Transgnesis Respuesta realizada por el experto Interno Victor Manuel Nuez Zarante En Abril 28 de 2008 Detalles

En qu consiste la transgnesis La transgnesis consiste en la introduccin de un gen o genes de inters, previamente aislado y caracterizado, a una planta, animal o microorganismo, mediante tcnicas de ADN recombinante para expresar una caracterstica nueva o novedosa que normalmente no se encuentra en la especie de inters. El gen introducido es un segmento de ADN quimrico compuesto por una secuencia promotora que conduce la expresin, una secuencia codificadora que contiene la informacin nucletidos necesaria para producir una protena y una secuencia terminadora que es la seal hasta donde llega la accin de expresin. Este gen construido en el laboratorio es denominado TRANSGEN y una vez introducido y expresado en un organismo, el organismo que lo contiene constituye un organismo transgnico. La transgnesis es una forma de modificacin gentica que se hace en el laboratorio. Aunque se utiliza la denominacin de organismo genticamente modificados, para referirse a los transgnicos, es imperativo aclarar, que este concepto en realidad hace referencia a modificaciones que ocurren por mutaciones, inducidas, espontneas, por cruces naturales y por cruces dirigidos. En sntesis la transgnesis es una forma de transferencia de genes de un organismo a otro, por medio de tcnicas de laboratorio, haciendo uso de las ventajas de la biologa celular y la gentica molecular. Cmo se da la transgnesis en plantas En plantas, la transgnesis se da mediante la introduccin de un transgen que hace parte de un constructo gnico denominado vector. Este proceso ocurre mediante la transferencia de ADN de manera directa o indirecta utilizando varias metodologas. La introduccin de ADN directo o desnudo se puede hacer por microinyeccin, electroporacin, polietilenglicol, wiskers o agujas plsticas y por bombardeo de micropartculas. La otra forma general de introduccin de ADN es la indirecta, en la que el vector que contiene el transgen o gen quimrico, se introduce en una cepa de Agrobacterium tumefasciens. Esta es una bacteria del suelo que tiene la capacidad de transferir, de forma natural un segmento de ADN denominado ADN de transferencia o T-DNA, a las plantas que produce una enfermedad denominada agalla de la corona. Esta capacidad fue explotada en el laboratorio para transferir segmentos de ADN o genes benficos. La transgnesis con biobalstica o bombardeo de partculas de oro o tungsteno, cubiertas del ADN de inters o transgen permite la introduccin de nuevas caractersticas a cualquier tejido que d origen a un nuevo organismo. El transgen se integra al azar en un cromosoma y luego se expresa. La transgnesis medianteAgrobacterium tumefasciens ocurre por el reconocimiento y la interaccin de la bacteria con las clulas de la plantas, generalmente por una herida. La bacteria se activa y mediante el concurso de una serie de protenas, el transgen presente en el vector denominado es transferido a la clula de la planta, el cual se integra al azar en un cromosoma y se expresa. Este mtodo es ms atractivo puesto que generalmente genera una o pocas copias del transgen, comparado con la metodologa anterior que puede dar origen a copias mltiples. Componentes o herramientas de la transgnesis

1. 2. 3. 4. 5.

Seleccin y aislamiento del gen o genes de inters: construcciones gnicas o vectores. Sistema de regeneracin de plantas o sistema de introduccin de genes sin cultivo de tejidos Sistemas de transferencia del transgen o ADN de inters: directa e indirecta Mtodo de seleccin y anlisis de los transformantes: genes de seleccin, genes reporteros, presencia, estabilidad y expresin. Bioensayos a nivel de planta.

Variables de la transgnesis

1. 2. 3. 4.

