Un mtodo de produccin para urbanos y rurales

La Organoponia
Instrucciones para cosechar sus vegetales en el patio de la casa William Gonzlez *

La organoponia es una antigua tcnica que deriva de la hidropona, conocida tambin, como semi hidropona o geoponia. Este mtodo consiste en colocar sustratos slidos que cubran los requerimientos nutricionales necesarios para el desarrollo de las plantas. Se practica con mucho xito en diferentes regiones del mundo, y en la actualidad con la utilizacin del humus de lombrz se ha conseguido mejorar la tcnica. La organoponia se puede practicar en todos los niveles, pudindose establecer a nivel casero en jardines, solares, azoteas y cualquier otro lugar de la casa donde exista un pequeo espacio adecuado que se pueda utilizar, hasta espacios ms amplios, como por ejemplo una parcela o una finca. De igual forma con este mtodo se pueden cultivar diferentes rubros hortcolas, plantas medicinales y algunas especies frutcolas, as como tambin plantas ornamentales. A diferencia de la hidropona esta tcnica es menos intensiva, lo que significa que puede ser ms lenta la obtencin de los productos. Sin embargo, es factible desarrollarla en explotaciones a pequea escala de bajo costo y sin la dependencia de costosos agroqumicos de difcil adquisicin.

Como construir un mdulo organopnico

La construccin del mdulo que proponemos (ver grfica) es muy fcil de realizar, ya que se puede utilizar materiales sencillos como madera, carrusos, guada, adems de cabillas, tubos plsticos o tubos pulidos.

Bases

Mdulo Se utilizarn tubos plsticos (PVC) de 4 pulgadas para colocar la tierra y las plantas a producir. Un extremo de la tubera se sellar con una tapa plstica (tipo pote de margarina). Al extremo opuesto se le abrirn unos cincos agujeros pequeos para el drenaje, ya que el mdulo tendr una pequea inclinacin de 4% que permita que el agua circule lentamente. Se debe evitar que el agua arrastre el humus depositado por el productor. A la tubera de 4 pulgadas se le abrirn dos tipos de agujeros: uno grande (1 pulgada) para colocar el humus -el cual se deposita con la ayuda de un embudo- y la planta. El otro agujero (1/8 pulgada) servir de aireacin. La separacin entre los agujeros grandes ser de 25 cm. Estos tubos plsticos deben colocarse horizontalmente y separados cada 30 cm., partiendo de una altura de no menos de 10 cm del suelo, hasta alcanzar una altura inferior a los dos metros. Ello garantizar una iluminacin adecuada para todas las plantas y fcil acceso para el manejo de las mismas.

La tierra Para calcular la cantidad de tierra o humus a utilizar se cuentan los orificios que tiene cada tubo, que dependern del largo que se fabriquen y luego se multiplica por 1,5 Kg. de humus mezclado con la arena o concha de arroz que es la cantidad recomendada y ser donde se colocarn las plantas. El humus debe mezclarse con arena o concha de arroz -a razn de 3 a 1- para evitar la compactacin. Es decir, se colocan tres partes de humus por una parte de arena o concha de arroz. Cada kilo y medio de humus es capaz de suministrar suficientes nutrientes para diez cosechas consecutivas de los cultivos recomendados. Riego Los tubos estn conectados entre s y reciben el agua por gravedad desde un tanque colocado por encima del mdulo, de donde parte una manguera de 1 pulgada a la que se le colocar una llave de paso. A esta manguera principal se le abrirn agujeros de 1/8 de pulgada (mecha y taladro o clavo caliente) de donde se insertarn mangueras de 1/8 de pulgada que llevan en la punta reguladores de lquido conocidos como veneclips (los veneclips permiten regular el paso del agua gota a gota. Se consiguen en farmacias o ferreteras y se utilizan normalmente para suministrar sueros). La manguera que sale del veneclip se introducir en el orificio de aireacin del tubo PVC. Para hacer la conexin de las mangueras se medir la distancia del mdulo hasta el tanque, luego la manguera se puede sujetar con alambre en el mdulo, para que no se mueva. Las Plantas Si bien se pueden hacer semilleros de los cultivos recomendados, la ventaja de la organoponia, con respecto a la hidropona es que se pueden colocar las semillas directamente sobre los orificios, o se pueden colocar diferentes tipos de plantas en un mismo mdulo, cosa que no se puede hacer en sistemas hidropnicos. Entre los cultivos recomendados para iniciar una experiencia organopnica estn la lechuga, el repollo, la fresa y la vainita. Vale la pena resaltar que este mtodo permite una densidad de plantas por metro cuadrado hasta tres veces mayor que un huerto tradicional. * Ingeniero Agrnomo y productor agropecuario. Profesor del Instituto Universitario Tecnolgico de Ejido. Correo-e: pwgg@hotmail.com y pwgg@latinmail.com

