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SOCIOBIOLOGIA: UNA NUEVA CIENCIA HERNAN SANTACRUZ O.

Desde hace mas o menos unos quince aos en los grandes centros universitarios de Inglaterra y Estados Unidos surgi un grupo de bilogos entre los que se destacan Diamond, Harris, Barash, Durham y Axelrod, que han logrado imponer una nueva disciplina cuyo impacto en la concepcin de la naturaleza del hombre y su cultura es cada vez mayor, y promete serlo aun ms en el futuro. La sociobiologa genera especial inters en los mdicos no solamente psiquiatras y psicoanalistas, sino en todos los profesionales que se ocupan del comportamiento humano y de la cultura que el hombre ha construido. La sociobiologa es el estudio sistemtico de la base biolgica de la conducta social humana, que tiene una amplia capacidad predictiva e integra los principios tericos de la biologa evolutiva, la gentica poblacional y de la conducta, la ecologa y la etiologa. La sociobiologa parte del principio descrito por Dawkins, de considerar lo que se ha llamado el enfoque o punto de vista del gen como partcula esencial viva, capaz de duplicarse a s misma y susceptible de evolucin. La evolucin es el resultado de la modificacin gentica de una poblacin a lo largo del tiempo y por obra de la seleccin natural, que es una reproduccin diferencial. Son dos los principios sobre los que se afirma la teora de lo sociobiolgico: 1. El principio de interaccin, afirma ste que todos los fenotipos incluyendo el de la conducta son producto de la interaccin entre influencias genticas y experiencias con el ambiente; no hay fenotipos que resulten de manera exclusiva de una de las dos. Los factores internos o genticos, son los que interesan a la sociobiologa que no niega la existencia, ni el peso de los externos. 2. El principio de maximizacin de la eficacia biolgica, destaca el hecho de que en la medida en que los genes influyen en la conducta de los seres vivos tendera a comportarse de tal modo que su eficacia global sea cada vez mayor. La eficacia biolgica no significa salud, virilidad, fuerza o inteligencia como tales, sino simplemente el nmero total de genes que el individuo sea capaz de proyectar al futuro a travs de su propia descendencia o la de sus familiares. Todos los seres vivos son finitos y mortales pero los genes por lo menos en principio son potencialmente Inmortales. De ah que pueda conceptualizarse a la evolucin como el resultado de la lucha de los genes por perpetuarse a s mismos. Tanto como son capaces, y ya veremos lo mucho que eso puede significar, los genes manipulan los cuerpos en que viven, y las especies en que estn representados, para proyectarse en las generaciones futuras. As, los Deseos de

los genes, y las comillas usadas deben tomarse en el claro sentido que este es un trmino alegrico serian la causa de la conducta en tanto que son los anhelos ms profundos del individuo ( los instintos).

La seleccin natural opera por xitos reproductivos diferenciales, as: imaginemos dos alelos alternativos A y B, el primero hace que sus portadores tengan mayor probabilidad de realizar la conducta X y el alelo B predispone a sus portadores a la conducta Y. Si los individuos que desarrollan la conducta Y tienen mas xito evolutivo que los que desarrollan la conducta X, entonces el alelo B tendr que prosperar a expensas de A y terminar predominando en la poblacin la conducta Y, por lo menos mientras las condiciones ambientales en las que ocurri el fenmeno antes ejemplificado se mantenga sin mayor variacin. Los genes por supuesto, transmiten tendencias y no conductas particulares, as, por ejemplo: la tendencia humana de buscar pareja sexual con vinculo afectivo esta fuertemente determinada por la predisposicin gentica pero no determina ni las caractersticas de la pareja elegida, ni el estilo de la relacin, que por supuesto estn determinados por influencias individuales inconscientes y conscientes y por determinantes sociales claros. En trminos ms concretos, los seres vivos tienden, en aplicacin del principio de maximizacin del xito biolgico, a utilizar una estrategia de costo/beneficio, evalundola en trminos de xito reproductivo. La evolucin seria un proceso esencialmente egosta que privilegia la reproduccin del individuo ( sus genes), y la consecuencia a largo plazo para el grupo o la especie es incidental y no causada por una motivacin de esta conducta. As, la supervivencia de los ms aptos se referira a la supervivencia de los genes que poseen mayores ventajas adaptativas y no a una especie de prescripcin siniestra de conflictos sangrientos entre individuos o sociedades. El punto de vista sociobiolgico no implica una decisin consiente ni una deliberacin en los genes de mejorar su eficacia o la de sus portadores, quienes por supuesto, tampoco sern consientes de que al actuar de tal o cual manera estn mejorando su eficacia biolgica.

