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Corte Suprema de Justicia PRESCRIPCIN DE LAS ACCIONES LABORALES, PENSIN DE SOBREVIVIENTES, RECLAMACIN ADMINISTRATIVA Interrupcin por presentacin de recurso de apelacin contra el acto administrativo que neg el reconocimiento de la prestacin / RECLAMACIN ADMINISTRATIVA Requisito de procedibilidad Momentos para su eficacia Si el procedimiento contempla el agotamiento de la va LUIS gubernativa la decisin queda en 3725 GABRIEL 07/02/12 suspenso hasta que los recursos 1 MIRANDA se decidan de manera definitiva / BUELVAS PRESCRIPCIN DE LAS ACCIONES LABORALES, RECLAMACIN ADMINISTRATIVA Mientras est pendiente la resolucin de los recursos de la va gubernativa el trmino de prescripcin queda suspendido Si el interesado no interpone los recursos y una vez transcurrido el mes, inicia la accin judicial, desde ese momento se entiende que cesa la suspensin del trmino prescriptivo

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA SALA DE CASACIN LABORAL LUIS GABRIEL MIRANDA BUELVAS Magistrado Ponente

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Expediente 37251

Corte Suprema de Justicia

Radicacin No. 37251 Acta No.003 Bogot, D.C., siete (7) de febrero de dos mil doce (2012). Resuelve la Corte el recurso extraordinario de casacin interpuesto por el INSTITUTO DE SEGUROS SOCIALES, contra la sentencia del 4 de abril de 2008, proferida por el Tribunal Superior de Neiva, en el proceso ordinario promovido por ELSA MILENA GONZLEZ PEA quien acta en nombre propio y en representacin de sus menores hijas Laura Nathalia, Sthefana y Lina Catherine Medina Gonzlez, contra el Instituto recurrente.

I. ANTECEDENTES Ante el Juzgado Segundo Laboral de Neiva, Elsa Milena Gonzlez Pea y Otras demandaron al Instituto de Seguros Sociales, para que les paguen la pensin de sobrevivientes a partir del 24 de mayo de 2000, el retroactivo pensional y la indexacin de la condena. Sostiene que convivi con su cnyuge Wilson Ren Medina Perdomo entre el 4 de junio de 1993
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al 24 de mayo de 2000 cuando falleci, procreando a sus tres menores hijas; que el causante aport 316 semanas y que el ISS le neg la pensin solicitada por cuanto el afiliado no era cotizante durante el ltimo ao antes de su deceso.

II. RESPUESTA A LA DEMANDA El ISS se opuso a las pretensiones de la demanda; admiti que el causante era afiliado y que cotiz, as como que la actora reclam la pensin. Propuso las excepciones de pleito pendiente, falta de legitimacin por pasiva, cobro de lo no debido, prescripcin, buena fe y la que denomin ecumnica.

III. INSTANCIA

SENTENCIA

DE

PRIMERA

Fue proferida el 13 de abril de 2007, y con ella el Juzgado conden al ISS a reconocer y pagar a la actora la pensin de sobrevivientes a partir del 24 de mayo de 2000 en cuanta del salario mnimo legal, $27.583.968 por mesadas atrasadas y los intereses moratorios, fijando las costas al Instituto demandado.

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IV. LA SENTENCIA DEL TRIBUNAL Al decidir la apelacin interpuesta por el ISS, el ad quem, por providencia del 4 de abril de 2008, confirm los puntos 1, 2, 3 y 6 del fallo impugnado, elev el valor de las mesadas retroactivas a $39.346.720, orden descontar el 1% con destino al Fondo de Solidaridad y que los intereses moratorios eran desde diciembre de 2001. Para extraordinario de lo que interesa el al recurso consider

casacin,

Tribunal

ajustada la decisin del a quo al desestimar entre otras la excepcin de prescripcin, dado que la actora reclam el 9 de agosto de 2000, dos meses despus del fallecimiento del causante, con lo que interrumpi tal fenmeno.

V. EL RECURSO DE CASACIN Lo interpuso la parte demandada, quien al fijar el alcance de la impugnacin en la demanda con la que sustenta el recurso, que fue replicado, pretende que se case la sentencia en cuanto confirm la no prosperidad de la excepcin de prescripcin, para que en instancia, revoque parcialmente la de primer grado, y en su lugar se declare probada la excepcin de
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prescripcin de las mesadas y los intereses moratorios causados con anterioridad al 30 de enero de 2003. Con tal propsito formula un cargo por errores de hecho.