El transgen y el constructo o vector a utilizar. El tipo de promotor El tipo de cultivo de tejidos, los explantes, medios de cultivo y condiciones in vitro a utilizar. Las clulas vegetales deben ser competentes para tomar el ADN. El sistema biolgico a utilizar debe tener la respuesta suficiente para la transferencia de del transgen. La tcnica de transformacin o transferencia del transgen a utilizar: para

5.

biobalstica se requiere establecer los parmetros adecuados de acuerdo al tipo de tejido a utilizar. En el caso de Agrobacterium, la cepa y las condiciones de co-cultivo son determinantes en relacin con la especie de la planta bajo estudio. Agentes de seleccin si se utilizan genes de seleccin como resistencia a antibiticos y a herbicidas. Genes reporteros con sustrato como gus o sin sustrato como gfp.

http://www.corpoica.org.co/SitioWeb/Comunidades/verpregunta.asp?idpreg=12 0

. El Anlisis desde la ptica Ambiental

Antes de abordar el debate sobre el significado de las plantas transgnicas en la agricultura colombiana, es pertinente presentar un marco terico de referencia a travs del cual se pueda comprender lo que se considera como dimensin ambiental del desarrollo, porque ello tiene incidencias en la aceptacin de una serie de interrelaciones complejas que vinculan a los actores sociales del agro, con las particularidades ecosistmicas de sus reas de influencia. La comprensin de los fenmenos de la naturaleza, empujada por el creciente avance cientfico tecnolgico del siglo XX, impuls la gestacin de la ciencia ecolgica, a medida que se desentraaban los complejos mecanismos de interrelacin entre los diversos componentes de los ecosistemas. Los fenmenos naturales, antao provistos de explicaciones mticas o mecanicistas, se revelaron como tramas complejas de intercambios de materia y flujos de energa reguladas tanto por la influencia de leyes termodinmicas, como por leyes ecosistmicas de equilibrio dinmico espacial y temporal. Entraron en escena nuevas categoras

de anlisis interdisciplinario que tomaban conceptos de la qumica, la fsica y la biologa para introducir una ciencia nueva, la ecologa, portadora de una visin diferente, de un saber emergente. A los conceptos tradicionales de las ciencias naturales del siglo XVIII se sum la nueva interpretacin de una naturaleza vista ms por sus interrelaciones que por la suma de sus partes. Desde el acuamiento del trmino ecosistema, hasta las nuevas interpretaciones de los nichos y hbitats ecolgicos, esta ciencia no ha dejado de crecer y de proveer innovaciones aplicables en otros campos del saber. La impresionante estructura terica y prctica de la ecologa, le ha valido para que se le otorgue el ttulo de ciencia sntesis y para que prcticamente sea considerada como la disciplina que ha posibilitado entender lo que Odum llama "la trama de la vida". En efecto, a partir de los adelantos espectaculares de la ecologa en los ltimos decenios, se han podido conocer e interpretar los delicados equilibrios que constituyen la esencia misma de la vida sobre el planeta. Pero la ecologa sola no puede explicar el comportamiento humano, por muchos esfuerzos que se hagan para superar los lmites artificiales impuestos por la filosofa kantiana a las ciencias naturales. Una vez que comenz a ser evidente la desacomodacin del ser humano dentro de las explicaciones ecosistmicas, se realizaron enormes esfuerzos por tratar de encontrar su sitio dentro de la dinmica material, energtica e informativa propuesta por la ecologa como interpretacin terica de la naturaleza. Los primeros esfuerzos provinieron de bilogos y eclogos quienes propusieron, sin xito, categoras como la ecologa humana para tratar de explicar las ntimas relaciones del hombre con su entorno biofsico. Cada vez que los eclogos han intentado introducir al hombre como una especie ms dentro del ordenamiento ecolgico, se han tropezado con la insuficiencia de sus instrumentos analticos que no pueden dar cuenta de su comportamiento, an cuando se pretenda incluirlo dentro de los balances de masa y energa. Las mejores explicaciones, sin embargo, fueron aportadas por antroplogos e historiadores quienes vieron en los procesos adaptativos del hombre a los lmites ecosistmicos, las causas y a la vez los efectos de la intervencin de los grupos humanos sobre el ecosistema, trmino que reemplazara la connotacin de naturaleza. A su vez, la cultura, entendida como un sistema de adaptacin parabiolgica del ser humano, vendra a reemplazar los conceptos energticos o materialistas empleados por los eclogos para definir el nicho de la humanidad.

