Principios Fsicos del Efecto Doppler Aplicaciones en Ecocardiografa

Jos Maria Del Castillo

l efecto Doppler fue descrito en 1842 por el matemtico austriaco Christian Doppler (1803-1853). Aunque haya algunas discrepancias en relacin a su biograf a,1 su artculo original ber das farbige Licht der Doppelsterne und einiger anderer Gestirne des Himmels (sobre el color de las estrellas dobles y algunas otras estrellas de los cielos), publicado en Praga en 1843, marc el inicio de los estudios sobre la determinacin de las velocidades, basados en la variacin de frecuencia que sufre la fuente productora de luz cuando se mueve en relacin al observador. En su estudio, Doppler observ que los cuerpos celestes que se aproximan al observador emiten un espectro luminoso de mayor frecuencia (desvo hacia el azul) que los que se alejan, los cuales emiten un espectro luminoso de menor frecuencia, con desvo hacia el rojo. En 1845, el meteorlogo holands Christophorus H. D. Buys Ballot (1817-1890), acreditando poder aplicar este principio a fenmenos vibratorios demostr el efecto sobre los sonidos, estableciendo, aunque subjetivamente, la diferencia de de una nota musical emitida por un grupo de trompetistas sobre un tren en movimiento, cuya variacin de tono fue evaluada por otros msicos instalados en la plataforma, verificando aumento de la frecuencia al aproximarse y disminucin de la frecuencia al alejarse del tren.2 As, aplicado al sonido, el efecto Doppler postula que, cuando la fuente sonora se aproxima, la frecuencia del sonido aumenta proporcionalmente a la velocidad del movimiento. Cuando la fuente sonora se separa, la frecuencia del sonido disminuye. Si la fuente sonora (u observador) no estuviera en movimiento no hay variacin de la frecuencia de sonido. Es el caso de la ambulancia que pasa cerca de nosotros en la calle: cuando se aproxima, el sonido de la sirena parece ser ms agudo (mayor frecuencia) que cuando se aleja. Una variacin de una octava en el sonido corresponde a una velocidad de aproximadamente 70 km/h.3 Cuando aplicamos este concepto los elementos figurados de sangre que circulan dentro de los vasos o a travs de cavidades cardiacas y las vlvulas, podemos medir la velocidad de la sangre, por lo tanto, la velocidad de flujo. Si dirigimos un haz de ultrasonido en direccin a los elementos figurados dentro de un vaso, la seal recibida tendr una frecuencia mayor o menor conforme estos se aproximen o se separen del transductor (Fig. 2-1). La diferencia de frecuencia entre el ultrasonido emitido y el ultrasonido recibido se denomina desvo Doppler (o desplazamiento Doppler, del ingls Doppler shift) y es proporcional a la velocidad con que los elementos formes de la sangre se mueven, as como el ngulo de incidencia de los ultrasonidos con relacin a la direccin de movimiento. La ecuacin que expresa esta velocidad es: v = f. C / 2F. cos donde v = velocidad de las clulas sanguneas, en m/s; f = diferencia de frecuencia entre el ultrasonido emitido y el ultrasonido recibido (o desvo Doppler), en KHz; C = constante de velocidad del ultrasonido en el medio (aproximadamente 1.540 m/s); F = frecuencia emitida por el transductor; = ngulo de interseccin entre el haz de ultrasonido y la direccin del flujo.

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Arco ascendente Arco artico Arco descendente

recibido (USr) presenta mayor frecuencia que el emitido (USe) (efecto Doppler positivo), dependiendo de la velocidad del eritrocito y del ngulo de incidencia en relacin con el flujo. Lo contrario ocurre cuando el eritrocito se aleja del transductor (efecto Doppler negativo); V = Velocidad; f = variacin de frecuencia; (shift Doppler); C = velocidad de transmisin del ultrasonido en los tejidos biolgicos (1.540 m/s); F0 = frecuencia nominal del transductor; = ngulo entre el haz y el flujo; T = cristal transmisor; R = cristal receptor.

Fig. 2-1. Cuando el eritrocito se aproxima al transductor, el ultrasonido

Fig. 2-2. Flujo de la aorta obtenido desde la posicin supraesternal.

