Pepe Rodrguez

Periodismo de investigacin: tcnicas y estrategias

CAPTULO 3

DETECCIN DE H E C H O S INVESTIGABLES

El campo de la realidad est repleto de hechos interesantes que esperan ser detectados para ser investigados y convertidos en noticia. Las vas para poder detectarlos son mltiples: canales institucionales, publicaciones de inters general, especializadas o tcnicas, actos pblicos y privados, publicaciones privadas y reservadas, confidencias, filtraciones... Analizar el contenido, contexto y veracidad de estos canales informativos llevar a la deteccin de la noticia y, por tanto, al inicio de un proceso de investigacin.

Aunque pudiera parecer lo contrario, a juzgar por el contenido informativo promedio de los medios de comunicacin actuales, si de algo estamos sobrados en la profesin periodstica es de hechos investigables. Slo hace falta aguzar un poco la perspicacia para poder detectar que cualquier realidad tiene, al menos, un doble fondo, una trastienda y varias sentinas. En este captulo intentaremos esquematizar el proceso a travs del cual, previsiblemente, puede detectarse algn hecho investigable y, por ello, noticiable. Para ello nos basaremos en el esquema 3, que pretende analizar las vas que suelen seguir los retazos de realidad hasta ir a parar a las manos u odos, siempre voraces, del periodista investigador. El proceso se origina, evidentemente, en lo que hemos dado en llamar el campo de la realidad, que podemos imaginar como una especie de gran almacn en el que estn todos los hechos pasados y con expectativas de concrecin futura. En teora, todo lo que ya ha sucedido ha dejado su rastro en este campo de la realidad y, por ello, puede ser localizado e investigado. Y mucho de lo que an est por suceder, siendo el futuro una mera prolongacin de su pasado/presente inmediato, puede averiguarse si logramos concatenar los suficientes y adecuados hechos ya pasados. Partimos, pues, de la hiptesis de que todo hecho puede ser detectable si se dan una serie de procesos comunicativos apropiados que lo aproximen hasta el periodista. Y damos por sentado que, debajo de cualquier hecho o persona, si rascamos lo suficiente, siempre encontraremos aspectos realmente interesantes que se han intentado ocultar con ms o menos celo. Todo proceso de investigacin se asienta sobre un comportamiento humano que resulta extremadamente difcil de obviar:

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pasar por la vida siempre deja huellas. Cuando actuamos, en cualquier faceta personal o social, casi nunca podemos predecir los resultados finales y/o colaterales de nuestros actos y, en todo caso, jams imaginamos que algn da alguien va a interesarse en serio por ellos. Por suerte o por desgracia, cuando cualquier actuacin ya ha producido su fruto (supongamos que poco o nada honorable), resulta imposible volver atrs y borrarlo todo. A lo sumo uno puede emborronar o enmascarar zonas de su pasado, pero nunca eliminarlas por completo. Vivir deja recuerdos en otras personas, fotografas, documentos pblicos y privados dispersos por mil sitios... todo un tesoro de informacin a disposicin del investigador que sepa dar con l! Pero, tal como cabe suponer, y la dificultad cotidiana de todo investigador est ah para poder confirmarlo, los hechos guardados bajo la realidad no parecen tener nunca un excesivo inters en salir a la luz. Todo hecho, o al menos todos los que en esta profesin consideraramos importantes, se escuda detrs de un filtro informativo, de una barrera de silencio o desinformacin ms o menos infranqueable. Este filtro puede ser personal, cuando los individuos implicados en el hecho intentan evitar su divulgacin sin ms, o institucional, que es una posibilidad ampliada de la personal en la que el filtro informativo no lo antepone el o los protagonistas directos del hecho, sino una tercera entidad institucionalizada (portavoz, gabinete de prensa o relaciones pblicas, etc.) que, bajo la aparente funcin de facilitar la transparencia informativa, hace en realidad todo lo contrario. Estos filtros institucionales, estructuralmente necesarios para todos los departamentos de la Administracin y muchas entidades privadas, son muy tiles para todo periodista informador, pero su balance es bastante desastroso en cuanto a la posible utilidad para el periodista investigador. Toda realidad que consigue salir de su campo y traspasar el filtro informativo lo hace a travs de un proceso comunicador que admite muy diversas variables formales y estructurales. Como primera medida distinguiremos entre un proceso voluntario y otro involuntario.

