Cambio Climatico

I.E.S. LA JARA- Vva.
de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

DTO. BIOLOGA Y GEOLOGA Y DEL MEDIO AMBIENTE

EL CAMBIO CLIMTICO (Ampliacin del Tema 4) Pgina 1 de 10

El CAMBIO CLIMTICO GLOBAL (Ampliacin del Tema 4)

Actualmente, la temperatura media global del planeta es de 15C; sin embargo, parece que no siempre fue
as. Al estudiar el registro geolgico se llega a la conclusin de que tal clima terrestre ha variado, a veces de
manera extrema.
Si consideramos globalmente la historia de la Tierra, el clima normal es mucho ms clido que el actual,
con las regiones polares libres de hielo e, incluso, las zonas templadas cubiertas de vegetacin exuberante.
Pero a lo largo de sus 4.500 millones de aos, la Tierra ha conocido perodos fros denominados pocas
glaciales. A excepcin de la primera, ocurrida hace entre 2.500 y 2.300 m.a., las seis restantes han tenido
lugar en los ltimos 1.000 m.a., es decir, parece un fenmeno reciente.
Cada poca glacial puede durar millones o decenas de millones de aos, y dentro de la poca glacial se da
una sucesin rtmica de glaciaciones propiamente dichas, separadas por interglaciaciones de corta
duracin, ms clidos; durante los ltimos 800.000 aos las glaciaciones han tenido una duracin de
alrededor de 100.000 aos. En cada perodo interglacial se producen oscilaciones climticas ms cortas, que
se suelen denominar ptimos climticos y crisis climticas. Ahora estamos en un perodo interglacial, el
ltimo, de la actual poca-glacial que comenz hace ms de tres millones de aos.
La Tierra empez a enfriarse hace 65 millones de aos, poco despus de la desaparicin de los dinosaurios,
pero hasta hace slo unos 3 m.a. no se estableci la presente poca glacial. Antes, durante todo el
Mesozoico (entre 200 y 50 m.a.), los dinosaurios, cocodrilos y grandes serpientes vivan cerca de los polos.
Por lo tanto, el hombre surge sobre el planeta en una poca glacial, si bien aparece en frica, cerca del
ecuador, donde las condiciones climticas no eran tan duras. Y, como es lgico, las variaciones climticas
que se han producido a lo largo de esta poca (glaciaciones y perodos interglaciales) han tenido una
influencia fundamental en el desarrollo de la humanidad. Algunos hechos histricos muestran claramente
esta influencia:
Nacimiento de la agricultura y la ganadera en el Neoltico hace alrededor de 11.000 aos. Coincide con
una retirada drstica de los hielos hacia latitudes ms altas.
La aparicin de civilizaciones importantes y prsperas, primero en latitudes ms bajas (Oriente Medio,
India, China) y luego con mayor dispersin geogrfica (Grecia, Fenicia, Roma). Coincide con un ptimo
climtico.
El descubrimiento de Islandia y Groenlandia por los vikingos, entre los aos 800 y 1250, coincidente con
otro ptimo climtico. Hasta tal punto era favorable el clima en el norte de Europa que en Groenlandia se
cultivaba avena, centeno y cebada (Groenlandia significa tierra verde en escandinavo).
Entre 1645 y 1715 hubo una crisis climtica que hizo avanzar a los glaciares de todo el planeta. Este
perodo, en Europa, se conoce como la pequea edad del hielo y durante ese tiempo el ro Tmesis se
hel.

