CONSTITUYENTES QUMICOS DE LOS SERES VIVOS

LOS BIOELEMENTOS
La materia viva est constituida por unos 70 elementos llamados elementos biognicos o bioelementos, entre los que podemos distinguir: BIOELEMENTOS PRIMARIOS: Constituyen el 95% de la masa de los seres vivos. Son seis: oxgeno, carbono, hidrgeno, nitrgeno, fsforo y azufre . Son imprescindibles para la constitucin de biomolculas orgnicas (glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos) presentes en todos los seres vivos. Los bioelementos primarios se denominan bioelementos plsticos, pues se unen entre s mediante enlaces covalentes. A veces son covalentes polares, lo que permite su disolucin en el agua, que es el medio donde transcurren las reacciones qumicas.

BIOELEMENTOS SECUNDARIOS: Constituyen aproximadamente el 4,5% de la materia viva y son el resto de bioelementos hasta los 70. Constituyen biomolculas orgnicas y otras biomolculas. Algunos son indispensables para la vida celular y se encuentran en todos los seres vivos (Na, K, Ca, Fe, Mn) mientras que otros son variables (Br, Zn, Ti) dependiendo del ser vivo. Los principales bioelementos secundarios son: sodio, potasio, calcio, magnesio y cloro. Sus funciones son muy diferentes: Mantenimiento del equilibrio osmtico y la salinidad: sodio, potasio y cloro. Transmisin del impulso nervioso: sodio y potasio. Contraccin muscular: calcio. Enzimas y clorofila: magnesio. Funcin esqueltica: Ca.

Dentro de los bioelementos secundarios encontramos un grupo que se encuentran en los seres vivos en proporcin inferior al 0,1% y se denominan OLIGOELEMENTOS. Su principal funcin no es estructural sino catalizadora de importantes reacciones qumicas. Algunos son indispensables y sin ellos el organismo morira: Fe, Mn, Cu, Zn, Li, F, I

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LAS BIOMOLCULAS
Son las molculas que constituyen la material viva. Al tratar la materia viva por procedimientos fsicos son las molculas que aparecen por lo que tambin se les denomina principios inmediatos. Estn formadas por los bioelementos. Aunque las biomolculas forman parte de la materia viva, algunas no son exclusivas de ella, como el agua o las sales minerales. Sin embargo los glcidos, los lpidos, las protenas y los cidos nucleicos solo pueden ser fabricados por los seres vivos. Algunas biomolculas forman polmeros llamados macromolculas, como glcidos, lpidos, etc. que estn constituidas por unidades estructurales o monmeros como monosacridos, aminocidos, etc. Una manera de clasificarlas es la siguiente: SIMPLES: Biomolculas formadas por tomos del mismo tipo: O 2, N2... El oxgeno interviene en la respiracin aerobia y el nitrgeno es fijado por ciertas bacterias como Clostridium o Rhizobium para formar protenas.

COMPUESTAS: Biomolculas formadas por tomos de diferentes elementos. Se subdividen en: INORGNICAS: Se presentan en la materia viva y en rocas y minerales: agua, sales minerales, CO2. El dixido de carbono es necesario para la fotosntesis; las sales minerales presentan diferentes funciones. ORGNICAS: Son exclusivas de la materia viva y estn constituidas por polmeros de carbono e hidrgeno: glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos. Algunas de estas biomolculas, como veremos, tienen una funcin energtica, otras estructural, catalizadora, etc. Esta clasificacin es discutible pues las biomolculas inorgnicas tambin podemos encontrarlas en los seres vivos.

EL AGUA
Sustancia qumica ms abundante en la materia viva. Existe relacin directa entre actividad fisiolgica de un organismo y cantidad de agua. Su porcentaje en peso es variable: hombre = 70 %; algas = 95 %; semillas = 20 %

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En los seres vivos, el agua se presenta como: Agua circulante: sangre, savia... Agua intersticial: baando los tejidos. Agua intracelular: en el citosol y en orgnulos celulares. Los seres vivos pueden conseguir el agua de dos maneras: Del exterior: agua exgena. De reacciones qumicas: agua metablica o endgena, procedente de la respiracin celular.

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El agua est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno unidos covalentemente y es elctricamente neutra pero, debido a la diferente electronegatividad de los tomos que constituyen la molcula de agua, los electrones estn desplazados hacia el oxgeno (elemento con gran afinidad por los electrones). Este desplazamiento da lugar a un exceso de carga negativa del oxgeno y un exceso de carga positiva de los tomos de hidrgeno, conformando un DIPOLO que hace del agua una molcula polar. Esto le confiere al agua muchas de sus propiedades. Entre las molculas de agua o dipolos se establecen interacciones electrostticas denominadas puentes de hidrgeno, apareciendo grupos de 3, 4 o incluso 9 molculas de agua, lo que hace que a temperatura ambiente se comporte como un lquido.
Propiedades del agua
Estado lquido a temperatura ambiente.

