[revista dEsEnrEdoS - ISSN 2175-3903 - ano IV - nmero 15 - teresina - piau - outubro novembro dezembro de 2012]

CLAUDE LVI-STRAUSS E O ESTRUTURALISMO

J. Francisco Saraiva de Sousa

Aceitamos, pois, a qualificao de esteta, por acreditarmos que a ltima finalidade das cincias humanas no constituir o homem, mas dissolv-lo. (Claude Lvi-Strauss) O estruturalismo , em grande medida, uma criao de Claude LviStrauss (1908-2009). Lvi-Strauss encara as culturas como sistemas de signos partilhados, estruturados de acordo com princpios que governam o funcionamento do esprito humano que os gera. A etnologia o estudo da superestrutura psicolgica dos sistemas socioculturais, cabendo a outras disciplinas o estudo da infra-estrutura. Sem pr em causa o primado incontestvel das infra-estruturas, Lvi-Strauss define a etnologia como "uma psicologia": para esta teoria das superestruturas, apenas esboada por Marx, que desejamos contribuir, reservando histria - assistida pela demografia, pela tecnologia, pela geografia histrica e pela etnografia - o cuidado de desenvolver o estudo das infra-estruturas propriamente ditas. mile Durkheim tinha cunhado a expresso conscincia colectiva para designar o conjunto de ideias exterior aos indivduos, mas dotado de fora coercitiva sobre o comportamento e o pensamento individuais. Tal como Durhkeim e Kant, Lvi-Strauss considera que a mente possui moldes - as estruturas - que nos permitem pensar a totalidade das coisas: a tarefa do estruturalismo tentar explicar a conscincia colectiva em funo de uma dialctica mental inconsciente, demonstrando como o contedo superficial, na sua modalidade caracterstica, expressa e ajusta-se a estruturas universais subjacentes. Os pensamentos mais dspares escondem significados semelhantes, os quais so redutveis a pares de categorias opostas ou oposies binrias: descobrir e decifrar as oposies binrias na mente social colectiva constitui a tarefa primordial do estruturalismo que do idealismo hegeliano retm uma dialctica estacionria, carente de movimento no tempo e no espao.

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A vasta obra de Lvi-Strauss sofreu mltiplas influncias: umas procedem da escola sociolgica de Durkheim, outras da teoria lingustica de Roman Jakobson e N.S. Troubetzkoy, outras da ciberntica e da lgica das classes, mas de todas estas influncias a mais marcante a da tradio sociolgica de Durkheim e, atravs dela, a da filosofia idealista de Kant. No seu Ensaio sobre a Ddiva (1924), Marcel Mauss descreveu a ddiva de presentes como um facto que penetrava todos os aspectos da vida social e cognitiva dos povos selvagens. Os primitivos trocavam tudo o que possuam e produziam: produtos econmicos, tecnologia, mitos, ornamentos e outros objectos. Por isso, Mauss considerava a troca social como um facto social total, isto , como um princpio aplicvel a todos os tipos de relaes sociais. Esta troca social era governada por trs tipos de obrigaes: dar presentes, receb-los e retribu-los. No entanto, Mauss no conseguiu descobrir uma explicao satisfatria para esta lei fundamental da vida social, sendo levado a postular uma fora mstica, interna aos objectos trocados, que procura por si mesma a compensao e o equilbrio. Lvi-Strauss clarifica o contributo de Mauss e d-lhe uma explicao mais convincente. A tripla obrigao de dar, receber e retribuir no pode ser explicada adjudicando aos objectos trocados uma fora intrnseca e misteriosa prpria. De facto, o dom recebido e o dom devolvido no so, na maioria dos casos, comparveis, nem pelo contedo, nem pelo seu uso, nem pela sua importncia prtica. A troca de dons mais importante que os prprios dons. Mediante a troca contnua, criam-se entre os indivduos e os grupos laos espirituais e alianas, que estabelecem e organizam entre eles sistemas de relaes de complementaridade. Segundo Lvi-Strauss, o sistema de direitos e de deveres recprocos possvel graas prpria estrutura do esprito humano, que funciona apreendendo similitudes e diferenas, organizando o universo e resolvendo as contradies que descobre nele. A novidade da abordagem estruturalista de Lvi-Strauss reside na nfase que coloca nas prprias relaes e no na natureza dos termos - os objectos trocados -, mediante os quais se estabelecem as referidas relaes. Estas relaes devem ser estveis para evitar o afundamento do sistema, que releva de um conjunto de constantes relacionais estabelecidas entre os indivduos e os grupos que formam o sistema. Lvi-Strauss chama estrutura social a este conjunto de constantes ou invariantes relacionais.

