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I.S.S.N. 0210-8615
290FRANCISCO BLZQUEZ PANIAGUALLULL, 24
El presente artculo analiza algu-
nas de las claves del rechazo al evolu-
cionismo en la dcada de 1940, as
como las primeras percepciones que se
tuvieron de la sintesis evolucionista
en Esparla.
were heterogeneus, and ranged from the
rejection to the partial acceptance.
This article analyses some of the
clues relating to the rejection of the the-
my of evolution in the 40s and the start
of the first perceptions of the
evolutionaty synthesis in Spain.
Palabras clave: Biologa, Evolucionismo, Paleontologa, Espafia, Siglo XX, Teora
sinttica de la evolucin.
1. Introduccin
Durante los aflos de nuestra Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial la bio-
loga conoci un amplio consenso en tomo al problema de la evolucin, superando
as dcadas de mutua incomprensin entre naturalistas y bilogos experimentales.
La nueva teora que surgi se conoci con el nombre de teora sinttica de la evo-
lucin, aunque tambin se utiliz para referirse a ella el trmino neodarwinismo'
porque, en esencia, mantena la explicacin darwiniana de la seleccin natural,
actualizada ahora con los nuevos conocimientos de la gentica clsica, la de
poblaciones y otras disciplinas.
En la Espaa de posguerra, un nuevo discurso, mitad patritico y mitad reli-
gioso, impregn todos los mbitos de aquella sociedad y margin cualquier disi-
dencia. El evolucionismo, en cualquiera de sus modalidades, no formaba parte del
ideario nacionalcatlico de la posguerra espaola, siendo sistemticamente
repudiado y sustituido por un creacionismo ortodoxo.
A pesar de este rechazo generalizado hacia las ideas evolucionistas, un grupo
de autores, paleontlogos en su mayora, aceptaba la evolucin y la haca compati-
ble con el dogma catlico. Vivieron en medio de la soledad y el aislamiento que
supona mantener tesis evolucionistas en un entomo ciertamente hostil a las mis-
mas, pero a la vez fueron afortunados por poder expresarlas. Se trataba de un evo-
lucionismo finalista y testa, cuya relacin con las nuevas ideas neodarwinistas iba
desde la oposicin hasta la aceptacin parcial.
LLULL, 24LA TEORIA S1NTTICA DE LA EVOLUCIN EN ESPAA
29 I
En este artculo se abordan las principales causas del rechazo de posguerra al
evolucionismo, la recepcin de las obras de la teora sinttica y se muestran las pri-
meras percepciones de la misma en Espaa.
2. Las claves de un rechazo
Hay numerosos testimonios que revelan la marginacin del pensamiento evo-
lucionista tras la Guerra Civil. Lain Entralgo en su Descargo de conciencia
relataba as la depuracin de su profesor de Historia Natural:
De sus labios o por vez primera pronunciar devotamente el nombre de Darwin, y
menos devotamente el de Agassiz; l me hizo leer en la biblioteca del Instituto no pocas pgi-
nas de la Z oologa de Claus... iPobre don Enrique Pons! Sin ms delito que su danvinismo y
su librepensamiento en vano trat yo de ayudarle; uno ms entre mis fracasos ante la encam-
panada cerrazn derechista de 1939, fue implacablemente destituido de su ctedra, y en tris-
te pobreza muri pocos aos despus.[LAN, 1976, p. 29]
Jaime Truyols 2 ha sealado que en aquella poca era un atrevimiento hablar de
evolucin si no era para refutar su existencia [TRUYOLS, 1985, p. 48]. Habra que
esperar algunos aos para que, en un clima de mayor apertura, se encontrara un
reconocimiento explcito de la censura de los textos evolucionistas y algunas
crticas a esta situacin.
