Boigne, lonore-Adle d'Osmond (1781-1866 ; comtesse de). Rcits d'une tante : mmoires de la comtesse de Boigne, ne d'Osmond. 1921.

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MMOIRES
DE LA

COMTESSE DE BOIGNE II

Il a t de cet ouvrage mille exemplaires sur verg teint des papeteries de Corvol-l'Orgueilleux tous numrots. N

HLNE

DJLLON, MARQUISE D'OSMOND, MRE DE LA COMTESSE DE BOIGNE, de J. Isabey Osmonde d'Osmond).

d'aprs un portrait (Collection de Mademoiselle

RCITS

D'UNE

TANTE

MMOIRES
DE LA

DE BOIGNE COMTESSE
NE D'OSMOND
PUBLIS INTGRALEMENT D'APRS LE MANUSCRIT ORIGINAL

II
1815. L'Angleterre et la France de 1816 1820.

PARIS MILE-PAUL DITEURS FRRES, 100, BUEDUFAUBOURG-SAINT-HONOR 1921

CINQUIME 1815

PARTIE

CHAPITRE 1 Restaurationde 1815. Passage Lyon. Sjour en Pimont. Marion. Arrive Turin. Dispositionsdu Roi. Son gouvernement. Le cabinet d'ornithologie. Le comtede Roburent. Les Bigliettoregio. La socit. Le lustre. Les loges. Le thtre. L'Opra. Dtailsde moeurs. Le marquis del Borgo.

J'ai toujours pens que, pour conserver de la dignit son existence, il fallait la diriger dans le sens d'une affection et que le dvoueprincipale et persvrante ment tait le seul lien de la vie des femmes. N'ayant t, de fait, ni pouse ni mre, je m'tais entirement donne l'amour filial. Quelque rpugnance que j'eusse la carrire que mon pre venait de reprendre, la rsidence o on l'envoyait, et malgr ma complte indpendance de position, je ne me rappelle pas avoir prouv un instant d'hsitation le suivre. Ce souvenir, plac une distance de vingt annes, m'est doux retrouver. Nous nous arrtmes trois jours Lyon. Je me rapde ce sjour dont je fus trs pelle une circonstance touche. Ma femme de chambre, qui tait lyonnaise, me pria de lui donner quelques heures de libert pour II. I

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aller voir un ancien ami de son pre. Le lendemain, vint la demander. on ma faisais toilette, je pendant que Elle avait fait appeler des marchands d'toffes pour on lui moi et s'informa si c'tait eux qui attendaient rpondit que c'tait une vieille paysanne n'ayant qu'un bras. Oh fit-elle, c'est la bonne Marion ? c'est bien beau, son bras, allez, madame! Ma mre nous l'a souvent fait baiser avec respect. Cette phrase excita ma curiosit, et j'obtins le rcit suivant: Madame sait que mon pre tait libraire du Chades livres d'glise, ce pitre et vendait principalement avec les ecclsiastiques. Parmi qui le mettait en relation eux, monsieur Roussel, cur de Vriat, venait le plus la maison mon pre allait souvent chez lui et ils taient trs amis. Lors de la Terreur, tous deux furent arrts et jets dans la mme prison. Marion, servante de monsieur Roussel, et bien attache .son matre, quitta le village de Vriat, et vint Lyon pour se rapprocher de lui. Ma mre lui donna un asile chez nous o, comme Marion, nous tions trs inquiets et trs malheureux, manquant de pain encore plus que d'argent et ayant bien de la peine trouver de quoi manger.. Cependant Marion parvenait, se procurer chaque jour un petit force d'industrie, ordinairement panier de provisions qu'elle russissait faire arriver jusqu' monsieur Roussel. Un matin o elle avait t brutalement repousse, l'entre de la prison ayant sa, persvrance rclamer qui tait de garde, il impatient un des sans-culottes son panier contenait une s'avisa de dire qu'assurment et voulut s'en empaconspiration contre la Rpublique rer. Marion,. prvoyant le pillage de son pauvre dner, voulut le dfendre. Alors un de ces monstres, un peu

MARION

H bien nous plus tigre que les autres, s'cria allons voir , ;et il abattit d'un coup de sabre le bras qui tenait le panier. Les clats de rire accueillirent cette action. La pauvre Marion, laissant sa main et la moiti de son avant-bras sur le pav de la prison, serra sa plaie sanglante dans son tablier et revint chez nous. Ma mre lui donna les premiers. soins, tandis qu'on alla chercher un chirurgien pour la panser. Elle montra une force et un courage prodigieux. Bientt aprs, ma mre la vit chercher un autre panier et le remplir de nouvelles provisions. Que faites-vous l, Marion? Eh.bien donc, j'arrange le dner pour monsieur. -.Mais, Marion, vous ne pensez pas retourner l-bas. Eh il n'y pas dj tant si loin. Enfin, quoi qu'on lui pt dire, elle partit, mais rentra au bout d'une minute. Vous voyez bien, Marion, que vous n'tiez pas en tat d'aller, lui dit ma mre, en lui avanant une chaise. Si fait bien merci mais, madame Vernerel, je voudrais que vous m'arrangiez ce linge roul au bout du bras pour y donner la longueur, parce que, si monsieur s'apercevait qu'il manque, cela pourrait lui faire de la peine et qu'il en a dj bien assez, le pauvre cher homme. Ma mre, touche jusqu'aux larmes, obit Marion. Celle-ci fit monsieur Roussel l'histoire d'un panaris au doigt qui expliquait son bras en charpe. Elle ne cessa pas un seul jour ses pieux soins il n'apprit qu' sa sortie de prison la perte de son bras. On peut croire que j'prouvai un vif dsir d voir l'admirable Marion. J'entrai dans la chambre o elle se

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trouvait,

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apportant un petit cadeau d'ufs frais et de comme elle fromage la crme pour sa chre enfant, vieille payappelait mademoiselle Louise. C'tait une sanne, grande, maigre, ride, hle jusqu'au noir, mais encore droite et conservant l'aspect de la force. Je la questionnai sur l'aventure qu'on venait de me raconter et j'eus la satisfaction qu'elle ne se doutait pas avoir t sublime. Elle paraissait presque contrarie de et n'tait occupe qu' se disculper mon admiration d'avoir tromp monsieur le Cur. Mais, disait-elle, c'est qu'il est si bte, ce brave homme, se faire du mal, se tourmenter pour les autres Et, comme je la rassurais de mon mieux sur ce pieux mensonge Au fait, monsieur le Cur m'a dit depuis qu'il m'aurait dfendu de revenir s'il avait su cette drlerie, en regardant son bras; ainsi j'ai bien fait reprit-elle tout de mme de le tromper , et elle partit d'un clat de rire de franche gaiet. Mademoiselle Louise me dit: Et Marion, madame, n'en fait pas moins bien le mnage et la bonne soupe que j'ai mange hier. Marion sourit ces paroles flatteuses, mais, hochant la tte Ah dame, non, ma chre enfant je ne suis pas si habile qu'avant, mais ce pauvre cher homme du bon Dieu, a ne s'impatiente jamais. J'ai regrett de n'avoir L'homme assez bt , pas vu monsieur Roussel. comme disait Marion, pour inspirer un pareil dvouement devait tre bien intressant connaitre. Nous arrivmes Turin au moment o la socit y Le Roi n'avait rapport de tait le plus dsorganise. il y tenait avec l'entteCagliari qu'une seule pense ment d'un vieil enfant il voulait tout rtablir comme en

DISPOSITIONS

DU ROI

en patois C'tait sa manire d'exprimer, laquelle il avait de la date poque 1798, pimontais, t expuls de ses tats par les armes franaises. Il en rsultait des consquences risibles: par exemple, leur service ct des ses anciens pages reprenaient nouveaux nomms, de sorte que les uns avaient quinze ans et les autres quarante. Tout tait l'avenant. Les ne pouofficiers, ayant acquis des grades suprieurs, vaient rester dans l'arme qu'en redevenant cadets. Il dans l'adminisen tait de mme dans la magistrature, La tration, etc. C'tait une confusion o l'on se perdait. seule exception la loi du Novant-ott et, l, le bon Roi se montrait trs facile, tait en faveur de la perception des ils taient tripls depuis l'occupation des impts franais, et Sa Majest sarde s'accommodait fort bien de ce changement. Le Roi avait ramen tous les courtisans qui l'avaient Aucun n'tait en suivi Cagliari pendant l'migration. tat de, gouverner un seul jour. D'une autre part, l'emle Picrm son selon avait, usage, pereur Napolon mont de tous les gens les plus distingus et les avait d Roi, les employs dans l'Empire, ce qui, aux yeux rendait incapable de .le servir. L'embarras tait grand. un homme rest en dehors des On alla rechercher affaires mais qui ne manquait pas de moyens, le comte de Valese, enferm depuis nombre d'annes dans son chteau du val d'Aoste. Il y avait conserv bon nombre et contre-rvolude prjugs et d'ides aristocratiques mais pourtant c'tait un libral en compationnaires, raison des arrivants de Sardaigne. Il lui fallait encore des les mnager, et je crois qu'il a bien souvent rougi concessions qu'il tait oblig de faire leur ignorance. Dans sa passion pour revenir au Novant-ott, le Roi voulait dtruire tout ce qui avait t cr par les franNovant-ott.

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ais et, entre autres, plusieurs collections scientifiques. Un jour, on lui demanda grce pour celle d'ornithologie qu'il avait visite la veille et dont il semblait ravi; il entra dans une grande colre, dit que toutes ces innovations taient uvres de Satan. Ces cabinets n'existaient pas en Novant-ott, et les choses n'en allaient pas Il n'tait nul besoin d'tre plus habile que plus mal. ses pres. Sa verve puise, il ajouta qu'il n'admettrait ils lui plaisaient, il d'exception que pour les oiseaux voulait qu'on en prit grand soin. La partie sarde du Conseil approuva l'avis du Roi. Monsieur de Valese et monsieur de Balbe se turent en baissant les yeux. La destruction du cabinet d'ornithologie et la conservation de celui des oiseaux passa l'immense majorit. Ces niaiseries, dont je ne rapporterai que celle-l mais qui se renouvelaient rendaient 'le journellement, ridicule, et, lorsque nous arrivmes gouvernement Turin, il tait dans le plus haut degr de dconsidration. Depuis, l'extrme bonhomie du Roi lui avait rendu une sorte de popularit, et la ncessit l'avait forc, de son ct, temprer les dispositions absurdes rapportes de Cagliari. Il fallait en revenir aux personnes dont le pays connaissait et apprciait le mrite, lors mme qu'elles n'auraient pas pass vingt-cinq annes de leur vie dans l'oisivet. Monsieur de Valese avait bien un peu de peine s'associer des gens avec lesquels il avait t longtemps en hostilit peut-tre mme craignait-il que les rpugnances, une fois compltement surmontes, on ne trouvt parmi ceux qui avaient servi l'Empereur des capacits la sienne. Cependant, comme il tait suprieures homme d'honneur et voulant le bien, il engageait le Roi confier les places importantes aux personnes'en tat de les faire convenablement et chaque jour appor-

LES

BIGLIETTO

REGIO

tait quelque amlioration aux premires extravagances. L'absence de la Reine, reste en Sardaigne, rendait le Roi plus accessible aux conseils de la raison. Cependant elle avait dlgu son influence un comte de l'imRoburent, grand cuyer et espce de favori dont Cour. C'tait le rprsenportance. marquait dans cette et de l'ancien rgime, avec toute tant de l'migration un homme trs born peut supposer qu'on l'exagration et profondment ignorant. Je me rappelle qu'un jour, chez mon pre, on parla du baptme que les matelots font subir lorsqu'on passe la ligne mon pre dit l'avoir monsieur de Roburent. reprit avec un sourire reu a pass sous la Votre Excellence bien gracieux Constantivous avez donc t ambassadeur ligne nople ? en usage en Il y avait alors trois codes galement trouPimont, l'ancien code civil, le code militaire qui et 'le code les toutes affaires, vait. moyen d'voquer l'autre tait favorable la Napolon. Selon que l'un ou un Biglietto regio enjoipartie protge par le pouvoir, cela se renouvelait chaque occade s'en servir .gnait sion. A la vrit, si cette prcaution tait insuffisante, un second Biblietto regio cassait le jugement et, sans dcidait le contraire de une devant autre .cour, renvoyer l'arrt rendu. Mais il faut l'avouer, ceci n'arrivait gure fait en faveur. que pour les gens tout Il y eut une aventure qui fit assez de bruit pendant de. province notre sjour. Deux nobles pimontais avaient eu un procs qui fut jug Casal. Le perdant arriva en poste Turin, parvint chez monsieur de Robutait unique, rent et lui reprsenta que ce jugement attendu qu'il tait son cousin. Monsieur de Roburent cet argument et obtint facilecomprit toute la force de ment un Biblietto rebio en faveur du cousin. Trois jours

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aprs, arrive l'autre partie, apportant pour toute pice consulter une gnalogie prouvant qu'il tait, aussi, cousin de monsieur de Roburent et d'un degr plus rapproch. Celui-ci l'examine avec grand soin, convient de l'injustice qu'il a commise, descend chez le Roi, et rapporte un second Biglietto regio qui rtablit le jugenient du tribunal. Tout cela se il passait sans mystre ne fallait en mettre un peu que pour en rire, quand on tait dans une position officielle comme la ntre. L'intolrance tait porte au point que l'ambassade de France devint un lieu de rprobation. On ne pardonnait pas notre Roi d'avoir donn la Charte, encore moins mon pre de l'approuver et de proclamer hautement que cette mesure, pleine de sagesse, tait rendue indispensable par l'esprit public en France. Ces doctrines subversives se trouvaient tellement contraires l'esprit du gouvernement sarde que, ne pouvant empcher l'ambassadeur de les professer, on laissait entrevoir aux pimontais qu'il valait mieux ne point s'exposer les entendre. Les Purs taient peu disposs venir l'ambassade. Ceux qui, ayant servi en France, avaient des ides un peu plus librales, craignaient de se compromettre, de sorte que nous ne voyions gure les gens du pays qu'en visite de crmonie. Il n'y avait pas grand'chose regretter. La socit de Turin, comme celle de presque toutes les villes d'Italie, offre peu de ces honntes mdiocrits dont se compose le monde dans les autres contres. Quelques savants et des gens de la plus haute distinction, plus nombreux peut-tre qu'ils ne sont ailleurs, y mnent une vie retire, pleine d'intrt et Si on d'intelligence. peut pntrer dans cette coterie ou en faire sortir quel ques-uns des membres qui la composent, on est amplement pay des soins qu'il a fallu se donner pour atteindre

LES

LOGES

ce but, mais cela est fort difficile. En revanche, la masse dansante et visitante est d'une sottise, d'une ignorance fabuleuses. On dit que, dans.le sud de l'Italie, on trouve de l'esprit naturel. Le Pimont tient du nord pour l'intelligence et du midi pour l'ducation. En tout, ce pays est assez mal partag. Son climat, plus froid que celui de France en hiver, est plus orageux, plus pniblement touffant que l'Italie en t et les beaux-arts n'ont pas franchi les Apennins pour venir jusqu' lui ils seraient effarouchs par l'horrible jargon qu'on y parle il les avertirait bien promptement qu'ils ne sont point dans leur patrie. Tout le temps de mon sjour Turin, j'ai entendu rgulirement chaque jour, pendant ce qu'on appelait l'avant-soire o mon pre recevait les visites, discuter sur une question que je vais prsenter consciencieusement sous toutes ses faces. Le prince Borghse, gouverneur du Pimont sous avait fait placer un lustre dans la salle du l'Empereur; grand thtre. C'tait, il faut tout dire, une innovation. Il offrit de le donner, il offrit de le vendre, il offrit de le faire ter ses frais, il offrit d'tre cens le vendre sans en rclamer le prix, il offrit d'accepter tout ce que le Roi en voudrait donner, il offrit enfin qu'il n'en ft fait aucune mention. Je me serais volontiers accommode de ce dernier moyen. Lorsque j'ai quitt Turin au bout de dix mois, il n'y avait pas encore de parti pris, et la socit continuait tre agite par des opinions trs passionnes au sujet du lustre on attendait l'arrive de la Reine pour en dcider. La distribution des loges avait, pour un temps, apport quelque distraction cette grande occupation. J'tais si peu prpare ces usages que je ne puis dire avec quel tonnement j'appris qu'aux approches du carnaval le Roi

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s'tait rendu au thtre, avec son confesseur, pour dcider qui les loges seraient accordes. Les gens bien pensants taient les mieux traits. Cependant, il fallait ajouter aux bonnes opinions la qualit de grand seigneur pour en avoir une aux premires et tous les jours. La premire noblesse tait admise aux secondes, la petite noblesse se disputait les autres loges avec la haute finance. Toutefois, pour avoir un tiers ou un quart de loge aux troisimes, il fallait quelque alliance aristoque cette liste se formait, Dieu sait quelles intrigues s'agitaient autour du confesseur et combien de rclamations sa publication donna lieu! Cela se comprend cependant en rflchissant que tous les amourspropres taient mis en jeu d'une faon dont la publicit tait rvle chaque soir pendant six semaines. On s'xplique aussi la fureur et la colre des personnes qui, depuis vingt ans, vivaient sur le pied d'galit avec la noblesse et qui, tout coup, se voyaient repousses dans une classe exclue des seuls plaisirs du pays. Ce qui m'a paru singulier, c'est que la fille noble qui avait pous un roturier (il faut bien se servir de ces mots, ils n'taient pas tombs en dsutude Turin) tait mieux traite dans la distribution des loges que la femme d'un noble qui tait elle-mme roturire. Je suppose que c'tait dans l'intrt des filles de qualit qui n'ont aucune espce de fortune en Pimont. Je le crois d'autant plus volontiers que j'ai entendu citer comme un des avantages d'une jeune fille marier qu'elle apportait le droit une demi-loge. Quand la liste, revue, commente, corrige, fut arrte, on expdia une belle lettre officielle, signe du nom du Roi et cachete de ses armes, qui prvint que telle loge, en tout ou en partie, vous tant dsigne, vous pouviez cratique. Pendant

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en envoyer chercher la clef. Pour l'obtenir alors, il fallait qu' aucun payer une somme tout aussi considrable autre thtre de l'Europe. De plus, il fallait faire meubler la loge, y placer des tentures, des rideaux, des siges, car la clef ne donnait entre que dans un petit bouge vide avec des murailles sales. C'tait une assez bonne aubaine pour le tapissier du Roi. Ces frais faits, on achte encore la porte (pour un prix assez modique, la vrit) le droit d'entrer au de sorte que l'tranger qu'on engage venir thtre, au spectacle est forc de payer son billet. Malgr., ou peut-tre cause de toutes ces formalits, l'ouverture du grand Opra fut un vnement de la plus haute importance. Ds le matin, toute la population tait en agitation, et la foule s'y porta le soir avec une telle affluence que, nous malgr toutes les prrogatives des ambassadeurs, pensmes tre crases, ma mre et moi en y arrivant. La salle est fort belle, le lustre y tait demeur proassez bien, mais les vritables visoirement et l'clairait de ternir amateurs de l'ancien rgime lui reprochaient l'clat de la couronne (On appelle la couronne la loge duRoi). C'est un petit salon qui occupe le fond de la salle, est lev de deux rangs de loges sur une largeur de cinq peu prs, extrmement dcor en toffes et en crpines d'or et brillamment clair en girandoles de bougies. Avant l'innovation du lustre, la salle ne recevait de lumire que de la loge royale. Celle de l'ambassadeur de France tait de tout temps vis--vis de la loge du prince de Carignan et la meilleure possible. On aurait bien t tent de l'ter l'ambassadeur d'un Roi constitutionnel, mais pourtant on n'osa pas, mon pre. ayant fait savoir qu'il serait forc de le trouver mauvais. Cela ne se pouvait autrement, qu'on y d'aprs l'importance le pays. attachait.dans

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Le spectacle tait comme par toute l'Italie deux bons chanteurs taient entours d'acolytes de dtestables, sorte qu'il n'y avait aucun ensemble. Mais cela suffisait des gens qui n'allaient au thtre que pour y causer plus -librement. On coutait deux ou trois morceaux, et le reste du temps. on bavardait comme dans la rue; le parterre, debout, se promenait lorsqu'il n'tait pas trop excitait des transports press. Un ballet dtestable les dcorations taient moins mauvaises d'admiration; que la danse. Les jeunes femmes attendent l'ouverture de l'Opra avec d'autant plus d'empressement qu'elles habitent toujours chez leur belle-mre et que, tant qu'elles la conservent, elles ne reoivent personne chez elles. En revanche, la loge est leur domicile et, l, elles peuvent admettre qui elles veulent. Les hommes de la petite noblesse mme s'y trouvent en rapport avec les femmes de la premire qui' ne pourraient les voir dans leurs htels. On entend dire souvent Monsieur un tel est un de mes amis de loge . Et monsieur un tel se contente de ce rapport qui, dit-on, devient quelquefois assez intime, sans prtendre passer le seuil de la maison. L'usage des cavaliers servants est tomb en dsutude. S'il en reste encore quelques-uns, ils n'admettent plus que ce soit titre gratuit et, hormis qu'elles sont plus affiches, les liaisons n'ont pas plus d'innocence qu'ailleurs. L'usage en Pimont est de marier ses enfants sans leur donner aucune fortune. Les filles ont une si petite dot qu' peine, elle peut suffire leur dpense personnelle, encore est-elle toujours verse entre les mains du beau-pre; il paye la dpense du jeune mnage, mais ne lui assure aucun revenu. J'ai vu le comte Tancrde de Barolle, fils unique

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d'un pre qui avait cinq cent mille livres de rente, oblig de lui demander de faire arranger une voiture pour mener sa femme aux eaux. Le marquis de Barolle calculait largement ce qu'il fallait pour le voyage, le sjour projet et y fournissait sans difficult. Sa bellefille tmoignait-elle le dsir de voir son appartement architectes et tapissiers arrivaient, et le moarrang bilier se renouvelait magnifiquement; mais elle n'aurait pas pu acheter une table de dix louis dont elle aurait eu la fantaisie. Permission plnire de faire venir toutes les modes de Paris le mmoire tait toujours acquitt sans la moindre rflexion. En un mot, monsieur de Barolle ne J'ai su refusait rien ses enfants, que l'indpendance. ces dtails parce que madame de Barolle tait une frande Colbert) et qu'elle en tait un aise (mademoiselle peu contrarie, mais c'tait l'usage gnral. Tant que les parents vivent, les enfants restent fils de famille dans toute l'tendue du terme, mais aussi, dans la proportion des fortunes, on cherche les en faire jouir. Le marquis de Barolle, dont je viens de parler, tait snateur et courtisan fort assidu de l'Empereur. Pendant un sjour de celui-ci Turin, le marquis lui fit de vives sur ce qu'il payait cent vingt mille francs reprsentations d'impositions. Vraiment, mille francs? Oui, lui dit l'Empereur, vous payez cent vingt

sire, pas un sol de moins, et je suis en mesure de le prouver Votre Majest, voici les papiers. Non, non, c'est inutile, je vous crois; et je vous en fais bien mon compliment. Le marquis de Barolle fut oblig de se tenir pour satisfait. Le charme que les dames pimontaises trouvent au thtre les y rend trs assidues, mais cela n'est plus

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comme avant la Rvolution. d'obligation Quand une femme manquait deux jours aller l'Opra, le Roi envoyait s'enqurir du motif de son absence et elle tait s'il ne le jugeait pas suffisant. rprimande, En tout, rien n'tait si despotique que ce gouvernement soi-disant paternel, surtout pour la noblesse. A la vrit, il la dispensait souvent de payer les dettes qu'elle avait contractes envers les roturiers (ce qui, par parenthse, rendait les prts tellement onreux que beaucoup de familles en ont t ruines); mais, en revanche, il dcidait de la faon dont on devait manger son revenu. Il disait aux uns de btir un chteau, aux autres d'tablir une chapelle, celui-ci de donner des concerts, cet autre de faire danser, etc. Il fixait la rsidence de chacun dans la terre ou dans la ville qui lui convenait. Pour aller l'tranger, il fallait demander la permission particulire du Roi; il la donnait difficilement, la faisait toujours attendre et ne l'accordait que pour un temps trs limit. Un sjour plus ou moins long dans la forteresse de Fnestrelle aurait t le rsultat de la moindre dsobissance l'intrieur. Si on avait prolong l'absence des l'tranger au del du temps fix, la squestration biens tait de droit sans autre formalit. Le marquis, del Borgo, un des, seigneurs pimontais les plus riches, souffrait tellement de rhumatismes qu'il s'tait tabli Pise, ne pouvant supporter le climat de Turin. Lorsque' le roi Charles Amde fit construire la un Biglietto regio enjoignit au marplace Saint-Charles, quis d'acheter un des cts de la place et d'y faire une faade. Bientt aprs un nouveau Biglietto regio commanda un magnifique htel dont le plan fut fourni, puis vint l'ordre de le dcorer, puis de le meubler avec une magnificence royale impose pice par pice. Enfin, un dernier Biglietto regio signifia que le propritaire d'une

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si belle rsidence devait l'habiter, et la permission de rester l'tranger fut retire. Le marquis revint Turin en enrageant, s'tablit dans une chambre de valet, tout au bout de son superbe appartement qu'il s'obstina ne jamais voir mais qui tait travers matin et soir par la chvre dont il buvait le lait. C'est la seule femelle qui ait mont le grand escalier tant que le vieux marquis a vcu. Ses enfants taient rests dans l'htel de la famille. J'ai vu sa belle-fille tablie dans celui de la place il tait remarquablement beau. C'est elle Saint-Charles; qui m'a racont l'histoire des Biglietto regio du marquis et de la chvre. Elle tait d'autant plus volontiers hostile aux formes des souverains sardes qu'elle-mme, tant fort jeune et assistant un bal de Cour, la reine Clotilde avait envoy sa dame d'honneur, travers la salle, lui porter une pingle pour attacher son fichu qu'elle trouvait trop ouvert. La marquise delBorgo, sur du comte de Saint-Marsan, tait spirituelle, piquante, moqueuse, amusante, assez aimable. Mais elle nous tait d'une faible ressource; elle se trouvait prcisment en position de craindre des rapports un peu familiers avec nous. La conduite des dames pimontaises est gnralement assez peu rgulire. Peut-tre, au surplus, les trangers s'exagrent-ils leurs torts, car elles affichent leurs liaisons avec cette effronterie nave des murs italiennes qui nous choque tant. Quant aux maris, ils n'y. apportent aucun souci. Cette point d'obstacle et n'en prennent philosophie conjugale est commune toutes les classes au del des Alpes. Je me rappelle ce propos avoir entendu raconter Mnageot (le peintre), que, dans le temps o il tait directeur des costumes l'Opra de Paris, il tait arriv un jour chez le vieux Vestris et l'avait trouv occup consoler un jeune danseur, son

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compatriote, dont la femme, vive et jolie figurante, lui donnait de noires inquitudes. Aprs toutes les phrases banales appropries calmer les fureurs de l'Othello de coulisse, Vestris ajouta dans son baragouin semi italien Et pouis, vois-tou, ami, dans noutre tat les cournes c'est coumme les dents quand elles poussent, cela fait et oun mal doit diavolo. pou pou on s'accoutoume, pouis. et pouis. on finit par manger avec. que le conseil avait prospr Mnageot prtendait assez promptement.

CHAPITRE

II

Les visites Turin. Le comte et la comtessede Balbe. Monsieur Dauzere. Le prince de Carignan. Le corpsdiplomatique. Le gnral Bubna. Ennui de Turin. Aspect de la ville. Runionde Gnesau Pimont. Appartementsqu'on y trouve. Diner donnpar le comtede Valese. Jules de Polignac.

Tant que dure la saison de l'Opra, on ne fait ni ne c'est un d'autant plus grand bnfice reoit de visites qu' Turin l'usage n'admet que celles du soir. Les palais sont sans portier et les escaliers sans lumire. Le domestique qui vous suit est muni d'une lanterne avec laquelle il vous escorte jusqu'au premier, second, troisime tage d'une immense maison dont le propritaire titr habite un petit coin, le reste tant lou, souvent des gens de finance. On doit arriver en personne la rester dans sa voiture et envoyer porte de l'appartement, savoir si on y est passe pour une impertinence. Cependant les dames reoivent rarement. Le costume dans de leur chambre, lequel on les trouve, l'arrangement aussi bien que de leur personne, prouve qu'elles ne sont pas prpares- pour le monde. Il faut excepter quelques maisons ouvertes, les del Borgo, les Barolle, les Bins, les Mazin, etc. Comme nous ne suivions pas fort rgulirement le thtre, nous restions assez souvent le soir chez nous en trs petit comit. Monsieur et madame de Balbe II. 2

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faisaient notre plus grande ressource. Le comte de Balbe tait un de ces hommes distingus que j'ai signals plus des connaissances acquises et profondes en tout haut pas d'tre aimable, spirituel, gai genre ne l'empchaient et bon homme dans l'habitude de la vie. L'Empereur La confiance du l'avait plac la tte de l'Universit. pays l'avait nomm chef du gouvernement provisoire qui s'tait form entre le dpart des franais et l'arrive du tous les suffrages Roi: Il s'y tait tellement concili fait et il tait rest tout os n'avait l'expulser pas qu'on avec entre au de l'instruction directeur publique, il n'tait appel que pour les conseil o, cependant, Il objets spciaux, tels que les cabinets d'ornithologie. tait fort au-dessus de la crainte purile de montrer de la bienveillance pour nous, etnous.le voyions journellement. Sa femme tait franaise, trs vive, trs bonne, trs amusante; elle tait cousine de monsieur de Maureet s'tablit pas, avait connu mes parents Versailles tout de suite dans notre intimit. La famille des Cavour y tait aussi entre. Ceux-l se trouvaient trop compromis pour avoir rien mnager; la mre avait t dame d'honneur de la princesse Boret l'ami du prince. La du fils marchal le et palais ghse sur de sa femme avait pous un franais qui a certainement rsolu un grand problme. Monsieur Dauzre, directeur de la police gnrale pendant toute l'administration franaise, en satisfaisant pleinement ses chefs, tait parvenu se faire tellement aimer dans le pays le Roi voulut l'expulser qu'il n'y eut qu'un cri lorsque comme les autres franais employs en Pimont. Il est rest Turin, bien avec tout le monde il a fini par avoir une grande influence dans le gouvernement et, depuis mon dpart, j'ai entendu dire qu'il y jouait un principal rle.

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Nous voyions aussi, mais avec moins d'intimit, la comtesse Mazin, personne d'un esprit fort distingu; elle avait t leve par son oncle, l'abb Caluzzo, dont le nom est familier tous les savants de l'Europe. Voil, avec le corps diplomatique, ce qui formait le fond de notre socit. Le prince de Carignan tait bien content lorsque son gouverneur l'amenait chez nous. A peine chapp d'une pension Genve, o il jouissait de toute la libert d'un colier, on l'avait mis au rgime d'un prince pimontais, et cependant on hsitait le proclamer hritier de la Couronne. Il tait dans les instructions de mon pre d'obtenir cette reconnaissance il y travaillait avec zle, et le jeune prince, le regardant comme son protecteur, venait lui raconter ses dolances. Une des choses qui l'affligeait le plus tait les prcautions exagres qu'on prenait de sa sant, aussi bien que de son salut, et les sujtions qu'elles lui imposaient. Par exemple, il ne pouvait monter cheval que dans son jardin, entre deux cuyers, et sous l'inspection de son mdecin et de son confesseur. Ce confesseur suivait toutes les actions de sa vie-; il assistait son lever, son coucher, tous ses repas, lui faisait faire ses prires et dire son bndicit; enfin il cherchait constamment exorciser le dmon qui devait tre entr dans l'me du prince pendant son sjour dans ces deux pays maudits, Paris et Genve. Au lieu d'obtenir sa confiance pourtant, il tait seulement parvenu lui persuader qu'il tait son espion et qu'il rendait compte de toutes ses actions et de toutes ses penses au confesseur du Roi, qui l'avait plac prs de lui. Mon la patience et la prudence, tout pre l'encourageait en compatissant ses peines. Il comprenait combien un jeune homme de quinze ans, lev jusque-l dans une

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presque exagre (sa mre s'en occupait trs peu) devait souffrir d'un changement si complet. Le prince tait fort aim de son gouverneur, monsieur de Saluces il avait confiance en lui et en monsieur de Balbe, un de ses tuteurs. Quand il se trouvait chez mon pre, et qu'il n'y avait qu'eux et nous, il tait dans un bonheur inexprimable. Il tait dj trs grand pour son ge et avait une belle figure. Il habitait tout seul l'norme palais de Carignan qu'on lui avait rendu. Il n'tait pas encore en possession de ses biens, de. sorte qu'il vivait dans le malaise et les privations; encore avait-on peine solder les frais de sa trs petite dpense. Au reste, le Roi n'avait gure plus de luxe. Le palais tait rest meubl, mais le matriel de l'tablissement, au prince Borghse, avait t emport par appartenant lui; de sorte que le Roi n'avait rien trouv en arrivant; et, pendant fort longtemps, il s'est servi de vaisselle, de linge, de porcelaine, de chevaux, de voitures emprunts aux seigneurs pimontais. J'ignore comment les frais s'en seront solds entre eux. La ngociation pour la reconnaissance du prince de Carignan tait termine; mais l'influence de l'Autriche du duc de Modne, gendre du Roi, et les intrigues empchaient toujours de la publier. Par un hasard prmdit, un jour de Cour, la voiture de mon pre se trouva en conflit avec celle du prince de Carignan mon pre tira le cordon, et donna le pas au prince. L'ambassadeur de France l'avait de droit sur le prince de Carignan. Cette concession qui l'annonait hritier de la Couronne, fit brusquer la dclaration que le Roi dsirait et le prince en eut une extrme reconpersonnellement naissance. Ce point gagn, la France ayant intrt conserver le trne dans la maison de Savoie, mon pre se mit en

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devoir de faire admettre la lgitimit de l'autre Carignan, fils du comte de Villefranche. Il fit rechercher soigneusement l'acte que le confesseur du feu Roi lui avait arrach ses derniers moments. Malheureusement, on le retrouva. Il portait que le Roi consentait reconnatre le mariage de conscience, contract par son cousin, le comte de Villefranche, sans que, de cette reconnaissance, il pt jamais rsulter aucun droit pour la femme de prendre le titre et le rang de princesse, ni que les enfants de cette union pussent lever une prtention quelconque faire valoir, sous quelque prtexte que ce pt tre, leur naissance tant et demeurant illgitime. Aprs la trouvaille de ce document rclam grands cris par la famille La Vauguyon, il fallut se taire, au moins pour quelque temps. Cependant mon pre avait derechef entam cette ngociation pendant les CentJours et, si monsieur de Carignan s'tait rendu Turin, au lieu de prendre parti pour l'empereur Napolon, cette poque ses prtentions auraient t trs probablement admises. Le roi de Sardaigne, personnellement, craignait autant que nous l'extinction de la maison de Savoie. Le corps diplomatique se composait de monsieur Hill, homme de bonne compagnie, mais pour l'Angleterre, morose et valtudinaire, sortant peu d'un intrieur occulte qui rendait sa position assez fausse du prince Koslovski, pour la Russie, plein de connaissances et d'esprit, mais tellement lger et si mauvais sujet qu'il n'y avait nulle ressource de socit de ce ct. Les autres lgations taient encore inoccupes, mais l'Autriche tait reprsente par le comte Bubna, gnral de l'arme d'occupation laiss en Pimont. Sa position tait la fois et militaire. Il est difficile d'avoir plus diplomatique d'esprit, de conter d'une faon plus spirituelle et plus Il avait rcemment pous une jeune alleintressante.

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mande, d'origine juive, qui n'tait pas reue Vienne. Cette circonstance lui faisait dsirer de rester l'tranger. Madame Bubna, jolie et ne manquant pas d'esprit, tait la meilleure enfant du monde. Elle passait sa vie chez nous. Elle ne s'amusait gure Turin cependant elle tait pour lors trs prise de son mari qui la traitait comme un enfant et la faisait danser une fois par semaine aux frais de la ville de Turin car, en sa qualit de militaire, le diplomate tait dfray de tout, et ne se faisait faute de rien. Il avait t envoy plusieurs fois auprs de l'empereur Napolon, dans les circonstances les plus critiques de la monarchie autrichienne, et racontait les dtails de.ces ngociations d'une manire fort piquante. Je suis bien fche de ne pas me les rappeler d'une faon assez exacte pour oser les rapporter ici. Il parlait de l'Empereur avec une extrme admiration et disait que les rapports avec lui taient faciles d'homme homme, quoiqu'ils fussent durs d'empire empire. A la vrit, Napolon apprciait Bubna, le vantait et lui avait donn plusieurs tmoignages d'estime. Une approbation si prise tait un grand moyen de sduction. Tant il y a que je suis reste bien souvent jusqu' une heure du matin entendre Bubna raconter son Bonaparte. Mon ami Bubna avait la rputation d'tre un peu pil-' lard. La manire dont il exploitait la ville de Turin, en aussi dsirait-il pleine paix, n'loigne pas cette ide maintenir l'occupation militaire le plus longtemps possible. Mon pre, au contraire, prtait assistance aux autorits sardes qui cherchaient s'en dlivrer. Mais cette opposition dans les affaires, qu'il avait trop de bon sens pour ne pas admettre de situation, n'a jamais altr nos relations sociales. Elles sont restes toujours intimes et amicales. Les troupes autrichiennes furent enfin reti-

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res et le comte Bubna demeura comme ministre, en attendant l'arrive du prince de Stahrenberg qui devait le remplacer.. Je suis peut-tre injuste pour les pimontais en dclarant la ville de Turin le sjour le plus triste et le plus J'ai montr les l'univers. dans tout existe ennuyeux qui circonstances diverses qui militaient le rendre dsaet particulirement pour grable pour tout le monde nous l'poque o je m'y suis trouve. Si on ajoute cela que c'tait aprs les deux annes si excitantes, si de i8i3 et 1814, passes auanimes, si dramatiques centre mme du thtre o les vnements avaient le plus dans cette de tetentissement, que je suis venue tomber rsidence si monotone et si triste pour y entendre quotidiennement discuter sur l'affaire du lustre, on comprendra que je puisse ressentir quelques prventions injustes contre elle. ses rues sont La ville de Turin est trs rgulire iires au cordeau, mais les arcades, qui ornent les prinl'air d'tre dsertes, les quipages donnent leur ipales, n'tant pas assez nombreux pour remplacer l'absence des pitons. Les maisons sont belles l'extrieur. Un. vnitien disait que, chez lui, les personnes portaient des Cela est fort exact, car ville. la c'tait et qu'ici masques himasures des en voilent gnral ces faades lgantes 1 deuses o se trouvent des ddales de logements, aussi habits.. distribus incommodment que pauvrement sous le On est tout tonn de trouver la misre installe il est Au reste, architecturales. de ces manteau lignes les difficile d'apprcier leur mrite dans l'tat o on avoir laisse. Sous le prtexte qu'elles peuvent un jour nouveaux besoin de rparations et que l'tablissement de on conserve tous les .la solidit, nuirait chafaudages trous qu'ils ont originairement occups dans la premire

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de sorte que tous les murs, le palais du construction, Roi compris, sont cribls de trous carrs. Chacun de ces. trous sert d'habitation une famille de petites corneilles qui forment un nuage noir dans chaque rue et font un bruit affreux dans toute la ville. Pour qui n'y est pas accoutum, rien n'est plus triste que l'aspect et les cris de cette volatile. Rentr chez soi, les appartements qu'on peut se procurer ne compensent pas les ennuis du dehors. Si peu d'trangers s'arrtent Turin qu'on trouve difficilement s'y loger. Les beaux palais sont occups par les propritaires ou lous long bail, et le corps diplomatique a beaucoup de peine se procurer des rsidences convenables. Quant au confortable, il n'y faut pas songer. Mon pre avait pris la maison du marquis Alfieri, alors ambassadeur Paris, parce qu'on lui avait assur qu'elle .tait distribue et arrange la franaise. Il est vrai qu'elle n'avait pas l'norme salla des palais pimontais et qu'il y avait des fentres vitres dans toutes les pices. Mais, par exemple, la chambre que j'habitais, prcde d'une longue galerie stuque, sans aucun moyen d'y faire du feu et meuble en beau damas cramoisi, tait pave, non pas dalle comme une cuisine un peu soigne, mais pave en pierres tailles comme les rues de Paris. A la tte de mon lit, une porte communiquait, par un balcon' ouvert, avec la chambre-de ma femme de chambre. Ma mre n'tait gure mieux et mon pre encore plus mal, car sa chambre tait plus vaste et plus triste. Le ministre d'Angleterre avait un superbe palais d'une. architecture trs remarquable et trs admire, le palais Morozzi celui-l tait en pleine possession de la salla dont les pimontais font tant de cas. Elle tenait le milieu de la maison du haut en bas, de faon qu'au premier on ne communiquait que par des galeries ext-

APPARTEMENTS

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rieures que l'architecte avait eu bien soin de tenir ouvertes pour qu'elles fussent suffisamment lgres. Le pauvre monsieur Hill avait offert de'les faire vitrer ses frais, mais la ville entire s'tait rvolte contre ce trait de barbarie britannique. Pour viter d'affronter ces passages extra-muros, il avait fini par se cantonner dans trois peCela seules chauffables. tites pices en entresol,.les tait d'autant plus ncessaire que l'hiver est long et froid Turin. J'y ai vu, pendant plusieurs semaines, le thermomtre entre dix et quinze degrs au-dessous de zro, et les habitants ne paraissaient ni surpris ni incommods de cette temprature, malgr le peu de prcaution qu'ils prennent pour s'en garantir. Le congrs de Vienne fit cadeau au roi de Sardaigne de l'tat de Gnes. Malgr la part que nous avions il prise cet important accroissement de son territoire, n'en restait pas moins ulcr contre la France de l dtention de la Savoie. Ce qu'il y a de singulier c'est que le roi Louis XVIII en tait aussi fch que lui et avait le plus sincre dsir du monde de la lui rendre. Il semblait ne parqu'il se crt le recleur d'un bien vol. Mon pre et tenait fort tageait pas la dlicatesse de son souverain ce que la France conservt la partie de la Savoie que les traits de 1814 lui avaient laisse. Lorsque les dputs de Gnes vinrent faire hommage de leur tat au roi de Sardaigne, il leur fit donner un dner par le comte de Valese, ministre des affaires traninvit. Ce dner fut gres. Le corps diplomatique y fut pendant quinze jours un objet de sollicitude pour toute la ville. On savait d'o viendrait le poisson, le gibier, les cuisiniers. Le matriel fut runi avec des soins et des peines infinis, en ayant recours l'obligeance des seiL'accord gneurs de la Cour, et surtout des ambassadeurs. qui se trouvait entre les girandoles de celui-ci et le pla-

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teau de celui-l fournit un intrt trs vif la discussion de plusieurs soires. Enfin arriva le jour du festin; nous tions une vingtaine. Le dner tait bon, magnifique et bien servi. Malgr l'talage qu'on avait fait et qui me faisait prvoir un rsultat ridicule, il n'y eut rien de pareil. Monsieur de Valese en fit les honneurs avec aisance et en grand seigneur. L'ennui et la monotonie sous laquelle succombent les habitants de Turin leur fait saisir avec avidit tout ce qui ressemble un vnement. C'est l'unique occasion o j'aie vu aucuns des membres du corps diplomatique pris dner dans une maison pimontaise. Les trangers, comme je l'ai dj dit, s'arrtent peu Turin il n'y a rien y voir, la socit n'y retient pas et les auberges sont mauvaises. Nous vmes Jules de Polignac passer rapidement, se rendant Rome. Il y tait envoy par Monsieur. Je crois qu'il s'agissait de statuer sur l'existence des jsuites et surtout de la Congrgation qui, dj, tendait son rseau occulte sur la France, sous le nom de la petite glise. Elle tait en hostilit avec le pape Pie VII, n'ayant jamais voulu reconnatre le Concordat, ni les vques nomms la suite de ce trait. Elle esprait que la perscution qu'elle faisait souffrir aux prlats qui le Pape avait refus l'investiture pendant ses discussions avec l'Empereur compenserait sa premire dsobissance. On dsirait que le Pape reconnt les vques titulaires des siges avant le Concordat et non dmissionnaires comme y ayant conserv leurs droits. Jules allait ngocier cette transaction. Le Pape fut probablement trs sage car,. son retour de Rome, il en tait fort mcontent; il avait pourtant obtenu d'tre cr prince romain, cela ne prsentait pas de grandes difficults Il prolongea son sjour Turin pendant assez de temps. Les jsuites commenaient y tre

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il les employa se faire nommer chevalier de puissants Saint-Maurice. Je n'ai jamais pu comprendre qu'un homme de son nom, et dans sa position, ait eu la fantaisie de possder ce petit bout de ruban. L'ordre de l'Annonciade est un des plus illustres et il n'a que des grands des plus recherchs de l'Europe colliers. Ils sont excellences. Le roi de Sardaigne fait des excellences, comme ailleurs le souverain cre des ducs ou des princes; seulement ce titre n'est jamais hrditaire. Quelques places, aussi biep que le collier de l'Annonciade, donnent droit le porter. Il entraine toutes les distinctions et les privilges qu'on peut possder dans le pays. Je conois, la rigueur, quoique cela ne soit gure avantageux pour un tranger, qu'on recherche un pareil ordre mais la petite croix.de Saint-Maurice, dont les chevaliers pavent les rues, m'a sembl une singulire ambition pour Jules. Au reste, quand on a bien voulu, s'appelant monsieur de Polignac, devenir prince du Pape, Cela il n'y a pas de purile vanit qui puisse surprendre. ne l'empchait pas de concevoir de trs grandes ambitions. ses absurQuelque accoutums que nous"fussions dits, il trouvait encore le secret de nous tonner. Les jeunes gens de l'ambassade restaient bahis des thses qu'il soutenait, il faut le dire, avec une assez grande fail n'y manquait que le sens commun. cilit d'locution Un jour, il nous racontait qu'il dsirait fort que le Roi le nomme ministre, non pas, ajoutait-il, qu'il se crt plus habile qu'un autre, mais parce que rien n'tait plus facile que de gouverner la France. Il ne ferait au Roi qu'une il demanderait qu'il lui assurt pendant seule condition des affaires trangres, de la dix ans les portefeuilles et surtout de la police. guerre, de l'intrieur, des finances Ces cinq ministres remis exclusivement entre ses mains,

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il rpondait de tout, et cela sans se donner la moindre peine. Une autre fois, il disait que, puisque la France tait en apptit de constitution, il fallait lui en faire une bien large, bien satisfaisante pour les opinions les plus librales, la lire en pleine Chambre, et puis, la posant. sur la tribune, ajouter Vous avez entendu la lecture de cette constitution elle doit vous convenir maintenant il faut vous en rendre dignes. Soyez sages pendant dix ans, nous la promais chaque mouvement rvolutionnaire, mulguerons, quelque faible qu'il soit, retardera d'une anne cet instant que nous aussi, nous appelons de tous nos vux. Et, en attendant Io el rey, s'criait-il en frappant sur un grand sabre qu'il tranait aprs lui, car, en sa qualit d'aide de camp de Monsieur, quoiqu'il n'et jamais vu brler une amorce ou command un homme, il tait le plus souvent qu'il lui tait possible en uniforme. On parlait un soir du mauvais esprit qui rgnait en Dauphin et on l'attribuait au grand nombre d'acqureurs de biens d'migrs C'est la faute du gouvernement, reprit Jules j'ai propos un moyen bien simple de remdier cet embarras. J'en garantissais l'infaillibilit on ne veut pas l'employer. Quel est donc ce moyen? lui demandai-je. J'ai offert de prendre une colonne mobile de dix mille hommes, d'aller m'tablir successivement dans chaque province, d'expulser les nouveaux propritaires et de replacer partout les anciens avec une force assez respectable pour qu'on ne pt rien esprer de la rsistance. Cela se serait fait trs facilement, sans le moindre bruit, et tout le monde aurait t content. Mais, mon cher Jules, pas les acqureurs que vous expropriez, au moins ?

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Mon

Dieu

si,

parce

qu'ils

seront

toujours

inquiets Ces niaiseries ne vaudraient pas la peine d'tre racontes sans la dplorable clbrit qu'a si chrement, .acquise le pauvre prince de Polignac. Je pourrais en faire une bien longue collection, mais cela suffit pour montrer la tendance de cet esprit si troit.

CHAPITRE

III

Rvlationdes projets bonapartistes. VoyageGnes. Exprience des fuses la congrve. La princesseGrassalcowics. L'empereur Napolonquitte l'le d'Elbe. Il dbarque en France. Officier envoypar le gnral Marchand. Dclarationdu 13 mars. Mon frre la porte monsieurle duc d'Angoulme. Le Pape. La duchessede Lucques.

Mon pre avait t charg de veiller sur les actions des bonapartistes, rpandus en Italie, et sur leurs communications avec l'le d'Elbe. Il avait employ ce service un mdecin anglais, nomm Marshall, que le prince faisait voyager en Italie pour rgent d'Angleterre recueillir des renseignements sur la conduite, plus que lgre, de la princesse sa femme. Ce Marshall avait, en 1799, port la vaccine en Italie il s'tait trouv Naples lors des cruelles vengeances exerces par la Cour ramene de Paenne sur les vaisseaux de l'amiral Nelson. Il tait jeune alors et, justement indign du spectacle hideux de tant d'horreurs, il avait profit de son caractre d'anglais et de l'accs que lui procurait sa position de mdecin pour rendre beaucoup de services aux victimes de cette raction royaliste. Il tait rest depuis lors dans des rapports intimes avec le parti rvolutionnaire et fort mme de connatre ses projets sans participer a ses trames. Une nuit du mois de janvier 1815, il arriva chez mon pre trs secrtement et lui communiqua des documents

LE

DOCTEUR

MARSHALL

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se qui prouvaient, de la manire la moins douteuse, qu'il prparait un mouvement en France et que l'empereur quitter l'le d'Elbe et Napolon comptait prochainement de la gral'appuyer de sa prsence. Mon pre, persuad vit des circonstances, pressa Marshall de faire ses communications au gouvernement franais. Il se refusa les donner aucun ministre. Les cabinets de tous, selon lui, et il craignait taient envahis par des bonapartistes, pour sa propre sret. Monsieur de Jaucourt remplaait par intrim monsieur de Talleyrand et ne rpondait aucune dpche la correspondance se faisait par les bureaux, elle tait purement officielle. Mon pre n'aurait su quel ministre adresser Marshall qui, d'ailleurs, ne consentait remettre les pices qu'il s'tait procures qu'au Roi lui-mme. Il se vantait d'tre en relations personnelles avec le prince il semblait que la grandeur de ses commettants rgent relevt ses yeux le mtier assez peu honorable auquel il se livrait. L'importance des rvlations justifiait ses exidonna une lettre pour le duc de gences. Mon pre lui Duras il fut introduit par celui-ci dans le cabinet de Louis XVIII, le 22 janvier. Le Roi fit remercier mon pre si prcieux du zle qui avait procur des renseignements mais ils ne donnrent lieu aucune prcaution, pas mme celle d'envoyer une corvette croiser autour de l'le d'Elbe. L'incurie cette poque a t au del de ce se que la crdulit de la postrit pourra consentir laisser persuader. Je viens de dire que mon pre n'avait pas reu de j'ai tort. Il dpches du ministre des affaires trangres en reut une seule, pour lui demander des truffes de Pimont pour le Roi elle tait de quatre pages et entrait dans les dtails les plus minutieux sur la manire de les expdier et les faire promptement et srement arriver.

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A la vrit, le prince de Talleyrand le faisait tenir suffisamment au courant de ce qui se passait au Congrs mais sa rsidence Vienne empchait qu'il pt donner, ni peut-tre savoir, des nouvelles de France. Vers la fin de fvrier, la Cour se ,rendit Gnes pour de Sardaigne. Le y recevoir la Reine qu'on attendait la valle de corps diplomatique l'y suivit. Nous laissmes Turin et celle d'Alexandrie sous la neige qui les recouvrait depuis le mois de novembre, et nous arrivms au haut de la Bocchetta. On ne passe plus par cette route. La montagne de la Bocchetta a cela de remarquable et la voiture n'a pas qu'elle ne prsente aucun plateau encore achev son ascension que les chevaux qui la tranent ont dj commenc descendre. Au moment de l'anne o nous nous trouvions, cette localit est d'autant plus frappante qu'on passe immdiatement du plein hiver un printemps trs avanc. D'un ct, la montagne est couverte de neige, les ruisseaux sont gels, les cascades les arbres prsentent des stalactites de glace de l'autre, sont en fleur, beaucoup ont des feuilles, l'herbe est verte, les ruisseaux murmurent, les oiseaux gazouillent, la nature entire semble en liesse et dispose vous faire oublier les tristesses dont le cur tait froiss un quart de minute avant. Je n'ai gure prouv d'impression plus agrable. travers Aprs quelques heures d'une course rapide un pays enchant, nous arrivmes Gnes le 26 fvrier. Les rues taient tapisses de fleurs nulle part je n'en il faisait un temps dlicieux ai vu cette abondance j'oubliai la fatigue d'un voyage dont le commencement avait t pnible. En descendant de voiture, je voulus me promener dans ces rues embaumes, si propres, si bien dalles, et dont le marcher tait bien autrement doux que celui de.ma

VOYAGE

A GNES

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pave de Turin. Je les trouvai remplies d'une population gaie, anime, affaire, qui faisait contraste avec le peuple sale et ennuy que je venais de quitter. Les femmes, chausses de souliers de soie, coiffes de l'lgant mezzaro, me charmrent et les enfants me parurent ravissants. Tout le beau monde de Gnes se trouvait aussi dans la rue au bout de cinq minutes nous tions entours de quarante Je personnes de connaissance. sentis subitement soulever de dessus mes paules le manteau de plomb que le sjour de Turin y fixait depuis six mois. Ma joie fut un peu calme parles cent cinquante marches qu'il fallut gravir pour arriver un beau logement, dans un grand palais qu'on avait retenu pour l'ambassadeur de France. Pendant le sjour que j'ai fait Gnes, la hauteur des et l'importunit, sans exemple partout appartements ailleurs, des mendiants sont les seules choses qui m'aient dplu. Je ne rpterai pas ce que tout.le monde sait de la magnificence et de l'lgance des palais. Je ne parlerai pas davantage des murs du pays que je n'ai pas eu occasion d'observer, car, peu de jours aprs notre arrive, les vnements politiques nous condamnrent la retraite, et j'ai peine entrevu la socit. Les gnois ne prenaient gure le soin de dissimuler leur affliction de. la runion au Pimont et la rpugnance qu'ils avaient pour le Roi. Peu d'entre eux allaient la Cour, et ceux-l taient mal vus par leurs compatriotes. Leur chagrin tait d'autant plus sensible qu'ils avaient cru un moment l'mancipation. Lord William Bentinck, sduit par les deux beaux yeux de la Louise Durazzo (comme on dit Gnes), avait autoris par son silence, si ce n'est par ses paroles, le rtablissement de l'ancien gouvernement pendant son occupation de la ville. Les actes par lesquels le congrs II. 3

chambre

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de Vienne disposa du sort des gnois leur en parurent plus cruels subir. Matre pour matre, ils prfraient un et, s'il fallait cesser grand homme au bon roi Victor d'tre gnois, ils aimaient encore mieux tre franais que pimontais. La sentence de Vienne les avait rendus bonapartistes enrags, et c'est surtout des rivires de les correspondances Gnes que partaient pour l'ile d'Elbe. L'arme anglaise, avant de remettre la ville aux autorits 'sardes, avait dpouill les tablissements publics et tout enlev du port, jusqu'aux chanes des galriens. 'Cette avanie avait fort exaspr le sentiment de nationalit des gnois. Le lendemain de notre arrive, nous fmes convis aller assister une rprsentation qu'un commodore anglais donnait au Roi. Il s'agissait de lui montrer l'effet des fuses la congrve, invention nouvelle cette poque. Nous nous rendmes tous pied, par un temps admirable, un petit plateau situ sur un rocher quelques toises de la ville et d'o l'on jouissait d'une vue magnifique. Une mauvaise barque, amarre si loin qu' peine on pouvait l'apercevoir l'il nu, servait de but. La brise venait de mer et nuisait mais elle rafrachissait l'air et le spectacle tait anim sur la cte et sur la droite, qu'on apercevait l'effet des fuses, rendait dlicieux. Le brillant dans le port rempli de vaisseaux

pavoiss. Le tir fut interrompu par la crainte que deux petits bricks, affals par le vent, pussent tre atteints. videmils manuvraient ment ils ne voulaient pas aborder pour s'lever en mer, y russirent, et on recommena tirer. D'aprs toutes les circonstances qui sont venues depuis notre connaissance, il est indubitable que ces deux bricks transportaient Bonaparte et sa fortune aux

NAPOLON

QUITTE

L'ILE

D'ELBE

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rivages de Cannes. Combien le hasard d'une de ces fuses, en dsemparant ces btiments, aurait pu changer le destin du monde! Le commodore donna un lgant djeuner sous une tente, et on se spara trs satisfaits de la matine. Je me rappelle que la princesse Krassalkolwitz vint achever la journe chez nous. J'tais lie avec elle depuis longtemps; elle s'embarquait le lendemain pour Livourne. Nous causions le soir de la fadeur des vnements, de l'ennui des gazettes valait-il la peine de vivre pour attendre quinze jours un misrable protocole du congrs de Vienne ? Moiti srieusement, moiti en plaisanterie, nous regrettions les dernires annes si agites mais si l'existence nous paraissait monotone, prive animes de ces grands spectacles. Ma mre reprit Voil bien des propos de jeunes femmes; oh mesdames, ne tentez pas la Providence! Quand vous serez aussi vieille que moi, vous saurez que les moments de calme, que vous avez l'enfantillage d'appeler d'ennui, ne durent jamais longtemps. Aussi lorsque, trois jours aprs, la princesse revint Gnes, n'ayant pu dbarquer Livourne et retournant en toute hte Vienne, elle arriva chez nous se cachant le visage, et disant Ah! chre ambassadrice, que vous aviez raison; je vous demande pardon de mes folies, j'en suis bien honteuse. . J'aurais' pu partager ses remords, car j'avais pris part la faute. Nous assistions un concert lorsqu'on vint chercher mon pre un courrier l'attendait il tait expdi par le consul franais Livourne et annonait le dpart de Mon pre s'occupa tout de Bonaparte de Porto-Ferrajo. suite d'en donner avis. Il expdia une estafette Vienne

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BOIGNE

monsieur de Talleyrand, une autre Paris, et fit partir un secrtaire de lgation pour porter cette nouvelle Massna, et, chemin faisant, prvenir toutes les autorits de la cte. Cette prcaution fut djoue par la clrit de l'Empereur. Peu d'heures aprs son dpart de Gnes, monsieur de Chteau traversait le bivouac de Cannes encore. Nous dj abandonn, quoique les feux brlassent avions pass la nuit copier les lettres et les dpches il n'y avait qui furent confies ces diffrents courriers Gnes o on ne s'atqu'une partie de la chancellerie tendait pas de telles affaires. L'moi fut grand le lendemain matin. On ne doutait pas que l'Empereur ne dt dbarquer sur quelque point de l'Italie et se joindre aux troupes de Murat qui armait depuis quelque temps. Les autrichiens n'taient pas en mesure de s'y opposer, et le gnral Bubna, fort inquiet, qu'ils avaient reprochait aux pimontais l'empressement eu de faire abandonner leur territoire par les allemands avant d'avoir eu le temps de crer une arme nationale. Le comte de Valese, de son ct, prtendait que, les frais de l'occupation absorbant tous les revenus de l'tat, on ne pouvait rien instituer tant qu'elle durait. Lord William Bentinck arriva tire d'aile. Chacun se s'agitait; on s'accusait mutuelleregardait, s'inquitait, l'Emdu lieu o dbarquerait ment, mais l'incertitude de prendre aucun parti, ni de pereur ne permettait donner aucun ordre. Le gnral Bubna fut le premier ds lors, autrichiens, instruit de sa marche anglais et pimontais, tout se rassura et crut avoir'du temps devant sol. Bubna demanda faire entrer ses troupes Monsieur de Valese s'y refusant obstinment, les faire cantonner sur les frontires de aussi dclara-t-il formellement que, si l'arme en Pimont. il fut rduit Lombardie napolitaine

L'ENVOY

DU

GNRAL

MARCHAND

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s'avanait, il resterait derrire le P, en laissant le Piil ne tarda mont dcouvert. Le cabinet sarde tint bon mme pas admettre l'trange pense de pouvoir s'tablir dans un tat de neutralit vis--vis de Napolon et de Murat. Les rapports avec mon pre se ressentirent sarde fut le plus tard de cette illusion. L'ambassadeur seul qui ne rejoignit pas le roi Louis XVIII Gand. Monsieur de Chteau revint porteur des plus belles Berpromesses de Massna. Il avait vu arrter madame trand, arrivant de l'le d'Elbe, et il avait trouv partout autant d'enthousiasme pour monsieur le duc d'AngouCela tait vrai lme que d'indignation contre l'Empreur. en Provence et dans ce moment. Des nouvelles bien diffrentes taient portes sur l'aile des vents. On apprenait avec une rapidit inoue, et par des voies inconnues, les succs et la marche rapide de Bonaparte. Un matin, un officier franais, portant la cocarde blanche, se prsenta chez mon pre et lui remit une dpche du gnral Marchand, tellement insignifiante qu'elle ne pouvait pas avoir motiv son envoi. Il tait fort agit et demandait une rponse immdiate, son gnral ayant fix le moment du retour. Mon pre l'engagea s'aller reposer quelques heures. Tandis qu'il cherchait le mot de cette nigme, d'autant moins facile deviner que le bruit s'tait rpandu que le gnral Marchand avait reconnu l'Empereur, le gnral Bubna entra chez lui en lui disant Mon cher ambassadeur, je viens vous remercier du soin que vous prenez de payer le port de mes lettres. Je sais qu'on vous demande cinquante louis pour celle que voici. Elle est du gnral Bertrand qui m'crit, par sur-leordre de Napolon, pour me charger d'expdier champ par estafette ces autres dpches Vienne pour et pour Marie-Louise. Moi, qui ne suis jamais l'Empereur

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MMOIRES

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MADAME

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BOIGNE

trs press, j'attendrai une bonne occatranquillement sion qu'allez-vous faire de votre jeune homme? Mon pre rflchit un moment, puis il pensa que, s'il le faisait arrter, ce serait trop grave. Il l'envoya chercher son auberge, lui intima l'ordre de partir sur-lechamp, en le prvenant que, s'il laissait au gouvernement sarde le temps d'apprendre la manire dont il avait franchi la frontire, il serait arrt comme espion, et qu'il ne pourrait pas le rclamer. L'ollicier eut l'imprudence de dire qu'il lui faudrait s'arrter Turin o il avait des lettres remettre. Mon pre lui conseilla de les brler et lui donna un passeport qui indiquait une route qui l'loignait de Turin. Je n'ai plus entendu parler de ce monsieur qui eut l'audace, de rclamer de mon pre les aprs cette explication, cinquante louis que le gnral Marchand, dans sa lettre ostensible, l'avait pri de lui remettre pour les frais de son voyage. Bubna garda le secret suffisamment longtemps pour assurer la scurit du courrier. Elle aurait t fort hasarde en ce moment; car les vellits pacifiques du cabinet sarde n'existaient pas alors, et ses terreurs sur les dispositions bonapartistes des pimontais taient en revanche trs exaltes. La dclaration du 13 mars fut expdie mon pre aussitt qu'elle eut t par monsieur de Talleyrand, signe par les souverains runis Vienne. Il la fit imprimer en toute hte, et, trois heures aprs son arrive, mon frre se mit en route pour la porter monsieur le duc d'Angoulme. Il le trouva Nmes. La rapidit avait t si grande qu'elle nuisit presque l'effet et fit douter de l'authenticit de la pice. Monsieur le duc d'Angoulme garda mon frre auprs de lui, le nomma son aide de camp, et bientt aprs l'envoya en Espagne pour demander des secours qu'il n'obtint pas. Au sur-

DCLARATION

DU 13

MARS

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arrivs trop plus, si on les avait accords, ils seraient tard. Dans le plan que je me suis fait de noter les plus petites circonstances qui, mon sens, dessinent les caractres, semje ne puis m'empcher d'en rapporter une qui peut bler purile. Mon frre avait donc apport monsieur le duc d'Anextrme. Il avait d'une un document importance goulme fait une diligence qui prouvait bien du zle. Sur sa route, il avait sem partout ds exemplaires de la dclaration sans s'informer de la couleur des personnes auxquelles il les remettait, ce qui n'tait pas tout fait sans danger. Monsieur le duc d'Angoulme le savait et semblait fort content de lui. Il l'engagea djeuner. Rainulphe, ayant fait l'espce de toilette que comportait la position d'un homme qui vient de faire cent lieues franc trier, s'y rendit. A peine table, les premiers mots de monsieur le duc d'Angoulme furent Quel uniforme portez-vous l ? monseigneur. D'officier d'tat-major, De qui tes-vous aide de camp ? De mon pre, monseigneur. Votre pre n'est que lieutenant gnral pourquoi avez-vous des aiguillettes ? Il n'y a que la maison du Roi on les tolre et celle des princes qui y aient droit. vous avez tort d'en porter. pour les marchaux. Je ne savais pas, monseigneur. A prsent vous le savez, il faut les ter tout de suite. En bonne justice, cela mriterait les arrts, mais je vous excuse que je ne vous en voie plus. On comprend combien un jeune homme comme tait alors Rainulphe se trouva dconcert par une pareille sortie faite en public. Dans les moments o s'il s'animait sur les petites questions militaires jusqu' se monter la

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MADAME

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BOIGNE

colre, monsieur le duc d'Angoulme se faisait l'illusion d'tre un grand capitaine. Le roi de Sardaigne annona qu'il allait faire une course Turin ses ministres et le gnral Bubna l'accomresta Gnes ainsi pagnrent. Le ministre d'Angleterre que mon pre qui s'y tenait plus facilement en communication avec monsieur le duc d'Angoulme et le midi de la France. Bientt nous vmes arriver toutes les notabilits que les mouvements de l'arme napolitaine repoussaient du sud de l'Italie. Le Pape fut le premier on le logea dans le palais du Roi. Je ne l'avais pas vu depuis le temps o il tait venu sacrer l'empereur Napolon nous allmes plusieurs fois lui faire notre cour. Il causait volontiers et familirement de tout. Je fus surtout touche de la manire digne et calme dont il parlait de ses annes de proscription, sans avoir l'air d'y attacher ni gloire ni mrite, mais comme d'une circonstance qui s'tait trouve malheureusement invitable, s'affligeant que son devoir l'et forc imposer Napolon les torts de sa perscution. Il y avait dans tous ses discours une noble et paternelle modration qui devait lui tre inspire d'en haut, car, sur tout autre sujet, il n'tait pas beaucoup prs aussi distingu. On sentait que c'tait un homme qui recommencerait une carrire de tribulation, sans qu'elle pt l'amener l'amertume ni l'exaltation. Le mot srnit semblait invent pour lui. Il m'a inspir une bien sincre vnration. Bientt aprs, il fut suivi par l'infante Marie-Louise, duchesse de Lucques, plus connue sous le titre de reine d'trurie. Gnes tant comble de monde et ne pouvant trouver un logement convenable, elle s'installa dans une grande chambre d'auberge dont, l'aide de quelques paravents, on fit un dortoir pour toute la

LA

DUCIIESSE

DE

LUCQUES

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famille. Elle paraissait faite pour habiter ce taudis je n'ai jamais rien vu de plus ignoble que la tournure de si ce n'est ses discours. Elle tait cette princesse,, il nous fallait bien lui rendre des hommages, Bourbon mais c'tait avec dgot et rpugnance. Elle tranait sa suite une fille, aussi disgracieuse lev qu'il pleurait qu'elle, et un fils si singulirement l'aspect pour monter sur un cheval, se trouvait mal d'un fusil, et qu'ayant d un jour entrer dans un bateau pour passer un bac il en eut des attaques de nerfs. La duchesse de Lucques assurait que les princes comme espagnols avaient tous t levs prcisment son fils. Mon pre tcha de la raisonner ce sujet, mais ce fut sans autre rsultat que de se faire prendre en grippe par elle.

