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cerebro
N 2/2003
6,5
9 771695 088703
00002
Inteligencia
y creatividad
SUMARIO
Enero de 2003
N 2
10
Las hormonas de la inteligencia
Pere Berbel
Las hormonas tiroideas desempean un papel fundamental en el
desarrollo de la corteza cerebral. Su dficit produce defectos en
la audicin y habla, defectos motores y deficiencia mental.
22
Inteligencia y mielina
AXON
A
Aljoscha C. Neubauer
Por qu unos son ms inteligentes que otros?
Todo indica la participacin decisiva de ciertas cualidades
especiales de las neuronas cerebrales.
26
Sentimientos de irritacin y agresividad
Thomas Hlshoff
Mantener en todo momento la firmeza y dominio de s mismo
resulta difcil, a menudo. No importa: la irritacin y la rabia
tambin resultan provechosas; slo hay que saber manejarlas.
32
El arte de comprender lo desconocido
Aljoscha C. Neubauer
Los investigadores estn modificando sus puntos de vista sobre
la posibilidad de relacionar el xito en la vida con el coeficiente
intelectual o con la inteligencia emocional.
48
Paradojas alimentarias de la obesidad
Wolfgang Stroebe
El motor psicolgico de nuestro comportamiento alimentario
funciona de forma muy distinta de la que desearamos. El
conocerlo ahorra muchos fracasos.
56
La mente en la conduccin
Manfred Spitzer
La ciencia y la industria buscan comprender los motivos de
nuestra torpeza ante determinadas situaciones de trfico. Con ello
se propone recortar la cifra de accidentes.
62
Correccin de los errores de razonamiento
Olivier Houd, Sylvain Moutier, Laure Zago, Nathalie Tzourio-Mazoyer
Se ha obtenido la primera demostracin de que los errores de
razonamiento tienen base cerebral: la activacin de las reas
"inadecuadas" induce a errores.
72
El lenguaje de las neuronas
Matthias Bethge y Klaus Pawelzik
Cmo consiguen las neuronas transformar en impulsos
elctricos los estmulos que les llegan desde el exterior?
Poco a poco vamos descifrando el lenguaje crptico del cerebro.
80
De la cartografa del cerebro al robot
Robert-Benjamin Illing
En el progreso de la historia de la investigacin cerebral se
confirma que, tambin aqu, ideas que se consideraban bien
asentadas se sustituyeron por otras ms firmes.
SECCIONES
ENCEFALOSCOPIO
PUNTO
86
RETROSPECTIVA
Los psicofrmacos
y el etnocentrismo
Qu es la inteligencia emocional?
Hannelore Weber, de la Universidad Ernst Moritz
Arndt de Greifswald, seala los lmites de una idea
propuesta hace tiempo y hoy remozada.
MENTE,
42
CEREBRO Y SOCIEDAD
Cerebro y religin
Pujante en el mundo anglosajn, desconocida en
Espaa, la llamada neuroteologa, que se ocupa de
las relaciones entre las reacciones cerebrales y la
fe en una trascendencia, se introduce aqu a travs
de un dilogo entre Ulrich Eibach, profesor de teologa, y Detlef Linke, neurofisilogo eminente. Lo
que en l se refiere al caso alemn es perfectamente extrapolable a la situacin espaola.
SYLLABUS
90
ENTREVISTA
40
DE MIRA
LIBROS
92
Filosofa de la biologa
De Aristteles a Chomsky
ENSAYO
96
FILOSFICO
Sensacin y conocimiento
en Aristteles
DIRECTOR GENERAL
ASESORAMIENTO Y TRADUCCIN:
DIRECTORA FINANCIERA
FRANCESC ASENSI: Inteligencia y mielina y El lenguaje de las neuronas; IGNACIO NAVASCUS: Sentimientos de irritacin y agresividad; ANTONIO PREVOSTI MONCLS: El arte de comprender lo desconocido; JUAN AYUSO: Entrevista y Punto de mira; DAVID BARBERO:
Existe una relacin entre creatividad e inteligencia?, El desarrollo de la creatividad, Artistas artificiales y Alduro, el robot caminante y Syllabus; CARMINA FUSTER: Paradojas alimentarias de la
obesidad; STEFAN POHL: La mente en la conduccin; LUIS BOU:
Correccin de los errores de razonamiento; ANGEL GONZLEZ DE
PABLO: De la cartografa del cerebro al robot.
REDAKTION:
STANDIGER MITARBEITER:
Hermann Englert
DISTRIBUCION
Karsten Kramarczik
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o electrnico, as como cualquier clase de copia, reproduccin, registro o transmisin para uso pblico o privado,
sin la previa autorizacin escrita del editor de la revista.
ISSN 1695-0887
ENCEFALOSCOPIO
El primer ao de vida, crucial
n los humanos, las regiones del lbulo frontal del cerebro que se
hallan asociadas con la retencin y recuperacin de los recuerdos inician su maduracin en el curso del ltimo cuarto del primer
ao de vida. Dicho de otro modo, antes del octavo mes, el nio tendr dificultades en almacenar recuerdos y recuperarlos tras un largo
intervalo temporal. Conor Liston y Jerome Kagan, de la Universidad
de Harvard, han observado que, cuando los nios han cumplido los
13 meses, son incapaces de rememorar una secuencia de actos ejecutados ante ellos, mientras que s podan, cumplidos los 21 meses,
rehacer los actos realizados en su presencia a los 17 meses. A travs de estos ensayos llegan a la conclusin de que la memoria a
largo plazo aumenta en el segundo ao de vida, coincidiendo con la
maduracin del lbulo frontal.
Evolucin gradual
or culpa de la escasez de restos fsiles no se conocen bien el origen y evolucin de los euprimates primates que comparten con
los primates modernos importantes rasgos (grandes cerebros, manos
prensiles, convergencia de los ojos para reforzar la visin binocular y
uas en los dedos). Aparecidos durante la transicin del Paleoceno al
Eoceno, hace unos 55 millones de aos, los euprimates fueron diferencidose, a lo largo del tiempo, en antropoides y humanoides. El estudio reciente del fsil de Carpolestes simpsoni, un primitivo euprimate
plesiadapiforme, ha sacado a la luz rasgos que antecedieron a los
euprimates, si bien se advierte en l que posea ya otros caracteres
derivados, propios de euprimates (manos prensiles y uas). De la investigacin resulta manifiesto que esos grupos procedan de un origen
comn y que las manos prensiles precedieron a la convergencia de las
rbitas oculares.
Reflejos sexuales
l comportamiento sexual del macho comprende una secuencia compleja de acontecimientos fisiolgicos que dependen de factores extrnsecos e intrnsecos: estmulos olfatorios, somatosensoriales y viscerales. Aunque es mucho lo que se ignora sobre las vas nerviosas que
transmiten la informacin somatosensorial y visceral desde los rganos de la reproduccin hasta el cerebro, William A. Truitt y Lique M. Coolen han dado un paso importante. Han descubierto la existencia de una
pequea poblacin de neuronas espinotalmicas lumbares de rata que
envan seales, relacionadas con la eyaculacin, desde los rganos
de la reproduccin hacia el tlamo y hacia los ncleos autonmicos
espinales. La ablacin de tales neuronas comporta la interrupcin total
del comportamiento eyaculador, si bien permanecan intactos otros componentes de la excitacin sexual. Se espera que tales investigaciones
arrojen luz sobre la fisiologa sexual humana y, en particular, sobre el
tratamiento de los trastornos reproductivos del varn.
Gibones
Mundo de ARN
unque se encargan las protenas de satisfacer la mayora de las
exigencias de los organismos en lo concerniente a enzimas y
receptores (componentes funcionales y estructurales), las molculas
de ARN pueden, en principio, desempear tambin alguna de esas funciones. Hay un ejemplo claro de esa versatilidad de adaptacin en el
caso del ARN mensajero. Esta modalidad de cido ribonucleico cifra
enzimas que intervienen en la biosntesis de la vitamina B1, o tiamina;
pues bien, en Escherichia coli, el ARNm puede enlazarse con tiamina
o con su pirofosfato sin necesidad de cofactores proteicos. El complejo
ARNm-efector impide la unin del ribosoma y reduce la expresin
gnica. No es, empero, el nico ejemplo. El origen evolutivo de tales
riboconmutadores, autnticos fsiles moleculares, podra remontarse
a un perodo anterior a la aparicin de las protenas, el mundo de ARN.
Molcula de ARN
Simplificando la complejidad
e las figuras desaparecidas el ao pasado, la ciencia lamenta la prematura muerte
de Per Bak, padre de la teora de la criticalidad autoorganizada, modelo crucial
para explicar la fsica de los sistemas complejos. Arquetipo de stos son los biolgicos. Pensemos en el ojo. Charles Darwin se esforz en vano por explicar la aparicin
del mismo mediante la seleccin natural, desde unos primitivos fotorreceptores hasta
las rbitas oculares. Tampoco los bilogos que le siguieron han logrado cubrir las etapas presumibles. Hay bastante acuerdo en la conclusin de que no existe ningn grupo
taxonmico de animales emparentados en el que se reflejen los peldaos sucesivos
hasta la formacin completa del ojo. Ms prometedor se ofrece otro sistema complejo:
la placenta. En el gnero Poeciliopsis se amparan especies de peces de muy diverso
rgimen placentario: con placenta, con placenta parcial, con tejidos precursores de
placenta y aplacentarios. Cualquiera que sea el resultado de la investigacin ahora
incoada, parece asegurado que el descubrimiento de ese modelo animal dar mucho
juego a los bilogos evolutivos.
Tcnica y ojo
os progresos de la ciencia han ido indisolublemente unidos al refinamiento de las tcnicas de observacin que ayudan a la vista a ir
ms all de su capacidad perceptiva. Lo mismo en el microcosmos (con
la microscopa electrnica de barrido, por ejemplo) que en el macrocosmos (ctense los grandes telescopios). Ha sido un proceso lento,
aunque firme. En 1666, Isaac Newton horada el misterio del arco iris y
del espectro de longitudes de onda en el visible; pero habr que esperar al siglo XX para descubrir el alcance del espectro electromagntico
y sus aplicaciones. Con todo, el ojo humano es capaz de distinguir ms
de 350.000 matices de color.
Arco iris
Ataques epilpticos
on una tasa de incidencia del 1 al 2 por ciento de la poblacin mundial, la epilepsia constituye uno de los trastornos neurolgicos ms frecuentes. Pone,
adems, en constante riesgo la vida del que la sufre. Hay en su origen un estado
de hiperexcitabilidad. Pero, tras la tenaz investigacin para descubrir los mecanismos subyacentes bajo los ataques de epilepsia slo pareca cierto que en su desencadenamiento intervienen los canales inicos que controlan la excitabilidad celular y los procesos sinpticos responsables de la comunicacin entre neuronas. Un
marco muy general que dejaba sin aclarar las descargas epilticas. Por fin, Ivan
Cohen y otros han abierto un camino por donde debiera avanzar la investigacin:
optaron por estudiar in vitro neuronas de especmenes procedentes de epilticos
sometidos a tratamiento quirrgico. Y han descubierto en el subiculum cerebral
descargas sncronas reminiscentes de registros electroencefalogrmicos de los pacientes. En una subpoblacin de neuronas piramidales de esa rea, el impulso GABArgico
no era inhibidor, sino despolarizador y, por tanto, excitador.
Cuique suum
partir del diario de laboratorio de Alexander Fleming y otras fuentes, Milton
Wainwright, microbilogo de la Universidad de Sheffield, ha acabado
con la creencia generalizada de que el descubridor de la penicilina no hizo
nada por aislarla y desarrollar su potencial teraputico, mrito doble que se
les concede a los bioqumicos oxonienses Howard Florey y Ernst Chain. De
acuerdo con la opinin al uso, Fleming, aunque describi en 1928 los efectos antibiticos del hongo Penicillium notatum, asesino de los cultivos bacterianos de sus discos de petri, no supo ir ms all. Wainwright, ahora, reivindica su memoria: muestra los pasos dados por Fleming para crear su
magnum opus sobre la penicilina, de cuya eficacia teraputica era consciente antes de 1940, fecha oficial de arranque del prodigioso frmaco.
Alexander Fleming
RETROSPECTIVA
Los psicofrmacos
y el etnocentrismo
La reserpina y la medicina clsica india
Jos Mara Lpez Piero
1.
2. RAUWOLFIA TRIFOLIATA,
subarbusto de medio metro cuya raz
era especialmente apreciada en
la farmacoterapia hind.
Mente y cerebro 02/2003
modelos de bistur, pinzas, sondas, cauterios, etc., as como de espculos vaginales y rectales y de otoscopios muy
parecidos a los modernos. Entre las intervenciones figuran laparotomas en las
que la sutura intestinal se hace con fibras
vegetales o fascculos de tendones semejantes al catgut. Las ms notables son las
de ciruga plstica, cuya asimilacin por
la medicina europea se inici en el
Renacimiento, aunque no se consigui
hasta el siglo XIX.
La farmacoterapia utiliza principalmente plantas medicinales. Su introduccin en Europa se ha producido a lo
largo de ms de dos milenios. Ya hay algunas en la Materia medica de Dioscrides
(siglo I), gran tratado sobre el tema de
la Antigedad helenstica. Las principales vas posteriores fueron, durante la
Edad Media, Bizancio y las traducciones de obras mdicas islmicas y, desde
el Renacimiento, los estudios que efectuaron in situ mdicos de las colonias
europeas de la India, comenzando por los
portugueses Garcia da Orta (1563) y
Cristbal de Acosta (1578), a los que siguieron sobre todo neerlandeses y britnicos. Algunas no se han introducido
hasta fechas muy recientes.