As, en el prlogo a La evolucin biolgica [LEONARDI, 1957], Bermudo
Melndez3 sealaba que el tema haba sido un verdadero tab^ que no se abordaba ni
en los libros de ciencias ni en las universidades; y, unos aos antes, en una tmida
nota a pie de pgina, Emilio Palafox denunciaba la censura que haban sufrido los
libros de texto de bachillerato espaoles (vase Figura 1):
Los textos de biologa del bachillerato espaol, usuales hasta ahora [1952-53], silen-
cian el problema de la evolucin; algunos, no por cambio de criterio, sino por conveniencia
hablan de creacin del hombre, donde en viejas ediciones del mismo libro decan, con crite-
rio evolucionista que hoy se tacha de tendencioso, aparicin del hombre. Los alumnos uni-
versitarios de ciencias biolgicas han sido en muchas ocasiones vctimas de este silencio.
Parece innecesario advertir que esto no ocurre en el extranjero.- Brindo la reflexin de estos
hechos a las autoridades docentes. [PALAFOX, 1953, p. 122]
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En realidad, haba demasiadas razones para que bajo el nuevo estado que sur-
gi tras la guerra se rechazara el evolucionismo. En este apartado se abordarn las
principales causas del mismo.
2.1. Evolucionisnro y danvinismo
Durante dcadas evolucionismo se entendi como sinnimo de darwinismo.
Las ideas de Darwin haban Ilegado a Espaa tardamente, en los tiempos de la
Revolucin de 1868, de la mano de la filosofa krausista a cuyo proyecto ideolgi-
co se incorpor con algunas modificaciones [SALA, 1987, p. 60]. Aunque la pol-
mica en torno a la ideas darwinistas existi desde el primer momento de su divul-
gacin, la intensidad del debate disminuy notablemente hacia la dcada de 1880.
A pesar de ello el homenaje a Darwin, dado por un grupo de estudiantes valencia-
nos con motivo del centenario de su nacimiento en 1909, provoc la aparicin en la
prensa de unos artculos cuya virulencia rivalizaba con los de pocas anteriores
[N^EZ, 1977; GLICK, 1982a].
Todos los trabajos sobre la introduccin del darwinismo en Espaa coinciden
en sealar que el debate cientfico sobre la evolucin fue casi inexistente y la pol-
mica en torno al darwinismo fue una diferencia ms de las muchas que ponan de
manifiesto la profunda divisin de la sociedad espaolai.
Tras la Guerra Civil las ideas evolutivas (identificadas como darwinistas) apa-
recian vinculadas a corrientes ideolgicas e instituciones que representaban la anti-
Espaa: el krausismo se asociaba al europesmo, a la Rep^blica y al marxismo
[JIMNEZ, 1985, p. 168] y la Institucin Libre de Enseanza, heredera de la ideo-
loga krausista, era considerada por el nuevo estado como la responsable intelectual
de la guerrd. Darwin y el darwinismo conocieron lo que Glick [1994, p. 45] ha
denominado la segunda censura por parte de un gobierno espaa.
Por otra parte, las ideas de Darwin fueron especialmente difundidas a travs de
las obras de Haeckel y ello contribuy aun ms a radicalizar las posturas. Haeckel,
que cont con importantes divulgadores en Espaa, ide un modelo de evolucin
universal, materialista y ateo que provoc la ira de los sectores ms conservadores
y catlicos [GLICK, 1982a, p. 17]. Miquel Crusafont 8 se refera a Haeckel en los
siguientes trminos: primero fue cristiano y luego concibi un odio feroz contra el
cristianismo. Autor de su clebre teora sobre el monismo, terriblemente materialis-
ta, con una interpretacin estrictamente mecnica de la naturaleza y con su negacin
del alma [CRUSAFONT, 1951, p. 163].
LLULL, 24LA TEORM SIIVTTICA DE LA EVOLUCIN EN ESPAA293
Adems, como afirmaba el padre Pujiula 9 [1941, p. 262], el darwinismo se
identificaba con la teora del origen animal del ser humano. Como veremos ms
adelante, ste fue uno de los principales problemas para aceptar la evolucin.
En los cincuenta, el creacionismo ortodoxo de los primeros arios de posguerra
fue sustituido por un evolucionismo cristiano [IGLESIAS, 1998] y algunos de los
defensores del evolucionismo como Melndez y Crusafont, convencidos del proce-
so evolutivo a travs de pruebas paleontolgicas y conscientes de la importancia de
las teoras darwinistas, empezaron a deshacer el emparejamiento entre evolucionis-
mo y darwinismo (identificado este ^ ltimo con el monismo haeckeliano,
materialista y ateo), a la vez que conciliaron la evolucin con el dogma catlico.
