LAS CRONICAS DE LA CONQUI STA

DE MEXI CO
(UN RESUMEN)
J os Luis MART NEZ
Academia Mexicana, de la. Lengua
XLL MARCO GENERAL
LAS CRNICAS DE LA CONQUISTA DE Mxi co son parte de la exten-
sa hi stori ograf a acerca de Mxi co en el siglo X V I , que com-
prende, adems, las primeras noticias del Nuevo Mundo, las
historias generales de I ndias, las historias religiosas o mons-
ticas, las de contenido etnohi stri co, las historias naturales y
las de la vida ci vi l , as como las relaciones i nd genas o de ins-
pi raci n i nd gena y los cdices pre y posthi spni cos.
Estas crni cas se refieren al choque que ocurri , de 1519
a 1521, entre el mundo indio y el mundo espaol . Gracias
a las exploraciones de Hernndez de Crdoba y de Gri j al va,
que llevaron a Cuba noticias de una tierra extensa y rica en
oro, la expedi ci n al mando de Hernn Corts conqui st el
imperio i nd gena cul ha-mexi ca o azteca, que luego se
l l am Mxi co, cuyo seor era Moctezuma, y ms tarde do-
mi n otros seor os del actual terri tori o mexicano.
Los i nd genas de estas tierras, tras de los titubeos y las
fintas iniciales ante lo desconocido, opusieron a los invasores
una resistencia organizada, tenaz y heroica para defender su
libertad, y al fin fueron aniquilados por la superioridad de
los armamentos y la astucia del pequeo ejrcito de los espa-
ol es. Aprovechando las enemistades que exi st an entre los
pueblos nativos, Corts logr la alianza de considerables
ejrcitos i nd genas quienes, bajo el mando espaol , fueron
HMex, xxxvi l l : 4, i 989 677
678 JOSE LUIS MARTNEZ
los verdaderos autores de la destrucci n del poder o azteca.
Consumada la conquista, los pueblos autctonos fueron
puestos en servidumbre por los espaol es.
L A MATERIA DE LOS TESTIMONIOS
Los testimonios que conquistadores y conquistados escribie-
ron o pintaron en el siglo X V I acerca de estos acontecimien-
tos constituyen las crnicas de la conquista de Mxi co. Los
primeros quer an dejar constancia de la magnitud de su haza-
a, de las penalidades y hambres que padecieron para sobre-
vi vi r en tierras desconocidas, fiados slo en su audacia y en
su pasmosa capacidad de adaptaci n y de resistencia; de su
temor ante la pequeez de su ejrcito frente a los millares de
soldados indios que los atacaban y de su terror ante la amena-
za de ser cogidos vivos y sacrificados en las pi rmi des; y, al
mismo tiempo, de cmo, guiados por Corts, lograron sojuz-
gar a pueblos poderosos con una cultura avanzada. Sus na-
rraciones estn llenas de admi raci n por la organi zaci n
poltica y social de los pueblos del altiplano, que hab an cons-
truido grandes ciudades, con refinamientos e instituciones
desconocidas para los espaol es; que ten an sistemas de escri-
tura, de numeraci n y de cronologa, de los que dan constan-
cia los libros pintados llamados cdices; que posean riquezas
en oro y piedras preciosas, admirablemente labradas, y que
di spon an de ejrcitos bien organizados, abastecidos y valero-
sos pero que slo contaban con 3.rm3.s primitivas.
Los vencidos, por su parte, dejaron constancia de los fu-
nestos presagios que les anunciaban el fin de su mundo y
de la profeca que los hac a esperar el retorno de Quetzal-
catl, el sacerdote y deidad civilizadora que hab a prometido
volver; de la apari ci n en las costas del Golfo de grandes na-
vios con hombres blancos y barbados, vestidos de hierro,
con armas terribles y animales para ellos desconocidos, ca-
ballos y perros feroces; del terror que sufri Moctezuma y
de sus vacilaciones frente a los intrusos; de las insurreccio-
nes que los invasores provocaron en pueblos vasallos del i m-
perio; de la pri mera llegada pacfica de los espaol es a
CRNICA DE LA CONQUISTA DE MXI CO 679
Mxi co-Tenochti tl n, de la matanza del Templ o Mayor y
de la rebel i n i nd gena en la que ocurri la muerte de Moc-
tezuma; de la expul si n violenta de los espaol es en la No-
che Tri ste y del largo y doloroso asedio final a la gran ciu-
dad, en el que fueron derrotados y sojuzgados.
Para unos y para otros, aquellos hab an sido aconteci-
mientos excepcionales que cambiaron sus vidas, para mejo-
rar, en trmi nos generales, las de los conquistadores, y para
ani qui l ar las de los indios que perdieron su antigua forma
de vi da y someter a vasallaje a los que sobrevivieron a la
guerra y a las asoladoras epidemias.
rt/OTIVACIONES DE LOS CRONISTAS
Era, pues, natural, que vencedores y vencidos se improvisa-
ran escritores para contar sus experiencias. A los cronistas
espaol es los mov a el impulso de narrar los hechos prodi-
giosos en que hab an participado, para dejar constancia de
su fama y esfuerzo. Descri b an, al mismo tiempo, las pecu-
liaridades de la cultura y los usos para ellos extraos del
Nuevo Mundo. Pronto, los relatos dejaron de ser gratuitos
para convertirse en alegatos interesados, en "rel aci n de
mri tos y servicios" que les serv an para reclamar a la coro-
na ms indios, ms mercedes y ms cargos que recompensa-
ran sus hazaas.
Los religiosos dejaban constancia de sus xi tos y sus tro-
piezos en la real i zaci n de la conquista espiritual de los i n-
dios, se empeaban en la formaci n de vocabularios y gra-
mti cas de las lenguas i nd genas, que hicieran posible la
comuni caci n y la evangel i zaci n; y varios de ellos, sobre
todo Ol mos, Motol i n a, Sahagn, Durn, Mendi eta y Tor-
quemada, descri bi r an las caracter sti cas etnohi stri cas de
los pueblos i nd genas, sus ritos y sus dioses, y los sistemas
de su escritura, numerol og a, cronol og a y cmputos astro-
nmi cos. Y los inconformes, corno Las Gasas en pri mer l u-
gar, denunciaban la conquista como una violencia cri mi nal
y exi g an la resti tuci n de cuanto se hubiera tomado por
fuerza de los indios.
