NA HISTRIA ANTERIOR... ...

nosso heri procurada pela CIA, em sua ilha de Aloana (onde vive retirado, com seis noivas, depois de ter sido um famoso agente secreto) e aceita a incumbncia de raptar o Coronel L. Brizzolet, o homem forte do Haiti, que est ameaando tomar o Poder e declarar guerra raa branca de todo o mundo. O Partido poltico do coronel o Racional-Socialismo Negro visa supremacia dos crioulos das Antilhas e da frica, baseando-se na pureza da raa. Durban embarca para Porto Prncipe no seu iate Vida Mansa e a, acompanhado por uma ruiva (viva de um vendedor de armas morto pelo Corps des Croles do Coronel Brizzolet) mete-se em vrias complicaes, enfrentando ora os Tontons Macoute do Presidente Duvalier, ora o CC do homem forte do Haiti, mas sem descobrir a identidade deste ltimo. Afinal, o lugar-tenente do Coronel Brizzolet (Major Caramingnolles) consegue aprisionar Durban e sua companheira, levando-os para o meio do mato, onde anuncia que eles sero fuzilados. Realmente, seis crioulos vestidos de cinzento apontam espingardas para o nosso heri que est nu e amarrado a uma palmeira, enquanto o major d a ordem de jogo. Os seis disparos so simultneos, enchendo a floresta de ecos e fumaa. Durban sente vrios impactos na testa e no rosto que lhe atiram a cabea violentamente para trs. E, ento, os anjos comeam a tocar suas harpas, nas alturas. Dessa vez, ser o fim?

O DIABO PERDE A PACINCIA Se algum sups que fosse realmente o fim, s o poderia fazer movido por ideais espritas. Se eu tivesse morrido, nunca poderia descreves a minha prpria morte. Na verdade, aquele fuzilamento foi o fim, mas apenas da farsa com que o Coronel Brizzolet resolvera castigar a minha curiosidade. Felizmente, meu corao era forte como uma rocha. Depois da descarga das seis espingardas, abri os olhos e soprei os chumaos de carto (manchados de plvora) que tinham aderido s minhas sobrancelhas. Na mesma hora, compreendi tudo e disse, em francs, a clebre palavra que fez o General Cambrome entrar para a Histria. O Major Caramingnolles e seus civis tardados de cinzento deram grandes gargalhadas. Foi tudo uma brincadeira! gritou o subchefe do CC. No se aborrea, homem! claro que ns no tnhamos razes para fuzil-lo, criando uma complicao internacional. Ainda no temos provas de suas ligaes com a CIA, nem sabemos quais os seus propsitos, ao vir para o Haiti. Contudo, esperamos que a farsa lhe sirva de lio! Voc, agora, podia estar morto! Um espio sempre sabe o que o espera redargui com voz rouca. O que foi que vocs puseram nas espingardas? Tenho o rosto magoado! Foram simples cartuchos de festim, seu bobo. A plvora seca comprimida com chumaos de papelo. No se assuste, porque no houve ferimentos graves. Sua amiguinha mais emocional do que voc. Ela perdeu os sentidos. Isto o que se chama desmaiar de medo...

 Depois de tomar uma injeo de insulina, o Coronel Brizzolet tambm desmaiaria! A propsito: onde est ele? No apareceu por aqui? Claro que sim. Divertiu-se, assistindo falsa execuo, e j foi embora. Torci o nariz, numa careta de incredulidade. No acredito muito nisso. No vi nenhum oficial nas arquibancadas. No mnimo, esse coronel no existe! Voc inventou um chefe supremo para o CC, para pr em cima dele todas as culpas de suas molecagens! voc mesmo quem escreve os bilhetes! Est me chamando de moleque? rugiu o crioulo, ainda na dvida. Estou. Um espio famoso como eu no devia sofrer estes vexames! uma falta de respeito! Vocs deviam terme fuzilado de verdade ou me deixado em paz! Tambm no gostei de que assustassem a Sra. Fancy Morrison, fingindo que me matavam! Onde est o Coronel Brizzolet? Exijo que ele aparea, para me dar s satisfaes que se devem a um cavalheiro! O gorila voltou a rir. No se irrite, espio. Eu lhe darei todas as explicaes, em nome do Coronel Brizzolet. Ele existe, sim, mas vocs jamais o conhecer! Ainda no sabemos se a sua misso no Haiti no ser desmascarar o lder do CC... Ele j foi embora, acompanhado por minha mulher e meu filho, deixando o resto do interrogatrio por minha conta. Aqui s ficou Dolores, com seus discos e sua vitrola porttil. Gostou de Les Prludes, de Liszt, em solo de harpa paraguaia? Fiz uma careta.

 Muito. At pensei que estivesse no cu! E agora? continuei, com ar de desafio. Vocs vo me matar de frio? Seno me vestirem uma roupa qualquer, sou capaz de me resfriar! Agora, a brincadeira acabou e vamos falar srio! O major Brizzolet deu-me instrues de desembarcar no Haiti! E voc vai falar, Nocaute Durban! Olhei para a outra palmeira e vi minha companheira de infortnio, nuazinha em plo, a cabea cada sobre os seios brancos, pendurada pelas cordas que lhe cortavam a carne macia e apetitosa. Eu falarei, demnios! Mas, primeiro, soltem Fancy! Se eu no mereo ser fuzilado, ela muito menos merece ser torturada desta maneira indigna! Despir uma senhora, contra sua vontade, a maior humilhao que se lhe pode fazer! Soltem-na! No grite! Se eu no torturasse a sua amiguinha, ela no falaria. E ns nunca chegaramos a saber que voc era Nocaute Durban. Mas voc tem razo. A brincadeira acabou. No queremos ter mais um cadver na conscincia... E o patife deu algumas ordens a seus comandados. Os seis crioulos desamarraram Fancy e deram-lhe qualquer coisa para beber. Em breve, a jovem viva abria os olhos e punha-se de p, indignada. O que foi que vocs fizeram comigo? Onde estou? Por que me tiraram a roupa e...? Oh, no! Apalpou-se toda e, no se sentindo ferida, tranqilizou-se. Graas a Deus, no! Que perigo, Jesus, que perigo!

Depois, exaltada, comeou a distribuir bolachas pelos bandidos que a cercavam. Era a ltima prova de que o efeito da insulina, passara e ela j se sentia outra vez dentro de seu prprio eu. A mulata Reverie-Dolores acudiu e procurou serenar a furiosa criatura, porm, ela s pode ser dominada depois de ter amarrotado a cara de dois crioulos e enfiado um pontap no baixo-ventre de um terceiro. E gritava como um porco no matadouro. Seus protestos podiam ser ouvidos longe. O Major Caramingnolles tapou os ouvidos, enquanto sua irm ajudava a ruiva a vestir as suas peas ntimas e o traje de noite, sujo e amarrotado. Afinal, Fancy compreendeu a inutilidade daquele escndalo e aquietou-se, sentada num tronco de rvore cado (ao lado da vitrola, que tocava Saudades de Ipacara) olhando para mim com seus grandes olhos verdes e expressivos. Seria impresso ou havia uma chama de ternura no fundo de suas pupilas? Se fosse verdade, e a garota estivesse conquistada, teria valido a pena o suplcio! Depois, comeou o meu interrogatrio. Mas, se eles julgavam que eu tinha enfraquecido com o susto, estavam muito enganados! Ao perceber que apesar da insulina, Fancy s falara a metade, ou seja, que eu era Nocaute Durban, mas sem aludir Operao Morcego Negro senti renascerem as esperanas dentro de mim. Talvez eu conseguisse despistar os agentes do CC, usando uma histria de cobertura semelhante s de todos os espies apanhados na rede da contra-espionagem. O expediente mais comum consiste em se atribuir a si mesmo as culpas de um crime asqueroso, para encobrir o verdadeiro crime

poltico. Eu poderia dizer, por exemplo, que fugira da Flrida depois de ter cometido o estupro em dezoito criancinhas rfs (e roubado o peclio de um mendigo cego) mas preferi confessar que tinha ido s Antilhas buscar as chaves de Fancy; essa histria afigurava-se mais plausvel. As chaves? resmungou o Major Caramingnolles. Outra vez essas malditas chaves? Sim, major. Fancy me procurou, em Aloana, e me contratou, por dois mil dlares, para descobrir as chaves roubadas do cadver de seu marido. Ora, como eu pretendia tirar umas frias com minhas noivas, aceitei a incumbncia. Foi ento que comeou a Operao So Pedro. Mas nunca esperei que me visse envolvido em tantas complicaes, por causa de um simples molho de chaves! De repente, a Operao So Pedro se transformou em Operao Diabo Negro! At agora no compreendo por que atiraram em mim, no barraco da Alfndega, logo minha chegada! As chaves sero assim to preciosas? Voc no foi alvejado por causa das chaves resmungou o crioulo. Supnhamos que voc viesse ocupar o lugar de seu cunhado... quero dizer, de Simon Morrison... e vender armas aos guerrilheiros. Ento, tentamos assust-lo, para que voc fosse embora. A inteno do meu chofer, ao disparar contra voc, no cais, no era acert-lo. Mas acertou! E, se eu no tivesse um colete de ao... Azar. Sua companheira lhe deu um empurro, colocando-o na linha do fogo. Depois, na Rue Desaix, minha irm suspeitou que voc fosse um inimigo do regime

e resolvemos liquid-lo, antes que voc liquidasse Papa Doc. Mas foi voc quem liquidou dois dos nossos homens, no meu Peugeot azul! Legtima defesa, major. O senhor faria o mesmo numa rua escuta, cercado de macacos! Sim, creio que sim, se os macacos fossem brancos. No o condeno por isso. A morte dos crioulos fracos, pela vontade de Deus Onipotente, s pode fortalecer os mais aptos e aprimorar a raa. Tudo, isso est previsto na filosofia poltico-econmica do Coronel Brizzolet. Ento, ficamos em que Simon morreu porque pretendia vender as armas aos guerrilheiros. Que guerrilheiros so esses? O Major Caramingnolles estremeceu, alarmado. No queira saber, ou voc ficar ainda mais complicado! Limite-se a cumprir a sua misso, referente s chaves de Madame Morrison! E no se na nossa vida! Se voc no tem armas para vender... Se sua condio de MM foi apenas uma cobertura para a Operao So Pedro nada mais temos a discutir! Voc no nos interessa! Dito isto, virou-me as costas e deu ordens a seus homens para que me desamarrassem e me devolvessem as roupas e o colete-arsenal. Acabei de me vestir e fui atrs do gorila, antes que de me escapasse. Eu estava decidido a inverter os papis, vingando-me dos maus tratos sofridos. Ele ia entrar no Peugeot azul (estacionado ao lado da clareira onde nos encontrvamos) dentro do qual j se acomodara a mulata Reverie-Dolores, com a sua vitrola porttil no colo. Agarrei o crioulo pela manga da tnica cinzenta e obriguei-o a saltar, quase o fazendo perder o equilbrio.

 Um momento, major! O que ? suspirou de, impaciente. Voc est livre, rapaz! Deixe-me voltar para casa! E as chaves? perguntei com voz macia. As chaves rugiu ele que vo para o diabo que as carregue! J me deram muita dor de cabea, essas chaves! Antes, no pareciam valer nada... e, agora, todos querem compr-las! Agora, que aquela maldita mulatinha as roubou! Agora, que eu podia ganhar dois mil dlares sem fazer fora! No me fale mais nessas chaves, Durban! Fora daqui! Deixe-me em paz! E fez meno de entrar outra vez no automvel. Um momento! repeti, puxando-o pelos fundilhos das calas. Vocs no me prenderam? No me torturaram? No me ridicularizaram? Pois no ficaro livres de mim com tanta facilidade! Vim ao Haiti para apanhar as chaves e no irei embora sem cumprir a minha misso! Onde esto as chaves, Major Caramingnolles?! Ele comeou a bufar como um touro. Sei l! S sei que Nanette roubou o molho e deve tlo vendido, por mil dlares, a qualquer outra pessoa interessada! No sei se... o que voc diz retruquei friamente, olhando-o nos culos verdes. Pode ser verdade, ou no! Tambm pode ser que voc saiba quem comprou o molho e esteja me despistando, para apanhar o material e revend-lo Sra. Morrison! Depois do que assisti, no confio em vocs! Mas eu estou dizendo... No interessa! cofiei, ameaadoramente.

 Quero falos! Quero evidncias! Quem me garante que voc no tenha a pista das chaves? Vamos, fale! Onde est o molho? Fale, ou eu... Foi a que o gorila me deu um soco na cara e seus seis asseclas me agrediram pelas costas, com as espingardas, gritando que eu deixasse de ser chato. Diante daquela atitude hostil, sentei-me na grama (ainda meio zonzo) e desisti de aborrec-los. O major embarcou no Peugeot e o carro partiu; depois, os outros crioulos tambm entraram em dois jipes e fugiram de mim. De um minuto para o outro, vi-me sozinho, com Fancy, no meio de uma floresta que no conhecia. E agora? gemeu a ruiva, pendurando-se no meu brao. Onde encontraremos conduo para o hotel? Depois de ter sido amordaada, dopada e desnudada, quero dormir. No agentarei atravessar, a p, toda a selva haitiana! Tenha calma, filhinha. Vamos analisar a situao. Pelo menos, ficamos livres desses brutos. Eles abusaram de voc? Ela baixou pudicamente os lindos olhos verdes. No. No tanto. Mas deram-me aquela injeo e, se eu no fosse forte, teria contado tudo! Felizmente, consegui dominar a lngua e s confessei que voc era Nocaute Durban. Tinha que confessar alguma coisa. O resto, foi puro teatro. Inclusive o olhar mortio e o falso ataque de amnsia. Vamos embora, meu bem! Tenho medo de ficar no mato sozinha com voc! Seus olhos esto ficando diferentes, Durban, e eu... Eu no posso!

 Ainda no? perguntei, procurando controlar os meus hormnios. Ainda no, meu amor. Desculpe, mas ainda no. J passava de uma hora da madrugada e a floresta estava em silncio. No havia resplendor de luzes, em parte alguma, no horizonte negro que nos cercava; isso parecia dar a entender que no estvamos perto de nenhuma cidade importante. Tudo negro; apenas aqui e ali surgia e sumia a luz esverdeada dos vaga-lumes. O jeito caminhar suspirei. Mas, para que lado? Vamos procurar a estrada e segui-la, ao azar. Contanto que este mato no tenha cobras! Na mesma hora Fancy estava no meu colo, agarrada ao meu pescoo, dando gritinhos de pavor. Caminhei, com ela nos braos, pela clareira, seguindo as marcas dos automveis. Agora, um tnue raio de luar iluminava a mataria. Pouco adiante, uma sombra destacouse de um ulmeiro e estendeu para ns uma mozinha escura e descarnada: Moin grande gout! Dois dlares! Pour le bicycle! Para a bicicleta! Deixei cair a ruiva de traseiro no cho e segurei o moleque pelo pescoo. Ele usava o velho capote sobre um terninho de casimira listrada (de calas curtas), mas ainda no comprara sapatos. Para que lado fica Porto Prncipe? bradei. longe ou perto? Dois dlares, monsieur. Eu os levarei de volta. Hesitei, com vontade de esgan-lo, mas acabei por lhe dar o dinheiro. Ele o embolsou com ar enfastiado. Depois:

 Venham. H uma bicicleta, alugada, escondida no caminho. Eu corro muito, monsieur. O senhor ir na mquina e madame, no quadro. A cidade fica apenas a quinze minutos, pela estrada de rodagem. To perto assim? Como que eu no vejo o reflexo das luzes? o racionamento, monsieur. Apagam as luzes s dez horas e s vo acend-las s duas da madrugada. Vamos? Foi assim que iniciamos a marcha de volta a Porto Prncipe, por uma estrada longa e poeirenta: eu, pedalando na velha bicicleta de aluguel (com Fancy sentada no quadro) e o meu mendigo correndo e assobiando atrs de ns, como um Saci Perer. Tnhamos percorrido, talvez, metade do caminho, quando surgiram dois faris no meio da estrada, ao longe, crescendo na nossa direo. O carro (ou duas motocicletas?) vinha do lado da cidade. Tomara que seja um txi disse eu. J estou com as pernas duras! preciso no esquecer que fui narcotizado e pendurado numa palmeira! No era um txi; era uma camioneta do Exrcito, cheia de mulatos com chapus de feltro e culos escuros. Os Tontons Macoute! Eles nos obrigaram a parar, nos revistaram e me tomaram a Magnum, mas no perceberam o colete-arsenal. Eram seis homens mal-encarados, comandados pelo mulato gordo e srio que eu j conhecia. Recebemos uma denncia disse o Tonton, com voz seca. O senhor no Ralph Gonzalez, Oliver Durban! Desta vez, temos provas de suas atividades

subversivas contra o regime democrtico de Papa Doc. Vamos para o mato! Olhei ao redor. O pequeno mendigo havia desaparecido, deixando a bicicleta. Perguntei a mim mesmo quem teria me denunciado aos agentes do Presidente Duvalier. No podia ter sido o moleque. Ento, pensei em ReverieDolores. Quem lhe disse que eu sou Durban, Capito Girauld? Alguma Marie-Jeanne1? Ele demonstrou que eu acertara. Como sabe que foi Mademoiselle Dolores? Imaginei que ela tambm fosse Marie-Jeanne. Aquela mulata tem todo o tipo de Mata-Hari em negativo. No ofenda uma volontier! berrou o Tonton. Voc foi desmascarado, Durban! Que veio fazer no Haiti? Conspirar contra nosso querido presidente ou vender armas aos guerrilheiros comunistas? O senhor est trocando as bolas, capito. Nunca ouvi falar em guerrilheiros comunistas. Nesse momento, um claro se acendeu no horizonte, nossa direita, denunciando as proximidades da capital. Guerrilheiros comunistas! insistia o capito Macoute. Sei o que digo! Os mercenrios que dizem querer invadir Cuba, na verdade vieram de l! Eles so pagos por Fidel Castro e trabalham sob a orientao de Che Guevara! Sabemos de tudo, Durban! Inclusive que voc se 1Marie-Jeanne
o nome de uma herona da guerra da Independncia do Haiti; , tambm, o nome peio qual so conhecidas as milicianas da verso feminina dos Volontiers de la Scurit Nationale.

aliou a eles! Apanhamos o seu amigo chofer, esperando nos fundos do Hotel Petit Trianon! E ele falou! O hotel falou? O hotel, no! O chofer do Citroen! Lembrei-me, ento, do encontro marcado com o amigo do crioulo Gilbert, que devia me levar, de automvel, a Porto da Paz. Nossa partida devia ser s dez e meia, mas a sucesso de acontecimentos dramticos tinha me feito esquecer o compromissa Pegaram os crioulos, hem? grunhi. O Tonton encarou-me, a boca torcida; seus olhos no eram visveis, devido aos culos escuros. Pegamos apenas o chofer. Havia outro? No sei. O senhor que est dizendo. Realmente, fui convidado a visitar um acampamento-modelo de guerrilheiros amadores, apenas por motivos culturais, mas no sabia que... Onde fica o acampamento? interrompeu o mulato, com ar feroz. Ouvimos o telefonema em que lhe falaram no Citroen, mas no no local do acampamento. S ficamos sabendo que ele se encontra a duzentos quilmetros daqui e a estrada no boa. Onde fica? Em Santa Brbara, PortHaitienne ou Port-de-la-Paix? D-nos todas as indicaes e no sofrer nenhuma coao. Caso contrrio, vamos para o mato! Suspirei, impaciente. No sei onde esto os guerrilheiros, capito. O chofer ia me levar l. Acho que vocs se precipitaram, prendendo o homem; se quisessem descobrir o acampamento, deviam

ter-nos seguido na surdina. o que se chama campana ou sombreagem. O Capito Girauld abriu a boca, mas no disse nada. Devia estar refletindo intensamente; tive a impresso de sentir o fedor de seus miolos sendo espremidos. Aquela ignorncia sobre os mtodos clssicos da polcia de todo o mundo no depunha muito a favor da fama dos Tontons Macoute. Depois de um minuto de dolorosa reflexo, o mulato gordo fez uma careta. Diabo! Tem razo! Era o que devamos ter feito! E, em vez disso, fuzilamos o chofer! Agora. Ele no nos serve para mais nada, aquele porco! Mas voc falar, Durban! Voc veio ao Haiti para vender armas aos inimigos do regime e pagar por isso! Quanto sua amiguinha, tambm est incursa nas leis contra a segurana nacional... e ter que falar! No tenho mais nada para falar! protestou Fancy, alarmada. J disse aos crioulos tudo quanto sabia! Eles me torturaram, me enfiaram fsforos acesos nas unhas, me deram uma injeo de... No me interessa conhecer os mtodos desses negros fedorentos! berrou o Tonton Macoute. Ns, volontiers, somos originais! No torturamos os prisioneiros nos subterrneos da Maison Blanche, nem fuzilamos os oficiais rebeldes no Fort Dimanche! Ns apenas utilizamos a lavagem cerebral, a execuo simulada e os fsforos acesos nas plantas dos ps! A senhora falar, Madame Morrison! Depois de uma boa injeo de escopolamina e mescalina, sua personalidade sofrer uma mudana...

 Oh, no! gritou Fancy, recuando. Outra vez, no! E comeou a chorar, enterrando a cabea no meu peito. As lgrimas da linda viva foram as gotas que fizeram derramar a minha taa de fel. Senti-me revoltado com os mtodos policiais do Haiti, decepcionado com a falta de originalidade dos tiras de Duvalier e, sobretudo, irritado com os culos escuros do Capito Girauld! At um santo perderia a pacincia... e eu no era propriamente um santo! Recuei dois passos (protegendo Fancy com o brao esquerdo) e catei o isqueiro lana-chamas no bolsinho do colete. Devagar, capito! aconselhei. Previno-o de que j fui torturado pelos seus colegas do CC e no me encontro em boa disposio de nimo! Deixe-me passar! Ele devia ter lido a firme determinao de meus olhos verdes, pois tambm recuou dois passos e levou a mo ao Colt, que trazia entalado na cintura. Os outros Tontons imitaram-no. Puxei o isqueiro e procurei um cigarro noutro bolso do colete. Os seis agentes, que nos cercavam, seguiram os meus movimentos com grande interesse. Pus o cigarro na boca, passei Fancy para as costas e, diante da curiosidade dos policiais, apertei o gatilho do isqueiro, girando-o ao meu redor. Um jato de chamas (gs de butano sob presso) saltou do isqueiro e queimou, um por um, os culos escuros dos tiras. Todos levaram as mos ao rosto, gemendo de dor e eu tive meio minuto de trgua. Empurrei minha companheira para cima da camioneta (cujo motor continuava ligado) e tomei o lugar do chofer; antes de um minuto, o carro partiu sacolejando, pela estrada de barro,

deixando para trs os Tontons e seus culos retorcidos e fumegantes. D a volta, monsieur! berrou uma voz juvenil, na traseira da camioneta. Por ai estamos indo para Santa Brbara! Volte para Port-au-Prince! Suas bagagens ficaram no hotel! O diabo do moleque estava encarrapitado na camioneta, agarrado bicicleta! Parei o carro, puxei o garoto para o assento da frente e fiz a manobra, voltando pelo mesmo caminho. Ao passar pelo lugar onde estavam os Tontons, fui recebido por uma fuzilaria de Colts, mas escapei ileso; eles deviam estar meio cegos e erraram a pontaria. A camioneta rodou alegremente na direo do horizonte iluminado pelo resplendor das luzes da capital. Mantive o veculo no centro da rodovia e voltei-me para o pequeno mendigo, que parecia muito feliz com o passeio. Minha voz estava perigosamente suave: Como que voc se chama, meu filho? Gaston, monsieur. Gaston Dominique. Quantos anos tem, Gastonzinho? Quinze, monsieur. O senhor muito gentil. Sabe ler e escrever? No, monsieur. Embora parea, no sou um aristocrata. Imagino o que voc seja, meu filho. Sua insistncia em seguir-me um pouco suspeita, no acha? Un peu suspect... Oui, monsieur. Muito suspeita. Fitei o carro e segurei-o pelo brao magro, apertando-o at faz-lo soltar um urro de dor.

