VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO EN MUJERES Representa una de las infecciones de transmisin sexual ms comunes, de alto riesgo oncolgico.

Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas o condilomas, mientras otros pueden generar infecciones subclnicas, que pueden (en una minora de casos) dar lugar a cncer cervical, cncer de vulva, vagina y ano en mujeres. MODO DE TRANSMICION: es por contacto piel a piel. Cmo acta el VPH? En el momento del contacto con el virus, este se introduce dentro de las clulas del cuello uterino, pudiendo permanecer latente por varios meses o aos; en determinado momento, el virus empieza a replicarse, afectando los ncleos celulares. Si se trata de un tipo viral 16 y 18, entre otros, produce severos cambios displsicos, llamados as por la alteracin estructural celular, degenerando en una lesin premaligna o maligna. El riesgo de cncer asociado al VPH radica en su capacidad de incorporar su material gentico en el de la clula que infecta. Es su manera de esconderse del sistema inmune.

Pero los efectos de esa integracin en el funcionamiento de la clula son an peores. Los genes del VPH promueven que stas empiecen a dividirse indefinidamente sin control alguno. El resultado, un tumor que puede aparecer en cualquier momento y hasta 10 aos despus de la infeccin. Qu otros problemas de salud genera? Adems del cncer de cuello uterino, distintos tipos de este virus pueden causar el desarrollo de clulas cervicales anormales y verrugas genitales. Quines pueden infectarse con este virus? Toda persona con actividad sexual puede adquirirlo por esta va. El VPH es un agente altamente contagioso, de modo tal que la probabilidad de infectarse al exponerse a l una sola vez, es alta. Toda persona que se infecta desarrolla cncer o verrugas? Por fortuna en la mayora de los casos el sistema inmunolgico de las personas logra contrarrestar el VPH; algunos tipos del virus como el 6 y el 11, considerados de bajo riesgo, causan el desarrollo de verrugas genitales y provocan cambios celulares en el cuello uterino (lesiones benignas o de bajo grado). Es cierto que la infeccin por VPH no causa sntomas? S, razn por la cual muchas mujeres solo se enteran de que tienen una infeccin cuando reciben los resultados de la citologa, un anlisis de las clulas del cuello uterino, que se obtienen mediante una exfoliacin del cuello uterino, hecho por un

profesional de la salud. Esa es la razn por la cual es muy importante que toda mujer se someta peridicamente a esta prueba. Aparte de la citologa, qu otros cuidados pueden adoptarse para reducir el riesgo de infeccin? Dado que el virus se transmite, fundamentalmente, por contacto genital, la medida ms recomendada es la prctica de sexo seguro; este incluye la limitacin en el nmero de parejas sexuales y el uso de condn que, si bien no ofrece total proteccin contra el virus (pues no cubre todas las reas de la regin genital), s disminuye el riesgo. A quines les sirve la vacuna contra el VPH? En Colombia estn disponibles vacunas para nias y mujeres desde los 10 aos en adelante, que inmunizan contra las cepas ms peligrosas del virus: la 16 y la 18, responsables del 70 al 80 por ciento de los casos de cncer de cuello de uterino.