As lo sealaba Crusafont en el comienzo de su segundo artculo sobre evolu-
cionismo: Para muchos, todava, evolucionismo es sinnimo de darwinismo y a
combatir este error tiende, con sus modestas perspectivas, este pequeo artculo mo
[CRUSAFONT, 1951, p. 159]; varios aos despus Melndez reconoceria: Es abso-
lutamente necesario aclarar conceptos, evitar a toda costa el equvoco desgraciada-
mente, a^n frecuente de que evolucionismo equivale a materialismo. Porque ni
siquiera los trminos evolucin y creacin son antitticos [LEONARDI, 1957, p. 9].
2.2. Evoluciontsmo y dogma
Aparte del anticlericalismo al que se haba asociado el darwinismo en sus pri-
meros tiempos, existan razones internas del propio dogma catlico que hacan difl-
cil la aceptacin de cualquier tipo de evolucionismo. La ortodoxia catlica de pos-
guerra se encarg de desterrar la evolucin en aras de un creacionismo
decimonnico basado en la interpretacin literal de la Biblia (vase Figura 1).
Aunque encontramos posturas muy ortodoxas que en modo alguno aceptaban
la evolucin de ning^n ser vivo (por ejemplo, Jaime Pujiula), en muchas ocasiones
se mostraba cierto desinters hacia la evolucin de las formas no humanas, ya que
como haba manifestado Melndez [1947a, p. 52] en su Tratado de Paleontologa:
el transformismo, entre animales y vegetales, es solamente una cuestin cientfica
que no afecta en manera alguna al Dogma Catlico y, por tanto, puede ser discuti-
do y admitido. Y lo mismo poda encontrarse en escritos eclesisticos posteriores".
El verdadero problema religioso de la evolucin, dejando de lado el del origen
de la vida, se encontraba, por tanto, en aceptar el origen animal del ser humano, ya
que no solamente iba en contra del texto bblico sino que repugnaba sobremanera".
294FRANCISCO BLZQUEZ PANIAGUA
LOS CUATRO REINOS DE LA NATURALEZA SON
LLULL, 24
I H014 I NAL I
PAINERAL
411101.11
1113 z.,1
IVEGETAL
FIGURA I. La iconografia de algunos textos de Ciencias Naturales durante
las dcadas de 1940 y 1950 era de tipo religioso y negaba rotundamente la evolu-
cin. Ell esta ilustracin puede observarse a Dios creando los cuatro reinos (el
reino hominal constitua un reino aparte). Destacan especialmente los negros
abismos que los separaban y, como indicaba el texto, sin que sea posible pasar
del uno al otro. En la cuestin del ser humano el autor continuaba:
Finalmente, en el escaln superior, y ocupando la c ^spide de toda esta escalera,
se encuentra el hombre, dominando a todos los dems seres, como REY DE LA
CREACION. Es imposible que los del escaln inferior, es decir, los animales, pue-
dan Ilegar adonde est el hombre, porque el abismo que separa estos dos grupos,
es impenetrable y no puede construirse puente o lazo de unin ninguno que los
acerque; y menos que los una. MUEDRA, V (1956) Ciencias Naturales, Segundo
Curso. Barcelona, Ed. Dalmau y Jover, p. 13. Obra con mencin honorfica del
Ministerio de Educacin Nacional (B. O. de 31 de mayo de 1955).
