movemos y somos. Y l mismo constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varn perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; para que ya no seamos nios fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engaar emplean con astucia las artimaas del error, sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre s por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, segn la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificndose en amor (Ef. 4:11-16).

COMUNIDAD PARA PREDICAR EL EVANGELIO Es en amor que hay que predicar el evangelio de amor. Cuando hablamos de la vida corporativa de la iglesia hablamos de algo que va mucho ms all de los elementos formales.

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Esto hay que entenderlo, porque es por la iglesia que comunicamos la esperanza de vida en Jesucristo. Al ser miembro de la comunidad de fe gozamos la vida abundante que Dios promete. Actualmente ya no puedo, en lo personal, retar a ningn joven a hacer una lucha de fuerza conmigo. Antes lo haca porque en mi mano, que no es nada pequea, tena la posibilidad de la fuerza de todo mi cuerpo, de una fuerte estructura muscular. Qu hermoso cuando alguien viene a formar parte del cuerpo de Cristo y al incorporarse como miembro recibe la fortaleza de todo el cuerpo! Porque no es lo mismo ser la mano de cualquiera, que ser mano del cuerpo de Cristo; ni ser el pie de cualquiera, que pie del cuerpo de Cristo; ni ser el ojo de cualquiera, que ojo del cuerpo de Cristo. Cuando somos miembros del cuerpo de Cristo, podemos comunicar esperanza de vida en nuestro Seor, como esposa sujeta a su marido. Porque as como la iglesia est sujeta a Cristo, las casadas lo estn a sus maridos. No s cuntos varones han tenido la experiencia de ver el gozo de la mirada de su amada clavndose en sus ojos cuando les ofrecieron matrimonio. Les pareca mentira, pero era realidad; y cuando dijeron s fue con gozo. Era toda una esperanza de compartir con un hombre digno; no con un sinvergenza; con un hombre digno, no con un mal viviente; con un hombre digno, no con un engaador; con un hombre digno, no con un adltero. Cuando nosotros llevamos la esperanza de vida, y la gente pone y clava sus ojos en el Seor, fija su mirada en Jesucristo y se goza. La iglesia comunica esperanza de vida, como amada de Jesucristo, tal como lo revela la Escritura. La iglesia sabe que es amada y cuidada por Cristo. Si para algo nos cuida el Seor, es para santificarnos, purificndonos

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en el lavamiento del agua por Su palabra, por que l quiere presentarnos como iglesia que no tenga mancha ni arruga ni cosa semejante. l quiere la iglesia santa y sin ancha. Digamos de paso, que es por eso que como maridos debemos tener por nuestras esposas el mismo amor que Cristo tiene para nosotros, amando a nuestras esposas como a nuestros mismos cuerpos, porque nadie aborrece su propia carne sino que la sustenta y la cuida, como Cristo hace con Su iglesia. Es en virtud de que somos miembros del cuerpo de Cristo, que somos lo que l quiere hacer de nosotros. Al ser carne y hueso de Jesucristo, es que ofrecemos vida y gozo como varones, mujeres, parejas o familias de redimidos. Y, desde luego mucho ms como iglesia que tiene una vida incorporada en Jesucristo. Es por eso que incorporarse a la iglesia es ms que un rito formal. Ser miembro de la iglesia es experiencia de redencin, gozosa incorporacin espiritual por la gracia de Dios en el cuerpo de Jesucristo. Aqu, de hecho, somos parte de la encarnacin del Seor; porque as como en Cristo habit toda la plenitud de la deidad, en nosotros habita por la fe toda la plenitud del Padre, del Hijo y del Espritu Santo; habitando en nuestros corazones, en cada una de nuestras relaciones; purificndonos, santificndonos, porque esto es lo que hace la diferencia. Cristo hace la diferencia cuando nosotros le tenemos en el alma. l es el signo que hace diferencia en ocasiones; suma en otras; multiplica en otras; potencializa, porque es signo de redencin para nosotros. Como organismos vivientes estamos asidos a la Cabeza. Como cuerpo nos nutrimos (Col. 2:19), unindonos por las coyunturas y ligamentos para crecer con el crecimiento que da Dios.