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Na sua obra As Estruturas Elementares do Parentesco (1949), LviStrauss aplicou o princpio da reciprocidade e a estrutura social ao estudo sistemtico dos sistemas de casamento e do parentesco, analisando a mais universal das regras da cultura, o tabu universal do incesto, que encara como a origem da exogamia e das trocas matrimoniais. Para Lvi-Strauss, as regras da reciprocidade e da exogamia fundam-se na necessidade de resolver o problema das mulheres, desejadas ao mesmo tempo por cada um e por todos os homens. E, uma vez que as mulheres no podem ser possudas ao mesmo tempo por vrios indivduos, os homens trocam as suas mulheres pelas mulheres - filhas ou irms - dos outros. Qualquer que seja a sua forma e o seu contedo, a reciprocidade constitui a regra suprema da ddiva. A funo primordial do casamento a ligao de duas linhagens ou de duas famlias sem laos entre si: cabe mulher estabelecer essa ligao entre duas famlias ou duas linhagens. A mulher constitui o lao social que une na mesma sociedade as linhagens diferentes. Simone de Beauvoir ficou chocada com o papel atribudo mulher: a mulher desempenha o papel de objecto de troca, tal como a moeda nas relaes econmicas. O papel da mulher est intimamente ligado ao princpio da exogamia: "Tens de escolher a tua mulher fora da tua linhagem, se quiseres ter relaes sociais com outras linhagens". A regra da exogamia no uma regra negativa que probe o casamento com primas ou irms, mas uma regra positiva que afirma a existncia social dos outros, entre os quais se escolhem as mulheres: o princpio da exogamia assinala a necessidade de estabelecer alianas e laos sociais com outras linhagens ou famlias. A mesma interpretao pode ser dada do tabu universal do incesto: "Procura uma mulher fora do teu grupo social". Ora, um homem s pode pretender a irm de outro se recusar a si mesmo a sua prpria irm, e s pode esperar que o outro lhe d a sua irm se estiver disposto a dar-lhe a sua prpria irm em troca: a corporificao do princpio da troca recproca, como o qual emerge a cultura (Yvan Simonis). Os supostos perigos dos casamentos consanguneos so mais o resultado do que a explicao da proibio do incesto: o tabu do incesto especifica, como regra geral, que as pessoas consideradas como pais e filhos ou irmo e irm, ainda que somente em nome, no podem ter relaes sexuais e muito menos casar entre si, mas a sua funo claramente positiva, na medida em que estabelece a dependncia

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mtua entre as famlias, compelindo-as, para que possam perpetuar-se, a dar origem a novas famlias e a novas alianas entre grupos potencialmente rivais. A fonte suprema do parentesco a aliana matrimonial, cuja funo transformar o inimigo potencial ou real em parceiro ou aliado. Os bantos da regio de Kavirondo diziam que "no se desposam os amigos, mas sim os inimigos": a troca de mulheres fomenta a criao de alianas entre grupos rivais e inimigos. Com base no trabalho de Lvi-Strauss, G. Devereux defende a hiptese de que no prprio acto de troca de irms h uma forte componente homossexual, alis semelhante postura de submisso, com ou sem penetrao, exibida - entre os primatas - por um macho dominado perante um macho dominante. Para Devereux, o casamento a primeira cerimnia verdadeiramente humana, cuja funo biolgica disfarar a hostilidade sob a mscara da aliana, afirmar o acordo para evitar a rixa . Luc de Heusch retomou esta ideia etnopsiquitrica para formular a hiptese da natureza homossexual das relaes sociais, hiptese que entusiasmou Franois Jacob, Jacques Monod, Allan R. Gardner e Michael Chance: a homossexualidade insere solidamente numa ordem natural j fortemente cerimonial o acto fundador da ordem cultural. Um novo cerimonial, a entrega da irm, substitui a entrega de si mesmo. O livro Social Structure de G.P. Murdock sobre a famlia, o casamento e o parentesco apareceu no mesmo ano (1949) que As Estruturas Elementares do Parentesco de Lvi-Strauss, mas as abordagens tericas dos dois autores so substancialmente divergentes. Para estudar a cultura, a antropologia estrutural utiliza os mtodos lingusticos formulados por Saussure e Troubetzkoy, cujas regras bsicas so as seguintes: 1) deslocar a ateno do estudo dos fenmenos conscientes para o estudo da sua infra-estrutura inconsciente; 2) analisar as relaes existentes entre os termos, em vez de os tratar como fenmenos independentes; 3) utilizar o conceito de sistema e descobrir a sua estrutura; e 4) procurar revelar as leis gerais, quer por induo, quer por deduo lgica. A linguagem , nesta perspectiva, uma infra-estrutura inconsciente, composta por unidades bsicas que se relacionam umas com as outras, de maneira sistemtica e estruturada, mediante regras fonolgicas e gramaticais. Assim, por exemplo, alguns poucos fonemas ajudam a explicitar a estrutura completa de uma lngua, mediante a aplicao de determinadas

