Seminario El Ejercicio Actual de la Medicina

Aprender medicina o aprender a ser mdico? Ontologa, epistemologa y tica mdica Dra. Paulina Rivero Weber Regresa Qu se pierde cuando se pierde un ejemplo a seguir? Cuando un maestro se pierde a s mismo como tal, se desencamina un papel modelador de conductas. Y hay un modelador conductual en cada profesor, como lo hay en cada mdico practicante. 1 La filosofa, al igual que la mayora de los campos del saber humano, se divide en reas y especialidades para su enseanza. Sin embargo, esto no implica que se pueda filosofar desde cierta rea, desentendindose completamente de las dems. Ni la filosofa ni la medicina pueden aislar sus reas o especialidades a la hora de ponerlas en prctica: el mdico no cura un pulmn, sino un ser humano. De la misma manera, para hablar de los deberes de un mdico -lo cual implica situarse en el campo de la ticaresulta necesario referirse a la totalidad del individuo humano que el mdico es, como necesario resulta tambin exponer su forma de conocer el mundo, esto es: es preciso explicitar una ontologa y una epistemologa bsicas. Hablar de ontologa requiere la comprensin de ciertos trminos, pues hay que aclarar la diferencia entre ser y ente, ya que esta rea de la filosofa se dedica al estudio y la delimitacin de ambos trminos. Pero aquel que escuche o lea este escrito inevitablemente se preguntara y esto qu tiene que ver con aprender medicina o con aprender a ser mdico? ...si se tiene un poco de paciencia, se comprender no slo qu es la ontologa y epistemologa, sino la relacin que ambas guardan con la medicina y con toda rea de estudio posible, y cmo desde la perspectiva ontolgica y epistemolgica se ilumina el camino hacia el aprendizaje de la medicina y, sobre todo, de lo que implica llegar a ser un buen mdico. Cultivemos pues, la ciencia de la paciencia. La ontologa, como lo indica el mismo vocablo, es el estudio del ontos: de lo que un ente es.2 Como lo ha visto Martin Heidegger, la pregunta fundamental de la ontologa es la vieja pregunta griega t t einai; qu es el ser?. Pero debemos distinguir esa pregunta, de la pregunta por el participio presente de este verbo: t to on; qu es el ente? .3 Y aqu inevitablemente, hemos de recurrir a la gramtica, pues ella rige nuestra expresin sobre el ser y el ente. El participio presente activo -que se caracteriza por las terminaciones "ante" o "ente"- indica la participacin de las cualidades del verbo con las del adjetivo y puede ser fcilmente sustantivado. As por ejemplo, en el verbo "pensar", el participio presente es "pensante": el que piensa. Pero la expresin pensante, que indica a aquel que piensa, no se refiere en este caso a un individuo concreto que se le llame el pensante, sino a la accin misma de pensar: se refiere a aquel que lleva a cabo la accin de pensar. Sucede lo mismo con el verbo ser. El participio presente de ser, es ente, pero la expresin ente no se refiere un ente concreto, sino a la accin misma de ser: el ente es aquel que es, esto es: cualquiera que lleva a cabo la accin de ser, en la misma medida en que el pensante cualquiera que lleva a cabo la accin de pensar. Gramaticalmente hablando, tendramos que decir que ente no es un sustantivo, sino un verbo en participio.4 Es por eso que existen entes reales,

como la mesa, la fruta, un planeta o un ser humano, y entes ideales, como la idea del bien o de la belleza. Ambos tipos de entes, son, pero son de diferente manera. Una mesa ES una buena mesa, de manera diferente a como una idea ES una buena idea: un ente ideal no ES de la misma manera que un ente real. Tenemos pues que no todos los entes llevan a cabo la accin de ser de la misma manera, porque no todos tienen la misma estructura ontolgica, esto es: no todos tiene la misma estructura de ser. Cada entidad posee una estructura que le hace ser diferente del resto de los entes y a la vez le une, le hermana, con aquellos entes con los que comparte dicha estructura. Es por esa estructura ontolgica que podemos llamar, por ejemplo, seres humanos a hombres, mujeres y nios de tiempos y lugares tan diversos: porque existe