Araas: Artrpodos terrestres, depredatorios, quelicerados pertenecientes al orden Aracneida que capturan sus presas mediante telas o paralizndolas

con una ponzoa. Todas las araas poseen veneno, pero slo el de algunas especies afectan al hombre. En Chile hay dos especies peligrosas, que incluso pueden causar la muerte del paciente: Latrodectus mactans y Loxosceles laeta. Morfologa: Caractersticas generales de las araas: su tamao vara desde algunos milmetros hasta 15 cm. Su cuerpo est dividido en cefalotrax y abdomen separado por una pronunciada cintura, poseen cuatro pares de patas. En la boca tienen unos rganos quitinosos finos y huecos denominados quelceros, a travs de los cuales inyectan el veneno proveniente de glndulas venenosas. Caractersticas diferenciales: Latrodectus mactans mide entre 1,5 a 3 cm, presenta un abdomen globuloso, negro aterciopelado con manchas de color rojo en su extremo pstero-dorsal semejante en su forma a un reloj de arena. Los ejemplares machos y los juveniles presentan manchas de color amarillento. Los machos son ms pequeos. Loxosceles laeta mide alrededor de 1cm siendo la hembra ms grande que el macho. Es de color caf pardusco con el cefalotrax ms claro que el abdomen. Est cubierta por abundante pilosidad. El cefalotrax es piriforme y en su extremo anterior se ubican tres pares de ojos simples en una disposicin caracterstica: dos pares laterales y un par anterior formando un tringulo. Ecologa y biologa: Latrodectus mactans, araa del trigo, del lino o del rastrojo, capulinas, viuda negra o araa de abdomen colorado vive en regiones ridas silvestres y en campos sembrados de trigo, lino, alfalfa. Teje sus redes en hoyos del suelo o entre ramas de plantas. A veces invade el peridomicilio; se le suele encontrar en las gavillas de trigo. Es de hbitos diurnos y su actividad es mayor en el verano. La hembra coloca 100 a 500 huevos de una vez y en pocos minutos en un capullo blanquecino u ooteca, del tamao de una cereza, tejido previamente. A las 3 semanas emergen ninfas, transparentes, las que permanecen 8 meses en la ooteca, perodo en el cual se van pigmentando. Son canbales por lo que sobreviven las ms fuertes. Abandonan el capullo en estado de ninfas, al cabo de 1 mes mudan y se transforman en adultos. Loxosceles laeta, araa asesina o araa de los rincones, vive dentro de la vivienda, teje una tela laxa, algodonosa y sucia en rincones altos y sombros de habitaciones y bodegas, detrs de cuadros y muebles, en entretechos y guardarropas. Es de hbitos nocturnos, si durante la caza la sorprende la luz se refugia en cualquier lugar sombro que incluye ropas colgadas en las murallas. Protegida de las variaciones de temperatura se mantiene activa todo el ao. La hembra coloca 200 o ms huevos en una ooteca redondeada, de tejido laxo y desordenado, blanquizco sucio. Las ninfas que emergen tambin son canbales. Las que sobreviven salen a las proximidades donde cada una forma su vivienda. Este perodo de huevo a adultos suele demorar de 9 meses a 1 ao. Epidemiologa: El gnero Latrodectus est ampliamente distribuido en el mundo. En Amrica Latina la especie ms comn es Latrodectus mactans describindose otras que no existen en Chile. Se alimentan de insectos, por lo que el ataque al hombre es accidental, slo lo agrede como mecanismo de defensa. El accidente o Latrodectismo, por los hbitos y la biologa de la araa, ocurre fuera de la vivienda, en el da, durante la faena campesina, afectando en forma ms frecuente a hombres jvenes y en poca de verano.