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CONCLUSION Vale la pena concluir con unas preguntas acerca de nuestra situacin en la iglesia, no de nuestra membresa sino de nuestra situacin como miembros del cuerpo de Cristo. Se oye de nuestra fe que comunitariamente compartimos? Se oye de nuestra esperanza que comunitariamente comunicamos? Se oye de nuestro gozo en Cristo Jess? Se oye del amor con que nos amamos como santos, cumplindose en nosotros la palabra de Colosenses l:4? Dios nos permita que en nuestra existencia de fe como iglesias, le glorifiquemos en la vida corporativa con el Seor, en el Seor y del Seor, por medio de la obediencia gozosa, departiendo y compartiendo en las dimensiones de Su gracia, comportndonos como es digno del evangelio de Cristo (Fil. 1:27). Amn, para la gloria de Dios!

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EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PERSONAL: CAPITULO 7 1. Diga; qu importancia tiene la iglesia en el proceso de la salvacin? ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 2. Describa las tres maneras por medio de las cuales una persona llega a ser miembro de la iglesia. a. _________________________________________________ b. _________________________________________________ c. _________________________________________________ 3. Explique por qu somos una comunidad y qu base bblica se presenta como sustentacin de este declaracin. ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 4. Cmo le demostramos al mundo que somos una comunidad de fe en Cristo? ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 5. Cree usted que se pueda alimentar y desarrollar la fe aparte de el compaerismo y la convivencia con los hermanos? ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________

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capitulo 8

Mantengamos firme, sin fluctuar, la profesin de nuestra esperanza, porque fiel es el que prometi. Y considermonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortndonos; y tanto ms, cuanto veis que aquel da se acerca. Hebreos 10:23-25 La realidad de Dios la estimamos por la vida plena que nos ofrece. Hemos venido afirmando, tambin, que la realidad del hombre no es la de pecado, sino la de la vida eterna, que es vida en abundancia, vida en Dios. La vida del hombre en la fe no es la del egosmo que asla sino la del amor que comparte. La vida cristiana no es la ley de la carne sino la ley del Espritu de vida en Cristo Jess (Ro. 8:2).

ES EXPERIENCIA DIARIA Una situacin sencilla donde examinaremos nuestra realidad humana est en la forma de compartir los alimentos como signo de hospitalidad. La Biblia nos demanda que adems de una conciencia personal, convivamos la conciencia comunitaria. La conciencia personal de quien se ubica ante Dios, se inspira en la comunin con l y en la transformacin alrededor de la cual se mueve. As se vive la virtud de la gracia ante el prjimo. Convive en comunidad comenzando en el ncleo familiar. La conciencia personal se alumbra con la luz del Espritu Santo tornando en bendicin la vida de los hijos de Dios. La hospitalidad es enseanza cristiana singular aun en medio de las persecuciones, como lo apunta el apstol Pedro a los hermanos que sufran persecucin bajo el imperio romano.

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En medio de las tribulaciones les advierte con solicitud: Hospedaos los unos a los otros sin murmuraciones (1 E 4:9); porque ninguna circunstancia, por adversa que pueda presentarse, ha de robar esta calidad de vida a los seguidores de Jess. La hospitalidad es compartir la vida de familia y los valores en los que se sustenta el hogar. La hospitalidad es el espritu con que se enfrenta cada momento de nuestras relaciones. Pedro no lo ensea por cuenta propia sino que comunica lo que haba aprendido de Jess. Haba sido testigo de la experiencia de Zaqueo cuando baj del rbol sicmoro, desde donde observaba el paso del Maestro en medio de la multitud. Haba escuchado cmo el Maestro se invitaba para que Zaqueo abriera enseguida las puertas de su hogar, de modo que pudiera posar en su casa. Es una de las enseanzas ms vivas en cuanto a la felicidad de compartir los alimentos en el hogar. Claro que la autoridad con que Jess se hace invitar, es admirable. Pero la dicha de compartir con l es un gran privilegio.

