Resumen: Historia contempornea de Amrica latina, de Tulio Halperin. Pgs. 290301.

Luego de la guerra con Espaa, Estados Unidos se mostr dispuesto a comprar; en 1903 un tratado con Colombia consagraba el acuerdo previamente logrado con la Nueva Compaa y entregaba en arriendo a la potencia que construira el canal, una franja territorial de diez millas de ancho de ocano a ocano. El Congreso colombiano se neg a ratificar el tratado; el 3 de noviembre un alzamiento dirigido por agentes locales de la Nueva Compaa proclamaba la republica independiente de Panam, el 6 de de noviembre Estados Unidos reconoca esa independencia y el 18 del mismo mes el pas norteamericano firmaba con Bunau Varrilla, que haba pasado de ingeniero-jefe de la Nueva Compaa a agente panameo en Washington, un acuerdo que repeta en lo esencial el rechazado por el Parlamento colombiano. A cambio de la concesin perpetua de una zona de de diez millas entre la capital de la nacin y su principal puerto atlntico, Estados Unidos conceda a Panam un subsidio anual y garantizaba su independencia. (Dato freak sobre la construccin del Canal de Panam). La creacin en Panam de un estado protegido provoc reacciones ineficaces, pero muy amplias, en toda Latinoamrica; aun en Estados Unidos no fueron poco quienes dudaban de la prudencia de una poltica que sacrificaba a ventajas inmediatas, sin duda importantes, el respeto formal a las normas de convivencia internacional. El presidente Teodoro Roosevelt pareca, por el contrario, hallar en la brutal sinceridad de su poltica su merito principal: fue el quien la bautiz poltica del garrote: a su juicio, Estados Unidos no deba vacilar en utilizar el garrote para imponer su disciplina a las veleidosas republicas del Sur. (Caracterizacin de la poltica Internacional llevada a cabo por Estados Unidos a principios del siglo XX). Esa poltica encontraba sus lmites en los del podero y los intereses norteamericanos: militarmente tena su ncleo en el Caribe y Centroamrica; el rea de intereses e inversiones norteamericanas, si era algo ms amplia, tena all tambin su centro principal. Esa concentracin en un rea an reducida de Latinoamrica iba a ser justificada igualmente por Teodoro Roosevelt, una vez abandonada la presidencia: solo en el Caribe y en Centroamrica el desarrollo real de las naciones latinoamericanas era tan lento que estas seguan necesitando de la tutela gringa. (Estados Unidos dominaba militar polticamente- y econmicamente a los pases de Centroamrica y el Caribe durante el gobierno del presidente gringo Teodoro Roosevelt).

Los grandes pases del Sur Brasil, Argentina, Chile (era que no)- estaban, en cambio, en condiciones de ejercer en los hechos su soberana, y nada tenan que temer de los avances norteamericanos. Hacia 1914, entonces, la influencia norteamericana se afirmaba sobre todo en el rea del Caribe y Centroamrica. (Consolidacin de la hegemona casi absoluta de los gringos sobre la regin centroamericana y caribea). El fin de la era del ferrocarril significaba la perdida para Inglaterra de un instrumento de dominacin sobre Latinoamrica, de carcter mercantil y financiero muy valioso. Estados Unidos se benefici en aquel momento de los triunfos obtenidos por parte de su industria del transporte automotor, que sin necesidad de inversiones de capital comparables a las que marcaron en su momento a la red ferroviaria de origen inglesa, le aseguraban nuevos mercados que consuman y utilizaban estos artefactos mecnicos. (Estados Unidos venci al ferrocarril ingls implantado por Inglaterra en Latinoamrica, a travs del ingreso de una nueva variante en transporte: el automvil). Al mismo tiempo, las inversiones norteamericanas iban a dirigirse no solo hacia industrias extractivas o de minima elaboracin orientada hacia el mercado estadounidense, sino tambin hacia el mismo mercado latinoamericano. Por esos nuevos avances no se apoyaban en una intervencin poltico-militar norteamericana en Sudamrica, sino que sigui limitada an en esta etapa al rea en que ya era tradicional, es decir, Centroamrica y el Caribe. (Estados Unidos realiz una intervencin nicamente econmica en Sudamrica, y no ms que eso como debe ser, hay que poner a los gringos en su lugar, a nosotros no nos manda ninguna otra nacin). Las consecuencias que conllev la Primera Guerra Mundial, fue que potencias europeas como Inglaterra, Alemania y Francia perdieron influencia en toda Latinoamrica (Gran Bretaa, fundamentalmente), lo que condujo a que Estados Unidos ocupara ese lugar, pues sali muy fortalecido luego del final de este gran conflicto blico internacional, a diferencia de los tres pases anteriores, quienes terminaron bastante destrozados y empobrecidos, a causa de la gravedad y complejidad de la guerra.

