The Nature of God and Man

by

Sanborn C. Brown, PhD
Professor of Physics
Massachusetts Institute of Technology
—Prepared in the mid­1960s for a discussion group of the Unitarian Universalist 
Church, Lexington, Massachusetts.
 The Nature of God and Man

I Introduction...............................................................1

II The Methodology of Science...................................9

III Cosmic Evolution and the Physical Sciences.......19

IV Evolution and the Biological Sciences..................29

V Social and Religious Evolution.............................37

VI God, Man and Immortality...................................45

VII Is a New Religion Necessary?...............................53

VIII Glossary...................................................................65
 I ­ Introduction

M
and defense of threats, which Rudolf 
Otto termed the "tremendum." This is 
a Latin word which translates as "the 
an's search for the meaning and the  source of terror." And the word is a 
purpose of his life has been one of his  particularly good one because of its 
major concerns since he first  strange vagueness which best conveys 
developed as a thinking being, about  the most terrifying part of our 
100,000 years ago. In the beginning,  predicament – and the essence of the 
religion was an attempt to understand,  terror within us and without us.
to accept, and in a way, hopefully to 
control the phenomena of nature  Irwin Goodenough wrote a most 
which seemed pressing in about man  remarkable book, The Psychology of 
on every side – and one of the  Religious Experience, and in it he has 
common reactions of scientists before  an interesting statement about religion 
they get deeply committed to  in terms of the “tremendum:”
wondering about religion is that this 
fear which drove him to ancient  "Man throws curtains between 
religions surely has been dispelled in  himself and the tremendum and 
the modern age because of the better  on them he projects accounts of 
understanding of nature. how the world came into 
existence, pictures of divine or 
Actually, however, I think that what  superhuman forces or beings that 
our modern knowledge does is to  control the universe and us, as 
make it absolutely necessary for us to  well as codes of ethics, behavior 
reassess our understanding of religion  and ritual which will bring him 
and to try and develop a philosophy  favor instead of catastrophe. So 
and theology which is agreeable to our  has every man protected himself 
present knowledge of science. Now, of  by his religions."
course, there is more to religion than 
man's desire to understand himself,  Now, for myself, I do not believe either 
his origins, and his natural  the concept of religion as an 
environment. Man, of all the animals,  explanation for man's place in the 
has the mental power to anticipate  universe or the image, graphic as it 
coming agonies. He is inherently an  may be, that religion is a curtain 
anxious animal fearful of the threat,  protecting us from coming face to face 

1
with the "tremendum." I do not think  span of the 100,000 years that Homo 
this gives religion the impelling  Sapiens has been a thinking animal 
necessity which I believe it has. roughly 1,000 culturally distinct 
human communities can be 
Perhaps the most spectacular  recognized. Furthermore, a religion 
development in recent history has  changes in distinct entity about every 
been the truly amazing rise of the  1,000 years. If we pursue the arithmetic 
importance of science and the effect it  we arrive at a figure of about 100,000 
is having on every facet of human life.  different religions produced by man 
As science continues to heighten the  since Neanderthal time. 
dichotomy between the natural and 
the supernatural, a gulf is widening  What I would like to propose, 
between modern man with his  therefore, is based on our modern 
increasing sophistication about the  traditional religion. We should 
nature of the world about him and the  generate new concepts which are 
traditional tenets of religion – many of  perhaps more in tune with our present 
which are based on obviously false  day living than current religions. For 
and disproven facts.  example, I believe that our Christian 
tradition needs some very basic 
For years, liberal thinkers have been  modification. I think if you tried to 
trying to patch up the conflict,  analyze what the basis of Christian 
relegating out­moded theology to the  religion is, one could sum it up by the 
realm of symbolic representations,  single word "love." In fact, we often 
teaching their children and their  hear from the Christian pulpit that 
congregation the magic and poetry of  God (and I will define this term in a 
religious writings based on known  little while) is love, in other words, the 
fantasies and trying somehow to  concept of brotherly love was the basic 
reconcile the theology of primitive  change that Jesus introduced when 
man to 20th century insights. It is, in  Christianity had its beginning. 
my opinion, about time we stopped 
this attempt to compromise the new  However, from a scientific point of 
with the old and start to work toward  view, one sets up a framework and 
developing a valid and inspiring  then does an experiment to see how 
theology for the modern world based  the hypothesis upon which the 
on our present state of knowledge. experiment is based fits the facts. We 
all know the facts, unfortunately. 
Now, of course this search is not new.  Christendom has been at war almost 
The anthropologists tell us that in the  continuously since its rise to political 

2
power in the middle ages. Nazi  organized effort by members of a 
Germany was a Christian culture  society to construct a more satisfying 
which decimated the Jews. It is  culture and he concludes that most 
Christian United States that is this  revitalization movements can be 
evening bombing Viet Nam.  characterized as religious. He points 
out that all religions and religious 
Now this is just an illustration of the  productions, such as myth and rituals, 
fact that if our current religion is  come into existence as part of a 
giving us a sufficient motivation to  program or code of religious 
practice its major tenets — then as a  revitalizations, usually originating in 
scientific experiment it appears to be a  situations of social and cultural stress, 
failure and a new set of hypotheses  as efforts on the part of the stress­
needs to be developed which  laden to construct systems of dogma, 
hopefully can have a more compelling  myth, and ritual which will serve as 
validity. guide to effective rescue. 

I will not for a minute suppose that  The essential theme of religion is the 
what I will outline to you as a concept  conflict between disorganization and 
of a theology will be able to do this.  organization. On the one hand, we 
My only hope is that by discussions of  universally observe and are distressed 
this sort mankind, as a whole, can  by disorganization in religious 
develop a theology which does have  systems. Metals rust and corrode —
an impelling validity for us as we are  wood and cloth rot — people sicken 
living. Let me remind you that the title  and die — personality disintegrates — 
of this discussion is "The Nature of  social grief groups disunite and 
God and Man," which implies the  disband.
nature of religion. 
On the other hand we universally 
Let me talk about religion from a point  labor at the contrary process of 
of view of an anthropologist, and  organization. Great effort is spent to 
quote a statement or definition from  prevent rust, corrosion, decay, rot, 
Anthony Wallace in a paper given at  sickness, death and disillusion. And, 
the Institute on Religion in an Age of  at least in local groups, they achieve 
Science at Star Island in July of 1961. gains in organization or revitalization 
as the most diverse creeds attempt to 
He introduced into our vocabulary the  solve the riddle of the relationship 
general term "revitalization  between life and death, organization 
movement" to denote any conscious  and disorganization, the ideas of souls, 

3
of God, of Nirvana, of spiritual  misunderstood facets of the scientific 
salvation and rebirth, of "progress" are  method. For people who have not been 
all formal solutions to the problem  trained as scientists it worries them 
which seems to be felt intimately by all  that they can agree on a definition to 
of us. argue about without agreeing on the 
definition. 
Religion may be said to be a process of 
maximizing the quantity of organ­ However, this is a powerful advantage 
ization in the matrix of perceived  in the scientific analysis of a tentative 
human experience. A direct expression  hypothesis and it is the one I want to 
of our organization instinct and if I  use throughout this seminar. In other 
may again turn to Wallace’s useful  words, I am giving you full license to 
term you will understand I am using  completely disagree with the contents 
religion in its most general meaning of  of my definition but still to agree that 
a "revitalization movement," whether  when I use a word it will be as I define 
it be a revealed religion like  it.
Christianity, or a political faith like 
communism. We regard these as  I will write down the definition in 
extreme, but both have identical  each case so we will be sure we know 
characteristics of man's apparently  what we are talking about, and then 
instinctive drive to develop a socio­ argue about it within that definition.
political religious order out of 
disorder, integration out of  The misunderstanding of this among 
disintegration, and life out of death. the general public is quite amazing 
sometimes and I am always tempted to 
Now one of the characteristics of the  tell a story on myself which involves 
so­called scientific approach to  precisely this. The definition of a word 
understanding is to agree for the  in one context may be quite different 
purposes of a discussion and  to a definition in another context. 
argument on the definition of words to 
be used within the framework of a  A physicist who lectures to elementary 
particular study. One does not have to  physics courses is very used to 
agree with the validity of the  defining the word "work" as a force 
definition to use it in discussing a  times the distance in which the force 
theoretical construct, but only agree to  acts. Some years ago I was giving a 
the same meaning of the word within  lecture in freshman physics at M.I.T. 
the context of the discussion. This is  and I was talking about the term 
probably one of the most  “work.” On the lecture table there was 

4
a large weight which, in the  I would define religion as that activity 
engineering definition of mass, is  by which man attempts to find his 
called a slug. It weighed 32 lbs. And  place in the universe, tries to develop 
when it got to my definition of work I  valid goals for himself and his fellow 
carried the 32 lb. weight around at  man within the framework of the 
arms length telling the students that I  forces which control his destiny.
was doing no work. According to the 
definition, I was not.  The thing that I am specifically not 
saying here is the following: I do not 
The next day when I was unable to  mean by religion that elaborate super­
pick up the chalk to write on the  structure of myth and magic by which 
blackboard because I had so strained  primitive man tried to understand and 
my back I was able to make quite a  control the physical world. The 
point with my students about the  attempt to tie the laws of physics to 
difference in definitions between the  supernatural gods and demons has so 
physical definition of work and what  confused the development of religion 
the normal public thinks work is. that many thinkers of every age have 
often denied the validity of rational 
We are going to do this in the process  religious enterprise until they clearly 
of this course. In this seminar I would  differentiated between bad science and 
like to develop a glossary of defined  respectable theology. 
terms, which we must agree on as to 
meaning for the purpose of our  What I really mean by this definition 
discussion whether or not we have a  of religion is that it is the activity of 
personal commitment to its validity. I  man to attempt to find his place in the 
will have a personal commitment to it  universe and try to develop valid goals 
but you may not. for himself and his fellow man within 
the forces (whatever they might be) 
The first term I would like to define is  which do control his destiny. The all 
one that I have used a number of times  pervading search of man to include 
so far without definition and that is  the sacred values with some notion of 
the word theology. I would like to  his destiny or meaning, what duties 
define theology here as any critical  and hopes they present, and what man 
intellectual attempt to understand the  must do for his part to cooperate with 
beliefs and practices of a religious  these natural forces is the basic activity 
community. which religion often embraces. 

5
The doctrine of man’s long range  grounded notions will correspond to 
destiny requires a notion not only of  the essential elements of the great 
his fate tomorrow, but his fate in  traditional systems of religious belief 
eternity, a doctrine of the meaning­ when certain semantic translations, 
fulness of life in the face not only of  certain use of this dictionary which I 
more immediate frustration of their  would like to develop as we go along, 
cherished goal but also in the face of  are applied to the words we use. We 
the absolutely certain death of his only  will develop a tentative scheme, in 
body. other words, for such scientifically 
grounded religious beliefs throughout 
The doctrine of the determinance of  the course of this seminar.
man's destiny requires a recognition of 
any pertinent realities outside of man  What I will develop in this seminar is 
as well as his own role. And the great  my own belief that the sum total of 
religions of the world have their beliefs  everything in the universe, including 
about God or a god or some reality or  man, is the forces of nature. 
realities whose power vastly 
transcends man if they do not ordain  Now nature has been a common word 
all, and actually man not only is ruled  used in many times. Let me pick out 
and ruled completely by these rules  two particular examples of what I 
but he must somehow cooperate with  mean just to put it into somebody 
them to be saved or redeemed or to  else’s words besides my own. Let me 
have a life better now or sometime  take T. H. Huxley who in 1872 in his 
hereafter. Religions also have their  book Science and Christian Tradition 
beliefs about what it is man must do  wrote:
for his part in the program of the 
general salvation of mankind.   “The term nature covers the 
totality of that which is. I am 
My belief is that we can describe these  unable to perceive any 
matters of religion in the language of  justification for cutting the 
contemporary science, and come up  universe into half, one natural 
with emotionally and motivationally  and one supernatural.” 
effective as well as realistic belief for 
Or, let me take Santayana’s statement 
renewing man’s sacred values in 
in his Reason and Common Sense:
guiding his salvation.
 “Nature is the sum total of things 
potentially observable. Some 
Moreover, I think we will be surprised 
how closely these scientifically 

6
 observed actually, others  note that administration is not 
interpolated hypothetically.” synonymous with administrator. 
The latter term has connotations 
Now, whenever you start worrying  that are not necessarily ruled out 
about the totality of nature, one must  of consideration in connection 
deal with words which cause a great  with the former but they are 
deal of trouble. To illustrate this  definitely not applied when the 
problem, let me quote from another  former term is used in a scientific 
book which I hope we can get as a  context. 
background book for this seminar. The 
book is called Science Ponders  “On the other hand, the 
Religion, edited by Harlow Shapley  theologian who truly believes 
and published by Appleton Century in  that God is spirit and not a 
1960. This is a collection of statements  material entity will find a 
from various people. I would like to  significant similarity between his 
choose one from Kirtley Mather who  'god of law' and the scientist’s 
is a retired geologist from Harvard.  administration of the universe.” 

He writes as follows — under a  Now this statement of Kirtley Mather’s 
chapter called The Administration of  brings me to the last definition I want 
the Universe: to take up tonight. That is the 
definition of God.
“The rubric ‘Administration of 
the Universe' may be used as  You will notice that I believe in the 
valid scientific designation. It  scientific approach to words and if 
simply asserts that there is  there are useful words you use them. 
something pertaining to the  You may have to define them for the 
universe which governs the  purposes of your discussion but I 
manifold operations under  think it is silly not to use some 
investigation and makes them  perfectly good words like 'god.' So let 
amenable to intellectual  me define God. 
comprehension. 
My definition of God, for the purpose 
“Nothing whatsoever is implied  of this seminar, is an image of a 
concerning the nature of that  unitary system which ordains all that 
something, what it may be is left  was and is to be — omnipotent, 
wide open for further study.  omnipresent, eternal, and infinite, 
Specifically, theologians should  creator and sustainer of life and source 

7
of all values, goals, duties, and hopes  “A more exact way of reporting 
for that life. You will also discover that  the human condition is to say 
I believe this is also synonymous with  that the cosmos has given to man 
the term nature. his life and his powers to know 
and cooperate with the laws of 
Now as an added statement I would  the cosmos such that man 
like to read a statement which is in line  becomes increasingly an 
with the definition I have written  incarnation of what the cosmos 
down for God, which comes from a  had decreed for successful and 
book (which isn't yet published — and  advancing life patterns. 
I’m going to read from the 
manuscript) by Ralph Burhoe who is a  “In his power for life man shares 
professor at the Meadville Theological  with all other living forms certain 
School in Chicago: powers to take from his 
environment certain elements 
"Man is completely, one might  needed for his life or to reject 
say absolutely, dependent upon  lethal elements. In this process he 
this reality — this reality being  may, within limits, mold or 
the reality of life. No human  manipulate certain aspects of the 
thought, feeling or action can  environment to suit his needs.
take place apart from it. Such is 
the faith of those who have  “These are gifts of the cosmos to 
contemplated those implications  man, not powers that man himself 
of the scientific world view.  originated. In no case can man 
advance his life by any means 
“The so­called triumph and  which the cosmos has not 
dominance of man over nature  implicitly sanctioned already. Any 
and the doctrine of scientific  infringements by man of the 
knowledge now makes man more  sacred rules of life can only lessen 
than ever master of his own fate,  his powers for life — for there is 
is completely superficial and  no power or capacity for life apart 
erroneous. We cannot alter one  from the incarnation of those 
jot of the cosmic law — whether  sacred conditions or patterns 
it be the law of gravity or the  which only the cosmos 
amount of energy available to  determines. It is only by the grace 
support life on earth.  of this cosmic reality which 
incarnates its laws in the 
genotype, the brain, and the 

8
culture of man, that man has any 
power of life at all. 

“Looked at in any depth, the 
scientific picture of man is one of 
complete dependence on the 
cosmos, that man's role, 
opportunity, duties, perquisites 
and hopes in this scheme maybe 
we shall discuss in the future. 

But first it is important to recognize 
that man is ultimately utterly 
dependent for all he was, is and 
may be, upon the cosmos.”

