La sociologa como ciencia y los autores clsicos1

La primera caracterstica de la Sociologa es que no puede presentarse como un campo nico, sino que es una disciplina constituida por diversas perspectivas tericas, que divergen en su mirada sobre la realidad. Cada perspectiva -paradigma sociolgicoofrece una cosmovisin del mundo social, es decir representaciones y maneras de percibir, interpretar o explicar la sociedad. Estas visiones parciales, lejos de contraponerse, nos ofrecen una visin complementaria sobre los principales problemas sociales planteados a lo largo de la historia. Presentaremos a continuacin dos de los paradigmas que analticamente ms colaboran para insertarnos al estudio de la Sociologa. Veremos adems cmo los autores clsicos (Durkheim, Weber y Marx) colaboran en la construccin de estos modelos desde los inicios de la disciplina.

Modelo o paradigma consensual - Planteos en torno a la integracin, consenso, mantenimiento de la sociedad. Cmo se mantiene unida una sociedad? - Est ntimamente ligado a la constitucin de la sociologa como una ciencia independiente. - Desde su nacimiento establecer un modelo sociolgico dominante que tendr sus influencias en el siglo XX La sociologa surge en el siglo XIX ligada a la crisis que produce en Europa dos hechos fundamentales: la Revolucin Francesa y la Revolucin Industrial. Recordemos que ambos procesos llevan en su seno el surgimiento de una nueva forma de organizacin econmica - el capitalismo- y una nueva disposicin de clase la burguesa. Estos dos grandes procesos acarrearn tambin una crisis social y poltica resultante de la industrializacin, urbanizacin y transformacin poltica que llevarn a tomar a la sociedad como objeto de conocimiento. Ante la desorganizacin social y la sensacin de caos, se origina una propuesta sociolgica que tendr como puntos de inters la recuperacin del orden, el consenso, la integracin y la estabilidad social. Las respuestas provistas por la filosofa del siglo XVII y XVIII, basadas en el argumento utilitarista de que el ser humano es un actor social racional que elige maximizando sus beneficios y minimizando los costos, comienzan a no alcanzar para explicar bajo qu fuerzas los individuos se mantienen unidos. La sociologa en este perodo se sirve de los supuestos tericos de las ciencias naturales, sobre todo de la biologa, que ha cobrado gran prestigio a partir de sus descubrimientos y ha contribuido a la secularizacin del estudio de la naturaleza. Por eso el paradigma consensual tendr un enfoque organicista, es decir homologar a la sociedad con un organismo, cuyas partes son funcionales al todo. Los precursores de este modelo son Comte y Spencer, aunque sus ideas cientficas terminan resultando ideolgicas por acompaar las ideas de progreso y apoyar el fortalecimiento del capitalismo y de la clase burguesa.
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Material de la ctedra realizado a partir de LISTA, CARLOS, Los paradigmas de anlisis sociolgico. Universidad Nacional de Crdoba, Argentina, 2000.

