Ecologa

Relacin y Ecosistmica

Textos:
Alejandro R. Malpartida
Prof. Dr. En Ciencias Naturales
Orientacin Ecologa
(FCNyM UNLP)
M.P: B-E016
Alejandro R. Malpartida

ECOLOGIA
Conceptos de base

Hoy encontramos mencionada la palabra Ecologa en las reuniones, en los
editoriales de los peridicos, en las portadas de las revistas, en los discursos de los
funcionarios pblicos, en las conferencias de los eruditos en ciencias muy lejanas a la
biologa y en los nombres de entidades recientemente nacidas o renacidas. Pero
tambin, parece haber algo mucho ms importante y es la percepcin por parte de la
ciudadana en general, de una urgente necesidad prctica de la teora, informacin,
visiones y conceptos que abarca la Ecologa.

El trmino Ecologa fue acuado hace casi un siglo y medio por Ernst Haeckel. De acuerdo con su
definicin, la ecologa es la ciencia que trata de las de las relaciones entre los organismos y su ambiente.

Esta definicin es suficiente, si tenemos en mente que no es posible considerar al entorno
o al organismo como cosas independientes o totalmente separadas. Para todo organismo, los
dems organismos constituyen una parte de su entorno, y el propio ambiente en gran parte es
conformado y mantenido por ese y otros organismos. As por ejemplo el oxgeno de la atmsfera,
necesario para la mayor parte de la vida en la Tierra, tambin es un producto de la vida, en la
medida que la liberacin de oxgeno se genera en la fotolisis del agua durante la fotosntesis de
las plantas.

En el ao 1962, el eclogo argentino Ral Ringuelet escribi: El ser vivo es inseparable del ambiente,
del medio que lo rodea y en el cual desarrolla sus actividades. Entre organismo y ambiente existe un
intercambio de acciones y reacciones, y es posible sostener la existencia y realidad de una unidad
individuo medio que se llama ecoide. (Ringuelet 1962 pp 7).


Reconociendo que los organismos y su ambiente son partes interactuantes de
un sistema, un eclogo se vale del trmino "ecosistema" para indicar las diversas
comunidades de organismos en su entorno, en una determinada unidad bajo estudio.

Los eclogos estudian toda clase de unidades, grandes y pequeas. Un eclogo
puede investigar como coexisten varias especies de insectos en el lecho de hojas del
suelo de un bosque. Otro eclogo acaso analice las intrincadas cadenas alimentarias
de varias especies en un estanque o un bosque. Otro ms especialista, puede seguir
los caminos por los cuales una sustancia radiactiva y los pesticidas, creados por
nuestra intervencin en la naturaleza, se acumulan en los tejidos de nuestros cuerpos y
de los organismos de los cuales nos alimentamos, etc. En cualquier caso se va
ocupando de establecer relaciones, relaciones compartamentales, trficas, de
circulacin de energa, de biomasa etc.

En 1869, el alemn Ernst Haeckel crea el trmino Ecologa (kologie)
comprendiendo en sta el estudio de las relaciones de los organismos con el entorno
(umwelt en alemn), incluyendo en sentido amplio todas las condiciones de existencia.

La kologie del autor alemn se fund sobre la base del vocablo griego oikos que
significa patria, casa, residencia, lugar donde se habita. En este sentido la Ecologa
Alejandro R. Malpartida

(estudio del hogar) comparte su raz (oikos) con la Economa (norma del hogar).
Existe un vocablo muy similar a oikos que es ethos escrito con eta como letra inicial y que
significa justamente: patria, habitacin, morada habitual. Si la misma palabra (ethos) se
escribe con psilon como inicial, significa: costumbre, hbito, uso, dando la raz "etnos"
(pueblo, grupo, raza) y de nuestra palabra tica. Una disciplina complementaria de la
Ecologa es la Etologa, inclusive no es posible saber con que raz se construy este tr-
mino, si el ethos de Etologa fuera de inicial psilon sera tal vez como la entendemos
actualmente, es decir el estudio de las conductas, en cambio, si fuera con eta, tendra un
sentido similar al de Ecologa.

Haeckel como seguidor de Darwin, defenda la idea de seleccin natural significando que los
organismos eran activos respecto del ambiente, tal como los organismos de Lamarck. Haeckel apreciaba la
obra de este ltimo, de Goethe y por supuesto la de Darwin, actitud que se evidencia en los captulos IV, V y
VI de la "Historia de la creacin de los seres organizados" (Haeckel,1947). Especialmente en el captulo
V:92-102 elogia a Lamarck, siendo stas pginas la primera traduccin castellana de la Filosofa Zoolgica
(Lamarck, 1910 y 1986). Por esto, Haeckel se opona claramente a la idea de que los organismos fueran
pasivos frente al ambiente y fueran el producto de su influencia directa, conceptos que se encuadran en lo
que se conoce como ambientalismo. Las races del ambientalismo pueden ser rastreadas hasta principios
del 1800 en contemporneos de Lamarck, que si bien suscriban a ideas transformistas (evolucin biolgica
actual), crean que los organismos eran solo moldeados por el ambiente, sin participacin de ellos mismos
ya sea a travs de su comportamiento, sus acciones, o como deca Lamarck por los hbitos.