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El proceso comunicador voluntario, como su nombre indica, ser aquel que nace con la intencionalidad de trasvasar un determinado contenido informativo desde su campo de origen hasta un receptor ajeno al mismo. El proceso comunicador involuntario ser el que al traspasar el contenido informativo lo hace de una manera no intencional, inadvertida o por error, ya que lo que interesaba realmente al emisor era, precisamente, silenciarlo. Durante el trabajo habitual del investigador, ambos aspectos suelen entremezclarse continuamente y no siempre puede distinguirse claramente el lmite entre uno y otro. En general, dentro de un proceso comunicador pueden diferenciarse tres niveles: el pblico, el privado y el reservado. Un primer nivel informativo ser el pblico, conformado por comunicaciones de muy distintas procedencias pero con el comn denominador de haberse difundido de una manera pblica y notoria (que debera presuponer voluntariedad comunicativa siempre, aunque pueda haber excepciones notables). A priori, ste parece el nivel menos atractivo para el periodista investigador pero, sin embargo, si se sabe exprimir bien, arroja una rentabilidad informativa muy importante. Un segundo nivel informativo ser el privado, integrado por comunicaciones transmitidas a nivel particular y/o dentro de un grupo de receptores reducido que, en principio, no tienen intencionalidad de publicitarias aunque, en todo caso, tampoco tengan prohibicin expresa de hacerlo. Es un nivel de comunicacin que exige, muchas veces, tener que respetar algunas reglas de anonimato o de intimidad. El tercer nivel informativo ser el reservado, configurado por contenidos comunicativos estrictamente confidenciales, elaborados para muy reducidos y seleccionados grupos de receptores que, stos s, tienen la obligacin de mantenerlos ocultos o hacer de ellos un uso absolutamente reservado. Lgicamente, ste es siempre el nivel ms apetecido por el periodista investigador y, tambin, el ms difcil de trabajar. Estos tres niveles bsicos son los que conforman los diversos

canales informativos a travs de los que corren las descripciones de hechos que, de ser detectados y valorados positivamente, conducirn al periodista a plantearse la posibilidad de emprender alguna investigacin concreta. Entre los canales informativos pblicos destacaremos los que siguen: institucionales, publicaciones de inters general publicaciones especializadas, publicaciones tcnicas y actos pblicos. La informacin institucional es la que tiene su origen en entidades diversas, bien de modo interesado (comunicados de prensa, boletines, etc.), o a instancia de parte, es decir, como respuesta a una demanda informativa por parte del periodista. Tal como ya sealamos, es muy til al periodista informador ya que le llena buena parte de sus necesidades informativas, pero no supone ms que indicios o datos complementarios para el periodista investigador. De hecho, los responsables de la informacin institucional no hacen muy buenas migas con los investigadores y, salvo honrosas excepciones, intentan ponerles el mayor nmero posible de barreras, derivarles hacia algn otro tema de trabajo mucho ms interesante que el que ests haciendo y sobre el que s te puedo facilitar mucha informacin Qu te parece si quedamos para comer y lo hablamos? (esta frase acostumbra a ser una afirmacin implcita de que lo que estamos investigando tiene fundamento y es incmodo para la institucin abordada), y, en mltiples ocasiones, cuando el periodista es inexperto, le intoxican con datos reservados absolutamente inexactos, cuando no manifiestamente absurdos o falsos, susurrados con la coletilla del pero yo no te he dicho nada, vale?. Los medios de comunicacin actuales publican un porcentaje alarmante de informaciones de procedencia claramente institucional, cosa que, al margen de hacerlos aburridos e intiles como elementos de crtica y control social, los acerca ms a un medio publicitario (que transmite informacin interesada y con finalidad clara de vender su contenido) que a uno informativo, cosa que, apurando algo la crtica, nos podra llevar a pensar que se est defraudando gravemente el fundamental proceso de trans-

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misin de informacin objetiva dentro de la colectividad. La informacin procedente de publicaciones de inters general es muy amplia en posibilidades de contenido y en calidad informativa. En este apartado situamos todo lo expresado a travs de medios de comunicacin (escritos o audiovisuales, excepto los que ms adelante se especificarn). Es evidente que, entre la enorme cantidad de informaciones publicadas diariamente por la prensa, se puede detectar si se sabe analizar datos correctamente un torrente de posibles hechos interesantes a investigar. Se pueden contar por decenas los apuntes informativos que la prensa diaria quema sin haber entrado para nada en el fondo de la cuestin informada. Y esto, que muchas veces viene dado por las necesidades estructurales de los diarios y, bastantes otras, por una falta de profesionalidad, es una bendicin para los periodistas (especialmente para los free lancers y los de prensa no diaria) que trabajan con una dinmica ms o menos de investigacin. Muchas investigaciones periodsticas notables han partido del anlisis de pequeas informaciones de prensa, que han pasado desapercibidas para la mayora de los lectores, o de anuncios publicitarios de todo tipo, notas de actos, etctera. Particularmente, siempre le he sacado mucha rentabilidad informativa, para detectar vas de investigacin, al anlisis de pequeos anuncios en los peridicos, de noticias breves o de posibles lagunas o contradicciones dentro de informaciones acabadas. Detrs de cualquier fondo siempre suele haber otro fondo an ms interesante, slo es cuestin de intentar llegar a l. As, por ejemplo, a partir de un pequeo anuncio de un plato fotogrfico que ofreca modelos de desnudo a aficionados, pude llegar a investigar y probar la existencia de una red de prostitucin encubierta. O a partir de una minscula resea en la seccin de Vida social de El Pas sobre la concesin de unos premios, pude abrir una va para poder documentar el nivel de colaboracin entre un ex gobernador civil franquista y la poderosa secta multinacional y ultraconservadora del coreano Moon. Etctera.