CHAPITRE

IV

La princesse de Galles. Fte donne au roi Murat. Audience de la princesse. Notre situation est pnible. Message de monsieur le duc d'Angoulme. Marche de Inquitudes pour mon frre. Murat. Il est battu Occliiobello. L'abb de Janson. Henri de Chastellux.

Monsieur Hill nous arriva un matin avec une figure encore plus triste que de coutume sa princesse de Galles tait en rade. Sous prtexte de lui cder son il l'abandonna aux soins de lady William appartement, se jeta dans sa voiture et partit pour Turin. Bentinck, Lady William en aurait bien fait autant s'il lui avait t possible. La princesse Caroline s'tablit chez monsieur Hill. Le lendemain, nous vmes apparatre dans les rues de Gnes un spectacle que je n'oublierai jamais. Dans une sorte de phaton, fait en conque marine, dor, doubl en velours bleu, nacr, enlumin extrieurement, tran par deux trs petits garni de crpines d'argent, chevaux pies, mens par un enfant vtu en amour d'opra, avec des paillettes et des tricots couleur de chair, s'talait une grosse femme d'une cinquantaine d'annes, courte, ronde et haute en couleur. Elle portait un chapeau rose avec sept ou huit plumes roses flottant au vent, un corsage rose fort dcollet, une courte jupe blanche qui ne dpassait gure les genoux, laissait apercevoir de grosses jambes couvertes de brodequins roses;

LA

PRINCESSE

DE

GALLES

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une charpe rose, qu'elle tait constamment occupe draper, compltait le costume. La voiture tait prcde par un grand bel homme mont sur un petit cheval pareil l'attelage, vtu prcisment comme le roi Murat auquel il cherchait ressembler de geste et d'attitude, et suivie par deux sur des chevaux de palefreniers la livre d'Angleterre, la mme espce. Cet attelage napolitain tait un don de Murat la princesse de Galles qui s'exhibait sous ce costume ridicule et dans ce bizarre quipage. Elle se montra dans les rues de Gnes pendant cette matine et celles qui suivirent. La princesse tait dans tout le feu de sa passion pour' dans les camps. Murat elle aurait voulu l'accompagner Il avait d user d'autorit pour la faire partir. Elle n'y avait consenti qu'avec l'esprance de dcider lord William Bentinck joindre les forces anglaises aux armes napolitaines. Elle -ne s'pargnait pas dans les demandes, les supplications, les menaces ce sujet. On peut juger de quel poids tout cela tait auprs de lord William qui, au reste, partit le surlendemain de son arrive. Elle tait aussi fort zle bonapartiste. Cependant elle bien quelque crainte que l'Empereur ne tmoignait compromit le Roi, comme elle appelait exclusivement Murat. Elle s'entoura bien vite de tout ce qui tait dans l'opposition a Gnes et en fit tant, qu'au bout de quelques jours, le gouvernement sarde la fit prier de chercher un autre asile. Pendant le dernier carnaval, qu'elle venait de passer Naples, elle avait invent de faire donner un bal de souscription Murat par les anglais qui s'y trouvaient. La scne se passait dans une salle publique. Au moment o Murat arriva, un groupe, form des plus jolies anglaises costumes en desses de l'Olympe, alla le rece-

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MMOIRES

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MADAME

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BOIGNE

voir. Minerve et Thmis s'emparrent de lui et le conduisirent sur une estrade dont les rideaux s'ouvrirent et montrrent aux spectateurs un groupe de gnies, parmi lesquels figurait une Renomme sous les traits d'une des jolies ladys Harley. Elle tenait un grand tableau. La Gloire, reprsente par la princesse, plus ridiculement vtue encore que les autres, s'avana lgrement, enleva une plume de l'aile de la Renomme et inscrivit, en grandes lettres d'or, sur le tableau qu'elle soutenait, le nom des diverses batailles o Murat s'tait signal. Le public en pmant de rire; la reine de Naples applaudissait haussa les paules. Murt avait assez de bon sens pour tre impatient, mais la princesse prenait cette mascarade au srieux comme une ovation glorieuse pour l'objet de sa passion et pour elle qui savait si dignement l'honorer. J'ai entendu faire la relation de cette soire lady Charlotte Campbell, celle des dames de la princesse qui l'a abandonne la dernire. Elle pleurait de dpit en en parlant, mais son rcit n'en tait que plus comique. Il fallait avoir l'hrone sous les yeux pour en apprcier pleinement le ridicule. C'tait pour tromper le chagrin que lui causait sa sparation d'avec Murat que la princesse de Galles avait invent de faire habiller un de ses gens, qui le rappelait un peu, prcisment comme lui. Ce portrait anim tait Bergami, devenu clbre depuis, et qui dj (assurait le capitaine du btiment qui l'avait amen de Livourne) usurpait auprs de sa royale matresse tous les droits de mais cela ne passait Murat, aussi bien que son costume encore que pour un mauvais propos de marin. Il fallut bien aller rendre les hommages, dus son rang dans l'almanach, cette princesse baladine. Elle nous dtestait dans l'ide que nous tions hostiles au Roi elle se donna la petite joie d'tre fort impertinente.

VISITE

A LA

PRINCESSE

DE GALLES

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Bentinck, le jour et attendre longtemps berceau de verdure tout ouvert et servie par Bergami. Aprs quelques mots dits ma mre, elle affecta de ne parler qu'anglais lady William. Elle fut un peu dconcerte de nous voir prendre part cette dont elle pensait nous exclure, et se conversation, rabattit ne parler que des vertus, des talents royaux et militaires de Murat. Bientt aprs, elle donna audience mon pre et entama un grand discours sur les succs infaillibles de Murat, sa prochaine jonction avec l'arme de l'empereur Napolon et les triomphes qui les attendaient. Mon pre se prit rire. Vous vous moquez de moi, monsieur l'ambassadeur ? Du tout, madame, c'est Votre Altesse Royale qui veut me faire prendre le change par son srieux. De tels discours, tenus par la princesse de Galles l'ambassadeur. de France, sont trop plaisants pour qu'elle,-exige que je les coute avec gravit. Elle prit l'air trs offens et abrgea l'entrevue. Nous n'tions aucuns tents de la renouveler. Elle prtendit que mon pre avait contribu lui faire donner l'ordre de partir; rien n'tait plus faux. Si le gouvernement avait t stimul par quelqu'un c'tait plutt par lady William Bentinck qui en tait fort importune. Lord William et monsieur Hill s'taient soustraits cet ennui. Nous tions dans un tat cruel. Rien n'est plus pnible que de se trouver l'tranger, avec une position officielle, au milieu d'une pareille catastrophe, lorsqu'il faut montrer une srnit qu'on n'prouve pas. Personne n'entrait dans nos sentiments de manire nous satisfaire. Les uns proclamaient les succs assurs de Bona-

Nous y allmes avec lady William l'heure fixs par elle. Elle nous fit enfin nous fmes admises sous un o elle djeunait vtue d'un peignoir

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MADAME

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parte, les autres sa chute rapide devant les allis et l'humiliation des armes franaises. Il tait bien rare que les termes fussent assez bien choisis pour ne pas nous froisser. Aussi, ds que les vnements, par leur gravit irrcusable, nous eurent dlivrs du tourment de jouer la comdie d'une scurit que nous n'avions pas conserve un seul instant, nous nous renfermmes dans notre intrieur, d'o nous ne sortimes plus. Le marquis de Lur-Saluces, aide de camp de monsieur le duc d'Angoulme, arriva porteur de ses dpches. Le prince chargeait mon pre. de demander au roi de Sardaigne le secours d'un corps de troupes qui serait entr par Antibes pour le rejoindre en Provence. Il venait d'obtenir un succs assez marqu au pont de la Drme o, surtout, il avait dploy aux yeux des deux armes une valeur personnelle qui l'avait trs relev dans les esprits. Il sentait le. besoin et la volont d'agir vigoureusement. Quand une fois monsieur le duc d'Angoulme tait tir de sa funeste proccupation d'obissance passive, il ne manquait pas d'nergie. Il tait moins nul que certaines niaiseries, dont on ferait un volume, donneraient lieu de le croire. C'tait un homme trs incomplet, mais non pas incapable. Mon pre fit prparer une voiture et partit avec monsieur de Saluces pour Turin. Nous avions appris par celui-ci l'envoi de mon frre en Espagne. Peu de jours de aprs, le Moniteur contenait des lettres interceptes monsieur le duc d'Angoulme madame la duchesse elles.disaient d'Angoulme; que le jeune d'Osmond en tait porteur. Nous emes tout lieu de craindre qu'il eut t arrt cette vive inquitude dura vingt-sept jours. Les communications avec le Midi furent interrompues nous ne savions ce qui s'y passait que par les C'est gazettes de Paris qui parvenaient irrgulirement.

MARCHE

DE

MURAT

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de cette faon que-nous apprmes la dfaite de monsieur le duc d'Angoulme, la convention faite avec lui et enfin son dpart de Cette. Le nom de mon frre ne se trouvait nous finmes par recevoir des lettres de lui, nulle part crites de Madrid. Il allait le quitter pour rejoindre son prince qu'il croyait en France et qu'aprs un long circuit il retrouva Barcelone. Monsieur le duc d'Angoulme avait eu le projet d'envoyer mon frre auprs de Madame, ainsi qu'il le lui disait dans sa lettre, puis il avait chang d'ide et l'avait expdi au duc de Laval, ambassadeur Madrid. C'tait l ce qui nous avait occasionn une inquitude si grande et si justifie dans ce premier moment de guerre civile o il tait impossible de prvoir quel serait le sort des prisonniers et la nature des vengeances exerces de part et d'autre. La suite a prouv que les colres taient puises aussi bien que les passions et qu'il ne restait des premiers temps-de la Rvolution que la valeur et les intrts personnels. Murat avanait en Italie si rapidement que, dj, on emballait Turin. Nous avions bien le dsir, ma mre et moi, d'aller y rejoindre mon pre il s'y refusait de jour en jour. La question d'conomie devenait importante et se joignait celle de scurit pour ne pas faire un double voyage dans ce moment d'incertitude. Les demandes de monsieur de Saluces avaient t plus sarde. que froidement accueillies par le gouvernement Elles n'auraient pu avoir de succs effectif, puisque la nouvelle de la catastrophe et de du l'embarquement prince arrivrent promptement aprs. Mais, ds lors, mon pre remarqua l'accueil embarrass que lui fit le ministre et aperut une disposition carter l'ambassadeur des affaires, tout en comblant le marquis d'Osmond de politesses.

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tout Comme, dans le mme temps, on repoussait secours autrichien ou anglais, il restait vident qu'on se maintenir en position et sparment esprait ngocier s'il russisde faire valoir sa neutralit l'Empereur, sait s'tablir. Bubna riait beaucoup de cette politique il appelait le roi Victor l'Auguste alli de l'empereur en situation d'en rire, n'tait Mon pas pre Napolon. du cabinet mais lui aussi croyait cette proccupation sarde. Murat, ayant t battu Occhipbello par les armes cessa d'avancer, et nos arrts furent levs. autrichiennes, On annona officiellement que l'arrive de la reine de nous retournmes remise tait indfiniment; Sardaigne Turin. Avant de quitter Gnes, je veux parler de deux individus que nous y vmes passer. Le premier tait l'abb de Janson. Ayant appris le dpart de l'ile d'Elbe sur la cte de Syrie, o il se trouvait plerin de Jrusalem, il avait t si bien servi par les vents et par son activit qu'il tait arriv Gnes dans un temps presque deux heures pour s'informer incroyable. Il n'y resta que retroussa sa soutane, enfourcha un des vnements, bidet de poste et courut joindre monsieur le duc d'Angoulme. parut fort ridiCet abb, en costume ecclsiastique, cule aux soldats mais lorsque, au combat du pont de la la mitraille relever Drme, on le vit allant jusque sous les blesss sur ses paules, leur porter des consolations et des secours de toute espce, avec autant de sang-froid le cur (comme ils de garde, la vieille qu'un grenadier enthousiasme au plus haut degr. excita leur l'appelaient) l'inL'.abb de Janson a depuis mis ce zle au service de de Devenu le ne on vque que regretter. peut trigue le plus actif de la Congrgamembres des et un Nancy

HENRI

DE

CHASTELLUX

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il s'est fait tellement tion si fatale la Restauration, dtester qu' la Rvolution de i83o il a t expuls de sa ville piscopale. L'autre personne dont je veux noter le passage Gnes est Henri de Chastellux. Ag d 24 ou 25 ans, il tait attach matre d'une fortune considrable, l'ambassade de Rome. Ce fut l qu'il apprit la trahison de son beau-frre, le colonel de La Bdoyre. Il en fut d'autant plus constern qu'il aimait tendrement sa sur et qu'il comprenait combien elle devait avoir besoin de consolation et de soutien, dans une pareille position, au milieu 'd'une famille aussi exalte en royalisme que la sienne. Il obtint immdiatement un cong de son ambassadeur et, aprs avoir rang ses papiers, fait ses malles, emball ses livres et ses effets, il se jeta dans la carriole d'un voiturin avec lequel il avait fait march pour le mener en vingt-sept jours Lyon. ne s'accommodent Les rvolutions gure de cette allure. En arrivant Turin, monsieur de Chastellux fut inform qu'il rie pouvait continuer sa route. Il vint Gnes consulter mon pre sur ce qu'il lui restait faire. Il fut dcid qu'il irait rejoindre monsieur le duc mon pre lui dit qu'il le chargerait de d'Angoulme dpches. En effet, deux heures aprs, un secrtaire alla les lui porter; il le trouva couch sur un lit, lisant Horace. Quand partez-vous ? Je ne sais pas -encore. Je n'ai pas pu m'arranger avec les patrons qu'on m'a amens, j'en attends d'autres. Vous n'allez pas par la Corniche? Non, je compte louer une felouque. Le secrtaire rapporta les dpches qu'on expdia par estafette.
n. 4

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Chastellux s'embarqua le lendemain matin pour coucher terre mais, ayant fait son arrangement toutes les nuits, il n'arriva Nice que le cinquime jour. Il y recueillit des bruits inquitants sur la position de monsieur le duc d'Angoulme, attendit patiemment leur confirmation et, au bout de dix douze jours, nous le Gnes, n'ayant pas pouss sa reconvmes reparatre naissance au del de Nice. Cette singulire apathie dans un jeune homme qui et que sa situation sociale ne manque pas d'esprit et ses relations de famille auraient d stimuler si vivement dans cette circonstance, compare la prodont la robe aurait semhomme d'un activit digieuse bl l'en dispenser, nous parut un si singulier contraste et que j'en ai conserv que nous en fmes trs frapps Henri'de la mmoire. Mon pre s'tait mis en correspondance plus active Naples, le ambassadeur avec le duc de Narbonne, Madrid, et le marquis duc de Laval, ambassadeur de Rivire qui commandait Marseille. Il leur faisait de l'Allemagne passer les nouvelles qui lui arrivaient et du nord de la France. La lgation de Turin se et d'attachs de secrtaires fort dgarnie trouvait mon pre, en partant de Gnes, me chargea de ces Cela se bornait expdier le bulletin correspondances. en distinguant des nouvelles qui nous parvenaient, celles qui taient officielles des simples bruits, dont de ces lettres furent nous tions inonds. Plusieurs je crois, imprimes dans interceptes et quelques-unes, le Moniteur. La malveillance s'est stance pour tablir que tience que j'ai conue de rement dans l'ignorance saisie de cette purile circonje faisais l'ambassade. L'impacette sottise m'a tenue volontaides affaires diplomatiques que

CORRESPONDANCE

INTERCEPTE

5.

mon pre a d traiter depuis lors, et probablement plus que je ne l'aurais t sans cette ridicule invention. Car, je crois l'avoir dj dit, la politique m'amuse; j'en fais. volontiers en. amateur, et, pour occuper mon loisir comme je n'ai jamais eu le besoin de parler des affaires qu'on me confie, mon pre me les aurait communiques. si je l'avais souhait.

CHAPITRE
Retour de Turin. Monsieur

Marche de Cannes. de La Bdoyre. Retour de Exposition du Saint-Suaire. L'empereur Napolon. Prise Il est fait prisonnier Montmlian. Jules de Polignac. Haine Conduite du gnral Bubna. d'un rgiment Aiguebelle. contre les autrichiens. des pimontais Esprances du roi de Sardaigne.

Nous continumes mener en Pimont la. vie retire que nous avions adopte Gnes. Mon pre ne voulait rien changer l'tat ostensible de sa maison, mais les de rformer toutes les dcirconstances permettaient et la prudence l'exigeait. Notre penses extraordinaires seule distraction tait de faire chaque jour de charmantes promenades dans la dlicieuse colline qui borde le P, au del de Turin, et s'tend jusqu' Moncalieri. Ce serait une vritable ressource si les chemins taient mme pied, il est difficile et moins dsagrables Les sentiers qui servent de trs fatigant d'y pntrer. lit aux torrents, dans la saison pluvieuse, sont pic et remplis de cailloux roulants. Le marcher en est pnible jusqu' tre douloureux, aussi les dames du pays ne s'y exposent-elles gure. On est ddommag de ses peines par des points de vue admirables sans cesse varis et une campagne enchante. Nous apprmes successivement les dtails circonstancis d ce qui s'tait pass Chambry et Grenoble. montrer monsieur de La Tous les rcits s'accordaient

MONSIEUR

DE

LA

BEDOYRE

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Bdoyre comme le plus coupable. Je prtais d'autant dont on l'accusait que je plus de foi la prmditation l'avais entendu, avant mon dpart de Paris, tenir hautement les propos les plus bonapartistes et les plus hostiles la Restauration. La famille de sa femme (mademoiselle de Chastellux) avait commis la faute de le faire entrer presque de force au service du Roi il avait eu la faiblesse d'accepter. Je ne voudrais pas prciser quelle poque cette faiblesse tait devenue de la trahison, mais il est certain que, lorsque la tte de son rgiment o il tait arriv depuis peu de jours, il se rendait de Chambry Grenoble, il chez laquelle il s'arrta dit madame de Bellegarde, dout des succs pour djeuner, qu'il ne formait'aucun de l'empereur Napolon et qu'il les dsirait passionnment. Au moment o il montait cheval, il lui cria Adieu, madame, dans huit jours je serai fusill ou marchal d'Empire. II paraissait avoir entran le mouvement des troupes qui se runirent l'Empereur et abus de la faiblesse du gnral Marchand, entirement domin par lui. La reconnaissance de l'Empereur pour le service rendu ne fut pas porte ,si haut prix qu'il l'avait espr, mais ses prvisions ne furent que trop tristement accomplies dans l'autre alternative. Il tait impossible de n'tre pas frapp de la grandeur, de la dcision, de l'audace dans la marche et de l'habilet de prodigieuse dployes par l'Empereur, Cannes jusqu' Paris. Il est peu tonnant que ses partisans en aient t lectriss et aient retremp leur zle ce foyer du gnie. C'est peut-tre le glus grand fait personnel accompli par le plus grand homme des temps et ce n'tait pas, j'en suis persuade, un modernes plan combin d'avance. Personne n'en avait le secret

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MMOIRES

DE

MADAME

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complet en France peut-tre tait-on un peu plus instruit en Italie. Mais l'Empereur avait beaucoup livr au hasard ou plutt son gnie. La preuve en est que le commandant somm le premier, avait d'Antibes, refus d'admettre les aigles impriales. Leur vol tait donc tout fait soumis la conduite des hommes qu'elles rencontreraient sur leur route, et la belle expression du vol de clochei- en elochr, quoique justifie par le succs, tait bien hasarde. L'Empereur s'tait encore une fois confi son toile et elle lui avait t fidle, comme pour servir de flambeau de plus immenses funrailles. En arrivant Paris, il apprit la dclaration de Vienne du i3 mars; il subit en mme temps les froideurs et les rticences de la plupart des personnes qui, dans l'ordre civil, lai avaient t le plus dvoues. Son instinct gouvernemental comprit tout de suite que ces gens-l reprsentaient le pays beaucoup plus que les militaires. Peuttre aurait-il t tent de le gouverner par le sabre, si ce sabre n'avait pas d trouver un emploi plus que suffisant dans la rsistance l'tranger. Il ne pouvait donc craser les ides constitutionnelles, si rapidement closes en France, qu'en lchant le frein aux passions populaires qui, sous le nom de libert ou de nationalit, amnent promptement la plus hideuse tyrannie. Rendons justice l'Empereur; jamais homme au monde n'a eu plus l'horreur de pareils moyens. Il voulait un gouvernement absolu, mais rgl et propre assurer l'ordre public, la tranquillit et l'honneur du pays. Ds que sa position lui fut compltement dvoile, il dsespra de son succs, et le dgot qu'il en conut exera peut-tre quelque influence sur le dcouragement montr par lui lors de la catastrophe de Waterloo. J'ai lieu de croire que, bien peu de jours aprs son arrive aux Tuileries, il cessa de dployer l'nergie qui

EXPOSITION

DU SAINT-SUAIRE

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s'il l'avait accompagn depuis l'le d'Elbe. Peut-tre, avait retrouv dans ses anciens serviteurs civils le mme il aurait mieux enthousiasme que dans les militaires,, s'tait assigne; peuttche la qu'il gigantesque accompli tre aussi tait-elle impossible. Je retournai Turin. Le Pape nous y avait prcds; sa prsence donna lieu une crmonie assez curieuse, laquelle nous assistmes. La chrtient Le Pimont possde le Saint-Suaire. attache un tel prix a cette relique que le Pape en a seul Elle est enferme dans une boite en or, la disposition. enfin il. y renferme dans une de cuivre, renferme. sont en a sept, et les sept clefs qui leur appartiennent entre les mains de sept personnes diffrentes. Le Pape conserve la clef d'or. Le coffre'est plac dans une magnidu Saintd'une appele glise, superbe fique chapelle la Suaire. Des chanoines, qui prennent le mme nom, La relique n'est expose aux regards des desservent. des fidles que dans les circonstances graves et avec tout crmonies trs imposantes. Le Pape envoie un lgat coffre et de lui rapporter la le d'ouvrir exprs, charg clef. des La prsence du Saint-Pre Turin et l'importance le dsir de donner aux soldats, vnements inspirrent cette la population et au Roi la satisfaction d'envisager prcieuse relique. sarde le les gouvernement que esprances Malgr cts la reconconservait, in petto, d'obtenir de tous les des naissance de sa neutralit, il avait lev rapidement et trs belles sous le rapport des considrables troupes du hommes. On runit les nouveaux corps sur la place bni leurs jeunes chteau, et, aprs que le Pape eut du Saint-Suaire. au on dploiement procda drapeaux, Le Roi et sa petite Cour, les catholiques du corps

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MMOIRES

DE MADAME

DE

BOIGNE

les chevaliers de l'Annonciade, les autres diplomatique, excellences, les cardinaux et les vques taient seuls admis dans la pice o se prparait la crmonie. Nous n'tions pas plus de trente, ma mre, madame Bubna et moi seules de femmes; aussi tions-nous parfaitement bien places. Le coffre fut apport par le chapitre qui en a la garde. le grand perChaque boite fut ouverte successivement, sonnage qui en conserve la clef la remettant son tour, et un procs-verbal constatant l'tat des serrures longuement et minutieusement rdig. Ceci se passait comme une leve de scell, et sans aucune forme religieuse, seulement le cardinal qui ouvrait les serrures rcitait une prire chaque fois. Lorsqu'on fut arriv la dernire cassette, qui est assez grande et parat toute brillante d'or, les oraisons et les gnuflexions commencrent. Le Pape s'approcha d'une table o elle fut dpose par deux des cardinaux; tout le monde se mit genoux, et il y eut beaucoup de formes employes Elles auraient t pour l'ouvrir. mieux places dans une glise que dans un salon o cette pantomime, vue de trop prs, de manquait dignit. Enfin le Pape, aprs avoir approch et retir ses mains plusieurs fois, comme s'il craignait d'y toucher, tira de la bote un grand morceau de grosse toile macule. Il la porta, accompagn du Roi qui le suivait immdiatement et entour des cardinaux, sur le balcon o il la dploya. Les troupes se mirent genoux'aussi bien que la population les rues derrire elles. qui remplissait Toutes les fentres taient combles de monde; le coup d'oeil tait beau et imposant. On m'a dit qu'on voyait assez distinctement les marde la figure, des pieds, des mains ques ensanglantes

EXPOSITION

DU SAINT-SUAIRE

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et mme de la blessure sur le saint Linceul. Je n'ai pu en juger, me trouvant place une fentre voisine de celle o tait le Pape. Il l'exposa en face, droite et gauche; le silence le plus solennel dura pendant ce temps. Au moment o il se retira, la foule agenouille se releva en poussant de grandes acclamations; le canon, les tambours, les vivats annoncrent que la crmonie tait finie. Rentr dans le salon, on commena les oraisons.. Le Saint-Pre eut la bont de nous faire demander, par le cardinal Pacca, si nous voulions faire bnir quelN'ayant que objet et le faire toucher au Saint-Suaire. pas prvu cette faveur, nous n'tions munies d'aucun nos nous donnmes ineuble convenable. Cependant bagues et de petites chanes que nous portions au col. Le Pape n'y fit aucune objection et nous jeta un coup Nous et de bont paternelle. d'il plein d'amnit venions de le voir souvent Gnes. Lui seul et le cardinal, qu'il avait d nommer lgat exprs pour l'occasion, mme. Ils avaient le droit de toucher au Saint-Suaire ne mais personne eurent assez de peine le replier, pouvait leur offrir assistance. La premire bote ferme, le Pape en prit la clef, puis les cardinaux la placrent dans la seconde enveloppe. Cette crmonie faite, le Pape, le Roi et les personnes dans une pice o on avait prpar invites passrent car il n'y un djeuner ou plutt des rafrachissements, avait pas de table mise. Ls deux souverains y distriburent leurs politesses. On attendit que la clture de tous les coffres ft termine et que les chanoines eussent le chemin de l'glise, puis repris processionnellement chacun se retira. Je ne me rappelle pas si Jules de Polignac assistait cette crmonie, mais, vers ce temps, il arriva porteur

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BOIGNE

de pleins pouvoirs de Monsieur, nomm par le roi Louis XVIII lieutenant gnral du royaume. II prtendait tre en mesure de lever une lgion franaise, cocarde blanche, sur le territoite sarde, mais le gouvernement ne voulut du tout y consentir. Il obtint grand'peine la permission de s'tablir sur la frontire pour surveiller de plus prs les relations qu'il conservait dans le Midi. Il s'installa chez un cur des Bauges. Il tait en correspondance presque journalire avec mon pre et lui racontait toutes les pauvrets imaginables. Les renseignements que mon pre recevait d'ailleurs lui faisaient prvoir des hostilits prochaines. Il avertit Jules de prendre garde sa sret celui-ci rpondit, en date du i5 juin, qu'il tait sr d'tre averti au moins dix jours avant l'ouverture de la campagne qui ne pouvait pas commencer avant quatre ou cinq semaines. En le remerciant de sa sollicitude, il le priait d'tre en pleine scurit, car il tait sr d'tre inform plus tt et mieux que personne. Le mme courrier apportait une lettre du cur (car' c'taient toujours des curs!) de Montmlian qui avertissait mon pre qu'aprs avoir port sa lettre la poste, Jules tait revenu au presbytre pour prendre son cheval, qu'au moment o il mettait le pied l'trier la maison avait t investie par une compagnie de soldats franais, entrs dans la ville sans coup frir, et que Jules avait t fait prisonnier. Le cur en tait d'autant plus inquiet que la selle portait des sacoches remplies d'une corresJules et tous ses affilis. pondance qui compromettait Le cur avait fait porter sa lettre, travers les montagnes, un bureau non encore occup; cependant celle de Jules, timbre de Montmlian, arriva galement. C'est encore une occasion o l'imprvoyance dont ce pauvre monsieur de Polignac parait si minemment dou

M. DE

POLIGNAC

FAIT

PRISONNIER

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d'une lui a t fatale. Elle est toujours accompagne confiance en lui-mme pousse un degr fabuleux. Comme il joint cette outrecuidance une grande tmsouvent prouv, rit, un courage trs remarquable, rien ne l'avertit du danger; il s'y prcipite en aveugle. Mais il faut lui rendre cette justice, qu'une fois arriv, il le considre sans faiblesse et subit les consquences de ses fautes avec une force d'me peu commune. La Nous fmes consterns en le sachant prisonnier. de son langage le douceur de ses murs, l'urbanit rendent fort attachant dans la vie prive. J'oubliai alors que je l'accusais toujours d'tre conduit par l'ambition et de faire du prie-Dieu un marchepied pour ne plus me rappeler que l'homme facile et obligeant avec lequel j'tais lie depuis notre mutuelle enfance, et je pleurai amrement sur son sort. Il tait impossible de prvoir de l'Empereur comment la politique l'engagerait traiter les prisonniers dans la catgorie de Jules, et lui surtout, que la Restauration avait arrach la captivit du rgime imprial, se trouvait dans un prdicament tout part et prilleux. Mon pre se mit fort en mouvement pour se procurer de ses nouvelles; il fut longtemps sans pouvoir y russir. Toutefois, il obtint une dclaration de tous les ministres, de la rsidant Turin, qui annonait des reprsailles part de leurs souverains si monsieur de Polignac tait trait autrement qu'en prisonnier de guerre. Le cabinet mais consentit enfin sarde fut le plus rcalcitrant, signer le dernier. se trouvrent inutiles. Le marchal Ces dmarches Suchet se souciait peu de s'illustrer par cette conqute. Il fit mettre monsieur de Polignac au fort Barraux, lui conseilla de se tenir parfaitement tranquille et eut.l'air de l'y oublier, tout en l'y faisant trs bien traiter. On

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MADAME

DE

BOIGA'E

lui manda de l'envoyer Paris; il n'en tint compte. Je ne sais s'il aurait pu prolonger longtemps cette bienmais les vnements marchrent veillante indiffrence, vite. Le gouvernement pimontais avait si compltement o les, partag la scurit de Jules qu'au mme moment de Montmlian. un autre corps, franais s'emparaient traversant la montagne, enlevait Aigubelle un beau l'exercice rgiment pimontais qui faisait tranquillement avec des pierres de bois ses fusils. Ce qu'il y a de plus piquant dans cette aventure c'est que l' mme chose tait arrive, au mme lieu et de la mme faon, au dbut de la guerre prcdente. L'moi fut grand Turin. On nomma vite monsieur ministre de la guerre, quoiqu'il et de Saint-Marsan servi sous le rgime franais. On rclama les secours autrichiens avec autant de zle qu'on en avait mis les refuser jusque-l. Mais le gnral Bubna dclara monsieur de Valese qu'il fallait porter la peine de son obstination il l'avertissait depuis longtemps que les hostilits taient prtes clater et que les ngociations occultes avec le gouvernement et personnelles franais, pour tablir sa neutralit, seraient sans succs. Il n'avait pas voulu le croire; maintenant il le prvenait formellement empars du Mont-Cenis que, si les franais s'taient ce qui lui paraissait fort avant qu'il pt l'occuper, et il retirerait ses troupes en Lombardie probable, le Pimont. abandonnerait A la suite de cette menace, il dploya une activit prodigieuse pour la rendre vaine. C'tait un singulier homme que ce Bubna. Grand, gros, boiteux par une il n'avait rien faire, blessure, paresseux lorsqu'il passait les trois quarts des journes, couch sur.un lit ou sur la paille dans son curie, fumer le plus mauvais

PIMONTAIS

ET

AUTRICHIENS

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tabac du plus mauvais estaminet. Quand il lui plaisait de venir dans le salon, il y tait, sauf l'odeur de pipe, homme de la meilleure compagnie, conteur spirituel, fin, et employant toutes les dlicacaustique, comprenant tesses du langage. Les affaires civiles ou militaires le rclamaient-elles ? Il ne prenait plus un moment de repos; et ce mme Bubna qui avait pass six mois sans quitter, serait' rest soixante peine, la position horizontale, douze heures cheval sans en paratre fatigu. Il me fit la confidence qu'il exagrait un peu ses ses projets pour se venger de la et rigueur inquitudes Comme de monsieur de Valese et de ses hsitations. celui-ci de la faon dont il j'tais trs indigne contre de France, je gotais fort l'ambassadeur de s'loignait cette espiglerie. Mon pre, avec son minente sagesse, ne partageait pas cette joie;.il approuvait monsieur. de Valese d'avoir russi viter son pays quelques Il compatissait autrichienne. semaines de l'occupation au dsir d'un petit royaume de chercher obtenir un tat de neutralit, tout en croyantce rsultat impossible. Il est certain que la rsistance apporte par le cabinet sur le territoire pimon' la rentre des autrichiens tais compensa, aux yeux des habitants, beaucoup des La population torts qu'on reprochait au gouvernement. les avait pris en haine et ils lui avaient enseign Les franais disaitregretter les troupes franaises beaucoup, mais ils mangeaient elle, nous pressuraient chez nous et avec nous ce qu'ils prenaient, au lieu que les allemands prennent plus encore et emportent tout. aussi bien que des Cela tait vrai de l'administration chefs etdes soldats. Elle faisait venir d'Autriche jusqu'aux fers des chevaux, n'achetait rien dans les pays occups; mais, en revanche, emportait tout, mme les gonds et les verrous des portes et fentres dans les casernes que

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MMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

les troupes abandonnaient. Les fourgons qui suivent un corps autrichien vacuant un pays alli sont curieux voir par leur nombre fabuleux et par la multitude d'objets de toute espce qu'ils contiennent ple-mle. Ces convois excitaient la colre des peuples italiens, victimes de ce systme de spoliation gnrale. La nouvelle de l'entre en campagne sur la frontire de Belgique et de la bataille de Ligny livre le 16 nous parvint avec une grande rapidit travers la France et l'aide du tlgraphe qui l'avait apporte Chambry. Mais il fallut attendre l'arrive d'un courrier rgulier pour nous conter celle de Waterloo. Aprs celle-l, celles que nous tions contraints appeler les bonnes nouvelles se succdrent aussi rapidement que les mauvaises trois mois avant. Il fallait bien s'en rjouir, mais ce n'tait pas sans saignement de cur. Le roi de Sardaigne avait la tte tourne de voir.le corps pimontais entrer en France avec l'arme autrichienne, et se croyait dj un conqurant. Sa magnanimit se contentait du Rhne pour frontire. Il donnait bien quelques soupirs Lyon, mais il se consolait par l'ide que c'tait une ville mal pensante. J'ai dj dit qu'il tait trs accessible il recevait tout le monde, tait fort parlant, surtout dans ce moment d'exaltation. Il n'y avait pas un moine, ni un paysan qu'il ne retnt pour leur raconter ses .projets militaires. tant duc d'Aoste, il avait fait une campagne dans la valle de Barcelonnette et avait conserv une grande admiration pour l'agilit et le courage de ses habitants aussi voulait-il aller prendre Brianon, par escalade, la tte de ses Barbets, comme il les appelait. Il dveloppa ce plan au gnral Frimont lorsqu'il passa pour prendre le commandement en chef de l'arme autrichienne. Bubna, prsent cette entrevue, racontait faire mourir de rire

ESPRANCES

DU ROI

DE

SARDAIGNE

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l'tonnement calme de l'alsacien Frimont cherchant vainement ses yeux pour dcouvrir ce qu'il pensait de ces extravagances et oblig par sa malice y rpondre seul. Heureusement le Roi se laissa choir d'une chaise sur laquelle il tait grimp pour prendre d'assaut une jarre tabac place sur une armoire. Il se fit assez de mal, se dmit le poignet, et Brianon fut sauv. Le physique de ce pauvre prince rendait ses rodomontades encore plus ridicules. Il ressemblait en laid monsieur le duc d'Angoulme. Il tait encore plus petit, encore plus chtif; ses bras taient plus longs, ses jambes plus grles, ses pieds plus plats, sa figure plus grimaenfin il atteignait ante davantage le type du singe de auquel tous deux aspiraient. Il souffrit horriblement son poignet qui fut mal remis.par une espce de carabin ramen de Sardaigne. Rossi, un des plus habiles chirurtait consign au seuil du chteau giens de l'Europe, pour l'avoir franchi sous le gouvernement franais. Toutefois, la douleur se fit sentir; au bout de dix douze jours, Rossi fut appel, le poignet bien remis et le Roi soulag.

CHAPITRE

VI

Rponsede mon pre au premier chambellan du duc de Modne. Conduitedu marchalSuchet Lyon. Conduitedu marchalBrune Toulon. Catastrophe d'Avignon. Expulsion des franaisrsidant en Pimont. Je quitte Turin. tat de la Savoie. Passage de Monsieur Chambry. Fte dela Saint-Louis Lyon. Pnible aveu. Gendarmes rcompensspar l'Empereur. Les soldatsde l'arme de la Loire. Leur belle attitude.

du Roi' et des siens, tout absurdes qu'elles taient, portaient pour nous un son fort dsagrable. Quelques semaines plus tard, monpre eut occasion d'en relever une d'une manire trs heureuse. Le duc de Modne vint voir son beau-pre; il y eut cette occasion rception la Cour. Mon pre s'y trouva auprs d'un groupe o le premier chambellan de Modne professait hautement la ncessit et la facilit de partager la France pour assurer le repos de l'Europe. Il prit la parole et du ton le plus poli , Oserai-je vous prier, monsieur le comte, de m'indiquer les documents historiques o vous avez puis qu'on peut disposer de la France comme s'il s'agissait du duch de Modne ? On peut croire que le premier chambellan resta trs dcontenanc. Cette boutade, qui contrastait si fort avec l'urbanit habituelle de mon pre, eut grand succs Turin o on dtestait les prtentions de l'allemand, duc de Modne. Les vnements de Belgique arrtrent la marche des

Les forfanteries

LE

MARCHAL

SUCHET

A LYON

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armes franaises en Savoie, et laissrent le temps aux autrichiens de runir Chambry des forces trop considrables pour pouvoir leur rsister. L'occupation de Grenoble, o on ne laissa que des troupes pimontaises, acheva d'enorgueillir ces conqurants improviss, et je ne sais si le chagrin l'emportait sur la colre en pensant nos canons tombs entre les pattes des Barbets du Roi. Quoique le fort Barraux tnt toujours, oh avait eu soin d'en laisser vader Jules de Polignac qui rejoignit le quartier gnral. de Bubna et assista l'attaque de Grenoble. Ces souvenirs sont trs pnibles pour y revenir volontiers j'aime mieux raconter deux faits qui, selon moi, honorent plus nos vieux capitaines qu'un de ces succs militaires qui leur taient si familiers. Ils prouvent leur patriotisme. Les Allis admettaient que, partout o ils trouveraient le gouvernement du roi Louis XVIII reconnu avant leur arrive, ils n'exerceraient aucune spoliation. Mais aussi toutes les places o ils entreraient par force ou par capitulation devaient tre traites comme pays conquis et le matriel enlev Dieu sait s'ils taient experts tels dmGrenoble en faisait foi. nagements sous les ordres du gnral Bubna, L'avant-garde, s'approchait de Lyon. Monsieur de. Corcelles, commandant la garde nationale, se rendit auprs du gnral, lui offrit de faire prendre la ville la cocarde autrichienne ou la cocarde sarde, toutes enfin plutt que la cocarde blanche. Mon ami Bubna, qui, tout aimable qu'il tait, n'avait pas une bien sainte horreur pour le bien d'autrui, tait trop habile pour autoriser les patriotiques intentions de monsieur de Corcelles, mais il ne les repoussa pas tout fait. Il lui dit que de si grandes dcisions ne s'improvisaient pas il n'avait point d'instructions ce sujet, mais il en II 5

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MADAME

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BOIGNE

Sans doute, il ne serait pas impossible que demanderait. .la maison de Savoie portt le sige de son royaume Lyon, tandis quelle Pimont pourrait se runir la Lombardie. C'tait matire rflexion; en attendant il ne fallait rien de garder la brusquer, et il conseillait tout simplement cocarde tricolore. L'arme autrichienne ferait son entre le lendemain matin, et il serait temps de discuter ensuite les intrts rciproques. Monsieur de Corcelles compte de sa dmarche Celui-ci chal Suchet. hommes, lui dit qu'il retourna Lyon et courut rendre et de sa conversation au marle traita comme le dernier des tait un misrable, un mauvais aimerait mieux voir la France lui, il quant que, citoyen, une main quelconque que perdant un seul runie.sous lui ta le commanvillage. Il le chassa de sa prsence, dement de la garde nationale, fit chercher de tout ct Jules de Polignac, monsieur de Chabrol, monsieur de Sainneville (l'un prfet, l'autre directeur.de la police avant les Cent-Jours), les. installa lui-mme dans leurs fonctions et ne s'loigna qu'aprs avoir fait arborer les couleurs le lendemain son royales. Bubna les trouva dployes mais il n'osa pas s'en plaindre. dsappointement, grand Au mme temps, les mmes rsultats s'oprrent un peu diffrentes. Le Toulon avec .des circonstances marchal Brune y commandait. La garnison tait exalte et, la ville jusqu' la passion pour le systme imprial Un matin,t l'ouverture ;des. sentiments. ses partageait Ganteaume et un portes, le marquis de Rivire, l'amiral vieil migr, le comte de Lardenoy, qui tait commandant de Toulon.pour..le Roi, suivis d'un seul gendarme et forcrent la concocarde la tous blanche, quatre portant trot dans la place et allrent signe, entrrent au grand avant que l'tonnement chez le marchal descendre et laiss le temps qu'avait caus leur brusque apparition

LE

MARCHAL

BRUNE

TOULON

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de les arrter. Ils parvinrent jusque dans le cabinet o le marchal tait occup crire. Surpris d'abord, il se remit immdiatement, tendit la main . monsieur de Rivire qu'il connaissait, et lui dit: Je vous remercie de cette preuve de confiance, monsieur le marquis, elle ne sera pas trompe. Les nouveaux arrivs lui montrrent la dclaration des Allis; lui apprirent qu'un corps austro-sarde s'avanait du ct de Nice et qu'une flotte anglaise se dirigeait sur Toulon. Dans l'impossibilit de le dfendre d'une manire efficace, puisque toute la France tait envahie et le Roi dj Paris, le marchal, en s'obstinant conserver ses son pays l'immense couleurs, coterait matriel de terre et,de mer contenu dans la place les Allis n'pargneraient rien; ils se htaient pour arriver avant qu'il et reconnu le gouvernement du Roi. Ces messieurs, se fiant . son patriotisme clair, taient venus lui raconter la situation telle qu'elle tait et lui juraient sur l'honneur l'exactitude des faits. Le marchal lut attentivement les pices qui les confirmaient, puis il ajouta: Effectivement, messieurs, il n'y a pas un moment perdre. Je rponds de la garnison je ne sais pas ce que je pourrai obtenir de la ville. En tout cas, nous y prirons ensemble, mais je ne serai pas complice d'une vaine obstination qui livrerait le port aux spoliations des anglais: II s'occupa aussitt de runir les officiers des troupes, les autorits de la ville et les meneurs les plus influents du parti bonapartiste. II les chapitra si bien que, peu d'heures aprs, la cocarde blanche tait reprise et le vieux. Lardenoy reconnu commandant. Le marquis de Rivire tait homme apprcier la loyaut du marchal et en tre fort touch. Il l'engagea

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rester avec eux dans le premier moment d'effervescence du peuple passionn du Midi. Le marchal Brune peut-tre craignait-il persista vouloir s'loigner d'tre accus de trahison par son parti. Quel que ft son motif, il partit accompagn d'un aide de camp de monil le renvoya se croyant hors des lieux sieur de Rivire o il pouvait tre rconnu et recourir quelque danger. On sait l'horrible catastrophe d'Avignon etcomment un peuple furieux et atroce punit la belle action que l'histoire, au moins, devra consigner dans une noble page. On voudrait pouvoir dire que la lie de la populace fut seule coupable; mais, hlas il y avait parmi les acteurs de cette horrible scne des gens que l'esprit de parti a tellement protgs que la justice des lois n'a pu les C'est une des vilaines taches de la Restauatteindre. des marchaux Suchet et Brune m'a toujours inspir d'autant plus de respect que je n'ai pu me dissimuler qu'elle n'aurait pas t imite par des chefs royalistes. Il y en a bien peu d'entre eux qui n'eussent prfr remettre leur commandement, au risque de pertes immenses pour la patrie, entre les mains de l'tranger, faire replacer eux-mmes le drapeau tricolore, et, s'il s'en tait trouv, notre parti les aurait qualifis de tratres. Dans les premiers jours de mars, le roi de Sardaigne avait publi l'ordre de chasser tous les franais de ses tats. Les rapides succs de l'Empereur lui imposrent mais, ds que sa peur trop pour qu'il ost l'excuter fut un peu calme par le gain de la bataille de Waterloo, et trouva des agents il donna des ordres premptoires Impitoyables. Des franais, domicilis depuis trente ans, maris des pimontaises, furent expulss propritaires, de chez eux par les carabiniers royaux, conduits aux fronration. La conduite

JE

QUITTE

TURIN

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tires comme des malfaiteurs, sans qu'on inventt seulement d'articuler contre eux le moindre reproche. Les enfants vinrent porter leurs larmes femmes et les nous en tions assaillis. Nous ne pouvions l'ambassade; indique pleurer avec eux et partager leur profonde gnation. toutes les rclamaMon pre faisait officieusement se tions possibles. Ses collgues du corps diplomatique leur affliction et prtaient les appuyer et,tmoignaient de ces cruelles mesures, mais rien leur dsapprobation ne .les arrtait. Enfin, mon pre reut un courrier du le gouverprince de Talleyrand pour lui annoncer que nement du roi Louis XVIII tait reconstitu. Il se rendit aussitt chez le comte de Valese et lui dclara que, si contre les continuaient ces perscutions injustifiables ses sujets de S. M. T. C. il demanderait immdiatement et tait sr sa Cour en qu'il prviendrait passeports, d'tre approuv. sauva quelques malheureux Cette dmarche qui avaient obtenu un sursis, mais la plupart taient dj intempartis ou au moins ruins par cette manifestation exerce pestive de la peur et d'une purile vengeance contre des innocents. contre les acHeva de m'indisposer Cette circonstance maladie du pays gouvernements absolus et arbitraires. La m'avait gagne tel point que je ne respirais plus dans ce triste Turin. J'prouvais un vritable besoin de m'en venir loigner, au moins pour un temps. Je me dcidai passer quelques semaines Paris o j'tais appele par des affaires personnelles. d'autant plus facilement mon Mon pre consentit dpart qu'il dsirait lui-mme avoir, sur ce qui se passait en France, des renseignements plus exacts que ceux donns par les gazettes. Les dpches taient rares et

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ma correspondance serait peu explicites et quotidienne. J'tais faite me servir de sa il ne pouvait avoir un observateur lunette qui lui ft plus commode. J'ai dit que mon frre avait rejoint son prince Barcelone il y sjourna et l'accompagna Bourg-Madame. Monsieur le duc d'Angoulme l'envoya porter ses dpches au Roi des qu'il le sut Paris. Le Roi le renvoya son neveu il lui fallut traverser deux fois l'arme de la Loire, ce qui ne fut pas sans quelque danger, ce premier moment. Toutefois, il remplit heureusement sa double mission et obtint pour rcompense la permission de venir embrasser ses parents. J'attendis son arrive et, aprs avoir pass quelques jours avec lui, je le prcdai sur la route de Paris o il devait venir me rejoindre toujours dtaille promptement. Je quittai Turin, le 18 aot, jour de la Sainte-Hlne, aprs avoir souhait la fte ma mre pour laquelle mon absence n'avait pas de compensation et qui en tait dsole. Elle devait, le lendemain, mon accompagner pre Gnes o, pour cette fois, la Reine arriva sans obstacles. Elle dbarqua de Sardaigne avec un costume et des faons qui ne rappelaient gure l'lgante et charmante duchesse d'Aoste dont le Pimont conservait le souvenir. Elle s'y est fait dtester, je ne sais si c'est avec justice je n'ai plus eu de rapports personnels avec ce pays et on :ne peut s'en faire une ide un peu juste Il y a-toujours une. extrme rticence qu'en l'habitant. dans les rcits qu'en font les pimontais. Je m'arrtai quelques jours Chambry. J'y appris les circonstances exactes de la trahison des troupes et surtout celle de monsieur de La Bdoyre. Il tait vident qu'il travaillait d'avance son rgiment et que les vnements de Grenoble avaient t rien moins que spontans.

MONSIEUR

A CHAMBRY

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Les esprits taient fort chauffs en Savoie. L'ancienne noblesse dsirait ardemment rentrer sous le sceptre de aise ou commerla maison de Savoie. La bourgeoisie Les ante, tous les industriels voulaient rester franais. Vive le Roi sarde ds crier taient prts paysans les leur ordonneraient. le curs leurs Jusqu'alors ques'exprimaient vux, les craintes et les rpugnances bornait se dtester cordialement encore tout bas de part et d'autre. Peu avant les Cent-Jours, Monsieur avait fait un voyage dans le Midi; sa grce et son obligeance lui avaient succs. A Chambry, il logea chez de grands procur monsieur de Boigne et le traita avec bont. Le lendela main, avant de partir, le duc de Maill lui remit de dans distribuer croix d'honneur six du prince part la ville. Monsieur de Boigne n'avait pas fait de mauvais choix; mais, cela dpendait de lui. Les diplmes avaient. t remplis des noms qu'il. indiquait, sans autre renseignement. Monsieur payait Il parat que, dans tout ce voyage, ainsi son cot ses htes. On a cru que la prodigalit 1814 avait avec laquelle on a sem la croix d'honneur'en un'but politique et qu'on voulait la discrditer. Je ne le elle n'avait aucun prix aux yeux seulement pas pense de nos princes et ils la donnaient comme peu-de valeur. On conoit quel point cela devait irriter les gens qui avaient vers leur sang pour l'obtenir. C'est par cette ignorance du pays, plus que par propos Bourbon chola maison de de princes dlibr, que les les intrts' 'et les s'en sans douter, souvent, quaient leur longue absence. Ils ns nationaux pendant prjugs ne se donnaient pas la peine de les apprendre ni de s'en informer, bien persuads qu'ils se tenaient d'tre rentrs Jamais ils n'ont pu comprendre dans leur patrimoine.

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MADAME

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qu'ils occupaient une place, charge d'mes, qui imposait du travail et des devoirs. J'arrivai Lyon le 25 aot. Avec l'assistance de la. garnison autrichienne, on y clbrait bruyamment la fte de la Saint-Louis. La ville tait illumine on tirait un feu d'artifice la population entire semblait y prendre part. On se demandait ce qu'tait devenue cette autre foule qui, nagure, avait accueilli Bonaparte avec de si J'ai assist tant de pripties dans grands transports. les acclamations populaires que je me suis souvent adress cette question. Je crois que ce sont les mmes. masses, mais diversement lectrises par un petit noyau de' personnes exaltes, qui changent et sont entranes dans des sens difl'rents mais la mme foule est galement de bonne foi dans ses diverses palinodies. Me voici arrive une confession bien pnible. Je pourrais l'pargner, puisqu'elle ne regarde que moi et qu'un sentiment intime; mais je me suis promis de dire la vrit sur tout le monde je la cherche aussi en moi. Il faut qu'on sache jusqu'o la passion de l'esprit de parti peut dnaturer le cur. En arrivant l'htel de l'Europe, je demandai les de monsieur de La gazettes; j'y lus la condamnation Bdoyre et j'prouvai un mouvement d'horrible joie. Enfin, me dis-je, voil un de ces misrables tratres puni! Ce mouvement ne fut que passager je me fis promptement horreur moi-mme; mais, enfin, il a t assez positif pour avoir pes sur ma conscience. C'est depuis ce moment, depuis le dgot et le remords qu'il m'inspire, que j'ai abjur, autant qu'il dpend de moi, les passions de l'esprit de parti et surtout ses vengeances Je pourrais, la rigueur, me chercher une excuse dans tout ce que je venais d'apprendre Chambry sur

GENDARMES

RCOMPENSS

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la conduite de monsieur de La Bdoyre, dans les tristes rsultats que sa coupable trahison avait attirs, dans l'aspect de la patrie dchire et envahie par un million mais rien n'excuse, dans un cur fminin, d'trangers; la pense d'une sanglante vengeance, et il faut en ren l'esprit de parti, voyer l'horreur qui il appartient, monstre dont on ne peut trop repousser les approches quand on vit dans un temps de rvolution et qu'on veut conserver quelque chose d'humain. -Je passai deux jours Lyon o se trouvaient runies plusieurs personnes avec lesquelles j'tais lie parmi les franais et les trangers. On me donna les dtails des vnements de Paris. Les avis taient divers sur le rle qu'y avait jou Fouch, mais tout le monde s'accordait dire qu'il tait entr dans le conseil de Louis XVIII la sollicitation de Monsieur, excit par les plus exalts du parti migr. C'est Lyon que me furent raconts les faits que j'ai rapports sur la conduite du marchal Suchet. J'appris aussi une circonstance qui me frappa. au moLorsque Monsieur fit cette triste expdition, ment du retour de l'il d'Elbe, il fut oblig de quitter la ville par la route de Paris, tandis que toute la garnison et les habitants se prcipitaient sur celle de Grenoble au-devant de Napolon. Deux gendarmes, seuls de l'escorte commande, se prsentrent pour accompagner sa voiture. Le lendemain, ils furent dnoncs l'Empereur. Il les fit rechercher et leur donna de l'avancement. On ne peut nier que cet homme n'et l'instinct gouvernemental. Mon sjour Lyon avait t forc; il fallait attendre que la route ft libre, c'est--dire compltement occuJe conserve encore le pe par des garnisons trangres. passeport l'aide duquel j'ai travers notre triste patrie

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dans ces jours de dtresse. Il est,curieux par la quantit de visas, en toutes langues, dont il est couvert. Si ces formalits taient pnibles, les routes offraient un spectacle consolant pour un cur franais, malgr son amertume. C'tait la magnifique attitude de nos soldats licencis. Runis par bandes de douze ou quinze, vtus de leur uniforme,. propres et soigns comme on jour de parade, le, bton blanc la main, ils regagnaient leurs foyers, tristes mais non accabls et conservantune dignit dans les revers qui les montrait dignes de leurs anciens succs. J'avais laiss l'Italie infeste de brigands crs par la petite campagne de Murat. Le premier groupe de soldats de la Loire que je rencontrai, en me rappelant ce souvenir, m'inspira' un peu de crainte; mais, ds que je les eus envisags, je ne ressentis plus que l'motion de la Les sympathie. Eux-mmes semblaient la comprendre. plus en avant des bandes que je dpassais me regardaient fixement comme pour chercher deviner quoi mais les derniers me saluaient toujours. j'appartenais, Ils m'inspiraient ce genre de piti que le pote a qualifie de charmante et que la magnanimit commande forcment quand on n'a pas perdu tout sentiment gn reux. Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de plus beau dans l'histoire que la conduite gnrale de l'arme et l'attitude personnelle des soldats cette poque. La France a droit de s'en enorgueillir. Je n'attendis pas le jour de la justice pour en tre enthousiasme et, ds lors, je les considrais avec respect et vnration. Il est bien remarquable en.effet, que, dans un moment o plus de cent cinquante mille hommes furent renvoys de leurs, drapeaux'et rejets, sans tat, dans le pays, il n'y eut pas un excs, pas un crime commis dans toute la France qui

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ATTITUDE

DES

SOLDATS

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galement pt leur tre imput. Les. routes restrent les leur tranquillit; sres; les chteaux conservrent villes, les bourgs et les villages acquirent des citoyens des chroniqueurs intutiles, des ouvriers intelligents, ressants. Rien ne fait plus l'loge de la conscription que cette noble conduite des soldats qu'elle a produits je la crois unique dans les sicles. J'tais ennemie des soldats de Waterloo. Je les qualifiais, juste titre, de tratres depuis trois mois, mais je n'eus pas fait une journe de route sans tre fire de mes glorieux compatriotes.

CHAPITRE
Madame

VII

de La Bdoyre. Son courage. Son dsespoir. Sa La comtesse de Krdener. Elle me fait une singursignation. lire rception. Rcit de son arrive Heidelberg. Son influence sur l'empereur Alexandre. Elle l'exerce en faveur de monsieur de La Bdoyre. Saillie de monsieur de Sabran. Pacte de la SainteAlliance. Soumission,de Benjamin Constant madame de Krdener. Son amour pour madame Rcamier. Sa conduite au ao mars. Sa lettre au roi Louis XVIII.

Comme pour me faire mieux sentir l'horreur du cruel sentiment que j'avais prouv au sujet de monsieur d La Bdoyre, je trouvai Paris encore tout mu de ses derniers moments. Lorsqu'en 1791, le comte et la comtesse de Chastellux avaient suivi madame Victoire Rome, deux de leurs cinq enfants (Henri et Georgine) taient rests en France o leur grand'mre les avait levs dans la retraite absolue d'un petit chteau de Normandie. A sa mort, Georgine alla rejoindre, en Italie, ses parents qui bientt revinrent Paris. Elle ne put jamais vaincre l'extrme timidit ne de la solitude o elle avait vcu jusqu' dix-huit ans. Elle y avait connu Charles de La Bdoyre les terres de leurs mres se trouvaient situes dans le mme canton. La petite voisine inspira ds l'enfance une affection qu'elle partagea. Elle devint trs jolie et monsieur de La Bdont il doyre trs amoureux. Henry de Chastellux, avait t le camarade de collge, encouragea ce sentiment. Les La Bdoyre, dans l'espoir de fixer leur fils,

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s'en rjouirent les Chastellux y consentirent et, peu de le mariage eut lieu. temps avant la Restauration, Charles de La Bdoyre faisait des dettes, aimait le 'jeu, les femmes, et surtout la guerre. Du reste, il tait bon enfant, spirituel, gai, loyal, franc, gnreux, pro-' mettait de se corriger de tous ses travers et comptait de bonne foi y russir. Tel qu'il tait, Georgine l'adorait; mais c'tait si'petit bruit, elle tait si craintive de paratre et de se montrer qu'on pouvait vivre avec elle des mois entiers sans dcouvrir ses sentiments. C'est sans comparaison la personne la plus modestement retire en elle-mme que j'aie jamais rencontre. Au retour de Bonaparte, elle se dsola du rle que son mari avait jou. Quoique peine releve de couches, elle quitta sa maison, se rfugia chez ses parents et, lorselle refusa de le qu'il arriva la suite de l'Empereur, voir. Les vnements ayant amen une prompte raction, elle reprit ses relations avec lui ds qu'il fut malheureux et chercha dnaturer sa fortune pour lui procurer des moyens d'vasion. Elle comptait le rejoindre avec leur enfant. Je crois que c'est pour complter ces arrangements qu'il revint Paris o il fut arrt. Aussitt, cette femme si timide devint une hrone. Les visites, les prires, les supplications, les importunits, rien ne lui cotait. Elle alla solliciter sa famille d'employer son crdit, de lui prter son assistance personne ne voulut l'accompagner ni faire aucune dmarche. Prive de tout secours, elle ne s'abandonna pas ellemme. Elle heurta toutes les portes, fora celles qu'on refusait de lui ouvrir, parvint jusqu' madame la duchesse d'Ango.ulme sans pouvoir l'attendrir, et dploya partout un courage de lion. Ayant tout puis, elle eut recours madame de Krdener. Cette dernire visite lui ayant offert un faible

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rayon d'espoir, la pauvre jeune mre, portant son enfant dans ses bras, courut l'abbaye pour le communiquer son mari. Elle trouva la place encombre de monde un fiacre environn de troupes tait arrt devant la porte de la prison un homme y montait. Un cri affreux se fit entendre; elle avait'reconnu monsieur de La Bdoyre. L scne n'tait que trop explique. L'enfant tomba de ses mains; elle se prcipita dans la fatale voiture, et perdit connaissance. Charles l reut dans ses bras', l'embrassa la remit aux soins d'un serviteur fidle qui, tendrement, dj, s'tait empar de l'enfant et, profitant de son vanouissement, fit. fermer la portire de la voiture. Sa fin ne dmentit pas le courage qu'il avait souvent montr sur les champs de bataille. Madame de La Bdoyre fut ramene chez elle sans avoir repris le sentiment de sa misre. A dater de ce moment, elle est rentre dans sa timidit native. Pendant longtemps elle a refus de voir sa famille. Elle ne lui pardonnait pas son cruel stocisme. Vingt annes se sont coules au moment o j'cris, et sa tristesse ne s'est pas dmentie un seul jour. En revanche, ses sentiments royalistes se sont exaltes jusqu' la passion. Le sang de la victime sacrifie la Restau'ration lui a sembl un holocauste qui devait en' assurer la dure et la gloire.' Elle a lev son fils dans ces ides; pour elle, l lgitimit est une religion. J'ai dj dit avec quelle pacifique lenteur son frre Henry avait habitude de voyager. Je rie sais o il se trouvait lors de la catastrophe. Mais son absence ayant permis Gorgine d'esprer' qu'il l'aurait assiste dans ces affreux moments, s'il avait t Paris, elle avait report sur lui toute la tendresse qui n'tait pas' absorbe par son fils et sa douleur. Ce n'est qu'au mariage d'Henry avec mademoiselle de Duras ( l'occasion duquel il prit le

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KRDENER

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nom de duc de Rauzan) qu'elle consentit revoir sa famille. Elle a toujours vcu dans la retraite la plus' austre. Le nom de madame de Krdener s'est trouv tout l'heure sous ma plume; mes rapports avec elle ne sont venus qu'un peu plus tard, mais je puis aussi bien les rapporter ici. Je fus mene chez elle par madame Rcamier. Je trouvai une femme d'une cinquantaine d'annes qui avait d tre extrmement sa figure jolie. Elle tait maigre,; ple portait la trace des passions; ses yeux taient caves mais trs beaux, son regard plein d'expression. Elle avait cette voix sonore, douce, flexible, timbre, un des plus grands charmes des femmes du Nord. Ses cheveux gris, sans aucune frisure et partags sur le front, taient peigns avec une extrme propret. Sa robe noire, sans ornement, n'excluait cependant pas l'ide d'une certaine recherche. Elle habitait un grand et bel appartement dans un htel de la rue du Faubourg-Saint-Honor. Les glaces, les dcorations, les ornements d toute espce, les meubles, tout tait recouvert de toile grise les pendules elles-mmes taient enveloppes' de housses qui ne laissaient voir que le cadran. Le jardin s'tendait c'tait par l que l'empereur jusqu'aux Champs-lyses; se rendait chez Alexandre, log l'lyse-Bourbon, madame de Krdener toutes les heures du jour et de la nuit. Notre arrive avait interrompu une espce' de leon qu'elle faisait cinq ou six personnes. Aprs les politesses d'usage qu'elle nous adressa avec aisance et toutes les formes usites dans le grand monde, elle la continua. Elle parlait sur la foi. L'expression de ses yeux et le son de sa voix changrent seuls lorsqu'elle reprit son discours. Je fus merveille de l'abondance, de la facilit,

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Son regard avait de l'lgance de son improvisation. tout la fois l'air vague et inspir. Au bout d'une heure et demie, elle cessa de parler, ses yeux se fermrent, elle les sembla tomber dans une sorte d'anantissement adeptes m'avertirent que c'tait le signal de la retraite. J'avais t assez intresse. Cependant je ne comptais Elles taient pas assister une seconde reprsentation. jour fixe. Je crus convenable d'en choisir un autre pour laisser mon nom la porte de madame de Krdener. A ma surprise, je fus admise, elle tait seule. Je vous attendais, me dit-elle, la voix m'avait annonc votre visite; j'espre de vous, mais pourtant. j'ai t trompe si souvent Elle toinba dans un silence que je ne cherchai pas rompre, ne sachant pas quel ton adopter. Elle reprit enfin et me dit que la voix l'avait prvenue qu'elle aurait dans la ligne des prophtesses une successeur qu'elle formerait et qui tait destine aller plus prs qu'elle de et celle-l car elle ne faisait qu'entendre, la. divinit verrait La voix lui avait annonc que cette prdestine devait tre une femme ayant conserv dans le grand monde des murs pures. Madame de Krdener la rencontrerait au moment o elle s'y attendrait le moins et sans qu'aucun prcdent et prpar leur liaison. Ses rves, qu'elle n'osait appeler des visions (car, hlas elle n'tait pas appele voir) la lui avaient reprsente sous de mes traits. Je me dfendis avec une quelques-uns modestie trs sincre d'tre appele tant de gloire. Elle plaida ma cause vis--vis de moi-mme avec la chaet de manire me toucher au leur la plus entranante point que mes yeux se remplirent de larmes. Elle crut avoir acquis un disciple, si ce n'est un successeur, et Pendant cette m'engagea fort revenir souvent la voir.

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matine, car sa fascination me retint plusieurs heures, elle me raconta comment elle se trouvait Paris. le courant.de mal 1815, elle se rendait au sud de Dans l'Italie, o son fils l'attendait. Entre Bologne et Sienne, l'avertirent les souffrances qu'elle qu'elle ressentit de suivre. s'loignait de la route qu'il lui appartenait Aprs s'tre dbattue toute une nuit contre cette vive elle se rsigna et revint sur ses pas. Le biencontrarit, tre immdiat qu'elle prouva lui indiqua qu'elle tait dans la bonne voie. Il,continua jusqu' Modne, mais quelques lieues faites sur la route de Turin lui rendirent elles cdrent ds. qu'elle se dirigea sur -ses anxits; Milan. En arrivant dans cette ville, elle apprit qu'un cousin, son camarade d'enfance, aide de camp .de l'empereur malade en AlleAlexandre, tait tomb dangereusement sans doute magne. Voila la volont de la voix explique elle est destine porter, la lumire dans cette me, consoler cet ami souffrant. Elle franchit le,.Tyrol,,encourage par les sensations les. plus douces. Elle se ,rend Heidelberg o se trouvaient les souverains allis; son cousin tait rest malade dans une autre ville. Elle s'informe du lieu et part.le lendemain matin n'ayant vu personne. Mais peine a-t-elle quitt Heidelberg.que son. malaise se renouvelle et plus violemment que jamais. Elle cde enfin et, au bout de quelques postes, elle reprend, la renat en elle; il La tranquillit route de Heidelberg. lui devient impossible de douter que sa mission.ne soit pour ce lieu elle ne la devine pas encore. L'empereur Alexandre va faire une course de quelques jours et le tourment qu'elle prouve pendant son absence lui indique qui elle est appele faire voir la lumire. Elle se dbat vainement contre la volont de la voix elle prie,

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elle jene, elle implore que ce calice s'loigne d'elle la voix est impitoyable, il faut obir. La comtesse de Krdener ne me raconta pas par quel moyen elle tait arrive dans l'intimit de l'Empereur, mais elle y tait parvenue. Elle avait invent pour lui une nouvelle forme d'adulation. Il tait blas sur celles qui le comme le premier potentat de la terre, reprsentaient l'Agamemnon des rois, etc.; aussi ne lui parla-t-elle pas de sa puissance mondaine, mais de la puissance mystique de ses prires. La puret de son me leur prtait une car force qu'aucun autre mortel ne pouvait atteindre, aucun n'avait rsister tant de sductions. En les surmontant, il se montrait l'homme le plus vertueux et consquemment le plus puissant auprs de Dieu. C'est l'aide de cette habile flatterie qu'elle le conduisait sa volont. Elle le faisait prier pour elle, pour lui, pour la Russie, pour la France. Elle le faisait jener, donner des aumnes, s'imposer des privations, renoncer tous ses gots. Elle obtenait tout de lui dans l'espoir d'accrotre son crdit dans le ciel. Elle indiquait plutt qu'elle n'exprimait, que la voix tait Jsus-Christ. Elle ne l'appelait jamais que la voix et avec des torrents de larmes elle avouait que les erreurs de sa jeunesse'lui interdisaient jamais l'espoir de voir. Il est impossible de dire avec quelle onction elle peignait le sort de celle appele voir Sans doute; en lisant cette froide rdaction, on dira c'tait une folle ou bien une intrigante. Peut-tre la personne qui portera ce jugement aurait-elle t sous le charme de cette brillante enthousiaste. Quant moi, peu dispose me passionner, je me mfiai assez de l'empire qu'elle pouvait exercer pour n'y plus retourner que de loin elle y tait moins sen loin et ses jours de rception duisante que dans le tte--tte.