9
 II — The Methodology of Science and Theology

I 
the framework of contemporary 
knowledge.

define science as man's search for the  The early beginnings of science were 
organization of the universe. I would  founded directly on ancient man’s 
like to examine the methodology of  search for some indication of rigid 
science and see how it is employed in  order. The early beginnings of science 
building up the intellectual structure  are tremendously impressive as 
that we term scientific knowledge. The  primitive man began to probe the 
basic assumption that we must make if  possibilities of an ordered universe. It 
such a search is to have any meaning  is worth turning back the pages of 
whatever is that there exists an  history and try to capture the immense 
organization. And that there is a  intellectual leaps that some keen 
fundamental order and regularity to  minds must have made, first, to 
nature to be found for the searching.  conceive of the concept of order, and 
Science, as we know it, cannot exist in  then to lay plans to prove such a 
the face of the beliefs that the  remarkable hypothesis. 
operation of natural phenomena are 
subject to fickle variation either from a  If the sun were really a flaming 
naturally occurring lack of order or  chariot, guided by some god through 
more anthropomorphized whim of  the sky, then the god in human image 
gods and demons.  must surely be susceptible to human 
failure. Some days he would sleep 
Since the assumption of order is so  longer than other days, some days in 
basic, science could not develop as an  his enthusiasm he would race across 
intellectual framework until such basic  the sky, and on the days when he had 
assumptions were believed to be true  a headache he would not have the 
— and the acceptance of criteria of  energy to use the whip on his horses. 
credibility based on observational  It all seems so completely logical. 
predictability became a cornerstone in 
the framework of scientific  The passage of time is a difficult and 
methodology. I define “criteria of  sophisticated concept to consider. Yet 
credibility” as acceptable tests of a  the intellectual geniuses among the 
given hypothesis to check its  ancient Samaritans not only 
agreement with known facts within  recognized the importance of this 

10
concept, but they were brilliant  knowledge. These three phases are 
enough to devise experiments in  typical of many branches of human 
which they measured time in terms of  endeavor.
space coordinates, building great 
temple structures so precisely laid out  Let me draw a couple of illustrations 
in terms of the positions of the sun at  outside of science. Take for example 
the equinoxes that their measurements  the study of language. Phase I consists 
of the number of days in the year were  of learning the words and grammar; 
done to an accuracy of about 1%. Phase II, the application of this 
learning to reading and writing— here 
Before the dawn of written history, the  we have the tools for communication 
pre­historics conceived of order and  and for acquiring further knowledge. 
predictability in the universe, and  But the real essence of the value of 
invented methods to demonstrate  language does not come until Phase III 
these. Perhaps because of these  where prose and poetry are brought to 
origins, order and predictability came  bear on the human character, our 
to be regarded as a basic element in  hopes, our aspirations, our loves, our 
the scientific approach to knowledge.  hates and the whole gamut of our 
Now the intellectual discipline of  emotions.
science is not unique in its operation. 
To emphasize this point let me point  Let me take another example from the 
out its similarity to the acquisition of  field of art. In Phase I, we must learn 
knowledge in other fields. The  to use the materials — the paints, 
development of knowledge can be  brush, chisel, canvas, metal, the stone. 
differentiated into three phases:  In Phase II, one learns to form the 
drawing, to put the paint together to 
Phase I, the acquiring of facts and  express one’s art form in a unified 
basic concepts;  whole. However, we do not recognize 
Phase II as real art. It is not until the 
Phase II, the application of these facts  human aspect or emotions are 
and basic concepts for skills to extend  transferred to the canvas or the bronze 
the boundaries of the discipline; and  that we reach Phase III and something 
of real value has been contributed. 
Phase III, the deep penetration into the 
fundamentals which produce a basic  Now science has the same three 
understanding of the inter­relationship  phases, Phase I contains the collection 
of knowledge and the facts which lead  of facts, the laws and postulates, the 
to further implications of this  mathematical formulation and the 

11
array of basic building blocks which so  the historical results of using the 
often frighten the non­scientist. Phase  concept of order and predictability as 
II involves the application of this  a basic argument for credibility led the 
knowledge to the extension of  ancients to the concept that self­
knowledge and to the technologically  consistency could serve as a basis for 
useful devices which unfortunately the  truth in the scientific sense. Anyone 
layman often confuse with science  who has studied the emergence and 
itself. But not until Phase III does the  decline of the formalism of Greek 
scientist reach the appreciation of the  logic, which was based on the self­
understanding of nature, its unity and  consistency of hypothesis and 
its beauty, as well as its impact on lives  conclusion, knows that this whole 
and emotions of modern man. formalism has not proved generally 
useful as an over­all methodology in 
One could ask the question whether I  science.
am implying that the discipline of 
science can basically be differentiated  The necessity for change in the criteria 
from that of art and language. The  of credibility is an inherent feature of 
answer is, of course, that there is a  scientific methodology and an 
difference. But the difference does not  understanding of its operation is 
lie in the mechanism of acquiring  fundamental to an appreciation of 
knowledge. But rather that the  science. 
characteristic which sets the scientific 
discipline apart from other fields of  Let me review the basic operation of 
intellectual endeavors is its particular  the scientific approach to gaining 
set of criteria of credibility. A scientist  knowledge. What one does is to collect 
does not know what truth is, but he  the basic facts in the field one wishes 
has developed a remarkably successful  to study, and to create a model. I am 
attitude of mind which allows him to  using model in the technical sense of 
reach a consensus with his peers, to  an intellectual framework constructed 
test what is acceptable as an  in agreement with the accepted facts, 
explanation for natural phenomena  which provide working hypotheses for 
and what is unacceptable. understanding and implemen­tation. 

One of the real difficulties in following  Now, what you do then is to invent a 
the course of scientific development in  model, an intellectual structure, of 
the historical sense is that the agreed  how facts may be used to explain the 
criteria of credibility change as a  observation. Furthermore, such a 
science develops. For example, one of  model may be used to predict further 

12
facts to be looked for which may not  The important thing, however, is that 
now be known. Often this is called the  within the framework of the known 
process for creating a hypothesis. But  facts, the criteria of credibility were 
my own feeling is that the term  unable to decide the difference 
hypothesis has come to be used in too  between an unacceptable theory and 
narrow a sense. To me, a model is the  an acceptable one. And therefore both 
whole picture, and the hypothesis is a  were used. This is characteristic of the 
guess in a particular area. search for knowledge in terms of 
models which we create and then use 
After a model has been put together, a  in various ways.
scientist must test it in every way that  Let me say again what I’ve just said 
his imagination can suggest. I would  about this criteria of credibility, 
like to take as a single illustration one  because I want you to realize that this 
from the theory of heat. For years and  is not characteristic only of the 
years people believed that heat was a  scientific approach to knowledge but 
fluid which you could pour into a bar  obviously also is applicable to 
(of metal) and it expanded because it  theology and religion. What makes a 
took some space or it went from one  model acceptable are the following:
place to the other because it flowed 
down hill, not literally, but figuratively  First, a model must agree with 
speaking, from hot to cold. In fact,  experimental facts to a sufficient 
many of the words we still use when  accuracy that an acceptable model 
we talk of heat are based on this fluid  may be differentiated from a 
theory.  unacceptable one. No agreement is 
perfect since no model is perfect; 
As time went on it became obvious  disagreement may mean either an 
there were some observations which  imperfect model or an imperfect set of 
could not be explained easily by a  observations, and in general, one may 
fluid theory of heat and an energy  not know which is the case. In very 
theory was postulated. For 200 years  refined models which come from 
both these theories were taught in  theories which have been tested for a 
universities because there was not  long time the necessary accuracy for 
enough data to separate one from the  credibility may require great precision 
other. Subsequently the fluid theory of  whereas new models, ones that have 
heat dropped out of sight and the  just been thought up, very crude 
energy theory of heat is the one we  agreement may winnow the wheat 
now use.  from the chaff and open new vistas of 
understanding. 

13
 quality of being, a chronicle of real 
It is true in physics at least that Nobel  ethical development, the testimony of 
prizes are more often won for  a whole culture which has weathered 
agreement between theory and an  the “hell and high water” of history. 
experiment within a factor of ten than 
the highly precise agreement with  It is a model by which to test the 
refined models. This leads to the  criteria of credibility in theology as 
obvious conclusion that two different  surely as the similar procedure in 
models at the same time can explain  science. It is also obvious to all of us 
all the known facts. that there are other theological 
models, testaments of other religions 
Intellectual model­making as I have  against which to validate the goals 
described it for science is by no means  which we live by and strive for which 
unique, as I hope you realize, to these  appear just as credible for large 
disciplines. The search for truth in  segments of mankind and yet whose 
theology and religion can be cast in  basic hypotheses are quite at variance 
the same mold. In theology also we  with the tenet of the Christian bible. 
can set up a model and validate the  Thus in theology, as in physics, 
credibility of what we believe to be  different acceptable models may be 
true in terms of agreement or  credible for different cultures 
disvalidate the agreement with the  simultaneously, and within the state of 
model.  knowledge of these cultures they are 
equally valid.
Take the case within the Christian  Now you could ask the question, 
tradition of the authority of the bible.  ”Where does one look for criteria of 
We do not have to believe that the  credibility for a theology?” I believe 
bible is an accurate historical  that these criteria are found in the 
statement to appreciate that here is the  success of the religious practices based 
searching, the struggling, and the  upon the theology in question. And by 
thinking of approximately 2,000 years  success I mean, how well does it 
of people in the human race,  provide us with valid goals and 
represented and symbolized for our  aspirations as well as a culturally 
consideration — here is a testimony to  viable medium for living with others. 
a people who survived about as much 
travail and anguish as any people  It was to serve as an illustration of this 
could be asked to submit to. But it was  that I asked you to read Leviticus. 
more than survival. It was survival  Leviticus is an example of a religious 
with a development of thought and  model agreed to by the ancient 

14
Hebrew nomadic tribes to guide their  some of these, particularly in terms of 
behavior in conformity with a  your reading of Leviticus.
particular theological concept of a 
jealous God regulating the behavior of  You found that Leviticus was very 
a chosen people. It outlines in great  specific about mediums and wizards. 
detail the laws, for example, of sexual  “Do not turn to mediums and 
behavior, what one can or cannot eat,  wizards.” “A man or a woman who is 
or even touch. a medium or a wizard shall be put to 
death, they shall be stoned with 
It also tells how to atone for  stones.” And yet, if you remember the 
transgression of the law, and the  story of Saul in 1st Samuel when he 
incredibly harsh punishment for those  was in trouble fighting David he went 
who really disobeyed the laws. But  to the witch of Endor and assured her 
more than that, it dictated how  that if she could call up Samuel he 
commerce shall be regulated, how to  would relieve her of any fear of being 
thresh and to reap and to breed cattle;  stoned to death. In other words, he 
it outlined requirements for medical  was transgressing some of the specific 
treatment of the sick, and how one was  laws in Leviticus. 
not to cut one’s hair or trim one’s 
beard. Or we can take another one. You 
remember that Leviticus said very 
The integration between theology and  specifically that “one must not uncover 
religions on the one hand, and cultural  one’s nakedness,” and if so it meant 
evolution on the other, is in the  expulsion from the tribe. Yet perhaps 
direction that theologies grow out of  you remember again the story about 
cultures, not cultures out of theologies.  how David when he was bringing the 
So as the ancient Hebrew Bedouin  ark into Jerusalem danced naked in 
tribe became more agricultural and  front of the ark and he got away with 
started moving into cities and towns,  it. True, Michel (the daughter of Saul 
the rigid religious model given to us in  — she was his first wife) was very 
Leviticus began to change and many of  angry at him, but otherwise nothing 
the stories we teach our children in  happened to him at all. It says in 
school are the stories of the changing  Leviticus, if a man commits adultery 
models based essentially on the same  with the wife of his neighbor, both the 
theological model. The criteria of  adulterer and the adulteress shall be 
credibility were changing and the  put to death. And yet we teach our 
validity of the ancient religious model  children about David and Bathsheba. 
called into question. Let me illustrate  Also it says in Leviticus that “he who 

15
kills a man shall be put to death,” and  nature, so should the theologians be 
in the same story of David and  constantly working on their models. 
Bathsheba you remember that he sent  If the methodology of science has any 
Bathsheba’s husband into the forefront  relevance to other intellectual 
of the battle so that he would be killed  disciplines, there is a keystone which 
and so that he could have Bathsheba  must be accepted as central. A model 
for himself. is only good as long as it agrees with 
all the known facts within the 
The purpose for bringing this up is to  accuracy of observation. When it no 
give you illustrations of changing  longer does this, it must be rejected 
religious models when the criteria of  without sentimentality and a more 
credibility of an older model were no  applicable one sought for.
longer culturally and/or intellectually 
acceptable. In the overlapping  This lack of attachment for no longer 
generation both models were possible  credible models is perhaps one of the 
solutions just as in the case of the  most misunderstood facets of the 
theory of heat, the caloric theory and  operation of science. When in 1958, 
the energy theory were both models  Yang and Lee received the Nobel prize 
which as far as one could tell were  for destroying one of the main 
acceptable for some period of time. conservation laws of modern physics 
the general public was amazed that 
Having brought into focus the concept  the physicists acclaimed the discovery 
of model building, let me suggest that  as a great step forward instead of 
orthodox theology has constructed  being defensive and alarmed that their 
many models which, though passing  ideas had been incorrect for so long. 
the test of credibility when they were  By contrast, in theology model­solving 
enunciated, have not kept pace with  is not generally acceptable and I would 
our knowledge in other fields.  like to persuade you that it must be.

The strength of a viable theology, as  With this as a jumping off place let me 
well as a viable religion based upon it,  point to a few details of the most 
must surely lie in the recognition that  productive tool which a scientist uses 
model building is a dynamic and  in evaluating his models of nature. 
evolving intellectual enterprise. Just as  One of the most important criteria for 
scientists are constantly improving,  a valid theory is that not only must it 
updating, revising, and even rejecting  agree with the data within the limits 
their models in their search for clearer  of observation, but it must predict 
understanding of the operation of  sensible results everywhere. 

16
 boundary value problem than was 
This is known technically as a  ever made considering the steady 
boundary value problem. In most  state.
comprehensive physical problems the 
boundaries can be taken to be the  Why not apply this method to 
limits of zero and infinity. To illustrate  theology. Here and now man, as he is 
what I mean let me take a case from  and as he has been since the dawn of 
cosmology.  recorded history, is in a steady state 
The process going on in the stars, the  and surely the theologists that have 
source of their heat, what makes them  tried to explain his goals and purposes 
expand and contract and how they are  have been many, but have lacked 
constituted in detail can be explained  anything like universal criteria of 
in many ways. Since stars and galaxies  credibility. The details of biological 
are not subject to man’s  evolution of man are common 
experimentation and manipulation, for  knowledge, but are our theological 
many years cosmology was a highly  theories valid for man as he first 
speculative and, in the strict sense of  emerged at time equals zero — or take 
the word, unscientific, science.  prime equal to infinity? 

In the steady state, and in the here and  The physicists and the biologists 
now, there appeared to be no  predict with considerable accuracy 
acceptable criteria for the credibility of  when our solar system will have 
any particular model. As boundary  cooled to a point in time when man 
value problems came to be recognized  will no longer be able to exist and he 
more and more in the scientific world  will vanish from the face of the earth. 
as a powerful tool in suggesting ways  Theology must define man’s goals and 
to validate a theory, cosmologists  purposes of his existence to cover that 
turned to testing conflicting models by  inevitable tragedy as well. Usually, 
extrapolating time to zero and infinity.  when we think of the heat death of the 
universe, we say to ourselves “But that 
The conditions for testing the details of  is so many millions of years away that 
stellar evolutionary theory to include  it is unprofitable to spend our time 
sensible criteria at both the birth and  worrying about that when we have so 
the death of a star or nebula has  many more pressing problems of the 
proved to be a powerful guide in  present to solve first.” 
sorting out the true from the false. 
More progress has been made in this  If you are saying that to yourself now, 
area since it was reduced to a  you have missed my point. Because 

17
what I am trying to emphasize is that  Let me now point to another example 
the methodology of science tells us not  which has a parallelism in theology 
only that a solution is more likely to be  and religion. Physics, of the 19th 
valid by requiring consistency and  century, concentrated on measuring 
validity at the boundaries, but some of  every physical parameter and quantity 
the most difficult problems have only  with ever increasing precision. In fact, 
been tractable by worrying more about  they concentrated so specifically on 
the extremes in time than  detailed measurements that the 
concentrating on the present. reputation of the profession was 
synonymous with the highest accuracy 
Let us look at the boundary value  in every detail in every particle 
solutions and we may well make more  measured. Really, not unlike the 
progress toward a reliable theology for  rigidity that you discovered by 
the present. Now of course this is not a  reading Leviticus. A 20th century 
novel idea at all. Many of the older  physicist, in contrast, finds more and 
theologies concentrated attention on  more that the interesting problems of 
the creation or the last day of  nature to be studied are statistically 
judgment. In their time they were very  random processes. The older methods 
successful theological models. It  of attention to every individual 
would be hard to argue against the  element is no longer not only 
success of a religion based on a  unprofitable but to deal with the 
creation of man in God’s image and an  details of each individual particle 
ultimate retribution of all the trials  might actually prevent the arrival at a 
which beset a good man during his life  solution.
as his soul received it’s reward for 
goodness on the last day.  If you think about statistically 
fluctuating physical phenomena you 
This model certainly gave men goals to  again can start thinking that it is all 
live by, which gave them not only  very well for me to talk about atoms 
courage and fortitude to “suffer the  and electrons, for example, as 
slings and arrows of outrageous  statistically fluctuating. But when it 
fortune” but to make them truly work  comes to dealing with human 
for the benefit of mankind. It was only  individuals, the importance of the 
after the credibility of such a model  goals and purposes of each person is 
was shaken by the accumulation of  as important as the next and one 
more knowledge that such a theology  cannot reduce the dignity of man to 
was discarded as inadequate. statistical fluctuation. 