En Comte (1978-1857) la idea del orden es central e incorpora el anlisis del cambio como contenido dentro del orden. La sociedad concebida como un organismo deba ser estudiada a) enfocando las condiciones de su existencia, su organizacin primaria (esttica social) y b) enfocando el anlisis del progreso, de la evolucin y el movimiento (dinmica social). Spencer (1820-1903) por su parte, va ms all en su pensamiento organicista y plantea en evolucionistas de la poca. Divide al universo en tres reinos: el inorgnico (qumica y fsica), el orgnico (biologa y psicologa) y supraorgnico (sociologa). Las sociedades a su vez siguen un proceso natural donde no hace falta ningn tipo de intervencin (sobre todo estatal). Sin embargo es a partir de la aparicin de Durkheim (1858-1917) que la Sociologa toma forma como nueva disciplina cientfica. Durkheim es organicista en el sentido de pensar a la sociedad funcionando como un rgano, pero rechaza toda explicacin aplicada desde la biologa: un hecho social se explica a partir de otro hecho social. Durkheim ve a la sociedad como una entidad en s, es decir que existe objetivamente y no puede ser reducida a sus partes constitutivas2. A esta realidad social Durkheim la llama sui generis, pues posee un carcter diferente a la suma de sus partes (conciencias individuales). Pensada como un todo, la sociedad estar dotada de una conciencia colectiva (o representaciones colectivas) que son ideas y emociones generadas por la interaccin de los individuos pero que obtienen un carcter supraindividual y que funciona coercitivamente (dominan) sobre los individuos. Ntese que Durkheim no nos est planteando lo social como algo material e inamovible, sino que lo piensa a partir de la gran fuerza que pueden generar las ideas. Durkheim est preocupado por el orden social y se pregunta cmo puede existir un consenso social, un equilibrio entre lo individual y lo social? Parte as de la idea del consenso, es decir de la existencia de una unidad moral que da coherencia social y que se basa en creencias y sentimientos comunes: la conciencia colectiva. Para describir esta cohesin Durkheim utilizar el concepto de solidaridad reconociendo dos tipos: Solidaridad mecnica: toma como referencia las formas de convivencia de las comunidades precapitalistas. Se caracteriza por su homogeneidad, porque los individuos se asemejan en sus valores, ideas y creencias (pinsese en una pequea comunidad rural). El tipo de conciencia colectiva que resulta de la solidaridad mecnica es muy fuerte e independiente al individuo y se constata por la represin que se le ejerce al individuo en forma de castigo si viola alguna de las instituciones grupales. Solidaridad orgnica : se caracteriza por la heterogeneidad y disimilitud de los individuos resultante de la complejizacin y diversificacin de las sociedades (por ejemplo la sociedad industrial del siglo XIX) a causa de la mayor divisin del trabajo. Los individuos se dedican a una diversidad de tareas, pero cada vez son ms dependientes entre s para satisfacer sus necesidades.

Modelo del Conflicto En la base de este modelo nos encontramos con la pregunta cmo cambian las sociedades y por qu lo hacen?

Retomamos un ejemplo de Durkheim que nos ayuda. Pensamos en el agua. El agua est constiuida por molculas de oxgeno e hidrgeno, pero ninguno de estos elementos en su individualidad nos dice algo del agua. Es justamente en esta conjuncin, en la combinacin, que hidrgeno y oxgeno forman algo totalmente nuevo y complejo.