Algunos autores han concebido a la Ecologa como la economa de la
naturaleza, esta concepcin genera cierta confusin, an cuando muchas cuestiones
de la matemtica de los eclogos tiene que ver y hasta es similar a la de la economa,
resulta que si la ecologa es la economa de la naturaleza, entonces la economa como
tal es parte de la ecologa. Si esto no es as, entonces son cuestiones distintas y como
tales, resulta que la funcin vincular entre la ecologa y la economa ser difcil de
realizar. En este sentido es que importa la relacin cultura naturaleza; economa
ecologa. Por otro lado aquella concepcin, tiende, o da ha entender que las cuestiones
ecolgicas son ajenas a las cuestiones de la cultura, como a los mecanismos de
produccin y economa en general. Cuando en verdad, deberamos plantear una
situacin de complementariedad e integracin en el enfoque del crecimiento y
desarrollo humanos y por ende de la biosfera.


Ecologa
Economa
Estudio Relaciones
Ecosistemas
Estudio Relaciones
Produccin Cultural
complementariedad

La ecologa y la economa deben ser concebidas como disciplinas complementarias en el
enfoque del desarrollo sustentable.
Alejandro R. Malpartida


De la Biologa a la Ecologa

Como es sabido, desde antiguo se ha escrito y estudiado a los seres vivos, pero no as a la
vida como fenmeno. Segn Font Quer, la Biologa surgi como trmino en 1802, en una obra de
Treviranus titulada "Biologie oder die Philosophie der lebenden Natur". Treviranus le dio por
finalidad el estudio de las diversas maneras de vivir de los seres orgnicos, tanto vegetales como
animales, los fenmenos de la propia vida, condiciones en que se desenvuelve, leyes que la rigen
y causas que la originan (Font Quer, 1976). Esta definicin bastante amplia se acerca tambin a la
que posteriormente sern la Etologa y la Ecologa.

Lamarck por su parte, ya en 1809 anunciaba las particularidades de los "corps vivants"
(cuerpos vivientes) en la "Philosophie zoologique" (Lamarck, 1873). Muy posteriormente, Singer
(1947), Komarov (1949:115), Rostand (1985:7), as como tambin Casinos (1986: VIII), atribuyen
a Lamarck la definicin del trmino Biologa en 1802 en un trabajo no publicado titulado:
"Recherches sur l'Organizacin des corps vivants". Posteriormente en su "Histoire naturelle des
animaux sans vertebres" escrito entre 1815 y 1822 dice: "On conoit que tout ce qui est gnral-
mente comun aux vgtaux et animaux, comme toutes les facults qui sont propres chacun de
ces tres, sans exeptin, doit constituer l'unique et vaste objet de la Biologie." (Lamarck, 1873 I:4-
9).

En la actualidad el sentido de la definicin de Biologa sigue siendo el mismo: "el estudio
de los seres vivos". Lamarck es por esto el fundador de la Biologa, pues defini el trmino que la
designa como disciplina cientfica.

J ean Baptiste Caballero de Lamarck fue el claro iniciador del pensamiento transformista
(Biologa Evolutiva de hoy) a principios del siglo XIX, en contraposicin al pensamiento mayoritario
de la poca que postulaba el creacionismo, es decir la creacin de las diversas formas animales
"nuevas" seguidas de perodos de extincin. Lamarck puso especial nfasis en la indagacin de
los cuerpos vivos. Su inters en lo viviente lo llev a definir un campo de estudio que unifica lo que
es comn a lo vivo. En 1815 en su obra "Histoire Naturelle des Animaux sans Vertebres", crea el
trmino "Biologa" y con ello la disciplina (Lamarck, 1835, I: 49). Lamarck se ocup de los
organismos y sus circunstancias y afirmaba que tales circunstancias no influenciaban, en forma
directa, sobre la morfologa de tales seres. Al contrario, sostena que las circunstancias actuaban
sobre los hbitos y costumbres y stas, a su vez, modificaban la organizacin del ser vivo.
Finalmente, esta organizacin se expresaba en morfologas somticas diferenciales. En el captulo
VII de la Filosofa Zoolgica se puede leer: "De l'influence des circonstances sur les actions et les
habitudes des animaux et de celle des actions et des habitudes de ces corps vivants, comme
causes qui modifient leur organisation et leur parties" (Lamarck 1873 I:220). Las circunstancias de
Lamarck no slo referan a aquello que hoy se denominan parmetros en ecologa (clima, suelo,
vegetacin, etc), sino que incluan a su vez el modo de comportarse y conservarse de los propios
organismos. As las nociones de Lamarck se aproximaban a lo que ahora entendemos por
Ecologa.