El origen animal del ser humano encerraba varios conflictos. De una parte,se
encontraba la interpretacin del limo terrae del cual,seg^n la Biblia,se sirvi Dios
para la creacin de la primera pareja. Por otra,el registro fsil humano que se haba
acumulado desde principios del siglo XX revelaba una complejidad inesperada,un
mosaico de homnidos que apuntaban hacia un origen humano plural. A esto ltimo
se lo denomin poligenismo, en contraposicin al monogenismo estricto del que
habla la Biblia,al afirmar que los primeros y ^nicos padres que dieron origen a la
humanidad fueron Adn y Eva. Ni siquiera Teilhard de Chardin se libr de la crtica:
LLULL, 24L,4 TEORIA SIN7'TICA DE L4 EVOLUCIN EN ESPAA 295
[...] el P. Teilhard de Chardin aade que la grandiosidad del gnero humano no se
puede conciliar cientificamente con la descendencia de un solo hombre, falso presupuesto del
que nacieron las peregrinas hiptesis de los coadamitas mezclados con los adamitas, o sin
mezclar, que paulatinamente se fueron extinguiendo en el transcurrir de los siglos
[CUERVO, 1956, p. 2131.
La aceptacin de la naturaleza animal del limo terrae tuvo sus partidarios den-
tro de la Iglesia. Pero la historia de Adn y Eva era diferente, puesto que entronca-
ba con el problema de la redencin cristiana respecto del Ilamado Pecado Original;
como afirmaban algunos eclesisticos: En qu consistira este pecado si el
poligenismo fuera una realidad? [CUERVO, 1956, p. 213].
La enciclica Humani Generis promovi el estudio y el debate de la cuestin
evolutiva en los cincuenta, y se convirti en cita obligada de toda la bibliografia
espaola religiosa y cientifica durante bastantes aos [IGLESIAS, 1998]. Sin
embargo, a pesar de ello, el texto no estaba exento de una cierta ambigtiedad que
sirvi para que unos acentuaran la cautela, afirmando la provisionalidad de las hip-
tesis transformistas, y a otros les diera alas para debatir el tema y aceptar lo que a
la luz de la ciencia era ya una realidad.
2.3. El rechazo tlel nuevo darwinismo
En palabras de Melndez [1948, p. 147] las nuevas ideas evolutivas no eran
ms que, un neo-darwinismo remozado y ya hemos visto la repulsin hacia el
darwinismo. Sin embargo, la teora sinttica de la evolucin tena sus propias seas
de identidad que tambin provocaron un rechazo entre los autores espaoles.
En primer lugar, algunos de los promotores de esta teora tenan ideas polti-
cas inadmisibles para el rgimen franquista. As Julian Huxley", uno de los prin-
cipales artfices de la nueva teora y de hecho el primero que habl de sintesis
evolucionista, haba mostrado durante la Guerra Civil su adhesin a la causa
republicana [VIAS, 1986, p. 48]. En un artculo sobre su vida y obra publicado
en Arbor en 1947 quedaban muy claras sus fuentes inspiradoras (Darwin, Marx y
Freud), su oposicin a las interpretaciones vitalistas y teleolgicas de la evolucin
(tales como el lamarckismo, la ortognesis o la evolucin creadora de Bergson), as
como su intento de aplicar sus ideas biolgicas a la sociedad y la cultura. Todo ello
como indicaba el autor del artculo, incompatible con el cristianismo [SIE-
RRA, 1947, pp. 263-270].
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J. B. Haldane, otro de los autores que contribuy al desarrollo de la teora sin-
ttica, tambin mostr su apoyo a la causa republicana". En otro artculo de Arbor
[PALAFOX, 1949] se indicaba su afiliacin al partido comunista ingls y tras expo-
ner sus ideas evolutivas, el autor conclua de la siguiente forma: hasta aqu la
exposicin marxista del evolucionismo.
Aparte de estas afinidades polticas de algunos de los autores ms destacados
de la teora sinttica de la evolucin que seran proscritas hasta el final de la
dictadura, haba elementos internos de la teora que provocaban un rechazo.
Darwin haba hablado de la existencia de variaciones en los seres vivos de la
misma especie y cuyo origen reconoca bastante oscuro en aquella poca''. Los
avances de la gentica durante las primeras dcadas del siglo XX haban demostra-
do que dos procesos azarosos, las mutaciones y la recombinacin, generaban la
diversidad en los seres vivos sobre la que actuaba la seleccin natural. El azar se eri-
ga as, en el nuevo darwinismo, como un elemento creador y la evolucin era el
resultado de un proceso ciego. Esto no dejaba ning ^n resquicio de finalismo y, para
el dogma catlico era inaceptable que la vida y, en ^ltima instancia el ser humano,
tuvieran su origen en un proceso azaroso.
