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Polmica en Estados Unidos por la inclusin de esta prctica en los colegios Algunas familias dicen que es adoctrinamiento religioso
CAROLINA GARCA Archivado en: Amrica Washington

30 MAY 2013 - 22:42 CET

Ejercicio fsico Estados Unidos Norteamrica Deportes

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Yoga Educacin

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Hay varios tipos de yoga, segn se busque una faceta espiritual, de relajacin o una tcnica de ejercicios. / EMMANUEL DUNAND (AFP / GETTY)

hace 10 das fue devastada por una tormenta similar de 4 kilmetros de dim
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Cada vez son ms los menores que estudian yoga en las escuelas de primaria de Estados Unidos. El objetivo es que los alumnos aprendan a relajarse al tiempo que mejoran su estado de salud, su flexibilidad y sus habilidades motoras. La creciente popularidad de esta prctica, apoyada directamente por la Casa Blanca, ha topado sin embargo con los recelos de algunas familias que consideran que se trata de una prctica religiosa. La polmica ha estallado con la incorporacin del yoga como una asignatura ms en los nueve centros educativos de Encinitas, al norte de San Diego (California), un municipio de 60.000 habitantes que se ha convertido en el primero del pas en aplicar una medida de este tipo y el que cuenta con un mayor nmero de clases y locales de yoga per capita de todo el pas. Las clases, dirigidas a 5.000 nios an h aitside r cail m a i fU a n 5 a 12 aos, se imparten dos veces m e d a n au ao n ts e u p por semana y duran una media de 30 minutos: Los ejercicios incluyen a d m i d e al a rn t o c estiramientos, ejercicios calistnicos en los que se usa el propio cuerpo para ofrecer resistencia, y tcnicas de concentracin que fortalecen la mente como, por ejemplo, conseguir mantener el equilibrio sobre un pie, explica Russell Case, director de la Fundacin Jois, organizacin que subvenciona el programa en Encinitas. La Fundacin ha donado

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533.000 dlares (412.000 euros), a travs de una beca, a estos nueve centros escolares. El programa durar tres aos y, a la vez, se est desarrollando un estudio sobre los beneficios del yoga en menores, sealan. Con esta iniciativa, la organizacin aspira a que el programa se convierta en un modelo nacional que ayude a los alumnos de todas las escuelas a aprender habilidades que luego puedan emplear en su vida, segn informa por telfono su portavoz, Jennifer Searle. El prximo paso es implantarlo en el distrito de Rockaways (Nueva York), una de las zonas ms afectadas por el paso de la tormenta tropical Sandy el pasado octubre. Empezaremos con cuatro escuelas con un total de 3.500 nios, informa Case. El yoga es una disciplina fsica y e do i p ic m iE n u n mental que tiene su origen en la e ds e t n a ti b a0 h .6 0 antigua India. La palabra se asocia normalmente a prcticas de as n u eo g e D in a S meditacin en el hinduismo, el m s a rt u a n gis a budismo y el jainismo. Segn sus practicantes, experimentar esta disciplina provoca tres estados diferentes segn la creencia del yogui: la unin del alma individual con la divinidad, la espiritualidad o el bienestar fsico y mental. Al igual que ocurre con otros mtodos de meditacin que tienen como fin mejorar la salud, algunos tipos de yoga combinan posturas fsicas con tcnicas de relajacin y respiracin, segn explica el Departamento de Salud local. Todo el programa se basa en la idea de suplir la deficiencia patente que existe en California. Muchos colegios cuentan con muy pocos fondos y su nica opcin es sacar a los alumnos al patio durante la clase de gimnasia, explican sus portavoces. Estas escuelas hacen exmenes online que los alumnos deben superar para aprobar la asignatura de Educacin Fsica. Lo que ha ocurrido en el distrito escolar de Encinitas es que se ha diseado un programa que fomenta la salud y lucha contra la obesidad infantil a travs de clases que estn dirigidas a aprender cmo comer de forma equilibrada, cmo hacer ejercicio y cmo reducir el estrs, aaden. Lo que queremos conseguir con el yoga son nios ms tranquilos y que se puedan concentrar y aprender mejor. Y que, paralelamente, y segn adquieran conocimiento, su autoestima aumente y sean capaces de controlar su comportamiento y su entorno, seala por telfono el subdirector del Departamento de Salud de Encinitas, David Miyashiro. El programa no incluye solo yoga, tambin les enseamos a cocinar, a cultivar sus propios alimentos y a ejercitar el cuerpo y la mente de distintas maneras, sostiene Miyashiro. Russell Case, de la Fundacin Jois, sostiene que el objetivo ltimo es lograr que los alumnos disfruten ms y se sientan ms seguros. Los padres aman a sus hijos, y estn preocupados por la presin a la que estos estn sometidos. Y nuestro objetivo es que estos alumnos reciban el amor que se merecen cuando estn en el colegio, seala. Estos mensajes de apoyo al ala v aa c n a B la s C aL a incondicional a la nueva asignatura, 4 ,2 0 n o c ,a cn ic t sin embargo, no son compartidos por toda la comunidad escolar. Una de las s e t n a citc a r pe ds e n o ll m i familias, respaldada por una organizacin cristiana, ha puesto el grito en el cielo y ha interpuesto una demanda contra la medida. Lo que para las autoridades educativas es una actividad divertida y saludable, beneficiosa para todo tipo de alumnos, para los demandantes es un adoctrinamiento que choca con sus creencias religiosas, segn se especfica en el documento jurdico. La familia seala, entre otros aspectos, que los nios que no acuden al programa de yoga, por motivos ideolgicos mayoritariamente, estn perdiendo de 60 a 90 minutos de ejercicio a la semana porque pasan
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s o lu i q n a rt s o im n e Q s r o e u ci d ,r o m je n e rn t e c n o c

