Gente do Caceribu, sua Geografia, sua histria

Lia Osorio Machado O territrio banhado pelo rio Caceribu e seus afluentes constituem uma rea de cerca de 800 quilmetros quadrados localizada na vertente leste da Baa da Guanabara. Mas no o rio e sim a estrada que constitui hoje o eixo em torno do qual se estrutura o territrio. Essa estrada, a BR-101, uma das mais importantes vias de acesso metrpole do Rio de Janeiro e Regio dos Lagos, o que explica o grande fluxo de pessoas, viaturas e mercadorias que por ela trafegam. Como comum acontecer nesses casos, o viajante apressado mal se d conta da paisagem que se estende ao longo da estrada. De Manilha at Rio Bonito, passando por Itabora, um observador mais atento poder ver uma paisagem urbanizada, quase um prolongamento da rea metropolitana da cidade do Rio de Janeiro. No passado, o territrio banhado pelo rio Caceribu e seus afluentes foi uma rea agrcola rica com uma importante populao rural. Essa trajetria, desde o passado agrcola at o presente urbano, merece ser estudada por um motivo: a evoluo do povoamento e os sucessivos perodos de crescimento e decadncia da economia do vale do Caceribu representam em escala menor, e por isso mesmo mais complexa, os conflitos, contrastes e desigualdades que caracterizam at hoje a sociedade brasileira. Ainda podemos ver ao longo da estrada algumas marcas desse passado distante e de um passado mais prximo. Ao passado distante pertencem as runas das senzalas, das grandes casas de antigas fazendas, das capelas, testemunhos mudos da poca do Brasil colonial e do Brasil-Imprio, quando o vale do Cacerib se destacava como uma das mais importantes regies agrcolas da Baixada da Guanabara. Ao passado mais prximo pertencem as grandes e pequenas olarias e industrias cermicas abandonadas, os restos dos laranjais e dos bananais que trouxeram muita riqueza regio no sculo XX. Contudo, se nos afastamos da estrada, entrando pelo labirinto de estradinhas que cortam o interior dos municpios de Itabora e Rio Bonito - os dois principais municpios banhados pelas guas do Cacerib -, vemos que no obstante a violenta expanso da urbanizao, a agricultura no s deixou marcas na paisagem de morros como ainda est presente sob a forma de extensas reas de pastagem e pequenos lotes de fruticultura e horticultura. Essa mistura entre passado, presente e futuro, registrada na paisagem, no surpreendente, pois a histria de ocupao do vale do Caceribu tem quase quinhentos anos, se formos cont-la a partir da chegada dos primeiros europeus no continente americano. Tem muito mais tempo do que isso, se for levado em conta a densa
1