680 JOS LUIS MARTINEZ
Los cronistas indios, con una admirable vocaci n cultu-
ral , aprendieron rpi damente el sistema de escritura euro-
peo para dejar memoria del mundo que desaparec a. Escri-
bieron relaciones en sus lenguas autctonas o en espaol , de
la historia de sus pueblos, de las geneal og as de sus pr nci -
pes, de sus deidades y creencias religiosas, de sus ideas cos-
mogni cas, y algunos de ellos narraron los hechos de la con-
quista, desde su propia visin de vencidos.
Los antiguos tlacuilos y sacerdotes supervivientes rehicie-
ron algunos de sus cdi ces antiguos, que les hab an sido
quemados, e hi ci eron muchos otros nuevos o bi en i l ustra-
ron las relaciones hi stri cas, mezclando sus tcni cas y con-
venciones pi ctri cas con las que estaban aprendiendo de los
frailes.
En fin, gracias al celo de historiadores como fray Bernar
dino de Sahagn, quien hizo que ancianos y sacerdotes
entendidos en sus anti gedades las relataran, y que j venes
expertos en la escritura y la pi ntura registraran sus exposi-
ciones, l ogr que se formase una recopi l aci n enci cl opdi ca,
de carcter si stemti co, acerca del mundo i nd gena, que
i ncl u a tambi n el relato de la conquista.
A los cronistas indios de la que puede llamarse pri mera
etapa los mov a este celo por guardar la memoria de su
mundo que desaparec a. En cambio, los historiadores mesti-
zos de fines del siglo X V I y principios del X V I I , como Mu-
oz Camargo y Al va I xtlilxchitl, escriben no slo para
exaltar la historia de sus pueblos sino tambi n, al igual que
los cronistas espaol es, para hacer valer la ayuda que presta-
ron a los conquistadores y para reclamar las concesiones que
por ello se les deb an. Sus obras son, pues, otra manera de
"rel aci n de mri tos y servicios", aunque no personales si-
no para beneficio de sus pueblos.
L A S VERSIONES PRINCIPALES DE LOS CONQUIS r ADORES
Las cinco Cartas de relacin de Hernn Corts, escritas desde
varios lugares del terri tori o mexicano entre 1519 y 1526 y
dirigidas al emperador Carlos V inician las crni cas de la
CRONICA DE LA CONQUISTA DE MEXICO 681
conquista de Mxi co. Desde su personal y parcial perspecti-
va, narran los hechos principales de aquella hazaa y fijan
una secuencia que segui rn los cronistas e historiadores pos-
teriores. Corts no dispone de ni ngn apoyo documental
previ o y de ni ngn modelo preciso, pues las coincidencias y
afinidades con la Guerra de las Galias, de Csar, no llegan a
significar un verdadero paradigma.
En las Cartas de relacin de Corts son notables sus dotes
de narrador ms bien estricto y fro, aunque con algunas sa-
les de humor, que sabe elegir entre el cmul o de hechos los
esenciales para su relato; su entusiasmo y admi raci n por la
cul tura y el pueblo cuya conquista y destrucci n realiza; su
capacidad de observaci n para describir la nueva tierra y la
ci vi l i zaci n de los antiguos mexicanos; su objetividad para
narrar lo mismo sus xitos que sus fracasos y aun sus gran-
des equivocaciones, as calle hechos por razones pol ti cas
y suti l mente deslice la i magen de su hazaa personal; los
rasgos de cul tura cl si ca y conocimientos j ur di cos que
i l ustran y apoyan sus argumentaciones; y la excepcional
capacidad de i nvenci n de recursos, astucias y aun mal -
dades, con i nsensi bi l i dad moral sin fisuras, con que real i -
za su conquista.
Aunque Francisco Lpez de Gomara, capel l n de Corts
en su l ti ma estancia en Castilla, nunca viaj a las I ndias,
los informes que reci bi de Corts, su inteligencia y su nota-
ble estilo, lo hicieron escribir la pri mera visin de conjunto
de la conquista de Mxi co, crear el primer esquema de sus
etapas, sucesos y actores principales, y poner de relieve la
significacin excepcional de aquellos hechos. En los cap tu-
los finales de su Conquista de Mxico (Zaragoza, 1552), ofreci
una especie de compendio etnogrfi co y acerca de los siste-
mas de numeraci n, de escritura y de cronol og a de los anti-
guos mexicanos.
L pez de (j omara no menoscaba expresamente la inter-
venci n de los capitanes y soldados en la conquista; sin em-
bargo, la i mpresi n final es que su hroe fue Corts, motor
y gu a de todas las decisiones. Esta actitud y la discrepancia
en cifras, que el historiador tend a a magnificar, ms desa-
cuerdos en hechos menudos, moti varon las censuras de Ber-
682 JOS LUIS MARTNEZ
nal D az, quien vea en l al historiador que escribe de o das,
ignorando la verdad de los hechos.
L a Historia verdadera de ia conquista de la Nueva Espaa (Ma-
dri d, 1632), de Bernal D az del Castillo, es la crni ca por ex-
celencia. Su autor era un soldado bastante oscuro que hab a
participado en las dos expediciones a tierras mexicanas que
procedieron a la de Corts, y que sab a leer y ten a cierta
cul tura tradi ci onal . Nunca fue menci onado por Corts en
sus Cartas ni en las relaciones que escribieron otros capita-
nes. Pero este soldado sufrido, que estuvo en las acciones
ms peligrosas y que vi o o se i nf orm de cuanto ocurri ,
i ba acumul ando en su memori a prodigiosa el mayor cau-
dal de informaciones acerca de los hechos principales de
l a conquista, y de i nfi ni dad de ancdotas y circunstancias
menudas.
Termi nada la lucha, Bernal D az se establece en Guate-
mala como regidor perpetuo y encomendero. Cuando ya
cuenta sesenta aos comienza a escribir su crni ca de la con-
quista de Mxi co, ocurrida treinta y cinco aos antes; y
cuando lee, hacia 1560, el l i bro de Lpez de Gomara, se en-
crespa y decide rectificar aquella que considera versi n par-
cial, para hacer valer tambi n el esfuerzo de los soldados.
Escribe lentamente, a lo largo de unos quince aos, y termi -
nar hacia 1568 su Historia verdadera, que segui r retocando,
cuando ten a ya setenta y tantos aos.