EL PROBLEMA DE LAS DIFERENCIAS HOMBRE - MUJER La sociobiologa ofrece algunas respuestas novedosas y un enfoque singular de ese viejo problema de la psicologa humana, vemoslas: El sexo masculino se define desde el punto de vista biolgico por producir un gran nmero de gametos mviles, muy pequeos en relacin con el vulo que buscan

fecundar y que es la caracterstica biolgica del sexo femenino, junto con su inmovilidad y escaso numero. El sexo masculino hace una pequea inversin en sus gametos, y en consecuencia tiene un compromiso mucho menor que la hembra en cada uno de ellos. Las hembras estn mucho ms comprometidas en cualquiera de sus esfuerzos reproductivos, porque cada uno de ellos representa una mayor parte de su xito reproductivo total y las consecuencias vitales de un fracaso son mucho ms peligrosas para el sexo femenino. En consecuencia puede predecirse que los machos sern sexualmente agresivos, y que harn un gran despliegue de sus caractersticas sexuales secundarias, y las hembras mucho ms cuidadosas en la eleccin de pareja. El sexo que invierte ms, el femenino, es el recurso limitante para el sexo que invierte menos, el masculino, y la consecuencia obvia de esto es que los machos compitan por el acceso al otro sexo. Lo anterior se corrobora en la observacin global que muestra como los machos son mayores en talla, peso y complexin, de colores brillantes o ms agresivos, o todas estas cosas a la vez, y como compiten vigorosa o ferozmente entre s por la jerarqua, el control de alimentos o cotos de caza; y las hembras, ms pequeas, suelen, por diversos e ingeniosos mecanismos, ejercer una cuidadosa seleccin entre los machos buscando caractersticas o ventajas que mejoren su propio xito biolgico, aunque por supuesto sin saber que lo estn haciendo o porque. En los casos peculiares o raros en que las pautas de inversin parental estn trocadas: las hembras suelen ser mayores y ms agresivas que los machos. As, es congruente con los principios expuestos que los nios sean ms agresivos que las nias y ms proclives a conductas arriesgadas y aventureras y algo de lo descrito influye en que las conductas antisociales sean mas probablemente masculinas que femeninas. Coherente con la naturaleza de la inversin masculina en la reproduccin ser la presencia de poliginia simultanea o sucesiva que constituye el esquema social de apareamiento mamfero ms frecuente; y hasta el predominio del modelo de familiar occidental judeocristiano lo fue tambin para la especie humana en la mayora de sus variados modelos de sociedad. Los mamferos polignicos tienen estas caractersticas: Intensa competitividad de varn a varn Menor longevidad masculina Bimaturismo sexual, siendo las hembras sexualmente aptas antes que los machos por lo que estos compiten mas tarde entre s por las hembras. Varones ms altos, musculosos y pesados que las hembras. Hipergamia, o tendencia femenina a vincularse a un macho a la vez, por perodos largos. La competencia entre hembras se ve tambin por supuesto, pero es ms sutil que la masculina y al parecer centrada mas en la calidad que en la cantidad de la descendencia. El objetivo de la hembra es seleccionar padres ptimos para sus hijos, en particular varones que tienen por sus capacidades mayor acceso al territorio y los recursos no vayan a desperdiciarse atendiendo a descendientes distintos a los

