LA LITURGIA DE LAS HORAS

I.- NOMENCLATURA

1. Liturgia de las Horas: Es el nombre del Oficio Divino que aparece por primera vez en 1959, acogido sucesivamente en varias publicaciones, elegido como altamente expresivo por las Comisiones del Consilium para la puesta en marcha de la Constitucin Sacrosanctum Concilium y consagrada finalmente por los documentos y por la edicin oficial. Liturgia, porque es una parte del culto pblico de la Iglesia (SC 83 - 101) y pertenece a todo el cuerpo eclesial (SC 26; IGLH 20); De las Horas, porque es esencialmente plegaria destinada a santificar las horas del da y de la noche, esto es todo el tiempo (SC 84; IGLH 10). 2.Oficio Divino: Este nombre fue adoptado, como el anterior, del ordenamiento postconciliar (IGLH 2). Antiguamente designaba todo acto cultual; fue despus limitado a la oracin litrgica de la Iglesia. A veces se quiere ver subrayada la obligacin cannica (del latn: officium = deber). 3. Breviario: Este nombre ahora ha sido abandonado porque evidenciaba un aspecto solo ocasional y del todo exterior. Vena de breviarium equivalente a sumario, compendio, abreviacin, sntesis, que haba surgido principalmente del hecho que en el bajo medioevo los varios libros manuscritos, necesarios para recitar el Oficio en el coro, comenzaron a ser reunidos en uno solo y esto comportaba abreviaciones notables de algunos componentes o por lo menos la sola indicacin de su comienzo. 4. Otros nombres: entre los autores o en los documentos, circulaban expresiones como: cursus; preces horariae; opus Dei; pensum servitutis; horae canonicae. En el rito bizantino con el trmino Orologio se designaba el libro del Oficio divino; obvia referencia al carcter horario de esta plegaria.
II LA LITURGIA DE LAS HORAS EXPRESIN PRIVILEGIADA DE LA ORACIN CRISTIANA

Hay una oracin de los bautizados y otra de los no bautizados. Una y otra pueden ser estrictamente privada e individual o revestir un carcter social, un desarrollo comunitario y finalmente un valor oficial reconocido por la autoridad. La oracin cristiana comunitaria puede limitarse a una forma devocional propia de estrados ms o menos amplios, o sea a una expresin religiosa ligada nicamente a determinadas contingencias histricas populares o a factores culturales. En este caso se la llama ejercicio piadoso. Los documentos eclesisticos y en particular la SC, aun mostrando un gran respeto hacia los piadosos ejercicios, ms an recomendando vivamente algunos de ellos, ponen sobre un plano diferente y ciertamente ms elevado la liturgia (SC 13). En la liturgia de la iglesia tenemos la Misa, los Sacramentos, el Ao Litrgico, acciones sacramentales menores como las bendiciones, las consagraciones. Pero est tambin la Liturgia delas Horas. La Oracin, aunque no cristiana, es un acto religioso de gran valor, que tiene las races en el fondo de todo ser humano en cuanto criatura de Dios independientemente de sus creencias. En efecto: porque el hombre viene totalmente de Dios, debe reconocer y profesar esta soberana de su Creador. Esto es lo que los hombres con sentimientos religiosos, que han vivido en todo tiempo han expresado efectivamente con la oracin (IGLH, 6). En esta oracin hay o puede haber un ligamen, consciente o no, del orante con Cristo salvador y entonces es ciertamente vlida delante de Dios, tambin en orden a la 1

salvacin. La oracin dirigida a Dios...debe estar conectada con Cristo, Seor de todos los hombres, nico Mediador, y el nico por quien tenemos acceso a Dios. Cristo, en efecto, une consigo toda la humanidad en modo tal que establece una relacin ntima entre su plegaria y la plegaria de todo el gnero humano. En Cristo, justamente, y slo en El, la religin humana consigue su valor salvfico y su fin. (IGLH, 6). Pero la oracin de los bautizados, que viven su bautismo, tiene, sin dudas, una relacin ms ntima y profunda con Cristo, que los ha puesto en grado de comunicar una vitalidad divina a su actividad. As es la oracin cristiana o de los cristianos. Un vnculo especial y estrechsimo corre entre Cristo y aquellos hombres que El por medio del sacramento del bautismo une a s como miembros de su cuerpo, que es la Iglesia. As, efectivamente, de la cabeza se difunden en todo el cuerpo, todos los bienes que son del Hijo; esto es la comunicaciin del Espritu, la verdad, la vida y la participacin a su filiacin divina que se manifestaba en cada plegaria suya cuando viva entre nosotros (IGLH, 7) El bautismo es, adems, una forma de participacin del sacerdocio de Cristo, que habilita a la participacin de su ejercicio sacerdotal y, por lo tanto, de su misma oracin, que fue justamente una de sus funciones sacerdotales (IGLH 7, 15 ). La dignidad de la oracin cristiana es por tanto grande porque participa en modo especial del amor del Hijo hacia el Padre (IGLH, 7). Con todo, la Iglesia, entre todas las formas de oracin cristiana privilegia la litrgica, a la que reconoce una naturaleza en mucho superior respecto de las otras (SC, 13). Efectivamente, la Iglesia ha elaborado la estructura, la ha entretejido de textos bblicos y patrsticos y, a menudo, a lo largo de los siglos, ha dedicado un empeo especial para reformarla y adecuarla a las varias exigencias histricas, le ha controlado diligentemente la impostacin teolgica y espiritual, le ha buscado el decoro y la dignidad literaria y musical y ha cuidado minuciosamente las normas. Si se tiene presente el panorama universal de la Iglesia, en su variedad de pueblos y ritos y la tradicin milenaria, impresiona que ningn piadoso ejercicio u otra forma de oracin, por ms venerable que fuere (prescindiendo, obviamente, de la Eucarista y de las otras acciones sacramentales) haya sido objeto de tal solicitud de parte de la Iglesia; la ha experimentado vlida y nutritiva para la vida cristiana y la ha juzgado, al menos en lnea de mxima, la que ms congenia consigo, aquella en la cual se reconoce mayormente a s misma (IGLH, 18; 20). La recomendacin o la obligacin con que la ha distinguido a lo largo de los tiempos no se deben juzgar como el elemento fundante de su carcter litrgico, o sea de oracin eminente del cuerpo eclesial, sino ms bien, una consecuencia de ello. La Iglesia ha pensado en garantizar aquello que considera uno de sus principales deberes an vinculando jurdicamente a los sacerdotes y muchos religiosos. Ha sido, probablemente, el sobreentendimiento de este aspecto que termin con el hacer atribuir a la institucin de la diputacin cannica una fuerza constitutiva de valores que en cambio, tienen su origen slo en el misterio de la Iglesia en cuanto es, esencialmente, comunidad de culto y de salvacin (IGLH, 1).
III.- LA LITURGIA DE LAS HORAS A TRAVS DE LOS SIGLOS

La mirada histrica es indispensable no solo para recoger las grandes lneas evolutivas que han llevado a las formas ahora familiares para nosotros, sino tambin para valorar la colocacin de la Liturgia de las Horas, en el marco de la existencia y de la misin de la Iglesia.

1.- Origen y fundamento: La historia de la LH como oracin especfica de la Iglesia, tiene su punto de partida determinante en el ejemplo y en el mandamiento de Cristo. De los evangelios se deduce que la oracin marcaba toda la vida del Salvador tanto que constitua el alma de su ministerio mesinico y de su xodo pascual (IGLH, 4). Explcitamente est documentado despus su pensamiento sobre la Iglesia, comunidad de oracin (IGLH, 5). Esto es lo que recibieron los Apstoles y los primeros cristianos, que no solo se hicieron eco del mandamiento de orar siempre, dado por el Maestro divino, sino que efectivamente perseveraban en la oracin, como en la escucha de la Palabra, en la celebracin eucarstica y en la comunin fraterna (IGLH, 1 ). Es conviccin profundamente enraizada en la conciencia de la Iglesia que la funcin horaria del Oficio Divino, se remonte fundamentalmente a la oracin continua mandada y tambin practicada por Jess (IGLH, 10 y Constitucin Conciliar Laudis cnticum 8), y por la comunidad apostlica. Si, adems, se recuerda que Jess, los Apstoles y la Comunidad primitiva rezaron tambin con los salmos (Mt 27, 46; Lc 23, 46; Col 3, 16), como el pueblo hebreo al cual pertenecan, se deduce que el mismo carcter salmdico de la LH se remonta, al menos en un cierto sentido y medida, a Cristo y a los primeros cristianos. 2. Variedad de impostaciones. La historia de la LH es compleja porque por muchos siglos muchas iglesias locales y centros monsticos la organizaban de manera propia y tambin porque la documentacin a menudo es demasiado insuficiente para reconstruir, al menos en parte, la multitud de los modelos que se crearon en el vasto panorama de las comunidades occidentales y orientales. Comn a todos era el ideal de la oracin horaria y su contenido salmdico, que se prolongaba a veces en el uso de los cnticos bblicos y tambin en las lecturas escritursticas, pero no haba unidad en el nmero de los tiempos de oracin diaria, en la distribucin cclica de los salmos y en las eventuales lecturas bblicas, en el recurso a los himnos o a otras frmulas de extraccin eclesistica. Una diferencia profunda se daba entre el Oficio celebrado en las catedrales o en las iglesias parroquiales y el estrictamente monstico que responda a empeos ascticos ms elevados. No pudiendo entrar en los particulares de esta compleja evolucin, nos contentamos con pocos datos acerca de los tiempos de oracin y algunos aspectos estructurales. 3. Tiempos de oracin. La comunidad apostlica observaba el uso nacional de los hebreos de la triple plegaria: a la maana, al medioda y a la tarde. Pero no era desconocida la oracin nocturna (Lc 6, 12; Hech 16, 25). Desde el siglo IV est muy difundida la costumbre de los cinco tiempos, recordado por Tertuliano (De oratione 23, 24. PL 1, 1191) y por otros: Maitines - Tertia - Sexta - Nona - Vsperas. Algunos ambientes aadan otras dos: Prima sealada para Beln y otros lugares por Casiano (Sources Chretiennes, 109, 102 - 106) y Completas, de la cual habla el mismo Casiano (S. C. 109, 146) y, anteriormente todava, san Basilio (PG 31, 1015). Tambin es frecuente encontrar un tiempo estrictamente nocturno, diverso en su colocacin y configuracin. En la multiplicidad de esquemas entre los cuales algunos marcaban doce tiempos o ms de oracin y otros que se limitaban solo a: maana y tarde, se volvi comn el de ocho tiempos, correspondientes a los siguientes oficios: nocturnos - laudes - prima - tertia - sexta -nona - vsperas -completas , si bien las fuentes continan hablando de siete horas, en honor del salmo 118, 164: siete veces al da yo te alabo.