Bernal D az abominaba las elegancias de estilo y la par-
cialidad cortesiana de Lpez de Gomara, pero aprendi mu-
cho de l. No es del todo seguro que leyera algunas de las
Cartas de relacin de Corts, as es que fue sobre todo la Con-
quista de Mxico la obra que le dio la pauta de aquellos hechos
ya lejanos, la que le permi ti articular su historia y la que
fue reavi vndol e sus recuerdos. Mientras que Corts y
L pez de Gomara exponen los hechos esenciales y sus conse-
cuencias, Bernal D az relata cmo fueron, qui nes los reali-
zaron y cul es fueron las reacciones y los sentimientos de sus
actores, con un calor humano y una minuciosa preci si n de
cosa inmediata, que hace fascinante su lectura. Recordar
centenares de episodios, situaciones y peligros; cientos
y cientos de personajes, con sus nombres, or genes, apodos y
CRNICA DE LA CONQUISTA DE MXICO 683
rasgos de carcter; los extraos nombres indios de personas
y lugares, que fonetizaba como pod a y a veces enredaba; los
parlamentos dichos en cada ocasin as los invente y se
sirva de ellos como un recurso retri co, al modo de los clsi-
cos; las i mgenes visuales y los ruidos, y la i mpresi n que
provocaron; la variedad y extraeza de las cosas y usos del
Nuevo Mundo que maravi l l aban a sus descubridores; y
aun la pel ambre, condiciones, nombres y sucesivos pro-
pietarios de cada uno de los caballos iniciales de la con-
qui sta. Cmo pudo hacerlo en una crni ca que cubre los
hechos de muchos aos, sin desfallecimientos ni confusio-
nes mayores?
L A S RELACIONES TESTIMONIALES MENORES
Dos conquistadores ms, Andrs de Tapi a y Alonso o Fran-
cisco de Agui l ar, compaeros de Corts y que participaron
en la conquista, escribieron tambi n relaciones de estos su-
cesos. Tapi a fue uno de los capitanes ms adictos y cercanos
a Corts y aun lo acompa en sus dos viajes a Espaa. Ha-
cia 1547, cuando se encontraba de regreso en Mxi co, escri-
bi su Relacin de algunas cosas de las que acaecieron al muy ilustre
seor don Hernando Corts, marqus del Valle, que dej inconclu-
sa pues termina con la pri si n de Narvez. Tapi a era un
buen narrador y su versi n de los acontecimientos de la con-
quista es importante por su objetividad y la viveza de sus ob-
servaciones. Es el primero que describe, con cierta preci si n
arqueol gi ca, los monumentos y deidades del Templ o Ma-
yor; es expresivo su relato del ataque de las huestes de Cor-
ts a las de Narvez, y al final de su Relacin da cuenta de
los depsi tos de petrl eo y chapopote que exi st an en los
pueblos que ten a en encomienda, cerca de la costa del Golfo.
Termi nada la conquista, el soldado Alonso de Agui l ar se
hizo fraile domi ni co, tom el nombre de Francisco, y ya vie-
j o, hacia 1560, di ct su Relacin breve de la conquista de Nueva
Espaa. Est di vi di da en ocho "j ornadas" que cubren desde
la preparaci n de la expedi ci n de Corts hasta la pri si n de
Cuauhtmoc, y es un buen resumen de un testigo y actor en
684 J OS L U I S M A R T I N E Z
los hechos de la conquista. Una de las contribuciones ori gi -
nales de la Relacin breve es la preocupaci n de Agui l ar por
indicar el nmero de casas y la pobl aci n que estima, con
tendencia a la exageraci n, en las principales ciudades y
pueblos de la Nueva Espaa, a mediados del siglo X V I .
A N GL E R A , E L P R I M E R D I V U L G A D O R
Pedro Mrti r de Angl er a fue el primero en divulgar en Eu-
ropa las noticias del Nuevo Mundo. Un ao despus del des-
cubrimiento comenz a escribir en latn las cartas que luego
se l l amarn Dcadas del Nuevo Mundo. En cuanto llegaban no-
ticias y relaciones, iba publicando una a una las ocho partes
que forman su l i bro. Como un autnti co periodista, recog a
con predi l ecci n "l o ms ameno, lo ms extico, lo ms pi n-
toresco y di verti do". Nunca viaj a las nuevas tierras, pero
conoci y convers mucho con los grandes descubridores y
exploradores, con Cri stbal Col n, con Sebasti n Caboto y
con Amri co Vespucio. L a mezcla de realidad y fantas a de
sus escritos encantaba a sus lectores, que buscaban con afn
sus Dcadas, y el mismo papa L en X las lea de sobremesa
a su sobrina y a sus cardenales. Los Reyes Catl i cos lo nom-
braron consejero de I ndias y cronista. En las l ti mas cuatro
Dcadas, que escri bi entre 1521 y 1526, ao de su muerte,
di vul g las noticias del descubrimiento y conquista de Mxi -
co, que hab a consignado Hernn Corts en sus relaciones,
con datos complementarios que hab a recibido Angl er a en
sus conversaciones con viajeros. A l debemos la pri mera
descri pci n, notablemente precisa, de los libros pintados o
cdices i nd genas, as como de los dems regalos que envi
Corts a Carlos V , oro, plumajes y pedrer a que lo hicieron
exclamar: "Parceme no haber visto j ams cosa alguna que
por su hermosura pueda atraer tanto las miradas humanas".
L A C O N Q U I S T A E N OB R A S G E N E R A L E S
En l a segunda mi tad del siglo X V I y a principios del X V I I ,
CRNICA DE LA CONQUISTA DE MEXICO 685
ya lejanos los das de la conquista, se escriben en Mexi co
obras de conjunto acerca de la historia y la cultura de los
pueblos i nd genas de Nueva Espaa, en las que se dedican
secciones importantes a la narraci n de la conquista.
El humanista Francisco Cervantes de Salazar, pri mer
cronista de Nueva Espaa, escribi su Crnica de Nueva Espa-
a entre 1557 y 1564, y dedi c a la conquista los libros I I a
V I , con que termina su obra. En trmi nos generales, va si-
guiendo el esquema y las informaciones de laHistoria general
de las Indias y en especial de su segunda parte, Conquista de
Mxico, de Francisco Lpez de Gomara. Aprovecha tambi n
muchas otras fuentes y testimonios, algunos de los cuales
slo se encuentran en laCrnica, y se sirve tambi n de los es-
critos de Motol i n a y de las Cartas de relacin de Corts, sobre
todo de la tercera. Los hechos principales de la conquista no
ofrecen, pues, novedades mayores en la Crnica de Cervan-
tes de Salazar, pero les ha aadi do numerosos detalles y cir-
cunstancias dignos de conocerse.
Las contribuciones originales y ms interesantes y ame-
nas de Cervantes de Salazar, ya fuera del tema de la con-
quista, son las descripciones de la ciudad de Mxi co a me-
diados del siglo X V I , en que vive el autor, y la narraci n de
sucesos curiosos o notables de esta poca.