Aun as, el prestigio creciente de las tradiciones prerrevolucionarias despoja a la nueva potencia dominante (USA o EE. UU) de la posibilidad de ganar sobre la vida y la cultura latinoamericana un influjo comparable al alcanzado por Europa occidental en la segunda mitad del siglo XIX; al avance cultural norteamericano se opondr no solo una resistencia revolucionaria, sino tambin una conservadora, defensora de los hechos de los lazos establecidos con otras potencias hegemnicas a lo largo del siglo XIX y en cuanto a ideas y cultura adicta al antes menospreciado legado colonial. (Latinoamrica se revela a USA en el mbito cultural, pues rechazaba los valores, costumbres, tradiciones, etc. originarios de esta nueva potencia mundial, pues prefera el legado cultural proveniente de las antiguas potencias hegemnicas como Espaa, Francia e Inglaterra). La tutela que las elites (oligarquas urbanas y aristocracias terratenientes) haban mantenido en la etapa primera del orden neocolonial era cada vez ms impacientemente soportada a medida que ese orden desplegaba sus consecuencias. De la ltima dcada del siglo XIX es la aparicin de un movimiento obrero urbano en Mxico, Buenos Aires y Santiago de Chile; de esa misma dcada la formacin de los primeros movimientos polticos que recusan la direccin de la elite tradicional (aunque a menudo reclutan de ella sus dirigentes); es el caso del radicalismo argentino y el partido demcrata peruano; y tambin la mutacin profunda que Jos Batlle y Ordez introduce en el partido colorado de Uruguay (Ejemplos de nuevos movimientos sociopolticos emergentes). (El poder o control casi absoluto que ostentaban las elites latinoamericanas sobre sus determinados pases de origen, comienza a disminuir progresivamente, pues empiezan a surgir simultneamente nuevos movimientos sociopolticos que tienden a cuestionar su gestin como gobernantes). Esas corrientes que disputan la hegemona poltica a las elites progresistas tienen a veces ellas mismas posiciones que estn lejos de ser innovadoras, sin embargo, su sola presencia es una amenaza para los grupos cuyo predominio combaten. Unos y otros se oponen, antes que al lazo colonial de nuevo estilo que est en la base del orden latinoamericano (es decir, la intervencin econmica gringa), a la situacin privilegiada que dentro de ese orden se ha observado lo que se llama oligarqua. (Los nuevos movimientos sociopolticos se oponen principalmente a la elite -tanto urbana como rural-, por el hecho de que esta se vio privilegiada econmicamente, gracias al alero que le propici la nueva potencia hegemnica: USA).

La lucha contra esa oligarqua admite motivaciones en cada caso variables, que van desde el tradicionalismo catlico hasta posiciones revolucionarias de inspiracin socialista. (Sobre los dos estilos de lucha de los nuevos movimientos sociopolticos). Si dejamos de lado esas enunciaciones y examinamos lo realizado por los movimientos antioligrquicos en las ocasiones en que contaron con el poder poltico, veremos que su accin es mas coherente que su ideologa: aumentar la gravitacin (fuerza) en el sistema poltico de los sectores que lo apoyan en su objetivo primero; mejorar mediante esbozos de legislacin social y previsional la situacin de esos sectores, su finalidad complementaria; en los rasgos bsicos de la estructura econmicosocial que hallan no introducen, en cambio, modificaciones importantes. El eclectismo ideolgico y la ambigedad poltica del movimiento de reforma universitaria reflejan muy bien el clima de la dcada que se extiende del fin de la primera guerra mundial al inicio de la devastadora depresin econmica de 1929. Ese clima responde a cambios en el orden mundial derivados sobre todo de la crisis de Europa como centro de poder y modelo de civilizacin, que en el primer aspecto se refleja en la afirmacin de la hegemona econmica y financiera de los Estados Unidos sobre Amrica latina y en el segundo consagra el fin del monopolio de legitimidad ideolgica de que haba gozado desde la independencia el constitucionalismo liberal; primero el comunismo y bien pronto el fascismo son propuestos como alternativas para esa solucin liberal constitucional que tan mal se haba aclimatado en Amrica latina. (Contexto poltico y econmico desarrollado en el periodo de entreguerras). En 1930, cuando los ecos del gran derrumbe econmico de 1929 alcanzan al subcontinente, ese agudsimo observador que es Andr Siegfried no hallar ya diferencias profundas entre lo que encuentra en paises de ms avanzado desarrollo e instituciones ms estables y en otros de economa rudimentaria y despotismo militar: aun los paises que se haban gloriado de ofrecer excepcin al autoritarismo y al primitivismo poltico hispanoamericano nos iban a exhibir luego de 1930 un paisaje poltico tan cargado de ruinas como el de su economa. (La crisis de 1929-30 afect a todos los paises latinoamericanos, ya sea, a los que ostentaban tanto gobiernos democrticos como autoritarios-militaristas).