Funciones del agua

Vehculo de transporte de sustancias y lubricante natural. Elevada fuerza de cohesin debida a los puentes Estructural: dando volumen a la clula o de hidrgeno que la hace incomprensible. constituyendo el hidroesqueleto de clulas vegetales, de invertebrados,... Amortiguadora: lquido sinovial. Elevada fuerza de cohesin debida a los puentes Fenmenos de capilaridad y ascenso de la savia en de hidrgeno y capacidad de adhesin a otras vegetales. estructuras debido a su polaridad. Elevada tensin superficial que hace la su Permite deformaciones celulares, movimientos superficie se comporte como una membrana citoplasmticos, fenmenos de flotacin... elstica. Elevado calor especfico por lo que puede Funcin termorreguladora. absorber gran cantidad de calor. Elevado calor de vaporizacin por lo que absorbe Funcin refrigeradora: sudor. mucho calor para romper los puentes de hidrgeno y evaporarse. Mayor densidad en estado lquido (a 4C) que El hielo flota y es termoaislante en ros, lagos y slido. mares. Elevada constante dielctrica . Gran disolvente Disolvente de compuestos inicos (solvatacin de compuestos inicos. inica) y medio donde transcurren las reacciones qumicas. Bajo grado de ionizacin. Permite la actuacin del sistema tampn.

smosis o paso de un disolvente a travs de una membrana semipermeable entre dos disoluciones de diferente concentracin. El disolvente pasa de la ms diluida a la ms concentrada. Las membranas celulares actan como membranas semipermeables.

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o o o

En un medio isotnico respecto del interior celular, la clula no se deforma. En un medio hipotnico la clula se hinchar (turgencia). En un medio hipertnico la clula pierde agua (plasmolisis).

LAS SALES MINERALES

Son biomolculas inorgnicas que pueden presentarse en los seres vivos de tres formas: 1) Precipitadas, constituyendo estructuras slidas, insolubles, con funcin esqueltica o de sostn (carbonato clcico en conchas de moluscos, junto con el fosfato clcico formando los huesos...) 2) Disueltas, originando aniones (cloruro, sulfato, carbonato, nitrato, fosfato...) y cationes (in sodio, potasio, calcio, magnesio...). 3) Asociadas a molculas orgnicas fosfoprotenas u otras molculas. por ejemplo formando fosfolpidos,

Cuando se presentan en forma inica ayudan a mantener un grado de salinidad constante dentro del organismo y tambin a mantener su pH. Las sales minerales pueden ionizarse en mayor o menor grado dando lugar a H3O+ y OH- que contrarrestan el efecto de los cidos aadidos. Esto se conoce como

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efecto tampn amortiguadoras.

estas

disoluciones

se

llaman

disoluciones

tampn

Funciones de las sales minerales: Formar estructuras esquelticas. Estabilizar dispersiones coloidales. Mantener un grado de salinidad en el medio interno. Efecto tampn. Acciones especficas (el Fe asociado a determinado protena forma la hemoglobina, el I de la hormona tiroidea, el Mg asociado al fitol forma la clorofila...). Regulacin de fenmenos osmticos. Establecen el potencial de membrana debido a la desigual distribucin de cargas elctricas dentro y fuera de la clula.

LOS GLCIDOS
Son biomolculas formadas por C, H y O en proporcin semejante a CnH 2nOn es decir (CH2O)n. Llamados tambin hidratos de carbono o azcares. Los grupos principales son: MONOSACRIDOS, entre los que hay que destacar la glucosa (principal fuente energtica de la clula), la dexorirribosa (que forma parte de la estructura del ADN) y la ribosa (forma parte del ARN). OLIGOSACRIDOS, formados por la unin de 2-10 monosacridos. El subgrupo ms importante el de los DISACRIDOS, entre los que destaca la sacarosa (azcar de la remolacha) o la lactosa (en la leche). POLISACRIDOS, formados por ms de 10 monosacridos. Cabe destacar el almidn, de origen vegetal y con funcin energtica, es abundante en semillas y tubrculos; el glucgeno, de origen animal y tambin con funcin energtica, es abundante en hgado y msculos; la celulosa, de origen vegetal y con funcin estructural (en la pared celular de vegetales); y la quitina, que forma el exoesqueleto de los artrpodos.

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Los glcidos son la base orgnica para la vida, principalmente vegetal. Se forman en la fotosntesis y poseen dos funciones principales: ENERGTICA, destacando la glucosa, intermediario de reacciones respiratorias celulares (catabolismo aerobio). El almidn, la sacarosa, el glucgeno son formas de almacenar glucosa. ESTRUCTURAL, destacando la importancia del enlace beta que impide la degradacin de estas molculas. La celulosa, la quitina, la ribosa y desoxirribosa, los peptidoglucanos, glucolpidos, la condroitina de los huesos y cartlagos, etc. Otras funciones: de tipo antibitico (estreptomicina), vitaminas (cido ascrbico), inmunolgicas (inmunoglobulinas), hormonales, principios activos, etc..

LOS LPIDOS
Son principios inmediatos o biomolculas orgnicas formadas por carbono, hidrgeno y oxgeno, aunque pueden presentar fsforo, nitrgeno y azufre. Es un grupo muy variado. Se distinguen tres grupos: cidos grasos. lpidos saponificables (poseen cidos grasos en su molcula). lpidos insaponificables (carecen de cidos grasos).