Causas naturales de los cambios climticos
La pregunta que surge es: Cmo se pueden explicar estos cambios climticos a lo largo de los 4.500 m.a.
de existencia de la Tierra? Para contestarla se han propuesto factores de tres tipos.
2.1. Oscilaciones climticas debidas a los ciclos astronmicos
La Tierra no siempre la recibe la misma energa procedente del Sol. La rbita de la Tierra es elptica,
ocupando de manera que en su movimiento de traslacin alrededor del Sol, que se encuentra en uno de los
halla ms lejos (afelio) y otras ms cerca (perihelio)
Al mismo tiempo que la Tierra se traslada alrededor del Sol, gira sobre s misma de oeste a este segn un
eje que no es exactamente perpendicular al plano de la eclptica (plano que contiene a la rbita de la
Tierra), sino que se desva de esa perpendicular un ngulo de 23,5 (oblicuidad o inclinacin del eje de
rotacin). Este hecho determina que, conforme se realiza la traslacin alrededor del Sol, se produzcan
cambios en la distribucin de la radiacin solar que llega al planeta, lo que provoca la existencia de las
estaciones.
En la actualidad, las estaciones clidas (primavera y verano) son ms largas que las fras en el hemisferio
norte (exactamente siete das de diferencia), aunque al ocupar la Tierra la posicin ms alejada son algo
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ms suaves que los del hemisferio sur, donde la menor distancia entre el Sol y la Tierra intensifican los
rigores de las estaciones.

Pero no siempre ha sido as, ni lo ser en el futuro, porque las constantes astronmicas de la Tierra
cambian de manera cclica:

Precesin de los equinoccios. El eje de rotacin de la Tierra tiene un movimiento de bamboleo
semejante al giro que describe el eje de una
peonza, denominado precesin axial. Este
movimiento del eje produce en sentido contrario
al de rotacin del planeta y determina la posicin
de las estaciones en la rbita terrestre, es decir, de
los solsticios y equinoccios. Las posiciones se
repiten de manera cclica cada 22.000 aos y a
este ciclo se le denomina precesin de los
equinoccios.
La precesin de los equinoccios determina si el
verano de un hemisferio coincide en una zona de
la rbita alejada o prxima al Solo, dicho de otra
forma, si la inclinacin del eje y la distancia Tierra-
Sol colaboran entre s para reforzar los rigores
estacionales en un hemisferio y suavizarlos en el otro.

La excentricidad de la rbita terrestre. A causa de las Interacciones gravitatorias entre los planetas del
Sistema Solar, la forma de la rbita terrestre, definida por su excentricidad, cambia de manera continua,
oscilando entre casi circular (excentricidad = 0,005) Y bastante elptica (excentricidad = 0,06), con un
perodo de alrededor de 100.000 aos. El valor de la excentricidad determina la variacin en la energa
recibida por la Tierra a lo largo del ao. Cuando la rbita es muy elptica, la diferencia de la radiacin solar
puede llegar a ser grande entre el afelio y el perihelio, lo que, a su vez, hace que en un hemisferio (aquel
para el cual el perihelio y el solsticio de verano estn ms prximos) se entre s para reforzar los rigores
estacionales en un hemisferio y suavizarlos en el otro hemisferio se suavicen.
En la actualidad, la rbita de la Tierra tiene una excentricidad baja, de 0,0167, y est disminuyendo; aun as,
los veranos en el hemisferio sur son ms clidos y los inviernos ms fros que en el hemisferio norte.



Oblicuidad del eje de rotacin de la Tierra. El ngulo de inclinacin del eje de rotacin de la Tierra vara
entre 21,6 y 24,5, con una periodicidad de 41.000 aos, En la actualidad est desviado 23,5 con respecto
a la perpendicular a la eclptica y estamos en fase de disminucin. Cuanto ms inclinado est el eje, mayor
es el contraste entre el verano y el invierno en las latitudes altas de ambos hemisferios y ms insolacin
reciben los polos en verano, mientras que en el ecuador no se nota este efecto.

Figura: Precesin de los equinoccios. La lnea gruesa indica la latitud intertropical en donde en alguno de los ltimos 22.000 aos, coinciden
la poca en la que el Sol pasa por el znit (verano local) con el perihelio (poca de mayor proximidad de la Tierra y el Sol) (nota: el mapa de
fondo sirve nicamente de referencia geogrfica para situar los paralelos).

La combinacin de estos tres parmetros orbitales controla la cantidad de radiacin solar recibida en
cualquier latitud de la Tierra en perodos de tiempo de miles a cientos de miles de aos.