Las informaciones procedentes de publicaciones especializadas y de publicaciones tcnicas, por la propia focalizacin de los soportes, deben ser consideradas sustancialmente distintas de las citadas con anterioridad. En ellas, dependiendo del campo de especializacin o de la orientacin tcnica, podremos encontrar detalles que nos arrojarn mucha luz sobre temas de actualidad o que nos los adelantarn mucho antes de que la prensa de informacin general se d por enterada, o nos aportarn datos que, convenientemente valorados, nos alejarn del campo especializado para hacernos adentrar en una investigacin de inters general. Este tipo de publicaciones es muy til para los periodistas especializados en un determinado campo de informacin y, sean investigadores o no, deben ser instrumentos de trabajo fundamentales. Los actos pblicos son, finalmente, otro de los canales informativos bsicos para poder detectar posibles noticias de inters periodstico. Como actos pblicos incluimos no slo reuniones masivas (conferencias, cursos, ruedas de prensa, manifestaciones, asambleas, encierros, exposiciones, etc.), sino tambin todo tipo de accin desarrollada de modo pblico y evidente (una agresin, una pintada, un cartel, etc.). Muchas veces, es altamente aleccionador observar cmo actan y se relacionan entre s determinadas personas que se mueven en un mismo contexto. Incluso la no asistencia de algn personaje a un acto determinado nos puede dar una pista de que algo no anda del todo bien (especialmente en el terreno poltico). O, por ejemplo, el observar con detalle los gestos de un conocidsimo cantante, durante un concierto, puede aportarnos la certeza de que es cocainmano. Etctera. Saber escuchar tiene siempre su premio, as, por ejemplo, el comentario de un cientfico retirado, en una clase universitaria, sobre el ndice de radiacin de los alimentos en Espaa, fue el detonante que me llev a iniciar una investigacin que me permiti demostrar que la CEE, despus del accidente de la central

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nuclear de Chernobil, antepuso los intereses comerciales a las medidas sanitarias y presion polticamente para poder comercializar montaas de productos lcteos irradiados, parte de los cuales consumimos en Espaa (en donde nos sobraba leche realmente no contaminada); que la CEE y sus especialistas no tenan ni la menor idea del riesgo y lmites de la contaminacin nuclear en los alimentos y que fijaron los lmites a ojo, calculando que los cnceres que tal consumo pudiera ocasionar entraran dentro de un cuadro estadstico no detectable, etc. Y todo ello puesto de manifiesto a partir de un simple comentario dicho de pasada, aunque, claro est, slo demostrado despus de haber realizado un amplio trabajo de investigacin. Repasemos ahora brevemente las caractersticas de los canales informativos privados. En este segundo nivel incluiremos los actos privados, las publicaciones privadas y las confidencias. Los actos privados, tal como queda claro, son los que no son abiertos a todo el mundo y presentan algn tipo de selectividad entre transmisores y receptores de informaciones susceptibles de motivar investigaciones. Incluiremos reuniones de todo tipo (laborales, personales, fiestas, comidas, etc.), con acceso limitado, realizadas, habitualmente, en entornos o circunstancias de privacidad. Estos actos nos pueden dar pistas interesantes tanto por su contenido como por su propia configuracin. En mltiples ocasiones podremos plantearnos el inicio de alguna investigacin tan slo por el hecho de haber visto, por ejemplo, a dos personas determinadas comiendo juntas en un restaurante. Los actos privados, tal como los entendemos aqu, son ocasiones de una gran riqueza informativa y el periodista debe aprender a utilizarlos con la mayor asiduidad posible, tanto si el propio profesional es parte de ellos como si es un simple espectador pasivo. Hay que tener presente, en las mil gamas que puede presentar un acto privado, que la calidad de la informacin puede variar en funcin del contexto del acto. As, es ms factible que una informacin sea ms rigurosa y detallada en un acto profesional que en una fiesta; pero no hay que olvidar que, en una