Concepto y definicin del

Desde la perspectiva de los sistemas agroforestales
Rossana Lok * Visin idealizada de un Conuco Tecnolgico o huerto casero potencialmente manejado con tcnicas de agricultura ecolgica dentro de un sistema agroforestal.

Huerto casero

Los sistemas agroforestales se consideran de los ms antiguos sistemas de cultivo utilizados en el mundo. Sin embargo el inters en ellos, desde un punto de vista poltico y cientfico, empez a tomar forma despus de los aos 70, a raz de las crecientes dudas sobre la eficiencia de las polticas de desarrollo vigentes, que no parecan enfrentar adecuadamente las necesidades del creciente nmero de pobres rurales. En Amrica Latina, el inters por los huertos caseros tradicionales ha crecido debido, principalmente, al auge alcanzado por los sistemas agroforestales y el esfuerzo de muchas instituciones a nivel internacional. Sin embargo, aunque se ha sealado la importancia de los huertos caseros para las poblaciones de bajos recursos, no ha habido esfuerzos serios para brindar apoyo institucional y poltico que fortalezca la investigacin en estos sistemas, debido entre otros, a su complejidad extrema. Los huertos caseros tropicales tradicionales ocupan un lugar muy singular en los sistemas agroforestales. Ningn otro es tan diverso en cantidad de especies y variedades, y diverso en estructuras y posibles asociaciones y tan complejo en sus funciones como el huerto casero. Esto lo hace, a la vez, un sistema sumamente interesante pero complicado de entender, que requiere del enfoque multidisciplina rio e integrado, combinado con una visin de promocin/ extensin abierta y tolerante hacia sus caractersticas principales. Para complicar el asunto, hay muchos diferentes trminos que se utilizan para indicar el huerto; a la vez, hay muchos conceptos y sistemas que se quieren designar como huerto o huerto casero. Falta un consenso universal sobre la definicin del concepto. Solo en Amrica Central, y dentro de una misma zona geogrfica, hemos encontrado grandes diferencias en lo que se percibe como huerto incluyendo huertos de hortalizas, huertos mixtos agroforestales, cuya produccin es para la venta, huertos de frutales, huertos de hortalizas y tubrculos manejados de forma biointensiva, etc. Para completar la confusin, hay lugares en los cuales la huerta es la parcela agrcola. Tambin hemos encontrado otros diferentes nombres para designar lo que nosotros creemos es un huerto casero: solar, patio, jardn y huerto son algunas variaciones dentro del mismo idioma. !Imaginable entonces, es la confusin que se da cuando se consideran huertos en diferentes zonas geogrficas y en diferentes partes del mundo! Por su gran diversidad en formas, contenido y usos, y por la falta de un consenso universal sobre el concepto de huerto, es importante establecer la definicin de huerto casero tropical tradicional. En Amrica Latina la variacin entre tipos de huertos caseros es enorme, debido a factores geofsicos, sociales y culturales predominantes, como su herencia cultural, el acceso a la tierra y el arraigamiento de las comunidades con la tierra (Niez 1990). Sin embargo, en trminos generales, el huerto casero agrofo restal tradicional est compuesto por diferentes reas de manejo, caracterizadas por su uso. Estas contienen diferentes combinaciones de especies animales y vegetales, y variedades de rboles, arbustos y plantas. Los huertos caseros tienen una fuerte tendencia a volverse cada vez ms importantes en la zonas urbanas y periurbanas debido al crecimiento de la poblacin urbana de escasos recursos y a la