La ms importante es la serpentaria
(Rauwolfia serpentina (L.) Kurz), cuyo
empleo teraputico en la medicina clsica india fue recogido por da Orta y
Acosta. Sin embargo, a pesar de la amplia
difusin europea que tuvieron sus obras,
a travs de numerosas reediciones y traducciones, pas inadvertido hasta mediados del siglo XX. El libro de Orta fue originalmente impreso en la India colonial
del imperio portugus: Coloquios dos
simples, e drogas e cousas mediinais
da India (1563). Tena planteamientos
de vanguardia dentro de la historia natural y la farmacoterapia renacentistas, aunque carece de ilustraciones. El de Acosta,
en Burgos, cuando Felipe II era el dueo
de los dos imperios ibricos: Tractado
de las drogas y medicinas de las Indias
Orientales con sus plantas debuxadas al
vivo ... En el cual se verifica mucho de
lo que escribi el Doctor Garca de Orta
(1578). Entre las plantas debuxadas al
vivo que Acosta vio ocularmente, se
encuentra la serpentaria. En 1931, los
mdicos hindes Ganeth Sen y Katrick
Chandra Bose publicaron, en la India
colonial del imperio britnico, un artculo en ingls sobre la aplicacin de la
Rauwolfia al tratamiento de las enfermedades mentales y la hipertensin. Dos
aos ms tarde, apareci el trabajo The
pharmacological action of an alkaloid
obtained from Rauwolfia serpentina,
de Ram Nath Chopra, J. C. Gupta y B. Mukherjee, donde expusieron la comprobacin experimental de los efectos sedantes e hipotensores de la reserpina.
En suma, la serpentaria no slo procede de la medicina clsica india, sino
que la demostracin experimental rigurosa de los efectos teraputicos de la
reserpina fue realizada en 1933 por mdicos hindes. Una multinacional farmacutica suiza descubri el trabajo de
Chopra, Gupta y Mukherjee veinte aos
despus de su publicacin. Los escasos
mdicos occidentales que tienen noticia
de todo esto suelen referirse apresuradamente a la medicina local o, como
mximo, relegarlos a los antecedentes
histricos de los autores europeos que
se enteraron con dos dcadas de retardo.
Para la arrogancia irracional que supone
que las nicas aportaciones vlidas son
las euroamericanas significa una humillacin reconocer los atrasos propios.
Quizs es adecuado terminar recordando el considerable desarrollo de la
psicoterapia en la medicina clsica india,
especialmente en comparacin con el
casi nulo de la europea hasta el siglo XIX.
Los mtodos de sugestin hipntica y
vigil y, sobre todo, los de autodominio
fueron interpretados durante largo tiempo
por los colonizadores como algo maravilloso y mgico, en la lnea de los que
llamaron fakires. Con este ridculo se
volvieron las tornas del etnocentrismo:
desde la perspectiva india, los salvajes
ignorantes fueron los mdicos europeos.
Las hormonas
de la inteligencia
Las hormonas tiroideas desempean un papel fundamental en el desarrollo
de la corteza cerebral. Su dficit produce defectos en la audicin y habla,
defectos motores y deficiencia mental, entre otras alteraciones neurolgicas graves
Pere Berbel
10
se pueden modificar. Si el cerebro se desarrolla en un ambiente propicio, se estimula ms, gana en complejidad y, como
consecuencia, aumenta su capacidad para
procesar la informacin, tornndose ms
inteligente.
Aparte del contingente gentico, que
ya crea desigualdad, deberan tener al
nacer todos los cerebros humanos capacidades intelectuales parecidas, si las
condiciones de gestacin y desarrollo
postnatal fuesen ptimas en trminos de
alimentacin, niveles hormonales, calidad de vida, etctera?
La verdad es que la desnutricin, el
desequilibrio hormonal, el alcohol, las
drogas, la contaminacin ambiental y el
estrs materno, entre otros factores, producen alteraciones irreversibles en el
Hormonas tiroideas
Desde mediados del siglo XX , merced
a los trabajos pioneros de J. T. Eayrs y
A. Querido, entre otros, se conoce la
enorme importancia que tienen las hormonas tiroideas para el desarrollo normal del cerebro.
Las hormonas tiroideas se sintetizan
en la glndula tiroides, tras la yodacin
de la tiroglobulina en respuesta a la hormona estimuladora del tiroides, o TSH.
La forma no activa y circulante es la
3,5,3,5-tetrayodotironina (llamada tiroxina o T4), que, al llegar a las diferentes clulas del SNC, sufre diversos proMente y cerebro 02/2003
1.
11
Hipotiroidismo
La deficiencia de hormonas tiroideas durante el desarrollo puede causar el hipotiroidismo congnito (tambin mal
llamado cretinismo espordico) y el cretinismo (endmico), patologas que afectan a muchos seres humanos. Segn datos
recientes de la Organizacin Mundial de
la Salud, la deficiencia de yodo, cuya consecuencia inmediata es una secrecin insuficiente de T4, afecta aproximadamente a un sexto de la poblacin mundial
y es, despus del hambre extrema, la
causa ms frecuente y prevenible de dao
cerebral que va desde el cuadro completo del cretinismo a un retraso mental
menos dramtico, del que adolecen todos
los que sufren deficiencia de yodo.
Se han descrito tres formas de cretinismo: el mixedematoso, el neurolgico
y el mixto (neurolgico-mixedematoso).
La etiologa de estas enfermedades difiere
mucho de unos casos a otros. El hipotiroidismo congnito se debe principalmente
a agnesis, disgnesis o a lesiones de la
glndula tiroides; tambin a alteraciones
enzimticas en el feto o en el nio, cuando
no a ambas causas. Por su parte, el creti-
12
Hipotiroxinemia
En trabajos de Gabriela Morreale de Escobar, F. Escobar del Rey y M. J. Obregn, del Instituto de Investigaciones
Biomdicas Alberto Sols del CSIC-UAM
en Madrid, se resalta el papel fundamental que tienen las hormonas tiroideas
maternas en el desarrollo del feto. En particular, el estudio de la hipotiroxinemia
materna por deficiencia de yodo adquiere
un inters creciente, pues en dicha condicin los niveles de T4 o de T4 libre
maternos son bajos y la madre no presenta un cuadro de hipotiroidismo clnico; en efecto, los niveles circulantes
de T3 son normales y pueden serlo tambin los de la TSH.
Diversos trabajos epidemiolgicos
recientes realizados en los Pases Bajos
y los EE.UU. han sacada a la luz que el
deterioro del SNC en los nios causado
por hipotiroxinemia materna temprana
puede ser 150-200 veces ms frecuente
que el causado por el hipotiroidismo con-
Etapas crticas
del desarrollo del cerebro
El desarrollo del SNC de los vertebrados,
que conduce a la formacin del cerebro,
es un proceso extremadamente complejo.
No hay otro rgano con similar grado de
complicacin. En las fases iniciales de dicho proceso encontramos la induccin de
la placa neural y su transformacin en el
tubo neural. Consta ste de una cavidad
(origen de los ventrculos cerebrales) y
una pared o neuroepitelio. De la porcin
ms anterior del tubo neural se forman
tres vesculas primarias, que corresponden al prosencfalo (cerebro anterior),
mesencfalo (cerebro medio) y romboencfalo (cerebro posterior).
Subsecuentemente, el prosencfalo da
lugar al telencfalo (rostral) y al diencfalo (caudal). Del romboencfalo se
originan parte del metencfalo (rostral)
y el mielencfalo (caudal). Mientras
Mente y cerebro 02/2003
13
2.
TELENCEFALO
DIENCEFALO
ZONA
INTERMEDIA
MESENCEFALO
TANGENCIAL 20%
NEURONAS CIRCUITO LOCAL
GABAERGICAS
PLACA
CORTICAL
RADIAL 80%
PIRAMIDES GLUTAMETERGICAS
14
HT
L
CU
RI
NT
tanto, las clulas del neuroepitelio proliferan; de un modo gradual se diferencian en neuronas y clulas gliales. Al
cesar de dividirse, las neuronas jvenes
derivadas del neuroepitelio telenceflico migran sobre la gla radial, desde la
zona ventricular hasta la placa cortical
(migracin radial). Se cree que un 80 %
de las neuronas integrantes de la corteza
cerebral adulta migran radialmente, es
decir, perpendicularmente a la superficie ventricular; en su mayora, son neuronas piramidales glutamatrgicas excitadoras. El 20 % restante proviene de la
eminencia ganglionar medial, situada en
la zona ventromedial del telencfalo y
migra tangencialmente (es decir, paralelamente a la superficie ventricular),
originando neuronas de circuito local
GABArgicas inhibidoras (GABA significa cido gammaamino butrico.)
En la migracin radial, las clulas siguen un patrn de instalacin de dentro
afuera (inside-out). Las primeras neuronas que arriban a la placa cortical originan la capa ms profunda de la corteza adulta, o capa VI; las ltimas en llegar
a la placa cortical atraviesan por entre
las que ya estn en ella, para situarse en
su periferia, formando parte de las capas
superficiales II y III del adulto. En este
proceso, la fecha de nacimiento de una
clula, es decir, cuando acaba su ltima
divisin celular y va a iniciar la migracin, determina su ubicacin en la cor-
ZONA
MARGINAL
VE
REPRESENTACION ESQUEMATICA
DE UN CORTE CORONAL de una vescula
telenceflica embrionaria y de un cerebro
adulto. Durante la neocorticognesis, los
neuroblastos proliferan y, al entrar en la
fase G0 del ciclo celular, se convierten en
neuronas jvenes, que migran sobre la gla
radial (migracin radial) desde la zona
ventricular hasta la placa cortical (flechas
azules). El 80 % de las neuronas corticales
migran as, diferencindose en neuronas
piramidales glutamatrgicas excitadoras. El
20 % restante migra desde la eminencia
ganglionar medial, situada ventromedialmente en el telencfalo (migracin
tangencial), diferencindose en neuronas
de circuito local GABArgicas inhibitorias
(flechas rojas). Finalizada la migracin, las
reas corticales maduran, desarrollando un
patrn de conectividad muy especfico,
como se indica en el esquema de cerebro
adulto. Las hormonas tiroideas (HT)
controlan la migracin, maduracin y
conectividad de la neocorteza.
METENCEFALO
MIENCEFALO
NEOCORTEX
ZONA
SUBVENTRICULAR
ZONA
VENTRICULAR
VENTRICULO
EMINENCIA
GANGLIONAR
MEDIAL
CONEXION
CONTRALATERAL
HOMEOTOPICA
CIRCUITO CONEXION
IPSILATERAL
LOCAL
EFERENCIA SUBCOR
SUBCORTICAL
AFERENCIA SUBCORTICAL
CUERPO
CALLOSO
CONEXION
CONTRALATERAL
HETEROTOPICA
SUSTANCIA BLANCA
SUBCORTICAL
La asociacin ms
importante de barriles de
la corteza somatosensorial
primaria en el ratn y la rata
es el subcampo de barriles posteromedial (SCBPM). Se trata
de una zona muy til para estudiar muchos aspectos del desarrollo, maduracin y organizacin de la corteza cerebral. Cada
barril de esa zona, en un hemisferio,
constituye una unidad funcional relacionada biunvocamente (uno a uno) con
una vibrisa mistacial (pelo del hocico)
del lado contralateral.
Para observar los barriles se tien los
cortes con violeta de cresilo. Pero tambin se tien con marcadores histoqumicos, como la citocromo oxidasa, la
succinato deshidrogenasa, la acetil-colinesterasa y la NADPH-diaforasa; se usan
tambin anticuerpos contra la serotonina
(5-HT) o lectinas, como la aglutinina de
cacahuete.
HT
Modelos experimentales
Por razones ticas evidentes, no podemos
realizar en humanos los experimentos
necesarios para estudiar la participacin
de las hormonas tiroideas en el desarrollo del SNC. Deben acometerse en modelos animales que nos ayuden a entender
el proceso.
En la rata, el proceso de formacin de
la neocorteza, o neocorticognesis, empieza alrededor del da embrionario 12
(E12), hacia la mitad de su perodo de
gestacin; termina uno o dos das despus del nacimiento. En los seres humanos la neocorticognesis ocurre entre
la semana 6 y 24 de gestacin (formndose la placa cortical alrededor de
la semana 8). El perodo de mxima
migracin celular ocurre entre E14-19
Mente y cerebro 02/2003
Alteraciones
en la migracin celular
Con los dos primeros modelos tratamiento con methimazole y alimentacin
con una dieta pobre en yodo se han
investigado las alteraciones sufridas en
el proceso de migracin celular durante
la neocorticognesis. En estos experimentos, se inyecta en la rata gestante,
por va intraperitoneal, 5-bromo-2-deoxiuridina (BrdU; 20 mg/kg). La BrdU
atraviesa la barrera placentaria y se incorpora en todas las clulas del feto que
estn en la fase de sntesis del ADN de
su ciclo celular, o fase S. Esto sucede
mientras la BrdU se halla en la corteza,
aproximadamente durante las 6 horas
siguientes a la inyeccin. Los neuroblastos, al completar su mitosis, pueden
ir otra vez a fase S o salir del ciclo de
divisin celular y entrar en fase G0, en
cuyo instante se consideran ya neuronas
jvenes; stas dejan la zona ventricular
y migran hacia su destino final.