VI. CARGO NICO Dice que se aplicaron indebidamente los artculos 488 y 489 del C.S.T., 6 y 151 del C.P.L.S.S., en relacin con el 46 y 141 de la Ley 100 de 1993. Afirma que no se dio por demostrado,

estndolo, que las mesadas pensionales y los intereses moratorios causados antes del 30 de enero de 2003 estaban prescritos. Como pruebas equivocadamente

examinadas seala la demanda y su contestacin. En su demostracin comenta que no hay controversia en cuanto a la reclamacin pensional y la condena, pero s a que el ad quem se abstuviera de declarar prescritas las mesadas y los intereses moratorios generadas antes del 30 de enero de 2003, tal como se plante apelacin.
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al contestar la demanda y en la

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Sostiene que la demanda inicial no se present dentro de los tres aos siguientes al 9 de agosto de 2000, fecha de la reclamacin, sino el 30 de enero de 2006, por lo que el lapso de los tres aos se rebas, hecho del que insiste no se percat el Tribunal. Agrega, que si el ad quem hubiera examinado correctamente la contestacin a la demanda, habra percibido que se formul la excepcin pertinente, con lo cual habra declarado la prescripcin de tales mesadas e intereses moratorios.

VIII. LA RPLICA Precisa que si bien el 9 de agosto de 2000 se reclam, desde all se inici el trmite administrativo ante el ISS, que termin el 2 de febrero de 2004 cuando se produjo la resolucin 72 y hasta tal data estuvo interrumpida la prescripcin.

IX. CONSIDERACIONES DE LA CORTE No existe discusin en cuanto a que la actora reclam administrativamente al ISS el 9 de agosto de 2000, la pensin de sobrevivientes que aqu reclama, como tampoco que mediante Resolucin 000552 del 24 de febrero de 2001, el ISS neg dicha prestacin,
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decisin que fue recurrida en reposicin y en apelacin por la interesada, y mantenida por la entidad a travs de las Resoluciones 1989 del 8 de julio de 2002 y 0000572 del 2 de febrero de 2004. Los argumentos del impugnante para

controvertir el fallo atacado al tema, consisten en que como la demandante requiri el pago de la pensin el 9 de agosto de 2000, pero present la demanda inicial el 30 de enero de 2006, transcurrieron 5 aos, 5 meses y 20 das despus de la interrupcin de la prescripcin, lo que trae como consecuencia declarar tal fenmeno respecto a las mesadas y a los intereses moratorios causadas tres aos atrs desde la presentacin de la demanda inicial. Pues bien, el artculo 488 del C.S.T. prev que las acciones correspondientes a los derechos laborales prescriben en tres aos, contados desde que la respectiva obligacin se haga exigible, salvo los asuntos de prescripciones especiales. A su vez el 489 ibdem determina que el simple reclamo escrito del trabajador, recibido por el patrono acerca de un derecho debidamente determinado, interrumpe la prescripcin por una sola vez, la cual principia a contarse de nuevo a partir del

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reclamo y por un lapso igual al sealado para la prescripcin correspondiente. Por su parte, el 151 del C.P.L. y de la S.S., acuerda que las acciones que emanen de las leyes sociales prescribirn en tres aos, que se contarn desde que la respectiva obligacin se haya hecho exigible, y ratifica que el simple reclamo escrito del trabajador, recibido por el empleador, interrumpir la prescripcin por un lapso igual. Ahora, el sentenciador de la alzada al examinar la excepcin de prescripcin propuesta, consider que hizo bien el a quo al desestimar entre otras la excepcin de prescripcin, toda vez que la actora reclam administrativamente el 9 de agosto de 2000, con lo cual interrumpi la prescripcin. Por consiguiente, al respaldar el fallador de la alzada el pronunciamiento del a quo al punto de desechar la excepcin de prescripcin formulada por la demandada, hizo suyos los planteamientos del fallador de primer grado, quien al resolver la excepcin de prescripcin observ que no operaba tal fenmeno, dado que con la
interposicin de los recursos de la va gubernativa, la demandante interrumpi la prescripcin.