algo que le da unidad a la diversidad de seres humanos. De esta manera, el griego de hace tres mil aos, el chino de hace seis mil aos, el mexicano de hoy y cualquier individuo humano del futuro, es, a pesar de todas sus diferencias, un ser humano. Y esto es as porque todos los seres humanos tenemos una estructura bsica universal: esa estructura bsica, se llama estructura ontolgica y es el objeto de estudio de la ontologa fundamental. De ah que la pregunta que debe responder una ontologa fundamental, es qu es, estructuralmente hablando, un ser humano? o qu es lo que hace que un ser humano sea un ser humano?. Por lo general se consideraba que el ser humano era un animal racional. Pero la filosofa ha cuestionado el valor de esa definicin desde el siglo pasado, fundamentalmente a partir del pensamiento de Friedrich Nietzsche, pues definir al ser humano como un animal racional es definir su entidad con base en una muy pequea parte de s mismo, que no es, como veremos, la fundamental. La pregunta por el ser humano es aparentemente una pregunta sencilla, que las personas con sentido comn no se hacen. Pero la filosofa va ms all del supuesto sentido comn, que en el fondo simplemente oculta el asilo de la ignorancia. El sentido comn da por consabidas demasiadas respuestas que en realidad desconocemos. La ontologa, pues, toma en serio las preguntas que el sentido comn desprecia y responde de profundis... qu es un ser humano?. Quiz si logramos responder dicha pregunta, podremos averiguar si en verdad existe un sentido para la existencia humana, esto es: para qu estamos aqu, para qu existimos. O si en dado caso, de no existir tal sentido, cules son las obligaciones ticas fundamentales de todo ser humano. Pero no podemos responder esas preguntas sin antes responder a aquella otra pregunta fundamental: qu es un ser humano? Partamos para ello de lo ms sencillo. No tratemos de pensar qu es un ser humano, pensemos simplemente qu es una cosa. Sabemos qu es una cosa y cul es su sentido, cuando sabemos de su utilidad en la vida humana. As, para definir cualquier cosa, tenemos siempre una pregunta y una respuesta con la siguiente estructura: qu es x? x es algo que sirve para y. Pongamos algunos ejemplos. Qu es un vaso? Un vaso es un recipiente hueco, de cualquier material, que sirve para retener lquidos. Ergo, el sentido de un vaso es que sea capaz de retener lquidos: un vaso, por precioso que sea, si no es capaz de retener lquidos, no es un vaso, no tiene el sentido de un vaso. Es quiz una obra de arte, pero no un vaso. Otro ejemplo: un coche es un artefacto que sirve para la transportacin. Y por lo mismo desde un BMW hasta una rstica carreta, el sentido de un coche es su capacidad para transportar ya sea alimentos, animales, o personas, pero transportarlos de un sitio a otro. Por muy BMW que sea, si un coche no es una cosa que transporta, si no se mueve, no tiene el sentido de un coche. Una silla, tenga una pata o cuatro, sea de madera o de plstico, sirve para sentarse, y su sentido radica en esa utilidad. Poco vale si es de oro cuando se pretende juzgar como silla: su sentido radica en otra parte: en su utilidad para reposar. Y puede as pensarse en ejemplos ad infinitum, y veremos que lo que la cosa es, lo sabemos cuando enunciamos su utilidad, su para qu. Y as el sentido de la cosa radica en realizar su utilidad. Ser, sentido y utilidad son pues conceptos que se tocan y se definen mutuamente. Preguntmonos una vez ms Qu es un ser humano? Es un ente que... que sirve para qu? para qu sirve un ser humano? sirve para algo? cul es su sentido? para qu est el ser humano en este mundo? No: la ontologa de lo humano responde a otra estructura. No tenemos un para qu nico. El ser humano no est en el mundo para algo concreto. De hecho las actividades que le distinguen a lo largo de