Teora astronmica de las glaciaciones. Teora de Milankovitch
De todos los cambios climticos ocurridos, los que primero se descubrieron y ms inters generaron fueron
las glaciaciones del Cuaternario. La teora astronmica de las glaciaciones o teora de Milankovitch, llamada
as en honor del astrnomo serbio Milutin Milankovitch, trata de relacionar esas glaciaciones con los ciclos
de las tres constantes orbitales terrestres mencionadas
Parte de una idea: lo que conduce a una glaciacin es una reduccin de la insolacin en verano y no una
sucesin de inviernos rigurosos, ya que la causa de que se extienda la cobertura de hielo sobre el planeta es
la reduccin de la fusin estival y, de esta forma, en el invierno siguiente el crecimiento de los hielos
compensa y supera las prdidas estivales.
Segn esta idea, el verano es la estacin clave: cuando el verano coincide con el perihelio y la inclinacin del
eje de rotacin de la Tierra es superior a 23,8 se produce la mxima insolacin estival y comienza un
perodo interglacial.
Sin el perihelio en verano (junio), el efecto de la inclinacin del eje por s solo no basta para producir una
retirada importante de hielo; de la misma manera, sin el efecto de la inclinacin del eje, an con el perihelio
en junio, el calor estival tampoco es suficiente. Sin embargo, cuando la inclinacin es pronunciada, de modo
que la diferencia entre estaciones es grande, y el perihelio tiene lugar en junio, producindose veranos muy
clidos e inviernos muy fros, ambos efectos juntos son capaces de fundir suficiente hielo como para
suavizar de manera temporal las condiciones de una glaciacin.

Mantos de hielo Laurentino y Finoescandinavo en el
hemisferio norte durante el Ultimo Mximo Glacial, hace
22.000 aos.
Circulacin marina superficial en el Atlntico (lneas blancas)
y frente ocenico polar (lnea roja), hasta la cual llegaban los
icebergs antes de derretirse.
Es posible que al comienzo de la glaciacin hubiese existido
un manto de hielo sobre los mares de Barents y Kara



Distintas tcnicas, especialmente mediante el anlisis isotpico del oxgeno demostraron que los grandes
cambios climticos ocurridos en los ltimos 500.000 aos se haban producido, con un perodo dominante
de 100.000 aos, gracias al cambio de la excentricidad de la rbita terrestre. Adems, en segundo trmino,
pero claramente, aparecan ciclos en torno a 43.000 y 20.000 aos, que debieron ser responsables de
cambios menores en la extensin de los hielos glaciares.

La teora de Milankovitch es hoy aceptada mayoritariamente. Sin embargo, an queda una cuestin
fundamental por dilucidar: se sabe el origen de todo el proceso, que son las variaciones en la insolacin
producidas por los ciclos orbitales, y se conoce el efecto final, que son los cambios climticos, pero no
sabemos casi nada sobre los mecanismos que determinan que las pequeas modificaciones en el balance
energtico producidas por ligeros cambios en la insolacin provoquen, en ocasiones, cambios climticos tan
bruscos como las glaciaciones.
Esos mecanismos deben comprender procesos de realimentacin positiva que amplifiquen la respuesta del
sistema climtico global. Los mecanismos que actuaran pueden ser numerosos y parece que dependen de
la configuracin del sistema terrestre en cada perodo de tiempo.

En el Cuaternario, los tres elementos determinantes para
poder explicar el papel preponderante de los cambios de
excentricidad en la alternancia de perodos fros
(glaciaciones) y clidos (perodos interglaciales) parece que
son:
La distribucin de los continentes y ocanos
La configuracin de las corrientes ocenicas
El comportamiento inestable del hielo cuando
alcanza grandes acumulaciones. Sin embargo,
durante el Terciario, etapa en la que no existieron
pocas glaciales, el ciclo orbital que ms influencia
tuvo en el clima fue el de oblicuidad. Y en el
Mesozoico, la etapa ms clida de la Tierra, el papel
preponderante en las fluctuaciones climticas
parece que correspondi a la precesin de los
equinoccios.