Cuantos ms ciclos celulares completen las clulas del neuroepitelio despus de eliminarse la BrdU inyectada,
ms dbil ser el marcaje obtenido, pues
la BrdU se ir diluyendo entre la cohorte de clulas hijas tras mitosis sucesivas. Para detectar la molcula de BrdU
incorporada en el ADN de las clulas, se
utilizan anticuerpos anti-BrdU mediante una reaccin inmunocitoqumica.
Combinando la edad de inyeccin y de
sacrificio, podemos conocer el momento
en el que una determinada clula termin su ltima mitosis, ya que las clulas que dejan de dividirse tras la inyec-
15
40 DIAS
HUMANO
6 MESES
DEFICIENCIA DE YODO
HIPOTIROIDISMO
CONGENITO
9 MESES
HT PROGENIE
HT MATERNA
E26 CIERRE NEUROPORO POSTERIOR
E35 FORMACION VESICULAS TELENCEFALICAS
E39 APARICION PRIMORDIO HIPOCAMPO
E53 APARICION PLACA CORTICAL
NEOCORTICOGENESIS
MIGRACION NEURONAL
EMBRIONARIO
0
FETAL
2
MADURACION Y
ORGANIZACION
CORTICAL
PERINATAL
5
EDAD (MESES)
RATA
HT PROGENIE
HT MATERNA
NEOCORTICOGENESIS
MIGRACION NEURONAL
CONEXIONES TALAMO-CORTICALES
CONEXIONES CALLOSAS
MADURACION Y
ORGANIZACION
CORTICAL
EMBRIONARIO
0
12
14
16
18
PERINATAL
20
EDAD (DIAS)
3.
16
Neuroetologa de la Universidad de
Veracruz, y con G. M. Innocenti, del
Instituto Karolinska de Estocolmo. Con
idntico fin, hemos experimentado tambin con ratas alimentadas con una dieta pobre en yodo, en colaboracin con
R. Lavado Autric, M. C. Arufe, F. Escobar
del Rey y G. Morreale de Escobar, de
Madrid.
SUBCAMPO DE
BARRILES POSTEROMEDIAL
CITOCROMO OXIDASA
Normal
VIBRISAS
CORTEZA DE
BARRILES
Hipotiroideo
4.
Laminacin, citoarquitectura y
organizacin de mapas corticales
A partir de P24 se observa ya el patrn
de tincin con violeta de cresilo adulto
en la corteza auditiva y en la somatosensorial de una rata normal. La caracterstica ms importante es la presencia de
una laminacin precisa: las capas corticales se distinguen con nitidez y aparece resaltada la capa V con sus grandes
neuronas piramidales. En la corteza somatosensorial, adems, se aprecian los
tpicos barriles en la capa IV.
En un trabajo realizado por E. Aus,
J. V. Garca Velasco, M. L. Molina, M. Camacho y el autor se observ que, en las
ratas hipotiroideas, los lmites entre las
capas II y VI aparecan difusos; tampoco podamos distinguir las grandes
pirmides de capa V. Adems, en lugar
de los barriles de la capa IV, aparecan
grupos de neuronas ms dispersos.
Excepto la capa I, que es un 4 % ms gruesa, en promedio, todas las capas corticales eran ms estrechas en las ratas
hipotiroideas, resultando en total una
reduccin del grosor cortical del 12,5 %.
En resumen, de entre los varios procesos
que pueden verse alterados por un dficit de hormonas tiroideas y que repercuten en la citoarquitectura de la corteza,
la alteracin de la migracin neuronal
es probablemente el ms importante.
Por otro lado, los fotomontajes realizados a partir de cortes tangenciales,
teidos con lectina de cacahuete, no
muestran diferencias en el nmero y distribucin de barriles entre ratas normales e hipotiroideas. Sin embargo, el rea
total ocupada por los barriles es un 13 %
menor en las ratas hipotiroideas. Adems, la glicoprotena especfica que se
une a la lectina tiene alterado su peroMente y cerebro 02/2003
Distribucin y maduracin
de conexiones
Por lo que concierne a la organizacin
de circuitos locales, J. R. Cerezo y yo mismo en colaboracin con P. Marco y J. De
Felipe, del Instituto Cajal del CSIC en
Madrid, vimos que, en la corteza auditiva, las hormonas tiroideas ejercen un
efecto selectivo. En particular, los circuitos locales corticales formados por clulas que expresan diversos tipos de protenas ligadoras de calcio, entre ellas, la
calbindina, calretinina y parvalbmina.
En las ratas hipotiroideas la morfologa de las clulas que presentan estos tipos
de protenas es muy similar a la de las
ratas normales, pero la distribucin de
sus terminales axonales est alterada.
En particular, las clulas que expresan
parvalbmina tienen menos botones terminales; cada botn contiene menos parvalbmina (menos inmunocoloracin),
sobre todo alrededor de los somas neuronales, donde las formaciones en cesto
son ms simples que las encontradas en
ratas normales.
Las clulas que expresan parvalbmina, coexpresan adems GABA. Ello
comporta que la menor concentracin de
parvalbmina facilite la relajacin en el
control de inhibicin de las clulas piramidales; a su vez, esta disminucin del
control puede ser, junto con las heterotopias neuronales, la causa de ataques
epilpticos frecuentes tanto en ratas como
en humanos hipotiroideos. Tales cambios
podran arrastrar consecuencias funcionales importantes sobre la organizacin
de la neocorteza en la rata hipotiroidea;
podran tambin hallarse tras algunas de
las alteraciones neurolgicas relacionadas con el hipotiroidismo.
Nmero y maduracin
de axones callosos
Para el normal funcionamiento del cerebro se requiere que exista una fluida
transferencia de informacin de un
hemisferio cerebral a otro. En los mamferos, las reas corticales de los dos
hemisferios se hallan recprocamente
17
5.
BrdU
VIOLETA DE CRESILO
Normal
Normal
VI
WGA-HRP
Normal
Hipotiroideo
I
II-III
SUSTANCIA
BLANCA
Hipotiroideo
I
I
II-III
II-III
II-III
IV
IV
IV
IV
Hipotiroideo
V
V
VI
SUSTANCIA
BLANCA
VI
VI
VI
SUSTANCIA BLANCA
18
VI
SUSTANCIA
BLANCA
SUSTANCIA
BLANCA
SUSTANCIA
BLANCA
P4
P4
Normal
P4
Dextrano biotinilado
DiI
5-HT
P7
Hipotiroideo
P12
P15
IV
IV
5-HTT
P15
P15
NUCLEO
VENTROBASAL
DEL TALAMO
Normal
Hipotiroideo
Hipotiroideo
Normal
Hipotiroideo
19
Implicaciones
en el desarrollo humano
Los conocimientos adquiridos en nuestra investigacin en torno a ratas hipotiroideas podran ayudarnos a interpretar determinados datos que aporta el
anlisis epidemiolgico en humanos. Se
20
Bibliografa complementaria
THE DEVELOPMENT OF AUDITORY CALLOSAL
CONNECTIONS IN NORMAL AND HYPOTHYROID
RATS. R. A. Lucio, J.V. Garca Velasco, J. R.
Cerezo, P. Pacheco, G. M. Innocenti y
P. Berbel en Cerebral Cortex, vol. 7, pgs. 303316, 1997.
I S N EUROPSYCHOLOGICAL D EVELOPMENT
RELATED TO MATERNAL HYPOTHYROIDISM OR
TO M ATERNAL H YPOTIROXINEMIA ? G.
Morreale de Escobar, M. J. Obregn y F.
Escobar del Rey en Journal of Clinical
Endocrinology and Metabolism, vol. 85, pgs.
3975-3987, 2000.
MECANISMOS DE REGULACIN POR HORMONA
TIROIDEA EN EL DESARROLLO NEURAL. J. Bernal en Endocrinologa, vol. 48, pgs. 202216, 2001.
P ROTRACTED E XPRESSION OF S EROTONIN
T RANSPORTER AND A LTERED T HALAMO CORTICAL P ROJECTIONS IN THE B ARRELFIELD
OF H YPOTHYROID R ATS . E. Aus, O. Cases,
C. Fouquet, M. Camacho, J. V. Garca
Velasco, P. Gaspar y P. Berbel en European
Journal of Neuroscience, vol. 14, pgs. 19681980, 2001.
Inteligencia
y mielina
Por qu unos son ms inteligentes que otros?
Todo indica que ciertas cualidades especiales de las neuronas cerebrales
desempean un papel fundamental
Aljoscha C. Neubauer
ARTOTHEK
AKG BERLIN
Leonardo da Vinci
22
Galileo Galilei
La memoria RAM
Desde hace ms de dos decenios, se viene
trabajado en averiguar si los cerebros
inteligentes pueden procesar informaciones con una mayor rapidez, a la manera
de los ordenadores de ltima generacin.
Hiptesis que hemos comprobado en la
Universidad de Graz y se ha ratificado
tambin en otros centros. Las personas
ms inteligentes pueden captar con mayor
celeridad informaciones procedentes del
mundo exterior, almacenarlas en la
memoria a corto plazo y desde all recuperarlas; asimismo recuperan con mayor
prontitud conocimientos almacenados
en la memoria a largo plazo. La analoga con el ordenador puede llevarse toda-
AKG BERLIN
Isaac Newton
Immanuel Kant
Mente y cerebro 02/2003
AKG BERLIN
AKG BERLIN
AKG BERLIN
1.
Richard Wagner
Mente y cerebro 02/2003
Albert Einstein
Stanley Kubrick
INTELIGENCIAS
PRIVILEGIADAS. Tienen los
cerebros de estos cientficos
y artistas algo en comn
que les haya permitido sus
extraordinarias creaciones
intelectuales?
23
corrientes cerebrales. Tambin se explicara as la mayor velocidad de procesamiento demostrada en los ensayos que
miden el tiempo de reaccin.
Las menores prdidas durante la transmisin de los impulsos podran ser la
razn del menor consumo energtico en
el metabolismo cerebral de las personas
ms inteligentes.
El hecho de que las neuronas tengan
una menor interferencia mutua explicara que las actividades de los cerebros
ms inteligentes se hallen espacialmente
ms focalizadas.
Una disminucin de los errores en la
transmisin de la informacin significara
menores errores cognoscitivos y, por lo
tanto, mayor inteligencia.
En favor de esta teora habla un dato
de observacin: a lo largo de la vida, el
proceso de mielinizacin se desarrolla
de forma paralela al aumento de la velocidad de procesamiento de la informacin y de la propia inteligencia. La persona no viene al mundo con unos axones
2.
Inteligencia y lactancia
El segundo estudio, muy prometedor,
para explicar, desde un punto biolgico,
la inteligencia se centra en el nmero de
sinapsis existentes en el cerebro. Tambin
aqu desempea un papel importante el
desarrollo: las uniones sinpticas entre
las neuronas van presentndose pro-
DENDRITAS
SOMA CELULAR
AXON
NUCLEO
CELULAR
NUCLEO CELULAR
MIELINA
SINAPSIS
THOMAS BRAUN
NODULO DE RANVIER
24
THOMAS BRAUN
DENSIDAD DE SINAPSIS
a
c
0,5 1
5 10 15 20 30 40 50 60
EDAD EN AOS
25
Sentimientos
de irritacin
y agresividad
Es muy fcil decir: No te enfades, hombre!. Ms difcil resulta,
sin embargo, mantener en todo momento la firmeza y obedecer esta exhortacin.
No importa: la irritacin y la rabia tambin resultan provechosas;
slo hay que saber manejarlas
Thomas Hlshoff
26
DEFD-MOVIES
los dibujantes de Astrix en Amrica han realzado perfectamente los signos visibles de la ira.
27
bla
Ha
Excitacin
periencia
Ex nsciente
co
tos
ien s
m tario
CORTEZA CEREBRAL
M
iento
vol ovi
un
sam
en
TEMA LIMBICO
P
SIS
RO REPTILIA
REB
NO Sentimientos
CE
Reflejos
Instinto
Control hormonal
Co
An
Estado
nd
ex
lis
pre ucta de nimo
is d
si v
ec
a
os
te
y be
n e fi c
io s
Lo importante es que la corteza cerebral nos permite medir y controlar nuestras reacciones emocionales. Cuando
reaccionamos con irritacin o rabia ante
un insulto, estamos a la merced de nuestro sistema lmbico. No obstante, con la
ayuda de la corteza cerebral, podemos
en ese instante efectuar un anlisis de
coste y beneficios y determinar qu
haremos con esa rabia.
3.
28
THOMAS BRAUN
2.
sos constituyen otros signos de la irritacin. El timbre de voz tambin cambia, pudiendo ser estridente o tenso.
Los gestos, la postura y el timbre de
voz que, en principio, son el resultado
de nuestros sentimientos, tambin ayudan a la comunicacin. Por eso, el hombre y el resto de los animales que viven
en sociedad tratan en seguida de descubrir el estado de nimo de los seres de
su entorno para adaptarse a la situacin.
Cuando una persona manifiesta irritacin, los dems pueden alejarse hasta
que se calme, evitando as las agresiones y los conflictos. La irritacin cumple, pues, una funcin de alarma, que
puede resultar protectora.
Si reconocemos a tiempo la irritacin
ajena, podremos ofrecer al otro seales
apaciguadoras: un tono de voz conciliador y suave puede aplacar el enojo, al
igual que un gesto tranquilizador, una
actitud humilde o una sonrisa cordial. La
irritacin y la rabia pueden, adems,
resultar muy tiles para regular las relaciones sociales, siempre y cuando sepamos utilizarlas con mesura: nos sirven
para distanciarnos de los dems, para
discutir con ellos y para protegernos.