18
If you are thinking these thoughts,  develop experimentally verifiable 
then I have again failed to make myself  models. Even fairly elementary 
clear. Because the real lesson to be  students of physics get very used to 
learned from the example of physical  dealing with psi functions, six­
methodology of statistical fluctuation  dimensional spaces, and probability 
is that by dealing with the problem as  density, all of which are literally 
a whole, we understand better the  impossible to conceive of in terms of a 
nature of the individual…better even  picture of anything. 
than we do by concentrating on the 
individual alone.  One might be tempted to say that this 
is not basically different from the 
Let me again draw your attention to  elementary theological student who is 
the fact that precisely this concept is a  sophisticated enough not to try to 
proven methodology in the theology  picture God, the soul, or the holy 
upon which the reputation of  ghost. But there is a great deal of 
Communism is based. Here is a  difference in the technique of 
religion that is successfully embraced  validating the usefulness of these 
by millions of people for which it  concepts between present day 
supplies in a satisfying manner the  theology and present day physics. The 
goals, aspirations, values, and desires  credibility of the theological model 
for service to their fellow men. We  built on these suggested abstractions 
may firmly believe that the theological  are really not called into question. 
model is wrong, but it should not 
prevent us from recognizing its  Rather the religious person feels that 
importance as an obviously applicable  these concepts must be taken on faith. 
method in this area of human  They are the underlying bases upon 
endeavors. which the entire structure is built. 
Now of course the credibility of the 
The last example I want to take up  models in science rests basically on 
here is the use of abstract concept as a  faith, the faith of the scientist is that 
tool for developing and verifying  what is experimentally demonstrable 
models. We all know that abstract  is in fact true. But the scientist does 
concepts are very much a part of the  not take the abstractions on faith; he 
arsenal of theological contemplation,  uses the abstractions as a tool to 
but there is a real difference between  develop a model that can be tested. Let 
abstract concepts to develop an  me take a very simple example.
abstract theological construct and the 
scientist’s use of abstract concepts to 

19
It is quite literally impossible for  The basic elements of primitive 
anyone to picture six­dimensional  religions were very real and 
space. We live in a three­dimensional  discernible. For Moses, God was so 
universe and even the science fiction  much of a man that he could talk and 
writers have difficulties  argue with him. For Tutankhamen, life 
conceptualizing a 4th dimension. Six  after death was so physical that he 
dimensions is a pure abstraction  provided food and drink for himself in 
which nobody tries to picture.  his tomb. The Greek gods cohabited 
Nevertheless, the elementary concept  with mortals. 
of pressure, the atmospheric pressure 
of the air about us right here, is based  These highly successful theological 
on the model that the multitudes of  models which violated none of the 
molecules bombarding you from every  knowledge of the day were not based 
direction in fact causes the pressure  on indescribable abstractions. The 
which obeys certain rules depending  generations of men who set their goals 
on the temperature, the volume of the  and validated their lives by living by 
container and so on which when  these models carried very clear and 
calculated in the detail necessary to  credible pictures in their minds of 
pressurize an airplane or pressurize a  God, Isis, and Zeus.
submarine uses a six­dimensional 
space concept as the vehicle for the  However, as the theological models of 
calculation. The model is thus  today have required modification in 
constructed using this highly abstract  the light of man's greater 
concept as a tool for devising verifiable  understanding of nature about him, 
theories which may be tested for their  theologians have tended to retreat 
credibility. further and further into the realm of 
abstraction, making it more and more 
Now to turn to my main point,  difficult for the common man to find 
however, about abstract concepts for  the basic tenets credible and being 
which the human mind may be too  required to take more and more on 
limited to comprehend in any kind of a  faith.
pictorial form, let me emphasize the 
difference between their place in  I think everybody will agree that really 
theology and in science — a difference  spectacular advances have crowned 
I should point out which I find very  the efforts of the scientific disciplines 
distressing.  in the last 50 ­ 100 years and many 
people believe that this advance 
coincides with a corresponding shift in 

20
scientific methodology toward using  forces in his living—that I feel they 
highly abstract tools to validate very  must be.
real physical hypotheses. 

I feel strongly that the theologians 
working to develop a dynamic 
theology which can be validated by a 
modern religious society should study 
this methodological advance which 
has proved so spectacularly successful 
in the scientific world. 

It is not enough to develop highly 
abstract ideas of God, the soul, and 
immortality. We should stop worrying 
about what these concepts mean in the 
physical world but use them to 
develop a modern theology which can 
be validated in the modern world and 
in the modern idiom and in complete 
agreement with modern knowledge.

Let me conclude by pointing out that 
I’ve taken only three possible examples 
from the methodology of science, 
which could have their counterpart in 
a new theology. I believe it is vitally 
important that theology come face to 
face with modern knowledge. 

Scientific advances have put an 
incredible strain on modern society 
and as man searches for those ideals 
and aspirations which are of ultimate 
concern to himself, his knowledge of 
the real world must be attuned to his 
theology and his religious belief, if 
these latter are to be the dynamic 

21
 III ­ Cosmic Evolution and the Physical Sciences

W
order in the universe. One of the 
fundamental laws of physics tells us 
that the universe around us is 
hat do I mean by a physical science?  becoming more and more disordered, 
The easy way would be just to  more and more statistically random. 
enumerate the various physical  Entropy happens to be defined in such 
sciences that would come to mind  a way that an increase in entropy 
when one thought of the term  corresponds to a decrease in the order 
astronomy, physics, chemistry,  in the universe. The calculation of 
mathematics, etc. But this does not  entropy is at times complicated but the 
really serve my purpose because of the  concept, I think, is very simple. Let me 
popular misconception of these  illustrate by two examples. 
sciences which has so confused science 
with technology, pure science with  If you examine a cigarette in detail, the 
applied engineering, and intellectual  probability is high that within the 
exercise with practical utility, that you  paper wrapper you will find tobacco. 
may miss my entire point if I do not  However, as you smoke it, what used 
make a much more careful definition  to be tobacco becomes smoke and 
than just that enumeration.  ashes. The smoke becomes randomly 
distributed in the air and the ashes, 
Crudely one could say that the  more or less, randomly distributed 
physical sciences are the fundamental  about the smoker. The probability of 
studies of dead matter, man’s attempt  your finding a particle of your smoke 
to understand the nature of the  between your fingers after you have 
inanimate world about him,  smoked it is vanishingly small 
particularly in contrast to the  compared with your former chances of 
biological sciences which are the study  finding the tobacco in your cigarette 
of living matter. However, I can be  before you smoked it. The entropy, in 
much more precise in this if you will  other words, the disorder of the 
allow me to introduce you to the  system, has increased and your 
physical concept of entropy. cigarette has become more random. 

Entropy, which I define as a  A second, and perhaps macabre, 
quantitative measure of the disorder of  example may make the concept of 
a system, is really a measure of the  entropy even clearer. Compare the 

22
condition of your body now with what 
it will be 100 years from now. Your  Now as a way of clarifying this 
body is now in a highly organized  concept, let me compare the physical 
state, an expert in anatomy knows just  sciences with the biological sciences. 
where to look to find your various  The life process makes order out of 
organs, veins, nerves, muscles, etc.  disorder, randomly distributed cells 
because you are a very orderly array of  are formed into orderly arrays, more 
cells.  complicated structures are made out of 
simpler ones, and man grows from a 
One hundred years from now you will  sperm and an ovum in apparent 
have returned “dust to dust and ashes  violation of the great principle of 
to ashes” and your entropy will be  physics, the Second Law of 
greatly increased. Your organization  Thermodynamics. Since, in this 
will have disintegrated completely and  biological development, entropy is 
the chance of finding any order in  decreasing, order is being produced. 
your structure will be negligible 
compared to what it is today. Actually, the energy necessary for life 
and biological development comes 
In every physical process that we  from the sun whose entropy is 
know of, entropy is always increasing,  increasing with time. One can think of 
the universe becomes more  living organisms as feeding on the 
disordered, and incidentally the  physical world, decreasing their 
ultimate death of the universe comes  entropy at the expense of the 
that much closer. Thus by the physical  increasing entropy of the rest of the 
sciences I mean those sciences which  solar system so that the net entropy of 
deal with processes in which the  the whole system still increases, but 
entropy is always increasing.  the biological development is different 
from the physical development in this 
There is a fundamental law of physics  regard. 
which goes by the complicated title of 
the Second Law of Thermodynamics,  The consistency of the Second Law of 
which says that in every physical  Thermodynamics is maintained by the 
model that we have so far been able to  total increase of the entropy of the 
construct in agreement with our  universe, but life by itself is an isolated 
observation, the entropy of every  example of a decreasing entropy 
closed system is always increasing. In  system.
other words, the physical world is 
getting more and more disordered. 

23
Thus, within the framework of this  atoms will gradually pull themselves 
earth itself, the physical sciences deal  together under the force of gravity. As 
with increasing entropy systems and  they fall together, they gradually 
the life sciences deal with decreasing  acquire speed and when they get into 
entropy systems. If the universe as we  dense regions of other hydrogen atoms 
know it is running down, heading  they collide and transmit their energy 
inextricably to a fate of complete  to other ones with which they collide. 
disorder, how did it ever get started?  This process is one in which the 
gravitational energy is gradually 
Cosmologists are making progress in  changed into random heat energy and 
applying our known physical laws to  the gas as it collects in clusters due to 
provide us with a picture of the  the gravitational attraction becomes 
phenomena which control the birth  denser and hotter. 
and the death of the universe. But our 
model is far from complete at the  There are three recognizable stages in 
present time.  the production of a star. As the 
hydrogen atoms are brought together 
Let me give you a brief discussion on  by the gravitational force, eventually 
the evolution of our galaxy; in other  they will get close enough together so 
words, in terms of the words I’ve been  that the electron patterns around the 
using before, the model of the creation  hydrogen atoms will begin to interact. 
of our universe. 
When they interact, the energy is 
You will discover that I can start this  released in the form of light and we 
discussion at any point and I would  can see a visible star. The first stage in 
like to start it considering space as an  the production of matter is merely to 
enormous cloud of hydrogen atoms,  bring these hydrogen atoms together 
hydrogen atoms moving around in a  close enough so that their fields of 
random fashion and occasionally  force can interact and light is 
colliding with other hydrogen atoms.  produced. 

One of the basic laws of physics is the  But this is not the end of this attraction 
law of gravity, which says that any  between the hydrogen atoms. As they 
material substance will attract any  are pulled together they can get close 
other material substance according to  enough so that nuclear processes are 
a very known and tested law. If we  introduced and the heavy hydrogen 
consider space to be bathed in a sea of  atoms are fused together into helium 
hydrogen atoms, these hydrogen  atoms in precisely the same 

24
phenomenon as occurs in the  occurs, the gravitational forces 
production of a hydrogen sun.  between the nuclei take over again and 
the star continues to collapse. Because 
This produces enormous amounts of  of the fact that these reactions are 
energy—so much so that further  taking place at the center of the star 
gravitational collapse of the stars is  and it is surrounded on the outside by 
inhibited. Let me remind you that one  cooler hydrogen gas, the star, as we 
of the most productive experiments  observe it in the heavens at the 
which physicists have been able to do  moment in this stage, is red. 
(despite one’s fear of hydrogen bombs  Astronomers call this the red giant 
as military weapons) was to be able to  stage of a star. 
predict exactly the phenomenon that I 
have been discussing as the origin of  When the hydrogen is exhausted and 
stars, to such an extent that they could  the gravitational force starts to pull the 
produce a hydrogen bomb and have it  star together again, the temperature of 
go off the first time they tried it  the star rises remarkably to around 100 
because the model which they had  billion degrees. At this temperature 
produced was accurate enough to  the helium, which was formed by the 
predict not only what elements needed  hydrogen, starts burning. I should 
to be in the reaction but all the details  point out that we are unable to make a 
of this really catastrophic event.  helium bomb since the energy 
necessary is very much larger than a 
In the last 50 years we have developed  hydrogen bomb and we cannot get 
sufficiently accurate models to go from  several hundred billions of degrees by 
no nuclear reactions at all to a  any method that we know. 
hydrogen bomb. In the stars this 
process takes several billions of years,  The way we get the temperature for a 
the reason being that the statistical  hydrogen bomb is to explode an atom 
chance of these things occurring is  bomb inside it which is hot enough to 
very small and therefore one has to  set the reaction off, but a hydrogen 
wait through a very long time before  bomb is not hot enough to set off a 
the chance encounter of the proper  helium bomb, though the stars 
elements are all available for such a  succeed at this very successfully. The 
reaction.  helium starts burning and, in the 
process of burning, it makes carbon, 
In the process of fusion, the hydrogen  and with the helium and the carbon 
nuclei turn into helium. Eventually the  mixed together, nuclearly speaking, 
hydrogen is all exhausted. When this  oxygen is formed. 

25
 produced in this catastrophic 
Five or six or more helium nuclei will  explosion.
burn together and make neon, 
magnesium, silicon, sulfur, and as the  Now let me go from galaxy formation 
process goes on, the red giant stage of  to something much closer to home — 
the stellar evolution will make all the  namely, our own sun. The sun, as it 
elements which we know at present in  was produced, started coalescing in 
the periodic table. The process  the gravitational field with the debris 
continues until the helium is used up  of an exploded white dwarf. As the 
and the star collapses again because of  main cloud condensed, small bits of 
the gravitational force. This collapses  the cloud were left behind in a 
into what is known as a white dwarf  statistically fluctuating hydrogen gas. 
star—a violent rearrangement of the 
matter in the star results in a  Some particles would come together 
tremendous catastrophic explosion  and little clusters would be formed. 
into what is called a supernova. These smaller clusters did not involve 
so much matter as the sun, hence 
Several supernova have been observed  when they were compressed they were 
in the history of man, and the fact that  not compressed so much, because the 
we have seen several of them is quite a  matter was a smaller amount, and 
remarkable thing. In the supernova,  hence they never got as hot. These 
because of the explosion that takes  formed the planets as we know them 
place, essentially everything collides  which were cooled quite rapidly 
with everything else with tremendous  compared with the sun, condensed 
energy and the rest of the heavy  into solid rock, and became the planets 
elements as we know them are  as we now know them.
formed. 
Let me now return to my definition of 
The stellar material so formed is  entropy. You will notice that when I 
hurled into interstellar space, and a  started, I started building up 
"second generation” star starts to be  universes, galaxies, out of statistically 
formed in the same process as the first  fluctuating hydrogen gas. From our 
star except the second generation star  limited knowledge of science, we do 
is now contaminated with the debris  not know how big a system is required 
of the exploded supernova. Our solar  for the Second Law of 
system including our sun is such a  Thermodynamics to be valid. But we 
second generation star contaminated  do know that once we have isolated 
with all the elements that were  the sun, as a system, disconnected 

26
from the rest of the galaxy as far as its  been presenting is the image of a 
nuclear burning is concerned, the  unitary system which ordains all that 
Second Law of Thermodynamics is  was, is, and is to be...the first part of 
definitely in operation; we have  my definition of God. 
formed an isolated system in space 
and the entropy will keep on  Certainly forces which are capable of 
increasing.  both building up and destroying 
universes, fall within the meaning of 
Disorder will continue to be the basic  the next word which I have in the 
concept of the solar system. To put it  definition: omnipotent.
another way, this means that the hot 
part of the solar system will cool off,  But fully as important as our ability to 
and eventually it will all come to a  develop a credible model of all that 
uniform temperature and it will have  was, is, and is to be in the physical 
arrived at a condition of maximum  universe is the homogeneity of 
entropy. absolutely every detail. Perhaps not so 
remarkable is the fact that the laws of 
These processes are long­term  gravity work just as specifically to hold 
processes, they are so long term that  you into your seat as they do to hold 
when I give you the numbers it means  the solar system together, to hold the 
nothing to you whatever. This  galaxy together; and in fact to draw the 
unfortunately is a limitation of the  hydrogen nuclei together which form 
human mind which we can do nothing  the galaxies in their original shape. 
about. I will give you the numbers 
anyway. As I say, perhaps this is not so 
amazing, but what does seem fantastic 
The life history of the first hydrogen  to a physicist and to an astrophysicist 
cloud was about 20 thousand million  is that as far as we can observe all the 
years. The explosion part is 10 billion  elements which we know on the 
years and the second generation star  surface of the earth, which we 
which includes our sun in our own  manipulate in our laboratories, are 
galaxy has an age of about 4.5 billion  found in the furthest reaches of the 
years. universes—not only are the elements 
the same, but the isotopic abundances, 
The question that really should be in  the relative weight of the same 
your mind is what has this to do with  elements with slightly different 
a theological model which I am  nuclear arrangements are precisely the 
discussing in this seminar. What I have  same whether we observe the light 

27
coming from the most distant star or  Since we cannot postulate life in any 
create the light in an electric arc in our  other form than we know it, there may 
own laboratory. There is, in fact, no  be others but there are at least 
indication that what we observe as the  _________________________________

structure of matter in the farthest  *Today, with better data from 
reaches of space are different in any  improved telescopes, particularly 
detail than those that we see in our  those orbiting in outer space, 
laboratories or find on the surface of  astronomers now believe the number 
the earth.  of galaxies exceeds 1 billion.

It is this extraordinary universality 
which leads me to use the word 
“omnipresent''… (everywhere 
present)…in my definition of God. 

Included in this universality of the 
laws of nature is the almost certain 
existence of life in other parts of the 
universe. The statistical probability of 
finding other forms of life by chance 
encounter may be terribly small, but 
you will have discovered by reading 
Shapley’s book that it is reliably 
estimated that there are about 100 
million other galaxies.* By galaxy, I 
mean an island universe (one of the 
words that Shapley uses).

We are in a spiral nebula and we are 
one little speck off on one side. There 
are about 100 million other galaxies.* 
Within our own galaxy there are about 
one million planetary systems which 
are capable of supporting life as we 
know it. 

