LOS ANFIBIOS

Los anfibios (Amphibia, del griego , amphi ('ambos') y , bio ('vida'), que significa ambas vidas o en ambos medios) son un grupo devertebrados anamniotas (sin amnios, como los peces), tetrpodos, ectotrmicos, 1 2 con respiracin branquial durante la fase larvaria y pulmonar al alcanzar el estado adulto. A diferencia del resto de los vertebrados, se distinguen por sufrir una transformacin durante su desarrollo. Este cambio puede ser drstico y se denomina metamorfosis. Los anfibios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida 3 semiterrestre, presentando en la actualidad una distribucin cosmopolita al encontrarse ejemplares en prcticamente todo el mundo, estando ausentes solo en las regiones rticas y antrticas, en los desiertos ms ridos y en la mayora de 4 las islas ocenicas. Hay descritas ms de 7000 especies de anfibios. Cumplen un rol ecolgico vital respecto al transporte de energa desde el medio acutico al terrestre, as como a nivel trfico al alimentarse en estado adulto, en gran medida, de artrpodos y otros invertebrados. Algunas especies de anfibios secretan a travs de la piel sustancias altamente txicas. Estas sustancias constituyen un sistema de defensa 1 2 frente a los depredadores. Desde hace miles de aos los anfibios han sido asociados con mitos y magia, enfocndose mucho de este folclore desde una perspectiva negativa. Por otra parte, existen culturas que han relacionado a los anfibios con fertilidad, fortuna, 56 7 proteccin, entre otros aspectos beneficiosos.

Morfofisiologa
La piel de los tres principales grupos de anfibios (anuros, caudados y gimnofiones) es estructuralmente similar (aunque a 36 diferencia del resto de los anfibios, los gimnofiones poseen escamas drmicas ), siendo permeable al agua, desnuda (no contiene ningn tipo de anexo tegumentario, comopelos o escamas), muy vascularizada y est provista de una 3 multitud de glndulas. Lleva a cabo una serie de funciones vitales en los anfibios al protegerlos contra la abrasin y agentes patgenos, colaborar en la respiracin (respiracin cutnea), absorbiendo y liberando agua y contribuyendo por medio del cambio de pigmentaciones (en algunas especies) y la secrecin de sustancias a travs de esta, al control de la temperatura corporal. Adicionalmente la piel acta muchas veces como un medio de defensa o disuasivo contra los depredadores, al poseer una serie de glndulas venenosas o pigmentaciones de advertencia. En la piel se aprecia ya un carcter tpico de los vertebrados terrestres, como lo es la presencia de capas externas muy cornificadas. La piel consta de varias capas y se renueva peridicamente mediante un proceso de muda (siendo esta, por 3 lo general, ingerida ), el cual est controlado por lahipfisis y la tiroides. Los engrosamientos locales son habituales, 37 como es el caso de los anuros del gnero Bufo, como adaptacin a una vida ms terrestre. Las glndulas cutneas estn ms desarrolladas que en los peces, existiendo dos tipos: las glndulas mucosas y las 3 glndulas venenosas. Las glndulas mucosas secretan un mucus incoloro y lquido que previene la desecacin, mantenimiento delequilibrio inico. Se cree, adems, que pueden presentar propiedades fungicidas y bactericidas. Las glndulas venenosas tienen una funcin defensiva como respuesta a la depredacin, ya que producen sustancias irritantes o venenosas. El color de la piel de los anfibios est producido por tres capas de clulas pigmentarias o cromatforos. Estas tres capas celulares corresponden a los melanforos (que ocupan la capa ms profunda), los guanforos (que forman una capa intermedia y contienen muchos grnulos que, por difraccin, producen un color verdeazulado) y los lipforos (amarillos que constituyen la capa ms superficial). El cambio de color que experimentan muchas especies est causada por secreciones de la hipfisis. A diferencia de los peces seos, no existe control directo del sistema nervioso sobre las 37 clulas pigmentarias y, por lo tanto, el cambio de color es bastante lento. El color es generalmente crptico, es decir, tiene como finalidad el ocultar o confundir al animal con su entorno. Existe una predominancia de las coloraciones verdosas, sin embargo, diversas especies poseen patrones cromticos que hacen al animal claramente visible, como es el caso de la salamandra comn ( Salamandra salamandra) o el de las ranas 38 punta de flecha (Dendrobatidae). Estas vistosas coloraciones van asociadas, con frecuencia, a un gran desarrollo de las glndulas venenosas paratoides y, en consecuencia, constituyen una coloracin aposemtica (o de advertencia) que