Francisco Hernndez, ilustre hombre de ciencia y Proto-
mdi co General de las I ndias, fue enviado por Felipe I I a
Nueva Espaa en 1571, donde permanecer hasta 1577,
para estudiar la historia natural y la medicina en el Nuevo
Mundo. El doctor Hernndez viaj extensamente por Mxi -
co y compuso en l at n una admirableHistoria natural de Nueva
Espaa, en la que estudia minuciosamente plantas, animales
y minerales en un total de 3 326 cap tul os.
A la manera de Plinio, que en su Historia natural se ocup de
la historia humana, Hernndez, despus de describir los rei-
nos de la naturaleza, se sinti obligado tambi n a completar
su magna empresa exponiendo la historia del Mxi co antiguo.
Que el mundo es uno y que hay concordancia entre las vidas
naturales, regidas por el cielo y los astros, y las humanas que
se determinan por voluntad propia, lo dice Hernndez en el
proemio en que dedica a Felipe I I sus Antigedades de la Nue-
686 JOS LUIS MARTINEZ
va Espaa y l i bro de la conquista, escritas tambi n en l at n.
El libro de etnograf a y de historia del doctor Hernndez
no pas de ser el de un mediano aficionado. Resumi con
cierta prisa las fuentes disponibles en su tiempo Corts,
Lpez de Gomara, Motol i n a a travs del anterior y Sa-
hagn, de ah que los pasajes ms interesantes de sus Anti-
gedades sean aquellos en que consigna testimonios directos
de la Nueva Espaa de su tiempo, hacia 1574. Su relato de
la conquista es un breve compendio, sin aportaciones ori gi -
nales, que relata desde la salida de Corts de Cuba hasta la
consol i daci n del domi ni o espaol en la que se l l amar a
Nueva Espaa.
Fray J uan de Torquemada, como lo hab an hecho Moto-
l i n a, Sahagn y Mendieta, sus compaeros franciscanos,
escri bi durante veinte aos su Monarqua indiana (Sevilla,
1615), dedicada a exponer cuanto se sab a acerca del origen
y civilizacin de los antiguos pueblos de i nd genas de Mxi -
co, de su conquista y evangel i zaci n. Su propio mtodo his-
tori ogrfi co fue el de transcribir o resumir, sin citar fuentes,
lo que se hubiese escrito acerca de tan extensas materias,
que di stri buy en vei nti n copiosos libros. El cuarto de
ellos, y el ms extenso de la obra, narra el descubrimiento
de las costas de Nueva Espaa y la historia de la conquista
hasta la destrucci n de Tenochti tl n. Sus fuentes principales
son las obras ya publicadas para entonces de Lpez de Go-
mara y Antoni o de Herrera que a su vez recog a tantas re-
laciones y las manuscritas de Bernal D az, Sahagn, Mu-
oz C amargo y Al va I xtlilxchitl. La versi n que ofrece
Torquemada es la convencional de las fuentes espaol as,
con la visin providencialista de Hernn Corts propuesta
por Mendi eta, como el animoso capi tn por cuya indus-
tri a se abri "l a puerta de esta gran tierra de Anhuac [y se
hizo] camino a los predicadores del Evangelio en este nuevo
mundo" (Prl ogo al l i bro I V ) .
ENJ UICIAMIENTOS
El dominico fray Bartol om de Las Casas, quien conoci a
CRONICA DE LA CONQUISTA DE MEXICO 687
Corts en sus aos de Cuba y mostr ani madversi n con-
tra l , dedi c cinco de las veinte secciones que forman la
Brevsima relacin de la destruccin de las Indias (Sevilla,
1552), a relatar atrocidades de los espaol es en la con-
qui sta de Mxi co. Sin menci onar los nombres de los capi-
tanes responsables, narr las matanzas y crueldades de
Corts en Chol ul a, de Al varado en el Templ o Mayor y
en Guatemal a, de uo de Guzmn en Pnuco y en J a-
l i sco, y de Montej o en Y ucatn. Esta Brevsima relacin y
los dems Tratados incendiarios que publ i c Las Casas en
1552 tuvi eron una ampl i a resonancia en Europa gra-
cias a numerosas traducciones y las I ndi as y fueron uno
de los or genes de las recriminaciones contra Espaa que
se l l amaron Leyenda Negra.
A dems de las refutaciones de los j uri stas contra tan
graves acusaciones, se escri bi una ms, muy interesante.
Bernal D az del Castillo l ey la Brevsima relacin y reaccio-
n ai radamente contra la versi n que da Las Casas de la
matanza de Chol ul a, en que el soldado-cronista hab a
parti ci pado. Las Casas "af i rma dice Berna! D az
que sin causa ni nguna, sino por nuestro pasatiempo, y
porque se nos antoj , se hizo aquel castigo. . . siendo todo
al revs; perdneme su seora que lo diga tan claro, que no pas
lo que escribe'' {Historia verdadera, cap. L X X X I I I . Las pala-
bras en cursiva fueron tachadas por el cronista). Y mencio-
na, en seguida, la i nvesti gaci n que hicieron los francisca-
nos en la que comprobaron que s existi una conspi raci n
de los cholultecas.
L A CONQUISTA ESPIRITUAL
Despus de tener noticia del descubrimiento de nuevas
tierras por Cri stbal Col n, el papa Alejandro V I dio a los
Reyes Catl i cos la bula Inter caetera, del 4 de mayo de 1493,
en la que, adems de establecer la l nea de demarcaci n en-
tre los dominios de Espaa y los de Portugal, hac a donativo
a Fernando e Isabel del "seor o de todas las islas y tierras
firmes descubiertas y por descubrir", y les mandaba que
688 JOS LUIS MARTINEZ
"env en a las dichas islas y tierras varones buenos, temero-
sos de Dios, doctos, sabios y experimentados, para ensear
e instruir a los moradores de ellas en las cosas de nuestra
Santa Fe Catl i ca, y en buenas costumbres". Este propsi to
evangelizador se repiti en las instrucciones iniciales de Car-
los V a Corts, del 15 de octubre de 1522.
J unto a los otros mvi l es de la conquista: la fama, la
aventura, el poder y la riqueza, la conquista espi ri tual de
nuevos pueblos fue tambi n i mportante y era la que daba
un contenido moral , un esp ri tu de cruzada, a aquella
empresa.
Las "tropas de choque de la conquista espi ri tual ", como
las l l am Lesley Byrd Simpson, fueron los frailes de las r-
denes mendicantes, franciscanos, dominicos y agustinos.