Por respeto a este nmero simblico, algunos no hacan entrar en la cuenta los nocturnos, como es el caso de san Benito ( Regla, 16) o consideraban como una sola las dos horas de nocturnos y laudes. As Casiano. Uno de los medios ms determinantes para la divulgacin del sistema de ocho horas, fue la Regla de san Benito en Occidente, que tuvo gran difusin en el siglo VIII. Este nmero permaneci en el Oficio romano hasta el Vaticano II, que suprimi la hora de prima. 4. Estructura . El Oficio catedralicio comprende, por norma, slo laudes y vsperas; estaba compuesto por pocos salmos y algn cntico bblico, por lo dems, fijos y elegidos con criterio pastoral de correspondencia con el momento celebrativo. Se completaba con las intercesiones y, eventualmente con algn trozo bblico, la respectiva homila y algn himno. El canto y la ejecucin alternada, entre solista y asamblea, de los salmos (forma responsorial) haca fcil y agradable la celebracin. El oficio monstico, ya montado sobre un horario ms fijo, mostr en seguida la tendencia a aumentar el nmero de los textos, llegando a la recitacin semanal o todava ms frecuente del salterio y a la lectura anual de toda la Biblia o de gran parte de ella. En varios monasterios se adoptaron formas ms sofisticadas de ejecucin musical de los salmos, antfonas, responsorios y otras frmulas. Con el andar del tiempo encontramos el oficio monstico todava ms prolongado con oficios adicionales como el de la Virgen, de los Difuntos, de los salmos graduales, de los salmos penitenciales, de los sufragios, de las conmemoraciones, de las letanas y preces de diversos gneros. Este tipo de Oficio, hacia el siglo IX se va convirtiendo en deber del clero, al menos de aquellos sujetos a la vida cannica o sea que vivan segn una norma o estatuto y ligados a la Iglesia local. Por este camino se pasa tambin al horario de oracin propuesto a cada clrigo. Era inevitable que en esta situacin el Oficio, convertido as en algo pesado y largo, exigiese dispensas o abreviaciones y reformas variadas. Las muchas intervenciones privadas o de la autoridad local corran el riego de llevar a abusos de diverso gnero y a la anarqua. Esto favoreci el propsito del Concilio de Trento de llevar todo a la autoridad central. 5. Las etapas ms significativas. Las principales fases histricas (anteriores a la reforma del Vaticano II) del Oficio romano acerca de su estructura son: a). Siglos VII - X : Ya el Oficio de la Regla de san Benito tena el salterio semanal, pero todava no la lectura anual de la Escritura, atestiguada explcitamente en el Ordo XIV del siglo VII - VIII proveniente de monasterios romanos ( M. Andrieu SSL 3, (1951), 39 - 41). La Regla habla tambin de lecturas patrsticas para comentario de las lecturas bblicas (Reg. 9). Entre el Oficio de la Regla de san Benito y el antiguo Oficio romano haba mucho de comn, como resulta ya en parte de la regla misma ( Reg. 10) y tambin otros testimonios antiguos. Con todo no est claro cul de los dos sirvi de modelo al otro. De todos modos es cierto que el Oficio romano de tipo monstico - eclesistico del siglo VII - VIII comprenda el rezo semanal del salterio y la lectura anual de la Biblia. La distribucin salmdica de este Oficio, salvo algunas modificaciones para la hora de prima dur hasta san Po X. b). Breviario de la Curia. El Papa y todos sus curiales, hacia el siglo X - XI adoptaron una de las formas corrientes del Oficio monstico - eclesistico profundamente influenciada por la liturgia franco alemana.

La decisin papal sirvi para dar gran crdito a esta estructura, que por tal motivo fue mandada por san Francisco de Asis a sus frailes, obteniendo as una difusin extraordinaria hasta convertirse en la forma prevaleciente en el mbito de la Iglesia de Occidente. Con todo este modelo no exclua variantes secundarias segn los ambientes religiosos y clericales. Hay que subrayar en este tiempo el nuevo fenmeno del rezo individual con tendencia a sustituir el rezo comunitario y a convertirse en la manera ms normal de rezar el Oficio. c). Reforma tridentina. La bula Quod a nobis de san Po V del 9 de Julio de 1568 que avalaba la reforma postulada por el concilio de Trento, no cambiaba la estructura fundamental del Oficio de la curia romana, sino que aportaba algunas simplificaciones y eliminaba algunos elementos que estaban de ms. Tambin pona algunas normas para garantizar el principio del rezo semanal del salterio y de la lectura ms amplia de la Escritura, comprometida muchas veces por el Oficio tomado del comn de los santos. La novedad ms visible fue la imposicin a toda la Iglesia de rito romano, salvo algunas pocas excepciones, del mismo libro del Breviario, con la prohibicin absoluta de la ms mnima modificacin. De esta manera se consigui una unidad monoltica hasta entonces desconocida y en aquel tiempo tenida como necesaria por causa del peligro protestante, de los muchos abusos y de la anarqua litrgica que se haba creado. La rgida uniformidad impuesta por el Concilio de Trento y lo intangible de su Breviario hoy son juzgadas ms bien como algo negativo. d). San Po X. La reforma promulgada con la Constitucin apostlica Divino Afflatu de Po X del primero de noviembre de 1911, se propuso conciliar el rezo semanal del salterio y la lectura de una parte considerable de la Escritura en el espacio de un ao, con el culto de los santos y con un aligeramiento del Oficio. El inconveniente del crecimiento desmesurado del santoral en la liturgia, ya otras veces lamentado en la historia, haba tomado proporciones tales de reducir extremadamente el nmero de los das en que era respetado el salterio y la lectura bblica correspondiente. Por otra parte, siendo el Oficio de la feria y del domingo, notablemente ms largo que el de los santos, su frecuencia habra constituido un impedimento para el trabajo pastoral, convertido en gravoso por el disminuido nmero de sacerdotes, como lo nota la Constitucin apostlica. Por todo esto se busc una distribucin radicalmente nueva de los salmos, reduciendo la cantidad diaria de cada hora y hacindolos variables tambin en las horas donde antes eran fijos: laudes y horas menores. Se sometieron los Oficios de los Santos a una norma tal que respetasen lo ms posible el salterio y la lectura bblica corriente y la dignidad del Domingo. La reforma de san Po X que atacaba una tradicin ms que milenaria, se autodefini como un primer paso en aquella reforma ms general y completa que, por lo dems se consideraba del todo necesaria. 6.Las principales lneas programticas del Vaticano II. Sealamos solo algunos aspectos ms caractersticos de la obra post conciliar. a). Oracin de todo el pueblo de Dios. El Oficio Divino ya no es considerado solamente como oracin del clero y de los monjes, como se haba convertido en una poca de decadencia litrgica, sino como oracin de todos los bautizados. Por eso se estructura principalmente sobre Laudes y Vsperas, definidas como los dos goznes del Oficio cotidiano (SC 89 a ) y reelaborados sobre todo en vistas a la celebracin popular. Los