Cundo empezar la prxima glaciacin? Por el momento estamos aprovechando los beneficios
acumulados del ltimo ptimo climtico del actual perodo interglacial, y nos aproximamos a una
configuracin orbital propicia para desencadenar una intensa glaciacin: el ngulo de inclinacin del eje de
rotacin de la Tierra ha llegado ya a 23,5 y sigue disminuyendo, la diferencia entre las estaciones se est
reduciendo y, adems, el afelio actual se da en julio, con lo que los veranos del hemisferio norte son ya lo
bastante frescos como para que las capas de hielo permanezcan. En trminos de geometra orbital, el
perodo interglacial ha terminado ya.
Lo que tendra que ocurrir, por tanto, es que la temperatura descienda notablemente desde ahora hasta la
prxima glaciacin, que tendr lugar aproximadamente dentro de 4.000 aos, quedando el planeta quedar
inmerso en una glaciacin durante otros 100.000 aos hasta el siguiente perodo interglacial.

Influencia de la configuracin de continentes y ocanos por los movimientos de las placas
litosfricas.
La dinmica de la litosfera, segn la teora de la tectnica global, explica por qu la distribucin de los
continentes y ocanos ha variado a lo largo del tiempo geolgico. Esta distribucin de los continentes y
ocanos afecta al clima global en un doble aspecto.
Por un lado, determina la cantidad de radiacin solar que puede ser absorbida por la superficie terrestre, ya
que el albedo de los> ocanos, no as el de los continentes, vara notablemente en funcin del ngulo con
que inciden los rayos solares: a menor ngulo de incidencia, mayor albedo (se comprueba fcilmente al
observar una superficie de agua al amanecer o al atardecer: se reflejan los rayos solares mucho ms que en
las horas centrales del da).

Con los ocanos en latitudes altas (ngulo de incidencia pequeo) su albedo provoca que el 25 % de la
radiacin incidente se refleje, absorbindose el 75 % restante. Contrariamente, con la mayor parte de la
hidrosfera en latitudes bajas (ngulo de incidencia prximo a 90), se refleja slo un 5 %, absorbindose un
95 % de la radiacin solar incidente.
Por otro lado, la presencia de masas continentales sobre los polos o en latitudes altas impide la llegada de
las aguas clidas ecuatoriales a los polos, provocando la acumulacin de nieve durante los inviernos que no
se fundir con la llegada de los veranos. Esa acumulacin incrementar el albedo de esas zonas que, a su
vez, favorecer ms acumulacin de nieve, y as sucesivamente. En poco tiempo se pueden formar gruesas
y extensas capas de hielo sobre los polos, lo que podra ser el inicio de una glaciacin.
En parte, sta es la situacin actual: en el hemisferio norte, en latitudes altas, se encuentran Islandia y
Groenlandia cubiertas de hielo que, adems, rodean a un mar polar, el rtico, que est helado porque el
agua clida de la Corriente del Golfo no puede llegar hasta l. En el polo sur se encuentra otro continente
helado, la Antrtida. De esta forma, en la poca actual, por primera vez en la historia de nuestro planeta
tenemos dos casquetes de hielo en los polos.
2.4 Crisis climticas por eventos catastrficos
La influencia de la actividad volcnica sobre el clima es un hecho comprobado con las erupciones ocurridas
durante las ltimas dcadas.
En una erupcin volcnica, especialmente si presenta un carcter explosivo, se emiten a la atmsfera
importantes cantidades de gases y polvo que ascienden hasta la estratosfera, donde las fuertes corrientes
horizontales los dispersan por todo el planeta y los mantienen en suspensin durante largo tiempo,
aumentando el albedo y reduciendo, por lo tanto, la radiacin que llega al suelo. En 1883, el volcn
Krakatoa lanz a la atmsfera 54 km3 de polvo y gases que provocaron una disminucin de un 10% en la
radiacin que llegaba al suelo durante aos.
Sin embargo, hay que tener en cuenta el efecto contrario de estos productos emitidos a la atmsfera: el
calentamiento del propio polvo por absorcin de la radiacin solar y el incremento del efecto invernadero
provocado por el aumento del CO2 y de otros gases con efecto invernadero. Por lo tanto, parece que las
erupciones volcnicas pueden producir un enfriamiento transitorio, pero no es probable que lleguen a
provocar una prolongada crisis climtica y, menos an, un perodo glacial.