permite una rpida identificacin por parte de posibles depredadores. Muchas ranas al saltar exhiben sbitamente manchas de colores brillantes en sus patas posteriores, lo cual sirve para asustar o sorprender a sus 2 1 depredadores. Como se haba hecho mencin, la pigmentacin sirve, a su vez, como un medio para proteger al animal de los efectos de la luz o, en el caso de los colores oscuros, para facilitar la absorcin de calor.

Esqueleto

Cintura
La cintura escapular de los primeros anfibios era casi idntica a la de sus antecesores los osteolepiformes, salvo por la presencia de un nuevo hueso drmico, el interclavicular (que se ha perdido en los anfibios modernos). La cintura escapular posea dos elementos diferenciados, por un lado los elementos derivados endocondrales de la aleta del precursor pisciforme ancestral y que serva para suministrar una superficie de articulacin a la extremidad; por otro, un anillo de huesos de origen drmico (escamas cutneas) que se haban hundido hacia el interior. La cintura plvica est mucho ms desarrollada. En todos los tetrpodos est formada por tres huesos principales: el ilion en posicin dorsal y, ventralmente, el pubis en posicin anterior y el isquion en posicin posterior; en el punto de 2 reunin de estos tres huesos se forma el acetbulo en el que se articula la cabeza del fmur.

Extremidades Los anuros y los caudados presentan, por lo general, cuatro extremidades, mientras que las cecilias
carecen de ellas. En la mayora de los anuros las extremidades traseras son alargadas como una adaptacin para saltar 1 y nadar. La disposicin de los huesos y msculos de las extremidades anteriores y posteriores de los tetrpodos es de 37 una constancia sorprendente, a pesar de los diferentes usos a los que se destinan. En cada pata hay tres articulaciones: el hombro (o cadera), el codo (o rodilla) y la mueca (o tobillo). Las extremidades de los tetrpodos son de tipo quiridio. Existe un hueso largo basal (hmero/fmur) que articula en su extremo distal con dos huesos, el radio/tibia y la ulna o cbito/fbula o peron. Estos huesos se articulan en la mueca o el tobillo con un carpo o un tarso, respectivamente, que consisten, cuando su desarrollo es completo, en tres filas de huesecillos, con tres en la fila proximal, uno en la central y cinco en la distal. Cada uno de stos ltimos sostienen un dedo, formado por numerosas falanges.

Aparato digestivo y excretor[editar editar cdigo]

La boca alcanza gran tamao, estando, en ocasiones, provista de pequeos dientes dbiles. La lengua es carnosa y en algunos grupos est sujeta por su parte anterior y libre por detrs para que pueda ser proyectada al exterior y capturar las presas. Son animales engullidores, puesto que introducen en su tubo digestivo presas sin fragmentacin previa. La cloaca es una cavidad donde desembocan los aparatos digestivo, urinario y reproductor con un nico orificio de salida 2 al exterior; se presenta tambin en los reptiles y en las aves. Los anfibios poseen un par de fosas nasales que se comunican con la boca y las cuales estn provistas de vlvulas para 3 impedir el ingreso de agua, contribuyendo, a su vez, con la respiracin pulmonar.