laicos como grupo y como individuos que celebren aunque sea una parte de la LH, actuando la misin de la Iglesia orante, se injertan ms ntimamente en ella (SC 85), cumplen una accin litrgica y culto pblico y contribuyen no poco a la salvacin de todo el mundo (IGLH, 27). Cae la diferenciacin entre personas delegadas y no delegadas a la plegaria litrgica, y los laicos son vivamente exhortados a hacer de la LH, toda o parte, su oracin personal. (SC 100; IGLH, 22, 23, 27). b). Nuevo salterio litrgico. Nos referimos a la nueva distribucin de los salmos en un ciclo de cuatro semanas, con excepcin de completas, la cual tiene un cuadro semanal solamente, tratndose de un Oficio breve de preparacin al reposos nocturno, donde se prefiere la repeticin de los mismos salmos. El esquema de cuatro semanas ha requerido una nueva serie de cnticos bblicos, tanto del AT como del NT y la repeticin de algunos salmos entre los ms gratos a la piedad. El Vaticano II ha querido el alargamiento del periodo salmdico (SC 91) no solo a causa de la supresin de prima y la nueva reglamentacin de tercia, sexta y nona (SC 89 e) sino tambin porque los Oficios singulares con un nmero menor de salmos podran permitir una organizacin ms articulada, ms variada, ms abierta a la lectura bblica (SC 89 c), a los espacios de silencio y al canto. As es posible insertar eventualmente en laudes y vsperas una lectura ms larga y la homila en la celebracin con el pueblo. Las oraciones de intercesin pueden ser ms desarrolladas. La celebracin puede desarrollarse con ms calma, mayor participacin interior y ms fruto. c). Nuevo leccionario bblico, patrstico y hagiogrfico. El Concilio ha pedido tambin que en el Oficio se abriesen con ms amplitud los tesoros de la Palabra de Dios (SC 92). Esto es lo que ha querido actuar la reforma. La nueva LH tiene una distribucin muy copiosa de trozos bblicos tanto de aquellos largos en el Oficio de lectura como en aquellos ms breves de las otras horas No se ha cuidado solo la cantidad, sino tambin la eleccin, la coincidencia con los tiempos y los das litrgicos y la lnea de desarrollo de la historia de salvacin en el curso del ao. Se nota siempre un intento de responder a un complejo de exigencias teniendo en cuenta nuestras generaciones. Muy estudiada fue la formacin del nuevo conjunto de lecturas patrsticas, entre las cuales se encuentran autnticas joyas, antes no utilizadas. En el leccionario del santoral se excluy categricamente cuanto pareciese leyenda; y se adopt el criterio de recurrir, todas las veces que fuese posible, a los escritos del mismo santo celebrado. d). Adaptabilidad. La rigidez anterior, cede el paso a una moderada flexibilidad que permita variadas soluciones como estaba en el espritu del Vaticano II (SC 87, 90). Se da la posibilidad de adecuar el Oficio a los diversos tipos de asambleas que lo celebran (Laudis canticum 1) Por ejemplo, los responsables de la celebracin, dentro de ciertos lmites, pueden elegir los himnos, salmos, lecturas, cantos substitutivos de los responsorios y frmulas para aadir o para alternar en las plegarias de intercesin. Se alarga la gama de ejecucin de los salmos y de los cnticos: por estrofas, por versculos, en forma de solista, alternando entre solista y coro (= responsorial), o entre coro y coro (= antifonal), con repeticin de antfona al final del salmo y del cntico o tambin entre las estrofas o grupos de estrofas, con aadido de oraciones slmicas, con espacios de silencios, etc. Es libre en las memorias, la opcin entre textos del comn y textos de la feria. A veces se puede organizar un Oficio votivo (IGLH 244 - 252).

Estn previstas soluciones alternativas para la recitacin individual o sin canto (IGLH,171, 190, 203). Hay facultad para la eleccin de las lecturas y tambin para una lectura con el sistema de lectio semicontinua o continua de un Padre (IGLH, 248 - 251). e). Subsidios para la interiorizacin. La eleccin de las antfonas fue hecha con la intencin de ayudar a los orantes en la relectura litrgica de los salmos. Salmos y cnticos estn ilustrados con un doble ttulo sobre el contenido bblico y la interpretacin cristiana. La normtica es ms simple, menos rgida, y atenta sobre todo a la celebracin y a la participacin interior. Es muy valiosa la Institutio Generalis que ilumina los tesoros espirituales del Oficio divino y evidencia los significados vitales de cada hora y de cada elemento. Est prevista tambin una serie de oraciones slmicas destinadas a compendiar, en clave de oracin, la ptica cristolgica y eclesiolgica de los salmos. Todo lo cual promueve aquella celebracin consciente y personal que estaba en los deseos del Concilio. (SC 11, 30, 90; IGLH, 19). f) Variedad y riqueza. La nueva LH ofrece generalmente estructuras con rotaciones a largo alcance, de tal manera que se evite la repeticin frecuente de textos iguales con la consiguiente monotona, aburrimiento y prdida de la atencin. La variedad trae consigo mayor fuerza de estmulo para quien est animado de buenas disposiciones. Para este fin fueron creadas o vueltas a utilizar tomadas del patrimonio tradicional, largas series de oraciones, invocaciones, intercesiones, lecturas, responsorios, antfonas, versculos, etc.
IV.- NATURALEZA Y ESPRITU DE CADA UNA DE LAS HORAS

El carcter horario de la LH no resalta solo del hecho que cada Oficio est escalonado a lo largo del da, sino tambin por el contenido temtico referido a las horas o a los misterios de la salvacin ligados histricamente a ellas. 1. LAUDES: Oracin estrechamente ligada, por tradicin, destinacin explcita de la Iglesia y contenido contextual, con el tiempo que cierra la noche y abre el da. Es la voz de la Esposa, la Iglesia, que se levanta a despertar al Esposo. La tradicin histrica ms aceptada,, colocndola cronolgicamente en el momento de la aurora, ha querido caracterizar este Oficio inequvocamente como oracin matutina. La instruccin sobre la LH dice: Los Laudes matutinos estn destinados y ordenados a santificar el tiempo matutino como aparece en muchos de sus elementos (38). En efecto, muchas frmulas de Laudes se refieren a la maana, a la aurora, a la luz, al sol que surge, al inicio de la jornada. Se lo puede constatar en los himnos ordinarios, en diversos salmos, antfonas, versculos, responsorios; invocaciones, oraciones y en el cntico del Benedictus, Los laudes evocan la resurreccin de Cristo verificada en la hora del alba. Cantan a Cristo Sol naciente, luz que ilumina el mundo y que viene a visitarnos de lo alto y a guiarnos en toda la actividad de la jornada y en el peregrinar diurno. Los laudes recuerdan tambin la creacin ( maana del cosmos) y el mandato que Dios dio al hombre de dominar el mundo junto a la orden de plasmar con su actividad libre e inteligente, la historia (maana o gnesis de la humanidad).

Los laudes son un sacrificium laudis tambin porque son una ofrenda de primicias, dedicacin a Dios Padre de la jornada de trabajo, propsito de seguir una ruta precisa (la sealada por el Evangelio) voluntad de hacer fructificar el valioso talento del tiempo. A la oracin de laudes se le reconoce una accin sacramental en el sentido que ella constituye una splica de toda la Iglesia para todos aquellos auxilios divinos que estn en ntima relacin con su finalidad de santificacin del tiempo y su funcin conmemorativa del misterio de salvacin. El espritu caracterstico de los laudes es siempre tenido presente para darse cuenta que, sacndolo de su justa colocacin horaria, se borronea su fisonoma caracterstica y se mortifica su sacramentalidad especfica. La observacin natural vale tambin para las vsperas, las otras horas diurnas y las Completas. 2. VISPERAS: Las vsperas estn ntimamente unidas a la tarde, que es a la vez conclusin del da e inicio de la noche. En la divisin antigua, en uso entre los romanos, la vigilia vespertina ( o sea la tarde) era la primera de las cuatro partes de la noche: vsperas, medianoche, canto del gallo, amanecer. Llamaban vsperas tambin al estro luminoso de la tarde (Venus) que comienza a hacerse visible cuando comienza a anochecer. Las vsperas se celebran cuando cae la tarde y el da ya declina, para dar gracias de aquello que en el mismo da se nos ha dado o hemos cumplido con rectitud (IGLH, 39) La Iglesia al fin del da pide tambin perdn a Dios de las manchas que pudieron haber ofuscado su vestido inmaculado por los pecados de sus hijos ( oraciones vespertinas del tercer lunes y jueves) La oracin de vsperas conmemora el misterio de la Cena del Seor (celebrado a la tarde) y recuerda la muerte de Cristo con la cual l cierra su jornada terrestre (IGLH, 39). Las vsperas expresan la espera de la bienaventurada esperanza y del evento definitivo del reino de Dios, que se verificar al final del da csmico. Tiene entonces un sentido escatolgico referido a la venida ltima de Cristo, que nos alcanzar la gracia de la luz eterna. (IGLH, 39). Las vsperas son el smbolo de los obreros de la via eclesial, los cuales al final de su jornada se encuentran con el Patrn divino para recibir el don munfico de su amor ms que la recompensa debida al trabajo (Mt 20, 1 - 16). La Iglesia que ha estado acompaada del Cristo en su camino de la jornada, llegada a la ltima hora le dice, como los discpulos de Emas: Qudate con nosotros, porque se hace de noche (Lc 24, 29)(oracin de vsperas del cuarto lunes). Estos y otros significados se pueden documentar de las oraciones y de otras frmulas y deberan impedir hacer de este Oficio un acto de culto de la tarde en el espacio de la hora de nona. 3. OFICIO DE LECTURAS: El caracteriza meditacin salvfica y, amplio respiro dado a las lecturas bblicas y a los autores eclesisticos, a este Oficio como tiempo de escuchar a Dios que habla, momento de sobre las realidades reveladas por El, de contemplacin de la historia en particular, del misterio de la Iglesia que se hace anunciadora, maestra y