Por otra parte, este problema estaba unido al mecanicismo o ms bien anti-
vitalismo propio de los neodarwinistas que no velan necesaria la intervencin de
ning^n principio inmaterial dirigiendo la evolucin y, ni siquiera, gobernando los
procesos vitales de los organismos. En este sentido, los genes haban emergido
como unas entidades que regan tanto los procesos vitales como la misma evolu-
cin a travs de mutaciones aleatorias. Melndez expresaba su oposicin de la
siguiente forma:
[...] la critica com^n y unnime que puede hacerse del conjunto de teorlas neola-
marckistas, neodarwinistas y de las mutaciones es que todas, sin excepcin, pecan de
mecanicistas, o lo que es lo mismo, de antifinalistas. Los seres vivos son un maravilloso
conjunto de tendencias que se marcan en derechura al final vital, y que dan como resulta-
do la armona que observamos en el cuadro general de la naturaleza viva, siendo de todo
punto imposible pretender explicar su gnesis mediante causas que no llevan en s ese
mismo grado de perfeccin.
Ni los factores mecnicos de la evolucin, ni el azar obrando a ciegas, son causas sufi-
cientes para explicar su gnesis, y, por tanto, las teoras basadas en ellos deben considerase
fracasadas desde su origen [MELNDEZ, 1948, p. 146].
LLULL, 24LA TEORA SINTTICA DE LA EVOLUCIN EN ESPAA 297
El azar y el mecanicismo de la teora sinttica chocaban de Ileno con la visin
finalista de los autores espaoles. Este finalismo, propio del discurso religioso,
encontr un aliado dentro del discurso cientfico paleontolgico de la primera mitad
del siglo que aceptaba las tesis de una direccionalidad en la evolucin.
3. La recepcin bibliogrfica de la teora sinttica
Si en el siglo XIX la primera traduccin completa de El origen de las especies
[DARWIN, 1859] se haba demorado dieciocho aos, poniendo en evidencia nues-
tro alejamiento del contexto cientfico internacional", en el siglo XX ocun-e algo
muy parecido con las obras de la sintesis evolucionista, si bien es cierto que las difi-
cultades del momento debieron influir ya que muchas de estas obras se publicaron
durante nuestra Guerra Civil o la Segunda Guerra Mundial".
PRINCIPALES OBRAS RE LAC IONA DAS CON LA TEORIA SINTTICA DE LA EVOLUCIN
Fuentes: TORT [1997] y MAYR & PROVINE [1998]
Fisher, R. A. (1930) The Genetical Themy of Natural Selection. Oxford, Clarendon.
Haldane, J. B. S.(1932) The Causes of Evolzition. Londres, Longman.
Dobzhansky, T. (1937) Genetics and the Origin of Species. New York, Columbia UP.
Huxley, J. S. (1942) Evolution: The Modern Synthesis. Londres, Allen.
Mayr, E. (1942) Systematics and the Origin of Species. New York, Columbia UP.
Simpson, G. G. (1944) Tempo and Mode in Evolution. New York, Columbia UP.
Rensch, B. (1947)
Neurere Probleme der Abstammnugslehre: Die Transspezifische
Evolution. Stuttgart, Enke.
Stebbins, G. L. (1950) Variation and Evolution in Plants. New York, Columbia UP.
TABLA I
La Tabla I recoge las obras ms relevantes que dieron lugar a la teora sintti-
ca de la evolucin. En nuestro pas pudo contarse con una traduccin al castellano
de
Evolution, the modern synthesis (La evolucin, sintesis moderna.
Buenos
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Aires, Losada, 1946) realizada por el histlogo espaol, exiliado en Argentina,
Felipe Jimnez de As ^a. Sin embargo, habra que esperar a 1955 para encontrar
una edicin espafiola de una obra de la sintesis: Gentica y el origen de las espe-
cies, traducida al castellano por Faustino Cordn" y publicada dieciocho aos
despus del originaPs.