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COAITESSE

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J'ai quelquefois pens que monsieur de Talleyrand, se Alexandre pour sentant trop brouill avec l'empereur esprer reprendre une influence personnelle sur lui, avait trouv ce moyen d'en exercer. Il est certain que la comtesse de Krdener tait trs favorable la France pendent cette triste poque de i8i5 et, quand elle avait fait passer plusieurs heures en prires l'empereur Alexandre pour qu'un nuage dcouvert par elle sur l'toile de la France s'en loignt, quand elle lui avait demand d'employer cette uvre la force de sa mdiation dans le ciel, quand elle lui avait assur que la voixl'annonait exauc, il tait bien probable que si, la confrence du lendemain, quelque article bien dsastreux pour la France tait rclam par les autres puissances, venant au secours du suppliant, appuierait l'Empereur, ses prires mystiques du poids de sa grandeur terrestre. Ce n'tait pas exclusivement pour les affaires publiques que madame de Krdener employait Alexandre. Voici ce qui arriva au sujet de monsieur de La Bdoyre. Sa jeune femme, comme je l'ai dit, vint supplier la comtesse de faire demander sa grce par l'empereur Alexandre. Elle l'accueillit avec autant de bienveillance que d'motion et promit tout ce qui lui serait permis. Eit elle s'enferma dans son oratoire. L'heure consquence, se passait l'Empereur la trouva en larmes et dans un tat affreux. Elle venait de livrer un long combat la revoix. sans en obtenir la permission de prsenter-la Il ne devait prendre aucun parti qute l'Empereur. Et la sentence tait d'autant dans cette affaire, hlas plus rigoureuse que l'me de monsieur de La Bdoyre n'tait pas en tat de grce. L'excution eut lieu. Alors, madame de Krdener persuada l'Empereur qu'il lui restait un grand devoir remplir. Il fallait employer en faveur de ce malheureux, qu'il avait fait le sacrifice

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aux vengeances humaines, l'influence de d'abandonner sa puissante protection prs de Dieu. Elle le retint huit heures d'horloge dans son oratoire, priant, agenouill sur le marbre. Elle le congdia deux heures du matin huit, un billet d'elle lui apprenait que la voix lui avait taient exaucs. annonc que les vux de l'Empereur Elle crivit en mme temps la dsole madame de La Bdoyre, qu'aprs avoir pass quelques heures en son mari devait l'intercession des prires purgatoire, de l'Empereur une excellente place en paradis, qu'elle avait la satisfaction de pouvoir le lui affirmer, bien persuade que c'tait le meilleur soulagement sa douleur. eu connaissance de cette lettre et du transport de douleur, pouss presque jusqu' la fureur, qu'elle avait caus Georgine. J'interrogeai avec rticence madame de Krdener ce sujet elle l'aborda franchement et me raconta tout ce que je viens de rpter. Je me rappelle une scne assez comique dont je fus tmoin chez elle. Nous nous y trouvmes sept ou huit personnes runies un matin. Elle nous parlait, de son ton de l'empereur Alexaninspir, des vertus surnaturelles dre et elle vantait beaucoup le courage avec lequel il renonait son intimit avec madame de Narishkine, sacrifiant ainsi ses devoirs ses sentiments les plus chers et une liaison de seize annes. Hlas s'cria Elzar de Sabran (avec une expression de componction inimitable), hlas quelquefois, en ce genre, on renonce plus facilement une liaison de seize annes qu' une de seize journes Nous partmes tous d'un clat de rire, et madame de mais bientt, repreKrdener nous en donna l'exemple nant son rle, elle se retira au bout de la chambre comme pour faire excuse la voix de cette incongruit. Quel que ft le motif qui diriget madame de Krde-

PACTE

DE

LA

SAINTE-ALLIANCE

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ner (et pour moi je la crois enthousiaste de bonne foi) elle tait parvenue jouer un rle trs important. Aprs avoir protg la France dans tout le cours des ngociations pour la paix, elle a t la vritable promotrice de la Sainte-Alliance. Elle a accompagn l'Empereur au fameux camp de Vertus, et la dclaration que les souverains y ont signe, appele ds lors le pacte de la Sainte-Alliance, a t rdige par Bergasse, autre illumin dans le mme genre, sous ses yeux et par ses ordres. Les russes et les entours de l'Empereur taient fort contraris du ridicule qui s'attachait ses rapports avec madame de Krdener, et le comte de Nesselrode me reprocha, avec une sorte d'avoir t chez cette intrigante, comme d'impatience, il la qualifiait. Au nombre de ses adeptes les plus ardents semblait tre Benjamin Constant. Je dis semblait, parce qu'il a toujours t fort difficile de dcouvrir les vritables motifs des actions de monsieur Constant. Elle le faisait jeau point que sa sant ner, prier, l'accablait d'austrits, s'en ressentit et qu'il tait horriblement chang. Sur la remarque qui lui en fut faite, madame de Krdener rcar il avait beaupondit qu'il lui tait bon de'souffrir, coup expier, mais que le temps de sa probation avanait. Je ne sais si'c'est prcisment la voix que Benjamin cherchait se concilier, ou s'il voulait s'assurer la protection spciale de l'Empereur, car cette poque sa position en France tait si fausse qu'il pensait s'expatrier. Madame Rcamier avait trouv' dans son exil la fontaine de Jouvence. Elle tait revenue d'Italie, en 1814, presque aussi belle et beaucoup plus aimable que dans sa premire jeunesse. Benjamin Constant la voyait familirement depuis nombre d'annes, mais tout coup il s'enflamma pour elle d'une.passion extravagante. J'ai dj dit

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qu'elle avait toujours un peu de sympathie et beaucoup de reconnaissance pour tous les hommes amoureux d'elle. Benjamin puisa amplement dans ce fonds gnral. Elle l'coutait, le plaignait, s'affligeait avec lui de ne pouvoir partager un sentiment si loquemment exprim. Il tait l'apoge de cette frnsie au moment du retour de Napolon. Madame Rcamier en fut accable elle craignait de nouvelles perscutions. Benjamin, trop enthousiaste de la pour ne pas adopter l'impression femme dont il tait pris, crivit, sous cette influence, une diatribe pleine de verve et de talent contre l'Empereur. Il y annonait son hostilit ternelle. Elle fut imprime dans le Moniteur du 19 mars. Louis XVIII abandonna la capitale dans la nuit. Quand le pauvre Benjamin apprit cette nouvelle, la terreur s'empara de son cur qui n'tait pas si haut plac que son esprit. Il courut la poste point de chevaux les diligences, les malles-postes, tout tait plein aucun moyen de s'loigner de'Paris. Il alla se cacher dans un rduit qu'il esprait introuvable. Qu'on juge de son effroi lorsque, le lendemain, on vint le chercher de la part de Fouch. Il se laisse conduire plus mort que vif. Fouch le reoit trs poliment et lui dit que l'Empereur veut le voir sur-le-champ. Cela lui parait trange cependant il se sent un peu rassur. Il arrive aux Tuileries, toutes les portes tombent devant lui. L'Empereur l'accoste de la mine la plus gracieuse, le fait asseoir et entame la conversation en lui assurant que l'exprience n'a pas t chose vaine pour lui. Pendant les longues veilles de l'ile d'Elbe, il a beaucoup rflchi videmment . sa situation et aux besoins de l'poque librales. Le les hommes rclament des institutions tort de son administration a t de trop ngliger les publi.cistes comme monsieur Constant. Il faut l'Empire une

BENJAMIN

CONSTANT

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constitution

et il s'adresse

ses hautes lumires pour la,

rdiger. de la crainte Benjamin, passant en une demi-heure d'un cachot la joie d'tre appel faire le petit Solon et voir ainsi s'accomplir le rve de. toute sa vie, pensa se trouver mal d'motion. La peur et la vanit s'taient souveraine. Il fut demeura la vanit son cur y partag d'admiration pour le grand Empereur qui transport rendait si ample justice au mrite de Benjamin Conset l'auteur de l'article du Moniteur du' 19 tait, le tant 22, conseiller d'tat et prneur en titre de Bonaparte. Il se prsenta, un peu honteux, chez madame Rcamier elle n'tait pas femme lui tmoigner du mcontentement. Peut-tre mme fut-elle bien aise de se trouver dlivre de la responsabilit qui aurait pes sur elle s'il avait t perscut pour des opinions qui taient d'enLes partis furent tranement plus que de conviction. Les libraux ne pardonnrent moins charitables. pas et la lgitimit, Benjamin son hymne pour les Bourbons les imprialistes ses sarcasmes contre Napolon, les royaet le rle listes sa prompte palinodie du 19 au 2 mars alla solliciter qu'il joua la fin des Cent-Jours lorsqu'il des souverains trangers un matre quelconque pourvu que ce ne ft pas Louis XVIII. Toutes ces variations l'avaient fait tomber dans un sentait et s'en dsolait. C'tait Il le universel. mpris dans cette disposition qu'il s'tait remis entre les mains de madame de Krudener. tait-ce avec un but mondain ou seulement pour donner le change son imagination malade ? c'est ce que je n'oserais dcider. Il allait encore chercher des consolations auprs de madame Rcamier elle le traitait avec douceur et bont. Mais, au fond, il lui savait mauvais gr de l'article inspir par elle et cette circonstance avait t la crise de sa grande passion.

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Je n'ai jamais connu personne qui st, autant que madame Rcamier, compatir tous les maux et tenir compte de ceux qui naissent des faiblesses humaines sans en prouver d'irritation. Elle ne' sait pas plus mauvais gr un homme vaniteux de se laisser aller un acte inconsquent, pas plus un homme-peureux de faire une lchet qu' un goutteux d'avoir la goutte, ou un boiteux de ne pouvoir marcher droit. Les infirmits morales lui inspirent autant et peut-tre plus de piti que les infirmits physiques. Elle les soigne d'une main lgre et habile qui lui concili la vive et tendre reconnaissance de bien des malheureux. On la ressent d'autant plus vivement que son me, aussi pure qu'leve, ne puise cette indulgence que -par la source abondante de compassio'n place par le ciel dans ce sein si noblement fminin. Constant Quelques semaines plus tard, Benjamin conut l'ide d'crire Louis XVIII une lettre explicative de sa conduite la tche tait malaise. Il arriva plein de cette pense chez madame Rcamier et l'en entretint longuement. Le lendemain, il y avait'du monde chez elle elle lui demanda trs bas Votre lettre est-elle faite? Oui. En tes-vous content? Trs content, je me suis presque persuad moimme. Le Roi fut moins facile convaincre. Je crois, sans en tre sre, que cette lettre a t imprime. Il n'y a que le parti royaliste assez bte pour tenir longtemps rigueur un homme de talent. Au bout de peu de mois, Benjamin Constant tait un des chefs de l'opposition.

CHAPITRE

VIII

Dispositions de l'empereur Exigences des trangers en 1815. Jolie rponse Alexandre au commencementde la campagne. Conduite du duc de Wellington du gnral Pozzo Bernadotte. et du gnral Pozzo. tonnement de l'empereur Alexandre. Sjour du Roi et des princes en Belgique. nergie d'un soldat. Obligeancedu prince de Talleyrand. Le duc de Wellington Mort Le salon de la duchessede Duras. dpouille le muse. d'Hombert de la Tour du Pin. Chambre dite introuvable. Dmissionde monsieurde Talleyrand. Monpre est nommambassadeur Londres. Le duc de Richelieu. Rvlationdu docteur Marshall. Visite au duc de Richelieu. Dsobligeante rception. Son excuse.

Je reviens mon arrive . Paris. Quelque dispose du que je fusse partager la joie que causait le retour Roi, elle tait empoisonne par la prsence des tranl'anne gers. Leur attitude y tait bien plus hostile que vainqueurs de Napolon en i8i4, ils s'taient prcdente allis de Louis XVIII en i8i5, ils montrs gnreux; poussrent les exigences jusqu' l'insulte.. La force et la prosprit de la France avaient excit leur nos surprise et leur jalousie. Ils la croyaient puise par Ils la virent, avec tonnement, surgir longues guerres. de ses calamits si belle et encore si puissante qu'au avait pu lui congrs de Vienne monsieur de Talleyrand Les cabinets et les faire jouer un rle prpondrant. l'occasion d'une peuples s'en taient galement mus et, ils nouvelle croisade contre nous s'tant reprsente,

go

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prtendaient bien en profiter. Mais leur haine fut aveugle, car, s'ils voulaient abaisser la France, ils voulaient en mme temps consolider la Restauration. Or, les humiliations de cette poque infligrent au nouveau gouvernement une fltrissure dont il ne s'est point relev et qui a t un des motifs de sa chute. La nation n'a jamais compltement pardonn la famille royale ls souffrances imposes par ceux qu'elle appelait ses allis. Si on les avait qualifis d'ennemis la rancune aurait t moins vive et moins longue. Ce sentiment, fort excusable, tait pourtant trs injuste. Assurment Louis XVIII ne trouvait aucune satisfaction voir des canons prussiens braqus sur le chteau des Tuileries. L'aspect des manteaux blancs autrichiens, fermant l'entre du Carrousel pendant qu'on dpouillait l'Arc de Triomphe de ses ornements, ne lui souriait point. Il ne lui tait pas agrable qu'on vint, jusque dans ses enlever les tableaux qui dcoraient son appartements, palais. Mais il tait forc de supporter ces avanies et de les dvorer en silence. D'autre part, c'est sa fermet du pont d'Ina personnelle qu'on doit la conservation que Blcher voulait faire sauter, et celle de la colonne de la place Vendme que les Allis voulaient abattre et se partager. Il fut assist dans cette dernire occurrence par l'empereur Alexandre. Ce souverain toujours gnreux, malgr son peu de got pour la famille royale et la vellit qu'il avait conue au commencement de la campagne de ne point l'assister remonter sur le trne, son influence dans la coalition employa cependant adoucir les sacrifices qu'on voulait nous imposer. Je n'ai jamais bien su quel avait t son projet lors de la bataille de Waterloo. Peut-tre n'en avait-il pas d'arrt et se trouvait-il dans ce vague dont Pozzo avait montr les inconvnients d'une manire si piquante au prince

RPONSE

DE

POZZO

A BERNADOTTE

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royal de Sude en i8i3. Quoique par l je revienne sur mes pas, je veux rappeler cette circonstance. Pendant la campagne de Saxe, Pozzo et sir Charles Stewart avaient t envoys en qualit de commissaires russe et anglais l'arme sudoise. Ls Allis en fatoujours' un. retour de Bernadotte craignaient veur de l'Empereur Napolon. Il se dcida enfin. entrer en ligne et prit part la bataille de Leipsig; la droute de l'arme franaise fut complte. Aussitt l'esprit gascon de Bernadotte se mit battre les buissons et rver le trne de France pour lui-mme. Il entama une conversation avec Pozzo sur ce sujet n'osant pas l'aborder de front, il dbuta par une longue thorie dont le rsultat arrivait prouver que le trne devait appartenir au plus digne et la France choisir son roi. Je vous remercie, monseigneur, s'cria Pozzo.

Pourquoi, gnral ? Parce que ce sera moi! Vous? Sans doute; je me crois le plus digne. Et comment le contraire? En me tuant? D'autres me prouvera-t-on avec votre Laissez-nous tranquilles se prsenteront. trne est, pour la paix plus digne! Le plus digne d'un du monde, celui qui y a le plus de droits. Bernadotte n'osa pas pousser plus loin la conversation mais ne l'a jamais pardonne Pozzo. Sous une autre forme, celui-ci donna la mme leon son imprial matre en 1815. En apprenant la victoire de Alexandre enjoignit au. gnral Waterloo, l'empereur Pozzo, qui se trouvait auprs du duc de Wellington, de chercher gagner s'opposer la marche de l'arme et de du temps afin que les anglais n'entrassent pas en France avant que les armes austro-russe et prussienne se trou-

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MMOIRES

DE

MADAME

DE

BOIGNE

vassent en ligne. Selon lui, Louis XVIII devait attendre en Belgique la dcision de son sort. 'A la rception de cette dpche, Pozzo prouva le plus cruel embarras. Il savait la malveillance de l'Empereur pour la maison d Bourbon. Elle se trouvait encore accrue par la dcouverte d'un projet d'alliance, entre l France, l'Angleterre et l'Autriche, conclu pendant le congrs de Vienne par monsieur de Talleyrand dans des vues hostiles la Russie. La copie de ce trait, oublie dans le cabinet du Roi, avait t envoye par monsieur de Caulaincourt l'empereur Alexandre pendant les Cent-Jours. Il n'y avait pas attach 'grande importance, croyant que c'tait une invention' de Napolon pour le dtacher de l'alliance mais une seconde copie du trait ayant t trouve dans les papiers enlevs monsieur de Reinhard, il ne put conserver de doutes; et cette nouvelle cause de mcontentement s'tant jointe tout ce qu'il reprochait ds l'anne prcdente au Roi, 'il tait peu enclin souhaiter son rtablissement. Aussi n'avait-il pas tmoign de rpugnance couter les ngociateurs envoys de Paris, et il tait difficile de prvoir ce qui pourrait en rsulter. Pozzo n'tait brin Russe et avait grand envie de s'arranger en France une patrie son got, en y conservant un souverain qui lui avait des obligations personnelles. Il hsita quelque peu, puis alla trouver le duc de Wellington Je viens vous confier le soin de ma tte, lui dit-il; voil la dpche que j'ai reue, voici la rponse que vous y avez faite. Il lui lut ce qu'il mandait l'Empereur des dispositions du duc de Wellington qui persistait avancer immdiatement sur Paris et conduire Louis XVIII avec lui: Voulez-vous, ajouta-t-il, avoir fait cette rponse et

WELLINGTON

ET

POZZO

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tenir cette conduite, malgr les objections que je suis cens vous adresser? Le duc lui tendit la main. Comptez sur moi; la confrence. a eu lieu prcisment comme vous la rapportez. Alors, reprit Pozzo, il n'y a pas un moment perdre, il faut agir en consquence. Personne ne fut mis dans la confidence. Les petites intrigues s'agitrent autour du Roi. Monsieur de Talleyrand bouda. Il avait un autre plan qui avait des cts spcieux, mais dont le but principal tait de se tenir, personnellement Alexandre. Il ne loign de l'empereur savait pas la prise des papiers de monsieur Reinhard, mais il craignait toujours quelque indiscrtion. Pozzo ne se fiait pas assez lui pour lui raconter la vritable situation des affaires. Le duc le dcida rejoindre le Roi qui, de son ct, consentit se sparer de monsieur de Blacas. On arriva . Paris tire d'aile et le Roi fut bombard l'improviste dans le palais des Tuileries, selon l'expression, pittoresque de Pozzo quand il fait ce rcit. ..A peine ce but atteint,.il se jette dans une calche et court au-devant de l'Empereur. Ses logements taient faits Bondy; Pozzo brle l'tape et continue sa route., Il trouve l'Empereur quelques lieues au del:. il est venu lui apprendre que Paris est soumis et le palais de l'lyse prt le recevoir. L'Empereur le fait monter dans sa voiture. Pozzo lui fait un tableau anim de la bataille de Waterloo, donne une grande importance la manoeuvre de Blcher,. raconte l'entre en France, la facilit de la marche, la cordialit de la rception, l'impossibilit de s'arrter quand il n'y a pas d'obstacles, et enfin le parti pris par le duc d'occuper Paris. L'Empereur coutait avec intrt.

94

MMOIRES

DE

MADAME

DE

BOIGNE

Maintenant, dit-il, il s'agit de prendre un parti sur la situation politique. O avez-vous laiss le Roi? Aux Tuileries, Sire, o il a t accueilli' avec des transports universels. Louis XVIII est Paris Apparemment Comment est fait est fait, il que Dieu en a ainsi ordonn. Ce qui peut-tre est-ce pour le n'y a plus s'en proccuper mieux. On comprend combien cette rsignation mystique souMalgr la confiance absolue qu'il lagea l'ambassadeur. avait dans la loyaut du duc de Wellington, il ne laissait la faon dont l'Empede fort tourment d'tre que pas reur prendrait les vnements car, tout libral qu'tait il n'oubliait pas toujours ses possessions de l'autocrate, Sibrie lorsqu'il se croyait mal servi. continua sa route et vint coucher L'Empereur que contre l'lyse. Il ne conserva de mcontentement et monsieur de Metternich. monsieur de Talleyrand le franais y est parvenu en triompher; L'autrichien succomba peu aprs. Mon oncle douard Dillon avait accompagn le Roi en du dpart, du misres les me raconta toutes Il Belgique. Monsieur et son fils, le voyage et du sjour l'tranger. duc de Berry, avaient laiss dans les boues d'Artois le discrtion peu de considration militaire que la pieuse des migrs aurait voulu leur conserver. La maison du Roi avait t congdie Bthune avec une incurie et une duret inoues plusieurs de ses membres cependant Ils avaient trouv le moyen de franchir la frontire. Gand taient venus leurs frais et volontairement former une garde au Roi qui recevait leurs services avec aussi peu d'attention qu'aux Tuileries. Monsieur de Bartillat, officier des gardes du corps, m'a dit qu'il avait t Gand, qu'il y avait command

LES

PRINCES

EN

BELGIQUE

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un assez grand nombre des gardes de sa compagnie, runis de pur zle, sans que jamais ni lui ni eux eussent obtenu une parole du Roi, ni pu. deviner qu'ils taient Je crois que les princes craignaient de se remarqus. vis--vis de leurs partisans et de prendre compromettre, des engagements, dans le cas o la nouvelle migration se prolongerait. Parlerai-je de ce camp d'Alost, command par monsieur le duc de Berry, et si dplorablement lev au moment o la bataille de Waterloo tait engage ? Le duc de Wellington s'en expliqua cruellement et publila rupquement vis--vis du prince auquel il reprochait ture d'un pont. Monsieur le duc de Berry s'excusa sur des rapports errons qui lui faisaient croire la bataille perdue. Raison de plus, monseigneur; quand on se sauve il ne' faut pas rendre impossible la marche de braves gens qui peuvent tre obligs de faire une retraite hono rable J'aime mieux raconter la farouche nergie d'un soldat. douard Dillon avait t charg par le Roi, aprs la bataille de Waterloo, de porter des secours aux blesss II franais recueillis dans les hpitaux de' Bruxelles. arriva prs d'un lit o on venait de faire l'amputation du bras un sous-officier de la garde impriale. Pour rponse ses offres, il lui jeta le membre sanglant qu'on venait de couper. Va dire celui qui t'envoie que j'en ai encore un au service de l'Empereur. L'un de' mes premiers soins, en arrivant Paris, avait t d'aller chez monsieur de Talleyrand. J'tais charge par mon pre de lui expliquer trs en dtail la situation pnible o se trouvaient les franais en Pimont. Je m'en acquittai assez mal; je n'ai jamais t mon aise avec

96 monsieur

MMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

Il m'accueillit de Talleyrand. pourtant trs vers la fin gracieusement et, lorsque je lui annonai que, ordres pour Turin, il m'endu mois, je prendrais.ses gagea ne pas presser. mes paquets. Je compris qu'il s'agissait d'une nouvelle destination pour mon pre, mais je n'osai pas m'en informer. J'ai toujours eu une extrme timidit vis--vis des gens en place, et je ne puis les supporter que lorsque j'ai la certitude morale de n'avoir jamais rien leur. demander. Tant que mon pre tait employ, je me trouvais dans une sorte de dpendance' qui m'tait pnible vis--vis d'eux, malgr la bienveillance qu'ils me tmoignaient. se fit l'excuteur Notre hros, le duc de Wellington, des spoliations matrielles imposes par les Allis. Sous prtexte que les anglais n'avaient rien rclamer en ce genre, il trouva gnreux d'aller de. ses mains triomphantes dcrocher les tableaux de nos muses. Ceci ne doit pas tre pris comme une forme de rhtorique, c'est le rcit d'un fait. On l'a vu sur une chelle, donnant lui-mme l'exemple. Le jour o l'on descendit les chevaux de Venise de dessus l'arc du Carrousel, il passa la matine perch sur le monument, vis--vis les fentres du Roi, surveiller ce travail. Le soir il,assista .une de Prusse. petite fte donne par madame de Duras au roi il s'en Nous ne pouvions cacher notre indignation Il avait tort moquait et en faisait des plaisanteries. pourtant; notre ressentiment tait lgitime et plus politique que sa conduite. Les trangers, taient prsents comme allis; ils avaient t accueillis comme tels; leurs procds retombaient sur la famille rgnante. La conduite du duc donnait le signal aux impertiLe sang bout encore dans mes nences des sous-ordres. veines au propos que j'entendis tenir un certain vul-

SALOIV

DE

LA

DUCHESSE

DE

DURAS

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gaire animal du nom de Mackenzie, intendant ou, comme cela s'appelle en anglais, payeur de l'arme. On parlait et tristement de la difficult qu'prouvesrieusement rait la France acquitter les normes charges imposes par les trangers. Ah bah, reprit-il avec un gros rire, on crie un peu puis cela s'arrange. Je viens de Strasbourg j'y ai pass le jour mme o le gnral prussien avait frapp une contribution qu'on disait norme, on avait pay. Eh bien tout le monde dinait. Je l'aurais tu d'un regard. Le duc de Duras, premier gentilhomme de la chambre, se trouvait d'anne (de toutes les places de la Cour, c'tait la seule dont le service ne se fit. paspar trimestre); madame de Duras logeait aux Tuileries. Lie avec elle d'ancienne date et n'ayant pas d'tablissement en ce moment, je passais ma vie chez elle. Sa situation la forait recevoir de temps en temps beaucoup de monde, mais son salon n'tait ouvert qu' quelques journellement habitus. On y causait librement et plus raisonnablement les discours que nous tenions qu'ailleurs. Probablement nous tonneraient maintenant. S'ils nous taient rpts, nous les trouverions extravagants, mais c'taient les plus sages du parti royaliste. Madame de Duras avait beaucoup plus de libralisme que sa position ne semblait en comporter. Elle admettait toutes les opinions et ne les jugeait pas du haut de l'esprit .de parti. Elle tait mme accessible celles des ides gnreuses qui ne compromettaient pas trop de grande dame dont elle jouissait d'autant sa.position plus vivement qu'elle l'avait attendue plus longtemps. Elle ne se consolait pas de l'exclusion donne monsieur de Chateaubriand au retour de Gand. Son crdit l'y avait fait ministre de l'intrieur du Roi fugitif, et elle

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MMOIRES

DE MADAME

DE

BOIGNE

ne comprenait pas comment le Roi rtabli ne confirmait rsultait un vernis d'opposiIl en nomination. cette pas tion dans son langage dont je m'accommodais trs bien. Sa fille, la princesse de Talmont, ne partageait pas sa modration; son exaltation tait extrme, mais elle tait si jeune et si jolie que ses folies mmeavaient de la grce. Elle avait pous quinze ans, en 1813, le seul hritier Aussi Adrien de Montde la maison de La Trmolle. des noces historiques et c'taient disait-il que morency national. Les fastes un vnement serait sa grossesse que du pays n'ont pas eu le recorder; monsieur de Talmont est mort en 1815 sans laisser d'enfant. Le duc de Duras. s'criait le jour de l'enterrement: Il est bien affreux de se trouver veuve dix-sept ans ne pouvoir plus pouser qu'un quand on est condamne La princesse de Talmont a drog souverain. prince cette ncessit, mais c'est contre la volont de son pre mre. et mme de La mort du prince de Talmont n'avait t un chagrin mais notre coterie fut profondment pour personne, arrive dans la famille La affecte par la catastrophe Tour du Pin. avait atteint Hombert de La Tour du Pin-Gouvernet enfant et assez fort bon Il tait ans. de vingt-deux l'ge et un peu de distingu, quoique une charmante figure de l'extrieur lui donnassent ses de parents gterie o on s'ende dsordre ce Dans fatuit. temps quelque rlait dans les colonels, suivant l'expression chagrine des vieux militaires, Hombert avait t nomm. officier d'emble et le marchal duc de Bellune l'avait pris pour aide de camp. On ne peut nier que ces existences de faveur ne donnassent beaucoup d'humeur aux camarades dont les grades avaient t acquis la pointe de l'pe. Hombert eut une discussion sur l'ordre de service'avec

HOMBERT

DE

LA

TOUR

DU PIN

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un de ceux-ci; le jeune homme y mit un ton lger, l'autre fut un peu grognon cela n'alla pas trs loin. Toutefois, par rflexion, Hombert conut quelque scrupule. Le lendemain matin, il entra chez son pre et lui raconta exactement ce qui s'tait pass; seulement il eut soin, dans le rcit, de faire jouer son propre rle par Donaun autre de ses camarades. Il tien de Sesmaisons, ajouta qu'il tait charg par lui de consulter son pre sur la convenance de donner suite cette affaire. Monsieur de La Tour du Pin l'couta attentivement et lui rpondit Ma -foi, ce sont de ces choses qu'on ne se soucie' gure de conseiller. Vous pensez donc, mon pre, qu'ils doivent se battre ? Cela n'est pas indispensable et, si Donatien avait servi, cela se terminerait tout aussi bien par une poigne de main mais il est tout nouvellement dans l'arme, le capitaine a beaucoup fait laguerre; vous savez la jalousie .qui existe contre vous autres. A la. place de Donatien, je me battrais. Hombert quitta la chambre de son pre pour aller crire un cartel. La rponse. ne se fit pas attendre. L'engagement tait pris de se trouver midi au bois de Boulogne.. Avant que la famille se runit au djeuner, Hombert annona son pre qu'il tait tmoin de Donatien. Son trouble tait visible. Il combla sa mre de caresses. Il insista pour qu'elle lui arranget elle-mme sa tasse de th. Elle s'y prta, en riant de cette exigence. Sa sur Ccile tait dans l'habitude de le plaisanter sur l'importance qu'il attachait une certaine boucle de cheveux retombant sur son front; elle entama cette taquinerie de famille

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MMOIRES DE MADAMEDE BOIGNE

H bien, Ccile, pour te prouver que ce n'est pas ce quoi je tiens le plus au monde, comme tu prtends, j'y renonce, je te la donne, prends-la. Ccile fit semblant de s'approcher avec des ciseaux. Hombert ne sourcilla pas. Elle se contenta de lui baiser le front. Va, mon bon Hombert, cela me ferait autant de peine qu' toi. Hombert se leva, la serra contre son cur et s'loigna pour cacher son trouble. Madame de La Tour du Pin lui reprocha sa sensiblerie qui les jetait tous dans la mlancolie. Monsieur de La Tour du Pin, croyant tre dans le secret d'Hombert, l'aidait cacher son agitation. Hombert sorti, Ccile trouva sur son panier ouvrage la boucle de cheveux, elle s'cria Ah Hombert renonce la maman, dcidment Au fond, j'en suis fatuit, voyez quel beau sacrifice bien fche. La mre et la fille changrent leurs regrets, mais sans concevoir d'alarmes. Monsieur de La Tour du Pin, inquiet pour Donatien, alla se promener dans les Champslyses. Bientt il aperut ce mme Donatien dont les regards sinistres lui rvlrent un malheur. Hlas c'tait lui qui tait le tmoin. Hombert avait reu une balle au milieu du front, l'endroit mme rcemment ombrag par cette mche de cheveux devenue une si prcieuse relique. Il tait mort. Monsieur de La Tour du Pin avait condamn son fils le matin. Le premier aide de camp du marchal, homme de poids, avait voulu arranger cette affaire sur le terrain Hombert avait t rcalcitrant. Cependant les motifs de. la querelle taient si lgers que l'accommodement allait se faire, presque malgr lui,.lorsqu'il se servit malheureusement d'une expression de coterie en disant que

LA

CHAMBRE

INTROUVABLE

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l'humeur de son adversaire lui avait paru insense, tant il avait peu l'intention d'offenser. Entendant, par le mot s'cria insense, peu rationnelle, l'antagoniste Quoi ? vous m'appelez un insens Hombert haussa les paules. Deux minutes aprs, il avait cess de vivre. Monsieur de La Tour du Pin ne s'est jamais relev d'un coup si affreux. On peut mme dire que sa raison en a t altre. Je ne chercherai pas peindre le dsespoir de cette famille dsole; nous partagemes son chagrin, et le salon de madame de Duras, o elle tait dans la grande intimit, en fut longuement assombri. Les lections de i8i5 se firent dans un sens purement royaliste la noblesse y sigeait en immense majo-' rite. C'est la meilleure chance qu'elle ait eue, depuis en ans, de reprendre quarante quelque supriorit France. Si elle s'tait montre calme, raisonnable, gnreuse, claire, occupe des affaires du pays, protectrice de ses liberts, en un.mot, si elle avait jou le rle qui' d'un gouvernement reprsenappartenait l'aristocratie on tatif, dans. ce moment o elle tait toute-puissante, lui en aurait tenu compte et le trne aurait trouv un appui rel dans l'influence qu'elle pouvait exercer. Mais cette Chambre, que dans les premiers temps le Roi qualifia d'introuvable, se montra folle, exagre, ignorante, domine par des intrts de passionne, ractionnaire, caste. On la vit hurlant des vengeances et applaudissant les scnes sanglantes du Midi. La gentilhommerie russit se faire dtester cette occasion, comme dix ans plus tard elle a achev sa dconsidration dans la honteuse discussion sur l'indemnit des migrs. Les dputs, en arrivant, n'taient pas encore monts au point d'exagration o ils parvinrent depuis. Toutefois, Fouch tomba devant leurs' inimitis, mme avant

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MADAME

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aussi de Ils montrrent pour monsieur de Talleyrand. rpugnances grandes Peut-tre aurait-il os les affronter s'il avait t soutenu par la Cour. Mais Monsieur se laissait dire tout haut par H bien, monseigneur, le vilain le duc de Fitzjames boiteux va donc la. danser ? et approuvait du sourire ce langage contre un homme qui, deux fois en douze mois, avait remis la maison de Bourbon sur le trne. De son ct, -le roi Louis XVIII trouvait de si grands services bien pesants et ressentait le sacrifice qu'il avait. d faire en loignant le 'comte de Blacas. Par-dessus de protecteur zl qu.'il tout, l'empereur Alexandre, tait de monsieur de Talleyrand en 1814, tait devenu son ennemi capital. Il cda devant tant d'obstacles. runis il offrit une dmission qui fut accepte avec plus, l'ouverture de la session. compt. d'empressement peut-tre qu'il n'avait Le soir; j'allai chez lui; il s'approcha de moi, et me dit que le dernier acte de son ministre avait t de nommer mon pre l'ambassade de Londres'. En effet, la nomination, quoique signe Richelieu, avait t faite par monsieur de Talleyrand. Il.la demandait au Roi ds 1814, mais le comte de La Chtre avait t premier gentilhomme de Monsieur, comte de Provence il avait promesse de conserver cette place chez le Roi et, comme il l'ennuyait mourir, Sa Majest Trs Chrtienne aimait mieux avoir un mauvais ambassadeur Londres qu'un serviteur Incommode aux. Tuileries. If finit pourtant par cder. Malgr les immenses avantages faits monsieur de La Chtre nomm pair, duc, premier gentilhomme de la chambre, avec une forte pension sur la Chambre des pairs t une autre sur la liste civile, il conut beaucoup d'humeur de ce rappel. Mon pre reut, avec sa nomination; une lettre du duc de Richelieu qui le maridait Paris. Il ne voulait cepen-

LE

DUC 'DE

RICHELIEU

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dant pas quitter Turin avant que le sort de nos compatriotes ne ft dfinitivement fix. Cette affaire l'y retint quelques semaines. Ce fut dans cet intervalle que je me trouvai dans des rapports fort dsagrables avec monsieur de Richelieu. Ds la premire soire que j'avais passe chez madame de Duras, j'y vis entrer un. grand homme.d'une belle avec un visage figure ses cheveux gris contrastaient encore assez jeune. Il avait la vue trs basse et clignait les yeux avec une grimace qui rendait sa physionomie peu obligeante. Il. tait en bottes et mal .tenu avec une sorte d'affectation, mais, sous ce costume, conservait l'air trs grand seigneur. Il se jeta sur un sopha, parla haut, d'une voix aigre et glapissante. Un lger accent, des locutions et des formes un peu trangres me persuadrent qu'il n'tait pas franais. Cependant son langage et surtout les sentiments qu'il exprimait repoussaient cette ide. Je le voyais familier avec tous mes amis. Je me perdais en conjectures sur cet, inconnu si intime: c'tait le duc de Richelieu, rentr en. France depuis mon dpart. L'impression qu'il m'a faite a cette premire rencontre n'a jamais vari. Ses formes m'ont toujours paru les plus les plus dsobligeantes Son dsagrables, possibles. beau et noble caractre, sa capacit relle pour les affaires, son patriotisme clair lui ont acquis mon suffrage, je dirais presque mon dvouement, mais c'tait un succs d'estime plus que de got. Le docteur Marshall, dont j'ai dj fait mention, arriva un matin chez moi. Il m'apportait une lettre. Elle tait destine Fouch, alors en Belgique, et contenait, disait-il, rion seulement des dtails sur. une trame qui s'ourdissait contre le gouvernement du Roi, mais encore le chiffre devant servir aux correspondances. Il ne vou-

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lait confier une pice si importante qu' mon pre et, en son absence, moi. Ses pas taient suivis et, s'il il aurait s'approchait des Tuileries ou d'un ministre, tout craindre. Malgr le peu de succs de ses rvlations (qui, pourtant, je crois, lui avaient t bien payes) il voulait encore rendre ce service au Roi, d'autant qu'il connaissait l'attachement que le prince rgent lui portait. Je le pressai comme la preen vain de s'adresser au duc de Duras La lettre, me mire fois, il s'y refusa formellement. dit-il, tait cachete de faon rclamer l'adresse des plus habiles pour l'ouvrir. J'en ferais ce que je voudrais, rien s'il me plaisait mieux; il viendrait la reprendre le lendemain matin. Il sortit, la laissant sur ma table. Je me trouvai fort embarrasse avec cette pice toute brlante entre les mains. Je-la vois encore d'ici. Elle tait assez grosse, sans enveloppe quoiqu'elle contnt videmment plus d'une feuille. Cachete d'un pain blanc sortant moiti en dehors du papier sur lequel taient tracs la plume trois J de cette faon

attache Je savais l'importance par mon pre aux documents procurs nagure par Marshall. Il n'y avait avant pas de conseil demander dans une occasion qui, tout, prescrivait le secret. Aprs mre rflexion, je pris mon parti. J'allai aux Tuileries; je fis prier le duc de Duras de venir me parler; il descendit et monta dans ma voiture. Je lui racontai ce qui tait arriv et lui donnai la lettre pour le Roi.

RVLATION

DU DOCTEUR

MARSHALL

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Roi tait la promenade et ne rentrerait pas de plusieurs heures. Il trouva plus simple que nous allassions la porter au duc de Richelieu. J'y consentis. Le duc de Richelieu nous reut plus que froidement et me dit' qu'il n'avait personne dans ses bureaux qui et l'habitude ni le talent d'ouvrir les lettres. Je me sentis ce talent-l courrouce. Je lui rpondis qu'apparemment ne se trouvait pas plus facilement dans ma chambre, tait couvert, que je n'avais que ma responsabilit de remettre ce docupas cru pouvoir me dispenser Ce but tait rempli et, ment en mains comptentes. lorsque l'homme qui n'avait pas voulu tre nomm viendrait le lendemain, je lui dirais qu'elle tait reste chez un ministre du Roi. Monsieur de Richelieu voulut me la rendre je me refusai la reprendre et nous nous spaLe rmes galement mcontents l'un de l'autre. Deux heures aprs, monsieur d'Herbouville (directeur des postes cette poque) me rapporta cette lettre avec elle avait t ouverte et des hymnes de reconnaissance son importance reconnue. Monsieur Decazes, ministre de la police, vint deux fois dans la soire sans me trouver. Le lendemain matin, ma femme de chambre, en entrant chez moi, me dit que monsieur d'Herbouville attendait mon rveil; c'tait pour me dire combien les renseide se gnements de la veille avaient fait natre le dsir mettre en rapport direct avec l'homme qui les avait procurs. Monsieur Decazes me priait d'y employer tous les moyens. Marshall arriva l'heure annonce je m'acquittai du diffimessage dont j'tais charge. Il fit de nombreuses cults et finit cependant par indiquer un lieu o on pourrait le rencontrer par hasard. Je crois que, par le prix il voulait augmenter toutes ces prcautions,

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MADAME

DE

BOIGNE

sold de ses rvlations. Je ne l'ai jamais revu, mais je sais qu'il a t longtemps aux gages de la police. Il avait une superbe figure, une locution facile et tout fait l'air d'un gentleman. C'tait, du reste, une vritable espce. Je me rppelle un trait de caractre qui me frappa. Il m'avait annonc que le cachet de la lettre serait fort examin par la personne laquelle il devait la remettre. Lorsque je la lui rendis, il me fit remarquer que la queue des J tracs 'sur le pain cacheter en dehors du papier avait t macule par l'opration de l'ouverture. Il me faudra, ajouta-t-il, avoir recours aux grands moyens. Je lui demandai quels ils taient. Je remettrai la lettre au grand jour, prs d'une fentre, et je ne quitterai pas la personne des yeux, tout en lui parlant d'autre chose, que la lettre ne soit pas dcachete. Elle n'osera pas l'examiner pendant que je la tiendrai de cette sorte en arrt. Cela m'a toujours russi. Ce honteux aveu d'une telle exprience me' fit chair de poule et me rconcilia presque avec la maussade brusquerie dont monsieur de Richelieu m'avait accueillie la veille. Elle trouvait aussi son excuse dans les abominables intrigues qui l'entouraient. Les noms ne pouvaient les dlaavertir sa confiance, car, malheureusement, tions d'amateurs ne manquaient pas dans la classe et, par excs de zle, on se faisait espion, suprieure parfois au service de ses passions, parfois celui de ses' intrts. Monsieur de Richelieu prouvait pour ces viles actions ces haines vigoureuses de l'homme de bien. tranger la socit, il ne pouvait apprcier les caractres. Il m'avait fait l'injustice de me ranger dans la catgorie

CARACTRE

DE

M. DE

RICHELIEU

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des femmes trigauderies. J'en fus excessivement froisse et me tins distance de lui. De son ct, il fut clair et fch, je crois, de son injustice, mais il tait trop timide et n'avait pas assez d'usage du monde pour s'en expliquer franchement. Nos relations se sont toujours senties de ce mauvais dbut. J'tais de son parti bride abattue, mais peu de ses amies et point de sa tous les jours sans coterie. Nous nous rencontrions jamais nous adresser la parole. Les formes acerbes du duc de Richelieu lui ont souvent valu des ennemis politiques parmi les personnes, qu'on me passe cette fatuit, moins raisonnables que moi.

CHAPITRE

IX

Nobles adieux, de l'empereur Alexandre au duc de Richelieu. Sentiments patriotiques du duc. Ridicules de monsieur de Vaublanc. Arrive de mon pre Paris. Procs du marchal Ney. Son excution. Valette. Exaltation du parti royaliste. Procs de monsieur de La Madame la duchesse d'Angoulme s'engage demander sa On l'en dtourne. Dmarches faites par le duc de Raguse. grce. Il fait entrer madame de La Valette dans le palais. Sa disgrce. Fureur du parti royaliste l'vasion de monsieur de La Valette.

Monsieur de Talleyrand s'est quelquefois vant de s'tre retir pour ne pas signer le cruel trait impos la France. Le fait est qu'il a succomb sous les malveillances accumules que j'ai dj signales. Monsieur de Richelieu tait port aux affaires par l'empereur Alexandre, et, quelque dures qu'aient t les conditions qu'on nous a fait subir, elles l'auraient t beaucoup plus avec tout autre ministre. Aussitt la nomination de monsieur de Richelieu', l'autocrate s'tait dclar hautement le champion de la France. Aussi, lorsque son dpart il distribua des prsents aux divers diplomates, il envoya monsieur de Richelieu une vieille carte de France, servant la confrence et sur laquelle taient traces les nombreuses prtentions territoriales leves par les Allis et que leurs reprsentants comptaient bien exiger. Il y joignit un billet de sa main portant que la confiance inspire par monsieur de Richelieu avait seule vit ces normes sacrifices sa patrie. Ce

RIDICULES

DE

M. DE

VAUBLANC

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cadeau, ajoutait l'Empereur, lui paraissait le seul digne de son noble caractre et celui que, sans doute, il apprcierait le plus haut. Un tel don honore galement le souverain qui en conoit la pense et le ministre qui mrite de l'inspirer. Malgr ce succs que monsieur de Richelieu n'tait pas homme proclamer et qui n'a t su que longtemps aprs, son cur vraiment franais saignait de ce terrible trait. Le son de voix avec lequel il en fit lecture la Chambre, le geste avec lequel il jeta le papier sur la tribune aprs ce pnible devoir accompli sont devenus et ont commenc rconcilier tout ce qui historiques avait de l'me dans le pays un choix qui d'abord apparaissait comme un peu trop russe. Rien au monde n'tait plus injuste monsieur de Richelieu tait franais, exclusivement franais, nullement migr et point du tout plus aristocrate que les circonstances ne le permettaient. Il tait, dans le meilleur sens des deux termes, libral et patriote. Pendant ce premier ministre, il prouvait l'inconvnient de ne point connatre les personnes et, pour un ministre prpondrant, cela est tout aussi ncessaire que de savoir les affaires. Cette ignorance lui fit accepter sans opposition, un collgue donn par Monsieur. C'tait monsieur de Vaublanc. Il ne tarda pas dployer une sottise si dlicieusement ridicule qu'il aurait fallu en pmer de rire s'il n'avait pas trouv de l'appui chez les princes et dans la Chambre. Toutes les absurdits taient contagieuses dans ces parages. Monsieur de Vaublanc chercha promptement fonienter une intrigue contre monsieur de Richelieu elle fut djoue par le crdit des trangers. Ce fut vers ce temps que Monsieur donna monsieur de Vaublanc un grand cheval blanc. Il posait dessus, dans

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le jardin du ministre de l'intrieur, pour la statue de Henri IV, personne, selon lui, ne, se tenant cheval dans une gale perfection. Si ses prtentions s'taient bornes mais il les rul, on s'en serait facilement accommod nissaient toutes, portes une exagration sans exemple et manifestes avec une inconvenance incroyable dans sa navet. Quoiqu'elle soit peu digne, mme de la macdoine que j'cris, je ne puis me refuser ' rapporter une saillie qui a toujours eu le don de me faire sourire. Le buf gras se trouva petit et maigre cette anne on le remar Je le crois bien, quait devant madame de'Puisieux s'cria-t-elle, la pauvre bte aura trop souffert des sottises de son neveu le Vaublanc. C'est cette mme madame de Puisieux qui, voyant monsieur de Bonnay, d'une pleur excessive, se verser Ah, malheuun verre d'orgeat, l'arrta en lui disant reux il allait boire son sang! Si nous avions vcu dans un temps moins fcond en grands vnements, les mots de madame de Puisieux auraient autant de clbrit que ceux de la fameuse madame de Cornuel. Mon pre avait termin; tant bien que mal, l'affaire relative aux franais domicilis en Pimont, et remis, pour satisfaire au trait de Paris, le reste de la Savoie au roi de Sardaigne. Le roi Louis XVIII en tait aussi joyeux aux Tuileries qu'on pouvait l'tre Turin.' Son ambassadeur ne partageait pas cette satisfaction et ce dernier acte de ses fonctions lui fut si dsagrable qu'il refusa, mme avec un peu d'humeur, le grand cordon qui lui fut offert A la vrit, mon pre l'occasion de cette restitution. esprait alors l'ordre du Saint-Esprit et, si les prjugs de sa jeunesse le lui faisaient dsirer avec trop de viva-

PROCS

DU MARCHAL

NEY

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en revanche, un grand ddain cit, ils lui inspiraient, pour toutes les dcorations trangres. A son arrive, monsieur, de Richelieu le combla de marques de confiance. Les prparatifs qu'il lui fallut faire pour se. rendre Londres le retinrent assez. longtemps pour avoir le malheur d'tre appel siger au procs du marchal Ney. Je, ne prtends pas entrer dans le dtail de cette dplorable affaire. Elle nous tint dans un grand tat d'anxit. Pendant les derniers jours du jugement, les pairs et tout ce qui leur appartenait reurent des lettres menaantes. Il est peu prs reconnu que la pairie devait condamner le marchal. On a fort reproch au Roi de ne lui avoir pas fait grce. Je doute qu'il le pt; je doute aussi qu'il le voult. Quand on juge les vnements de cette nature la distance des annes, on ne tient plus assez compte des impressions du, moment. Tout le monde avait eu peur, et rien n'est aussi cruel que la peur. Il rgnait une pidmie de vengeance. Je ne veux d'autre preuve de cette contagion que les paroles du duc de Richelieu en enbeau et 'voyant ce procs la Cour des pairs. Puisque ce noble caractre n'avait pu s'en dfendre, elle devait tre bien gnrale, et je ne sais s'il tait possible de lui refuser la proie qu'elle rclamait, sans la pousser de plus grands excs. Nous avons vu plus tard un autre Roi s'interposer entre les fureurs du peuple et les ttes personnellement qu'elles exigeaient. Mais d'abord, ce Roi-l, selon moi, est un homme fort suprieur, et puis les honntes gens cette modde son parti apprciaient et encourageaient sa vie pouvait y ration. Il risquait une meute populaire succomber, mais non pas son pouvoir. En 1815, au contraire, c'tait, il faut bien le dire, les

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gens du parti, les princes, les vques; les Chambres, la Cour, aussi bien que les trangers, qui un exemple pour effrayer la trahison. demandaient Vous n'avez pas le droit d'tre gnL'Europe disait au prix de nos trsors et reux, de faire de l'indulgence de notre sang. Le duc de Wellington l'a bien prouv en refusant d'inde Paris. La grce du marchal voquer la capitulation tait dans ses mains, bien plus que dans celles de Louis XVIII. Ajoutons que la peine de mort en matire politique se prsentait alors tous les esprits comme de droit naturel, et n'oublions pas que c'est la douceur du de la Restauration que nous devons gouvernement d'avoir vu crotre et se rpandre aussi gnralement les ides d'un libralisme clair. Je ne prtends en aucune faon excuser la frnsie qui rgnait cette poque. J'ai t aussi indigne alors que je le serais prsent de voir des hommes de la socit leurs services personnels pour prodiguer libralement garder le marchal dans la chambre de sa prison, y coucher, dans la crainte qu'il ne s'vadt, d'autres s'offrir le conduire au supplice, les gardes du volontairement corps solliciter comme une faveur et obtenir comme rcompense la permission de revtir l'uniforme de gendarme pour le garder plus troitement et ne lui laisser aucune chance de dcouvrir sur le visage d'un vieux soldat un regard de sympathie. Tout cela est odieux, mais tout cela est vrai. Et je veux seulement constater que, pour faire grce au marchal 'Ney, il fallait plus que de la bont, il fallait un grand courage. Or, le roi Louis XVIII n'tait assurment pas sanguinaire, mais il avait t trop constamment, trop exclusivement prince pour faire entrer dans la balance des intrts la vie d'un homme comme d'un grand poids. honntes

EXALTATION

DU PARTI

ROYALISTE

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Au reste, ce pauvre marchal, dont on a fait un si triste holocauste aux passions du moment et que d'autres passions ont pris soin depuis d'entourer d'aurole, s'il avait vcu, n'aurait t pour les imprialistes que le tratre de Fontainebleau, le transfuge de Waterloo, le dnonciateur de Napolon. Aux yeux des royalistes, la culpabilit de sa conduite tait encore plus dmontre. Mais ses torts civils se sont effacs dans son sang et',il n'est rest dans la mmoire de tous que cette intrpidit militaire si souvent et si rcemment employe, avec une vigueur surhumaine, au service de la patrie. La sagesse populaire a dit Il n'y a que les morts qui ne reviennent pas. J'tablirais plus volontiers qu'en temps de rvolution les morts seuls reviennent. Je me souviens qu'un jour, pendant le procs, je dinais chez monsieur de Vaublanc. Mon pre arriva au premier service, sortant du Luxembourg et annonant un dlai accord la demande des avocats du marchal. Monsieur de Vaublanc se leva tout en pied, jeta sa serviette contre la muraille en s'criant SI messieurs les Pairs croient que, je consentirai tre ministre avec des corps qui montrent une telle fai-, blesse, ils se trompent bien. Encore une pareille lchet et tous les honntes gens n'auront plus qu' se voiler le visage. Il y avait trente personnes table dont plusieurs dputs, tous faisaient chorus. Il ne s'agissait pourtant que d'un dlai lgal, impossible refuser moins de s'riger en chambre ardente. On comprend quelle devait tre l'exaltation des gens de parti lorsque ceux qui dirigeaient le gouvernement taient si cruellement intempestifs. Mon pre et moi changemes notre indignation ds que nous fmes remonts en voiture si nous l'avions exprime dans la maison, on nous aurait lapids. Nous

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tions dj classs au nombre des gens mal pensants mais ce n'est qu'aprs l'ordonnance du 5 septembre qu'il' fut constat que je pensais comme 'un cochon. Ne riez pas, mes neveux, c'est l'expression textuelle de fort grandes dames, et elles la distribuaient largement. Je rencontrais partout le duc de Raguse, et surtout chez madame de Duras o il venait familirement. des prventions contre lui quelques-unes J'prouvais tablies et, sans avoir jamais aim Napognralement lon, je lui savais mauvais gr de l'avoir trahi. Les trangers bien informs de cette transaction furent les combien l loyaut du marpremiers m'expliquer chal avait t calomnie. Je remarquai, d'un autre ct, le quel point, malgr les insultes dont l'abreuvait il restait fidle ses anciens camaparti bonapartiste, rades. Il les soutenait toujours fortement et vivement ds qu'ils taient attaqus, les louait volontiers sans aucune actif et zl de rticence et se portait le protecteur tous ceux qu'on molestait. Cla commena m'adoucir en sa faveur et me faire mieux goter un esprit trs distingu et une conversation anime et varie, mrites qu'on ne pouvait lui refuser. L jour approchait o mon affection pour lui devait clore. Monsieur d La Valette, fort de son innocence et persuad qu'aux termes de la loi il n'avait rien craindre, Il aurait t acquitt sans un se constitua prisonnier. le vieux monsieur Ferdocument dont voici la source rand, directeur de la poste, avait t saisi d'une telle terreur le jour du retour de l'Empereur qu'il n'osait plus rester ni partir. Il demanda monsieur de La Valette, 'sous l'Emperur, de lui signer un son prdcesseur permis de chevaux de poste. Celui-ci s'en dfendit longtemps, enfin il cda aux larmes de madame Ferrand et;

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pour calmer les terreurs du vieillard, il mit son nom au bas d'un permis fait celui de monsieur Ferrand, dans son cabinet, et entour de sa famille pleine de reconnaissance. C'est la seule preuve qu'on pt apporter qu'il et repris ses fonctions avant le terme que fixait la loi. Je suppose que la remise de cette pice aura beaucoup cot la famille Ferrand; j'avoue que ce dvouement royaliste m'a toujours paru hideux. Monsieur de Richelieu en fut indign. Il avait d'ailleurs horreur des persaux affaires, plus il cutions, et, plus il s'aguerrissait s'loignait des opinions de parti. Ne pouvant viter le jugement de monsieur de La Valette, il s'occupa d'obtenir sa grce s'il tait condamn. De son ct, monsieur -Pasquier, quoique nagure et consciengarde des sceaux, alla tmoigner'vivement cieusement en sa faveur. Monsieur de Richelieu demanda sa grce au Roi. Il lui rpondit qu'il n'osait s'exposer aux fureurs de sa famille mais que, si madame la duduchesse d'Angoulme consentait dire un mot en ce avec empressement. Le duc sens, il la lui accorderait de Richelieu se rendit chez Madame et, avec un peu de peine, il obtint son consentement. Il fut convenu qu'elle demanderait la grce au Roi le lendemain aprs le djeuner. Il en fut prvenu. Lorsque le duc de Richelieu arriva chez le Roi, le lendemain, le premier mot qu'il lui dit fut H bien! ma nice ne m'a rien dit, vous aurez mal compris ses paroles. Non, Sire, Madame m'a promis positivement. Voyez-la donc et tchez d'obtenir la dmarche, je l'attends si elle veut-venir. Or, il s',tait pass un immense vnement dans le car, la veille au soir, on y avait palais des Tuileries;

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manqu aux habitudes. Chaque jour aprs avoir dn chez le Roi, Monsieur descendait chez sa belle-fille huit heures; neuf heures il retournait chez lui. Monsieur le duc d'Angoulme allait se coucher et Madame passait chez sa dame d'atour, madame de Choisy. C'tait l o se runissaient les plus purs, c'est--dire les plus violents du parti royaliste. Le soir en question, Madame les trouva au grand complet. Ils avaient eu vent du projet de grce. Elle avoua tre entre dans ce complot, et dit que son beauAussitt les cris, les pre et son mari l'approuvaient. dsespoirs clatrent. On lui montra les dangers de l couronne si imminents aprs un pareil acte que, chose sans exemple, elle monta dans la voiture d'une personne de ce sanhdrin et se rendit au pavillon de Marsan o elle trouva Monsieur galement chapitr par son monde et fort dispos revenir sur le consentement qui lui avait t arrach. Il fut rsolu que Madame ne ferait aucune dmarche et que, si le ministre et le Roi voulaient se dshonorer, du moins le reste de la famille royale n'y tremperait pas. Voil quoi tenait le silence de Madame. Monsieur de Richelieu obtint une audience, mais la trouva inbranlable. Elle tait trop engage. C'est de ce moment qu'a dat leur mutuelle rpugnance l'un pour l'autre. Monsieur de Richelieu vint rendre compte au Roi. Je l'avais prvu; ils sont implacables, dit le monarmais, si je les bravais; je n'aurais que en soupirant; plus un instant de repos. Tandis que ceci se passait chez les princes, on tait venu demander au duc de Raguse ce qu'il consentirait faire en faveur de monsieur de La Valette. Tout ce qu'on voudra , avait-il rpondu. Il se rendit d'abord auprs du Roi, qui lui fit ce que lui-mme appelait' son

DMARCHES

DU DUC

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RAGUSE

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visage de bois, le laissa parler aussi longtemps qu'il et le voulut, sans donner le moindre signe d'intrt congdia sans avoir rpondu une parole. Le marchal comprit que monsieur de La Valette tait perdu. Ignorant les dmarches vainement tentes auprs de Madame, il n'espra qu'en elle. Il courut avertir madame de La Valette qu'il fallait avoir recours ce dernier moyen. Mais ce danger avait t prvu, tous les accs lui taient ferms; elle ne pouvait arriver jusqu' la princesse. Le marchal, qui tait de service comme major gnral de la garde, la cacha dans son appartement et, pendant que le Roi et la famille royale taient la messe, il fora toutes les consignes et la fit entrer dans la salle des Marchaux par o on ne pouvait viter de repasser. Madame de La Valette se jeta aux pieds du Roi et n'en obtint que ces mots Madame, je vous plains. Elle s'adressa ensuite madame la duchesse d'Angoulme et saisit sa robe; la princesse l'arracha avec un mouvement qui lui a t souvent reproch depuis et attribu une haineuse colre. Je crois que cela est injuste. Madame avait engag sa parole; parfaitement son mouveelle ne pouvait plus reculer. Probablement ment a t fait avec sa brusquerie accoutume; mais je le croirais bien plutt inspir par la piti et le chagrin de n'oser y cder que par la colre. Le malheur de cette princesse est de n'avoir pas assez d'esprit pour la proportion ne s'y diriger son trop de caractre trouve pas. La conduite du marchal fut aussi blme parmi les courtisans qu'approuve du public. Il reut ordre de ne la Cour et partit pour sa terre. point reparatre L'officier des gardes du corps qui lui avait laiss forcer la consigne fut envoy en prison.

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Ces [faits] pralables connus, on s'tonnera moins du long cri de rage qui s'leva dans tout le parti lorsqu'on apprit l'vasion de monsieur de La Valette. Le Roi et les ministres furent souponns d'y avoir prt les mains. La Chambre des dputs rugissait, les femmes hurlaient. Il semblait des hynes auxquelles on avait enlev leurs petits. On alla jusqu' vouloir svir contre madame de La Valette, et l'on fut oblig de la faire garder quelque temps en prison pour laisser calmer l'orage. Monsieur Decazes, fort aim jusque-l des royalistes, commena leur inspirer une dfiance qui ne tarda gure devenir de la haine. n'et en rien facilit la Quoique le gouvernement fuite de monsieur de La Valette, je pense qu'au fond il en fut charm. Le Roi partagea cette satisfaction. Il le duc de Raguse et le traita rappela assez promptement bien au retour. Mais le parti fut moins indulgent et on lui montra autant de froideur qu'il trouvait d'empressement jusque-l. J'en excepte toujours madame de Duras; elle faisait bande part dans ce monde extravagant. Si elle se passionnait, ce n'tait jamais que pour des ides gnreuses, et la dfaveur du marchal tait un mrite ses yeux. Malgr cette disposition de la maitresse de la maison, l'isolement o il se trouvait souvent dans son salon le rapprocha de moi, et nous causions ensemble. Mais ce n'est que lorsque sa conduite Lyon eut achev de le brouiller avec le parti ultra-royaliste qu'il vint se rfugier dans la petite coterie qui s'est forme autour de moi et dont il a t un des piliers jusqu' ce que de nouveaux orages aient encore une fois boulevers son aventureuse existence. J'aurai probablement souvent occasion d'en parler dornavant.

CHAPITRE X
Monsieur le duc d'AngouFtes donnes par le duc de Wellington. lme. Refus d'une grande-duchesse pour monsieur le duc de Berry. Traitement d'une On se dcide pour une princesse de Naples. MonFaveur de monsieur Decazes. ambassadrice d'Angleterre. Mot de sieur de Polignac refuse de prter serment comme pair. monsieur de Fontanes. Sjour de la famille d'Orlans en Anglede madame la duchesse d'Orlans douairire au Demande terre. marquis de Rivire.

Mon pre partit pour Londres dans le commencement de 1816; ma mre l'y suivit. Je ne les rejoignis qu'au printemps. Les trangers s'taient retirs dans les diverses garnisons qui leur avaient t assignes par le trait de Paris. Le duc de Wellington seul, en sa qualit de gnralissime de toutes les armes d'occupation, rsidait Paris et nous en faisait les honneurs nos frais. Il donnait assez souvent des ftes o il tait indispensable d'assister. Il tenait avoir du monde et, notre sort dpendant en grande partie de sa bonne humeur, il fallait supporter ses caprices souvent bizarres. Je me rappelle qu'une fois il inventa de faire de la Grassini, alors en possession de ses bonnes grces, la reine de la soire. Il la plaa sur un canap lev dans la salle de bal, ne quitta pas ses cts, la fit servir la premire, fit ranger tout le monde pour qu'elle vt danser, lui donna la main et la fit passer la premire au souper,

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l'assit prs de lui, enfin lui rendit les hommages qui d'ordinaire n s'accordent gure qu'aux princesses. Heureusement, il y avait quelques grandes dames anglaises mais elles n'taient ces impertinences, pas partager obliges de les subir comme nous et leur ressentiment ne pouvait tre comparable. En gnral, le carnaval fut trs triste, et cela tait convenable de tout point. Nos princes n'allaient nulle part. Monsieur le duc de Berry se trouvait tout fait clips par son frre; la diffrente conduite tenue par justifiait cette position. CepeneuxpendantlesCent-Jours dant monsieur le duc d'Angoulme montrait des vellits de modration qui commenaient dplaire, et le parti dvot ne lui pardonnait pas son loignement pour la politique du confessionnal. Le caractre de monsieur le duc d'Angoulme est sindifficile peindre. C'est une runion si gulirement bizarre et si disparate qu'on peut, diverses poques de sa vie, le reprsenter comme un prince sage, pieux, courageux, conciliant, clair, ou bien comme un bigot imbcile et presque stupide, en disant galement la se prsenteront, vrit. A mesure que les circonstances je le montrerai tel que nous l'avons vu mais il faut commencer, pour le comprendre, par admettre qu'il a toujours-t domin par la pense de l'obissance illimite 'due au Roi. Plus il tait prs de la couronne, plus, selon lui, il en devait l'exemple. Tant que Louis XVIII a vcu, cette passive obissance tait un peu modifie, au moins pour la forme, par celle qu'il accordait Monsieur; mais, lorsque l'autorit de pre et de roi a t concentre en Charles X, elle n'a plus connu de bornes et nous avons t tmoins des tristes rsultats qu'elle a amens. On s'occupait de marier monsieur le duc de Berry

MARIAGE

DU DUC

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BERRY

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dj en 1814, il en avait t question. L'empereur Alexandre avait dsir lui voir pouser sa sur; la manire dont elle avait t repousse lui avait donn beaucoup d'humeur. Monsieur le duc de Berry souhaitait cette alliance, mais le Roi et Monsieur trouvaient la maison de Russie trop peu ancienne pour donner une mre aux fils de France. cette Madame la duchesse d'Angoulme partageait manire de voir. De plus, elle redoutait une belle-sur laquelle ses rapports politiques auraient donn une et avec laquelle il aurait fallu existence indpendante compter. Elle craignait aussi une princesse personnellement accomplie qui aurait pu rallier autour d'elle les par leur esprit pour lesquelles distingues personnes Madame a toujours prouv une rpugnance instinctive, quelles qu'aient t leurs couleurs. La princesse de Naples, ne Bourbon, appartenant une petite Cour, n'ayant reu aucune ducation, runit tous les suffrages de la famille. Elle fut impose monsieur le duc de Berry qui ne s'en souciait nullement. Monsieur de Blacas fut charg de cette ngociation qui n'occupa pas longuement ses talents diplomatiques. Dans le mme temps, on conut l'ide de marier Monmais Madame l'en sieur. Cela tait assez raisonnable, dissuada le plus qu'elle put. Elle aurait trop souffert voir une autre princesse tenir la Cour et prendre le pas n'et-il sur elle et Monsieur, qui l'aimait tendrement, ce pas eu d'autres motifs, n'aurait pas voulu lui donner chagrin. Cela me rappelle un mot heureux de Louis XVIII. Il tait goutteux, infirme, dans un tat de sant pitoyable. Un jour o il parlait srieusement Monsieur de la convenance de se marier, celui-ci lui dit en ricanant et d'un ton un peu goguenard

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Mon frre, vous qui prchez si bien, pourquoi ne vous mariez-vous pas vous-mme ? Parce que je ferais des ans, mon frre, reprit le Roi trs schement. Monsieur se tint pour battu. L'intrieur des Tuileries n'tait ni confiant, ni doux; cependant, cette poque, le Roi causait avec les siens des affaires publiques; la rupture n'tait pas encore complte. L'ambassadeur d'Angleterre, sir Charles Stuart, pousa lady lisabeth Yorke, fille de lord Hardwick. La prsentation de la nouvelle ambassadrice donna lieu, pour la premire fois depuis la Restauration, ce qu'on appelle en terme de Cour un traitement. Nous fmes appeles une douzaine de femmes, la plupart titres, nous trouver chez madame la duchesse d'Angoulme deux heures. La situation de mon pre en Angleterre me valut cette distinction. Nous tions toutes runies dans le salon de Madame, lorsqu'un huissier vint avertir madame de Damas, qui remplaait sa mre, madame de Srent, dans le service de dame d'honneur, arrivait. Au que l'ambassadrice mme instant, selon ses Madame, qui probablement, habitudes, guettait sa fentre, entra par une autre porte magnifiquement pare et, comme nous, enrobe de Cour. Elle avait eu peine le temps de nous dire bonjour' et de s'asseoir que madame de Damas rentra conduisant l'ambassadrice accompagne de la dame qui l'avait t qurir, des matres des crmonies, et de l'introducteur des ambassadeurs qui restrent la porte. Madame se leva, fit un ou deux pas au-devant de l'ambassadrice, reprit son fauteuil et la fit placer sur une chaise dos prpare sa gauche. Les dames titres s'assirent derrire, sur des pliants, et nous autres nous nous tinmes

PRSENTATION

A LA

COUR

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Cela dura assez longtemps: Madame soutint le dialogue elle toute seule. Lady lisabeth, jeune et timide, tait trop embarrasse pour rien ajouter aux monosyllabes de ses rponses et j'admirais la manire dont Madame exploita l'Angleterre et la France, l'Irlande et l'Italie d'o arrivait lady lisabeth pour remplir le temps qu'allongeait outre mesure la marche lente et pnible du Roi. Enfin il entra; tout le monde se leva le silence le plus profond rgna. Il l'interrompit, quand il fut vers le milieu de la chambre, pour dire sans sourciller, du ton le plus grave et d'une,voix sonore, la niaiserie convenue depuis le temps de Louis XIV Madame, je ne vous savais pas en si bonne compagnie. Madame lui rpondit une autre mais que phrase, probablement galement d'tiquette, je ne me rappelle pas. Ensuite le Roi adressa quelques paroles lady Elisabeth- Elle ne lui rpondit pas plus qu' Madame. Le Roi resta debout ainsi que tout le monde; au bout de peu de minutes, il se retira. Alors on s'assit, pour se relever immdiatement l'entre de. Monsieur. Ne devrai-je pas dire que je ne vous savais pas en aussi bonne compagnie ? , dit-il, en soude lady lisariant puis, s'approchant gracieusement beth, il lui prit la main et lui fit un compliment obliun sige que Madame lui geant. Il refusa d'accepter offrit, mais fit asseoir les dames et resta bien plus longtemps que le Roi. Les dames se levrent sa sortie, puis se rassirent pour se relever de nouveau l'entre de monsieur le duc pour cette fois, les premiers compliments d'Angoulme Il passs, il prit une chaise dos et fit la conversation. semblait que la timidit de l'ambassadrice lui donnt du courage. Je ne conserve aucune ide d'avoir vu monsieur le duc de Berry cette crmonie. Je ne sais s'il s'en debout.

