Opinin versus Informacin: nuevas formas de consumo, viejos mtodos de produccin

Toni Andr Scharlau Vieira * En los ltimos aos las empresas periodsticas han invertido fuertemente en la consolidacin de la imagen de formadoras de opinin. Los medios buscan contratar profesionales reconocidos en el mercado para traer ms credibilidad para las publicaciones. En muchos casos la bsqueda por informacin a travs del llamado esfuerzo de reportaje acaba siendo substituido por un nombre reconocido en el mercado. Se paga grandes sueldos para especialistas famosos y se crean cargos de reporteros multifuncin. En la televisin ellos llegan a manejar el auto, cargar la cmara, hacer las imgenes, entrevistar y, despus, editar el contenido. En suma, los medios optan por ampliar el espacio de la opinin expresa y disminuir las inversiones para los llamados esfuerzos de reportaje. Adems del simple movimiento empresarial en busca de aumentar las ganancias, estos hechos tambin demuestran un nuevo momento o un redimensionamiento de la polmica entre informacin y opinin. Puede ser que todo no pase de una cuestin de marketing, de poltica empresarial. Pero todo indica que la cuestin es ms amplia, se trata de un cambio de modelo, de forma administrativa y, sobretodo, de prctica profesional. Junto con el debate profesional y empresarial que el aumento del espacio de opinin revela, surge, tambin la polmica respecto de la propia naturaleza del opinar. Hay quien dice que el espacio de la opinin debe restringirse a los editoriales, como mximo sera permitido a los columnistas de las publicaciones el derecho de expresar sus ideas y anlisis sobre la realidad. No se puede olvidar que el esfuerzo de varios estudiosos del periodismo para establecer reglas y patrones de produccin periodstica es bastante antiguo. Varios historiadores certifican que la polmica dicotoma periodstica informacin versus opinin ya era vivida por Marx, Zola, Sighele, Schopenhauer y Balzac. La propia divisin entre story y comment, caracterstica de la tradicin periodstica anglosajona, demuestra la necesidad que, desde la revolucin industrial, los productores de periodismo vean de crear una separacin bsica para organizar el hacer en los medios de comunicacin. Organizacin que se transform en una verdadera panacea para algunos profesionales que pasaron a perseguir la idea de encontrar la divisin perfecta. No hay unanimidad, pero la mayora de los autores acredita que fue alrededor de 1850 que la idea de divisin de la produccin periodstica comenz a ser aceptada. (Jos Marques de Melo en A opinio no Jornalismo Brasileiro. Petrpolis, Vozes, 1994, destaca que cuando el editor ingls Samuel Buckeley decidi por la separacin entre news y comments en el Daily Courant l inici la clasificacin de los gneros periodsticos, ya en el principio del siglo XVIII. P. 37.) En esta poca habra sido estructurada una divisin en periodismo ideolgico, informativo y de explicacin. Actualmente se proponen divisiones an ms sofisticadas, con riqueza de detalles y niveles que se aproximan a los cuidados quirrgicos. Pero cuando se habla de un gran divisor de aguas aparece siempre la idea de la informacin y de la opinin.