No obstante, es muy complicado responder adecuadamente a la irritacin
29
Testosterona y agresividad
La testosterona desempea un papel importante, aunque
no decisivo, en la agresividad humana. Segn las estadsticas, los varones jvenes, que por lo general muestran una
concentracin elevada de testosterona, se comportan de forma ms arriesgada y agresiva que los dems grupos de la
poblacin. En las alegoras, como la de esta imagen de Frans
Menton extrada de una serie de los siete pecados capitales, la clera se personifica a menudo en forma de varn
joven, por ejemplo, de guerrero.
30
FRANS MENTON
THOMAS HLSHOFF es profesor de medicina social y fundamentos mdicos de pedagoga teraputica en el Instituto Superior
Catlico NW de Mnster.
Bibliografa complementaria
VOM S INN DES RGERS . A NREIZ ZUR
SELBSTBEHAUPTUNG UND SELBSTENTFALTUNG .
V. Kast. Kreuz Verlag; Stuttgart, 1998.
E MOTIONEN . E INE E INFHRUNG FR
BERATENDE,THERAPEUTISCHE, PDAGOGISCHE
UND S OZIALE B ERUFE . T. Hlshoff. UTB
Reinhardt; Munich, 2001.
31
El arte
de comprender
lo desconocido
Se est muy lejos de haber llegado a un acuerdo sobre la naturaleza de la inteligencia.
En ese marco de bsqueda conceptual, los investigadores estn modificando
sus puntos de vista sobre la posibilidad de relacionar el xito en la vida
con el coeficiente intelectual o con la inteligencia emocional
Aljoscha C. Neubauer
illones de telespectadores
han visto un programa de
xito en un canal de la televisin alemana dedicado a
la inteligencia. Al hilo del mismo El
gran Test es su ttulo, se aprestaron
a determinar su propio coeficiente intelectual (CI). Se trata de un ejemplo entre
muchos otros de la importancia que
damos hoy a la inteligencia y al CI. Se
considera habitualmente que el CI constituye un medio probado para valorar
personas y ordenarlas entre s. Algunos
perspicaces estrategas de la publicidad
dotan a sus productos de CI, para ponderar cun inteligentes son. Existen
incluso unas tabletas de chocolate que
ostentan el nombre de este concepto,
introducido hace ms de noventa aos
por William Stern (1871-1938), un psiclogo norteamericano de origen alemn (vase el recuadro CI: El coeficiente intelectual).
Pero, qu es la inteligencia en realidad? Si contemplamos la historia casi
centenaria de las investigaciones cien-
32
Inflacin de inteligencias
Por otro lado, los tests de inteligencia
incluyen frecuentemente preguntas sobre
conocimientos aprendidos, por ejemplo,
cuando piden la aclaracin de determinados conceptos. Y sin embargo, hay
una diferencia entre la verdadera potencia de pensamiento y el saber adquirido.
Raymond B. Cattell (1905-1998), autor
de esta distincin, consideraba la potencia de pensamiento una suerte de cintica mental o capacidad de reordenacin;
ULLSTEINBILD
planteamiento g, donde g, del ingls general intelligence, designa la inteligencia general. Arranca esta tendencia de
Charles Spearman (1863-1945), psiclogo britnico. Un argumento en favor
del planteamiento g lo ofrece el hecho
de que, estadsticamente, las aptitudes
parciales distintas nunca son del todo
independientes entre s: quien muestra,
pongamos por caso, una inteligencia verbal especial, suele ser diestro tambin
en otros campos, por ejemplo en el matemtico. Los llamados idiots savants
personas de inteligencia inferior a la
media, que sin embargo destacan con
algn talento extraordinario suelen ser
excepciones a la regla que admite la ve-
Nivel de inteligencia
deficiente
inteligencia baja
inteligencia mediana
inteligencia alta
superdotado
34
THOMAS BRAUN
1.
LLEVADO A UN EXTREMO, el
modelo piramidal de la estructura de la
inteligencia sita un factor g en el punto
superior y, por debajo, las aptitudes
particulares, en grado creciente de
determinacin.
CEPTIV
A
DA
UI
FL
CI
EZ PE
R
RAPID
A
IN
JE
IZA
CR
EA
TI V
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D
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IN
TE
IN
MO
ME
ION
PERCEPC AL
A Y VISU
ACUSTIC
APTIT
UDES P
ICAS
ARTICULARES ESPECIF
Saber es poder?
Los tests de aprendizaje constan por lo
regular de tres partes: un test de inteligencia clsico determina en primer lugar
la situacin inicial (pretest). En la fase
siguiente, los examinandos han de aprender las reglas esenciales para la resolucin de los problemas. Por ltimo, en un
segundo test, el llamado postest, se
enfrentan a problemas similares a los del
pretest. Con ello, los psiclogos miden
cunto ha mejorado el rendimiento entre
el pretest y el postest. Las personas de
inteligencia privilegiada no suelen mejo-
IMAGINATIVO
O
VERBAL
E
IO
MEMORIA
RAPIDEZ DE
PROCESAMIENTO
E
P
CAPACIDAD DE
ELABORACION
ID
NUMERICO
O
CREATIVIDAD
hay an unanimidad entre los especialistas sobre el nmero y la especie exactos de las aptitudes en los dos planos
inferiores.
En 1993 un estudio de John B. Carroll,
de la Universidad de Carolina del Norte,
abri nuevas perspectivas para este
modelo piramidal. Este psiclogo norteamericano emprendi una tarea titnica.
Compar entre s 460 encuestas de los
aos 1927 al 1987. Bas as su metaestudio sobre datos relativos a no menos
de 130.000 personas, una cifra que no
se repetira en la historia de la investigacin de la inteligencia.
Con todo, algunos psiclogos prefieren modelos alternativos al piramidal, lo
que muestra la inseguridad que rodea a
esta lnea de investigacin. El modelo
de estructura de la inteligencia de Berln
(EIB), ideado por Adolf Otto Jger, psiclogo de la Universidad Libre de Berln, recuerda la figura de un rombo. De
acuerdo con el mismo, las aptitudes intelectuales parciales se forman siempre
mediante combinacin de una capacidad relativa a contenidos (por ejemplo,
razonamiento verbal, numrico o imaginativo) con una capacidad operativa
(as, rapidez de procesamiento, memoria, creatividad y capacidad de elaboracin). Para cada una de las aptitudes parciales, los psiclogos han desarrollado
tests especficos. Pero tambin en el
modelo rombal hay un factor global de
la inteligencia general, que se sita por
encima de todas esas aptitudes parciales.
Los modelos de inteligencia mencionados hasta aqu se fundan sobre todo
en tests de inteligencia clsicos. Los crticos les reprochan a menudo que aprehenden capacidades que tienen poco que
ver con la resolucin de problemas reales. No suele, en efecto, el quehacer diario exigir soluciones correctas a problemas bien definidos, sino que nos
coloca ante sistemas complejos que han
de ser conducidos en la direccin de determinados fines. A este respecto, un
ejemplo clsico es el experimento de
RENDIMIENTOS
PA R T I C U L A R E S
THOMAS BRAUN
2.
35
se esforz por establecer una correlacin directa entre inteligencia y rendimientos en un mbito determinado. Ms
recientemente, se ha abordado tambin
la incidencia del saber y la experiencia
en el logro de rendimientos mentales
sobresalientes. Esto constituye el ncleo
del paradigma experto-novato, propuesto en 1973 por William G. Chase
(1940-1983) y Herbert A. Simon (19162001). Se trata de averiguar si los altos
36
pletamente en el enunciado del ejercicio; en los divergentes la atencin ha de desenvolverse con mayor apertura. La
atencin guarda, adems, una estrecha relacin con la actividad cerebral.
Colin Martindale, de la Universidad de Maine Orono, plante la hiptesis siguiente: debido a la limitacin de las fuentes de energa del cerebro, ste organizara su actividad de
dos formas diferentes. Segn la hiptesis de la eficiencia
neuronal, una intensa actividad en pequeas reas de la corteza cerebral redundara en una mayor efectividad para solucionar problemas convergentes. Una actividad menor, repartida en reas ms extensas de la corteza, facilitara la asociacin
de ideas dispersas.
Cmo determinar hasta qu extremo colaboran entre s las
diferentes zonas del cerebro en la resolucin de ejercicios?
Para ello, los cientficos miden las coherencias electroencefalogrficas (EEG). Si dos reas cerebrales se activan similarmente (es decir, sus ondas EEG se igualan en fase y frecuencia), se asume que estn en comunicacin entre s.
Norbert Jausovec, de la Universidad de Maribor en Eslovenia,
aplic este mtodo para someter a prueba las teoras de
Martindale. Comparando la actividad cerebral al solventar
tareas convergentes y divergentes, comprob que en stas
las zonas cerebrales distantes entre s presentan un mayor
acoplamiento.Adems, el cerebro de las personas muy creativas comparado con el de las muy inteligentes es poco activo, estando por el contrario ms acopladas las diversas reas
cerebrales.
La investigacin tradicional de la creatividad, basada en los
tests psicolgicos, se hallaba a todas luces en un callejn sin
salida. Con estos resultados, se abren nuevas sendas para
alcanzar una diferenciacin neurocientfica, medible con precisin, entre inteligencia y creatividad. Este nuevo enfoque
quiz propicie la metamorfosis de la creatividad, de patito feo
en bello cisne, ayudando a desarrollar su investigacin en
igualdad de condiciones respecto a la de la inteligencia.
La creatividad se ha puesto de moda. Se invoca al pensamiento creativo para afrontar todo tipo de situaciones. Cabe
esperar que esa ola de creatividad, con sus seminarios, consultores y programas de entrenamiento, no tarde en desvanecerse.
No obstante, la creatividad constituye, junto a la inteligencia,
la caracterstica principal de las facultades intelectuales. Por
eso no deja de resultar sorprendente que, en punto a investigacin, la creatividad haya soportado una existencia de
patito feo. Aunque multitud de psiclogos han analizado
durante los ltimos cien aos con gran detalle la inteligencia humana basndose en los tests de inteligencia, el
estudio de la creatividad no ha cosechado un xito equiparable.
Qu es la creatividad? Expertos y profanos coinciden en
definirla como la capacidad para concebir algo nuevo. Pero ah
empiezan los problemas Qu puede considerarse nuevo?
Lo estadsticamente escaso? Lo que nunca ha existido?
En diversas ocasiones se ha intentado describirla contraponindola a la inteligencia. En los tests de inteligencia, los
ejercicios tienen slo una solucin correcta; los investigadores, en coherencia, se refieren al pensamiento convergente
cuando avanza hacia en una solucin correcta, lgicamente
deducible. Contrasta con el pensamiento divergente, consistente en hallar las ms variadas soluciones, incluso extravagantes, creativas, a una cuestin. Los psiclogos han desarrollado mltiples experimentos con el objeto de medir
la creatividad como la capacidad de pensar de forma divergente. Se proponan predecir la capacidad creadora; por desgracia, han vuelto siempre con las manos vacas.
37
ULLSTEINBILD
Bibliografa complementaria
INTELLIGENZ IM TEST - WEGE DER PSYCHOLOGISCHEN I NTELLIGENZDIAGNOSTIK . J. Guthke. Vandenhoeck & Ruprecht, Gotinga;
1996.
INTELLIGENCE - A VERY SHORT INTRODUCTION.
I. J. Deary. Oxford University Press, Oxford;
2001.
P ERSPEKTIVEN DER INTELLIGENZFORSCHUNG .
Dirigido por E. Stern y J. Guthke. Pabst,
Lengerich; 2001.
El desarrollo de la creatividad
Todos tenemos el anhelo de ser creativos y ocurrentes.
Pero, cmo puede alcanzarse dicho objetivo?
Heiner Rindermann
38
Exageraramos si recomendramos a
quienes anhelan ser creativos sufrir una
psicosis. Abundan, sin embargo, los programas que ayudan a estimular la creatividad. El mtodo ms conocido es la
tormenta o descarga de ideas (brainstorming), desarrollado por el terico de
la publicidad Alex J. Osborn. Consiste
en reunir un grupo de personas (excepcionalmente una sola), que deben producir en un determinado intervalo de
tiempo el mayor nmero de ideas posible, sin importar su calidad. Posteriormente, se procede a valorarlas y seleccionarlas. El estmulo de los compaeros
y la ausencia de autocensura permiten
alcanzar ideas innovadoras.
En ocasiones se recurre a los denominados viajes de la imaginacin, principalmente con nios, aunque de uso
tambin en psicoterapia. Se trata de romper con esquemas y modelos de comportamiento rgidos. Para ello se parte
de una pregunta del estilo: Qu pasara si sucediera esto o aquello? Qu
posibilidades se daran entonces?
Otros mtodos similares proponen
sumergirse en la vida de un personaje del
pasado o de un animal. Se consigue as
reforzar la imaginacin del individuo,
cualidad til en las ms variadas situaciones. La personalidad no constituye el
nico factor importante para la creatividad. Se precisa, aparte de sabidura, motivacin y ocurrencia, un entorno estimulante: por una parte, un clima social que
reconozca la creacin innovadora, la
adopte y la valore; por otra, una materia
abierta, cambiante, sobre la que se hayan
realizado estudios previos motivantes, y
que permita aportar ideas nuevas.
Hasta principios del siglo XX, la creatividad se consideraba una cualidad especial de genios singulares. Segn esta
interpretacin, heredada de la tradicin
griega, slo ellos desarrollaran ideas brillantes, fulgurantes, como cadas del cielo,
siempre gracias a la inspiracin divina.