El gnero Loxosceles existe tambin en diversas partes del mundo. En Amrica Latina la ms difundida es Loxosceles laeta. Muerde en forma accidental al hombre cuando es casualmente molestada o comprimida contra la piel desnuda. El accidente o Loxoscelismo, ocurre dentro de la vivienda en horas de la noche, durante el sueo o en el momento de vestirse. La localizacin intradomiciliaria propicia que intervengan en el accidente factores como: camas adosadas a las murallas, ropas colgadas en las mismas. Se produce con mayor frecuencia en dueas de casa y nios, en todas las pocas del ao, aunque con mayor frecuencia en verano. Patogenia y cuadro clnico: Latrodectus mactans produce el cuadro txico llamado Latrodectismo. El veneno de esta araa es neurotxico, accin que ejerce particularmente en los centros neurovegetativos. El cuadro se caracteriza por fenmenos dolorosos, secretorios y espasmdicos. Predominan los sntomas locales sobre los generales, aunque no se observa reaccin local a la mordedura. Despus de un perodo de latencia de 10 a 60 minutos aparece dolor que se irradia desde el sitio de la mordedura a todo el cuerpo. El paciente siente sensacin de angustia, dolor generalizado, espasmos musculares, aumento de secreciones (sudoral, lagrimal, nasal y salival). Este cuadro alcanza su mxima intensidad en el curso de las 24 horas y luego declina hasta desaparecer al cabo de 1 semana. Loxosceles laeta produce el cuadro txico llamado Loxoscelismo. El veneno posee un poderoso efecto necrotxico y un violento poder hemoltico. El cuadro se caracteriza por presentar siempre una lesin local en la mordedura y con menor frecuencia por un compromiso general debido a una hemlisis masiva intravascular. Estas manifestaciones reciben respectivamente el nombre de Loxoscelismo cutneo y Loxoscelismo cutneo visceral. Tanto el Loxoscelismo cutneo como el cutneo visceral tienen un comienzo similar caracterizado por sensacin de clavadura urente en el sitio de la mordedura. En el Loxoscelismo cutneo necrtico aparece en el curso de 24 a 48 horas una placa violcea (placa livedoide) rodeada por un fuerte halo eritematoso y edematoso, muy dolorosa, asentada en una base dura producto de la infiltracin inflamatoria, evolucionando a la gangrena seca que termina por desprenderse en un lapso de 15 das o ms. El Loxoscelismo cutneo edematoso se caracteriza por un edema de dimensiones extraordinarias con menor componente de necrosis y eritema. Este cuadro es el de mejor pronstico. En el Loxoscelismo cutneo los sntomas generales son poco frecuentes y de escasa importancia. El Loxoscelismo cutneo visceral ocurre aproximadamente en el 10% del total de casos. Es un cuadro grave y de alta letalidad. Durante las primeras 24 a 48 hrs. de ocurrido el accidente aparece fiebre alta y sostenida, anemia violenta y progresiva, hematuria y hemoglobinuria que puede llegar a producir insuficiencia renal aguda por la intensa hemlisis intravascular. Sin tratamiento adecuado su evolucin puede ser fatal. Diagnstico: En ambos casos el diagnstico es eminentemente clnico. Cuando se captura la araa, la observacin de sta o sus restos puede ayudar a confirmar el diagnstico. Frente a un accidente de este tipo, en que el paciente relate haber visualizado o capturado una araa, la actitud debe ser darle curso urgente a la consulta mdica de urgencia para su diagnstico oportuno y tratamiento precoz. Prevencin Se basa preferentemente en el control de las araas, medidas de higiene y de educacin a la poblacin. 1. Control de Latrodectus mactans: inundar o quemar las malezas y restos de cultivos invadidos. Rociamiento areo con insecticidas en campos infestados. 2. Profilaxis del Latrodectismo: por existir un riesgo ocupacional, los obreros del campo deberan usar calzado cerrado, guantes y protectores en hombro y cuello donde cargan las gavillas. Abstenerse de circular o de tenderse en el pasto donde se sabe la existencia de la araa. 3. Control de Loxosceles laeta: aseo de la vivienda, como para efectuar una mudanza, a fin de eliminar telas y refugios detrs de cuadros, muebles y rincones oscuros. Los insecticidas tienen eficacia relativa, slo son recomendables cuando se les aplica directamente en los escondrijos y no por dispersin en el aire. 4. Profilaxis del Loxoscelismo: mantener las camas separadas a lo menos 10 cms. de las murallas. Evitar colgar ropas en

las murallas, sacudir ropas y zapatos antes de ponrselos. Evitar que los nios urguen en cajas con trastos o juguetes que han permanecido por mucho tiempo en bodegas o desvanes.