En la aorta ascendente, el desvo Doppler es positivo porque el flujo se aproxima al transductor. En la aorta descendente, el flujo es negativo. En el arco artico, cuando el flujo pasa perpendicular al haz ultrasnico, no se registra un desvo Doppler.

De la misma forma que en la ecocardiograf a convencional, el haz ultrasnico del ecodoppler presenta una frecuencia (f ), determinada por el nmero de ciclos por segundo y velocidad de propagacin (V), que depende de la frecuencia y de la intensidad acstica del medio. Las unidades son kilohertz (KHz) y megahertz (MHz). Como los eritrocitos y los otros elementos formes de la sangre tienen un dimetro inferior a un cuarto de onda de ultrasonido*, el haz ultrasnico no tiene resolucin suficiente para detectarlos como ecos individuales, sin embargo, como la onda sonora al alcanzar una estructura la hace vibrar, esta vibracin acta como si la propia estructura, en nuestro caso el eritrocito, fuese otra fuente sonora, generando una onda que puede ser detectada por el mismo transductor.4 El transductor que emite el haz ultrasnico recibe las seales generadas por la vibracin de los elementos formes de la sangre. El equipo calcula la diferencia de frecuencia (f ) entre los ultrasonidos emitidos y los ultrasonidos recibidos (desvo Doppler), representado las velocidades en un grfico denominado espectral, en el cual cada seal es exhibida en la pantalla como un pixel de imagen. Por convencin, el flujo aproximndose al transductor se inscribe por arriba de la lnea de la base. Y el flujo que se aleja se inscribe por debajo de la lnea. Cuando el flujo pasa perpendicular al transductor, no se registra desvo Doppler, de la misma manera que cuando existe flujo (Fig. 2-2). La representacin espectral consiste en el anlisis simultneo de velocidad de todos los eritrocitos contenidos en la muestra estudiada a travs de un proceso matemtico denominado transformacin rpida de Fourier.** Las velocidades son representadas grficamente en funcin del tiempo.5

Cuando el flujo es laminar, todos los eritrocitos de la muestra se mueven de forma homognea, obtenindose una curva bien delimitada denominada de faja estrecha, indicando que las velocidades de todos los elementos formes de la sangre se encuentran prximos a la velocidad media, esto es, que todos los eritrocitos se mueven aproximadamente con la misma velocidad.6 Cuando el flujo es turbulento, se observa una curva ms delimitada, denominada de banda ancha, indicando la dispersin de velocidades en torno de la media (Fig. 2-3). La calibracin del desvo Doppler puede ser realizada directamente en diferencias de frecuencias (desvo Doppler -f-, en KHz) o aplicndose la ecuacin de velocidad, en m/s o cm/s. Esta ltima representacin es preferible para uso diagnstico, pues facilita el clculo de los ingredientes. La velocidad de flujo (v) depende del coseno del ngulo de interseccin entre el haz ultrasnico y la direccin del flujo. Cuando el flujo se dirige en direccin al transductor y el ngulo de interseccin es 0, el coseno es +1, inscribindose la curva por encima de la lnea de base. Cuando el flujo se aleja del transductor con un ngulo de 180, el coseno es -1, con la curva inscribindose por debajo de la lnea de base. Cuando el ngulo de interseccin es de 90, esto es, cuando el flujo se encuentra perpendicular en direccin al eje ultrasnico, el coseno es cero, no registrado por el desvo Doppler (Fig. 2-2). Para convertir la velocidad en flujo de gradiente, se deben tener en consideracin las caractersticas del flujo sanguneo. La sangre es un fluido compuesto por una porcin slida (elementos formes) u otra lquida (suero), cuyo movimiento dentro de
**Transformacin de Fourier: mtodo desarrollado por el matemtico francs Jean-Baptiste-Joseph Fourier (1768-1830), usado para resolver series de ecuaciones que realizan anlisis espectrales, procesamiento de imgenes y otras tareas de procesamiento y generacin de seales. La transformacin de Fourier convierte un valor de seal, que es una funcin de tiempo, espacio, o ambos, en una funcin de frecuencia.

*Para un transductor de 2 MHz la longitud de onda es de 0,78 mm y para un transductor de 10 MHz la longitud de onda es de 0,156.