La concepcin actual concede una mayor
importancia al hecho de vivir en un
ambiente estimulante y ocuparse de forma
perseverante e intensiva de una determinada disciplina. Por lo tanto, otro mtodo
para desarrollar la creatividad consistira en transformar aquello que nos rodea:
familia, colegio, trabajo o sociedad.
Cmo debera ser nuestro entorno
para que florezca la creatividad? En primer lugar, debera garantizar al individuo libertad y mrgenes amplios de actuacin. Los reglamentos rgidos y las rutinas
invariables ahogan la creatividad.
Debemos, pues, fomentar la libertad de
espritu en nuestra sociedad. Los profeMente y cerebro 02/2003
PHOTONICA
Marionetas y rompecabezas
Un entorno estimulante es la base para
fomentar la curiosidad y la capacidad
creativa. Los padres deberan proporcionar a sus hijos juguetes polivalentes;
los profesores, realizar preguntas que
admitan ms de una respuesta a sus alumnos. Tanto la realizacin de tareas de
contenido interesante (acceso a Internet
o a los libros), como la disponibilidad
de materiales adecuados (por ejemplo,
marionetas o rompecabezas), fomentan
el trabajo creativo. No menos importante es la figura del mentor, un modelo
a seguir, con el que se mantiene un contacto personal; tambin se puede tratar
de personalidades del pasado conocidas
a travs de libros, pelculas o relatos.
Finalmente, los concursos de conocimientos o creacin convocados por entidades pblicas o privadas pueden generar una gran motivacin.
Naturalmente, el hogar familiar puede
ayudar en gran medida a desarrollar la
creatividad de los nios. Los intereses
intelectuales de los padres y una educacin no autoritaria contribuyen a ello. Los
padres deberan alentar a sus hijos y educarlos en la independencia. El colegio
tambin desempea un papel importante:
Bibliografa complementaria
K NNEN W IR ZUR E RKLRUNG AUSSERGE WHNLICHER SCHUL-,STUDIEN- UND BERUFSLEISTUNGEN AUF DAS HYPOTHESISCHE KONSTRUKT
KREATIVITTVERZICHTEN? K. A. Keller en
Empirische Pdagogic, volumen 8, nmero 4,
pgina 361; 1994.
39
ENTREVISTA
Qu es la inteligencia
emocional?
Hannelore Weber ocupa la ctedra de psicologa diferencial y de la personalidad
de la Universidad Ernst Moritz Arndt de Greifswald. En dilogo con ella vamos
repasando la naturaleza de un concepto cuya difusin corre parejo al de su desconocimiento
40
gunta a tres personas distintas probablemente obtendr respuestas diferentes en cada caso.
Myc: Y si los interpelados fueran tres
psiclogos?
Weber: En ese caso slo me atrevera a
contrastar la posible unanimidad de opinin de los tres con el criterio de algunos expertos en inteligencia emocional. No se puede simplemente aceptar
que si uno no coincide con la opinin de
otro se deba a una escasa inteligencia
emocional. Por eso se trata de un mtodo
cuestionable.
Myc: Lo que no ser tan fcil es medir
la fiabilidad de tests para calibrar la inteligencia emocional.
Weber: Algunos ofrecen validez parcial.
As, los que miden la capacidad de expresar sentimientos. En un ensayo se pidi
a las personas participantes que pronunciaran unas palabras: Hace tiempo que
no te he visto. Los sujetos del experimento deban infundir a la frase de un
contenido en s neutro un tono emocional determinado de alegra, repugnancia o miedo. Las escenas fueron grabadas en vdeo. Luego, los investigadores
confrontaron a otro grupo con la proMente y cerebro 02/2003
Myc: Sera interesante saber si los dotados de alto coeficiente intelectual disponen tambin de una mayor inteligencia emocional.
Weber:Algunos estudios han comparado
la relacin entre la inteligencia en el sentido clsico y determinados aspectos de
la inteligencia emocional, hasta donde
son explorables algunas vertientes de
esta ltima. Hay que admitir que, pese
a que los vnculos entre las dos sean muy
sutiles, s se puede aventurar una relacin. Quien disfrute de un alto coeficiente intelectual dispone tambin de
una slida y general capacidad de aprendizaje, lo que le faculta para asimilar
con mayor facilidad y rapidez las reglas
de comportamiento sociales y el saber
emocional.
Myc: Por ltimo, puede una persona
adulta educar su inteligencia emocional?
Weber: Sin duda alguna, pues la psicologa parte bsicamente del hecho de
que los adultos tambin pueden olvidar,
reorientarse y aprender cosas nuevas,
aunque, eso s, con mayor esfuerzo que
en la infancia. Desde hace varios decenios se vienen practicando mtodos
efectivos en este campo como entrenamiento para la superacin del estrs o
seminarios de comunicacin. Y todo
ello, mucho antes de que se inventara el
neologismo de moda inteligencia emocional.
Bibliografa complementaria
E MOTIONALE I NTELLIGENZ . D. Goleman.
DTV, Munich, 1997.
DIE INFLATION DER INTELLIGENZER. H. Weber, H. Westmeyer, en Perspektiven der Intelligenzforschung. Pabst, Lengerich; 2001.
41
Neurodegeneracin cerebral
La edad nos lo roba todo, incluso la mente (Virgilio, glogas IX, 51)
ICTUS
ACTIVIDAD
SINAPTICA
FACTORES
NEUROTROFICOS
CD95
AGREGADOS
POLIGLUTAMINICOS
MOLECULAS
ADAPTADORAS
P/CAF
MITOCONDRIA
CBP
CREB/
CREM
42
GENES DE
SUPERVIVENCIA
APOPTOSIS
CASPASAS EFECTORAS
PROTEINAS
ESENCIALES
SUPERVIVENCIA
LESION
2.
Cuando la neurona recibe un estmulo trfico o sinptico, se produce la expresin de genes esenciales para la supervivencia de la clula. Ejecutan ese
proceso factores de transcripcin, que se
unen en el ncleo de la clula a secuencias de ADN promotoras de la transcripcin de dichos genes. CREB [CAMP
responsive element binding protein] y
CREM [CAMP responsive element
modulatory protein] son algunos de
esos factores que inducen la expresin
de los genes con ayuda de coactivadores,
como CBP o P/CAF (vase la figura 1).
Recientemente se ha descrito la interaccin entre los factores CBP y P/CAF
y agregados poliglutamnicos. La presencia de CBP y P/CAF en el citoplasma
celular impide la transcripcin gnica
dependiente de CREB/CREM; en consecuencia, la neurona degenera y muere.
Ms an, los ratones deficientes en CREB
y CREM manifiestan sntomas propios
de la enfermedad de Huntington. En esos
roedores, la deficiencia neuronal de
CREB y CREM les provoca una neurodegeneracin progresiva.
Pero no slo encontramos neurodegeneracin en las enfermedades crnicas. Las neuronas expuestas a estmulos
agudos tambin degeneran. Dentro de
las causas de neurodegeneracin aguda
recordaremos los insultos vasculares
(por ejemplo, la isquemia cerebral), las
43
lar (vase la figura 1). Las caspasas constituyen un ejrcito organizado de proteasas encargadas de fragmentar protenas esenciales para el mantenimiento de
la homeostasis celular. Tras la activacin de caspasas, la apoptosis alcanza un
punto de no retorno.
Cules son las perspectivas teraputicas en el campo de las enfermedades
neurodegenerativas? El tratamiento ideal
sera el que operase en todos los frentes: disminuyera la gravedad del insulto
degenerativo, bloqueara las seales neurodegenerativas a nivel celular y regenerara las neuronas perdidas.
Por lo que concierne a la reduccin de
la gravedad del insulto, las chaperonas
ofrecen una opcin teraputica; estas protenas acompaantes (de ah el sinnimo
de carabina empleado para designarlas)
aseguran, mediante apantallamiento de
los residuos hidrofbicos, el plegamiento
correcto de otras protenas y mantienen
su conformacin nativa incluso en situaciones de estrs. En un modelo animal
de enfermedad de Huntington, la expresin forzada de una chaperona molecular capaz de bloquear los residuos de poliglutamina dio lugar a la desaparicin de
las inclusiones neuronales y, lo que reviste
mayor inters, de los sntomas de disfuncin motora. En la misma lnea, y en
ratones transgnicos usados como modelo
de la enfermedad de Alzheimer, el trata-
Artistas artificiales
Los ordenadores son muy apreciados por su capacidad analtica.
Pero ya no se les puede considerar meros artistas en clculo;
componen incluso polifonas o pintan cuadros
Claus-Peter Sesn
44
de informtica de la Universidad de
Karlsruhe, pueden presumir de componer al estilo del eximio Johann Sebastian
Bach (1685-1750). Harmonet concibe,
a partir de una meloda monotonal, obtenida como entrada, un coral de cuatro
voces. Melonet puede improvisar variaciones de los temas de una polifona.
Wenzel y su grupo han desarrollado
para ello, a lo largo de ms de diez aos,
una combinacin de redes neuronales,
sistemas de inteligencia artificial construidos a imagen y semejanza del cerebro humano. Una de sus caractersticas
principales consiste en que, sometidos
a entrenamiento para resolver ciertas
cuestiones, se programan a s mismos
Mente y cerebro 02/2003
Polifona de Bach
Wenzel se centr primero en Harmonet.
Al sistema se le presentaron cientos de
piezas polifnicas de Bach: meloda y
las voces de tenor, soprano y bajo. Harmonet efectuaba el anlisis de un nmero
limitado de notas en un intervalo de tiempo que se desplazaba al comps de la obra.
Dentro de esta ventana, el sistema rastreaba relaciones armnicas, que memorizaba a lo largo de los ensayos. Al concluir
la formacin, Harmonet, ya prcticamente un compositor, era capaz de completar con maestra una meloda con las
voces acompaantes.
El sistema contempla un total de doce
funciones armnicas de acordes dentro
de la tonalidad correspondiente (tnica,
dominante, subdominante y modo paralelo). Adems, realiza inversiones de
acordes y reparte, como condimento
musical, disonancias a lo largo de la obra.
En un modo de funcionamiento avanzado, recrea el dramatismo propio de
estas composiciones, imitando el principio aplicado por numerosos autores
que introducan al comienzo de ellas
cierta tensin armnica (inversin de la
tnica) para disolverla hacia el final.
Con Melonet, en cambio, los investigadores trabajaron presentndole variaciones meldicas y remarcndole los
contrapuntos ms usuales. Despus de
un entrenamiento adecuado, el sistema
generaba dichas variaciones de forma
brillante, sonando tan espontneas como
las de cualquier organista virtuoso.
Los ordenadores se desenvuelven, asimismo, con cierto xito en pintura. El sistema Aaron crea obras que presentan
similitudes con ciertos cuadros expresionistas, con la posibilidad de imprimirlos
en papel o proyectarlos mediante un can
de luz. El programa tambin se halla disponible como protector de pantalla.
Aaron es fruto de la dedicacin del
artista estadounidense Harold Cohen.
En los aos 60, habiendo alcanzado
renombre internacional como pintor de
xito, ya le fascinaba la idea de conseguir que una computadora generase dibujos y pinturas estimables. Al principio
de los aos 70 se familiariz con los fundamentos de la inteligencia artificial. En
1974 realiz una primera versin del
programa, que trabaja, al igual que la
mayora de los sistemas dotados de inteMente y cerebro 02/2003
45
a rueda no estaba presente en la naturaleza hasta que el hombre la invent; permite desplazamientos
ms veloces y el transporte de cargas
pesadas, pero fracasa en terrenos abruptos. Cuanto ms inclinada e irregular es
la superficie, ms favorable resulta la
variante natural del movimiento: andar.
Hasta la fecha, el desarrollo de robots
caminantes para la construccin en pendientes empinadas, explotaciones forestales y labores de desescombro se encuen-
1.
DEFD-MOVIES
46
GERHARD-MERCATOR-UNIVERSIT DUIS
2.
Rodillas hidrulicas
La simulacin debe responder a las leyes
fsicas naturales y cada sistema o subsistema debe ser tan realista como lo
requiera la caracterstica a modelar.
Nuestro Alduro virtual est constituido
por componentes hidrulicos, mecnicos
y elctricos, as como por elementos procesadores de informacin.
Un sistema de este tipo se describe
adecuadamente mediante sus variables
de estado y sus variaciones temporales.
En el subsistema hidrulico se obtienen
ecuaciones que expresan la evolucin
de la presin en cilindros, conductos y
vlvulas en funcin del aceite circulante
Mente y cerebro 02/2003
47
Paradojas
alimentarias
de la obesidad
Quiere adelgazar? Tiene en cuenta cunto come y qu es lo que come?
De ser as, debera saber que tamaa preocupacin constituye la mejor condicin
previa para engordar. El motor psicolgico de nuestro comportamiento
alimentario funciona de forma muy distinta de la que desearamos
Wolfgang Stroebe
uin no ha conocido la
frustracin ante el reflejo
del propio cuerpo en el
espejo? Cuando se acerca el verano, la preocupacin por la figura
se torna obsesiva. Hay que adelgazar, nos
proponemos. Las recomendaciones de los
dietistas dictan la confeccin de la lista
de la compra, en la que ya no caben los
dulces. Conviene saber, sin embargo, que
los planes de adelgazamiento son operaciones estadsticamente poco rentables, en cuyo fracaso desempea un papel
principal la psicologa del comportamiento alimentario. La investigacin reciente
demuestra que, al intentar controlar nuestro comportamiento alimentario mediante
tcnicas y dietas equivocadas, slo conseguimos engordar ms.
48
1.
