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Mientras desarrollaba una idea para un programa de lecturas, conduje una serie de encuestas a lo largo de un perodo de dos aos. En esta investigacin le preguntaba a la gente qu valores y principios fundamentales ellos sentan que deban ser respetados para hacer de nuestro mundo un lugar lo ms perfecto posible desde las perspectivas humanas. En total, alrededor de 1,500 individuos fueron entrevistados. Increblemente mis entrevistados que eran predominantemente de pases occidentales (Estados Unidos, Canad, Sudamrica, Inglaterra, Francia, Alemania, Austria, Suiza, Holanda, Portugal, Espaa, Italia, etc.) tuvieron respuestas muy similares, que pueden ser agrupadas en estas seis categoras: 1. Respeto a la Vida Humana: En un mundo perfecto, toda la gente tendra garantizado ciertos derechos humanos bsicos, encabezados por el derecho a la vida. Las personas deben poder vivir sin sentir miedo constantemente y con una cierta dignidad bsica. 2. Paz y Armona: En todos los niveles - ya sea comunal o global - la gente y las naciones deben coexistir en paz y armona, y respetndose unos a otros. 3. Justicia e Igualdad: Toda la gente, sin importar su raza, sexo, estatus social, debe ser tratada igualitariamente y con justicia. 4. Educacin: Todos deben recibir una educacin bsica que le garantice a los individuos un conocimiento funcional dentro de la sociedad. 5. Familia: Una estructura familiar fuerte y estable es necesaria ya que sirve como la fundacin moral de la sociedad y como la institucin ms importante para educar/socializar a los nios. 6. Responsabilidad Social: En un nivel individual, comunitario, nacional y global, la gente debe tomar responsabilidad por el mundo. Esto debe incluir organismos sociales que lidien con preocupaciones bsicas como las enfermedades, la pobreza, el hambre, el crimen, los problemas relacionados con las drogas, al igual que cuestiones de proteccin del medio ambiente y los animales. Los entrevistados de mi encuesta provenan de toda clase de estilos de vida. Sin embargo, a pesar de los antecedentes de cada uno, todos estuvieron de acuerdo con esta categorizacin. De hecho, ellos y yo, nos aventuramos a decir que la mayora de los seres humanos alrededor del mundo, creen profundamente que un mundo perfecto debe incluir estos valores universales. La pregunta es: Por qu? Acaso estas seis ideas bsicas son intrnsecas a la naturaleza humana? Acaso la gente siempre se ha sentido de esta forma? Y si no, de dnde sacaron estos valores? Cul es la fuente de esta visin utpica del mundo? Mi bsqueda por las respuestas a estas preguntas ha producido este libro. De dnde vinieron los valores y principios del mundo moderno? La respuesta que encontr va a sorprender, e incluso puede impresionar, al lector. Ya que los entrevistados eran predominantemente residentes de pases democrticos, asumieron naturalmente que los valores que consideran ms preciados tenan sus orgenes - as como la democracia en el mundo griego, y en un grado menor con quienes esparcieron la cultura helnica: los romanos.
De hecho, este asunto es el tema de muchos debates en los crculos acadmicos contemporneos. Los tradicionalistas siguen insistiendo que los valores de la antigua Grecia y Roma son la base de todos nuestros estudios, filosofa, arte y tica, mientras que sus oponentes los acusan de que su idealizacin de los estndares de virtud, sabidura y belleza Greco-Romana es algo sentimental, por no decir completamente irreal. Reportando en esta controversia, el New York Times (7 de Marzo1998) pregunt en un encabezado: "Los Hombres del Mundo Antiguo Fueron: A) Elitistas Belicosos o B) La Fuente de los Valores Occidentales? No tendra sentido alguno negar que Grecia y Roma, han sido las civilizaciones ms avanzadas de la antigedad, y que adems han sido las ms influyentes en las civilizaciones de Europa Occidental y por extensin, del continente Americano. Sin lugar a duda, muchas de nuestras ideas sobre el arte, la belleza, la filosofa, la poltica y la ciencia emprica moderna, vienen del pensamiento clsico griego. La ley, el gobierno, la administracin y la ingeniera occidental, tambin fueron moldeados poderosamente por Roma. De hecho, obtenemos una gran parte de nuestra cultura de estas civilizaciones. Pero acaso se puede decir lo mismo de nuestros valores, tica y principios? Djenme clarificar que esta no es una pregunta capciosa: No estoy insinuando aqu alguna inverosmil nocin de que realmente recibimos nuestros valores del Lejano Oriente. Sin embargo, con el reciente inters sobre filsofos orientales, unas cuantas voces se han levantado defendiendo esta visin, aunque es indiscutible el hecho histrico de que slo en de los ltimos siglos Oriente y Occidente tuvieron una interaccin significativa. Entonces, la pregunta permanece: Cmo es que llegamos a ordenar nuestros valores morales de esta forma tan particular? Para contestar a esta pregunta, debemos empezar por observar como justamente esas civilizaciones - quienes sin duda alguna, moldearon nuestros sistemas polticos y sociales - se relacionaban con los valores que hoy consideramos como valiosos.