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regras precisas. De modo anlogo, todos os sistemas de parentesco constituem-se sobre a base de quatro termos de parentesco: irmo, irm, pai e filho. As relaes de consanguinidade entre membros de um mesmo tronco biolgico, as relaes de afinidade entre cnjuges e as relaes de descendncia entre pais e filhos instituem a estrutura bsica do parentesco. Lvi-Strauss mostrou que os diversos tipos de parentesco podem ser explicitados segundo o tipo de autoridade estabelecida entre pai e filho ou entre tio materno e sobrinho, explicando assim uma srie de sistemas de casamento atravs da descrio do tipo de relaes estabelecidas entre os grupos. Em vez de propor um tipo concreto de explicao para cada um dos tipos de casamentos, Lvi-Strauss integra-os a todos, mostrando que cada um deles mais no do que aplicao particular do princpio de troca. Entre os diversos modelos lgicos, o casamento entre primos cruzados matrilineares - casamento de um homem com a filha do irmo da sua me - mais rico em termos de troca social que o casamento entre primos cruzados patrilineares - casamento de um homem com a filha da irm do seu pai. Com efeito, o casamento entre primos cruzados matrilineares d lugar a um tipo de troca simultnea, indirecta e generalizada, visto que os casais da troca se encontram inseridos e orientados no interior de uma estrutura social aberta. A linhagem A entrega as suas filhas linhagem B e a linhagem B, entrega, por sua vez, as suas filhas linhagem C, at fechar o ciclo. Cada grupo entrega uma mulher e recebe, em troca, outra mulher, embora nenhum grupo entregue a sua mulher ao grupo que lhe deu uma mulher. Pelo contrrio, o casamento com primas cruzadas patrilineares no liga entre si todos os grupos da sociedade, mas apenas os casais dos grupos entre si, visto que, nesta forma de casamento, cada grupo deve devolver, na gerao seguinte, uma esposa ao mesmo grupo de que tinha recebido uma mulher. Por conseguinte, este ltimo tipo de casamento d lugar a um ciclo de trocas directas, restringidas e consecutivas, que no abrangem o conjunto da sociedade. Segundo Lvi-Strauss, a oposio entre ciclos curtos e longos de troca mostra que a realidade dos fenmenos no pode ser procurada nos prprios factos, que podem ser obscuros e difceis de compreender, mas nas relaes entre esses factos que so mais fceis de explicar. Assim, as regras de casamento so sistemas de relaes e o estruturalismo aborda cada um destes sistemas como se fosse mais um caso de outra srie de sistemas,

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procurando a explicao global de todos os sistemas ao nvel das suas regras de transformao, que permitem passar de um sistema para outro sistema. Lvi-Strauss aplicou este tipo de anlise estrutural ao estudo dos mitos, que tambm podem ser explicados em funo de algumas infra-estruturas inconscientes, isto , dos elementos bsicos que se combinam e se recombinam entre si para configurar os fenmenos culturais tais como ns os conhecemos. A investigao de Lvi-Strauss sobre a mitologia uma tentativa ambiciosa de ordenamento de uma realidade incrivelmente complicada, cujas afinidades com O Ramo Dourado de James George Frazer so demasiado evidentes. Lvi-Strauss baseia-se em duas hipteses bsicas: os temas mticos s podem ser compreendidos por referncia ao conjunto de que fazem parte, e sua posio relativa nesse conjunto (1), e cada mito s pode ser entendido em relao a uma totalidade mtica, fundo comum sempre virtualmente presente e utilizado, em cada caso, de forma especfica (2). Tal como sucede na linguagem, so as posies e as oposies que conferem pertinncia aos elementos dos mitos e que constroem o significado, que s pode ser interpretado se se tiver em conta a posio que ele ocupa em relao a outros mitos no seio de um grupo de transformaes. Cada sociedade explora a seu modo essa totalidade mtica. Embora a diversidade das formas mticas seja evidente, h acordo quanto aos mecanismos fundamentais: as oposies determinam o sentido de cada elemento e as correspondncias entre elementos de nveis diferentes conduzem ao desenvolvimento de um imenso sistema de analogias. Como criador de culturas, o homem essencialmente criador de linguagens que lhe permitem dominar o mundo, como demonstraram na pegada de Lvi-Strauss os estudos de Edmund Leach, Luc de Heusch e Mary Douglas. As infra-estruturas subjacentes aos fenmenos culturais so to universais quanto as estruturas do esprito humano. Uma das estruturas mentais fundamentais a tendncia para operar segundo oposies binrias: a tendncia para dicotomizar a realidade segundo categorias polares complementares. Assim, por exemplo, Lvi-Strauss atribui o totemismo ao facto dos primitivos distinguirem os grupos sociais - os segmentos - mediante a associao de cada um deles com uma espcie animal, vegetal ou similar. Para pensar de maneira concreta acerca dos diversos grupos sociais, os povos selvagens usam no s nomes de animais, mas tambm pares de nomes de