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Fig. 2-3. (A) Trazado espectral del flujo mitral normal. Se observa

que la curva es fina y bastante bien delimitada (flechas), indicando un flujo laminar. (B) Flujo mitral en un caso con estenosis leve. Obsrvese una mayor dispersin de las velocidades alargando la curva espectral (flechas), indicando un flujo turbulento.

las cmaras de los vasos presenta las caractersticas propias de los fluidos viscosos, lo cual se suma a lo pulstil del flujo sanguneo. La viscosidad es responsable, en parte, por la resistencia por friccin ofrecida a la progresin de la sangre dentro de los vasos y cavidades cardiacas, y hace que la sangre presente un tipo de flujo denominado laminar, donde capas con velocidades diferentes se desplazan paralelamente unas con las otras, presentando, dentro de los vasos, un perfil parablico con la mayor velocidad en la regin central del vaso. El coeficiente de viscosidad de la sangre (), que tiene como unidad el Pascal segundo (Pa.s)* es: = 10-2 Pa.s La ley de Poiseuille expresa la resistencia debida a la viscosidad q = R-1. p donde q = flujo volumtrico, R = resistencia debida a la viscosidad y p = gradiente de presin. Para el perfil de flujo parablico, la resistencia R = es: R = 8l/r4
*Pa.s = Ns/m. La unidad para la fuerza es el Newton (N = kgm/s) y la unidad para tensin es el Pascal (Pa = N/m)

donde l = longitud del vaso en el cual se aplica el gradiente de presin (p) y r = radio del vaso. Desde esta ecuacin se puede deducir que la resistencia aumenta dramticamente con la reduccin del radio del vaso. La aceleracin producida por la sstole ventricular tiende a dejar plano el perfil de flujo dentro del vaso. Por este motivo es plano el perfil de flujo artico, donde hay un importante componente pulstil. Durante la distole, el flujo artico es cero, debido a la gran complacencia de la arteria. En las arterias perifricas, sin embargo, se puede observar la presencia de flujo diastlico cuando al resistencia perifrica es menor que la complacencia arterial, como ocurre en las cartidas internas, renales y vasos de msculos sometidos a ejercicio. Los orificios valvulares estenticos, reflujos valvulares, obstrucciones arteriales y comunicaciones intercavitarias entre cmaras de alta presin provocan un aumento de la velocidad de flujo. Esto origina profundas alteraciones del patrn de flujo luego de la turbulencia, el cual pasa de laminar a turbulento. En el flujo turbulento los elementos del fluido presentan velocidades y direcciones caticas, con componentes transversales al eje del vaso, alterndose la regularidad del flujo laminar. El perfil de flujo turbulento es plano y la velocidad total dentro del vaso vara poco en relacin al flujo laminar. La turbulencia provoca mayor friccin con elevada prdida de energa lo cual aumenta la resistencia por viscosidad. El lmite entre el flujo laminar y turbulento es impreciso, pudiendo ser caracterizado por una unidad adimensional denominada nmero de Reynolds (Re): Re = . d. v/ donde = densidad de la sangre (1,06.103 kg/m3); d = dimetro del vaso, en mm = v: velocidad de la sangre, en m/s y = viscosidad de la sangre (10-2 Pa.s). Los nmeros de Reynolds por arriba de 3.000 indican la posibilidad de tener un flujo turbulento. La fuerza motriz que impulsa la sangre dentro del vaso es el gradiente de presin (p). Este gradiente encuentra la resistencia ofrecida por la friccin provocada por la viscosidad. La disminucin de la seccin transversal del vaso (estenosis) provoca la alteracin convectiva, aumentando el gradiente de presin. p1 p2 = 1/2 (v22 v12) Los nmeros 1 y 2 indican dos posiciones a lo largo del flujo; y la densidad de la sangre. El gradiente de presin es referido apenas al aumento de la velocidad, independientemente del tamao del orificio,desde que sea despreciado o friccionado por viscosidad. En el caso de la estenosis, la velocidad antes de la obstruccin es mucho menor que la velocidad en el chorro, pudiendo ser desplazada si fuese inferior a 1 m/s. Calculndose = 1,06.103 kg/m3, se obtiene aproximadamente, p1 p2 = 4 . v2