Algunas definiciones de huerto casero

A fin de mostrar la amplia gama de nociones e interpretaciones sobre el concepto de huerto casero, presentamos un conjunto de definiciones que ilustran los elementos comunes a este sistema productivo

* Sistema de produccin agrcola basado en una parcela permanente que incluye una residencia, y que es trabajado por miembros del complejo residencial. La produccin del huerto casero suple-menta la alimentacin de los usuarios. (Brownringg 1985) * Sistema de uso de la tierra en el cual hay un manejo deliberado de rboles de uso mltiple y arbustos en asociacin ntima con cultivos agrcolas anuales, peren-nes y, generalmente, animales. Todo includo en el compuesto residencial y manejado intensivamente por mano de obra familiar. (Fernndez y Nair 1986) * Anexo a la residencia que son seleccionados no solo por su produccin de frutas comestibles, sino

* Sistema de produccin en pequea escala que provee plantas y animales para el consumo y enseres utilitarios que no pueden ser conseguidos debido a la falta de capital o de accesibilidad a los merca-dos, parcelas agrcolas, cacera, recoleccin pesca o trabajo pagado. Los huertos caseros tienden a estar ubicados cerca de la residencia por motivos de seguridad, conveniencia y cuidado especial. * Ocupan tierra marginal para cultivos agrcolas y mano de obra marginal para las actividades econmicas principales de la familia. Incluyen especies ecolgicamente adaptadas y especies exticas, y se caracterizan por las bajas inversiones de capital y tecnologas simples que se utilizan en ellos (Niez 1987)

* Conjunto de especies vegetales de utilidad humana deliberadamente escogidas combinadas de manera que imiten a un sistema natural. El sistema comienza con especies anuales, y se desarrolla a travs de dife rentes etapas de siembras hacia un ecosistema conformado por rboles econmicamente valiosos y una alta diversidad de cultivos en el dosel inferior (Jose y Shanmugaratnam 1993). * Sistema de produccin suplementario y en pequea escala, para (y manejado) por los miembros de un hogar y que simula el ecosistema natural con sus mltiples estratos (Hoogerbrugge y Fresco 1993)

Fuente: Lok, Rossana. 1998. Introduccin a los huertos caseros tradicionales tropicales. Mdulo de Enseanza Agroforestal N.3. CATIE/GTZ. Costa Rica. P. 113.

tambin porque proveen usos medicinales, ornamentales y otros (Rico-Gray et al 1990 *)

inicio

ica

como proceso de produccin

Fundagrea * La agricultura orgnica o ecolgica es el arte y la Objetivos y normas para la transformacin de los sistemas de produccin agrcola - orgnica

ciencia empleada para obtener productos agrcolas sanos mediante tcnicas que favorecen la salud humana y protegen el ambiente. Sin tener que recurrir al uso de agrotxicos -ya sean fertilizantes o biocidas obtenidos por sntesis qumica- la agricultura orgnica es una disciplina moderna en expansin, que se nutre de la tecnologa campesina tradicional.