Sarna (Sarcoptes scabiei) Sarna o escabiosis es la enfermedad producida por la presencia en la piel del hombre del ectoparsito Sarcoptes scabiei. An cuando existen variedades de esta misma especie que atacan a los animales domsticos (variedad cati, canis, suis, equis y otros), la variedad hominis es la nica que afecta al hombre en forma permanente. Morfologa del parsito: Sarcoptes scabiei es un arcnido del orden Acarino. Presenta cefalotrax y abdomen unido, sin segmentacin externa. Es de contorno oval, no tiene ojos y su tegumento es blando y delgado. En su parte anterior sobresale el captulo o aparato bucal semejando una falsa cabeza. En su cara dorsal presenta espinas y pelos dirigidos hacia atrs que determinan que el parsito no pueda retroceder en su caminar. La cara ventral soporta cuatro pares de patas. Tanto en hembras como en machos los dos pares anteriores presentan ventosas y uas, las dos posteriores terminan en cerdas, salvo el 4 par del macho que tambin presenta ventosas. La hembra mide de 330 a 450 micrones de largo y el macho de 200 a 240 micrones. Es un organismo aerobio, intercambia gases a travs del exoesqueleto. Su aparato bucal posee fuertes quelceros que le permiten masticar el estrato crneo y alimentarse de estas clulas. Ciclo biolgico: El ciclo completo se realiza en la piel del husped humano en un plazo de 1 a 3 semanas. Se desarrolla por metamorfosis er gradual que contempla tres estadios ninfales: ninfas hexpodas, ninfas de 1 y 2 estadio octopodal. El macho es ms pequeo porque slo pasa la primera fase octopodal. La fecundacin se produce en la superficie de la piel. Despus de ser fecundada, la hembra empieza a horadar la piel excavando tneles en el estrato crneo, avanzando 2 a 3 mm. diarios y activada de preferencia por el calor de la piel cuando el husped duerme. En estos tneles deposita los huevos y bolos fecales muriendo en las galeras. Pone 1 2 huevos diariamente, 50 a 80 en todo su perodo de vida, que es de 30 a 45 das. A los 3 a 4 das de puestos, los huevos eclosionan saliendo las ninfas hexpodas que rompen los techos de er las galeras y salen a la superficie de la piel. A los 2 a 3 das empiezan la muda pasando por el 1 y 2 estadio octopodal. 12 a 16 das despus de haberse puesto los huevos, hay machos y hembras adultas que se aparean e inician de nuevo el proceso. Epidemiologa: En 1987, 30 de cada 1000 habitantes fueron tratados por esta afeccin. El problema demand mayor nmero de tratamientos en las IX, X y XI Regiones. En 1985 se encontr infestacin por Sarcoptes sacbiei en el 7,3% de los escolares de la Regin Metropolitana. La proporcin ms alta se ha observado entre 15 a 17 aos (30,4%). Se ha encontrado correlacin entre hacinamiento, promiscuidad y malas condiciones de aseo personal y la prevalencia de sarna. Patogenia: El parsito provoca dos tipos de lesiones: 1. Lesin directa, provocada por el parsito mismo. Constituye el surco acarino y corresponde a las galeras que cavan los caros en la piel y la reaccin local que se produce por este dao. En un corte histolgico de estas lesiones se observa engrosamiento de la capa crnea (hiperqueratosis), aumento en el nmero y profundidad de las papilas drmicas (acantosis), infiltracin inflamatoria rica en eosinfilos y edema. Hay vacuolas serosas que pueden adquirir tamao visible, son las vesculas portadoras de Bazin. 2. Lesiones indirectas o prrigo acarino, que son manifestaciones de sensibilizacin secundaria a la presencia de surcos acarinos. Se caracteriza por la aparicin de una erupcin micropapulosa que abarca grandes extensiones de piel. Estas reacciones pueden deberse a restos de tegumentos, bolos fecales y jugos digestivos presentes en la

