Cada um no seu quadrado?

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Cada um no seu quadrado?

Na Em tempo de setembro, a historiadora Keila Grinberg conta a histria dos ndios cherokees nos Estados Unidos que desejam excluir os afrodescendentes de sua nao, quebrando um tratado histrico e evidenciando um contrasenso: minoria discrimina minoria.

Por: Keila Grinberg

Publicado em 14/10/2011 | Atualizado em 14/10/2011

Bandeira da nao Cherokee, com cerca de 290 mil cidados. Os cherokees vivem uma situao ambgua: possuem leis, governo e tribunais prprios, mas, ao mesmo tempo, so cidados dos Estados Unidos e devem obedecer s leis do pas.

Se algum ainda acredita na solidariedade natural entre as ditas classes oprimidas, a crena pode ter ido por terra ms passado. Tentando colocar um ponto final em uma disputa iniciada h quase 150 anos, os ndios cherokees, dos Estados Unidos, resolveram excluir de sua nao os descendentes de seus escravos negros, argumentando que a eles falta sangue ndio. Conhecendo a opresso e a violncia a que ambos ndios e negros foram expostos nos Estados Unidos, no seria esta a histria que esperaramos ouvir.

Famlia com mistura de afrodescendentes e nativos. Alguns cherokees tm vergonha das origens interraciais de suas famlias. (foto: Denver Public Library)

No foi, pelo menos, o que a historiadora Tiya Miles, professora da Universidade de Michigan e autora do livro Ties that bind: the story of an afro-cherokee family in slavery and freedom (University of California Press, 2005), esperava ver quando comeou a estudar o tema. Ela imaginava que, ao estudar a longa relao entre os ndios cherokee e os descendentes de africanos, encontraria histrias de alianas raciais e interculturais entre os dois grupos, ambos resistentes escravido e ao colonialismo.

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No podia estar mais errada. Quanto mais estudava o assunto, mais se espantava com as histrias que descobria. Por um lado, eram trajetrias de famlias misturadas, cherokee e africanas. Por outro, ouvia relatos de pessoas que tinham vergonha das origens interraciais de suas famlias e defendiam que, caso essas histrias fossem divulgadas, a prpria soberania cherokee estaria ameaada.

Pacto de igualdade

O caso bem complicado. Os cherokees so uma tribo indgena originria do sul dos Estados Unidos (regio que compreende parte dos atuais estados da Georgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Tennessee). Desde o sculo 19, eram tidos pelos colonizadores europeus como uma tribo altamente civilizada, tendo assimilado vrias de suas prticas; entre elas, a de ter escravos africanos. Reconhecidos pelo governo americano como uma tribo soberana, os cherokees no conseguiram, no entanto, permanecer nas suas terras, principalmente depois da descoberta de ouro em parte delas. Em 1830, uma parcela da tribo foi realocada no territrio onde hoje Oklahoma. Levaram consigo seus escravos. Durante a guerra civil que dividiu os Estados Unidos entre 1861 e 1865, os cherokees apoiaram majoritariamente os Confederados, adotando a defesa da escravido como demonstrao de sua distino social.

Durante a guerra civil dos Estados Unidos (ilustrada na obra), os cherokees apoiaram os Confederados, que saram derrotados do confronto. Para manter seu status de nao independente no pas, assinaram tratado acordando que os cherokees libertos e os afrodescendentes que vivessem nas terras da tribo teriam os mesmos direitos que os nativos. (Litografia: Currier and Ives)

Mas, estando do lado daqueles que perderam a guerra, para manter seu status de nao independente dentro do territrio americano, assinaram, em 1866, um tratado com o governo federal concordando que todos os cherokees libertos e todos os descendentes de africanos que vivessem nas terras da tribo deveriam ter os mesmos direitos que os nativos . Seria difcil ser diferente, mas acabou sendo. Assim como em toda parte onde houve escravido, tambm os cherokees casaram e tiveram filhos com seus escravos. Mesmo assim, em um censo realizado entre 1898 e 1914 com os cidados cherokees que depois veio a ser conhecido como Dawes Roll , os descendentes de africanos foram listados em separado dos considerados verdadeiros cherokees aqueles de linhagem e sangue. Hoje, o Dawes Roll constitui a principal base legal para a Suprema Corte Cherokee decidir pela excluso dos descendentes de africanos de sua tribo.

Desejo de segregao

No estamos falando de pouca coisa. A tribo Cherokee, formalmente reconhecida como nao, a segunda maior dos Estados Unidos e uma das maiores empregadoras do estado de Oklahoma. Sua economia tem grande impacto na regio. Seus mais de 290 mil cidados tm direitos e benefcios, como seguro sade e auxlio alimentao. Como nao independente, os cherokees possuem leis, governo e tribunais prprios. Sua constituio data de 1839. Mas, ao mesmo tempo, so cidados americanos e devem obedecer s leis dos Estados Unidos.