[traduccin:"... todo lo que generalmente es comn a los vegetales y a los animales, as como
todas las facultades que son propias a cada uno de esos seres, sin excepcin, debe constituir el
nico y vasto objeto de la Biologa."]



Alejandro R. Malpartida


La Etimologa

En 1869, el alemn Ernst Haeckel crea el trmino Ecologa (kologie) comprendiendo en
sta el estudio de las relaciones de los organismos con el entorno (umwelt en alemn), incluyendo
en sentido amplio todas las condiciones de existencia.

La kologie del autor alemn se fund sobre la base del vocablo griego oikos que significa
patria, casa, residencia, lugar donde se habita. Existe un vocablo muy similar a oikos que es ethos
escrito con eta como letra inicial y que significa justamente: patria, habitacin, morada habitual. Si
la misma palabra (ethos) se escribe con psilon como inicial, significa: costumbre, hbito, uso,
dando la raz "etnos" (pueblo, grupo, raza) y de nuestra palabra tica. Una disciplina
complementaria de la Ecologa es la Etologa, inclusive no es posible saber con que raz se
construy este trmino, si el ethos de Etologa fuera de inicial psilon sera tal vez como la
entendemos actualmente, es decir el estudio de las conductas, en cambio, si fuera con eta, tendra
un sentido similar al de Ecologa

Sin embargo, el sentido de oikos es quiz ms profundo si atendemos a la palabra oiko-
pois, que significa que hace habitable por lo cual se puede pensar que el entorno y el orga-
nismo lo son el uno por el otro. Entorno-organismo son una unidad.

Haeckel como seguidor de Darwin, defenda la idea de seleccin natural significando que
los organismos eran activos respecto del ambiente, tal como los organismos de Lamarck. Haeckel
apreciaba la obra de este ltimo, de Goethe y por supuesto la de Darwin, actitud que se evidencia
en los captulos IV, V y VI de la "Historia de la creacin de los seres organizados" (Haeckel,1947).
Especialmente en el captulo V:92-102 elogia a Lamarck, siendo stas pginas la primera
traduccin castellana de la Filosofa Zoolgica (Lamarck, 1910 y 1986). Por esto, Haeckel se
opona claramente a la idea de que los organismos fueran pasivos frente al ambiente y fueran el
producto de su influencia directa, conceptos que se encuadran en lo que se conoce como am-
bientalismo. Las races del ambientalismo pueden ser rastreadas hasta principios del 1800 en
contemporneos de Lamarck, que si bien suscriban a ideas transformistas, crean que los
organismos eran moldeados por el ambiente y no por los hbitos, el uso y desuso.


La Ecologa como Ciencia.

La Ecologa como disciplina cientfica tiene peculiaridades, y aunque como se vi, su
origen puede determinarse hace unos 126 aos se pude considerar como ciencia joven. Su desa-
rrollo histrico, aunque breve, ha sido de vertiginosa evolucin con cambio hacia el planteo de
problemticas de gran complejidad.

En la actualidad son varias las divergencias que existen entre muchos eclogos respecto
de como se ha de encuadrar la Ecologa, su teora y su prctica, lo que debera ser y lo que podra
hacer. Todas estas divergencias en un debate permanente marcan el estado de evolucin
dinmica sostenida.

La ciencia es un dominio cognoscitivo, es decir comprende un cuerpo de conocimiento
acotado por sus reglas de validacin, siendo stas las que determinan que es lo que debe ser
considerado dentro de ese dominio. El quehacer cientfico esta acotado por sus propias teoras,
hiptesis y acciones. Sin embargo algo caracterstico de la ciencia es que: hacer ciencia es
explicar.
Alejandro R. Malpartida


Por lo general, cada disciplina cientfica desarrolla, explcita y explica sus objetos de
estudio de forma particular, compartiendo sin embargo las "reglas" del quehacer cientfico que, en
trminos generales son: a).- la produccin de un cuerpo terico ms o menos especfico, b).- la
formulacin de sus objetos y objetivos de estudio por medio de anlisis descriptivo explcito, c).- la
reformulacin de los fenmenos u objetos de estudio (sntesis interpretativa)por mtodos explcitos
o explicacin cientfica y d).- la validacin de la explicaciones en el contexto que fueron
formuladas.