 Eu sabia que voc concordaria, cachorro! Vamos para o mato! Fancy olhou para mim alarmada. Para o mato? gemeu o moleque, esfregando o brao. Tambm no sou disso, monsieur! Cela ne sent ps bon! Isso no me cheira bem! Voc um espio, Gaston! Todos so espies, de uma forma ou de outra! Pensa que me engana, com seus quinze anos de malcia? Crianas-espis menores do que voc, de nove e doze anos, deram muito trabalho aos americanos, na guerra da Coria, em Taejon, Yongdok e Kochang! Para quem trabalha voc? Para os Tontons, os CC ou os guerrilheiros comunistas? No sei, monsieur choramingou o mulatinho. No entendo disso. No sou espio, monsieur; sou Gaston! Por favor, no me faa mal! No me leve para o mato! Voltou para Fancy o rosto molhado de lgrimas. Digalhe que no me maltrate, Madame la Duchesse! Envaidecida, a ruiva sacudiu-me o brao. Deixe-o, Keith! Voc no est vendo que ele inocente? Sua maldita profisso faz de voc um tirano! Esse garoto nunca viu um espio! Respirei fundo, para me acalmar. Depois, com voz mais branda. Ento, por que que ele me segue? Desde que cheguei ao Haiti, este moleque anda atrs de mim feito sarna! No pode ser coincidncia! Elo sempre est em todos os lugares aonde vou! No cais, no hotel, na Maison Noir, em Ptionville, em toda parte!

 Oui, monsieur soluou o desgraado. Depois que o senhor me deu a primeira esmola, conquistou-me para sempre! Eu sustento minha me viva, monsieur! Antigamente, quando havia muitos turistas em Port-auPrince, sempre me defendia, engraxando sapatos... mas, agora h poucos turistas. Fora da temporada, ento, no aparece ningum! A misria grande, monsieur, e eu preciso me virar. Por isso, venho seguindo o senhor e juntando o dinheirinho que o senhor me d... J dei metade das esmolas para mame, comprei este terninho, este capote, e... O resto perdeu-se na choradeira. Aquilo podia ser verdade. O mal de um sujeito cnico e sem-vergonha, como eu, imaginar que todos os outros sejam iguais a mim. Sacudi o bracinho magro do moleque (agora para que ele fechasse a torneira do pranto) e enfiei-lhe outra nota de dlar no bolso. Okay, Gaston. Desculpe. Minha profisso obriga-me, s vezes, a ser injusto, como disse Madame la Duchesse. Num mundo como este, em que os homens se matam em nome de Deus e do bem-estar comum, a gente no pode ser sentimental. Mas acredito em voc, rapaz. E vou-lhe dar uma chance de ganhar o dobro do dinheiro que voc j me extorquiu. Verdade, monsieur? perguntou ele, animando-se e limpando a cara suja de poeira e molhada de lgrimas. Conte comigo, monsieur! Eu sempre o segui, sem que o senhor me percebesse; por ai, o senhor j viu que eu posso sombrear e acampanar melhor do que os Tonton Macoute!

Olhei-o fixamente, ainda na dvida; mas, depois sorri e dei-lhe uma palmadinha amistosa no ombro. Okay, Gaston! Vou confiar em voc! Este mundo seria um inferno se a gente no pudesse confiar, ao menos, numa pessoa! Escute. Os Tontons, agora, vo me seguir, para verem se eu os levo aos guerrilheiros. A estas horas, as vizinhanas do Petit Trianon devem estar fervilhando de olheiros. Quero que voc alugue um txi, logo que chegarmos cidade, e faa o chofer ficar espera, nos fundos do hotel. No preciso mais nada; apenas ficar espera, para atrair a ateno desses tiras. Enquanto isso, eu irei para Porto da Paz, noutro veculo mais confortvel. E dei dez dlares ao garoto, fingindo que no via quando ele me beijou as mos. Agora, eu tinha muito interesse em conhecer Jack Smith e seus guerrilheiros, para tirar uma dvida terrvel. No podia me esquecer da figura do Capito Vladimir Kachimbov, de terno preto e mquina fotogrfica a tiracolo, entrando no gabinete do Major Caramingnolles. Seriam comunistas os amigos do crioulo Gilbert? Eu logo saberia disso. Estava decidido a ir ao encontro deles, naquela mesma noite, a bordo do meu iate!

UMA SESSO DE VODU Voc est maluco?! bradou Fancy, quando lhe revelei meus planos. Quer ir a. Porto da Paz no seu iate? um absurdo! Por qu? Ningum poderia esperar... Pois interrompi, sorrindo. Justamente porque ningum espera que eu vou no iate! Talvez seja o nico veculo, em toda a cidade, que no esteja sob a vigilncia da polcia! Estvamos, ainda, na camioneta oficial que eu roubara dos Tontons Macoute, e rodvamos para a cidade. Ao nosso lado, debruado sobre a portinhola (e encantado com a viagem) o moleque Gaston Domini que fingia que no ouvia nada. Voc no precisa ir conosco a Porto da Paz continuei, sorrindo ironicamente para a ruiva. Eu sei que seu interesse prende-se apenas s chaves. Voc pode ficar dormindo no hotel. No me ofenda protestou ela, com voz magoada. Voc no est sendo justo, Keith! Sabe que isso no verdade! Sabe que meu interesse tambm voc... Com risco de atirar o automvel numa vala, agarrei-me a ela como um esparadrapo. Querida! Voc quer...? No! berrou. Contenha-se! O garoto est olhando, Keith! E, depois... ainda no! Entende, meu bem? Infelizmente, ainda no!

 Ainda no! Sempre aquela esperana mentirosa! Entendo. Desculpe. Nunca mais a importunarei, Madame la Duchesse! Mais alguns minutos e entramos na cidade, cruzando as ruas desertas e mal iluminadas. Deixei a camioneta na primeira praa por onde passamos e, depois de repetir minhas instrues ao pequeno Gaston, tomei um txi (com Fancy) mandando rodar para o Cais do Porto. Na sada, pelo vidro posterior, ainda vi o meu jovem e novo auxiliar afastar-se tambm, a toda a velocidade, montado na bicicleta. Chegamos ao cais sem novidades. Eram quatro horas da madrugada e fazia frio. Mostramos nossos documentos aos guardas de planto e eles nos permitiram a passagem, depois de trocarem um olhar de entendimento. De brao dado com Fancy, subi para bordo do Vida Mansa e fui recebido por Jeremias, que era o encarregado do turno da noite. Todas as minhas noivas estavam recolhidas a seus beliches. Vamos levantar ferros, Jeremias! Acorde Gabriel e mande-o ligar os motores! Oi, saib. Para onde vamos? Miami ou Aloana? Porto da Paz. J ouviu falar? Oi, saib. Fica na costa sul, depois de atravessar o Canal do Vento, em frente Ilha Tortuga. J estamos a caminho! Enquanto Fancy descia para a sua cabina, ansiosa por se deitar num colcho de espuma, subi para a ponte de comando. Pouco depois, Jeremias e Gerda foram me fazer companhia. Mbata tambm no tardou a aparecer; era

sbado e ela no queria perder a oportunidade de gozar da minha companhia. Esperei que o iate se afastasse do cais e, ao avistarmos a Ilha de la Gonave (a boreste), tambm desci pata a cabina, onde me deitei, nos braos de Mbata. Minha noiva crioula compreendeu o meu estado fsico e deixou-me dormir, a cabea no seu colo quente e macio. Navegamos toda a manh (ao longo das costas oeste e noroeste da Ilha de So Domingos) e chegamos a Porto da Paz (na costa norte) s quatro e meia da tarde. Eu dormira at o meio-dia e almoara s duas e meia, recebendo a comida das mos negras e diligentes de Mbata. A curiosidade de minhas seis noivas estava satisfeita, com a histria que eu lhes contara, corroborada por Fancy. cujos dedos ainda guardavam sinais das queimaduras. E agora? perguntou minha noiva crioula. Voc vai assistir uma tonelle voudou em Porto da Paz? Isso muito me alegra, meu soba, porque eu sou Geg-nag. Ns, os nags, no trabalhamos como os cambonos e no recebemos os orixs, mas gostamos de rezar e danar. Se Exu baixar, ns jogaremos contra ele Xang e Ogum! De qualquer maneira, eu e Jandira queremos assistir sesso! No houve meios de convencer a crioula e a mulata a ficarem a bordo; tive que descer com elas, em busca do terreiro do Vov Girofl. Dessa vez, Fancy ficou no iate, lendo o sou romance policial. Samos do cais sem que os guardas nos importunassem (depois de mostrarmos nossos passaportes de turistas) e paramos, um momento, na praa fronteira ao cais, procura de um txi. Em Porto da Paz o movimento no era to grande como na capital; havia, at, menos mendigos. Nisso, um Oldsmobile preto buzinou e

veio frear na nossa frente. Dentro dele, ao lado do motorista, estava o meu amigo Gilbert Blanchet! Acenei para o crioulo magricela e fiz minhas noivas entrarem no carro, entrando atrs delas. Incontinenti, o veculo partiu, com um ranger de pneus. Podemos conversar vontade? perguntei a Gilbert. Ele sorriu para o chofer, que tambm era crioulo. Claro. Pierre de confiana. Esperamos pelo senhor a manh toda. Imaginei que viesse de barco. Soube o que aconteceu a Louis? No. Nem sequer sei quem Louis. O chofer do Citroen preto que devia nos trazer ontem noite. Algum nos denunciou e os Tontons pegaram Louis! Escapei por milagre! Fugi para c e fiquei sua espera, monsieur. Sabia que o senhor no seria apanhado facilmente. Seus olhos no mentem: o senhor tem muita picardia! Para onde estamos indo? Para o terreiro de Vov Girofl. Fica nos arredores da cidade. Ningum sabe que os guerrilheiros costumam se encontrar por l; todos pensam que aquilo seja apenas um terreiro de voudou. Quem nos teria denunciado? Voc mesmo, Gilbert. Sem querer. Os Tontons estavam controlando as minhas chamadas telefnicas. Felizmente, voc falou no Citroen preto, mas no em Porto da Paz. Tem certeza de que ningum o seguiu, quando veio para c? Voc tambm estava sendo vigiado! No, ningum me seguiu. Vim de nibus, monsieur, e viajei a noite toda. Estas moas so suas convidadas?

E olhou desconfiado, para Jandira e Mbata. Eu as apresentei. Minhas noivas, Gilbert. Jandira e Mbata. Tambm so adeptas da alta feitiaria e esto doidinhas por assistirem tonelle voudou. Ser esta noite anunciou o crioulo, com voz grave. A sesso servir para disfarar o seu encontro com os guerrilheiros. O senhor vai gostar de conhecer Vov Girofl, monsieur. Ele um grande hougan e, no seu terreiro, sempre baixam os melhores espritos desencarnados. Vov Girofl, s vezes, tambm cria zoumbies, isto , faz os mortos ressuscitarem, embora no lhes possa dar uma alma... Nada daquilo me impressionava, pois eu j conhecera diversas espcies de zumbis polticos e religiosos; o que eu queria era encontrar Jack Smith e tirar aquela dvida. Infelizmente, meu encontro com ele s poderia ser levado a efeito durante a noite, pois os guerrilheiros andavam pelo mato e tambm s desceriam no terreiro depois de iniciada a sesso de macumba. Em compensao, fui apresentado a Vov Girofl e conquistei a sua simpatia. O crioulo velho devia ter quase cem anos; era magro, encurvado, barbudo, e andava arrastando os ps descalos. Mbata e Jandira, impressionadas com a presena do Pai-de-Santo, caram de joelhos e pediram a sua bno, que lhe foi dada por uma mo suja e descarnada. O lugar onde o feiticeiro nos recebeu era um enorme alpendre de terra batida, coberto de sap (uma espcie de chota africana) que se estendia ao redor de um poste central, no alto do qual se via um chicote. De um o outro lado do mastro, pendurados por barbantes,

haviam dois retratos; um o do Presidente Franois Duvalier (com o dstico: -bass Baron Samedi) e, o outro, o de 0gum, deus da guerra, com uma faixa Sarav Ogum! O terreiro ficava no alto de um morro. O senhor vai gostar de nossa reunio, Monsieur Gonzalez disse Vov Girofl. num francs africanizado Neste terreiro baixam os mais finos espritos; por vezes, aos sbados, os cavalos recebem tantos orixs que ns temos de expulsar a metade! Mas Exu, o deus do mal, nunca baixa no meu terreiro! Eu s trabalho com gente boa, monsieur, com espritos esclarecidos! Sabem quem foi meu pai? No. No teria sido algum famoso babalorix? Meu pai foi o Rei Behanzin, que lutou contra os franceses em Dahomey e foi deposto em 1892! Depois disso que os franceses estabeleceram ali o seu protetorado. J ouviu falar em Dahomey, monsieur? Vagamente. um lugar, na frica Ocidental, onde havia muitos sacrifcios humanos. E ficou famoso por suas amazonas, peritas no uso do dardo. Isso mesmo. Foi de Dahomey que veio a maior pane dos escravos para as Antilhas. Nossas mulheres guerreiras tambm eram clebres pela sua robustez fsica. No bom tempo, havia mais de quinze mil soldados no exrcito do Rei, mas os franceses tinham armas de fogo e dizimaram os negros! Ns, agora, tambm queremos armas de fogo! Pensei no Coronel Brizzolet e no seu RacionalSocialismo. Armas? Para usar contra os franceses?

 No! Contra aqueles que no nos deixam sair da misria, explorando-nos em nossa prpria terra! Esta noite, monsieur, o senhor ir conhecer um grupo de crentes que descende, em linha direta, das Guerreiras de Dahomey! Essas nossas irms so excelentes cavalos dos orixs, quando ficam em estado de santo. O babalorix, que preside a cerimnia, sou eu mesmo. E os guerrilheiros cubanos, vov? Nossos irmos guerrilheiros viro depois da sesso comeada, atrados pelos atabaques. Nossos msicos tambm so muito bons, monsieur, e at ganharam um prmio na emissora de rdio de Porto da Paz! Gilbert me disse que o senhor vendedor de armas. Mais ou menos. Espero que Ogum no se aborrea... Oh, no! Ogum Ferraille gosta muito de armas. Como lhe disse, ns precisamos de armas, para livrar o pas de seu atraso! Nossos irmos no so partidrios do Corps des Croles nem dos Volontiers. Mais cedo ou mais tarde o senhor vai saber de tudo. Gilbert me disse que podemos confiar no senhor. Ns no gostamos de Papa Doc, monsieur! o primeiro cavalheiro de cor que me diz isso. Ele tem parte com Exu! Ns o chamamos de Baro Sbado. H dez anos, ele se fez Presidente Perptuo do Haiti, mas no tira o pas de seu atraso! Sofremos tanto, monsieur, que nem os banhos de descarga nos ajudam mais! Este o pas da traio! S no h mais ladres, nas ruas de Porto Prncipe, porque a maioria entrou para o servio pblico. Ningum est seguro! Quando se anunciam eleies, os negros tm medo de sair de suas casas; s os

mais corajosos que saem, em caminhes, para votar nos candidatos indicados por Papa Doc! Sabemos que o Baro tambm pratica o voudou, sob a inspirao da Serpente. Todos os Tontons Macoute so zoumbies e, por isso, matam to friamente seus irmos; um homem com alma no faria isso! Tem razo, vov. Todos esses agentes de polcia, que torturam os presos, devem ser zumbis. E. um dia, Exu os castigar! Quem castiga Obrem emendou o velho, indulgentemente. Exu at gosta dos mal-feitos. Por isso, ns no recebemos Exu! Quando ele baixa, ns lhe damos uma cachaa e o mandamos de volta. O senhor vai vender as armas a Jack Smith, monsieur? No sei. Ele ainda no me fez nenhuma proposta. Mas vai fazer. Venda-lhe as armas, monsieur! Jack Smith e seus comandos esto do bom lado, do lado da justia! Eles querem dar ao Haiti um Governo verdadeiramente democrtico. E querem evitar que o Poder caia nas mos do sanguinrio Coronel Brizzolet. Os negros no so de briga, monsieur; so pacficos e trabalhadores, mas querem justia. No dia em que houver mais justia, haver menos atritos raciais. E a misria que atira os negros contra os brancos; pode haver pobreza no mundo, monsieur, mas no se admite que haja misria! E preciso dar um governo democrtico e progressista ao Haiti, antes que os comunistas tomem conta de tudo! O senhor sabe que eles so como os chacais; sempre aparecem depois do repasto do leo... O Presidente Duvalier o leo.

Achei muito interessante as observaes do velho africano, mas estava to ansioso por encontrar os guerrilheiros que no prolonguei a palestra. Gilbert Blanchet percebeu a minha impacincia e levou-me para ver de perto o local em que se processaria a cerimnia do culto vodu. Jandira e Mbata nos acompanharam, interessadssimas, rezando a Santa Luzia. No meio do terreiro coberto, ao lado do poste, havia um braseiro e, no fundo, um altar (mahamba) com imagens de santos, velas acesas, flores, estandartes e quadros com oraes: nesse altar vi, tambm, um bonequinho de barro (fardado) com uma longa agulha espetada no peito. O Major Caramingnolles anunciou Gilbert. Ele foi jurado e poder morrer de uma hora para a outra! Seu nome est escrito no papelzinho! Esta imagem chama-se Juju e tem um poder infalvel! Fitas coloridas enfeitavam os arames que cercavam a chora, a uma altura de dois metros, dando ao lugar um aspecto de parque de diverses. esquerda do altar, via-se um galo preto, vivo, com os ps amarrados: direita, um bode (tambm preto) mascava displicentemente algumas flores que roubara do altar. O lugar dos msicos ficava do outro lado do mahamba, ladeado por duas filas de bancos onde deviam sentar-se os homens e as mulheres com tendncia para a cavalaria; eles, esquerda dos tambores e elas, direita. Quando comearam as danas e as rezas concluiu Gilbert, com os olhos cintilantes de fervor religioso o senhor vai ver que beleza! Os pontos, cantados pelos ogans e pelas iaus de Vov Girofl, so lindos! Eles

cantam, at, o Agnus Dei! E a mungango, a mmica dos bailados, impressionante! No quer aproveitar, monsieur, e tomar um banho de guin pipiu, alecrim, tabaco, sal e barba de velho? muito bom para desencostar e livra a gente do mau-olhado! No, Gilbert. O que eu quero conhecer Jack Smith. Ele s vir noite? No haver um meio de voc se comunicar com ele? No, monsieur. Agora, os guerrilheiros esto escondidos, por causa do Exrcito Nacional. Mas eles viro, quando comear o batuque. As sesses de Vov Girofl so muito conhecidas e a policia no suspeita que ns rezamos contra le Baron Samedi. Jantamos na casa (modesta, mas limpa) de Vov Girofl. Mbata e Jandira adoraram os pratos africanos, feitos com azeite de palmeira, e eu me defendi bebendo marujo e um pouco de usque da minha garrafinha particular. s nove da noite comeou o espetculo. O nelangoe, percutido pelo alab (chefe dos msicos), anunciou o incio da sesso e comearam a surgir os convidados. A maioria dos crentes vestia-se de branco. Os msicos batucavam, sem parar, nos atabaques, gongus e ganzas, e a freguesia cada vez aumentava mais. Por volta das dez horas, o terreiro j estava repleto de espectadores, que cantavam, em coro, as oraes preliminares. Sbito, os tambores rufaram com mais estardalhao e Vov Girofl fez sua entrada triunfal, fumando um charuto com um palmo de comprimento. Tambm vinha vestido de branco e trazia uma espada na mo. Sarav, meu povo! Sarava! Girofl-girofl!