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dispensait ordinairement ou s'il en tait absent par accident. J'ignore aussi comment cela s'est pass depuis pour madame la duchesse de Berry. Je n'ai pas eu d'autre occasion d'assister pareilles rceptions. La sortie de monsieur le duc d'Angoulme fut accomje ne pagne du lever et du rassied comme les autres pus m'empcher de penser aux gnuflexions du vendredi saint. Au bout de quelques minutes, la dame d'honneur avertit l'ambassadrice qu'elle tait ses ordres. Madame lui fit une phrase sur la crainte de la fatiguer en la retenant plus longtemps, et elle s'en alla, escorte comme son arrive. Elle remonta dans les carrosses du Roi, accompagne de la dame qui l'avait t chercher. Sa voiture six chevaux et en grand apparat suivait vide. Madame s'entretint avec nous un instant de la nouvelle prsente et rentra dans son intrieur ma grande satisfaction, car j'tais depuis deux heures sur mes jambes et j'en avais assez de mes honneurs. Cependant il fallut assister au dner ou traitement. L'ambassadrice revint cinq heures. Cette fois, elle tait accompagne de son mari et de quelques dames anglaises de distinction. Toutes les franaises qui avaient assist la rception taient invites; il y avait aussi des hommes des deux pays. Le premier matre d'htel, alors le duc des Cars, et la dame d'honneur de Madame firent les honneurs du diner .qui tait trs bon et magnifique, mais sans lgance comme tout ce qui se passait la Cour des Tuileries. Immdiatement aprs, chacun fut enchant de se sparer et d'aller se reposer de toute cette tiquette. Les hommes taient en uniforme, les femmes trs pares mais point en habit de Cour. De Roi, de princesses, de princes, il n'en fut pas seulement j'aperus derrire un paravent question;

DINER

A LA

COUR

ia5

Madame et son mari qui, avant de monter dner chez le Roi, s'amusaient regarder la table et les convives. Je n'ai jamais pu concevoir comment, lorsque les souet familireverains trangers reoivent constamment ment leur table les ambassadeurs de France, ils consentaient subir, en la personne de leurs reprsentants, de Bourbon. Ne pas inviter les l'arrogance de la famille ambassadeurs chez soi n'tait dj pas trop obligeant, mais les faire venir avec tout cet appareil et cet in fiochi dner l'office m'a toujours paru de la dernire impertinence. Sans doute cet office tait frquent par des enfin c'tait une seconde gens de bonne maison; mais celle du Roi table dans le chteau, car, apparemment, tait la premire. Le festin ne se passait pas mme dans l'appartement du premier matre d'htel o cela aurait pu avoir l'apparence d'une runion de socit les pices taient trop se runissait dans la haut. On et trop il logeait petites de Madame et on dnait salle d'attente de l'appartement dans l'antichambre de monsieur le duc d'Angoulme, de manire qu'on semblait relgu dans les pices extrieures, comme lorsqu'on prte un local ses gens pour une fte qu'on leur donne. Je concevrais que les vieilles tieussent pu continuer quettes de'Versailles et de Louis XIV mais je n'imagine sans interruption, pas qu'on ait os ,inventer de les renouveler. Louis XVIII y tenait extrmement et, sans l'tat de sa sant et l'espce d'humiliation que lui causaient ses infirmits, nous aurions revu les levers et les couchers avec toutes leurs ridicules crmonies. Monsieur en avait moins le got et, son avnement au trne, il a continu l'usage tabli par son frre de borner le coucher une courte rception des courtisans ayant les entres et les chefs de service qui venaient pren-

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dre le mot d'ordre. On ne disait plus je vais au coucher, mais je vais l'ordre. Cela tait la fois plus digne et plus dcent que ces habitudes de l'ancienne Cour dont le pauvre Louis XVI donnait chaque soir le spectacle. C'tait l'ordre que les personnes de la Cour avaient occasion de parler au Roi sans tre obliges de solliciter une audience. Aussi la permission d'aller l'ordre taitelle fort prise par les courtisans de la Restauration. Le favoritisme de monsieur Decazes s'tablissait de plus en plus monsieur de Richelieu y poussait de toutes ses forces. Pourvu que le bien se ft, il lui tait bien indiffrent par quel moyen et il n'tait pas homme trouver une mesure sage moins sage parce qu'elle s'obtenait par une autre influence que la sienne. Il tait trs sincrement enchant que monsieur Decazes prit la peine de plaire au Roi et le voyait y russir avec une entire satisfaction. Je crois, vrai dire, que monsieur Decazes avait le bon sens de ne s'en point targuer vis--vis de ses collgues. Il mettait son crdit en commun dans le Conseil, mais, vis--vis du monde, il commenait dployer sa faveur avec une joie de parvenu qui lui valait quelques ridicules. Le Roi, qui avait toujours eu besoin d'une idole, partageait ses adorations entre lui'et sa sur, madame Princeteau, bonne petite personne, bien bourgeoise, qu'il avait fait venir de Libourne pour tenir sa maison et qui tait fort gentille jusqu' ce que les fumes de l'encens lui eussent tourn la tte. On a fait beaucoup d'histoires sur son compte j'ignore avec quel fondement. Ce que je sais, c'est qu'elle paraissait uniquement dvoue son frre et, si elle a eu un moment de crdit personnel, elle le lui a rapport tout entier. Pendant ce premier hiver de faveur, la maison de

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monsieur Decazes tait trs frquente; La fuite de monsieur de La Valette avait bien apport un lger refroidistoutefois les plus chauds partisans de l'ancien sement rgime y allaient assidument. On esprait se servir de monsieur Decazes pour maintenir le Roi dans la bonne voie. La vanit du ministre l'aurait assez volontiers pouss dans la phalange aristocratique qui, vers cette poque, prit le nom d'ultra, si ses exigences n'taient devenues de jour en jour plus grandes. Quant au monarque, il inspirait toujours beaucoup de mfiance. Monsieur Lain avait remplac monsieur de Vaublanc dont les folies avaient combl la mesure. Dans cette circonstance, monsieur de Richelieu, selon son usage, avait, en ayant raison dans le fond, mis les formes contre lui et l'avait chass d'une faon qui fournissait au parti qu'il reprsentait quelque prtexte de plaintes. Au reste, les fureurs de monsieur de Vaublanc furent si absurdes'qu'il se'noya dans le ridicule. Le jour o le nom de son successeur parut dans le Moniteur, je crus devoir aller faire une visite chez monsieur de Vaublanc. Je ne m'attendais pas tre reue je fus admise quoique je n'eusse aucun rapport intim avec lui et les siens. La porte tait ouverte tout venant il tait au milieu de ses paquets de ministre et de particulier; mlant les affaires d'tat et de mnage de la faon la plus comique. Un de ses commensaux vint lui raconter que son ministre serait partag entre trois personnes: Trois, rpondit-il srieusement, trois, ce n'est pas assez ils ne peuvent pas me remplacer moins de cinq. Il numra sur ses doigts les cinq parties du ministre de l'intrieur qui rclament la vie entire de tout autre homme mais que lui menait facilement toutes cinq de et il nous fit front, sans que rien ft jamais en retard faire l'inventaire de ses portefeuilles pour que nous pus-

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sions tmoigner que tout tait jour. Je n'ai jamais assist scne plus bouffonne d'autant que la plupart des assistants lui taient aussi trangers que moi. du Je n'entrerai pas dans le rcit des extravagances elles sont trop importantes pour que parti la Chambre de mais je ne puis m'empcher les nglige l'histoire raconter une histoire qui m'a,amuse dans le temps. Un vieux dput de pur sang qui, comme le roi de Sardaigne, voulait rtablir l'ancien rgime de tous points, et grands cris nos anciens rclamait journellement supplices, comme il disait. Un collgue un peu plus avis lui reprsenta que, sans doute, cela serait fort dsirable mais qu'il ne fallait pas susciter trop d'embarras du Roi et qu'il n'tait pas encore au gouvernement temps. Allons, mon ami, reprit le dput en soupirant, vous avez peut-tre raison, remettons la potence des temps plus heureux On ne saurait assez dire combien ce mot Il n'est pas -encore temps, qui se trouvait sans cesse dans la bouche des habiles du parti royaliste en 1814 et 1815, a fait d'ennemis la royaut et l'influence qu'il a eue sur les Cent-Jours. Peut-tre ne l'employaient-ils que pour calmer les plus violents des leurs, mais les antagonistes y alarvoyaient une de ces menaces vagues, d'autant plus mantes qu'elles sont illimites, et les chefs des diverses avec zle. oppositions ne manquaient pas de l'exploiter sans se renouvelaient D'autres petites circonstances cesse pour inspirer des doutes sur la bonne foi de la Cour. Jules de Polignac fut cr pair; il refusa de siger. Il ne pouvait, disait-il, lui, catholique, prter serment la libert des cultes. Le Roi une charte reconnaissant nomma une commission de pairs pour l'arraisonner. Monsieur de Fontanes en tait, et je me rappelle qu'un jour

MONSIEUR

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FONTANES

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o on lui demandait si leurs confrences avaient russi, il rpondit avec un air de componction Je ne sais ce qui en rsultera; mais je sais qu'il faut tenir sa conscience deux mains pour, ne pas cder aux sentiments si nobles, si clairs, si entranants. que je suis appel couter. Pour moi qui connaissais la logique de Jules, j'en conclus seulement que monsieur de Fontanes croyait ce langage de mise dans le salon, trs royaliste, o il le tenait. Jules finit par cder et prta serment mais, pendant toute cette ngociation qui dura longtemps, il tait ostensiblement caress par Madame et par Monsieur, quoique ce prince et prt le serment que Jules refusait. Toutefois la Congrgation, qui l'avait excit au refus, craignit de s'tre trop avance. Elle voulait se faire connatre sans se trop compromettre. Jules reut ordre de reculer. Monsieur le nomma publiquement adjudant gnral de la garde nationale, et lui confia, secrtement, la place de ministre de la police du gouvernement occulte, car son existence remonte jusqu' cette poque, quoiqu'elle n'ait t rvle que plus tard, et qu'il n'ait t compltement organis qu'aprs la dissolution de la Chambre introuvable. Le sjour prolong de la famille d'Orlans en Angleterre n'tait pas entirement volontaire. On avait contre elle de fortes prventions au- palais des Tuileries, et le cabinet commenait les partager. Presque tous les mcontents invoquaient le nom de monsieur le duc d'Orlans, et la conduite toujours un peu mticuleuse de ce prince semblait justifier plus de dfiance qu'elle n'en mritait rellement. Monsieur de La Chtre, courtisan n, favorisait- des soupons qu'il savait plaire au Roi. II. 9

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MMOIRES

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MADAME

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Telle tait la situation des affaires lorsque je quittai Paris pour me rendre Londres. En ma qualit de chrorevient l'esprit il me des circonstances, petites niqueur ce qui se passa devant moi le jour o j'allai prendre douairire. Je la la duchesse d'Orlans de madame cong trouvai trs proccupe et fort agite dans l'attente du lendemain pour son le Il de Rivire. partait marquis ambassade de Constantinople. La princesse lui avait crit deux fois dans la matine pour s'assurer sa visite. Monsieur de Rivire, mand chez le Roi, ne pouvait disposer de lui-mme. Sa femme tait l, promettant madame la duchesse d'Orlans qu'il viendrait ds qu'il sortirait des sans pouvoir calmer son anxit. Enfin il Tuileries, arriva. La joie que causa sa prsence fut gale l'impatience avec laquelle il tait attendu. La princesse expliqua qu'elle avait un trs grand sermonsieur de Follemont prenait du vice lui demander caf plusieurs fois par jour; il tait fort difficile et n'en trouvait que rarement son got. Madame la duchesse d'Orlans attachait un prix infini ce que l'ambassadeur de France Constantinople s'occupt de lui procurer le meilleur caf de moka fourni par l'Orient. Le marquis de Rivire entra avec la patience exerce d'un courtisan dans tous les dtails les plus minutieux, enfin il ajouta Madame veut-elle me dire combien elle en veut? le caf se Mais, je ne sais pas. beaucoup. garde-t-il ? Oui, madame, il s'amliore mme. une grande proEh bien, j'en veux beaucoup. vision. Je voudrais que madame me dt peu prs la quantit ? Mais. mais, j'en voudrais bien douze livres.

MOT

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MADAME

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PRENINVILLE

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Nous partmes tous d'un clat de rire. Elle aurait dit, tout de mme, douze cent mille livres. Malgr l'migration, elle n'avait acquis aucune ide de la valeur des choses ou de l'argent. Les femmes de son ge, avant la Rvolution, conservaient une ignorance du matriel de la vie qui aujourd'hui nous parat fabuleuse. Il n'tait pas mme ncessaire d'tre princesse. Madame de Preninville, femme d'un fermier gnral immensment riche, s'informant de ce qu'tait devenu un joli petit enfant, fils d'un de ses gens, qu'elle voyait quelquefois jouer dans son antichambre, reut pour rponse qu'il allait l'cole. Ah vous l'avez mis l'cole, et combien cela vous cote-t-il ? Un cu par mois, madame. Un cu! C'est bien cher! J'espre au moins qu'il est bien nourri J'entendais rvoquer en doute, il y a quelques jours, que madame Victoire pt avoir eu la pense de nourrir le peuple de crote de pt pendant une disette. Pour moi, j'y crois, d'abord parce que ma mre m'a dit que madame Adlade en plaisantait souvent sa sur qui avait horreur de la crote de pt, au point d'prouver de la rpugnance en voir servir, et puis parce que j'ai encore vu et su tant de traits de cette ingnuit vraie et candide sur la vie relle que cela m'tonne beaucoup 'moins que la gnration nouvelle.

SIXIME

PARTIE

L'ANGLETERRE ET LA FRANCE 1816-1820

CHAPITRE

Retour en Angleterre. Aspect de la campagne. Londres. Concert la Cour. Ma prsentation. La reine Charlotte. gards La princesse du prince rgent pour elle. La duchessed'York. Charlottede Galles. MissMercer. Intrigue djouepar le prince Habitudes Lopoldde Saxe-Cobourg. La marquise d'Hertford. du princergent. Diners Carlton House.

Aprs une absence de douze annes, je revis l'Angleterre avec un vif intrt. J'y retrouvais le charme des souvenirs. Je rentrais dans la patrie de ma premire chaque dtail m'tait familier et pourtant sufjeunesse fisamment loign de ma pense journalire pour avoir acquis le piquant de la nouveaut. C'tait un vieil ami, revenu de loin, qu'on retrouve avec joie et qui rappelle agrablement le temps jadis, ce temps o la vie, charge se porte plus lgre et laisse, de moins d'vnements, avec plus de regrets peut-tre, un penser bien plus doux repasser dans la mmoire. Je fus trs frappe de l'immense prosprit du pays. Je ne crois pas qu'elle ft sensiblement augmente mais

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l'habitude m'avait autrefois blase sur l'aspect qu'il prsente au voyageur et l'absence m'y avait rendue plus attentive. Ces chemins si bien soigns, sur lesquels des chevaux de poste, tenus comme nos plus lgants attelages, vous font rouler si agrablement, cette multitude de voitures publiques et prives, toutes charmantes, ces innombrables tablissements qui ornent la campagne et donnent l'ide de l'aisance dans toutes les classes de la socit, depuis la cabane du paysan jusqu'au chteau du seigneur, ces fentrs de la plus petite boutique offrant aux rares rayons du soleil des vitres dont l'clat n'est jamais terni par une lgre souillure, ces populations si propres se d'un village un autre par des sentiers transportant que nous envierions dans nos jardins, ces beaux enfants si bien tenus et prenant leurs bats dans une libert qui contraste avec le maintien rserv du reste de la famille, tout cela m'tait familier et pourtant me frappait peut-tre plus vivement que si c'et t la premire fois que j'en tais tmoin. Je fis la route de Douvres Londres par un beau dimanche du mois de mai et dans un continuel enchantement. Il s'y mlait de temps en temps un secret sentiment d'envie pour ma patrie. Le Ciel lui a t au moins aussi favorable; pourquoi n'a-t-elle pas acquis le mme degr de prosprit que ses voisins insulaires ? Lorsque les chevaux de poste, suspendant leur course rapide, prirent cette allure fastidieuse qu'ils affectent dans Londres, que l'atmosphre lourde et enfume de cette grande ville me pesa sur la tte, que je vis ses silencieux habitants se suivant l'un l'autre sur leurs larges trottoirs comme un cortge funbre, que les portes, les fentres, les boutiques fermes semblrent annoncer autant de tristesse dans l'intrieur des maisons quedans

LONDRES

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les rues, je sentis petit petit tout mon panouissement l'ambasdescendis resserrer se et, cur je de lorsque avait dj reu sur enthousiasme mon l'Angleterre sade, un chec. commerla soit prosprit que Quelque prodigieuse ciale de Londres et le luxe qu'on y dploie dans toutes ls classes de la socit', je crois que son aspect paratra un tranger que celui du bien moins remarquable Cette grande cit, compose de reste de l'Angleterre. au cortires rues de et maisons larges pareilles petites est frappe de les semblables unes aux autres, deau, toutes rveilmonotonie et d'ennui. Aucun monument ne vint on s'est promen cinq ler l'attention fatigue. Quand dans des quarminutes, on peut se promener cinq jours tiers toujours diffrents et toujours pareils. La Tamise, aussi bien que son immense mouvement du cette caractre capitale un attacherait particulier qui de toute cache est monde britannique, soigneusement parvolont assez intelligente une pour faut Il part. venir l'apercevoir, mme en l'allant chercher. celles On a pu voir partout des rues qui ressemblent de Londres, mais je ne crois pas qu'aucun autre pays de la campagne en Angleterre. Je n'en ide donner puisse la ville. connais point o elle soit autant en contraste avec on y respire un autre air. Les On y voit un autre ciel arbres y ont fin autre aspect; les plantes s'y montrent d'une autre couleur. Enfin c'est une autre population, ou du Devonshire Northumberland l'habitant du quoique semblable celui du promeneur de soit parfaitement Piccadilly. stri de noir, On conoit, au reste, que le nuage orange, de brun, de gris, satur de suie, qui semble un vaste influe. sur le moral de la la sur ville, teignoir plac Aussi n'y a-t-il ses sur et dispositions. agisse population

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aucune langue o l'on vante les charmes de la campagne, en vers et en prose, avec une passion plus vive et plus sincre que dans la littrature anglaise. Quiconque aura pass trois mois Londres comprendra le bien-tre tout matriel qu'on prouve en en sortant. Malgr les vertiges qu'elle cause aux nouveaux dbaron qus, cette atmosphre si triste n'est pas malsaine s'y accoutume bientt assez pour ne plus s'apercevoir qu'on, en souffre. J'ai entendu attribuer la salubrit de Londresau mouvement que la mare apporte quatre fois le jour' dans la Tamise. Ce grand dplacement forme un ventilateur naturel qui agite et assainit cet air qui parat pais, mme la vue, et laisse sur les vtements les preuves positives que l'oeil ne s'est pas tromp. La robe blanche, mise le matin, porte avant la fin de la journe des traces de souillures qu'une semaine ne lui infligerait pas Paris. L'extrme recherche des habitants, leur propret, rendue indispensable par de telles circonstances, ont tir parti de ces ncessits pour en combattre la mauvaise influence et l'aspect des maisons aussi bien que des personnes n'offre que les apparences de la plus complte nettet. Si ma longue absence m'avait rendue plus sensible aux' charmes de la route, je l'tais davantage aussi aux inconvnients de Londres qui, ne m'avaient gure frappe jusque-l. Dans la premire jeunesse, on s'occupe peu des objets, extrieurs. Le surlendemain de mon arrive, le prince rgent donnait, un concert la Reine sa mre. Pour tre admis, il fallait tre prsent. La Reine, me sachant Londres, eut la bont de se souvenir que je l'avais t autrefois et me fit inviter. Mes parents dnaient Carlton House. J'y arrivai seule le soir, pensant me mler inaperue dans la foule. Il tait un peu tard; le concert tait dj commenc..

LA

REINE

CHARLOTTE

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La salle, en galerie, tait partage par des colonnes en trois parties peu prs gales. Celle du milieu se trouvait exclusivement occupe par la Cour et les musiciens placs vis--vis de la Reine, des princesses, de leurs dames, des ambassadrices et de quelques autres femmes' ayant les grandes entres qui taient assises. Tout le reste de la socit se tenait dans les parties latrales, spares par les colonnes, et restait debout. On circulait dans les autres salons, selon l'usage gnral du horriblement pays, o un concert banquettes paratrait ennuyeux. Je trouvai la porte lady Macclesfield, une des dames du palais. Elle m'attendait pour me conduire la Reine et, sans me donner-un instant pour respirer, me mena travers tout ce monde, toute cette musique, tout ce. silence et tout ce vide jusqu' Sa Majest. Je n'avais, mais, au. pas encore eu le temps d'avoir grand'peur moment o j'approchai, la Reine se leva en pied, et les, imitrent son personnes qui l'entouraient quarante mouvement. Ce froufrou, auquel je ne m'attendais pas, La Reine fut trs bonne et trs commena m'intimider. gracieuse, je crois; mais, pendant tout le temps qu'elle me parlait, je m'tais occupe que de l'ide de mnager ma retraite. Lady Macclesfield m'avait quitte pour reprendre sa place parmi ses compagnes. Lorsque la Reine fit la petite indication de tte qui annonait l'audience termine, je s'effondrer sous mes pas. J'tais l, sentis le parquet seule, abandonne, portant les yeux de toute l'Angle-, terre braqus sur ma personne et ayant un vritable voyage faire pour regagner, dans cet isolement, les. groupes placs derrire les, colonnes. Je ne sais pas comment j'y arrivai. J'avais t prsente bien des Cours et bien des

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potentats. Je n'tais plus assez jeune pour conserver une j'avais l'habitude du monde et pourtant grande timidit il me reste de cette soire et de cette prsentation de faveur un souvenir formidable. Ce n'est pas que la reine Charlotte ft d'un aspect bien imposant. Qu'on se figure un pain de sucre couvert de brocart d'or et on aura une ide assez exacte de sa tournure. Elle n'avait jamais t grande et, depuis quelques annes, elle tait rapetisse et compltement dforme. Sa tte, place sur un col extrmement court, prsentait un visage renfrogn, jaune, rid, accompagn de cheveux gris poudrs frimas. Elle tait coiffe en bonnet, en turban, en toque, selon l'occasion, mais toujours je lui ai vu une petite couronne ferme, en pierreries, ajoute sa coiffure. J'ai entendu dire qu'elle ne la quittait jamais. Malgr cette figure htroclite, elle ne manquait pourtant pas d'une sorte de dignit elle tenait sa cour merveille, avec une extrme politesse et des nuances fort varies. Svre pour la conduite des femmes, elle se piquait d'une grande impartialit et souvent un regard froid, ou une parole moins obligeante de la Reine une de ses protges, a suffi pour arrter une jeune personne sur les bords du prcipice. Pour les femmes divorces, elle tait inexorable. Jamais aucune, quelque excuse que le public lui donnt, quelque bonne que ft sa conduite ultrieure, n'a pu franchir le seuil du palais. son Lady Holland en a t une preuve bien marquante esprit, son influence politique, la domination qu'elle exerait sur son mari, lui avaient reconquis une existence sociale. Refuser d'aller Holland House aurait paru une bgueulerie peine avouable. Lady Holland y tenait une cour frquente par tout ce qu'il y avait de plus distinsoins mais, quelques gu en anglais et en trangers

LE

PRINCE

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qu'elle se soit donns, quelques ngociateurs qu'elle ait employs, et le prince rgent a t du nombre, jamais, tant que la vieille Reine a vcu, elle n'a pu paratre celle de Saint-James. Je n'oserais dire que la Reine ft aime, mais elle tait vnre. Le prince rgent donnait l'exemple des gards. Il tait trs soigneux et trs tendre pour elle en particulier. En public, il la comblait d'hommages. Je fus frappe, le soir de ce concert, de voir un valet de chambre apporter un petit plateau, avec une tasse de au th, un sucrier et un pot crme et le remettre Rgent qui le prsenta lui-mme sa mre. Il resta debout devant elle pendant tout le temps:qu'elle arrangea sa tasse, sans se lever, sans se presser, sans interrompre sa conversation. Seulement elle lui disait toujours en anglais, quelque langue qu'elle parlt dans le moment: Thank you, George. Elle rptait le mme.remerciement dans les mmes termes lorsque le prince rgent reprenait le plateau des mains du valet de chambre pour Cette recevoir la tasse vide. C'tait l'usage constant. crmonie se renouvelait deux trois fois dans la soire, mais n'avait lieu que lorsque la Reine tait chez le une des prin prince. Chez elle, c'tait ordinairement un des princes, jamais le Rgent, cesses, quelquefois mais toujours un de ses enfants qui lui prsentait sa tasse de th. Tous les autres membres de la famille royale, y compris le Rgent, partageaient les rafrachissements prpars pour le reste de la socit, sans aucune distinction. En gnral, autant l'tiquette tait svrement observe pour la Reine, autant il en existait peu pour les autres. Les princes et princesses recevaient et rendaient des visites comme de simples particuliers. Je me rappelle que, ce mme soir, o j'avais subi la

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prsentation la Reine, me trouvant peu loigne d'une, petite femme trs blonde que douze annes d'absence avaient efface de mon souvenir, elle dit lady Charlotte Greville avec laquelle je parlais Lady Charlotte, nommez-moi madame de Boigne. C'tait la duchesse d'York; elle resta longtemps causer avec nous sur tout et de toutes choses, avec une grande aisance et sans aucune forme princire. Le lendemain, ma mre ,me mena faire des visites toutes les princesses nous laissmes des cartes chez celles qui ne nous admirent pas et la prsentation fut faite. La princesse Charlotte de Galles, marie au' prince de Cobourg, tait encore plonge dans les douceurs de la lune de miel et ne quittait pas la campagne. Ma mre avait assist son mariage, bni dans un salon de Carlton House. Lorsque, plus tard, je lui dis combien je regrettais n'avoir pas partag cet honneur, elle me rpondit ,Vous avez raison c'est un spectacle rare que l'hritire d'un royaume faisant un mariage d'amour et donnant sa main l o son cur est dj engag. En tout, le bonheur parfait n'est pas commun je serai charme que vous veniez souvent en tre tmoin Claremont. Pauvre princesse! Je ne fis connaissance avec elle qu' un autre voyage. En ce moment, j'en entendais beaucoup parler'. Elle tait fort populaire, affectait les manires brusques attribues la reine lisabeth qu'elle portait mme jusqu' avoir adopt ses jurons. Elle tait trs tranche dans ses opinions politiques, accueillait avec des serrements de main les plus affectueux tous les hommes, jeunes ou vieux, qu'elle regardait comme de son: parti, ne manquait pas une occasion de marquer de de son pre et de l'hostil'opposition au gouvernement lit personnelle sa grand'mre et ses tantes. Elle pro-

LA

PRINCESSE

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fessait une vive tendresse pour sa mre qu'elle regardait comme sacrifie aux malveillances de sa famille. La princesse Charlotte recherchait avec soin les occasions d'tre impertinente pour les femmes qui composaient la socit particulire du Rgent. On lui avait persuad que son pre avait eu le dsir de faire casser son mariage et de nier la lgitimit de sa naissance. Je ne sais si cela a quelque fondement en tout cas ses droits taient inscrits sur son visage elle ressemblait au prince. Elle tait ne neuf mois aprs prodigieusement le mariage dont l'intimit n'avait pas dur beaucoup de jours. Il est certain que le prince de Galles avait tenu cette poque beaucoup de mauvais propos que la conduite de sa femme n'a que trop justifis mais je ne sache pas qu'il ait jamais pens attaquer l'existence de la princesse Charlotte. Il accusait miss Mercer d'avoir mont la tte de la il l'avait jeune princesse en lui racontant cette fable Miss expulse du palais et la dtestait cordialement. Mercer conservait une correspondance clandestine avec la princesse Charlotte. Elle avait excit ses rpugnances contre le prince d'Orange que le cabinet anglais dsirait lui faire pouser et encourag- le got que la grandeduchesse Catherine de Russie avait cherch lui faire prendre pour le prince Lopold de Saxe-Cobourg. Cette intrigue avait t conduite par ces deux femmes jusqu'au point d'amener la princesse Charlotte dclarer qu'elle voulait pouser le prince Lopold et tait dcide ' refuser tout autre parti. L'opposition l'appuyait. Miss Mercer, fille de lord Keith, riche hritire mais fort laide, prtendait de son ct pouser le duc de Devonshire et lui apporter en dot son crdit sur la future souveraine. Tout le parti whig, applaudissant cette alliance, s'tait ligu pour y dterminer le duc. Je ne sais

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s'il y aurait russi; mais, lorsque le mariage de la princesse semblait avoir assur le succs de cette longue intrigue, elle choua compltement devant le bon sens du prince Lopold. Il profita de la passion qu'il inspirait sa femme pour l'loigner de la coterie dont elle tait obsde, la rapprocher de sa famille et changer son attitude politique et sociale. Ce ne fut pas l'affaire d'un jour, mais il s'en occupa tout de suite et, ds la premire semaine, miss Mercer, s'tant rendue Claremont aprs y avoir crit quelques billets rests sans rponse, y fut reue si froidement qu'elle dut abrger sa visite, au point d'aller rechercher au village sa voiture qu'elle y avait renvoye. Des plaintes amenrent des explications dont le rsultat fut que la princesse manquerait de respect son pre en recevant chez elle une personne qu'il lui avait dfendu de voir. Miss Mercer fut outre le parti de l'opposition cessa d'attacher aucun prix son mariage avec le duc de Devonshire et tout le monde se moqua d'elle d'y avoir prtendu. Pour cacher sa dconvenue, elle affecta de s'prendre d'une belle passion pour monsieur de Flahaut que ses succs auprs de deux reines du sang imprial bonapartiste avaient inscrit au premier rang dans les fastes de la galanterie. Il tait prcisment ce qu'on peut appeler un charmant jeune homme et habile dans l'art de plaire. Il dploya tout son talent. Miss Mercer se trouva peuttre plus engage qu'elle ne comptait d'abord. Lord Keith se dclara hautement contre cette liaison elle en acquit plus de prix aux yeux de sa fille. Quelques mois aprs, elle pousa monsieur de Flahaut, malgr la volont formelle de son pre qui ne lui a jamais tout fait pardonn et l'a prive d'une grande partie de sa fortune. Madame de Flahaut n'a pas dmenti les prcdents de miss Mercer

HABITUDES

DU PRINCE

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elle a conserv le got le plus vif pour les intrigues politiques et les tracasseries sociales. Le prince rgent menait la vie d'un homme du monde. et assistait aux Il allait dner chez les particuliers runions du soir. Ces habitudes donnaient une existence ils taient constamment pris part aux ambassadeurs dans les mmes lieux que le prince et il en tait presque exclusivement entour. A tous les dners, il tait toujours dans les soires, il table entre deux ambassadrices sur un sopha ct de lady se plaait ordinairement Hertford et appelait une ambassadrice de l'autre ct. Lady Hertford, qu'on nommait la marquise par excellence, tait alors la reine de ses penses. Elle avait t trs belle, mais elle avait la cinquantaine bien sonne et il y paraissait, quoiqu'elle ft trs pare et trs pomponne. Elle avait le maintien rigide, la parole empese, le langage pdant et chaste, l'air calme et froid. Elle imposait au prince et exerait sur lui beaucoup d'empire, tait trs grande dame, avait un immense tat et trouvait ennuyer par le souvequ'en se laissant quotidiennement rain elle lui accordait grande faveur. La princesse Charlotte avait essuy ses ddains envers elle, mais elle lui avait rendu impertinence pour impertinence. La vieille Reine l'accueillait avec des gards qui tmoignaient de la bonne opinion qu'elle lui conservait et lady Hertford promenait son torysme dans les salons avec toute la hauteur d'une sultane. Le prince se levait extrmement tard sa toilette tait ternelle. Il restait deux heures entires en robe de il admettait Dans cet intrieur, chambre. quelques ses ministres et -les ambassadeurs intimes, trangers lorsqu'ils lui faisaient demander entrer. C'tait ce qui lui plaisait le mieux. Si on crivait pour obtenir une audience ou qu'on la lui demandt d'avance, il recevait

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habill et dans son salon, mais cela drangeait ses habitudes et le gnait. En se prsentant sa porte sans avoir prvenu, il tait rare qu'on ne ft pas admis. Il commenait la conversation par une lgre excuse sur le dsordre o on le trouvait, mais il en tait de meilleure humeur et plus dispos la causerie. Il n'achevait sa toilette qu'au dernier moment, lorsqu'on lui annonait ses chevaux. Il montait cheval, suivi d'un seul palefrenier, et allait au Parc o il se laissait aborder facilement. A moins qu'il ne dit Promenons-nous ensemble , on se bornait en recevoir un mot en passant sans essayer de le suivre. Quand il s'arrtait, c'tait une grande politesse, mais elle excluait la familiarit et on ne l'accompagnait pas. La premire anne, il s'arrtait pour mon pre, mais, lorsqu'il le traita ou il l'engageait se promener avec plus amicalement, lui, ou il lui faisait un signe de la main en passant sans jamais s'arrter. Du Parc il se rendait chez lady Hertford o il achevait sa voiture l'y venait Plus habituellement sa matine. prendre, quelquefois il revenait cheval. Il fallait tre trs avant dans sa faveur pour que lady Hertford engaet encore get venir chez elle l'heure du prince, souvent la porte ferme. Les ministres y trouvait-on allaient frquemment. avait un Lady Hertford sans avoir beaucoup d'esprit, aucune intrigue, ne voulait grand bon sens, n'entrait dans rien pour elle ni pour les siens elle tait au fond la meilleure intimit que le prince, qui la socit des femmes tait ncessaire, put choisir. Les ministres ont eu occaencore davantage lorsque le sion de s'en persuader toute de Rgent, devenu roi, a remplac cette affection, convenance, par une fantaisie pour lady Conyngham dont le ridicule n'a pas t le seul inconvnient.

DINERS

A CARLTON

HOUSE

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Le prince rgent avait trois manires d'inviter dner. Sur une norme carte, le grand chambellan prvenait par ordre qu'on tait convi pour' rencontrer, la Reine. Alors, on tait en grand uniforme. Le secrtaire intime, sir Benjamin Bloomfield, avertissait par un petit billet personnel,, crit la main, que le prince priait pour tefjour. Alors, c'tait en frac et la forme la plus ordinaire. Elle s'adressait aux femmes ,comme aux hommes. Les dners n'taient jamais de plus de vingt et ordinairement de douze quinze personnes. La troisime manire tait rserve pour les intimes. Le prince envoyait, le matin mme, un valet de pied dire verbalement que, si monsieur un tel tait tout, fait libre et n'avait rien faire, le prince l'engageait venir diner Carlton House, mais il le priait surtout de ne pas se gner. Il tait bien entendu cependant qu'on n'avait jamais autre chose , faire, et je crois que le prince aurait trouv trs trange qu'on ne se rendit pas cette invitation. Mon pre avait fini par la recevoir trs frquemment. Elle ne s'adressait jamais aux femmes. Ces dners n'taient que de cinq six personnes et la liste des invits tait fort limite.

Il.

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CHAPITRE

II

La princesse Le corps diplomatique. La comtesse de Lieven. Vie des femmes anglaises. Leur enfance. Paul Esterhazy. Leur jeunesse. Leur ge mur. Leur vieillesse. Leur mort. Sort des veuves.

La ligne de dmarcation entre les ambassadeurs et les est plus marque la Cour ministres plnipotentiaires autre. Les ambassadeurs taient aucune qu' d'Angleterre de tout, les ministres de rien. Je ne pense pas qu'aucun d'entre eux, si ce n'est peuttre le ministre de Prusse et encore bien rarement, ait dn Carlton House. Ils n'allaient pas aux soires de la Reine o l'on admettait pourtant quelquefois les tranavaient prsents et, dans les de distinction qu'ils gers tandis salons, ils ne jouissaient d'aucune prrogative, le pas sur tout le monde. ambassadeurs les prenaient que une,partie du corps diffrence dplaisait Cette grande sa bonne intelligence diplomatique, sans nuire pourtant mon sjour en Angleterre. trouble t pendant n'a pas qui La comtesse de Liven y tenait la premire place: tablie elle y avait une imporle dans pays, depuis longtemps tance sociale et une influence politique toute personnelle qu'on ne pouvait lui disputer. L'arrive de la princesse Paul Esterhazy lui avait caus de vives inquitudes. L'Autriche tait alors l'allie la plus intime du cabinet anglais. Lord Castlereagh subissait l'influence du prince de Metternich. Paul Esterhazy,

LE

CORPS

DIPLOllfA

TIQUE

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fort bien trait par le Rgent, tait ds longtemps trs accueilli dans la socit. La jeune femme qu'il ramenait se trouvait petite nice de la Reine, propre nice de la duchesse de Cumberland, cousine et bientt favorite de la princesse Charlotte. C'taient bien des moyens de succs. La comtesse de Lieven en frmit et ne put cacher son dpit, car, en outre de ses autres avantages, la nouvelle ambassadrice tait plusjeune, plus jolie, et avait un impertinent embonpoint qui offusquait la dsesprante maigreur de sa rivale. Cependant elle s'aperut promptement que la princesse ne profiterait pas. de sa brillante position. Toute aux regrets d'une absence force de Vienne, elle prissait de. chagrin Londres et, au bout de fort peu de mois, elle obtint la permission de retourner en Allemagne. Elle tait . cette poque fort gentille et fort bonne enfant; nous la voyions beaucoup, elle se rfugiait dans notre intrieur contre les ennuis du sien et contre les politesses hostiles et perfides de la comtesse de Lieven. Je dois convenir lui en avoir vu exercer envers la princesse Esterhazy. Pour nous, elle a t uniformment, gracieuse et obligeante; nous n'offusquions en rien ses prtentions. La France, crase par une occupation militaire et les sommes normes qui lui taient imposes, avait besoin de tout le monde pour l'aider soulever quelque peu de ce fardeau et n'tait en mesure de disputer le pav personne. La comtesse, devenue princesse de Lieven; a un esprit extrmement exclusivement distingu, appliqu la diplomatie plus encore qu' la politique. Pour elle tout se rduit des questions de personnes. Un long sjour en Angleterre n'a pu, sous ce point de vue, largir ses. premires ides russes, et c'est surtout cette faon d'envisager les vnements qui lui acquis et peut-tre

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mrit la rputation d'tre trs intrigante. En 1816, elle tait peu aime mais fort redoute Londres. On y tenait beaucoup de mauvais propos sur sa conduite personnelle, et la vieille Reine tmoignait parfois un peu d'humeur de la ncessit o elle se trouvait de l'accueillir avec distinction. Madame de Lieven n'aurait pas tolr la moindre ngligence en ce genre. Je ne saurais dire ce qu'est monsieur de Lieven, certainement homme de fort bonne compagnie et de trs grandes manires, parlant peu mais propos, froid mais poli. Quelques-uns le disent trs profond, le plus grand nombre le croient trs creux. Je l'ai beaucoup vu et j'avoue n'avoir aucune opinion personnelle. Il tait cominconteste de sa pltement clips par la supriorit femme qui affectait cependant de lui rendre beaucoup et semblait lui tre galement soumise et attache. On ne la voyait presque jamais sans lui pied, en voiture, la ville, la campagne, dans le monde, partout on les trouvait ensemble et pourtant personne ne croyait l'union sincre de ce mnage. Le prince Paul Esterhazy, grand seigneur, bon enfant, ne manque ni d'esprit, ni de capacit dans les affaires. Il est infiniment moins nul qu'un rire assez niais a auto le publier pendant longtemps. Il ris ses dtracteurs est difficile de se prsenter dans le monde avec autant d'avantages de position sans y exciter des jalousies. le comte Parmi les hommes du corps diplomatique, Il a jou un assez Palmella tait le seul remarquable. grand rle dans les vicissitudes du royaume de Portugal pour que l'histoire se charge du soin d'apprcier tout le bien et tout le mal que les partis e'n ont dit. Je n'ai aucun renseignement particulier sur lui on m'a souvent avertie qu'il avait beaucoup d'esprit; je n'en ai jamais t frappe. Il tait joueur et menait Londres une vie dsor-

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donne qui l'loignait de l'intimit de ses collgues et lui causait du malaise vis--vis d'eux., Je me retrouvai peu prs trangre dans le monde renouanglais; la socit s'tait presque entirement vele. La mort y avait fait sa cruelle rcolte; beaucoup de mes anciennes amies avaient succomb. Un assez grand nombre voyageaient sur le continent que la paix avait enfin rouvert l'humeur vagabonde des insulaires britanniques d'autres taient tablies la campagne. Les plus de leurs jeunes se livraient aux soins de l'ducation celles plus ges subissaient la terrible corve enfants de mener leurs filles la qute d'un mari. Je ne connais pas un mtier plus pnible. Il faut beaucoup d'esprit pour pouvoir y conserver un peu de dignit aussi est-il assez gnralement admis que les mres dans cette phase de peuvent en manquer impunment lur carrire. ;La vie des anglaises est mal arrange pour l'ge mr; cette indpendance de la famille dont le pote a si bien peint le rsultat That independenceBriton's prize so high, Keeps man from man, and breaksthe social tye, sur les femmes. pse principalement L'enfance; trs soigne, est ordinairement heureuse; elle est cense durer jusqu' dix-sept ou dix-huit ans. A cet ge, on quitte la nursery; on est prsent la Cour; le nom de la fille est grav sur la carte de visite de la mre; elle est mene en tout lieu et passe immdiatement de la retraite complte la plus grande dissipation. C'est le moment de la chasse au mari. Les filles y jouent aussi leur rle, font des avances trs ont grand soin de tomber marques et ordinairement amoureuses, selon l'expression reue, des hommes dont

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la position sociale leur parait la plus brillante. S'il joint un titre une grande fortune, alors tous les curs de dix-huit ans sont sa disposition. L'habilet du chaperon consiste laisser assez de libert aux jeunes gens pour que l'homme ait occasion de se laisser sduire et engager, et pas assez pour que la demoiselle soit compromise, si on n'obtient pas de succs. Toutefois, le remde est ct du mal. Un homme -qui rendrait des soins assidus une jeune fille pendant quelques mois et qui se retirerait sans proposer, comme on dit, serait blm, et, s'il rptait une pareille conduite, trouverait toutes les portes fermes. On a accus quelques jeunes gens la mode d'avoir su proposer avec une telle adresse qu'il tait impossible d'accepter; mais cela est rare. Ordinairement, les assiduits, pour me servir toujours du vocabulaire convenu, amnent une dclaration d'amour en forme la demoiselle et, par suite, une demande en mariage aux parents. C'est pour arriver ces assiduits qu'il faut souvent jeter la ligne plusieurs campagnes de suite. Cela est, tellement dans les murs du pays que, lorsqu'une jeune fille a atteint ses dix-huit ans et que sa mre, pour une cause quelconque, ne peut' la mener, on la confie une parente, ou mme une amie, pour la conduire la ville, aux eaux, dans les lieux publics, en un mot l o elle peut trouver des chances. Les parents qui s'y refuseraient seraient hautement blms comme manquant tous leurs devoirs. Il est tabli qu' cet ge une demoiselle entre en vente et qu'on doit la diriger sur les meilleurs marchs. J'ai entendu une tante, ramenant une charmante jeune nice qu'elle avait conduite des eaux trs frquentes, dire la mre devant elle We have had no bite as yet this season, but several glorious nibbles , et pro-

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si l'hameon l'anne suivante, ramener de l'y poser n'avait pas russi ailleurs. Comme on est toujours cens se marier par amour, et les d'un moins du ct, un en a il peu, y qu'ordinairement sont celles o les femmes de annes mariage premires vivent le plus dans leur intrieur. Si leur mari a un got dominant, et les anglais en professent presque toujours, leur elles s'y associent. Elles sont trs matresses dans l'aide de quelques phrases banales et souvent, mnage, de.soumission, dominent mme la communaut. Les enfants arrivent. Elles les soignent admirablel'amour pass, conment la maison s'anime. Le mari, serve quelque temps encore les habitudes casanires. L'ennui survient son tour. On va voyager. Au retour, afin on se dit qu'il faut rtablir des relations ngliges, de produire dans le monde plus avantageusement. les C'est l le moment de la coquetfilles qui grandissent. sucterie pour les femmes anglaises, et celui o elles C'est alors qu'on voit des mres combent quelquefois. de la touchant s'prendre quarantaine, de. famille, fuir avec eux le domiet ans de vingt-cinq jeunes gens de nombreux o elles abandonnent cile conjugal enfants. ce danger, et assurment ont chapp Lorsqu'elles c'est la grande majorit, arrive ce mtier de promeneuse la de filles qui me parait si dur. Pour les demoiselles, elles ont des distractions. La situation est supportable elles y prennent [got] dissipation les amuse souvent; naturellement et gaiement. Mais, pour les pauvres mres, de tous on les voit toujours la besogne, 's'inquitant de les bons partis, de leurs allures, de leurs habitudes, les leurs gots, les suivant la piste, s'agitant pour leurs filles. Leur visage s'panouit faire rencontrer an vient les prier danser; si,elles frre un quand

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causent avec un cadet, en revanche, les mres s'agitent sur leurs banquettes et paraissent au supplice. Sans doute les plus spirituelles dissimulent mieux cet tat d'anxit perptuel, mais.il existe pour toutes. Et. qu'on ne me dise pas que ce n'est que dans la classe vulgaire de la socit, c'est dans toutes. En 1816, aucune demoiselle anglaise ne valsait. Le duc de Devonshire arriva d'un voyage en Allemagne il raconta un soir, un grand bal, qu'une femme n'tait compltement son avantage qu'en.valsant, que rien ne la faisait mieux valoir. Je ne sais si c'tait malice de sa Elle part, mais il rpta plusieurs fois cette assertion. circula et, au bal prochain,. toutes les demoiselles valsaient. Le duc les admira beaucoup, dit que cela tait charmant et animait parfaitement un bal, puis ajouta ngligemment que, pour lui, il ne se dciderait jamais pouser une femme qui valserait. C'est la duchesse de Richemond et Carlton House qu'il fit cette rvlation. La pauvre duchesse, la plus maladroite de ces mres projets, pensa tomber la renverse. Elle la rpta ses voisines qui la redirent aux leurs la consternation gagna de banquette en banet malquette. Les rires des personnes dsintresses veillantes clatrent. Pendant tout ce temps, les jeunes les vieilles enra.ladys valsaient en sret de conscience enfin la malencontreuse danse s'acheva. geaient Avant la fin de la soire, la bonne duchesse de Riche'mond avait tabli que ses filles prouvaient une telle pour la valse qu'elle renonait obtenir rpugnance d'elles de la surmonter. Quelques jeunes fillesplus fires continurent valser le grand nombre cessa. Les habiles dcidrent qu'on valsait exclusivement Carlton House pour plaire la vieille Reine qui aimait cette danse nationale de son pays. Il est certain que, malgr son exces-

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sive pruderie, elle semblait prendre grand plaisir retrouver ce souvenir de sa jeunesse. La rude tche de la mre se prolonge, plus ou, moins, selon le nombre de ses filles et la facilit qu'elle. trouve les placer., Une fois maries, elles lui deviennent au point qu'on s'invite rciproquement trangres, En aucun pays le dner, par crit, huit jours d'avance. de l'vangile Pre, et mre quitteras pour prcepte dans les suivre ton mari, n'est entr plus profondment murs. D'un autre ct, ds que le fils an a atteint ses vingt et un ans, son premier soin est de se faire un tablissement part. Cela est tellement convenu que le pre de lui en faciliter les moyens. Quant aux s'empresse cadets, la ncessit de prendre une carrire, pour acqurir de quoi vivre, les a depuis longtemps loigns de la maison paternelle. Suivons la mre. La voil rentre dans son intrieur ,devenu compltement solitaire, car, pendant le temps, de ces dissipations forces, le mari a pris l'habitude de passer sa vie au club. Que fera-t-elle ? Supportera-t-elle cet isolement dans le moment de la vie o on a le plus besoin d'tre entour? On ne saurait l'exiger. Elle ira augmenter ce nombre de vieilles femmes qui peuplent les assembles de Londres, se parant chaque jour, veillant chaque nuit, jusqu' ce que les infirmits. la forcent s'enfermer dans sa chambre, o personne n'est admis, et mourir dans la solitude. Qu'on ne reproche donc pas aux femmes anglaises de courir aprs les plaisirs dans un ge assez avanc pour que cela puisse avoir l'apparence d'un manque de dignit. Les murs du pays ne leur laissent d'autre alternative que le grand nombre ou la solitude, l'extrme dissipation Si elles perdent leur mari, leur sort est ou l'abandon.

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encore bien plus cruel car une pnurie relative, suivant La belle-fille arrive, leur condition, vient l'aggraver. accompagnant son mari, prend immdiatement possession du chteau, donne tous les ordres. La mre s'occupe de faire ses paquets et, au bout de fort peu de jours, se retire dans un modeste tablissement que souvent la sollicitude du feu lord lui a prpar. Il est rare que son revenu excde le dixime de celui qu'elle a t accoutume partager, et elle voit son fils de son vivant, de la fortune qu'elle-mme a hriter, moins de prcautions apporte. C'est la loi du pays prises dans le contrat de mariage, la dot de la femme appartient tellement au mari que ses hritiers y ont droit, mme pendant la vie de la veuve dont gnralement toutes les prtentions se rsolvent en une pension viagre. Nos demoiselles franaises ne doivent pas trop envier leurs jeunes compagnes anglaises la libert dont elles jouissent et leurs mariages soi-disant d'inclination. Cette indpendance de la premire jeunesse a pour rsultat de les laisser sans protection contre la tyrannie d'un mari s'il veut l'exercer, et de leur assurer l'isolement de l'ge mr si elles y arrivent. S'il est permis de se servir de cette expression, les anglaises me semblent avoir un nid plutt qu'un intrieur, des petits plutt que des enfants.

CHAPITRE

III

du caractre des anglais. Diner chez la comtesse Indpendance Dunmore. Salons Jugement port sur lady George Beresford. des grandes dames. Comment on comprend la socit en Angleterre et en France. Bal donn chez le marquis d'Anglesey. Lady Caroline Lamb. Mariage de monsieur du prince de Poix. le duc de Berry. Rponse

J'examinais les usages d'un il plus curieux ce retour que lorsque, plus jeune, je n'avais aucun autre point de avait et je trouvais que, si l'Angleterre comparaison, l'avantage bien marqu dans le matriel de la vie, la sociabilit tait mieux comprise en France. Personne n'apprcie plus haut que moi le noble caractre, l'esprit public qui distinguent la nation. Avec cet admirable bon sens qui fait la force du pays, personnelle, reconl'anglais, malgr son indpendance nat la hirarchie des classes. En traversant un village, on entend souvent un homme sur le pas de sa chaumire dire sa petite fille: Curtsey to your betters, Betsy , expression qui ne peut se traduire exactement en franais. Mais ce mme homme n'admet point de suprieur l o son droit lgal lui parat atteint. Il a galement recours la loi contre le premier seigneur du comt par lequel il se pense molest et contre le voisin avec lequel il a une querelle de cabaret. C'est sur cette confiance qu'elle le protge dans toutes les occurrences de la vie qu'est fond le sentiment d'indpen-

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dance d'o nat ce respect de lui-mme, cachet des hommes libres. D'autre part, cette indpendance, ennemie de la sociabilit et qui porterait avec elle un caractre un peu sauvage, est modifie par la passion qu'a la classe infrieure de ne rien faire qui ne soit genteel, et la classe plus leve rien qui ne soit gentlemanlike. C'est l le lien qui unit les. anglais entre eux. Quant la fantaisie. d'tre fashionable, c'est le but du petit nombre. Elle est pousse souvent jusqu'au ridicule. En observant les deux pays de prs, on remarque combien des gens, galement dlicats dans le fond de leurs sentiments, peuvent pourtant se blesser rciproquement dans la manire de les exprimer, je dirai presque de les concevoir. Cette pense me vient du souvenir d'un dner, que je fis chez une de mes anciennes amies, lady Dunmore, en trs petit comit. On s'y entretint de la de lord Bective par nouvelle du jour, la condamnation la cour ecclsiastique de Doctors Commons. Voici quelle occasion Lady George Beresford tait, l'anne prcdente, une des plus charmantes, des plus distingues, des plus heureuses femmes de Londres. A la suite d'une couche, le lait lui monta la tte et elle devint folle. Son mari fut dsespr. La ncessit de rechercher quelques papiers d'affaires le fora ouvrir une cassette appartenant sa elle contenait une correspondance femme qui ne laissait aucun doute sur le genre de son intimit avec lord Bective. Le mari devint furieux. Quoique la femme restt folle et ft enferme, il entama une procdure contre elle. Des tmoins, qui la tranrent dans la boue, furent entendus; et lord Bective condamn douze mille louis de dommages envers lord George. C'tait sur la quotit de cette somme qu'on discutait

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la table o je me trouvais assise. Elle paraissait aux uns les autres au mrite de lady George disproportionne ne la trouvaient qu'quivalente. Elle tait si blanche, d'une si belle tournure, tant de Pas tant, et puis elle n'tait talents, si gracieuse Elle lui avait donn de si beaux enplus trs jeune. Elle fants Sa sant s'altrait, son teint se gtait. avait tant d'esprit Elle devenait triste et assez maussade depuis quelques mois. La discussion se soutenait, avec un avantage peu prs gal, lorsque la matresse de la maison la termina en disant Je vous accorde que douze mille louis est une bien grosse somme, mais le pauvre lord George l'aimait tant La force de cet argument parut irrsistible et concilia toutes les opinions. J'coutais avec tonnement. Je me sentais froisse d'entendre des femmes de la plus haute vole numrer et discuter les mrites d'une de leurs compagnes comme on aurait pu faire des qualits d'un cheval et ensuite apprcier en cus le chagrin que sa perte avait d causer son mari qui, dj, me paraissait odieux en poursuivant devant les tribunaux la mre de ses enfants frappe par la main de Dieu de la plus grande calamit laquelle un tre humain puisse tre condamn. Faut-il conclure de l que la haute socit en Angleterre manque de dlicatesse Cela serait aussi injuste que d'tablir que les femmes franaises sont sans modestie parce qu'elles emploient quelques locutions proscrites de l'autre ct du canal. Ce qui est vrai, c'est que les diffrents usages prsentent les objets sous d'autres faces, et qu'il ne faut pas se hter de juger les trangers sans avoir fait un profond examen de leurs murs. Quelle

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socit ne prsente pas des anomalies choquantes pour l'observateur' qui n'y est pas accoutum ? J'admirais en thorie le respect des anglais pour les hirarchies sociales, et puis ma sociabilit franaise s'irritait de les voir en action dans les salons. Les grandes dames ouvrent leurs portes une ou deux fois dans l'anne tout ce qui, par une relation quelaux conque mais surtout par celles qui se rapportent lections, a l'honneur d'oser se faire crire chez elles en arrivant Londres. Cette visite se rend par l'envoi d'une trs grande carte sur laquelle est imprim la duchesse at home, tel jour, la date de plusieurs semaines. Le nom des personnes auxquelles elle s'adresse est crit derrire, la main. Dieu sait quel mouvement on se donne pour en recevoir une, et toutes les courses, toutes les manuvres, pour faire valoir ses droits en obtenir. Le jour arriv, la matresse de la maison se place debout la porte de son salon elle y fait la rvrence chaque personne qui entre; mais quelle rvrence, comme elle leur dit: Quoique vous soyez chez moi, vous comprenez bien que je ne vous connais pas et ne veux pas vous connatre Cela est rendu encore plus marqu par l'accueil diffrent accord aux personnes de la socit fashionable. H bien, dans ce pays de bons sens, personne ne s'en chacun a eu ce qu'il voulait les familiers la choque bonne rception, les autres la joie de l'invitation. La carte a t fiche pendant un mois sur la glace elle y a t vue par toutes les visites. On a la possibilit de dire dans sa socit secondaire comment sont meubls les salons de la duchesse la robe que portait la maret autres remarques de cette nature. Le but quise est atteint, et peut-tre auquel ces invits prtendent

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admis chez la duchesse seraient-ils moins fiers'd'tre si elle tait plus polie. un pareil traiChez nous, personne ne supporterait tement. J'ai quelquefois pens que la supriorit de la socit franaise sur toutes les autres tenait ce que nous tablissons que la personne qui reoit, celle qui fait les frais d'une soire ou d'un dner, est l'oblige des personnes qui s'y rerident et que, partout ailleurs, Si on veut y rflchir, on trouvera, c'est le contraire. je crois, combien cette seule diffrence doit amener dans les de facilit dans le commerce et d'urbanit formes. Les immenses raouts anglais sont si peu en proportion le trop avec la taille des maisons qu'ordinairement plein des salons s'tend dans l'escalier et quelquefois jusque dans la rue o les embarras de voitures ajoutent encore l'ennui de ces runions. La libert anglaise (et pas la haute judiciaire .du pays) l-je ne reconnais n'admet pas qu'on tablisse aucun ordre dans les files. C'est coup de timon et en lanant les chevaux les uns contre les autres qu'on arrive, ou plutt qu'on n'arrive pas. Il n'y a pas de soire un peu l mode o il ne reste deux ou trois voitures brises sur le pav. Cela tonne encore plus Londres o elles sont si belles et si soignes. Les raouts ont exalt le sentiment que je portais dj mon amour pour la nos bons et utiles gendarmes libert a toujours flchi devant eux. Je me rappelle entre autre les avoir appels de tous mes vux un soir o nous fmes sept quarts d'heure en perdition, prts tre broys en cannelle chaque instant, pour arriver chez lady Hertford. Nous partions de Portman square,; elle il y a bien pour une demeurait dans Manchester square minute de chemin, lorsqu'il est libre.

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Pour viter au prince rgent l'ennui de ces embarras', il arrivait dans le salon de la marquise en traversant un petit jardin et par la fentre. C'tait fort simple assurment, mais, quand cette fentre s'levait grand bruit passait pour le laisser entrer, un sourire involontaire sur toutes les figures. En outre de la fatigue de ces assembles, ce qui les rend odieuses aux trangers c'est l'heure o elles commencent. J'en avais perdu le souvenir. Engage un bal le lendemain du raout de lady Hertford, j'avais vu sonner minuit sans que ma mre songet partir. Je la pressai de s'y dcider. Vous le voulez, j'y consens, mais nous gnerons. Pour cette fois, nous ne trouvmes pas' de file nous les salons n'taient pas achevs tions les premires, d'clairer. La matresse de la maison entra tirant ses gants sa fille n'eut achev sa toilette qu'une demi-heure plus tard, et la foule ne commena arriver qu' prs d'une heure du matin. Je me suis laiss raconter que beaucoup de femmes se couchent entre leur dner et l'heure o elles vont dans le monde pour tre plus fraches. Je crois que c'est un conte, mais certainement beaucoup s'endorment par ennui. Pendant que je suis sur l'article des bals, il me faut parler d'un trs beau et trs bizarre par la situation des gens qui le donnaient. Le marquis d'Anglesey, aprs avoir t mari vingt et une Villiers et en avoir eu une 'multitude d'enfants, avait divorc en cosse o la loi admet les infidlits du mari comme cause suffisante. Il venait d'pouser lady milie Wellesley qui, divorce pour son compte en Angleterre, laissait aussi une quantit d'enfants un premier mari. un ans

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La marquise d'Anglesey avait, de son ct, pouse le due d'Argyll. Elle n'tait pas dans la catgorie des femmes divorces et continuait tre admise chez la Reine et dans le monde. Toutefois ce second mariage avait t si prompt qu'on tenait qu'elle tait, tout au moins, d'accord avec lord d'Anglesey pour amener leur divorce. Plusieurs filles.(les ladys Paget) de dix-huit vingt-deux ans rsidaient chez leur pre, mais allaient dans le monde menes par la duchesse. Lord d'Anglesey avait eu la jambe emporte la bataille de Waterloo. Son tat trs alarmant pendant longtemps avait excit un vif intrt dans la socit il en avait reu des preuves soutenues. Pour tmoigner de sa reconnaissance, il imagina de donner une grande fte ses nombreux amis l'occasion de son rtablissement. On construisit une salle de bal la suite des beaux appartements d'Uxbridge House, et tous les prparatifs furent faits par le marquis et la nouvelle lady d'Anglesey sur le pied de la plus grande magnificence. Les billets, dans une forme trs inusite, n'taient au nom de personne. Lord d'Anglesey, en adressant ses remerciements monsieur et madame un tel de leurs soins obligeants, espraient qu'ils' viendraient passer la soire du. Uxbridge House. Un moment avant l'arrive de la socit, lady d'Anglesey, femme divorce qu'on ne voyait pas, aprs avoir veill tous les arrangements, partit pour la campagne. Lord d'Anglesey, trop tendre et trop galant pour laisser son pouse dans la solitude, l'accompagna. De sorte'qu'il n'y avait plus ni matre, ni matresse de maison l o se donnait cette grande fte. Les filles de la premire femme en faisaient les honneurs et, par courtoisie, elles s'taient associ mesdemoiselles Wellesley, filles de la seconde par son premier mari avec lequel elles demeuraient.

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Il faut avouer qu'on ne pouvait gure concevoir une ide plus trange que celle d'appeler le public chez soi dans de pareils prdicaments. Ce bal fut illustr par une autre singularit. Lady Caroline Lamb avait fait paratre quelques jours avant le roman de Glenarvn. C'tait le rcit de ses aventures avec le fameux lord Byron, aventures pousses le plus loin possible. Elle avait fait entrer dans le cadre de son roman tous les personnages marquants de la socit et surtout les membres de sa propre famille, y compris son mari William Lamb (devenu depuis lord Melbourne). A la vrit, elle lui accordait un trs beau caractre et elle avait t moins bnvole une fort noble conduite; et, comme les noms taient pour beaucoup d'autres, supposs, on se disputait encore sur les personnes qu'elle avait prtendu peindre. A ce bal d'Uxbridge House, je l'ai vue, pendue amoureusement. au bras de son mari et distribuant la clef, comme elle disait, de ses personnages fort libralement. Elle avait eu le soin d'en faire faire de nombreuses copies o le nom suppos et le nom vritable taient en regard, et c'taient ceux de gens .prsents ou de leurs. parents et amis. Cette scne compltait la bizarrerie de cette singulire soire. Je renonai bien vite mener la vie de Londres; en outre qu'elle m'ennuyait, j'tais souffrante. J'avais rapport de Gnes une douleur rhumatismale dans la tte qui n'a cd eaux d'Aix, et qui me que quatre ans aprs, l'effet,des rendait incapable de prendre part aux plaisirs bruyants.. Aussi n'prouvai-je aucun regret de ne point assister aux ftes donnes en France pour le mariage de monsieur le duc de Berry. Les rcits qui nous en arrivaient les reprsentaient comme ayant t aussi magnifiques que le permettait la dtresse gnrale du royaume. Elles,

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avaient t plus animes qu'on ne devait s'y attendre La plupart de ceux dans de si pnibles circonstances. une classe de perappels y figurer appartenaient sonnes qui regardent la Cour comme ncessaire au coniQuand une circonstance plment de leur existence. quelconque de disgrce ou de politique les tire de cette il manque quelque chose leur vie. Un atmosphre, grand nombre d'entre elles avaient t prives d'assister des ftes de Cour par les vnements de la Rvolution; elles y portaient un entrain de dbutantes et un zle de nophytes qui simulaient au moins la gaiet si elle n'tait pas compltement de bon aloi. Je ne sais jusqu' quel point le public s'identifia ces joies; j'tais absente et les rapports furent contradictoires. De tous les rcits, il n'est rest dans ma mmoire qu'un mot du prince de Poix. Le jour de l'entrevue le duc de Maill, s'adressant un groupe Fontainebleau, 'de courtisans qui, comme lui, sortaient des appartements, leur dit ({' Savez-vous, messieurs, que.notre nouvelle princesse a un il plus petit que l'autre. Je n'ai pas du tout vu cela , reprit vivement le prince de Poix. Mais aprs avoir rflchi, il ajouta Peut-tre madame la duchesse de Berry a-t-elle l'll gauche un.peu plus grand. Cette rponse est trop classique en son genre pour ngliger de la rapporter. Je reviens Londres. Je ne sortais gure de l'intrieur de l'ambassade, o nous avions fini par attirer quelques aller chez les collgues du corps habitus, que'pour chez les ministres et la Cour dont je ne diplomatique, pouvais me dispenser.

CHAPITRE

IV

La famille d'Orlans Twickenham, Espionnageexerc contre elle. Divisionentre le roi Louis XVIII et monsieurle duc d'Orlans Lille en 1815, Intrieur de Twickenham. Motsde la princesse Marie. La comtessede Vrac. Naissanced'une princessed'Orlans. La comtesseMlaniede Montjoie. Le baronde MontmoLe comte Camille de Sainte-Aldegonde. Le baron rency. Athalin. Monsieurle duc de Bourbon. La princesseLouise de Cond.