Un segundo anlisis que permite arrojar luz acerca de la penetracin de las
ideas neodarwinistas entre los autores espaoles a finales de los cuarenta, lo cons-
tituye el estudio de la bibliografa citada en algunos de los artculos ms relevantes
sobre evolucin en Espaa (vase Tabla II). Hacia la poca en la que aparecieron
estos artculos se haban publicado la mayor parte de las obras de la sntesis evolu-
cionista, observandose que, salvo en el caso de Crusafont, la mayor parte de la
bibliografa consultada por estos autores era de origen francs (fuertemente anti-
darwinista y finalista) 9 y anterior a 1930. Por otra parte, las ^nicas obras citadas
relacionadas con la teora sinttica son las de Simpson y Huxley y, en el caso de
Andrez", a pesar de realizar un exhaustivo estudio histrico sobre el
evolucionismo, no cita ninguna de ellas.
Autor/Artculo
N de trabajos
citados anteriores a
N de
trabajos
N de trabajos
citados de cada
Obras de la teorla
sinttica citadas
1 9 3 0 citados
posteriores
a 1 9 3 0
nacionalidad
Melndez[19471"El
transformismo y la
paleontologa"
49 8 Francia 32
Alemania 12
EUA/GB 8
Simpson [1944]
Otros 5
Andrez 11947aI 23 19 Francia 22 Ninguna
"Etapas cientifico
histricas de la
demostracin del
transfortnismo"
Alemania 8
Italia 2
EUA/GB 8
Otros 2
Crusafont 119401 1 17 Francia 9 Huxley[1942]}
"Concepciones
cosmovitalistas del
evolucionismo"
Alemania 1
Italia 3
EUA/GB 3
Simpson [1944]
Otros 2
TABLA II.- Bibliografa citada en tres de los trabajos ms relevantes sobre
evolucin a finales de la dcada de 1940
Es importante destacar que en 1948, un ao despus de El transformismo y la
paleontologa, Melndez public otro artculo en el que cit todas las obras clave
de la teora sinttican sin una sola excepcin. Posiblemente haban llegado ya los
ecos de la conferencia de Princeton (enero de 1947), en la que se haba alcanzado
LLULL, 24LA TEORA SIIVTTICA DE LA EVOLUCIN EN ESPAA299
un consenso entre representantes de la mayor parte de las disciplinas biolgicas en
torno al problema de la evolucin.
En resumen, salvo las excepciones citadas, el panorama editorial espaol
excluy las obras de la sintesis evolucionista". Es ciertamente sorprendente que ni
siquiera Tempo and Mode in Evohttion [SIMPSON, 1944], reconocida y citada con
notable frecuencia por los paleontlogos espaoles, Ilegara a ser traducida. Por ^lti-
mo, puede considerarse a Melndez como el autor que mejor conocimiento tena de
la sintesis hacia finales de los cuarenta, a pesar de su abierta oposicin a la misma.
4. Gelogos y Palentlogos
La evolucin, desde la publicacin de Genetics and the Origin of Species
[DOBZHANSKY, 1937], haba dejado de ser un problema especulativo en biolo-
ga para convertirse en una cuestin abordable desde una perspectiva ms emp-
rica. La mayor parte de los trabajos que despuntaron en la sintesis tenan que ver
con la gentica y Espaa, tras la Guerra Civil, se encontraba en una situacin muy
precaria que impeda una recepcin adecuada de los trabajos que se estaban ges-
tando en los cuarenta. Adems el exilio y la depuracin afectaron a numerosos
investigadores que eran favorables al evolucionismo darwinista, entre los cuales
se encontraban algunos importantes naturalistas ya ancianos como Odn de Buen
e Ignacio Bolivar".
Antonio de Zulueta" hubiera sido, sin duda, un autor clave en la recepcin de
las nuevas ideas evolutivas por sus trabajos sobre gentica experimental y su fide-
lidad al darwinismo, sin embargo, la guen-a y la depuracin que sufri tras ella le
relegaron a un segundo plano".