Cuando surgi la Biologa (anteriormente se puede decir que lo ms parecido era la
Historia Natural) defini un mbito nuevo de estudio, inaugur al declarar su objeto de estudio un
dominio de conocimiento novedoso dentro de la ciencia de su tiempo.

La Ecologa surgi posteriormente pero apegada a la Biologa y tuvo por lo mismo una
fuerte dependencia conceptual con ella, por esto, todava hoy en algunos claustros acadmicos y
publicaciones de enseanza, se sigue sealando a la Ecologa como rama de la Biologa, siendo
que por definicin y consenso en la actualidad no se considera esto as (Odum, 1992).

Como la Ecologa se consider parte de la Biologa tuvo un desarrollo inicial apegado a
sta y evidenciado por que el centro de su inters fue el organismo o el grupo de organismos con
algn grado de parentesco (especie, poblacin), pero no directamente las relaciones con el
entorno. Este tipo de conceptualizaciones gener un tipo de Ecologa denominada Autoecologa o
ecologa del organismo.

En esta perspectiva las cuestiones de relacin, eran consideradas accesorias o secun-
darias, ya que el nfasis estaba en el estudio de la respuesta (fisiolgica) del organismo en un de-
terminado ambiente. Margalef (1982 a) ha denominado acertadamente a esta actividad como
"fisiologa al aire libre" y en rigor no responde cabalmente al objeto de estudio de la ecologa,
aunque actualmente existan eclogos que produzcan mucha literatura cientfica con el calificativo
de autoecologa.

La porcin faltante de la autoecologa en el estudio de los organismos en su entorno la
conforman las actividades que los organismo individuales o como grupo desarrollan en su
ambiente, las cuales, se traducen en un bucle de acciones de ida y vuelta en las que el organismo
es modificado y modificador de su entorno. En este sentido ingresa la porcin conductual.

Actualmente se conviene en la no-disociacin entre los estudio etolgicos y ecolgicos, y si
bien tuvieron un desarrollo paralelo, comparten problemticas comunes. "Si el organismo que
destruye a su entorno , se destruye a s mismo", lo hace por la relacin establecida (ecologa) y
por las acciones que a partir de ella desencadena (etologa). El oikos no es una condicin externa,
es la unin misma y plantea inseparabilidad terica y prctica del organismo-entorno.

La Ecologa en la Primera Mitad del Siglo XX

Luego del desarrollo de las teoras Lamarck - Darwin y del llamado redescubrimiento del
mendelismo se lleg, despus de serias disputas, a la construccin terica del neodarwinismo, en
una poca, en que la termodinmica estaba cabalmente concebida.

La segunda ley de la termodinmica plantea una seria incgnita respecto del antinmico y
abrumador desarrollo de los conceptos evolucionistas en la biologa de aquel entonces. As, los
bilogos de principios de siglo cambiaron su visin nica por el organismo a una visin
Alejandro R. Malpartida

poblacional, es decir, a los organismos conectados por sus lazos reproductivos. As la poblacin
pas a ser el referente de estudio y se constituy la Ecologa de Poblaciones o "Demoecologa".
Por aquel entonces dieron comienzo las primeras revistas cientficas en Ecologa, entre ellas:
Journal of Ecology en 1913; Ecology en 1920; Zeitschrift fr Morphologies und kologie en 1924.

En la tercera dcada del siglo XX comienzan las primeras concepciones de la "Si-
necologa" o Ecologa de Comunidades, donde en el concepto de comunidad como nivel jerr-
quico superior de organizacin, se incluyen distintas poblaciones. Sin embargo, en ste concepto,
apegado al origen biolgico de la Ecologa el ambiente era una vez ms disociado de los organis-
mos que lo definan. Posteriormente, como ocurre an en la actualidad, se distingui el "biotopo"
como lugar donde habita la comunidad pero por caractersticas inherentes al medio fsico, no por
su relacin a los organismos.

La influencia del marco conceptual estrictamente biolgico en la Ecologa se nota an
hasta la actualidad. Hace pocos aos, se discriminaban dos mbitos; el de la ecologa animal y
ecologa vegetal, correlatos ambos de la zoologa y botnica respectivamente, los que fueron
absorbidos mantenindose separados dentro de la biologa de algunos mbitos acadmicos. En
estas ltimas dcadas la biologa parece reforzar su objeto de estudio, es decir la vida como
fenmeno, a partir de los avances en biologa celular y molecular.