Je ne mets pas au rang des devoirs, car ce m'tait un plaisir, de frquentes visites Twickenham. Monsieur le il y menait duc d'Orlans y tait retir avec les siens une vie simple, exclusivement de famille. Avant l'arrive de mon pre, la sottise courtisane de monsieur de La Chtre l'avait entour d'espions gages qui empoisonnaient ses actions les plus innocentes et le tourmentaient de toutes faons. Mon pre mit un terme ces ignobles tracasseries et les exils de Twickenham lui en surent gr, d'autant qu'en montrant leur conduite telle qu'elle tait en effet, il leur ouvrait les portes de la France o ils aspiraient rentrer. Un des agents rtribus par la police franaise vint dire mon pre, un beau matin, que monsieur le duc d'Orlans se dmasquait enfin. Des proclamations factieuses s'imprimaient clandestinement Twickenham et des bllots allaient s'expdier sur les ctes de France. Le rvlateur assurait pouvoir s'en procurer. H bien, lui dit mon pre, apportez-moi, je ne dis

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mais une publication pas seulement une proclamation, bien moins grave, sortie d'une presse tablie Twickenham et je vous compte cent guines sur-le-champ. Il attendit vainement. Le dimanche suivant, allant faire une visite le soir madame la duchesse d'Orlans, nous trouvmes toute la famille autour d'une table, composant une page d'impression. On avait achet, pour divertir les enfants, une petite imprimerie portative, un vritable joujou, et on les en amusait le dimanche. Dj on avait tir quelques exemplaires d'une fable d'une vingtaine de vers, faite par monsieur le duc de Montpensier dans son enfance; c'tait le travail d'un mois: et voil la presse clandestine destine bouleverser le monde ne servaient qu' irriter Ces niaises perscutions monsieur le duc d'Orlans. Louis XVIII l'a constamment abreuv de dgots, en France et l'tranger. La rencontre Lille, o le dissentiment sur la conduite tenir fut si public, avait achev de fomenter leur mutuelle intimit. A la premire nouvelle du dbarquement de l'Empereur Cannes, monsieur le duc d'Orlans avait accompagn Monsieur Lyon. Revenu Paris avec ce prince, il tait reparti seul pour Lille o il avait prpar, avec le marchal Mortier, la dfeuse de la place. Quand le Roi y fut arriv, il l'engagea y tablir le sige de son le Le Roi, aprs quelque hsitation, gouvernement. il donna parole tout au moins de ne point promit; abandonner le sol franais. Ce furent ses derniers mots monsieur le duc d'Orlans lorsque celui-ci se retira dans l'appartement qu'il occupait. Trois heures aprs, on vint le rveiller pour lui apprendre que le Roi tait parti et prenait la route de Belgique; les ordres taient dj donns lorsqu'il assurait vouloir rester en France.

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Monsieur le duc d'Orlans, courrouc de ce secret gard envers lui, crivit au Roi pour se plaindre amrement, au marchal Mortier pour le dgager de toutes ses suivre le Roi, s'embarqua promesses et, renonant Il loua une pour rejoindre sa famille en Angleterre. maison Twickenham, village qu'il avait dj habit lors de la premire migration. Aussitt que la famille d'Orlans se fut bien persuade que le successeur de monsieur de La Chtre ne suivrait pas ses errements et qu'elle n'avait aucune tracasserie craindre de mon pre, la confiance la plus loyale s'tablit et monsieur le duc d'Orlans ne fit aucune dmarche que d'accord avec lui. Il poussa la dfrence envers le goune recevoir personne vernement du Roi jusqu' et sans en donner avis l'ambassadeur Twickenham toutes ses dmarches en France furent combines avec lui. L'espionnage tomba de lui-mme. Monsieur Decazes rappela les agents que monsieur de La Chtre lui avait et, puisque je dis tout, reprsents comme ncessaires; la crainte de voir retirer les fonds secrets peut-tre qu'il recevait pour ce service rendait-elle l'ambassadeur plus mticuleux. Mademoiselle fut la dernire ramene la confiance, et jamais. C'est mais aussi elle le fut compltement pendant ces longues journes de campagne que j'ai eu la distinction de son esprit et la occasion d'apprcier franchise de son caractre. Mon tendre dvouement pour son auguste belle-sur se dveloppait chaque jour de plus en plus. n'a La conversation de monsieur le duc d'Orlans peut-tre jamais t plus brillante qu' cette poque. Il avait pass l'ge o une rudition aussi profonde et aussi varie paraissait un peu entache de pdantisme.

INTRIEUR.

DE

TWICKENHAM

167

de son esprit lui faisait comprendre L'impartialit toutes les situations et en parler avec la plus noble modration. Son bonheur intrieur calmait ce que sa position politique pouvait avoir d'irritant, et, au.fond, je ne l'ai jamais vu autant son avantage, ni peut-tre aussi content, que dans le petit salon de Twickenham, aprs d'assez mauvais dners que nous partagions souvent. De leur ct, les princes habitants de Twickenham n'avaient point d'autre pied--terre Londres que l'ambassade dans les courses assez rares qu'ils. y faisaient.. Monsieur le duc de Chartres, quoique bien jeune, tait dj un bon colier, mais n'annonait ni l'esprit, ni la charmante figure que nous lui avons vus. Il tait dlicat et un peu tiol comme un enfant n dans le Midi. Ses surs avaient chapp cette iiifluene du soleil, de Palerme. L'ane, distingue ds le berceau par l'pithte de la bonne Louise, a constamment justifi ce titre en marchant sur les traces de son admirable mre elle tait frache, couleur de rose et blanc, avec une profusion de cheveux blonds. La seconde, trs brune et plus mutine, tait le plus dlicieux enfant que j'aie jamais rencontr Marie n'tait pas si parfaite que Louise; mais ses sottises taient ,si intelligentes et ses reparties si spirituelles qu'on avait presque l'injustice de leur accorder la prfrence. Ma mre en raffolait. Un jour o elle avait t bien mauvaise, madame la duchesse d'Orlans la fit gronder par elle. La petite princesse fut dsole. A notre-prochaine visite madame de Vrac, dame d'honneur de madame la duchesse d'Orlans, dit ma mre Vous n'avez que des faire aujourcompliments d'hui, madame d'Osmond; la princesse Marie a t sage toute l semaine. Elle a appris faire la rvrence,

168

MMOIRES

DE

MADAME

DE

BOIGNE

a voyez comme elle la fait bien; elle a t polie; elle bien pris ses leons, enfin madame la duchesse d'Orlans va vous dire qu'elle en est trs contente. Ma mre caressa le joyeux enfant; ses parents taient la promenade; un instant aprs nous vmes la petite princesse genoux ct de madame de Vrac Que faites-vous l, princesse Marie? et puis au bon Je vous fais de la reconnaissance, Dieu. Qu'on me passe encore deux histoires de la princesse Marie. L'anne suivante, on donnait sur le thtre de Drury Lane une de ces arlequinades o les anglais tous les enfants de la famille d'Orlans excellent; devaient y assister aprs avoir pass la journe l'ambassade. On arriva un peu trop tt; le dernier acte d'une tragdie o jouait mademoiselle O'Neil n'tait pas achev. Au bout de quelques minutes, la princesse Marie se retourna sa gouvernante Donnez-moi mon mouchoir, madame Mallet. Je ne suis pas mchante je vous assure, mais mes yeux malheupleurent malgr moi; cette dame a la voix si reuse Plus tard, lorsqu'elle avait prs de six ans, je me Marie la princesse trouvai un soir au Palais-Royal s'amusait lever des fortifications avec des petits morceaux de bois taills cet effet, et recevait les critiques d'un gnral dont elle avait sollicit le suffrage. Elle releva son joli visage et avec sa petite mine si piquante, lui dit . Ah! sans doute, gnral, ce n'est pas du Vauban. Monsieur le duc de Nemours, ou plutt Moumours, comme il commenait s'appeler lui-mme, tait beau comme le jour. tait accouche Madame la duchesse d'Orlans

LE

BARON

ATHALIN

169

Twickenham d'une petite princesse qu'elle nommait la. fille de monsieur d'Osmond, parce que mon pre avait t appel constater son tat civil. Ce maillot compltait la famille. s'entendait Tout le monde dans l'intrieur pour que ces enfants reussent ds le berceau la meilleure ducation qu'il ft possible d'imaginer; je n'en ai jamais connu de plus soigns et de moins gts. La comLe reste des habitants se composait ainsi de tesse de Vrac, ne Vintimille, dame d'honneur madame la duchesse d'Orlans ds Palerme, excellente personne, dvoue sa princesse et dont la mort a t une perte relle pour le Palais-Royal; madame de Montjoie, aussi distingue par les qualits du coeur que par celles de l'esprit, tait attache Mademoiselle depuis leur premire jeunesse toutes deux et identifie ,de telle faon qu'elle n'a ni autre famille ni autres Intrts. Raoul de Montmorency et Camille de Sainte-Aldegonde, aides de camp de monsieur le duc d'Orlans, se partageant entre la France et Twickenhm. Monsieur Athalin y rsidait poste fixe. Avant 1814,, il tait officier d'ordonnance de l'Empereur. Monsieur le duc d'Orlans, suivant son systme d'amalgame, l'avait pris pour aide camp avec l'agrment du Roi mais, en i8i5, il tait retourn prs de son ancien chef en crivant au prince une lettre fort convenable. Les Cent-Jours termins, monsieur le duc d'Orlans rpondit cette lettre venir le rejoindre. Monsieur Athalin en l'engageant profita de cette indulgence. Elle fut trs mal vue la Cour des Tuileries, mais elle a fond le dvouement sans bornes qu'il porte ses nobles protecteurs. La gouvernante des princesses et l'instituteur de monsieur le duc de Chartres, monsieur du Parc, homme de mrite, compltaient les commensaux de cet heureux In-

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MMOIRES

DE

MADAME

DE

BOIGNE

trieur. On y menait la vie la plus calme et la plus rationnelle. Si on y conspirait, c'tait assurment bien petit bruit et d'une faon qui chappait mme l'activit de la malveillance. Je voudrais pouvoir parlr en termes galement honorables du pauvre duc de Bourbon mais, si toutes les vertus familiales semblaient avoir lu domicile Twickenham, toutes les inconvenances habitaient avec lui dans une mauvaise ruelle de Londres ou il avait pris un apparil tement misrable. Un seul domestique l'y servait n'avait pas de voiture. Mon pre tait charg de le faire renoncer cette manire de vivre, mais il ne put y russir. Aprs sa triste apparition dans la Vende, il s'tait embarqu et tait arriv - Londres 'pendant les Cent-Jours. Monsieur le prince de Cond le rappelait auprs de lui et mettait sa disposition toutes les sommes dont il pouvait avoir besoin mais lui persistait continuer la mme existence. 11 dnait dans une boutique de ctelettes, Chop house, se rendait car cela ne mrite pas le nom de restaurateur, alternativement un des thtres, attendait en se promenant'sous les portiques que l'heure du demi-prix fut arrive, entrait dans la salle et en ressortait la fin du spectacle avec une ou deux mauvaises filles qui variaient tous les jours et qu'il menait souper dans quelque tabagie, alliant ainsi les dsordres grossiers avec ses gots parcimonieux. Quelquefois, lord William Gordon tait de ces parties, mais plus souvent il allait seul: C'tait pour jouir de cette honorable vie qu'il s'obstinait rester en Angleterre, et toutes les supplications ne purent le dcider partir temps pour recevoir le dernier soupir de son pre. Par d'autres motifs; la princesse, sa sur refusait aussi de rentrer en France c'tait cause de sa haine pour

LA

PRINCESSE

LOUISE

DE

COND

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le Concordat. J'avais une grande vnration spculative pour cette jeune Louise de Cond, pleurant au pied des autels les crimes de son pays et offrant en sacrifice un si pur holocauste pour les expier. Je m'en tais fait un roman mais il fallait viter d'en apercevoir l'hrone, commune, vulgaire, ignorante, badans ses nale dans ses penses, dans ses sentiments, actions, dans ses paroles, dans sa personne. On tait tent de plaindre le bon Dieu d'tre si constamment importun par elle elle l'appelait en aide dans toutes les circonstances les plus futiles de sa purile existence. Je lui ai vu dire oraison pour retrouver un peloton de laine c'tait la caricature d'une relitomb sous sa chaise gieuse de comdie. Mon pre fut oblig de lui faire pres que violence pour la dcider partir.

CHAPITRE'

LordCastlereagh. Lady Castlereagh. Cray Farm. Dvouement de lady Castlereaghpour son mari. Accidentet prudence. Soupers de lady Castlereagh. Partie de campagnechezlady Liverpool. Matoilette la Cour de la Reine. Beautde cette assemble. La princessede TalleyBaptme de la petite princessed'Orlans. rand. Elle consent se sparerdu princede Talleyrand. La com.tessede Prigord. La duchessede Courlande. La princesseTyszkiewiez. Mariage de Jules de Polignac.

J'ai dj dit que je n'avais eu aucune connaissance dtaille des affaires par mon pre. Je n'en ai su que ce qui est assez public pour qu'il n'y ait point d'intrt le raconter. Chaque semaine, il recevait deux' courriers de Paris toujours chargs d'une longue lettre particulire du duc de Richelieu. Il lui rpondait aussi directement, de sorte que les bureaux et la lgation n'taient pas initis au fond de ces ngociations dont le but, pourtant, tait patent pour tout le monde. Il s'agissait d'obtenir quelque soulagement l'oppression de notre pauvre patrie. Le cur du ministre et de l'ambassadeur battaient leur vie entire y tait consacre. l'unisson Lord Castlereagh tait un homme d'ffaires avec de l'esprit, de la capacit, du talent mme, mais sans haute distinction. Il connaissait parfaitement les hommes et les choses de son pays il s'en occupait depuis l'ge de vingt ans mais il tait parfaitement ignorant des intrts et des rapports des puissances continentales.

LORD

ET

LADY

CASTLEREAGH

173

Lorsqu' la fin de i8i3 une mission, confie Pozzo, l'attira au quartier gnral des souverains allis, il savait seulement que le blocus minait l'Angleterre, qu'il fallait abattre la puissance en position de concevoir une pareille ide, ou du moins la mettre hors d'tat de la raliser, et que l'Autriche devait tre l'allie naturelle de l'Angleterre. Il n'en fallait pas davantage pour le livrer l'habilet du prince de Metternich. Lord Castlereagh est une des premires mdiocrits puissantes sur laquelle il ait exerc sa complte domination. Toujours et en tout temps les affaires anglaises se font exclusivement par les anglais et Londres mais, pour tout ce qui tenait la politique extrieure, Downing Street se trouvait sous la surveillance de la chancellerie de Vienne et je crois que cette situation s'est prolonge autant que la vie de lord Castlereagh. Lorsque je l'ai connu, il ne donnait aucun signe de la fatale maladie hrditaire qui l'a port au suicide. Il tait, au contraire, uniformment calme et doux, discutant trs bien les intrts anglais, mais sans passion et toujours parfaitement genilenianli-e. Il parlait assez mal une.de ses phrases habituelles dans les conffranais Mon cher ambassadeur, il faut terminer rences tait cela l'aimable mais, si le mot tait peu exact, le sentiment qui l'inspirait se montrait sincre. Lord Castlereagh avait une grande considration pour le caractre loyal du duc de Richelieu, et la confiance qu'il inspirait a, partout, facilit les ngociations dans ces temps de nfaste mmoire. J'avais'connu lady Castlereagh assez belle: devenue trs forte et trs grasse, elle avait perdu toute distinction en conservant de beaux traits. Elle avait peu d'esprit mais beaucoup de bienveillance, et une politesse un peu banale sans aucun usage du monde.

174

MMOIRES

DE

MADAME

DE

BOIGNE

Au congrs de Vienne, elle avait invent de se coiffer avec les ordres en diamants de son mari et avait plac la jarretire en bandeau sur son front. Le ridicule de cette exhibition l'avait empche de la renouveler, et les botes, que les traits faisaient abonder de toutes parts, fournissaient suffisamment son got trs vif pour la parure et les bijoux. Toutefois, il tait domin par celui de la campagne, des fleurs, des oiseaux, des chiens et des animaux de toute espce. Elle n'tait jamais si heureuse qu' Cray o lord Castleragh avait une vritable maison de cur. On descendait. de voiture une petite barrire qui, travers deux platesbandes de fleurs communes, donnait accs une maison compose de trois pices. L'une servait de salon et de cabinet de travail au ministre, l'autre de salle manger, la plus petite de cabinet de toilette. Au premier, il y l'une appartenait ait avait trois chambres coucher mnage Castlereagh, les deux autres se donnaient aux amis parmi lesquels on comptait quelques ambassadeurs. Mon pre 'a t plusieurs fois demeure, pendant quelques jours, Cray farm; il m'a dit que l'tablissement n'tait gure plus magnifique que le local. Lady Castlereagh avait le bon got d'y renoncer ses atours. On l'y trouvait en robe de mousseline, un grand chapeau de paill sur la tte, un tablier devant elle et des ciseaux la main mondant ses fleurs. Derrire cette maison, dont l'entre tait si prodigieusement mesquine mais qui tait situe dans un charmant pays et jouissait d'une vue magnifique, il y avait un assez grand enclos, des plantes rares, une mnagerie et un chenil qui partageaient, avec les serres, les sollitudes de lady Castlereagh. Jamais elle ne s'loignait de son mari. Elle tait prs de son bureau pendant qu'il travaillait. Elle le suivait

LADY

CASTLEREAGH

175

dans tous elle l'accompagnait la ville, la campagne ses voyages mais aussi jamais elle ne paraissait drance fut. Elle passait les nuits, de contrarie ni quoi que ge les mauvais gites supportait le froid, la faim, la fatigue, sans se plaindre et sans mme avoir l'air d'en 'souffrir. Enfin, elle s'arrangeait pour tre le moins incommode lui impossible dans la prsence relle qu'elle semblait intimes poser. Je dis semblait, parce que les plus volont plus croyaient qu'en cela elle suivait sa propre faide lord celle Jamais, pourtant,,il ne Castlereagh. que sait la moindre objection. Avait-elle .dcouvert quelque signe de cette maladie, au monde, et qu'une si affreuse catastrophe a rvle tre prsente pour en surveiller les occasions voulait-elle et en attnuer les effets? Je l'ai quelquefois pens depuis. Ce serait une explication bien honorable de cette prsence persvrante qui paraissait quelquefois un peu ridicule et dont nous nous moquions dans le temps. Quoi ne permettait en soit, Castlereagh lady jamais qu'il. son mari une sparation d'une heure, et cependant on ne l'a point accuse de chercher exercer une influence elle montra politique. J'ai t tmoin d'une occasion o beaucoup de caractre. Parmi tous ses chiens; elle possdait un bull-dog. Il se jeta un jour sur un petit pagneul qu'il s'apprtait . trangler lorsque lord Castlereagh interposa sa mdiamordu la jambe et surtout tion. Il fut cruellement la main. Il fallut du secours pour faire lcher prise au bull-dog qui cumait de colre. Lady Castlereagh survint son premier soin fut'de caresser le chien, de le calmer. elle n'eut Les bruits de rage ne tardrent pas circuler ne quitjamais l'air de les avoir entendus. Le bull-dog tait pas la chambre o lord Castlereagh tait horrible.ment souffrant de douleurs qui attaqurent ses nerfs.

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MMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

s'indignaient des caresses que lady Castlereagh prodiguait une si mchante bte, Elle ne s'en inquitait nullement et faisait vivre son mari familirement avec cet ennemi domestique, vitant ainsi toutes les inquitudes que l'imagination aurait pu lui causer. Ce n'est qu'au bout de quatre mois, quand lord Castlereagh fut compltement guri, que, d'elle-mme, elle se dbarrassa du chien que jusque-l elle avait combl de soins et de caresses. Lady Castlereagh n'tait pas une personne brillante, mais elle avait un bon sens minent. A Londres, elle donnait souper le samedi aprs l'opra. Elle avait prfr ce jour-l parce qu'elle n'aimait pas veiller et que, le rideau tombant minuit prcis, pour que la reprsentation n'entamt pas sur la journe du dimanche, on arrivait plus tt chez elle qu'on n'aurait fait tout autre jour de la semaine; ce qui, pour le dire en passant, donne l'ide des heures tardives que la mode imposait aux fashionables de Londres quoique tout le monde s'en plaignt. Ces soupers de lady Castlereagh, moins cohue que ses raouts, taient assez agrables. Le corps diplomatique y tait admis de droit, ainsi que les personnes du gouvernement les autres taient invites de vive voix et pour chaque fois. Au nombre des choses changes, ou que j'avais oublies, pendant mon absence, se trouvait le costume que les femmes portaient a la campagne. Je l'appris mes dpens. J'avais t assez lie avec lady Liverpool dans notre mutuelle jeunesse. Elle m'engagea venir dner a quelques milles de Londres o lord Liverpool avait une maison' fort mdiocre, quoique trs suprieure au Cray de son collgue Castlereagh. Elle me recommanda d'arriver de bonne heure pour

Les indiffrents

PARTIE

DE

CAMPAGNE

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son jardin et faire une bonne journe de campagne. J'y allai avec mon pre. Des affaires le retinrent et nous n'arrivmes qu' cinq heures et demie. Lady Liverpool nous gronda de notre retard puis nous promena dans son jardin, ses serres, son potager, sa son poulailler, son toit porcs, tout cela basse-cour, mdiocrement soign. Lord Liverpool arriva de Londres nous le laissmes avec mon pre et primes le chemin de la maison. J'tais vtue, il m'en souvient d'une redingote de gros de Tours blanc garnie de ruches tout autour j'avais un chapeau de paille de riz avec des fleurs, je me croyais trs belle. En entrant dans la maison, lady Liverpool me dit Voulez-vous venir dans ma chambre pour ter votre pelisse et votre chapeau. Avez-vous amen votre femme de chambre ou voulez-vous vous servir de la mienne ? Je lui rpondis un peu embarrasse, que je n'avais pris aucune prcaution pour changer.de toilette Ah cela ne fait rien du tout, reprit-elle, voil un livre pendant que je vais faire la mienne. , A peine j'tais seule que j'entendis'arriver une voiture et bientt je vis entrer lady Mulgrave, en robe de satin, coiffe en cheveux avec des bijoux et des plumes, puis parut miss Jenkinson, la nice de la maison, avec une robe de crpe, des souliers blancs et une guirlande de fleurs, puis enfin lady Liverpool elle-mme, vtue je ne sais comment, mais portant sur sa tte un voile l'Iphignie retenu avec un diadme d'or incrust de pierreries. Je ne savais o me fourrer. Je crus qu'il s'agissait d'un grand dner diplomatique et que nous allions voir arriver successivement toutes les lgantes de Londres. Nous nous mmes table huit personnes dont cinq taient de la maison. On n'attendait pas d'autres convives mais c'est l'usage de s'habiller, pour dner seul 11. 12

me montrer

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MADAME

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la campagne, comme on le serait pour aller dans le grand monde. Je me le tins pour dit, et, depuis, je n'ai plus commenc les bonnes journes de campagne avant sept heures et demie, et vtue en costume de ville. Pendant que je suis sur l'article toilette, il me faut raconter celle avec laquelle j'allai la Cour. Peut-tre, dans vingt ans, sera-t-elle aussi commune qu'elle me parut trange lorsque je la portai. Commenons par la tte. Ma coiffure tait surmonte du panache de rigueur. J'avais obtenu grand'peine du plumassier la mode, Carberry, qu'il ne ft compos que de sept normes plumes, c'tait le moins possible. Les panaches modrs en avaient de douze quinze et quelques-uns jusqu' vingt-cinq. Au-dessous du panache (c'est le nom technique), je portais une guirlande de roses blanches, qui surmontait un bandeau de perles. Des agrafes et un peigne de diamants, des barbes de blonde achevaient la coiffure. Ce mlange de bijoux, de fleurs, de plumes, de blondes choquait fort cette poque notre got rest classique depuis les costumes grecs. Mais ce n'est encore rien. Le buste tait peu prs arrang comme l'ordinaire. Lorsque le corsage fut ajust, on me passa un norme panier de trois aunes de tour qui s'attachait la taille avec des aiguillettes. Ce panier tait de toile gomme, soutenue par des baleines, qui lui donnaient une forme trs large devant et derrire et trs troite des cts. Le mien avait, sur une jupe de satin, une seconde jupe de tulle garnie d'un grand falbala de dentelle d'argent. Une troisime un peu moins longue en tulle lam d'argent, garnie d'une guirlande de fleurs, tait releve en draperie, de sorte que la guirlande traversait en biais tout le

TOILETTE

A LA

COUR

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panier. Les ouvertures des poches taient garnies de dentelles d'argent et surmontes d'un gros bouquet. J'en portais un devant moi de faon que j'avais l'air de sortir d'une corbeille de fleurs. Du reste, tous les bijoux possibles accumuler. Le bas de robe de satin blanc bord en argent tait retrouss en festons et n'atteignait pas au bas de la jupe, c'tait l'tiquette. La Reine seule le portait tranant, les princesses dtach mais peine touchant terre. Lorsque j'avais vu les immenses apprts de cette toilette, j'tais reste partage entre l'envie de rire de leur normit, qui me paraissait bouffonne, et le chagrin de m'affubler si ridiculement. Je dois avouer que, lorsqu'elle fut acheve, je me trouvai assez mon gr et que ce costume me sembla seyant.. Comme je suivais ma mre, je profitai des privilges il nous amenrent par des routes rserdiplomatiques ves au'pied du grand escalier. On avait tabli tout du y long une espce de palissade qui le sparait en deux. D'un ct de cette balustrade, nous montions trs de l'autre, nous voyions les lords et les l'aise ladys s'craser et s'touffer avec une violence dont les foules anglaises donnent seules l'exemple. Je pensais, part moi, que cette distinction, en pleine vue, dplairait bien chez nous. Au haut de l'escalier, la sparation se refit les personnes ayant les entres plus discrte passrent dans une salle part. Elles furent admises les premires dans le salon de la Reine. On lui avait fabriqu une espce de fauteuil o, monte sur un marchepied et appuye sur des coussins, elle tre' debout. Avec son paraissait trange figure, elle avait tout l'air d'une petite'pagode de Chine. Toutefois, elle tenait trs bien sa Cour. Les princesses, suivant l'ordre de l'tiquette, taient places de chaque ct. En

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MADAME

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BOIGNE

l'absence de la princesse Charlotte qui aurait eu le premier rang, il tait occup par la duchesse d'York. Le prince rgent se tenait debout vis--vis de la Reine, entour de ses frres et de sa maison. Il s'avanait pour parler aux femmes, aprs qu'elles avaient pass devant la Reine. Les ambassadrices avaient ou prenaient (car on accusait la comtesse de Lieven d'une usurpation) le droit de se mettre la suite des princesses, aprs avoir fait leur cour et d'assister au reste de la rception. Je fus charme de profiter de cet usage pour voir bien mon aise dfiler toute cette riche et brillante procession. Comme . cette poque de la vie de la Reine la Cour n'avait lieu qu'une ou deux fois par an, la foule tait considrable et les prsentations trs nombreuses. Nulle part la beaut des anglaises n'tait plus son avantage. Le plein jour de deux immenses fentres, devant lesquelles elles stationnaient, faisait valoir leur teint anim par la chaleur et un peu d'motion. Les jeunes filles de dix-huit ans joignaient l'clat de leur ge la timidit d'un premier dbut qui n'est pas encore de la gaucherie, et les mres, en grand nombre, conservaient une fracheur que le climat d'Angleterre entretient plus longuement qu'aucun autre. A la vrit, quand elles s'avisent d'tre laides, elles s'en acquittent dans une perfection inimitable. Il y avait des caricatures tranges mais, en masse, je n'ai jamais vu une plus belle assemble. Ce costume insolite, en laissant aux femmes tous leurs avantages, les dispensait de la grce dont, pour la plupart, elles sont dpourvues, de sorte que, loin d'y perdre, elles y gagnaient de toutpoint. L'usage des paniers a cess depuis la mort de la vieille reine Charlotte. On a adopt le costume de la Cour de France pendant la Restauration.

LA

PRINCESSE

'DE

TALLEYRAND

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J'avais t prsente lors de mon mariage, mais c'tait dans un autre local et avec des formes diffrentes. D'ailleurs, j'tais dans ce temps-l plus occupe de moimme que de remarquer les autres et j'en conserve un trs faible souvenir. Au lieu que la matine que je passai, ,en 1816, Buckingham House m'amusa extrmement. Le baptme de la petite princesse d'Orlans donna lieu Twickenham une fte telle que le permettait un pareil local. L'empereur d'Autriche, reprsent par son ambassadeur, le prince Paul Esterhazy, tait parrain. Il y eut un grand djeuner o assistrent le prince rgent, le duc' et la duchesse d'York, les ducs de Kent et de Glocester. La vieille Reine et les princesses y vinrent; de Frogmore, faire une visite. Je m'tais flatte d'y voir la princesse Charlotte, mais le prince Lopold arriva seul, charg de ses excuses; un gros.rhume servit de prtexte. Le vritable motif tait sa rpugnance se trouver avec sa grand'mre et ses tantes. Elle l'avoua plus tard madame la duchesse d'Orlans. Elle l'aimait beaucoup et venait souvent faire des courses Twickenham, mais je ne l'y ai jamais rencontre. On comprend que la journe du baptme fut lourde et fatigante. Ce diable charg de princes, dans une mdeste maison bourgeoise,.se portait sur les paules de tout le monde. On fit un grand soupir de soulagement quand la dernire voiture emporta la dernire Altesse Royale et la dernire Excellence et que, selon l'expression obligeante de madame la duchesse d'Orlans, nous nous retrouvmes en famille. En outre des affaires de l'tat, mon pre tait encore charg d'une autre ngociation. Le prince de Talleyrand l'avait pri de faire ce qu'il appelait entendre raison sa femme. Elle s'tait rfugie en Angleterre pendant les Cent-Jours et, depuis, il l'y retenait sous divers pr-

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textes. Le fait tait que monsieur de Talleyrand, ampureux comme un homme de dix-huit ans de sa nice, la comtesse Edmond de Prigord, se serait trouv gn par la prsence de la princesse. On comprend, du reste, qu'il ne fit pas cette confidence mon pre et qu'il chercha d'autres raisons. Cependant cette commission lui tait fort dsagrable il la trouva beaucoup plus facile qu'il ne s'y attendait. Madame de Talleyrand, malgr sa btise, avait un bon sens'et une connaissance du monde qui lui firent comprendre que ce qu'il y aurait de plus fcheux pour le prince et pour elle, serait d'amuser le public de leurs dissensions intrieures. Madame Edmond tant loge dans sa maison, elle ne serait plus tenable pour elle moins de parvenir la chasser, ce qui ne pourrait s'accomplir sans scnes violentes. Elle prit donc son parti de bonne grce et consentit s'tablir pour les ts dans une terre en Belgique, que monsieur de Talleyrand lui abandonna, et passer ses hivers Bruxelles. Elle n'est revenue Paris que plusieurs annes aprs, lorsque la sparation tait trop bien constate pour que cela ft remarqu. Elle fut trs douce, trs raisonnable, et pas trop avide dans toute cette transaction o elle joua entirement le beau rle. Elle dit ma mre ces paroles remarquables Je porte la peine d'avoir cd un faux mouvement Je savais l'attitude de madame Edmond d'amour-propre. chez monsieur de Talleyrand Vienne je n'ai pas voulu en tre tmoin. Cett susceptibilit m'a empche d'aller le rejoindre, comme je l'aurais d, lorsque le retour de l'le d'Elbe m'a force de quitter Paris. Si j'avais t Vienne, au lieu devenir a Londres, monsieur de Talleyrand aurait t forc de me recevoir; et je le connais bien, il m'aurait parfaitement accueillie. Plus cela l'aurait con-'

LA

COMTESSE

DE PRIGORD

183

trari, moins il y aurait paru. Au contraire, il aurait t charmant pour moi. Je le savais bien, mais j'ai cette femme en horreur. J'ai cd cette rpugnance, j'ai eu tort. O je me suis trompe, c'est que je le croyais trop faible, pour jamais oser me chasser. Je n'ai pas assez calcul le courage des poltrons dans l'absence J'ai fait une faute il faut en subir la consquence et ne point aggraver la position en se raidissant contre: Je me soumets, et monsieur de Talleyrand me trouvera trs dispose viter tout ce qui pourrait augmenter le scandale. Sous ce rapport elle a compltement tenu parole. La douceur inespre de madame de Talleyrand tait compense pour monsieur de Talleyrand par les tourments que lui causait madame Edmond. Elle s'tait passionne pour un autrichien, le comte de Clam, et, pendant que la femme lgitime lui abandonnait la rsidence de la rue elle la fuyait sous l'escorte du comte. Saint-Florentin, Monsieur de Talleyrand en perdait la tte. Il tait, d'un autre ct, perscut par les dsespoirs de la duchesse de Courlande, mre de madame Edmond, qui mourait de jalousie des succs de sa fille auprs de lui. En revanche, la princesse Tyszkiewicz, galement passionne pour monsieur de Talleyrand, n'tait occupe qu' lui adoucir la vie et faire la cour la plus assidue l'heureuse rivale laquelle elle transfrait ses hommages aussi souvent que monsieur de Talleyrand transfraitson cur, et, jusqu' ce que madame Edmond, et peut-tre les annes, l'eussent fix dfinitivement, cela tait frquent. Jules de Polignac passa une grande partie de cet t Il y tait retenu pour accomplir son en Angleterre. mariage avec une cossaise qu'il avait rencontre Paris. Quoiqu'elle portt le beau nom de Campbell, il fallait peu s'arrter sur la naissance qui n'tait pas lgitime, mais elle tait belle et fort riche. Sa sur tait marie

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monsieur Macdonald. Mademoiselle Campbell avait t fiance un jeune officier tu la bataille de Waterloo. L'hiver suivant, elle tait' venue chercher Paris des distractions son chagrin. Elle y trouva monsieur de il russit lui plaire, et obtint la promesse Polignac de sa main. Mais cela ne suffisait pas mis Campbell tait protestante. Une pareille union aurait drang l'avenir de Jules il fallait donc obtenir d'elle de se faire catholique. C'tait pour travailler cette abjuration, et l'instruire dans les dogmes qu'elle consentait adopter qu'il avait transport son sjour Londres. Pendant ce temps, il vivait l'ambassade dans la mme commensalit qu' Turin, y djeunant et y dnant tous les jours. Les vnements n'avaient gure modifi 'ses opinions, mais son langage tait plus mesur que l'anne prcdente. Le mariage civil se fit dans le salon de mon pre. Nous nous rendimes ensuite la chapelle catholique, puis l'glise protestante. Cela est ncessaire en Angleterre o il n'y a pas d'autres registres de l'tat civil que ceux tenus dans les paroisses. Je crois'd'ailleurs que miss Campbell n'avait pas encore dclar son abjuration. Elle a fait payer chrement au pauvre Jules les sacrifices qu'il lui imposait de son pays et de sa religion. Il est impossible d'tre plus maussade, plus bizarre et plus Elle est morte de la poitrine, trois ans dsobligeante. aprs son mariage, laissant deux enfants qui paraissent avoir hrit de la sant de leur mre aussi bien que de sa fortune. Jules s'tait conduit trs libralement au moment de son mariage au sujet des biens de sa femme. Les Macdonald s'en louaient' extrmement. Il a t le meilleur et le plus soigneux des maris pour sa quinteuse pouse. L'homme priv, en lui, est toujours facile, obligeant et honorable.

CHAPITRE
Ordonnance Vaudreuil

VI

Rflexion de la vicomtesse de qui casse la Chambre. ce sujet. Ngociation avec les ministres anglais. Embarras pour fonder le crdit. Opposition du duc de Wellington. Brochure de Exaltation des partis. Mon retour Paris. monsieur Guizot. Regrets d'une femme du parti ultra-royaliste. Griefs des royalistes. Monsieur Lain qualifi de bonnet rouge. Le colonel Pothieret Licenciement des corps de la maison du Roi. Soire chez madame Les quasi-royalistes. monsieur de Girardin. Monsieur de ChateauLa coterie dite le chteau . de Duras. II vend le Val du Loup au vicomte briand veut quitter la France. de Montmorency. Propos tenu par le prince de Poix monsieur Decazes.

du 5 septembre qui cassait la Chambre L'ordonnance introuvable de 1815 nous causa plus de joie que de surprise. Ses exagrations furibondes taient incompatibles avec le gouvernement sage de Louis XVIII. Le parti en migr, qui avait conserv quelques reprsentants en eut des accs de rage. Angleterre, Je ne puis m'empcher de raconter un colloque qui eut lieu entre mon pre et la vicomtesse de Vaudreuil (sur du duc de Caraman), dame de madame la duchesse d'Angoulme. Elle se trouvait alors comme voyageuse Londres. Elle arriva toute tremblante d'agitation. l'ambassade. Aprs avoir reu la confirmation de cetteincroyable nouvelle, elle s'adressa mon pre Je vous plains bien, monsieur d'Osmond, vous allez vous trouver dans une situation terrible.

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Pourquoi donc, madame ? Comment pouvez-vous annoncer ici un pareil vnement ? Casser une Chambre Les anglais ne voudront jamais croire que ce soit possible? Mon pre lui affirma que rien n'tait plus commun dans les usages britanniqnes et qu'il n'en rsulterait pas mme de surprise. Vous m'accorderez bien au moins que, si on cassait le Parlement, on n'oserait pas avoir assez peu de pudeur pour annoncer en mme temps des lections et en convoquer un autre ? Voil o en tait l'ducation de nos dames du palais sur les gouvernements Madame de Vaureprsentatifs. dreuil passait pour avoir de l'esprit et exercer quelque influence sur madame la duchesse d'Angoulme. Elle tait une des ouailles favorites de l'abb Latil. Je pense que toute sa socit n'tait gure plus habile qu'elle sur la pondration des pouvoirs constitutionnels. Je ne me rappelle pas, si je l'ai su, comment les ngociations s'entamrent avec les cabinets de la SainteAlliance. Elles taient arrives au point qu'on tait peu prs d'accord que l'occupation de notre territoire pouvait tre abrge en avanant le terme des payements imposs mais atteindre ce but tait fort difficile. Le duc de Wellington s'opposait voir diminuer l'arme d'occupation, en reconnaissant pourtant que la dpense qu'elle occasionnait crasait le pays et rendait des contributions, rclaplus difficile le remboursement mes par les puissances, avant de consentir l'vacuation complte de la France. L'arme d'occupation tait peine suffisante, selon le duc, pour se faire respecter. Vainement on lui reprsentait qu'elle tait surtout imposante par sa force morale et qu'une diminution numrique, en calmant les esprits, en

MON

RETOUR

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de l'intention de librer le sol,'assurerait tmoignant mieux la scurit de l'arme contre le mauvais vouloir du pays que ne pourrait faire l'entre de nouveaux bataillons. Le duc ne voulait pas admettre ces arguments auxquels le ministre anglais se montrait moins rcalcitrant. Il vint exprs Londres pour s'en expliquer. Il tablit surtout qu'en diminuant le contingent anglais on laisserelative aux troupes des autres rait trop d'importance nations, qu'il lui serait difficile alors de conserver sa suprles abus qui, en exasprant les matie et d'empcher habitants, rendraient le danger plus imminent. Le cabinet russe tait dispos se prter toutes les mais ceux de facilits qu'on voudrait nous accorder, Vienne et surtout de Berlin se montraient trs rcalcitrants. Il fallait d'ailleurs s'entendre entre soi et, lorsqu'on fait la conversation six cents lieues de distance, les conclusions sont longues arriver. On en vint cependant peu prs ce rsultat que la libration du territoire s'effectuerait en proportion de l'argent pralablement pay. C'tait un second Maintenant o trouver l'argent? point galement difficile rsoudre. Il tait impossible sans ruiner de l'enlever directement aux contribuables le pays, et, depuis cinquante ans, la France n'avait pas de crdit. Comment le crer, et l'exploiter tout la fois, dans un moment de crise et de dtresse ? Cette position mon pre s'asoccupait les veilles du cabinet Richelieu sociait ses inquitudes et ses agitations avec un entier dvouement. Tel tait l'tat politique de la situation lorsque je me dcidai a venir passer quelques semaines Paris. Mon frre y tait retenu par son service auprs de monsieur le duc d'Angoulme. Il logeait chez moi, de faon qu'en

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l'a fin de dcembre 1816, je me trouvai en mnage avec lui. Il me prvint que les opinions.ultras avaient redoubl de violence, depuis l'ordonnance du 5 septembre. J'en eus la preuve quelques instants aprs. La vicomtesse d'Osmond, ma tante, arriva chez moi; je la savais le type du parti migr de Paris, comme son mari l'tait du parti migr des gentilshommes de province. J'vitai soigneusement tout ce qui pouvait engager une discussion; mais, croyant rester sur un terrain neutre, je m'avisai de vanter un crit de monsieur Guizot que j'avais lu en route et qui se trouvait sur ma table. Il tait dans les termes de la plus grande modration et sur ds questions de pure thorie. La vicomtesse s'enflamma sur-le-champ. Quoi! le pamphlet de cet affreux monsieur Guizot? Il n'est pas possible, chre petite, que vous approuviez une pareille horreur Mon frre tmoigna son tonnement de la manire dont elle en parlait. Il n'avait pas lu la brochure, mais il avait entendu monsieur le duc d'Angoulme en faire arrivant grand loge. Monsieur le duc d'Angoulme! Ah! je le crois bien! peut-tre mme ne l'a-t-il pas trouve assez jacobine, assez insultante pour les royalistes. Et, s'chauffant dans son harnois, elle finit par dclarer le livre atroce et son auteur pendable. Quant aux. lecteurs ils lui paraissaient bnvoles, galement odieux. Je vis que Rainulphe m'avait bien renseigne. Les folies taient encore grandies pendant mon absence. Je me tins pour avertie; mais mes soins pour viter des discussions, dont je reconnaissais la complte inutilit, avec un parti o les personnalits insultantes arrivent

REGRETS

D'UNE

ULTRA-ROYALISTE

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)ujours au troisime argument, furent insuffisants. Une rompte retraite tait le seul moyen employer contre J'y avais recours toutes les fois que cela querelles. tait possible, mais je n pouvais pas toujours viter les ttaques alors il fallait bien rpondre, car, si je consenlis fuir avant l'action, mes -concessions n'allaient pas a del. Je ne prtends pas n'avoir point modifi fruemment mes opinions, mais j'ai toujours eu le courage e celles du moment. Ce fut bien peu de jours aprs mon arrive que, cautrs bonne int srieusement avec une femme d'esprit, fond, qui voulait m'effrayer sur la tendance modre t conciliante du ministre Richelieu, elle me dit:. Enfin, voyez, chre amie, les sacrifices qu'on nous Les Cent-Jours npose et combien cela doit exasprer otent plus de dix-huit cents millions. Eh bien, que ous a-t-on donn pour tout cela,. et encore avec quelle eine ? la ttede deux hommes. Je fis un mouvement en arrire. Ma chre, rflchissez ce que vous venez de dire ous en aurez horreur vous-mme, j'en suis sure. Elle fut un peu embarrasse et voulut expliquer qu'asrment ce n'tait pas.dans des ides sanguinaires ni mmede vengeance, mais qu'il fallait inspirer un salutire effroi aux factieux et rassurer les honntes gens car ce sont toujours les honntes gens au nom desquels n rclame des ractions) en leur montrant qu'on les rotgeait efficacement. Au fond, le vritable crime du ministre Richelieu tait de l'Empire qui e laisser en repos les fonctionnaires emplissaient bien leurs places. Le parti migr voulait )ut accaparer. La Chambre introuvable et son ministre, aublanc, avaient travaill cette puration (cela s'apelait ainsi) avec un zle que la sagesse du cabinet avait

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arrt. Aussi monsieur Lain, le successeur de monsieur de Vaublanc, tait-il en butte une animadversion forcene. On avait tabli qu'il tait enfant naturel, de sang de couleur, et qu'il avait dress la guillotine Bordeaux. De sorte que, dans les salons, on l'appelait indiffremment le Btard, le Multre, ou le Bonnet rouge. Il est devenu plus tard l'idole du parti qui l'avait dcor de ces titres, tous galement invents et sans aucun fondement. Il faut reconnatre, toutefois, que les royalistes n'taient pas sans quelques griefs faire valoir; mais ils tenaient, en grande partie, la maladresse de leurs propres chefs. Ainsi, par exemple, en 1814, on avait form les compagnies rouges de la maison du Roi. Je conviens, tout d'abord, combien il tait absurde d'ajouter aux armes, les plus actives et les plus militaires du monde connu, un corps d'lite, compos de jeunes gens qui n'avaient jamais rien fait que des vux contre l'Empire du fond de leur castel. Mais il n'en est pas moins vrai que la gentilhommerie franaise avait achev de s'puiser, dans un moment de dtresse gnrale, pour parvenir quiper ses fils, les armer, les monter ses frais et les envoyer garder le monarque de ses affections. La plupart ds ces jeunes gens avaient trouv le moyen de se rendre Gand pendant les Cent-Jours. Ils furent licencis sans recevoir mme des remerciements. Les chefs tirrent bon et, utile parti de leur situation, mais les simples gardes en furent pour leurs frais. Je ne prtends pas qu'on dt conserver les compagnies rouges, mais il ne fallait pas les renvoyer avec cette dsinvolture. Autre exemple: messieurs les capitaines des gardes du corps dcidrent, tout coup, que leurs compagnies

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COLONEL-

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n'taient pas assez belles et n'avaient pas l'air suffisamment militaire. Un beau matin ils les assemblrent, firent sortir des rangs ceux d'entre eux qui n'atteignaient pas une taille fixe et les avertirent qu'ils ne faisaient plus partie du corps. Le hasard fit que cette rforme tomba sur des gardes ayant fait le service principalement Gand. On leur donna, la vrit, un brevet la suite d'une arme encombre d'ofriciers. Ils devaient aller en solliciter l'excution dans des bureaux qui ne leur taient nullement favorables, et les commis leur tenaient peu compte de la campagne Gand qu'ils appelaient le voyage sentimental. Une circonstance particulire donna lieu beaucoup de clabauderie. Le colonel Pothier, voulant se marier, demanda, suivant l'usage, l'agrment du ministre de'la guerre. Au bout de quelques jours, on lui rpondit qu'il ne pouvait pas se marier, attendu qu'il tait mort. Fort tonn de cette rvlation, il sortait pour aller aux informations lorsqu'il vit entrer chez lui le comte Alexandre de Girardin qui lui prsenta, de la faon la plus obligeante, des lettres de grce. Le colonel fut indign et s'emporta vivement. Pendant les Cent-Jours. il avait t retrouver le Roi Gand. Monsieur de Girardin, qui commandait dans le dpartement du Nord pour l'Empereur, avait prsid un conseil de guerre qui condamnait le colonel Pothier et une douzaine d'autres officiers mort, pour dsertion Il avait oubli cet incident que, dans la rapil'tranger. dit des vnements, les parties les plus intresses avaient elles-mmes ignor. Monsieur de Girardin devait son talent incontestable pour organiser les quipags de chasse une existence toute de faveur, et inbranlable par aucune circonstance politique, auprs des princes de la Restauration.

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11 eut vent le premier de la rvlation faite au colonel Pothier et se hta d'avoir recours au Roi, esprant que la grce, porte tout de suite, assoupirait cette affaire. Mais Pothier n'tait pas homme prendre la chose si il dclara qu'il ne voulait pas tre grci il doucement ne reconnaissait pas avoir dsert l'tranger. C'tait un acte infamant dont il ne voulait pas laisser la tache ses enfants. Monsieur de Girardin eut beau faire; il ne put empcher les criailleries et les haines du parti royaliste de se contre lui mais son talent pour placer les dchaner et faire braconner les ufs de perdrix au guerrards profit des chasses royales l'a toujours soutenu en dpit des passions auxquelles, du reste, il a amplement sacrifi par la suite. Il se vantait, ds lors, de n'avoir repris de service auprs de l'Empereur, pendant les Cent-Jours, que pour le trahir et d'avoir conserv une correspondance active avec monsieur le duc de Berry, espce d'excuse qui m'a toujours paru beaucoup plus odieuse que la faute dont on l'accusait. Le parti royaliste avait donc bien quelques plaintes rationnelles faire valoir et il les exploitait avec l'aigreur qui lui est propre. Il acceptait assez volontiers le nom mais, comme monsieur Decazes tait d'ultra-royaliste; devenu sa bte noire, et qu'il avait peine tolrer les personnes qui conservaient des rapports avec lui, il nous Les quolidonnait en revanche celui de quasi-royalistes bets ne lui ont gure manqu; celui-ci tait assez drle; mais souvent il en adopta de grossiers qui semblaient les devoir tre repousss par des gens se proclamant organes exclusifs du bon got. J'eus bientt occasion de voir jusqu'o l'animadversion tait porte contre le favori du Roi. Je fis ma rentre dans le monde parisien une grande soire chez madame

SOIRE

CIIEZ

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de Duras. Je circulais dans le salon, donnant le bras la vicomtesse de Noailles, lorsque j'aperus madame Princeteau. Je l'abordai, lui pris la main, et causai avec elle. Pendant ce temps, madame de Noailles lchait mon bras et s'loignait. Elle s'arrta quelques pas, auprs de la duchesse de Maill. Je rejoignis ces dames avec lesquelles j'tais extrmement lie. Nous vous admirons de parler ainsi madame Princeteau la face d'Isral. Ah c'est un courage de dbutante si elle tait ici depuis huit jours, elle n'oserait pas. Comment voulez-vous que j'aie l'impertinence de passer ct d'elle sans lui faire politesse? je dne chez son frre demain. Cela ne fait rien, on va chez le ministre et on ne ni mme monsieur parle ni madame Princeteau, Decazes quand on les rencontre ailleurs. Jamais je n'aurai cette grossiret. Nous verrons. Je vous jure que vous ne verrez pas. H bien, vous aurez un courage de lion. Ces dames avaient raison, car, pour ne point faire une absurde lchet, il fallait affronter tout, jusqu' la mode! Je me dois la justice de lui avoir rsist. J'ai toujours eu un grain d'indpendance dans ma- nature qui s'opposait ces exigences de coteries. A propos de coterie, il s'en tait form pendant mon absence une des plus compactes. Elle n'avait rien de politique ni de srieux, on l'avait appele, ou elle s'tait appele, le chteau. Quelques femmes, retenues Paris pendant l't, avaient pris l'habitude de passer toutes leurs soires ensemble, comme elles l'auraient fait dans un chteau de campagne,' et y avaient attir les hommes II. 13

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de leur socit. Rien n'tait plus naturel. Mais, lorsque l'hiver avait ramen le monde et les assembles nombreuses, elles avaient eu la prtention d'y transporter Elles arrivaient ensemble, leurs nouvelles habitudes. s'tablissaient en rond dans un salon, entoures de quelet ne communiques hommes admis leur familiarit, mortels. quaient plus avec les vulgaires On me fit de grandes avances pour entrer dans ce sanhdrin, compos de mes relations les plus habituelles. Non seulement je m'y refusai, mais je m'y dclarai hostile ouvertement et en face. Mon argument principal pour le combattre (et je pouvais le soutenir sans offenser) tait socit les personnes les la enlevait coalition cette que aimable. plus faites pour la parer et la rendre Petit petit les hommes de quelque distinction se retirrent du chteau qui fut pris en haine par tout ce dames s'obstinrent n'en faisait Quelques pas partie. qui encore un peu de temps le soutenir, mais il se dmolit Toutes en taient dj bien ennuyes graduellement. lorsqu'elles y renoncrent. L'exclusif a quelque chose d'insociable qui ne russira femmes que jamais en France, pas plus pour les jeunes encore moins pour les savants ou les gens de lettres, pour les hommes politiques. Madame de Duras s'tait place vis--vis du chteau dans la mme position que moi. Elle s'en tenait en lie avec tout ce qui le dehors, quoique personnellement de' service, elle n'tant Duras duc de Le plus composait. avait quitt les Tuileries. J'allais toujours beaucoup chez elle, mais moins journellement. Elle logeait dans la rue de Varenne et la distance m'arrtait quelquefois. J'y trouvais aussi une opposition assez vive au ministre pour me gner. Les mcomptes de monsieur de Chateaubriand s'taient

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prolongs et aggravs au point de le rendre trs hostile. Ses embarras pcuniaires s'accroissaient chaque jour et sa mchante humeur suivait la mme Il progression. conut l'ide d'aller en Angleterre tablir un journal la presse ne lui paraissant pas suffisamd'opposition, ment libre Paris pour attaquer le du gouvernement Roi. Mon pre redoutait fort cet incommode visiteur. Heules rpugnances de madame de Chateaureusement, briand, d'une part, et les sollicitations des Madames, de l'autre, le firent renoncer ce projet. Le. dsir de faire effet, autant que le besoin d'argent, vendre son habitation l'engagrent du Val-du-Loup. Son mcontentement fut port l'excs lorsqu'il reconnut il que personne ne s'occupait d'un si grand vnement avait pourtant cherch lui donner le plus de publicit possible. La maison avait t mise en loterie mille francs le billet.,Madame de Duras, aussi bien que lui, se persuadait que les souscripteurs arriveraient de toutes les de la maison parties du monde connu et que l'ingratitude de Bourbon pour son protecteur serait tellement tablie devant le public que-les indemnits en argent, en places et en honneurs, allaient pleuvoir sur la tte de monsieur de Chateaubriand. Au lieu de cela, la loterie annonce, prne, colporte, ne procura pas de souscripteurs, personne ne voulut de billet; je crois qu'il n'y en eut que trois de placs. Mathieu de Montmorency acheta le Val-du-Loup en remboursement d'un prt fait prcdemment monsieur de Chateaubriand. La Cour, le gouvernement, le public, personne ne s'en mut, et monsieur de Chal'tranger, teaubriand se trouva dpouill de sa petite maison sans sans avoir produit l'effet qu'il en esprait. L'irritation tait reste fort grande dans son cur. Il

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la fallait bien vive pour le dcider, plus tard, s'associer aux autres fondateurs du Conservateur. Il n'avait rien de commun avec eux, ni leurs prjugs, ni leurs sentiments, ni leurs regrets, ni leurs esprances, ni leur sottise, ni mme leur honntet. Il n'y a aucun moment de sa vie o ses convenances de position l'aient plus cart de ses opinions, de ses gots et de ses tendances perdes thmes qu'ils soutenaient La plupart sonnelles. il les aurait bien mieux et rpugnaient son jugement plus volontiers rfuts s'il s'tait trouv au pouvoir et Au demeurant, il tait bien appel les combattre. maussade cette poque et il m'en voulait terriblement d'tre ministrielle. Au reste, ce n'tait pas la mode parmi ceux qui se les royalistes par excellence. Je me souprtendaient viens qu' un grand bal chez le duc de Castries, le prince de Poix, qui pourtant honorait monsieur Decazes de sa bienveillance, lui frappa sur l'paule en lui disant tout haut Bonsoir, cher tratre. Monsieur Decazes parut assez surpris de l'interpellale prince de Poix qui, pour rac-. tion pour embarrasser commoder cette premire gaucherie, ajouta, avec son intelligence accoutume Mais, que voulez-vous, ils vous appellent tous comme cela. Au fond, le prince de Poix disait la vrit, mais la navet tait un peu forte. Monsieur Decazes fut trs dconcert et probablement fort irrit. S'il est vrai, comme je le crois, qu'il se soit un peu trop jet dans une raction vers la gauche dans les annes 1817 et 1818, certes le' parti -royaliste peut bien se reprocher de l'y avoir pouss. Il est impossible que des insultes aussi ritres ne finissent pas par exasprer

MONSIEUR

DECAZES

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et, sans en avoir la conscience, l'homme d'tat ne rsiste mme pas constamment au besoin de dfendre, peut-tre de venger, l'homme priv. Monsieur Decazes aurait trouv de grandes facilits s'il avait voulu, car, cette exercer des reprsailles mais sa nature poque, le Roi ne lui aurait rien refus; est bienveillante.

CHAPITRE

VII

Ouvrard va en Angleterre. Il Ngociationspour un emprunt. amne monsieur Baring chezmon pre. Confrenceaveclord Castlereagh. Arrive de messieurs Baring et Labouchre Paris. Esprancestrompes. Dner chezla marchaleMoreau.-Brochure de Salvandy. Influencedu gnral Pozzosur le duc de Wellington. Soirechez la duchessed'Escars. MonsieurRubichon. L'emprunt tant conclu, l'oppositions'en plaint.

J'ai dj dit que toutes les sollicitudes du gouvernement portaient sur la libration du trritoire et que cette ngociation se trouvait ramene une question d'argent. Ouvrard, le plus intelligent s'il n'est le plus honnte des hommes de finance, s'offrit la traiter. Il proposa plusieurs plans. Les capitalistes franais, consults, dclarrent unanimement qu'il n'y avait aucun fond faire sur le crdit. Monsieur Laffite, entre autres, se moqua hautement de la pense d'un emprunt et dit textuellement Pozzo, dont il tait le banquier et qui s'tait charg de le sonder, que la France ne trouverait pas un petit cu emprunter sur aucune place de l'Europe. Cet esprit de la Bourse de Paris dsolait notre cabinet plus encore comme symptme que comme rsultat. Car les puissances, et surtout la Prusse, n'acceptaient pas la garantie de capitalistes franais et voulaient que l'emprunt ft consenti par des trangers. Si donc les banquiers franais s'taient prsents, il y aurait eu une difficult d'un autre genre les conduire.

CONFRENCE

AVEC

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CASTLEREAGH

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Ouvrard seul persistait soutenir la possibilit de rtablir le crdit. On lui donna mission pour s'en occuper et il partit pour Londres. Il se mit en rapport avec mon pre qu'il sduisit par des aperus les plus spcieux et, en apparence, les plus clairs. Il ne doutait jamais de rien. Au bout de peu de semaines, Ouvrard l'avertit que l'emdont il fort conditions fait des tait avantageuses prunt envoyait le dtail monsieur Corvetto. Les, maisons il ne restait.plus Baring et Labouchre s'en chargeaient; elle n'tait pas de sa comptence. qu'une difficult Messieurs Baring et Labouchre ne demandaient en aucune faon la garantie de l'chiquier, mais seulement ils ne de l'opration l'assurance qu'en se chargeant feraient rien de contraire aux intentions du gouvernement et qui pt nuire aux intrts anglais. Ils dsiraient s'en expliquer avec mon pre. La confrence eut lieu. Monsieur Baring y fut conduit ds que lord par Ouvrard. Il se dclara prt traiter se rendit chez autoris. Mon aurait pre l'y Castlereagh ils tombrent d'accord de ce qu'il convenait le ministre de faire pour mnager les autres puissances, et princiLe du duc de Wellington. palement les susceptibilits mon pre conduisit messieurs Baring et lendemain, il les y laissa. Labouchre chez lord Castlereagh lui, Peu de temps aprs, ces messieurs revinrent demander leurs passeports. Non seulement le ministre avait autoris mais il avait approuv et avait t jusqu' dire que ces messieurs feraient un acte de bon citoyen rencette de en se transaction, qu'ils chargeant anglais draient un service minent l'Europe entire. Ils taient enchants. Monsieur Baring ajouta que lord Castlereagh lui avait recommand, en souriant, de dbarquer chez le duc de et de prendre ses. conseils, attendu que Sa Wellington

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Grce avait des prtentions toutes particulires l'habilet en matire de finances et y attachait infiniment plus de prix qu' ses talents .militaires. Ils partirent le soir mme en compagnie d'Ouvrard qui les devana et arriva en courrier. Quoique le secret ft essentiel, j'tais au courant de ce qui se passait et bien heureuse comme on peut croire, d'autant que Pozzo m'annonait les dispositions du duc excellentes et qu'on ne semblait avoir aucun autre obstacle vaincre. Aussi c'tait avec une satisfaction que je dissimulais de mon mieux, que j'entendais chaque jour [discuter] sur l'absurde crdulit du cabinet qui avait eu la folle ide de pouvoir faire un emprunt. Chacun avait connaissance d'un banquier, ou d'un agent de change, qui lui avait dmontr la vanit d'un tel projet. Il est vrai qu'on en riait la Bourse. Deux heures aprs son arrive Paris, Ouvrard tait chez moi. Il avait vu nos ministres il avait vu le duc de il avait vu Pozzo il tait radieux. Ce derWellington; nier ne tarda pas nous rejoindre, enchant de sa propre visite au duc. Je me rappelle que nous dnions en trs petit comit chez monsieur Decazes je laisse penser si nous tions joyeux. Le lendemain matin, je reus un billet de Pozzo qui me disait de l'attendre afin de pouvoir crire Londres aprs l'avoir vu. Le duc l'avait envoy chercher. Il entra chez moi la figure toute dcompose. Messieurs Baring et Labouchre taient arrivs rien n'tait conclu Ouvrard avait pris ses vux pour des faits ou il accomplis s'tait tromp, ou il avait voulu tromper pour faire un coup de Bourse, ce dont il tait bien capable. Mais enfin, loin que ces messieurs eussent consenti les arrangements qu'il avait apports comme conclus, ils dclaraient n'avoir ni accept, ni mme discut aucune proposition. Ils ne

ESPRANCES

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venaient que pour couter ce qu'on leur demanderait. Ils avaient au moment mme une confrence avec monsieur Corvetto; mais, d'aprs ce qu'ils avaient laiss entendre au duc des bases sur lesquelles ils consentiraient traiter, elles taient toutes diffrentes des paroles portes par Ouvrard et tellement onreuses qu'il tait presque aussi impossible de les accepter que de se passer d'un emprunt. La chute tait profonde de notre joie de la veille. Je la sentis doublement et pour Paris et pour Londres. un grand dboire pour mon pre qui semblait tout pris pour dupe. Je crois bien qu'Ouvrard avait jou le monde en russissant avec beaucoup d'adresse viter mais, des paroles explicites sur l'tat de la ngociation lui-mme, je pense, s'tait tromp dans ses propres finesses et avait espr que ces messieurs, aprs leur dmarche vis--vis du cabinet anglais et leur voyage Paris, se trouveraient trop engags pour reculer et accepteraient, ou peu prs, ses plans sur l'emprunt. Je crois aussi que monsieur Baring, avec lequel il abouch Londres et qui tait s'tait principalement bien plus facile en affaires que monsieur Labouchre, s'tait montr plus dispos l transaction telle qu'elle tait offerte. Il est assez probable que, pendant le voyage monsieur Labouchre qu'ils firent dans la mme voiture, n'avait pas employ inutilement son loquence engala France de ncessits des son profiter collgue ger rudes conditions. pour lui imposer de plus Ce qu'il y a de sr, c'est que les trois confrences que mon pre avait eues avec ces messieurs, en prsence d'Ouvrard la vrit, lui avaient laiss l'impression que les bases de la transaction taient arrtes. Cela tait si peu exact que, lorsqu'ils sortirent du cabinet de, monsieur Corvetto, le jour de leur arrive Paris, tout tait rompu. C'tait

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Je ne suivrai pas le dtail de la manire dont la ngociation fut renoue. Le duc de ne s'y parWellington gna pas. Quand une fois on lui avait fait adopter une ide et qu'on parvenait la lui persuader sienne, il la suivait avec persvrance. Pozzo excellait dans.cet art, et c'est un des grands services qu'il a rendus la France dans ces temps de douloureuse mmoire o notre sort dpendait des caprices d'un vieil enfant gt. Je me rappelle une circonstance o ce jeu eut lieu devant nous d'une faon assez plaisante. Monsieur de Barante, parlant la tribune comme commissaire du Roi dans je ne sais quelle occasion, dsigna l'arme d'occupation par l'pithte de cent cinquante mille garnisaires. L'expression tait juste, mais le duc de Wellington fut courrouc l'excs et on eut grand'peine l'apaiser. Peu de jours aprs, je dnai chez la marchale Moreau avec une partie de nos ministres. Ils arrivrent dsols. Il avait paru le matin une petite brochure intitule La France et la Coalition, c'tait le premier ouvrage d'un trs jeune homme, Salvandy. Il tait crit avec un patriotisme plein de cur et de talent, et tout franchement il appelait la nation aux armes contre les cent cinquante mille garnisaires. On tait en pleine ngociation pour l'emprunt et pour la rduction de l'arme d'occupation. Pour russir, il fallait maintenir la bonne humeur du duc et on redoutait l'effet que cette brochure allait produire sur lui. Le duc de Richelieu tait constern; monsieur Decazes partageait.son inquitude. Il avait la brochure dans sapoche il en'montra quelques phrases Pozzo elles lui parurent bien violentes. Cependant, dit-il, si le duc n'en a pas encore entendu parler, nous nous en tirerons. Aprs s'tre fait attendre une heure, suivant son

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SALVANDY

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usage, le duc arriva avec son sourire impassible sur son ci-devant beau visage, et son: Ah! oui! Ah oui au service de tout le monde c'tait signe de bonne humeur. Pozzo me dit Le duc ne sait rien. Puis, s'adressant au duc de Richelieu qui tait ct de moi Soyez tranquille je me charge de votre affaire. Il s'loigna des ministres avec une sorte d'affectation, prit l'air trs grognon, dit peine un mot pendant le dner et eut soin de laisser remarquer sa maussaderie. A peine le caf pris, il entrana le duc sur un canap et lui parla avec fureur de cette affreuse brochure et de la ncessit de se runir pour en porter les plaintes les de plus amres. Il n'y avait plus moyen de supporter pareilles insolences, etc.' Le duc, tout pouff de cette sortie, lui demanda des dtails sur la brochure. Il lui en rapporta des phrases Le duc dont il eut soin d'envenimer les expressions. le pria s'occupa calmer les violences de l'ambassadeur, de ne faire aucune dmarche sans tre entendu avec lui, promit de lire la brochure et lui donna rendez-vous pour le lendemain matin. Pozzo vint reprendre son chapeau qui se trouvait prs de moi et me dit Prvenez-les que tout est accommod , et partit sans avoir chang une parole avec nos ministres. Le duc, en revanche, se rapprocha d'eux et fit mille son colfrais pour compenser la mauvaise humeur.de lgue de Russie. Le lendemain matin, Pozzo se rendit sans doute chez le duc. Celui-ci avait lu la brochure elle tait inconvenante, mais moins que le gnral Pozzo ne l'avait annonc. Les phrases rptes la veille taient ne s'y moins offensantes, l'pithte la plus insultante

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trouvait pas; puis c'tait l'oeuvre d'un tout'jeune homme enfin la lecqui n'avait aucune importance personnelle ture n'avait pas excit la colre du duc autant que celle de Pozzo. Celle-ci s'tait un peu apaise pendant la nuit. Il se laissa persuader par l'loquence du duc et consentit ne point faire d'clat, d'autant qu'il avait appris que le gouvernement franais tait indign et dsol de cette intempestive publication. Il fut donc convenu qu'on la tiendrait tout au plus en ferait-on mention pour non avenue amiablement pour tmoigner en avoir connaissance et n'en tenir aucun compte. Nous nous amusmes fort de cette espce de proverbe. On comprend que Pozzo n'abusait pas de ces formes et qu'il en usait assez sobrement pour que le duc ne pt jamais se douter de l'empire qu'il exerait sur lui. Il ne faut pourtant pas croire que le duc de Wellington ft un homme nul. D'abord, il avait l'instinct de la guerre un haut degr quoiqu'il en st mal la thorie, et le jugement sain dans les grandes affaires quoique dpourvu de connaissances acquises. Avec peu de moralit dans quelques parties de sa conduite, il tait minemment qu'il ne cherchait jamais loyal et franc, c'est--dire dissimuler sa pense du jour, ni son engagement de la veille; mais une fantaisie suflisait pour faire changer sa volont du tout au tout. C'tait combattre ses frquents caprices, empcher qu'ils ne dirigeassent ses actions, que le gnral Pozzo s'employait habilement, et souvent avec succs..Le duc l'coutait d'autant plus volontiers de qu'il le savait dans sa dpendance par l'vnement 1815 dont j'ai dj rendu compte. Les ngociations pour l'emprunt avaient t reprises et tout tait conclu on devait signer le lendemain. J'allai passer la soire chez la duchesse d'Escars, aux Tuileries

MONSIEUR

RUBICHON.