28
one million planets which are capable  every way. I do not expect you to 
of supporting life as we know it.  understand the theory and I will not 
even present it to you, but the 
Although the chance of finding a  scientific community as a whole has 
manlike animal living in other celestial  agreed that this is a valid theory. 
bodies may be extremely small, the 
number of habitable worlds in the  The theory is Einstein's general theory 
known cosmic space may well be of  of relativity. When Einstein applied 
the billions. In the face of numbers like  this highly mathematical general 
these, the theory of probability tells us  theory of relativity to a model of the 
that we are almost certainly far from  universe he found that to be consistent 
unique.  with this theory it was necessary to 
postulate not only that space was 
I think some of the most interesting  curved but space also was bounded. 
experiments that are being done by  The universe, a collection of dust, rock, 
physicists these days are attempts to  stars, galaxies, and hydrogen nuclei 
discover other intelligent messages in  was spread out uniformly in a 
the light or the radio waves which  spherical volume, spherically 
come to us from other galaxies. These  symmetric and closed. It actually 
experiments have not been successful  turned out that his spherical 
so far but this is, I am sure, a result of  assumption was not necessary. It made 
our own inability to think about how  the mathematics easier, but as the 
to do the right experiment. mathematicians have become more 
sophisticated they have tried less 
What I have been talking about so far  symmetric solutions — the answer is 
has been a boundary value problem  the same, although the mathematics is 
applied to the boundary at time equal  much more difficult.
zero —I have been talking about the 
origin of the universe up until now.  When Einstein and his co­worker at 
What about the future?  the time, Friedmann, first calculated 
the details of this universe, they firmly 
Here, I want to turn to one of the  believed (and the astronomical data at 
concepts that I talked about last time,  the time seemed to show) that the 
that is the use of highly abstract  universe was in static equilibrium; that 
concepts which lead to very real  is, that the radius had a given value 
predictions and which have seen  and that it was staying still, however, 
tested by very rigid criteria of  their solutions as they set them up, 
credibility and found to be correct in  predicted a dynamic universe. It said 

29
that the universe was either  edges of the universe were going away 
contracting or expanding; it certainly  from us. 
was not staying still. So sure was 
Einstein and Friedmann that they had  Einstein dropped his cosmological 
made some kind of a mistake in their  term, returning to the equations of 
calculations, that they added what was  relativity in their original form which 
called for many years a “cosmological  had been tested by three famous 
term” in their mathematics, the only  experiments which astronomers had 
purpose of which was to fix up the  carried out (the most spectacular of 
theory to agree with the accepted  which was to measure the bending of 
astronomical evidence of a static  light as it went by the sun). 
universe. 
If Einstein had had enough courage to 
Now you all are familiar with the  be sure of his original prediction, the 
Doppler effect. If an automobile goes  great discovery of Hubble would have 
by you honking its horn, the pitch of  turned out to be another proof of his 
the horn seems to be going down  theory. But as it was, he dropped this 
when it passes, particularly noticeable  cosmological term and was 
nowadays when an airplane goes over  embarrassed the rest or his life that he 
your head, the sound of the airplane  had not believed his own theory.
always lowers in pitch after it starts  There is no doubt that, if one is to use 
going away from you. This Doppler  the accepted model of the theory of 
effect allows you to calculate and to  relativity, the universe is expanding. 
measure the speed with which things  Calculations based on the rate or 
are receding or traveling toward you.  expansion now, which incidentally is 
If you don’t believe it, don’t get caught  not constant but slowing down from 
by a radar used by the police, that is  its original rate, extrapolated back to 
precisely how they tell how fast you  time equal zero (in other words, when 
are going. the universe began) give an age of 1010 
years, thus is in agreement with other 
The astronomer Hubble, after Einstein  measurements of the age of the 
and Friedmann had worked out their  universe. 
theory, showed that there was 
irrefutable spectroscopic evidence that  What the general theory of relativity 
the light coming from distant stars was  tells us, furthermore, is that the 
shifted toward the red — which meant  universe is an oscillating sphere which 
that the universe was expanding, the  expands and contracts with a 
frequency so slow as to be 

30
incomprehensible to our imagination  Even if by then (and still we have some 
but nevertheless goes through this  billions of years to work on the 
dynamic oscillation.  problem) we are able to escape the 
solar system and find some more 
This sphere is bounded and, as far as  congenial medium in which to live, the 
our knowledge extends, there is  basic expansion and contraction of the 
nothing outside it. This we cannot  universe predicted by the theory of 
conceive of. Our whole concept of  relativity will eventually make all life, 
space must, in our human mind, have  everywhere in the universe, absolutely 
something outside a spherical  impossible.
universe, but I suspect that this is our 
fault, not the universe’s.  You can quite properly ask the 
question: "Am I bringing this up just 
Nevertheless, we also know that this  as an illustration of a boundary value 
expanding stage, which we are now in,  problem, or as a model which has 
has already begun to slow down.  been successfully tested by our best 
Eventually, the gravitational forces  criteria of credibility?” Now although 
which are always acting to pull  both of these things are true, it is not 
together matter will overcome the  for this reason at all, but rather for its 
present expansive phase and the  deep, theological implications. Let me 
universe will start contracting. The  point out that this theoretical 
density of matter will gradually rise to  prediction of general relativity has a 
fantastic values, the temperature will  direct consequence on our definition 
go up, and up, and up, approaching  of God. I have defined God as eternal. 
the immense heat necessary to form 
new universes, and the process will  The curvature of space predicts with 
start all over again.  absolute certainty the annihilation of 
What does this say about the  all living organisms of all possible life. 
possibility of life in twenty thousand  It rules out therefore, in my opinion, 
millennia from now? It will be  any image of God which is a projection 
absolutely and literally impossible.  of human emotions; i.e., love, value, 
You often read that the sun is running  hope, or even life itself. 
down, the Second Law of 
Thermodynamics tells us that the  These will all disappear when the 
entropy is increasing, eventually the  environment of the universe will be 
sun will burn its hydrogen out and it  sufficiently hostile in its contracting 
will cool down.  phase and therefore any image 
involving any human projection is not 

31
eternal. The laws of nature, however,  of the inescapable law in the Old 
are eternal, and they are also infinite, if  Testament. It is a single integrated 
by infinite you mean the furthest you  system of reality and the law of its 
can ever go in space or time. The laws  operation creates and sustains all that 
of nature are eternal even when all life  is from everlasting to everlasting. 
has been destroyed.
It is more like the deity portrayed in 
Now perhaps one of the most  religions where man must serve and 
misunderstood facets of the God I  obey, rather than like the ones which 
have been defining is the apparent  include Judeo­Christian religion where 
lack of the adjective “personal.” As a  the deity is as man can imagine him, 
characteristic of that definition, the  and perhaps even manage him and 
primitive human brain almost  persuade him. 
automatically projects its self­image or 
animistic characteristic on all it  The only God that contemporary 
perceives. Early men and their  science allows is an immutable system 
religions, as well as the belief of  of reality, so superhuman in character 
children, have this very definite  that no human pressure of any kind 
characteristic.  can avail to change it. All that man can 
do is to seek the law of this deity and 
Even highly sophisticated theologians  adapt and conform, or else cease to be.
and physicists may be thrown back 
onto this inherent characteristic of the  Yet, I often wish I were some kind of a 
central nervous system, when a  poet, to be able to show you what a 
response is elicited largely from the  scientist feels about his science. The 
lower brain as happens under duress  scientist, by the nature of his 
and stress or even if you stub your toe.  profession, revels in the closeness of 
If you listen to what people say, it is a  the stupendous vastness of the 
very personal affront which they take  unknown which most of us one way or 
from the stone—they may even kick it  another define as God. Perhaps few of 
again which does little good to them  you in this room have been able to 
and certainly no harm to the stone. really experience the incredible 
vastness of the heavens. 
Yet, my personal response as a man to 
these almost incredible laws of nature  But imagine that you were with me 
are as truly a satisfying religious  when I was young, standing on a 
experience as I can imagine. The  moonlight night on the top of a 
scientific cosmos is more like the God  mountain which you never heard of, 

32
called Ein­en­Sur. The Lebanon  Andromeda is the only other one we 
mountains 50 miles to the west acted  can see with our naked eye, there are 
as an impenetrable barrier for the  millions of others. Together these 
clouds from the Mediterranean. The  nebula form a super­galaxy which we 
nearest electric light is in Damascus,  can describe as bounded, though the 
80 miles to the southeast and shielded  human mind cannot appreciate this, 
from us by the foothills of Mt.  and there is nothing outside. In these 
Hermon. In the early 1920’s  vast reaches of space, all physical laws 
automobiles did not travel at night on  are identical as we know them. Every 
the dusty unpaved roads far to the  element in the cosmic dust deviates 
south, for a breakdown would surely  not a bit from the elements that we 
mean an unpleasant encounter with  know. The law of gravitation attracts 
roving bandits.  universes as surely as it attracts us. 

Stand with me on this isolated peak  Our cosmic view of the super­galaxy 
and look up. The stars are oppressive  lets us realize that there are about 100 
in their brilliance, the Milky Way is not  million other galaxies, other universes 
a dim band which in Lexington,  beside our own, and that within our 
Massachusetts, you sometimes confuse  own universe there are about one 
with weak northern lights, but a  million planetary systems capable of 
brilliant band of myriad dancing stars.  supporting life as we know it. 
Mars is like a great red beacon and the 
Andromeda nebula a mysterious, ill­ Now if we come back from our view of 
defined, shiny cloud which cannot  the super­galaxy, back to the spiral 
help but draw your thoughts out  nebula of our universe, back to the 
beyond the confines of the world. Our  solar system whose very center of 
solar system is an insignificant dot in  existence is the sun, actually 
the nebula we call our universe. All  indetectably small on a cosmic scale, 
the stars we see from this mountain of  and finally back to our lonely 
ours are in our universe, except the  mountain top, we find ourselves so 
Andromeda nebula.  insignificantly minute in the cosmic 
scale that we really cannot describe 
The Milky Way, whose stars are so  our smallness.
numerous that we cannot resolve them 
into separate points of light, are the  These are the thoughts which make 
arms of the great spiral nebula in  many scientists deeply religious. For 
which we exist. Nor is our universe  my own self, as I spend hours, days, 
unique, for although the nebula in  and years, in my laboratory, piecing 

33
together the intricacies of one small 
piece of research, adding one small bit 
of knowledge to the great discipline 
we call science—when the answers do 
come, they show a fundamental 
simplicity, order, and real beauty of 
nature which at times becomes almost 
overwhelming. My science and 
religion become one, and my reverence 
for nature is my reverence for God—
reverence for my own personal god, 
because I am a person, because I am a 
man thinking these thoughts.

34
 IV ­ Evolution and the Biological Sciences

L
(you might almost consider it as 
drinking orderliness from its 
environment) is intimately connected 
ast week we talked about evolution  with a self­replicating mechanism, the 
and the physical sciences, which I  details of which I hope you learned 
characterized as entropy increasing  about in the reading which I assigned 
systems. You will remember that I  for this seminar.
defined entropy as the quantitative 
measure of disorder of a system, and  What I am saying is that the difference 
the physical universe as one in which  between the physical universe and the 
the entropy is always increasing. That  biological universe is that the physical 
means the disorder in the universe is  universe is always becoming more 
always increasing. disordered. The biological systems are 
becoming more ordered, but that is 
Tonight I want to talk about evolution  not a sufficient condition. It also has 
and the biological sciences, which I  the characteristic of being self­
will characterize roughly as entropy  replicating, that means it can 
decreasing systems, that is, systems in  reproduce itself. It is this concept 
which the disorder of the system is  which I want to dwell on for a little 
becoming less, becoming more  while, because I want to be sure that 
ordered rather than more disordered.  you understand what I mean. There 
The characterization of life as an  are actually two ways of producing 
entropy decreasing system is a  orderliness. One is called a statistical 
necessary but not sufficient condition.  mechanism which produces order­
It is true that living organisms avoid  from­disorder. The second method is 
decay by eating, drinking, or in the  called the self­replicating mechanism 
case of plants, assimilating— what one  which produces order­from­order. Let 
might call negative entropy. That is,  me explain what I mean in more 
they are continually drawing from  detail.
their environment what is often 
characterized as negentropy. the  There is a perfectly standard method 
opposite of entropy. An organism's  in the physical world of producing 
astonishing gift of concentrating a  order from disorder statistically, when 
stream of order into itself and thus  things crystallize, for example. If you 
escaping the decay into atomic chaos  take water and you cool it down close 

35
to the freezing point, before it freezes  parental and sperm cells. This code 
the atoms of the water (the hydrogen  constitutes the genes and, depending 
and oxygen atoms) start collecting  upon the species, instructs the 
statistically in places where they will  developing tissues how to make a fly, a 
freeze into the crystal when the  cat, a dog or a person as the case may 
temperature becomes sufficiently low.  be. One of the greatest developments 
That is a random process, but you can  of the past decade has been the 
study it by x­ray analysis and discover  discovery of the chemical nature of the 
that on the average the hydrogen  genes and the nature of their codes.
atoms get into one position and the 
oxygen atoms get into the other — so  The code is contained in the pattern of 
that before it freezes, the atoms are  self­replicating molecules of a 
statistically situated in the condition of  particular kind of ribonucleic acid 
a crystal even though they are in  which is called DNA for short. The 
liquid. Any one atom is moving  organization and chemical structure of 
around at random but on the average  the DNA molecules constitute the 
they tend to collect along the  blueprint of biological heredity. It 
crystallographic axis which will be  directs the order­from­order 
true of the frozen crystal when the  characteristic of the particular entropy­
temperature gets sufficiently low. This  decreasing system that we call life. As 
is what I mean when I talk about  cells divide to form the embryo, the 
order­from­disorder. It is a statistical  DNA molecules located in the 
mechanism. chromosomes of the cell nucleus of the 
fertilized egg also divides and are 
The biological case is quite different.  distributed ultimately to each of the 
The biological case is one in which the  thousands of trillions of cells that form 
order of the final system is dictated by  the body. 
order of a controlling mechanism, 
which I would like to discuss in some  These DNA molecular structures are 
detail. Each of us is what we are today  templates or patterns. Through several 
because of information passed on to us  chemical steps, they are responsible 
from preceding generations. The  for the production of the thousands of 
difference between a fly, a cat, a dog,  different highly specific proteins of 
and a man, and many individual  which our tissues are composed. These 
differences between individuals are  include the hundreds of enzymes that 
the result of information passed from  regulate each cell’s metabolism, its 
parent to offspring by a chemical code  growth and life processes. Every single 
of instructions in the nucleus of  one of our human characteristics is 

36
coded into the DNA molecule and is  Biological evolution by natural 
coded before we start to develop as  selection is thus a very slow and 
individuals. wasteful way of transmitting progress. 
Again, I hope you read the first 
The information contained in the  chapter of Hawaii and got the feeling 
chromosomes of a single human egg  of the tremendous scope of time and 
has been estimated (and I want just to  waste of attempts which go into the 
give you some kind of a picture of  evolutionary process . It has taken over 
this) as being equivalent to 1,000  two billion years to produce, from 
printed volumes of books, each as  simple virus­like structures, complex 
large as the Encyclopedia Britannica.  species including ourselves, that now 
So much coded instruction, packed  inherit the earth. For these species 
into a space the millionth size of a pin  here today, millions have perished in 
head, is required for transmission from  the course of environmental screening 
parent to offspring to tell the next  by natural selection.
generation how to make a person. We 
share this same type of coded  Let me return for a minute to the 
information with all forms of plants  boundary between order­from­
and animals. disorder, which is like a crystal 
freezing out, and order­from­order, a 
Mutations (which is a word I hope you  human being produced by its growth 
came across in your reading for this  from the DNA coded molecule. The 
week) are chance accidental changes in  line between living and non­living 
the alphabet of the code. In the picture  systems has become increasingly 
of my volume of books, they are sort  blurred in recent decades, with the 
of typographical errors that are then  discovery that viruses are nuclear 
passed on from parent to offspring  protein molecules some of which, like 
and are inherited. Ninety­nine percent  the tobacco virus, can be made to cross 
of all mutations are either lethal or  the boundary between the statistical 
deleterious to succeeding generations.  and the self­replicating mechanism 
Less than one percent may confer an  almost at will. 
advantage to its possessor at a given 
time and in a specific environment. It  There is a long series of experiments 
is such occasional rare beneficial  carried out with the tobacco virus 
mutations upon which progress in  which I would like to talk about for 
biological evolution depends.  just a few minutes. It can take two 
forms. It can be crystallized as a 
simple chemical crystal, or, by taking 

37
the crystal and putting it into a  carbon, oxygen, nitrogen, and 
nutrient solution and keeping the  hydrogen. Thus life, as we know it, is 
temperature just right, it can be made  possible only in the planets attached to 
to turn into a virus. You can do it back  the kind of second generation star that 
and forth. When it is a virus, it is self­ we discussed last week. We saw last 
replicating. It grows. It produces  week that the necessary elements 
offspring, and it is susceptible to  (carbon, oxygen, nitrogen — those 
temperature variations which will kill  three) were developed during the 
it if you heat it up too much and kill it  decline of an earlier stellar generation 
if you cool it down too much.  — only hydrogen being available in a 
first generation star. Thus we know 
However, if you take this same virus,  that life, as we know it, is restricted to 
take away its nutrients, you can  these second generation stars. 
crystallize it into an ordinary crystal 
which you can then heat to  I might point out that, in theory, there 
tremendous temperatures, you can  is nothing wrong with postulating life 
cool to as cold as you can get it, and  as we do not know it. In other words, 
nothing happens to it whatsoever. It is  postulating life which is not made of 
not self­replicating, it can crystallize,  these elements, does not require the 
you can dissolve it, and re­crystallize it  kind of metabolic transformation that 
and it behaves like an ordinary salt  we find on Earth. But there is a serious 
crystal.  question with our present state of 
knowledge that we would recognize 
But still, after you have treated it as a  life as we do not know it since the only 
crystal, you can then put it back into  definitions of life as we have them now 
its living form and it behaves like a  are in terms of the kind of life we find 
virus. Perhaps it is not at all surprising  on the surface of the earth, the kind of 
that these boundary cases should be  life that is restricted to the second 
found. We are discussing a sort of  generation stars. 
continuous development of the 
evolution of life, and eventually of  It is only in cooler places in the 
man, out of the primitive stuff of the  universe that atomic nuclei can hold 
universe, and it would be surprising if  electrons so that they can form 
we did not find some intermediate  complete atoms. It is only after one has 
forms. formed a complete atom, that it is 
possible for atoms to combine with 
Living organisms are composed  others to form molecules. With 
almost entirely of four elements:  elementary particles, one is in the 