Existen cidos grasos esenciales que deben ingerirse con la dieta ya que no podemos fabricarlos. Su carencia impide la sntesis de ciertas molculas como los lpidos saponificables constituidos por ellos, o las prostaglandinas. El cido linoleico y el cido araquindnico pertenecen al grupo Omega -6 y el cido linolnico al grupo Omega -3. Estos cidos grasos desempean un importante papel en muchos procesos metablicos por lo que no deben faltar en la dieta.

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Los lpidos desempean varias funciones: RESERVA ENERGTICA: son la principal reserva energtica del organismo. La oxidacin mitocondrial de los cidos grasos que constituyen los acilglicridos produce 9,4 Kcl por gramo de lpido, mientras que un gramo de glcido o de protena tan solo 4,1 kcal. ESTRUCTURAL. Los fosfolpidos, glucolpidos y el colesterol forman parte de la bicapa lipdica de la membrana plasmtica y de las de otros orgnulos celulares. Los acilglicridos se acumulan en el tejido adiposo (panculo adiposo) proporcionando aislamiento trmico y mecnico (planta del pie y palma de la mano). Las ceras proporcionan aislamiento a ciertos tejidos y consistencia mecnica (cabello). BIOCATALIZADORA. Favoreciendo las reacciones qumicas: vitaminas lipdicas, hormonas esteroideas y prostaglandinas. TRANSPORTADORA: gracias a los cidos biliares y proteolpidos (asociaciones de protenas con lpidos) son transportados desde el intestino por el sistema sanguneo y linftico hasta su lugar de utilizacin.

LAS PROTENAS
Las protenas son biomolculas orgnicAs compuestos bsicamente por C, O, H y N, aunque pueden contener S y otros elementos como P, Fe, Cu, Mg... Son polmeros de aminocidos.

Los compuestos

aminocidos orgnicos caracterizados

son por

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poseer un grupo carboxilo o cido (-COOH) y un grupo amino (-NH2). Se conocen 20 aminocidos distintos que forman protenas. De esos 20 aminocidos hay 8 (10 en los nios) que el hombre no puede sintetizar, por lo que deben ser ingeridos con la dieta: aminocidos esenciales: valina, leucina, isoleucina, lisina, fenilalanina, treonina, metionina y triptfano.

Las funciones de las protenas son: Estructural: en membrana plasmtica (glucoprotenas), en el citoesqueleto (actina, miosina, tubulina, nexina, dinena ), asociadas al ADN (histonas), queratinas, elastina, colgeno, fibrona. Transporte: permeasas (regula el paso a travs de membranas), seroalbmina (transporte en sangre), hemoglobina (O2 en sangre de vertebrados), hemocianina (O2 en invertebrados), mioglobina (O2 en msculo), lipoprotenas (lpidos en sangre), citocromos (transporte electrnico)... Enzimtica: biocatalizadores o enzimas. Funcin importantsima. Hormonas. Insulina y glucagn (regulan los niveles de glucosa en sangre), hormona del crecimiento (tiroides), calcitonina (metabolismo del calcio). Reguladora. Algunas protenas regulan la expresin de divisin celular (ciclina). ciertos genes o la

Defensa o inmunitaria: inmunoglobulinas (como gamma globulinas, constituyen los anticuerpos), la trombina y el fibringeno (formacin del trombo o cogulo

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para evitar hemorragias), las mucinas (efecto germicida y protector en mucosas), venenos y toxinas (botulismo). Homeosttica: regulando la constancia del medio interno en cuanto a mantenimiento del equilibrio osmtico y constancia de pH (junto con otros sistemas). Funcin muy importante. Contrctil: en el citoesqueleto celular (dinena), en msculo (actina y miosina), en bacterias (flagelina). Reserva. Ovoalbmina, lactoalbmina...

LOS CIDOS NUCLEICOS

Son polmeros de alto peso molecular constituidos por monmeros llamados nucletidos, que a su vez estn formados por: cido fosfrico un tipo de glcido (ribosa o desoxiribosa) una base nitrogenada (adenina, guanina, timina, citosina y uracilo).

Si la pentosa es la desoxirribosa, tenemos el ADN, mientras que si es la ribosa entonces tenemos ARN. Fundamentalmente y salvo excepciones, en el ADN se encuentran A, G, T y C, mientras que en el ARN son A, G, C y U.

Las funciones de los cidos nucleicos son: I. Almacenamiento y transmisin de informacin gentica . El ADN es el responsable en organismos eucariotas, procariotas y en algunos virus, y al

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ARN slo en algunos virus. Luego la transmiten de generacin en generacin mediante un proceso llamado replicacin. II. Expresin de la informacin gentica . El ARN lee la informacin gentica y la transmite para sintetizar protenas (expresin del mensaje biolgico) mediante unos procesos denominados transcripcin y traduccin. constituyen el DOGMA CENTRAL DE LA BIOLOGA

Ambos procesos MOLECULAR.

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