suyos. As se puede predecir que el conflicto entre hombres y mujeres girar alrededor de la exclusividad sexual por un lado y la distribucin de los recursos por el otro. ESTRATEGIAS PARENTALES La forma directa de proyectar los genes al futuro es la reproduccin. Dado que ningn mamfero se reproduce constantemente es predecible que se seleccionen opciones conductuales por su efecto en dar xito reproductivo. Las hembras tienen la garanta de que sus descendientes son suyos, mientras que los machos carecen de una certeza similar. En consecuencia se predice que la conducta materna ha de ser ms intensa que la paterna, lo que se acenta un aun ms por el hecho de que la lactancia ocurre solo en las hembras. Por lo mismo puede predecirse que los mamferos machos respondern con especial intolerancia e incluso agresividad a la infidelidad de la hembra ya que de darse reduce el xito evolutivo del macho. As puede predecirse que entre los humanos las mujeres sern ms maternales que los varones paternales y adems que el papel paterno de los hombres puede variar en proporcin con la confianza que poseen en su paternidad. CONFLICTOS ENTRE PADRES E HIJOS Los enfoques tericos freudianos y neo-freudianos han enfatizado la presencia de conflictos y los modos de solucin entre padres e hijos. La teora sociobiolgica predice un tipo especial de conflicto que se basara en la asimetra gentica existente entre ellos: Una hembra criando est igualmente relacionada con cada uno de sus hijos y por esto tiene el mismo inters en el xito final de cada uno de ellos. En cambio cada cra esta relacionada al 100% consigo misma y en un 50% con su madre y cada uno de sus hermanos; puede en consecuencia esperarse que cada una de las cras busque mas inversin de recursos paternos en si misma que la que los padres pueden ofrecer y tambin que compartan menos con los hermanos de lo querran los padres. En tanto que las cras son incapaces de forzar la inversin parental pueden desarrollar diversos trucos psicolgicos para obtenerla en mayor cantidad que en sus iguales, tales como exagerar la cuanta de su necesidad. Pero simultneamente esto descender una mayor habilidad de los padres para detectar a los impositores y hacer que a la larga el equilibrio retorne. El nexo entre padres e hijos tiene a dos actores que coinciden en buena parte en sus fines pero que entran en conflicto por la preeminencia que dichos fines poseen para cada uno de ellos. Como todas las consideraciones de la naturaleza evolutiva las afirmaciones de la sociobiologa, no pueden ser tratadas como logros individuales, ni siquiera como logros grupales sino que debe ser posible probar razonablemente que se han generado y se han mantenido por la seleccin natural operando en los individuos y en los genes que los constituyen. En este mismo orden de ideas podramos decir con Darwin que lo que viene prefijado por los genes es el papel bsico de los actores