La divisin en animal y vegetal, por definicin aleja el objetivo de estudio de la ecologa,
por lo cual esta divisin fue paulatinamente abandonada. La necesidad de buscar en el mbito de
las relaciones supraorgansmicas conceptos integradores tuvo que esperar a la dcada del 40, en
la que Tansley (1935) propuso el concepto de "ecosistema". Este trmino fue posteriormente
desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibi desde los intercambios de energa,
atendiendo a la necesidad de conceptos que vinculen diversos organismos a sus ambientes
fsicos. En los textos de Ecologa de la dcada del 50, se designa ecosistema como: la suma de
las distintas comunidades (o biocenosis) y el biotopo (ambiente inerte) que ocupan . En
este tipo de definicin es notable como los organismos o la comunidad se formulan
disociadamente del entorno, puesto que se define ecosistema por la suma de trminos.

Aunque enunciado en 1935, el concepto de ecosistema recin tom fuerza en la dcada
del 60, y en la actualidad el trmino ha derivado desde su sentido original en diferentes acep-
ciones y significados. Por ejemplo, por un lado esta el punto de vista ambientalista que considera
al ecosistema como conjunto de factores externos, por lo general solo biticos y, por el otro, el
punto vista ecosistmico, que considera totalidades (Vallentyne (1993). Otra versin disociada y
errnea respecto de la versin original ocurre cuando se habla acerca de ecosistemas naturales y
humanos como separados el uno del otro o como ocurre en la concepcin de la ecologa como
economa de la naturaleza que vimos al principio.

Ludwig von Bertalanffy, primeramente en la Teora del desarrollo biolgico (1935) y luego
en la Teora General de Sistemas (1982, 1984) desarrolla el concepto de Sistema. El ecosistema
funda su origen en los primeros conceptos sobre sistemas, pero con la presentacin de la Teora
General, el ecosistema deja de ser una simple suma de partes y, como totalidad cobra una
caracterstica propia. Ese carcter propio en un sistema mas all de sus partes, las que pueden
relacionarse de mltiples formas, se denomina en teora de sistemas, propiedad emergente,
caracterizada por su nivel de organizacin. De all la disimilitud entre la visn ambientalista y la
visin ecosistmica actual.

La distincin fundamental entre la nocin de sistema ecolgico y sistema termodinmico
queda as planteada; la ecologa se apoya en conceptos sistmicos de la teora general de
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sistemas y no en la nocin de sistema termodinmico en el sentido de unidad material aislada
para estudio. Es decir, los conceptos de sistema en termodinmica clsica son muy anteriores a la
Teora General de Sistemas.

Aunque planteada en la dcada del 40, la Teora General de Sistemas recin comenz su
desarrollo en los 60 y en la actualidad es un concepto central y unificador en la mayora de las
disciplinas incluida por supuesto la Ecologa. A este desarrollo se uni la Teora de la Comunica-
cin de Shannon y Weaver (Weaver, 1972) y los conceptos sobre Ciberntica de Wiener (1975).


La unidad de estudio en Ecologa

Si bien es cierto que muchos consideran al entorno como algo exterior al organismo,
muchos eclogos convienen en que todo organismo no est en un entorno sino que vive con y
en su entorno. Este ltimo argumento ha sido sostenido desde la poca de Haeckel en sucesivas
aproximaciones hasta la actualidad




Ecosistmica
Criterio principal
Abordaje terico e implicancias
Concepcin Ecosistmica
UNIDAD
ORGANISMO-ENTORNO
(AMBIENTE)
1- organismo entorno son una unidad
2- no hay un ambiente independiente del
organismo y viceversa.
3- el ambiente no es un objeto externo
independiente del organismo.
4- el organismo que destruye su ambiente
se destruye a s mismo.
5- la proteccin del ambiente es la
proteccin de los organismos.

Implicancias
HUMANO-ENTORNO (AMBIENTE)
El ambiente como cosa en si es uno de los trminos de la
relacin organismo entorno.
Unidad e implicancias de la Concepcin Ecosistmica

Como vimos al principio, Raul Ringuelet escribi: "El ser vivo es inseparable del ambiente,
del medio que lo rodea y en el cual desarrolla sus actividades. Entre organismo y ambiente existe
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un intercambio de acciones y reacciones, y es posible sostener la existencia y realidad de una
unidad individuo - medio que se llama ecoide". El medio externo no es una entidad ajena a la
planta o al animal (Ringuelet, 1962). El trmino ecoide que Ringuelet coincidi en designar como
"unidad ecolgica" fue utilizado desde 1912 por Negri, profesor de la Universidad de Florencia
(fide Gola et al, 1965).