El hombre no puede ser considerado como una especie ms dentro de la estructura ecosistmica. De hecho, no ocupa un lugar especfico o un nicho particular dentro de los ecosistemas. Esta afirmacin, no siempre bien comprendida ni aceptada en varios crculos de corte biologista, implica que el hombre es independiente de las leyes que rigen los equilibrios ecosistmicos. Si ello no fuera as, no existiran problemas ambientales porque las sociedades humanas estaran regidas por las mismas leyes que determinan el crecimiento y el comportamiento poblacional de cualquier especie. Pero el hombre modifica todas las leyes ecosistmicas en funcin de su cultura. Las leyes fsicas de la termodinmica, de la expansin de los gases o de la atraccin gravitacional continan, por supuesto, actuando sobre el conjunto de los seres que habitan el planeta, incluido el hombre, en la medida, direccin y magnitud que la actual experiencia cientfica acepta, basada en los paradigmas dominantes. Permanece, igualmente el carcter biolgico del hombre. Lo que la cultura modifica son todas aquellas regulaciones biofsicas, inter e intraespecficas que actan sobre los ciclos de la materia y los flujos de la energa en el ordenamiento ecosistmico. Esta dinmica del pensamiento confluy en la aceptacin, a partir de la segunda mitad del siglo XX, de un nuevo paradigma explicativo: la dimensin ambiental, que implica un acercamiento interdisciplinario y una manera diferente de percibir no solamente la educacin y la investigacin, sino prcticamente todos los componentes del pensamiento y de la accin humana. Las estructuras simblicas, la organizacin social y la plataforma tecnolgica, elementos indisolubles de la cultura, seran a partir de esta nueva concepcin, el vehculo unificador a travs del cual los grupos humanos se relacionan y se han relacionado desde pocas anteriores al neoltico, con su entorno ecosistmico, generando una serie de consecuencias que han sido interpretadas desde el pensamiento ambiental, en un marco holstico e interdisciplinario. Las estructuras simblicas se refieren a la manera en que el hombre ha pensado la naturaleza. Incluye tanto las aproximaciones mticas como todas las grandes construcciones del pensamiento: la ciencia, la filosofa, el derecho, la sociologa, el arte. La organizacin social es el resultado de dirimir las tensiones de los grupos humanos en torno a la produccin, a la distribucin de excedentes y a la propiedad, que se resuelve en trminos de poder, de jerarquas y de intereses que segregan a los grupos sociales en determinados roles y funciones. Tanto los grupos de recolectorescazadores como los imperios agrarios de Mesoamrica o las sociedades capitalistas actuales, responden a esas tendencias.