Soprou a fumaa do charuto na cara dos crentes mais prximos, incensando-os, e foi para o altar, onde bebeu um gole de cachaa (numa cuia) e rezou um ponto, encontrando eco na multido de fiis. Depois, arrastou os passos, de volta para o centro do terreiro, e fez alguns sinais cabalsticos no cho, com a ponta da espada suja na cinza do braseiro; por fim, distribuiu a cachaa por todos, fazendo a cuia andar de mo em mo. Oj bad! D l! Homens e mulheres (das primeiras filas) responderam, em coro: Parlez gued! Je mappele Obuluai! Allez gued! Je mappele Obuluai! Couchon! E o velho, fumando como uma locomotiva: 0j bad! Girofl! O di ap! Girofl! O coro repetiu os mesmos versos e o preto velho ps-se a danar, com uma inesperada vitalidade, brandindo perigosamente a espada por cima das cabeas da assemblia. Depois, inspirado, correu para o altar, agarrou no galo preto e voltou com ele de cabea para baixo, dando saltos de acrobata. Sentado ao lado de Gilbert, numa das ltimas filas, eu baixei a voz: E os guerrilheiros? E Jack Smith? Os olhos do crioulo estavam arregalados e voltados para o terreiro. Daqui a pouco, monsieur. No perca o sacrifcio do galo! Olhei tambm. Diante de meu espanto, Vov Girofl enfiou a cabea do galo preto na boca e, com uma s dentada, cortou-lhe o pescoo! Que dantes tinha aquele

velho centenrio! O sangue da ave espirrou para todos os lados, principalmente sobre as cabeas pendidas dos assistentes da primeira fila. Aps o estranho batismo, o Paide-Santo jogou longe o cadver do galo e preferiu ameaar os circunstantes com a espada. J devia ser quase meianoite. O batuque monocrdio se acelerou, enquanto voltavam os pontos lamentosos. Os olhinhos negros do Vov Girofl, sob as plpebras engelhadas, giravam de um lado para o outro, espera das manifestaes entre os cavalos. Mas ainda se passou uma hora, antes que uma negra se levantasse lentamente, aos arrancos, uma das mos na testa e a outra nas costas, e se pusesse a danar no ritmo brbaro do batuque. Vov Girofl correu para a iau e defumou-a com a fumaa do charuto. Outras negras tambm se levantaram e comearam a danar, meneando os quadris largos e rolios. Todas usavam cabeo e saia de linho branco; deviam ser as Guerreiras de Dahomey. Mas, em seguida, duas mulatinhas claras tambm entraram na roda, requebrando as ancas, em crculo, da direita para a esquerda. Da a pouco, havia mais de uma dzia de bailarinos (homens e mulheres) fazendo parte do cordo. Je mappele Ogom! bradou uma crioula, com voz de homem. Je suis Ogoum, nom dun chien! Arrancou o cabeo (exibindo o busto nu) e ps-se a pular como um cabrito. Seus seios pulavam tambm, como enormes pudins de chocolate. Vov Girofl correu para ela, tirando um leno vermelho do bolso, e disse que estava reconhecendo Ogum-Ferro-Velho. Duas mulatinhas bonitas tambm despiram a camisa e, s de angua, continuaram a sacudir os ombros, curvando-se para trs e para frente,

convulsivamente, cada vez mais depressa, cada vez mais depressa, at que seus cabelos longos, alisados com Iten mas revolucionados pela ginstica, as transformaram em dois porcos-espinho. Agora, todas as bailarinas tinham os seios a mostra; cheio de surpresa, constatei que duas delas eram Jandira e Mbata! Minhas noivas tinham aderido ao histerismo coletivo! Nesse momento, senti que algum sentava a meu lado, respirando com dificuldade. Gilbert tambm o percebeu e virou a face negra e chupada. Voil, monsieur! Ai est Jack Smith! Olhei para o recm-chegado e vi um homem de seus quarenta anos, de cabelos meio louros e meio brancos, olhos azuis e pele queimada de sol. Tinha cara de norteamericano. Al, Jack! Prazer em conhec-lo, Al! respondeu ele, num perfeito ingls. No podemos nos demorar muito aqui, amigo. Avisaram-me que foras do Exrcito vieram para este lado. Gilbert me disse que voc quer vender armas alems, no lugar de Simon Morrison. Simon tinha prometido nos arrumar um lote de metralhadoras Stein, mas... Mas foi morto pelos crioulos do Coronel Brizzolet. Eu sei. Talvez eu no venda diretamente as armas, Jack, mas posso servir de intermedirio. Vocs pretendem invadir Cuba para depor Fidel Castro, no ? O guerrilheiro olhou-me de soslaio. Gilbert no lhe contou tudo, hem? Um vendedor de armas s quer fazer negcio e no se meta em poltica. Voc pode saber da verdade, amigo. No somos cubanos,

nem anticastristas; somos haitianos e democratas! Veja o emblema do nosso grupo. Usava uma farda verde, com boina marrom, e tinha um cobertor enrolado a tiracolo, assemelhando-se aos Rangers da Bolvia; na manga de sua tnica via-se uma bandeirinha azul e vermelha, com as armas do Haiti. No entendo, Jack! Que que vocs so, afinal? Democratas repetiu ele. Os Estados Unidos no querem nos ajudar, com homens e armas, e temos que lutar sozinhos contra a ditadura de Papa Doc e a ameaa do Coronel Brizzolet! Gilbert me disse que voc tem certas idias a respeito do chefe do CC... Ns vamos liquidar o coronel, antes que ele tome conta do Governo! Brizzolet seria ainda pior do que Duvalier! Temos trs milhes de dlares cm caixa, para comprar armas, e talvez cheguemos a um acordo. Com armas, poderemos atacar Fort Dimanche e invadir a Maison Blanche. O Coronel Brizzolet quer a guerra, mas os negros querem a paz, desde que tenham seus direitos assegurados numa verdadeira democracia. Agora, voc j conhece os nossos objetivos. Bem, se vocs so realmente democratas... Claro que somos democratas! O Coronel Maurice Delacroix est conosco... no fugiu para a Embaixada da Espanha, como se anunciou... e assumir o seu posto logo que a revoluo triunfar! Ele usa uma farda bege, pois j foi Chefe-Adjunto do Estado-Maior de Duvalier. Metade do Exrcito estar com ele, se tomarmos Fort Dimanche! H muitos oficiais descontentes nas hostes de Papa Doe! E, desta vez, teremos o apoio da grande parte da populao!

No terreiro, as crioulas e as mulatas (com os seios balanando no ritmo do batuque) continuavam a danar freneticamente, enquanto Vov Girofl as ameaava com a espada e as aspergia com o leno vermelho. Uma delas caiu de costas e mesmo no cho, continuou a se requebrar, numa atitude lasciva, obrigando um crioulinho magro e nervoso a ir serpentear com ela. Contanto que nenhum irmo agarrasse em Jandira ou Mbata; ai, eu o faria sambar de outra maneira! Quem o Coronel Brizzolet? perguntei, com voz baixa. Jack Smith suspirou fundo, regulando a respirao. No sei, amigo. Mas meu companheiro Delacroix o conhece pessoalmente e lhe dir quem . Delacroix me disse que eu terei uma surpresa muito grande quando apanhar o Coronel Brizzolet, pois ningum, no Haiti, suspeita que ele tenha duas caras. Precisamos liquid-lo, antes de depor o Presidente, para livrar o mundo do Perigo Negro! Papa Doc aproveita-se da situao geogrfica do Haiti para isol-lo, no permitindo o controle da ONU. Ele ajuda os crioulos pela esquerda e os Tontons pela direita, para depois atirar uns contra os outros e ficar por cima... Olhe! Ai vem o Coronel Delacroix! Um mulato magro, barbudo, fardado de bege, adiantavase para ns. Vinha cambaleando e caiu de bruos aos nossos ps. Eu, Jack e Gilbert nos levantamos, alarmados. O coronel ergueu o rosto, com esforo: Fujam! O terreiro est cercado! Algum nos denunciou... e eles so mais de duzentos!

Sbito, estourou o tiroteio! Dezenas de Tontons Macoute e soldados do Exrcito surgiram ao redor da chota, disparando fuzis-metralhadoras contra os participantes da sesso de macumba. Foi uma correria geral. At Ogum resolveu sair do corpo de seus cavalos e subir outra vez para lugar seguro. Est morto! rugiu Jack Smith. Delacroix est morto! Pulei para o meio do terreiro, agarrei Jandira e Mbata pelos cabelos e arrastei-as para trs do altar, onde Vov Girofl j se encontrava acocorado, com o charuto na mo e a espada na boca. Tiros de fuzis e metralhadoras Bren pipocavam, em vrios lugares ao mesmo tempo, complementados por uma ou outra descarga da Thompsons; isso dava a entender que havia resistncia. Ningum estava seguro. Algumas mulheres seminuas, cobertas de sangue, arrastavam-se pelo terreiro; os gemidos dos moribundos eram lancinantes! Saquei da Magnum e, conservando minhas noivas atrs de mim, abri caminho por entre quatro milicianos de Papa Doc. Eles dispararam duas rajadas de metralhadora contra o meu colete prova de bala e eu os liquidei com quatro tiros de Magnum. Depois, continuei a corrida, seguido por Jandira e Mbata, e desci o morro, sob o fogo cruzado. Corremos ainda alguns metros, j em terreno plano, at no ouvirmos mais o tiroteio. Ento, vagarosamente, alcanamos a estrada iluminada pelo luar e tomamos o rumo do cais. Eram duas horas da madrugada e tnhamos acabado de assistir mais impressionante sesso de vodu das Antilhas!

O SEGREDO DAS CHAVES O iate afastou-se vagarosamente do cais e fez-se ao largo, de volta a Porto Prncipe. Logo que Jeremias me dispensou, desci da Ponte de Comando e fui bater na porta da cabina de Fancy. Mbata e Jandira (bem como todas as outras garotas) j estavam dormindo nos seus beliches. Quem ? perguntou a voz ensonada da ruiva. Sou eu, meu bem. Hoje dia de descanso... e preciso conversar com voc! J tempo de termos uma explicao definitiva! Amanh, Keith. Agora estou dormindo. Boa-noite. Abra o trinco! Quero lhe contar o que aconteceu na sesso de macumba. Imagine que fomos assaltados pelo Exrcito de Papa Doc e... Amanh voc me conta. Boa-noite, querido! Boa-noite, bruxa! Eu estava furioso. Era uma experincia nova para Nocaute Durban ser desprezado assim por uma viva sardenta, orgulhosa, que nada tinha de bonita, nem de sexy, e no merecia que se pensasse duas vezes nela! Que humilhao! Eu, o Senhor de Aloana, noivo de seis beldades internacionais, mendigando o amor de uma medocre dona de casa, esplio de um reles vendedor de munies! Resolvi reagir contra a fraqueza e fui para o meu beliche; a, deitei-me, dando violentos socos no peito do colete-arsenal e raivosas dentadas no travesseiro. s duas da tarde, avistamos o Kenscoff e entramos na baa. Instru Jeremias para que lanasse a ncora ao largo,

pois preferia desembarcar numa das lanchas salva-vidas. Foi o que ele fez. Depois do almoo, meus dois eunucos baixaram a lancha e eu saltei para dentro dela. Gabriel imitou-me. Ento, Fancy apareceu correndo, no tombadilho do Vida Mansa. Vestia um costume de linho branco e soltara os cabelos cor de ouro velho. Parecia uma viso de sonho! Aparentemente. No fundo, era uma mulher comum, fria, desgraciosa, muito verde e muito cida para o meu gosto! Espere, Keith! Vou com voc! Minhas malas esto no hotel! J se esqueceu de mim, irmozinho? Fiz uma careta. Pensei que voc tivesse desistido de recuperar as chaves! No posso desistir! Aquelas chaves representam muito para mim! Voc no avalia quanto! Tudo depende das chaves, Keith! Voc tem que me ajudar a encontrar a pessoa que as comprou da tal mulatinha! Em troca, tambm procurarei ajud-lo a raptar o Coronel Brizzolet. No sei se terei xito na minha misso retruquei, cheio de amargura. Pensei que os companheiros de Jack Smith me facilitassem a Operao Morcego Negro, mas, agora, as foras do Duvalier liquidaram com os guerrilheiros em Porto da Paz! Terei que contar apenas com os meus prprios recursos! Em todo caso, vamos l. Pode ser que, desta vez, tenhamos mais sorte. Ela tambm saltou para dentro do barco salva-vidas e procurou (desnecessariamente) apoio no meu peito, s para me irritar. Gabriel ligou o motor da lancha e afastamo-nos do Vida Mansa, sob o coro de despedidas de minhas

noivas, debruadas na amurada. Enquanto Gabriel manobrava a lancha para encost-la ao cais (e Fancy me fitava de soslaio) fiz meus planos. A Operao So Pedro, que tanto interessava ruiva, no tinha nada a ver com a Operao Morcego Negro, mas talvez eu pudesse fazer com que uma servisse de veculo para a outra... Sob o pretexto de procurar as chaves (eu dissera ao Major Caramingnolles que era essa a minha misso no Haiti), poderia forar a entrada no palacete do lugar-tenente de Brizzolet, onde acabaria por me encontrar com o misterioso chefe do CC, alvo de minha tourne pelas Antilhas. Jack Smith me dissera que o criador do Racional-Socialismo tinha duas caras, mas eu no podia imaginar qual seria a sua segunda personalidade. O outro guerrilheiro (Coronel Delacroix) conhecia a segunda face do homem forte do Haiti, mas agora estava mono. Contudo, minha ignorncia sobre a outra vida do Coronel Brizzolet no influa no seu rapto, nem prejudicava a Operao Morcego Negro, pois, no dia em que eu neutralizasse o crioulo, teria neutralizado a sua segunda personalidade. Fosse ela qual fosse. Crioulo? murmurei, em voz alta. Ser que ele , mesmo, um crioulo? Desembarcamos num dos ngulos do cais, Gabriel voltou (com a lancha) para o iate e eu e Fancy cruzamos o porto da sada, sem despertar a curiosidade dos guardas. Eles se limitaram a folhear nossos passaportes e a cobrarem os dez dlares da taxa voluntria de entrada. Dessa vez, tnhamos bagagens e pudemos nos livrar dos Tontons Macoute de servio no barraco da Alfndega e que, certamente, nos cobrariam a taxa do Office National du

Tourisme et Propogande. Fomos, de txi, para o PetitTrianon, chegando a tempo de encontrar o Ministro do Desenvolvimento no living. lendo um jornal. Estou espera de Joline disse ele, depois dos cumprimentos de praxe. Vamos fazer umas visitas em Ptionville. Por onde andaram vocs, meus amigos? H sculos que no os via! O mesmo digo eu respondi. Eu e minha irm andamos passeando pelos arredores de Porto Prncipe. Estivemos em... como o nome? Cap Haitienne. Esta ilha tem paisagens interessantssimas! O Ministro fitou-me fixamente, atravs do monculo. No estiveram em Porto da Paz, pois no? Senti um frio na boca do estmago. Ser que de j sabia? No, excelncia. Por que pergunta? Fui informado de que as Foras Armadas de nosso querido Presidente deram combate a um numeroso grupo de guerrilheiros comunistas, nos arredores de Porto da Paz. Isso desagradabilssimo para a propaganda turstica de nossa terra! Felizmente, o Governo conseguiu abafar aquele foco de rebelio. O Coronel Maurice Delacroix, um traidor que jamais compreendeu o sentido nacionalista das Obras Essenciais do Dr. Duvalier, foi morto em combate pelas tropas legalistas e seu principal colaborador, um estrangeiro chamado Jack Smith, logrou escapar. O Exrcito Nacional matou onze guerrilheiros, profusamente armados, e quarenta e trs civis que resistiram priso. Foram capturados cinco revolucionrios e levados para a Maison Blanche. O prprio Presidente, com sua proverbial habilidade, os interrogar e, depois, os mandar fuzilar em

Fort Dimanche. Na atual conjuntura, isto servir de exemplo a todos aqueles que sonham em mudar o regime liberal e democrtico do Haiti! Como sempre diz o nosso querido presidente, o objetivo de seu Governo a eliminao de todas as formas de opresso ou de servido do pensamento e das liberdades civis! Os estudantes da Universidade esquecem-se disso; eis por que lhes exigimos que, para poderem estudar, assinem um documento declarando-se anticomunistas e partidrios do Dr. Duvalier. Qualquer critica ao Presidente, na atual conjuntura, deve ser considerada subverso e castigada com o confinamento! Esto muito enganados aqueles que nos julgam um pas sob o regime do terror! Somos subdesenvolvidos, sim, mas o Governo estuda sempre, com muito interesse, os problemas da misria! O que no podemos permitir que a ONU, a UNESCO, a Comisso Interamericana dos Direitos do Homem, ou qualquer outra organizao aliengena venha ao Haiti fazer estatsticas humilhantes! Isso seria interpretado como uma ingerncia nos negcios internos do Estado! Acusam-nos de trabalhar pouco pelo bem-estar do povo; contudo, num pas onde os atentados contra o Presidente se sucedem de maneira alarmante, no pode haver clima para se trabalhar! Primordialmente, h que defender as instituies e o statu quo; e, para isso, graas a Deus, temos o apoio do Exrcito, cujos oficiais dirigem, com reconhecida probidade, todas as grandes empresas civis! Por falar nisso, excelncia. Li, no jornal, que o Bispo de Porto Novo foi afastado do cargo. Sabe quem ficou no lugar dele?

 No sei, monsieur. No conheo o nome do sucessor. S sei que se trata de um ntegro coronel do Exrcito. Pedi licena ao Ministro e encaminhei Fancy para o interior do hotel. Nesse momento, Joline surgiu no living, radiosa num vestido primaveril, e tivemos que cumpriment-la. V andando, querida irm disse eu, sorrindo para Fancy. Daqui a pouco irei ao seu encontro, para jantar com voc. A ruiva lanou-me um olhar de dio e deu uma rabanada, desaparecendo no corredor. Joline estava rindo toa, os dentes de limpa-trilhos espetados para fora. Vai sair com seu pai? perguntei, lanando um olhar cauteloso para os lados do Ministro. Ele me disse, anteontem, que voc j tem passagem comprada, para Miami, num barco que sai de Porto Prncipe na prxima quarta-feira. Ela tambm relanceou os olhos pelo pai. Depois: verdade. Resolvi desistir de minha entrevista com Charles-Albert Caramingnolles. Ele no pode mais me dar aquilo que me interessa. Por minha vontade, embarcaria hoje mesmo para os Estados Unidos! Estou farta do Haiti! E voc? Quando espera ficar livre e voltar, tambm, para uma terra civilizada? S depois que encontrar as chaves. Que chaves? Aquilo que tambm lhe interessa. Voc no me disse que precisava loucamente encontrar as chaves roubadas do cadver de meu cunhado?

O rosto da garota ficou srio, embora com os dentes de fora. Sim, eu tinha muita necessidade delas. Mas, depois da visita que me fez um agente dos Volontiers de la Securit Notonale, perdi todo o entusiasmo. E melhor no mexer em casa de marimbondos, meu bem, ou acabaremos sendo mordidos! Para bom entendedor meia palavra basta. Voc no me parece assustada. Mas estou, Ralph! Aquele volontier foi cruel! Ameaou, inclusive, prejudicar a carreira de papai, se eu continuasse na busca! Resolvi desistir de procurar as chaves. Afinal, elas no representam a salvao de ningum. Era, mais, um capricho meu... Fitei-a no fundo dos olhos buliosos. Apenas um capricho, Joline? Sim. Em que que voc est pensando? Estou pensando em que Simon Morrison era um chantagista e tinha documentos que comprometiam voc ou seu pai. Devia estar extorquindo dinheiro de vocs, nas suas viagens ao Haiti. E voc queria as chaves do cofre-forte de Simon, em Miami, para ir apanhar os tais documentos. De que se trata, Joline? Cartas de amor e pecado? Estvamos num ngulo do living, prximos do corredor, protegidos por um vaso com uma palmeira-an. A garota prognata lambeu os lbios, contrariada. Depois, desabafou: Okay, Ralph! Voc acaba de adivinhar! Seu cunhado era um canalha, um imoral! Ns tnhamos chegado a ficar noivos, sabe? Claro que eu ignorava que ele fosse casado na Flrida. Ento, ele obteve algumas cartas comprometedoras, que envolviam at a honra de papai! Papai, na sua funo de

Ministro do Desenvolvimento, s vezes facilita certos negcios de um amigo ou outro... contrabando, talvez, mas sempre com o consentimento dc Papa Doc... e isso podia parecer corrupo. Contudo, a coisa mais natural, no Haiti, que as grandes firmas tenham um scio, ou um amigo, no Governo, para facilitar os processos burocrticos. O salrio mensal de um ministro de trs mil gonrdes apenas e... Pois . De posse das minhas cartas, Simon comeou a fazer chantagem. J ento eu tinha descoberto que ele era casado e... Uma coisa to srdida, Ralph! Mas agora, resolvi encarar o assunto de outra maneira mais direta. Vou procurar as autoridades da Flrida e contar tudo! O cofre-forte de Simon ser aberto pela justia e... Pelo menos, espero resolver tudo da melhor maneira. Mesmo que transpire alguma coisa, na Flrida, talvez os ecos do escndalo no cheguem at o Haiti e papai no seja prejudicado, O que me preocupa a carreira de papai! O Presidente est a par dos negcios particulares de seus auxiliares, mas no admite que certas coisas se tornem pblicas. Vilogo que ela estava mentindo. Na minha opinio, as tais cartas representavam maior perigo para a honra de Mademoiselle Joline de Saint-Cloudel do que para a carreira poltica do pai. Mas, antes que eu voltasse a falar, o Ministro do Desenvolvimento aproximou-se, sorrindo friamente. Vamos, querida? Voc j aborreceu o monsieur Gonzalez. E, se quiser fazer todas as tas projetadas, ter que se apressar. S em Ptionville temos cinco famlias conhecidas!

Joline tambm sorriu mecanicamente. Sim, papai! Eu j estava me despedindo de Monsieur Gonzalez. Aonde vai esta noite, Ralph? Encolhi os ombros. No sabia o que responder. Esta noite disse o Ministro com voz gelada voc estar exausta, Joline. No assuma nenhum compromisso com Monsieur Gonzalez, pois sabe que no poder cumpri-lo! Hoje domingo. Sim, papai. Pensei em dar um passeio, mas estarei no cassino e... Adeus, Ralph! exclamou, de repente, estendendo-me a mo. Ainda nos encontraremos, antes do meu embarque. Assim espero, Joline. Passe bem, Monsieur le Ministre! Pai e filha afastaram-se, de brao dado (parecia que o homem, alto e magro, ia puxando pela filha, baixa e dentua) e eu cruzei o corredor, em demanda de meu quarto. Ao meter a chave na fechadura, hesitei e fui at porta n.0 20, escutando atentamente. No me enganara: havia algum com Fancy, falando em voz baixa! Bati com os ns dos dedos na almofada da porta. Depois de uma pequena pausa, a ruiva abriu e encarou-me, piscando os olhos verdes. Ah! voc? J disse tudo o que tinha a dizer sua amiguinha Joline de Saint-Cloudel? J. Tudo bem com voc, irmzinha? No precisa de nenhum caador para espantar algum bicho-papo? Ela arregalou ainda mais os olhos, mas no parecia assustada.

 Voc ouviu alguma coisa? Entre. No o que voc pensa. Quando cheguei, ele pulou a janela e me assustou. o meu amigo Gilbert. Ele me disse que vocs estiveram juntos, em Porto da Paz. Era, realmente, o crioulo magro e nervoso! Estava sentado junto da janela aberta, vigiando o jardim. Entrei e fechei a porta. Al, Gilbert! Como se explica...? Escapei daquele inferno disse ele, a meia voz, sem tirar os olhos esbugalhados da janela. Foi um massacre, monsieur! Pensei, at, que o senhor e suas noivas estivessem entre os feridos! O Coronel Delacroix morreu naquela mesma hora. Admira-me que voc tenha escapado ileso, Gilbert. Pensando bem, voc foi um homem de muita sorte. Fiquei escondido embaixo do altar, at que vi uma oportunidade de cair no mato. Vov Girofl fugiu comigo e est, agora, em Cap Haitienne. Creio que Jack Smith tambm escapou, com apenas dois ou trs guerrilheiros. Foi uma covardia, monsieur! Eles eram duzentos ou trezentos! Prenderam alguns guerrilheiros e, agora, vo tortur-los, at saberem de tudo! Eu estou em maus lenis, monsieur, pois sou conhecido dos guerrilheiros presos e... e eles, certamente, vo me delatar a Papa Doc! Como ser que o exrcito encontrou a pista do terreiro de Vov Girofl? No fao a mnima idia, inca atear. Fao eu. Eles o seguiram, Gilbert!

 possvel. So uns chiens! E, agora, j devem saber que eu era o contato de Jack Smith! Estou frito, monsieur! Se Papa Doc me leva para os pores da Maison Blanche. . Foi por isso que voc procurou minha irm? Ele olhou rapidamente para Fancy e voltou outra vez a cara para a janela. Seu rosto estava mais magro c cinzento do que nunca. No, monsieur. Ela lhe dir. No segredo. Eu sei onde esto as chaves que o Coronel Brizzolet tirou de seu cunhado, monsieur! Por isso procurei Madame Morrison. Preciso de dinheiro, para escapar para a Repblica Dominicana, e estou disposto a fazer negcio com as chaves. Minha famlia mora em Santiago de Los Caballeros. Todas as pessoas que tentaram fazer negcio com as chaves disse eu, cruelmente amanheceram com uma bala na barriga! Tome cuidado, Gilbert! Essas chaves do azar! Como sabe onde elas esto? Ele teve um acesso de tosse. Esperei que se recompusesse. Nanette respondeu, com voz rouca era minha irm! Ah! Bem me parecia que a cara dela no me era completamente estranha! Papai branco; eu que nasci crioulo. Nanette saiu a papai. E sua irm lhe falou...? No. No me disse a quem vendeu as chaves, mas eu fiz as minhas dedues. Nanette tinha-se empregado no palacete do Major Caramingnolles por ordem de Jack Smith. Minha irm tambm era contato dos guerrilheiros.