49
2,10
BAJO PESO
ALTURA (METROS)
1,90
IMC=20
1,80
IMC=25
1,70
EDAD
20-29
30-39
250
TASA DE MORTALIDAD
2,00
IMC=30
1,60
1,50
200
150
100
RIESGO
BAJO
RIESGO
MEDIO
RIESGO
ELEVADO
50
OBESIDAD
1,40
0
1,30
15
20
25
30
35
40
THOMAS BRAUN
60
70
80
90
100
PESO (Kg)
1874). Los valores de peso considerados ideales se deducen del IMC asociado
a una menor tasa de mortalidad. Segn
los criterios propuestos por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el
peso normal es el asociado a un IMC
entre 18,5 y 25 kg/m2. Los valores que
se siten entre los 25 y los 30 kg/m2 indican sobrepeso. Cuando se superan los
30 kg/m2 se habla de obesidad. [El lector interesado puede calcular su ndice
de masa corporal con ayuda del diagrama
que aparece en el recuadro El ndice de
masa corporal.]
El exceso de peso en cualquiera de sus
formas es poco saludable y acorta la
esperanza de vida. Las enfermedades
cardiovasculares, el ictus y la diabetes
se ensaan de forma ms acusada en
este grupo de la poblacin. Si bien las
propias compaas de seguros basan sus
50
Kilos poco saludables. Estadsticamente, las personas obesas corren mayor riesgo de mortalidad. El grfico muestra
la relacin entre los distintos grupos de pesos (segn el
IMC) y la mortalidad de la poblacin general. La informacin fue recogida por las compaas de seguros de EE.UU.
entre sus clientes a la firma del contrato, a los que se solicitaba talla y peso, y puesta en relacin con la edad finalmente alcanzada. El porcentaje es relativo a la mortalidad de la poblacin general para los distintos grupos de
edad, de forma que un valor de 200 implica que se doble
el riesgo de muerte.
Por qu comemos?
En los aos noventa, el descubrimiento
de la leptina, proclamada hormona contra la obesidad, cifr grandes esperanzas en el descubrimiento de la etiologa
gentica de los problemas de sobrepeso.
Los adipocitos, clulas del tejido graso,
son responsables de su produccin y liberacin; cuanta ms grasa contiene una
clula, ms leptina fabrica. Esta hormona acta sobre sensores cerebrales
2.
51
Ayuno en la sinagoga
Schachter contrast sus teoras con estudios originales, en los que sacaba partido de situaciones cotidianas. Observando el ayuno de judos practicantes
durante la celebracin del Yom Kippur,
se dio cuenta de que los obesos tenan
menos problemas para ayunar cuanto
ZONA DE INDIFERENCIA
BIOLOGICA
MALESTAR
LIMITE DE LA SACIEDAD
COMEDORES NORMALES
HAMBRE
SACIEDAD
THOMAS BRAUN
COMEDORES CONTENIDOS
52
HAMBRE
SACIEDAD
LIMITE IMPUESTO POR LA DIETA
excesiva. Entre ambos lmites media una zona de indiferencia biolgica, en la que nuestro comportamiento alimentario se ve influenciado por factores psicolgicos. En los
comedores normales la ingesta alimentaria localizada en esta
zona de indiferencia se realiza prcticamente de forma inconsciente y automtica, sin preocuparse por las caloras que se
ingieren.
No ocurre lo mismo con los comedores contenidos, que
subdividen su mbito de indiferencia mediante una dieta
limitativa, con la que determinan la ingesta de alimentos.
Sometidos a ciertas normas, regulan el tipo y la cantidad
de alimentos que les est permitido comer.
Los comedores contenidos gobiernan, por lo tanto, su
ingesta de alimentos de forma consciente y con mucha atencin. Su zona de indiferencia es mayor que la de los comedores normales, porque durante aos han despreciado las
seales de alerta de su organismo el hambre sobre todo
y han dejado de ser sensibles a las mismas.
CINETEXT
3.
53
54
Un naipe marcado
El desarrollo de una comida se presenta
estructurado. Al principio dominan los
estmulos que despiertan las motivaciones placenteras. La comida desprende un aroma seductor, que abre un sano
apetito, exacerbado por la lectura de la
carta en el restaurante; antes de que uno
se d cuenta, ya est el copioso plato en
la mesa. Slo cuando irrumpe en nuestra consciencia la imagen del plato vaco
con ese reborde de grasa o notamos que
nos aprieta el botn del pantaln, es
cuando emerge la motivacin sobre el
control. Uno recuerda con sentimientos
de culpa las buenas intenciones de seguir
la dieta a rajatabla del comienzo de la
velada. Pero dado que ya la hemos echado
a perder, podemos acabar la cena con un
buen postre.
En este juego de alternancias se mezclan, adems, factores cognitivos. Se
requiere ms atencin para conseguir
controlar el peso que para disfrutar de
la comida. Toda distraccin durante la
comida mermar nuestra capacidad de
control sobre las caloras que ingerimos.
El hedonismo gana la partida.
Los comedores contenidos se enfrentan a otro problema. A no ser que estn
pasando hambre en ese preciso momento,
la motivacin de controlar las caloras
que se ingieren acta en sentido contrario. El lector, a buen seguro, habr experimentado el fenmeno de algn pensamiento inquietante que, cuanto ms se
quiere apartar de la mente, ms intensamente domina nuestro cerebro. Algo
parecido a cuando se ha preparado para
alguien una sorpresa que se quiere mantener a toda costa en secreto, pero que
se termina pregonando a la primera de
cambio.
En ausencia de control cognitivo, la
motivacin crnica por adelgazar podra
tener la consecuencia paradjica de
Mente y cerebro 02/2003
300
CONTENIDO CALORICO
ELEVADO
250
CONTENIDO CALORICO
BAJO
200
150
274,6
234,9
186,0
154,6
THOMAS BRAUN
CONSUMO MEDIO
100
SIN DISTRACCION
CON DISTRACCION
Bibliografa complementaria
L EHRBUCH DER G ESUNDHEITSPSYCHOLOGIE .
E IN S OZIALPSYCHOLOGISCHER A NSATZ .
W. Stroebe, M. Stroebe. Verlag Dietmar
Klotz; Eschborn, 1998.
55
La mente en
la conduccin
Quin sabe si, andando el tiempo, el hombre adquirir, por evolucin biolgica,
capacidades innatas que le permitan mayor soltura en la conduccin.
De momento, la ciencia busca comprender los motivos de nuestra torpeza
ante determinadas situaciones de trfico. Con ello se propone recortar la cifra de accidentes
Manfred Spitzer
56
aportar luminosidad a esas vas obscuras. Por fortuna para nosotros, hubo un
planteamiento cientfico de la instalacin de los reflectores. En cada caso, se
escogieron dos carreteras similares; a una
de ellas, se la dotaba de los reflectores,
y se esper a ver los resultados. La cifra
de accidentes hablaba con elocuencia,
pero no en el sentido imaginado: las vas
iluminadas con reflectores registraban
ms accidentes.
Qu haba pasado? Como mostraron
anlisis posteriores, en las carreteras con
1.
CREATIVIDAD VIARIA. A las carreteras les est permitido todo, excepto que sean
aburridas.
57
112 Km/h
120
80 Km/h
80
48 Km/h
VELOCIDAD
VELOCIDAD DE CONDUCCION
REAL (Km/h)
160
40
DESPEJADO
NUBLADO
CALINOSO
CONDICIONES METEOROLOGICAS
2.
IMAGENES DE MANFRED SPITZER; GRAFICA DE THOMAS BRAUN BASADA EN SNOWDEN et al. 1999
58
para caracterizar los mecanismos cerebrales puestos en juego durante la conduccin de automviles. El fin ltimo estriba en esbozar sistemas de asistencia
que faciliten a los conductores desenvolverse en diferentes situaciones. Para
nosotros lo lgico hubiera sido refugiarnos en la tomografa de resonancia magntica funcional. Pero es ms fcil decirlo que hacerlo: un tomgrafo moderno
de resonancia magntica pesa entre cuatro y seis toneladas, su imn superconductor est refrigerado con helio lquido
(268,93o Celsius) y el equipo completo
no puede instalarse en un vehculo.
Tomamos el camino inverso. Hicimos
conducir a las personas estudiadas en el
tomgrafo. Para tal experimento se necesita un software que simule la conduccin, un hardware especial de almacenamiento, unas gafas modificadas de
realidad virtual y un grupo de voluntarios.
ALTDORF
NEUSTADT
4. DESORIENTACION PERFECTA:
Por dnde se va a Altdorf?
MANFRED SPITZER
59
La unin hace la fuerza. La tomografa de resonancia magntica funcional ofrece una serie de ventajas. A diferencia
de la tomografa por emisin de positrones (PET) o la tomografa computerizada por emisin de un solo fotn (SPECT),
sta funciona sin emisiones radiactivas comparables y posee
una resolucin espacial muy alta, en la actualidad de unos
tres milmetros. No est, empero, exenta de inconvenientes.
As, la capacidad de resolucin temporal de la TRMf, con
unos cientos de milisegundos, es menor que el procedimiento electrofisiolgico; por ejemplo, en la medicin de
potenciales con relacin a un suceso (PRS) con el que se
valora la respuesta EEG ante un estmulo.
Para caracterizar procesos cerebrales con una alta resolucin temporal y espacial, vale la pena combinar los mtodos de TRMf y de PRS. A travs de pruebas en el simulador de conduccin y el escner nos es dado conocer qu
sectores en el cerebro se activan o desactivan en determinadas situaciones; despus, pueden incorporarse los estudios de PRS tanto en el simulador como en situaciones reales de conduccin en la calle. Los resultados de este tipo
de pruebas permitirn conjuntar nuevos sistemas de asistencia con la forma de operar del cerebro.
MANFRED SPITZER
60
DAIMLERCHRYSLER
Bibliografa complementaria
S PEED P ERCEPTION F OGS U P A S V ISIBILITY
DROPS. R. J. Snowden et al., en Nature, vol.
392, pg. 450; 1998.
U NDERSTANDING D RIVING. A PPLYING
C OGNITIVE P SYCHOLOGY TO A C OMPLEX
EVERYDAY TASK. J. A. Groeger. Psychology
Press, LTD; East Sussex, 2000.
T HE N EURAL C ORRELATES OF D RIVING .
H. Walter et al., en Neuroreport, vol. 12,
pg. 1763; 2001.
61
Correccin
de los errores
de razonamiento
Se ha obtenido la primera demostracin de que los errores de razonamiento tienen base cerebral:
la activacin de reas cerebrales "inadecuadas" induce a errores. Cuando se aprende a inhibir estas
activaciones perturbadoras, se razona con lgica
62
1.
2.
3.
63
64
la regla:Si hay una A en una de las caras de una carta, entonces hay
un 3 en la otra. Antes del aprendizaje, casi todos los sujetos yerran.
(la primera proposicin) es una negacin, y por otra, que se desea que la regla
sea falsa. Si el sujeto razonase segn la
tabla de verdad lgica, elegira una situacin en la cual el antecedente de la regla
fuese verdadero (no hay cuadrado rojo)
y el consecuente falso (no hay un crculo amarillo); el sujeto podra proponer,
DURANTE EL APRENDIZAJE
b1
c1
b2
c2
TRAS EL APRENDIZAJE
b3
c3
65
66
las operaciones lgicas formales, definido por Piaget, para lograr el estadio
prefrontal y lgico.
Si bien la lgica constituye la forma
ptima de adaptacin biolgica, se constata que en el cerebro en accin, en todo
momento, incluido su estadio adulto,
pueden superponerse varias estrategias de razonamiento, que compiten entre
s, siendo frecuente que las respuestas
perceptivas les tomen la delantera a las
respuestas lgicas; ms todava: es la
inhibicin cognitiva, desencadenada aqu
por un aprendizaje experimental, la que
revela ser la clave en el acceso a lgica
deductiva. As pues, la clave del enigma
del funcionamiento cognitivo no se ha
de buscar slo en la coordinacin lgica
de las informaciones, sino tambin en una
funcin de inhibicin y de filtrado de
algunas de tales informaciones. Al final
de un aprendizaje estrictamente lgico
por lo general, ineficaz no se observa
ninguna reconfiguracin de las activaciones cerebrales, que habran de pasar
de la parte trasera del cerebro hacia la
delantera.
Bases cerebrales
del error humano
Con mayor precisin, las regiones activadas antes del aprendizaje, situacin
en la cual los participantes incurren en
el error de emparejamiento perceptivo
en ms del 90 por ciento de los casos,
corresponden a una red neuronal posterior biltera, que incluye tanto reas
unimodales, es decir, asociadas a una
modalidad sensorial particular, y notoriamente, a la visin, como reas heteromodales (en las que son tratados varios
sentidos). Se trata de zonas situadas en
la parte posterior del cerebro (regiones
occipito-temporales) o en su parte alta
(regiones parietales) y, tambin, regiones ubicadas en las circunvoluciones temporales media y superior izquierda y en
la circunvalacin angular izquierda. Al
comparar las imgenes del cerebro anteriores y las posteriores al aprendizaje,
se observa que ciertas regiones se hallan
ms activadas antes del aprendizaje. Por
sustraccin de las imgenes obtenidas
antes del aprendizaje y las posteriores
al mismo, quedan de manifiesto las reas
que sern especficamente inhibidas por
el aprendizaje.
Esta red neuronal posterior, implicada
en funciones de percepcin, demuestra,
por vez primera, que los sesgos de razonamiento y los errores de lgica tienen
base cerebral. En nuestros das podemos
saber, merced a la tcnica de formacin
de imgenes funcional, lo que pasa en el
cerebro humano cuando yerra.