38
realm of what physicists call the  incomprehendingly long time scale 
Heisenberg uncertainty principle,  through which such statistical 
which states that with such small  encounters can occur, even 
structures one cannot simultaneously  exceedingly improbable events of the 
specify both their location and their  “once­to­occur” variety may become a 
motion. virtual certainty given enough time to 
wait. 
This means to a physicist that 
elementary particles have no definite  Now there is a wide difference of 
size or shape, and one does not know  opinion as to what particular course in 
where they are except statistically. On  the development of life actually 
the other hand, with molecules one  happens. But here again there is near 
enters the determinant world with  unanimity on the essential points. 
matter acquiring definite size and  Virtually all biochemists agree that life 
shape and positions. on Earth arose spontaneously from 
non­living matter and that it would 
During the first billion years on this  almost inevitably arise on sufficiently 
planet, the molecules accumulated,  similar young planets anywhere in the 
interacted with one another, and  universe. This confidence which the 
eventually aggregated to give rise to  biochemists have is based on their 
the first living organisms. All complex  chemical experience. 
plants and animals have descended 
from much simpler forms. Students of  If atoms of hydrogen and oxygen come 
the origin of life have amassed  together under certain simple and 
convincing evidence that life on Earth  common conditions of energy they 
began some two or three thousand  always combine to form water. 
million years ago from the chance  Formation of more complex molecules 
formation of large organic molecules  require correspondingly more complex 
— some of which, like those of  circumstances, but it still seems to be 
ribonucleic acid, were self­replicating.  comparatively simple in its chemistry. 
If such an unlikely event as the  In fact, this has been demonstrated in 
spontaneous generation of such  laboratories many times.
molecules occurred even once, 
evolution by natural selection could  If energies, such as would be available 
send life down through the ages. on a young planet, are put into a 
mixture of the simplest possible 
Because of the tremendous variety in  compounds of hydrogen, oxygen, 
chance statistical encounters, and the  carbon and nitrogen, such as also 

39
could well occur on a young planet,  mutations), and the struggle for 
amino­acids and other building blocks  existence which is the competitive 
of essential complex organic molecular  element. The outcome is called, as 
are formed and have been formed in  Darwin called it, the survival of the 
the laboratory. fittest — a continuous elimination of 
whatever functions are not well 
Now the further synthesis of the  adapted, permitting those that work 
building blocks into the  the best to go on.
macromolecule, especially nucleic 
acids and proteins essential for life,  Without going into the details of the 
had not yet been accomplished under  creation of man from a virus, I think 
realistically primitive conditions  we are quite sure that man was 
although they had been accomplished  produced as a natural outcome of the 
under special conditions. Nevertheless  operation of these natural processes. 
it is reasonable to assume that these  For this reason, I have included in my 
steps too could occur, and that in the  definition of God a new phrase 
near future (actually in the laboratory)  “creator and sustainer of life.'' 
we can make these as well as the basic 
amino­acids which have so far been  Actually, I am inclined to supplement 
synthesized.  my original definition that I gave at 
the beginning by adding the words 
There is nothing unnatural or  “and death” so it will read “creator 
supernatural about this formation of  and sustainer of life and death” — 
life. Its generation clearly falls within  because I think one of the real 
the field of biochemistry as we know it  differences between my theological 
today. Once having started, then we  model and, for example, the Christian 
know that it is an intrinsic property of  model, is that in this model I am 
living organisms to have the capacity  presenting to you, death is a good 
for passing on their particular forms  thing. 
and, in fact, having them change by 
mutations in a direction which is  I am going to talk about this in my last 
called “optimization” of the organism.  two seminars in considerable detail, 
The mechanism of this process is  but I want to set the stage for this by 
called natural selection. It involves the  pointing out that in normal theological 
interplay of three factors — a  models we talk about the “valley in 
mechanism of inheritance, a  the shadow of death.” We talk about 
continuous production of random  death as if it were an evil thing. The 
inherited variations (which are the  model based on natural selection will 

40
tell us quite the opposite. Death is an  of a living cell system starts to increase 
essential part of the process of natural  faster than it ever decreases.
selection. Evolution could not occur  Let me explain what I mean. 
without it, and we are created as  If you start with human develop­ment, 
humans because death occurs as part  one finds that under the order­from­
of our development. Thus death, as an  order building of a human being from 
evolutionary necessity, is one of the  the original sperm and egg, the 
important positive steps which this  organism grows by feeding on the 
theological model will postulate.  entropy of the universe and becomes a 
more and more ordered array of cells. 
Now let me change what I find is a  The number of cells which are in an 
misconception about life and death.  order­form in the human body when it 
One often hears that death is  is born is much greater than when it 
inevitable to all living things. This is  started from its DNA coding in the 
false. Death is a relatively late  beginning. This continues in mankind 
invention even in the process of  as he uses food as a way of decreasing 
evolution. Right up to the portals of  his entropy. 
vertebrate life there is no need for 
death. There are many organisms,  Actually the organism can be said to 
which include such organisms as sea  be feeding on negative entropy and its 
anemone, planaria, and many of the  entropy continues to decrease. 
single cell animals, which never need  Eventually what happens, and this 
to die.  happens about between the ages of 25 
and 35, the organism no longer 
They can separate, they can form new  decreases its entropy but gradually 
offspring, and their living material  increases its entropy, being more 
continues on forever. Death comes into  disordered every day. 
the picture in association with sexual 
reproduction, and in this mechanism  When you eat you decrease your 
as it has developed through the  entropy. Between the times that you 
evolutionary process, death for  are eating and assimilating your food, 
bisexual forms of life is necessary. But  your entropy is increasing Eventually 
it is not the antithesis of life. And there  the organism gets to a point where 
are many living things which never  even feeding on negative entropy of 
need to die. the universe can no longer sustain its 
increasing entropy and death is the 
Before I go on, let me define death.  result. Death is a dissolution of the 
Death is the point where the entropy  orderly structure of the body, and can 

41
be calculated on the basis of a  fact that there are many different 
discontinuous increase in the entropy  definitions of death and to emphasize 
content.  that biological evolution is a necessary 
but not sufficient condition for the 
The definition of death that I have  development of the nature of man, as 
given you is a technical one for my  we will see next week.
particular model. What I am saying is 
that death is the point where your  Having defined death, this brings up 
body increases its entropy at a rate  the problem of immortality. It is clear, I 
faster than it is decreasing... in a  think, from the discussion which I 
remarkable way. It is a discontinuous  have already given to you, that the 
increase in your entropy. Your disorder  models which I am presenting include 
is so great that it is an obvious change  immortality as one of its main tenets. 
to everyone around you. Now actually  We have in ourselves, and we pass on 
you can define death another way if  to our offspring, the coded 
you like. You can, for example, define  information which makes a human, 
death as far as biological evolution is  makes us as individuals with all our 
concerned as the point when you are  drives, images, personalities, and 
no longer able to produce offspring;  everything else. Not only that, we have 
you are no longer able to pass your  inherited this in an unbroken line from 
DNA molecules on.  the time life first started. 

There are many animals that arrange  Perhaps one of the most remarkable 
for death as part of the sexual act. The  things about human immortality in 
praying mantis is a much studied case.  terms of its germ plasm is the fact that 
The male praying mantis can copulate  the germ plasm is a very sensitive 
after the female has eaten the upper  group of cells of macro­molecules, 
part of his body away — his head and  which must be kept at a constant 
everything but the necessary organs.  temperature. If you think about it, we 
The salmon, in the process of getting  have kept our germ plasms at a 
ready for mating, has lost its ability to  constant temperature ever since man 
eat. As it goes up stream to mate it  first evolved and had a temperature of 
loses its alimentary canal; it no longer  98.8˚, and this has been going on 
has a stomach; it no longer can  through every generation since the 
decrease its entropy by eating and lasts  origin of mankind. 
only long enough to reproduce. So, in 
this respect, it is already dead. I only  We all realize that we are made up of 
bring this up as an illustration of the  two parts. We have this immortal part, 

42
which is our DNA molecules, the germ 
plasms, and we have a very mortal 
part which dies off very quickly in 
terms of evolutionary time — and this 
is called the soma. The soma, as 
defined in the Oxford Collegiate 
Dictionary, is all of any organism 
except the germ cells (the egg and the 
sperm cells), except the part that 
contains his immortality. 
Our genes never die, they are 
immortal. They will keep going unless 
all of us are annihilated, and thus we 
are immortal. Now the genes are not 
the only part of man that is immortal. 
There is another type of evolution 
which I will talk about next time, and I 
will get back to this concept of the 
immortality in subsequent 
discussions, but surely the genes form 
a part of what I will eventually define 
as man's immortal soul.

43
 V ­ Social and Religious Evolution

T
climate may not be right for its 
acceptance, and many ideas are 
harmful and may be even lethal to the 
here is an interesting analogy between  individual and to society; for example, 
the biological evolution by genes, and  Nazism, Fascism, militant 
the social evolution by ideas. This has  communism, and other forms of 
been pointed out by many people.  chauvinistic nationalism in our time. 
New ideas are analogous to new  Just as many mutant genes may be 
mutations of the genes. Henry Murray  lethal for a species, so idenes, such as 
has coined a term “idene” for social  those that might produce a nuclear 
evolution parallel to genes in  war, could be lethal to the human race. 
biological evolution. 
One of the big differences between 
The definition of an idene is: the  biological and social evolution is in the 
element which structures man’s  operating time scale. In the case of 
cultural heritage analogous to the  social evolution, the impact of the 
genes which structure biological  idenes is measured in years, or at most 
heritage. To dwell on the parallelism  centuries, while in biological evolution 
for a minute, most genetic mutations  the time scale for viable mutant genes 
are lethal and harmful and worthless  to establish new forms is more nearly 
Very few constitute the basis for  measurable in millions of years. Social 
advancing biological evolution by  evolution is a very recent phenomenon 
appearing at a time when the  compared to time scales characteristic 
environment happens to confer an  of biological evolution, starting 
advantage to the organism possessing  roughly a million years ago with our 
that particular mutant gene.  hominoid ancestors, and accelerating 
in the last hundred thousand years 
There is environmental selectivity, not  with the emergence of Homo Sapiens.
only to favor the exceptional viable 
gene mutation producing biological  The human cerebral cortex has 
progress, but also social  doubled in size in the last million 
environmental selectivity to favor  years. We have developed a bipedal 
certain ideas contributing to social  posture, the latter freeing our hands 
progress. Like mutant genes, an idene  for the purpose of manipulation so 
can be before its time, the social  that we could develop evolutionary 

44
advantage accruing from weapons and  The environmental testing of genes 
tool making. The former, giving man  and idenes must have stability and 
the capacity to invent language and  continuity to maintain stables species 
symbolic communication. This gave  and stable societies, to resist the effect 
man an advantage over other animals,  of lethal genes and lethal idenes. Since 
in spite of his nakedness and  we are well on our way to producing 
helplessness, which made his  an optimum biological environment 
evolutionary progress very rapid  which will minimize the evolutionary 
indeed.  mutation of our genes, the full 
responsibility falls on the behavioral 
Roughly ten thousand years ago,  and social sciences to test the values 
agriculture was discovered. Five  we live by, and to be wise enough to 
thousand years ago, the city state came  do it in a time scale which is a million 
into being. The whole history of  times faster than the biological 
invention is the core of the social  evolution which produced us.
evolution. In the last three hundred 
years, the accelerated developments  Societies are built by ideas and, within 
through science are a continuation of  limits, the more new ideas to compete 
this amazing social evolution which is  with each other for social acceptance, 
as much faster as biological evolution  the more effective social evolution is 
in its rate, as biological evolution is  likely to be.
faster than cosmic evolution which I 
talked about in the third lecture.  Freedom of individuals to express and 
develop many ideas is necessary for 
To put it more dramatically, if we think  progress in social evolution, just as 
of a time scale for measuring life on  many mutations must be screened by 
earth as equal to one year instead of  natural selection for the development 
two billion years, then modern man  of an improved or a new species of 
has lived on the earth less than a  plant or animal. While novelty in the 
single hour, he has been civilized for  form of mutations and new ideas is 
about two minutes, has practiced  necessary for biological and social 
science for about one second and has  progress, the environmentally tested 
lived in the nuclear age for about  genes and idenes must have stability 
1/10th of a second. This lends a sense  and continuity to maintain stable 
of time urgency to the testing of  species and stable societies to resist the 
mutant idenes which was never  effect of lethal genes and idenes. 
present for mutant genes.

45
Now one must not go too far in 
drawing the parallelism between  The idenotype, that is the type of 
biological and social evolution,  behavior that is controlled by ideas, is 
without taking care to emphasize that  administered by the surrounding 
the two are very closely intertwined  society and provides a semi­
since the roots of the idenes are, of  independent reservoir of information 
course, in the biological functions of  for life, transmitted from generation to 
the brain.  generation by means only semi­
independent of the genotype. Man is 
One can think of idenes as patterns in  the first creature in the evolution of life 
the central nervous system, produced  on earth to possess this kind of 
by certain interactions of that  heritage to any high degree. It is what 
genetically operated system with a  makes man unique among the species 
particular cultural output which  of life on the earth.
produces their characteristic behavior 
patterns including those very complex  The idenotype, like the genotype, is 
fields of dynamic association which  immortal. Each individual receives his 
we call subjective experience or self­ or her heritage from it, and contributes 
consciousness. Idenes are not in the  his small increment to it. Actually, the 
nervous system, but are the culturally  idenotopic immortality is much more 
structured presentations, or stimulus  readily discernible than man's 
patterns, which are presented to it. Yet  contribution to the gene pool (I define 
idenes are in the brain and its  the gene pool as the sum total of our 
behavior.  genetic material). Some of us do not 
contribute in any positive way to the 
Our genes come already structured  gene pool if we have no children. But it 
from the outside, but become  is hard to conceive of anyone who 
incorporated within, to mold the  does not make a specific impact on the 
general structures and behaviors from  idene pool. 
within. In parallel with this, idenes 
may consist of the customary patterns  Let me emphasize that I only said that 
of the language or the culture, together  the immortality of idenes was “more 
with the customary gestures and  readily discernible,” not that it was 
related signs that accompany these  any more effective because, in genetic 
linguistic patterns. The transmission of  history, negative contributions to the 
idenes and structuring and  gene pool are just as important for the 
restructuring of behavior that they  future of the genotype as are positive 
produce, are an extension of biology.  contributions. 

46
 in the Eugenics Quarterly and part of 
This is also an extension of my  his statement is the following:
statement last week of the positive 
nature of death. Whereas in biological  “The diversity of the personality 
evolution, death is important to clear  would seem to be as great and 
the way for more statistically variable  surely more telling than the 
organisms to be tried in the balance of  diversity of skin colors or other 
the survival of the fittest, it is not  physical traits. and though the 
absolutely required as long as the  biological basis of both kinds of 
organism is not competing for  diversity is the same in principle, it 
nourishment and space. However,  is different enough in its outward 
with the idenotype, this is different. manifestations that the difference 
constitutes a genuine problem.” 
The human brain has evolved; as we  (Incidentally this problem is often 
age we become less willing and less  found, perhaps in your reading, as 
able to entertain new ideas at the very  the nature­nurture problem). “The 
time when our cultural evolution  confusion which has beset this 
makes us leaders in the society. This,  problem for a long time has been 
of course, provides one of the  due in part to the problem having 
important stabilizing influences on the  been wrongly stated: Which human 
society which allows it to function in a  traits are due to heredity and which 
responsible way. But it inhibits the fair  to environment? No trait can arise 
trial of idenotopic mutations and,  unless the heredity of the organism 
therefore, the evolutionary  makes it possible and no heredity 
development of societies as a whole is  operates outside the environment. 
necessarily served by the periodic  A meaningful way is to ask what 
removal of the leaders of the culture.  part of the diversity observed in a 
given calculation is conditioned by 
Death in this respect is an important  the genetic differences between 
process in the cultural evolution. To  persons composing the calculation 
emphasize further the  and what part is due to the 
interdependence of the biological and  upbringing, the education, and 
social evolution.  other environmental variables?