Eu a encontrei, na sexta-feira de manh, em determinado lugar. Ela acabara de vender as chaves, por mil dlares, mas no quis me dizer a quem. Foi depois disso que eles a pegaram. Mas eu escapei. O senhor tem razo, monsieur. Eu escapo sempre, porque tenho o corpo fechado! Onde esto as chaves? perguntei, com voz suave Quem as comprou de sua irm? No posso dizer. o meu negcio, monsieur, a minha ltima esperana de escapar do Haiti! E Madame Morrison est disposta a pagar os dois mil dlares que lhe pedi. Por favor, monsieur, no estrague o meu negcio! Sim disse Fancy, encarando-me belicosamente. No se meta na minha vida! Estou disposta a pagar! Deixe Gilbert agir como quiser, desde que me traga as chaves! Ele sabe quem as comprou de Nanette e pretende entrar num acordo com o comprador. Deixe-o, Keith! Obrigado disse eu, ironicamente. Obrigado pelo Keith! Foi a que o crioulo saltou da cadeira e pulou a janela com a ligeireza de um pardal. Ouvimos alguns tiros abafados, no jardim, e fechei a janela, como se quisesse impedir a entrada de outra desgraa. Ento, Fancy me segurou pelos braos e, inesperadamente, colou seus lbios aos meus. Foi um beijo violento, revolucionrio, aniquilador, ainda mais incompreensvel porque, depois de d-lo, a encantadora viuvinha comeou a chorar desesperadamente. Abracei-a com ternura e tentei encaminh-la (com delicadeza) para o leito, mas recebi um empurro que quase me jogou debaixo da mesa. E agora? rosnei, sacudindo-a pelos braos.

 Vai me pr para fora do quarto, como das outras vezes? Diga que vai! Vou soluou ela, torcendo desesperadamente os dedos. Faa o favor de se retirar, Keith Oliver Durban! Maldita a hora em que gostei de voc! Retire-se imediatamente do meu quarto! Aquele mistrio parecia-me ainda mais perturbador do que o das chaves e o do Coronel Brizzolet. Mas, antes que eu perdesse a pacincia e namorasse a garota na base do bofeto, senti que alguma coisa estremecia num bolsinho do meu colete. No eram os hormnios, era o receptor de rdio! Pedi silncio a Fancy e tirei as peas do aparelho para fora, armando o radiotelefone no menor espao de tempo possvel. Depois, sintonizei-o com a Sala de Rdio do Vida Mansa, de onde vinha a chamada. Fancy assistia a tudo com grande respeito, os olhos ainda molhados de lgrimas. Encostei a boca ao microfone: Al? Operao Morcego Negro! Estou na escuta, Gerda! Cmbio. Inverti a onda. A voz de minha noiva alem estava nervosa e abafada: Al, mein lieb! Ms notcias! Eles esto a bordo! Refiro-me aos Tontons Macoute. Chegaram logo depois que voc e Fancy saram na lancha. Deram uma busca completa no iate, atrs de armas Disseram que voc era um MM e devia ter um carregamento de armas a bordo. No encontraram seno uma espingarda velha, mas alegaram que se tratava de arma proibida. Agora, eles tomaram conta do barco, em nome da segurana nacional, e esto comendo e bebendo todas as nossas provises! Jeremias protestou e

recebeu um soco na cara. Eu apartei a briga, porque Jeremias reagiu e eles queriam fuzil-lo com seus Colts. Agora, adormeci o guarda da Sala de Rdio com uma pancada na cabea e liguei para voc. Quando o Tonton voltar a si, vou dizer que ele tentou me agarrar fora. No venha para bordo, men lieb, seno eles o matam! E, onde quer que voc esteja, tome cuidado! Essa gente no de brincadeiras! Cmbio. Inverti novamente a onda, apenas para me despedir e dizer alem que no ficasse preocupada, pois eu daria um jeito. Mas, por dentro, estava irritado. Os Tontons Macoute cortavam-me, assim, a retirada, no caso do rapto do Coronel Brizzolet! Mesmo que eu agarrasse o homem forte do Haiti, como que iria lev-lo para os Estados Unidos e entreg-lo CIA? Contei tudo a Fancy e ela se lamentou junto comigo. Beijei-lhe os olhos cheios de lgrimas e ela se deixou levar, docilmente, para a cama. Nisso, bateram porta e a voz educada do camareiro avisou-nos de que o jantar podia ser servido a qualquer momento. No sei por que, ficamos parados, irresolutos, no meio do quarto. No quero jantar disse Fancy com voz cansada. Depois disto tudo, perdi o apetite! Eu tambm. Voc me fechou a garganta, com essa sua atitude iceberguiana! Mas hei de arranjar um meio de jogar esses Tontons ao mar, antes que eles nacionalizem o meu iate! Que tal se formos comer fora do hotel? Aubelin pode nos indicar um bom restaurante tpico aqui por perto. Esta noite, de qualquer maneira, no conseguirei a pista do Coronel Brizzolet. Mas, amanh, vou visitar o Major Caramingnolles em seu palacete e...

 Est bem suspirou Fancy, retocando a maquilagem dos olhos. Vamos jantar em qualquer joint qualquer espelunca. Desculpe se chorei, Keith, mas, algum dia, voc compreender a causa da minha atitude! Oh, meu Deus, estou to confusa! Por sugesto do agente da CIA Aubelin Richardson fomos jantar num excelente restaurante da cidade (e no numa joint) prximo do Champs de Mars. De uma das largas janelas da casa, via-se a Maison Manche, residncia (e castelo) do Presidente Duvalier; as luzes estavam acesas, sinal de que Sua Excelncia continuava interrogando os guerrilheiros aprisionados. s dez horas, de volta da cidade, resolvi saltar do txi nos fundos do Petit-Trianon, para dar uma espiada nas vizinhanas. No me enganava. Havia um Citroen preto estacionado na esquina, com duas pessoas adormecidas no banco da frente. Uma, era o chofer (um mulato claro, de bonezinho) e, a outra, o moleque Gaston Dominique! No havia dvida de que eles tinham passado aquelas ltimas horas em seu posto de sacrifcio. Eu e Fancy passamos pelo carro sem nos determos (havia, tambm, diversas sombras suspeitas por trs das rvores) e entramos no hotel pela porta dos fundos. Eu caminhava atrs de minha companheira, encolhido como uma tartaruga, mas no ouvi nenhum tiro. Tomara que Gilbert tenha escapado disse Fancy, ao atingirmos a segurana do corredor. Ele me disse que a pessoa que comprou as chaves no mora longe do ns. Foi a que alguma coisa estalou dentro de minha cabea. Liguei umas coisas cons as outras e cheguei soluo do

mistrio. Que idiotice, no ter pensado nisso h mais tempo! Deixei Fancy (espantada) no seu quarto e corri sute do Ministro do Desenvolvimento. Bati inutilmente. Aubelin apareceu no corredor e informou-me que Sua Excelncia tinha sido chamado Maison Blanche e a filha fora ao cassino, como costumava fazer todos os domingos. Pensei em chamar Fancy, mas de nada me adiantaria; alm disso, ali no hotel, ela estaria mais segura do que nas ruas (ou no cassino) da simptica capital haitiana. Ento, mudei rapidamente de roupa (envergando um smoking convencional) e fui sozinho ao cassino. Era um prdio baixo, ostentando um estilo colonial duvidoso, e no estava muito cheio. Provavelmente, durante a temporada (de outubro a abril) os turistas deviam surperlotar os seus sales de jogo, mas estvamos em junho e o Haiti j no era o que fora nos bons tempos. Percorri a salle de bacar e 21, indo encontrar Joline sentada diante da mesa da roleta, apostando uma pilha de fichas vermelhas, en plein, no 33. Zero! anunciou o croupier, feliz por decepcionar a freguesia. A filha do Ministro no tinha outras fichas mo. Aproveitei a oportunidade e toquei-lhe no ombro. Desculpe. Joline. Pode vir um instante ao jardim? Ela se levantou, a boca aberta e os olhos arregalados. Creio que nunca tinha visto um urso de smoking. Sim, Ralph. Pois no, meu bem. Que aconteceu, querido? Dois ou trs cavalheiros mulatos (que ocultavam revlveres Colt sob os smokings folgados) abriram espao

para que pudssemos passar. O cassino tinha um jardim nos fundos, como todos os cassinos, e foi para l que arrastei a garota prognata. Joline usava um vestido de noite em lam dourado; que aumentava os dois encantos de seu busto. Que aconteceu? repetiu, quando ficamos sozinhos num banco do jardim. Voc me assusta, rapaz! Bem que papai me disse... Onde esto as chaves? interrompi com voz dura. Que chaves? Julguei que voc tivesse compreendido... Compreendi, meu bem. Por isso estou aqui. Voc tem que dividir a guarda das chaves com minha irm. Afinal, Fancy a herdeira de Simon. Joline ficou plida. Quem lhe disse que as chaves esto comigo? Seu beicinho comeou a tremer. Quem me denunciou? Ningum. uma questo de lgica. Voc andava como maluca atrs das chaves... e, de repente, justamente depois da morte de Nanette, desinteressou-se do caso. Nunca mais a vi no hotel. No entanto, antes, voc at queria, que eu lhe facilitasse uma entrevista com o Major Charles-Albert de Caramingnolles, por causa das chaves! Por que, de uma hora para a outra no quis mais saber de mim, nem do major? E por que reservou passagem para Miami no primeiro navio a sair do Haiti? evidente que voc conseguiu as chaves, no ? Burro fui eu, que s pensei nisso depois dos meus leitores! Ela olhou ao redor, preocupada, e segurou-me as mos. Custaram-me mil dlares, Ralph! Aquela mulatinha me vendeu o molho, na sexta-feira cedinho. Esteve na

minha sute do hotel e, como sabia do meu interesse pelas chaves... na verdade, eu visitei Charles-Albert duas vezes, quando Nanette ainda era empregada do palacete... ela me ofereceu o molho por mil dlares. Nanette queria fugir para a Repblica Dominicana, onde tem famlia. Eu paguei e recebi as chaves, na ponta da corrente de prata. Esto agora comigo, em lugar seguro. Mas, pelo amor de Deus, no espalhe a notcia! Deixe-me embarcar, direitinho, para Miami! Por favor, querido! O jardim estava deserto e silencioso. Fancy tambm precisa dessas chaves, Joline. Vamos fazer uma coisa. Minha irm lhe dar quinhentos dlares... a metade do que voc pagou a Nanette... e o molho ser de vocs duas. Vocs abriro o cofre-forte de Simon, cada uma tirar o material que lhe interessa, e... Est bem suspirou a moreninha, ajeitando o decote generoso. Concordo, Ralph. Diga a sua irm que pode viajar comigo para Miami. Se for preciso, papai arranjar a passagem. Ele tem muita influncia. No se incomode repliquei. Provavelmente, vocs duas iro para a Flrida comigo, no meu iate particular. Mas, antes disso, terei que dedetiz-lo. Est cheio de parasitas. E contei-lhe que os Tontons Macoute tinham invadido a embarcao, sem ordem de busca, e ameaavam a integridade fsica da tripulao. Isso era grave, pois, se Consuelo Fernandez se aborrecesse, poderia haver muitas cabeas quebradas a bordo! Minhas noivas no eram sopa!

 Suas noivas? espantou-se a moreninha. Quantas noivas tm voc? Seis, Uma para cada dia da semana. Nossa! Inclusive o domingo? No, meu bem. Domingo o meu dia de descanso. Que coincidncia! Hoje domingo! Ento, hoje que voc namora as adventcias, no ? Eu j tinha notado isso nos seus olhos. Joline disse eu, passando um brao protetor pelos seus ombros nus voc uma garota esperta e bonita como poucas. Que pena que minha irmzinha no seja igual a voc! Ela no deve ter compreendido a inteno da frase, mas deu-me os lbios (ou melhor, os dentes) para beijar. O jardim continuava deserto. Mas se houvesse algum Tonton Macoute espreita, ele que se danasse! Reclinei a garota no banco e cumpri o meu dever de cavalheiro. Papai deve passar esta noite na Maison Blanche disse a garota, ofegante. Se voc quiser, podemos ir beber qualquer coisa na nossa sute do Petit-Trianon. Depois, s voc atravessar o corredor... Grande idia, meu bem! Eu ia justamente lhe pedir que me levasse para o hotel sob o seu manto protetor. Alm de esperta e bonita, voc caridosa. Ao sairmos do cassino, dois mulatos de culos escuros fizeram meno de me embargar os passos. Pendurei-me no brao macio de Joline e olhei para eles com cara feia. Oui, messieurs?

Ao reconhecerem a filha do Ministro, os Tontons recuaram para a sombra, desmanchando-se em amabilidades. Pai-don! Paz de mui! Eu e Joline descemos a escada e entramos num carroesporte Mercedes, chapa oficial, que a moreninha dirigiu (com grande percia) pelas ruas escuras e esburacadas. Saltamos no estacionamento do Petit-Trianon e entramos no prdio, sem que os homens que vigiavam na sombra tivessem coragem de nos incomodarem. Eu no arranjaria outro salvo-conduto mais eficiente do que a filha do Ministro do Desenvolvimento. No faa barulho recomendou Joline, quando abria a porta da sute A No quaro que sua irm saiba do nosso programa desta noite. Suponho que ela o acharia divertido, mas prefiro que no saiba de nada. Claro disse eu, erguendo os olhos para o cu. Tambm acho melhor que ela no saiba. Certas irms, s vezes, so um bocado ciumentas! Nesse momento, Joline atravessou a salinha. acendeu a luz do quarto e soltou um grito abafado. Apaguei a luz novamente e tirei uma lanterninha eltrica do bolso do colete. A luz da lmpada-caneta, vi um homem estirado no cho, perto da janela escancarada, com a cara numa poa de sangue. Era um crioulo magro, desengonado, metido num terno de brim branco, e tinha a cabea to furada de balas que parecia um paliteiro. Pobre Gilbert! suspirei, apagando a lanterninha. Afinal, no tinha o corpo to fechado quanto imaginava... Ele veio atrs das chaves e os Tontons o

pegaram no jardim. H pingos de sangue no parapeito da janela. O melhor, meu bem, e sairmos de leve... e irmos fazer o nosso programa noutro lugar. sempre desagradvel trocar carinhos com uma garota tendo o cadver de um crioulo aos ps da cama. Principalmente, quando esse cadver tem os olhos arregalados. Joline, muito nervosa, concordou comigo. E fomos passar a noite noutro hotel. O MUNDO DO PEQUENO JEAN s oito da manh, vesti-me em silncio e sa do Hotel El Rancho, deixando minha companheira profundamente adormecida. Minha discrio foi to grande que at me esqueci de pagar a diria. No notei nenhum olheiro na rua. Corri atrs de um txi e, quinze minutos depois, saltei em frente ao Petit-Trianon. Dessa vez, havia um Tonton Macoute de guarda, na esquina, mas entrei no hotel antes que ele percebesse minha identidade. Mal enfiei a chave na fechadura do meu quarto, Fancy abriu a porta do seu. Al, irmozinho! Al! respondi, cautelosamente. J acordou? To cedo? Ela veio para o corredor, de peignoir. E voc, por que no dormiu? Estou na pista do Coronel Brizzolet. Muito servio! uma misso espinhosa bea! Passei a noite vigiando o palacete do Major Caramingnolles, mas o chefe supremo do CC no apareceu. Eu...

 No gaste saliva toa, Keith! Joline tambm no passou a noite no hotel! Que que eu tenho a ver com a filha do Ministro? Voc me ofende, Fancy! Julga-me, por acaso, um insacivel? isso mesmo o que voc ! Mas voc no sabe do melhor. Ou, antes, do pior! Aquele seu amigo... Gilbert... est morto! No diga! exclamei. Os bacilos de Koch conseguiram? No. Foi fuzilado, no jardim do hotel, e morreu na sute de sua amiguinha Joline de Saint-Cloudel! O Ministro foi informado, agora de manhzinha, e abafou o escndalo. Mas o crioulo morreu quando entrava, durante a noite, na sute de Joline! O que que isso quer dizer? Fancy! Voc no est pensando que Joline tenha interesse por um crioulo fraco do peito?! Bem sabe que no, O que que isso quer dizer? Responda! Suponho que queira dizer que Gilbert estava procurando as chaves no bolso do Ministro. No, Keith! Estou vendo que voc j sabe! Por que no me conta? Foi Joline? Foi. Joline comprou as chaves da mulatinha Nanette, que era irm de Gilbert. Joline tambm queria as chaves do cofre, porque estava sendo chantageada por Simon. A propsito: seu marido era uma boa bisca, hem? A quem o diz! Mas voc no sabe da missa a metade! Se soubesse do que Simon era capaz! Sim, Keith, ele era um

chantagista! No me admiro nada que tivesse Joline nas mos. Ela me parece uma grande sem-vergonha. No ofenda assim uma dama da sociedade haitiana! Joline caiu no conto do vigrio. Apaixonou-se por um homem sem escrpulos, submeteu-se, inocentemente, prtica de uma espcie de ioga condenvel e... Mas, o que interessa, que ela tem as chaves! E est disposta a dividir com voc o contedo do cofre de seu marido, contra a entrega de quinhentos dlares. Assim, cada uma de vocs retira do cofre o material que lhe diz respeito e... Voc acha razovel quinhentos dlares? Eu lhe pagaria at mil! Onde foi que voc a deixou? Passaram a noite no pecado original? No. No El Rancho. Deixei Joline dormindo, no quarto 78. Telefone para ela e marque um encontro, para combinarem os detalhes da Operao Resgate de So Pedro. Foi o que Fancy fez. Ou melhor, tentou fazer. Ligou para o Hotel El Rancho, esperou um minuto, balbuciou qualquer coisa e pendurou o fone. Que foi? perguntei apreensivo. Tarde demais! Joline j no est no hotel! O rapaz da portaria viu tudo. Viu? Cretino! Eu devia ter fechado aquela janela! No isso. Logo depois que voc saiu, dois crioulos vestidos de cinzento foram apanhar a filha ao Ministro e saram com ela num Mercedes esporte! No acredito que a tenham trazido para c! Claro que no! bradei. O Major Caramingnolles tambm deve ter deduzido que as chaves

estavam com Joline e apoderou-se da garota! Joline me disse que levava as chaves num lugar seguro, ou seja, pendurada num cordo de prata em volta da cintura! Voc um grande detetive! exclamou Fancy, assombrada. Como chegou a essa concluso? Elementar. Esta noite, vi o molho de chaves no corpo dela. Venha, meu bem! No temos outro remdio seno procurar o major e fazer negcio com ele! Fancy acompanhou-me (vestida de cor-de-rosa) certa de que todo o meu interesse se prendia s suas chaves; na verdade, aquele rapto fora providencial, pois proporcionava-me um pretexto para me aproximar outra vez dos dirigentes do CC. E. dessa vez, tive o palpite de que iria conhecer pessoalmente o misterioso Coronel Brizzolet! Fui at Maison Noir apenas para despistar os meus seguidores, pois j esperava que o major no se encontrasse l. O secretrio do subchefe do CC atendeu-me no saguo da fortaleza. Lamentavelmente, monsieur Gonzalez, o major s vem ao QG de tarde. Neste momento, Sua Excelncia deve estar em sua residncia de Ptionville, mas, lamentavelmente, a casa no tem telefone. Poderia eu serlhe til em alguma coisa? No, tenente. Lamentavelmente, no. E meu nome no Gonzalez, Durban. Sou Keith Oliver Durban, de Aloana. E os espies do RU sabem disso! Disse isto bem alto, para ser ouvido por um homem forte e quadrado, vestido de preto, que tirava fotografias dos quadros, de costas, num canto do saguo. Ele se voltou

rapidamente o apontou para mim a lente da sua cmara fotogrfica. Jorosh! bradou o Coronel Vladimir Kachimbov. Fiz-lhe uma careta (pondo a lngua de fora) para que o retrato sasse bom feio, Depois, agradeci a ateno do secretrio do Major Caramingnolles e sai (sempre com Fancy a reboque) atrs de outro txi que me levasse s agradveis colinas de Ptionville. Entramos num Citroen preto e dei, ao chofer, o endereo em frente ao Cerele Baile Pua. Quando o homem ao volante virou o bonezinho para mim, eu o reconheci. Curvei-me para o assento dianteiro, estendi a mo e puxei o moleque pelos cabelos encaracolados. Ele se sentou, sorrindo, na almofada. Estou a postos, patro! Despistamos os Tontons a noite toda, at que eles resistiram do nos vigiar e dormiram tambm. Agora, mandei Leporace seguir o senhor, pois pode ser que precise de ns. Paguei cinco dlares a Leporace e o senhor, agora, vai pagar mais cinco. Est bem, Gaston. Voc um garoto muito vivo. Merci, patro. Vamos ao palacete do Major Caramingnolles? Dizem que o homem uma fera! O filho dele o queridinho do Presidente Duvalier e o enjant-gat do Coronel Brizzolet. O coronel costuma freqentar a casa do major e dar brinquedos ao garoto. Jean-Louis tem um trenzinho eltrico bacana, que o coronel lhe ofereceu no Natal. Parece um trem de verdade! Se eu fosse mulato claro, patro, seria mais rico e comprava um trem igual quele! Okay, Gaston Agora, preste ateno. J ouviu falar no Coronel Legibet, chefe dos Volontiers de la Securit Nationale?