profundidad de los surcos. Aparece prurito intenso que lleva al rasquido enrgico lo que puede causar erosin de la piel e infeccin pigena secundaria, generalmente por Streptococcus b hemoltico grupo A, que puede desencadenar en algunas personas una glomerulonefritis aguda. Sarcoptes scabiei es un ectoparsito que presenta en su ciclo biolgico estados de importancia epidemiolgica diferente. Mientras la poblacin de hembras grvidas que se introduce en el estrato crneo provoca el dao, la poblacin superficial de ninfas es la responsable de la diseminacin de la enfermedad, constituyndose en los elementos infectantes. La va de infestacin es cutnea, siendo el mecanismo de contagio el contacto estrecho y prolongado de piel sana con piel enferma. Manifestaciones clnicas: El sntoma principal es el prurito de carcter nocturno. Antecedentes epidemiolgicos: la presencia de prurito en otros miembros de la familia es un dato importante y es frecuente entre los que comparten la misma cama sin que por ello el contacto entre madre e hijo y entre hermanos no sea relevante. Si no hay indicios en el grupo familiar se debe requerir informacin acerca de compaeros residentes en instituciones (escuelas, hospitales, regimientos, refugios veraniegos, invernales),. Ubicacin topogrfica y caractersticas de las lesiones: el surco acarino es la lesin patognomnica, se le puede encontrar tindolo con tinta, eliminando el excedente con un algodn con alcohol. El 80% de las lesiones afecta manos y pies. El prrigo respeta cara, palma de manos y planta de pies excepto en los lactantes en que ste est presente. Los lugares ms afectados son: los surcos interdigitales de la cara dorsal de las manos, la cara dorsal de los pies, la regin inguino-genital, la cara interna de las muecas y regin axilar, el surco submamario, la regin periumbilical y la regin gltea. Diagnstico de laboratorio: Se basa en la bsqueda del parsito en las lesiones, esto se puede lograr: 1. Abriendo el surco con un estilete estril, extrayendo el contenido que hay en l y ponindolo en un porta-objetos 2. Raspando el o los surcos con una cucharilla, poniendo el material obtenido en un portaobjetos 3. Rescatando las escamas crneas con un trozo de papel engomado (scotch) que se pega en laminillas previamente desengrasadas (caro test). Cualquiera sea el mtodo, las laminillas se observan al microscopio. Tratamiento: El tratamiento de eleccin es lindano en solucin al 1%, aplicado en forma tpica desde el mentn hasta los pies dejando que se impregne la ropa interior con la piel an hmeda y mantenindola durante 4 das sin realizar bao. Al 5 da el paciente puede baarse y cambiarse ropa. Se recomienda repetir el tratamiento a los 7 das para atacar la poblacin de ninfas que puedan aparecer ya que el medicamento no es ovicida. En los estados fisiolgicos de embarazadas, nodrizas o lactantes se ha cambiado el uso del lindano por Crotamitn locin o crema o por vaselina azufrada al 6%. Profilaxis: Se basa fundamentalmente en el diagnstico oportuno de los casos y el tratamiento simultneo del caso ndice y sus contactos.

Pediculosis y Ftiriasis: Se llama pediculosis a la infestacin del cuero cabelludo producida por Pediculus humanus variedad capitis y la infestacin del cuerpo producida por Pediculus humanus variedad vestimentis o corporis. Se llama ftiriasis a la infestacin de la regin pbica por Phthirus pubis. Morfologa: Caractersticas generales: Son insectos pteros, de cuerpo aplanados en sentido dorso ventral, con patas aptas para la aprehensin ms que para la locomocin. La cabeza es pequea y cuadrangular, con antenas cortas y un par de ojos simples laterales. Aparato bucal complejo, oculto durante el reposo slo se evagina para picar. Forma un tubo cilndrico corto y grueso con dentculos en su extremo que se evierten para fijar al insecto a la piel facilitando la introduccin de estiletes que perforan la piel, depositando saliva con sustancias anticoagulantes que permiten absorber la sangre o jugos hsticos. El trax soporta 3 pares de patas robustas, con poderosas garras prensiles o pinzas que en su extremo poseen un gancho articulado como tenaza que le permite asirse al pelo o fibra de la ropa. El segmento posterior del abdomen tiene forma de V invertida en la hembra y redondeada en el macho. Caractersticas diferenciales: Tamao: Pediculus spp mide entre 2 a 4 mm de longitud en tanto Phthirus pubis mide 1,2 a 2 mm. Forma: Pediculus spp es ms alargado, siendo