Qu significa la Conversin Ecolgica? Pasar de un sistema de manejo agrcola convencional-basado en el empleo sostenido de agroqumicos-para un sistema agroecolgico no es una tarea de un da. La transicin de un sistema a otro es un proceso paulatino que requiere conocimiento y asesora para llevar adelante una serie pre-establecida de pasos y condiciones de manejo ecolgico de los suelos, las plantas y de la vida animal que se conjugan en una plantacin. As pues, la conversin ecolgica es la transformacin gradual de una unidad de produccin agrcola para restaurar el sistema de fertilidad natural hasta cumplir con todas las normas de agricultura orgnica. Se entiende como perodo de conversin el programa de produccin orgnica que se implementa a una unidad productiva determinada y que tiende a restablecer la fertilidad natural de los suelos de ma-nera sustentable, considerando que es necesario un plazo determinado a partir de la fecha de implementacin del plan de manejo ecolgico para completar la conversin. En caso de suelos que han sido sometidos al uso intensivo de agrotxicos, anualmente deber hacerse un anlisis de residuales de suelos y tejidos en productos vegetales, para precisar si se otorga o no la certificacin de productos orgnicos. Objetivos de la Agricultura Orgnica El camino agroecolgico nos obliga a una reflexin y revaloracin del manejo agrcola tradicional. Los beneficios que se derivan de las prcticas agroecolgicas se concretan a travs de la puesta en accin de una serie de tecnologas sencillas, de bajo costo y mnimo impacto ambiental. Estas premisas generales se expresan en objetivos concretos de carcter cultural, social y econmico que guan la accin agroecolgica hacia una dimensin ecopoltica. Algunos de estos objetivos son los siguientes: 1- Producir alimentos y productos botnicos de alta calidad en suficiente cantidad. 2- Fomentar e intensificar los ciclos biticos dentro del sistema agrcola que comprenden los microorganismos la flora y la fauna del suelo, las plantas y los animales. 3- Aprovechar racionalmente los recursos locales reduciendo al mnimo la dependencia de factores externos. 4- Operar -en lo posible- a la manera de un sistema cerrado, en lo que se refiere a la utilizacin de materia orgnica y nutrientes minerales para garantizar la sustentabilidad.

icos
de la agricultura

orgnica

El tiempo de conversin de la agricultura convencional a la orgnica es de un ao, establece IFOAM. Pero por dnde comenzar? Hay muchas normas y prohibiciones para proteger al consumidor, pero que poco ayudan al agricultor. Sus suelos demuestran, muchas veces, estar en psimas condiciones. Ana Primavesi *
Revista La Era Ecolgica # 2

Los certificadores no pueden ayudar, ya que solamente constatan si se usan o no agroqumicos. Adems no saben evaluar las condiciones de los suelos. Sin embargo, con el suelo comienza la agricultura orgnica y cualquier agricultura con ganancia decente. La base de la agricultura es el equilibrio dinmico entre suelo-aire-agua-minerales nutritivosmateria orgnica-races-plantas-clima. La materia orgnica, como hojas o races muertas, son el alimento de la vida del suelo como microbios y pequeos animales. Ellos contribuyen para la agregacin del suelo y la formacin de poros, los cuales permiten la penetracin de aire y agua y tambin al desarrollo abundante de las races. Sin aire no hay vida aerbica en el suelo ni un metabolismo activo de las plantas. Sin agua en el suelo se producen desiertos. Ac el agua escurre y el viento lleva el resto. Sin races abundantes no se tienen plantas sanas. Las plantas enfermas necesitan muchos agrotxicos, o transforman poca energa luminosa en energa qumica, es decir substancias orgnicas que usamos como alimentos. Tambin sin alimentos no hay vida. Para que el suelo se pueda mantener en buenas condiciones las plantas lo abastecen de materia orgnica en forma de hojas, races muertas. El suelo sano no forma terrones en la superficie cuando es arado, no tiene costras en su superficie, ni pans en poca profundidad. l es suelto y grumoso. Bajo clima tropical hmedo la intensidad de la vida del suelo y el crecimiento de las plantas es muy grande. Como el clima influye sobre las plantas, la vegetacin influye sobre el clima. Suelos mantenidos limpios - ya sea por la eliminacin mecnica o qumica de las malezas - permiten un calentamiento muy fuerte del aire, el que asciende a gran velocidad. Se pueden producir hasta tempestades de polvo. En los desiertos llueve raramente porque el aire caliente empuja las nubes hacia arriba, las que pasan sin dejar agua. Lo contrario ocurre en el Amazonas, casi el 80% de las lluvias son reciclaje local. El agua transpirada por los rboles forma nubes. Y como arriba del bosque, en las horas calientes, hay un hoyo de aire, casi un vaco, las nubes caen. Llueve siempre a la misma hora, entre las dos y cuatro de la tarde. Por lo tanto, el clima local depende del suelo y de su capa vegetal, de la misma manera que depende del sol y, tal vez, de las estrellas. Del tratamiento del suelo depende la productividad de los cultivos pero tambin el microclima.