gua espiritual. Pero la escucha que distingue este Oficio, no debe hacer olvidar la nota general de toda la LH, aquella de alabanza, que resalta sobre todo en los himnos y en los salmos. Tambin las lecturas mismas entran en este clima, porque estimulan, nutren, vigorizan la celebracin laudativa mediante la evocacin de las maravillas cumplidas por Dios. La Iglesia y el orante, continan glorificando al Altsimo admirando su sabidura en aquello que ha dicho y su poder en aquello que ha hecho, cantando himnos a su amor, porque una y otra cosa fueron hechas para la salvacin del hombre. El Oficio de lecturas es el heredero de los antiguos nocturnos, liberado del primitivo condicionamiento horario. Con todo, siempre que se pueda y se quiera, puede reasumir su aspecto tradicional. Se deber en tal caso rezarlo de noche (desde la puesta del sol del da precedente, despus de las vsperas, hasta la maana, poco antes de los laudes) con una serie de himnos nocturnos. De otra forma se puede colocar en cualquier hora del da (IGLH, 58). 4. TERCIA, SEXTA, NONA. U HORA MEDIA: El Vaticano II no ha suprimido las horas de tercia, sexta y nona, al contrario las recomienda tambin a aquellos que no estn obligados por leyes particulares (IGLH,76). Pone con todo, la posibilidad de celebrar una sola, adoptando la ms acorde al momento elegido. Este Oficio, gracias a su estructura, puede tener tres colocaciones y tres funcionalidades diversas, manteniendo el mismo ncleo salmdico. Se llama Hora media porque est entre medio de laudes y de vsperas.(IGLH, 76 - 78). Las tres horas estn puestas por la tradicin en relacin con las tres personas divinas, con la triple oracin de Daniel, de los hebreos, de los Apstoles y de los primeros cristianos. Con todo tienen un significado particular relativo a la historia de la salvacin (IGLH, 75). Tercia recuerda principalmente la venida del Espritu Santo y la crucifixin de Cristo. Sexta alude a la oracin de Pedro en la casa de Cornelio, la agona de Cristo y su Ascensin al Cielo. Nona recuerda la oracin de Pedro y Juan en el templo, la curacin del paraltico, el terremoto y la muerte de Cristo. 5. COMPLETAS: Es la oracin que se dice antes del descanso nocturno, aunque este comience despus de la medianoche (IGLH, 84). Esta hora derrama confianza en Dios. Tiene tambin un sentido penitencial. En efecto, al comienzo se pide perdn de todas las faltas del da. Como Simen al final de su jornada terrena expres su alegra y su gratitud a Dios por haber encontrado a Cristo, luz de salvacin, as la Iglesia es feliz de alabar a Dios por los encuentros con Cristo y su experiencia de salvacin tenida durante el da.

V LA ESTRUCTURA ACTUAL DE LA LITURGIA DE LAS HORAS

El Oficio Divino, fruto de la reforma del Vaticano II, se presenta completamente reelaborado y une las varias componentes en un cuadro repensando con criterios ms funcionales en orden a la celebracin comunitaria y a la participacin interior.

1. INVITATORIO: Regularmente el oficio es introducido por un invitatorio. Est constituido por una antfona, variable segn los tiempos y los das, y el salmo 94 (intercambiable con el 99; 66; 23) y se recita al comienzo, o sea antes del oficio de lecturas o de los laudes, despus del versculo : Seor, abre mis labios. El solista anuncia la antfona y sigue con las estrofas del salmo, con el Gloria al final. El coro repite la antfona y la intercala (IG 34 cf Ordinario de LH), Si el invitatorio debiera decirse antes de laudes, se puede eventualmente omitir (IG, 35) para no oscurecer el carcter inaugural del himno (IG 42), al menos en esta hora que ms frecuentemente es celebrada con el pueblo y es cantada. En tal caso se comienza con: Oh Dios ven en mi ayuda...Gloria, himno. El invitatorio preanuncia el carcter laudativo y festivo de todo el Oficio ( Venid, aplaudamos al Seor) pero reclama tambin a la disposicin interior necesaria para escuchar la palabra de Dios ( Si hoy escuchis su voz). 2.- LAUDES Y VISPERAS: Despus del versculo introductorio, el himno especifica y crea el clima de la celebracin, obrando una ntima fusin de corazones, si se trata de celebraciones comunitarias, y comnmente estimulando y orientando a los orantes a la glorificacin de Dios en el contexto del da litrgico (IG 42; 173; 268). En laudes el primer salmo generalmente es maanero o con relacin particular con la hora de la maana. Sigue un cntico del Antiguo Testamento y un salmo laudativo (IG 43). Los criterios de eleccin de los dos salmos ( o partes) de vsperas son: el carcter lucernario o el tema de la esperanza en Dios o el agradecimiento o el pedido de perdn o reflexiones sapienciales o el sentido escatolgico, conceptos de este tipo, naturales a la conciencia cristiana al concluir la jornada. En efecto, es entonces cuando vuelven a la mente los beneficios divinos y la infidelidad humana, es entonces cuando aflora el sentido de la precariedad de las cosas y que el pensamiento corre hacia el futuro atardecer de la propia vida terrestre y de la historia. La salmodia de vsperas se concluye con el cntico del NT, que es eminentemente laudativo y es toda una apoteosis de la obra de Dios Padre en Cristo. La lectura breve... tiene la finalidad de proponer con fuerza una sentencia sacra y de hacer profundizar la enseanza de ciertos trozos ms breves a los cuales en la lectura continua de la Escritura se presta quiz menos atencin (IG 45). El responsorio breve que sigue es una respuesta de la asamblea y de cada uno a la Palabra de Dios (IG 49). El Benedictus de laudes y el Magnificat de vsperas son cnticos evanglicos que expresan la alabanza y el agradecimiento por la redencin (IG 50). Las invocaciones de laudes quieren confiar al Seor el da y el trabajo (IG 51; 181), la intercesiones de vsperas ruegan por las diversas intenciones de la humanidad, de la Iglesia, de la nacin y de cada categora de personas (IG 51; 180; 182-183). La ltima intencin de las vsperas es siempre por los difuntos (IG 186). En la recitacin comunitaria el sacerdote o ministro o quien preside, pronuncia la invitacin que introduce las invocaciones de laudes y las intercesiones de vsperas sugiriendo tambin la respuesta que es repetida enseguida por la asamblea. La enunciacin por parte del ministro y la repeticin por parte de la asamblea de la frase escrita en cursiva, respeta el estilo literario de la introduccin. Para la recitacin de las intenciones hay diversos modos: el gua sigue las dos partes y el coro reza un momento en silencio (IG 190 193). Es recomendable aadir intenciones libres, pero bien preparadas y concisas (IG 188). Es una manera de hacer ms actual y ms participada esta oracin.

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El padrenuestro, dicho compendio de todo el evangelio , es el culmen de la celebracin y justamente para no disminuir este carcter, la oracin se liga inmediatamente a l casi como un embolismo, sin el consabido Oremos (IG 52-53; 194; 197). La frmula de despedida o, si preside un sacerdote o un dicono, la bendicin, concluye la celebracin (IG 54; 256; 258). 3.- OFICO DE LECTURA: Despus de la introduccin, constituida por el invitatorio, o despus del versculo inicial Dios mo ven en mi ayuda, sigue el himno y la salmodia. Est constituida casi siempre de tres secciones de un salmo, elegido segn el sistema de salterio corrido o sea en el orden numrico. Con todo se omiten algunos salmos usados en otras Horas, a otros se les da una colocacin pedida por motivaciones variadas, por ejemplo: con relacin al domingo, al viernes, al sbado y tambin para evitar el confluir en un mismo oficio, salmos muy largos. Despus del versculo, que constituye el pasaje entre la salmodia y la lectura, se leen dos trozos: uno bblico, el otro o de un Padre de la Iglesia o de otro escritor eclesistico o de carcter hagiogrfico. Los dos responsorios enriquecen el contenido de las dos pginas a las cuales estn ligadas. Se concluye con la oracin del da, al menos en la recitacin comunitaria y con la aclamacin: Bendigamos al Seor (IG 69). 4.- TERCIA, SEXTA Y NONA U HORA MEDIA Quin recita una sola de las tres horas diurnas, usa la salmodia de la hora media, esto es una de las veintiocho secciones del salterio situadas en el ciclo salmdico de cuatro semanas. Para las tres, en efecto, est prevista una sola y la misma seccin diaria del salterio corriente, la cual despus est adornada con himnos, antfonas, lecturas breves, versculos, oraciones correspondientes o a Tercia o a Sexta o a Nona, segn el momento: por la maana, al medioda, o a la tarde. Estas partes estn apropiadas a cada una de las tres horas y forman, entonces, tres grupos diversos. A tercia, Sexta y Nona de las ferias, domingos y memoria ordinarias, todos los salmos o sus partes tienen antfonas temticamente ligadas a ellos. En cambio en las fiestas, solemnidades y tiempos fuertes para cada hora se da una nica antfona, la cual est relacionada ms bien con la fiesta o el periodo litrgico. Las Memorias no tienen nada de propio en las horas menores, salvo en casos excepcionales (IG 236) El primer salmo de la hora media (excepto los domingos, las solemnidades y el viernes de la tercera semana) es siempre una de las 22 estrofas del salmo 118, distribuidas en la serie de otros tantos das e integradas, para el primer lunes, con el salmo 18b. El salmo 118 y el 18b cantan la belleza de la ley de Dios y la sabidura de quien la observa. El retorno frecuente de este motivo es por lo dems til al cristiano para orientar la jornada; esta es la razn por la cual la tradicin utilizaba el largo salmo de la ley en las horas diurnas (IG 132). En el primer y tercer domingo, tenemos el salmo 117, que la LH, en la lnea de la tradicin, refiere al Mesas, piedra desechada por los constructores y convertida en piedra angular (v 22). El v. 26, tambin mesinico: Bendito el que viene en el nombre del Seor. El v. 24 est relacionado por la liturgia al domingo: Este es el da que hizo el Seor. En el segundo y cuarto domingo tenemos el salmo 22, aplicado a Cristo el Buen Pastor y el salmo 75 considerado el canto de la victoria escatolgica de Cristo, conseguida en fuerza de su muerte y resurreccin. Como se ve, la salmodia dominical de la hora media tiene un claro corte pascual. En los viernes se tiene el clsico salmo de