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animais

pertencentes

mesma

espcie,

tais

como

guia/falco

ou

mocho/coruja. Cada par compe-se de animais diferentes, mas os animais desse par pertencem mesma espcie, tal como dois cls distintos entre si podem pertencer mesma tribo. Deste modo, o totemismo mais no do que uma linguagem concreta que serve para expressar a integrao dos distintos segmentos sociais. Esta integrao resulta da necessidade intrnseca que leva o esprito humano a superar e a reconciliar as diferenas existentes: As espcies naturais escolhem-se no porque sejam boas para comer, mas porque so boas para pensar. O estruturalismo de Lvi-Strauss adoptou a distino capital e particularmente fecunda formulada por Ferdinand de Saussure entre lngua (langue) e fala (parole): a lngua o conjunto dos signos que servem como meio de compreenso entre os membros de uma mesma comunidade lingustica, enquanto a fala o uso que cada membro dessa comunidade lingustica faz da lngua para se fazer compreender (Maurice Leroy, Giulio C. Lepschy). Segundo Saussure, o estudo da linguagem enquanto sistema fixo de regras gramaticais e sintcticas recorrentes (lngua) difere do estudo da linguagem tal como usada pelos utentes dessa mesma lngua. O problema lingustico fundamental reside em determinar a estrutura recorrente da lngua a partir dos dados empricos proporcionados pela fala. No caso da cultura, o problema consiste em descobrir o conjunto constante de relaes existentes entre os elementos bsicos que se manifestam como fenmenos culturais. Segundo Lvi-Strauss, a vantagem do estudo das formas primitivas de organizao reside no facto delas possibilitarem um acesso fcil s estruturas lgicas elaboradas pelo pensamento inconsciente. A estrutura proporciona os meios para integrar aqueles factores irracionais surgidos do acaso e da histria. Assim, a busca das estruturas lgicas subjacentes diversidade dos fenmenos culturais exige necessariamente um estudo sincrnico dos costumes, isto , um estudo da natureza intrnseca dos fenmenos culturais, antes de passar ao estudo das influncias de elementos externos que operaram as transformaes histricas (estudo diacrnico): Ao mostrar as instituies no seu processo de transformao, a histria torna possvel abstrair a estrutura que subjaz s manifestaes e que permanece idntica atravs da sucesso dos acontecimentos. Contudo, ao rejeitar a primazia do estudo

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histrico, que organiza os seus dados em relao com as expresses conscientes da vida social, a antropologia estrutural dedica-se a examinar os seus fundamentos (ou estruturas) inconscientes. A adopo do modelo lingustico da fonologia pressupe a inverso da relao sincronia-diacronia: j no a diacronia, mas sim a sincronia que torna inteligvel o aspecto diacrnico dos fenmenos culturais. Para Lvi-Strauss, a antropologia estrutural o estudo cientfico dos subprodutos gerados pelas operaes inconscientes do esprito humano. As operaes mentais, isto , as estruturas, representam o significado real da cultura. A abordagem estruturalista evita os perigos do relativismo, na medida em que as distintas culturas so consideradas como meros subprodutos distintos do esprito humano - nem melhores nem piores uns que os outros. Deste modo, os indivduos estudados so considerados como meros geradores-portadores de cultura: as suas aces so vazias de todo o sentido que no seja o sentido subjacente que lhes proporcionado pelas estruturas universais inconscientes. Da que Paul Ricoeur tenha razo quando definiu o estruturalismo como um kantismo sem sujeito transcendental.

J. Francisco Saraiva de Sousa licenciado em Filosofia e Medicina pela Universidade do Porto. Fez mestrado em Filosofia Moderna (Faculdade de Cincias Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa) e doutoramento em Cincias Biomdicas (Instituto de Cincias Biomdicas Abel Salazar da Universidade do Porto). professor de "Teorias da Comunicao Social e Tcnicas de Investigao" e do mdulo de Bioestatstica da disciplina de "Bioestatstica e Epidemiologia", em Porto - Portugal. Blog: CyberCultura e Democracia Online (http://cyberdemocracia.blogspot.com)