Por otro lado la relacin organismo-entorno especifica un mbito sistmico, un contexto
donde la relacin misma se constituye en sistema de comunicacin que, como fenmeno
comunicacional, se expresa en una manifestacin emergente que podramos denominar conducta.
No es posible por lo tanto separar conducta de relacin. Etologa y Ecologa deberan
entenderse a modo de campo unificado con diferencias que son operativas desde solamente un
punto de vista prctico. Actualmente, es posible afirmar que las nociones de Etologa y de
Ecologa tienden a toda una complementariedad recursiva "...ni el comportamiento de una especie
ni su evolucin, se comprenden fuera del marco constituido por el ecosistema en que viven"
(Margalef, 1982 a:7).

Si se sostiene que el organismo est en su entorno, y aqu conviene puntualizar que dentro
de la generalizacin de organismo estamos tambin los humanos, se puede decir que el
organismo y el entorno, concebidos sintticamente, se encuentran acoplados estructuralmente.
Esta funcin vincular genera dependencia mutua (ecodependencia), situacin importante porque
predica de su origen. No se puede concebir vida sin entorno de la calidad que sea, ni un entorno
para nadie.

La relacin organismo-entorno, es la unidad fundamental ecolgica y, por lo tanto,
conviene pensarla como la unidad mnima de supervivencia y no ya al organismo, organismos,
poblaciones o especies como entidades individuales y conceptualmente escindidas de su
ambiente. En tal caso el concepto de esa unidad mnima es extrapolable a categoras superiores
de organizacin. El concepto de ecosistema rene las mltiples relaciones de organismos y
ambiente, entendiendo aqu entorno o ambiente como otros organismos tambin.

La Ecologa en la segunda mitad del siglo XX.

Resulta claro pensar que los conceptos organizacionales de Bertalanffy y su Teora de
Sistemas, la Teora Ciberntica de Norbert Wiener, la Teora de la comunicacin de Shannon y
Weaver, surgieron a pesar de, y/o por insuficiencia, del anuncio de la muerte entrpica a cada
paso contemplada por la segunda ley de la termodinmica. Schrdinger, not que la conservacin
y el aumento de la organizacin de los seres vivos est mantenida por una contracorriente de
degradacin de energa. El trmino neguentropa, derivado luego de que Schrdinger (1945) lo
llamara entropa negativa, tendi a conciliar por un lado los intrincados procesos organizacionales
de los ecosistemas con las ideas termodinmicas sustentadas hasta entonces.

Es posible ilustrar mediante cuatro temes la imposibilidad de comprender los procesos
biolgico-evolutivos y ecolgico-sucesionales desde la termodinmica clsica:

- Primero.- Las leyes de la termodinmica son leyes postuladas sobre la base del ideal
de un sistema aislado. Los seres vivos no solo no son cerrados, sino que son
sistemas abiertos.

- Segundo.- Los organismos vivientes por su apertura, se encuentran acoplados en y
con su entorno, que no es el caso de un sistema aislado.

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- Tercero.- La enorme diferencia organizacional (para no ahondar en la autoproduccin
de s) entre una mquina trmica y un ser viviente no permite comprender su deriva
entrpica, a menos que se los tome como cajas negras.

- Cuarto.- Los objetos de estudio de la termodinmica clsica cumplen con la idea de
equilibrio y en los ecosistemas eso no es postulable.

La Tierra "suele" ser modelada como sistema cerrado, siempre y cuando se obvien los
millones de toneladas de meteoritos que caen por ao conjuntamente con polvo estelar, pero no
se puede pensar como aislado por que a l llega todo el espectro de radiacin solar. A partir de
esta situacin la disminucin de entropa en un ser vivo es perfectamente compatible con el au-
mento de la entropa de un sistema que lo abarque, alguna porcin de su entorno en definitiva el
sol o el cosmos entero, si los consideramos como aislados o por lo menos cerrados. Pero esta
visin de sistema global no aclara la situacin de evolucin de los organismos. En palabras de
Prigogine "no nos basta con saber que la evolucin de los sistemas vivos puede corresponder a
un aumento de entropa del universo (en el supuesto de que lo consideremos un sistema cerrado)
y cumplir el segundo principio de la termodinmica" (Prigogine, 1988).

Considerando a un organismo vivo como sistema abierto y siempre que exista provisin
externa de materia y energa, ste podr mantenerse en un rgimen alejado del equilibrio. Dicha
condicin se dice que est asociada a lo que se denomina estructura disipativa. Las estructuras de
este tipo precisamente se generan y se mantienen por su intercambio de energa con el exterior,
generando condiciones alejadas del equilibrio y con ocurrencia espacio-temporal.