Mente y cerebro 02/2003
5.
PULVINAR DERECHO
CORTEZA PERIESTRIADA
BILATERAL
CORTEZA PREFRONTAL
VENTROMEDIA DERECHA
67
68
Aprendizaje fro
y aprendizaje emocional
Hemos efectuado despus una nueva
experiencia basada tambin en la tcnica
de formacin de imgenes por tomografa de emisin de positrones. Ahora,
sin embargo, con un grupo de personas
sometidas slo a la condicin de explicacin lgica (y no a la condicin de
aprendizaje de inhibicin de la estrategia perceptiva). La condicin de aprendizaje era estrictamente idntica a la del
estudio precedente, salvo por la omisin
de las alertas (en especial, las precauciones ante posibles trampas), que fueron suprimidas al objeto de sustraer la
componente de aprendizaje de la inhibicin. En estas condiciones, slo subsista la explicacin lgica de la tarea, es
decir, una condicin que hemos denominado aprendizaje fro por oposicin al
aprendizaje emocional, basado en alertas, del aprendizaje de la inhibicin.
Desebamos, con este nuevo experimento, determinar la imagen que corresponda slo a la emocin. Disponamos,
por experiencias anteriores, de la imagen
correspondiente a la suma del aprendizaje de base lgica con la componente
emocional. Efectuando despus la diferencia de las dos debera ser posible aislar las seales emocionales especficas debidas a alertas emitidas tras el
aprendizaje de la inhibicin. Se procedi, en consecuencia, a comparar los
resultados obtenidos por un grupo de
participantes sometidos al aprendizaje
de la inhibicin (grupo inhibicin) y un
grupo sometido al aprendizaje lgico
(grupo lgico) y a hallar la diferencia entre ambos.
Desde el punto de vista del comportamiento, los resultados obtenidos confirmaron los de nuestros experimentos
psicolgicos anteriores, a saber, que el
aprendizaje estrictamente lgico es ineficaz, pues los participantes seguan
errando, tras el aprendizaje, en el 90 por
ciento de los casos. Este aprendizaje,
Mente y cerebro 02/2003
CIRCUNVOLUCION PRECENTRAL
CIRCUNVOLUCION
FRONTAL MEDIA
NATHALIE TZOURIO-MAZOYER
CIRCUNVOLUCION
SUPRAMARGINAL
CIRCUNVOLUCION
ANGULAR
AREA MOTRIZ
SUPLEMENTARIA (AMS)
CORTEZA PREFRONTAL
VENTROMEDIA
CUNEO
AREA DE BROCA
CIRCUNVOLUCION
OCCIPITAL MEDIA
AREA DE WERNICKE
CINGULO
ANTERIOR
TALAMO
CORTEZA
PERIESTRIADA
6.
Razn y emocin
Hemos demostrado, mediante la tomografa por emisin de positrones, que en
el grupo con aprendizaje de la inhibicin
se activan especficamente ciertas zonas,
y que, tras dicho aprendizaje, el grupo
lograba resolver la tarea en un 90 por
ciento de los casos. Tales zonas son la
corteza prefrontal ventromedia derecha,
la unin de las circunvoluciones precentral y frontal medias izquierdas, el
pulvinar derecho y la corteza periestriada bilateral. Se trata de reas que permanecen inactivas en los participantes
que reciben slo la explicacin lgica y
persisten en el error.
Al respecto de estos resultados, ms
circunscritos que los anteriores, recordemos que, visto el caso de Phineas
Gage, en el siglo XIX, hasta los pacientes cuyo seguimiento ha efectuado
Antonio Damasio, en la Universidad de
Iowa, los datos neurofisiolgicos indican que una lesin de la corteza prefrontal ventromedia derecha provoca
dificultades en el razonamiento, para
tomar decisiones, en las emociones y en
el sentimiento mismo de s, en expresin de Damasio. Con la referencia de
Mente y cerebro 02/2003
69
De la imagen cerebral
a la pedagoga
Destaquemos que los resultados anteriores constituyen slo los primeros pasos
referentes a los fundamentos cerebrales
de la correccin de errores y sobre los
cambios de estrategia en el razonamiento
humano. No obstante, aportan ya algunos elementos de respuesta a las tres
cuestiones clave que se debaten en la
psicologa cognitiva del razonamiento:
Es lgico nuestro razonamiento? Por
qu cometemos errores de razonamiento?
Puede la emocin ayudar al razonamiento?
Respecto a las dos primeras cuestiones hemos comprobado que, en ciertos
casos, el cerebro busca espontneamente
la economa, reclutando, por ejemplo, una
red neuronal anclada en la percepcin,
lo que demuestra la materialidad de los
sesgos de razonamiento. La tcnica de
formacin de imgenes ha permitido en
este caso comprender el modo en que el
cerebro humano, pese a todo su refinamiento, puede incurrir en errores de
70
Bibliografa complementaria
INHIBITION AND COGNITIVE DEVELOPMENT:
O BJECT, N UMBER , C ATEGORIZATION , AND
R EASONING . Olivier Houd, en Cognitive
Development, vol. 15, pgs. 63-73, 2000.
SHIFTING FROM THE PERCEPTUAL BRAIN TO
THE L OGICAL B RAIN . Olivier Houd et al.
en Journal of Cognitive Neuroscience, vol. 12,
pgs. 721-728, 2000.
ACCESS TO DEDUCTIVE LOGIC DEPENDS ON A
R IGHT V ENTROMEDIAL P REFRONTAL A REA
DEVOTED TO EMOTION AND FEELING. Olivier
Houd et al., en Neuroimage, vol. 14, pgs.
1486-1492; 2001.
CERVEAU ET PSYCHOLOGIE. Olivier Houd,
Bernard Mazoyer y Nathalie TzourioMazoyer. PUF, 2002.
El lenguaje
de las neuronas
Cmo consiguen las neuronas transformar en impulsos elctricos
los estmulos que les llegan desde el exterior? Poco a poco vamos
descifrando el lenguaje crptico del cerebro
72
1.
73
NEURONAS
INTERMEDIARIAS
NEURONAS
MOTORAS
CELULA
MUSCULAR
MEMORIA, PENSAMIENTO,
PSIQUE, ETC.
CELULAS
RECEPTORAS
ESTIMULO
REACCION
DE LA CELULA
3. NEURONA CON PREFERENCIAS, expresin que nos remite, aqu, a las respuestas
de una clula con orientacin especfica en la corteza visual primaria de un gato. Estas
respuestas fueron medidas por D. Hubel y T. Wiesel en 1958. La clula emite impulsos
casi exclusivamente ante un foco de luz en posicin de las once horas que se mueva de
abajo arriba.
74
tambin en el modelo que sigue la distribucin de espigas a lo largo del tiempo. Para objetivar esta distribucin, el
intervalo de estudio se divide en numerosos subintervalos, muy cortos; tras
mltiples repeticiones, se calcula la cuanta media de espigas por intervalo. Como
resultado se obtiene el histograma periestimular temporal (PSTH, en su sigla inglesa).
Si esta detallada representacin ofreciera mayor informacin que el nmero
escueto de potenciales de accin por unidad de tiempo, dispondramos de un
mtodo para obtener datos ms exactos
sobre los estmulos desencadenantes. En
1987, Lance Optican y Barry Richmond,
del Instituto Nacional de la Salud en
Bethesda, confirmaron la hiptesis. Mostraron a un gato diversos modelos ajedrezados. Basndose en el PSTH de una
neurona de la corteza visual del felino,
identificaron el estmulo visual presentado, lo que hubiera sido punto menos
que imposible de haberse fundado exclusivamente en el nmero total de espigas.
La imagen de la estacin
de telgrafos
Hay diversas caractersticas de las actividades neuronales que pueden encerrar informacin sobre un estmulo.
El problema est en distinguir las caractersticas esenciales. Proporciona el
momento en que aparecen las espigas
ms informacin que su puro nmero?
Importa, adems, saber entre cuntos
componentes del estmulo puede discriminar una neurona.
En la teora de la informacin propuesta en 1948 por Claude Shannon encontramos ideas valiosas para abordar ese
tipo de cuestiones. La teora de Shannon
descansa sobre tres pivotes: emisor, receptor y canal de informacin entre ambos. Para su interaccin se acude a la imagen de una lnea telegrfica. A travs del
canal el emisor enva secuencias de seales (la noticia) tomadas de una reserva
preexistente (el alfabeto).
Previamente, emisor y receptor se han
puesto de acuerdo sobre el significado
de las seales. La llegada de la informacin coloca al receptor en condiciones de poder elegir una sola entre una
serie de posibilidades. Cuanto mayor sea
el nmero de posibilidades distinguibles, mayor ser la informacin incluida
en la noticia.
Un observador espordico que slo
perciba la secuencia de las seales, no
aprehender el significado de la noticia,
pero s podra advertir cunta informacin es capaz de contener la noticia. La
magnitud de la informacin, que puede
Mente y cerebro 02/2003
IONES DE SODIO
+ + + + + + - - - - + + + + + + + + ++
- - - - - - ++++ - - - - - - - - - -
THOMAS BRAUN
POTENCIAL DE
MEMBRANA
(MILIVOLT)
El ojo de la mosca
Si nos interesa podemos calcular tambin cunta informacin contenida en la
seal que llega a la neurona (qu parte
del estmulo) se recupera en la respuesta
que sta emite, en la noticia que da. En
teora de la informacin esta magnitud
recibe el nombre de transinformacin.
A partir de las frecuencias relativas con
que se presenta un estmulo asociado a
una seal portadora de informacin puede
estimarse la probabilidad de que estn
vinculados. En la prctica tales probabilidades pueden calcularse slo de forma
aproximada; para mayor exactitud se
necesitara un nmero astronmico de
ensayos.
Existe, sin embargo, un mtodo bastante sencillo de determinar la informacin mnima de que puede ser portadora
75
15
RESPUESTA
4.
SINTONIA FINA. La respuesta de una neurona se presenta aqu ante estmulos con
los que est sintonizada, admitiendo muy pocas desviaciones. Sirve de estmulo un foco
luminoso de orientacin variable. El ptimo de la curva de sintona se sita en los
90 grados; desviaciones de este valor provocan frecuencias de impulsos mucho menores.
20
10
5
0
30o
60o
90o
120o
150o
DAVID H. HUBEL
76
NUMERO DE
PRESENTACIONES
50
40
30
20
10
0
0
100
200
300
400
500
HZ
300
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HZ
20
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HZ
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0
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200
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400
TIEMPO (MILISEGUNDOS)
500
00001001100010001000010100001010110000000001100011
TIEMPO (SEGUNDOS)
THOMAS BRAUN
FRECUENCIA DE IMPULSOS
(ESPIGAS/SEGUNDO)
TIEMPO (MILISEGUNDOS)
77
400
300
200
100
0
100
200
300
400
400
300
200
100
0
100
200
300
400
SECUENCIA DE SEALES
RESPUESTA NEURONAL
0,1
0,2
0,3
0,4
TIEMPO (SEGUNDOS)
0,5
SECUENCIA DE SEALES
SECUENCIA ESTIMADA
DE SEALES
0,1
0,2
0,3
0,4
TIEMPO (SEGUNDOS)
0,5
78
VELOCIDAD DE GIRO
(GRADOS/SEGUNDO)
VELOCIDAD DE GIRO
(GRADOS/SEGUNDO)
vector de poblacin. Este vector se corresponda bien con la posicin real de los
ojos. Para comprobar si el mtodo seguido sacaba a la luz aspectos esenciales
del cdigo neuronal, paralizaron temporalmente una parte de las neuronas.
Apoyados en el nuevo vector de poblacin calculado pudieron predecir las consecuencias de la supresin de este grupo
de neuronas sobre el movimiento ocular.
Adems de las propiedades de los cdigos estudiados, con los mtodos de la
teora de la informacin se pueden obtener otros resultados. Permiten deducir
cdigos neuronales tericos y abordarlos desde la ptica de la evolucin biolgica. Entre las muchas codificaciones
en principio posibles, la evolucin ha ido
0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 1
1 1 1
0 1 0
0
1
1 0 0
1
1
1 1 1
CODIGO
0
1
0
1
0
1
1
1
0
0
1
1
0
1
0 0 1 0 0 0
1 1 0
0 1 0 1 0 1
0 1 1 0 1 0
1
1
1
1
0
0
1
1
d
0 1 0 0
1 0 1 1
0
1
THOMAS BRAUN
ESTIMULO
Bibliografa complementaria
THE RELATIONSHIP BETWEEN NEURONAL CODES
AND C ORTICAL O RGANIZATION . B. J. Richmond y T. J. Gawne, en Neuronal Ensembles:
Strategies for Recording and Decoding. Dirigido
por H. B. Eichenbaum y J. L. Davis. WileyLiss; Nueva York, 1988.
T HEORETICAL N EUROSCIENCE . P. Dayan y
L. F. Abott. The MIT Press, 2001.
79
De la cartografa
del cerebro
al robot
En el progreso de la historia de la investigacin cerebral se confirma que,
tambin aqu, ideas que se consideraban bien asentadas
se sustituyeron por otras ms firmes
Robert-Benjamin Illing
80
Willis iniciaron una serie larga de esfuerzos dirigidos a resolver la cuestin sobre
la relacin entre regin cerebral y funcin especfica del organismo.
Emanuel Swedenborg (1688-1772),
anatomista sueco, sostena que la propia corteza cerebral, de apariencia uniforme, deba de estar constituida por
campos que cumplan distintas funciones. Cmo, si no, podran diferenciarse
los diversos aspectos de nuestro pensamiento, de los cuales Swedenborg haca
responsable a la corteza cerebral? Desde
entonces, los investigadores dejaron de
considerar el cerebro una masa homognea para verlo como un mosaico de distintos rganos o cuasirganos unidos
mediante fibras nerviosas.