Por ltimo, la tecnologa es la instrumentacin de los conocimientos adquiridos por la humanidad a partir tanto de la acumulacin del saber como de su insercin utilitarista dentro de la organizacin social lo cual implica, necesariamente, que en ella confluyen diversos intereses econmicos, polticos, sociales y militares que hacen imposible la pretendida reivindicacin de inocencia del aparato tecnolgico. En el mundo contemporneo se habla ms de tecnociencia para expresar los fuertes lazos que se dan entre el conocimiento cientfico, excluyente de otras formas de conocer, y el podero econmico que la sustenta. Lo ambiental tiene vigencia, entonces, no solo como una manera interpretativa de la realidad o como un marco filosfico de vida personal, sino tambin y de forma mucho ms marcada, como una va crtica para resaltar los beneficios o indicar los peligros de los actuales estilos de desarrollo, vigentes en la actualidad casi exclusivamente bajo la frula del progreso econmico. La percepcin ambiental de la realidad, en ltimas, es una herramienta de anlisis que ayuda a clarificar las mltiples variables inmersas en las complejas relaciones sociedad-naturaleza y que en la actualidad cobran mayor relevancia dada la intencionalidad de los denominados procesos de planificacin del desarrollo y los retos que ello implica para el futuro de la humanidad. En el plano agrario, la dimensin ambiental exige una comprensin del escenario biofsico o ecosistmico en el que se desarrollan las actividades de produccin y, al mismo tiempo, una aproximacin cultural a los grupos humanos, en donde se haga visible la estructura simblica, la organizacin socioeconmica y la plataforma tecnolgica a travs de las cuales se realiza la apropiacin de la naturaleza. Un debate sobre el tema de la ciencia y la tecnologa agraria y, en especial del reto que plantean las plantas transgnicas, no puede realizarse sin introducir la gama de efectos que ellas producen tanto en el entorno biofsico como en las relaciones socioeconmicas. Pero el anlisis tampoco sera completo si se omitieran los juegos de inters comercial, poltico y econmico que subyacen a la seleccin de esta opcin tecnolgica. La tica, el derecho, las relaciones comerciales entre los pases, la salud de la poblacin, las preferencias y los patrones de consumo, la decisin poltica, la globalizacin (y los globalizadores), los acuerdos internacionales y an las presiones diplomticas, tambin entran en este juego de definir los modelos de agricultura. El Modelo de Revolucin Verde Tampoco puede olvidarse la historia. El modelo transgnico no aparece de repente, originado en las probetas inocentes de los

cientficos. Este modelo es la continuacin de la Revolucin Verde, originada a mitad del siglo XX en Estados Unidos y exportada al planeta entero merced a sus tremendos xitos en el incremento de la produccin agrcola, logrados a travs de impulsos de capital y tecnologa en la qumica, la gentica y la mecanizacin del agro.

Se sintetizaron innumerables productos para el control de plagas y enfermedades y para aumentar los rendimientos va fertilizacin. Se obtuvieron nuevas variedades y plantas hbridas de altos rendimientos, resistentes a enfermedades y/o con caractersticas de alta demanda en el mercado internacional. Se introdujeron el anlisis qumico de los suelos y la fertilizacin foliar. Se aplicaron nuevos productos reguladores y mejoradores del crecimiento vegetal. Se desarrollaron diversas clases de riego por goteo y aspersin. Se disearon y fabricaron nuevas herramientas agrcolas para mecanizar la totalidad de las labores del campo y, en fin, se mejoraron todos los procedimientos que van desde la preparacin de suelos y la incorporacin de semillas certificadas hasta la recoleccin y manejo poscosecha de los productos agrarios. Pero la realidad es que el modelo haba sido construido en y para las condiciones ecolgicas y culturales de la sociedad norteamericana, que goza tanto de un clima temperado y de suelos frtiles, planos y relativamente homogneos, como de una excelente infraestructura fsica de apoyo para la comercializacin, planificacin del mercado a travs de incentivos y subsidios y tal vez lo ms importante, un extraordinario respaldo cientfico-tecnolgico. La aplicacin y transferencia de este modelo a Colombia aunque logr importantes xitos productivos, gener varios efectos adversos tanto en el campo biofsico como en el social. Algunos de tales efectos sobre la conservacin de suelos, la contaminacin de aguas, la biodiversidad, la salud de los seres humanos y la pobreza rural, han sido descritos por Len y Rodrguez (2002).