 J, patro. Todo mundo o conhece. um gordo meio mole. O Coronel Brizzolet pediu ao Presidente que pusesse ele no cargo de Chefe da Polcia. O Coronel Legibet no gosta dos crioulos do CC, mas tem medo deles. Imaginei isso. Vou visitar o Major Caramingnolles, Gaston, e talvez me acontea alguma coisa. Se eu no voltar at o meio-dia, voc deve se comunicar imediatamente com o Coronel Legibet, na Chefatura de Polcia, e dizer-lhe que existe um cidado norte-americano prisioneiro em Ptionville e isso pode provocar os protestos da Embaixada dos Estados Unidos e o conseqente desembarque dos Marines no Haiti. Entendeu? Entendi, patro. Os Marines so fogo! Mas isso verdade? O senhor tem assim tanto cartaz na sua terra? No. mentira. Quero provocar a invaso do palacete pelos Tontons Macoute. Entendeu? Perfeitamente, patro. Se mentira, conte comigo! Eu tambm no tenho me viva. Para dizer a verdade, nem tenho certeza se nasci. Subimos a primeira colina de Ptionville e paramos em frente ao clube. Saltei, com Fancy, e subi a escadinha de pedra que ia dar entrada do palacete do Major Caramingnolles. Toquei duas vezes a campainha e o mordomo no atendeu. Ento, dei volta casa e fui encontrar a famlia reunida no enorme quintal, divertindo-se com o trem eltrico do pequeno Jean. Alm do rapazinho, estavam ali seu gigantesco pai (sentado numa cadeira de lona), sua me (fazendo tric, numa cadeira de vime), sua tia (numa rede, com a vitrola no colo) e o mordomo, de p, junto da porta da cozinha. O trem eltrico era um brinquedo

carssimo, alemo, movido a pilha; uma locomotiva e trs vages de alumnio, exatamente iguais aos de um comboio de verdade, embora com apenas um metro de altura. Os trilhos da composio (bitola estreita) serpenteavam pelo vasto quintal, passavam rente cerca de arame dos fundos e voltavam, pelo lado oposto, at uma estao (de brinquedo) com a tabuleta: Rock Power. Nesse momento, montado na locomotiva, o cabeudo filho do major passeava pelo quintal, acenando com uma bandeirola cinzenta (onde se via a Cruz de Santo Andr) e uma metralhadora de folha-deFlandres, aparentemente com fita de espoletas. No achei de bom gosto que o subchefe do CC ensinasse o seu herdeiro a brincar com aquelas coisas, mas eu no era Juiz de Menores. Alu, major! saudei, espetando um dedo no ar. Perdoe-me se o surpreendo assim, na intimidade do lar, mas... Toda a famlia olhou para mim com cara feia. Menos o pequeno Jean; esse, parou o trenzinho e veio ao meu encontro, de braos abertos, sorrindo como um filhote de orangotango. Dei-lhe um empurro e escapei de suas mozinhas ariscas, O major levantou-se, com os culos de lentes verdes fuzilando. Com efeito! grunhiu, irritado. Onde est a minha Guarda Pessoal, que deixou entrar um estranho no palacete? Com efeito! Os guardas, excelncia disse o mordomo cortesmente esto atrs das rvores, e no telhado da casa, todos armados. Foi permitida a entrada de Mister Durban porque ele esteve na Maison Noir e parece muito

interessado em conversar com o senhor. Basta que eu faa um gesto, excelncia, e Mister Durban ser um homem morto! Devo trazer as bebidas? Perguntei a mim mesmo se o culpado no seria o mordomo. No respondeu o Major Caramingnolles, acalmando-se. No traga nada. Vamos para o jardim-deinverno. Tambm quero conversar com Madame Morrison. Os guardas que fiquem atentos, aqui fora! Entramos e o filho do major, curioso, entrou tambm, desistindo de brincar com o trem eltrico. Reverie-Dolores desligou a vitrola e seguiu o irmo, em silncio, como um zumbi. No jardim-de-inverno, o mordomo nos serviu aperitivos. A Sra. Caramingnolles, desinteressada, ps-se a fazer tric, mas seu filho no tirava os olhos de cima de mim, encantado com a elegncia de meus gestos. Recusei beber o usque da casa e preferi engolir uns goles de minha garrafinha particular. Depois de uma pequena pausa, o major dirigiu-se a Fancy: Como j deve saber, madame, eu recuperei as suas chaves. Deram-me muito trabalho, essas chaves, mas, graas a Deus Onipotente e colaborao preciosa do Coronel Brizzolet, deduzi que elas estivessem em poder de Mademoiselle Joline de Saint-Cloudel, afilhada do nosso Ministro do Desenvolvimento. Gilbert Blanchard, irmo de Nanette, foi morto pelos Volontiers, depois de escapar de Porto da Paz, quando procurava se aproximar de Joline. Nanette tambm tinha sido agarrada depois de ter falado com Joline... Tudo isso fez o Coronel Brizzolet desconfiar que as chaves estivessem com a queridinha do Ministro. O

Coronel Brizzolet sempre me ajuda nestes momentos, com sua inteligncia rara, sua cultura poltica e seu vasto tirocnio diplomtico. Assim sendo, acabei de deter Mademoiselle Joline no El Rancho e, graas a uma faca afiada, recuperei as chaves, que estavam na barriga dela. Oh, no! gemeu Fancy. O senhor abriu a barriga de Joline? No foi preciso abrir, madame. Expressei-me mal. As chaves estavam sobre a barriga dela. E ela as entregou, sob a ameaa da faca afiada. Agora, porm, depois de tanto trabalho, o molho custa cinco mil dlares... Isso um roubo! exclamou Fancy. Peo o seu perdo! Digo que muito caro, major. No tenho tanto dinheiro para gastar com um molho de chaves! Talvez Mademoiselle Joline lhe pague isso, mas eu... Mademoiselle Joline respondeu o gorila, sorrindo no pode pagar nada; ela prisioneira do Corps dez Croles. Nosso Partido continuou, virando-se para mim trabalha em estreita colaborao com o Presidente Duvalier, pois o Coronel Brizzolet o homem de confiana de Papa Doc... direi mesmo, a eminncia negra do ditador. Por isso, resolvemos deter Joline, acusando-a de alta traio. E ns no fazemos negcios com traidores! Como foi que ela traiu o Presidente? Perguntei. Voc ser uma testemunha do processo, Durban, se estiver vivo para depor. Temos em nosso poder uma gravao que prova a culpabilidade da mocinha. Ontem, domingo, s trs horas e dezessete minutos da tarde, Mademoiselle Joline de Saint-Cloudel disse ao espio norte-

americano Keith Durban, no living do Hotel Petit-Trianon, que estava farta do Haiti e os Estados Unidos que eram uma terra civilizada! Confessou, tambm, que seu pai costuma receber suborno, para libertar produtos contrabandeados de seus amigos! O Presidente no gosta disso, Durban! Vocs tm algum espio no hotel? No. Temos um microfone oculto num vaso do living, onde est plantada uma palmeira-an. Uma pequena obra-prima eletrnica do Coronel Brizzolet, que adora essas coisas... J me comuniquei com a Maison Blanche e o protetor de Joline ser detido e confinado, se no lhe acontecer coisa pior. Quanto a Joline, ainda se encontra prisioneira neste palacete, porque meu filhinho gostou de brincar com ela, no poro. Jean tem poucos amigos de sua idade, Durban, e sente a falta das meninas... Depois que ele se cansar de brincar com a mocinha, ela ser entregue justia, se ainda estiver em condies de andar. Jean, s vezes, um pouco estpido era suas brincadeiras... No quero mais jogar damas com a dentua protestou o crioulinho. Pode lev-la, pap! Agora, quero jogar xadrez com Mister Durban! Sou invencvel, no xadrez! Est bem, santinho disse o major, afagando o pixaim do filho. V para o seu mundo encantado, v, pois Mister Durban no tardar a descer tambm... Alu! Obedientemente, o rapazinho ergueu um dedo no ar (cumprimentando-nos maneira do Racional-Socialismo) e saiu da sala, levando a metralhadora de lata debaixo do brao. Nesse momento, um telefone tocou, em algum lugar

do palacete. O major pediu licena e saiu do jardim-deinverno. Cinco minutos depois, voltava e sentava-se outra vez, de pernas cruzadas. Quanto ao caso das armas prosseguiu, sorrindo para mim no precisaremos mais da Ramco, pois vamos fechar negcio com a Volga-Internacional. Compraremos o lote de armas dos soviticos, pela metade do preo. Os comunistas tm grande interesse em nossa campanha... E ns precisamos dessas armas, para tomar o Poder, no Haiti, e dar inicio Grande Guerra Racial, no resto do mundo! O Coronel Kachimbov, bem? rosnei. Ele tambm um MM! Exatamente. Voc o encontrou na Maison Noir. E ele o reconheceu tambm, claro. Foi o Coronel Kachimbov quem me disse, antes mesmo de Madame Morrison ser torturada, que voc era Nocaute Durban. Agora, depois de um telefonema que acabei de receber do Maison Noir, tambm sei que voc um espio da CIA, interessado em raptar o Coronel Brizzolet! Nesse ponto, o senhor se engana, major. Eu vim ao Haiti... Raptar o Coronel Brizzolet! Seu iate est em poder dos Volontiers, Durban, e voc est em meu poder! Um amigo seu acaba de falar! Quem? Posso saber? O nome dele Aubelin Richardson e trabalha, como camareiro, no Petit-Trianon. Foi agarrado esta madrugada, devido a uma denncia, e levado para a Meson Noir, onde acaba de confessar tudo, depois de uma lavagem cerebral, ele nos disse que voc est empenhado numa certa

Operao Morcego, destinada a neutralizar o Coronel Brizzolet! Quando contei isso para o nosso lder, ele ficou furioso. Disse que nunca esperara que voc fosse to cnico. Mas acabou achando graa na sua ousadia. Agora, Durban, voc prisioneiro do Coronel Brizzolet, chefe do CC e criador do Racional Socialismo Negro! No tente puxar a sua Magnum, pois est debaixo da mira de vrias armas, ocultas pelas tapearias! At meu filhinho, atrs da porta, est lhe apontando a metralhadora de ar comprimido. Aquela metralhadora no mata, mas esfola. Olhei para a Sra. Caramingnolles. A negra gorda tinha largado o tric e enfiara os dedos nos ouvidos, como se esperasse um tiroteio. Lentamente, baixei as mos. O mordomo aproximou-se, com toda a cortesia, e tirou-me a pistola do coldre. Mas no se lembrou do colete-arsenal. Ento? volveu o major, alegremente, sorrindo para Fancy. A senhora arranjar os cinco mil dlares, madame? Nosso negcio no tem nada a ver com o de Mister Durban. um assunto pessoal. Que que os senhores vo fazer com ele? Aquilo que todos os pases fazem com os espies, em tempo de guerra. Estamos permanentemente em guerra, no Haiti. Nocaute Durban ser condenado morte e fuzilado, antes de a Embaixada dos Estados Unidos tomar conhecimento de sua presena em Port-au-Prince! Nesse caso disse a ruiva, corajosamente nada feito! No quero a minha liberdade por esse preo! Se o senhor vai deter Durban, ficarei ao lado dele! E no lhe pagarei um tosto!

 Esperava por isso respondeu o gorila, sem se alterar. Parabns pela sua fidelidade, Madame Morrison. Joline ter as chaves, afinal de contas. possvel que eu acabe entrando num acordo com a protegida do Ministro, pois minha esposa simpatiza com ela... Sabia que Joline era nossa amiga? Ela no filha do Ministro, evidentemente. No? perguntei, confuso. Ento, o que ? Ela j me confessou tudo, com detalhes. O velho Antoine de Saint-Cloudel seu pai adotivo e alguma coisa mais do que isso... Simon Morrison descobriu as ligaes ilcitas entre ambos e fazia chantagem com Joline. Creio que as provas de chantagem esto no cofre de Simon, em Miami, e por isso Joline tambm queria as chaves, Talvez ela as tenha, se for boazinha para mim... Charles-Albert! guinchou Madame Caramingnolles. Eu estou aqui! Considero verdadeiramente chocante... De repente, notei que Reverie-Dolores tinha desaparecido do jardim-de-inverno e o Major Caramingnolles empunhava uma pistola Mauser na mo, grande como uma melancia, ele continuava sorrindo, sob os culos verdes. Agora, desam, por obsquio. Vamos conhecer o mundo de meu filho. Jean, um garoto muito inteligente, Durban, e gosta imenso de se divertir com a zoologia. Voc j privou, na intimidade, com os crocodilos do Congo? Nunca respondi, fazendo uma carola. Tenho alergia a jacars! Mas, no Haiti, no h desses bichos. H, sim disse o crioulo, sorrindo. Ns importamos uma dzia de crocodilos ferozes, que criamos

num viveiro, no poro e no jardim desta casa. No se admire. No novidade. Os antigos romanos, e os faras egpcios, tambm importavam crocodilos, para decorarem as suas piscinas. Vamos ver? Diante da ameaa da arma, Fancy abraou-se a mim. No vi outro caminho a seguir seno obedecer ao dono da casa. Madame Caramingnolles escusou-se, alegando que tinha pavor de jacars e o mundo de Jean provocava a sua claustrofobia. Descemos ao poro do palacete (por uma escadinha de pedra que saia de um depsito) e entramos nos domnios do pequeno Jean. O subterrneo era amplo e estava cheio de brinquedos, jogos de salo e quintal, objetos de arte, soldadinhos de chumbo, quinquilharias, lodo um arsenal de miudezas que faria a felicidade de um arquelogo. Todo esse bric-a-brac era iluminado, apenas, por duas lmpadas de leo. Nas paredes, viam-se pinturas pretas e vermelhas, imitando a arte lbero-africana da Era Paleoltica. A um canto do recinto abafado (que parecia no ter outra entrada seno aquela) tambm vi a armadura de um guerreiro do Sculo XVI; estava de p, com uma lana na manopla direita e um escudo na esquerda, a viseira levantada para mostrar o interior vazio. Esse arns explicou o Major Caramingnolles, ao perceber minha curiosidade de grande valor histrico! O Coronel Brizzolet mandou compr-lo, em Paris, para oferecer a meu filho, no dia em que Jean fez quinze anos. a armadura com que morreu, no ano de 1824, Pierre du Terrail, Senhor de Bayard, lo Chevaller Sons Peur Et Sana Reproche. Nas costas do casco v-se distintamente a

amolgadura feita pelo pelouro que partiu a espinha do valente guerreiro francs, na Batalha de Sesia. Reparei melhor no escuro da armadura e vi o desenho de um porco-espinho sbre a legenda: Vires agtninis unos habet. Sim, aquilo, parecia genuno. E devia valer uma fortuna, para o Museu do louvre! Ralph! Graas a Deus, voc veio me salvar e me levar para Mianti! Os grilos partiam de uma garota prognata, esfarrapada, com o rosto arranhado, que acabara de nascer na escurido do subterrneo. Apesar de sua cara suja, reconheci Joline de Saint-Cloudel. Perdo retruquei, formalizado. No me chamo Ralph, no moro em Miami e no vim salvar ningum! Tambm sou prisioneiro desses malucos! Ela me encarou, de boca aberta, viu a Mauser na mo do major e comeou a chorar. Fancy a abraou carinhosamente e as duas resolveram chorar juntas. Entrementes, o pequeno Jean tambm nasceu das trevas e sorriu para o pai; sua dentadura, muito branca, iluminou o poro. Deixe-os soltos no meu mundo, pap! Eles no podero fugir, a menos que entrem pela boca de um jacar... Eu j estou cansado de brincar aqui embaixo. Deixe-os aqui e, depois do almoo, o Coronel Brizzolet lhe dir o que fazer. Didinho prometeu que, hoje, vinha aqui em casa pregar um susto em Nocaute Durban... O Major Caramingnolles sorriu tambm e concordou. Via-se que era um pai extremoso, sempre pronto a satisfazer as vontades de seu rebento. Mas, antes de se retirarem, pai e filho viraram meus braos para trs e enfiaram-me nos

pulsos um par de algemas espanholas, do Sculo XVII, do tipo ainda usado pela polcia do Generalssimo Franco. De um minuto para o outro, eu, Fancy e Joline ficamos sozinhos no imenso subterrneo transformado em museu. As duas garotas choravam desesperadamente. Seria muito agradvel ficar sozinho, com dois brotos, num poro deserto e silencioso, se eu tivesse as mos livres e o esprito voltado para o bolo; assim, com as mos algemadas atrs das costas e na perspectiva de levar um susto de um crioulo, aquilo era uma tortura! Andei por ali, de um lado para o outro, fazendo um reconhecimento do ambiente, e encontrei uma estante cheia de livros encadernados, cobertos de mfo. O Capital, de Karl Mar; Mein Kampf, de Adolf Hitler; Sobre a Democracia na Amrica, de Alexis de Tocqueville... um dos volumes atraiu-me a ateno: DA SUPERIORIDADE RACIAL CRIOULA E DA NECESSIDADE DE UM RACIONAL-SOCIALISMO NEGRO, pelo Coronel 1. L. Brizzolet. Pedi a Fancy que virasse as primeiras pginas e li, no Prefcio: S poder ser lder mundial um crioulo de origem africana, autntico, puro, com crena.r primitivos e cultura tradicional negride. A cincia eletrnica e a religio crist, com suas estpidas complexidades, desvirtuam a natureza simples do homem. Nossa luta deve ser contra os mulatos, os brancos, os vermelhos e os amarelos! O raciocnio nos demonstra que nenhum outro povo, seno o negro, foi eleito por Deus Onipotente para reger os destinos da humanidade!

Parecia-me estar ouvindo o Major Caramingnolles! Fechei o livro e continuei a explorar o subterrneo. Foi assim que descobri que havia outra porta ali embaixo, nos fundos; mas era chapeada de ferro, estava fechada a chave e no vi o buraco da fechadura. No centro do poro havia um poo, com trs ou quatro metros de largura, iluminado por baixo: era o viveiro dos jacars! Ali embaixo, cerca de sete ou oito desses repugnantes rpteis rastejavam de um lado para o outro e entrechocavam os corpos coriceos! A luz esbranquiada que se refletia nas paredes a pique do viveiro dava a entender que o poo tinha um corredor, comunicando com o ar livre, talvez o jardim do palacete. Mas no podamos nem sequer sonhar em fugir por ali, enfrentando aqueles esfaimados caimes! Ao v-los, minhas companheiras comearam a chorar com mais fora. Fancy! gritei, irritado. Quer parar de fazer barulho e ajudar-me? Lgrimas no adiantam; os crocodilos tambm esto chorando e nem por isso eu vou me atirar no poo! Preciso libertar as mos, para tentar explodir a porta dos fundos com uma carga de nitroglicerina. No vi fechadura naquela porta. Infelizmente, nenhuma das gazuas, que as garotas tiraram de meu colete, conseguiu abrir as algemas. Eu tinha que apelar para o truque do mgico Harry Houdini, cujos detalhes me fugiam da memria. Ajudado por Fancy, montei o radiotelefone e tentei estabelecer contato com o Vida Mansa, para pedir a Gerda que me lesse o oitavo captulo da Vida de Houdini. Mas no consegui ligao com o iate, nem com qualquer radioamador das Antilhas; o

mais que consegui, foi ouvir uma voz feminina, que dizia lamentosamente: Socorro! Estou perdida, numa ilha deserta, com seis marinheiros noruegueses! Socorro! Mandem, peio menos, mais duas mulheres! Pobre viajante! Estava em piores condies do que ns! Desliguei o radiotelefone, pedi a Fancy para desmont-lo e guardei os pedaos nos bolsinhos do colete. No adianta, meninas. S posso contar comigo mesmo! As horas se passaram e chegou o meio-dia. Ningum se lembrou de nos trazer o almoo. J ento eu tinha me lembrado do truque de Houdini, conseguira libertar as mos e jogara as algemas no poo dos jacars; mas tambm tinha constatado que a grande porta chapeada de ferro, no fundo do subterrneo, era grossa demais e resistiria a qualquer carga de nitroglicerina. Com uma gazua na mo, procurei inutilmente a fechadura; acabei perdendo a pacincia e jogando. tambm, a gazua no fundo do poo. Alis, estava to irritado que, se Fancy no me segurasse, tambm teria cado no poo. Sbito, ouvimos o ranger de uma porta, no alto das escadinhas por onde tnhamos entrado. Protegi as garotas com o corpo e empunhei a pistolinha Baby (que s serve para matar pessoas magras) pedindo a Deus para que o visitante no fosse o crioulo. No era; quem desceu as escadas, nervosamente, olhando para trs com ar assustado, foi a mulata Reverie-Dolores! Trazia uma chave e uma caixa de prata nas mos.

 Depressa! disse ela, entregando-me os dois objetos. Eles querem matar vocs! Estou arrependida de ler ajudado meu irmo a cometer tantas atrocidades! Preciso me redimir, Durban! Sou pacifista e s quero msica e amor! E um pouco de sonho, tambm! Maior do que o Poder Negro o Poder das Flores! Ento, voc no pacifista obtemperei. Voc uma hippie2! Abra a porta dos fundos com a chave e leve este cofre com os dossis secretos do Corps das Croles. A CIA gostar disso! Fujam pelo jardim, enquanto eu distraio meu irmo! A porta dos fundos no tem fechadura. Tem, sim! Levante a chapa de ferro do centro, esquerda, e ver o buraco. Depressa, antes que chegue o Coronel Brizzolet! Ele vem aqui, dentro em pouco, e pior do que um crocodilo! Depois de sair deste maldito palacete, voc poder voltar, com os Fuzileiros Navais de Tio Sam! Oh. querido, eu adoro os Fuzileiros! Achei tudo normal e permiti que a ardente mulata me beijasse uma face. Eu j vira aquela cena em algum lugar, mas, no momento, no pude me lembrar aonde. Dolores? chamou a voz do Major Caramingnolles, no alto da escada. Voc est ai, querida? Sobressaltada, Reverie-Dolores voltou a subir (numa carreira) e a porta fechou-se com um baque surdo. Corri para a outra porta (no fundo do poro) e procurei a
2Os hippies, sucessores dos heatnicks, formam uma seita moderna que preconiza a paz, o amor, a volta natureza e as bolinhas de LSD.

fechadura, sob a chapa de ferro. Ali estava, realmente. Dei o cofre de prata para Fancy segurar e abri a enorme porta blindada, fazendo o possvel para que no rangesse. Do outro lado ficava o jardim, coberto de flores e beijado pelo sol do meio-dia. Sa para a luz, seguido pelas minhas duas companheiras, e olhei para cima, para o telhado do palacete. Na mesma hora, recuei, precipitadamente. empurrando Fancy e Joline contra a parede. Acabara de ver os canos de duas metralhadoras Bren, apontados para baixo! Logo, pipocaram os primeiros tiros. Aquele era o nosso fuzilamento! Lembrei-me, ento, de onde vira uma cena semelhante de Reverie-Dolores beijando-me a face. Com uma diferena: ela podia ser Judas, mas eu no era Jesus Cristo! O HOMEM FORTE As rajadas das metralhadoras levantaram a terra do cho, a meio metro da parede qual estvamos encostados. Apanhei a caixa de prata das mos de Fancy e abri-a. Em vez de documentos, continha jias brincos, anis, colares, braceletes com pedras preciosas encastoadas em ouro e platina Compreendi o golpe deles: eu seria modo a tiros no jardim, como se tentasse fugir depois de roubar as jias da Sra. Caramingnolles! E ningum, na Embaixada Americana, se incomodaria, ao saber que um espio independente, ao assaltar um palacete de Ptionville, recebera o castigo de seu crime... Fechei o pequeno cofre e atirei-o, com um gesto de repugnncia, para o meio do jardim. As metralhadoras crepitaram e a caixa de prata se

desconjuntou, sob o impacto das balas, espalhando jias faiscantes pelo escrnio verde da relva. Minhas jias! gritou a voz da Sra. Caramingnolles, dentro de casa. Fui roubada! Polcia! Pega, ladro! Atirem nesse larpio berrou a voz do major, numa das janelas. No o deixem fugir! Atirem na cabea! Na cabea! Tudo combinado! Os guarda-costas do subchefe do CC sabiam o que deviam fazer! No parecia haver sada. Estvamos encurralados e, da a pouco, chegariam os primeiros pistoleiros do andar trreo, para nos abaterem como reses! Ainda se consegussemos atravessar o jardim. O trem eltrico! exclamei, agarrando nos braos de Fancy e Joline. Venham! o nico recurso! Subam para cima dos primeiros vages que eu irei trepado na locomotiva! O comboio de brinquedo, orgulho do pequeno Jean, estava parado a poucos passos da parede do palacete, na estao, sob o telheiro de alumnio. Puxei minhas amiguinhas pela mo e esgueiramo-nos, rente parede, at l. Novas ondas de metralha seguiram o som de nossos passos, mas, como os atiradores estavam colocados exatamente por cima de ns, no nos podiam atingir. Empurrei Fancy e Joline para os dois vages seguintes locomotiva e montei a cavalo nesta ltima. Uma rajada de balas furou o teto da estao, mas tambm no nos acertou. Agachei-me em cima da pequena maquina eltrica e liguei a alavanca de partida. A reduzida composio apitou e saiu, disparada, enquanto as balas zuniam nos meus ouvidos.