Pero cmo tratar el suelo? Cul es la orientacin bsica? Existen 7 puntos que pueden orientar al agricultor.

La influencia de la luna en la agricultura

La Luna y los Seres Vivos La influencia de la luna en las mareas es para nosotros una nocin elemental estudiada desde la escuela bsica pero, para Galileo, el gran astrnomo el siglo XVI, no existe en absoluto, excepto a los ojos de los supersticiosos. Solo cuando Newton formul la ley de la gravitacin universal, la influencia de la luna en las mareas fue aceptada. Es obvio que esta influencia existi siempre y estuvo presente en la tradicin oral de marinos y pescadores de cualquier parte del planeta. La influencia de la luna en los seres vivos es otro fenmeno que todava existe slo a los ojos de los supersticiosos segn la ciencia oficial. Esto, a pesar de haberse realizado valiosas observaciones con resultados que la evidencian, producto de investigaciones pioneras en diversos campos de la ciencia. Tal influencia, de todas maneras existe y es una antiqusima tradicin presente en todas las culturas ancestrales. En este artculo consideramos algunas de las influencias para que usted le de utilidad inmediata al Calendario Lunar. Como Utilizar el Calendario Lunar. En primer lugar, observe la informacin de la parte inferior para que se familiarice con los datos que encontrar en cada mes, para sembrar y efectuar otras operaciones con las plantas, segn las partes que deseamos desarrollar mejor. Por ejemplo, una planta de la cual nos interesa especialmente el desarrollo de las hojas, debe ser sembrada, transplantada, etc., en los das en los cuales la luna se encuentra en uno de los signos asociados a las hojas, de la misma manera se proceder con las plantas. El recuadro de las fases lunares le ayuda a reconocerlas visualmente. Sus aplicaciones las sealamos ms adelante. Este calendario es vlido para

Siembra Lombrices
y Cosecha Abonos
En la Estacin Piloto de Compostaje y Lombricultura, se convierte en realidad la posibilidad la transformar en abono orgnico, lo que muchos es slo basura.

Un proyecto de reciclaje en la Universidad de Los Andes con el apoyo de Fundacite Gustavo Surez * Estudios realizados por la Universidad de Los Andes, han demostrado que el 60% de los desechos que generamos en una ciudad como Mrida, son de origen orgnico. Al igual que en otras ciudades venezolanas que rondan el medio milln de habitantes, los estudios constatan que el deficiente manejo de los desechos deviene en un caos ambiental que se evidencia en desperdicios arrojados a cielo abierto, enterrados en rellenos sanitarios, o depositados en pendientes, conformando cascadas de basuras. Paralelamente, las investigaciones revelando -tanto en el estado Mrida como en otras regiones del pas- la necesidad que tienen los suelos agrcolas en produccin de renovar peridicamente sus capas de materia orgnica con nuevos aportes de abono que permita su fertilidad permanente y contrarreste el uso excesivo que se hace del suelo. Como respuesta a esa necesidad observamos que, hoy da y con mayor frecuencia, muchos productores agrcolas apelan al uso indiscriminado del abono de caprinos o el gallinazo, con las consecuencias negativas para la salud pblica que implica la errnea utilizacin de estos abonos. Estos dos escenarios cotejados revelan una situacin deficitaria plena de contradicciones que podra ser superada en favor de una mejora sustancial de las condiciones ambientales en numerosos municipios urbanos y rurales, adems de propiciar una mayor productividad agrcola. Lo que narramos a continuacin son las ideas y experiencias llevadas adelante por el Circuito de la Universidad de Los Andes para el Manejo Integral de los Desechos y el Instituto de Investigaciones agropecuarias de la ULA, en la ciudad de Mrida, con el objeto de evitar el desperdicio de los valiosos desechos orgnicos que puede generar la materia prima necesaria para producir abono orgnico en cantidades abundantes. Con ello se pretende difundir una biotecnologa altamente beneficiosa, fcilmente reproducible y de cero impacto ambiental.

