PROSPECTIVA DE LA PRODUCCIN PETROLERA EN EL HUILA CARLOS ANDRS CANTE PUENTES1 Segn los registros estadsticos conocidos, el Huila comenz

su era como Departamento petrolero en el ao de 1957, cuando se iniciaron los primeros trabajos de exploracin, cuyos frutos importantes se vieron hasta el 18 de noviembre de 1964, fecha en la cual comienza la denominada Concesin Neiva. Sin embargo, es hasta 1965 cuando el departamento comienza a recibir regalas, que para ese ao le representaron dos mil ciento sesenta pesos, con base en lo estipulado en la ley 10 de 1961, que implicaba una regala del 13% sobre la produccin en boca de pozo. La produccin de ese ao fue de 115.672 barriles, es decir, un promedio diario de 317 barriles. En Julio de 1970 y diciembre de 1972, inician las concesiones de Carniceras y Tello respectivamente, con lo que se logra incrementar la produccin a un poco ms de 3.700 barriles da, recibiendo regalas por valor de $3.564.310. Entre 1975 y 1981 la produccin petrolera del Departamento creci a un ritmo promedio del 43%, incrementndose a 26.785 barriles promedio da para finales del 81, lo que le represent regalas superiores a los 442 millones de pesos. En mayo de 1981 y septiembre de 1985 inician operaciones las Asociaciones Andaluca y Palermo respectivamente, generando un incremento en la produccin para finales de 1985 equivalente a 39.385 barriles promedio da, lo que representaba el 22% de la produccin nacional, que para la poca fue de 176.500 barriles promedio da. Ya para ese ao las regalas ascendan a un poco ms de dos mil millones de pesos. Entre 1986 y 1990, los precios internacionales del crudo se depreciaron a tal punto, que el West Texas Intermediate (WTI), precio de referencia para el crudo colombiano, obtuvo un promedio de 18.9 dlares por barril. Aun as, la produccin petrolera nacional contino en alza y el Huila obtuvo una produccin cercana a los 55 mil barriles promedio da para finales de 1990, poniendo al descubierto la estrategia de la poltica petrolera nacional, que muestra cmo, en pocas de bajos precios internacionales del barril de petrleo, se ha respondido con aumentos en la produccin. Esto ha sido as debido a una poltica petrolera nacional de preferencia de recursos en el presente y de maximizacin va volumen y no precios. La dcada dorada del petrleo La dcada de los noventa fue bastante prdiga tanto para la Nacin como para el Huila en materia de produccin petrolera. En el pas prcticamente se duplic la produccin petrolera, pasando de 439 mil barriles promedio da en 1990 a 815 mil en 1999. Esto como efecto del desarrollo productivo, a comienzos de los noventa, de los Campos Cusiana y Cupiagua en el Departamento de Casanare, los cuales, hasta ahora, han sido considerados los mayores campos petroleros descubiertos en Colombia. En el Huila por su parte, la Asociacin Hobo - Yaguara empieza a dar buenos resultados y la produccin se incrementa hasta alcanzar su mximo histrico en 1999, con un promedio da equivalente a 68.060 barriles, mientras el precio internacional del crudo baja a un promedio de 19.31 dlares. La incidencia de los bajos precios internacionales condujo a que las regalas giradas al departamento y sus municipios ese ao
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El autor es Economista de la Universidad Catlica de Colombia; Especialista en Finanzas de la Universidad del Rosario y Magister en Gobierno y Asuntos Pblicos de FLACSO-Mxico. Actualmente es el Secretario de Hacienda del Departamento del Huila.

representaran tan slo cerca de 50 mil millones de pesos. A partir del ao 2000, la produccin petrolera del departamento ha cado a una tasa real promedio del 7% anual, mientras el precio internacional del barril se ha incrementado hasta cuatro veces el observado por aquella poca.

Fuente: Datos Ecopetrol. Elaboracin Propia.

La Trampa de la Produccin Incremental Lo que nos indica esta corta cronologa de la produccin petrolera en el Huila, es que la mayora de nuestros campos se encuentran en el llamado CENIT, en donde la produccin ya ha alcanzado su mximo nivel e inicia su rpido descenso. Campos viejos, cuya operacin se supedita en muchos casos, a nuevas y mejoradas tcnicas de produccin denominada incremental que, con base en la inyeccin, bien sea de agua o gas, permite la recuperacin de un mayor volumen de reservas, prolongando su vida til por unos pocos aos ms de lo previsto. Sin embargo, esta estrategia que resulta adecuada a la poltica petrolera nacional, basada en el mantenimiento del ritmo de produccin en procura de la autosuficiencia energtica, no es la ms propicia para los intereses fiscales del departamento y sus municipios. En la actualidad el departamento produce unos 43 mil barriles promedio da, de los cuales, cerca de 7 mil corresponden a produccin incremental, es decir que, de no ser por la recuperacin por inyeccin de agua o gas, nuestra produccin actual estara en 35 mil barriles por da aproximadamente. Sin embargo, a la hora de cuantificar las regalas directas, es donde la aritmtica empieza a hacer eco de las modificaciones introducidas en la Ley 756 de 2002, y salta la inquietud del porqu de un pozo que generaba una regala del 20%, hoy por hoy, slo se le reconoce el 8%. Pues bien, al paso que vamos, por efecto de la Ley 756 de 2002, nuestro petrleo terminar ms temprano que tarde, siendo extrado por mecanismos incrementales, reduciendo paulatinamente el porcentaje de compensacin que recibimos como regala. Para no ir ms lejos, campos como Tenay en Aipe, produce cerca de seis veces ms como pozo incremental de lo que produce normalmente, lo que quiere decir que