la historia no slo varan: son incluso opuestas unas a otras. Mientras unos se dedican a salvar vidas, otros se dedican a terminar con ellas. Amor y odio, alegra y tristeza, serenidad y desesperacin, trabajo y ocio, en fin: la gama de sentimientos y de actividades propias del ser humano, va del blanco al negro, pasando por toda una gama de colores y matices diferentes uno de otro. Permtaseme citar el fragmento de un viejo poema que ilustra esta idea: Qu es un ser humano? Pregunt intrigado, y ms de mil respuestas tuvo que escuchar. Es un desvaro? Es un asesino? Es un buen amante? Es bestia mortal? Es un ser divino: es msica y vino. Es hambre y es guerra, es amor y es paz. Es lobo entre lobos. Es un ser benigno. Es lucha y es odio. Es un ser fugaz. Y as discutan, mas nunca podan lograr un acuerdo y un punto final qu es un humano? Es claro u oscuro? Es luz o es sombra? Eterno o mortal? Vinieron de lejos buscando verdades y hallaron tinieblas y eventualidad Tan slo una nada, tan slo un vaco: Ser humano es ser posibilidad Deviene en mil modos, puede serlo todo pues es un extrao y proteico animal Cambiante y mutante elige sus modos: El ser humano es hijo de la libertad. Tenemos pues que el ser humano no tiene un nico sentido: es el ser que elige su sentido. Y aqu la voz siempre viva de Pico de la Mirndola al relatar un mito de la creacin humana: el ser humano es aquel que puede crecer y convertirse en un ser divino, o puede decrecer y ser ms vil que cualquier bestia. Relata Pico la siguiente parbola a modo de metfora: Estaba Dios creando el Universo, y a cada ser le daba especficamente su ser, le daba un puesto fijo en la creacin, una faz y un oficio: al ave le deca: T eres ave, y volars, comers tales frutos, vivirs tantos das. Al lobo: T eres lobo, y buscars tu comida entre los animales, matars para comer, ladrars, gruirs, vivirs en tal y cual lugar..., en fin: Dios le daba a cada ente el regalo de su ser. Pero al crear al ser humano, le dijo: No te dimos ningn puesto fijo, ni una faz propia, ni un oficio peculiar, oh Adn!, para que el puesto, la imagen y los empleos que deseas para ti, sos los tengas y poseas tu propia decisin y eleccin. Para los dems, una naturaleza contrada dentro de ciertas leyes que les hemos prescrito. T, no sometido a cauces algunos angostos, te la definirs segn tu arbitrio al que te entregu. Te

coloqu en el centro del mundo, para que volvieras ms cmodamente la vista a tu alrededor y miraras todo lo que hay en ese mundo. Ni celeste, ni terrestre te hicimos, ni mortal ni inmortal, para que t mismo, como modelador y escultor de ti mismo, ms a tu gusto y honra, te forjes la forma que prefieras para ti. Podrs degenerar a lo inferior, con los brutos; podrs realzarte a la par de las cosas divinas, por tu misma decisin. 5 Y comenta Pico ms adelante: Al hombre, en su nacimiento, le infundi el Padre toda suerte de semillas, grmenes de todo gnero de vida. De lo que cada cual cultivare, aquello florecer y dar su fruto dentro de l. 6 El ser humano es, en efecto, un ser para la libertad: es aquel que tiene en s la potencia de llegar a ser; es el nico, entre todos los dems entes posibles, que puede pensar y elegir qu quiere llegar a ser, y que se modela y remodela constantemente. Puede ser Gandhi o Hitler, puede crecer y generar vida a su alrededor, cobijar lo que ama, enaltecer y hacer crecer su mundo, o puede decrecer hacia los niveles ms bajos de la existencia y generar a su alrededor muerte y corrupcin. Pero en qu consiste entonces su universalidad? Qu es aquello que nos permite llamar a todos los seres humanos un ser humano, si son tan diferentes unos de otros? Cmo podemos englobar bajo el mismo trmino a Hitler y a Gandhi? Son ambos igualmente humanos? Ontolgicamente, lo son, si bien tica y existencialmente devinieron de manera completamente diferente. Pero ontolgicamente, esto es: en cuanto a la estructura de la forma de ser de todo ser humano, existen ciertas cualidades bsicas que todo se humano posee, sea bueno o malo, sea nacido hoy o hace miles de aos, pertenezca a una u otra idiosincrasia o nacionalidad: existe una estructura propia del ser humano que hace que todo ente de ese tipo, pueda llamrsele ser humano. Martin Heidegger dedic su vida a indagar sobre esas notas caractersticas de lo humano, y para hacerlo, estudi al ser humano en su vida cotidiana: no en sus momentos trgicos, ni en sus situaciones