Buscando desechos Orgnicos Los mercados y comedores populares resultan ser las canteras ms abundantes de materia prima orgnica. El caso de Mrida nos da una idea de los volmenes que se pueden obtener. En el Mercado Jacinto Plaza (Soto Rosa), aprox. 20 ton/mes. En el Mercado Principal del rea metropolitana de Mrida, aprox. 100 ton/mes. En el Mercado de los Curos, aprox. 2 ton /mes. En el Comedor Universitario de los Andes, aprox. 4 ton/ mes. Tambin se acude a los comedores escolares, mercado de las flores, cementerios, mataderos, vaqueras, barbechos, jardines etc. A grosso modo estos seran los grandes generadores de la materia prima, sin contar lo que generamos por hogares. Cuando necesitamos abonos para recuperar nuestros suelos, y tenemos ubicadas las potenciales fuentes de materia prima, constatamos con preocupacin la ausencia de toma de decisiones desde el sector poltico, para implementar alternativas que nos permitan, entre otras cosas; disminuir los impactos ambientales por la inadecuada disposicin final de los desechos orgnicos, generar fuentes de empleo, disminuir costos de produccin por la compra de fertilizantes sintticos, recuperar suelos degradados, disminuir los problemas de salud pblica por la introduccin del gallinazo, iniciar la produccin de hortalizas y verduras orgnicas (libres de venenos), ya que el aporte de abonos orgnicos 100 % ecolgicos y econmicos le transmite a la planta resistencia contra el ataque de plagas y enfermedades.

Una Estacin Experimental de lombricultura Si bien existen tecnologas suficientemente probadas en el mundo, para la produc-

cin de abonos orgnicos, tales como el compostaje, los biodigestores, el reactor modular, o el uso de bacterias que descomponen rpidamente la materia orgnica, la Universidad de Los Andes -con el apoyo de Fundacite- ha venido experimentando con la lombricultura como mtodo idneo para la produccin masiva de abono orgnico. En la Estacin Piloto de Compostaje y Lombricultura, se convierte en realidad la posibilidad de transformar en abono orgnico, lo que para muchos es solo basura. All encontramos a la verdadera protagonista de este proceso productivo y de transformacin. Nos referimos al hbrido de la lombriz Roja Californiana (Eisenia Foetida). Este anlido ha demostrado su alta capacidad de adaptacin y un ritmo acelerado de reproduccin y produccin de vermicompost o humus, transformado en abonos granulados y lquidos. Tambin es importante su utilizacin como aporte de protenas (75 aprox.) en la alimentacin de; cerdos, aves, peces, o como harina en alimentacin de; bovinos, caninos, gatos y peces de acuario, o como materia prima en la elaboracin de pate, hamburguesas, albndigas, teteros, para consumo humano. De igual manera la lombriz ha sido utilizada en la elaboracin de cosmticos, antipirticos, sueros antiofdicos, tratamiento de arrugas, varices y en la recuperacin de tejidos productos de quemaduras, y tendones atrofiados por accidentes. Hoy por hoy, la estacin piloto se ha convertido en un sitio de referencia tanto por la tecnologa que all se aplica, como por las instalaciones de que dispone donde productores, estudiantes y miembros de diversas instituciones; han podido observar en la prctica el Mtodo Indore utilizado para la descomposicin previa de la materia orgnica y las numerosas construcciones como el rea de compostaje, rea de canteros, rea de secado y tamizado, reas de ensayo depsitos y oficinas. Aquellas personas u organizaciones interesadas en conocer nuestro proyecto estn invitadas a contactarnos. Estamos deseosos de compartir este conocimiento.