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pasin, el 21. Los otros salmos siguen el criterio del orden numrico, cuando no est impedido por el criterio de equilibrio cuantitativo. En las solemnidades que no caen en domingo, los salmos son aquellos graduales (119-121; 122-124; 125-127), o bien especiales como en Navidad, Epifana y Ascensin. Quien desea o debe aadir a la hora media tambin las otras dos, recurre a la salmodia complementaria, formada por un esquema fijo de salmos graduales, divididos en los tres grupos indicados antes con antfonas propias (IG 81-83). La hora menor diurna se concluye al menos en la celebracin comunitaria con la aclamacin Bendigamos al Seor (IG 79) 5.- COMPLETAS: Despus del versculo introductorio, comn a todas las otras horas, estar el acto penitencial, esto es el examen de conciencia que puede ser precedido y seguido de frmulas apropiadas, del tipo de aquellas de la misa. Antes de terminar la jornada de trabajo se pide perdn a Dios de las eventuales faltas cometidas. As tienen siempre la costumbre de hacer los cristianos de una cierta sensibilidad religiosa. En los monasterios, adems, lleg a ser una costumbre institucionalizada por las diversas reglas. Los salmos estn elegidos o por la referencia a la noche, o bien, y preferentemente, porque hacen alusin al abandono confiado en las manos de Dios y a la invocacin de su bendicin. A los cuatro salmos (4; 30, 2-6; 90; 133) rezados cada da por la Iglesia romana durante ms de doce siglos (hasta Po X que interrumpe la tradicin), se aaden otros cinco (85; 142; 129; 15; 87), necesarios para completar el ciclo semanal, teniendo en cuenta que en dos das hay dos salmos (Domingos en las primeras vsperas y mircoles). Los siete trozos bblicos que forman las lecturas breves de cada da alargan la lnea de la esperanza, pero estimulan tambin el amor de Dios y del prjimo. El responsorio est tejido con las palabras del salmo 30, 6 dichas por Jess en la cruz: En tus manos encomiendo mi espritu que tienen una resonancia especial en el corazn del cristiano que se abandona totalmente a Dios. El cntico de Simen, pronunciado por l en la noche de su vida, se hace el canto del cristiano al final de su jornada activa. Las oraciones de Completas son siete, una para cada oficio, ms la frmula Visita, para las solemnidades fuera de los domingos. Miran al reposo nocturno en funcin de un ms empeado servicio a Dios. En tal contexto tambin la frmula final: El Seor nos conceda una noche tranquila... es profundamente cristiana porque considera la recuperacin normal de las energas en orden al trabajo y al buen combate por el Reino de Dios. Es la ptica del Apstol (1 Cor 10, 31). El sueo y el despertar del cristiano son emblemticos de la solidaridad mstica con Cristo muerto, sepultado y resucitado (oracin del viernes). La LH segn una piadosa tradicin ya atestiguada al menos desde el siglo XIIXIII, se concluye con un saludo a la Virgen, la Madre celestial, que velar sobre el sueo de sus hijos. Por eso se recita o se canta la Salve Regina u otro canto mariano previsto por el Ordinario.
VI LOS DIVERSOS COMPONENTES DE LA LITURGIA DE LAS HORAS

La LH se compone de salmos (con sus ttulos, antfonas, oraciones slmicas), cnticos bblicos, lecturas bblicas, patrsticas y de otros autores eclesisticos (con didascalas

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propias), responsorios, himnos, plegarias de intercesin. Tambin estn previstos espacios de silencios previstos para la meditacin. 1.- Salmos y cnticos 2.- Lecturas La LH contiene, en el Oficio de Lecturas, un ciclo bienal de trozos bblicos con los correspondientes responsorios apropiados. Adems de las lecturas largas, estn consideradas las breves para laudes, vsperas, tercia, sexta nona y completas. As en la LH se lee todo el NT y ms del 38% del AT. Pero de los evangelios se leen solo algunos trozos en las celebraciones de Vigilias (IG 73). De modo tal que aadiendo las lecturas de la Misa, casi toda la Escritura retorna cclicamente en la liturgia. El oficio de lecturas contiene cerca de seiscientas pginas elegidas de los Padres, o de escritores sagrados. Una parte de ellas son las de las celebraciones de los santos. La seleccin tuvo en cuenta todos los periodos de la historia, excluyendo solo los autores no papas que todava vivan en el momento de la seleccin, tambin se ha buscado en las diversas culturas. Ofrece, por lo tanto, un panorama altamente representativo en calidad y desde el punto de vista cronolgico y geogrfico. Tambin est previsto un leccionario facultativo segn las diversas naciones (IG 162). Los tres gneros de lecturas contenidos en la LH, (patrstico, postpatrstico y hagiogrfico), especialmente en la seleccin prolija y autorizada presentada por la Iglesia, adquieren, aunque en diferentes grados, un significado tpico y programtico de carcter teolgico y eucolgico. Las lecturas bblicas estn ordenadas de modo tal que tejen un cuadro amplio de la historia de la salvacin, el que la iglesia entiende poner delante de los ojos de los fieles en el curso del ao litrgico. Con lo cual la iglesia se propone ayudarlos a entrar cada vez ms profundamente en el misterio de Cristo para que aprovechen de sus beneficios. En la intencin de la iglesia, la Palabra de Dios, ahora tan abundante en la LH, no debe ser solamente escuela de sabidura divina, sino tambin una ocasin para verificar la propia vida, alimento para la contemplacin y alabanza de las maravillas de Dios y, por lo tanto, de oracin. Debe intensificar la potencia de elevacin a Dios que, de alguna manera, est en todos los otros textos del Oficio divino, para ser a su vez favorecida e iluminada en orden a una accin cada vez ms eficaz (IG 140). La lectura eclesistica contenida en la LH tiene una notable fuerza para formar el sensus ecclesiae ms autntico, de educar, aunque no propiamente en una exgesis sistemtica y cientfica, pero ciertamente en la genuina comprensin espiritual y en el amor hacia las sagradas escrituras, de hacer entrever sus infinitos aspectos posibles y sus inagotables tesoros, de mostrar el valor inestimable de la tradicin eclesistica y de poner en contacto, al menos en cierto grado, con el patrimonio de los grandes testimonios y de las ms variadas experiencias relativas a la revelacin cristiana (IG 163 165). La literatura hagiogrfica insertada en la LH mira sobre todo, a favorecer el verdadero provecho espiritual del lector, evidenciando generalmente aquellos rasgos caractersticos de la espiritualidad de los santos ms receptibles por las generaciones actuales y mostrando su importancia para la vida y la piedad de la iglesia (IG 167). Tambin las lecturas no bblicas de la LH, promoviendo una ms viva comunin con