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Esta frmula, que permite la transformacin de la velocidad en presin es ampliamente utilizada por los ecocardiografistas y deriva de la ecuacin de Bernoulli. La obtencin del desvo Doppler puede ser realizada de dos modos: a travs de la emisin de una seal continua o por medio de pulsos de ondas de ultrasonido. La forma ms utilizada, especialmente en Doppler vascular, es el Doppler continuo, introducido a inicio de la dcada de 1960 para la deteccin de flujos vasculares y obsttricos.7 En esta modalidad, un cristal emite continuamente un haz ultrasnico y otro cristal recibe, tambin continuamente los desvos Doppler generados por los eritrocitos. Debido a las caractersticas de emisin y recepcin continua, los desvos Doppler no son especficos, esto es, no es posible determinar la profundidad en la cual fueron producidos, pues todas las respuestas se encuentran sobrepuestas a lo largo de la misma lnea Doppler. Aunque esta desventaja los vuelve poco tiles para el anlisis Doppler normal, presenta una gran utilidad cuando la velocidad de flujo a calcular es muy alta, como ocurre en las estenosis valvulares o vasculares importantes, donde el desvo Doppler representativo de la alteracin se destaca ntidamente de las dems seales (Fig. 2-4). El Doppler pulstil, introducido por Peroneau8 y Baker,9 consiste en la emisin de pulsos de ondas de ultrasonido por un nico cristal, el cual queda en la recepcin de los desvos Doppler provenientes de los hemates durante el intervalo entre los pulsos. De esta forma, un nico pulso recorre los tejidos cada vez, debiendo ser captada su seal antes de la emisin del prximo pulso. Como el tiempo requerido para recibir la informacin es una funcin

de la profundidad de las estructuras generadoras de la seal, la determinacin del sitio donde el desvo Doppler se produjo es obtenido con precisin (Fig. 2-5). La principal desventaja de esta modalidad consiste en la limitacin para medir altas velocidades de flujo, principalmente cuando se trabaja a mayores profundidades, pues la frecuencia con que los pulsos de ultrasonido son emitidos por el transductor depende de la profundidad. El Doppler pulstil permite la deteccin de la velocidad de flujo sanguneo en los vasos y cmaras, dentro de un rea de lmites precisos denominada volumen-muestra. Este volumen muestra, posicionado a lo largo de una lnea de Doppler por un sistema de filtros que permite detectar apenas las seales de profundidad seleccionada, tiene una longitud de aproximadamente 3 a 5 mm y su ancho depende del dimetro del eje ultrasnico en el sitio estudiado. La duracin del pulso es otro factor que puede modificar el tamao del volumen muestra. La dimensin y posicin del volumen muestra puede ser, entretanto ampliamente modificada por el operador.10 El sistema de filtros usado para posicionar el volumen muestra a la profundidad deseada se denomina range-gated En este sistema los filtros eliminan las seales provenientes de las estructuras ms prximas y ms distantes, permitiendo apenas el registro de las seales provenientes de la profundidad seleccionada. Para una velocidad patrn de 1.540 m/s los ultrasonidos recorren un centmetro de tejido en aproximadamente 13 microsegundos (s). As, para un volumen muestra de 5mm, a profundidad de 7 cm, son seleccionadas las seales que demoran entre 182 y 195 s eliminndose las dems. Para la correcta utilizacin espacial del volumen muestra se utiliza simultneamente al ecocardiografa uni y bidimensional, asociacin que constituye una de las mayores ventajas del mtodo, pues permite la obtencin de desvos Doppler de alta calidad y posibilita el diagnstico de pequeos disturbios localizados del flujo.

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Haz de US Volumenmuestra

Seal proveniente del volumen-muestra

Haz de US

Flujo VSVI Flujo artico

Fig. 2-4. Doppler continuo. Un cristal emite continuamente ondas

Fig. 2-5. Doppler pulstil. El transductor emite un nico pulso de

de ultrasonido, y otro cristal recibe, tambin de forma continua las respuestas generadas por los elementos figurados de la sangre. Esta disposicin hace que todas las velocidades sean registradas simultneamente, con superposicin de las seales en la curva espectral. VSVI = Va de salida del ventrculo izquierdo.

ultrasonido (US) que recorrer los tejidos. El mismo transductor queda en la recepcin de las seales producidas por los eritrocitos, por lo tanto, un sistema de filtros de temporizacin recibe apenas la seal generando a una determinada profundidad (volumen-muestra), obteniendo una curva espectral de alta calidad proveniente exactamente de aquel lugar.