 No atirem! gritou a voz esganiada do pequeno Jean. No escangalhem o meu trenzinho! Houve uma trgua no tiroteio, enquanto o comboio em miniatura se afastava pela linha sinuosa; depois, atendendo a outro grito do rapazinho, as balas voltaram a chover nossa volta, em to grande nmero que algumas bateram nas costas do meu colete-arsenal. Pouco adiante, dois negros gigantescos, tardados de cinzento, esperavam por ns; tinham se postado de joelhos, no meio dos trilhos, as metralhadoras assestadas para a pequena locomotiva. Alu! gritou um deles. Parem esse trem! Imediatamente, levantaram-se e enfrentaram a mquina, que se aproximava a toda a velocidade. Baixei a cabea e fechei os olhos, agarrando-me com unhas e dentes s salincias de minha precria conduo. Seguiu-se um choque violento, O comboio estremeceu e ameaou parar; logo, apitou e continuou a corrida, deixando os dois crioulos estendidos no cho, um de cada lado da linha, com as mos no baixo-ventre, O perigo passara. Aps o atropelamento, o trenzinho ganhou nova velocidade e percorreu, vertiginosamente, o espao de terreno que nos separava da cerca de arame, nos fundos do jardim. Ai, havia uma curva pronunciada. No tive tempo de frear a composio (principalmente porque no sabia onde ficava o freio); a locomotiva saltou dos trilhos e me atirou, de bruos, numa moita de capim. Retirei Fancy e Joline dos outros vages (tombados) e puxei-as, para a cerca. Num minuto, tirei o alicate do bolsinho do colete e cortei trs dos fios de arame, abrindo uma passagem no alambrado. Atravessamos pelo buraco e samos no meio de uma colina arborizada, prxima

de uma estrada que deseja pelo meio do mato. Corremos ao longo da estrada e s fomos parar, ofegantes, quando nos sentimos bastante longe do palacete. Ento, sentamo-nos na relva ( sombra de uma bananeira) e examinamos, mutuamente, os estragos de nossos corpos. Apenas Fancy tinha uma perna luxada e um cotovelo cortado, pois os arranhes (e a sujeira) do rosto de Joline j ali existiam muito antes do acidente. Vocs esto dispostas a andar? perguntei, cortesmente. Temos que descer a colina e procurar socorros mdicos l embaixo. No fcil encontrar um doutor no Haiti, pois, segundo as estatsticas. h apenas um mdico para cada cinco mil habitantes, na capital, e um para cada trinta mil, no interior. Isso, com o dr. Papa Doe! Imaginem se o ditador no fosse formado em Medicina! Eu no preciso de socorros mdicos disse Fancy. J passei cuspe na perna e parou de doer. Mas Joline no me parece muito catlica. Estou bem afianou a moreninha, sorrindo, a cara toda suja. Mas temos que fazer alguma coisa por papai! O major disse que papas foi preso, na Maison Blanche! Temos que libert-lo e, se for preciso, lev-lo para a Embaixada da Argentina! Por que, Embaixada da Argentina? No serve a do Mxico? No. Papai gosta muito de comer puchero. Nisso, ouvimos o rudo de um automvel, soltando gases no alto da estrada, e escondemo-nos atrs das bananeiras. Aproximou-se um velho Citroen preto, dirigido por um mulato claro, de bonezinho, no qual reconheci Leporace, o

amigo de Gaston Dominique. Saltei para o meio da rodovia e acenei para o carro. Logo que este parou, fumegando, vi que o moleque tambm se encontrava no assento dianteiro; ele era to magrinho que se confundia com a coluna do pra-brisas. Saint, Gaston! Vocs chegaram pa hora! Tiveram sorte, patro respondeu ele, abrindo a portinhola. J amos correndo, para chamar o Coronel Legibet. Assistimos ao tiroteio, de longe, mas no pudemos fazer nada. Todos os scios do Cercle Belle Vue, que estavam jogando tnis, tambm ouviram os tiros e correram para a rua. No sei como que o major vai se explicar com a polcia! E ns? Vamos descer a colina, amigos. Tenho que deixar as senhoras em segurana. A coisa, agora, engrossou! Fancy e Joline entraram no carro e eu me sentei entre as duas, pois era o lugar mais quentinho. O Citroen gaguejou, deu um salto e comeou a descer as lombadas da serra. Voc vai se queixar no posto policial de Kenscoff? perguntou Joline. Afinal, fomos agredidos a tiros! A atitude do Major Caramingnolles merece uma investigao da polcia! Nem pense nisso repliquei. Os crioulos do CC e os Tontons Macoute esto praticamente de mos dadas, com o beneplcito do Presidente Eu s me queixaria ao Coronel Legibet, para faz-lo invadir o palacete, no caso de um perigo de morte. Mas, agora, o perigo passou. E no sei se eu no seria detido, como espio, ao entrar na Chefatura

de Policia... preciso no esquecer que eles invadiram o meu iate! Ento quis saber Fancy o que que voc pretende fazer? Eu, por mim, j abri mo das chaves. Elas no valem um tiro na cara. Mas eu, no! berrou Joline. No abro mo de nada! Temos que apanhar aquela correspondncia asquerosa, no cofre de seu marido! Quanto a mim volvi, com firmeza vou cumprir a minha misso nas Antilhas! Tambm no abro mo do rapto do Coronel Brizzolet! Ainda est pensando nesse rapto? espantou-se Fancy. Sempre! E, agora, com muito mais razes do que antes! Eu j conheo a segunda personalidade do homem forte do Haiti! No brinca! exclamou Gaston, virando-se, no assento dianteiro. O senhor j sabe, patro? Faz anos que existe o CC e ningum foi capaz de descobrir a segunda face do Coronel Brizzolet! O senhor deve ser mgico! Quase isso. Sou, apenas, um espio que sabe contar at dez... e juntar os pedaos dos quebra-cabeas. Creio que foi o que fez Simon Morrison... o por isso morreu! Ele no morreu apenas por causa da venda das armas; morreu porque descobriu a identidade do Coronel Brizzolet e pretendia fazer chantagem com ele! Quem voc, afinal? perguntou Joline, encarando-me, os dentes de limpa-trilhos a dois dedos de meus lbios. Seu nome no mais Ralph Gonzalez. E voc tambm me disse que no de Miami.

 Sou Keith Oliver Durban, espio independente e senhor de Aloana, no Arquiplago do Hava. Estou nas Antilhas trabalhando para a CIA. Nocaute Durban?l gemeu a moreninha, colando os dentes nos meus lbios. Que emoo! Eu fui amada por Nocaute Durban! Se papai soubesse disto... Afastei virtuosamente a boca, porque Fancy estava olhando. No caia na besteira de lhe contar, Joline. O Ministro no seu pai. A garota arregalou os olhos, fez meno de dizer qualquer coisa, mas mordeu os lbios e comeou a chorar; no fundo, tinha alguma decncia. Cuidado! gritou Gaston. Quatro mulheres no meio da estrada! So marchandes a caminho do mercado! O Citroen desviou-se para um lado e parou, envolto em fumaa. No sabem caminhar pela beira da estrada?! protestou o chofer, pondo a cabea para fora. Parbleu! Quase que ou as atropelava, suas cavalgaduras! Havia quatro figuras andrajosas, com saias largas e cestos na cabea, paradas no meio do caminho. Eu j ouvira falar nessas marchandes, que andavam, s vezes, dez e vinte quilmetros a p, para venderem suas hortalias no mercado da capital. Mas o mercado ficava alm do Kenscoff e aquela no era hora de feira. Alm disso, qualquer coisa, na atitude das mulheres, tinha me posto de sobreaviso. sabido que, na iminncia de um atropelamento, as mulheres costumam recuar para a calada e as crianas correr para frente; s os homens que

permanecem parados. Pus a cabea para fora da portinhola e gritei: Jack Smith! Onde o baile fantasia, patrcio? Uma das falsas marchandes largou o cesto no cho e veio correndo para o carro. Tinha um pano vermelho na cabea, que lhe tapava metade da cabeleira louraesbranquiada; seus olhos azuis brilhavam na face queimada de sol. Monsieur Gonzalez! A la bonne heure! At as pedras se encontram! Saltei do Citroen e apertei a mo do chefe dos guerrilheiros desamparados. Ele me apresentou os outros trs, que pareciam mais femininos do que ele; um dos rapazes tinha, at, cabelos compridos. Nossas armas esto nos cestos de verduras explicou Jack. Agora, temos que despistar os Tontons e os soldados do Exrcito, at podermos nos organizar outra vez. Foi uma coisa feia, aquela cilada no terreiro de Vov Girofl! Sonhemos que os Tontons seguiram Gilbert, sem que ele soubesse. Vrios dos nossos morreram, inclusive o Coronel Delacroix, e outros foram aprisionados. Tambm no dou um nquel pela vida deles! Mas nosso dinheiro est a salvo. Voc ainda pretende fazer negcio com as armas alems? Deixe passar uns dias e, depois, conversaremos. De qualquer maneira, vamos precisar muito de armas e munies! Contei-lhe, ento, quem eu era e qual minha verdadeira misso no Haiti. O guerrilheiro sacudiu a cabea e, instintivamente, ajeitou o leno nos cabelos louros, num gesto coquete.

 Nocaute Durban, hem? Quem havia de dizer! Pensei que voc ainda estivesse no Japo. Folgo muito em conhec-lo pessoalmente! Mas lamento que voc no seja um legitimo MM. Nosso problema arranjar armas e munies. Eu, pelo menos, no descansarei enquanto no der um Governo democrtico ao Haiti! Voc pode raptar o chefe do CC, mas deixe o Presidente por minha conta! Talvez eu lhe arranje as armas, Jack. Vou falar com uns amigos, quando chegar Flrida, e talvez d um jeito. Agora, queria lhe pedir um favor. Fique com Madame Morrison e miss Saint-Cloudel em sua companhia, como se tambm fossem marchandes. Assim, com duas mulheres de verdade no grupo, vocs tero maiores probabilidades de escapar ao cerco dos Tontons. Minhas amigas no podem ir para o hotel, pois seriam detidas. Gostaria que vocs ficassem por aqui, pelas colinas de Ptionville, at que eu rapte o Coronel Brizzolet. Vou voltar ao palacete para busc-lo, pois ele j deve ter aparecido por l, com sua farda de opereta... Depois, iremos todos para bordo do meu iate. Preciso de quatro comandos, para detetizar o barco. Okay disse Jack Smith, trocando um olhar de entendimento com as outras marchandes. Pode contar conosco, companheiro. Deixe as garotas sob a nossa guarda que elas sero bem tratadas. Voc sabe que se pode confiar na probidade sexual de um guerrilheiro! Senti uru filo na boca do estmago, mas era tarde para voltar atrs, Fancy ainda quis discutir, alegando que no estava em condies de entrar numa guerrilha, mas Joline achou a experincia formidvel. E tratou logo de enfiar um dos vestidos (largos e remendados) que os guerrilheiros

tinham nas cestas. Diante disso, a ruiva teve que se submeter e enfiou outro vestido semelhante. Mas via-se que no ia topar nenhuma escaramua. Empreste-me a sua Browning pedi a Jack Smith. Voc ainda fica com a submetralhadora Thompson na cesta. logo mais eu lhe devolverei a pistola, depois que recuperar a minha Magnum. Marcamos um lugar de encontro para dali a duas horas (junto as bananeiras de uma pequena chcara) e nos separamos. Sob minhas ordens, o chofer do Citroen deu meia volta e me levou, outra vez, para o alto da colina. Saltei em frente ao Cercle Belle Vue e mandei o carro esperar por perto, com o motor ligado, Depois, instru Gaston: A histria se repete, meu filho. So agora duas horas, Se eu no voltar at s seis, procure o Coronel Legibet e diga-lhe que h um norte--americano preso naquela casa! Ele, como Chefe de Polcia, sabe o que deve fazer. E eu prefiro ser preso por Duvalier a ser fuzilado pelo CC! O Citroen partiu, soltando tantos estouros pelo cano de descarga que metade dos scios do clube, em frente, veio saber se tinha rompido outro tiroteio. Meu plano era simples: entrar, raptar o Coronel Brizzolet e sair com ele, sob a ameaa da pistola que Jack Smith me emprestara. Era um plano to simples que eu no tinha a menor confiana nele. Contudo, no via outra maneira de agarrar o homem forte do Haiti. Enfiei a Browning 32 na liga e subi a escadinha do palacete, claudicando para no deixar cair a arma. Mal encostei o dedo no boto da campainha, a porta se abriu e enfrentei o rosto preto e angelical do mordomo.

 O senhor?! exclamou ele, ao reconhecer-me. J no basta o prejuzo que nos deu? So Jorge nos defenda do senhor! E fez meno de fechar a porta na minha cara. Mas, depois, deve ter refletido melhor, pois pediu desculpas e franqueou-me cortesmente a entrada. Sua Excelncia, o major, est no jardim-de-inverno. Tenha a bondade de manter as mos sobre o peito, como So Benedito! O simptico crioulo tinha uma arma na mo enluvada de branco. Deixei que ele me apalpasse e entrei para o hall. Dessa vez, o Major Caramingnolles veio ao meu encontro, os olhos de gorila arregalados por trs dos culos de vidros verdes. Nocaute Durban?! Com efeito! muita desfaatez! Piquei em guarda, os braos encostados ao corpo. Minha voz soou seca e ameaadora: Previno-o de que a Embaixada Americana foi notificada de minha vinda a esta casa! Ningum acreditar que eu seja morto como ladro! Se vocs no me tratarem decentemente, podero provocar um conflito com os Estados Unidos... e Papa Doc o lamentar profundamente! Quero que Papa Doc se dane! grunhiu o crioulo, Voc caiu na boca do lobo, Durban! Podemos, at, entreg-lo ao ditador! Bastar acus-lo de subverso, para que voc seja enviado para Fort Dimanche e nunca mais se oua falar em voc! Os Tontons Macoute usam muito esse processo de difamao, quando querem afastar um comerciante que no colabora na caixinha... Diremos que

voc planeja tomar o Poder, com seus amigos guerrilheiros, e a segurana nacional exige... Interrompi-o com um gesto sobranceiro. E isso o que eu quero discutir com seu chefe, major. Tenho, realmente, um plano para que o Governo de Duvalier caia de podre e o Coronel Brizzolet assuma o controle das Foras Armadas. Ainda mesmo que ele seja um coronel de nomeao e no de carreira. Voc um homem da CIA rosnou o gorila. No acredito que queira ajudar os bons crioulos! A CIA e o FBI nos detestam, desde que ns pusemos em polvorosa a favela de Watts, em Los Angeles! Acredite na minha honestidade, major. Sou um mercenrio. Se seu lder me der a Chefia de Polcia, eu o farei Presidente Vitalcio do Haiti! Tenho todos os trunfos na mo... e no ser preciso derramamento de sangue. Que trunfos so esses? perguntou me, desconfiado. Voc est falando srio, traidor? Sua cara de pau chegar a tal ponto? S falarei diretamente ao lder do CC, major! Sei que o senhor mais velho do que ele, mas tambm sei que ele mais esperto do que o senhor. Ser que Sua Excelncia j vestiu a sua farda de oficial do Exrcito? Ele era esperado ao meio-dia. O Major Caramingnolles encarou-me, perplexo e um pouco assustado. Voc j sabe quem o Coronel Brizzolet? Sei. E tambm sei que ele se encontra, neste momento, atrs daquela porta! Resta saber, apenas, se est fardado de soldado.

 Oui disse uma voz fina, atrs da porta. Estou fardado, Nocaute Durban! Como descobriu que sou eu o lder do CC? E ele entrou, com seus passos midos, fitando-me ardentemente com seus olhos negros, agora protegidos por um par de culos escuros. Tinha envergado uma farda verde (de Coronel do Exrcito) com um bon de lona e um leno vermelho no pescoo, e no se parecia mais com o irrequieto e cabeudo filho do Major Caramingnolles. Mas era ele. Supus que voc fosse o coronel, Jean-Louis, porque no podia ser o mordomo. E, quando seu pai me disse que falara com voc e voc se aborrecera com a minha ousadia. no havia mais ningum na casa. Sua mame, ou sua tia Dolores, no encarnavam exatamente a imagem que se tem de um lder. Mas voc, sim. Voc, com seu amor aos livros e seu esprito maquiavlico, poderia ser o mentor intelectual, e juvenil, do Partido Racional-Socialista. Estou contente por ver que acertei. Isto no lhe servir de muito retrucou o rapazinho, fazendo tilintar orgulhosamente as medalhas que tinha no peito. Voc meu prisioneiro de guerra, Nocaute Durban! E no sair vivo daqui! Seu pretexto, para se aproximar de mim, de uma ingenuidade ululante! Quantos anos voc tem, garoto? Ele ficou cinzento de raiva. No me chame de garoto! Voc no passa de um simples capito, na sua terra, e tem, que respeitar um oficial de patente superior! Embora no parea, tenho vinte e trs anos! Pap e mam que tm a mania de me tratarem como

se eu fosse uma criana! Sou o Coronel Jean-Louis Brizzolet de Caramingnolles, o homem fone do Haiti! Brizzolet por parte de mama... Coronel do Exrcito ou da Fora Pblica? Do Exrcito! Sou protegido de Papa Doc. Mas no foi por isso que me promoveram. Intelectualmente, estou muitos furos frente dos Generais! Sou eu quem aconselha o Presidente, nas manobras polticas e diplomticas, a fazer o que faz. Praticamente, o Haiti est nas minhas mos! Mas s subi de posto, e ganhei estas medalhas, depois de ter desfeito um compl e desmascarado dezenove mulatos analfabetos que pretendiam despedir Papa Doc de seu emprego vitalcio! No subi de posto como o genro do Presidente, que, em apenas seis meses, passou de capito para coronel! Eu levei quase dois anos para obter a minha patente! Okay, Jean. Agora compreendo por que voc matou Simon. No matei ningum! esganiou o negrinho. Eu no mato, Durban! Sou um intelectual e no um carrasco; eu apenas mando matar! Simon Morrison tentou nos trair, vendendo armas aos guerrilheiros democratas; alm disso, descobriu quem eu era e ps meu verdadeiro nome, JeanLouis Brizzolet de Caramingnolles, no recibo das armas com o qual procurava fazer chantagem comigo! Que idiota! Titia Dolores levou-o quele quarto da Rue de la Paix e meus homens instrudos por mim, liquidaram-no. Eu prprio fiz parte da operao. Quase que ele o denunciava, rapaz. Quando agarrou aquela boneca, nas vascas da agonia, Simon quis deixar

uma pista de sua identidade. Voc gosta muito de brinquedos e ele pensou. Sim, possvel. Ele s agarrou a bailarina haitiana depois de morto... ou melhor, depois que eu sa do quarto. S soube disso pelos jornais, no dia seguinte. Mas ningum me ligou ao crime! Ningum pode imaginar que eu, JeanLouis de Caramingnolles, seja o famoso Coronel Brizzolet! No entanto, eu o sou! E sou, tambm, o autor da teoria revolucionria do Racional-Socialismo Negro, que d alma ao CC! Nossa luta contra as raas inferiores que asfixiam as liberdades do negro, inclusive a sua maldita raa anglosaxnica! Hitler estava errado: a verdadeira raa superior a crioula, pura, autntica, eleita por Deus Onipotente! Os arianos so uma mistura de hindus, persas, germanos e latinos; nenhum desses povos mais inteligente, mais forte ou mais laborioso do que o nosso! Nossa luta pelo Poder Negro Universal! Mas, primeiro, precisamos anexar o Haiti sua me preta, a frica, onde encontramos as razes de nossa cultura! O crioulismo s pode vingar, e tomar conta do mundo, havendo unio entre todos os homens de cor! Somos cento e cinqenta milhes, Durban! Se for verdade que todos tm direito a viver comodamente, ento ns tambm queremos a nossa pane! E, se as vantagens no nos forem dadas por meios suasrios, teremos que tom-las fora! E o que que voc entende de economia poltica, garoto? O instinto de conservao da espcie retrucou ele, erguendo o queixo com ar fascista sempre a causa da formao das sociedades humanas. Por isso, o Estado um

organismo racial e no uma organizao econmica Nosso Estado Crioulo deve ser fortalecido pela unio do crioulismo internacional sob a mesma bandeira do X. O progresso sempre acompanha as virtudes hericas e as decises corajosas, nunca a tica e o trabalho honesto! Papai que o diga. verdade, meu filho disse o major, encantado. Nenhum trabalhador consegue, honestamente, comprar um palacete em Ptionville. Voc tem toda a razo! Voc o maior! Todos os sentimentos humanitrios e estticos continuou o jovem crioulo, professoral so secundrios diante do instinto de conservao e da nsia de expanso de um povo superior, amargado pela falta de sorte. Nossa luta pela preservao da pureza do nosso sangue, da nossa liberdade e da nossa independncia, a fim de que o crioulo possa amadurecer para realizar a misso que o Criador do Universo a ele destinou! Genial! maravilhou-se o major. Positivamente genial! Essas so palavras dignas de um Super-homem! Isso no me admira retrucou o pequeno Brizzolet, sorrindo modestamente. Eu sou um gnio, pap! Acredito disse eu, Voc o que se chama um menino-prodgio. Agora, vamos. Tenho planos para ns. Vimos brincar a bordo do meu iate. Voc pode levar os seus mapas e os seus soldadinhos de chumbo... E, ao dizer isto, tirei a Browning da liga e apontei-a para a cabea privilegiada do homem forte do Haiti. O Major Caramingnolles rugiu uma advertncia, mas eu j agarrara o rapazinho pelo brao, obrigando-o a ficar na minha frente.