Let me quote at some length from a  “Furthermore, the issue must be 
paper by the noted biologist Theodore  investigated and solved separately 
Doszhansky of the Rockefeller  for each function, trait, or 
Institute in New York. He was writing  characteristic that comes under 

47
consideration. Suppose one collects  the developmental processes 
good data on the genetic and  involved. 
environmental components of the 
observed diversity in intelligence  “Mankind’s singular and singularly 
quotients, or in the resistance to  powerful adaptive instrument is 
tuberculosis. It would not tell us  culture. Culture is not inherited 
anything about the diversity of  through genes, it is acquired by 
temperament, or the resistance to  learning from other human beings. 
cancer. The ability to learn and thus to 
acquire a culture and to become a 
“All too often forgotten, and yet a  member of a society is, however, 
most basic fact, is that the genes  given by the genetic endowment 
determine not traits or characters  that is mankind’s distinctive 
but the ways in which the organism  biological aptitude. In a sense, 
responds to the environment. One  human genes have surrendered 
inherits not the skin color and the  their primacy in human evolution to 
intelligence, but only genes which  an entirely new non­biological or 
make the development of certain  super­organic agent culture. 
color and intelligence possible.  However, it should not be forgotten 
that this agent is dependent on the 
“To state the same thing with a  human genotype.”
slightly different emphasis, the gene 
complement determines the path  Now let me bring up one of the very 
which the development of a person  real dangers which are ever­present 
will take, given the sequence of the  both in biological and social evolution. 
environment which this person  This is a danger which is called “over­
encounters in the process of living.  specialization.” There is a law of 
biological development formulated by 
“Any developmental process,  Edward Drinker Cope which states 
whether physiological or  that “the highly developed or 
psychological, can be influenced or  specialized types of one geological 
modified by genetic as well as by  period has not been parents of the 
environmental variables. The  types of succeeding periods. But the 
realization of heredity is  descent has been derived from the less 
manageable within limits by  specialized of preceding ages.” To put 
physiological and social  it in less formal language, it is the 
engineering. What the limits are  more adaptable and generally the 
depends upon our understanding of  smaller forms of life that are best able 

48
to meet new conditions which destroy  of its survival value in the face of 
the already dominant and successful  attacks from other cultures. Even the 
type. The highly and narrowly  visions of human brotherhood 
adapted flourish, their proficiency  characteristic of the great religions 
may increase, their numbers may  have too often been at least passively 
grow, but their perfected adaptation so  restricted to the members of a 
necessary for their survival in general  particular group. In extreme cases, 
dooms their continued existence as  salvation becomes tied to some 
climates change, enemies perfect their  specialized form of sacrifice and the 
weapons, continental ice­fields  Lord's work becomes identified with 
advance. etc. It becomes the creatures  obliterating those who prefer to 
which have maintained generalized  sacrifice in another way. 
adaptability which survive and from 
which evolve succeeding forms. Perhaps the crucial Darwinian 
question for our time of crisis now is 
Cope’s law has been amply  whether or not man can broaden his 
demonstrated as valid for biological  culture, his concept of human 
evolution, and should serve as  brotherhood and tolerance for 
something of a danger signal in  variation, so that it becomes co­
viewing part of our social and  extensive with his gene pool. For, 
religious evolution as we look around  important though the evolution of 
society as it is formed today.  culture has been for the advancement 
For example, the highly integrated  of human welfare, it can only work 
totalitarian societies may be  with the biological stuff of which man 
spectacularly successful for a while,  is made. 
but the rigid specialization of function 
within the society entails too great an  This, in turn, is all contained in the 
atrophy of individual ability, and the  few milligrams of genetic material 
equally rigid over­all structure  spread throughout the entire human 
prevents adaptation to change external  race that we discussed last week. Until 
conditions.  this moment in history, the 
composition of genetic material and its 
Another more subtle danger in the  development were entirely controlled 
evolution of cultures is their tendency  by the impersonal forces of natural 
to specialize on meeting the desires of  selection. But it now seems to stand, at 
but a limited fraction of the human  least in part, to the mercy of man 
species. A specific culture has always  himself
been cherished at least in part because 

49
 The specific idene, to return to Henry  organization for worship where ritual, 
Murray’s word, which centralized and  myths, and dogmas are enacted and 
organized the direction of social  expounded to inspire revitalization 
evolution is the acceptance of what  and provide meaning and purpose for 
could be called The Establishment, to  life of the individual. But rather it is 
use a word in current vogue. The  the central establishment which 
Establishment represents and acts for  provides both leadership and a form 
the will of the society and thereby  for mankind to guide his evolutionary 
guides social evolution. The  direction both socially and 
Establishment is really plural; in our  biologically. Now I hope it is obvious 
modern world it is bifurcated in its  that I am using the term church not in 
simplest form into the church and the  any Christian connotation, but as a 
state.  name for the establishment which 
guides religious enterprise.
Thus, to return to Wallace’s definition 
which I gave you in the first lecture of  One must realize also that since 
revitalization movement, those  religions are intimately interwoven 
organized efforts by members of  with the fabric of the culture in which 
society to construct a more satisfying  they arise and grow, there are very 
culture, are polarized about, and  many churches performing their 
administered by, an Establishment.  necessary guiding functions which can 
be utterly different in their dogma and 
The one which we must discuss a little  mythology and still provide the 
more is the church. The church is the  necessary inspiration and goals for the 
administrative unit which provides the  social evolution of the species . 
focus and catalyst for the religious 
enterprise, and therefore those who  Actually, of course, within any one 
accept the responsibility for church  culture such as our own, since there is 
leadership in a very real sense are  a tremendous variation in intellectual, 
accepting the responsibility for  emotional, and educational aptitudes 
helping to guide the evolutionary  and suscepti­bility, if the church is to 
development, not only of our society  perform its guiding function it must 
but of our species as well.  have real and basic meaning to the 
tremen­dously wide statistical spread 
Looking at the church in this  inherent in Homo Sapiens as he has 
perspective, it is in a much more  evolved. 
central position than the general 
public image supports. It is not just an 

50
With this view in mind one is led to  the ministers , the priests, the 
the unavoidable conclusion that the  commissars , the swamis, the heiggs , 
religious establishment must take  and the rabbis — will focus 
many forms to be relevant to such a  operational actions to lead their 
variety of human temperaments as  constituents in a direction that they 
have resulted from our evolution. It  feel right. The great unknown for the 
must avoid, at all costs, the danger of  future is whose ideas will guide our 
over­specialization which I have  destiny; and in what direction will we 
mentioned to have a real meaning for  be headed? 
mankind as a whole.
Obviously, we are not going to answer 
The church leaders, the leaders of the  these questions in this seminar; on the 
establishment, which have taken on  other hand, an understanding of social 
the job of guiding the values by which  evolution and the forces which shape 
we live, are those upon whose  its direction surely is a first step for 
shoulders the burden must fall, for all  finding what directions these might 
the development of methodology for  be.
coping with the ever more rapid 
evolution which has caught up with us 
in the area of the social and behavioral 
sciences. We have wrested from nature 
that produced us in the evolutionary 
process much of the further 
development of our own species. 

We have now come face to face with 
the absolute necessity for developing a 
meaning, a purpose, and a goal for our 
social and behavioral evolution so as 
to properly guide our biological 
evolution, which means, incidentally, 
our very existence on earth.

The church, as the socially evolved 
establishment for guiding this area of 
our behavior, will lead the way for our 
future development; and the 
professionals within the churches — 

51
52
 VI ­ God, Man, and Immortality

I
scientific culture or cosmology forces 
upon modern theologians as they 
begin to feel disenchanted a half­
n this chapter I want to revise and  century battle to defend the sacred 
draw together my view of the present  core of Christianity by appeal to values 
state of God, man and immortality,  of myths and symbols arbitrarily 
and in the next chapter I want to take a  asserted to be true even when not 
look at the future. grounded in scientific reality. But this 
laudable integrity of admitting their 
With the rise of our new cosmology in  God to be dead is no more likely to 
science, the attributes of a Christian  preserve Christian faith than a 
deity (and let me talk about this briefly  declaration that the stars do not 
since it is in the tradition in which my  determine human destiny is likely to 
ideas have been nurtured) appear  preserve faith in astrology. 
increasingly to be in conflict with the 
newer notions of reality. In the past  What we want and probably must 
century, the Christian God was  have is a firm conviction of what it is, 
pronounced dead by the philosopher  in fact, that does control our destiny. 
Nietzsche, who seemed to represent  When theologians cut themselves off, 
an opinion shared by most of the  or are by other elements of the culture 
intellectual leaders of the culture. In  cut off, from the credibility or reality 
the past decade, Christian theologians  of the critical entity of their raison  
themselves began more openly to  d’etre, then their theology becomes 
declare that their God is dead and  dead with the culture.
began to agree with the general 
culture that what you might call “God  I am taking the exactly reverse 
talk” had best be abandoned as it  direction from "God is dead" and I 
carried no meaning to modern man. A  assert that the contemporary sciences 
similar fate seems to apply to all other  are a new revelation of the 
Gods or sacred realities of all cultures  transcendent powers which are the 
in the new light of science. ground of all being. The sciences tell 
us that there are superhuman forces 
The new "God is dead" movement  which create man’s world and man. 
seems to represent a new attempt at  The best course for theologians is not 
intellectual integrity which the  to declare the death of God, but the 

53
rebirth of God in a new form. Part of  incredible myths. Theists became 
the problem of theology today is the  atheists. But atomists did not become 
unwillingness of religionists to accept  “tomists.”
new definitions. 
The ability of the scientist to forget the 
Let me give you an illustration from  seeming logical contradictions of their 
physics. The word atom means  words or symbols lies in their capacity 
unsplitable particles. The word was  to define their symbols operationally 
taken up in modern science over a  rather than logically. For the scientific 
century ago from the Greek science or  community, the reality or meaning of 
philosophy to denote hypothetical,  an entity does not lie in its name but in 
unsplitable particles of physics or  its behavior or operation which links 
chemistry which characterize the  the name with an empirical experience 
various kinds of substances or  that we share. 
elements of the material world. A few 
decades ago it became apparent that  Names or symbols have no inherent or 
the unsplitable atomic particles were  intrinsic meaning. In the 19th century 
not unsplitable, but on the contrary  the Austrian physicist Ernst Mach 
they were quite splitable and not  pioneered in clarifying this philosophy 
atomic.  of science which shows how the 
models of science are tied to common 
But physical scientists have no  sensory elements of experience by 
problem in declaring their continued  statements that connect sensory 
belief in atoms even though literally  experience to a linguistic symbol in the 
they are not now, in the light of new  most correct way. This clarification of 
scientific knowledge, “atoms.”  the meaning of terms by operations 
made it possible to weed out of the 
They were able to use the word in both  language the many ambiguities and 
its earlier and its new meaning and  irrelevancies that it otherwise would 
did not have to declare that the atom  contain. It made it possible for us to 
was dead. Theologians as well as the  communicate more precisely to one 
general public, however, have had  another what it is that we are talking 
such a fixation on previous  about. 
connotations of a word, term, or 
symbols that when some attributes of  As a result, the scientific community 
the entity no longer were credible,  can attain a consensus, coherence, and 
they had to declare the whole business  integration between their statements 
dead. Credible notions became  and the world of universal human 

54
experience far transcending that of any  century A.D. up through Galileo and 
other language.  finally to Newton. It is an expression 
of the attempt of people to define 
To understand this point of view you  words with sufficient clarity so that 
should read P. W. Bridgeman’s book  they can be used universally and have 
Reflections of a Physicist. Bridgeman  everybody understand what the word 
has written for his whole life on what  means. 
we now call “operational analysis” and 
he pioneered the link between sensory  If you are not a physicist it will be 
experience and words or symbols.  difficult for you to read but it is worth 
This book, a collection of his writings,  looking at just to show how hard it is 
is one you will find gives you a much  to define terms even in the scientific 
better picture of this way of looking at  meaning of the term. Surely in 
the meaning of words than any short  theology this will be even more 
statement that I might make. difficult. Nevertheless, this is what I 
would like to try to do.
One thing one must be aware of is that 
the attempt to derive precise meaning  First, I would like to present to you an 
of words is a very long and hard thing  operational definition of God. The 
to do. I believe that theologians have  term "God” was thrown out of the 
not yet begun to appreciate the  book of sciences by the early 
possibility of re­defining many of their  positivists because the theologians and 
terms, and I would not expect in any  metaphysicians involved in the 
short length of time that new  argument insisted in refusing to allow 
definitions would be either accepted  the term any tie to empirical 
or understood.  experience...any operational meaning, 
and hence any meaning at all for the 
Again, if I would suggest that you do  language of science. 
some more reading, let me draw to 
your attention a more difficult book,  The only way to get entry of the term 
which is by Irwin Herbert. It is a book  "God” into the world of contemporary 
which is entitled Historical Roots of  sciences is to show how it may be 
the Principles of Conservation of  defined operationally. If we establish 
Energy. It is a study of the attempt to  such a definition of God, there can be 
define the single word “energy” in  no atheists. That is, if we define some 
physics starting with Aristotle going  entity whether its name be God or 
through Philo in the 3rd century B.C.  Atom, in a way that we more or less 
through Hero of Alexandria in the 1st  universally know to which of their 

55
experiences that term is properly tied,  concepts I introduced in our second 
then no one can deny it since one  meeting—of discussing highly abstract 
cannot deny one’s own experience. concepts without trying to visualize 
any particular model—then as long as 
Although in such a case there may be  the operational definition is clear, it is 
no atheists, it may be that theists will  as much a waste of breath to discuss 
no more be like the earlier concept of  whether to refer to God as he, her, or 
theists than the present concept of  it, as it is to talk about the death of 
atom is like an earlier one. Let me at  God. I believe both of these things are 
this point make an aside to those  a waste of time.
particularly among you who might be 
called militant Unitarians. I have tried  What is significant in all this is that the 
this experiment a number of times. I  newer scientific concepts for verbal 
tried it on you the other night and I  formulations or symbolic systems do 
now know which of you I would  not so much deny or destroy the 
define as a militant Unitarian. earlier ones as to build more validly 
upon them. For most practical 
The way you find this out is to refer to  purposes of applied physics and 
God with the pronoun Him, and then  chemistry, the atom still possesses the 
people will start jumping. If you  attributes connoted by unsplitable. I 
analyze this reaction it does not make  expect that in an operationally derived 
very much sense. You talk, for  God this will also share in 
example, of your country as “her” and  discontinuity with earlier values of the 
sing “My Country ‘Tiz of Thee,” you  term as we clarify its meaning in 
talk about death as “Him” and you  accordance with scientific cosmology. 
even sing a hymn “Death, Where Is 
Thy Sting?”  I have already indicated that the 
scientific community will have no 
Without trying to commit yourselves  trouble with faith in a hypothesis 
to anthropomorphic imagery, one can  concerning an essentially integrated 
just as well use the English pronoun as  system of forces or powers far 
any other way to refer to an  transcending mankind and man’s 
operational definition of an entity  ordinary perceptions which is, in fact, 
which I have defined as God.  our most reasonable and validated 
explanation of what brings all things 
Here again, I think that if the general  into being, which created the heavens 
public will take the time to under­ and earth, which brought forth life 
stand the scientific methodological  upon the earth, sustains it, and lays 

56
down requirements and possibilities  at the definition which I have written 
for its future. This conceptual system  down, it will be valid for every 
is the determiner of human and all  definitional picture that you can 
destiny. For the scientific community,  imagine for God to be, in the light of 
it is not a dead concept but a living  our scientific knowledge.
and dynamic one.
Let me discuss some of the theological 
Now theologians are quite aware of  problems, however. First, what about 
this picture of the cosmos, but they are  prayer? I have defined prayer as the 
loathe to admit it as the new model for  revitalization activity of the 
their Gods for various reasons, such as  individual. Many theologians fear that 
its nonhuman or impersonal character  the scientific picture of reality does 
which seems to rule out all sense in  away with the credibility in the 
ritual or petitionary prayer,  effectiveness of prayer which has been 
forgiveness, love, and redemption.  a ritual and belief of religions for a 
long time. 
It seemingly does not operate to 
sanction, in the human community at  Now it is true that the effectiveness of 
least, the rules of life that theologians  petitionary prayer, asking private or 
felt as essentially sacred in their  collective favors from the deity, 
tradition. It raises the problems with  depends on the presumption that the 
religious doctrines of man, his  deity is anthropoid or has 
freedom and responsibility, doctrines  characteristics like human parents or 
of good and evil, and the nature and  kings. This I do not believe. But this 
immortality of his soul.  does not mean that I disregard or even 
feel the less important, the idea of 
Let us discuss the validity of these  prayer. 
interpretations. The scientific cosmos 
is more like the God of the Old  There is an ever­increasing body of 
Testament. As I pointed out before, it  biochemical knowledge which points 
is, according to my definition, a single,  to a very real, physiological as well as 
integrated system of reality and the  psychological, benefit to prayer, as a 
law of its operation creates and  necessary stimulus to the biochemical 
sustains all that is, and operates from  reaction in the body for stress relief. 
everlasting to everlasting. It is more 
like the deity which man must serve  It is somewhat similar to the 
and obey than one which man can  adrenaline reaction in the body at 
manage. But I believe that if you look  times of fear, in which tremendous 