P. vestimentis ms delgado. Phthirus pubis es tan largo como ancho, su trax se contina casi en lnea con el abdomen, con mayor desarrollo de sus patas, semejando un cangrejo. Color: en Pediculus spp, sobre todo variedad P. capitis, depende del color de la piel: blanco en personas de tez clara y grisceo en personas morenas. Phthirus pubis es casi transparente. Ciclo biolgico: el ciclo se desarrolla por metamorfosis gradual, desde huevos a adultos en el mismo husped, por lo que se les considera ectoparsitos permanentes. Los piojos son altamente especficos, pues estn adaptados al microclima que le brinda la temperatura y humedad de su husped. Tienen poca tolerancia al ayuno por lo que viven poco fuera del husped. Cada una de las especies tienen una localizacin especfica donde desarrollan su ciclo de vida: el piojo de la cabeza coloca sus huevos en los cabellos, el del cuerpo en las fibras de la ropa en contacto con el cuerpo y el del pubis en los pelos de la regin gnito abdominal. Los huevos o liendres son fuertemente adheridos a los pelos o fibras por una sustancia cementante secretada por la hembra. Son de color blanco amarillento y poseen en su extemo libre un oprculo mamelonado que permite la respiracin del embrin. Miden entre 0,6 a 0,8 mm y son identificables a ojo desnudo. La incubacin demora en Pediculus entre 5 a 10 das y en Phthirus 6 a 8 das dependiendo de la temperatura. De los huevos eclosionan las ninfas que son casi inmediatamente hematfagas. El insecto pasa por 3 estados ninfales para llegar a adulto, lo que demora 3 semanas en Pediculus spp y 2 semanas en Phthirus pubis, a contar desde la ovipostura. A los dos das despus de la adultez, la hembra puede quedar fecundada e iniciar el ciclo. El adulto vive aproximadamente 30 das poniendo en promedio, en ese lapso, 300 huevos en el caso de Pediculus spp y 50 huevos en Phthirus pubis. Patogenia: Los piojos producen dao de dos maneras:

1. Como vector de grmenes patgenos: especficamente el Pediculus humanus variedad vestimentis puede transmitir el agente de 3 enfermedades: Rickettsia prowazeki: agente causal del tifus exantemtico epidmico, que sale al exterior por las deposiciones del piojo infectado. Estas, al secarse y volatilizarse, entran en contacto con otro huespd por inhalacin o por contacto con piel escoriada o conjuntiva ocular. Bartonella quintana: agente etiolgico de la Fiebre de las trincheras, transmitida por el piojo en la misma forma que la anterior. Borrelia recurrentis: causante de la Fiebre recurrente epidmica que se transmite por aplastamiento del piojo ya que este agente invade toda la hemolinfa del insecto. 2. Como agentes parasitarios en s mismos: al picar, el piojo introduce saliva que produce irritacin en la zona afectada, la que se manifiesta con ppulas o ronchas como signo de alergia y en caso de infestacin masiva como dermatitis micro y macronodular extensamente pruriginosa. Esta reaccin drmica induce rasquido enrgico (gratage) que puede llegar a escoriaciones de la piel, fcil puerta de entrada para infecciones pigenas secundarias (Streptococcus b hemoltico grupo A conducente a enfermedades como glomrulonefritis aguda). Diagnstico: Se basa fundamentalmente en 2 aspectos. 1. Anamnesis: 1. Sintomatologa referida: el sntoma precoz es el prurito que al comienzo puede ser localizado y luego generalizado. 2. Antecedentes epidemiolgicos: Pediculus capitis es ms frecuente en nios, especialmente en preescolares, con mayor prevalencia en las mujeres. Pediculus vestimentis afecta de preferencia a adultos de ambos sexos con mala higiene corporal, especialmente si no cambian vestimenta para dormir, o que viven en situacin de extrema pobreza. Phtihirus pubis es ms frecuente en adultos jvenes con vida sexual activa y preferentemente promiscua. 