El impacto de cuerpos extraterrestres es uno de los sucesos que ms llama la atencin de la gente, no slo
por sus implicaciones climticas, sino, sobre todo, por sus efectos catastrficos sobre la biosfera, ya que
pueden provocar la extincin de numerosas especies.
El impacto de un objeto celeste que tenga entre 0,5 y 5 km de dimetro provocara un cambio drstico y
global en las condiciones climticas del planeta que podra acabar, incluso, con la humanidad. La capa de
polvo que cubrira el planeta durante mucho tiempo reducira notablemente la radiacin solar que llega a la
superficie, afectando a la fotosntesis y, consecuentemente, a todas la cadenas trficas.
Estos clculos indican que las posibilidades de que un cuerpo celeste de esas dimensiones colisione con la
Tierra en el siglo XXI son muy bajas, pero no desestimables: 1 entre 10.000.
Actualmente, la NASA tiene establecido un servicio de vigilancia espacial mediante satlites, en conexin
con una red de misiles nucleares para desviar la trayectoria del posible cuerpo celeste que se acerque a
nuestro planeta.

1.4 Cambios en la intensidad del efecto invernadero

El Sol en sus comienzos tena que ser ms fro y emitir una radiacin mucho menor que en la actualidad,
como ocurre con todas las estrellas; en consecuencia, toda la hidrosfera y toda la superficie terrestre
debera de haber estado helada hasta hace 2.000 m.a. y, sin embargo, no fue as. Este problema terico se
conoce como la paradoja del Sol joven fro. Por qu, entonces, no hay indicios de glaciaciones muy
antiguas? La mejor explicacin disponible es que la Tierra primitiva tena en su atmsfera una cantidad de
CO2 mucho mayor que la actual, que retena el poco calor que el Sol enviaba gracias a un intenso efecto
invernadero.
Existen evidencias de que a finales de la Era Primaria, hace 250 millones de aos, al ocano le faltaba
oxgeno y estaba repleto de bacterias amantes del sulfuro. Este hallazgo sera la consecuencia de
erupciones volcnicas que podran haber propagado gases de efecto invernadero por el aire, lo que habra
elevado las temperaturas de una atmsfera envenenada por emisiones volcnicas calientes y sulfricas.
Puede que este hecho tuviera alguna incidencia en la extincin masiva de especies que tuvo lugar en este
periodo como consecuencia de la formacin del supercontinente Pangea II.
Se sabe que en los ltimos miles de aos la concentracin de CO2 atmosfrico se mantuvo alrededor de 280
ppm, pero a partir de la Revolucin industrial, con la quema de combustibles fsiles y la deforestacin de
los bosques, comenz un vertiginoso ascenso hasta las 366,7 ppm en 1998.
Existen otros gases de invernadero (metano, xido nitroso, CFC,... ) mucho ms potentes que el CO2, pero
su incidencia en el efecto no es tanta, dada su menor concentracin en la atmsfera.
Las previsiones realizadas si el incremento del efecto invernadero contina son:
Subida del nivel del mar por el deshielo, de 15 a 95 cm., durante los prximos 100 aos, con inundaciones
en las zonas costeras.
Disminucin del albedo, con lo que se elevaran an ms las temperaturas.
El ocano rtico se descongelara y el agua sera menos densa, lo que originara problemas en la cinta
transportadora ocenica.
Aumento generalizado de las temperaturas de la troposfera, sobre todo en los continentes del hemisferio
norte: las temperaturas subiran entre 1 y 3,5
o
C.
Cambios en la distribucin de las precipitaciones segn las regiones, lo que traera inundaciones, sequas,
huracanes y avance de los desiertos subtropicales.
Problemas de salud a causa del hambre y las enfermedades derivadas de una disminucin de las cosechas.
Reactivacin de ciertas enfermedades producidas por mosquitos y otros vectores de transmisin, debido
a la expansin de las zonas calientes. Por ejemplo, la reintroduccin de la malaria en Europa.