* Tcnico Agropecuario. Coordinador del Circuito de la Universidad de los Andes para el Manejo Integral de los Desechos (CIULAMIDE). gusoa58@cantv.net

En busca del

Introduccin al concepto de huerto casero tradicional tropical

Conuco Perdido

Alfredo Lascoutx *

Una de las fallas ms significativas que presenta la recin promulgada Ley de Tierras es su imprecisin conceptual respecto a cierta terminologa utilizada en su redaccin, y sobre la cual pretende sustentarse un discurso ideolgico, de corte agrario, que desde el punto de vista cientfico - tcnico tiene los pies de barro. Un ejemplo de ello lo tenemos en la palabra conuco, objeto de esta reflexin que proponemos.

En efecto, el criollsimo vocablo conuco es presentado en la mencionada ley como un paradigma de productividad agrcola, adems de atribursele la grave responsabilidad de ser fuente histrica de la diversidad agraria nacional. Podemos suponer las buenas intenciones que motivaron a los redactores de esta metfora agroecolgica referida al conuco (propia de un programa de extensin agrcola y no de un texto legal), sin embargo pensamos que ello no solo es insuficiente, sino que adems da pie a polmicas estriles, soslayando la fundamentacin cientfica que debe respaldar los argumentos jurdicos de quienes pretendan legislar sobre manejo agrcola y cuestiones agrarias. Ciertamente, la voz indgena Konuko- es un venezolanismo rico en significados culturales dentro del contexto de una sociologa verncula. Sin embargo, como concepto operativo, el conuco es un trmino demasiado vago y ambguo para definir jurdicamente un sistema de produccin agrcola. La imprecisin queda evidente cuando intentamos definir y caracterizar un modelo agrcola a travs de la nocin popular que se tiene del conuco criollo: es el conuco makiritare la pauta a seguir?, es acaso el conuco andino?, O ser entonces el conuco costeo?. Estas simples preguntas nos inducen a pensar entonces que no existe un solo tipo de conuco, sino que, por el contrario, ste puede ser definido de diversas maneras de acuerdo a las caractersticas culturales y ambientales de cada regin y de cada pas. Tendremos que reconocer entonces que los elementos fundamentales que constituyen la esencia del conuco venezolano son comunes a otras culturas campesinas del mundo. La nocin general del conuco confluye en una parcela de terreno dedicada al cultivo de especies vegetales y cra de animales domsticos, con el objeto de asegurar los alimentos que constituyen la dieta bsica diaria de una familia de agricultores que trabaja dicha parcela, ubicada por lo general en un rea cercana a su residencia. Todos los otros elementos que pueden agregarse a esta nocin general corresponden a expresiones de regionalismos culturales y a la utilizacin particular de tcnicas de manejo agrcola, sean buenas o malas, tradicionales o modernas. De all que para resolver el falso dilema ideolgico, creado en torno la idoneidad del conuco como alternativa de poltica agraria, es necesario modificar la perspectiva del anlisis. Se trata, ante todo, de situar la palabra conuco en su justo contexto. Para ello, bien valdra la pena utilizar el trmino castellano, que no es otro que el de huerto casero o huerto familiar. Desde la perspectiva de la ecologa social, el estudio de los huertos caseros como sistema productivo es un campo de investigacin particular dentro del estudio de los ecosistemas agrcolas. Dado el inters de la agroecologa por comprender los niveles de interaccin entre hombre y naturaleza, los estudios sobre huertos caseros no se limitan a consideraciones biolgicas, sino que persiguen, a su vez, una comprensin de la estructura social, econmica y poltica que caracteriza a este sistema de produccin tradicional. Por otra parte, las investigaciones recientes han profundizado el estudio de la agroecologa tropical, razn por la