Se aparecesse algum guarda na porta, meu prisioneiro serviria de escudo. Siga em frente! ordenei. Vamos para o cais! Voc ser meu salvo-conduto, coronel! Ele virou-se lentamente, sorrindo como um filhote de orangotango. No tive tempo de ver suas mos se moverem, mas recebi uma cutilada no brao que me obrigou a deixar cair a pistola. Retruquei com uma rasteira, encontrando o rapazinho bem plantado; outra cutilada nos rins fez-me ver estrelas. Depois, antes que eu reagisse, o diabo do crioulinho ergueu um joelho contra o meu estmago e, agarrando as lapelas do meu palet, deu-me um balo (tomoenagoe) pela frente. Girei no ar, ca de quatro e levantei-me logo, pronto para reagir com uma cabeada. Mas, a, encontrei pela frente a boca da minha Magnum, que o Major Caramingnolles empunhava com mo firme. Se fizer mais um gesto disse ele com voz fria serei obrigado a sujar o meu tapete de sangue! E, depois, direi que voc se suicidou! Fiquei imvel, com as mos na nuca. Desculpe disse o pequeno Jean, limpando os culos na gravata. Esqueci-me de lhe dizer que tambm sou campeo de luta-livre, jud, jiu-jitsu e carat... S no pratico sum porque peso apenas quarenta quilos. Que fazemos com ele? perguntou o major. No ser melhor liquid-lo discretamente no fundo do quintal? O homem forte recolocou os culos no nariz chato. No, papi. No seria justo que, depois de tanto trabalho, Mister Durban no sofresse um pequeno susto,

antes de morrer... Tenho uma idia genial. Vamos alimentar os crocodilos com a carne branca deste famoso espio! Ainda protestei, invocando a tica militar, mas meus carcereiros foram intransigentes; o CC no fazia parte de nenhum Tratado de Direito Internacional, nem de nenhuma Cruz Vermelha e, portanto, podia usar os mtodos de tortura, ou vingana pessoal, que mais conviessem ao esprito inventivo de seu criador. Que pena! queixou-se cinicamente o garotoprodgio. Eu gostaria tanto de jogar xadrez com Mister Durban! O xadrez estimula as faculdades mentais de anlise e estratgia... Nem sequer lhe mostrei, ainda, a minha coleo de selos! Todos os meus lbuns so encadernados em pele humana. Sabia, Mister Durban? Pele branca e ariana, claro. Senti um mal-estar passageiro, talvez devido fome. Quando me recuperei da tonteira, estava no poro (que eu j conhecia bem) com as mos algemadas atrs das costas e nu como um pinto. Sentei-me no lajedo, em plena escurido, e procurei refletir, em busca de uma sada. Mas, logo. percebi, com horror, que o jovem Coronel Brizzolet havia colocado uma larga prancha de madeira na borda do poo dos crocodilos... e, naquele momento, o primeiro sauro subia vagarosamente pela tbua inclinada, bocejando como um canibal! Atrs dele, subiu outro jacar... e outro... e outro! Corri para longe do poo e tratei de libertar as mos das algemas, usando o truque de Houdini. Consegui me livrar dos braceletes de ferro e joguei-os na boca aberta do crocodilo mais prximo; o bicho engoliu prazerosamente as algemas, degustando as correntes! Tirei, dos bolsinhos do

colete, todas as pequenas armas que eles continham a pistolinha Baby, a caneta-revlver, o isqueiro lana-chamas, as lminas Gilete e dei incio ao combate aos monstros. A caada prolongou-se por uma hora, mas apenas pude liquidar quatro jacars, at esgotar todas as minhas munies. E ainda havia outros tantos monstros blindados rastejando pelo poro! No existiria outra arma por ali? Eu tinha visto uma lana em qualquer lugar. GUERRA NO PORO Foi ento que meus olhos caram sobre a armadura de Pierre du Terrail, Senhor de Bayard. O Cavaleiro Sem Medo e Sem Mcula devia ter, mais ou menos, o meu corpo. Quatro crocodilos ainda vivos percorriam o poro, derrubando os mveis e cheirando as estantes, e, dentro em pouco, estariam no pequeno pedestal da armadura, onde eu me refugiara. Nu em plo, encolhido de frio, entalei debaixo do colete o livro do Coronel Brizzolet (DA SUPERIORIDADE RACIAL CRIOULA) e desarmei o arns do Cavaleiro de Bayard. Isto feito, dediquei-me a vestir as suas peas, metodicamente, a comear pelos borzeguins. Enfiei as pernas nos dois canos de ferro (com articulaes), ajustei o saio de malhas de ao, coloquei por cima o casco (em forma de calota) e os dois peitorais. enfiei os braais (providos de cubiteiras nos cotovelos), cobri a cabea com o elmo (celada de encaixe) e, por fim, calcei as manoplas de ferro. Completamente blindado, com a viseira abaixada, agarrei na lana e desci, com dificuldade, da

plataforma, caminhando com passos lentos e duros, como um autmato. A armadura, toda de ferro, devia pesar mais de cinqenta quilos: entalado dentro dela, eu me sentia mais ridculo do que um espantalho. Mas o processo funcionou. Quando me viram, os crocodilos abriram a boca de surpresa; depois, irritados, atiraram-se para cima de mim, fazendo-me cair sentado. Espantei-os com a lana, mas um deles abocanhou-me um brao; ouvi um ranger de ossos e o surio, com, lgrimas nos olhos, fugiu atarantado, deixando cair meia dzia de dentes pelo caminho. Levantei-me (depois de duas tentativas) e continuei a marcha de rob, descendo cautelosamente pela prancha do poo. Vagarosamente, mergulhei na gua do viveiro, at que ela parou de subir, quando chegou ao meu peito. L embaixo, encontrei outros quatro crocodilos nadando, mas suas dentadas (que se chocavam com o arns de ferro) apenas me fizeram sorrir. Um dos monstros ficou pendurado na calota do meu peito, mordendo a alada, e senti o seu desagradvel bafo de carnia. Olhei ao redor, pelos buraquinhos da viseira. direita, havia um longo corredor, com apenas metro e meio de altura, dando para uma luz branca e alegre. Agachei-me e continuei andando (s com o elmo fora dgua) e acabei de atravessar o canal, que desembocava num tanque ao ar livre. Tal como eu previra, a outra metade do viveiro ficava no jardim. Subi para lugar seco (areia) e voltei a espantar os crocodilos com a lana. Depois, outra vez dificultosamente, despi as peas da armadura, uma por uma, comeando pela alada e acabando nos borzeguins. Fiquei apenas com o saiote de malhas de ao, que no me .dava uma aparncia muito distinta, mas servia para manter

a moral. Em seguida, antes que os crocodilos voltassem do corredor subterrneo, pendurei-me na borda do tanque e suspendi-me, fora dos msculos. No me admirei. Segundo informaes das melhores enciclopdias, os dentes dos crocodilos caem com relativa facilidade. No havia ningum no jardim. Corri pela relva, na direo da cerca de arame dos fundos, usei o alicate (que tirei de um bolsinho do colete) e atravessei o alambrado, respirando profundamente o ar fresco da liberdade. Mas no tive tempo para cantar vitrias; sbito, vi-me cercado de metralhadoras e mulatos de culos escuros. Monsieur Ralph Gonzalez? disse uma voz spera, no meio do mato. Est preso em nome do Presidente! E o Capito Andrs Girauld saiu de trs de um coqueiro, com o seu Colt Cobra na mo. Dessa vez, porm, tive muito prazer em v-lo. Saint, capito! Eu esperava que vocs estivessem vigiando o palacete! Bom trabalho, amigos! Levem-me presena do Coronel Legibet! Por que faria isso? rosnou o Tonton Macoute, desconfiado. Recebemos uma denncia! Houve um tiroteio nessa casa! E, agora, encontramos o responsvel pela perturbao da ordem! Nada mais natural do que um vendedor de armas fazer experincias com a sua mercadoria... Mas ns no gostamos de violncias, no Haiti! Muito menos contra o palacete de um major do Exrcito que... Segurana nacional! interrompi, impaciente. Leve-me presena de seu chefe! Estou empenhado em

desfazer um novo compl contra o Presidente Duvalier! J sei quem o coronel Brizzolet! Grande novidade! riu o mulato. Se o senhor se refere ao filho do Major Caramingnolles, est apenas dizendo uma tolice! O rapazinho s coronel para as suas negras. O verdadeiro Coronel J. L. Brizzolet, chefe supremo do Corps ds Croles, no pode ser o jovem Coronel JeanLouis Brizzolet. No pode ser, mas retruquei, irritado. o crioulinho quem manobra os crioules! O senhor no d o devido valor nova gerao, Capito Girauld, e no sabe do que so capazes esses jovens cabeludos! Um automvel, depressa! Vamos para a Chefatura de Policia! Impressionado, o Tonton Macoute levou-me para um jipe (com uma bandeira do Haiti pintada na carroaria) que esperava em frente ao Cercle Belle Vue. Subimos para o veculo e ele partiu, a toda a velocidade, dirigido por um mulato reacionrio, que no usava culos escuros. Descemos as colinas de Ptionville e cobrimos, em poucos minutos, a distncia que nos separava do centro da cidade e do prdio largo e acachapado em que funcionava a Chefatura de Polcia. Pelo caminho, meus olhos caram sobre a legenda da bandeira do Haiti (Lunion fait la force) e achei-a de grande atualidade. Minha unio aos Tontons Macoute representava a derrota dos crioulos do CC. Como disseram Tibrio, Felipo da Macednia, Luiz XI, Catarina de Mdicis e Voltaire: divide para conquistar. Os comunistas tambm gostam muito desta frase. O Capito Girauld emprestou-me o seu capote oficial e, enrolado nele, fui introduzido no gabinete do Chefe de

Policia. Gordo e sorridente, o Coronel Domingos Legibet no demonstrou surpresa por me ver vestido daquela maneira. Os americanos disse-me ele, oferecendo-me um copo de rum sempre foram um pouco malucos. No so sensatos como ns. Quando que o senhor pode desembarcar as armas, para liquidarmos os nossos inimigos? Eu ficaria muito contente em resolver o assunto. J tenho o Okay do Governo. Coronel repliquei, jogando em cima da secretria do livro do criador do Racional-Socialismo d uma olhadela nesta obra subversiva! Acabei de traz-la do palacete do Major Charles-Albert Caramingnolles! No falemos em armas, falemos em guerra. Ele folheou o livro, franzindo o sobrolho, e meneou a cabea. Sua papada tremia como gelia. No entendo, monsieur! Qual , precisamente, a sua idia? O Coronel Brizzolet, filho do Maior Caramingnolles, planeja assassinar o Presidente e assumir o Poder, para anexar o Haiti frica e declarar guerra ao resto do mundo! Os crioulos do CC no so auxiliares do Governo, so elementos da direita escura, preparados para uma ao violenta! E o jovem Coronel Brizzolet, que os senhores encaram como o filho mimado do Major Caramingnolles, o famoso Coronel Brizzolet, que os senhores sabem ser o chefe supremo do CC! Verifique o sobrenome de solteira da Sra. Caramingnolles o ver! S existe uma famlia Brizzolet!

 Impossvel! exclamou o Chefe de Policia, impressionado. O senhor est vendo fantasmas, Monsieur Gonzalez! O Coronel Brizzolet de Caramingnolles no o Coronel J. L. Brizzolet do Corps des Croles! Isso seria um absurdo! Conheo pessoalmente o rapazinho e sei que ele no passa de um debilide, um protegido de Papa Doc. Realmente, ele ganhou o ttulo de Coronel, como recompensa pela sua lealdade ao regime, mas tudo no passa de uma brincadeira do Presidente. Sabemos que o rapaz tem entrada franca na Maison Blanche e trabalha como dedo-duro; contudo, seu posto de Coronel do Exrcito no passa de uma pilhria! Ele nunca serviu numa caserna! Mas tomou a brincadeira a srio, Coronel Legibet! Esse o mal das ditaduras militares! Os senhores vo buscar uns cidado vaidoso e irresponsvel. do-lhe um ttulo e uma espada, e, depois, se admiram quando ele comea a limpar o pescoo com a Constituio! Sim, o filho do Major Caramingnolles o mesmo Coronel J. L. Brizzolet que orienta, espiritualmente, os crioulos do CC! Leia o livro do rapaz e compreender que tem o dever de lhe dar voz de priso! O gordo oficial atirou-se outra vez para cima do livro e leu todo o prefcio. Entretanto, eu bebia nervosamente o copo de rum. Afinal, o Chefe de Polcia jogou o volume para cima da secretria e encarou-me; tinha deixado de sorrir. Eles tem armas? perguntou com voz tensa. Algumas. Submetralhadoras Bren, principalmente. Mas acabaram de acertar a compra de um lote de fuzis,

metralhadoras e granadas soviticas, fornecido pelo Capito Vladimir Kachimbov, que tambm MM. O Capito Kachimbov ruminou o Coronel Legibet passa por adido militar da Polnia. Faremos uma investigao a respeito, monsieur, e, caso se positive a sua denncia, ele ser considerado persona non grata e expulso do territrio nacional! Agora, tratemos da campanha contra o falso Coronel Brizzolet! O falso, no! O verdadeiro! O falso! Um homem que morde a mo amiga de Papa Doe, monsieur, mais falso do que Judas Borra-botas. Dito isto, apanhou um dos telefones, em cima da secretria, falou alguns minutos e desligou, encarando-me com cara de idiota. O telefone no funciona. s vezes, isso acontece, em Port-au-Prince. Nossa lista telefones mais recente tem dez anos de idade e muitos dos assinantes j faleceram. Terei que reunir, aos gritos, a fora policial de emergncia. Mas no acho conveniente assaltar o palacete luz do dia. O escndalo poder perturbar os jogadores de bridge do Belle Vue, entre os quais se encontram alguns oficiais do Exrcito. Ficaria mais contente atacando o reduto dos crioulos s nove horas, quando as luzes se apagarem devido ao racionamento. s nove horas obtemperei o Coronel Brizzolet j pode ter pedido asilo na Embaixada da Argentina! Do Brasil retificou o homem gordo. No h mais lugar na Embaixada da Argentina, pois nosso ex-Ministro do Desenvolvimento pediu asilo nessa embaixada,

carregando com ele os pais, os avs, os empregados e os cachorros. Essa era uma boa noticia; o pai de Joline estava salvo! Mas tive que refrear a minha ansiedade em agarrar o Coronel Brizzolet. O Chefe de Polcia no tinha pressa e comunicou-se com seus auxiliares, por meio de bilhetinhos, com uma lentido exasperadora. s seis e meia, pedi licena para ir ao hotel mudar de roupa. O senhor ir conosco a Ptionville anunciou o Coronel Legibet, voltando a sorrir. Ficaremos muito contentes em ter o seu testemunho para podermos invadir a residncia do Major Caramingnolles. O senhor ser o responsvel pela ao dos Volontiers. A partir deste momento, o Capito Girauld ser sua sombra. Pode ir ao Petit-Triano... mude de roupa, jante tranqilamente e volte Chefatura. s nove horas, sairemos daqui, em seis camionetas embandeiradas, para a batida no palacete. Ficarei muito contente se o senhor puder provar, depois, tudo quanto alega contra a honra do filho do major. A justia, no Haiti, no gosta de falsos testemunhos, Monsieur Ralph Gonzalez! No sou Ralph Gonzalez anuncie. Sou Nocaute Durban! E no vendo armas, uso-as contra os patifes e os sem-vergonhas! O gordo Chefe de Polcia arregalou os olhos de porco e pousou a mo, instintivamente, sobre o coldre do revlver. Mas eu j tinha sado do gabinete, seguido pelo Capito Girauld. Fui at o Hotel Petit-Trianon, jantei e meti-me no quarto 0 n. 18. O mulato de culos escuros sentou-se, a cavalo,

numa cadeira e ficou me observando, em silncio, enquanto eu mudava de roupa. Bonitas cuecas disse ele, com voz sonolenta. Eu uso ceroulas. No inverno, sinto muito frio nas pernas. Mas, se lhe acontecer alguma coisa, ficarei muito contente em usar as suas cuecas. Devolvi-lhe o capote e acabei de me vestir, sem pressa nenhuma. s oito horas, o telefone tocou. Atendi e reconheci a voz de Fancy. Estava calma e at um pouco alegre: Esqueceu-se de ns, querido irmo? Estamos no mato sem cachorro, aguardando as suas providncias! Resolvi telefonar de um botequim no caminho de Ptionville, e me pediram um dlar adiantado. Que devemos fazer com as verduras? J bebi meia garrafa de rum! Os culos escuros do Capito Girauld estavam virados para mim e eu no tinha certeza se ele adormecera, com o queixo apoiado no espaldar da cadeira; alm disso, todos os meus telefonemas eram censurados. Baixei a voz: Roupa na corda, Fancy. Pegue nas suas amigas marchandes e continue o passeio at Porto da Paz. O Ministro traidor, infelizmente, est comendo puchero na Embaixada da Argentina... Dentro de um ou dois dias ficarei livre e embarcarei no Vida Mansa. Compreendeu? No. O que que ns devemos fazer em Porto da Paz? Nada, filhinha! Nada! Okay. Vamos nadar. Mas no sei se isso resolve! Desliguei e disse ao Capito Girauld que minha irm era uma idiota. Ele fez uma careta.

 Concordo. Ela no entendeu nada. Mas eu entendi. Essas amigas marchandes devem ser os guerrilheiros foragidos de Porto da Paz, assim como Mademoiselle Joline de Saint-Cloudel! Depois do assalto ao palacete do major, ns agarraremos vocs em Porto da Paz! Agora, vamos! Rezei mentalmente pela alma do Capito Girauld, pois no podia deix-lo vivo, depois daquilo. Voltamos para a Chefatura de Policia e encontramos o prdio em polvorosa. s nove horas, quando comeou o black-out, a caravana policial saiu do ptio, em seis camionetas com as sirenas abertas, e atravessou a cidade, assustando a populao. No se impressione disse o Coronel Legibet, que viajava comigo no mesmo carro. Ficamos muito contentes quando usamos as sirenas. para mostrar ao povo que ele tem o proteo da polcia! E para mostrar aos descontentes que no adianta reclamar! Chegamos ao palacete e a pequena colina foi cercada por vinte homens, equipados com metralhadoras portteis. Eu continuava desarmado, pois o Chefe de Polcia alegou que um turista, embora fosse um famoso espio internacional, no podia usar armas contra um oficial haitiano, ainda que este fosse um patife e um sem-vergonha. Seguidos por dez Tontons mal-encarados (com as submetralhadoras em punho) eu, o Capito Girauld e o Coronel Legibet subimos a escada do palacete e batemos porta, Havia um lampio de querosene sobre a entrada. Sete dos dez Tontons dispersaram-se silenciosamente pelo jardim. O mordomo abriu a porta e sorriu amistosa e cortesmente, ao reconhecer os dois primeiros visitantes.

 Coronel Legibet! Capito Girauld! Entrem, por obsquio... Voc?! Isto j foi dito quando me viu, atrs dos dois Tontons. Sua cara de anjo negro se transformou no focinho de um demnio cinzento; enfiou a mo no bolso da libr e sacou de uma pistola Browning a arma que Jack Smith me emprestara. Soaram duas detonaes e uma rajada de metralhadora. As balas da Browning bateram no meu colete-arsenal, mas a metralha (sada da arma do Capito Girauld) cortou o peito do mordomo de lado a lado. Ferido de morte, o crioulo largou a pistola, voltou a fazer uma cara angelical e desabou no assoalho, dizendo que no com a cabea, como George Raft naquela cena do filme Scarface. Pulamos por cima do cadver (aproveitei a oportunidade para reaver a Browning) e entramos no living. Ningum. Todo o interior do palacete estava iluminado por lampies a querosene, dispostos estrategicamente por um gnio militar. Para o jardim-de-inverno! comandei. Mas, antes que l chegssemos, o Major Caramingnolles surgiu na porta do living que dava para a escada interna, com uma submetralhadora nas mos. A porta ficava nossa direita. No se mexam! Virem-se devagar, com os braos ao longo do corpo! Eu e os cinco Tontons viramo-nos lentamente, as mos abaixadas, e ficamos imveis. O Coronel Legibet empertigou-se. Major Charles-Albert de Caramingnolles declamou o senhor est preso em nome de sua

Excelncia o Presidente! Ficaria muito contente se me entregasse seu filho, o Coronel Jean-louis Brizzolet! Pesa sobre ele a acusao de crime contra a segurana do Estado! Coronel Domingos Legibet replicou o gigantesco major, erguendo a metralhadora no refuto a acusao, porque um crioulo puro um heri em potencial! Sim, ns vamos tomar o Poder! E esse assalto minha casa s poder apressar a reao! Vocs no usaro meu filhinho para fazer mdia na simpatia do Presidente! Antes disso, eu os mandarei para o inferno! Alu! Foi ai que eu atirei, com a Browning, arrancando o dedo indicador da mo direita do crioulo. Surpreendido, o major ficou na dvida, sem saber se devia usar outro dedo para apertar o gatilho; aproveitando a sua indeciso, o Capito Girauld virou o cano da metralhadora e tambm lhe cortou o peito de lado a lado. Mas o gorila no caiu. Laboriosamente, trocou os dedos, no gatilho da arma, e disparou uma rajada de fogo contra o seu atacante. O mulato olhou para mim, com expresso de quem dizia: Est vendo? e tombou de costas. O Coronel Legibet tambm fez uso de sua metralhadora (ao mesmo tempo em que os outros trs Tontons) e o Major Caramingnolles, atingido no rosto, tirou os culos verdes, para que vssemos o estrago feito pelas balas, e caiu sentado, com a submetralhadora entre as pernas. Adianteime e dei-lhe uma pancada seca, com o cano da Browning, no alto do crnio; s ento ele caiu de vez, em decbito dorsal, os dentes arreganhados na cara ensangentada, como se sorrisse pela ltima vez. Seu sorriso era to contagioso

que eu e o Coronel Legibet desviamos o rosto, para no rir tambm. O Capito Girard estava morto e no sorria. Havia cado de encontro parede, os culos escuros pendurados numa orelha. S ento constatei que o rei dos seus olhos era de vidro. Bom amigo! suspirou o Coronel Legibet. Agora, que morreu, que avalio o seu valor! Era um homem culto, esperto e corajoso. Lamento que eu tivesse vivido sempre aos coices com ele! Depois, venceu a emoo e mudou de tons, voltando a ser o Chefe de Polcia frio e impessoal que as circunstncias exigiam: Vamos subir! Os quartos ficam em cima! No repliquei. Vamos descer! O mundo do pequeno Jean fica embaixo! Para cima! rosnou ele. Paro baixo! insisti. Nossa discusso foi interrompida pelos tiros que comearam a soar no jardim. As metralhadoras pipocavam sem parar, dando a entender que os Tontons haviam encontrado resistncia. Era de se esperar; devia haver mais de uma dzia de crioulos espalhados pela propriedade. Esto atirando l de cima! gritou o Coronel Legibet. Subam, valentes volontiers! Alguns crioulos entrincheiraram-se no telhado! E indicou as escadas aos seus trs comandados. Voltei sobre meus passos e enfiei pelo corredor, sempre com a Browning na mo. Atingi a copa e dirigi-me para a porta do depsito, onde ficava a escada que descia para o poro.