3. Grandes crisis en la historia de la Tierra
La distribucin de los continentes ha sufrido grandes modificaciones a lo largo de los tiempos geolgicos.
Este hecho influy en el clima y, como consecuencia en las extinciones de las especies. A continuacin
veremos los cambios ms relevantes:
3.1. Conjuncin continental en el Paleozoico Superior.
Desde el Devnico (385 m.a.) los continentes comenzaron a aproximarse hasta que formaron, a finales del
Prmico (alrededor de 240 m.a) un supercontinente sobre el polo Sur que hemos llamado Pangea II.
La presencia de este supercontinente fren y modific las corrientes atmosfricas y ocenicas, impidiendo
el transporte de calor hasta los polos, lo que signific que las zonas polares estuvieron ms fras de lo
habitual: fue el periodo de la glaciacin carbonfera que ha quedado registrada con tillitas en frica del sur,
Suramrica, India y Australia. El nivel del mar alcanz niveles muy bajos y las tierras emergidas fueron las
ms numerosas de la historia del planeta
La presencia de un continente fomenta, cuando hace frio, que se forme un anticicln persistente sobre l.
Eso le ocurri a Pangea II, existiendo grandes contrastes de temperatura entre las zonas ecuatoriales y
polares. El viento fro y seco que saldra del centro de este anticicln, acabara originando un clima rido y
desrtico cuando la unin de los continentes se complet. Esta desertizacin comenz en el Prmico,
ltimo periodo del Paleozoico, y se prolong hasta el Trisico medio (primer periodo de la Era secundaria),
momento en el que Pangea comenz su fragmentacin.
Este gran cambio climtico tuvo el mayor impacto sobre la biodivesidad que conocemos pues supuso la
extincin del 52 % de las especies.

3.2 Evento catastrfico del final del Cretcico
Durante el Jursico los ocanos eran 15C ms clidos que hoy; las latitudes templadas se prolongaban
hasta los polos, impidiendo la formacin de casquetes de hielo. Parece que esta situacin se mantuvo as
hasta bien entrado el Terciario (hace 40 millones de aos aproximadamente). Por este motivo resulta difcil
demostrar las extinciones de los dinosaurios a partir de glaciaciones u otros cambios climticos.
En los estratos del final del cretcico de todo el mundo aparece una capa de arcilla gris de unos cuantos
milmetros de espesor, hacindose ms espesa en el mar Caribe y la pennsula de Yucatn. Algn
acontecimiento repentino deposit esa extraa capa de sedimentos en el lapso de menos de un ao. En los
estratos que quedan encima de esta capa hay fsiles muy distintos. La banda gris marca la gran extincin
que dio lugar a nuevas especies y permiti la diversificacin de los mamferos.
En esa capa de arcilla gris se encontraron elementos qumicos que son poco abundantes en la Tierra. La
composicin qumica del material que la compone no se parece a la de ninguna roca terrestre, pero en
cambio es casi idntica a la de muchos meteoritos y asteroides, especialmente por su contenido de iridio.
Entre la arcilla iridiada hay trozos de cuarzo con huellas de haber sufrido un golpe muy violento.
En 1980 Walter lvarez elabor una hiptesis
que reconstruyo los hechos de la siguiente
manera: hace 65 millones de aos, en lo que
sera el final del periodo cretcico, un asteroide
de unos 10 kilmetros de dimetro choc con la
Tierra. La colisin lanz tanto calor y polvo a la
atmsfera, que produjo incendios por todo el
planeta e impidi el paso de la luz del Sol
durante muchos meses. Con la falta de sol, la
mayora de las plantas murieron. Como las Lmite K-T
plantas son la base de la cadena alimenticia, su
exterminio casi total desencaden la ola de
extinciones de ese periodo, entre ellas, las de todos los dinosaurios.