Pronto comprendieron que, para conducir, evangelizar,
educar y proteger a los indios, era necesario, en pri mer l u-
gar, comprenderlos. De ah que su tarea inicial fuera el
aprendizaje de las numerosas lenguas del territorio de la
Nueva Espaa y la preparaci n de vocabularios, gramti -
cas, catecismos, confesionarios y manuales diversos para
uso de los misioneros. Robert Ri card ha listado, en el perio-
do 1524-1572, un total de 109 obras en o acerca de lenguas
nativas, de las cuales 80 son de franciscanos, 16 de domi ni -
cos y ocho de agustinos, ms cinco anni mas. En cuanto se
introdujo la imprenta en Mxi co, hacia 1539, buena parte
de su producci n estuvo dedicada a i mpri mi r algunas de es-
tas obras l i ng sti cas.
L a construcci n de iglesias, monasterios, escuelas y hos-
pitales se extendi pronto en la Nueva Espaa, no slo en
las ciudades de espaol es, Mxi co, Puebla, Val l adol i d,
Guadalajara y Oaxaca, sino tambi n en regiones muy apar-
tadas. En esta vasta red de impresionantes conventos e igle-
sias -a veces, como algunos agustinos, de magni tud des-
proporcionada a la de los pueblos que serv an, que
construyen los indios bajo la di recci n de los mendicantes,
los frailes del siglo X V I "trazaron los pueblos. . ., goberna-
ron las comunidades y educaron a los i ndi os", resume Geor
ge Kubl er.
Muchos otros aspectos relevantes tuvo la conquista espiri-
CRNICA DE LA CONQUISTA DE MXICO 689
tual como la educaci n y el adiestramiento de los indios, la
asistencia social, la lucha tenaz y en ocasiones violenta para
extirpar la i dol atr a, el uso de ingeniosos recursos para faci-
l i tar la evangel i zaci n, como pinturas ilustrativas, catecis-
mos y oraciones en i mgenes y representaciones teatrales.
Adems de sus tareas como l i ngi stas, constructores,
evangelizadores y educadores, dos franciscanos notables,
fray Tori bi o de Motol i n a, en sus Memoriales y en su Historia
de los indios de la Nueva Espaa, redactados entre 1535 y 1543,
y fray Gerni mo de Mendieta, en su Historia eclesistica
indiana, compuesta entre 1573 y 1597, escribieron acerca de
las anti gedades de los pueblos i nd genas, de su religin, de
sus instituciones civiles y polticas y de sus costumbres, y de
cmo fue introducida la nueva fe.
A estas obras de historia y etnograf a de los pueblos i nd -
genas y de exposi ci n de la conquista espiritual deben aa-
dirse laHistoria, general, de Sahagun, y laMonarqua indiana,
de Torquemada, ambos tambi n franciscanos, que se han
expuesto o se expondrn en otros lugares, ya que dichas
obras contienen relaciones de la conquista mi l i tar, adems
de la espiritual.
VERSIONES PENINSULARES
En los vastos acopios hi stori ogrfi cos compuestos en Espaa
por los cronistas de I ndias se encuentran tambi n relatos de
la conquista de Mxi co. El ms antiguo de ellos es la Historia
general y natural de las Indias, que escri bi Gonzalo Fernndez
de Oviedo entre 1519 y 1548. Dentro de su propsi to de reu-
ni r las informaciones entonces disponibles acerca del con-
j unto del Nuevo Mundo, para injertarlo en el cauce de la
historia universal y en la idea providencialista de la evange-
l i zaci n de este mundo confiada a Espaa y ai emperador
Carlos V , Fernndez de Oviedo se ocupa ampliamente de
la Nueva Espaa, en el l i bro X X X I I I de su Historia general,
y dedica 18 cap tul os de este l i bro, del X L V al L V I I , a la con-
quista de Mxi co.
Fernndez de Oviedo conoci bien las I ndias, sobre todo
690 JOS LUIS MARTINEZ
regiones de Centroamri ca y la isla de Santo Domi ngo, en
cuya fortaleza fue alcaide, aunque nunca viaj a Mxi co.
Caso excepcional entre los historiadores de su poca, que co-
piaban liberalmente lo escrito por otros sin precisar fuentes,
el autor de laHistoria general y natural de las Indias cit escru-
pulosamente la procedencia de sus informaciones. Reci bi
de Corts las Cartas de relacin publicadas en aquellos aos,
y para narrar la conquista de Mxi co las sigui como fuente
pri nci pal aunque anal i zndol as con sentido cr ti co.
Aprovech tambi n otras relaciones y cartas, como una del
vi rrey Antoni o de Mendoza. A su paso por Santo Domi ngo,
entrevi st a J uan Cano, hidalgo que no era afecto a Corts
y que cas con doa Isabel, hija de Moctezuma, ocasin en
la que preci s detalles de la vida de aquel gobernante i n-
d gena.
En los primeros aos del siglo X V I I , 1601-1615, otro cro-
nista de I ndias, Antoni o de Herrera, publ i c en Madri d la
ms copiosa recopi l aci n acerca de la historia de las I ndias,
llamada Historia general de los hechos de los castellanos en las islas
y tierra firme del mar ocano, que habitualmente se conoce como
las Dcadas de Herrera, y que cubren el lapso de 1492 a 1554.
L a conquista de Mxi co est narrada en las dcadas I I
a
y
I I I
a
, aunque interrumpidas a menudo por los relatos de
otros acontecimientos si mul tneos. Herrera dispuso de un
caudal enorme de informaciones, muchas de ellas entonces
i ndi tas. L a lista que da respecto a sus fuentes mexicanas
(dcada V I
a
, l i bro I I I , cap. X I X ) es impresionante. Sin em-
bargo, para su relato de la conquista slo utiliz las relacio-
nes, entonces manuscritas, de Bernal D az y Cervantes de
Salazar, de manera pri nci pal , y las de Lpez de Gomara y
Las Casas, ocasionalmente. Pero en las exposiciones de He-
rrera hay con frecuencia sorpresas, de circunstancias y he-
chos ajenos a las fuentes conocidas, y que proceden de pe-
queas relaciones de conquistadores, hoy perdidas, as como
de las Relaciones geogrficas encargadas por Felipe I I en 1577.
Estas, por otra parte, contienen informaciones aisladas y a
veces ni cas acerca de la conquista.
J uan Gi ns de Sepl veda, el humanista cordobs, amigo
y admi rador de Corts, escri bi hacia 1562 y en l at n, una
CRNICA DE LA CONQUISTA DE MXICO 691
crni ca de la conquista, De rebus Hispanorum gestis ad Novum
Orbem Mexicumque. El original latino slo se publ i c en Ma-
dri d, 1781, en el tomo I I I de las obras de Sepl veda. Sus
dos versiones al espaol son recientes: Hechos de los espaoles
en el Nuevo Mundo y Mxico (traducci n de J ons Castro, Va-
l l adol i d, 1976) e Historia del Nuevo Mundo (edi ci n y traduc-
ci n de Antoni o Ram rez de Verger, Alianza Edi tori al , Ma-
dri d, 1987). Durante siglos, fue pues "un cronista
ol vi dado", como le l l am Angel Losada.