La transferencia del modelo se enfrenta con condiciones ambientales en nuestro pas esencialmente diferentes a las que dominan en los pases donde se origin la Revolucin Verde. Colombia posee un clima dominado por pocas de mayor o menor precipitacin, con temperaturas constantes a lo largo del ao (pero con fuertes variaciones diarias), reguladas por los pisos altitudinales; sus suelos son altamente diversificados y la mayora se encuentran en posiciones de vertiente con pendientes pronunciadas. Las carencias en infraestructura vial, de equipamiento y de servicios pblicos en las reas rurales, son crnicas. No hay planificacin de mercados y sus regulaciones estn, ya sea en manos de cadenas de intermediarios que encarecen los productos o sujetos a las distorsiones impuestas a nivel internacional. La propiedad de la tierra, factor esencial para aquilatar los procesos RV, se encuentra repartida de manera inequitativa. Adicionalmente, existe una elevada dependencia cientfico-tecnolgica que implica debilidades crnicas de los procesos de generacin y transferencia de conocimientos. Colombia ocupa los puestos de atrs en el marco latinoamericano de ciencia y tecnologa y Latinoamrica se ubica, a su vez, en los ltimos escalones del ranking mundial de produccin en ciencia y tecnologa. Nuevamente habra que repasar la historia para comprender el atraso cientfico tecnolgico del pas y apelar a los ms de 500 aos de colonizacin extractiva que ha sufrido la patria y al endeudamiento crnico a que se ha visto sometida, sino compartido con las dems repblicas del Sur. Al respecto y para tener una idea de la dimensin internacional del desequilibrio social baste mencionar que, de 1980 al ao 2000 todos los pases del sur le trasfirieron a los del norte alrededor de 3,5 billones de dlares como pago de la deuda externa cuando ella no era sino de 0,5 de billones dlares al iniciarse la dcada de los ochenta. Es decir, hemos pagado casi siete veces ms de lo que se deba y an debemos 2 billones de dlares (Esquivel y otros, 2002). La voracidad internacional tambin explica el modelo. En las condiciones anotadas, el modelo de transferencia tecnolgica solamente sirvi para ciertos sectores dominantes, poseedores tanto de las mejores tierras como de las mayores posibilidades econmicas para absorber paquetes tecnolgicos de punta. Los conocimientos generados en las estaciones experimentales privadas y del Estado exigan, para su aplicacin adecuada, ciertas condiciones de suelo, relieve, propiedad de la tierra, infraestructura y apoyo socioeconmico, que poco se dan en las condiciones de economas campesinas de ladera. En consecuencia, aument la polarizacin de la sociedad rural y la concentracin del capital y la tecnologa en pocas empresas, grupos o personas con las mejores tierras, suficiente capital y acceso al poder poltico.

El Modelo Transgnico En estas condiciones de dependencia aparece el modelo basado en la modificacin gentica de plantas o modelo transgnico, que lleva tras de s bastantes polmicas relacionadas tanto con su origen como con sus probables efectos en los ecosistemas y en las culturas. De entrada, sus defensores presentan las plantas transgnicas como parte de una estrategia que disminuir el hambre en el mundo en tanto participa de los modelos de agricultura sostenible. Sus crticos manifiestan que el problema del hambre no se resuelve a punta de tecnologa sino de justicia social y de equidad. Nunca antes en la historia de la humanidad se haban producido ms alimentos per cpita que en la actualidad, pero nunca antes tampoco se haban elevado los ndices de muertes por obesidad en el mundo desarrollado y de muertes por hambre en los pases pobres. Mientras en unas partes del planeta se muere por indigestin en otras se muere por inanicin. La desigualdad en el acceso a los recursos de tierra y agua, los conflictos polticos y el acaparamiento del mercado mundial estn en la base de la responsabilidad social del hambre. Los cultivos transgnicos no pueden resolver este conflicto, entre otras cosas porque su origen no se basa en una demanda efectiva por parte de los agricultores campesinos o de los consumidores de alimentos, sino que proviene de las necesidades manifestadas por otros actores, ubicados en la otra orilla del acto agronmico: las grandes compaas multinacionales. Y aqu aparece tal vez la mayor fuente de desacuerdo entre quienes critican y entre quienes apoyan el modelo transgnico, es decir, su estrecha relacin con el poder transnacional. La investigacin biotecnolgica que gener las primeras plantas transgnicas aprovech el acervo de conocimientos acumulados durante siglos en los modelos cientficos, la mayor parte de ellos realizados con fondos pblicos de universidades europeas y norteamericanas. Una vez que se comprendieron las bases genticas y moleculares de la biologa celular y se entendi el enorme potencial futuro que ofrece la manipulacin gentica, el negocio pas a manos de las compaas transnacionales que dominan los mercados mundiales de semillas y de agroqumicos. En la actualidad solo siete de esas compaas acaparan el mercado mundial de semillas transgnicas (Morales, 2001). Es fcil comprender que tales compaas, luego de realizar fuertes inversiones en desarrollos tecnolgicos, deseen recuperar el capital invertido asegurando, en primera instancia, la posesin sobre los avances biotecnolgicos a travs de patentes que les confieren derechos de propiedad. La legitimidad de tales posesiones sobre los