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Dios, hacen ms sentida la necesidad de la oracin y tambin se insertan como elemento tonificante en su circuito. 3.- Responsorios El responsorio est en relacin con las lecturas, es su resonancia y su prolongacin conceptual. Entra en la esfera mstica en cuanto es el eco que suscita en el alma, la Palabra de Dios u otra realidad espiritual referente a ella. A veces clarifica el sentido de la lectura bblica o la coloca en el cuadro general de la historia de salvacin, o relee los hechos del AT en perspectiva cristiana (IG 169). El responsorio de la segunda lectura es ms particularmente un subsidio para la reflexin, el subrayado de algn concepto saliente, una actualizacin o una personalizacin de alguna temtica, la expresin de alguna emocin suscitada (IG 170). Los responsorios de laudes y vsperas y completas generalmente no tienen una ligazn temtica con el trozo ledo. Las lecturas breves de Tercia, Sexta y Nona estn seguidas simplemente de un verso y de una respuesta. Es como un versculo responsorial enganchado o temticamente o estructuralmente con el pequeo motivo bblico que precede. En la recitacin sin canto se pueden evitar las repeticiones (IG 171). Los responsorios de laudes y vsperas pueden ser sustituidos por cantos idneos aprobados por las conferencias episcopales, o de un momento de silencio (IG 49). 4.- Himnos En relacin a las composiciones de salmos y de cantos bblicos, tambin el himno representa una creacin lrica destinada a la alabanza divina y al canto. Pero, a diferencia de los primeros, expresa con una cierta libertad el genio cultural y el gusto, entendido en sentido justo, de la generacin presente y de la asamblea celebrante. Es, entonces, uno de los elementos poticos de la LH que, lejos de ser intangible e inmutable, puede abrirse a las legtimas formas expresivas del tiempo que se vive. El himno tiene tambin la finalidad de conferir una mayor explicitacin y una ms fuerte concrecin del motivo dominante de la hora litrgica, de la fiesta o del tiempo celebrativo anual (IG 173). Se reconoce como muy adivinada la norma que establece la posibilidad de sustituirlos con otros si bien idneos y aprobados por la autoridad eclesistica. Con esta solucin, si se la aplica sabiamente, es posible organizar el Oficio con piezas de alto valor literario, musical y litrgico El himno responder as perfectamente a su funcin que es la de crear un intenso clima de oracin comunitaria y de introducir desde el comienzo a la asamblea en la onda sugestiva y festiva de la alabanza divina (IG 42). Tambin quien reza en privado tendr un impulso benfico y fuerte. 5.- Invocaciones, Intercesiones y Oraciones.
El conjunto de estas frmulas de laudes y vsperas es tenida como la parte totalmente nueva de la LH. Se trata de casi doscientos formularios distribuidos en los varios tiempos litrgicos, en las fiestas y en el ciclo del salterio. Estos textos fueron programados para ofrecer un momento lrico y muy variado a la oracin de peticin. A fin de que no se convierta en un duplicado del gnero que se usa en la misa, se ha elegido una forma literaria y un estilo diverso en cuanto, salvo la introduccin, estn en lenguaje directo a Dios, admiten una respuesta variable y se dicen con modalidad diferente. Por otra parte no tienen la conclusin sacerdotal porque se enganchan con el Padrenuestro y la oracin (IG 180).

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La serie de las oraciones para el Oficio de Lecturas, de los laudes, de las vsperas (en el tiempo fuerte, solemnidades, fiestas y memorias) y de las horas menores diurnas (solo en las solemnidades, fiestas y tiempos fuertes) estn formadas por las colectas del misal. Hay, con todo unas setenta oraciones, de nueva composicin, que se encuentran solo en laudes, en vsperas (en las ferias ordinarias), en tercia, sexta y nona (en las ferias ordinarias y en las memorias) y en completas. Este grupo de oraciones caractersticas del Oficio Divino, tiene la finalidad de iluminar la idea especfica de la hora litrgica. Se le da mucho peso al Padrenuestro, la oracin enseada por Jess. Ella representa el culmen de toda la estructura de laudes y vsperas y, con la recitacin que tiene de ella en la misa, verifica la triple repeticin diaria solemne (IG 195) de que hablaba la Didaj (c. 8). 6.- Silencio En toda asamblea, an la ms numerosa y compacta, cada orante resulta ser el sujeto indispensable de toda la accin, el actor concreto, vivo, consciente, el beneficiario ms directo e inmediato. Los valores de la celebracin no pueden realizarse sin el aporte del individuo. De aqu la necesidad que cada componente de la comunidad personalice al mximo todo lo que hace haciendo concordar, cuando reza, la mente a la voz y cuando obra, el corazn con lo que hace (IG 19). El silencio que el Concilio llama sacro (SC 30), es un espacio extremadamente precioso para la interiorizacin contemplativa. El momento de silencio quiere favorecer mayormente la resonancia del Espritu Santo en los corazones y promover una ms estrecha unin interior con la palabra de Dios y la voz pblica de la Iglesia (IG 202). En la celebracin comunitaria los espacios de silencio deben ser intercalados con juicio, de modo tal que no produzcan fracturas en partes que deben permanecer unidas. Se aconseja hacer silencio despus de cada salmo, apenas repetida la antfona, despus de las lecturas, sea breve o larga, antes o despus del responsorio (IG 202). En la recitacin individual hay mayor posibilidad de pararse en la meditacin de alguna frmula que estimule los afectos del espritu sin que el Oficio pierda por eso su caracterstica de oracin pblica (IG 203), caracterstica que, en vez, estara comprometida con indebidas intervenciones subjetivas en la celebracin comunitaria.
VII CELEBRACIN DE LA LITURGIA DE LAS HORAS

Celebracin del Oficio Divino es, sobre todo, aquella realizada por una asamblea litrgica, legtimamente convocada y operante bajo la presidencia de una ministro ordenado, con la participacin de otros ministros y con una ejecucin orgnica y articulada, de modo tal que se a autntica expresin sensible de la Iglesia, comunidad de culto (IG 20). La celebracin ms calificada es aquella cumplida con la participacin plena y activa del pueblo bajo la presidencia del mismo obispo, circundado por su presbiterio y ministros. En ella est verdaderamente presente la iglesia de Cristo, una, santa, catlica, apostlica (SC 41; IG 20; 254). Cuando la celebracin fuese presidida por el papa, rodeado de muchos obispos, presbteros y otros ministros con la participacin numerosa y activa del pueblo, brillara

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todava ms claramente el signo de la iglesia universal, pero obviamente esto no sucedera ms que de tanto en tanto, mientras que, en las iglesias locales podra ser una celebracin diaria o casi diarias la asamblea presidida por el obispo o por un representante suyo con la participacin activa del clero y del pueblo, si bien, tal vez, limitado a grupos pequeos. Un lugar eminente tiene la celebracin de la comunidad parroquial presidida por su prroco, que hace las veces del obispo. Tambin ella representa en cierto modo a la iglesia visible establecida sobre toda la tierra (IG 21). La iglesia orante que celebra la LH est presente tambin en las asambleas de los cannicos, de los sacerdotes, de los monjes, de los religiosos, y lo est tambin en modo notable en la de los laicos y tambin en la celebracin familiar. (IG 21-27). Las formas de celebracin deben ser coherentes al tipo de asamblea que celebra, de modo que la manifestacin de la iglesia entera suceda en la verdad y en la autenticidad. El principio fundamental de la celebracin es que cada uno haga todo y solo aquello que le corresponda en armona con quien ha sido puesto por Dios para guiar a la iglesia (SC 28; IG 253). Una celebracin arbitraria es una liturgia falsa. El que preside es siempre, de algn modo, smbolo visible de Cristo verdadero presidente de cualquier asamblea litrgica. Si es obispo, sacerdote o dicono es el ms calificado representante de Cristo en cuanto que participa, mediante la ordenacin, y en un grado superior, de su sacerdocio. Por eso, en lnea de mxima, sera bueno que fuesen los ministros ordenados los que presidieran la LH. En su ausencia tambin un laico puede presidir, pero lo hace como uno entre iguales y no puede hacerlo desde el presbiterio (IG 258). Al presidente le corresponde entonar el versculo introductorio y el Padrenuestro, recitar la oracin final y, si es sacerdote o dicono, dirigir el saludo a la asamblea y dar la bendicin (IG 256). Las otras partes se distribuyen entre los salmistas, cantores, lectores (IG 259260), gua, maestro de ceremonias y otros ministros, en analoga con otras celebraciones litrgicas (cf IG 254; 257; 261). Tomarn la posicin y las actitudes ms adaptadas. Las invocaciones y las intercesiones, si no las enuncia el presidente puede hacerlo otra persona (IG 257). El canto es la manera ms acorde con la celebracin, especialmente en lo que a los himnos, salmos y cnticos se refiere con las respectivas antfonas y responsorios (IG 103; 260; 269; 277). El canto no es solamente un elemento de solemnidad, sino un importante factor de cohesin de los corazones y de las voces; l potencia, adems, el carcter comunitario de la alabanza (IG 268-270). El canto, sabiamente unido con otras formas, sirve tambin para poner de relieve los diversos gneros de los componentes del Oficio y por tanto, hace entrar mejor en el espritu de cada parte (IG 269; 273). En la celebracin solemne cumplida en la iglesia, los ministros se ubican en el presbiterio, revestidos de los ornamentos oportunos: el sacerdote o dicono, estola sobre el alba o sobrepelliz, el primero capa pluvial. (IG 255). Los otros ministros usarn el ornamento correspondiente. Si se usa el turbulo, mientras se canta el Cntico evanglico se inciensan: el altar, el sacerdote y el pueblo (IG 261). Se cuidar tambin la posicin de la asamblea: de pie en la introduccin del Oficio, en el cntico evanglico con la respectiva antfona, en las invocaciones e intercesiones, en el Padrenuestro y en la oracin conclusiva con la bendicin y despedida (Ig 263). Durante la salmodia, segn es costumbre, salvo usos particulares, se est sentado (IG 265), lo mismo durante la lectura bblica.