celebracin, comida o situacin relajada, la gente habla mucho ms de lo que debera, y esto siempre es bueno para el investigador. Una futura bomba informativa puede saltar en el momento ms insospechado y del comentario ms intrascendente. Por publicaciones privadas hemos querido entender aqu toda informacin sobre soporte escrito, informtico, magntico, o fotogrfico, destinada a un consumo especficamente privado (cartas personales o comerciales, informes, memorandos, grabaciones, boletines internos, fotografas, pelculas o cualesquiera otros documentos). La calidad informativa que nos dan es sumamente rica y, casi siempre, se constituyen en preciados objetos a conseguir para intentar demostrar algn rumor o alguna confidencia que nos haba llegado con anterioridad. En ocasiones, se nos presentan tambin como proverbiales indicios que nos animan a empezar una investigacin teniendo algo ms en la mano que meras suposiciones. Entre sus inconvenientes est la relativa dificultad en conseguirlos (que se incrementa en funcin de su posible confidencialidad) y el que, en algunos supuestos, no pueden ser utilizables debido a la proteccin jurdica del derecho a la intimidad. Hay que tener presente, por otra parte, que no todo lo que se dice por escrito, por muy bien presentado que est, tiene que ser real. Hay que analizar los documentos y no tomarlos como el Evangelio. Recordemos que, hasta ahora, an estamos estudiando posibles indicios para comenzar una investigacin y que el camino an ser largo y duro. Un poco ms adelante volveremos sobre este particular. Las confidencias son otro de los canales informativos privados que, comnmente, ponen al periodista sobre alguna de las pistas de sus futuros trabajos. La confidencia, de hecho, es una frmula que admite bastantes matices intencionales y formales. Puede provenir de algn interlocutor con el que haya o no relacin asidua que, en un momento de especial locuacidad (un buen vino en una comida hace maravillas), nos hace partcipes de alguna informacin o rumor de circulacin ms o me-

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nos restringida. Puede provenir tambin de algn confidente habitual del periodista (ya sea desde una va institucional o privada) que, en forma discreta y con expreso compromiso de anonimato, hace partcipe al profesional de alguna confidencia. Un encuentro casual con una persona desconocida o apenas tratada, en algn contexto social especfico que invite al contacto humano con cierto relajamiento, tambin puede convertirse en un marco idneo para las confidencias. Estas tres hiptesis nos ilustran otras tantas posibilidades de confidencias que, respectivamente, seran definibles con la etiqueta de distendidas, habituales y casuales. Indudablemente, las confidencias son uno de los elementos de trabajo ms interesantes con los que puede contar el periodista aunque no debemos olvidar que, muchas veces, las confidencias sern muy difciles de documentar (para poderlas probar sin el concurso testimonial de la fuente original a la que le hemos garantizado anonimato) y, por ello, escasamente utilizables por el periodista investigador. Todo va a depender del contenido informativo de la confidencia concreta. No obstante, como punto de partida de investigacin o como elemento de contraste, las confidencias son del todo imprescindibles para que cualquier periodista pueda realizar un buen trabajo. En cuanto a los canales de informacin reservados, slo mencionaremos aqu las publicaciones reservadas y las filtraciones. Por publicaciones reservadas entendemos todo tipo de documento (oficial o privado) elaborado con la intencionalidad y el deseo explcito de que no trascienda pblicamente y, a mayor rigor, que slo circule por unas pocas manos muy cualificadas o especficas. No hace falta decir que ste es el canal informativo ms notable y el que suea con fruicin todo periodista. Documentos con tales caractersticas no abundan, pero el trabajo metdico del investigador siempre llega a araar algunos de ellos. Cabe recordar aqu, muy de pasada, que algunos documentos estn protegidos por la Ley de secretos oficiales interpretada en Espaa de manera bastante abusiva por parte de la Adminis-