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ese tiempo sentados o leyendo. De acuerdo con un comunicado, los demandantes no buscan ninguna compensacin de tipo econmico, sino que exigen que se suspenda definitivamente el programa en Encinitas. El yoga tiene un componente religioso claro. Les estn enseando a r al o c s e a rt x eair e m t a a n u los alumnos cmo deben meditar, cmo deben buscar la paz y la tranquilidad, cmo deben controlar sus emociones. Por ejemplo, en la postura del saludo al sol se adora al dios Surya. Nadie puede negar que el yoga es ejercicio fsico, pero tambin interfiere en cuestiones de fe, explica en el texto Mara Eady, portavoz de los padres. El abogado principal de la familia, Dean Broyles, ha declarado a travs de un comunicado que el Programa de Yoga Ashtanga en Encinitas representa una grave violacin de la libertad moral de los ciudadanos. Si soy franco, se trata del caso ms claro de violacin de los derechos de la libertad religiosa hacia los ciudadanos que he presenciado en mis 18 aos de carrera profesional como abogado constitucional, aadi. El tipo ashtanga, en comparacin con otras modalidades de yoga, utiliza poco la meditacin y sus movimientos son ms rpidos e intensos. Durante la clase, se sincronizan las posturas las asanas con la respiracin y siempre se repiten en el mismo orden. Es uno de los tipos de yoga ms demandados en EE UU. Por ejemplo, la cantante Madonna o la presentadora de televisin Oprah Winfrey lo practican de forma regular. Los padres que se oponen al programa escolar aseguran que no estn en contra del yoga en s, pero que prefieren que sea una actividad extraescolar y de libre eleccin para los alumnos. La prctica del yoga en las escuelas goza del respaldo de la mismsima Administracin de Barack Obama, que lo considera un ejercicio saludable para los alumnos con un claro componente espiritual. La Casa Blanca seal el pasado mes de abril que entre sus objetivos est animar a los centros educativos a que implanten esta actividad deportiva en su programa escolar y as hacer de EE UU una nacin ms sana. El yoga se ha convertido en un idioma universal y espiritual en nuestro pas, que ha traspasado los lmites de cualquier religin o cultura, aada la Casa Blanca entonces. Segn el ltimo estudio realizado en 2012 por Yoga Journal (fundada en 1975, es una de las revistas dedicadas a esta disciplina ms leda del mundo), unos 20,4 millones de personas practican esta tcnica de meditacin y relajacin fsica y mental en el pas, comparado con los 15,8 millones que lo hacan en 2008. El 80,2% de los yoguis son mujeres y el 62,4% tienen edades comprendidas entre los 18 y los 44 aos. La poblacin que acude a clases de yoga con ms frecuencia es mayoritariamente aquella que cuenta con altos ingresos y estudios universitarios. Adems, los estadounidenses gastan 10.300 millones de dlares anuales (7.900 millones de euros) en productos relacionados con el yoga, y los beneficios de este sector han aumentado un 87% en los ltimos cuatro aos. En 2007, 1,5 millones de nios hacan yoga en el pas, segn datos del Departamento de Salud de EE UU. El debate se ha avivado an ms desde el momento en que la Casa Blanca ha apoyado una medida que implica usar dinero de los contribuyentes para promover una creencia religiosa, ha sealado Broyles. Para el letrado, el problema es que esta medida viola la Clusula de Establecimiento de Estado Laico redactada en la Primera Enmienda de la Constitucin de EE UU que garantiza la separacin entre la Iglesia y el Estado: La libertad religiosa es un principio fundamental en nuestro pas y el Gobierno no puede decidir por su cuenta cules religiones son las buenas y cules son las malas, concluy. Con motivo de la demanda, varios de los directores de estos centros