recogido por alguien para ser arrastrados a la esclavitud o a la prostitucin (como algunas veces pasaba) sugiere un nivel de crueldad ms all de nuestra imaginacin moderna. Lloyd DeMause en su ensayo "La evolucin de la niez" (p 25-26) reporta: "Al infanticidio durante la antigedad, generalmente, no se le ha dado importancia, a pesar de cientos de referencias de escritores de la antigedad dicen que era una hecho de la vida diaria socialmente aceptado. Los nios eran aventados a ros, arrojados a montaas de estircol, puestos en jarrones hasta matarlos de hambre y expuestos en las montaas y caminos como "presa para los pjaros, comida para que las bestias salvajes desgarren". (Eurpides, Ion, 504). Evidencias horrendas de stas prcticas han sido encontradas en varias excavaciones arqueolgicas. En la gora Ateniense, se descubri un pozo que contena los restos de 175 bebs tirados ah para ser ahogados. Y no asumamos que era la prctica de los pobres e ignorantes, ya que uno de los pensadores ms influyentes en la historia intelectual occidental - nada ms y nada menos que Aristteles - discuti sobre este punto en "Poltica", diciendo que matar a nios era esencial para el funcionamiento de la sociedad. l escribi: "Debe haber una ley que dictamine que ningn nio imperfecto o defectuoso debe ser criado. Y para evitar excesos en la poblacin, algunos nios debern ser expuestos. Ya que un lmite debe ser puesto para la poblacin del estado". Fjate en el tono de esta aseveracin. Aristteles no est diciendo "Me gusta matar bebs", sino que est haciendo un clculo fro y racional: la superpoblacin es peligroso, y esta es la manera ms adecuada de mantenerla bajo control. Cuatrocientos aos despus de Aristteles, la prctica de matar bebs fue firmemente ejecutada en el Imperio Romano. Este es un extracto de la famosa y muy citada carta que un ciudadano romano llamado Hilarin le mand a su esposa embarazada, Alis, citada el 17 de junio, Circa 1EC: "Que sepas que estoy todava en Alejandra. Y no te preocupes si todos regresan y yo permanezco en Alejandra. Yo te pido y te ruego que cuides bien a nuestro beb (masculino), y en cuanto reciba mi pago te lo mandar. Si das a luz a un beb (antes de que llegue a casa) si es hombre qudatelo, si es una mujer dessete de ella". Hilarin, como vemos, estaba muy preocupado por su hijo, su heredero. De hecho, una familia tpica romana poda estar constituida de dos o tres hijos para asegurar la continuidad familiar si un hijo llegase a morir - pero raramente haba ms de una mujer, quien era considerada como una responsabilidad molesta. Claro, puede ser discutido que en otros frentes los griegos y los romanos eran capaces de un pensamiento refinado y un acercamiento elevado al comportamiento. Sneca, el famoso filsofo y escritor griego, desarroll un largo tratado sobre el control y las consecuencias del enojo. En l, plantea la distincin entre el enojo y la sabidura, usando el siguiente ejemplo: "Tambin los nios, si son dbiles o deformes, los hundimos, no por enojo, sino por la sabidura de preferir lo til y no lo intil". (Concerniendo el Enojo, I. XV).
es el miembro de la sociedad ms dbil, inofensivo e inocente? Un nio pequeo. Por lo tanto, creemos que un nio, un beb, se merece la proteccin de la sociedad, inclusive ms que un adulto. Pero en el pensamiento griego y romano, en lugar de darle la mayor proteccin, a los nios se les daba la menor proteccin; esto pasaba simplemente porque al ser totalmente inofensivos, eran las personas ms fciles de pisotear. El Profesor de Harvard y ex Presidente de la Asociacin Histrica Americana, William L. Langer (en su introduccin a La Historia de la Niez) seala: "Los nios, siendo incapaces de resistir fsicamente agresiones, fueron los vctimas de fuerzas sobre las cuales no tenan control, y fueron abusados de maneras imaginables e inimaginables...". Entonces vemos cun diferente era la actitud de la antigedad con respecto a la nuestra. El derecho ms bsico - el derecho a la vida (ni siquiera pensemos en el vivir con dignidad) - no estaba garantizado bajo ningn aspecto.