En este modelo podemos ubicar a Marx (1818-1883) y a Weber (1864-1920). Aunque otorgan diferente tratamiento terico a la problemtica del conflicto, ambos parten del mismo inters: intentan explicar el capitalismo occidental. El modelo parte del supuesto de que la realidad social es esencialmente conflictiva y caracterizada por la desigualdad social, es decir lo opuesto al modelo del consenso. Si bien no niegan un equilibrio social, ste es producto de las permanentes tensiones de las fuerzas sociales que permiten tanto un orden como una posibilidad de transformacin. As pues, el conflicto es inherente a la realidad social: la desigual distribucin de los recursos produce conflictos que a su vez conducen a la reorganizacin del sistema social, lo que genera nuevos conflictos. Marx construye su teora desde una reflexin sobre la naturaleza histrica de la sociedad. Basado en un mtodo dialctico y materialista, Marx plantea que las sociedades transitan etapas (es decir que no existe un mismo proceso ni un mismo modelo para todas las sociedades). Estas etapas estn definidas por un modo de produccin, que se configura a partir de una especfica estratificacin social y una ideologa. En su obra, Marx sostiene una visin optimista del siglo XIX, lo que lo lleva a proponer un estadio superador, el comunismo, caracterizado por la superacin de la contradiccin y la dominacin de clases. Para Marx la realidad social es objetiva , es decir que aunque est socialmente constituida se nos presenta como algo dado, supraindividual, coactivo. Pero a su vez la sociedad tiene en su base a individuos en interaccin. La interaccin es para Marx un modo especfico de intercambio en la esfera de produccin material, y ms precisamente del trabajo humano. El hombre no puede pensarse solo porque es un producto social y su forma de relacionarse es a partir de la transformacin de la naturaleza con otros, es decir el hombre crea la sociedad y al hacerlo se autocrea. Si bien en un principio puede asimilarse al planteo de Durkheim sobre la objetividad de lo social, se aleja al defender la concepcin de la sociedad como producto histrico y por lo tanto cambiante. De todas maneras se puede desprender de la teora de Marx un cierto determinismo social, pues deja supeditado el accionar del individuo a la produccin y reproduccin de lo social y otorga una prioridad analtica a la estructura econmica. Weber por su lado proviene del debate entre el positivismo naturalista y el historicismo, posiciones que trata de superar proponiendo rescatar la subjetividad del actor social y el sentido que imprime a su accin. El mtodo de estudio que postula para las ciencias humanas es el de la comprensin, oponindose a la idea de leyes generales provenientes de las ciencias naturales y que toma en esa poca parte de las ciencias sociales. Para Weber, la comprensin incluye la interpretacin del punto de vista del actor, es decir que se capta el mundo a travs del punto de vista de quien observa y de sus motivaciones. Weber est preocupado por el surgimiento de la sociedad capitalista y se pregunta qu hay de particular en este proceso que se adopt de una manera especfica en Europa y no en otras civilizaciones como la china o la islmica. Como vimos, en este punto coincide en la pregunta con Marx, pero a diferencia de ste no va a proponer leyes generales de desenvolvimiento histrico sino que trabajar a partir de un mtodo histrico-comparativo. Para ello Weber construye tipos ideales, es decir generalizaciones que captan las caractersticas principales de un proceso pero que no pueden encontrarse de una manera pura en la realidad. El punto de partida de Weber es la accin social dotada de sentido , es decir, individuos inmersos en relaciones sociales que interactan entre s. Este sentido contiene intencin y es subjetivo. Pero a pesar de reconocer la importancia de la

subjetividad del actor parte del supuesto de la objetividad de los procesos y de las estructuras sociales, es decir sus estudios concretos tendrn un carcter macrosocial. Al pensar la sociedad capitalista occidental Weber va a incluir otros anlisis adems del econmico (como en el caso de Marx). Para este autor, el poder y la poltica son fuentes de desigualdad y por lo tanto las ideas, los valores y las creencias cumplen un rol fundamental en la constitucin de las formas econmicas y se constituyen en un valor explicativo de la realidad. Pero si hay un orden confictivo, Cmo es que se mantiene? A diferencia de Marx que puede pensar en una dominacin de las clases dirigentes que puede quebrarse a partir de la toma de conciencia de los dominados, Weber introduce la categora de dominacin legtima, que produce un anlisis ms complejo sobre el flujo de poder en la sociedad. Si las desigualdades se mantienen es porque existe una creencia en la legitimacin de la autoridad. La autoridad no es una sola, sino que para Weber existen tres fuentes: Racional: se apoya sobre la creencia en la legalidad de ordenaciones establecidas y de los derechos de mando a quienes esas atribuciones atribuyen el derecho de mando (autoridad legal) Tradicional: se apoya en la creencia de en la santidad de las tradiciones y la legitimidad de aquellos a quienes esas tradiciones atribuyen autoridad (autoridad tradicional) Carismtico: se apoya en la entrega extracotidiana al herosmo, la santidad o la ejemplaridad de un individuo, cuyas rdenes son remitidas o reveladas (autoridad carismtica) En su desarrollo terico, Weber deja relucir una visin pesimista, pues cree que el mundo avanza hacia un desencantamiento creciente, resultado del proceso de racionalizacin de todos los mbitos de la vida social. La racionalidad moderna implica el paso de una racionalidad de medios a fines y si bien tiene efectos liberadores del dogmatismo religioso, tambin es propensa a crear nuevas formas de dominacin como la burocrtica, el mercado o la creciente influencia del estado. El individuo, presa de la racionalidad y de una dominacin impersonal crecientes, puede ver limitada sus opciones y considerarse encerrado en la metfora weberiana de la jaula de hierro.