7.

b Definicin de conceptos, clasificacin y aplicaciones

Plstico
El termino plstico se deriva de la palabra griega PLASTIKOS que significa adecuado para el moldeo y cubre una enorme variedad de polmetros sintticos, los cuales durante las ultimas dos dcadas se han convertido en algunos de los mas importantes materiales industriales, esto debido a sus propiedades aplicacionales y de manufactura. Los plsticos son sustancias orgnicas de alto peso molecular, obtenidas ya sea sintticamente o por transformacin de sustancias naturales. El trmino orgnico indica que las molculas de estas sustancias son semejantes en su estructura a las de los organismos vivos. El trmino sinttico significa que la estructura de estas combinaciones qumicas, al contrario que en las sustancias naturales, es el resultado de procesos dirigidos por el hombre. Las principales caractersticas de los plsticos son: Se fabrican partiendo de materias primas baratas y tcnicamente fciles de obtener. En su mayor parte trata de combinaciones del carbono, con excepcin de la silicona, que se deriva de una combinacin de silicio y oxgeno. Tienen una densidad pequea, inferior a la del aluminio (p = 0.9 a 2 Kg/dm.). Generalmente poseen una superficie lisa y se pueden colorear por lo que no hace falta pintarlos. Tienen una superficie impermeable, siendo estancos al agua y al gas. Son malos conductores de calor, pero se dilatan fuertemente por efecto de este. La estabilidad al calor y a la forma son limitadas. Casi todos pueden emplearse como aislantes elctricos, ya que prcticamente no son conductores de la electricidad. Pueden mecanizarse fcil y rpidamente. Por colada, estampacin, laminacin, soldadura, inyeccin o soplado pueden drseles las mas variadas formas.

Clasificacin de los plsticos

Los plsticos se clasifican en dos categoras:

Termoplsticos Es una combinacin de las molculas por fuerzas fsicas, son los que pueden fundirse o reblandecerse con el calor y usarse como los materiales metlicos que se vuelvan a fundir y a colar. Estos plsticos funcionan de una manera similar a una barra de chocolate que se derrite con el calor y toma consistencia al enfriarse, se caracteriza tambin por no sufrir cambios qumicos en el moldeo y no se endurecen con la aplicacin de presin o calor. Permanecen suaves a temperaturas elevadas hasta que se endurecen por enfriamiento, y se pueden fundir por medio de aplicaciones sucesivas de calor. Los materiales termoplsticos son procesados principalmente por inyeccin, extrusin, soplado, termoformado y moldeo rotacional. Termofraguantes Tambin conocidos como termofijos, es una combinacin qumica de retcula estrecha. Son formados mediante calor con o sin presin, resultando un producto que es permanentemente duro. El calor ablanda primero el material, pero al aadirle mas calor o sustancias qumicas se endurecen por un cambio qumico conocido como polimerizacin y no puede ser reblandecido nuevamente. Los procesos utilizados para plsticos termofraguantes incluyen compresin, moldeo por transferencia, colado, laminado. As mismo algunos son usados para estructuras rgidas o flexibles de espuma. En la figura siguiente se muestran los ciclos de trabajo para los plsticos, termoplsticos y termofraguantes. Ver Figura>> 7.1

Aplicaciones
Las materias primas para los compuestos plsticos, son diversos productos agrcolas y muchos otros minerales orgnicos, incluyendo carbn, gas petrleo, slice, piedra caliza y azufre, en el proceso de fabricacin se agregan otros ingredientes tales como polvos, colorantes, solventes, lubricantes, plastificantes y materiales de relleno. El aserrn, harina, algodn, asbesto, vidrio, grafito son los materiales mas importantes utilizados como relleno. Su empleo reduce los costos de fabricacin, mejora la resistencia al calor e imparte al producto otras propiedades deseables. Los plastificantes o solventes son agregados con ciertos compuestos para suavizarlos o para darles una fluidez en los moldes. A continuacin se muestran los plsticos ms utilizados en la industria y sus aplicaciones. Materiales termofraguantes Alquilo: Costo bajo, buena resistencia trmica, buenas propiedades elctricas. Aplicaciones: Recipientes, cubiertas y recubrimientos.

Alilicos: Costo alto, excelentes propiedades dielcticas, estabilidad y control dimensional, estabilidad a altas temperaturas. Aplicaciones: Cpulas, piezas para utensilios de cocina. Aminas: Costo bajo, duro, rgido, qumicamente resistente, estabilidad trmica excelente. Aplicaciones: Vajillas, piezas de utensilios de cocina, recipientes, recubrimientos. Epxicos: Costo alto, excelentes propiedades elctricas, resistencia y estabilidad dimensional, baja absorcin de la humedad. Aplicaciones: Aglutinantes, encapsulados y recipientes, Laminados de fibra de vidrio para piezas estructurales y elctricas, coladas, laminados, envasado como ingredientes para pinturas. Fenlicos: Costo bajo, buena moldeabilidad, buenas propiedades elctricas y mecnicas, excelente resistencia trmica. Aplicaciones: Enchufes elctricos, tapones de botellas. Poliestirenos. Costo bajo, buena resistencia trmica, buena resistencia a los medios ambientales, atmosfricos y marinos. Aplicaciones: Lanchas de fibras de vidrio, cascos de seguridad, piezas para automviles. Silicones: Costo muy alto, excelentes propiedades elctricas, buena estabilidad trmica, es repelente al agua. Aplicaciones: Laminados, franjas terminales, cpsulas y espumas aislante a alta temperaturas. Uretanos: Costo mediano. son excelentes aisladores trmicos y acsticos, muy buenas propiedades de flotacin. Aplicaciones: Aislamientos trmicos y acsticos, sustituye al caucho en engranes, ruedas slidas.

Materiales termoplsticos Celulosa: Costo medio, son termoplsticos preparados de varios tratamientos con fibras de algodn y madera. Son muy tenaces y se producen en una gran variedad de colores. Aplicaciones: Pelculas para embalajes y fotografa, juguetes, repuestos para plumas, protecciones para los tubos de TV, letreros al aire libre. Poliestirenos: Costo bajo, es adaptable especialmente para moldeo por inyeccin y extrusin. Tiene un bajo peso especfico, es fcil de obtener en colores de claro a opaco, resistente al agua y a la mayor parte de agentes qumicos, buenas caractersticas de aislamiento. Aplicaciones: Gabinetes de radio, piezas de aparatos elctricos, juguetes, cajas para acumulador, lentes. Polietileno: Costo bajo, son flexibles tanto a temperatura ambiente normal como a bajas temperaturas, a prueba de agua, no lo afecta la mayora en los agentes qumicos, son capaces de sellar en calor y

pueden producirse en muchos colores. Aplicaciones: Botellas flexibles, recipientes, tubos, embalajes, laminas para la construccin de edificios, bolsas de cualquier tipo. Otros plsticos termoplsticos: ABS Acetales Acrlicos Fluorocarburos Poliamidas Policarbonatos Polipropileno Vinilos