sea quemando, cortando cabezas, o desollando gente an con viva. El evento principal era guardado para la tarde, y era lo que la gente realmente estaba esperando - el combate entre gladiadores. Los gladiadores peleaban a muerte, aunque las vidas de peleadores especialmente valientes podan ser salvadas por el emperador o el voto del pblico. En el ao 107 EC, durante una celebracin de cuatro meses de su conquista de Dacia, Trajano - quien tal vez trataba de igualar el record de Augusto - realiz un torneo en el cual 10.000 gladiadores y 3.000 animales pelearon. Esto significaba que cualquiera que estuviera sentado viendo el espectculo vera al menos 5.000 personas morir. A Trajano le gustaba tanto este tipo de masacre - y tena una gran reserva de prisioneros de guerra de Dacia para tal propsito - que aparentemente mand a 23.000 personas a su muerte entre los aos 106 y 118 EC. Era todo horrible y perverso, y si piensas que no se poda poner peor, considera que Cmodo (emperador del 180 a 193 EC) organiz peleas con gente lisiada y acab con todos l mismo. De los filsofos romanos y grandes pensadores, slo Sneca vio algo malo en la muerte como entretenimiento... Otros grandes pensadores romanos no eran tan suaves como Sneca. Cicern, por ejemplo, pensaba que los concursos de gladiadores promovan el coraje y la dureza, aunque era de la opinin de que no eran entretenidos. Juvenal, quien criticaba todo, amaba los juegos. Y Plinio deca que observar a gente ser masacrada hacia al pblico ms fuerte y consecuentemente tena un valor educacional. Eso resume la actitud del mundo antiguo en cuanto al valor de la vida. Lo que es fundamental mantener en mente es que los griegos y los romanos realmente pensaban que mantener la ley y el orden era esencial para el funcionamiento de una sociedad, y las leyes en ambos imperios eran impuestas estrictamente. Pero la idea de que junto con el status de ser humano estaba el derecho a la vida (olvdense de la dignidad) no era desarrollada bajo ningn aspecto.
* Crean en un solo Dios - Todopoderoso, infinito e invisible - que haba creado todo lo conocido por el hombre, una nocin completamente ajena a cualquier nacin que los preceda. * Ellos afirmaban que todos ellos - alrededor de 600.000 hombres y un nmero no dicho de mujeres y nios haban escapado milagrosamente de la esclavitud en Egipto, en ese entonces el imperio ms poderoso de la tierra, por la intervencin milagrosa de su Dios. * Afirmaban que despus de su gran escape, llegaron a una montaa en el desierto, el Monte Sinai, donde todos tuvieron un encuentro con Dios: durante ese encuentro, y por medio de su lder Moiss, recibieron un cdigo de comportamiento - compilado en un libro llamado la "Tor" - que seguan minuciosamente.
Un Pueblo Extrao
Era una historia destinada a levantar ms de un par de cejas en el mundo antiguo. Claro, los pueblos antiguos crean en todo tipo de cosas sobre relaciones divinas con seres humanos, as que la historia de los judos no era tan increble. Tampoco una sociedad gobernada por leyes era tan extraa, despus de todo, los cdigos legales previos, siendo el ms famoso el Cdigo de Hamurabbi, estableci reglas en cuanto a los derechos de propiedad y cosas similares. Lo que el mundo antiguo no poda comprender era este "cdigo particular". De hecho, era un cdigo que para la mente antigua pareca irracional. "Los judos se distinguan del resto de la humanidad particularmente en todos los detalles de la vida", escribi el filsofo romano Deo Casius, expresando su desaprobacin. "En particular... no honran a ninguno de los dioses comunes, sino que muestran extrema reverencia a un solo Dios". Parte de esa "extrema" reverencia se traduca siguiendo esa ley de Dios, una ley que no poda ser alterada. Una ley otorgada por Dios, y slo por eso era diferente de cualquier cdigo legal de cualquier otra sociedad. Pero haba ms de los judos que era extrao, ms all de su Dios y ley. La Tor - o la Biblia como los griegos le llamaron - no era como cualquier otro libro sagrado de otro pueblo anterior o contemporneo. La Tor haca que los judos se vieran mal. En ella, el pueblo es mostrado como un pueblo perezoso y quejoso, pecando contra su Dios y Su ley. Y a pesar de esto, ellos insistan que deban cargar con ellos la historia de sus fracasos as como sus xitos, para nunca perder de vista su misin de elevar a la humanidad. Ahora debemos ver cmo los Judos antiguos se relacionaban con el derecho bsico humano, el derecho a la vida y cun cercano est de nuestro estndar... Una nota al lector: Este es slo el principio de uno de los dramas ms fascinantes de la historia de la humanidad. En contra de las probabilidades, el pequeo pueblo judo no slo prevaleci a los grandes imperios de Grecia y Roma - sino que la ideologa nica del Judasmo finalmente triunf sobre el paganismo del oriente. Directa o indirectamente - a travs de la Biblia, el Cristianismo, el Islam y la democracia moderna - la mayor parte de la humanidad ha sido impactada profundamente por el Judasmo y la bsqueda monumental del pueblo judo de perfeccionar el mundo. Biografa del Autor: El Rabino Ken Spiro es originario de New Rochelle, N.Y. Se gradu en Vassar College con un BA en Idioma y Literatura Rusa e hizo sus estudios de graduacin en el instituto Pushkin de Mosc. Tiene una ordenacin rabnica de Esh HaTor Jerusalem y una Maestra en Historia del Vermont College of Norwich University. Rab Spiro es tambin un gua de Turismo acreditado por el Ministerio de Turismo Israel. Vive en Jerusalem con su esposa y cinco hijos donde trabaja como conferencista e investigador en los programas de Esh HaTor.