57
activity and strength can be suddenly  worship as “prayer carried on as, and 
given to the body as a result of the  stimulated by, group activity.”. The 
release of adrenaline. To talk about  importance of worship is that it can 
prayer, one must talk about two kinds  stimulate an activity of group 
of prayer. There is private prayer and  dynamics which is technically called 
social prayer. First let me define  amplification. You can define 
“social.” It is: “All those interactive  amplification in many ways, but one 
relations between individuals or  way is to say that it is "the 
groups in which needs are satisfied. It  multiplication of effectiveness of a 
is the process of interaction between  function or activity.” 
organisms during which they confer 
survival benefits upon each other." We can see the importance of 
amplification as soon as we consider 
As I said, there are two kinds of prayer  how, in the biological world, the brain 
— the private prayer and the social  directs the activities of an animal or a 
prayer. Private prayer is, in my view,  person. The brain is a small organism 
the process of getting one's self in  which receives information from the 
order. Sometimes it is talking to  senses and makes decisions that are 
oneself. Sometimes it is talking to the  amplified and carried through the 
outside, talking, if you like, to the  metabolizing pathways of the nerves 
administration of the universe.  until they are amplified again in the 
muscles and serve as a trigger to 
Those of you that have really prayed  release the full physical powers of the 
realize that you can do this without  body in achieving what the brain 
praying to anyone. You do not have to  decided was needed. 
have an anthropomorphic God to pray 
to. You can wander through the  Likewise, for society, the decision 
meadow or through the woods, you  making group in the society is 
can get yourself in order by thinking  frequently an individual or a small 
your own thoughts and feeling that  group which can often channel the 
you are being revitalized by this  entire power of a whole community or 
process of putting yourself, if you like,  society into one direction, sometimes 
at the mercy of nature.  with and sometimes without the full 
consent of the individual. 
The second kind of prayer is more 
involved. The second kind of prayer,  Amplification, as I am using it here, is 
the social prayer, often goes by the  a social type of chain reaction. The 
term of worship, and I have defined  chain reaction point of view gives us 

58
an especially clear understanding of  It is through the stimulus of worship 
the relation between the role of the  that society provides the mechanism 
individual and the role of determinism  of both negative and positive feed back 
in history. A stabilized chain reaction  and it is therefore one of the most 
system has within its limits of stability  important factors to provide a 
a certain unstoppable character, a  mechanism for both controlling, 
certain inevitability, about its  stabilizing and providing effective 
operation.  mutations for social and religious 
evolution.
There is an inevitability of a different 
kind in the explosion or decay of an  This whole subject has been brought to 
unstable chain reaction. We see this in  the fore with the invention by Norbert 
such social instances as the decline of  Wiener of cybernetics. For those of 
kings, or the rise of an industrial  you, again, that would like to do some 
revolution, or the growth of  more reading, let me suggest that you 
belligerence between competing  read Norbert Wiener’s book, The 
powers, or in the rise and fall of great  Human Use of Human Beings. This is 
religions. a book which has a subtitle 
Cybernetics and Society, which, in my 
There are two different kinds of chain  opinion, is a discussion of the 
reactions. One is represented in society  operation of worship in the society, in 
by self­stabilizing organizations and  terms of how ideas are fed into society 
self­stabilizing situations. These are  and how society reacts to these ideas. 
characterized by internal or external 
(and I’m using a technical term now)  How about such concepts within the 
negative feed back. That is, they return  theological sphere of discussion as the 
to their previous equilibrium when  dignity of man, good and evil, and 
disturbed.  finally, man’s immortal soul. These can 
clearly be discussed within the 
The second category is represented by  framework of the theological model I 
self­amplifying organizations or  have seen presenting. 
situations. These are characterized by 
positive feed back, so that they run  First, let me talk about the dignity of 
away from equilibrium either in one  man. Do we, for example, have a free 
direction to the point of indefinite  will to guide own behavior? The 
growth or in the other direction to the  answer here is, it depends on what 
point or vanishing destruction.  level you look at man. If you look at 
him as individuals, and give us the 

59
boundary value that we must behave  specific that we will not, on the 
as humans, then the answer is "Yes, we  average, do anything which will 
have free will.” On the other hand, on  prevent us from living and from 
the average, our behavior is totally  helping the evolutionary process to 
determined by the evolutionary forces  develop. 
that produced us. 
This does not mean we cannot get on 
This seeming contradiction is perhaps  the top of a building and jump off. 
made clearer if you will remember a  People do so every day. But, on the 
principle which I enunciated some  average, humans do not, and if they 
weeks ago, the Heisenberg uncertainty  did, we would not survive as a race. 
principle. The Heisenberg uncertainty  Therefore, our individuality is truly at 
principle says (in physics now) that  our own mercy within our ability to 
one cannot simultaneously specify  react to the stimuli about us, but on 
both the location and the motion of a  the average our behavior is totally 
body within certain very narrow  determined by the evolutionary 
limits.  process which produced us. 

The statement I made was that  This brings me to another concept 
elementary particles had, as far as a  which theologians like to talk 
physicist was concerned, no shape and  about....that of good and evil. What is 
they occupied no particular place  good? In the model which I am 
because if you tried to look at them too  presenting to you, good is defined as 
specifically you would not be able to  that which has survival value in both 
see that they were there. On the other  biological and social evolution. Evil is 
hand, that as you look at larger groups  the reverse.
of particles, particularly large enough 
to be molecules, then they behave as  Lastly, let me talk about the soul. I 
the laws of physics predicted they  defined the soul as that which persists 
should behave in terms of being able  and evolves and remains in being even 
to measure them both in time and in  though the body disintegrates. I doubt 
space. An individual person is  if anybody could argue with this 
something like this.  definition...it seems to me agreeable to 
most theological concepts of the soul 
An individual has the statistical  as well as the ordinary understanding 
freedom to do what one will. On the  of the word. 
other hand, the evolutionary forces 
which produced us make it very 

60
The picture of man presented by the  individual to another. My primary 
sciences is a picture of an immortal  suggestion is that the scientist offers us 
program transcending the life of the  a realistic conceptualization of both 
individual’s four score or possibly five  God and soul if we can wrench 
score years by perhaps a billion times.  ourselves away from the traditional 
Anyone who thinks that the here and  stereotype and formulate the 
now of his existential feeling, the life of  functional analogue in the very heart 
his body from birth to death, is the  of the language of the sciences. 
beginning and the end is not 
scientifically informed about his own  To me, the concept of God and soul, 
nature and his own inherent values.  which I have been formulating, stands 
Nor does a tale told by an idiot signify  out as valid realities in the light of 
nothing.  sciences and as religiously and 
motivationally relevant and quite 
The picture of each individual, which  analogous to the ancient religious 
one may derive from the sciences, is  formulations. I do not assert that these 
one of an immortal reality that persists  are the only or the best formulations, 
and develops an even more marvelous  but I find them presently credible, 
pattern of increasing order from age to  coherent and, to me, religiously 
age in unbroken continuity for several  moving. 
billions of years. 
To me, and I think for anyone who 
The soul, as I have formulated it on the  shares this perspective with me, the 
basis of the scientific picture of life, is  word salvation also becomes a 
that which persists and evolves and  meaningful term. What we must do to 
remains in being even though the  be saved in the light of the progress of 
body disintegrates. In plant and  modern science and theology is the 
animal systems of life such an entity  subject for my next chapter.
has been verified in the gene pool of 
the species where is stored most of the  I believe we have arrived at a point in 
information which determines and  evolution when we ourselves can 
structures the behavior of successive  control our own salvation as human 
generations. beings and as the product of our 
evolutionary processes. What we do 
In man, a special culture has been  with this ability is to me a grave 
structured by previous generations  concern, and it is for this reason I have 
and is transmitted through non­ entitled my final talk "Is a New 
biochemical media from one  Religion Necessary?”

61
 VII ­ Is a New Religion Necessary?

H
uman destiny can be viewed in many 
There is no doubt about the fact that if 
we get into nuclear warfare the 
destruction of human life and 
perspectives, both long­range and  property will assume catastrophic 
short­range. Do we mean by human  proportions, and for many millions of 
destiny, the destiny of the human race,  people the explosion of nuclear 
or do we mean civilization, or do we  warheads will be terminal. However, 
mean human culture? Is our time scale  the real threat to the race will not be 
historical, anthropological, or  the initial annihilation but the clouds 
geological? First, let me look at the  of radioactive waste that will be swept 
immediate destiny of the human race  up into the high atmosphere and then 
and its relation to what is uppermost  rained down on us in subsequent 
in many people’s minds —nuclear  generations. I cannot see that this will 
warfare.  spell the doom of the human race. 

It is, of course, impossible to be a  It is a fact of present geography that if 
prophet, and assuming this role leaves  the war should start that people are 
one open to error and also to ridicule.  now contemplating, the bombs would 
But I do believe that we are not going  be distributed almost exclusively in the 
to annihilate ourselves. If we are not  northern temperate latitude. I think 
wise enough, we may well destroy our  you all may be familiar with the 
present civilization and culture. But to  general circulation of the atmosphere, 
me it is the height of vanity to assume  but let me review it for you. 
that other civilizations and other  Circulation begins at the equator 
cultures cannot rise from any  where solar radiation is most intense 
shambles we create, to produce,  and the air rises. The air cools 
hopefully, a better and certainly  gradually as it rises and eventually at a 
equally satisfactory human  high altitude some of the air heads 
civilization. Actually, I do not think  northward and some southward. 
things are nearly that ominous. This  Along the earth’s surface, winds move 
belief is based on science and not on  toward the equator and replace the 
emotions. Let me share with you my  rising air.
thoughts for a few minutes.

62
If the earth were not rotating, and if no  miles of the surface of the earth for 
complicating continental masses were  Homo Sapiens to live and breed. 
present, simple convection motion 
would result; air would rise at the  You have probably all seen maps 
equator, sink near the poles, and move  plotting the radioactive dust clouds as 
horizontally between the two areas.  they sweep around the earth and 
notice that they circulate across lines 
However, due to the earth’s rotation,  of longitude and not latitude; they do 
much of the air which rises at the  not go north and south, but would 
equator and starts northward or  travel from east to west or west to east 
southward is deflected eastward so  depending on which side of the 
that our winds in these latitudes slow  equator they are detonated. If man 
in an east­west direction. The  must hide for his survival in the polar 
equatorial belt is characterized by  sides of the Arctic and Antarctic circles 
variable winds and calms and serves  to await the decay of the folly of his 
as a buffer between. Solid dust  ancestors, he is clever enough to do so.
material produced in the northern 
hemisphere will not mix readily with  My own opinion is that I am painting 
the air masses in the southern  much too grim a picture. As far as my 
hemisphere. Even if the northern  biological and medical colleagues tell 
hemispherians doom themselves to a  me, radiation exposure produces no 
radioactive rain, many, many millions  new diseases over those which occur 
of human beings in the southern  naturally, although the incidence of 
hemisphere are much less affected. them may be greatly changed. Our 
success with biological and chemical 
This is, of course, only a short range  therapy has been so spectacular that I 
argument based on the present  can see no reason why, in the long run, 
political struggle. If we are successful  we cannot look forward to as 
in avoiding conflict in this century, it is  successful antidotes for the group of 
obviously possible and in fact probable  diseases generally lumped under the 
that the dominant political centers of  heading of "radiation sickness" as we 
gravity will move south of the equator  have for poliomyelitis and bubonic 
in the future. On the assumption that  plague. 
they will be no wiser than we, and 
find it expedient to fill their cyclones  Great concern has been voiced in 
with radioactive dust, although  many quarters about the genetic 
considerably more limited in extent,  effects of radiation. Here again, in the 
there will still be millions of square  framework of the survival of the 

63
human race, I do not believe that there  but I am trying to look beyond it to the 
is a real problem, even granting that  future destiny of mankind. 
there is a genetic effect. There are 
many who claim that a person has to  What I have just been discussing is a 
receive more than a lethal dose before  section which might be entitled T    he
    
it can be proven statistically that there   B omb
   . It is a discussion of short range 
has been a radiation effect on the  destiny. Within the next few years, 
person’s genes.  perhaps the next century, we will 
either resort to nuclear warfare or we 
While I’m on this subject let me  will find some other way of discussing 
comment relative to the theory of  our social and political problems. In 
genetic degradation resulting from  either case, I think mankind as an 
civilization tampering with the  animal will survive. 
evolutionary elimination of 
unsatisfactory mutations. I am rather  In looking to his future as a boundary 
convinced by those biologists who tell  value problem, it is his future from the 
us that there is nothing inherent in the  origin of man to the present that I am 
problem which rules out a yet to be  discussing. I do believe that if we 
discovered biochemical therapy of the  stoop to settling our conflicts by 
genes similar in principle to the many  nuclear warfare our present 
other controls that we now use on  civilization and culture may well be 
many other parts of the human  destroyed. This may then result in a 
organism. shift in our time scale From 1,000 to 
10,000, perhaps 100,000 years, 
The problems we are now creating for  backwards. But eventually man will 
ourselves, in a historical perspective,  survive and will arrive at the same 
are of only temporary concern, and  origin in time as I am now going to 
before I leave this discussion let me  consider him to be. 
remind you of the perspective with 
which I am viewing human destiny. I  Let us now look at the future 
am trying to view it in the indefinite  development: first, of the physical 
future in an anthropological time  sciences as it affects man’s own future. 
scale, if you will. When I sound as if I  One of the most significant directions 
am dismissing, for example, all human  which the practical application of 
life in the northern temperate zones, it  physical sciences is taking is in the 
is not that I am unaware of the  direction of environmental control. 
unimaginable horror of such an event,  There has been a consistent 

64
progression of this development to a  technological applications as the 
larger and larger scale.  geophysics of the atmosphere begins 
to be understood. 
It started with man’s early attempt at 
individual temperature and humidity  One of the real excitements of this age 
control to cover his nakedness with  is our first look at the earth from the 
clothing. He then studied the basic  outside. Although it seems to be an 
principles of mechanics and applied  unfortunate political necessity to tie 
this knowledge to the construction of  our so­called "space research" to 
houses so that he would not have to be  military expediencies, its long­range 
restricted to naturally occurring caves  advantages to mankind should ease 
and caverns. He gained knowledge in  our consciences. As a matter of fact, 
the field we would now call chemistry  we have made so little progress in our 
and applied it to heating his house  social and political evolution that I 
with fire and controlling his local  suspect that the first houses were built 
agricultural environment with  more for fortification against man’s 
fertilizers so that he would not have to  enemies, including other men, than 
move on every few generations when  with any conscious incentive toward 
he had exhausted the nutrients of his  environmental control. 
soil. 
For all our grumbling about the costs, 
Today, we have our local temperature  space research is here to stay, not 
and humidity environment under  because satellites can hover nuclear 
control. The roof over our head and  warheads, like Damoclesian swords 
the furnace in the basement and the  over the heads of would­be aggressors, 
air conditioner in the window assure  nor because they can provide 
us of such a constant temperature that  convenient communication links, but 
we really have completely supplanted  for a much bigger and long­range 
the necessity of wearing clothes in our  reason. Man is after controlling the 
artificial environment. weather. 

However, we are just beginning to  Our most modern ability, which at the 
realize that we can greatly enlarge the  moment is only a glimpse of our earth 
control of our environment to the  from an external coordinate system, 
entire globe. The painstaking, highly  will develop in the future to a full­
theoretical and at times abstruse  scale ability to gather the facts about 
sciences of thermo­ and fluid­ the weather and with this 
dynamics are finding undreamed of  fundamental knowledge will come the 

65
technological development of weather 
control. Hand in hand with our  In connection with the problem of 
control of the weather will come our  moving, it is worthwhile considering 
control of water, so that it will be  whether man is really going to travel 
perfectly possible, and in my own  out into space or whether there are 
opinion probable, that complete  some recognizable boundary 
climate control will be achieved,  conditions within which his future 
certainly in chosen areas of the globe  activities must take place. Here again, 
in which man has selected to flourish. since I am going to foretell the future, I 
open myself not only to arguments but 
It does not seem to me difficult to find  to ridicule. But, hopefully, I also open 
man’s aim in searching for the control  the door for fruitful discussion. 
of his environment. He is seeking, and 
I believe he is finding, an optimum  By traveling out into space, I do not 
biological medium for the present  mean visiting members or our own 
human organism to live and breathe  solar system. First of all, these are 
and have its being. The evolutionary  sufficiently local so that some of us 
consequences of this are of primary  here may well live to see it an 
importance. But before I expand on  accomplished fact, and secondly, it will 
this let me continue to look into the  have no real significance as far as the 
future development of the physical  destiny of man is concerned since 
sciences under some such title as "The  none of the planets can boast of a 
Elimination of Onerous Activities"— hospitable biological medium in 
and by these I mean specifically:  which man can exist. It might well be 
moving and thinking.  important to man’s future if he could 
find other planets sufficiently like the 
The elimination of the necessity of  earth so he himself could survive and 
man moving himself has in principle  hopefully compare his development 
been already solved. True, there are  with other creatures sufficiently close 
technological problems which have  to his own evolutionary development 
not been solved to our satisfaction and  to help him shape his own destiny. 
these, in fact, may take some 
generations to solve. But from a  To do this he must travel outside the 
theoretical point of view, man can  solar system. Assuming he is lucky 
accomplish all his physical works and  enough to find suitable life on one of 
move anywhere on the earth with no  the first ten or dozen nearer stars, he 
more effort than pushing buttons or  must reach out a distance of about 20 
speaking into a microphone. light years, that is a distance that it 