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Gestos que se hacen: la seal de la cruz en el versculo inicial, al comienzo de los cnticos evanglicos y en la bendicin final. En la frmula Seor abre mis labios se hace la seal de la cruz sobre los labios (IG 266). Las actitudes y los gestos son una prueba de la capacidad de la asamblea para manifestar la unidad, la compenetracin, el espritu comunitario y la participacin interior en la accin litrgica. VIII VALOR ESENCIAL DE LA L.H. EN LA VIDA DE LA IGLESIA. Aqu se quiere profundizar las razones que hacen de la LH la oracin clsica de los cristianos, se tratar de sealar mejor sus valores a fin de determinar la relacin que se da entre el Oficio divino y la misin de la iglesia. 1. Mxima realizacin de la iglesia, comunidad orante. La Iglesia es una comunidad orante, ms an es una comunidad que no puede vivir sin una oracin continua y, por tanto, es siempre orante (Const. Apost. Laudis cnticuam 8; IG 9-10). La oracin pblica, que parecera prerrogativa de la asamblea limitada al solo acto de la celebracin, es en cambio nota individuante estable de toda la iglesia. La cual no es una idea abstracta, sino real y concreta, no slo en cuanto comprende todas las iglesias locales y todas las asambleas de culto, tambin sin ser el simple resultado de su suma, sino sobre todo, porque es una entidad presente y orante en cada comunidad eclesial y en cada reunin litrgica por una especie de ubicuidad y omnipresencia al menos en cuanto concierne a su mbito (Cf CD 11; SC 41; IG 20; 21-27). No es tanto la asamblea celebrante la que totaliza, por su virtud o naturaleza, a la entera comunidad planetaria, cuanto la iglesia universal que, en Cristo y en el Espritu Santo, se vuelve viva y operante en todas las entidades eclesiales aunque pequeas, y tambin en las personas, sirvindose de ellas como instrumento para ser y para obrar. Con todo, si toda oracin hecha por cualquier cristiano por s solo o en grupo es considerada como propia de la iglesia, solo la LH expresa plenamente toda la iglesia orante como tal y su permanencia constante en la oracin, y solo ella tiene la fuerza de realizarla, en la forma ms connatural en las personas y en los lugares. Si la eucarista es el ejercicio ms eminente de la dignidad sacerdotal de la iglesia, si los sacramentos son la actuacin principal del aspecto sacramental de la iglesia, la LH es el ejercicio y la actuacin ms alta de la misin de perenne orante confiada por Cristo a su iglesia ( cf SC 83; Ig 10; 13). Es verdad que toda la liturgia es oracin y en primersimo plano la eucarista y luego los sacramentos y so n oracin de igual manera todos los ejercicios piadosos y toda devocin popular y, por tanto, la iglesia es orante en toda esta esfera de piedad religiosa. Pero si la atencin se vuelve hacia la oracin en cuanto horaria y destinada por institucin y propsito a consagrar todo el tiempo, entonces solo la LH es considerada la ms tpica y caracterstica exteriorizacin de la comunidad, en cuanto perenne alabadora de Dios. Y es esta oracin que la iglesia retiene como suya con ttulo particular, esto es en cuanto cuerpo mstico total de Cristo (SC 26). A este respecto se puede evocar la tradicin milenaria y la universalidad y la continuidad, consideradas en su conjunto. Ninguna oracin horaria es ms tradicional en la iglesia que el Oficio Divino. Ninguna oracin horaria es ms practicada, ya sea en estructuras diversas, por costumbre o por ley, se parte del clero, de los religiosos o de los laicos en cualquier rito de Occidente o de Oriente y tambin de las confesiones protestantes. Adems,

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en el panorama planetario, considerando los diversos husos horarios, se realiza efectivamente una cierta rotacin y continuidad entre las asambleas y las personas que en los varios puntos de la tierra celebran el Oficio Divino. Estos hechos, de por s extrnsecos, dan mayor relieve a la naturaleza de la iglesia, que es la de ser no solo comunidad orante, sino establemente orante y orante en todas partes (SC 83; IG 7; 10; 13; 15) y que, justamente en virtud de la LH se vuelve viva como tal en cada asamblea o persona que celebra. La laus perennisde la iglesia, establecida con la LH, se vuelve anticipo de la alabanza eterna ms all de la parusa. As la LH con su carcter horario evidencia adems otro aspecto especfico de la iglesia, el escatolgico. La liturgia en su materialidad sacramental y en su eficacia regeneradora, acabar en el paraso, pero la alabanza perenne de Dios ser el oficio gozoso de la asamblea celeste. La LH corre sobre este camino de glorificacin continua, que, sublimada y transfigurada, no cesar jams. Por eso la LH acta la iglesia en su alabanza perenne y universal sobre la tierra y anticipa la iglesia establemente y eternamente laudante del cielo, ya desde ahora estando unida a la alabanza divina de los bienaventurados. (Cf LG 50; IG 15-16). 2.- Accin de Cristo, sacerdote celestial Cristo est siempre presente en cada verdadera oracin, pero sobre todo en la oracin litrgica de la iglesia, en la cual y con la cual tambin suplica y salmodia (SC 7, 10-13). Es entonces cuando se verifica al mximo su funcin de orante supremo de la comunidad universal. Cristo durante su vida terrena fue sacerdote tambin por su oracin de alabanza a Dios y de splica en favor de los hombres. l contina su cometido en el cielo (Heb 7, 25; IG 4). Pero esta forma orante de su sacerdocio encuentra el ejercicio ms calificado en la oracin litrgica de la Iglesia (SC 7), la cual es la prolongacin y la actuacin del sacerdocio nico de su Fundador (SC 83; IG 13). La LH tiene un carcter memorial respecto a la vida de oracin hecha por Jess. Tambin esta ltima forma parte de las acciones de Cristo, que la liturgia conmemo4ra y representa para que los fieles, estando en comunin con ella, encuentren la salvacin (IG 12). 3.- Oracin constante del Espritu Santo No puede haber oracin cristiana sin la accin del Espritu Santo (IG 8). En particular la LH no podra tener como sujeto operativo a la Iglesia entera si el Espritu Santo no uniese todos los miembros entre si y no los compaginase con la Cabeza, Cristo (IG 8). Es el Espritu Santo el que hace vivir a este cuerpo con su presencia: es el alma de cada una de sus actividades salvficas y en particular de la oracin. El Espritu Santo establece la unin perfecta entre la oracin de la iglesia y la de Cristo y de l derrama en el corazn de la iglesia la alabanza trinitaria, que resuena desde toda la eternidad en el cielo y que fue importada a la tierra por Cristo (IG 3). Es l quien hace presente y viva a la Iglesia orante en las asambleas y personas que celebran la LH. El Espritu Santo, informando de s mismo la oracin de la Iglesia, la vuelve agradable al Padre. Los textos principales de la LH, como los salmos y las lecturas bblicas, fueron inspirados por el Espritu Santo. La LH es, entonces, oracin dictada por l a nuestra ignorancia y debilidad (IG 100). Por lo dems quien reza con la LH lo hace

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con la asistencia y la mocin del Espritu Santo (IG 102). Toda forma de accin del Espritu Santo en cuento se refiera a la oracin tiene un grado eminente en la LH, por la presencia eminente de Cristo, dador del Espritu Santo (IG 113). 4.- Participacin en la alabanza mutua de las Personas Divinas
La oracin cristiana tiene un origen trinitario porque es el himno resonante eternamente en el mbito de las tres Personas Divinas, importado por el Verbo sobre la tierra cuando se hizo Hombre. As, de pura alabanza se convierte tambin en adoracin, propiciacin, intercesin (SC 83; IG 3). Con todo en ninguna oracin se est asociado a Cristo cantor de este himno trinitario como en la LH, siendo esta la oracin por excelencia de su cuerpo, de su esposa, de su pueblo (SC 83; IG 15-16).

La salmodia de la iglesia es llamada hija de aquella salmodia que resuena incesantemente delante del trono de Dios y del Cordero. 5.- Fuerza de unin en el cuerpo mstico La LH es la nica oracin que tiene un equivalente, sustancialmente semejante, en todas las confesiones cristianas. Todas las iglesias orientales tienen su Oficio Divino, con denominaciones y estructuras propias ciertamente, pero impostado casi siempre sobre la salmodia, sobre textos bblicos, sobre oraciones tradicionales y sobre todo sobre el carcter horario, de santificacin de las horas. Los hermanos separados de occidente, an rechazando en general gran parte de sus ejercicios piadosos, tienen un Oficio Divino ligado en diversa medida al Oficio Divino de la comn tradicin antigua. He aqu como sobre el plano de la alabanza eclesial a Dios se concentra una cierta unidad, jams rota, que es obre del Espritu Santo, principio unificante (LG 7; 13). Esta funcin aglutinante es todava ms ntima y profunda, porque el Espritu Santo es el mismo principio dinmico que vivifica cada oracin (IG 8), pero particularmente aquella del Oficio Divino celebrado en las varias comunidades divididas. Junta a todas, tambin a aquellas que no tienen la eucarista y la totalidad de los sacramentos, en una comunin de oracin y de beneficios espirituales (cf LG 15). Es, sobre todo, en el Oficio Divino, despus de la eucarista, que el Espritu Santo hace madurar en la splica a Dios el conseguimiento de la fusin perfecta de todos en el nico cuerpo de Cristo. 6.- Realizacin del hombre
La cultura moderna hace del hombre el polo de gravitacin del universo pero despus lo esclaviza cuando lo separa de Dios, en cuya comunin solamente puede l mantenerse centro de todo. La LG garantiza el privilegio del hombre porque lo introduce, en cuanto bautizado, en el coro eclesial de la alabanza divina, lo asocia vitalmente a Cristo y al Espritu Santo y lo pone en el plano de la eterna alabanza trinitaria. El hombre que celebra la liturgia de las horas se aparta de toda soledad porque siente en torno a s todos los miembros de la Iglesia terrestre y tambin a los elegidos del cielo. Se siente potenciado al mximo en su pedido de elevacin de s y de todos sus semejantes y encuentra en la oracin, como comunin con Dios, uno de los medios ms vlidos de la propia realizacin perfecta.