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As, se advierte que partiendo del hecho fctico admitido que el recurso de apelacin formulado por la actora contra el acto administrativo que de Seguros Sociales el 2 no accedi a reconocerle la pensin, lo decidi el Instituto de febrero de 2004 segn Resolucin 000072, la prescripcin se interrumpi hasta tal data, de lo que se precisa que la inferencia del Tribunal segn la cual la reclamacin administrativa de la demandante el 9 de agosto de 2000, interrumpi la prescripcin, no es desacertada como lo afirma la censura. El artculo 6 del Cdigo Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social, con la modificacin introducida por el artculo 4 de la Ley 712 de 2001, seala como y requisito de procedibilidad otra la entidad para de las la acciones contenciosas contra La Nacin, las entidades territoriales cualquiera pblica, administracin previa reclamacin

administrativa consistente en el simple reclamo escrito del pretendiente sobre el derecho, la cual se entiende agotada cuando se haya decidido o cuando transcurrido un mes desde su presentacin no haya sido resuelta. Como se observa, para que se entienda la eficacia de la reclamacin, la ley procesal laboral ha dispuesto dos momentos claramente diferenciables, el primero, cuando se haya decidido, es decir cuando la Administracin responde la reclamacin, evento que supone, si el
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pronunciamiento contempla la posibilidad de impugnarlo a travs de los recursos de la llamada va gubernativa, que esa decisin quede en suspenso hasta cuando tales recursos sean decididos definitivamente, instante desde el cual puede un afirmarse mes que se la ha agotado la la reclamacin. El segundo, que se materializa cuando transcurrido desde presentacin, reclamacin no ha sido resuelta. Naturalmente, como dicha figura tiene como actor a quien pretenda el derecho, debe ser el mismo quien tenga la opcin de escoger uno de los dos eventos reseados, es decir, que puede esperar a que la Administracin se pronuncie, recurrir esa decisin cuando ello sea posible y esperar que los recursos sean resueltos definitivamente, o bien esperar que transcurra el mes. Ahora, en los trminos del inciso 2 del precepto instrumental reseado, mientras est pendiente la reclamacin administrativa, el trmino de prescripcin de la accin queda suspendido. Por tanto, si el interesado, en caso de pronunciamiento, opta por recurrirlo, no puede afirmarse que la prescripcin, como uno de los modos de extinguir las obligaciones, ha seguido su curso normal, pues de acuerdo con el mandato legal, el efecto no es otro que el de su suspensin, ya que mientras estn pendientes de resolverse los medios impugnativos, no puede decirse que la reclamacin administrativa est agotada. Y no
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puede verse afectado el interesado en esta hiptesis, por la demora o tardanza de la Administracin para resolver las inconformidades interpuestas, pues obviamente no puede responder por la culpa de la entidad pblica, quien debe obrar diligentemente y dentro de los trminos de ley. Naturalmente, si el interesado, una vez transcurre el mes de presentada la reclamacin sin que haya habido pronunciamiento, inicia la accin judicial, debe entenderse que dio por agotado su reclamo y desde ese momento cesa la suspensin del trmino prescriptivo, as la Administracin se pronuncie con posterioridad. En ese orden, como el cnyuge de la actora falleci el 24 de mayo de 2000 y sta reclam el 9 de agosto del mismo ao, se tiene que el trmino prescriptivo corri por 2 meses y quince das. Desde la ltima fecha hasta el 2 de febrero de 2004, cuando se expidi la Resolucin 000072, que resolvi el recurso de apelacin, la prescripcin qued suspendida, volviendo a correr el trmino de prescripcin hasta el 30 de enero de 2006, fecha en que fue presentada la demanda, interrumpindose aquella. Entre el 24 de febrero de 2004 y el 30 de enero de 2006, la prescripcin corri por 1 ao, 11 meses y 28 das, que sumado a los 2 meses y 15 das que inicialmente corri, fcilmente evidencia que no alcanz a configurarse el trmino de tres aos que

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permitieran deducir que la prescripcin de la accin se haba evidentemente materializado. No prospera el cargo. Costas en el recurso extraordinario a cargo de la parte recurrente, dado que hubo rplica. En su liquidacin, inclyanse como agencias en derecho la suma de seis millones de pesos ($6.000.000). En mrito de lo expuesto, LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, SALA DE CASACIN NO CASA la LABORAL, administrando justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de la ley, sentencia de 4 de abril de 2008, proferida por el Tribunal Superior de Neiva, en el proceso ordinario promovido por ELSA MILENA GONZLEZ PEA LAURA NATALIA, STHEFANA MEDINA GONZLEZ, contra SEGUROS SOCIALES. Costas como se dijo en la parte motiva. quien acta en nombre propio y en representacin de sus menores hijas y LINA CATHERINE el INSTITUTO DE

Cpiese,

notifquese,

publquese

devulvase al Tribunal de origen.

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LUIS GABRIEL MIRANDA BUELVAS

JORGE MAURICIO BURGOS RUIZ CALDERN

ELSY DEL PILAR CUELLO

RIGOBERTO ECHEVERRI BUENO MONSALVE

CARLOS ERNESTO MOLINA

FRANCISCO JAVIER RICAURTE GMEZ GALLEGO

CAMILO TARQUINO

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