Para manter sua cultura e ancestralidade comuns, seria mesmo necessrio reforar a impossvel linhagem sangunea?
Essa situao ambgua s deixa a questo mais complicada. Se os ndios cherokees devem obedecer s leis dos Estados Unidos, como podem tomar uma deciso que desrespeita as leis federais do pas? A Suprema Corte Americana pode interferir nas decises da Suprema Corte Cherokee? Para alm da esfera jurdica, qual a legitimidade poltica dessa deciso? Seria o movimento de expulsar os descendentes de africanos das tribos indgenas um exerccio legtimo de soberania tribal? Para manter sua cultura e ancestralidade comuns, seria mesmo necessrio reforar a impossvel linhagem sangunea? Ao que parece, entre os cherokees, sim. Em 2007, eles aprovaram uma emenda constitucional estabelecendo que, para continuar sendo ndio cherokee, era preciso ser puro-sangue. Foi esta a deciso ratificada pela Suprema Corte Cherokee no ms passado.

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Em 2007, os cherokees quebraram o acordo com o governo federal e aprovaram uma emenda constitucional estabelecendo que, para continuar sendo ndio cherokee, era preciso ter ascendncia indgena. Acima, cartaz da campanha em que defendem essa posio. (foto: Cherokee Nation)

Nas cenas dos prximos captulos, espera-se a ao do governo federal dos Estados Unidos. O Bureau de Indian Affairs, algo como o Departamento de Assuntos Indgenas dos Estados Unidos, afirmou que no sero reconhecidas eleies sem a participao dos afrodescendentes, uma vez que a deciso da Suprema Corte Cherokee e a consequente retirada dos direitos de cidadania desse grupo seria um flagrante desrespeito ao tratado de 1866. Alm de demonstrar a validade da mxima segundo a qual direito de minoria no se decide com voto de maioria, h muito o que aprender com essa discusso. No a primeira vez que um grupo tnico utiliza critrios raciais para definir sua prpria identidade, mas seria muito bom se fosse a ltima. Na poca do Dawes Roll, o racismo cientificista corroborava as crenas de gente que achava que no se podia ser indgena e africano ao mesmo tempo. Isso foi h mais de cem anos. Incrvel ver, ainda hoje, que tem quem acredite nisso.
Em tempo

Em boa hora a Caixa Econmica mudou sua propaganda na qual Machado de Assis era representado por um ator branco . Graas intensa mobilizao pblica, agora Machado voltou a ser negro. Sinal de mudana dos tempos; nesse caso, para melhor. Na poca de Machado de Assis, tambm h mais de cem anos, negros, mulatos e simpatizantes at podiam depositar suas poupanas na Caixa, mas jamais teriam conseguido tirar do ar uma propaganda enganosa como essa. Keila Grinberg Departamento de Histria Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro Ps-doutoramento na Universidade de Michigan (bolsista da Capes)
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Mostrando 4 comentrios

Muito interessante esse caso, Keila. Obrigado.

interessante esse trabalho porque sempre se defende a idia de que possvel integrar minorias sociedade, o que implica aceitar a hiptese de que, uma vez integrado (includo), tero as mesmas facilidades de acesso ao modus vivendi dos demais. A questo : a que tipo de integrao nos referimos e que tipos de diferenas esto sendo levados em conta. Este um ponto a partir do qual se pode, concretamente, e sem ideologismos ou simplificaes ingnuas ou mesmo redues estreis, discutir o problema da integrao. Temos nos limitado a uma perspectiva reducionista de que basta estabelecer leis e garantir acessos a servios e recursos, que a integrao automaticamente ocorrer. H

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que se chamar a ateno para a dificuldade que representa a transio do discurso prtica, pois se h um movimento bastante a respeito desse tema, muito pouco tal proposta efetivamente avanou concretamente. Parece que, nessa etapa, uma certa perplexidade se faz presente diante da conscincia da dificuldade real que o problema evidencia. Em outros termos, a incluso ou a integrao no simplesmente uma questo de polticas; um processo subjetivo de interrelaes. Assim, ainda que se possa elaborar uma lei, e faz-la cumprir, que determine atitudes e comportamentos, no h como fazer uma lei que obrigue algum a aceitar e ser amigo de outrem. preciso considerar tais pontos com realidade, caso contrrio no faremos mais do que um exerccio de ingnua utopia.

Oi Raul, com certeza, voc tem razo. E mesmo que este debate seja muito antigo (data pelo menos de fins do sculo XVIII e incios do XIX na Europa, com a questo da extenso dos direitos de cidadania a pessoas consideradas, poca, diferentes), no temos ainda uma resposta clara sobre as formas adequadas para enfrentar a questo. De qualquer maneira, a insuficincia da lei no significa que ela no seja vlida ou importante. Mas claro que as atitudes legais no mudam, sozinhas, a realidade.

Prezada Keila, realmente a insuficincia da lei no lhe retira a validade nem a importncia. Mas, por outro lado, penso que h certas leis ou o seu nmero que mais impedem do que ajudam, dificultam mais do que abrem o caminho para a integrao/incluso. Percebo muitas vezes um efeito reverso, um aumento da disciminao e da excluso. E um certo exagero na avaliao do que deve ser penalizado, o que gera o pior dos efeitos, o sentimento de injustia e o desprezo dissimulado, os quais, de forma surda e imperceptvel, se disseminam solidariamente pela comunidade. Mais do que leis, o caminho talvez deva ser outro, via campanhas e diretrizes bem conduzidas, atitudes e posies exemplares bem divulgadas, desacompanhadas do pernicioso "politicamente correto", com a simplicidade e a naturalidade a elas inerentes. interessante como certas leis, normas, geram dialeticamente restrio e conteno de um lado e arrogncia e vingana, do outro. E em nenhum deles se faz presente a aceitao e a integrao.

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