L a crni ca de Sepl veda -sigo la edicin de Ram rez de
Verger, compuesta en siete libros, dedica los dos primeros
a los descubrimientos colombinos y a los asentamientos y
destrucciones de la poca de las islas, siguiendo las informa-
ciones de Fernndez de Oviedo, con algunos datos de Pedro
Mrti r y de Lpez de Gomara; y los cinco libros restantes
a la conquista de Mxi co, hasta la pri si n de Cuauhtmoc
y el arrasamiento de la gran ciudad. Sus fuentes son las Car-
tas de relacin de Corts con ciertos informes directos del con-
quistador y la Conquista de Mxico de Lpez de Gomara.
En su ori gi nal latino, afirma Ram rez de Verger que la
obra de Sepl veda sigue las elegancias de Ti to L i vi o y las
narraciones rpi das de Csar. Traduci da al espaol , queda
lejos del nervio de la narraci n de Lpez de Gomara y adole-
ce de imprecisiones achacables tanto al autor como al tra-
ductor. Sin embargo, tiene opiniones interesantes que
muestran un esfuerzo de objetividad dentro del marco gene-
ral favorable a Corts: abusos de los espaol es, clima de
Mxi co, codicia de Corts, valor de los trueques para los i n-
dios y hero smo de los mexicanos pese a la inferioridad de
sus armas. Los discursos que, a la manera clsica, pone en
boca de los protagonistas son elocuentes aunque excesivos.
Las doctrinas de Sepl veda sobre las justas causas de la
guerra contra los indios, estn expuestas con di screci n, sin
que falte una pulla a la terquedad opositora de Las Casas ( I ,
13,4).
El editor cree ver dos indicios de la perdida o inexistente
pri mera Carta de relacin de Corts, que Sepl veda hubiera
podido conocer: al usi n a las cruces mayas ( I I , 11, 3), que
ya se menciona en las instrucciones de Diego Vel zquez a
692 JOSE LUIS MARTINEZ
Corts; y supuesta apari ci n de Santiago en la batalla de
Ci ntl a ( I I I , 15,5), que tambi n se encuentra en Lpez de
Gomara (cap. XX).
El De Orbe Novo o Historia del Nuevo Mundo, de J uan Gi ns
de Sepl veda, ahora accesible en espaol , es una crni ca se-
cundaria, interesante por la personalidad de su autor y con
algunas apreciaciones originales acerca de la conquista de
Mxi co.
LAS VERSIONES PRINCIPALES DE LOS CONOJJIS IADOS
Numerosos pueblos del Mxi co antiguo ten an el hbi to de
registrar en anales, con su escritura jeroglfica, los aconteci-
mientos salientes: peregrinaciones, guerras, ascensi n y
muerte de sus gobernantes, sequ as, eclipses, inundaciones,
temblores. Por ejemplo, en la Historia de la nacin mexicana,
cdi ce de 1576 llamado Aubi n, en la pgi na 80, j unto al sig-
no del ao 1 caa, se pi nt un barco con tres msti l es, lo que
significa que en ese ao llegaron los espaol es. Adems de
los signos, en este cdice se aadi eron anotaciones en n-
huatl , y la que va en la pgi na 87, j unto al signo del ao 3
casa (1521) dice, traducida al espaol : "Como undci mo se-
or, en los memontemi del mes Quauitleua, se puso a reinar
Cuauhtemoctzin. Y all fue vencido lo Mexicano, lo Tenoch-
ca cuando vinieron a entrar en conjunto los espaol es".
Pero pronto dejaron de ser tan esquemti cas las noticias.
El rpi do aprendizaje que hicieron los i nd genas del sistema
de escritura europeo les permi ti expresiones ms matiza-
das, y entre lo mucho que escribieron se conservan algunas
relaciones de la conquista.
Esta preocupaci n por conservar el recuerdo de sus tradi -
ciones y el testimonio de la destrucci n de su cultura, que
fue para ellos la conquista, existi sobre todo en los pueblos
de habla nhuatl y maya. Apenas unos aos despus de la
ca da de Mxi co-Tenochti tl n, en 1524, un indio de Tlate-
lolco que pudiera ser Mart n Ecatzin comenz a redac-
tar en nhuatl Unos anales histricos de la nacin mexicana o Rela-
cin de Tlatelolco, que concl uy en 1528. En la parte final de
CRONICA DE LA CONQUISTA DE MEXI CO 693
este documento se narra, a 3a manera de los "cantos tris-
tes", el horror del sitio y la rendi ci n de la ciudad de Mxi -
co, en versos de patti co dramatismo:
En los caminos yacen dardos rotos, los cabellos estn espar-
cidos.
Destechadas estn las casas, enrojecidos tienen sus muros.
Gusanos pululan por calles y plazas y estn las paredes man-
chadas de sesos.
Rojas estn las aguas, cual si las hubieren tenido y si las be-
bamos, eran agua de salitre.
Golpebamos los muros de adobe en nuestra ansiedad y nos
quedaba por herencia una red de agujeros.
En los escudos estuvo nuestro resguardo, pero los escudos no
detienen la desolacin. (Trad. de Angel Ni . Garibay)
En la col ecci n de poemas en nhuatl formada en el siglo
XVI y llamada Cantares mexicanos hay otros "cantos tristes de
la conquista". Del llamado "Se ha perdido el pueblo mex -
catl ", compuesto probablemente hacia 1523, vale la pena
recordar este breve pasaje:
El llanto se extiende, las lagrimas gotean all en Tlateloico.
Por agua se fueron ya los mexicanos; semejan mujeres; la
huida es general.
Adonde vamos?, Oh amigos! Luego fue verdad? Ya
abandonan la ciudad de 3Vexico: el humo se esta levantando;
la niebla se esta extendiendo. . .
Oh, amigos mos, llorad!