Con el paso de los aos se fueron acumulando pruebas:
La capa rica en iridio contiene tambin holln, seal de incendios forestales por todo el planeta.
Hay indicios, asimismo, de acidificacin repentina de los mares (otra posible consecuencia del impacto),
Se encontraron minerales que se forman slo en condiciones de grandes presiones y altsimas
temperaturas, como las que acompaaran al supuesto impacto.
Pero a fines de los aos 80 faltaba an la prueba mayor, el rastro inequvoco de un impacto: un crter del
tamao y la antigedad adecuados. En 1990, se localiz un crter semisumergido de la pennsula de
Yucatn, (crter de Chicxulub) que no estaba a la vista pues se encontraba enterrado bajo cientos de
metros de sedimentos depositados a lo largo de 65 millones de aos. El dimetro -ms de 20 kilmetros-
coincida bien con lo que se esperaba de un impacto capaz de producir semejante catstrofe.

La influencia de la actividad humana en el cambio climtico
El aumento de la concentracin de gases invernadero en la atmsfera es realmente algo cientficamente
comprobado, pero no se puede asegurar cientficamente, con total evidencia, por ahora, que se est
produciendo un calentamiento global y un cambio climtico como consecuencia del aumento de gases
emitidos por la actividad del hombre a la atmsfera.
Pero como hay importantes sospechas de que sea as, y las consecuencias pueden ser muy graves, lo lgico
y prudente es tomar las medidas oportunas para impedir que las emisiones de dixido de carbono sigan
creciendo mientras se sigue estudiando este efecto con gran atencin.
En el Convenio sobre el Cambio Climtico de la Conferencia de Ro de 1992, se concluy que si los pases en
vas de desarrollo siguen nuestro modelo de explotacin incontrolada en cuanto al consumo de los
recursos, las emisiones de gases de efecto invernadero se dispararn. La solucin que se propuso fue la de
propiciar su desarrollo econmico mediante el uso de energas renovables, limpias y sostenibles, siendo
sta una labor global que habran de subvencionar los pases ricos.
El primer intento de poner un lmite a las emisiones de gases de efecto invernadero lo supone el Protocolo
de Kioto, de diciembre de 1997. Su objetivo es reducir en los pases desarrollados una media de un 5,2 por
100 hasta el ao 2012, respecto a las emisiones correspondientes a 1990, con el fin de estabilizar su
concentracin en la atmsfera. Sin embargo, no se impone ningn lmite a las emisiones de los pases
pobres.
Pronto se comenz a hablar de los mecanismos de flexibilidad con la finalidad de que las reducciones no
fueran tan drsticas:
El primero de dichos mecanismos se basa en la compraventa de emisiones (un pas puede comprar a otro
los derechos de las emisiones, de forma que pueda alcanzar sus objetivos).
El segundo se denomina Mecanismo de Desarrollo Limpio (invita a los pases desarrollados a invertir en
proyectos de desarrollo del Sur)
El tercero consiste en la inclusin de sumideros de carbono (aumentar las emisiones a cambio de plantar
rboles y otros vegetales).


El sistema de compraventa de emisiones de gases de efecto invernadero debatido en la Cumbre de Buenos
Aires [1998) y en la Cumbre de la Haya (2000) se bas en que los pases ricos podran aumentar su cuota de
emisiones en funcin de sus inversiones en tecnologas limpias, llevadas a cabo en los pases pobres. Este
mecanismo se podra aplicar tambin a los pases ricos que lograsen rebajar sus emisiones ms all de las
establecidas en Kioto y podran vender las sobrantes para que otros pases lograsen sus objetivos.
Los datos de que disponemos en la actualidad nos hacen ser pesimistas respecto al control propuesto:
Estados Unidos se ha negado a reducir sus emisiones y en la Comunidad Europea, las emisiones de los gases
de efecto invernadero presentan una tendencia ascendente. De seguir as, no se podra alcanzar los
objetivos de la Cumbre de Kioto y para el ao 2012 podran incrementarse entre un 6 y un 8 por 100 en vez
de reducirse el 8% previsto.