lmite, sino en su cotidianidad ms comn y corriente, para ver cmo es el ser humano en su vida diaria, en su forma de vida ms inmediata. Y se dio cuenta de que el ser humano de cualquier parte del mundo y de cualquier momento de la historia, esto es, independientemente del espacio y el tiempo que ocupase, se distingue por una cierta forma de comprender el mundo de manera no terica, sino de manera afectiva. Ya sea que se trate de un cientfico o un cargador, de un filntropo o un asesino, de un egipcio anterior a nuestra era o de un ruso o mexicano del mundo actual, todos se mueven en el mundo y en su cotidianidad comprendiendo el mundo de manera pre-terica. Esto es: la forma ms inmediata en que el ser humano se abre al mundo, nunca es terica: siempre es a travs de una disposicin afectiva. Lo que nos hermana como seres humanos, es que conocemos el mundo de manera puramente afectiva y funcional. No hacemos teora de la gravedad para arrojar una piedra, no teorizamos sobre espacios arquitectnicos para abrir una puerta: simplemente en la cotidianidad usamos el mundo funcionalmente y nos movemos en l desde una cierta afectividad bsica de la cual no somos consientes. En ese sentido, a pesar de que son muchos los prejuicios y las formas en que la humanidad ha conocido el mundo a lo largo de milenios, todo ser humano comparte algo esencial en su forma de conocer y de aprender sus labores: aprende desde un fondo no terico, sino emocional y afectivo. Por lo anterior, primeramente tenemos que decir que el ser humano es aquel que por el slo hecho de ser en el mundo es capaz de captar el mundo, de conocerlo y poder moverse en l. Ese conocer el mundo tan bsico, que no es evidentemente terico, es simplemente un saber moverse en el mundo. El recin nacido no hace un discurso sobre el hambre, ni requiere de conocimientos sobre la psicologa maternal para pedir ser alimentado. Pero esto no es privativo del nio ni de los animales: exactamente de la misma

manera, el adulto en su cotidianidad se mueve en el mundo de una manera pre-terica, no cientfica ni filosfica. Y ese comprender el mundo de manera tan bsica, que es puramente afectivo, es la base constante en todos los seres humanos. Con esto hemos dado ya un paso a la epistemologa o teora del conocimiento. Hay en efecto diferentes formas de conocer, diferentes estilos de aprender, pero todos ellos se fundan en una forma de ser propia del ser humano: la capacidad de conocer el mundo afectivamente. No se trata de que algunos prefieran conocer el mundo de una u otra manera, no se trata de que algunos lo conozcan afectivamente y otros sean ms intelectuales, ni de que ciertas culturas sean as y otras no. Si la ontologa fundamental de Martn Heidegger ha tenido una fuerte resonancia en el psicoanlisis moderno, es porque ha sido capaz de mostrar que todo individuo, por racional que sea, siempre aprende lo que aprende desde un sustrato originario que nunca es terico ni racional, que tiene que ver ms bien con una cierta afectividad de la cual, el mismo individuo, nada sabe, pues le permanece oculta: el ser humano aprende de manera no terica antes de haber comenzado siquiera a pensar. Pero no slo eso: uno de los logros de Heidegger fue mostrar que en todo momento el adulto, al igual que el nio, sigue a lo largo de toda su vida aprendiendo de esa misma manera: aprende desde una cierta disposicin afectiva que permea todo aquello que conoce. Pensamos que conocemos el mundo racionalmente, pero siempre se nos escapa la disposicin afectiva, que es la que va a hacer que aprendamos o no aprendamos, que comprendamos de cierta forma las cosas o no lo hagamos. Ahora bien: esto no implica que no exista el aprendizaje puramente terico: el mundo nos muestra varios ejemplos de ello, y negarlo sera tan intil como absurdo. Pero lo que s implica es que de la misma manera en que se aprende medicina de manera terica, se aprende a llegar a ser mdico de manera afectiva, porque el ser humano aprende a ser, en general, de esa manera. La teora se debe al estudio y al magisterio: el ser, se debe al aprendizaje afectivo y a la puesta en