Otro caso notable fue el de Faustino Cordn, a quien no se le permiti el acce-
so a la docencia universitaria por razones polticas [TORT, 1997, p. 544]. Su labor
de traduccin de la obra de Dobzhansky y de otras obras de relevancia relacionadas
con la evolucin, as como su aportacin original a la biologa evolucionista, no
comenzaran hasta la segunda mitad de los cincuenta.
Durante la posguerra, la mayor parte de los autores que aceptaron y defendie-
ron la teora de la evolucin estuvieron vinculados a la geologa y la paleontologa.
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Aunque encontramos notables excepciones como Ramn Margalef, que public
artculos desde una perspectiva sorprendentemente evolucionista en medios donde
aparecan con relativa frecuencia artculos contrarios al evolucionismo".
Tambin en la Paleontologa se haba producido una baja notable ya que Jos
Royo Gmez, considerado la mayor promesa espaola en este campo y un abierto
darwinista, haba emprendido en 1939 el camino del exilio [TRUYOLS, 1988127.
Antes de las primeras aportaciones de Bermudo Melndez y Miquel
Crusafont encontramos obras y artculos evolucionistas en los tratados de geolo-
ga de Sol i Sabars [1938] y Lostau Gmez de Membrillera [19461 28 . El artcu-
lo ms notable en la defensa del evolucionismo en los primeros aflos de la pos-
guerra corresponde al gelogo Cueto y Rui-Daz [1941], en el que realizaba una
extensa crtica al darwinismo y abrazaba un vitalismo teleolgico, en el que afir-
maba que unafuerza biogentica era el motor de la evolucin. Melndez citara a
este autor en varias ocasiones.
A pesar de que el finalismo y el vitalismo impregnaban el escaso pensamiento
evolucionista durante la dcada de 1940, hay que resaltar alguna excepcin, as
Fuset Tubi, en la cuarta edicin de su Manual de Zoologa y en una fecha tan poco
adecuada como 1944, se permiti una cierta irona hacia las tesis creacionistas,
declarndose claramente antifinalista y defensor de las causas naturales en los
fenmenos evolutivos'.
El vitalismo y el finalismo que caracterizaban este evolucionismo no eran
solamente un sintoma de la influencia religiosa que se viva en esta poca sino que
ambos estaban profundamente arraigados en la paleontologa de la primera mitad
del siglo XX. Tras la publicacin de El origen de las especies la mayor parte de
los paleontlogos, salvo algunas excepciones, aceptaron la teora de la evolucin,
pero pocos fueron, sin embargo, los que Ilegaron a aceptar la teora de la selec-
cin natural y la mayor parte de ellos adoptaron posturas lamarckistas y vitalistas
[GOULD, 1998, p. 154]".
Adems de este vitalismo y finalismo propio de los paleontlogos, se obser-
vaba en ellos un recelo hacia los planteamientos tericos de la gentica a la hora
de abordar los problemas evolutivos. Esto se observa tambin en Melndez, que
consideraba a la paleontologa una disciplina superior a cualquier otra a la hora
de estudiar la evolucin; de ella procedan los argumentos ms concluyentes en
favor de la misma, as como las leyes y caractersticas del proceso, y tambin a
LLULL, 24LA TEORM SI1VTTICA DE LA EVOLUCIN EN ESPAA301
ella corresponda probar la validez de las teoras evolutivas gestadas en los
campos experimentales de la biologa".
La sntesis neodarwinista fue gestada por autores que pertenecan al campo
de la gentica y la zoologa sistemtica; de ah el escepticismo de los paleontlo-
gos. Sera la obra de Simpson [1944], Tempo and Mode in Evolution, la que hara
girar la paleontologa hacia las tesis neodarwinistas, abrazando as una metodolo-
ga ms cuantitativa y sistemtica, alejndose de la tradicional y descriptiva
propia del siglo XIX.