ES COMUNIDAD DE LOS SANTOS Cunta felicidad tiene el hogar que puede disfrutar de la compaa de Jess de manera singular a la hora de sus alimentos, comiendo con gozo lo que l pone sobre la mesa! Fue prctica que se ha cultivado en la vida cristiana desde en los tiempos del Maestro, y que ha sido seguida de la celebracin de la Cena del Seor, como ordenanza bienaventurada de recuerdo que no acaba. El comer invocando la presencia de Dios es prctica propia de su pueblo agradecido. La pascua de los judos es comida que recuerda la libertad que vivieron en su historia como pueblo cuando fueron liberados de la esclavitud egipcia. Y la Cena del Seor es recuerdo, anuncio y expectacin conjuntas, que

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vivimos y celebramos gozosos en la esperanza; sufridos en la tribulacin; constantes en la oracin (Ro. 12:12). Estar contentos es bendicin del cielo, y compartir esta alegra con otros se constituye en adoracin viva. Hay que irradiar esta felicidad en el sitio en donde vivimos. Esta es la responsabilidad de los redimidos. La gracia nos permite dar de gracia lo que de gracia hemos recibido: amor y comprensin de parte de Dios, como experiencia de salvacin que no se puede ocultar. La doctrina de la salvacin incluye un nfasis en la responsabilidad de ser salvos para dar testimonio a otros de lo que Dios ha hecho en nosotros; nfasis que comienza en la experiencia cotidiana en nuestros hogares al compartir los alimentos, y culminando con la que disfrutamos como iglesia al celebrar la Cena del Seor. Tengamos en cuenta estos tres asuntos: plenitud, orden y sentido. La vida compartida surge desde la llenura que se conoce por la vida en Dios, el orden que nos impone Su presencia, y el sentido en que se enrumba nuestra existencia por l. Atendmoslo como vida compartida que es responsabilidad que pertenece a todos los creyentes.

ES VIDA QUE COMPARTE SU PLENITUD Usemos la imaginacin para planteamos la realidad del pecado. Por un momento pensemos que al salir del templo ya no est la calle por donde vinimos, ni estn las calles colindantes, ni los semforos que controlan el trfico, ni los transportes pblicos en que nos movilizamos. Imaginmonos que lo que nos encontramos ahora es un tremendo desierto desolado. Esto puede ejemplificar la soledad. Y aunque estamos muy contentos entre nosotros en el momento de disfrutar de una clase bblica en comn, nos sentiramos muy tristes al encontrarnos solitarios.

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ES ORDEN QUE NOS IMPONE SU PRESENCIA Por otro lado, como lo vivimos en Mxico el 19 de septiembre de 1985 cuando ocurri un terremoto aterrador, constatamos que luego de estar muy contentos, al salir del templo encontramos que todo era confusin. Y qu terrible es no saber ni a dnde dirigirnos! Esta es una experiencia trgica. Sin querer asustar a nadie, esta es la realidad que se vive, y que a veces no la tenemos en cuenta. Y es comprensible, porque es tanta la confusin en la que vivimos, que estas probabilidades pasan desapercibidas.

ES SENTIDO QUE ORIENTA NUESTRA EXISTENCIA Pero falta un elemento ms que debemos imaginarnos. Qu tal si al salir nos sintiramos como locos diciendo, "yeme, pero para dnde iba? Dnde est mi casa?; Est al norte? Est al sur? Est al este? Est al oeste? Es ms, Dnde queda el norte? porque estoy desorientado." Y es que el vaco y la confusin desembocan en la insensatez. Y aunque las tres son palabras fuertes, densas y desagradables, es algo que fcilmente detectamos a nuestro alrededor. Ahora pensemos para plantearnos la realidad de vida plena a la que Dios llama a los hombres en Jesucristo. Identifiquemos que cuando somos cristianos el Seor nos salva del vaco espiritual. De hecho siempre nos encontramos que hay sendas que transitar y calles que caminar con rumbos bien definidos. Identifiquemos que cuando somos cristianos el Seor nos salva de cualquier confusin maliciosa, porque sabemos dnde estamos: hay ubicaciones, lugares, circunstancias y situaciones definidas. Identifiquemos que cuando somos cristianos el Seor nos salva de la insensatez. Hay sentido en la vida.