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(son mari tait premier matre d'htel). Je fus frappe, en arrivant, de voir un groupe nombreux au milieu du salon. Un homme y prorait. C'tait un certain Rubichon, espce de mauvais fou, peu prs frauduleuses qui avait fait des banqueroutes dans plusieurs contres, mais qui n'en tait pas moins l'oracle du parti ultra et le financier du pavillon de Marsan. Pour se mieux faire entendre, il tait mont sur les barreaux d'une chaise et dominait la foule de la moiti de sa longue et maigre personne. Il prophtisait malheur au gouvernement du Roi, accumulait argument sur argument pour prouver le dsordre des finances, l'impossibilit de payer l'impt et la banqueroute immanquable avant quinze jours. Pour complter le scandale de cette parade, dans le palais mme du Roi et la clart des bougies qu'il payait, monsieur Rubichon avait pour auditeurs monsieur Baring et monsieur Labouchre. Je remarquai en cette occasion l'attitude diffrente de ces deux hommes. Baring haussait les paules et, au bout de peu d'instants, s'loigna. Monsieur Labouchre coutait avec une grande attention, hochait la tte, sa physionomie se rembrunissait et il prouvait ou feignait de l'anxit. Je sus que le lendemain, lorsqu'il s'agit de signer, il voulut faire valoir les inquitudes de Rubichon pour aggraver les conditions; mais la franche loyaut de Baring s'y opposa, et il combattit lui-mme les arguments de son associ. Il n'en restait pas moins vrai que les plus intimes serviteurs du Roi avaient fait tout ce qui dpendait d'eux pour augmenter les embarras de la position. Ils continurent leurs manuvres. Ils avaient, la veille, dclar l'emprunt impossible aucun taux le lendemain, ils le trouvrent trop onreux; et, aprs avoir proclam l'augmentation imminente de l'arme d'occupation qui devait,

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selon eux, s'emparer de nos places fortes, ils se plaide l'emprunt gnirent amrement que la conclusion n'ament qu'une rduction de trente mille hommes. Voil le langage des soi-disant amis. de son ct, faisait des phrases sur ce L'opposition, qu'on ne devait pas expulser les trangers avec de l'or mais avec du fer. C'taient autant de nouveaux Camilles. Cela tait assurment d'un fort beau mais, patriotisme hlas il y avait autour de nos frontires un million de Brennus tout prts leur Malheur aux rpondre vaincus A la Bourse, les mmes gens, qui se riaient de piti quand monsieur Corvetto avait annonc le dsir de faire un emprunt et le dclaraient impossible , aucun prix, se plaignaient de n'en tre pas chargs et protestaient qu'ils l'auraient pris des termes moins' onreux, de manire que ce succs inespr fut tellement attnu par les haines de parti qu'il n'en resta presque rien au du Roi. gouvernement J'en fus aussi surprise que dsappointe. Depuis plusieurs mois, je voyais ngocier cette affaire; je l'avais sue faite et manque plusieurs fois. J'avais suivi les craintes et les esprances de tous ces bons esprits, de tous ces curs patriotiques. Je savais les insomnies qu'ils avaient prouves, les anxits avec lesquelles on avait attendu un courrier de Berlin. un assentiment de Vienne. Je voyais l'emprunt fait un taux supportable par des capitalistes trangers inspirant assez de confiance aux des termes de puissances pour qu'elles consentissent payements qui le rendaient possible. Elles nous donnaient un tmoignage immdiat de leur bonne foi en retirant trente mille hommes de l'arme d'occupation. Il tait prsumable, ds lors, que l'vacuation complte du territoire suivrait prochainement, et la suite l'a prouv.

PLAINTES

DE

L'OPPOSITION

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assurment le plus beau succs qu'une administration, place dans une position aussi difficile, pt mais il lui fallait interroger sa propre conobtenir science pour en jouir, car, amis et ennemis, tout le monde l'avait si bien escompt par avance que l'effet en fut fort attnu. Le duc de Richelieu tait un des hommes qui pouvait le mieux se replier sur son noble cur et se trouver suffisamment pay par les services qu'il rendait. Je dis lui, particulirement, parce que la confiance inspire par sa loyaut avait contribu plus qu'aucune autre chose au succs de la ngociation; mais ses collgues avaient partag ses veilles et ses travaux ils mritaient une part de reconnaissance si les nations savaient en avoir quand elles souffrent. Pour moi, qui ne me piquais pas d'autant de philosoPozzo en phie, je fus indigne de cette ingratitude rugissait.

C'tait

CHAPITRE

VIII

Madamela duchesse de Berry. La duchessede Reggio. Le mariage do mon frre avec mademoiselleDestillires est convenu. ScneauxTuileries. Le Roi est malade. Le Manuscrit de SainteHlne. Lectures chez mesdamesde Duras et d'Escars. Succs de cette publicationapocryphe.

J'avais fait ma cour en arrivant, mais je n'avais pas vu madame la duchesse de Berry qu'un commencement de grossesse retenait chez elle. Je l'aperus pour la premire fois au bal chez le duc de Wellington; elle me parut infiniment mieux que je ne m'y attendais. Sa taille, quoique petite, tait agrable ses bras, ses mains, son col, ses paules d'une blancheur clatante et son teint beau et sa tte orne d'une forme gracieuse d'une fort de cheveux blond cendr admirables. Tout cela tait port par les deux plus petits pieds qu'on pt s'amusait ou qu'elle parlait et que sa voir. Lorsqu'elle physionomie s'animait, le dfaut de ses yeux tait peu sensible je l'aurais peine remarqu si je n'en avais pas t prvenue. Son tat l'empchait'de danser; mais elle se promena plusieurs fois dans le bal donnant le bras a son mari. Elle n'avait ni grce, ni dignit. mais ils Elle marchait mal et les pieds en dedans taient si jolis qu'on leur pardonnait, et son air d'excessive jeunesse dissimulait sa gaucherie. A tout prendre, je la trouvai bien. Son mari en paraissait fort occup

MADAME

LA

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DE

BERRY

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ainsi que Monsieur (le comte d'Artois) et madame la duchesse d'Angoulme. Quant monsieur le duc d'Angoulme, il s'y trouvait si mal son aise que, ds qu'il entrait dans un salon, sa seule pense tait le dsir d'en sortir et qu'il n'y restait jamais plus d'un quart d'heure, se contentant de faire acte de prsence quand cela tait de Berry tait arrive en France sur tout point. Elle savait ignorante compltement Elle aurait pu en peine lire. On lui donna des maitres. naturel et le sentiprofiter, car elle avait de l'esprit mais personne ne lui parla raison, ment des beaux-arts; et, si on chercha lui faire apprendre corcher un une feuille de papier, on ne clavier ou barbouiller son mtier de pensa gure, en revanche, lui enseigner princesse. Son mari s'amusait d'elle comme d'un enfant et se srieuplaisait la gter. Le Roi ne s'en occupait pas sement. Monsieur y portait sa facilit accoutume. Maseule, aurait voulu la dame la duchesse d'Angoulme, des formes acerbes et domielle mais y mettait diriger, natrices. Madame la duchesse de Berry commena par la craindre, et bientt la dtesta. Madame la duchesse d'Angoulme ne fut pas longtemps en reste sur ce sentiment que car, monsieur le duc de Berry combattit faiblement tout en rendant justice aux vertus de sa belle-sur, il n'avait aucun got pour elle. Menant, d'ailleurs, une vie sa de contrarier plus que lgre, il ne se souciait pas femme et lui soldait en complaisances les torts qu'il avait d'un autre ct. C'tait un bien mauvais calcul' pour tous deux, car la aussi exigeante que petite princesse avait fini par devenir maussade. Son mari lui rptait sans cesse qu'elle ne 14 II indispensable. Madame la duchesse

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devait faire que ce qui l'amusait et lui plaisait, ne. se gner pour personne et se moquer de ce qu'on en dirait. c'tait celle De toutes les leons qu'on lui prodiguait, dont elle profitait le plus volontiers et dont elle ne s'est gure carte. Il tait curieux de lui voir tenir sa Cour, ricanant avec ses dames et n'adressant la parole personne. Il n'y a pas de pensionnaire qui ne s'en ft mieux tire, et pourtant, je le rpte, il y avait de l'toffe dans madame la duchesse de Berry. Une main habile en aurait pu tirer parti. Rien de ce qui l'entourait n'y tait propre, except peut-tre la duchesse de Reggio, sa dame d'honneur; mais elle n'avait aucun crdit. Cette nomination avait fait honneur au. bon jugement de monsieur le duc de Berry et la sagesse du Roi. Madame la marchale Oudinot, duchesse de Reggio, le rgime imprial la nouvelle Cour d'une reprsentait faon si convenable et si digne que personne n'osait se plaindre de la situation o on l'avait place, quoique les l'envie du charges de Cour excitassent particulirement parti royaliste qui les regardait comme sa proprit exclusive.. Il avait fallu la duchesse beaucoup de tact et d'esprit pour fonder sa position dans un monde tout nouveau et tout hostile. Elle y avait russi sans aucune assistance, car le marchal Oudinot, brave soldat s'il en fut, ne savait que jouer, fumer, courir les petites filles et faire des dettes. Il fallait donc que sa femme et de la considration pour deux et elle y russissait. Ajoutons que le marchal avait de grands enfants d'une premire femme dont elle avait su se faire adorer. Il aurait t bien heureux qu'elle. prit de l'ascendant sur madame la duchesse de Berry cela n'arriva pas. La duchesse de Reggio lui inspirait du respect; elle avait

MARIAGE

DE

MON

FRRE

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recours elle pour rparer ses gaucheries, mais elle la gnait elle n'avait pas de confiance en elle et, proportion que sa conduite est devenue plus lgre, elle s'en est loigne davantage. Je ne comptais rester que peu de semaines Paris un vnement de famille m'y retint plus longtemps que je n'avais prsum. J'avais trouv mon frre en grande coquetterie avec mademoiselle Destillires. Nous l'avions connue dans sa trs petite enfance. Elle tait ravissante et ma mre en raffolait. Il parat que, ds lors, elle disait ne vouloir pouser que monsieur d'Osmond. La mort de ses parents l'avait laisse hritire d'une immense fortune et matresse de son sort. Sa main tait demande par les premiers partis de France, et mon frre ne songeait point se mettre sur les rangs mais elle lui fit de telles avances qu'il en devint sincrement pris et s'engagea, quoique avec rticence, dans le bataillon des prtendants. Elle ne l'y laissa pas longuement dans la foule. Au bout de peu de temps, elle l'autorisa charger mon pre de la demander en mariage, pour la forme, son oncle qui tait son tuteur mais dont elle ne dpendait en aucune faon. Cet oncle s'tait accoutum l'ide qu'elle resterait disposer de sa fortune. Ce: fille et .qu'il continuerait sort lui paraissait assez doux pour en souhaiter la prolongation indfinie. Ainsi, loin de combattre les rpuDestillires accepter les. gnances de mademoiselle partis qu'on lui avait jusqu'alors proposs, il cherchait les accrotre en lui faisant insinuer, par des personnes sa dvotion, que sa sant, trs dlicate, lui rendait le clibat ncessaire. Lors donc que la lette officielle de mon pre lui fut remise, par un ami commun, monsieur de Bongard articula trs poliment un refus absolu et alla rendre compte

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sa nice de la demande et de la rponse, fonde, comme l'ordinaire, sur ce qu'elle ne voulait pas se marier. Vous vous tes tromp, mon oncle, je ne voulais pas mais je veux pouser monsieur d'Ospouser les autres mond. Monsieur de Bongard pensa tomber la renverse. Il fallut bien reprendre ses paroles, mais tous ses soins le mariage. Soit qu'il se furent employs retarder flattt de quelque circonstance qui pt le faire rompre, soit qu'il et besoin d'un long intervalle pour rgulariser l'illgalit de la gestion de sa tutelle, porte un point fabuleux autant, je crois, par incurie que par malversation, il puisait tous les prtextes pour gagner du temps. Les jeunes gens, en revanche, taient trs presss et me demandaient de rester de jour en jour, prtendant que mon dpart fournirait un argument de plus monsieur de Bongard pour loigner la noce. Il en vint pourtant ses fins, car le mariage, arrang au mois de fvrier et qui devait. s'accomplir le premier, le dix, le vingt de chaque mois, n'eut lieu qu'en dcembre. Quoique le mariage de mademoiselle Destillires ft de toutes les nouvelles du jour celle qui m'intressait le plus, je m'occupais encore cependant des vnements et je fus trs consterne, un matin, en apprepublics nant que le roi Louis XVIII tait trs mal. Il donna de vives inquitudes pendant un moment. La loi d'lection se discutait la Chambre des dputs. Les princes taient en opposition directe au gouvernement, car alors le cabinet tait compos de gens Monsieur le duc de Berry.ameutait contre raisonnables. la loi et, dans une soire chez lui, cabala tout ouverteLe Roi en fut inform, ment pour grossir l'opposition. le fit appeler, et le tana vertement.

SCNE

AUX

TUILERIES

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Monsieur le duc de Berry se plaignit son pre et Ils mirent en commun leurs griefs, sa belle-sur. s'chauffrent les uns les autres, et enfin, le soir aprs le dner, Monsieur, portant la parole, les exposa durement au Roi. Le Roi rpondit vivement. Madame et le la querelle, s'exalta tel duc de Berry s'en mlrent; point que Monsieur dit qu'il quitterait ta Cour avec ses enfants. Le Roi rpondit qu'il y avait des forteresses pour les princes rebelles. Monsieur rpliqua que la charte n'admettait pas de prison d'tat (car cette pauvre charte est invoque par ceux qui l'aiment le moins) et on se quitta sur ces termes amicaux. Monsieur le duc d'Angoulme avait seul gard un complet silence. Le respect d au pre rachetait en lui le respect d au Roi, de faon qu'il se serait fait scrupule de donner tort ou raison aucun des deux. La colre une fois passe, tous furent fchs de la violence des paroles. Le pauvre Roi pleurait le soir en mais cette scne l'avait telleen parlant ses ministres ment prouv qu'elle avait arrt la digestion de son il pensa dner. La goutte dans l'estomac s'y ajouta touffer dans la nuit et, pendant plusieurs jours conscutifs, il fut assez mal.. Ce fut une occasion pour sa famille de lui tmoigner une affection laquelle il feignait de croire pour acqurir un peu de repos, mais dont il faisait peu d'tat. Le des public savait aussi bien que le Roi l'opposition princes; et la plaisanterie du moment tait d'appeler le,s boules noires mises au scrutin les prunes de Monsieur. des vnements ne point parler Je m'applique connus sur lesquels je ne sais aucun dtail particulier. de Germanicus, Ainsi je ne dirai rien de la reprsentation tragdie de monsieur Arnault, alors proscrit de France,

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qui exalta au dernier degr les passions des partis imprialiste et royaliste. Les sages prcautions prises par l'autorit pour empcher une collision entre les jeunes gens de l'ancienne arme et les gardes du corps leur parurent tous entaches de partialit, et les deux partis se proclamrent lss et perscuts par l'autorit. On pourrait peut-tre en conclure qu'elle avait t seulement sage et paternelle; mais les hommes, quand ils sont anims par la passion, ne jugentpas si froidement et la fermentation tait reste grande. C'est dans ce moment que je reus de Londres le premier exemplaire du Manuscrit de Sainte-Hlne. Je le lus avec un extrme intrt; mais je me rappelle avoir mand ma mre qu'il arrivait trop propos et rpondait trop bien aux passions du moment pour me permettre de croire son authenticit. C'tait le manifeste du parti bonapartiste tel qu'il existait en ce moment Paris, et il tait presque impossible de penser que, trac au del de l'Atlantique, il pt arriver prcisment l'instant opportun. Au reste, il me parut tellement propre servir de mche que je ne voulus prendre aucune part faciliter l'explosion. Ce livre, renferm sous clef, ne sortit pas de chez moi et je n'en soufflai mot. Le surlendemain, madame de Duras me demanda si mes lettres de Londres parlaient d'un crit d l'Empereur. Je rpondis hardiment que non. Au bout d'une dizaine de jours, je reus un petit billet d'elle pour me recommander de ne pas manquer venir passer la soire chez elle. J'y trouvai une cinquantaine de personnes runies, la table, les bougies, le verre d'eau sucre de on allait commencer. Quoi? le rigueur pour le lecteur; Manuscrit de Sainte-Hlne! La mme reprsentation se renouvela le lendemain chez la duchesse d'Escars.

LE

MANUSCRIT

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SAINTE-HLNE

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ces soires, j'tais poursuivie d'une ide que je ne pouvais chasser. Je voyais Bonaparte apprenant que, chez le marchal Duroc, une troupe de chambellans et de dames du palais taient runis pour entendre et se passionner du rcit bien pathtique de l'expulsion de Louis XVIII de Mitau, des gardes du corps pleurant sur ses mains, de Madame leur distribuant ses diamants pour les empcher de mourir de faim, de leur vieux Roi les un bnissant, de l'abb Marie quittant volontairement monde o l'injustice seule triomphait, etc., et toute la socit imprialiste, mue jusqu'aux larmes, surprise par l'entre de l'Empereur au milieu d'elle Quelles auraient t ses frayeurs! Comme Vincennes Au reste, personne ne aurait t peupl le lendemain! soit rendu s'y serait risqu. Grce au ciel, et honneur en la Restauration, la lecture, chez les dames que je viens de citer, pouvait tre dplace, inconvenante, dangereuse mme pour le pays mais elle ne 'pouvait troubler la scurit de ceux qui y assistaient. de mon temps, n'a fait Jamais aucune publication, autant d'effet. Il n'tait plus permis d'lever un doute sur son authenticit, et, plus on avait approch l'Empereur, plus on soutenait l'ouvrage de lui. Monsieur de Fontanes reconnaissait chaque phrase. Monsieur Mol entendait le son de sa voix disant ces mmes paroles. Monsieur de Talleyrand le voyait les crire. Le marchal Marmont retrouvait des expressions de leur mutuelle jeunesse dont lui seul avait pu se servir, etc. Et tous et chacun taient lectriss par cette manation directe du grand homme. tout en conservant Je finis par me laisser persuader, tant de mon tonnement de l'-propos de la publication reconnatre l'auteur affirmaient comptents plus gens qu'il y aurait eu de l'obstination en douter. Pendant

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Je restais persuade de l'inopportunit de ces lectures. Toutefois, les gens qui s'y prtaient taient de nature lever tous les scrupules que j'avais conus. de la brochure, et je Je possdais deux exemplaires trouvai qu'il n'y avait plus que de la dsobligeance les tenir enferms. Je les prtai donc et ne tardaipas m'en repentir, car chaque matin je recevait vingt billets qui me les demandaient. On se faisait inscrire tour de rle pour les obtenir. Aucune mystification n'a eu un succs plus complet ni plus utile un parti. La semi-publicit ajoutait tout le prix de la mode et du fruit dfendu un ouvrage devenu une sorte de manifeste et les lectures faites en commun, appelant cette espce d'lectricit que les hommes runis exercent les uns sur les autres, le rendaient d'autant plus propre exciter toutes les passions. Je n'ai dans une jamais assist une de ces reprsentations socit imprialiste; mais, en juger par l'effet qu'elles faisaient dans nos salons bourbonniens, on peut supposer qu'elles remuaient profondment les mes, exaltaient toutes les haines et tous les regrets. Le manuscrit de Sainte-Hlne restera au moins fameux dans les cabinets des bibliophiles comme contrefaon. Il est de monsieur Bertrand de Novion qui n'a aucune autre n'a jamais vu l'Empereur de prs rputation littraire, et n'a eu de rapports avec lui que pendant les CentJours. Je sais bien que, depuis que l'auteur est connu, on a beaucoup dit qu'il tait impossible de s'y mprendre mais, au moment o cette brochure parut, il tait encore plus impossible d'lever un doute sans se faire lapider. (Note de 1841). Aprs avoir profit vingt-cinq ans du succs de cette publication et en avoir mme reu le

L'AUTEUR

DU MANUSCRIT,

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salaire, monsieur Bertrand de Novion vient d'en restituer l'honneur son vritable auteur, monsieur de Chteauvieux. J'avais eu rvlation de son nom dans le temps les relations, les- opinions de monmais les habitudes, l'Empire, toutes hostiles sieur de Chteauvieux, Il m'avaient loigne d'y attacher aucune importance. du manuscrit critde faut son assertion, l reproduction sa main et l'aveu de monsieur Bertrand de Novion pour y croire l'heure qu'il est.

CHAPITRE

IX

Monsieur de Villle. Intrigue de Cour pour ramener monsieurde Blacas.- La duchesse de Narbonne. Martin et la sur RcoletteArrivede monsieurde Blacas. Djeuneraux Tuileries. La petite chienne de Madame. Sagessede monsieurle duc d'Angoulme. Agitation des courtisans. Trouble de monsieurMol. Bonnecontenancede monsieurDecazes. Dlais multiplisde monsieur de Blacas. Il est congdipar le Roi.

L'exaltation des bonapartistes, loin de calmer, servait mme de stimulant celle des ultras. Ils accusaient la longanimit du Roi et la modration du ministre. Selon eux, de svres rpressions, des procs, des condamnations, des chafauds, mais surtout des destitutions auraient assis la Restauration sur des bases bien autrement solides. Monsieur de Chateaubriand avait, depuis longtemps, fait paratre sa Monarchie selon la charte o il ne demandait que sept hommes dvous au par dpartement, nombre desquels il plaait le grand prvt, et la libert de la presse avec la peine de mort largement affecte ses dlits. Ces concessions paraissaient encore trop librales aux ultras, et il tait oblig de modifier ses doctrines pour rester un de leurs chefs. A plus petit bruit, il s'en levait un autre bien moins brillant mais plus habile, monsieur de Villle. Son humble origine, ses formes vulgaires, sa tournure htroclite, sa voix nasillarde le tenaient encore loign

LA DUCHESSE

DE NARBONNE

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des salons avoir une grande mais il commenait influence la Chambre des dputs et grouper autour de lui le bataillon de l'opposition ultra. Toutefois, la Cour n'tait pas d'humeur attendre les rsultats des manuvres constitutionnelles et elle en prpara une pour son compte. Depuis le mariage de madame la duchesse d'Angoulme, madame de Srent et ses deux filles, les duchesses de Damas et de Narbonne, taient restes constamment auprs d'elle. Madame de Narbonne avait tout l'esprit que sa sur croyait possder. Le roi Louis XVIII n'avait pas manqu de saisir la diffrence qui existait entre le bel esprit de madame de Damas et la disprtentieux tinction de bon aloi de madame de Narbonne. Il avait pris Hartwell l'habitude de causer assez confidentiellement avec cette dernire. Il aimait la socit des femmes spirituelles madame de Balbi lui en avait donn le got. Les deux surs taient, quoique des degrs diffrents, lies avec monsieur de Blacas. Son absence affligeait l'une et dplaisait l'autre qui se. voyait prive du Tant que crdit qu'elle exerait pendant son ministre. monsieur de Blacas avait t tout-puissant prs du Roi, Monsieur et Madame l'avaient en horreur. Son expulsion les avait charms. Mais mal pass n'est que songe; on dtestait encore plus les ministres prsents. Le favoritisme du bourgeois et imprialiste Decazes fit regretter le noble et migr Blacas. Avec celui-l du moins, on s'entendait sur bien des points et la langue tait commune. Madame de Narbonne n'eut donc pas grand'peine faire reconnatre aux princes qu'ils avaient beaucoup perdu au change. Restait ramener le Roi elle entreprit de l'accomplir. ses anciennes prfrences Louis XVIII, homme du temps de sa jeunesse, tait, en

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MADAME

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matire de religion, philosophe du dix-huitime sicle. Les pratiques auxquelles il s'astreignait trs exactement n'taient pour lui que de pure tiquette. Toutefois, malgr son septicisme tabli, il ne manquait pas d'une sorte Il croyait, assez volontiers, que, si le de superstition. bon Dieu existait et qu'il s'occupt de quelque chose, ce devait tre sans aucun doute du chef de la maison de Bourbon. Madame de Narbonne profita de l'accs qu'elle avait auprs de lui pour lui parler d'une certaine sur Marthe, et d'un cultivateur des environs de Paris, religieuse, nomm Martin, qui, tous deux, avaient des visions tellement tranges par leur importance et leur similitude qu'elle se faisait un devoir d'en avertir le Roi. Dj, selon elle, toutes les consciences timores taient bouleverses par ces dnonciations de l'abme vers lequel le on s'avanait. Elle revint plusieurs fois la charge Roi consentit voir la sur Marthe. Bien style, probablement par les entours immdiats du Roi, elle lui fit des rvlations intimes sur son pass, et parla comme il le fallait, pour le prsent et l'avenir. Le Roi fut branl. Madame Je Narbonne manda monsieur de Blacas, alors ambassadeur Rome, de venir sur-le-champ n'imelle tait autorise lui proporte sous quel prtexte mettre l'appui des princes et elle ne doutait pas de son succs auprs du Roi. En consquence, un beau matin un valet de chambre du Roi, trs dvou monsieur de Blacas, remit Sa Majest, en entrant dans sa chambre, un billet de monsieur de Blacas. Ne pouvant plus rsister au besoin de son cur, il tait arriv Paris uniquement pour voir le Roi, le regarder, entendre sa voix, se prosterner ses pieds et repartir, ayant fait provison de bonheur pour quelques mois.

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MONSIEUR

DE

BLACAS

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Monsieur de Blacas avait trop spcul sur la faiblesse aim qu'il connaissait Louis XVIII du besoin d'tre pour lui-mme. Le Roi rpondit schement et verbalement Je ne reois les ambassadeurs que conduits parle ministre des affaires trangres. Monsieur de Blacas se trouva donc forc d'aller d'abord chez le duc de Richelieu. Fort tonn de voir entrer un ambassadeur qu'il croyait Rome, il ne douta pas que Louis XVIII ne l'et mand. Il lui demanda s'il avait vu le Roi. Mais non, reprit monsieur de Blacas, vous pensez bien que je ne m'y serais pas prsent sans vous. Cette dfrence inattendue parut singulire au duc qui, bien une intrigue au dmlait sa toute loyaut, malgr fond de ce retour inopin. Il fut confirm dans cette aucune opinion lorsqu'en arrivant le Roi ne tmoigna surprise de voir monsieur de Blacas, et la froideur qu'il lui montra ne lui parut qu'un jeu concert entre eux. Monsieur de Blacas,en jugea autrement, et comprit, ds lors; qu'il avait t mal conseill. Le Roi dinait toujours exclusivement avec la famille sociableroyale; mais les djeuners se passaient plus ment aux Tuileries, hormis pour Monsieur qui prenait seul, chez lui, sa tasse de chocolat. Monsieur le duc du jour, le duc d'Angoulme djeunait avec son service de Damas et le duc de Guiche. Monsieur le duc de Berry de sa familiaajoutait aux personnes de sa maison celles rit et souvent mme faisait des invitations de politesse. Le Roi avait tous les matins une table de vingt couverts. En outre du service du jour, les grandes charges de la maison y assistaient quand elles voulaient, toujours sans invitation. Madame la duchesse d'Angoulme, accomchez son oncle. pagne de la dame de service, djeunait

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DE

BOIGNE

Messieurs de Richelieu et de Blacas avaient le droit de s'asseoir cette table, en leur qualit de premier gentilhomme de la chambre et de premier matre de la garderobe car, comme ministre et ambassadeur, ils n'y auraient pas t admis, et le Roi aurait pass dans la salle manger sans leur dire de le suivre. Leur audience avait eu lieu peu avant l'heure du djeuner; ils accompagnaient le Roi lorsqu'il entra dans le salon o les convives se trouvaient assembls. La surprise gala le malaise en voyant monsieur de Blacas qu'on croyait Rome. On cherchait lire sur la figure du Roi l'accueil qu'il lui fallait faire, mais sa physionomie tait impassible.' La prsence de monsieur de Richelieu gnait aussi ceux qui auraient voulu montrer les esprances que peut-tre ils ressentaient. Tout le monde, selon l'usage, tait runi lorsque Madame arriva prcde d'une petite chienne que monsieur de Blacas lui avait autrefois donne celle-ci sauta autour de son ancien protecteur et le combla de caresses. Cette pauvre Thisb, dit le Roi, je lui sais gr de si bien vous reconnatre. Le duc d'Havr se pencha l'oreille de son voisin et lui dit: II faut faire comme Thisb, il n'y a pas hsiter. Et monsieur de Blacas fut entour des plus affectueuse,s Madame ne montra pas plus de surprise dmonstrations. que le Roi, mais accueillit monsieur de Blacas avec grande bienveillance. Il y a parier qu'elle n'ignorait pas l'intrigue qui se manuvrait. Monsieur le duc d'Angoulme djeunait plus tard que le Roi, et la princesse en sortant de chez son oncle venait, toujours assister la fin de son repas o elle mangeait, toute l'anne, une ou deux grappes de raisin.

SAGESSE

DU DUC

D'ANGOULME.

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Ce jour-l elle raconta l'arrive de monsieur de Blacas. Tant pis , rpondit schement monsieur le duc d'Angoulme. Elle ne rpliqua pas. Mon frre, qui, en sa qualit d'aide de camp, djeunait chez son prince, fut dans le royal frapp de l'ide qu'il y avait.dissidence mnage sur cet vnement. Au reste, cela arrivait trs habituellement. Monsieur le duc d'Angoulme rendait une espce de culte sa femme qui avait pour lui la plus tendre affection, mais ils. ne s'entendaient pas en politique. Sous ce rapport, Madame tait bien plus en sympathie,avec Monsieur, et ni l'un ni l'autre n'exeraient d'influence sur monsieur le duc d'Angoulme. une. de ses diatribes Lorsque Madame commenait il l'arrtait tout court d'ultra-royalisme, Ma chre princesse (c'est ainsi qu'il l'appelait) ne parlons pas de cela nous ne pouvons nous entendre ni. nous persuader rciproquement. Aussi toutes les intrigues du parti s'arrtient-elles devant la sagesse de monsieur le duc d'Angoulme qui refusait constamment de tmoigner aucune opposition au. gouvernement du Roi. Elles trouvaient, en revanche, des auxiliaires bien actifs dans les autres princes et leurs entours, y compris ceux du Roi. La nouvelle de l'arrive de monsieur de Blacas fit grand bruit, comme on peut penser. Je sus promptement le peu d'tonnement tmoign par le Roi, l'histoire de Thisb et le tant pis de monsieur le duc d'Angoulme.. Selon le parti auquel on appartenait, on brodait le fond de diverses. couleurs. Les courtisans avaient remarqu qu'aprs le djeuner monsieur de Blacas ayant parl bas au Roi, il avait rpondu tout haut de sa-voix svre C'est de droit, vous n'avez pas besoin de permission.

224

MMOIRES

DE

MADAME

DE

BOIGNE

On sut qu'il s'agissait de s'installer dans l'appartement du premier matre de la garde-robe aux Tuileries. Cet de Blacas dans le monsieur pour arrang appartement, avec celui du Roi plus fort de sa faveur, communiquait par l'intrieur. On se rappela que le major gnral de la garde y avait t log provisoirement pendant qu'on travaillait son t pousses appartement, mais que les rparations avaient d'activit depuis quelque temps; avec un redoublement et que, deux jours avant, il avait pu s'installer [chez lui] de monsieur de Blacas. et laisser libre l'appartement de la facilit des comJ'avoue que cette circonstance, munications, me parut grave. La franchise du monarque n'tait pas assez bien tablie pour que la froideur de la rassurante. rception semblt tout fait Monsieur de Blacas affecta de passer la matine tout entire au Salon du Louvre o il y avait alors exposition de tableaux; il ne parla pas d'autre chose pendant le dner chez le duc d'Escars. Il jeta en avant quelques d'un prompt dpart phrases qui indiquaient le projet pour Rome. Trs anxieuse de savoir ce qui se passait, j'allai le soir chez monsieur Decazes. Le mme sentiment y avait amen la curiosit la malice autres, quelques personnes, quelques encore davantage, si bien qu'il y avait foule. Tous les celui du matre esprits y paraissaient fort agits, hormis de la 'maison. Lui semblait dans son assiette naturelle. Je n'en pourrais dire autant de monsieur Mol, alors ministre de la marine il tait dans un trouble impossible dissimuler. Je'le vois encore assis sur un petit sopha, dans le recoin d'une chemine, et avanant un cran sous prtexte de se dfendre de la lumire, mais videmment pour viter les regards sa figure renverse. monsieur Decazes n'allait pas faire sa Ordinairement

AGITA

TION

DES

COURTISANS

225

visite quotidienne au Roi les jours de ses rceptions; cette fois il s'chappa de son salon. Peu aprs, quelqu'un (monsieur de Boisgelin, je crois), arrivant de l'ordre, me raconta que monsieur de Blacas, reprenant ses anciennes habitudes, avait suivi le Roi dans son' intrieur lorsqu'il y tait rentr. L'absence du ministre d la police ne fut pas longue; son attitude tait parfaitement calme au retour; et je fis la remarque qu'avec moins d'esprit de conversation et bien moins d'lgance de formes que monsieur Mol il avait, dans cette occasion, beaucoup plus le maintien d'un homme d'tat. Le monde s'tant coul, je m'approchai'de lui et je lui dis Que dois-je mander demain mon pre? le courrier part. Que je suis son plus dvou serviteur, aussi bien que le vtre. Vous savez bien que ce n'est pas vaine curiosit qui me fait faire cette demande. Les gazettes ultras vont entonner la trompette; srieusement ce rpondez-moi qu'il convient de dire l'ambassadeur. H bien, srieusement, mandez-lui que monsieur de Blacas est arriv aujourd'hui vendredi de Rome' Paris et qu'il repartira jeudi de Paris pour Rome. Jeudi! et pourquoi pas demain ? de ce Parce que ce serait faire un vnement voyage et qu'il vaut infiniment mieux qu'il reste un ridicule. Je comprends la force de cet argument, mais ne craignez-vous pas de voir prolonger la facilit de ces communications entre les deux appartements? Je ne crains rien; faites comme moi. Et il accompagna ces derniers mots d'un sourire pas mal arrogant. J'avoue que j'tais loin de partager sa II. 15

226

MMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

scurit, connaissant la faiblesse du Roi et la cabale qui l'entourait. Toutefois, monsieur Decazes avait raison. Le contre ses ministres, mais Roi tait capable d'intriguer il se serait fait scrupule de faire infidlit ses favoris. Toutes les fois qu'ils lui ont t enlevs, c'est par force majeure et jamais il n'en avait t complice. Au djeuner du lendemain, le Roi affecta de parler du dsir qu'il avait que le temps s'adouct pour rendre le retour de monsieur de Blacas [plus agrable]. Au moment o on allait se sparer, il lui dit tout haut Comte de Blacas, si vous avez me parler ce soir, venez'avant l'ordre; aprs, c'est l'heure du ministre de la police. Or, la famille royale quittait le Roi huit heures; l'ordre tait huit heures un quart, ainsi le tte--tte ne pouvait se prolonger d'une faon bien intime. Monsieur de Blacas s'inclina profondment, mais on sentit le coup et, dans ce moment, Thisb l'aurait caress sans trouver d'imitateurs. Nanmoins le parti dit du pavillon de Marsan, toujours prompt se flatter, affirmait et croyait peut-tre qu'il y avait un dessous de carte, que les froideurs n'taient qu'apparentes, qu'une faveur intime en ddommageait et ferait prochainement explosion. Je le croyais un peu, et surtout lorsque, la veille du jour fix pour son dpart, monsieur de Blacas se dclara malade. Il garda. sa chambre quarante-huit heures, puis reparut avec une extinction de voix qui ne permettait un, grand voyage. Il gagna une pas d'entreprendre dizaine de jours par divers prtextes. Le dernier qu'il le Roi dans la proemploya fut le dsir d'accompagner menade du 3 mai,, anniversaire de son entre Paris. 11 parcourait les rues en calche, sous la seule escorte de la cela plaisait la population. garde nationale;

MONSIEUR

DE- BLACAS

EST

CONGDI

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Monsieur de Blacas esprait que le droit de sa charge le placerait dans la voiture du Roi mais celui-ci fit un grand travail d'tiquette pour lui enlever. cette satisfaction. Je ne me rappelle plus quelle en fut la manuvre, mais monsieur de Blacas ne figura que dans une voiture de suite. En rentrant, le Roi s'arrta la porte de son appartement, et,. la tenant lui-mme ouverte, ce qui tait sans exemple, il dit bien haut Adieu, mon cher Blacas, bon voyage, ne vous fatiguez pas en allant trop vite je recevrai avec plaisir de vos nouvelles de Rome. Et pan, il frappa la porte la figure du comte qui le suivre. Monsieur de Blacas, trs ds'apprtait concert de la brivet de ce cong amical, partit le soir. Le rsultat de ce voyage fut de faire nommer un ministre de la maison du Roi. Sans en tre prcisment titulaire, monsieur de Blacas en touchait les appointeet la charge tait ments, en conservait le patronage; faite par un homme sa dvotion, monsieur de Pradel. En revanche, quelque temps aprs, il fut fait duc et premier gentilhomme de la chambre. L'intrigue ayant manqu, on ne s'occupa plus alors de Martin, d'autant que le Roi l'avait fait remettre entre les mains de monsieur Decazes. Il passa quelsans que les mdecins ques semaines Charenton osassent affirmer dans son exaltation un tat de folie constate. On le renvoya dans son village d'o la Congrgation ..l'a voqu plusieurs fois depuis. Une de ses principales visions portait sur l'existence d Louis XVII dont, de temps en temps, on voulait effrayer la famille royale. Il t question de lui pour la dernire fois pendant le sjour de Charles X' Rambouillet, en i83o.

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Je ne sais si ce fut tout fait volontairement que la duchesse de Narbonne alla rejoindre son mari qu'elle avait fait nommer ambassadeur Naples. Le rle actif qu'elle venait de jouer dans cette intrigue Blacas avait dplu au Roi, plus encore monsieur Decazes et, quoiqu'il n'y et plus d'exil sous le rgime de la Charte, on sut gnralement qu'elle avait reu l'ordre de ne point paratre la Cour et le conseil de s'loigner.

CHAPITRE

Faveurde monsieur Decazes. Son genre de flatterie. Affaires de Le duc de Raguse apaiseles esprits. Discoursde monLyon. sieur Laffitte. Monsieur le duc d'Orlans revient Paris. Histoire invente sur ma mre. Ma colre. Arrive de toute la famille d'Orlans. Djeuner au Palais-Royal. Calomnies absurdes.

Le favoritisme de monsieur Decazes se trouva mieux tabli que jamais. Le Roi ne voyait que par ses yeux, n'entendait que par ses oreilles, n'agissait que par sa volont. Les souverains ne se gouvernent gure que par la flatterie. Louis XVIII tait trop accoutum celles des courtisans d'origine pour y prendre grand got il en avait besoin pour lui servir d'atmosphre et y respirer l'aise, mais elles ne suffisaient pas son imagination. Sa fantaisie tait d'tre aim pour lui-mme c'tait le moyen employ par tous les favoris prcdents, except par madame de Balbi, je crois, qui se contentait de se laisser adorer et ne se piquait que d'tre aimable et d'amuser, sans feindre un grand sentiment. Monsieur Decazes inventa un nouveau moyen de soutenir sa faveur; il se reprsenta comme l'ouvrage du Roi, non seulement socialement mais politiquement. Il feignit d'tre son lve bien plus que son ministre. Il passait des heures se faire endoctriner par lui. Il apprenait, sous son royal professeur, les langues anciennes aussi

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bien que les modernes, le droit, la diplomatie, l'histoire et surtout la littrature. L'lve tait d'autant plus perspicace qu'il savait mieux que le matre ce qu'on lui enseignait; mais son tonnement de tout ce qu'on lui dcouvrait dans les sciences et les lettres ne tarissait jamais et ne cdait qu' la reconnaissance qu'il prouvait. De son ct, le Roi s'attachait chaque jour davantage ce brillant colier qui, la fin, de la classe, lui faisait signer et approuver tout le contenu de son portefeuille ministriel; aprs avoir bien persuad S. M. T. C. que d'elle seule en manaient toutes les volonts. L'espce de sentiment que le Roi portait monsieur Decazes s'exprimait par les appellations qu'il lui donnait. Il le nommait habituellement mon enfant, et les dernires annes de sa faveur monfils. Monsieur Decazes aurait peut-tre support cette lvation, sans en avoir la tte trop tourne, s'il n'avait t excit par les impertinences des courtisans. Le besoin de rendre insolence pour insolence lui avait fait prendre des formes hautaines et dsobligeantes qui, jointes sa lgret et sa distraction, lui ont fait plus d'ennemis qu'il n'en mritait. On signala vers ce temps une conspiration Lyon qui donna de vives inquitudes. L'agitation tait notoire dans la ville et les environs, et les dsordres imminents. On y envoya le marchal Marmont muni de grands pouvoirs. Les royalistes l'ont accus d'avoir montr trop de conJe n'en sais pas les descendance pour les bonapartistes. dtails. En tout cas, il souffla sur ce fantme de conspiration car,'trois jours aprs son arrive, tout tait rentr dans la tranquillit et il n'en fut plus question. Les troubles mieux constats de Grenoble avalent rapport l'anne prcdente de si grands avantages au'gnral Donnadieu que les autorits de Lyon furent souponnes

CONSPIRATION

DE

LYON

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d'avoir foment les dsordres

pour obtenir de semblables La rputation du gnral. Canuel rendait rcompenses. cette grave accusation possible croire; il pouvait aspirer se montrer digne mule du gnral Donnadieu. Le s'tait runi lui prfet de police, homme peu estim, pour entourer et pouvanter monsieur de Chabrol, pr.fet du dpartement, qui n'agissait plus que sous leur bon plaisir. La vrit

sur la conspiration de Lyon est reste un l'ont compltement nie; problme historique. Les uns les autres l'ont montre tout fait flagrante. Probablement ni les,uns ni les autres n'ont compltement raison. Les opinions toujours vives dans cette ville, et encore exaltes depuis les Cent-Jours, taient disposes faire Quelques excitations des chefs de parti, ou explosion. pouvaient ga-, quelques gaucheries de l'administration, Dans cette occasion, lement amener des catastrophes. elles furent conjures par la prsence du marchal. des deux Il recueillit pour salaire l'animadversion du gouvernement. Il partis et mme le mcontentement le: mrita un peu par la publicit intempestive qu'il laissa dont il avait t tmoin, en donner aux vnements Il crut mme rejetant tout le blme sur l'administration. certifier de leur exactitude. Au devoir personnellement reste, j'tais absente lorsque cela eut lieu; je ne sais qu'en gros les' circonstances de cet vnement. Les gnraux Donnadieu, Canuel et surtout Dupont, la Restauration comme qui ont t tris sur le volet par sous l'Empire trs peu taient haute de confiance, gens considrs. Leur faveur a toujours fait un fort mauvais effet dans l'arme. Les ngociations pour le retour de monsieur le duc d'Orlans avaient russi; le prince tait venu seul tter le terrain: Cette course avait t assez mal prpare par un

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monsieur Laffitte, dput de l'opposition, entrer trs inconvenablement le nom de d'Orange, de manire soulever les clale parti royaliste. monsieur le duc d'Orlans s'tait Malheureusement, dj annonc et il y aurait eu encore plus d'inconvnient reculer devant ces cris qu' les braver. Il arriva donc. Le Roi le reut avec sa maussaderie accoutume, madame la dauphine poliment, Monsieur et ses deux fils amicalement et madame la duchesse de Berry, qui se souvenait de Palerme et ne l'avait pas vu depuis son mariage, avec une joie et une affection (l'appelant mon cher oncle chaque instant) qui la firent gronder dans son intrieur. Elle pleura beaucoup la suite de cette visite et, depuis, ses faons ont tout fait chang avec le prince Elle avait qu'elle n'a plus appel que Monseigneur. toujours conserv le ma tante pour madame la duchesse d'Orlans. La conduite toute simple du prince fit tomber les mauvais bruits qui ne trouvaient nulle part plus d'cho que chez la duchesse sa mre. Son entourage tait bruyamment hostile et elle tait trop faible pour s'y opposer, ou trop sotte pour s'en apercevoir. A mon retour d'Angleterre, j'avais t lui faire ma cour, et, parce que j'avais cherch la distraire des inquitudes que lui causait la maladie de l'pagneul de monsieur de Follemont en lui parlant de ses petits-enfants que je venais de quitter Twickenham, le noyau d'ultras qui formaient sa commensalit m'avait dclare orlaniste et avait rpandu ce bruit qui m'impatientait fort, non pour mais pour mon moi, j'tais de trop peu de consquence, pre. Il importait aussi, dans l'intrt de monsieur le duc

discours d'un o il avait fait Guillaume III meurs de tout

HISTOIRE

INVENTE

SUR

MA MRE

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d'Orlans, que l'impartialit de l'ambassadeur ft reconnue. Cette accusation tomba comme tant d'autres. Il n'y en avait pas de moins fonde, car, si monsieur le duc d'Orlans avait voulu lier quelque intrigue cette poque en Angleterre, il aurait trouv mon pre trs peu dispos lui montrer la moindre indulgence. Pendant le peu de jours que monsieur le duc d'Orlans fois chez moi. Quelque honore passa Paris, il vint deux ne que je fusse de ces visites, je craignais qu'elles fissent renouveler les propos de l'hiver, mais cela tait us. La malveillance excite au plus haut point par le succs obtenu par mon frre auprs de la jeune hritire, courtise par beaucoup et envie par tous, avait trouv un autre texte. Pensant probablement que la situation de mon pre avait influ sur ce mariage, on raconta qu' la suite d'une espce d'orgie o ma mre s'tait grise, avec le des liberts auxil avait voulu prendre prince rgent, un soufflet, que les autres quelles elle avait rpondu par femmes s'taient leves de table; que le prince s'tait ce temps mon pre notre Cour, depuis .que plaint et ma mre n'taient point sortis de chez eux et qu'ils allaient tre remplacs Londres. Cette charmante anecdote, invente et colporte Paris, fut renvoye Londres. Quelques gazettes anglaises de cabale eut recrudescence et il allusion firent y y Paris. Tous mes excellents amis venaient tour de rle sur quoi l'hisme demander ce qui en tait au juste. toire tait fonde. quel tait le canevas sur lequel on avait brod, etc.; et, lorsque je rpondais, conformment la plus exacte vrit, qu'il n'y avait jamais eu que des entre et des des changs respects obligeances politesses, le prince et ma mre et que rien n'avait pu donner lieu

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cette trange histoire, on faisait un petit sourire d'incrdulit qui me'transportait de fureur. J'ai peu prouv d'indignation plus vive que dans cette occasion. Ma mre tait le modle non seulement des vertus, mais des convenances et des bonnes manires. Inventer une pareille absurdit sur une femme de soixante ans, pour se venger d'un succs de son fils, m'a toujours paru une lchet dont, encore aujourd'hui, je ne parle pas de sang-froid. Le prince rgent fut d'une extrme bont. 1l rencontra mon pre au Parc, le retint prs de lui pendant toute sa promenade, s'arrta longuement dans un groupe nombreux de seigneurs anglais cheval et ne s'loigna qu'aprs avoir donn un amical shake-hand l'ambassadeur. Mon pre s'expliqua ces faveurs inusites en apprenant plus tard les sots bruits rpandus Paris et rpts obscurment Londres. Le dgot que j'en prouvais me donna un vif dsir de m'loigner. Le mariage de mon frre tant dcidment recul jusqu' l'automne, je me dcidai ' retourner Londres pour en attendre l'poque. Pendant que cette odieuse histoire s'inventait et se propageait, toute la famille d'Orlans vint s'tablir au Palais-Royal. Elle arriva tard le soir; j'y allai le lendemain matin. Le djeuner attendait les princes ils avaient t faire leur cour la famille royale.'Je les vis revenir, et il ne me fut pas difficile de voir que cette visite avait t pnible. Madame la duchesse d'Orlans avait l'air triste, son mari srieux mademoiselle se trouva mal en entrant dans la salle manger. Elle venait d'tre extrmement malade et peine remise. Nous nous empressmes elle revint autour d'elle elle et me dit en me serrant la main

CALOMNIES

ABSURDES

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Merci, ma chre, ce n'est rien, je vais mieux mais je suis encore faible et cela m'prouve toujours. Le nuage rpandu sur les visages se dissipa l'entre Ah des d'un grand plat d'chauds tout fumants et l'amour du chauds du Palais-Royal! s'cria-t-on sol natal, la joie de la patrie, effaa l'impression qu'avait laisse la rception des Tuileries. Je passai une grande partie du peu de journes que je restai encore Paris auprs de ces aimables princesses avec une extrme bont et partaqui m'accueillaient ma mre. geaient m'on indignation des fables dbites sur toute la Au reste, elles connaissaient par exprience fcondit des inventions calomnieuses. On rpandait alors le bruit du mariage secret de dont elle avec Raoul de Montmorency Mademoiselle aurait facilement pu tre mre, tant la disproportion Thibaut de d'ge tait grande. Lorsqu'il pousa madame Montmorency, il fallut bien renoncer ce conte. Je ne sais pas si on remplaa immdiatement Raoul par monsieur Athalin; ce n'est que longtemps aprs que j'en ai entendu parler. La seconde version n'a pas plus de elles sont galement absurdes et vrit que la premire calomnieuses.

CHAPITRE

XI

Tom Pelham. Inaugurationdu pont de Waterloo. Dner Claremont. Maussaderiede la princesse Charlotte. Son obligeance. Un nouveau caprice. Conversationavec elle. Mortde cette princesse. Afflictiongnrale. Caractre de la princesseCharlotte. Ses gots, ses habitudes. Suicide de l'accoucheur. Singulier conseilde lord Liverpool. Maximede lord Sidmouth.

Quelque horreur que j'aie pour la mer, je fus amplement paye des fatigues du voyage par le bonheur que mon retour Londres causa mes parents. Je trouvai grande joie a me reposer prs d'eux des petites tracasseries d'un monde toujours dispos faire payer, argent comptant, le genre de succs qu'il apprcie le plus, parce qu'il est la porte de toutes les intelligences. Il n'y a personne qui ne comprenne vite combien il et t agrable pour son fils, son frre, ou son ami d'pouser une riche hritire, et qui ne trouve la prfrence accorde un autre une espce de passe-droit. J'ai remarqu depuis, lorsque cela me touchait de moins ne dveloppe davantage prs, qu'aucune circonstance l'envie et l'animadversion de la socit. Ce que tout le monde veut, c'est de la fortune. Il n'y a gure de faon moins pnible et plus prompte d'en acqurir chacun regrette de voir un autre l'lu du sort. Je me rappelle, ce propos, les projets d'un de mes camarades d'enfance, le jeune Pelham. Il tait cadet, avait atteint sa seizime anne et rentrait la maison pater-

TOM PELHAM

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nelle pour la drnire fois avant de quitter le collge. Le lendemain de son arrive, son pre, lord Yarborough, petit homme sec, le plus froid, le plus srieux, le plus empes que j'aie connu, le fit entrer dans son cabinet et lui dit Tom, le moment est arriv o vous devez choisir une profession; quelle qu'elle soit, je vous y soutiendrai de mon mieux. Je ne cherche pas vous influencer mais, si vous prfriez l'glise, je dois vous avertir que j'ai ma disposition des bnfices qui vous mettront tout de'suite dans une grande aisance. Je le rpte, je vous laisse une entire libert; seulement je vous prviens que, lorsque vous aurez dcid, je n'admettrai pas de fantasque changement. Songez-y donc bien. Ne me rpondez pas prsent je vous questionnerai la veille de votre retour au collge. Soyez prt alors m'apprendre votre choix. Oui, monsieur. A la fin des vacances o Tom s'tait trs bien diverti et o son pre ne lui avait peut-tre pas adress une seule fois la parole, il l'appela derechef cetteconfrence de cabinet, effroi de toute la famille, et, de la mme faon de nouveau solennelle, il l'interrogea H bien, Tom, avez-vous mrement rflchi votre sort futur? Oui, monsieur. tes-vous dcid ? Oui, monsieur. Songez que je n'admettrai pas de caprice et qu'il vous faudra suivre rigoureusement la profession que vous adopterez. Je le sais, monsieur. H bien, donc parlez. S'il vous plat, monsieur, j'pouserai une hritire. Tout le flegme de lord Yarborough ne put rsister

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Il cette rponse, faite avec un srieux imperturbable. clata de rire. Au reste, mon ami Tom n'pousa pas une il entra dans la marine et mourut bien jeune hritire de la fivre jaune dans les Antilles. C'tait un fort beau, bon et aimable garon. Mais je raconte l une aventure de l'autre sicle je reviens au dix-neuvime. Le 18 juin 1817, deuxime anniversaire de la bataille de Waterloo, on fit avec grande pompe l'inauguration du pont, dit de Waterloo. Le prince rgent, ayant le duc de Wellington prs de lui, suivi de tous les, officiers ayant pris part la bataille et des rgiments des gardes, y passa le premier. On avait fait lever des tribunes pour les'principaux personnages du pays. une tribune diplomatique; Sachant qu'on prparait mon pre avait fait prvenir qu'il dsirait n'tre pas invit cette crmonie laquelle il avait dcid de ne point assister. Ses collgues du corps diplomatique dclarrent qu'ils ne voulaient pas se sparer de lui dans cette et que cette crmonie, tant purement circonstance aux d'invitation nationale, ne devait point entraner trangers. Le cabinet anglais se prta de bonne grce Mon pre fut trs sensible cette cette interprtation. dfrence de ses collgues, d'autant qu'il n'aurait pas manqu de gens aux Tuileries mme pour lui faire un tort de la manifestation de ses sentiments franais. 11tait pourtant bien dcid ne point sacrifier ses rpugnances patriotiques leur malignes interprtations. Ce fut: le prince Paul Esterhazy qui, spontanment, ouvrit,l'avis de refuser la tribune prpare. Il ne rencontra aucune difficult et vint annoncer mon pre la et le consentement du dcision du corps diplomatique cabinet anglais. C'est en 1817 que je dois placer mes rapports avec 'la princesse Charlotte de Galles. Sous prtexte que- sa

DINER

A CLAREMONT

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maison n'tait pas arrange, elle s'tait dispense de venir Londres, et, quoique ce ft le moment de la runion du grand monde, elle restait sous les frais ombrages de Claremont qu'elle disait plus salutaires un tat de grossesse assez avanc. Je fus comprise dans une invitation adresse mes curiosit que m'insparents pour aller dner chez elle. La tait encore pirait cette jeune souveraine d'un grand pays J'avais touexcite par de frquents dsappointements. jours manqu l'occasion de la voir. Nous fmes reus Claremont par lady Glenlyon, dame de la princesse, et par un baron allemand, aide de du chteau. camp du prince, qui, seul, tait commensal Une partie des convives nous avaient prcds, d'autres nous suivirent. Le prince Lopold fit une apparition au milieu de nous et- se retira. nous entendmes Aprs avoir attendu fort longtemps, dans les pices adjacentes un pas lourd et retentissant d'un tambour-major. que je ne puis comparer qu' celui On dit autour de moi Voil la princesse a. En effet, je la vis entrer donnant.le bras son mari. Elle tait trs pare, avait bon air mais videmment il dans cette' de la avait prtention la grande lisabeth y marche si. bruyamment dlibre et ce port de tte hautain. Comme elle entrait dans le salon d'un ct, un' matre d'htel se prsentait d'un autre pour annoncer le dner. Elle ne fit que traverser sans dire un mot personne. Arrive dans la.salle. , manger, elle appela ses cts le prince se plaa vis--vis, entre deux ambassadeurs deux ambassadrices. Aprs avoir vainement cherch le voir en se penchant de droite et de gauche du plateau, la princesse prit bravement son parti et fit enlever l'ornenient du milieu. Les nuages qui s'taient amoncels sur.

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son front s'claircirent un peu. Elle sourit gracieuseinent son mari, mais elle n'en fut gure plus accorte pour les autres. Ses voisins n'en tirrent que difficilement de rares paroles. J'eus tout le loisir de l'examiner pendant que dura un assez mauvais dner. Je ne puis parler de sa taille, sa grossesse ne permettait pas d'en juger. On voyait seulement qu'elle tait grande et fortement construite. Ses cheveux taient d'un blond presque filasse, ses yeux bleu porcelaine, point de sourcils, point de cils, un teint d'une blancheur gale Quelle fadeur sans aucune couleur. On doit s'crier elle tait donc d'une figure bien insipide? Pas du tout. J'ai rarement rencontr une physionomie plus vive et plus Sa bouche son regard tait plein d'expression. mobile -vermeille, et orne de dents comme des perles, avait les mouvements les plus agrables et les plus varis que j'aie jamais vus, et l'extrme jeunesse des formes compensant le manque de coloris de la peau lui donnait un air de fracheur remarquable. Le dner achev, elle fit un lger signal de dpart aux femmes et passa dans le salon nous l'y suivmes. Elle se mit dans un coin avec une de ses amies d'enfance, nouvellement marie et grosse comme elle, dont j'oublie -le nom. Leur chuchotage dura jusqu' l'arrive du prince, rest table avec les hommes. Il trouva toutes les autres femmes une extrmit du salon et la princesse tablie dans son tte--tte de pensionnaire. Il chercha vainement la remettre en rapport avec ses convives. Il rapprocha des fauteuils pour les ambassadrices et voulut tablir une conversation qu'il tcha de rendre gnrale; mais cela fut impossible. Enfin la comtesse de Lieven, fatigue de cette exclusion, alla s'asseoir, sans y tre appele, sur le mme sopha que la et commena voix basse une conversation princesse

LA

PRINCESSE

CHARLOTTE

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qui, apparemment, lui inspira quelque intrt car elle en parut entirement absorbe. Les efforts du prince pour lui faire distribuer ses politesses un peu plus galement restrent compltement infructueux. Chacun attendait avec impatience l'heure du dpart. Enfin on annona les voitures et nous partmes, aussi lgrement congdis que nous avions t accueillis. Quant moi, je n'avais pas mme reu un. signe de tte lorsque ma mre m'avait prsente la princesse. En montant en voiture, je dis J'ai voulu voir, j'ai vu. Mais j'en ai plus qu'assez. Mamre m'assura que la princesse tait ordinairement plus polie; je dus convenir que l'agitation -du prince en faisait foi. Probablement il lui reprocha sa maussaderie; car, peu de jours aprs, lorsque nous mditions, regret, notre visite de remerciements de l'obligeant accueil qu'elle nous avait fait, nous remes une nouvelle invitation. Cette fois, la princesse fit mille frais elle distribua ses grces plus galement entre les convives cependant les prfrences furent pour nous. Elle nous retint jusqu' minuit, causant familirement de tout et de. tout le monde, de la France et de l'Angleterre, de la rception des Orlans Paris, de leurs rapports avec les Tuileries, des siens avec Windsor, des faons de la vieille Reine, de cette tiquette qui lui tait insupportable, de l'ennui qui l'attendait lorsqu'il faudrait enfin avouer sa maison de Londres prte et aller y passer quelques mois. Ma mre lui fit remarquer qu'elle serait bien mieux loge que dans-l'htel o elle avait t au moment de son mariage C'est vrai, dit-elle mais, quand on est aussi parfaitement heureuse que moi, on craint tous les changements, mme pour tre mieux. La pauvre princesse comptait pourtant bien sur ce II. 16

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Elle disait', ce mme soir, qu'elle tait bien bonheur sre d'avoir un garon, car rien de ce qu'elle dsirait ne lui avait jamais manqu. On vint parler de Claremont et de ses jardins. Je les monsieur de Boigne avait connaissais d'ancienne date t sur le point d'acheter cette habitation. La princesse Charlotte assura qu'elle tait bien change depuis une douzaine d'annes, et nous engagea fort venir un matin pour nous la montrer en dtail. Le jour fut pris s'il fois que le temps et la sinon beau, premire pour faisait Elle ne sortait les affaires de mon pre le permettraient. le parc et, de dans se pied promener plus que pour deux quatre heures, nous la trouverions toujours enchante de nous voir. Nous nous sparmes aprs des shake-hand ritrs t d'une violence dmettre le bras, accompagns de protestations d'affection exprims d'une voix qui aurait t douce si les mmoires du seizime sicle naturellement ne nous avaient appris que la reine lisabeth avait le verbe haut et bref. Je ne nie pas que la princesse Charlotte ne me parut infiniment plus aimable et mme plus belle qu'au dner l'aise et prcdent. Le prince Lopold respirait plus semblait jouir du succs de ses sermons. Le matin fix pour la visite du parc de Claremont, il plut torrent. Il fallut la retarder de quelques jours aussi, lorsque nous arrivmes, la fantaisie de la princesse Charlotte tait change. Elle nous reut plus que froi dement, s'excusa sur ce que son tat lui permettait l'aide de camp peine de faire quelques pas, fit appeler allemand pour nous accompagner dans ces jardins qu'elle devait prendre tant de plaisir nous montrer, et eut videmment grande presse se dbarrasser de notre visite.

LA

PRINCESSE

CHARLOTTE

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Lorsque nous fmes tout l'extrmit du parc, nous la vmes de loin donnant le bras au prince Lopold et dtalant comme un lvrier. Elle fit une grande pointe, puis arriva vers.nous. Cette recherche d'impolitesse, presque grossire nous avait assez choqus pour 'tre disposs lui rendre froideur pour froideur. Mais le vent avait tourn. Lopold, nous dit-elle, l'avait force sortir, l'exercice lui avait fait du bien et mise plus en tat de jouir de la prsence de ses amis. Elle fut la plus gracieuse et la plus obligeante du monde. Elle s'attacha plus particulirement moi qui marchais plus facilement que ma mre, me prit par le bras et m'entranant la suite de ses grands pas, se mit me faire des confidences sur le bonheur de son mnage et sur la profonde reconnaissance qu'elle devait au prince Lopold d'avoir consenti pouser l'hritire d'un royaume. Elle fit avec beaucoup de gaiet, de piquant et d'esprit, la peinture de la situation du mari de la reine.; mais, ajouta-t-elle en s'animant Mon Lopold ne sera pas expos cette humiliation, ou mon nom n'est pas Charlotte , et elle frappa violemment la terre de son pied (assez gros par parenthse) si on voulait m'y contraindre, je renoncerais plutt au trne et j'irais chercher une chaumire o je puisse vivre, selon les lois naturelles, sous la domination de mon mari. Je ne veux, je ne puis rgner sur l'Angleterre qu' condition qu'il rgnera sur nous deux. Il sera roi, roi reconnu, roi indpendant de mes caprices car, voyez-vous, madame de Boigne, je sais que j'en ai, vous m'en avez vu, et c'tait bien pire autrefois. Vous souriez. Cela vous parat mais, sur mon honneur, c'tait encore pire impossible. avant que mon Lopold et entrepris la tche assez difficile, de me rendre une bonne fille (a good girl), bien sage et bien raisonnable, dit-elle avec un sourire en-

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chanteur. Ah! oui, il sera roi o je ne serai jamais reine, souvenez-vous de ce que je vous dis en ce moment et vous verrez si Charlotte est fidle sa parole. Elle s'appelait volontiers Charlotte en parlant d'ellemme, et prononait ce nom avec une espce d'emphase, comme s'il avait dj acquis la clbrit qu'elle lui destinait. Hlas la pauvre princesse ses rves d'amour et de C'est dans' cette gloire ont t de bien courte dure conversation, dont la fin se tenait sous la colonnade du chteau o nous tions arrives avant le reste de la socit, qu'elle me dit cette phrase que j'ai dj cite sur le bonheur parfait dont Claremont tait l'asile et qu'elle m'engageait venir souvent visiter. Je ne l'ai jamais revue. L se sont termines mes relations avec la brillante et spirituelle hritire des trois royaumes. J'avais dj quitt l'Angleterre lorsque, peu de semaines aprs, la mort vint enlever en une seule heure deux gnrations de souverains la jeune mre et le fils qu'elle venait de mettre au monde. Ils prirent victimes des caprices de la princesse. Le prince Lopold avait russi la raccommoder avec son pre le prince rgent, mais toute son influence avait chou devant l'animosit qu'elle prouvait contre sa grand'mre et ses tantes. Dans la crainte qu'elles ne vinssent assister ses couches, elle voulut tenir ses douleurs caches le plus longtemps possible. Cependant, le travail fut si pnible qu'il fallut bien qu'on en ft inform. La vieille Reine, trompe volontairement par les calculs de la princesse, tait Bath, le Rgent chez la marquise d'Hertford cent milles de Londres. La princesse n'avait auprs d'elle que son mari auquel l'accoucheur Crofft persuada qu'il n'y avait rien

LA

PRINCESSE

CHARLOTTE

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craindre d'un travail qui durait depuis soixante heures. La facult, runie dans les pices voisines, demandait entrer chez la princesse. Elle s'y refusait premptoidu prince, tromp par Crofft, rement, et l'inexprience un enl'empcha de l'exiger. Enfin, elle mit au monde fant trs bien constitu et mort uniquement de fatigue On la remit au tait extrme. la mre de l'puisement lit. Crofft assura qu'elle n'avait besoin que de repos il ordonna que tout le monde quittt sa chambre. Une heure aprs, sa garde l'entendit faiblement appeler Faites venir mon mari, dit-elle, et elle expira. Le prince, couch sur un sopha dans la pice voisine, put douter s'il avait reu son dernier soupir. Sa dsolation fut telle qu'on peut le supposer; il perdait tout. Je ne sais si, par la suite, le caractre de la princesse Charlotte lui prparait un avenir bien doux mais elle tait encore sous l'influence d'une passion aussi violente toutes les douqu'exclusive pour lui, et lui en prodiguait ceurs avec un charme que ses habitudes un peu farouencore plus grand. Il l'apprivoisait, s'il est permis de se servir de cette et les soins qu'il lui fallait prendre pour expression nature sauvage, vaincue par l'amour, deadoucir.cette vaient, tant qu'ils taient accompagns de succs, paratre trs piquants. On voyait cependant qu'il lui fallait pour ne pas l'effaroucher- et prendre des prcautions ne se souvnt qu'il .qu'il craignait que le jeune, tigre ches rendaient avait des griffes. La princesse aurait-elle toujours invoqu cette loi de droit naturel, qui soumet la femme la domination de son mari? Je me suis permis d'en douter; mais, au moment o elle me l'assurait, elle le croyait tout fait, et aprs peut-tre le prince le croyait aussi. Probablement,

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BOIGNE

l'avoir perdue, il n'a retrouv dans sa mmoire que les belles qualits de sa noble pouse. Il est sr que, lorsqu'elle voulait plaire, elle tait parfaitement sduisante. Avec tout ses travers, rien ne peut donner l'ide de la popularit dont elle jouissait en Anc'tait la fille du pays. Depuis sa plus gleterre petite enfance, on l'avait vue lever comme l'hritire de la et elle avait tellement l'instinct de ce qui couronne peut plaire aux peuples que les prjugs nationaux taient comme incarns en elle. Dans son application faire de l'opposition son pre, elle avait pris l'habitude d'une grande rgularit dans ses dpenses et une extrme exactitude dans ses payements. Lorsqu'elle allait dans une boutique Londres et que les marchands cherchaient la tenter par quelque nouveaut bien dispendieuse, elle rpondait Ne me montrez pas cela, c'est trop cher pour moi. Cent gazettes rptaient ces paroles, et les louaient d'autant plus que c'tait la critique du dsordre du Rgent. Claremont faisait foi de la simplicit dont la princesse 'affectait de donner l'exemple. Rien n'tait moins recherch que son mobilier. Il n'y avait d'autre glace dans tout l'appartement que son miroir de toilette et une petite glace ovale, de deux pieds sur trois, suspendue en biais dans le grand salon. Les meubles taient l'avenant du dcor. Je vois d'ici le grand lit, quatre colonnes, de la princesse. Les rideaux pendaient tout droit sans draperies, sans franges, sans ornements ils taient de toile ramages doubls de percale rose. Nul dgagement cette ehambre o des meubles, plus utiles deux qu'lgants, fois rpts, prouvaient les habitudes les plus conjugales, selon l'usage du pays.