2. Examen fsico: debe realizarse con buena luz y ayudado con lupa en el caso de Phthirus pubis que por su transparencia puede pasar inadvertido. Las picaduras se observan como una mcula de 3 a 4 mm con un punto central rojo. Cuando la infestacin es antigua se aprecian ms bien escoriaciones de grataje o manchas pigmentadas o acrmicas lineales correspondientes a las cicatrices del rascado. En el caso de los piojos de los cabellos se puede calcular el tiempo de infestacin midiendo la distancia que tiene la liendre respecto del cuero cabelludo. Como el piojo coloca los huevos entre el ngulo del pelo y el cuero cabelludo, a medida que crece el pelo (0,5 mm da) las liendres o sus restos quedan adheridos a ste lo que indica infestacin reciente o antigua. Los huevos recientes son de color amarillento, los vacos son blancos y rojos o negros si contienen embriones muertos. Las zonas en las que debe acentuarse la bsqueda del parsito son la regin occipital y retroauricular en P. capitis (en infestaciones masivas puede observarse aglutinacin de pelos llenos de parsitos como una coraza llamada "plica palnica"); costuras y pliegues de ropas en contacto con el cuerpo en P. vestimentis, regin dorsal e interescapular, axilas, pliegue submamario y cintura, en infestaciones prolongadas la piel puede adquirir una pigmentacin oscura: melanodermia pediculsica; zona pilosa pbica genital y perigenital en P. pubis, en infestaciones intensas puede invadir pelos de muslos, pecho, axilas y an cejas y pestaas. Epidemiologa: La pediculosis es una infestacin cosmopolita, que puede afectar a personas de todas las edades y sexos. Se estima la infestacin mundial en un 10%. En Santiago de Chile, en los ms afectados son los nios de edad (10-30%). La incidencia de Phthiriasis es fluctuante y su medicin es difcil porque las personas afectadas tienden a mantener en reserva su enfermedad. El elemento infestante es la hembra grvida o macho y hembra aptos para fecundarse. El mecanismo de infestacin es directo, por contacto estrecho y prolongado y mantenido entre una persona infestada y otras sanas. En algunos casos pueden intervenir vehculos como gorros, peines, peinetas. Tratamiento:

Es fundamental que el tratamiento sea familiar y simultneo, si esto no ocurre, la infestacin persiste. El medicamento de mayor uso sigue siendo lindano en solucin al 1% para P.capitis y Phthirus pubis y en polvo al 1% para P.vestimentis. Debe permanecer por 24 horas, despus de los cuales la persona se asea. Se repite la medicacin en la misma forma a los 7 das, ya que el insecticida no es ovicida. Existen adems, otros insecticidas alternativos en base a crotamitn, decametrina y piretrina, que se presentan en locin o shampoo, y cuya aplicacin ha dado buenos resultados. Profilaxis: Radica en el tratamiento adecuado, familiar y simultneo, aseo riguroso del cuero cabelludo y del cuerpo, cambio de ropa para dormir y educacin sexual para revertir conductas promiscuas.

Pulgas Insectos hematfagos del orden Siphonaptera, considerados ectoparsitos ambientales, pteros y con patas adaptadas para el salto. Morfologa: Son insectos pteros con el cuerpo aplanado lateralmente que miden de 1,5 a 4 mm. Su aparato bucal es picador, corto y fuerte que emerge del borde inferior de la cabeza. Poseen 3 pares de patas siendo los ltimos muy desarrollados, aptos para el salto. En su extremo presentan fuertes uas que le permiten fijarse al husped. El abdomen es grande conteniendo un aparato digestivo y reproductor muy desarrollado. Las caractersticas del aparato digestivo adquieren relevancia en la transmisin de algunas enfermedades. En la unin de esfago y estmago se encuentra el proventrculo, un ensanchamiento bulboso en el interior del cual hay una estructura formada por especies de espinas quitinosas dispuestas en forma radial que actan como elemento filtrador en el momento de la alimentacin. Cuando el insecto ingiere algunos agentes patgenos stos se filtran en el proventrculo, se forma un trombo que lleva al reflujo sanguneo por lo que inocula los grmenes a un nuevo husped en el momento de picar. Caractersticas diferenciales: en el margen posterior del primer segmento torcico o encima de la parte bucal, algunas especies presentan unos peines quitinosos llamados ctenidios. El aparato reproductor es complejo, adopta diferentes formas segn la especie de que se