5. El evolucionismo testa de Bermudo Melndez y el neodarwinismo
El estudio del evolucionismo en la posguerra espaola est unido al nombre de
Bermudo Melndez, catedrtico de Geologa en la Universidad de Granada en 1944
y de Paleontologa en la de Madrid en 1949. Su Tratado de Paleontologa
[MELNDEZ, 1947a] Ilenaba el vaco bibliogrfico existente en Espaa sobre esta
disciplina. A pesar de haber mantenido posturas antievolucionistas en los primeros
aos de la dcada de 1940 [IGLESIAS, 1998], en el Tratado incluy un captulo
dedicado a la evolucin (El transfonnismo y la paleontologa) en el que, como
ocurrira en la mayor parte de las publicaciones de la poca, coexistan el discurso
cientfico y religioso, estando supeditado el primero al segundo".
Esta subordinacin de la ciencia al dogma catlico afectaba fundamentalmen-
te a dos cuestiones: el origen de la vida y el del ser humano; el resto era asunto de
la ciencia. Por el contrario, todo evolucionismo que admitiera la aparicin de la vida
y de las facultades humanas como producto de la evolucin natural y espontnea de
la naturaleza como abogaba el darwinismo y el neodarwinismo era inadmisible.
No haba, por otra parte, ning^n problema para el dogma catlico en la aceptacin
de un evolucionismo mitigado que admitiera la creacin del alma por Dios en el
ser humano y su intervencin en el origen de la vida (vanse Tablas III y IV)
[MELNDEZ, 1947b, p. 52].
Hacia finales de los cuarenta dos artculos de Melndez se ocuparon expresa-
mente de la teora sinttica de la evolucin. En La Paleontologa ante las nuevas
tendencias de sntesis neodarwinista [MELNDEZ, 1948], como ya se ha indi-
cado, cit y describi todas las aportaciones de los autores responsables de la snte-
sis, revelando un conocimiento pleno de las implicaciones del nuevo
darwinismo: oposicin al finalismo, al lamarckismo y al vitalismo".
302FRANCISCO BLZQUEZ PANIAGUALLULL, 24
Las palabras con las que finaliza su segundo artculo sobre la sntesis evolu-
cionista (en Razn y Fe) son un buen resumen de la opinin y perspectivas que
Melndez tena de la misma:
Queremos, s, poner en guardia a nuestros lectores para que no se dejen arrastrar por los
espejismos ni por viejas teoras desacreditadas, aunque aparezcan vestidas con nuevos ropajes
y con el sello "standard" de un modernismo mal entendido, y una vez ms, advertir que es
in^ til buscar la solucin del problema transformista fuera de una teora vitalista testa, ^nica
que tiene la clave de la evolucin orgnica, que no es otra que la misma que rige fenmenos
vitales, y que para nosotros es la Divina Providencia[MELNDEZ, 1949, p. 75].
Las teoras desacreditadas y los nuevos ropajes eran una clara alusin al dar-
winismo y al neodarwinismo. Sin embargo, a pesar de sus ataques, no negaba algo
de verdad en todas y cada una de las teoras sobre la evolucin, afirmando que los
factores de los que stas hablaban influan y condicionaban el proceso evolutivo
pero no eran la causa ^ ltima del mismo. En opinin de Melndez, ni siquiera las teo-
ras vitalistas explicaban satisfactoriamente la evolucin, ya que cometan el error
de hacer recaer la causa de la misma en los propios seres vivos en vez de en el
Creador [MELNDEZ, 1949, p. 73].
Teoras antifinalistas Teoras finalistas
Darwinismo Lamarckismo
Neodarwinismo (Weismann) Neolamarckismo psicobiolgico
Preada ptacionismo/Mutacionism o
(Cuenot y Davenport)
Evolucionismo vitalista testa
Neolamarckismo mecanicista
TABLA 111.- Clasif icacin de las teoras ev olutiv as seg ^n Melndez
(Fuentes: Melndez [1947a y 19471])
Para Melndez el ^nico transformismo posible era el testa que aceptaba la
intervencin de Dios en el origen de la vida y del ser humano", distinguiendo dos
tendencias: el transformismo testa generalizado, que no admita intervencin divi-
na en el resto del proceso, y el transformismo testa mitigado, que admita
adems la intervencin de Dios en la creacin de tipos nuevos (Tabla IV).
LLULL, 24