A partir de lo antedicho, que se desprende de la termodinmica no lineal de procesos
irreversibles (Prigogine, op. cit.), se modelizan los sistemas vivientes como abiertos y alejados del
equilibro. Los ecosistemas son, en ste esquema, macro sistemas disipativos que dependen de
los flujos bioenergticos, desde las fronteras que estipulemos como su contorno para mantenerse
as alejadas del equilibrio, generando y regenerando organizacin. Esta condicin se mantiene a
travs de la continuidad vital de los organismos y la modificacin y reorganizacin de su entorno.

A medida que un ecosistema crece en organizacin, o sea se aleja del equilibrio termo-
dinmico, la probabilidad de una fluctuacin aumenta de acuerdo al rumbo que siga su deriva
evolutiva. Esto ltimo concuerda con otra teora cuyos postulados son ms bien fsico-estadsticos,
no termodinmicos, como lo es la Teora de la Criticalidad Auto-organizada (Bak y Chen, 1989,
1990).

La Ecologa y el ecologismo

El estado actual de conocimiento y desarrollo de los conceptos ecolgicos, sobre todo
aquellos que se ven reflejados en su teora, permiten poner en evidencia cuales son los principios
de base que subyacen en muchos de los argumentos cotidianos en estos temas, discursos que
muchas veces, no tienen correlato con la teora antes mencionada. En nuestro idioma, podemos
distinguir entre la ecologa de los eclogos y la ecologa de los ecologistas. En este sentido se
debe considerar como aclaratoria, la actividad cientfica de los primeros y la militancia o
movimiento social que desarrollan los segundos, aunque puedan existir "eclogos" que sean
"ecologistas".

Actualmente ya nada se puede pensar fuera del movimiento verde o ecologista. Este se ha
transformado en lo que se puede llamar "el paradigma verde" que, como tal, oficia de contexto
Alejandro R. Malpartida

para cualquier cosa que se diga o haga, reforzando un significado en lo que se dice o escribe que
en otras circunstancias no tendra.

Actualmente, abundan los discursos ecologizados en los que se plantean cuestiones
tales como el "equilibro natural" o el "equilibrio de la naturaleza", ideas arraigadas y tomadas tal
vez como verdaderas, sin detenerse a pensar en las implicancias de tal caracterizacin. Entre
ellas por ejemplo considerar a los ecosistemas como unidades cerradas con un funcionamiento
relojero en los que solo importa la constancia de los individuos y la persistencia de las especies
(Marone, 1988). Estas ideas han hecho que el sentido de la metfora "no se puede arrancar una
flor sin que se estremezca una estrella" se transforme en una verdad. El problema no radica en la
metfora que encierra una profunda reflexin, sino en que sta pase de una relacin de seme-
janza a ser una verdad revelada para el discurso cotidiano, o que genere por contigidad otros
significados (metonimia) en los niveles bsicos de educacin.

En algunos argumentos se invoca al ambiente o entorno, pero ste es siempre un
agregado, un acompaante explcitamente disociado. Un ejemplo de ello es considerar a los
ecosistemas como la sumatoria de factores biticos y abiticos, lo que se sigue de tomar a los
sistemas ecolgicos como cerrados y en equilibrio. Esta ltima consideracin adems de encerrar
un gran reduccionismo, impedira adems, pensar en la regeneracin de aquellas zonas llamadas
de "recuperacin". Tal como lo sealara Marone (op. cit.) corresponden con un estado de
conocimiento propio de los aos 60 y an anteriores.

De los supuestos de base previos, propios del ecologismo actual, se desprende la idea de
que la humanidad, o en tal caso la manifestacin cultural de ella, ha roto el equilibrio, generando
as una idea distorsionada de cultura, o en tal caso un concepto de cultura "contra natural". Ese
discurso lineal y simplista desconoce que son precisamente las races naturales de nuestra
cultura, las que permiten un conocimiento de la naturaleza. De hecho, permite ser ecologista o no.
Por esto, el slogan recomienda retornar a la naturaleza o hacer una vida natural, en este sentido la
publicidad siempre cumple una cuota muy grande en esta masiva confusin. Si conocemos la
naturaleza (siempre desde nuestra cultura) es porque somos inherentemente culturales (
culturales por naturaleza, Morin, 1983). Quien comprenda esto no requerir retornar a lugar
alguno.

La Ecologa de hoy

El desarrollo de los conceptos ecolgicos es notable cuando comparamos las ideas surgidas en la
dcada del 50 y 60, prevalecientes en el discurso cotidiano y medios de comunicacin masiva,
con las ideas en la ecologa de los aos 90 (Odum, 1992). Hoy, a partir de numerosos aportes
provenientes de diferentes disciplinas, es posible decir (a diferencia de lo desarrollado
anteriormente) que:

- Un ecosistema es un sistema termodinmicamente abierto, lejos del equilibrio, por esto
genera organizacin, la que lo mantiene alejado del mismo, por lo cual, puede reorgani-
zarse, "recuperarse" frente a cualquier disturbio a menos que ste atente contra la
organizacin misma. La capacidad de producir su reorganizacin esta dentro de las
caractersticas comunes a los sistemas ecolgicos y reviste primordial importancia a
travs los conceptos de renovacin limitada y de robustez limitada, siendo ambos con-
ceptos muy prximos entre s.