pero cada uno de los parlamentos o scripts permite un alto grado de libertad interpretativa, que seria la determinada por las influencias ambientales y los hechos psquicos individuales, y por la historia y la cultura. ALTRUISMO Por una paradoja que ha sido brillantemente expuesta por varios sociobilogos el egosmo gentico bsico de la evolucin termina originando una serie de actos altruistas en apariencia cuando se miran desde un punto de vista antropocntrico y no desde el de los genes. As, la conducta parental es altruista y los padres hacen mltiples sacrificios por sus hijos, pero hacindolos garantizan el paso de su dotacin gentica a las siguientes generaciones y obtienen el nico verdadero xito biolgico. En ese orden lgico, la seleccin natural favorecer a los alelos que conducen una conducta altruista hacia los dems, tanto como estos lleven copias de los mismos genes. Conductas altruistas tales como las llamadas o gritos de alarma, compartir alimentos o inhibir la agresin pueden comprenderse mucho mas claramente basndose en la consideracin lgica precedente, y a que esos comportamientos son beneficiosos en primer lugar para miembros cercanos a la familia, que adems retribuirn en trminos similares, al sujeto y a la descendencia de este, lo que agrega una ventaja accesoria. Lo descrito antes es un sistema reciproco que producira un alto grado de posibilidad de perpetuacin por efecto de seleccin natural, pero que puede ser vulnerado por la aparicin de defraudadores que se benefician de la ayuda de los dems pero no ofrecen reciprocidad u que solo son, paradjicamente, posibles en una red social en la cual la persistencia del sistema reciproco esta, respaldada como ocurre en las sociedades humanas, por superestructuras culturales importantes (religin, leyes, etc.). El comercio, trueque o intercambio, que es una clase de compulsin verificable en todas las culturas, expresara en un nivel complejo e influenciado por la cultura la tendencia biolgica al altruismo recproco, que como ya hemos visto solo lo es en apariencia, ya que es la manifestacin del egosmo gentico. Una conclusin que tiene notables implicaciones etico-filosoficas y que puede desprenderse del anlisis de la teora sociobiolgica es la de que no habra oposicin entre las tendencias instintivas y las exigencias socioculturales, y ese supuesto y aparente conflicto que ha tenido tanta influencia en la conformacin de tantas ideologas no existira en realidad. Las necesidades determinadas por el egosmo gentico moldeara las instituciones culturales a un grado no sospechado previamente. SOCIOBIOLOGIA MENTE Y CULTURA Es innegable entonces la conexin entre los genes y la cultura humana. Sostener el antagonismo entre cultura y biologa es posiblemente cada vez ms valido, y cada

vez tiene mayor sentido firma que la cultura es una de las ms importantes adaptaciones biolgicas de la especie, no menos caracterstica de los humanos que los colmillos del len o las extremidades natatorias de la foca; y esto por supuesto ha sido posible porque el aparato psquico humano esta ah, como intermediario. La manera precisa en que la relacin genes-mente-cultura se da no esta aun clara, hay varias hiptesis, pero de entrada se descartan las posiciones extremas que serian, una, la de negar toda relacin, entre biologa y cultura y la otra la de afirmar que esta es determinada totalmente por la biologa. La metodologa de estudio transcultural es una forma de probar el grado de determinacin biolgica en la cultura, en tanto que existen centenares de culturas de diversidad muy amplia y lo biolgico permanece constante, de tal modo que aquello que pueda encontrarse como un universal de todas ellas, ser posiblemente biolgico; y ms si de algn modo constituyen a maximizar la eficacia biolgica, como en efecto ocurre. Ejemplo de esto son las conductas ligadas directamente al xito reproductor tales como el cortejo, el emparejamiento en sus variadas formas culturales, las estructuras familiares, el nepotismo y la competitividad. La sociobiologa aclara mas el comportamiento normal humano que el patolgico y por lo menos hasta ahora puede arrojar luz sobre el origen y funcin de emociones y sentimientos humanos primitivos tales como la clera, el miedo, el rencor, la alegra, el amor, los celos y la esperanza, que seria como lo puntualizo el psicoanlisis expresin consciente de la satisfaccin o insatisfaccin de las pulsiones instintivas, pero que estaran adems al servicio de la optimizacin de la eficacia o xito biolgico individual y grupal. Intuitivamente la conducta sana sera, entonces, la que esta acorde con las consideraciones evolutivas, y podra pensarse que algunas conductas patolgicas se desencadenaran con los esfuerzos por alcanzar la mxima eficacia biolgica fracasan por ser estos excesivos o inadecuados, o insuficientes. Seria tambin vlido que afirma que algunas conductas humanas, si interfieren con la tendencia evolutiva serian patolgicas. Estos planteamientos se mantienen con un sesgo aun especulativo pero con un apego riguroso a la teora bsica y hallazgos empricos podran aplicar su paradigma predictivo y analtico para la comprensin de la conducta humana. CONTROVERSIAS, CONCLUSIONES, INTERROGACIONES. Frente a la sociobiologa se han levantado mltiples controversias; ha sido acusada de ser una teora racista, sexista y de estar al servicio del establecimiento; los sociobilogos han respondido que no puede ser racista una teora que destaca el fondo gentico comn a toda la especie humana, ni sexista una teora cientfica que resalta las diferencias entre hombre y mujer que estn por encima, o mejor aun, que subyacen a las diferencias artificiosas de las culturas, del mismo modo que no puede tacharse de sexista a la anatoma o la