CONSEIL

DE LORD

LIVERPOOL

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Cette extrme simplicit, dans l'habitation d'une jeune et charmante femme, contrastait trop avec les magnificences, les recherches, le luxe presque exagr dont le et Brighton pour Rgent tait entour Carlton House ne pas lui dplaire, d'autant qu'on savait, d'autre part, la princesse gnreuse et donnant au mrite malheureux ce qu'elle refusait ses fantaisies. Elle avait assurment de trs belles qualits et un amour de la gloire bien rare son ge et dans sa posidans la consternation, tion. Sa mort jeta l'Angleterre et, lorsque j'y revins au mois de dcembre, la population entire, jusqu'aux postillons de post, jusqu'aux deuil qui dura six mois. un des rues, portait balayeurs L'accoucheur. Crofft tait devenu l'objet de l'excration en perdre la raison et finit au par point qu'il publique, se brler la cervelle. Je me rappelle deux propos de genre divers qui me furent tenus par des ministres anglais. Cette anne, ma mre tait souffrante le 'jour de la Saint-Louis; je fis les honneurs du diner donn l'ambassade pour la fte du Roi. Milord Liverpool tait ct de moi. Un petit chien que j'aimais beaucoup, vint se jeter tout trasa consigne, chapp ayant Les vers du diner olliciel ma grande contrarit. mais il se rfugiait sous la voulaient l'emporter gens table. Afin de faciliter sa capture, je l'attirai en lui offrant manger. Lord Liverpool arrta mon bras et me dit Ne le trahissez pas, vous pervertiriez ses principes (You will spoil its morals). Je levai la tte en riant, mais je trouvai une expression si solennelle sur la physionomie du noble lord que j'en fus dconcerte. Le chien trahi fut emport, et je ne sais encore l'heure actuelle quel degr de srieux il y avait

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dans la remarque du ministre, car il tait mthodiste jusqu'au puritanisme. On ne saurait imaginer, lorsqu'on n'a pas t mme de l'apprcier, quel point, dans l'esprit d'un anglais, l'homme priv sait se sparer de l'homme d'tat. Tandis que l'un se refuse avec indignation - la moindre dmarche qui blesse la dlicatesse la plus susceptible, 'l'autre se jette sans hsiter dans l'acte le plus machiavlique et propre troubler le sort des nations, s'il peut en rsulter la chance d'un profit quelconque pour la vieille Angleterre. De la mme main dont lord Liverpool arrtait la mienne dans ma trahison du petit chien, il aurait sign hardiment la reddition de Parga, au risque de la tragdie qui s'en est suivie. L'autre propos me fut tenu par lord Sidmouth, assis ma gauche le mme jour il m'est souvent revenu la mmoire et mme m'a fait rgle de. conduite. Nous parlions -de je ne sais quel jeune mnage auquel un petit accroissement de revenu serait ncessaire pour tre son aise. Cela se peut dire, rpondit lord Sidmouth, cependant -je leur conseillerais volontiers de se contenter de ce qu'ils rien s'ils obtenaient davanont; car ils n'y gagneraient tage. Je n'ai jamais connu personne, dans aucune circonstance ni dans aucune position, qui n'et besoin d'un 'peu plus pour en avoir assez (A little more to make enough). Cette morale pratique m'a paru trs minemment sage et bonne se rappeler pour son compte: Toutes les fois que je me suis surprise regretter la privation de quelque fantaisie, je me suis rpt que tout le monde rclamait a little more to make enough et me suis tenue pour satisfaite.

CHAPITRE

XII

Le roi de Prusse veut pouser Georgine Dillon. Rupture de ce du roi Louis XVIII pour les Orlans. mariage. Dsobligeance Il la tmoigne en diversesoccasions. Irritation qui en rsulte. Le comtede La Ferronnays. Sonattachementpour monsieurle duc Scne entre de Berry. Madamede Montsoreau'et la layette. monsieurle duc de Berry et monsieurde La Ferronnays. Irritation de la familleroyale. Madamede Gontaut nommegouvernante. Conseilsdu prince de Castelcicala. Madamede Noailles.

Mon frre sollicitait vivement mon retour qu'il croyait devoir hter l'poque de son mariage. J'en jugeais autrement, mais je cdai ses vux et ne tardai gure m'en repentir. J'arrivai Paris vers le milieu de septembre. C'est le moment o la ville est la plus dserte, car c'est l'poque de l'anne o les personnes qui ne la quittent jamais en sortent en foule et o ceux qui habitent longuement la campagne se gardent bien d'y revenir. Mon sjour en et je m'aperus bientt tait d'autant plus remarquable que ma prsence ne servirait qu' faire mieux apprcier des longueurs qui devenaient un ridicule lorsqu'il s'agissait d'pouser une riche hritire ne dpendant en apparence que d'elle seule; Quelque dserte que ft la ville, je, trouvais encore de bons amis pour me rpter P.renez-y garde, la petite est capricieuse. Dj plusieurs mariages ont t arrangs par elle, elle les a fait

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traner et les a rompus la veille de se faire. Pour celui de monsieur de Montesquiou, la corbeille tait achete, etc. J'avais au service de tout le monde la rponse banale que, si elle devait se repentir d'pouser mon frre, il valait mieux que ce ft la veille que le lendemain. Mais ces propos, auxquels des retards qu'il tait impossible de quinze jours en d'expliquer et qui se renouvelaient quinze jours, donnaient une apparence de fondement quoiqu'ils n'en eussent aucun et que la jeune personne ft aussi contrarie que nous, me firent prendre la rsolution de vivre en ermite. Mme lorsque la socit commena se reformer pour l'hiver,'ma porte tait habituellement ferme et je n'allai nulle part. Ma famille occupait aussi le public par un autre bruit de mariage qui ne m'tait gure plus agrable. Le roi de Prusse tait devenu trs amoureux de ma cousine Georchargine Dillon fille d'douard Dillon, jeune personne mante de figure et de caractre. Il voulait toute force l'pouser. Madame Dillon avait la tte tourne de cette fortune mon oncle en tait assez flatt. Georgine seule, qui, avec peu de brillant dans l'esprit, avait un grand bon sens et tout le tact qui peut venir du cur le plus simple, le plus naf, le plus honnte, le plus lev, le plus gnreux que sentait quel point la position j'aie jamais rencontr, qu'on lui offrait tait fausse et repoussait l'honneur que le prince Radziwill tait charg de lui faire accepter. et avoir un Elle devait tre duchesse de Brandebourg brillant tablissement pour elle et ses enfants. Mais enfin cette main royale qu'on lui prsentait ne pouvait tre que la gauche ses enfants du Roi mari ne seraient au pas des enfants lgitimes. Sa position personnelle, milieu de la famille royale, ne serait jamais simple, et

GEORGINE

DILLON

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elle avait trop de candeur pour tre propre l soutenir. Le Roi obtint cependant qu'elle vint passer huit jours Berlin avec ses parents. Ils furent admis deux fois au de souper de famille et les princes les comblrent caresses. Le mariage paraissait imminent ils retournrent Dresde o mon oncle tait ministre de France. Tout tait rgl. Le Roi demanda que la duchesse de Brandebourg se fit luthrienne Georgine refusa premptoirement. Il se rabattit ce qu'elle suivit les crmonies extrieures du culte rform; elle s'y refusa encore. Du moins, elle ne serait catholique qu'en secret et ne nouveau refus de la sage pratiquerait pas ostensiblement, Georgine, malgr les vux secrets de sa mre, trop Son pre la laispieuse pour oser insister formellement. sait libre. Les ngociations tranrent en longueur; la fantaisie que le Roi avait eue pour elle se calma. On lui dmontra une franaise, l'inconvnient d'pouser une trangre, une catholique; et, aprs avoir fait jaser toute l'Europe avec assez de justice comme on voit, ce projet de mariage tomba sans querelle et sans rupture. La petite ne donna sa mre qui l'adopas un soupir ces fausses grandeurs rait se consola en la voyant contente. Mon oncle demanda quitter Dresde pour ne pas se trouver expos des relations directes avec le roi de Prusse. Cela aurait t gauche pour tout le monde aprs ce qui s'tait pass. Sa Majest Prussienne avait l'habitude de venir tous les ans Carlsbad, et une nouvelle rencontre aurait pu amener une reprise de passion dont personne ne se, souciait. Mon oncle sollicita et obtint de passer de Dresde Florence. Cette rsidence lui plaisait; elle convenait son ge, ses gots et elle tait favorable pour achever l'ducation de sa fille; car cette Reine lue n'avait pas encore dix-sept annes accomplies.

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Je trouvais les Orlans trs irrits de leur situation la Cour. Le Roi ne perdait pas une occasion d'tre dsobligeant pour eux. Il cherchait tablir une diffrence de traitement entre madame la duchesse d'Orlans, son mari et sa belle-soeur, fonde en apparence sur le titre d'Altesse Royale qu'elle portait, mais destine au fond choquer les deux derniers qu'il n'aimait pas. Tant qu'avait dur l'migration, il avait protg monsieur le duc d'Orlans contre les haines du parti royaliste, mais, depuis sa rentre en France, lui-mme en avait adopt toutes les exagrations, et, surtout depuis ce qui s'tait pass Lille en 1815, il poursuivait le prince avec une animosit persvrante. La famille d'Orlans avait t successivement exclue de la tribune royale la messe du chteau, de la loge au enfin de toute spectacle dans les jours de reprsentation, distinction princire, ce point qu' une crmonie publique Notre-Dame, Louis XVIII fit enlever les carreaux sur lesquels monsieur le duc d'Orlans et Mademoiselle taient agenouills pour les faire mettre en dehors du tapis sur lequel ils n'avaient pas droit de se placer. Il faut tre prince pour apprcier quel point ces petites avanies blessent. Monsieur le duc d'Orlans me raconta lui-mme ce qui lui tait arriv l'occasion de la naissance d'un premier enfant de monsieur le duc de Berry qui ne vcut que quelques heures. On dressa l'acte de naissance. Il fut apport par le chancelier dans le cabinet du Roi o toute la famille et une partie de,la Cour se trouvaient runies. Le chancelier donna la plume au Roi pour signer, puis Monsieur, Madame, messieurs les ducs d'Angoulme et de Berry. Le tour de monsieur le duc d'Orlans arriv, le Roi cria du plus haut de cette voix de tte qu'il prenait quand il voulait tre dsobligeant

LOUIS

XVIII

ETLES

D'ORLANS

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Pas le chancelier, pas le chancelier, les crmonies. Monsieur de Brz, grand matre des crmonies, qui tait prsent s'avana Pas monsieur de Brz, les crmonies. .. Un matre des crmonies se prsenta. Non, non, s'cria le Roi de plus en plus aigrement, un aide des crmonies, un aide des crmonies Monsieur le duc d'Orlans restait devant la table, la ce qui aurait n'osant devant lui, la prendre, pas plume et attendant la fin de ce maussade t une incongruit, il des crmonies prsent d'aide avait Il pas n'y pisode. fallut aller en chercher un dans les salons adjacents. Cela dura un temps qui parut long tout le monde. Les autres Enfin trs embarrasss. eux-mmes en taient princes l'aide des crmonies arriva et la signature, qui avait t s'acheva, mais non sans si gauchement interrompue, laisser monsieur le duc d'Orlans trs ulcr. En sortant, il dit monsieur le duc de Berry Monseigneur, j'espre que vous trouverez bon que seconde fois un pareil dsagrje ne m'expose pas une ment. Ma fois, mon cousin, je vous comprends si bien que votre place. j'en ferais autant Et ils changrent une cordiale poigne de main. Monsieur le duc d'Orlans disait juste titre que, si telle tait l'tiquette et que le Roi tnt autant la faire excuter dans toute sa rigueur, il fallait avoir la prcaution de la faire rgler d'avance. Il lui importait peu que ses carreaux fussent sur le tapis, ou que la plume lui ft de donne par l'un ou par l'autre, mais cela avait l'air des humiliations publiques. lui prparer volontairement sans cesse renouveC'est par ces petites tracasseries, se les rendait hosles, qu'en alinant les Orlans on tiles.

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MADAME

DE

BOICAE

Je suis trs persuade que jamais ils n'ont srieusement conspir; mais, lorsqu'ils rentraient chez eux, blesss de ces procds qui, je le rpte, sont doublement sensibles des princes et qu'ils se voyaient entours des hommages et des vux de tous les mcontents, certainement ils ne les repoussaient pas avec la mme vivacit qu'ils l'eussent fait si le Roi et la famille royale les avaient accueillis comme des parents et des amis. D'un autre ct, les gens de l'opposition. affectaient d'entourer monsieur le duc d'Orlans et de le proclamer comme leur chef, et, mon sens, il ne refusait pas assez hautement ce dangereux honneur. videmment ce rle lui plaisait. Y voyait-il le chemin de la couronne ? Peuttre en perspective, mais de bien loin, pour ses enfants, et seulement dans la pense d'accommoder la lgitimit avec les besoins du sicle. L'existence phmre de la petite princesse de Berry donna lieu une autre aventure trs fcheuse. Je ne me souviens plus si, dans ces pages dcousues, le nom de monsieur de La Ferronnays s'est dj trouv sous ma plume, cela est assez probable, car j'tais lie avec lui depuis de longues annes. Il avait toujours accompagn monsieur le duc de Berry, lui tait tendrement et sincrement dvou, savait lui dire la vrit, quelquefois avec trop d'emportement, mais toujours avec une franchise d'amiti que le prince tait Les relations entre eux taient sur capable d'apprcier. le pied de la plus parfaite intimit. Monsieur de La Ferronnays, aprs avoir reproch ses sottises monsieur le duc de Berry, aprs lui en avoir vit le plus qu'il pouvait, employait sa vie entire pallier les autres et chercher en drober la connaissance au public. Il avait vainement espr qu'aprs son mariage le prince adopterait un genre de vie plus rgu-

LE

COMTE

DE

LA

FERRONNAYS

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lier loin de l, il semblait redoubler le scandale de ses liaisons subalternes. Jamais monsieur de La Ferronnays n'avait prt la moindre assistance aux gots passagers de monsieur le duc de Berry mais, prsent, il en tmoignait hautetout en veillant jour et nuit ment son mcontentement, sa sret, et les relations taient devenues hargneuses entre eux. Monsieur de La Ferronnays tait premier gentilhomme de la chambre ostensiblement et de fait matre absolu de la maison o il commandait plus que le prince. Sa femme ils tait dame d'atour de madame la duchesse de Berry l'lyse et y habitaient un magnifique appartement semblaient tablis tout jamais. Lors de la grossesse de madame la duchesse de Berry, on s'occupa du choix d'une gouvernante.. Monsieur le duc de Berry demanda et obtint que ce ft madame de Montsoreau, la mre d madame de La Ferronnays. L'usage tait que le Roi donnait la layette des enfants des Fils de France; elle fut envoye et d'une grande magnificence. La petite princesse n'ayant vcu que peu d'heures, la liste civile rclama la layette: Madame de Montsoreau fit valoir les droits de sa place qui lui assuraient les profits de la layette. On rpliqua qu'elle n'appartenait la gouvernante que si elle avait servi. Il y eut quelques lettres changes. Enfin on en crivit directement monsieur le-duc de Berry (je crois mme que le Roi lui en parla). Il fut transport de fureur, envoya chercher madame de Montsoreau et la traita si durement qu'elle remonta chez elle en larmes. Elle y trouva son gendre et eut l'imprudence de se plaindre de faon exciter sa colre. Il descendit chez le prince. Monsieur le duc de Berry vint lui en s'criant Je ne veux pas que cette femme couche chez moi.

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MADAME

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BOIGNE

Vous oubliez que cette femme est ma belle-mre. On n'en entendit pas davantage la porte se referma sur eux. Trois minutes aprs, monsieur de La Ferronalla dans le sien, ordonna nays sortit de l'appartement, sa femme de faire ses paquets et quitta immdiatement l'lyse o il n'est plus rentr. Je n'ai jamais su prcisment ce qui s'tait pass dans -ce court tte tte mais la rupture a t complte et il en est rest dans tous les membres de la famille royale une animadversion contre monsieur de La Ferronnays qui a survcu monsieur le duc de Berry, et mme au bouleversement des trnes. Je n'ai jamais pu tirer de monsieur de La Ferronnays ni de monsieur le duc de Berry d'autre rponse, si ce n'est qu'il ne fallait pas leur en parler. Si monsieur de La Ferronnays perdait une belle existence, monsieur le duc de' Berry perdait un ami vritable, et cela tait bien irrparable. Monsieur de La Ferronnays tint une conduite parfaite, modeste et digne tout la fois. Il tait sans aucune fortune et charg d'une nombreuse famille. Monsieur de Richelieu, toujours accessible ce qui lui paraissait honorable, s'occupa de son sort et le nomma ministre en Sude. Lorsqu'il en prvint monsieur le duc de Berry, il'se borna rpondre': Je ne m'y oppose pas. Les autres princes en furent trs mcontents et cette nomination accrut encore le peut de got qu'ils avaient pour monsieur de Richelieu, d'autant que bientt aprs monsieur de La La Ferronnays fut nomm ambassadeur Ptersbourg. joie de son loignement compensait un peu le chagrin de sa fortune. Nous le retrouverons ministre des affaires trangres et toujours dans la disgrce des Tuileries. Une nouvelle grossesse de madame la duchesse de

MADAME

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GONTAUT

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Berry ayant forc remplacer madame de Montsoreau, monsieur le duc de Berry demanda madame de Gontaut pour gouvernante de ses enfants. Ce choix ne laissa pas de surprendre tout le monde et de scandaliser les personnes qui avaient t tmoins des jeunes annes de madame de Gontaut, mais il faut se presser d'ajouter qu'elle l'a pleinement justifi. L'ducation de Mademoiselle a t aussi parfaite qu'il a dpendu d'elle, et il aurait t bien heureux pour monsieur le duc de Bordeaux qu'elle et t son unique instituteur. Madame de Gontaut tait depuis bien longtemps dans l'intimit de Monsieur et de son fils, cependant elle n'a jamais t ni exalte ni intolrante en opinion politique. L'habitude'de vivre presque exclusivement dans la socit anglaise, un esprit sage et clair, l'avaient tenue l'cart des prjugs de l'migration. Sa grande faveur du moment auprs de monsieur le duc de Berry venait de ce qu'elle loignait de sa jeune pouse les rapports indiscrets qui troublaient leur mnage. Madame la duchesse' de Berry tait fort' jalouse et, quoique le prince ne voult rien cder de ses habitudes, il tait trop bon homme dans le fond pour ne pas attacher un grand prix rendre sa femme heureuse. et avoir la paix la maison. Il savait un gr infini madame de Gontaut, qui pendant un moment remplaa madame de La Ferronnays comme dame d'atour, de chercher y mintenir le calme. Le prince de Castelcicala avait amorti les premires colres d madame la duchesse de Berry. Il racontait, avec ses gestes italiens et faire mourir de rire, la conversation o, en rponse ses plaintes et ses fureurs, il lui avaient assur d'une faon si premptoire que tous les hommes avaient des matresses, que leurs femmes le II. 17

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DE

MADAME

DE

BOIGNE

savaient et en taient parfaitement satisfaites, qu'elle n'avait plus os se rvolter contre une situation qu'il affirmait si gnrale et laquelle il ne faisait exception absolument que pour monsieur le duc d'Angoulme. Or, la princesse napolitaine aurait eu peu de got pour un pareil poux. Elle s'tait particulirement enquise de monsieur le duc d'Orlans, et 'le prince Castelcicala, n'avait pas manqu de rpondre de lui Indubitablement, madame, pour qui le prenez-vous ? Et ma tante le .sait ? Assurment, madame madame la duchesse d'Orlans est trop sage pour s'en formaliser. Malgr ces bonnes instructions de son ambassadeur, la petite princesse reprenait souvent des accs de jalousie, et madame de Gontaut tait galement util pour les l'indisrvlations d'elle les carter et que pour apaiser crtion ou la malignit, pouvait faire pntrer. Elle continua jouer ce rle tant que dura la vie de monsieur le duc de Berry. Madame la comtesse Juste de Noailles fut nomme dme-d'atour; monsieur le duc de Berry vint lui-mme la prier d'accepter. 'Ce choix runit tous les suffrages personne n'tait plus propre remplir une pareille place avec convenance et dignit. L'minent savoir-vivre de madame de Noailles lui tient lieu d'esprit et sa politesse l'a toujours rendue trs populaire, quoiqu'elle ait t successivement dame des impratrices Josphine et Marie-Louise et dame d'atour de madame la duchesse de Berry dont elle n'a jamais t favorite mais qui l'a toujours traite avec beaucoup. d'gards.

CHAPITRE

XIII

Je refuse d'aller chez une devineresse. Aventuredu chevalierde Mastyns. lectionsde 1817. Le parti royalistesousl'influence de monsieurde Villle. Le duc de Broglieet Benjamin Constant. Monsieurde Chateaubriand appelle l'opposition de gauche les libraux. Mariagede mon frre. Visite Brighton. Soigneuse Rcit hospitalitdu prince rgent. Usagesdu pavillon royal. d'une visitedu Rgent au roi GeorgeIII. Djeuner sur l'escalier. Le grand-ducNicolas Brighton.

Le mariage de mon frre. se remettait de jour en jour. J'tais au plus fort de,l'impatience de ces retards incomprhensibles, lorsqu'un soir une comtesse de Schwitzinoff, dame russe avec laquelle madame de Duras s'tait assez lie, nous parla d'une visite qu'elle avait faite mademoiselle Lenormand, la devineresse, et de toutes les choses extraordinaires qu'elle lui avait, annonces. J'avais bien quelque curiosit d'apprendre si le mariage mais la de mon frre se ferait enfin .cette anne duchesse en avait encore beaucoup davantage de se faire dire si elle russirait empcher le mariage de sa fille, la princesse de Talmont, avec le comte de La, Rochej acquelein, car la seule pense de cette union faisait le tourment de sa vie. Elle me pressa fort de l'accompagner chez l'habile sibylle, en nous donnant parole de ne lui adresser qu'une seule question. J'aurais peut-tre cd sans la promesse que j'avais faite mon pre de n'avoir jamais recours

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la ncromancie, sous quelque forme qu'elle se prsentt. Le motif qui lui avait fait exiger cet engagement est assez curieux pour que je le rapporte ici. il eut pour mentor Lorsque mon pre entra au service, de son rgiment, le chevalier de le lieutenant-colonel Mastyns, ami de sa famille, qui le traitait paternellement. C'tait un homme d'une superbe figure il avait fait la caractre bon et indulgent et son distinction avec guerre sans faiblesse le rendait cher tout le rgiment. Dans un cantonnement d'une petite ville en Allemagne, de la guerre de Sept Ans, pendant une des campagnes une bohmienne s'introduisit dans la salle o se tenait le distractions repas militaire. Sa prsence offrit quelques l'oisivet du corps d'officiers dont le chevalier de Il prouva Mastyns, fort jeune alors, faisait partie. contre elle et fit quelques d'abord de la rpugnance remontrances ses camarades, puis il cda et finit par livrer sa main l'inspection de la bohmienne. Elle l'examina attentivement et lui dit Vous avancerez rapidement dans la carrire milivous ferez un mariage au-dessus de vos esptaire rances vous aurez un fils que vous ne verrez pas, et vous mourrez d'un coup de feu avant d'avoir atteint quarante ans. Le chevalier de Mastyns n'attacha aucune importance ces pronostics. Cependant, lorsqu'en peu de mois il obtint deux grades conscutifs, dus sa brillante conduite la guerre, il rappela les paroles de la diseuse de bonne aventure ses camarades. Elles lui revinrent aussi la mmoire quand -il pousa, quelques annes plus tard, une jeune fille riche et de bonne maison. Sa femme tait il avait obtenu un cong pour au moment d'accoucher aller la rejoindre. La veille du jour o il devait partir, il dit:

AVENTURE

DU CHEVALIER

DE

MASTYNS

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Ma foi, la sorcire n'a pas dit toute la vrit, car demain et il ans dans pars je cinq jours, j'aurai quarante d'un coup de feu en pleine n'y a gure d'apparence paix. La chaise de poste dans laquelle il devait partir tait arrte devant son logis une charrette l'accrocha, brisa il fallait plusieurs heures pour le raccommoder. l'essieu Le chevalier de Mastyns se dsolait devant sa porte 'en ce la de officiers passrent garnison quelques chevalier moment; ils allaient la chasse l'afft. Le l'aimait beaucoup il se dcida les suivre pour employer le temps qu'il lui fallait attendre. On se plaa; la chasse commena, le chevalier tait ou seul en habit brun. Un des chasseurs l'oubliant, sur le vtement blanc de ses camafiant et se l'ignorant, rades, tira sur quelque chose de fonc qu'il vit remuer dans un buisson. Le chevalier de Mastyns reut plusieurs chevrotines dans les reins on le transporta la ville. La blessure quoique trs grave n'tait pas mortelle on le saigna plusieurs fois il se rtablit assez pour que le chirurgien rpondt de sa gurison et fixt mme le assez rapproune il o poque partir, pourrait jour che. On lui apporta les lettres arrives pour lui pendant son tat de souffrance. Il en ouvrit une de sa mre elle lui annonait que sa femme tait accouche, plutt qu'on ne comptait, d'un fils bien portant Ah! s'cria-t-il, la maudite sorcire aura eu raison Je ne verrai pas mon fils le ttanos suivit, 'Soudain les convulsions le prirent mon et, douze heures aprs, il expira dans les bras de pre. morale Les mdecins dclarrent que l'impression avait seule caus une mort que l'tat de sa blessure ne

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donnait aucun lieu d'apprhender. Cette aventure, dont mon pre avait t presque acteur dans sa premire jeunesse, lui avait laiss une impression trs vive du une aussi fcheuse danger de fournir l'imagination pture. Le chevalier de Mastyns tait homme de cur et d'esprit, plein de raison dans l'habitude de la vie. En bonne sant, il se riait des dcrets de la bohmienne mais, affaibli par le's souffrances, il succomba devant cette prvention fatale. Mon pre avait donc exig de nous de ne jamais nous exposer courir le risque de cette dangereuse faiblesse. Mon sjour forc Paris me rendit spectatrice des lections de 1817. C'taient les premires depuis la nouvelle loi elles ne furent pas de nature rassurer. Les mcontents, qu' cette poque nous qualifiions de se montrrent trs actifs et eurent assez de jacobins, succs pour donner de vives inquitudes au gouvernement. JI appela son secours les royalistes de toutes les observances afin de combattre les difficults que leurs avaient amenes. Comme ils propres extravagances avaient peur, ils coutrent un moment la voix de la sagesse et se conduisirent suffisamment bien ces lections pour conjurer le plus fort du danger. J'avais quelquefois occasion de rencontrer monsieur de Villle il s'exprimait avec une modration qui lui faisait grand honneur dans mon esprit. On l'a depuis accus de souiller en dessous les feux qu'il semblait vouloir apaiser. Je n'ai l-dessus que des notions vagues, venant de ses ennemis. Ce qu'il y a de sr c'est qu'il commenait prendre l'attitude de chef. Il tenait un langage aussi et peut-tre plus modr qu'on ne pouvait l'attendre d'un homme qui aspirait diriger un parti soumis des intrts passionns. Il influa beaucoup sur

LES

LIBRAUX

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la bonne conduite des royalistes aux lections. L'opposi tion n'eut pas tous les succs dont elle s'tait flatte mais elle tait redevenue fort menaante. Monsieur Benjamin Constant rpondait au duc de Brotrs candeur sa accoutume, avec quoique glie qui, avant dans l'opposition, faisait l'loge du Roi et disait serait-il difficile d'en .tout considr, peut-tre que, trouver un d'un caractre plus appropri aux besoins du pays Je vous accorderai l-dessus tout ce que vous voucondrez oui, Louis XVIII est un monarque qui peut venir la France telle qu'elle est, mais ce n'est pas celui devons messieurs, nous faut. nous Voyez-vous, qu'il vouloir un roi qui rgne par nous, un roi de notre faon si nous l'abandonnons et qui ncessairement tombe qui em ait la conscience. Le duc de Broglie lui tourna le dos, car lui ne voulait bien jeune. Il tait et mais il tait de rvolution pas sera toujours trop honnte. pour tre chef de parti. il y avait plus de gens dans sa socit Malheureusement, de monsieur Constant que pour propager les doctrines celles toutes spculatives et d'amliorations progressives de monsieur de Broglie. Ce fut vers cette poque, que. monsieur de Chateauhonora les briand, dans je ne sais quelle brochure, hommes de la gauche du beau nom de libraux. Ce parti runissait trop..de gens d'esprit pour qu'il n'apprcit la valeur du prsent; il l'actoute immdiatement pas a fort contribu son il et cepta avec empressement, succs. des personnes honorables, qui auraient rpugn Bien se ranger d'un parti dsign sous le nom de jacobin, de conscience, parmi se jetrent tte baisse, en sret les libraux et y conspirrent sans le moindre scrupule.

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C'est surtout en France, o la puissance des mots est si grande, que les qualifications exercent de l'influence. Ma prsence n'ayant pas suffi pour amener la clbration du mariage dcid depuis huit mois, les jeunes gens rclamrent celle de mon pre. Il obtint un cong de quinze jours. Aprs des tracasseries et des ennuis qui durrent encore cinq semaines, tous les prtextes de retard tant enfin puiss, il assista le 2 dcembre 1817 au mariage de son fils avec mademoiselle Destillires. Huit jours aprs, il conduisit le nouveau mnage Londres o ma mre tait reste et nous attendait avec impatience. Le deuil de la princesse Charlotte tait port par toutes les classes et ajoutait encore la tristesse de Londres cette poque de l'anne o la socit y est toujours fort peu anime. Ma jeune belle-soeur n'y prit pas grand got et ft charme, je pense, de revenir au bout d'un mois retrouver sa patrie et ses habitudes avec un mari qu'elle aimait et qui la chrissait. Je prolongeai quelque peu mon sjour en Angleterre, promettant d'aller la rejoindre pour lui faire faire ses visites de noces et la prsenter la Cour et dans le monde. Mes parents avaient dj t deux fois Brighton mes frquentes absences. Me trouvant pendant Londres cette anne, je fus comprise dans l'invitation. A la premire visite qu'ils y avaient faite, un matre d'htel du prince tait venu l'ambassade s'informer des habitudes et des gots de ses habitants, pour que rien ne leur manqut au pavillon. Il est impossible d'tre un matre de maison plus soigneux que le Rgent et de prodiguer plus de coquetteries quand il voulait plaire. Lui-mme s'occupait des plus petits dtails. A peine avait-on dn trois fois sa table

VISITE

A BRIGHTON

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qu'il connaissait les gots de chacun et se mettait en peine de les satisfaire. On est toujours sensible aux attentions des gens de ce parage, surtout les personnes indiffrence. qui font grand bruit de leur indpendante Je n'en ai jamais rencontr aucune qui n'en ft trs promptenient sduite. Le deuil encore rcent pour la princesse Charlotte ne permettait pas les plaisirs bruyants Brighton, mais les regrets, si toutefois le Rgent en avait eu de bien vifs, taient passs, et le pavillon royal se montrait plus noir que triste. Ce pavillon tait un chef-d'uvre de mauvais got. On avait, frais immenses, fait venir des quatre parties du monde toutes les magnificences les plus htroclites pour les 'entasser sous les huit ou dix coupoles de ce bizarre et laid palais, compos de pices de rapports ne prsentant ni ensemble ni architecture. L'intrieur n'tait pas mieux distribu que l'extrieur et assurment l'art avait tout y reprendre; mais l s'arrtait la critique. Le confortable.y tait aussi bien entendu que l'agrment de la vie, et, aprs avoir, pour la conscience de son got, blm l'amalgame de toutes ces tranges curiosits, il y avait fort s'amuser dans l'examen de leur recherche et de leur dispendieuse lgance. Les personnes loges au pavillon taient invites pour un certain nombre de jours qui, rarement, excdaient une semaine. On arrivait de manire faire sa toilette avant dner. On trouvait ses appartements arrangs avec un soin qui allait jusqu' la minutie des habitudes personnelles de chaque convive. Presque toujours l'hte royal se trouvait le premier dans le salon. S'il tait retard par quelque hasard et que les femmes l'y eussent prcd, il leur en faisait une espce d'excuse. La socit du dner tait nombreuse. Elle se composait

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des habitants du palais et de personnes invites dans la ville de Brighton, trs brillamment habite pendant les mois d'hiver. Le deuil n'admettait ni bals, ni concerts. Cependant le prince avait une troupe de musiciens, sonnant du cor et jouant d'autres instruments bruyants, qui faisaient une musique enrage dans le vestibule pendant le dner et toute la soire. L'loignement la rendait supportable mais trs peu agrable selon moi. Le prince y prenait grand plaisir et s'associait souvent au gong pour battre la mesure. Aprs le dner, il venait des visites. Vers onze heures, le prince passait dans un salon o il y avait une espce de petit souper froid prpar. Il n'y tait suivi que par les personnes qu'il y engageait, les dames demeure dans la maison et deux ou trois hommes de l'intimit. C'tait l que le prince se mettait son aise. Il se plaait sur un sopha, entre la marquise de Hertford et une autre femme qui il voulait faire politesse, prenait et conservait le d dans la conversation. Il savait merveilleusement toutes les aventures galantes de la Cour de Louis XVI, aussi bien que celles d'Angleterre qu'il racontait longuement. Ses rcits taient sems parfois de petits madrigaux, plus souvent de gravelures. La marquise prenait l'air digne, le prince s'en tirait par une plaisanterie qui n'tait pas toujours de bien bon got. Somme toute, ces soires, qui se prolongeaient jusqu' deux ou trois heures du matin, auraient paru assommantes si un particulier en avait fait les frais; mais le parfum de la couronne tenait toute la socit veille et la renvoyait enchante des grces du prince. Je me rappelle pourtant avoir t trs intresse un soir par une de ces causeries. Le Rgent nous raconta sa dernire visite au Roi son pre; il ne l'avait pas vu depuis plusieurs annes. La Reine et le duc d'York,

VISITE

DU RGENT

AU ROI

GEORGE

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chargs du soin de sa personne, taient seuls admis le voir. Je me sers du mot propre en disant le voir, car on ne lui parlait jamais. Le son d'une voix, connue ou trangre, le mettait dans une agitation qu'il fallait des jours,et quelquefois des semaines pour calmer. Le vieux Roi avait eu des accs tellement violents que, par prcaution, tous ses appartements taient matelasss. Il tait servi avec un extrme soin, mais dans un silence profond; 'on tait ainsi parvenu lui procurer assez de Il tait compltement aveugle. tranquillit. maladie de la Reine l'ayant empche d'accomplir Une son pieux devoir, le Rgent la suppla. Il nous dit qu'on l'avait fait entrer dans un grand salon o, spar par une range de fauteuils, il avait aperu son vnrable pre trs proprement vtu, la tte entirement chauve et portant une longue barbe blanche qui lui tombait sur la poitrine. Il tenait conseil en ce moment et s'adressait monsieur Pitt en termes fort raisonnables. On lui fit apparemment des objections, car il eut l'air d'couter et, aprs quelques instants de silence, reprit son discours en insistant sur son opinion. Il donna ensuite la parole un autre qu'il couta de mme, puis un troisime conseiller, le dsignant par son nom que j'ai oubli. Enfin il avertit dans les termes officiels que le conseil tait lev, appela son page et alla faire des visites ses enfants, causant avec eux longuement, surtout avec la princesse Amlie, sa favorite (dont la mort inopine avait contribu cette dernire crise de sa maladie). En la quittant, il lui dit Je m'en vais parce que la Reine, vous savez, n'aime pas que je m'absente trop longtemps. En effet, il suivit cette ide et revint chez la Reine. Toutes ces promenades se faisaient appuy sur le bras d'un. page et sans sortir du mme salon. Aprs un bout

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de conversation avec la Reine, il se leva et alla tout seul, bien que suivi de prs, au piano o il se mit improviser et jouer de souvenir de la musique de Haendel en la chantant d'une voix aussi touchante que sonore. Ce talent de musique (il l'avait toujours passionnment augment depuis sa cruelle aime) tait singulirement maladie. On prvint le prince que la sance au piano se prolonau del de trois heures, et, en effet, geait ordinairement aprs l'avoir longuement cout, il l'y laissa. Ce qu'il y avait de remarquable c'est que ce respectable vieillard, que rien n'avertissait de l'heure, pas mme la lumire du jour, avait un instinct d'ordre qui le poussait faire chaque jour les mmes choses aux mmes heures, et les devoirs de la royaut passaient toujours avant ceux de famille. Sa complte ccit rendait possible le silence dont on l'environnait et que les mdecins, aprs avoir essay de tous les traitements, jugeaient indispensable. Je dois au Rgent la justice de dire qu'il avait les larmes aux yeux en nous faisant ce rcit, un soir bien tard o nous n'tions plus que quatre ou cinq, et qu'elles coulaient le long de ses joues en nous parlant de cette voix, chantant ces beaux motets de Hndel, et de la violence qu'il avait d se faire pour ne pas serrer dans ses bras le vnrable musicien. Le roi George III tait aussi aim que respect en comme une Angleterre. Son cruel tat pesait sur le pays calamit publique. Il est remarquer que, dans un pays o la presse se permet toutes les licences et ne se fait pas faute d'appeler un chat un chat, jamais aucune allusion dsobligeante n'a t faite la position du Roi, et, jusqu' Cobbet, tout le monde en a parl avec convenance et respect. Les vertus prives servent cela, mme sur le trne, lorsqu'on n'est pas en temps de

DJEUNER

SUR

L'ESCALIER

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rvolution. Toutefois ce respect n'a pas empch sept tentatives d'assassinat sur George III. Les invits du pavillon avaient l'option de djeuner dans leur, intrieur ou de prendre part un repas en, commun dont sir Benjamin et lady Bloomfield faisaient les honneurs. A moins d'indisposition, on prfrait ce dernier parti, except, toutefois, quelques-unes des anciennes amies du prince qui, cherchant encore cacher du temps l'irrparable outrage, ne paraissaient jamais qu' la lumire, soin fort superflu et sacrifice trs mal rcompens. La marquise d'Hertford en donnait l'exemple. Je fus trs tonne en sortant de mon appartement de trouver le couvert mis sur le palier de l'escalier. Mais quel palier et quel couvert! tous les tapis, tous les fautoutes teuils, toutes les tables, toutes les porcelaines, les vaisselles, toutes les recherches de tout genre que le luxe et le bon got peuvent offrir la magnificence y taient dploys. Le prince mettait d'autant plus d'importance ce que ce repas ft extrmement soign qu'il n'y assistait jamais, et qu'aucune dlicatesse de bon got pour ses htes ne lui chappait. Il menait Brighton peu prs la mme vie qu' Londres, restait dans sa chambre jusqu' trois heures et montait cheval ordinairement seul. Si, avant de comrencontrait quelques nouveaux mencer sa promenade,'il dbutants au pavillon, il se plaisait le leur montrer luimme et surtout ses cuisines entirement chauffes la vapeur sur un plan, tout nouveau cette poque, dont il tait enchant. En rentrant, le prince descendait de cheval la porte de lady Hertford qui habitait une maison spare mais communiquant couvert avec le pavillon royal. Ily restait jusqu'au moment o commenait la toilette du dner..

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Pendant la semaine que nous passmes .Brighton, la mme vie se renouvela chaque jour.. C'tait l'habitude. Je m'y retrouvai l'anne suivante avec le grand-duc, devenu depuis empereur Nicolas. Il tait trop jeune pour que le Rgent se gnt beaucoup pour lui. La seule diffrence que je remarquai, c'est qu'au lieu de laisser. chacun libre de sa matine en mettant chevaux et voitures sa disposition, le Rgent faisait arranger une partie tous les jours pour le jeune prince, laquelle, hormis lui, tous les habitants du pavillon se runissaient. On visitait ainsi les lieux un peu remarquables quinze milles la ronde. Je me rappelle que, dans une de ces promenades, le grand-duc adressa une question l'amiral sir Edmund Nagle que le rgent avait spcialement attach sa personne. Celui-ci ta son chapeau pour rpondre Mettez donc votre chapeau. Et, en disant ces mots, le grand-duc donna un petit coup de cravache au chapeau. L'amiral le tenait mal il lui chappa et. le vent bien carabin apparemment; sur la falaise leve de Brighton l'emporta en tourbillonnant dans un champ voisin, spar de nous par une haie et une haute barrire devant laquelle nous tions arrts pour examiner un point de vue. Avant que l'amiral, gros, court et assez g, et pu descendre de cheval, l'Altesse Impriale tait saute .terre, avait deux fois franchi lestement et gracieusement la barrire et rapportait le chapeau sir Edmund en lui adressant ses excuses. Cette prouesse de bonne grce et de bonne, compagnie donna beaucoup de ppularit au grand-duc dans notre coterie de Brighton qui runissait cette poque le corps diplomatique presque en entier.

LE

GRAND

DUC

NICOLAS

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auprs du L'tiquette plaa ma mre constamment Avec ses grand-duc Nicolas pendant tout son voyage. habitudes de Cour et sa vocation pour les princes, elle ne tarda pas lui plaire. Ils taient trs joliment ensemble; il l'appelait sa gouvernante et la consultait plus volontiers que la comtesse de Lieven dont il avait affole et peur. Ma mre en tait, de son ct, toute nous le vantait beaucoup. Pour moi, qui ne partage pas son got pour les princes en gnral, il me faut plus de temps pour m'apprivoiser aux personnes de cette espce que ne dura le sjour du grand-duc. mais sa physionomie me Je le trouvai trs beau semblait dure, et surtout il me dplut par la faon dont il parlait de son frre, l'empereur Alexandre.. Son enen thousiasme, port jusqu' la dvotion, s'exprimait vritables tirades de mlodrame et d'un ton si exagr que la fausset en'sautait aux yeux. Je n'ai gure vu de jeune homme plus compltement priv de naturel que le grand-duc Nicolas mais aurait-il t raisonnable d'en exiger d'un prince et du frre d'un souverain absolu? Je ne le crois pas. Aussi ne prtendsje pas lui en faire reproche, seulement je m'explique pourquoi, malgr sa belle figure, ses belles faons, sa rest politesse et les loges de ma mre, il n'est pas mon souvenir. grav d'un burin fort admirateur dans

CHAPITRE
Je

XIV

Effet de cet fais naufrage sur la cte entre Boulogne et Calais. accident. Excellent propos de Monsieur. Singulire conversation Les pairs ayant des charges chez de Monsieur avec douard Dillon. le Roi votent contre le ministre. Rponse de monsieur Canning Le Pape et monsieur de Marcellus. ce sujet.

Si j'avais l'intention de faire le rcit des petits vnements de ma vie prive, ou plutt si javais le talent ncessaire pour les rendre intressants, j'aurais d placer en 1800 un combat naval que le btiment sur lequel je revenais d'Hambourg soutint la hauteur du Texel et, en 1804, la description d'un orage qui m'assaillit l'entre de la Meuse. On me fit grand honneur, dans ces deux occasions, de mon courage. Je suis force de l'expliquer d'une faon excessivement peu potique j'avais abominablement le mal de mer. Peut-tre pourrais-je rclamer plus juste titre quelque loge pour avoir montr du sang-froid dans une position trs prilleuse qu'amena la courte traverse de Douvres Calais, au mois de fvrier 1818. Par la coupable incurie du capitaine, nous choumes sur une petite langue de sable place entre deux rochers un quart de lieue de la cte. Chaque lame nous soulevait un peu, mais nous retombions plus engravs que jamais. C'tait encore heureux, car, si nous avions heurt de cette faon sur les rochers dont nous tions bien rapprochs, peu de secondes auraient suffi nous dmolir.

JE

FAIS

NAUFRAGE

SUR

LA

COTE

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encombr de passagers. La seule petite chaloupe qu'il pt mettre la mer ne contenant. que sept personnes, dont deux matelots pour la conduire, je compris tout de suite que le plus grand danger de notre situation prilleuse tait l'effroi qui pouvait se mettre parmi nous et l'empressement se jeter dans cette embarcation. Ma qualit de fille d'ambassadeur me donnait d'autant bord que j'tais accompagne d'un plus d'importance courrier de cabinet pour lesquels les capitaines des paquebots ont des gards tout particuliers. J'en profitai pour venir au secours du commandant. Il voulait me faire passer la premire je l'engageai placer dans le bateau une mre accompagne de cinq petits enfants qui jetaient les hauts cris. Un monsieur (je suis fche de dire que c'tait un franais) s'y prcipita sous prtexte de porter les enfants, et le bateau s'loigna. Je ne nierai pas que les quarante minutes qui s'coulrent jusqu' son retour ne me parussent fort longues. Toutefois le parti que j'avais pris m'avait donn quelque autorit sur mes compagnons de malheur, et j'obtins qu'il n'y aurait ni cris, ni mouvement imptueux. Tout le monde se conduisit trs bien. Les femmes qui restaient, nous tions cinq et deux enfants, devaient s'embarquer au second voyage. Les hommes tirrent au sort pour les suivants. Tout s'excuta comme il avait t convenu. Le capitaine m'avait expliqu que le moment du plus grand danger serait celui o la mare tournerait. Si alors le vent poussait terre, avant que son btiment ft gouvernable, il y avait fort craindre qu'il ne se brist sur les rochers, si, d'un autre ct, il tait assez engrav pour ne pouvoir se relever, il serait rempli par la mare montante. Les deux chances taient galement admissibles, mais nous avions encore un peu de temps devant II. 18

Le btiment

tait

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MADAME

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nous. Au reste, la nuit s'approchait et il neigeait gros flocons. il tait tellement Lorsque je quittai le btiment, pench que les matelots eux-mmes ne pouvaient traverser le pont qu' l'aide d'une chelle qu'on avait couche dessus. Notre dpart se conduisit avec un grand ordre et un entier silence. Une jeune femme refusa premptoirement de se sparer de son mari. Il avait tir un des derniers numros, mais un officier qui devait partir par le prochain bateau fut tellement touch de ce dvouement, fait au plus petit bruit possible, qu'il exigea du mari de prendre sa place. Je pourrais faire un volume de toutes les circonstances cet pisode touchantes et ridicules qui accompagnrent de mes voyages, depuis le moment o le btiment toucha jusqu' celui o, aprs une route de sept heures au milieu de la nuit, de la neige, et par des chemins impraticables, la charrette qui nous portait ple-mle sur la paille nous fit faire notre entre dans Calais. Le capitaine, dbarrass de ses passagers, manuvra Il lui arriva enfin quelques secours fort judicieusement. de la cte et il parvint relever son btiment et l'amener Calais, quoique trs avari. Le lendemain, il me fit faire sur l'exemple des excuses et de grands remerciements que j'avais donn et qui, assurait-il, avait tout sauv. J'ai remarqu que les grands dangers trouvent toujours du sang froid, et les grandes affaires du secret. Les cris et les caquets sont pour les petites circonstances. J'tais partie de Londres malade j'arrivai Paris trs la racbien portante. Je payai cher ce faux bien-tre tion ne tarda pas se faire sentir. J'eus d'abord un anthrax les mdecins qui fut prcurseur d'une fivre maligne avoir eu ce qui s'appelle vulgairement le. l'attriburent sang tourn. Plus on prend sur soi dans un danger vident

EXCELLENT

PROPOS

DE

MONSIEUR

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t apprci, plus ce rsultat peut arriver. Toutefois j'tais souffrante depuis fort longtemps et aurais peut-tre t malade sans mon naufrage. Je prsentai ma belle-sur le lendemain de mon arrive. Je me rappelle particulirement ce jour-l parce que c'est le seul mouvement patriotique que j'aie vu Monsieur et que j'aime lui en faire honneur. On conoit qu'un naufrage est un argument trop commode pour que les princes ne l'exploitent pas fond. J'avais fait ma cour ses dpens chez le Roi, chez Madame, et mme chez monsieur le duc d'Angoulme. Arrive chez Monsieur, aprs quelques questions prliminaires, il me dit d'un ton assez triste C'tait un paquebot franais. c'tait un anglais. Non, monseigneur, Oh! que j'en suis aise Il se retourna son service qui le suivait, et rpta aux dames qui m'environnaient Ce n'tait pas un capitaine franais avec un air de satisfaction dont je lui sus un gr infini. S'il avait souvent exprim de pareils sentiments, il aurait t bien autrement populaire. Je prcdai de peu de jours Paris mon oncle; douard Dillon, qui y passait en se rendant de Dresde sa nouvelle rsidence de Florence. Il tait de la maison de Monsieur, et, je crois l'avoir dj dit, dans des habitudes de familiarit qui dataient de leur jeunesse tous deux. Un matin, o il quittait Monsieur, il me raconta une conversation qui venait d'avoir lieu. Elle avait roul sur l'inconvenance des propos tenus par l'opposition et plus encore par le parti ministriel sur le prince. On cherchait, selon lui, le djouer parce qu'il tait royaliste et avertissait le Roi des prcipices o on entrariait la monarchie, etc. douard, qui se trouvait une des pouvant l'approcher,. personnes les plus raisonnables

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combattit ces impressions de Monsieur. Il lui assura qu'il lui serait bien facile de se faire adorer, s'il voulait se montrer moins exclusivement chef d'un parti. Mais je ne suis pas chef d'un parti. Monseigneur, on vous en donne les apparences. ? C'est tort, mais comment l'viter En tant moins exclusif. Jamais je n'accueillerai les jacobins, c'est pour cela qu'on me dteste. Mais les gens qui vous servent bien ne sont pas des jacobins. C'est selon. Vois-tu, Ned, le vieux levain rvolutionnaire, cela reparat toujours, ft-ce au bout de vingt ans. Quand on a servi les autres, on ne vaut rien pour nous. Je suis fch d'entendre tenir ce langage Moncela confirm ce que l'on dit. seigneur Ah ah et que dit-on ? conte-moi cela, toi. H bien, Monseigneur, on dit que vous avez envie de faire Mathieu ou Jules ministre. Monsieur qui se promenait dans son cabinet, s'arrta tout court, partit d'un grand clat de rire. Ah parbleu, celui-l est trop amusant, ce n'est pas srieusement que tu me dis cela? Srieusement, Monseigneur. Mais tu connais trop Jules pour que j'aie besoin de te dire ce que c'est; h bien, Mathieu c'est la mme hbleur peut-tre, mais moins un peu tout juste, espce valeur. Puisqu'on veut bien me pas plus de fond ni de au moins qu'elles fussent prter des intentions, il faudrait de nature ce que quelqu'un pt y ajouter foi. Allons, si on ne fait jamais allons, mon vieil ami, tranquillise-toi d'autre fable sur mon compte, cela n'est pas bien alarmant. Mathieu! Jules! Ah! bon Dieu, quels ministres?

L'OPPOSITION

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mais il faudrait tre fou on me croit donc'extravagant! lier! Il n'est pas possible que qui que ce soit y ait cru on s'est moqu de toi. srieusement; douard lui tmoigna grande satisfaction des dispositions o il se trouvait. Il vint en toute hte me conter la sagesse de son prince. J'ai souvent repens cette conversation, sur laquelle je ne puis avoir aucun doute, lorsque plus tard Mathieu de Montmorency d'abord et Jules de Polignac ensuite ont t successivement ministres des affaires trangres. Monsieur avait-il chang d'opinion sur leur compte, ou bien trompait-il douard en 1818 ? Il peut y avoir de l'un et de l'autre. Il est indubitable que, ds lors, Jules tait dans sa plus intime confiance et jouait le rle de ministre de la police du gouvernement occulte. L'opposition au Roi avait gagn toute la Cour, et pour de sa conserver un peu de tranquillit dans l'intrieur La famille, il n'osait pas en tmoigner de ressentiment. la loi de recrutement particulirement dplaisait noblesse. De tout temps, elle regardait l'arme comme C'tait bien , titre onreux, il faut son patrimoine. l'accorder, car elle l'avait exploite, plus honorablement pendant bien des sicles, mais elle que lucrativement, tenait en jouir exclusivement et ne voulait pas comprendre combien les temps taient changs. Elle s'opposa donc au systme d'avancement par l'anciennet avec une extrme passion. La loi fut emporte la Chambre des dputs; on savait qu'elle ne parviendrait passer celle des pairs qu' une faible majorit. Le Roi, n'osant pas se prononcer emmena sa promenade accoutume les hautement, pairs de service auprs de lui qui, tous, devaient voter contre son gouvernement.

278

MMOIRES

DE MADAME

DE

BOIGNE

Le Roi ne sortait pas le dimanche ni le mercredi o il tenait conseil. Pour les cinq autres jours de la semaine, il avait cinq promenades, toujours les mmes, qui revenaient jour fixe chaque semaine. Celle de la matine o l'on devait voter tait une des plus courtes et les pairs y avaient compt; mais le Roi, ce qui tait sans exemple, avait chang les ordres pour les. relais et, de plus, command d'aller doucement. En gnral, il voulait aller excessivement vite et toujours sur le pav. Quelque poussire, quelque verglas qu'il pt y avoir, il ne ralentissait jamais son allure. Il en rsultait des accidents graves pour les escortes, mais cela le laissait compltement Quand un impassible. homme tait tomb on le ramassait cela ne faisait aucun moi. Si c'tait un officier, on envoyait savoir de ses nouvelles, et, si son cheval tait estropi, on lui en donnait un. Il n'en n'tait pas davantage. Il fallait un motif politique pour influer sur les usages mais la niche du Roi n'eut pas de succs. Ses tablis zls serviteurs avaient eu la prcaution de demander leur voiture dans la cour des Tuileries. Ils s'y jetrent, en descendant du carrosse royal, et arrivrent encore au Luxembourg temps pour donner leur non aux demandes des ministres. Ils n'en furent pas plus mal traits dans les grands appartements, et beaucoup mieux au pavillon de Marsan. Nous autres, constitutionnels tions ministriels, indigns; mais les ultras, et mme les courtisans plus taient enchants de cet acte d'indpenraisonnables, dance. Monsieur Canning se trouvait alors pour quelques jours Paris. Je me souviens que, le soir mme o la discussion sur ce procd tait assez anime, il entra chez madame de Duras. Elle l'interpella

LE

PAPE

ET

MONSIEUR

DE

MARCELLUS

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N'est-ce pas qu'en Angleterre les personnes attaches au Roi votent selon leur conscience et ne sont nullement forces de soutenir le ministre ? Je ne comprends pas bien. Mais, par exemple, si le grand chambellan trouve une loi mauvaise, il est libre de voter contre ? trs libre, chacun est compltement Assurment, indpendant dans son vote. Madame de Duras triomphait. Mais, ajouta monsieur Canning, il enverrait sa dmission avant de prendre ce parti sans cela on la lui demanderait tout de suite. Le triomphe fut un peu moins agrable. Toutefois, comme elle avait de l'esprit, elle se rabattit sur ce que n'tait pas assez faite notre ducation constitutionnelle la ramenant de cela et, l'indpendance, pour appeler discussion une thse gnrale, tourna le. terrain o elle's'tait engage si malencontreusement. Le parti soi-disant royaliste tait tomb dans une telle aberration d'ides que, lorsque monsieur de Marcellus, alors dput, fut nomm de la commission pour examiner la loi qui devait accompagner le concordat et garantir les liberts de l'glise gallicane, il n'imagina rien de mieux la copie du en lui au d'en rfrer envoyant Pape que documents confis la comtous les et de loi de projet mission. Le Pape lui rpondit qu'il fallait s'opposer la promultous les moyens possibles, l'autoloi cette de par gation risant mme textuellement employer en sret de conscience la ruse et l'astuce. le Monsieur de Marcellus plus bon que mchant dans fond, profita mal du conseil car il alla porter ce singulier bref au duc de Richelieu qui entra dans une fureur extrme. Il le menaa de le traduire devant les tribu-

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MMOIRES

DE

MADAME

DE

BOIGNE

naux pour avoir rvl le secret d'tat une Cour trangre, lui dit que, si cet ancien rgime, qu'il affectait de regretter, subsistait encore, on le ferait pourrir dans une prison d'tat et, par grce encore, pour viter que le Parlement ne le dcrtt de' prise de corps et ne lui fit un plus mauvais parti, etc. Monsieur de Marcellus fut tout bahi d'une scne si bien carabine il comprit mme son tort mais le parti lui donna de jsuite, trs puissant et tout ultramontain, grands loges. Monsieur le prit sous sa protection spciale et le bruit s'apaisa. Seulement, il me semble que les ngociations Rome furent retires monsieur de Blacas, souponn d'avoir eu connaissance de cette intrigue, et qu'on y envoya monsieur Portalis. Celui-ci parvint faire signer un concordat o les liberts gallicanes taient aussi bien mle permettaient. Le roi nages que les circonstances Louis XVIII n'y tenait pas assez pour les dfendre vivement contre son frre.

CHAPITRE

XV

Coup de pistolet tir au duc de Wellington. On trouve l'assassin. Inquitudede Monsieursur la retraitedes trangers. Agitationdans les esprits. Tnbres la chapelledesTuileries. Le ducde Rohan Saint-Sulpice. Sesridicules. Le duc de Rohan se fait prtre. Une aventure Naples. Faveurdu prince de Talleyrand. Bal chezle duc de Wellington. Testamentde la reine Marie-Antoinette. Mortde la petite princessed'Orlans, ne Twickenham. Mort de monsieurle prince de Cond. Son oraisonfunbre.

Peu de jours aprs mon arrive Paris, nous fmes tous mis en grand moi par une tentative d'assassinat commise sur la personne du duc de Wellington: Un coup de pistolet avait t tir sur sa voiture au milieu de la nuit, comme il rentrait dans son htel de la rue des Champs-lyses. Cet vnement pouvait avoir les plus fcheuses consquences. Le duc de Wellington tait le personnage le tout le monde en tait perplus important de l'poque suad, mais personne autant que lui. Son mcontentement aurait t une calamit. Tout ce qui tenait au.gouvernement fit donc une trs grosse affaire de cet attentat et le lendemain le duc tait d'assez bonne humeur. Mais on ne dcouvrait rien. Personne n'avait t bless on ne retrouvait point de balle le coup avait t tir en pleine obscurit contre une voiture allant grand train. Tout cela paraissait suspect. L'opposition rpondit le bruit que le duc, d'accord avec le parti ultra, s'tait fait

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BOIGNE

tirer un coup de pistolet poudre pour saisir ce prtexte de prolonger l'occupation. Il faut rendre justice au duc de Wellington il tait mais incapable d'entrer dans une pareille machination il conut beaucoup d'humeur de ces propos, et, il le faut rpter, notre sort dpendait en grande partie de ses bonnes dispositions, car, lui seul pouvait prendre l'initiative et affirmer aux souverains que la prsence en France de l'arme d'occupation, dont il tait gnralissime, avait cess d'tre ncessaire au repos de l'Europe. Toute la police tait en mouvement sans rien dcouvrir. Les ultras se frottaient les mains et assuraient que les trangers sjourneraient cinq annes de plus. Enfin on eut des rvlations de Bruxelles. Milord Kinnaird, fort avant dans le parti rvolutionnaire mais en de pourtant de l'assassinat, dnona l'envoi d'un nomm Castagnon par le comit rvolutionnaire sant Bruxelles o tous les anciens jacobins, prsids par les rgicides expulss du royaume, s'taient rfugis. On acquit la preuve que ce Castagnon avait tir contre le duc. Il fut dfr aux tribunaux et svrement puni et le duc se tint dans le propour satisfait. Il entrait consciencieusement jet de librer la France des troupes sous ses ordres, mais on pouvait toujours redouter ses caprices. La diminution de l'arme obtenue l'anne prcdente donnait droit de grandes esprances. Toutefois, les traits portaient cinq ans de cette occupation, si onreuse et si humiliante, et la troisime tait peine commence. Tous les soins du gouvernement taient employs obtenir notre dlivrance. Il tait contrecarr par le parti ultra qui prouvait, ou feignait, une grande alarme de voir l'arme trangre quitter la France. Monsieur avait dit au duc de Wellington, et malheu-

AGITATION DANS LES ESPRITS reusement assez haut pour que cela ft entendu

283 et r-

pt Si vous vous en allez, je veux m'en aller aussi. Oh! que non, Monseigneur, avait rpondu le duc vous y penserez mieux. Quelques semaines plus tard, un petit crit professant la convenance de prolonger l'occupation, loin de chercher l'abrger, fut distribu profusion il tait anoChambre de nyme, mais l'enveloppe portait pour timbre Monsieur. On l'attribua monsieur de Bruges. C'tait le prcurseur de la fameuse Note secrte. Toutes ces petites circonstances fondaient l'immense impopularit sous laquelle Charles X a succomb en trois jours, quelques annes aprs. Ces intrigues agissaient mme sur les personnes qui n'y prenaient aucune part. Il rgnait une inquitude gnrale qui ne paraissait pas j justifie par la situation o nous nous trouvions. Ds en arrivant, j'avais eu les oreilles rabattues par l'annonce de la grande conspiration. Je demandais qui en faisait partie, on me rpondait Je n'en sais rien , mais on ajoutait avec-un air capable Tenez pour sr que nous marchons sur un volcan, et certes ce n'est pas monsieur Decazes qui nous sauvera Il tait, de plus en plus, en butte la haine du parti de la Cour. A force d'entendre rpter ces paroles, je finissais par tre branle mon tour, lorsqu'une circonstance purile me rtablit dans mon assiette en me montrant sur quels fondements fragiles on chafaudait les nouvelles. on J'assistais tnbres la chapelle des Tuileries; frappe un coup lger la porte de la tribune-royale. Une Madame jette un coup d'oeil irrit fois pas de rponse

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elle. Une seconde pas encore de rponse. Une le Roi ordonne d'ouvrir. On lui remet un troisime; billet, il le lit, fait signe au major gnral de la garde royale, lui dit quelques mots tout bas. Celui-ci sort et tnbres s'achvent au milieu de l'agitation de la Conderrire grgation. Plus de doute, la grande conspiration a clat. Des courtisans trouvent moyen de sortir de la chapelle pour aller en rpandre la nouvelle, mme la Bourse, assurele Roi annonce que t-on. Rendu dans ses appartements, la salle d l'Odon a pris feu et que le ministre d la police demande des troupes pour maintenir l'ordre. Aussitt les dvots de ce rcrier sur le scandale de troubler le service divin pour un thtre qui brle et les courtisans de. s'indigner qu'on vienne dranger le Roi pour si mince affaire. Comment trouvez-vous monsieur Decazes ? Il fait C'est une noupasser ses ordres par le Roi prsent velle mthode assurment Le soir, il tait rpandu dans la ville que l'incendie de l'Odon tait le commencement d'excution d'une grandeet, la Cour, o on tait un peu mieux inconspiration form quoique beaucoup plus bte, il n'tait question que de l'insolence de ces coups rpts frapps la porte de la tribune royale. 11 semblait qu'on l'et abattue coups de hache. C'tait aux Tuileries un bien plus grand vnement que la destruction d'un des beaux monuments de la capitale. Cette scne de la chapelle me rafrachit la mmoire ce d'un Incident dont je fus tmoin Saint-Sulpice, mme carme, un jour o l'abb Frayssinous y prchait. Les sermons taient fort courus 'et, le ministre de la police ayant annonc le projet,d'y assister, le banc de l'oeuvre lui fut rserv.

LE,DUC

DE. ROHAN

285

Un quipage avec plusieurs valets en grande livre s'arrta au portail. Un homme en uniforme en sortit, c'tait videmment le ministre. Le suisse arriva en toute hte, hallebarde en main, ouvrant la route Monseiil s'adressa Alexandre de gneur. Le bedeau suivait Boisgelin (passablement gobeur de son mtier) pour lui demander s'il tait de la suite de Son Excellence. De quelle Excellence ? Du ministre de la police. O est-il ? L, le suisse prcde. Mais ce n'est pas le comte Decazes, c'est le duc de Rohan. Aussitt voil le bedeau au petit galop courant aprs le suisse pour le ramener son poste du portail, et le duc de Rohan, dpouill de ses honneurs usurps, laiss tout seul au milieu de l'glise, oblig d'tablir son habit de pair sur une simple chaise de paille, nos cts, comme le plus humble d'entre nous. Les rieurs furent contre monsieur de Rohan,, en dpit des prqui lui auraient volontiers donn jugs aristocratiques prcdence sur monsieur Decazes. Ses ridicules taient trop flagrants. de Chabot, jeune homme qui ne manquait ni Auguste ni d'instruction, avait t presque forc d'tre d'esprit, chambellan de l'Empereur. Il se conduisit avec dignit, convenance et simplicit la Cour impriale. A la Restauration, il prit le titre de prince de Lon et les fumes de la vanit lui montrent la tte. Il perdit sa femme, mademoiselle de Srent, riche hritire, par un horrible accident, et peu de mois avant [l'poque ] laquelle je suis arrive, la mort de son pre l'avait mis en possession du, titre de duc de Rohan et de la pairie. Ces honneurs, bien prvus pourtant, achevrent

286

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DE

MADAME

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de l'enivrer d'orgueil. Il devint le vritable mule du marquis de Tuffires. Il portait ses prtentions aristocratiques jusqu' l'extravagance. Son chteau de la Roche-Guyon fut dcor de tous les emblmes de la fodalit. Ses gens l'appelaient Il tait toujours en habit de pair, et en monseigneur. avait fait adopter le collet et les parements brods' une robe de chambre dans laquelle il donnait ses audiences le matin, rappelant ainsi feu le marchal de Mouchy qui s'tait fait faire un cordon bleu en tle pour le porter dans son bain. Aussi madame de Puisieux disait-elle, en voyant un portrait fort ressemblant du duc de Rohan Oh c'est bien Auguste et puis voyez, ajoutait-elle en indiquant un cusson de ses armes peint dans le coin du tableau, voyez, voil l'expression de sa physionomie. Le duc de Rohan vint taler son importance en Anla gleterre dans l'espoir que son titre lui procurerait main d'une riche hritire. Celle de ma belle-sur avait t dmande par lui l'anne prcdente et, pour ennoblir cette alliance qui lui paraissait bien un peu indigne de lui, il s'tait servi de l'intermdiaire du Roi. Cet auguste ngociateur ayant chou auprs de mademoiselle le duc n'avait plus vu en France de parti Destillires, assez riche pour aspirer l'honneur de partager son nom et son rang. Le voyage de spculation matrimoniale en Angleterre tant rest galement sans succs, il se dcida embrasser l'tat ecclsiastique. Il s'entoura de jeunes prtres et fit son sminaire dans les salons de la Roche-Guyon. Je ne sais comment cela put s'arranger, mais il est avec le ciel des accommodements. Les mauvaises langues prtendaient que le clibat n'imposait pas trop de gne monsieur de Rohan. J'ai su

UNE

AVENTURE

A NAPLES

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trs positivement un fait dont chacun tirera les consquences qu'il lui plaira. En i8i3, Auguste de Chabot, alors chambellan de l'Empereur, d'une jolie figure, plein de talent, dessinant trs bien, chantant ravir, assez spirituel et surtout franais arrivant de Paris, obtint Naples de doux regards de la Reine, femme de Murat et rgente en l'absence de son mari. Une vive coquetterie s'tablit entre eux. Des aparts, des promenades solitaires, des lettres, des portraits s'ensuivirent. La Reine avait la tte tourne et ne s'en cachait pas. Les choses allrent si loin, quoique monsieur de Chabot professt ds lors les principes d'une certaine dvotion ostensible, qu'il reut la clef d'une porte drobe conduisant l'appartement de la Reine. Le moment de l'entrevue fut fix la nuit suivante. Auguste s'y rendit. Le lendemain matin, il reut un passeport pour quitter Naples dans la journe. Un messager plus intime vint en mme temps lui redemander l'lgante petite bote qui contenait la clef. Depuis ce jour, la Reine, qui en paraissait sans cesse occupe jusque-l, n'a plus prononc son nom. Monsieur de Chabot n'a jamais pu comprendre le motif de cette disgrce, car il se rendait la justice d'avoir t parfaitement respectueux. .Le portrait lui resta, et je l'ai vu entre les mains de la personne confidente de cette intrigue laquelle il en fit don au moment o il entra dans les ordres. Quoi qu'il en soit, son choix de l'tat ecclsiastique ne l'empcha pas de conserver toutes les habitudes du danses recherches de toilette taient dysme le plus outr sans nombre. Il entama avec la Cour de Rome une longue et vive ngociation pour faire donner la chasuble une

a88

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MADAME

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BOIGNE

coupe nouvelle qui lui paraissait lgante. Au reste, il faut reconnatre qu'il disait la messe plus gracieusement qu'aucune autre personne et pourtant trs convenablement. Ces ambitions futiles n'arrtaient pas les autres. Il devint promptement archevque et cardinal je crois qu'au fond c'tait l le secret vritable de sa vocation. Les caril se rires civiles et militaires se trouvaient encombres croyait de la capacit, avec raison jusqu' un certain point, et s'tait jet dans celle de l'glise. Mais j'anticipe revenons au printemps de 1818. au pavilJ'avais laiss monsieur de Talleyrand.honni lon de Marsan; je le retrouvai dans l plus haute faveur de Monsieur et de son monde. Elle clata surtout aux yeux du public un bal donn par le duc de Wellington o les princes assistrent. Je me le rappelais l'anne prcdente dans cette mme salle, se tranant derrire les banquettes pour arriver elle lui avait rserv jusqu' la duchesse de Courlande une place ses cts o personne ne vint le troubler. Monsieur le duc d'Angoulme, seul de tous les princes, lui adressa quelques mots en passant; mais, cette fois, l'attitude tait bien change. Il traversait la foule qui s'cartait devant lui les poignes de main l'accueillaient et le conduisaient droit sur Monsieur; monsieur le duc de Berry s'emparait de cette main si courtise pour ne la cder qu' Monsieur. Les entours taient galement empresss. Je n'ai pas suivi le fil de cette intrigue dont le rsultat se dployait avec tant d'affectation sous nos yeux. J'ai peine croire que monsieur de Talleyrand et flatt les vux de Monsieur qui, cette poque, dsirait par-dessus tout le maintien de l'occupation. tait trop habile tter le Monsieur de Talleyrand

BAL

CHEZ

LE

DUC

DE

WELLINGTON

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pouls du pays pour ne pas reconnatre que la fivre d'indpendance s'accroissait chaque jour et ferait explosion si on ne la prvenait; mais certainement il s'unissait toutes les intrigues pour chasser le duc de Richelieu, et c'tait l un suffisant motif d'alliance. J'eus encore, ce bal, occasion de remarquer le peu d'obligeance de nos princes. Le duc de Wellington vint proposer Madame, vers le milieu de la soire, de faire le tour des salles. Il tait indiqu de prendre son bras, et tout grand personnage qu'il tait il en aurait t flatt. Mais Madame donna le bras monsieur le duc de Berry, madame la duchesse de Berry Monsieur (monsieur le duc d'Angoulme, selon son usage; tait dj parti) et le duc de Wellington fut rduit marcher devant la troupe royale en claireur. Elle arriva ainsi jusqu' un dernier salon o Comte (le physicien) faisait des tours. Il lui fallait en ce moment un compre souffre-douleur. Il jeta son dvolu sur monsieur de Ruffo, fils du prince Castelcicala, ambassadeur de Naples, dont la figure niaise prtait au rle qu'il devait jouer. Il fit trouver des cartes dans ses poches, dans sa poitrine, dans ses chausses, dans ses souliers, dans sa c'tait un dluge. cravate Les princes riaient aux clats, rptant de la voix qu'on leur connat c'est monsieur de Ruffo, c'est monsieur de Ruffo. Or, ce monsieur de Ruffo tait presque de leur intimit, et pourtant, lorsque le tour fut achev, ils quittrent l'appartement sans lui adresser un mot de bont, sans faire un petit compliment Comte dont la rvrence le sollicitait, enfin avec une maussaderie qui me crucifiait car j'y prenais encore un bien vif intrt. Peu de semaines avant, j'avais vu chez mon pre, Londres, le prince rgent, qui pourtant aussi tait assez grand seigneur, assister une reprsentation de ce mme Il. ig

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MADAME

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BOIGNE

monsieur Comte, et y porter des faons bien diffrentes. Je me suis laiss raconter que rien n'tait plus obliMadame avait geant que la reine Marie-Antoinette.' car la repouss cet hritage, peut-tre avec'intention, mmoire de sa mre lui tait peu chre. Toutes ses adorations taient pour son pre, et, avec ses vertus, elle avait pris ses formes peu gracieuses. Il y eut vers ce temps une rvolution bien frappante des sentiments de Madame. Monsieur Decazes retrouva dans les papiers de je ne sais quel terroriste de 1793 le testament autographe de la reine Marie-Antoinette qui, assurment, fait le plus grand honneur sa mmoire. Il le porta au Roi qui lui dit de l'offrir Madame. Elle le lui remit quelques heures aprs, avec la phrase la plus froide possible, sur ce qu'en effet elle reconnaissait de la pice. l'criture et l'authenticit Monsieur Decazes en fit faire des fac-simils et en elle n'en distribua pas un envoya un paquet Madame seul, et tmoigna plutt de l'humeur dans toute cette occurence. Toutefois ce testament a t grav dans la chapelle expiatoire de la rue d'Anjou qui se construisait sous son patronage. Si Madame tait svre la mmoire de sa mre, elle tait passionnment dvoue celle de son pre et cette corde de son me vibrait toujours jusqu' l'exaltation. Comme je sortais du bal du duc de Wellington, je me trouvai auprs du duc et de la duchesse de Damas-Crux, ultras forcens, qui, comme moi, attendaient leur voiture douard de Fitz-James passa; je lui donnai une poigne de main, 'puis monsieur Decazes, encore une poigne de main, puis Jules de Polignac, nouvelle poigne de niain, puis Pozzo, encore plus amicale poigne de main.