Medidas de correccin de la contaminacin atmosfrica
Tienen por objeto reducir o eliminar la emisin de contaminantes en el foco de emisin. Esto se puede
conseguir de dos maneras, o bien captando los gases contaminantes en este foco, o bien modificando el
proceso industrial, transformando los productos peligrosos en otros menos perjudiciales. Algunas medidas
correctoras que se utilizan con frecuencia son:

Chimeneas de gran altura. Estas chimeneas favorecen la buena dispersin de los contaminantes
emitidos diluyendo la contaminacin local. Pero hay que recordar que la emisin global no
disminuye.
Filtros. La utilizacin de filtros es efectiva para el caso de partculas slidas (99,9 % de efectividad).
Se fabrican de diferentes materiales.
Precipitadores. Hay de muchos tipos. Segn el sistema que se use para conseguir la precipitacin de
los contaminantes tenemos:
Precipitadores electrostticos. Cargan a las partculas con un voltaje alto para luego atraerlas sobre
unas placas cargadas elctricamente.
Precipitadores electrostticos hmedos. Iguales que los anteriores pero pasando el aire
contaminado a travs de una niebla de agua. As se capturan ms eficazmente las partculas slidas
y, adems, se disuelven algunos gases.
Precipitadores electrostticos hmedos con soluciones limpiadoras. Se utilizan soluciones de cal
(CaO) o caliza (CaCO3) que reaccionan con los gases de azufre. Es la mejor solucin en chimeneas de
centrales trmicas, aunque generan residuos lquidos contaminados.
Procesos de combustin. Los contaminantes se queman en quemadores especiales.
Utilizacin de vehculos elctricos. Es una buena solucin para evitar la contaminacin en zonas
urbanas.
Convertidores catalticos (catalizadores). Su empleo en los motores de los vehculos limita la
cantidad de contaminantes emitidos por los tubos de escape (CO, COVs), transformndolos en
vapor de agua Y CO2. Por desgracia tambin favorecen la oxidacin de las trazas de azufre y
nitrgeno presentes en la gasolina, produciendo xidos de azufre y de nitrgeno.



Medidas preventivas a la contaminacin atmosfrica: Medidas individuales.
Cambiar las bombillas incandescentes por las de bajo consumo (CFL) ya que consumen 60% menos
electricidad que una bombilla tradicional, con lo que este simple cambio reducir la emisin de 140 kilos de
CO2 al ao.
Regular la temperatura de calefactores y aire acondicionado a 22 0 23 C se podran ahorrar unos 900 kilos
de dixido de carbono al ao.
No usar la baera, una ducha de 5 minutos es suficiente, ahorrando gran cantidad de combustible.
Tender la ropa en vez de la usar una secadora elctrica. Si se seca la ropa al aire libre la mitad del ao, se
reduce en 320 kilos la emisin de dixido de carbono al ao.
Comprar productos de papel reciclado. La fabricacin de papel reciclado consume entre 70% y 90% menos
de energa y evita que contine la deforestacin mundial.
Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume 10 veces ms energa. Se evita el
transporte que tambin consume energa.
Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un 10% la basura personal se puede ahorrar 540 kilos
de dixido de carbono al ao.
Reciclar, se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de residuos en un ao reciclando la mitad de los residuos de
una familia.
Elegir un vehculo de menor consumo. Un vehculo nuevo puede ahorrar 1.360 kilos de dixido de carbono
al ao si este rinde dos kilmetros ms por litro de combustible (lo mejor sera comprar un vehculo hbrido
o con biocombustible)
Usar menos el vehculo. Caminar, ir en bicicleta, compartir el vehculo y usar el transporte pblico. Adems
es saludable para el sistema circulatorio.
Reducir el uso del vehculo propio en 15 kilmetros semanales evita emitir 230 kilos de dixido de carbono
al ao. Revisar frecuentemente los neumticos. Una presin correcta de los neumticos mejora la tasa de
consumo de combustible en hasta un 3%. Cada litro de gasolina ahorrado evita la emisin de tres kilos de
dixido de carbono.
Plantar rboles. Una hectrea de rboles, elimina a lo largo de un ao, la misma cantidad de dixido de
carbono que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. Un solo rbol elimina una tonelada de dixido
de carbono a lo largo de su vida.

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I.E.S. LA JARA- Vva.

de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

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