Sabed que dejamos yerma la nacin mexicana. (Fr, 6v-7,
trad. Garibay)
Para los mexicas y tlatelolcas, la conquista fue una derro-
ta, pero paradj i camente, pral os tlaxcaltecas, enemigos de
aquellos y aliados de los espaol es, fue un tri unfo que cele-
braron, como lo muestra este "Canto tlaxcalteca":
Hemos logrado al fin llegar a Eenochtitlan: esforzaos, tlax-
caltecas y huexotzincas, Como lo oir el principe Xicotencatl,
694 JOSE LUIS MARTINEZ
el ahorcado? Ea, esforzaos!. . . Ayudad a nuestros seores, los
vestidos de hierro, que ponen cerco a la ciudad, que ponen cer-
co a la naci n mexicana. Ea, esforzaos! (F. 54, trad. de A. M.
Garibay)
Con un mtodo admirable de pl aneaci n, i nvesti gaci n,
recoleccin y depuraci n de sus informaciones i nd genas,
fray Bernardino de Sahagn l ogr que los indios mismos es-
cribieran la historia de su cultura que desaparec a. Y
adems de registrar noticias sobre su rel i gi n, su pensa-
miento, su historia, su mundo natural, su lenguaje y sus cos-
tumbres, Sahagn se empe especialmente en que consig-
naran lo que para ellos fue la conquista, en el l i bro XI I de
la Histovi general de las cosas de Mueva Espaa. En el Cdice flo-
rentino, l ti ma redacci n de esta obra, aparece una versi n
en nhuatl , dictada por los informantes i nd genas, otra en
espaol y un espl ndi do conjunto de i mgenes de escenas de
la conquista, pintadas tambi n por i nd genas. El texto en
nhuatl tiene el i nters de comunicarnos a lo vi vo, con las
propias palabras de quienes hab an sido testigos de los he-
chos, detalles de las primeras, confusas y aterradoras reac-
ciones de los indios ante los espaol es. Por ejemplo, su vi -
sin de las armas y los aderezos, los caballos y los perros de
los conquistadores:
tambin mucho espanto le caus [a Moctezuma] el or cmo es-
talla el can, cmo retumba su estrpito, y cuando cae, se des-
maya uno, se le aturden los odos. . .
Sus aderezos de guerra son todos de hierro; hierro se visten,
hierro ponen como capacetes a sus cabezas, hierro son sus espa-
das, hierro sus arcos, hierro sus escudos, hierro sus lanzas.
Los soportan en sus lomos sus "venados". Tan altos estn
como ios techos.
Por todas partes vienen envueltos sus cuerpos, solamente
aparecen las caras. l^>on blancos, como si lueran de cal. tienen
el cabello amarillo, aunque algunos lo tienen negro. Larga su
barba es, tambin amarilla; el bigote tambin tienen amarillo.
Son de pelo crespo y fino, un poco encarrujado. . .
Pues sus perros son enormes, de orejas ondulantes y aplasta-
das, de grandes lenguas colgantes, tienen ojos que derraman
CRNICA DE LA CONQUISTA DE MXI CO 695
fuego, estn echando chispas: sus ojos son amarillos, de color
intensamente amarillo. (Sahagn, Historia general, ed. Porra,
libro X I I , trad. de A. M. Garibay)
Adems de estas versiones en nhuatl y en espaol , que
aparecen en el Cdice florentino y que fueron redactadas hacia
1555, existe otra versi n, ms extensa y expresiva, escrita
hacia 1585, en la que Sahagn quiso que se enmendaran
omisiones e imprecisiones que se hab an hecho en los relatos
anteriores. Por ejemplo, la i mpresi n que los indios tuvieron
de los espaol es, las reacciones del monarca mexica, la ex-
posi ci n que hace Corts a Moctezuma, el relato de la No-
che Tri ste y la supuesta entrevista de Corts y Cuauhtmoc
antes de iniciarse el sitio de la ciudad, en Acachinanco, para
comunicarle las razones por las que le har a la guerra.
El dominico fray Diego Durn dedi c los cap tul os del
L X I X al L X X V I I I , finales de su Historia de las Indias de Nueva
Espaa y islas de tierra firme (c. 1581) a la narraci n de la con-
quista. El tema general de esta obra es la "naci n mexicana"
o sea el antiguo pueblo de habla nahua, y sus fuentes fueron
documentos, pinturas e informaciones i nd genas de proce-
dencia mexica. Como Durn lo dice, su propsi to es "escri-
bi r verdad y segn la rel aci n y memoriales de los i ndi os"
(cap. L X X I V ) . Consecuentemente, es una narraci n de la
conquista desde la perspectiva de los aztecas vencidos. Esta
versi n tiene desacuerdos notorios con la versi n espaol a
ms conocida, digamos la de Corts y Bernal D az. Hace
responsable a Corts, ya vuelto de Cempoala, de la matanza
del Templ o Mayor, si bien instigado por Alvarado; y afirma
que, despus de la pedrada que reci bi Moctezuma, los espa-
ol es lo mataron a pual adas.
Las informaciones i nd genas de la que se ha llamado
"Crni ca", recogidas por fray Diego Durn y por Hernando
Al varado Tezozrnoc, fueron aprovechadas tambi n en la
Relacin del origen de los indios, en sus dos variantes, el
Manuscrito Tovar y el llamado Cdice Ramrez.
El mestizo Fernando de Al va I xtlilxchitl, descendiente de
la nobleza tezcocana y mexica, fue muy entendido en las an-
ti gedades del seor o de Tezcoco y se dedi c a acopiar
696 JOSE LUIS MARTINEZ
cdices y documentos i nd genas. Sus obras ms importantes
estn dedicadas a la historia de los chichimecas y toltecas y
son la principal fuente de i nformaci n acerca de la vida y
obra del rey poeta de Tezcoco, Nezahual cyotl .
Como parte de su Compendio histrico del reino de Tezcoco, Al -
va I xtlilxchitl escribi la llamada "Decimatercia rel aci n.
De la venida de los espaol es, y principio de la ley evangl i -
ca" (c. 1608), que es una rel aci n de la conquista. Su prop-
sito principal es poner de relieve la ayuda que los tezcocanos,
en competencia con los tlaxcaltecas, dieron a los espaol es
durante el sitio de Mxi co, al construir la zanja para echar
los bergantines al lago, y los miles de soldados tezcocanos
que, bajo el mando de don Hernando I xtlilxchitl, seor de
Tezcoco, lucharon al lado de los invasores. En palabras del
historiador, "fue muy i mportant si ma cosa la ayuda que tu-
vieron de Tezcuco dichos espaol es". La "Decimatercia rela-
ci n" es, pues, una historia compuesta a base de documentos
i nd genas, aunque esta vez desde la perspectiva tezcocana y
favorables a la conquista espaol a. En el caso de Tezcoco, por
los d as de la conquista, dos hermanos y sus parientes lucha-
ron entre s. Cohuanacoxtzin fue a pelear al lado de Cuauh-
tmoc, y el mencionado Hernando I xtlilxchitl a favor de los
espaol es. Y cuando aqul reprend a a ste "porque favore-
ca a los hijos del sol, y era contra su propia patria y deudos
1
',
I xtlilxchitl le respond a "que ms quer a ser amigo de los
cristianos que le tra an la luz verdadera, y su pretensi n era
muv buena la salud del al ma''.