fisiologa. La sociobiologa puede por supuesto ser usada tendenciosamente pero eso no es un problema de la sociobiologa as como no podra acusarse a la mecnica automotriz de los muertos en accidentes causados por exceso de velocidad en las autopistas. Se podra decir que la mente humana evolucion lentamente y se adapt exitosamente a las exigencias de una cultura que tambin cambiaba lentamente hasta hace un siglo mas o menos, pero que al acelerarse la evolucin de la cultura, como lo ha hecho en este siglo, se producira un desface entre las dos que Einstein defini como la mentalidad de Neanderthal, refirindose a lo difcil que resultaba para el hombre adaptarse a la cultura y a una tecnologa creadas por el mismo, pero dotadas de una velocidad propia de desarrollo que lo superan, desconciertan, confunden e incluso lo enferman. De algn modo aqu podra darse una posible contextualizacin entre la Psicopatologa y la evolucin humana y la de su cultura y tecnologa. La personalidad tipo A, cuyas caractersticas tan acentuadas y definidas, se asocian a la patologa psico-somatica cardiovascular evoca, muy de cerca como lo han sealado algunos clnicos escandinavos, al hablar de personalidad cazador frustrado, un patrn conductual adaptativo que debi ser muy exitoso en el pasado, y que ahora en la urbanizacin, el sedentarismo y la imposibilidad de la descarga natural de la agresividad y la actividad motora intensa, se vuelve contra sus poseedores bajo la forma de los frecuentes y letales padecimientos cardiovasculares entre varones jvenes y de mediana edad. Lo anterior para sealar que la sociobiologa podra aportar explicaciones especialmente tiles en el rea de la enfermedad psico-somatica, donde la ciencia de la conducta han tenido problemas terico-clnicos, frecuentemente irresolubles. En la enfermedad afectiva primaria bipolar y monopolar en la que no aparece haber duda de una etiologa gentica, y su distribucin epidemiolgicogeogrfica la confirma, es posible que se estn expresando de modo exagerado fluctuaciones que podran haber sido comprensibles en la adaptacin temprana del hombre a las variaciones estacionales de las zonas templadas, en forma de perodos de hibernacin (depresin) e hiperactividad (mana), lo que correspondera al xito obtenido por algunos clnicos que han utilizado cmaras de luz solarizada para el tratamiento de la depresin mayor. La intensa y universal necesidad de trascendencia que el ser humano experimenta y que se expresa para la mayora en la concepcin y crianza de hijos, o en otros sujetos a travs de las acciones que faciliten o permitan el paso a la historia, muestran en estos ltimos un modo simblico de lograr el mismo fin. Esto es adems inseparable de la intensa gratificacin que experimenta el ser humano cuando consigue proyectarse al futuro, sea de modo gentico o simblico.

BIBLIOGRAFIA Alexander, Richard: Darwinismo y Asuntos Humanos, Salvat Ed. Barcelona, 1987 Barash F.P.: Sociobiology and behavior. Elservier. New York, 1982 Darwins, Richard: El Gen Egosta. Salvat Ed. Barcelona, 1979 Fisher, Helen: El Contrato Sexual. Salvat Ed. Mexico D.F., 1986 Lunsden C. y Wilson E.: Genes Mind and Culture, Harvard University Press. Cambridge. Mass, 1981 Kaplan H.I. M.D. Sadock B.J.M.D.: Comprehensive Textbook of Psichiatry/IV. Williams and Wilkins. Baltimore, 1983