MORT

D'UNE

PRINCESSE

D'ORLANS

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Vous en connaissez le duc de Damas.

de toutes les couleurs , me dit

Oui, rpondis-je, ceux qui se proclament les serviteurs du Roi et ceux qui le servent en effet., Il, tait si bte qu'il me fit une mine de reconnaissance mais la duchesse me lana un regard furieux et ne me l'a jamais pardonn. La famille d'Orlans, dont les formes affables et obligeantes faisaient un contraste si marqu celles de la branche ane, n'assistait pas ce bal, autant qu'il m'en souvient. Elle tait dans la douleur. La petite princesse, ne en Angleterre, tait toute extrmit et mourut, en effet, peu de jours aprs. La mort frappait la fois deux extrmits de la maison de Bourbon. Le vieux prince de Cond achevait en mme temps sa longue carrire en invoquant vainement la prsence de ses enfants pour lui fermer les yeux. J'ai dj dit la vie qui retenait monsieur le duc de Bourbon sur les trottoirs de Londres. Madame la princesse Louise se refusa galement . adoucir les derniers moments de son pre, prtendant ,ne pouvoir quitter sa maison du Temple o elle s'tait clotre, quoique toutes les autorits ecclsiastiques l'y et que le cardinal de Talleyrand, arche,autorisassent vque de Paris, allt lui-mme la chercher. Ce sont de ni ces vertus que je n'ai jamais pu ni comprendre, admirer. Monsieur le prince de Cond mourut dans les bras de madame de Rouilly, fille naturelle de monsieur le duc de elle lui prodigua les soins les plus filiaux et Bourbon les plus tendres. Monsieur le duc de Bourbon arriva quelques heures aprs la mort de son pre il parut fort malheureux de n'avoir pu le revoir, et d'autant plus que le vieux prince

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semblait, dans ses derniers jours, avoir repris la mmoire qu'il avait perdue depuis quelques annes et regretter amrement l'absence de son fils. Monsieur le duc de Bourbon conserva son nom, disant que celui de Cond tait trop lourd porter. Il s'tablit au Palais-Bourbon et Chantilly o il ne tarda pas donner de nouveaux scandales. Le service pour monsieur le prince de Cond SaintDenis fut trs magnifique je ne me rappelle plus en quoi on drogea aux usages, mais il y eut quelque chose de trs marqu, en ce genre, pour honorer plus royalement sa mmoire. Le roi Louis XVIII affectait de lui rendre de la rang, selon l'tiquette plus qu'il n'tait d son Cour de France, peut-tre pour marquer encore plus la svre dsobligeance avec laquelle il l'imposait monsieur le duc d'Orlans. Je me souviens que cet enterrement fut une grande affaire la Cour. Pendant ce temps, le public et le ministre se proccupaient du discours. Le pas tait glissant il s'agissait du gnral des migrs. Il tait difficile d'aborder ce sujet de manire satisfaire les uns et les autres; car, si les uns taient au pouvoir, les autres c'tait le pays. L'abb Frayssinous, charg de l'oraison funbre, s'en Je me rappelle entre autres une phrase tira habilement. qui eut grand succs. En parlant des deux camps franais opposs l'un l'autre, il dit La gloire tait partout, le bonheur nulle part . En rsultat, le discours ne dplut absolument aucun parti; c'tait le mieux qu'on en pt esprer.

CHAPITRE

XVI

Mortde madamede Stal. Effet deson ouvragesurla Rvolution. Je retourne Londres. Agents du parti ultra. Prsentationdela des gardes nationales note secrte. Le Roi te le commandement Monsieur. Fureur de Jules de Polignac. Conspirationdu bord de l'eau Congrsd'Aix-la-Chapelle. Leducde Richelieuobtient la librationdu territoire.

J'ai nglig de parler dans le temps de la mort de madame de Stal. Elle avait eu lieu, pendant un de mes la suite d'une longue maladie sjours en Angleterre, qu'elle avait trane le plus tard possible dans ce monde de Paris qu'elle apprciait si vivement. Elle y faisait peine voir au commencement des soires. Elle arrivait puise par la souffrance mais, au bout de quelque temps, l'esprit prenait compltement le dessus de l'instinct, et elle tait aussi brillante que jamais,. comme si elle voulait tmoigner jusqu'au bout de cette inimitable supriorit qui l'a laisse sans pareille. La dernire fois que je la vis, c'tait le matin je partais le lendemain. Depuis quelques jours, elle ne quittait plus son sopha les taches livides dont son visage, ses bras, ses mains taient couverts n'annonaient que trop la dcomposition du sang. Je sentais la pnible impression d'un adieu ternel et sa conversation ne roulait que sur des. projets d'avenir. Elle tait occupe de chercher une maison o sa fille, la duchesse de Broglie, grosse et prte d'accoucher, serait mieux loge.

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MADAME

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BOIGNE

Elle faisait des plans de vie pour l'hiver suivant. Elle voulait rester plus souvent chez elle, donner des dners frquents. Elle dsignait par avance des habitus. Cherchait-elle s'tourdir elle-mme ? Je ne sais mais le contraste de cet aspect si plein de mort et de ces paroles si pleines de vie tait dchirant; j'en sortis navre. Il y avait une trop grande diffrence d'ge et assurment de mrite entre nous pour que je puisse me vanter dite avec madame de Stal, d'une liaison proprement niais elle tait extrmement bonne pour moi et j'en tais trs flatte. Le mouvement qu'elle mettait dans la du genre qui me plaisait le socit tait prcisment plus, parce qu'il s'accordait parfaitement avec mes gots de paresse. C'tait sans se lever de dessus son sopha que madame de Stal animait tout un cercle; et cette activit de l'esprit m'est aussi agrable que celle du corps me parat assommante. Quand il me faut aller chercher mon plaisir grands frais, je cours toujours risque de le perdre en chemin. Sans tre pour moi une peine de cur, la mort de madame de Stal me fut donc un chagrin. Le dsespoir de ses enfants fut extrme. Ils l'aimaient passionnment et la rvlation faite sur son lit de douleur et dont ni leur sentiment ni leurs j'ai dj parl n'affaiblit regrets. Auguste de Stal se rendit l'diteur d'un ouvrage auquel elle travaillait et qui parut au printemps de 1818. Il produisit un effet dont les rsulats n'ont pas t sans importance. Pendant l'Empire, la Rvolution de 1793 et ceux qui y avaient pris part taient honnis. La Restauration ne les avait pas rhabilits et personne ne rclamait le dangereux honneur d'avoir travaill renverser le trne de Louis XVI. On aurait vainement cherch en

LE

LIVRE

DE

MADAME

DE

STAL

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France un homme qui voult se reconnatre ouvrier en une cette uvre. Les rgicides mmes s'en dfendaient; fortuite les avait pousss dans ce prcicirconstance encore pice, et, somme toute, le petit chat (peut-tre parce qu'il ne savait pas s'en expliquer) se trouvait le seul coupable. Le livre de madame de Stal changea tout coup cette de la Rvodisposition, en osant parler honorablement elle disLa premire, lution et des rvolutionnaires. tingua'les principes des actes, les esprances trompes des honntes gens des crimes atroces qui souillrent ces sous le sang toutes les jours nfastes et ensevelirent amliorations dont ils avaient cru doter la patrie. Enfin elle releva tellement le nom de rvolutionnaire que, d'une cruelle injure qu'il avait t jusque-l, il devint presque un titre de gloire. L'opposition ne le repoussa plus. Les libraux se reconnurent successeurs des rvolutionnaires et firent remonter leur filiation jusqu' 1789. de Thiard, de Messieurs de Lafayette, d'Argenson, etc., formrent les anneaux de Chauvelin, de Girardin, cette chane. Les Lameth, quoique rclamant le nom de patriotes de 89, -et repousss par les migrs et la Restauration, ne s'taient pas rallis l'opposition antiroyalibraux assez modrs, aprs liste. Ils demeuraient avec bien moins de zle que avoir' servi ' l'Empereur ceux dont je viens de citer les noms. Je crois que cet ouvrage posthume de madame de Stal a t un funeste prsent fait au pays et n'a pas cet esprit rvolutionlaiss de contribuer rhabiliter naire dans lequel la jeunesse s'est retrempe depuis et dont nous voyons les funestes effets. Ds que le livre de madame de Stal en ut donn l'exemple, les hymnes la gloire de 1789 ne tarirent plus. Il y,a bien peu d'esprits assez justes pour savoir n'extraire que le bon grain au

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MADAME

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BOIGNE

milieu.de cette sanglante ivraie. Aussi avons-nous vu depuis encenser jusqu'au nom de Robespierre. Le troisime volume est presque entirement crit la diffrence de style et surtout par Benjamin Constant de pense s'y fait remarquer. Il est plus amrement les gots aristocratiques rpublicain qui percent toujours travers le plbisme de madame de Stal ne s'y retrouvent pas.. Une fivre maligne, dont je pensai mourir, me retint plusieurs semaines dans ma chambre. Je n'en sortis que pour soigner ma belle-sur qui fit une fausse couche de quatre mois et demi et ne laissa pas de nous donner de l'inquitude pour elle et beaucoup de regrets pour le petit garon que nous perdmes. Aussitt qu'elle fut rtablie, je retournai Londres. L'affaire des liquidations, fixe enfin seize millions avait fort occup pour les rclamations particulires, mon pre. Il avait sans cesse vu renatre les difficults, qu'il croyait vaincues, sans pouvoir comprendre ce qui y donnait lieu. Une triste dcouverte expliqua ces retards. La loyaut de monsieur de Richelieu avait d se rsigner aux roueries inhrentes aux ncessits gouvernementales. Il s'tait apprivois depuis mon aventure au sujet du docteur Marshall. Le cabinet noir lui apporta les. preuves les plus flagrantes de la faon dont monsieur Dudon, commissaire de la liquidation, vendait les intrts de la France aux trangers, beaux deniers comptants. Des lettres interceptes, crites Berlin, et lues la. poste de Paris, en faisaient foi. Le duc de Richelieu chassa monsieur Dudon honteusement mais, ne pouvant sa publier la nature des rvlations qui justifiaient dmarche, il se fit de monsieur Dudon un ennemi inso-

AGENTS

DU PARTI

ULTRA

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lent. Devenu, immdiatement, royaliste de la plus troite observance, monsieur Dudon se donna pour victime de la puret de ses opinions et n'a pas laiss d'tre incommode par la suite. Ds qu'il eut t remplac par monsier Mounier, les affaires marchrent. L'intgrit de celui-ci dbrouilla ce que l'autre avait volontairement embrouill. Les liquidations furent promptement rgles et la conclusion fut un succs pour le gouvernement. C'est cette occasion que s'est forme la liaison intime du duc de Richelieu avec monsieur-Mounier. A mesure que les affaires d'argent s'aplanissaient, et les, se rapprochait l'espoir de notre mancipation dans la mme fureurs du parti ultra s'exaspraient proportion. Sa niaiserie tait gale son intolrance. Je me souviens qu'avant de quitter Paris j'entendais dblatrer contre le gouvernement qui exigeait des capitalistes franais 66 d'un emprunt nouveau, tandis qu'il n'avait pu obtenir que 54 l'anne prcdente de messieurs Baring et Cie; faisant crime au ministre que le crdit public se ft, en quelques mois, lev de 12 pour Il faut avoir vcu dans les 100 sous son administration temps de passion pour croire de pareilles sottises. Nous vmes arriver successivement Londres plusieurs envoys de Monsieur, les Crussol, les Fitz-James, les La les de Bruges, etc. Mon pre tait trs bien Ferronnays, instruit de leur mission les ministres anglais en taient signalait d'avance la indigns. Le duc de Wellington fausset de leurs rapports. Tous venaient reprsenter la France sous l'aspect le plus sinistre et le plus dangereux pour le monde et rclamaient la prolongation de l'occupation trangre. Le duc de Fitz-James lord Castlereagh lui dit fora tellement la mesure que

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MADAME

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Si ce tableau tait exact, il faudrait sur-le-champ rappeler nos troupes, former un cordon autour de la France et la laisser se dvorer intrieurement. Heureusement, monsieur le duc, nous avons des renseignements moins effrayants opposer aux vtres. de ces messieurs, en parlant de nion L'expression pre, tait que c'tait dommage mais qu'il avait pass l'ennemi. Quel bonheur pour la monarchie, si elle avait t exclusivement entoure de pareils ennemis! Monsieur de Richelieu, selon eux, avait eu de bonnes intentions mais il tait perverti. Quant aux autres ministres, c'taient des gueux et des sclrats messieurs Decazes, Lain, Pasquier, Mol, il n'y avait rmission pour personne. A mesure Corvetto l'anxit du que la libration de la patrie approchait, parti redoublait. Je crois que c'est cette poque que parut le Consenvateur. Cette publication hebdomadaire avait pour rdacteur monsieur de Chateauprincipal briand, mais tous les coryphes parmi les ultras y dposaient leur bilieuse loquence. Cet organe a fait bien du mal au trne. Jules de Polignac arriva le dernier en Angleterre; il tait porteur de la fameuse note secrte, uvre avoue et reconnue de Monsieur, quoique monsieur de Vitrolles l'et rdige. Jamais action plus antipatriotique n'a t conseille un prince jamais prince hritier d'une couronne n'en a fait une plus coupable. Les cabinets trangers l'accueillirent avec mpris, et le roi Louis XVIII en conut une telle fureur contre son frre que cela lui donna du courage pour lui ter le commandement des gardes nationales du royaume. Depuis longtemps les ministres sollicitaient du Roi de rendre au ministre de l'intrieur des l'organisation

CONSPIRATION

DU BORD

DE

L'EAU

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le gardes nationales et de les remettre sous ses ordres Roi en reconnaissait la ncessit mais reculait effray des cris qu'allait pousser Monsieur. Il avait t, des 1814, nomm commandant gnral des gardes nationaux de France; Il avait form un tatmajor son image. Des inspecteurs gnraux allaient chaque trimestre faire des tournes et s'occupaient des dispositions des ofriciers qui tous taient nomms par Monsieur et sa dvotion. La plupart taient membres de la Congrgation. Leur correspondance avec Jules de Polignac, premier inspecteur gnral, tait journalire et sa police s'exerait avec activit et passion. C'tait un tat dans l'tat, un gouvernement dans le une arme dans l'arme. Ce qu' juste gouvernement, titre on a nomm le gouvernement occulte tait alors son apoge. L'ordonnance qui tait le commandement Monsieur enlevait au parti une grande portion de son pouvoir en le privant d'une force arme aussi norme dont il pouvait disposer et qui ne, recevait d'ordres que de lui. Jules de Polignac en apprit la nouvelle (car cela avait t tenu 'fort secret) par ma mre qui lui donna le Moniteur lire. Malgr sa retenue habituelle, il fut assez peu matre de lui pour prononcer quelques mots, trouvs si coupables par ma mre qu'elle lui dit vouloir aller aussitt les rapporter mon pre pour qu'il en donnt avis au Roi. Averti de son'imprudence, il chercha les tourner en plaisanterie mais ne pouvant russir faire prendre le change ma mre, il eut recours des supplications, qui allrent jusqu'aux larmes et aux gnuflexions, et obtint enfin la parole qu'elle ne rpterait pas un propos qu'il assurait n'avoir pas.1'importance qu'elle voulait y donner.. Je n'ai jamais su prcisment les mots. Seulement le

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MADAME

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BOIGNE

nom de monsieur de Villle y tait ml et j'ai eu lieu de croire que la conspiration, dite du bord de l'eau, dont la ralit n'est rvoque en doute par aucune des percette sonnes instruites des affaires cette poque, conspiration, qui avait pour but de faire rgner Charles X avant que le Ciel eut dispos de Louis XVIII, n'tait que le commentaire des paroles chappes la colre de Jules. Je n'entre pas dans plus de dtails sur cet vnement, quoique la plupart des acteurs parmi les conspirateurs, aussi bien que parmi ceux qu'ils devaient attaquer, fussent des personnes avec lesquelles nos relations taient intimes mais j'tais absente lors de la dcouverte, et le projet remontait si haut que le ministre et le Roi ne voulurent pas aller jusqu' la source. On se. borna l'venter sans donner aucune suite aux recherches. Le Roi en conut un mortel chagrin et ne laissa pas ignorer son frre qu'il en tait instruit. Je ne sais pas si monsieur le duc de Berry tait dans le secret j'espre que non. Quant monsieur le duc d'Angoulme, le parti s'en cachait avec plus de soin que d'aucune autre personne. Quoique la sagesse du gouvernement et assoupi le bruit de cette affaire, le parti ultra se trouva un peu gn par cette dcouverte. Il tait en position de garder il devint, ou du moins des mesures avec le pouvoir chercha paratre, plus modr pendant quelque temps. Cela ne l'empcha pas d'avoir au Congrs d'Aix-laChapelle des agents occups djouer auprs des trangers les ngociations du duc de Richelieu. Elles russirent cependant et il eut la gloire et le bonheur de signer le trait qui dlivrait son pays d'une garnison. Sans doute c'tait encore titre onreux, trangre.

LIBRATION

DU

TERRITOIRE

301

mais la France pouvait payer les charges qu'elle acceptait ce qu'elle ne pouvait plus supporter, c'tait l'humiliation de n'tre pas matresse chez elle. le caractre Le respect et la confiance qu'inspirait loyal de monsieur de Richelieu entrrent pour beaucoup dans le succs de cette ngociation qui nous combla de joie. Je me rappelle que, le jour o la signature du trait fut apprise Londres, tout le corps diplomatique et les ministres anglais accoururent chez mon pre lui faire compliment et partager notre satisfaction. Les hommages pour le duc de Richelieu taient dans toutes les bouches chacun avait un 'trait particulier citer de son honora.ble habilet.

CHAPITRE

XVII

Le comte Decazesveut changer de ministre. Intrigues contre Le gnral Il donne sa dmission. le duc de Richelieu. Le Dessolle,lui succde. Mariage de monsieur Decazes. comte de Sainte-Aulaire. Mon pre demande se retirer. Il est remplac par le marquis de La Tour-Maubourg. Le Roi Mes ides sur la carrire diplomaest mcontent de mon pre. Monsieur de Barthlemy. Une fourne de pairs. tique.

On devait croire qu'aprs ses succs d'Aix-la-Chapelle le prsident du conseil reviendrait Paris tout-puissant. Il en fut autrement. Les deux oppositions de droite et de gauche se coalisrent pour amoindrir le rsultat obtenu, et le parti ministriel, sous l'influence de monsieur Decazes, ne se donna que peu de soins pour le montrer dans toute son importance. l'homme Monsieur de Richelieu tait personnellement le moins propre exploiter un succs, mais monsieur Decazes, s'y entendait fort bien. Dans cette circonstance, il ngligea de le vouloir. Des intrigues intrieures dans le sein du ministre en furent cause. Monsieur Decazes s'tait uni un parti semi-libral qui, depuis, a produit ce qu'on a appel les doctrinaires. Ce parti avait longtemps cri contre le ministre de la police et il persuada monsieur Decazes qu'en faisant rformer ce ministre au dpart des trangers il semblerait n'avoir t cr que pour un moment de crise et que le Roi ferait un acte habile dont la popularit rejaillirait sur lui.

DMISSION

DU DUC

DE

RICHELIEU

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Monsieur Decazes gotait cette pense mais condition, bien entendu, qu'il resterait ministre et ministre ,influent. Il en parla monsieur de Richelieu qui adopta l'ide. Monsieur Lain, ministre de l'intrieur, professait de son abngation sans cesse de son dsintressement, de toute ambition et de son ennui des affaires. Monsieur de Richelieu, qui avait, cette poque, alla avec la parfaite confiance en lui et en ses paroles, candeur de son caractre lui demander de cder son Monsieur Lain portefeuille Decazes qui en avait envie. et le duc se mit en fureur contre une telle proposition, de Richelieu, avec la gaucherie habituelle de sa loyale franchise, s'en alla rapporter monsieur Decazes qu'il ne fallait plus penser son projet parce que monsieur Lain ne voulait pas y consentir. Il reconnaissait bien du reste la convenance de renoncer avoir un ministre spcial de la police il avouait tous les inconvnients que monsieur Decazes signalait le maintenir, mais il faudrait aviser un autre moyen de le supprimer. mesAprs avoir donn ces tranges satisfactions sieurs Decazes et Lain, il partit pour Aix-la-Chapelle en complte scurit ds bonne's.dispositions de ses collgues envers lui. Il put en voir'la vanit au retour. Je ne sais pas au juste les intrigues qu'on fit jouer mais, la fin de ni les dgots dont on l'entoura, l'anne, il dut donner sa dmission ainsi que messieurs Pasquier, Mol, Lain et Corvetto. Le gnral Dessolle devint le chef ostensible du nouveau cabinet dont monsieur Decazes tait le directeur vritable. Je n'ai jamais pu comprendre que monsieur Decazes n'ait pas senti que le beau manteau de cristal pur, dont de monsieur de Richelieu couvrait son la prsidence favoritisme, tait ncessaire la dure de son crdit. Il

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ne pouvait soutenir le poids des haines diriges contre lui que sous cette noble et transparente gide. Monsieur de Richelieu ne lui enviait en aucune faon sa faveur et lui en laissait toute la puissance, toute l'importance, tous les. profits et aussi tous les ennuis'; car ce n'tait pas tout fait un bnfice sans charge de devoir amuser un vieux monarque valtudinaire tourment dans son intrieur. Monsieur Decazes avait pous depuis quelques mois mademoiselle de Sainte-Aulaire, fille de qualit riche et de Soyecourt, des ayant par sa mre, mademoiselle' alliances presque royales. Ces relations flattaient monsieur Decazes et plaisaient au Roi. Aussi ce mariage lui avait t assez agrable pour qu'il s'en mlt personnellement, et cette circonstance avait t une occasion de avec une nuance d'opposition hostile rapprochement laquelle appartenait monsieur de Sainte-Aulaire. Je professe pour celui-ci une amiti qui dure tantt depuis -trente ans. Toutefois je dois avouer que, dans les premiers moments de la Restauration, il s'tait conduit, au moins, avec maladresse. Il avait successivement reni Napolon dont il tait chambellan en 1814, et Louis XVIII en 1815, dans les deux villes de Bar-le-Duc et de Toulouse dont il se trouvait prfet ces deux poques, d'une manire ostensible et injurieuse qui ne convenait pas mieux sa position qu' son caractre et son esprit, un des plus doux et des plus agrables que je connaisse. Mais il y a des circonstances si crasantes qu'elles trouvent bien peu d'hommes leur niveau, surtout parmi les gens d'esprit. Les btes s'en tirent mieux parce qu'elles ne les comprennent pas. Sa conduite pendant les Cent-Jours avait jet monsieur de Sainte-Aulaire dans les rangs de la gauche. Le de monsieur Decazes avec mademoiselle de mariage

LE

COMTE

DE

SAINT-AULAIRE

305

au lieu de rapprocher le ministre du Sainte-Aulaire, parti aristocratique auquel elle appartenait par sa naissance, l'avait mis dans la socit de l'opposition et lui donnait, fort tort, une nuance de couleur rvolutionnaire que les ultras enluminaient de leur palette la mieux charge. pas assurer que leurs cris, sans cesse Je.n'oserais rpts, n'eussent exerc, notre insu, quelque influence mme sur nous Londres. La nouvelle de la retraite de monsieur de Richelieu, a fut un coup trs nullement, laquelle il ne s'attendait sensible mon pre. J'ai dj dit que les affaires importantes de l'ambassade se traitaient entre eux, sans passer par les bureaux, dans des lettres confidentielles et autographes. Mon pre n'avait aucun rapport personnel avec monsieur Dessolle et ne pouvait continuer avec, lui une pareille correspondance. Il reut du nouveau ministre une espce de circulaire fort polie dans laquelle, aprs force compliments, on l'avertissait que la politique du cabinet tait hange. Mon pre avait dj bien bonne envie de suivre son chef; cette lettre le dcida. Il rpondit que sa tche tait accomplie. Ainsi que le duc de Richelieu, il avait cru' devoir rester son poste jusqu' la retraite complte des trangers, les ngociations entames devant, autant que possible, tre conduites par les mmes mains, mais qu'une nouvelle re semblant commencer dans un autre esprit, il profitait de l'occasion pour demander un repos que 'son ge rclamait. ma mre et moi, de cette Nous fmes charmes, dcision. La vie diplomatique m'tait odieuse, et ma mre ne pouvait supporter la sparation de, mon frre D'ailleurs, nous nous apercevions que le travail auquel il s'tait consciencieusement 'astreint fatiguait trop mon. II. 20

306

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conservait toute sa force pribonne Sa judiciaire pre. que sa mmoire mitive, mais dj nous remarquions faiblissait. de trente ans a. t homme depuis l'ge Lorsqu'un affaires et qu'il y rentre, ou il hors des soixante jusqu' les fait trs mal, ou bien elles l'crasent. C'est ce qui arrivait mon pre. Monsieur Dessolle lui rpondit en l'engageant revenir sur sa dcision, mais il y persista. Ce n'tait pas, disaitil, avec l'intention de refuser son assentiment au gouvernement du Roi, mais dans la pense qu'un ambassadeur nomm serait mieux plac vis--vis du nouvellement cabinet anglais qu'un homme qui semblerait appel se contredire lui-mme. Une ngociation, par -exemple, tait ouverte pour obtenir du roi des Pays-Bas d'expulser 'de Belgique le d'o manaient les brochures et nid de conspirateurs les agitateurs qui troublaient le royaume. Monsieur Decazes-mettait la plus grande importance son succs et au duc de Richelieu qui, en parlait quotidiennement offices du cabinet les bons rclamait lui, par press ministre Dessolle fut anglais. Un des premiers soins'du d'adresser des remerciements au roi de Hollande pour la noble hospitalit qu'il exerait envers des rfugis qu'on lumires et leurs leurs voir bientt rapporter esprait talents. dans la patrie. La copie de cette pice fut produite mon pre par lord Castlereagh, en rponse une note qu'il avait passe d'aprs les anciens documents. Cela tait peut-tre sage, mais il fallait un nouveau ngociateur pour une nouvelle politique. Il y eut encore une rponse de monsieur Dessolle qui semblait dispos, plus qu'il ne se l'tait d'abord propos, mais mon pre suivre les traces de son prdcesseur; avait annonc ses projets de retraite Londres, et,

LE

MARQUIS

DE LA TOUR-MAUBOURG

307

malgr toutes les obligeantes sollicitations du Rgent et de ses ministres, il resta inflexible. Le marquis de La Tour-Maubourg fut nomm pour le remplacer. Avec la franchise de son caractre, mon pre s'occupa tout de suite activement de lui prparer les voies, de faon rendre la position du nouvel ambassadeur la meilleure possible, dans les affaires et dans la socit. Monsieur de La Tour-Maubourg, qui est aussi minem-' ment loyal, ressentit vivement ces procds et en a toujours conserv une sincre reconnaissance. Mon pre y ajouta un autre 'service, car, de retour Paris et n'y il dmontra clairement. ayant plus d'intrt personnel, de Londres n'tait pas suffisamment que l'ambassade paye et fit augmenter de soixante mille francs le'traite-' ment de son successeur. tait touch des. Si monsieur de La Tour-Maubourg procds de mon pre, monsieur Dessolle, en revanche, tait piqu de son retour, et monsieur Decazes en tait assez bless pour avoir irrit' le roi Louis XVIII contre lui. Le favori n'avait pas tout fait tort. La retraite d'un homme aussi considr que mon pre et qui avait jusque-l march dans les mmes voies pouvait s'interprter comme une rupture, et, malgr l'extrme modration des paroles de mon pre et de sa famille, les ennemis-de monsieur Decazes ne manqurent pas de, s'emparer de ce prtexte pour'en profiter contre lui. Quelques semaines s'taient coules dans les pourparlers entre mon pre et le ministre. Quoique sa dmis-' celle de monsieur de Rision et suivi immdiatement chelieu, elle ne fut accepte qu' la fin de janvier 1819. Je partis aussitt pour Paris afin d'y prparer les loge-ments.

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Je trouvai le Roi fort exaspr et disant que, jusqu' cette heure, il avait cru que ls ambassadeurs accrdits mais que le marquis d'Osmond par lui le reprsentaient, aimait mieux ne reprsenter que monsieur de Richelieu. On voit que le pre de la Charte n'avait pas encore tout fait dpouill le petit-fils de Louis XIV et tenait le mieux tangage de Versailles. Il aurait probablement apprci la conduite de mon pre si elle avait t agrable au favori. Celui-ci, au reste, m'accueillit avec une bienveillance que j'ai eu lieu de croire peu sincre. Non seulement mon pre, qu'on avait combl d'loges pendant tout le cours de son ambassade, ne reut aucune marque de satisfaction, mais il eut mme beaucoup de peine obtenir la pension de retraite laquelle il avait un droit acquis sous prtexte et indisputable, que les fonds taient absorbs. Au reste, il ne fut pas seul souffrir le ben les ministres sortants, et surtout servire e non gradire monsieur de Richelieu, firent une riche moisson d'ingratitude, ta Cour, aux Chambres et jusque dans le public. Monsieur et Madame me traitrent avec plus de bont que de coutume lorsque j'allai faire ma cour mon arrive de Londres. Monsieur le duc de Berry voulut me faire convenir que mon pre quittait la partie parce qu'enfin il la voyait entre les mains des Jacobins. Je. sur son g m'y refusai absolument, me retranchant qui rclamait le repos, sur la convenance de quitter les affaires lorsque l'uvre de la libration du territoire tait accomplie, et sur la sant de ma mre. Le prince insista vainement et m'en tmoigna un peu d'humeur, mais pourtant avec son amiti accoutume. Quant aux autres, lorsqu'ils virent qu'aucune de nos allures n'tait celles de l'opposition et que, dans la Chambre des pairs, mon pre votait avec le ministre,

LA

CARRIRE

DIPLOMATIQUE

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ils renoncrent leurs gracieusets et rentrrent dans leur froideur habituelle. Ma mre tait tombe dangereusement malade Douvres et nous donna de vives inquitudes. Elle put enfin passer la.mer et nous nous trouvmes runis Paris notre trs grande joie. Mon pre ne tarda pas a prouver un peu de l'ennui qui atteint toujours les hommes leur sortie de l'activit des affaires. Son bon esprit et son admirable caractre en triomphrent Il n'y a pas de situation promptement. plus propre faire natre ce genre de regret que celle d'un ambassadeur rentrant dans la vie prive. Toutes ses relations sont rompues il est tranger aux personnes influentes de son pays; il n'est plus au courant de ces petits dtails qui occupent les hommes au pouvoir, car, aprs tout, le commrage rgne parmi eux comme parmi nous il s'est accoutum attacher du :prix aux distinctions de socit, et elles lui manquent toutes la fols. Il n'y a pas de mtier,plus maussade mon sens, o l'on joue plus compltement le rle de l'ne charg de reliques et o les honneurs qu'on reoit soient plus inde toute estime, de. toute valeur, de toute dpendants considration personnelle. Je sais qu'il est convenu de regarder cette carrire comme la plus agrable, surtout lorsqu'on arrive au rang d'ambassadeur. Je ne l'ai connue que dans cette phase et je la proclame dtestable. Lorsqu'on a veill la nuit pour rendre compte des travaux du jour et qu'on a russi dans une ngociation difficile, pineuse, souvent entrave par des instructions maladroites tout l'honneur en revient au ministre qui, dans la phrase entortille de quelque dpche, vous a laiss deviner ses intentions, prcisment assez pour pouvoir vous dsavouer si vous chouez. En revanche, si l'affaire manque et s'bruite,

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on hausse les paules et vous tes proclam maladroit d'autant plus facilement que, le, secret tant la premire loi du mtier, vous ne pouvez rien apporter pour votre justification. J'ai vu la carrire diplomatique sous son plus bel aspect, puisque mon pre, occupant la premire ambassade, y a joui de la confiance entire de son cabinet et d'une grande faveur prs de celui de Londres, et pourtant je ta proclame, je le rpte, une des moins agrables suivre. Je comprends qu'un homme politique, dans les convenances duquel une absence peut se trouver entrer aille passer quelques mois avec un momentanment, caractre diplomatique dans une Cour trangre. Rien n'est plus mauvais pour les affaires du pays que de pareils ambassadeurs qui s'occupent de toute autre chose; mais j'admets l'agrment de cette espce d'exil. Il ne faut pas toutefois s'y rsigner trop longtemps, car aucun genre d'absence n'enlve plus promptement et plus compltement la clientle. Nous avons vu monsieur de Serre, le premier orateur de la Chambre, ne pouvoir tre renomm dput aprs avoir t deux ans ambassadeur Naples et en mourir de chagrin. Certainement, s'il avait pass ces deux annes la campagne chez lui, dans une retraite absolue, son lection n'aurait pas t conteste et sa carrire d'homme politique serait reste bien plus entire. Je parle ici pour les hommes ambition politique, car ceux qui ne veulent que des places et des appointements ont videmment avantage prfrer l'ambassade la retraite mais aussi, s'ils prolongent leur absence, ils reviennent, au bout de leur carrire, achever dans leur patrie une vie dpourvue de tout intrt, trangers leur famille, isols de tout intimit et ne s'tant form

UNE

FOURNE

DE PAIRS

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aucune des habitudes qui, dans l'ge mr, supplent aux gots de la jeunesse. Plus le pays auquel on appartient prsente de sociabilit, plus ces inconvnients sont rels. Cela est surtout sensible pour les franais qui vivent en coteries formes par les sympathies encore plus que par les rapports de rang ou les alliances de famille. Rien n'est plus solide que ces liens et rien n'est plus fragile. Ils sont, de verre. Ils peuvent durer ternellement, un rien peut les' briser. Ils ne rsistent gure une absence prolonge. On s'aime toujours beaucoup, mais on ne s'entend plus. On croit qu'on aura grande joie se revoir, et la runion car on ne parle plus la mme amne le refroidissement, aux mmes choses. En un s'intresse ne on plus langue, mot, on ne se devine plus. Le lien est bris. Les franais ont si bien l'instinct de ce mouvement de la socit que nous voyons nos diplomates empresss de venir frquemment s'y retremper et, de tous les europens, ce sont ceux qui rsident le moins constamment dans les Cours o ils sont accrdits. Ces rflexions, je les faisais alors aussi bien qu' prsent, et j'eus pleine satisfaction me retrouver GrosJean comme devant. Notre parti pris de n'tre point hostiles au nouveau ministre reut un chec par la dcision de monsieur Decazes de nommer une fourne de soixante pairs (6 mars mon ducation i8ig). Ce n'est pas aprs avoir retremp les brouillards britannique, pendant trois annes, dans de Londres que je pouvais envisager de sang-froid une pareille mesure. Mon pre exigeait mon silence, mais il partageait la mortel la pairie. Il a port un c'tait coup que pense ses fruits, car il ne serait pas bien difficile de rattacher la destruction de l'hrdit la cration de ces nor-

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mes fournes dont Decazes a donn le premier exemple. La liste de 1815, quoique trs nombreuse, porte un caractre tout fait diffrent. Il s'agissait de fonder l'institution et non pas de forcer une majorit. Les nominations de 1819 eurent lieu l'occasion d'une proposition faite par monsieur de Barthlemy pour la revision de la loi d'lection, loi dont M. Decazes lui-mme demanda le rappel peu -de mois aprs. Je ne me suis jamais expliqu comment on tait parvenu obtenir de monsieur de Barthlemy d'attacher le grelot. Lorsqu'il s'aperut, la fin, de tout le bruit qu'il faisait, il pensa en tomber la renverse. La mme chose lui tait arrive lorsque, presque son insu, il s'tait trouv directeur de la Rpublique. La chute avait t plus rude cette occasion puisqu'elle l'avait envoy sur les plages insalubres de la Guyane. Je l'ai beaucoup connu et je n'ai jamais compris ces deux circonstances de sa vie. C'tait le plus honnte ,homme du. monde, le plus probe. Il avait de l'esprit et des connaissances, une conversation facile et quelquefois mais il tait timide, mticuleux, circonspect. piquante Il avait toujours l'inquitude de dplaire et surtout le besoin de se mettre la remorque et de se cacher derrire les autres. Jamais homme n'a t moins propre jouer un rle ostensible et n'a eu moins d'ambition. Loin de tirer importance d'avoir t un cinquime de roi, il tait importun qu'on s'en souvint. Lorsque ce qu'on appela la proposition Barthlemy fit une si terrible explosion dans la Chambre et dans le public, il en fut constern. Je l'ai vu pouvant de faire tout ce vacarme'au point d'en tomber srieusement malade. Au reste, ce sont de ces vnements dont on s'occupe fort pour un moment et qui laissent moins de trace dans le souvenir qu'ils,n'en mritent peut-tre, car sou-

MONSIEUR

DE

BARTHELEMY

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vent ils ont port le germe d'une catastrophe que d'autres vnements, galement oublis, ont mrie jusqu' ce qu'une dernire circonstance la fasse clore tout coup. Nous emes un remaniement du ministre avant la fin de l'anne. Monsieur Pasquier devint ministre des affaires trangres. C'tait rentrer dans les errements du cabinet Richelieu, et mon pre en fut d'autant moins dispos s'enrler sous les drapeaux ultras. Monsieur Roy arriva aux finances et monsieur de La Tour-Maubourg eut le portefeuille de la guerre. Il dploya dans cette nouvelle position la mme honntet, la mme probit, la mme incapacit qu'il avait portes Londres. Mes frquents voyages en Angleterre m'avaient empche d'aller en Savoie. Je profitai de l't de i8ig pour faire une visite monsieur de Boigne et prendre les eaux d'Aix. Au commencement de l'hiver, je vins m'tablir avec mes parents dans une maison que j'avais loue dans la rue de Bourbon. C'est l o j'ai pass les dix annes qui ont prpar et amen la chute de cette Restauration que j'avais appele de vux si ardents et vu commencer avec des esprances si riantes.

TABLE

DES MATIRES

CINQUIME 1815

PARTIE

CHAPITRE

Restauration de 1815. Passage Sjour en Pimont. Marion. Arrive Turin. Dispositions du Roi. Lyon. Le Le cabinet d'ornithologie. Son gouvernement. La socit. Les Biglietto regio. comte de Roburent. Dtail Les loges. Le thtre. Le lustre. L'Opra. de murs. Le marquis del Borgo. CHAPITRE Les visites Turin. Monsieur Dauzre. II

Le comte et la comtesse de Balbe. Le prince de Carignan. Le corps Ennui de Turin. Le gnral Bubna. diplomatique. Runion Appartements qu'on y trouve. Aspect de la ville. de Gnes au Pimont. Dner donn par le comte de Valese. Jules de Polignac. CHAPITRE III

17

Rvlation

des projets bonapartistes. Voyage Gnes. La princesse GrassalExprience des fuses la congrve. Il dbarcowics. L'empereur Napolon quitte l'le d'Elbe. Officier envoy par le gnral Marchand. que.en France. Mon frre la porte monsieur le Dclaration du 13 mars. La duchesse de Lucques duc d'Angoulme. CHAPITRE IV

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La princesse de Galles. Fte donne au roi Murat. -Audience de la princesse. Notre situation est pnible. Message de

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MMOIRES

DE MADAME DE BOIGNE

monsieur le duc d'Angoulme. Inquitudes pour mon frre. Marche de Murat. Il est battu Occhiobello. L'abb de Janson. Ilenri de Chastellux CHAPITRE V

42

Retour Turin. Monsieur de La Bdoyre. Marche de Cannes. L'empereur Napolon. Exposition du SaintSuaire. Retour de Jules de Polignac. Il est fait prisonnier Montmlian. Prise d'un rgiment Aiguebelle. Conduite du gnral Bubna. Haine des pimontais contre les autrichiens. Esprances du roi de Sardaigne CHAPITRE VI

52

Rponse de mon pre au premier chambellan du duc de Modne. Conduite du marchal Suchet Lyon. Conduite du marchal Brune Toulon. Catastrophe d'Avignon. Expulsion des franais rsidant en Pimont. Je quitte Turin. tat de la Savoie. Passage de Monsieur Chambry. Fte de la Saint-Louis Lyon. Pnible aveu. Gendarmes rcompenss par l'Empereur. Les soldats de l'arme de la Loire. Leur'belle attitude CHAPITRE VII

64

Madame de La Bdoyre. Son courage. Son dsespoir. Sa rsignation. La comtesse de Krdener. Elle me fait une singulire rception. Rcit de son arrive Heidelberg. Son influence sur l'empereur Alexandre. Elle l'exerce en faveur de monsieur de La Bdoyre. Saillie de monsieur de Sabran. Pacte de la Sainte-Alliance. Soumission de Son amour Benjamin Constant madame de Krdener. Sa conduite au ao mars. Sa pour madame Rcamier. lettre au roi Louis XVIII CHAPITRE VIII

76

Exigences des trangers en 1815. Dispositions de l'empereur Alexandre au commencement de la campagne. Jolie rponse du gnral Pozzo Bernadotte. Conduite du duc de Wellington et du gnral Pozzo. tonnement de l'empereur Alexandre. Sjour du Roi et des princes en Belgique. nergie d'un soldat. Le duc Obligeance du prince de Talleyrand. de Wellington dpouille le muse. Le salon de la duchesse de Duras. Mort d'Hombert de La Tour du Pin. Chambre dite introuvable. Dmission de monsieur de Talleyrand.

TABLE

DES

MATIRES

317

Londres. Le duc Mon pre est nomm ambassadeur Visite au Rvlation du docteur Marshall. de Richelieu. Son excuse. duc de Richelieu. Dsobligeante rception. CHAPITRE IX

89

Nobles adieux de l'empereur Alexandre au duc de Richelieu. Ridicules de monsieur de Sentiments patriotiques du duc. Procs du Arrive de mon pre Paris. Vaublanc. Exaltation du parti royaSon excution. marchal Ney. Madame la Procs de monsieur de La Valette. liste. On duchesse d'Angoulme s'engage demander sa grce. Dmarches faites par le duc. de Raguse. l'en dtourne. Sa Il fait entrer madame de La Valette dans le palais. Fureur du parti royaliste l'vasion de monsieur disgrce. de La Valette CHAPITRE Ftes donnes X 108

le duc Monsieur par le duc de Wellington. Refus d'une grande-duchesse pour monsieur d'Angoulme. On se dcide pour une princesse de Naples. le duc de Berry. Faveur de Traitement d'une ambassadrice d'Angleterre. Monsieur de Polignac refuse de prter monsieur Decazes. Mot de monsieur de Fontanes. serment comme pair. Demande de Sjour de la famille d'Orlans en Angleterre. au marquis de madame la duchesse d'Orlans douairire Rivire

119

SIXIME

PARTIE

L'ANGLETERRE

ET LA FRANCE
CHAPITRE I

(1816 1820)

Londres. Retour en Angleterre. Aspect de la campagne. La reine Charlotte. Ma prsentation. Concert la Cour. La duchesse d'York. gards du prince rgent pour elle. Miss Mercer. La princesse Charlotte de Galles. Intrigue La mardjoue par le prince Lopold de Saxe-Cobourg. du prince rgent. Dners Habitudes quise d'Hertford. Carlton House

133

318

MMOIRES

DE

MADAME II

DE

BOIGNE

CHAPITRE

La comtesse de Lieven. La prin. Le corps diplomatique. Leur Vie des femmes anglaises. cesse Paul Esterhazy. Leur vieillesse. Leur jeunesse. enfance. Leur ge mr. Sort des veuves. Leur mort. CHAPITRE III

146

Dner chez la comtesse Indpendance du caractre des anglais. Dunmore. Jugement port sur lady George Beresford. Comment on comprend la socit Salon des grandes dames. Bal donn chez le marquis et en France. en Angleterre Lady Caroline Lamb. Mariage de monsieur d'Anglesey. le duc de Berry. Rponse du prince de Poix. CHAPITRE IV

155

La famille d'Orlans Twickenham. Espionnage exerc contre Division entre le roi Louis XVIII et monsieur le duc elle. Intrieur de Twickenham. d'Orlans Lille en 1815. La comtesse de Vrac. NaisMots de la princesse Marie. sance d'une princesse d'Orlans. La comtesse Mlanie de Le comte Camille Le baron de Montmorency. Montjoie. Le baron Athalin. Monsieur le duc de Sainte-Aldegonde. La princesse Louise de Cond. de Bourbon. CHAPITRE V

164

Lord Castlereagh. DvoueLady Castlereagh. Cray Farm. ment de lady Castlereagh pour son mari. Accident et pruPartie de campagne dence. Soupers de lady Castlereagh. Ma toilette la Cour de la Reine. chez lady Liverpool. Beaut de cette assemble. Baptme de la petite princesse La princesse de Talleyrand. d'Orlans. Elle consent se La comtesse de Prigord. sparer du prince de Talleyrand. La duchesse de Courlande. La princesse Tyszkiewicz. Mariage de Jules de Polignac. CHAPITRE VI

172

Rflexion de la vicomtesse Ordonnance qui casse la Chambre. de Vaudreuil ce sujet. Ngociation avec les ministres Embarras anglais. Opposition du duc de Wellington. Mon retour Paris. Exaltation des pour fonder-le crdit. Brochure de monsieur Guizot. partis. Regrets d'une

TABLE

DES

MATIRES

319

femme du parti ultra-royaliste. Monsieur Lain qualifi de bonnet rouge. Griefs des royalistes. Licenciement des Le colonel Pothier et monsieur corps de la maison du Roi. de Girardin. Les quasi-royalistes. Soire chez madame de Duras. La coterie dite le chteau. Monsieur de Chateaubriand veut quitter la France. Il vend le Val du Loup au vicomte de Montmorency. Propos tenu par le prince de Poix monsieur Decazes CHAPITRE VII

185

Ouvrard va en Angleterre. Ngociations pour un emprunt. Il amne monsieur Baring chez mon pre. Confrence avec lord Castlereagh. Arrive de messieurs Baring et Labou chre Paris. Dner chez la Esprances trompes. marchale Moreau. Brochure de Salvandy. Influence du Soire chez la gnral Pozzo sur le duc de Wellington. duchesse d'Escars. Monsieur Rubichon. -'L'emprunt tant conclu, l'opposition s'en plaint CHAPITRE Madame VIII

198

la duchesse de Berry. La duchesse de Reggio. Le mariage de mon frre avec mademoiselle Destillires est convenu. Scne aux Tuileries. Le Roi en est malade. Le Manuscrit de Sainte-Hlne. Lectures chez mesdames de Duras et d'Escars. Succs de cette publication apocryphe.. CHAPITRE IX

208

Monsieur de Villle. Intrigue de Cour pour ramener monsieur de Blacas. La duchesse de Narbonne. Martin et la sur Rcolette. Arrive de monsieur de Blacas. Djeuner aux Tuileries. La petite chienne de Madame. Sagesse de monsieur le duc d'Angoulme. Agitation des courtisans. Trouble de monsieur Mol. Bonne contenance de monsieur Decazes. Dlais multiplis de monsieur de Blacas. Il est congdi par le Roi CHAPITRE X

218

Faveur de monsieur Decazes. Son genre de flatterie. Affaires de Lyon. Discours Le duc de Raguse apaise les esprits. de monsieur Laffitte. Monsieur le duc d'Orlans revient Paris. Histoire invente sur ma mre. Ma colre. Arrive de toute la famille d'Orlans. au PalaisDjeuner Calomnies absurdes Royal.

229

320

MMOIRES

DE

MADAME XI

DE

BOIGNE

CHAPITRE Tom Pelham. Claremont.

Dincr Inauguration du pont de Waterloo. Maussaderie de la princesse Charlotte. Son Un nouveau caprice. Conversation avec elle. obligeance. Mort de cette princesse. Affliction gnrale. Caractre de la princesse Charlotte. Ses gots, ses habitudes. Suicide de l'accoucheur. Singulier conseil de lord Liverpool. Maxime de lord Sidmouth. CHAPITRE XII

236

Le roi d Prusse veut pouser Georgine Dillon. Rupture de ce du roi Louis XVIII pour les mariage. Dsobligeance Orlans. Il la tmoigne en diverses occasions. Irritation Le comte de L Ferronays. Son attachequi en rsulte. ment pour monsieur le duc de Berry. Madame de Montsoreau et la layette. Scne entre monsieur le duc de Berry et monsieur de La Ferronnays. Irritation de la famille royale. Madame de Gontaut nomme gouvernante. Conseils du Madame de Noailles prince Castelcicala. CHAPITRE XIII

249

Je refuse d'aller chez une devineresse. Aventure du chevalier de Mastyns. lections de 1817. Le parti royaliste sous l'influence de monsieur de Villle. Le duc de Broglie et BenMonsieur de Chateaubriand appelle l'oppojamin Constant. sition de gauche les libraux. Mariage de mon frre. Visite Brighton. Soigneuse hospitalit du prince rgent. Rcit d'une visite du Rgent au Usages du pavillon royal.. roi George III. Le grand-duc Djeuner sur l'escalier. Nicolas Brighton CHAPITRE XIV

259

.Je fais naufrage sur la cte entre Boulogne et Calais. Effet de cet accident. Excellent propos de Monsieur. Singulire conversation de Monsieur avec douard Dillon. La loi de recrutement. Les pairs ayant des charges chez le Roi votent contre le ministre. Rponse de monsieur Canning ce Le Pape et monsieur de Marcellus sujet. CHAPITRE XV

272

On trouve l'assasCoup de pistolet tir au duc de Wellington. sin. Inquitude de Monsieur sur la retraite des trangers.

TABLE

DES

MATIRES

321

Tnbres la chapelle des Agitation dans les esprits. Ses ridiLe duc de Rohan Saint-Sulpice. Tuileries. Une aventure Le duc de Rohan se fait prtre. cules. Bal chez le duc Faveur du prince de Talleyrand. Naples. Testament de la reine Marie-Antoinette: de Wellington. Mort de la petite princesse d'Orlans, ne Twickenham. Son oraison funbre. Mort de monsieur le prince de Cond. CHAPITRE XVI

281

Effet de son ouvrage sur la RvoMort de madame de Stal. Je retourne Londres. lution. Agents du parti ultra. Le Roi te le commandePrsentation de la note secrte. Fureur de Jules de ment des gardes nationales Monsieur. Congrs d'AixPolignac. Conspiration du bord de l'eau. Le duc de Richelieu obtient la libration du la-Chapelle. territoire CHAPITRE XVII 293

Le comte Decazes veut changer de ministre. Intrigues contre Le gnral Il donne sa dmission. le duc de Richelieu. Le Dessolle lui succde. Mariage de monsieur Decazes. Mon pre demande se retirer. comte de Sainte-Aulaire. Le Il est remplac par le marquis de La Tour-Maubourg. Mes ides sur la carrire Roi est mcontent de mon pre. Monsieur de BarthUne fourne de pairs. diplomatique. lemy

302

CHARTRES. II.

IMPRIMERIE

DURAND,

RUE

FULBERT. 21

CINQUIEME PARTIE. 1815 CHAPITRE I Sjour en Pimont. - Restauration de 1815. - Passage Lyon. - Marion. - Arrive Turin. - Dispositions du Roi. - Son gouvernement. - Le cabinet d'ornithologie. - Le comte de Roburent. - Les Biglietto regio. - La socit. - Le lustre. - Les loges. - Le thtre. - L'Opra. - Dtail de moeurs. - Le marquis del Borgo CHAPITRE II Les visites Turin. - Le comte et la comtesse de Balbe. - Monsieur Dauzre. - Le prince de Carignan. - Le corps diplomatique. - Le gnral Bubna. - Ennui de Turin. Aspect de la ville. - Appartements qu'on y trouve. - Runion de Gnes au Pimont. - Diner donn par le comte de Valese. - Jules de Polignac CHAPITRE III Rvlation des projets bonapartistes. - Voyage Gnes. - Exprience des fuses la congrve. - La princesse Grassalcowics. - L'empereur Napolon quitte l'le d'Elbe. - Il dbarque en France. - Officier envoy par le gnral Marchand. - Dclaration du 13 mars. - Mon frre la porte monsieur le duc d'Angoulme. - La duchesse de Lucques CHAPITRE IV La pricnesse de Galles. - Fte donne au roi Murat. - Audience de la princesse. - Notre situation est pnible. - Message de monsieur le duc d'Angoulme. - Inquitudes pour mon frre. - Marche de Murat. - Il est battu Occhiobello. - L'abb de Janson. - Henri de Chastellux CHAPITRE V Retour Turin. - Monsieur de La Bdoyre. - Marche de Cannes. - L'empereur Napolon. - Exposition du Saint-Suaire. - Retour de Jules de Polignac. - Il est fait prisonnier Montmlion. - Prise d'un rgiment Aiguebelle. - Conduite du gnral Bubna. - Haine des pimontais contre les autrichiens. - Esprances du roi de Sardaigne CHAPITRE VI Rponse de mon pre au premier chambellan du duc de Modne. - Conduite du marchal Suchet Lyon. - Conduite du marchal Brune Toulon. - Catastrophe d'Avignon. - Expulsion des franais rsidant en Pimont. - Je quitte Turin. - Etat de la Savoie. - Passage de Monsieur Chambry. - Fte de la Saint-Louis Lyon. Pnible aveu. - Gendarmes rcompenss par l'Empereur. - Les soldats de l'arme de la Loire. - Leur belle attitude CHAPITRE VII Madame de La bdoyre. - Son courage. - Son dsespoir. - Sa rsignation. - La comtesse de Krdener. - Elle me fait une singulire rception. - Rcit de son arrive Heidelberg. - Son influence sur l'empereur Alexandre. - Elle l'exerce en faveur de monsieur de La Bdoyre. - Saillie de monsieur de Sabran. - Pacte de la Sainte-Alliance. - Soumission de Benjamin Constant madame de Krdener. - Son amour pour madame Rcamier. - Sa conduite au 20 mars. - Sa lettre au roi Louis XVIII CHAPITRE VIII Exigences des trangers en 1815. - Dispositions de l'empereur Alexandre au commencement de la campagne. - Jolie rponse du gnral Pozzo Bernadotte. - Conduite du duc de Wellington et du gnral Pozzo. - Etonnement de l'empereur Alexandre. - Sjour du Roi et des princes en Belgique. - Energie d'un soldat. - Obligeance du pricne de Talleyrand. - Le duc de Wellington dpouille le muse. - Le salon de la duchesse de Druas. - Mort d'Hombert de La Tour du Pin. - Chambre dite introuvable. - Dmission de monsieur de Talleyrand. - Mon pre est nomm ambassadeur Londres. - Le duc de Richelieu. - Rvlation du docteur Marshall. - Visite au duc de Richelieu. Dsobligeante rception. - Son excuse. CHAPITRE IX Nobles adieux de l'empereur Alexandre au duc de Richelieu. - Sentiments patriotiques du duc. - Ridicules de monsieur de Vaublanc. - Arrive de mon pre Paris. Procs du marchal Ney. - Son excution. - Exaltation du parti royaliste. - Procs de monsieur de La Valette. - Madame la duchesse d'Angoulme s'engage demander sa grce. - On l'en dtourne. - Dmarches faites par le duc de Raguse. - Il fait entrer madame de La Valette dans le palais. - Sa disgrce. - Fureur du parti royaliste l'vasion de monsieur de La Valette. CHAPITRE X Ftes donnes par le duc de Wellington. - Monsieur le duc d'Angoulme. - Refus d'une grande-duchesse pour monsieur le duc de Berry. - On se dcide pour une princesse de Naples. - Traitement d'une ambassadrice d'Angleterre. - Faveur de monsieur Decazes. -Monsieur de Polignac refuse de prter serment comme pair.- Mot de monsieur de Fontanes. - Sjour de la famille d'Orlans en Angleterre. - Demande de madame la duchesse d'Orlans douairire au marquis de Rivire SIXIEME PARTIE. L'ANGLETERRE ET LA FRANCE (1816 1820) CHAPITRE I Retour en Angleterre. - Aspect de la campagne. - Londres. - Concert la Cour. - Ma prsentation. - La reine Charlotte. - Egards du prince rgent pour elle. - La duchesse d'York. - La princesse Charlotte de Galles. - Miss Mercer. - Intrigue djoue par le prince Lopold de Saxe-Cobourg. - La marquise d'Hertford. - Habitudes du prince rgent. - Dners Carlton House CHAPITRE II Le corps diplomatique. - La comtesse de Lieven. - La princesse Paul Esterhazy. - Vie des femmes anglaises. - Leur enfance. - Leur jeunesse. - Leur ge mr. - Leur vieillesse. - Leur mort. - Sort des veuves. CHAPITRE III Indpendance du caractre des anglais. - Dner chez la comtesse Dunmore. - Jugement port sur lady George Beresford. - Salon des grandes dames. - Comment on comprend la socit en Angleterre et en France. - Bal donn chez le marquis d'Anglesey. - Lady Caroline Lamb. - Mariage de monsieur le duc de Berry. - Rponse du prince de Poix CHAPITRE IV La famille d'Orlans Twickenham. - Espionnage exerc contre elle. - Division entre le roi Louis XVIII et monsieur le duc d'Orlans Lille en 1815. - Intrieur de Twickenham. - Mots de la princesse Marie. - La comtesse de Vrac. - Naissance d'une princesse d'Orlans. - La comtesse Mlanie de Montjoie. - Le baron de Montmorency. - Le comte Camille de Sainte-Aldegonde. - Le baron Athalin. - Monsieur le duc de Bourbon. - La princesse Louise de Cond CHAPITRE V Lord Castlereagh. - Lady Castlereagh. - Cray Farm. - Dvouement de lady Castlereagh pour son mari. - Accident et prudence. - Soupers de lady Castlereagh. - Partie de campagne chez lady Liverpool. - Ma toilette la Cour de la Reine. - Beaut de cette assemble. - Baptme de la petite princesse d'Orlans. - La princesse de Talleyrand. Elle consent se sparer du prince de Talleyrand; - La comtesse de Prigord. - La duchesse de Courlande. - La princesse Tyszkiewicz. - Mariage de Jules de Polignac CHAPITRE VI Ordonnance qui casse la Chambre. - Rflexion de la vicomtesse de Vaudreuil ce sujet. - Ngociation avec les ministres angalis. - Opposition du duc de Wellington. Embarras pour fonder le crdit. - Mon retour Paris. - Exaltation des partis. - Brochure de monsieur Guizot. - Regrets d'une femme du parti ultra-royaliste. - Monsieur Lain qualifi de bonnet rouge. - Griefs des royalistes. - Licenciement des corps de la maison du Roi. - Le colonel Pothier et monsieur de Girardin. - Les quasi-royalistes. - Soire chez madame de Duras. - La coterie dite le chteau. - Monsieur de Chateaubriand veut quitter la France. - Il vend le Val du Loup au vicomte de Montmorency. - Propos tenu par le prince de Poix monsieur Decazes CHAPITRE VII Ngociations pour un emprunt. - Ouvrard va en Angleterre. - Il amne monsieur Baring chez mon pre. - Confrence avec lord Castlereagh. - Arrive de messieurs Baring et Labouchre Paris. - Esprances trompes. - Dner chez la marchale Moreau. - Brochure de Salvandy. - Influence du gnral Pozzo sur le duc de Wellington. - Soire chez la duchesse d'Escars. - Monsieur Rubichon. - L'emprunt tant conclu, l'opposition s'en plaint CHAPITRE VIII Madame la duchesse de Berry. - La duchesse de Reggio. - Le mariage de mon frre avec mademoiselle Destillires est convenu. - Scne aux Tuileries. - Le Roi en est malade. - Le Manuscrit de Sainte-Hlne. - Lectures chez mesdames de Duras et d'Escars. - Succs de cette publication apocryphe. CHAPITRE IX Monsieur de Villle. - Intrigue de Cour pour ramener monsieur de Blacas. - La duchesse de Narbonne. - Martin et la soeur Rcolette. - arrive de monsieur de Blacas; Djeuner aux Tuileries. - la petite chienne de Madame. - Sagesse de monsieur le duc d'Angoulme. - Agitation des courtisans. - Trouble de monsieur Mol. - Bonne contenance de monsieur Decazes. - Dlais multiplis de monsieur de Blacas. - Il est congdi par le Roi. CHAPITRE X Faveur de monsieur Decazes. - Son genre de flatterie. - Affaires de Lyon. - Le duc de Raguse apaise les esprits. - Discours de monsieur Laffitte. - Monsieur le duc d'Orlans revient Paris. - Histoire invente sur ma mre. - Ma colre. - Arrive de toute la famille d'Orlans. - Djeuner au Palais-Royal. - Calomnies absurdes CHAPITRE XI Tom Pelham. - Inauguration du pont de Waterloo. - Dner Claremont. - Maussaderie de la princesse Charlotte. - Son obligeance. - Un nouveau caprice. - Conversation avec elle. - Mort de cette princesse. - Affliction gnrale. - Caractre de la princesse Charlotte. - Ses gots, ses habitudes. - Suicide de l'accoucheur. - Singulier conseil de lord Liverpool. - Maxime de lord Sidmouth. CHAPITRE XII Le roi de Prusse veut pouser Georgine Dillon. - Rupture de ce mariage. - Dsobligeance du rio Louis XVIII pour les Orlans. - Il la tmoigne en diverses occasions. Irritation qui en rsulte. - Le comte de La Ferronays. - Son attachement pour monsieur le duc de Berry. - Madame de Montsoreau et la layette. - Scne entre monsieur le duc de Berry et monsieur de La Ferronnays. - Irritation de la famille royale. - Madame de Gontaut nomme gouvernante. - Conseils du prince Castelcicala. - Madame de Noailles CHAPITRE XIII Je refuse d'aller chez une devineresse. - Aventure du chevalier de Mastyns. - Elections de 1817. - Le parti royaliste sous l'influence de monsieur de Villle. - Le duc de Broglie et Benjamin Constant. - Monsieur de Chateaubriand appelle l'opposition de gauche les libraux. - Mariage de mon frre. - Visite Brighton. Soigneuse hospitalit

du prince rgent. - Usages du pavillon royal. - Rcit d'une visite du Rgent au roi George III. - Djeuner sur l'escalier. - Le grand-duc Nicolas Brighton. CHAPITRE XIV Je fais naufrage sur la ct entre Boulogne et Calais. - Effet de cet accident. - Excellent propos de Monsieur. - Singulire conversation de Monsieur avec Edouard Dillon. La loi de recrutement. - Les pairs ayant des charges chez le Roi votent contre le ministre. - Rponse de monsieur Canning ce sujet. - Le Pape et monsieur de Marcellus. CHAPITRE XV Coup de pistolet tir au duc de Wellington. - On trouve l'assassin. - Inquitude de Monsieur sur la retraite des trangers. - Agitation dans les esprits. - Tnbres la chapelle des Tuileries. - Le duc de Rohan Saint-Sulpice. - Ses ridicules. - Le duc de Rohan se fait prtre. - Une aventure Naples. - Faveur du prince de Talleyrand. - Bal chez le duc de Wellington. - Testament de la reine Marie-Antoinette. - Mort de la petite princesse d'Orlans, ne Twickenham. - Mort de monsieur le prince de Cond. Son oraison funbre. CHAPITRE XVI Mort de madame de Stal. - Effet de son ouvrage sur la Rvolution. - Je retourne Londres. - Agents du parti ultra. - Prsentation de la note secrte. - Le roi te le commandement des gardes nationales Monsieur. - Fureur de Jules de Polignac.K - Conspiration du bord de l'eau. - Congrs d'Aix-la-Chapelle. - Le duc de Richelieu obtient la libration du territoire CHAPITRE XVII Le comte Decazes veut changer de ministre. - Intrigues contre le duc de Richelieu. - Il donne sa dmission. - Le gnral Dessolle lui succde. - Mariage de monsieur Decazes. - Le comte de Sainte-Aulaire. - Mon pre demande se retirer. - Il est remplac par le marquis de La Tour-Maubourg. - Le Roi est mcontent de mon pre. - Mes ides sur la carrire diplomatique. - Une fourne de pairs. - Monsieur de Barthlemy