La cuestin que se expone en este texto es si las empresas periodsticas estn abriendo ms espacio para la opinin expresa (editoriales, columnas firmadas, crnicas) o si los contenidos de opinin estn ampliando su presencia en los contenidos tratados tradicionalmente como pura informacin y que traen la marca de la llamada objetividad. A m me parece cada vez ms claro que la divisin entre opinin e informacin ya desapareci (en realidad, su existencia siempre fue ms de nomenclatura que de prctica cotidiana), principalmente en las grandes empresas periodsticas. Los contenidos de opinin, interpretacin y juicio de valor estn cada vez ms presentes en los espacios dedicados a la informacin pura. Algunos especialistas dicen que eso es lo que el pblico quiere. Anlisis que apuntan a este escenario pueden ser encontrados en las principales revistas que tratan del mercado de comunicacin en Brasil (Meio & Mensagem, Propaganda, Pay TV, Gazeta Mercantil, entre otros) como la Revista Imprensa. (v. encarte especial sobre el II Seminario Internacional de Jornais Dirios, Revista Imprensa, ao XI, n 128, mayo de 1998.) El caso es que el simple registro de los hechos, principalmente en los medios impresos, est perdiendo su validez entre tanta tecnologa generada por la llamada sociedad de la informacin. Segn estudio de la Newspaper Association of America (NAA), algunas de las causas de la decadencia de la lectura de diarios de los domingos en Estados Unidos seran las noticias poco interesantes, la mala distribucin y la competencia con otros medios de comunicacin. De acuerdo con el estudio, desde hace cinco aos ocurre una baja en la lectura de los medios dominicales. En 1993, 73% de los adultos norteamericanos afirmaban leer diarios regularmente en este da. Ese porcentaje baj a 62% en 1998 y a 60% en 1999. El estudio tambin constat que la circulacin pas de 61 millones en 1993 a cerca de 59 millones en 1999. Entre las sugerencias dadas para mejorar el contenido, de acuerdo con la NAA, estn la publicacin de ms "historias", noticias locales, tecnologa y telecomunicaciones. Por ese ejemplo (que sirve de ilustracin ya que este tipo de comportamiento ocurre en prcticamente todo el mundo), se puede percibir que los cambios en el contenido periodstico contemporneo demuestran que ni el pblico ni los empresarios dan el valor que se atribuy en otros tiempos a la divisin entre informacin y opinin. Cuando se habla de ms historias se levanta la necesidad de ir ms all de lo puramente factual, objetivo. El perfil del profesional periodista debe ser, cada vez ms, el de aquel que tiene condiciones de aportar cosas ms all del simple registro de hechos. El pblico busca identidad, complicidad y no impersonalidad y alejamiento (supuestamente obtenidos a travs de la objetividad). Asumiendo esta realidad como un hecho irrefutable, se coloca otra cuestin (sta s de gran importancia): Ser que los profesionales que estn trabajando y los que ingresarn en el mercado en los prximos aos tendrn condiciones de responder esta demanda? Temo que no, y esto debe ser motivo de mucha reflexin no slo por parte de las universidades y sindicatos, sino tambin de las empresas de comunicacin. Existe un potencial creativo que puede revelarse no slo como un trabajo genial, fuera de lo comn, sino tambin por la simple experimentacin. La libertad, sea poltica o

estilstica, es mucho ms importante que la observacin de reglas preconcebidas para la produccin. En los manuales de redaccin se observan estas reglas de una manera flagrante. Existen empresas que hasta producen acompaamientos numricos de los errores del equipo. Hay incluso exposicin y, en algunos casos, hasta sancin para los que se tornan reincidentes en el incumplimiento de las normas y formas de escritura previstas en los manuales. El periodista como productor de sentidos no estara (y no est) por encima de la prctica fragmentadora del saber. Entretanto, a pesar de no quedar ileso de los efectos de esta prctica, puede disminuir su mpetu. No con la arrogancia del presuntuoso, sino con la grandeza y la humildad de quien invierte y apuesta en el trabajo de mediacin social, de lector cultural contemporneo. Como profesional, el periodista precisa buscar un comportamiento que vislumbre un conjunto de actitudes que vayan ms all de las racionalizaciones presentadas como elucidativas y con capacidades para consolidar una regla cerrada para explicar su produccin y, en consecuencia, la produccin humana. El vnculo entre el quehacer periodstico y la compleja idea de la mediacin de los sentidos de la contemporaneidad revela que, antes de adoptar una gramtica, el periodista -como productor cultural- debe interesarse por la visin de mundo de los otros, comprenderla como una utopa humana y ofrecer, agregar al conjunto de raciocinios tcnicos y cientficos, una narrativa ms solidaria. Antes de adoptar un comportamiento apegado al pensamiento tecnologizante y mecnico, el periodista (sea columnista, reportero, redactor o editor) precisa proponerse al dilogo y a los actos solidarios de quien, ms que simplemente informar u opinar, contribuye para construir redes de significacin. El gran debate no puede ser apenas aquel de la existencia o no de clasificaciones, de reglas. La produccin periodstica debe tener como principal preocupacin construir/constituir un lenguaje de mediacin social. Esto slo ser posible cuando nos encontremos y, aceptando el desafo, convivamos con los contenidos complejos de lo cotidiano y no con los contenidos que simplifican y reducen las reglas transitorias y efmeras.

* Toni Andr Scharlau Vieira es periodista brasileo. Es doctor por la Escola de Comunicaes e Artes da Universidade de So Paulo (ECA/USP); ensea en la Universidade Luterana do Brasil (Ulbra - Canoas, RS), como profesor adjunto del Curso de Comunicacin Social, y ha trabajado en diversos medios impresos y emisoras de radio de Brasil. Es colaborador de Sala de Prensa.