7.- Santificacin csmica

La Liturgia de las Horas, en cuanto oracin esencialmente horaria, consagra todo el tiempo (SC 84; 88; IG 10). Pero qu es el tiempo y qu son las horas si no las realidades csmicas en su duracin, en el sucederse imperceptible de lo segundos fugitivos de su existencia y de su curso al cual el hombre, con criterios diversos, busca de imponer una medida? El tiempo no tiene una sustancia: segn Aristteles y santo Toms es la medida de aquel devenir csmico segn el antes y el despus que pertenece a cada criatura y del cual se sustrae solamente el

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Eterno. Por tanto la LH santifica el mundo en su desenvolverse. Lo santifica no exorcisndolo de algo malo, como si hubiera sido creado intrnsecamente malo, sino haciendo tomar conciencia al hombre del verdadero fin que tiene y haciendo recibir en la fe, en la caridad y en la esperanza la relacin existente entre todo el universo de las criaturas y la vida, de un lado y la obra de la Trinidad, el misterio de Cristo Redentor y la Iglesia operante en la tierra, del otro. La LH revela y recuerda, en clave de adoracin y de alabanza, la conexin conmemorativa que recorre las horas y las obras del Salvador e, introduciendo a los seres irracionales en la esfera de la salvacin cristiana, contribuye a su liberacin y a su participacin en la gloria de los hijos de Dios (Rm 8, 19-21). En la LH resalta grandemente la dignidad del hombre como sacerdote de la creacin, esto es, mediador de la alabanza entre las cosas creadas y Dios. La LH as, a travs del orante, se vuelve un gigantesco cntico de las criaturas que bendicen a su Creador. IX LA LITURGIA DE LAS HORAS, FACTOR DE SANTIFICACIN El valor de la LH se mide, en ltima instancia, por su aporte en orden a la elevacin espiritual de los hombres, o sea, a su santificacin. Y bien esta contribucin es muy alta. 1. Pronunciamiento del magisterio de la Iglesia. El Vaticano II afirma explcitamente que la liturgia es la primera e indispensable fuente del espritu cristiano y que posee la mxima eficacia para la santificacin de los hombres y la glorificacin de Dios (SC 7; 10; 14). Expresiones semejantes se leen en los documentos del ms alto magisterio que se refiere a la LH: E n la LH se cumple la santificacin del hombre y se ejercita el culto divino de modo de realizar en ella casi el intercambio o dilogo entre Dios y los hombres, en el cual Dios habla a su pueblo, el pueblo a su vez responde a Dios con el canto y con la oracin. Sin dudas los participantes pueden obtener de la LH una santificacin largusima por medio de la Palabra salvfica de Dios, que tiene gran importancia en ella (IG 14). 2.- Actuacin del prototipo de santidad. Para el fiel la realizacin perfecta del ideal humano-divino tiene su concretizacin absoluta en Cristo. La santidad cristiana consiste en conocerlo y asimilarlo. La LH tambin, por su parte, hace ver delante de los ojos del orante la figura de Cristo a travs de las pginas del NT, las otras lecturas y, aunque sea menos directamente, a travs de las pginas del AT, los salmos y todos los otros textos. Cristo est siempre presente en la LG (IG 13) para reproducirse a s mismo con la accin del Espritu Santo en la persona de los orantes y en la iglesia; acta la obra de la redencin humana y la perfecta glorificacin de Dios (IG 13),, confiriendo la abundancia de los bienes mesinicos (IG 14). 3.- Prolongacin sacramental La LH por su caracterstica horaria prolonga en el tiempo la potencialidad santificadora desarrollada en la eucarista y en las otras acciones sacramentales La LH extiende la presencia de Cristo de la Eucarista, la creatividad del misterio pascual, el empeo de la alianza que el orante est invitado a renovar especialmente en varios de los salmos, la actitud ofertorial, el sacrificio de alabanza, la adoracin, la intercesin, etc. (cf PO 5; IG 12). Del bautismo que ha dado origen a la nueva criatura, la LH prolonga el canto nuevo en la alabanza y el empeo del camino en novedad de vida, del cual los salmos y otros textos, ledos en clave cristiana, son la expresin y un continuo estmulo. De la Confirmacin la LH contina la experiencia del Espritu Santo que ensea a orar, ms an l mismo sostiene la debilidad y la incapacidad del orante, al cual fortalecen tambin los textos inspirados de la oracin como los salmos. La LH mantiene en el movimiento de conversin de la penitencia sacramental, particularmente con todos los salmos de humilde confesin, con el acto penitencial de completas y con muchsimos otros textos donde el orante reconoce las propias culpas y pide perdn a Dios. La LH es ejercicio del sacerdocio recibido por los fieles en el bautismo y particularmente de aquel de los presbteros y diconos recibido en el sacramento del Orden. La oracin, como en Cristo, as tambin en el cristiano es accin sacerdotal (SC 7; IG 13; 15).

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Los cnyuges en la LH, que es la voz de la iglesia esposa al Esposo Cristo, reviven su matrimonio como signo sacramental del amor entre Cristo y la Iglesia. Como el amor entre Cristo y la Iglesia se expresa tambin en la oracin, que conjuntamente elevan al Padre celestial, as tambin el amor recproco de los cnyuges cristianos encuentra una fuerte manifestacin, pero tambin un potente estmulo en la plegaria hecha juntos. La LH los ayuda a volver siempre ms claro el signo sacramental de la unin entre Cristo y la Iglesia con la vida conyugal de perfecta dedicacin mutua y de fecundidad tambin espiritual en los hijos. Los religiosos, en la LH verifican un aspecto fundamental de su consagracin a Cristo: la oracin es comunin y donacin a Dos en el Cristo. La consagracin religiosa es signo y anticipacin de los bienes eternos. Ahora, la LH anticipa aqu en la tierra la alabanza eterna, que es uno entre los principales bienes de los elegidos. Las religiosas, esposas de Cristo, en la LH personalizan de modo especial a la Iglesia, esposa de Cristo que celebra a su Esposo. As toda la vida sacramental reverbera en el Oficio Divino y penetra todas las horas a travs de la alabanza y la contemplacin y, de esta manera, santifica el tiempo propio porque santifica a las personas, que son la medida del tiempo y tiempo ellas mismas con su perdurar en el ser. Quien es dcil a la accin del Espritu, removiendo con coraje todos los obstculos y creando en s las disposiciones idneas, recibe, a travs de la LH una fuerza grande para poder escalar la santa montaa de la perfeccin. 4.- Potenciamiento asctico-mstico y apostlico. La LH nutre el espritu de piedad y la oracin personal (SC90), la cual no es solo la oracin individual extralitrgica, sino tambin aquel espritu de comunin con Dios en la alabanza, en la adoracin y en la splica que debe animar en cada instante el corazn de quien celebra la LH. Esta no es solo accin comunitaria, sino actividad de toda la esfera interior de cada uno estimulada por el encuentro con Dios e invadida por su Espritu divino. La LH, en cuanto oracin, fortifica en todas las luchas y dificultades que se encuentran en el spero camino de la santidad. Hace crecer las virtudes teologales (IG 12) con la Palabra de Dios y con todos los otros momentos de coloquio con l. Es oracin que purifica, ilumina, enriquece de gracias (IG 14). La LH, entendida en su verdadero significado y en su genuina funcin, tiene todas las capacidades de abrir a la vida contemplativa y de hacer progresar en ella (IG 28) como lo muestra el ejemplo de los grandes msticos y contemplativos. No podemos olvidar, concluyendo, el aporte precioso de la LH para el trabajo apostlico, especialmente hoy cuando, dada la abundancia de la mies y el exiguo nmero de los obreros (Mt 9, 37), sera de desear que el ministerio pastoral de los pocos disponibles fuese de ms elevada eficacia. Ahora, para el verdadero resultado en este campo no son tan determinantes el dinamismo humano y la calidad del instrumento, aunque de muchas maneras tiles y tambin en parte necesarios, sino ms bien la intervencin divina (Jn 15,5; l Cor 3, 6-7; SC 86; IG 18). Y Dios quiere ser solicitado en este sector con la oracin (Mt 7, 7-10). Cristo anim su ministerio mesinico, con la oracin (IG 4) y los Apstoles siguieron el ejemplo del Maestro (Hech 6, 4). La Iglesia lo sabe y por esto no deja de recomendar la oracin, pero pone una confianza especial sobre la LH (IG 18, cf 17; 27; 28) y est persuadida que ella puede ser una vlida ayuda tambin para el anuncio de la Palabra (IG 55; 165). Sera pues un error sentirse legitimado a restringir el espacio y el empeo debido a la LH, ignorando, al menos en la prctica, la parte tan importante que a ella corresponde para el florecimiento y la fructificacin de la santidad en el campo de Dios.

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