tracin que impide su uso periodstico (unas veces con fundamento, pero otras de un modo discutible, ya que impide la obligacin constitucional de transmitir informacin que pueda servir para sentar un debate de control social sobre la gestin mala o indebida del poder ejecutivo). Las filtraciones son otro de los instrumentos gloriosos que alegran la vida del periodista aunque, como veremos, suponen un riesgo notable. Espaa es un pas realmente peculiar en materia de filtraciones (y nos referiremos especficamente a las procedentes de estamentos de la Administracin) ya que, al lado de un mutismo oficial generalizado en casi todos los sectores, serpentea una tradicional aficin a la filtracin. La filtracin es claramente intencional en su proceso y en sus objetivos. Es casi siempre un arma arrojadiza, un detonante, que usa un sector de la Administracin contra otro o contra algn sector social privado. Las cosas, curiosamente, slo suelen filtrarse en momentos muy oportunos y, si analizamos a los periodistas y a los medios que son transmisores habituales de ellas, veremos que hay intereses y relaciones bastante ajenas a las puramente profesionales. Muy a menudo, el periodista, aunque saca buena tajada de ello, no es ms que el tonto de la pelcula, el que se deja instrumentalizar pasivamente, corriendo el riesgo que debe ser opcin personal de ser vctima de alguna notable intoxicacin o de ser brazo de verdugo de algn sucio manejo poltico. En este pas se confunden habitualmente los trabajos de investigacin autnticos con los dossiers filtrados, cosa que no ayuda en nada a clarificar esta parcela de la profesin. La filtracin, a diferencia de la confidencia, suele ser la transmisin de un conjunto de informaciones ya elaboradas y que, habitualmente, cuentan con la ayuda de algn soporte documental probatorio. De hecho, al periodista que la recibe le queda poco ms que redactarla en forma adecuada para el medio que la publicar. Si el periodista es buen profesional, lgicamente, tendra que comprobar la veracidad de todo lo filtrado. Las filtraciones siguen dos grandes y distintos caminos: uno

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es el del periodista amigo (o responsable del medio concreto) que recibe el paquete de informacin de manos del funcionario oportuno en el transcurso de una discreta cita (casi siempre mantenida en un bar, restaurante o domicilio particular); el otro es el del correo annimo o el del intermediario desconocido que no pide nada a cambio. En cualquiera de los dos casos debera andarse con mucho cuidado y actuar con la mxima profesionalidad. A pesar de mis personales reservas contra las filtraciones, hay que reconocerles su manifiesta utilidad tanto para el profesional que las disfruta como, en la mayora de los casos, para la sociedad en general que las recibe. Unificando todo lo dicho hasta aqu, y siguiendo la estructura del esquema 3, habremos llegado a estar en posesin de una o varias informaciones, susceptibles de ser noticiables o investigables, llegadas a travs de alguno de los canales informativos detallados. Ser el momento de detenernos a realizar un anlisis de nuestro hallazgo. Y este anlisis deber abarcar tres campos complementarios: el contenido, el contexto y la veracidad. En el anlisis de contenido debemos intentar valorar el paquete informativo en funcin de su posible calidad, estudiando las coherencias, incoherencias o posibilidades que contiene la informacin concreta. En el anlisis de contexto debemos estudiar el momento y las circunstancias en que nos llega o sucede la informacin que hemos adquirido y, en general, todos los elementos que nos ayuden a contextualizarla. Con ello podr valorarse su importancia noticiable (no es lo mismo, ante la afirmacin de que una determinada persona ha matado a otra, la valoracin que se hace si el suceso ha sido con ocasin de guerra, de defensa propia o en un atraco, o si el protagonista es un polica, un particular o un menor de edad), sus riesgos de publicacin (una determinada filtracin, durante una campaa electoral, suele conllevar mucha ms responsabilidad e intencionalidad que la puramente informativa), sus posibilidades reales de investigacin (no merece

la misma consideracin una informacin que afecte a la Mafia, a un departamento de la Administracin o a una guardera infantil), el factor temporal y espacial que enmarca la informacin, etctera. El anlisis de veracidad deber intentar sondear la credibilidad inicial que merecen tanto el hecho informativo descrito como la fuente que nos lo ha transmitido y/o la fuente inicial. Si este triple anlisis arroja un saldo positivo, habremos dado el primer paso previo al inicio de un proceso de investigacin. Habremos llegado a la deteccin de una noticia. Cabra decir que de una presunta noticia, ya que an est por empezar todo el proceso de trabajo que nos llevar, o no, a poder demostrar su realidad. De todas formas, disponer de una buena pista que nos incite con fundamento a la investigacin es tenerle ya ganada la primera batalla a la pereza profesional, a la tentacin de tirar por otros caminos presumiblemente mucho ms cmodos. Con la noticia detectada, podremos abocarnos en el proceso de investigacin, un camino que, cerrando el crculo, nos llevar de nuevo hasta el campo de la realidad. El trabajo arduo, aunque ampliamente gratificante, an no ha empezado apenas.

Texto digitalizado por Kuandika Soluciones Editoriales www.kuandika.com.ar kuandika.se@gmail.com

Cubierta de Mario Eskenazi 1 edicin, 1994

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