LAS IMAGENES DE LA CONQUISTA
Las i mgenes que conservamos de la conquista de Mxi co
son todas de procedencia i nd gena. En varios cdices post-
hi spni cos hay representaciones ocasionales de la llegada de
los espaol es, y en ellas es curioso advertir la confusin de
los pintores i nd genas respecto a los caballos, que inicialmen-
te tomaron por venados grandes.
Aos ms tarde, en la segunda mi tad del siglo XVI , se
realizaron series de ilustraciones, complementarias de obras
CRNICA DE LA CONQUISTA DE MXI CO 697
hi stri cas acerca de la conquista. Como los pintores o tlacui-
los que las hicieron ya hab an recibido enseanzas en las
escuelas de los frailes, y aprendido recursos y convenciones
pi ctri cas europeas, mezcl arn estos nuevos usos con sus
propias tradiciones plsticas. Su arte, hecho de sensibilidad,
i magi naci n, hibridismo, aprendizaje e intentos de ajuste
entre dos mundos, es un arte mestizo.
Para la l ti ma redacci n de su Historia general de las cosas
de Nueva Espaa, iniciada en 1575, en el manuscrito llamado
Cdice florentino ya mencionado, fray Bernardino de Sa-
hagn encarg a los tlacuilos que hab a adiestrado en el Cole-
gio de Santa Cruz de Tlatelolco, una gran cantidad de ilus-
traciones y vi etas. El pintor que ilustr el libro XI I de la
conquista es, entre sus colegas de los dems libros, uno de
los ms hbi l es y el que conoce y domi na mejor las conven-
ciones figurativas europeas: los movimientos de caballos y
lanzas, las vistas areas de las batallas, con barcos y fortale-
zas, y las ondulaciones de los estandartes. Es un pintor desi-
gual, muy preciso para dibujar a los espaol es, pero que se
confund a a menudo al representar su propio pasado: pi r-
mides, dioses, seores, que comenzaban a serle extraos.
Estas ilustraciones no fueron coloreadas.
L a Historia de las Indias de Nueva Espaa (c. 1581), de fray
Di ego Durn, as como los otros tratados que compuso (Ri-
tos y ceremonias y El calendario), llevan tambi n ilustraciones
interesantes. Las nueve pinturas finales del Atlas que acom-
paa las obras del padre Durn se refieren a la conquista,
desde la pri mera apari ci n de las naves espaol as en las cos-
tas del Golfo hasta la toma de la ciudad de Mxi co y la con-
quista de otras provincias. Son l mi nas coloreadas, a veces
ingenuas y a veces de notable di seo, como la matanza del
Templ o Mayor, y con la habitual mezcla de convenciones
pi ctri cas i nd genas y espaol as.
A fines del siglo XVI , el mestizo Diego Muoz Camargo
escri bi la Descripcin de la ciudad y provincia de Tlaxcala. Si-
guiendo la usanza i nd gena, que gustaba de ver lo que se na-
rraba, encarg a un excelente pi ntor, o a un grupo de ellos,
una secuencia de 1 456 cuadros, cuya exposi ci n fue hacien-
do en el texto. Los temas de estas pinturas tocan lo mismo
698 J OSE L U I S M A R T I N E Z
anti gedades tlaxcaltecas que asuntos de historia espaol a.
Los relativos a la conquista son 50 cuadros, que compren-
den desde la llegada de Corts a Cempoala hasta la toma de
la ciudad de Mxi co, y prosiguen con otras campaas en di -
versas provincias hasta 1542.
Los cuadros de la conquista, y en general toda esta serie
llamada tradicionalmente Lienzo de Tlaxcala (cuya versi n
ampliada, recientemente descubierta, es el Manuscrito de
Glasgow), son una feliz conj unci n de los recursos i nd genas
y los espaol es y europeos, que logran di seos de gran l i m-
pieza y fuerza expresiva.
El conjunto de todas estas ilustraciones, las del libro X I I
del Cdice florentino, las nueve pinturas finales que acompa-
an la Historia del padre Durn, y las del Lienzo de Tlaxcala,
ms algunas i mgenes de otros cdi ces, constituyen una ad-
mi rabl e historia grfica de la visin i ndi a del encuentro y la
lucha con los espaol es, y son las primeras obras de un arte
pi ctri co naciente.
^. E L A C I O N E S I N C I D E N T A L E S Y R E G I O N A L E S
D E L A C O N Q U I S T A
Antes de concluir este resumen de las crni cas de la conquis-
ta de Mxi co debe hacerse al menos una menci n de las
i mgenes y referencias a este tema que hay en los cdices Te-
lleriano Remensis, Vaticano Ros, Aubin, Baranda, Tira de Tepech-
pan, De la conquista y Moctezuma, as como en dos textos ma-
yas, el Chilam Balam de Chumayel ("Xhal ay de la conquista")
y en la breve crni ca de Chac-Xulub-Chen.
Y debe recordarse la existencia de importantes crni cas
regionales, adems de las ya citadas, en las que se narran los
hechos de la conquista ocurridos en los pueblos respectivos:
de fray J ermco de Al cal (?), La relacin de Michoacn (1540
1543, tercera parte, caps. X X - X X X ) ; de fray Diego de Lan
da, Relacin de las cosas de Yucatn (1560, caps. X I - X V ) ; de
Domi ngo de San Antn Mun Chi mal pahi n Cuauhtlehua-
ni tzi n, en nhuatl , la "Spti ma rel aci n" de las Relaciones
originales de Chalco Amaquemecan (c. 1591, pp. 234-235); y de
CRNICA DE LA CONQUISTA DE MEXICO 699
fray Antoni o Tello, Crnica miscelnea de la Sancta Provincia de
Xasco (c. 1650, l i b. I I ) .
U N PARADIGMA HISTORIOGRFICO
El conjunto de las crni cas de la conquista de Mxi co ofrece
una especie de desarrollo ideal para el historiador, con testi-
monios inmediatos de los conquistadores, el capi tn y el sol-
dado, y de los conquistados, desde la perspectiva de varios
pueblos; con la existencia de relaciones menores comple-
mentarias y regionales, que hacen posible la confrontaci n
de los testimonios, y con documentos grficos que nos per-
mi ten conocer pl sti camente los sucesos terribles.