la mayor parte de lo que se extrae de este pozo, genera una regala del 8% y no del 20% si se tratase de produccin normal, menguando enormemente el monto de la regala. Nuevas Reservas, Menos Regalas Las posibilidades de encontrar nuevos yacimientos de hidrocarburos, seguirn siempre latentes mientras exista parte de nuestra cuenca sedimentaria sin explorar. No obstante, las exploraciones de los ltimos tres aos han dado como resultado unos yacimientos con ritmos de produccin escasos, que apenas si nos permiten prolongar en poco la agona del agotamiento secuencial del recurso. Recientemente, se ha venido anunciando un pequeo incremento de las reservas petroleras del departamento por medio de la exploracin de los pozos Tenax y Tempranillo, los cuales, a pesar de no haber sido declarados aun comerciales, han demostrado su capacidad productora de petrleo, con un caudal inicial aproximado en ambos casos, no superior a los mil quinientos barriles promedio da, una produccin nada despreciable frente al acelerado descenso de los campos viejos. Pese a ello, el disfrute de unos mayores niveles de decadente produccin no nos permite augurar mejores niveles de recepcin de recursos por concepto de regalas, debido a que los pozos descubiertos con posterioridad a la entrada en vigencia de la Ley 756 de 2002, ya no generan una regala fija del 20% como vena sucediendo, sino que dependen de una escala variable con base en el nivel de produccin del pozo. En este sentido, pozos pequeos como Tenax y Tempranillo, generan una regala con base en la formula variable de la nueva ley, que dice que para una produccin igual o inferior a 5 mil barriles promedio da, la regala ser de tan slo el 8%. Vaya formula que castiga a los pequeos productores que como el Huila, tan slo tiene tres pozos con produccin superior a los 5 mil barriles al da como son Balcn, Tello y San Francisco y sin probabilidades meridianas de encontrar de nuevo, campos como fueron en sus mejores pocas estos mismos, que hoy sienten como se secan sus entraas. Expectativas, slo Expectativas Como corolario tenemos que las expectativas en materia de regalas para el Huila, siguen dependiendo, como desde hace ya cuatro o cinco aos, de los costos asociados a la produccin, de la tasa representativa del mercado pesos por dlar y fundamentalmente, de los elevados niveles del precio internacional del crudo, que han generado una cortina de humo frente a la cada paulatina de la produccin y la escasa adicin de reservas, cortina que no ha permitido notar la debilidad fiscal a la que nos veremos enfrentados, una vez estalle la burbuja especulativa del precio en los mercados internacional y vuelva la estabilidad geopoltica y energtica. Los especialistas advierten que la escalada alcista del precio internacional del crudo se debe fundamentalmente a factores de orden geopoltico producto de la inestabilidad poltica de varios grandes productores como Nigeria, Iran, Irak, e incluso Venezuela; aumentos en la demanda de combustibles producto de los altos niveles de crecimiento de economas como las de China, India y Japn; intransigente posicin de los pases miembros de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), al negarse e incrementar el suministro de crudo al mundo, manteniendo la elevada presin de la demanda sobre el precio. No obstante, varios estudios coinciden en afirmar que todo el crecimiento del precio por encima de los cien dlares es netamente especulativo, originado entre otros factores, por la debilidad del dlar a nivel mundial.

La tendencia del precio del petrleo medida a travs del comportamiento de los contratos de futuros negociados en el New York Mercantile Exchange (NYMEX), muestran un precio por encima de los 130 dlares para las negociaciones que se realizarn en lo que resta del ao, lo que nos indica que los agentes del mercado no estn previendo una cada acelerada del precio, por lo menos en lo que resta del 2008. No obstante, y pese a que los precios de negociacin de venta futura de crudo para los prximos aos, se estiman por encima de los cien dlares el barril, nadie en el mundo se atreve a vaticinar que esta situacin se vaya a dar efectivamente.

Fuente: Datos Energy Information Administration-EIA.

De hecho, con los altos precios del energtico, los costos de produccin mundial se han incrementado, presionando la inflacin local en muchos pases y generando una desaceleracin en la demanda, que amenaza con disminuir el ritmo de crecimiento econmico y por ende de demanda de combustibles, lo que necesariamente, forzara el precio a la baja. Aunque no sabemos cunto, lo cierto es que el nivel actual de precios est muy por encima del precio real de equilibrio y en el mediano plazo, cuando cesen las condiciones que dan origen a tal situacin, volveremos a ver precios oscilantes entre los 50 y los 70 dlares por barril, que a su vez, en trminos de regalas, reflejar la cruda realidad de un territorio que se acostumbr a vivir del precio, mientras se secaban sus pozos.