genes es altamente cuestionable, especialmente porque el conocimiento requerido para manipular plantas es producto de siglos de trabajo cientfico y de saber tradicional de la humanidad, que no se reconoce en las patentes y porque los genes no existen solos, levitando en el vaco, sino que hacen parte del prodigioso tejido de la vida, compuesto por millones de tomos, molculas, macromolculas, tejidos, organelos, rganos, organismos, poblaciones, comunidades y ecosistemas, cuyas ntimas interrelaciones son desconocidas a la hora de otorgar valores econmicos a dos o tres genes. Pero el modelo transnacional busca las mejores ventajas comparativas en cada pas para realizar el despegue de las plantas transgnicas, sin preocuparse por indagar sus relaciones con la realidad nacional de cada nacin. El caso de Argentina es particularmente revelador: este pas se ha convertido en uno de los principales cultivadores de soya transgnica. Mientras que en 1995 se cultivaban 2,8 millones de hectreas de soya convencional, en 1996 aparecieron por primera vez los transgnicos en ese pas con 800 mil hectreas y solo dos aos despus, en 1999, Argentina cultivaba 7 millones de hectreas de soya transgnica. Ello constituye el caso ms exitoso de transferencia de tecnologa que la humanidad ha visto en toda su historia. Ni siquiera con los hbridos de alto rendimiento se lograron estos espectaculares ndices de crecimiento en rea cultivada. De cero a cien por cien en solo cuatro aos. Por su parte, el nivel de ventas de Round - Up, el herbicida para cuya resistencia han sido genticamente modificadas las plantas de soya, se incrementaron dramticamente en el mismo perodo, pasando de menos de 8 millones de litros a ms de 50 millones en el mismo perodo (Pengue, 1999 citado por Morales, op. cit.). La gran beneficiada de este proceso es, sin duda alguna, la compaa Monsanto que es al mismo tiempo la propietaria de las semillas transgnicas y del herbicida Round - Up. Negocio perfecto. El monopolio de las semillas y de los herbicidas, que constituye una enorme revolucin de la posmodernidad, se apoder de los campos argentinos sin una sola gota de polvo de resistencia, en medio de un silencio que impresiona. Mientras tanto, Rulli (2002) denuncia que el modelo rural argentino, netamente exportador, genera el material de soya con los que se alimenta el ganado europeo, en tanto que casi la mitad de la poblacin se encuentra por debajo de la lnea de pobreza, 500 obreros son desplazados por cada unidad de mquina y han sido expulsados 300.000 productores de las zonas rurales hacia las urbes argentinas en la dcada de los aos noventa. Veinte millones de hectreas que podran alimentar ampliamente a toda la poblacin de ese pas, se encuentran concentradas en 200 empresas en buena

parte puestas al servicio del modelo exportador de soya. En este caso, la realidad parece que supera las ficciones borgianas. Parte de la explicacin del xito de la transferencia transgnica en Argentina, radica en polticas favorables a su produccin, en la reduccin de costos de mano de obra y en el no cobro de los derechos de semilla por parte de la citada multinacional. El Derecho a sembrar El mercado transgnico se apoya en la obtencin de patentes y en el cobro de derechos sobre la utilizacin de las semillas. El valor de estas transacciones se mide en varios miles de millones de dlares al ao y en ellas estn involucradas principalmente las compaas transnacionales que se han repartido los nichos de mercado. Unas se especializan en semillas tolerantes a herbicidas y otras en plantas transgnicas que producen toxinas contra insectos.