cual se habla entonces de huertos caseros tradicionales tropicales. Es por ello que creemos que a travs del estudio de estos sistemas de produccin agrcola representados por los huertos caseros, podremos establecer ms acertadamente sus potencialidades y limitaciones como instrumentos de una poltica de desarrollo rural integrado.
* Maestra en Desarrollo Agrario

idas Botnicos

Oikos *
Revista La Era Ecolgica # 2

El uso de los Plaguicidas botnicos se remonta probablemente a nuestros ancestros caverncolas quienes seguramente aprendieron la tcnica de quemar las hojas de cierto arbusto con el fin de ahuyentar los insectos molestos. Tal ha sido el comienzo de la fumigacin . Tambin hay evidencia que en el antiguo Egipto ya se conoca el uso de un polvo misterioso que protega los cultivos y los granos almacenados del ataque de insectos. Muchos siglos despus en el Medio Oriente, dicho polvo misterioso era conocido como el Polvo de Persia. Piretro El misterioso Polvo de Persia es un triturado de las Flores de Piretro (Chrysanthemum cinerariaefolium) que contienen seis esteres orgnicos, colectivamente llamados piretrinas. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el piretro era el insecticida ms usado tanto en la agricultura como en el huerto casero. Pero resulta que entre las dos guerras mundiales, Japn se haba convertido en el principal conductor de piretro, interrumpindose el suministro con el ataque a Pearl Harbor. Esto precipito la bsqueda de otros insecticidas, inaugurando la triste era del DDT. Afortunadamente, el piretro natural reconquist su justa posicin, presentndose en formulaciones modernas como PyrOikos 6/60. Rotenona

Valorando a los musgos

como conservadores del agua, los suelos y como elementos importantes para el paisaje andino.

Yelitza Len V *

Que son los musgos? y por que son importantes en los ecosistemas andinos. Los sistemas de clasificacin actuales del reino de las plantas tienen como representantes ms antiguos a los briofitos, los que en sentido amplio tambin son llamados musgos. Este grupo comprende a un grupo de plantas terrestres, primitivas y diminutas que perdieron la batalla de la independencia del agua, pues a diferencia de otras plantas an la necesitan para su reproduccin. Crecen sobre piedras, el suelo o los troncos de los rboles formando una alfombra verde de pocos centmetros de espesor. Los musgos fueron reconocidos por los griegos con la palabra Bryo que significa musgo y este prefijo ha sido utilizado hasta nuestros das para designar este grupo de plantas. Dentro del grupo de los musgos o Briofitos se clasifican tres grupos de organismos muy cercanos evolutivamente: los musgos (propiamente), las hepticas y los antocerotes. Estos tres grupos tienen en comn su tamao muy pequeo, la dependencia del agua para la reproduccin, la carencia de un sistema interno de circulacin de agua como el que est presente en las otras plantas terrestres (helechos, conferas y plantas con flores) y su caracterstico ciclo de vida. En general, los cuerpos de los animales (incluso los humanos) y los de otras plantas terrestres estn constituidos por clulas diploides y el numero de clulas haploides esta reducido y se restringe a las clulas sexuales. No es este el caso de los briofitos, en los que el cuerpo de la planta es haploide mientras que el resultado de la fecundacin (la fase diploide), esta muy reducido y dura muy poco tiempo. Los briofitos son organismos poikilohdricos, trmino utilizado para describir a los organismos que pueden desecarse y entrar en un estado de reposo cuando no hay agua en el ambiente para luego hidratarse y seguir con sus actividades biolgicas cuando el ambiente vuelve a estar hmedo. As, a pesar de su aparente fragilidad los briofitos son organismos resistentes a cambios ambientales bruscos y uno de los grupos de plantas terrestres ms antiguas. Los briofitos se encuentran en prcticamente todos los ecosistemas, siendo mas abundantes y diversos en los lugares donde la humedad