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Permtaseme contarles una experiencia grata, que me refiri alguien acerca de un ser amado que se senta incmodo por estar en la iglesia. La incomodidad consista en sentir que lo que predicaba el pastor no le haca ninguna gracia. Pero tuvo una experiencia rara. Un amigo muy querido, una persona muy amada, tuvo necesidad de su visita porque estaba enfermo. Y cuando menos se dio cuenta, se enter que esta persona lo necesitaba, no solamente a niveles fsicos y morales, sino a niveles espirituales tambin. Y ech mano de su fe, la que Dios le ha permitido tener. Y no slo fue salvo de un vaco, de una confusin, de una insensatez de vida, sino que pudo darle palabra de consuelo a aquel enfermo. Result un creyente en Jesucristo, que le permiti compartir con otro para que tambin creyera y que se diera cuenta que haba alguien a quien le importaba su vida y su destino. Y de esta manera estaba siendo presencia de eternidad en un vaco, en una confusin, en una insensatez, en una desolacin en que su vida estaba envuelta.

ES VIDA QUE COMPARTE EL EVANGELIO El apstol Pablo dice: Ay de m si no anunciare el evangelio! (1 Co. 9:16). Pablo se da cuenta que l debe que compartir lo que tiene. Compartir su vida llena, como cuando cantamos con propsito invocando al Espritu del Seor: "Llname, tcame. " Porque la vida en el Seor se tiene para compartirla y llenar a los otros de lo que nosotros estamos llenos. Hemos de ubicarnos ante la presencia de Dios con gratitud profunda. Nos debemos a l. Todo lo que somos se lo debemos a l. Y hemos de entender por qu es que el amor de Cristo nos constrie para hacer sentirles a los dems que Dios les ama. Esta es una responsabilidad triple que tenemos ante Dios y ante nosotros mismos como creyentes, y ante el mundo,

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que en vaco, en confusin y en insensatez se debate, como seala la Biblia, sin Dios y sin esperanza. Que privilegio compartir la alegra que tenemos en el alma, porque tenemos padres, familia, porque tenemos casa, porque tenemos amor y porque tenemos cario que nos rodea! Pero qu tremendo privilegio que nos demos cuenta que Dios nos ama, que Cristo nos ama y que podemos compartir con toda seguridad esta confianza que el Seor nos ha permitido tener! Esto es por gracia. Porque es por gracia que somos salvos, que creemos, que Dios quiere darnos esa confianza, para que nos movamos en la seguridad de Su salvacin. Por la gracia, Dios nos permite darnos cuenta qu es lo que l est haciendo en nosotros, porque si Dios nos usa es una gran dicha para el creyente. Recuerdo que por el ao de 1952, estando en Guatemala, me impresion que despus que comimos los nios de la casa no se levantaban de la mesa sin antes decir: "gracias pap, gracias mam, y gracias" a cada uno de los hermanitos; y a cada cual le iban dando un beso. Y por fin llegaron conmigo y me dijeron "gracias". Los padres les cultivaban el sentir que la comida, la compaa, y lo que estaban disfrutando merecan su gratitud. Yo no s si es una costumbre que contina llevndose a cabo. No he tenido una experiencia hogarea semejante posteriormente. Pero nunca he olvidado esa impresin. Acaso no es hermoso cuando nos damos cuenta de lo que tenemos en casa, de la gran dicha de la presencia de pap, de la mam, del hogar? Pero es ms lindo cuando como familia nos damos cuenta que tenemos a Dios y que siempre contamos con l. Porque esto es por gracia; pues por gracia somos salvos de los vacos, de las confusiones y de las insensateces. Esto no es nuestro logro sino que es un regalo de Dios.

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ES TAREA PARA EL MUNDO ENTERO Hay que celebrar conscientemente cada bendicin que recibimos de lo alto. Y por ello, la oracin del Salmo 67 es significativa. Porque la bendicin que se invoca tiene claramente definido que es Para que sea conocido en la tierra tu camino, o/ En todas las naciones tu salvacin (Sal. 67:2). Cuando nos damos cuenta de lo que Dios ha hecho en nuestro favor, le alabamos con alegra. Cuando nos percatamos de lo que ha pasado en cada uno por amor, nos convocamos a adorarle en comunin de redimidos. Cuando vemos que el mundo mismo que nos rodea ha sido tocado por Dios, bendecimos a Dios y nos convencemos que ser cristianos, es compartir de gracia lo que de gracia hemos recibido. Pero esto no es suficiente. Queremos compartir lo ms sagrado de nuestra vida. Porque al cantar que Dios nos toque, le rogamos que toque a los que estn alrededor nuestro, queriendo mucho ms de l para nosotros. En oracin, le rogamos por el mundo que an no ha tomado consciencia de Su presencia redentora. Queremos proclamar el evangelio, sabiendo que la fe viene por or. Queremos compartir la adoracin comn que surge de quienes somos salvos por medio de la fe. Queremos inyectar nuestra esperanza bienaventurada a todos los incrdulos. Y anhelamos compartir nuestro fervor con quienes estn vinculados con nosotros entraablemente como la familia con que el Seor nos ha ligado por lazos particulares, desde un abuelito, hasta un to muy querido o un familiar altamente apreciado por nosotros. He aqu la vida cristiana, servir al compartir. Esto nos convence que el Seor es nuestro, pero nosotros tambin somos Suyos. No hay vaco en nuestra vida, ni confusin en nuestra existencia, ni insensatez en nuestros caminos. Nos cercioramos