trate. Ambas caractersticas se usan con fines toxonmicos, identificacin tambin de importancia epidemiolgica en algunas epidemias en donde interviene este insecto. Ciclo biolgico: El proceso de desarrollo se produce por metamorfosis completa. Su biologa presenta caractersticas de gran importancia para la epidemiologa de las enfermedades que puede transmitir. Son insectos ambientales pues viven y desarrollan todo su ciclo evolutivo en el ambiente, slo acuden al husped cuando necesitan alimentarse, por lo tanto son ectoparsitos temporales. Adems son inespecficos dado que en su necesidad de alimentarse pueden picar a cualquier husped an cuando para cada hospedero haya una especie diferente. Los huevos son pequeos, de 0,5 a 1 mm de longitud, de color blanquecino, alargados y cilndricos. La hembra los pone en lugares oscuros, protegidos, templados y hmedos, prximos a los lugares en que pernoctan sus huspedes habituales. En los alrededores de los sitios de ovipostura la hembra deja gotas fecales como alimento para las larvas. 4 a 10 das despus eclosionan dejando al descubierto las larvas vermiformes, activas y mviles con un aparato bucal masticador que les permite comer restos orgnicos que encuentran a su alrededor (excrementos de perros, gatos, ratas). A los 7 a 40 das, segn la temperatura y humedad ambiental, la larva madura hasta llegar a pupa. Estas pupas

son desnudas y se van cubriendo de polvo al movilizarse hasta quedar mimetizadas con el ambiente en un capullo. All permanecen por un perodo variable entre 5 das a 6 meses, lapso en el que aparecen los imagos. Los cambios bruscos de temperatura o presin atmosfrica del ambiente pueden hacer emerger cientos de pulgas de sus capullos. Patogenia: Las pulgas pueden producir dao al hombre de 3 maneras: 1. Como ectoprasito: produciendo pulicosis o ataque hematofgico temporal que las pulgas realizan sobre el hombre y que incluye las lesiones derivadas de esta picadura. Esta accin parastica puede ser producida por las especies que con mayor frecuencia estn en contacto con el hombre y que son: Pulex irritans o pulga del hombre, Xenopsylla cheopis o pulga de la rata, Ctenocephalides canis o pulga del perro y Ctenocephalides felis o pulga del gato.La lesin es producida por la penetracin de las piezas bucales y suele persistir por varios das. Se traduce en una ppula eritematosa centrada por una petequia. Se acompaa de prurito, a veces muy intenso, o con manifestaciones urticariales locales o a distancia. 2. Como vector biolgico en la transmisin de algunos agentes infecciosos bacterianos: Yersinia pestis: bacilo productor de la peste negra, infeccin natural de las ratas y que por la inespecificidad de las pulgas pueden hacerla llegar al hombre a travs de su picadura, en la que refluye el grmen desde el proventrculo. Rickettsia typhi: agente biolgico del tifus murino, enfermedad natural de las ratas que Xenopsylla cheopis transmite al hombre a travs de sus deposiciones las que al secarse pueden penetrar a travs de erosiones de la piel, a travs de las mucosas o por inhalacin. 3. Como husped intermediario de Hymenolepis diminuta, Hymenolepis nana y Dipylidium caninum que pueden desarrollarse en el hombre (sobre todo en nios) si accidentalmente una pulga infestada es deglutida. Diagnstico: En el husped humano se observa la lesin papular en la piel con una mancha roja al centro, petequia que persiste aunque la ppula desaparezca. Al examinar las ropas en ellas quedan restros hemorrgicos. En el ambiente se les encuentra especialmente en los lugares donde pernoctan los huspedes; pueden ser evidentess slo los imagos o los rastros hemorrgicos en ropa y cobertores. Tratamiento y profilaxis: Radica en el control de las pulgas actuando en el ambiente, aseando rigurosamente las habitaciones y especialmente los lugares donde duermen los huspedes. Lucha contra las ratas usando rodenticidas, con la precaucin de rociar con insecticida previamente, dado que las pulgas abandonan huspedes muertos. Uso complementario de insecticidas en los lugares donde pernoctan los huspedes.