Aparato circulatorio y sistema nervioso

Como se ha dicho, los anfibios presentan un estado larvario y un estado adulto, cuya circulacin es diferente para cada estado. En el estado larvario presenta una circulacin similar a los peces, de la aorta ventral parten cuatro arterias; tres de ellas van a las branquias, mientras que la otra comunica con los pulmones an sin desarrollar por lo que 1 lleva sangre desoxigenada.

En la fase adulta los anfibios (en especial los anuros) pierden las branquias y desarrollan pulmones, y la circulacin se vuelve doble por la aparicin de una circulacin menor y por la circulacin mayor ya existente. Presentan un corazn tricameral formado por un ventrculo y dos aurculas, (segn los casos, podra considerarse como una nica 1 3 aurcula, total o parcialmente dividida). La circulacin mayor consiste en un trayecto general por el cuerpo, mientras que la menor realiza un trayecto exclusivamente pulmonar e incompleto, ya que la sangre se mezcla en el ventrculo, y al recorrer el cuerpo contiene una parte oxigenada y otra desoxigenada. Debido a la mezcla entre sangre venosa y sangre arterial, la sangre al salir, del corazn es clasificada mediante una vlvula espiral denominada vlvula sigmoidea, que se encarga de transportar la sangre oxigenada a rganos y tejidos y la desoxigenada a los pulmones. El funcionamiento de esta vlvula es an desconocida. El sistema nervioso no presenta grandes particularidades con respecto al de los peces.

Reproduccin, desarrollo y alimentacin

Los anfibios son dioicos, es decir, poseen sexos separados, existiendo muchos casos dimorfismo

sexual. Presentan fecundacin interna y externa, siendo en su mayor parte ovparos. La puesta, al no estar los huevos resguardados contra la desecacin, se efecta normalmente en agua dulce y est conformada por una 3 multitud de pequeos huevecillos unidos por una sustancia gelatinosa , estando, a su vez, cubiertos por una o ms de estas membranas que los protegen de los golpes, de los organismos patgenos y de los depredadores. Los cuidados paternales estn presentes en un menor nmero de especies, al exhibir la gran mayora una estrategia r respecto a la reproduccin. Entre los casos donde se da una estrategia K se pueden nombrar al del sapo de Surinam (Pipa pipa), el de 2 39 40 41 la ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii) o el de las especies del gneroRheobatrachus. Presentan una segmentacin holoblstica desigual, careciendo de membranas extraembrionarias. De los huevos surgen las cras en estado larvario, llamadas en muchos casos renacuajos. Las larvas de los anfibios viven en las aguas dulces, mientras que los adultos, por lo general, llevan una vida semiterrestre, aunque siempre en lugares hmedos. Este tipo de desarrollo se llama metamorfosis. A lo largo de este las larvas van perdiendo progresivamente la cola como consecuencia de una autolisis celular. En muchas especies se mantienen en la fase adulta hbitos acuticos y 2 natatorios.
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Ciclo de vida de un anuro.

Las larvas atraviesan por tres estadios de desarrollo, siendo el primero premetamrfico, llevndose a cabo un 42 crecimiento a raz de los estmulos generados por las elevadas dosis de prolactina producidas por la adenohipfisis. Ya en el estadio prometamrfico se da paso al desarrollo de las extremidades posteriores, finalizando con el tercer estadio 43 donde se produce el clmax metamrfico que concluye con la transformacin de la larva en juvenil. La fecundacin, como se haba mencionado, es externa, llevndose a cabo en el agua donde el macho vierte 1 su esperma a la vez que la hembra deposita huevos an sin fecundar. En los anuros, las parejas se aparean en el agua en un acto que se denomina amplexo o abrazo nupcial, durante el cual el macho se aferra fuertemente a la hembra con 1 3 sus miembros anteriores, los cuales poseen callosidades especiales para una mejor adhesin.

La alimentacin se basa en los vegetales durante la fase larvaria y est compuesta por artrpodos y gusanos en el 2 estado adulto. La principal fuente de alimentos en el estado adulto la constituyen los insectos, como los colepteros, y otros invertebrados, como orugas de mariposa, gusanos de tierra y arcnidos.