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que la vida compartida toma peso porque queremos que todos sean tan felices como nosotros. Somos felices porque nos movemos en la plenitud del Espritu de Dios. Por eso es que nos toca lo que el apstol Pablo escribe a los hermanos de Corinto cuando les insta: Tngannos los hombres por servidores de Cristo, y administradores de los misterios de Dios (1 Co. 4:1). No como gente vacua, vaca, confusa e insensata; sino por el contrario, como poseedores de la herencia, administrando los misterios de Dios permitindonos dar la buena noticia que Dios les ama. He aqu que nuestro privilegio es compartir la fe. He aqu que nuestra oracin es que el Seor nos permita aprovechar cada oportunidad de proyectarnos con sentido de eternidad en el mundo entero. Qu hermoso es tener fe y quererla compartir! Qu hermoso es tener fe y gozarnos en compartirla! No en balde la Biblia demanda que cada uno sea hallado fiel (1 Co. 4:2).

ES COMPARTIR AMOR INTENSO Dios puede hablar en cosas tan pequeas como en el quehacer de todos los das. Porque todo lo que hacemos sea de palabra o de hecho, lo hemos de hacer como al Seor y no a los hombres; con plena certidumbre que l nos tiene como cartas abiertas en el mundo, listos para ser ledos de todos los hombres. Consideremos esto con toda seriedad. Porque nuestro testimonio es importante en cada detalle. Dios puede hablar en cada comida que compartimos en el nombre del Seor, en la que somos nutridos de Su gracia. Abramos los ojos y con claridad veremos la gracia del Seor en plena accin. Al redimido el Seor le presenta mltiples posibilidades para compartir Su amor. Su Espritu nos impulsa creativamente para ejercitar cada uno de los dones con los cuales

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l edifica el cuerpo ministerial de Su iglesia, con plena fe, gozosos en la esperanza y constreidos por Su amor. Dios puede hablar en las relaciones ntimas como es la vida de oracin, que se hace en secreto y que el Seor recompensa en pblico; y por medio de Su presencia santificante. La vida dirigida por el Seor tiene llenura espiritual, propsito misionero y fecundidad en el testimonio con obras que evidencian el nuevo nacimiento. Colaboramos con gozo en virtud de Su inspiracin. El amor, distintivo del cristiano, es el poder con que el Seor alienta la vida personal y de la iglesia. Se vive a niveles ntimos en nuestra comunin con l, pero tambin a niveles pblicos. Dios puede hablar en el cultivo de nuestro pensamiento por medio de todo lo noble, todo lo bueno, todo lo que es de buen nombre; como Pablo aconsejaba a los hermanos de Filipos para que se cultivaran constantemente llenando sus vidas de poder espiritual. Porque la mente dirigida por el Espritu y la Palabra se educa en la mente de Cristo; se educa en amor intenso, redentor, servicial, capaz de expresarse hasta las ltimas consecuencias. Y es as que compartimos las enseanzas de la Biblia, y el Espritu Santo nos gua en lo que pensemos, reflexionemos y orientemos nuestra vida al aplicarnos a cumplir la voluntad del Seor. En virtud de la iniciativa divina hemos respondido para tener en Cristo vida nueva, la cual se manifiesta en abundancia santificada, glorificada, y compartida. Hablamos sabiendo que fuimos creados por Dios a Su imagen y semejanza, y que como parte de nuestra naturaleza espiritual tenemos comunin con l. Gozamos al participar del plan salvador y redentor de Dios que ha ofrecido a toda la humanidad.