Estouraram dois tiros e as balas assobiaram junto das minhas orelhas. Voltei-me rapidamente e vi um olho grande e castanho que me fitava da cozinha, por trs do fogo a gs. Em cima da mesa da copa uma vitrola porttil comeou a tocar um y-y-y. Reverie? perguntei. Cest vous, ma chrie? Oui respondeu a mulata, com voz fria Voc no devia ter voltado, idiota! Meu sobrinho vai mat-lo! Voc no devia ter denunciado o menino aos Tontons! E agora? No posso fazer nada por voc, embora tenha me apaixonado por seus olhos verdes! Oh, querido, querido, que desgraa! Agora, tenho que mat-lo! E disparou outras duas balas contra o meu colete. Abri a tampa de ferro da lixeira (um buraco quadrado, na parede da copa) e protegi-me atrs dela. Repugnava-me alvejar aquela garota bonita, apesar de conhecer sua ndole sanguinria. Pare com isso, Reverie! No estou brincando! Nem eu, meu amor, nem eu! Apaixonei-me por voc, depois de nosso encontro na Rue Desaix... e voc me traiu! Traiu-me fisicamente, com essas brancas azedas, e traiu-me, espiritualmente, intrigando-me com meu irmo! Pois, agora, saiba que tambm lhe menti, Nocaute Durban! Sou negride de corpo e alma! Levei Simon Morrison, sorrindo, para a morte... e fiz o mesmo com voc, embora com o corao sangrando de dor! Desculpe, espio! Precisamos nos livrar de pessoas como voc, para estabelecer a Ditadura da Crioulada! Voc tem que morrer, meu querido! E tornou a disparar a arma contra mim. Mais dois tiros. As balas cantaram na tampa da lixeira. Pulei para trs e corri para a porta do depsito, Estava fechada a chave!

Quando meti os dedos num bolsinho do colete, procura de uma gazua, senti que a mulata saa de trs do fogo e aproximava-se com passes de gata em telhado de vidro. Voltei-me para enfrent-la. Ela vestia um diminuto mai biquni branco e tinha uma orqudea nos cabelos. Enquanto eu a olhava, velado pela emoo, ela se adiantou pela cozinha, bamboleando os quadris, entrou na topa e encostou a pistola (uma Mauser) minha testa perolada de suor. Alu, meu amor! Ouvi o bater do pino em seco (sua arma, finalmente, tinha se descarregado) e, depois, tambm ouvi uma rajada de metralhadora, que me fez batet com as costas na porta do depsito. Reverie-Dolores voltou-se lentamente, olhou com expresso de censura para o Coronel Legibet (que tinha aparecido na entrada da copa, a metralhadora fumegante na mo) e rodou pelo recinto ladrilhado, como um peru bbedo, acabando por enfiar a cabea no buraco da lixeira. Suas ancas eram largas demais e ela ficou entalada na abertura, as ndegas viradas para o teto. No era uma posio muito elegante para morrer, mas havia outras piores. Para baixo! ordenei. Ele deve estar no poro! Cuidado com os jacars! Est bem concordou o Chefe de Polcia Irritado, Os jacars! Claro! A casa est cheia de jacars! Era s o que faltava: jacars! Abri a porta do depsito com uma gazua e descemos a escada de pedra do subterrneo. A escurido, l em baixo, era absoluta; tinham apagado todas as lmpadas de azeite.

 Cuidado! adverti. Ele deve estar armado! E ainda no sei se tambm no ser campeo sul-americano de tiro ao alvo! Esgueiramos-nos, rente parede, at o escritrio do depsito de antiguidades. Felizmente os crocodilos j tinham voltado para o viveiro e a prancha de madeira fora retirada do poo. Tateando nas trevas, localizei a secretria e apalpei a sua superfcie. Meus dedos encontraram logo um pequeno mealheiro do barro, com o formato de um porquinho. O cofre-porco anunciei. aqui que ele guarda as chaves! Virei o mealheiro de pernas para o ar e um molho de chaves caiu pela abertura larga, gasta de tanto sofrer o ataque das facas, na recuperao dos fiqueis amealhados. Guardei as chaves no bolso e continuei a explorar o tampo da mesa. Achei um caderno aberto (que s poderia ser um dossi) e entalei-o discretamente entre a barriga e o coletearsenal. Depois, apalpei uma cadeira e uma roupa grossa, spera e palpitante. Havia algum sentado secretria, usando uma farda do Exrcito! voc, Jean-Louis? perguntei a meia-voz. Suicidou-se? No respondeu a voz do filho do Major Caramingnolles. Estou vivo! Vivo e no meu mundo, Nocaute Durban! Mas, se for preciso, como os heris da Histria, morrerei com a cara voltada para o inimigo! Isso de pouco lhe serviria obtemperei. Esta escuro demais para vermos a sua cara. Seu pai morreu, Jean. melhor voc se entregar por bem, ou ns lhe daremos

umas palmadas! Se voc no reagir, os volanties lhe daro uns enterro decente. Trs bien disse ele, iluminando o escritrio cora seus dentes brancos. Vocs so apenas dois, Onde est o meu colega Legibet? Aqui disse o Chefe de Polcia, adiantando-se e dando uma canelada numa cadeira. Au Que porcaria! No enxergo nada! Eu enxergo tudo respondeu o jovem Brizzolet, na escurido. Tenho olhos de coruja e alma de zumbi! Exu meu pai! Estou no meu mundo... no mundo maravilhoso da minha imaginao! Aqui eu sou o rei! No tem Papa Doc, nem Tonton Macoute, nem droga nenhuma! Aqui, mando eu! E daqui que emanam todas as ordens para a sagrada Revolta do Crioulu! Vocs ainda no me venceram, brancos azedos! Tenho uma surpresa para vocs! E trs jatos de fogo riscaram as trevas, na direo do peito do Coronel Legibet. Os estampidos foram ensurdecedores. Reconheci os disparos da minha Magnum 357. O Chefe de Polcia, gemendo, caiu de joelhos, ainda agarrado canela. Ento, no escuro, o homem forte do Haiti deu uma risada de demente. Sou um gnio, Nocaute Durban! Tome a sua Magnum. Est descarregada. Voc morrer com ela na mo e todos pensaro que matou o Legibet! Eu tenho uma bela histria para contar! Apanhei a Magnum e abaixei-me, no momento em que outra arma cantava no escoro. O crioulinho berrou qualquer coisa e escapou, correndo para o meio do subterrneo. A submetralhadora do Chefe de Polcia cantou de novo,

iluminando fugazmente o poro e a figura do jovem Brizzolet, cambaleando na direo do poo dos crocodilos. Os jacars! gritei. Era tarde. O pequeno Jean, imponente na sua farda de Coronel do Exrcito, tropeou na horda do poo, caiu de cabea para baixo, no viveiro dos rpteis! Os jacars! insisti, agoniando. Ele caiu em cima dos jacars! J ouvi! rosnou o Coronel Legibet, levantando-se, agarrado canela ferida. Os pobres jacars! No sei por que tanta considerao para com esses bichos! Quase que o moleque me matava! O que vale que no s Nocaute Durban que usa colete de ao! Agora, no fundo do poo, ouvia-se um mastigar horrvel, enquanto os crocodilos devoravam o corpo frgil do homem forte do Haiti. Os dossis? perguntou o coronel. Onde esto os dossis que provam a traio? No sei menti. Vou acender as lmpadas, para ver se sobrou alguma coisa do pobre Jean. Infelizmente no tinha sobrado nada. luz de uma lmpada de azeite, debrucei-me na abertura do poo e vi apenas a gua cor-de-rosa, onde nadavam os monstros. Ento, enquanto o Chefe de Polcia dava uma busca no local, procura de provas contra o Partido RacionalSocialista e o CC, subi ao andar trreo. Os Tontons Macoute j tinham controlado a situao, depois de matarem cinco crioulos e deterem oito para averiguaes. Madame Caramingnolles (que fora encontrada num dos quartos do sobrado) tambm estava presa. Quando o

Coronel Legibet subiu, sobraando diversos livros e cadernos, eu estava contemplando amargamente as ndegas da mui sta Reverie-Dolores, entaladas na lixeira. Em cima da mesa da copa, a vitrola automtica continuava tocando o y-y-y. Que desperdcio! suspirei. A garota ainda estava boa demais para ser jogada no lixo! a ny fait rien! rosnou o gordo coronel. Como dizem os franceses, la guerre eest la guerre! E ela prpria escolheu o seu tmulo! Tive que concordar. Assim como o jovem Brizzolet escolhera o poo dos crocodilos, sua tia escolhera a lata de lixo. Caminhei para a vitrola e desliguei-a; era prefervel o silncio. CONCLUSO O Coronel Domingos Legibet foi muito atencioso. Depois de ler os dossis do Partido Racional-Socialista Negro, confirmou inteiramente as minhas acusaes e ficou muito contente por poder cumprimentar-me por haver ajudado a polcia a desarticular um novo compl no Haiti. Fui interrogado a noite toda, na Chefatura de Polcia, mas (como o Capito Girauld estava morto) no puderam provar nada contra mim, nem sequer as minhas ligaes com a CIA. De manh, continuvamos no mesmo impasse. Vim a Porto Prncipe buscar as chaves de Madame Morrison disse eu, com firmeza. Agora, que as encontrei no cofre-porco do jovem Brizzolet, minha misso est cumprida! E sinto-me feliz por haver sido til ao

Presidente Franois Duvalier, a quem admiro e almejo muitos e muitos anos de impunidade! Monsieur Durban replicou o Chefe de Polcia, com mais firmeza ainda ns seramos profundamente ingratos se, depois de sua atuao no caso do CC, ergussemos um dedo contra o senhor. Contudo, ficaramos muito contentes se o senhor ouvisse o nosso conselho: desaparea! Peo o seu perdo? interroguei, formalizado, com inflexo britnica. Desaparea! rosnou ele, apontando para a porta do sou gabinete. O senhor no persona grata no Haiti! Seu iate ser liberado, evidentemente, mas o senhor tem vinte e quatro horas para sair de Port-au-Prince! E posso dar a volta e entrar por Port-de-la-Paix? NO! Desaparea do pas, Monsieur Durban! Leve consigo Madame Morrison, as chaves, tudo o que quiser... mas nunca mais venha nos criar complicaes! Madame Morrison, encontra-se atualmente, em vilegiatura, em Port-de-la-Paix. Terei que avis-la de nossa partida precipitada. Passe por Porto da Paz na sua ida para os Estados Unidos. Eu ficarei muito contente em lhe dar todas as garantias, desde que o senhor me prometa que no desembarcar mais em territrio haitiano. Tenho a impresso de que h sempre uma catstrofe nos lugares por onde o senhor aparece! Foi assim no Vietnam, na Unio Sovitica, no Tibet, na Austrlia, no Brasil, na China, na Alemanha, em Israel, no Japo, em toda parte! Desaparea, monsieur! Tem vinte e quatro horas para nos deixar em paz!

 No precisarei de tanto tempo repliquei, sorrindo. Bastam-me alguns minutos. Vou apenas apanhar as nossas bagagens no Petit-Trianon. A propsito: onde est aquele camareiro do hotel, que os crioulos prenderam como suspeito de pertencer CIA? O semblante do Coronel Legibet descaiu. Aubelin Richardson? Escapou da Maison Noir quando invadimos o QG do Partido Racional-Socialista. Estamos, agora, atrs dele. Tambm ficaremos muito contentes se encontrarmos Mademoiselle Joline de SaintCloudel, que sumiu depois da fuga de seu pai para a Embaixada da Argentina. Desaparea, monsieur! Apesar de haver denunciado um provvel compl contra o Governo, o senhor inquietou o povo, desuniu as Foras Armadas... e s nos deu prejuzos! Levantei-me e despedi-me friamente. lamentvel, coronel, que tenha essa opinio a meu respeito! Passe bem! Nunca mais lhe darei prejuzos! E, ao sair, bati a porta com tanta violncia, que derrubei um quadro da parede (quebrando a moldura) e rachei os vidros da vidraa. Voltei a abrir a porta, pedi desculpas e, diante da expresso assassina do gordo oficial, fugi correndo para o Hotel Petit Trianon. A Operao Morcego Negro estava encerrada, com a morte do lder do CC e a neutralizao do Partido Racional-Socialista pelas foras dos Volontiers de la Securit Natienale; s me restava voltar para Aloana e acertar as contas com a CIA. Na mala, levava o molho de chaves (que tanto interessava a Fancy e Joline) e um dossi que devia deixar patente toda a poltica anti-humana do Coronel Brizzolet. Paguei o hotel e fui para

bordo do Vida Mansa, levando a minha e a bagagem de Fancy. as duas malas de Joline e os documentos de identidade da afilhada do Ministro do Desenvolvimento. Os Tontons Macoute j haviam deixado o iate e no tive o desgosto de v-los comando e bebendo as minhas provises. Mas tive uma surpresa: em lugar dos agentes secretos de Papa Doe, encontrei no poro do barco um mulatinho apavorado, com as mos inchadas de bolos: era o contato residencial da Cl no Haiti, Aubelin Richardson, foragido da polcia do ditador. Tranqilizei-o com um sorriso: No se assuste, Aubelin. Voc ir comigo para a Flrida. Obrigado, Mister Durban. Pode me deixar na costa de Cuba. No quero causar-lhe transtornos. Atingirei uma praia qualquer a nado. Tenho um assunto a resolver, em nome da minha agncia, com o sr. Fidel Castro. Dei ordens a Jeremias para levantar ncora e partimos, aliviados. Eram dez horas da manh de tera-feira (Dia de Consuelo) e eu repousava no deck de bombordo, a cabea no colo exuberante de minha noiva espanhola. Chegamos a Porto da Paz s oito horas daquela noite, encontrando Jack Smith e seus trs guerrilheiros (fantasiados de marchandes) na companhia de Fancy e Joline. Estavam todos no cais, dormindo em cima das cestos de verduras podres. Devolvi ao guerrilheiro a sua Browning e perguntei como tinham passado aqueles dois dias. Ele me respondeu que haviam se divertido muito, pois, embora Fancy fosse uma esttua de gelo, Joline demonstrara grande considerao pelo entusiasmo sexual dos rapazes.

 Vocs querem ir conosco para a Flrida? sugeri. Posso dar um jeito de desembarc-los como refugiados polticos. Ou tambm preferem saltar na costa de Cuba? Nada disso respondeu Jack. Vov Girofl j se comunicou conosco, por intermdio de nosso novo pombocorreio, e nos avisou que abriu um terreiro de vodu nos subrbios de Cap Haitienne. Vamos ficar por aqui mesmo, enquanto Deus permitir e Duvalier no cair. Ma.s precisamos de armas! Lembre-se de sua promessa. Durban! Logo que chegar Flrida fale com o seu amigo da Ramco. Temos trs milhes de dlares em caixa e no sossegaremos enquanto no dermos ao Haiti um Governo realmente democrtico! Despedi-me do teimoso guerrilheiro e carreguei Fancy e felino para bordo. Antes de dar ordens de partida, ainda me debrucei na amurada e gritei: Uma ltima informao, Jack: Quem o seu novo pombo-correio? Um moleque de doze anos, muito vivo, que sabe que temos trs milhes em caixa. O nome dele Gaston Dominique. Suspirei, ergui os olhos para o cu e pedi a Filha de Bfalo que soltasse os cabos. O iate afastou-se lentamente do cais e dissemos adeus ao Haiti. A viagem para a Flrida durou dois dias; quando chegamos a Miami (no dia 17) o mulato Aubelin j no estava a bordo. Nem eu mesmo soube quando e onde ele saltara. Uma vez em Miami, entreguei o molho de chaves de Simon a Fancy e Joline (elas, agora, eram muito amigas)

e, enquanto uma corria para o cofre-forte do marido e a outra procurava o Consulado da Argentina para saber notcias do pai, eu e minhas noivas fomos visitar a cidade, causando sensao em todas as praias devido aos nossos sumrios trajos do banho. Ficamos na Flrida at o dia 20 e voltamos a navegar pelo Atlntico, cruzando o Mar dos Carabas, na direo do Canal do Panam. Atravessado o estreito (dia 22, tarde) enfrentamos a solido do Pacfico, at s Ilhas Revillagigedo, onde nos reabastecemos de leo, continuando a viagem para o Hava. Finalmente, no dia 30, entramos triunfalmente em Aloana. O cruzeiro pelas Antilhas durara exatamente um ms. Minhas noivas acharam-no maravilhoso, mas at hoje sua lembrana me causa calafrios. A matilha de ces que eu comprara, e que ficara tomando conta da ilha, provou ser eficientssima na defesa da propriedade; os animais eram to ferozes que nos desconheceram e ainda ficamos mais cinco horas a bordo, sem podermos descer. De nada adiantaram os gritos de Ningum, no alto de um coqueiro: Deixa, pessoal! o patro! Eu, hem? Onde se viu? Olha a comidinha do nenm! O pobre papagaio fora o mais sacrificado com a nossa viagem, pois ficara privado dos biscoitos que Mbata sempre lhe dava. Quanto cozinha eletrnica, tinha funcionado bens demais e os cachorros estavam superalimentados, gordos e ofegantes com o exagero da alimentao. No dia seguinte nossa chegada (1. de julho, quintafeira, Dia de Filha de Bfalo) eu estava fazendo a sesta nos braos de minha noiva pele-vermelha quando Mike Barnes

apareceu em Abana, com o cheque de cem mil dlares que a CIA me prometera pela cabea do homem forte do Haiti. No sei como a agncia norte-americana soubera dos acontecimentos (o Coronel Legibet mandara abafar o caso) mas o fato que j sabia de tudo melhor do que eu. Numa carta que me enviou, o Departamento de Estado elogiou abertamente meu desempenho na Operao Morcego Negro, lamentando a morte do jovem Coronel Brizzolet no poo dos crocodilos, pois a inteno deles era sent-lo na cadeira-eltrica, O pior foi que o tal dossi (que eu tirara, no escuro, da secretria do pequeno Jean) no dizia respeito ao Racional-Socialismo, mas apenas s tticas enxadristas de um tal Sr. Capablanca. Em resposta ao oficio do Departamento de Estado, enviei a seguinte mensagem ao Pentgono: Hitler disse que os judeus no tm contribudo em nada, com seu trabalho, para o progresso da humanidade, limitando-se a explorar o trabalho alheio. Essa uma meia-verdade. Pelo fato de alguns serem uns parasitas, devemos dizim-los em cmaras de gs? No! Devemos dar-lhes uma conscincia cvica, transformando as condies sociais de tal maneira que eles tambm possam vir a ser teis coletividade. O mesmo raciocnio se aplica aos crioulos. No basta que os senhores combatam o Racional-Socialismo Negro; preciso que integrem os homens de cor na comunidade, sem estpidos preconceitos, para que eles nunca mais pensem no CC. Minha noiva Gerda judia, e Mbata crioula, mas cada uma tem seu dia de reinado.

Espero que, breve, o resto do inundo seja igual a Aloana. Idosa semana depois (no dia 7 de julho, quarta-feira, Dia de Ptala de Ltus) eu estava tomando banho, na Cascata do Suave Refrigrio, com minha noiva chinesa, quando Gerda me trouxe duas notcias que acabara de ouvir pelo rdio: o Capito Vladimir Kachimbov havia embarcado de volta para Varsvia (expulso do Haiti por atividades de espionagem) e uru cargueiro sovitico explodira, ao largo de Cuba, quando carregava armas e munies para Porto Prncipe. No sei para quem eram essas armas, nem quem fez o cargueiro ir pelos ares, mas nunca mais tive notcias de Aubelin Richardson; possvel que o mulato tivesse alma de kamikase. Quanto s armas da Ramco, no sei se foram levadas aos guerrilheiros de Jack Smith; s sei que pedi a Mike que se interessasse pelo caso e o homem da CIA prometeu providenciar. Passou-se mais um ms. No domingo, 8 de agosto (Dia de Descanso) eu estava pescando, sozinho, ao largo da Praia do Gordo Traseiro, quando me apareceu Jeremias, que voltava da Ilha de Kauai: Boas notcias, saib! Tem uma moa ruiva, muito bonita, esperando pelo senhor no Kaua Surf Hotel! Ela disse que se chama Fancy Gonzalez! Larguei a rede e passei para o meu iate-de-bolso, navegando para Kaua com maior velocidade do que os Ventos Trade. No podia me esquecer da minha derrota amorosa junto viuvinha... Ao chegar ao hotel, verifiquei o

nmero do quarto que me interessava e subi ao terceiro andar. Fancy esperava-me, de peignoir cor-de-rosa com um sorriso que lhe ia de orelha a orelha. Fechei a porta a chave e esperei que a ruiva me abraasse. Depois: Agora sim? Ou ainda no? Agora sim respondeu-me, mordendo-me a orelha. Voc foi maravilhoso, Keith! Abri o cofre-forte de meu marido, Joline recuperou as suas cartas comprometedoras... agora, ela e o pai esto morando na Flrida... e eu consegui o nome e endereo do mdico-operador, amigo de Simon, que me interessava consultar! Eu no podia ser mais carinhosa com voc, Keith, porque... bem... meu marido era um monstro de cimes e, sempre que viajava. obrigava-me a sofrer uma operao plstica delicadssima... e eu ficava costurada! Entende, meu amor? Mas agora concluiu, despindo o peignoir fiz outra plstica, com o mesmo especialista, e voltei a ficar em forma! Sinto-me como uma garota de 18 anos! No acredito muito nessas plsticas disse eu, disfarando o entusiasmo mas sempre quero ver se verdade... K O Durban volta em: O MONSTRO DO RTICO 1968 KEITH OLIVER DURBAN A virtude o brao direito do homem, mas alguns nascem canhotos, e vivem assim... 411224 420118

A maioria das situaes e personagens desta novela fictcia; qualquer semelhana com acontecimentos ou personagens reais mera coincidncia, pela qual o autor poder vir a ser cumprimentado, mas nunca responsabilizado.