- La renovacin, est a la base del concepto de sustentabilidad. Toda zona o territorio
caracterizado como sistema (ecosistema), tiene la capacidad de renovarse
Alejandro R. Malpartida

constantemente. Aunque esta capacidad pueda ser optimizada de alguna manera, la
misma debe ser establecida porque es el pilar de la llamada sustentabilidad de cualquier
emprendimiento de aprovechamiento de recursos naturales que realicemos los
humanos.

- La robustez dice del rango entre la estabilidad del recurso y su vulneracin, la cual est en
concordancia con la renovacin. El desarrollo sustentable para la economa debe ser
sostenible desde los puntos de vista ecolgicos arriba mencionados, pues prolongan la
utilizacin de un recurso en el tiempo.



Ecosistema
- No existe actividad humana (cultura) fuera de los ecosistemas.
- La actividad cultural debera autoregularse as misma en los
ecosistemas de modo tal, que pueda hacer posible la sustentabilidad, el
desarrollo sustentable y la conservacin de los recursos naturales
Sucesin Ecosistmica y Evolucin
Los ecosistemas se encuentran en continuo cambio.
La deriva evolutiva es una de las condiciones de su existencia.
La estabilidad de los ecosistemas tiene que ver con su complejidad y
diversidad.
Los ecosistemas no son estticos.
El llamado equilibrio es en sentido estricto una metfora, no existe
equilibrio (ni cintico, ni termodinmico), puesto que la condicin es el
cambio.
- Dada una frontera asimtrica entre dos sistemas ecolgicos, la energa fluir hacia el lado
que contiene o genera mayor informacin. Esta es una consideracin que encuentra
su correlato muy importante en lo que se conoce actualmente como capital intelectual,
tiene que ver con la educacin, el desarrollo y la riqueza.

- Los primeros signos de "estrs" usualmente ocurren en los niveles estipulados como
jerrquicamente ms bajos, afectando caractersticas especiales para las que las partes
son menos estables que la totalidad. En ste sentido podramos decir que "no se
estremece una estrella con arrancar una flor" y la prueba de ello es el desarrollo de
nuestra cultura y que an existan selvas o bosques.

- La retroalimentacin en un ecosistema es interna y no tiene un objetivo fijo, sin embargo,
depende de sus fronteras o contornos y puede decirse que, a partir de ese doble juego,
selecciona quines permanecen ms que otros en pos del mantenimiento de la
Alejandro R. Malpartida

organizacin. En este sentido lo que podemos decir es que la humanidad actualmente
ha escapado (o tiende a escapar) de la regulacin local de sus condiciones de vida (por
ejemplo tenemos aire acondicionado), pero no se puede decir que estemos fuera de la
regulacin biosfrica.

- La continuidad vital no depende de una mejor o peor adaptacin, sino que las posibilidades
de su deriva dependen (y han dependido) del mantenimiento de la adaptacin como
condicin de su continuidad. La continuidad vital, la vida, ha estado desde su inicio
alejada del equilibrio termodinmico y ese estado se ha seguido a lo lago de las diversas
filogenias.

Estas ideas, amplan las posibilidades hacia la comprensin de unidades complejas y
alejan la creencia en un mundo necesariamente frgil que marcha de la mano humana hacia su
fin.
La complejidad ecolgica emerge en la aparente paradoja de que como organismos estamos en
un entorno y al mismo tiempo participamos con y de l.

Seguramente considerar a la humanidad como parte de la tierra, sin particularidades
bioenergticas especiales, sin ninguna regla especial, ser el camino para una ecologa
generalizada en estos temas. En esto radica tambin el alerta de algunos eclogos y
ecologistas o paraeclogos (Margalef, 1982 b).

CONCEPCIN
ECOSISTMICA
ECOLOGIA
Organismo-Entorno

Entorno
Relacin
Humano
Desarrollo - Sustentabilidad
ECONOMIA


Profundizar la idea de que los sistemas ecolgicos son complejos y que su tratamiento
no es trivial (en ningn sentido) es el punto en el que deberan extenderse las dos disciplinas
que comparten una parte de sus respectivas etimologas, es decir, la Ecologa y la Economa.
La aproximacin deber llegar a que juntas gestionen el desarrollo humano y por consiguiente
de la biosfera.
Alejandro R. Malpartida

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