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CONCLUSION Somos participantes del plan divino para nuestra salvacin. Su plan es nuestra esperanza al ser adoptados en virtud de la eficacia de la obra de Cristo aplicada a nuestra vida. Somos la iglesia normada por la Biblia en el Espritu de Jesucristo. La iglesia est comprometida con los intereses fundamentales de su Creador, Redentor y Sustentador. Somos responsables de nuestro comportamiento personal en lo ntimo y tambin en la comunidad. Compartimos en comunin y para comunin excelsa con el Dios que nos ha dado a Jesucristo, para amarnos, perdonarnos, reconciliarnos y restaurarnos en comunidad redentora por medio de l, en l y para l. A l sea la gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amn!

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EJERCICIOS DE APRENDIZAJE PERSONAL: CAPITULO 8 1. Liste tres males que resultan de no congregamos: a. _________________________________________ b. _________________________________________ c. _________________________________________ 2. Liste tres beneficios que resultan de congregar nos como iglesia de Cristo. a. _________________________________________ b. _________________________________________ c. _________________________________________ 3. En esencia diga por qu debemos celebrar la cena del Seor. ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 4. Comente cmo la experiencia de salvacin dentro de la iglesia le comunica mejor lo que es la vida. ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________ 5. La iglesia que ha sido redimida tiene una tarea en el mundo. Establezca clara y brevemente lo que es esta tarea de la congregacin de redimidos. ___________________________________________________ ___________________________________________________ ___________________________________________________

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EL CURSO DE ESTUDIO El Curso de Estudio para las Iglesias es un sistema educativo de los Bautistas de Sur, que consiste en cursos bblicos cortos para adultos y jvenes. Hay cursos disponibles en una variedad de reas de estudio. Se otorga crdito por cada curso que se completa. Estos crditos sirven para uno o ms de los planes de diploma disponibles. Los diplomas acreditan que la persona ha completado entre 5 y 8 de los cursos prescritos. El Catlogo de Curso de Estudio para las Iglesias contiene detalles completos en cuanto al sistema, los cursos disponibles, y los diplomas que se ofrecen. Los materiales pueden conseguirse en cualquiera de las Libreras Bautistas. El Curso de Estudio para las Iglesias est auspiciado por la Junta Bautista de Escuela Dominical, la Unin Femenil Misionera y la Comisin de Varones de la Convencin Bautista de Sur.

COMO SOLICITAR CREDITO POR ESTOS CURSOS El crdito por estos cursos puede obtenerse solamente mediante una combinacin de estudio individual y en grupo. Lea el libro entero, y complete las actividades de aprendizaje a medida que va leyendo. Asista a las reuniones del grupo para cada unidad. Si se ve impedido de asistir a una o ms reuniones del grupo, haga arreglos con los lderes del grupo para igualarse en el trabajo, y realizar cualquier tarea adicional que le fuera asignada. La solicitud para crdito puede hacerse usando el formulario 725 "Solicitud de Matrcula/Crdito para el Curso de Estudio para las Iglesias." Enve su solicitud a la Oficina de Crditos, Junta Bautista de Escuela Dominical, 127 Ninth Avenue North, Nashville, Tennessee 37234. Puede usar el formulario que consta en la siguiente pgina, si lo desea, o si lo prefiere, puede hacer una fotocopia del mismo. La oficina de crditos mantiene los registros. Mientras usted est activo y solicite crditos, se enviar peridicamente a su iglesia una copia del informe de sus crditos, para que se la entreguen a usted.

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este el pmer cursoque toma desde 198J,

O SI Si contest 4, o no est seguro. complete toda O NO Si contest no. complee slo 109 cuadms en negrita de la Seccin 1.
la Seccin 1.

SECCION 1-IDENTIFICACION DEL ESTUDIANTE

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SECCION 3-SOLICITUD DE CREDITO EN EL CURCO

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SECClON 2-SOLO PARA INFORMACION DE CAMBIOS

indique el grupo de edad del diploma. N o se inscriba con cada curso o p e t ~ i n de crdito. Cuando cumpla con todos los requisitos, se le enviar6 eldiploma a la iglesia. La inscripcin en los Diplomas de Desarrollo Cristiano es automzit~a.no se cobra n i por inwribirse n i por diplomas

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