n e d i ps e r o tis o ps o L

e v a r gu a n n e o p u su e qa g e A l l m a r o d a tr e b il al e d n ic al o iv

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escolares de Encinitas han informado en un comunicado que desde el inicio del programa los estudiantes estaban ms calmados y usaban las tcnicas de respiracin aprendidas para relajarse antes de un examen o en cualquier momento de tensin. Aseguran que desde que la nueva asignatura empez a impartirse en el mes de enero la atencin en las aulas ha mejorado y se ha reducido la indisciplina en un 70%. Estamos haciendo un estudio con la Universidad de Virginia y con la de San Diego que publicaremos a final de este mes, explica Case. Hemos demostrado de sobra la efectividad del yoga para la salud de los menores. No existe el componente religioso en estas clases, solo buscamos el bienestar de los alumnos y est funcionando, aade tajante Miyashiro. No se estn impartiendo clases de religin. Los nueve centros decidimos ampliar la asignatura de Educacin Fsica y el yoga es parte de esta renovacin, sostienen en su defensa los directores de los centros educativos. No importa lo que ocurra con esta demanda, no se detendrn las clases de yoga, aade Miyashiro. A pesar de esta polmica, la respuesta por parte de los padres al programa es total. Hemos llegado a recibir unas 5.000 cartas de apoyo. Y 700 de ellas pertenecen a Departamento de Educacin del Estado. Un pequeo grupo se ha quejado acerca de las tcnicas de yoga y representan a uno de cada 10.000 padres. Como siempre hemos dicho, estn ms que demostrados los efectos positivos del yoga, contina Case. Estamos escuchando que el debate se centra en que las tcnicas de relajacin son susceptibles de inducir al paganismo. Y esto es ridculo y choca con nuestras creencias catlicas, prosigue. El aprendizaje del yoga en los nios es una medida que traspasa las fronteras de California. Esta tcnica de relajacin ya se imparte desde hace aos en muchos centros educativos del pas, desde las zonas rurales de Virginia Occidental hasta las bulliciosas calles de Brooklyn. La prctica se ha implementado incluso en aulas de preescolar. Sin embargo, en todos estos casos previos, las clases de yoga forman parte de las actividades extraescolares del centro o son impartidas por maestros que incluyen, motu proprio, el yoga en su programa escolar anual. El encargado de tomar una decisin sobre las clases de yoga de Encinitas ser el magistrado John Meyer, quien declar en la vista oral previa que practica yoga regularmente. Y para dictaminar tendr que abordar el difcil asunto de qu es o no religin, trmino que a todas luces significa cosas muy diferentes para unos y otros.

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