66
would take light 20 years to traverse.  A calculation of this effect comes out 
Such a trip is inconceivable at  with the result that if a rocket ship 
presently known techniques by many,  with sufficient power to fly very close 
many orders of magnitude. But let us  to the velocity of light were to take 
examine the possibility from  thirty years for the crew of the rocket 
fundamental physical concepts rather  ship to get to Orion and back, then the 
than be bound by any technological  elapsed time on earth (not for this 
problems. rocket crew, but on earth) between 
their departure and their return would 
The basic problem is that of time. If we  be about 3,000 years. 
must travel distances of 20 to 100 light 
years, we must achieve speeds close to  Therefore, there is a question as to 
the velocity of light, to be in any way  whether going there and back would 
practical for mankind. We must,  be worthwhile, although certainly 
therefore ask: Is it theoretically  going there might be good for the 
possible to accelerate a rocket ship to  rocket crew.
say 1/5 the velocity of light? The 
answer is "Yes."  There really is a very interesting 
problem when one looks to the future 
If we achieve control of thermonuclear  which lies in the area of artificial 
fusion, for example, this kind of power  intelligence. Can we devise computers 
could get a rocket ship up to 1/5 the  which will do our thinking for us? 
velocity of light and, calculating the 
possible accelerations and  Here we must define three degrees of 
decelerations, we could make the  possibility. A solution is logically 
round trip to the nearest star in about  obtainable if it can be described free of 
200 years. Of course, if you went  contradiction. It is physically possible 
slower than this it would take much  if it does not violate any of the laws of 
longer.  physics. It is practicably possible if it 
can actually be achieved by known 
The obvious direction we should work  techniques and materials. 
for is to go faster, not slower. If we go 
much faster, that is, if we go very close  It is certainly logically and physically 
to the velocity of light, a curious  possible for a digital computer to do 
relativistic effect takes place.  any sort of information processing that 
humans can do. By the technical term 
The flow of time for the rocket crew  "information processing" I mean what 
becomes different from that on earth.  might be termed "thinking.” Certainly 

67
most of the thinking we normally do  alarming rate as we try to build into it 
falls into this category.  anything approaching human 
versatility. My own personal opinion is 
A machine learns by being fed  that long before we approach the 
information in the form of a code, and  totality of human intelligence in all its 
it can operate on this information to  ramifications, the parts of our thinking 
draw conclusions and arrive at  machine will begin wearing out faster 
solutions which are both novel and  than they can be replaced, the entropy 
inventive. What is not clear at the  of the system will increase faster than 
moment is whether machines with  the human tenders can compensate 
artificial intelligence will be able to  for. The device falls into practical 
generalize or philosophize. This  impossibility, not because each 
appears to be a different kind of  operation by itself is impossible, but 
intellectual exercise from information  that the integrated operation is too 
processing, and one which we  complex for an increasing entropy 
understand so poorly at present that  system to cope with.
little progress has been made even 
theoretically in this direction.  Let me define the term ”cybernation” 
Therefore, standing at our origin of  as the name which is given to our 
time, the present, we cannot say  devising of electronic and other 
whether these areas of intelligence, the  artifacts which have certain properties 
ability to generalize and philosophize,  of living systems. These systems are 
can be duplicated by machines. negative feedback systems (that is, left 
alone they will return to their 
I have only discussed so far the logical  equilibrium) with built in purposes 
and physical possibility of artificial  and powers to fulfill the duties 
intelligence. There is, of course, the  prescribed in those purposes. 
practical possibility which must be 
based on what can actually be  We are already engaged in devising 
achieved and here I must remind you  cybernetic mechanisms that are 
that I am discussing the physical  capable of learning and advancing 
sciences, characterized by increasing  their own systems in part by their own 
entropy, or in much simpler language,  efforts. They can learn to play checkers 
characterized by systems which  and chess, at which they beat their 
perpetually are wearing out.  human makers at the game. 

The fundamental complexity of an  They can explore the moon, and they 
intelligence machine increases at an  are on probes which are wandering 

68
into the far reaches of outer space  produced by the sciences. Science has 
doing our exploration for us. As a  altered the restraints that have 
matter of fact, they are much better  operated in confining population size 
adapted to this work than humans.  by disease and starvation. And science 
has opened the door to possibly better 
It is quite clear that we have the  ways of genetic selection than those 
technological capacity already to  that have prevailed in the past. 
develop cybernetic systems to carry on 
most of the work of supporting human  Man has been made conscious of his 
life as well as the life of the cybernetic  own genetic process and is, so to 
systems themselves.  speak, asked to enter into the 
conscious devising of better ways of 
This means, that within a relatively  developing the genotype. The system 
few decades, it is theoretically possible  of idenotopic information made 
for us to put almost every one of us  possible first by the human genotype 
out of our present jobs, replacing  has now come full circle and is 
humans with a system of cybernetic  charged with at least some partial 
mechanisms which could leave us so  supervision of the advancement of the 
free from productive work of society  genotype itself.
as to raise the very real question of the 
value of our existence.  This is one of the great and radically 
new conditions which have emerged 
As a matter of fact, we are already well  in the history of evolving life on earth 
on our way to doing this in the area  in our time. The great concern of many 
which used to be a human function,  people arises from our inability to 
namely, our memory, which is very  predict the results of our tampering 
much better done by a computer. Also  with the evolutionary process which 
man's correlation of facts is now done  has produced us. The whole reason 
better by cybernetic systems in routine  that the evolutionary process was 
function than man by himself. This  successful in the past was that the 
raises some very real questions about  unfit did not survive. 
the value of man as an individual in 
society. We are becoming more and more 
successful at changing this pattern, 
The ancient religious doctrine of “be  and as we do so more and more 
fruitful and multiply” comes into  geneticists are raising the question 
considerable question under the new  whether the human race may not have 
environmental circumstances  serious problems due to stopping the 

69
process of purifying the genes which  high end by 100%. Furthermore, there 
have taken millions and millions of  is every reason to suppose that various 
years in the evolutionary control to  other characteristics of individuals, 
perfect. This actually lends urgency to  such as their tendency toward 
the realization that the intellectual  adjustments, both psychological and 
progress which has removed one  emotional, have determinants of a 
control must now face the vital  genetic nature. As you are all aware, 
problem of discovering or inventing  we know enough now so that we 
some other kind of heredity control. could, by artificial insemination, 
produce a genetically "superior” group 
Let me illustrate by an example. There  of people which would improve the 
is good evidence that the intelligence  species. 
of mankind is genetically determined 
within certain broad limits; the so­ The deep freeze of human sperm has 
called "IQ” can be modified and varied  been demonstrated to be a workable 
by conditioning up to a certain point,  scheme in which the sperm can be 
but only within limits which are fairly  kept, as far as our experimental 
well known. Most of the progress of  evidence is now, forever. One can 
mankind is due to exceptional  imagine a sperm bank collecting 
individuals who are exceedingly able  sperm from particularly desirable 
in various fields. men, and these could make their genes 
available for guiding the evolutionary 
There are relatively few people with  process of future man, breeding 
an IQ of 160 or over, and many of these  attributes which society recognizes as 
people have been those that have  being good. This is practical; this has 
made great contributions to society. It  been tried in limited ways and we 
is a statistical fact that if we could  know it works. Man is now made 
increase the IQ of the population at  aware that he is responsible for the 
large by 1.5% (that is, instead of having  genetic health and conditions of his 
the average IQ be 100, we could  descendants, and this presents an 
arrange to have the average IQ at 101.5)  ethical problem of great magnitude. 
we would thereby double the number 
of people whose IQs are over 160. This  It is clear that few parents would want 
is a remarkable fact.  to procreate if they knew in advance 
that there was a high probability that a 
By shifting the peak of our intelligence  large fraction of their children would 
distribution curve ever so little, we  be either badly distorted or deficient in 
could modify the distribution at the  body and mind. But the solutions of 

70
this problem are not as simple and  starvation becomes the control to keep 
obvious as many people have  the size down.
suggested. Many genes that may give 
rise to regrettable deficiencies at the  However, there is a much more serious 
same time may be responsible in other  and as yet not understood problem 
combinations for highly desirable  and it is a consideration which very 
advantages. few people have taken seriously—it is 
the question: "What is the optimal 
The problem is not only that of quality,  population size for man?” For 
but perhaps even more pressing at the  example, the marvelous human 
present time is the problem of  cultures of Greece and Rome came 
quantity. Here the problem is not so  into flower with the world population 
much the already understood problem  much less than that in the United 
of over­population, brought about by  States at the present time. 
the scientifically produced reduction 
in death rate without a corresponding  This raises the question of how many 
reduction in the birth rate. Here the  people we need for great advances in 
fear is that the ceiling on the energy  the genotype and the idenotype with 
sources available on earth will hit the  new understanding of the problem of 
population boom in the head as the  how to manage them. It may be that 
number of heads hits the ceiling,  even a smaller population is necessary 
causing tragic problems of starvation  now to produce all the variations 
and social disorder.  needed for an optimum genotype and 
idenotype society.
But this ceiling is one that has been on 
all populations in the past. Often these  Besides the problem of food and other 
populations have adapted in the past  energy supplies per capita, we must 
by letting starvation keep the  really consider the problem of how 
population within bounds of the  much living space on the surface of 
energy supplies. So this is really not a  the earth per capita is optimal for man. 
new threat. It might be mentioned that  With the advances in cybernetics 
some human societies, as well as  making the need for large numbers of 
societies of animals, have either  people less important, it seems to me 
through rules established in their  that the central question is: "What is 
idenotype or their genotype, limited  the optimal size for the advancement 
the size of the population before  of human life?" Conceivably it could 
arriving at the threshold where  be much lower than our present world 
population. 

71
 array. However, you cannot develop a 
In any case the problem of the human  religion without a theology upon 
values of both the genotype and  which it is based, and it is the theology 
idenotype are obviously tied both to  which must be firmly based on our 
the absolute numbers of population  modern scientific knowledge if it is to 
size and to what we do in our  be able to cope with the problems of 
advertent or inadvertant roles in  mankind, both at present and in the 
seeking our own genotype and  future. 
idenotype.
It takes three steps. First, you have to 
We have been raised up to a new level  develop the theology. My own feeling 
of responsibility for conscious  is that the scientific theology has been 
participation in our own natural  developed, it has developed in the 
selection. This is a task, indeed, on  scientific culture of modern man. It is 
which the theologians must stay in  very little understood, but I think the 
close contact with the sciences for a  basic concepts have been illuminated 
realistic view of modern and future  and we can base our current thinking 
man.  on a theology based on modern 
science. 
This brings me now to the place, 
essentially, where I began this seminar.  The next step, and this has not yet 
I began it essentially with a definition  been started, is to develop a religious 
of theology, and it is theology that I  activity which is based on the theology 
have been trying to discuss all this  and made viable in modern cultural 
time. Theology, you will remember, is  terms.
the theoretical structure upon which 
such things as religion are built. We  The third step is a State administer­ing 
keep talking about religion when we  religious policy in tune with the 
want to be practical, when we want to  modern theology.
apply the theory to the practice of 
society. There is a very interesting article in the 
November 19, 1966, issue of 
Religion is the place where policy for  The Saturday Review written by 
society is formed. The State (the  Emmanual Mesthene entitled “What 
political organization which is the  Modern Science Offers the Church.” 
basis for civil government) is the  Let me quote from it:
administrative structure which sets the 
behavior of mankind into an orderly 

72
“Religion is in crisis today because  “Are the churches also completely 
it has largely lost its old role, and  out of work? They have served 
has yet to find a new one. After 20  throughout their history as man’s 
centuries of doing man's work, the  crutch. Is their history at an end 
churches are now having to learn  now that man can walk again? 
to do God’s. In the era just before  These are the questions, if I see 
Christ, man gave up the hope of  clearly, that animate the present 
bliss in this world, saw values only  theological debate and lead to the 
in the next, and attributed power  religious restlessness that we 
only to God. They left their work  observe. 
undone. 
“They moved the German 
“The churches, if only by default at  theologian, Bonhoeffer, to plead 
first, sought to fill the void and do  that man has come of age and must 
men's work for them...their  be recognized as having done so. 
knowing, their building. their  They led the English R. A. 
ruling, and their moral judging.  Buchanan to note that it takes men, 
Opinions differ and disputes have  not sheep, to change the world and 
raged about how well or how ill  warns that 
they did, but there was never a 
question of their relevance to man’s  ‘if the clergy are going to treat 
concern—for it was men’s concern  their parishioners like sheep 
that they made their own.  they need not be surprised if 
their number of parishioners 
“The Churches were doing men’s  continues to decline.' 
work. Man’s renewed confidence in 
himself means that he takes up his  “It is the same questions and 
own burden once again. That is  worry they express that lead our 
what is really new about our age. It  clergymen to Alabama, our 
means that the churches are out of  theologians to shock us into 
men’s work because man now  thought by announcing that ‘God 
chooses to do his own and has the  is dead.’
knowledge and skill and the will to 
do it. It is idle to tell him he cannot  “The crisis of the church is in the 
because he is ignorant, or weak, or  fear of irrelevance borne of man's 
a sinner—he just will not listen.  new confidence in the power of his 
tools. It is an agonizing crisis 
because there is nothing so dead as 

73
 irrelevance which leaves not even a  on science which I have been trying to 
memory.”  describe to you. 

You will find that many people are  Another very typical case of the way 
turning to this theme of man’s concern  things are out of tune with our 
with his own future, guided by some  understanding is the concept of asocial 
basic principle which must be, in my  behavior and the treatment of 
opinion, based on a theology which is  criminals. 
in tune with our knowledge. 
It has been known for a long time that 
The reason the problem is serious is  asocial sexual behavior can result from 
because there are many things which  abnormal prenatal hormone activity, 
we now tend to do which basically are  and yet when an individual is 
out of tune with what is dictated by  apprehended for asocial sexual 
the state.  behavior it is the police that  are called, 
not the doctor. The man is sent to jail, 
Let me illustrate just a few of them to  not to hospital. 
point out the kinds of problems which 
modern society in its formal structure  The law assumes that his behavior is a 
disapproves of, and yet the theology of  result of miseducation, and yet science 
science says a new light should  can show in many cases it is a result of 
certainly be shone on these problems.  unbalance of his gonadal hormones.

Take the case of selective breeding and  For over 100 years we have been very 
artificial insemination—these could  sure as scientists that the Negro is as 
clearly be advantageous. We do this  good a Homo Sapiens as any white. 
for dogs, we do it for cattle, but we do  Yet we are only just beginning, from 
not do it for people—it is quite illegal!  the point of view of the state, to even 
We cannot now direct our genotypic  recognize it. It probably will take some 
evolution under any laws which  generations before people really 
modern civilized man is operating  believe it.
under.
There is a danger that the political 
Another example is the problem of  structure of society may dictate a 
euthanasia and the prolonging of the  policy based on modern technology 
life of the dying. In fact, the whole  which will take into its hands these 
attitude concerning death is one which  kinds of things, do selective breeding, 
is not in tune with the theology based  do all the various other things I have 

74
suggested can now be done, in a way 
which we as individuals would not 
think was advantageous. 

This is the danger that a religion based 
on a theology in tune with scientific 
knowledge will not develop soon 
enough to guide man's future 
development in the direction we 
would define as good. 

I do believe that eventually it will 
come, the evolutionary process seems 
to be statistically valid even in this 
kind of a development. 

But I hope that people can see the 
problems clearly enough to start this 
development toward an understand­
ing of the operation of society based 
on its knowledge of the world about it 
quickly, and as soon as possible—a 
religion based on this new theology 
will truly help us find our place in the 
universe, will truly help us find valid 
goals for ourselves and our society 
within the framework of the natural 
forces that control our destiny.

75
o

76
 VIII ­ Glossary

Amplification ­ the multiplication of  God ­ an image of a unitary system 
the effectiveness of a function or  which ordains all that was, is, and 
activity. A social chain­reaction  is to be; omnipotent, omnipresent, 
with positive feedback. eternal, and infinite; creator and 
sustainer of life. And the source of 
Church ­ the establishment which  all values, goals, duties, and hopes 
guides the religious enterprise. for that life.

Criteria of credibility ­ acceptable tests  Good ­ that which has survival value 
of a given hypothesis to check its  in both biological and social 
agreement with the known facts  evolution.
within the framework of 
contemporary knowledge. Heisenberg uncertainty principle: One 
cannot simultaneously specify both 
Cybernation ­ man’s devising of  the location and the motion or a 
electronic and other artifacts,  body within certain very narrow 
which have certain properties of  limits.
living systems.
Idene ­ the element which structures 
Death ­ discontinuous increase of the  man’s cultural heritage analogous 
entropy of a body. to the genes which structure our 
biological heritage,
Entropy ­ a quantitative measure of the 
disorder of a system — the natural  Idenotype ­ the type of behavior that is 
tendency of things to approach the  controlled by idenes.
chaotic state.
Life ­ a self­replicating, entropy 
Gene pool ­ the sum total of all the  increasing system.
genetic material.

Model ­ an intellectual framework 
Genotype ­ a type determined by the 
constructed in agreement with the 
genetic character common to a 
accepted facts which provide a 
group, hence a group of organisms 
working hypotheses for 
of such a type.
understanding and 
implementation.

77
Prayer ­ revitalization activity of the 
individual.

Protoplasm ­ the material which 
contains the sperm cells.

Religion ­ a revitalization movement 
— that activity by which man 
attempts to find his place in the 
universe; tries to develop valid 
goals for himself and his fellow 
man within the framework of the 
forces which control his destiny.

78
Science ­ man’s search for the 
organization of the universe.

Society ­ that complex of 
fundamentally cooperative 
interactions or inter­relations 
which exist between and among 
o
the members of a group.

Soul ­ that which persists and remains 
in being even though the body 
disintegrates.

State ­ the political organization which 
is the basis of civil government.

Theology ­ a critical intellectual 
attempt to construct a theoretical 
system consistent with the beliefs 
and practices of a religious 
community.

Worship ­ prayer carried on as, and 
stimulated by, group activity

79