prctica de aquello que se aprendi afectivamente, y en ese sentido, el ser se debe en gran medida al ejemplo. Hay entonces una fundamental enseanza en cada mdico practicante, sea ste consiente de ello o no. A cada paso que da un mdico practicante, deja una huella que los dems sabrn apreciar: l educa a cada paso que da a los dems mdicos, a las enfermeras, los pacientes, los familiares: la actitud de un mdico siempre es, para bien o para mal, ejemplar. Sin teora, por su slo forma de moverse en el mundo, de una manera meramente afectiva, el mdico ensea a los dems su concepcin de lo que implica ser mdico, su concepcin del valor de la vida, de la muerte y de valores como la solidaridad o el amor. Y ahora hemos pasado, inevitable e imperceptiblemente, al campo de la tica: porque la ontologa, la epistemologa y la tica, ya lo decamos, no son materias aisladas, son partes de una totalidad que llamamos filosofa. El mdico, pues, en su ejercicio diario est llevando a cabo la fundamental accin tica de mostrarse ante los dems: de mostrar su ethos, esto es, su carcter humano, ente los dems. Y los dems, los que estn junto a l, aprenden an sin comprender lo que estn aprendiendo, aprenden simplemente de lo que el mdico dice o de lo que el mdico hace. Aprenden lo que la vida y la muerte pueden ser o lo que puede el amor y el consuelo, pues se aprende a ser mdico de la misma manera en que se aprende a ser un ser humano. No se es un ser humano, no se nace humano: se llega a ser quien se es, para lo cual es necesario luchar. Y con esto podemos delinear con mas nitidez las dos obligaciones bsicas de un mdico: primeramente, tener los conocimientos tericos necesarios para tratar a sus pacientes. Estos se aprenden por medio del estudio de la teora, y son imprescindibles. Pero enseguida, de manera paralela, se llaga a se mdico y no slo a saber medicina- cuando a travs de la vida de mdico se es ser capaz de ensaar, de transmitir con la propia actitud, lo que implica ser mdico. Y al decir actitud quiero decir compromiso y amor: cualquier labor humana llevada a cabo con conocimiento, compromiso y amor, es capaz de generar en el otro ese mismo compromiso y amor, y en ello consiste el aprendizaje afectivo. Y es ese aprendizaje afectivo bsico el que despus fundamentar y permitir otros tipos de aprendizaje tericos y tcnicos. Pero esa base afectiva original ser la que delinee y determine todo aquello que despus, en un futuro, el

mdico llegar a ser. Es por eso que llegar a ser mdico, no difiere mucho de lo que implica llegar a ser un ser humano pleno. El humano ser ha de luchar por llegar a ser quien es. El ser humano lucha por sacar a la luz todas las potencialidades que duermen en el interior, pero que no estn ah como en la semilla. Se cuenta con una base ontolgica y universal, pero es necesario entregar la propia vida al cultivo de ciertos aspectos para llegar a ser: se requiere dedicar la propia vida a la labor de llegar a ser quien se es. Para el ser humano, ser implica inventarse constantemente, recrearse infatigablemente, no temer al cambio y al devenir, sino elegir la manera en que se cambia y se deviene. Aquel que quiera llegar a ser mdico, y no simplemente estudiar y practicar medicina, debe saber que se llega a mdico de la misma manera y por los mismos caminos por los que se llega a ser un ser humano pleno. Notas 1. Apuntes tomados del Seminario El Ejercicio Actual de la Medicina, dirigido por el Dr. Octavio Rivero Serrano, Facultad de Medicina, UNAM. 2. Etimolgicamente el trmino ontologa viene del griego ontos, ente, y logos, estudio. 3. El participio presente activo, que se caracteriza por las terminaciones "ante" o "ente", indica la participacin de las cualidades del verbo con las del adjetivo, y puede ser fcilmente sustantivado. As por ejemplo, en el verbo "asistir", el participio presente es "asistente": el que asiste: en el verbo "ser", el participio presente es el ente, el ente: el que es. 4. Texto indito de Gustavo Rivero Romo, titulado Sumario de Gramtica. Puebla, 1911. 5. Pico de la Mirndola, Discurso sobre la Dignidad Humana. 6. Loc. cit. Regresa