AKG BERLIN
1.
A FUERZA BRUTA
Esta craneotoma con escoplo y martillo
llevada a cabo por un mdico medieval
se ha tomado de un manuscrito ingls del
siglo XIII. Afortunadamente, han aparecido
de entonces ac mtodos ms sutiles para
la investigacin del cerebro y la curacin
de sus enfermedades.
81
O. SPECK
ello, con los pacientes despiertos, estimul elctricamente en distintos lugares la corteza, puesta al descubierto, y
tom nota de sus percepciones. Dependiendo del lugar donde se produca la
excitacin, los sujetos describan, por
ejemplo, relmpagos luminosos o ruidos indefinibles. Algunas veces realizaban movimientos bruscos e involuntarios de determinados msculos, por
ejemplo de un dedo.
Pero cuando Penfield estimul regiones corticales especficas durante el
sueo, los pacientes informaron de la
aparicin de complejos cuadros de recuerdos. Tras una excitacin de esta
ndole, explicaba cierta mujer: He odo
algo, pero no s lo que es. Despus de
la estimulacin repetida y sin previo
aviso del mismo lugar, agreg ella: Oh,
s, creo que o a una madre llamar a su
pequeo. Me parece que esto pas hace
algunos aos. Era alguien del vecindario en el que yo viva. Si Penfield estimulaba otra zona, suscitaba recuerdos
diferentes: S, he odo voces, por algn
sitio ro abajo; una voz masculina y otra
femenina... Creo que he visto el ro.
Gracias a este tipo de experimentos se
pudo acotar con exactitud las funciones
de los distintos campos de la corteza
82
cerebral. Los mapas que hoy se encuentran a nuestra disposicin han alcanzado
ya una extraordinaria complejidad. Por
citar un ejemplo, el rea de la corteza que
elabora los estmulos visuales en los
monos rhesus, abarca ms de treinta campos diferenciados, que sepamos; en el
caso del hombre es probable que se supere
esa cifra.
Del conocimiento as adquirido surgi una nueva perspectiva en la consideracin del cerebro. Se abri camino la
idea de un flujo de informacin a travs
del sistema nervioso, en el que intervenan, de forma acorde, neuronas estimuladoras e inhibidoras. Se asimil el
cerebro a un aparato que reciba seales, las elaboraba, registraba recuerdos
de ellas y responda, a su vez, con otras
seales. A partir de esa concepcin, la
ciberntica ciencia de la regulacin y
el gobierno de las mquinas y los organismos construy una primera infraestructura terica, cuyos cimientos haba
puesto el matemtico Norbert Wiener
(1894-1964) en el decenio de los cuarenta. Para ilustrar este nuevo planteamiento de la funcin cerebral, se eligi
un modelo que acababa de aparecer por
entonces, desarrollado a partir de las calculadoras: el ordenador.
2.
UN ROBOT ENAMORADO
En el marco de la corriente terica
denominada funcionalismo se equipar
el cerebro a un ordenador. Pero esta
equiparacin tambin es vlida al revs.
Lo que significara que si a un ordenador
convertido en robot le dotamos de un
cuerpo podra expresar, en principio, todas
las cualidades emocionales humanas.
R. -B. ILLING
83
Percepcin medida
Ernst Heinrich Weber investig el incremento de intensidad ( I ) de un estmulo sensorial que era necesario para poderlo diferenciar de un estmulocontrol y descubri que dicho incremento era una fraccin constante de la
intensidad ( I ) del estmulo-control:
I/I = k
La constante ( k ) tiene, adems, un valor caracterstico para cada tipo o modalidad de sentido. As, por ejemplo, 1/60 para la luminosidad de la luz blanca,
1/10 para el volumen de sonido de tonos de grado medio y 1/3 para los sabores salados.
Esta relacin aritmtica fue ampliada por Gustav Theodor Fechner (1801-1887),
quien relacion la intensidad del estmulo experimentada por autoobservacin con la intensidad del estmulo ( I ) medida por el aparato. Tras considerables mediciones, Fechner estableci la relacin:
R = k log I
La constante ( k ) segua teniendo aqu un valor tpico para cada modalidad de
sentido.
John B. Watson (1878-1958), se ocuparon de forma exclusiva de los comportamientos visibles y mensurables de los
organismos, para dejar de lado los fenmenos mentales y la conciencia. Para
los conductistas, hombre y animal no
eran otra cosa que una caja negra; es
decir, algo en cuyo interior no se puede
penetrar; el mundo interno resulta incomprensible. Se aplicaron, pues, a explicar
las formas de comportamiento de los
hombres y de los animales en trminos
exclusivos de respuestas desencadenas
por estmulos. Los conductistas, o beha-
3.
ARQUITECTURA NEURONAL
En 1894, Sigmund Exner, fisilogo
austraco, hizo una propuesta
revolucionaria: la realizacin de
comportamientos precisos (pensemos
en los movimientos oculares) estaba
determinada no slo por la actividad
de clulas nerviosas individuales, sino
tambin por la estructura especfica
de la red nerviosa que las sustentaba.
84
R. PENROSE, COMPUTERDENKEN
Para el funcionalismo, cerebro y ordenador son intercambiables. De esa tesis disiente Roger Penrose, matemtico y fsico de la Universidad de Oxford, quien ha cuarteado los cimientos en que se basa.
As argumenta Penrose: Todos los ordenadores concebibles
en el momento presente son, en principio, mquinas de Turing,
que efectan paso a paso series de operaciones, como, por
ejemplo, leer una banda y, segn determinadas reglas, es-
Bibliografa complementaria
FOUNDATIONS OF THE NEURON DOCTRINE.
G. M.Shepherd. Oxford University Press,
Oxford, 1991.
DAS G EHIRN - O RGAN DER S EELE ? Z UR
I DEENGESCHICHTE DER N EUROBIOLOGIE .
Dirigido por E. Florey, O. Breidbach.
Akademie Verlag, Berln, 1993.
O RIGINS OF N EUROSCIENCES . S. Finger.
Oxford: Oxford University Press, 1994.
85
PUNTO DE MIRA
Cerebro y religin
Pujante en el mundo anglosajn, desconocida en Espaa, la llamada neuroteologa,
que se ocupa de las relaciones entre las reacciones cerebrales y la fe en una trascendencia,
se introduce aqu a travs de un dilogo entre Ulrich Eibach, profesor de teologa protestante,
y Detlef Linke, neurofisilogo eminente. Lo que en l se refiere al caso alemn
es perfectamente extrapolable a la situacin espaola.
86
bre fsico como ente fsico tiene la posibilidad de experimentar vivencias religiosas.
Myc: El neuropsiclogo canadiense
Michael Persinger aduce que con ayuda
de campos magnticos puede hacer vivir
a cualquiera tales experiencias trascendentales.
Eibach: Pero a m me interesara saber
qu sucede posteriormente. Realmente
no podemos medir el grado de autenticidad de una vivencia religiosa sobre la
base exclusiva de una consideracin neurofisiolgica. Provocar artificialmente
sentimientos elevados no tiene por qu
llevar necesariamente a contenidos religiosos. Hay que elaborar espiritualmente
las vivencias para que la emocin se
transforme en fe o adquiera un contenido
religioso.
Myc: Sin embargo, sucede que en la
especulacin teolgica no hay lugar para
los sentimientos. Corrjame, si me equivoco.
Eibach: Cierto. La teologa tradicional
apenas ha prestado atencin a la dimensin sentimental del hombre. Un ejemplo ilustrar cmo todos podemos constatar en nosotros mismos esta obviedad:
si a lo largo de unos oficios religiosos el
ambiente le interpela y le conmueve
directamente a uno, el estado de nimo
final es muy distinto de aquellos casos
en los que la ceremonia se limita exclusivamente al mbito conceptual y a alimentarnos slo en el plano mental abstracto.
Myc: En este contexto, el neurotelogo
Andrew Newberg apunta a la indudable
importancia de nuestros sentimientos.
En su opinin nuestras ceremonias y
87
paquetes con ciertas especies de hongos: pretendan ingerir aquellos productos para entrenarse en una meditacin que los transportase a una autntica
experiencia de Dios. Por lo general el
resultado era ms bien una mueca diablica capaz de destruir vidas.
Myc: Profesor Eibach, qu juicio le
merece la meditacin?
Eibach: Personalmente practico la meditacin y el ayuno una vez al ao incluso
durante una semana entera. Pero lo hago para tranquilizarme y orientarme hacia Dios, no porque de esa prctica espere la iluminacin de mi vida. No me
convence en absoluto la meditacin zen
que persigue la desconexin del individuo de toda la realidad vital.
Myc: Se sabe sin embargo que esas tcnicas llevan a la quietud y el sosiego.
Eibach: No se trata de eso, sino de que
no acepto en absoluto una religin que
nos asla de la realidad de la vida y no
nos ayuda a hacer el bien y a buscar la
justicia en el mundo. La meditacin cristiana tiene como objetivo una experiencia de Dios, que al mismo tiempo facilite y promueva la caridad frente a los
dems. Es como recargar pilas para poder
despus repartir de aquello que uno ha
recibido. Ya el mismo oficio religioso significa interrumpir la rutina diaria al
tiempo que pretende transmitir una experiencia de la realidad trascendente y de
Dios para que incida en el da a da.
Myc: Usted se refiere a las prcticas
espirituales de un creyente. Pero volviendo a la cuestin existencial, cmo
definir el encuentro de alguien con Dios?
Qu sucede en esa circunstancia?
Conversin, renacimiento espiritual?
Qu fenmenos tienen lugar en el cerebro y en el plano de los sentimientos?
Eibach: El renacimiento espiritual, del
que Cristo habla, por ejemplo, en el captulo 3 del Evangelio de san Juan, es la
entrada en una nueva relacin con Dios,
la conexin con una nueva fuente de
vida. No soy yo el que est en el centro
de mi vida, sino Dios. Se trata de una
profunda y novedosa orientacin de mi
vida que no se puede remitir nicamente
a la educacin y al adoctrinamiento.
1.
88
logo sobre la religin. Las ciencias naturales se mueven en una dimensin casi
neutral, por lo que las religiones, por su
parte, tienen que evitar una confrontacin directa con aqullas. Ese es el
terreno donde cristianos, musulmanes e
hindes pueden intercambiar relajadamente ideas sobre las ltimas realidades de la vida. Lo cual tiene mucho sentido, en mi opinin, en un mundo tan
determinado por la ciencia y la tcnica
como el nuestro.
Myc: Su afirmacin trae resonancias a
un igualitarismo poco riguroso. Es como
si tras esos contrastes prevaleciera de
entrada la idea de que todos creemos en
el mismo Dios
Linke: No necesariamente. Todava estamos muy lejos de que el lenguaje cientfico-natural pueda articular enunciados ontolgicos. El resultado de tales
aproximaciones podra perfectamente
ser un asentimiento a una imagen tecnolgica del mundo. Sera otra alternativa de sumo inters y que yo considero
posible.
Myc: A qu se debe que no haya en
Alemania una investigacin neuroteolgica de amplio espectro?
89
SYLLABUS
Redes neuronales
autnomas
Con el fin de comprender la manera en que el cerebro procesa las informaciones
recibidas del exterior, los bilogos se sirven de determinados modelos de redes neuronales.
Dichos modelos se organizan autnomamente poseen, pues, capacidad de aprendizaje
y ofrecen representaciones cartogrficas de los estmulos externos
90
cisa en el cerebro no viene determinada genticamente: se van conformando de un modo gradual en el curso del
desarrollo. Ello implica que los mapas
puedan adaptarse a las cambiantes exigencias del entorno. Durante este proceso, las clulas nerviosas no varan su
posicin en el seno del tejido cerebral,
pero s modifican sus conexiones con
otras neuronas.
En contraste con otros tipos de aprendizaje, estas adaptaciones transcurren
de forma totalmente inconsciente, como
reaccin a estmulos que llegan al cerebro desde el exterior. Cabe destacar, adems, que las neuronas no reciben informacin sobre el xito de su aprendizaje:
todo un reto para los tericos que tratan
de representar este proceso con ayuda de
modelos de redes neuronales.
THOMAS BRAUN
a
b
91
LIBROS
Filosofa de la biologa
De los griegos a Chomsky
DICCIONARIO DE LGICA Y FILOSOFA
DE LA C IENCIA , por Jess Mostern y
Roberto Torretti. Alianza Editorial;
Madrid, 2002.
ARISTOTLES PHILOSOPHY OF BIOLOGY.
STUDIES IN THE ORIGINS OF LIFE SCIENCE , por James G. Lennox. Cambridge
University Press; Cambridge, 2001.
THINGS COME TO LIFE. SPONTANEOUS
G ENERATION R EVISITED , por Henry
Harris. Oxford University Press; Oxford,
2002.
T HE P OVERTY OF THE L INNEAN H IE RARCHY. A P HILOSOPHICAL S TUDY OF
B IOLOGICAL TAXONOMY , por Marc
Ereshefsky. Cambridge University Press;
Cambridge, 2001.
F OUNDATIONS OF L ANGUAGE . B RAIN ,
MEANING, GRAMMAR, EVOLUTION, por
Ray Jackendoff. Oxford University Press;
Oxford, 2002.
92
93
94
95
ENSAYO FILOSFICO
Sensacin y conocimiento
en Aristteles
Antonio Prevosti Moncls
96