En el futuro se crearn plantas transgnicas para diversos usos puesto que las posibilidades de manipulacin gentica son literalmente infinitas, en la medida en que todos los seres vivientes son susceptibles de ser transformados genticamente. El mercado de la vida est abierto. Podrn comprar los que posean los suficientes recursos econmicos, que cada vez sern menos. Los vendedores son homogneos e impersonales. Puede decirse que son solo marcas comerciales. El poder transnacional reclama para s los genes que fueron creados para transmitir la informacin de la vida generacin tras generacin. En este proceso se excluye a los campesinos que en el futuro debern comprar las semillas a las transnacionales. De no hacerlo, se expondrn a sus demandas penales por uso ilcito de bienes privados. Es lo que le ha pasado a Percy Schmeiser, quien ya inscribi su nombre en la historia debido a que es el primer agricultor demandado penalmente por una empresa transnacional que le acusa de tener en sus campos de cultivo semillas transgnicas de canola resistentes al

Round - Up. A pesar que Schmeiser afirma que no utiliz las semillas transgnicas de la empresa Monsanto ni compr el herbicida que produce y vende esa misma compaa, debe pagarle una multa de $10.000 dlares por la licencia y de $ 75.000 por regalas (veredicto del juez Andrew Mackay, de acuerdo con informacin de RAFI, consultable en www.fct-cf.gc.ca). Este primer caso del ao 2002 ilustra bien el futuro campesino si se permite que las semillas tengan dueo absoluto. Las compaas transnacionales han lanzado sus tentculos ms all de las races de las plantas y realizan esfuerzos econmicos cada vez ms importantes para llegar a la entraa misma de la tierra: el complejo, maravillosos y poco conocido mundo de los microorganismos edficos. En el universo limitado de los incontables hongos, bacterias, actinomicetes y algas y en el mundo subterrneo de los meso y macroorganismos que habitan la oscuridad del suelo, existe un potencial enorme de posibilidades biolgicas para industrializar, de acuerdo con la lgica dominante. Cada microorganismo de la tierra y cada fraccin de su genoma es una patente posible y una victoria comercial. El modelo transgnico, entonces, le sirve a las compaas transnacionales pero no est al servicio de loscampesinos. No hubo ni habr participacin comunitaria en la definicin de las lneas de investigacin que se desarrollan en los laboratorios. Jams ningn campesino colombiano solicit una planta transgnica para solucionar sus problemas de produccin. Claro que no tardaremos en escuchar esas peticiones de boca de los tcnicos que estn al servicio del poder transnacional, quienes nos dirn que ya no pueden ms debido a la enorme cantidad de solicitudes de plantas transgnicas realizada por nuestros agricultores. Va una apuesta en ese sentido. Por supuesto que en la misma lgica puede argumentarse que jams ningn campesino solicit un hbrido y, sin embargo, a partir de hbridos y variedades mejoradas fue como se aumentaron los rendimientos de muchos cultivos. Pero muchos hbridos fueron desarrollados con la participacin de agricultores, utilizando sus conocimientos para las pruebas de campo y, en todo caso, los hbridos no iban amarrados contractualmente a los agroqumicos. El derecho a saber Varios escndalos han sacudido al pas en relacin con la venta y comercializacin de cultivos transgnicos. En mayo del ao 2001 se detect soya transgnica en los envos de buena voluntad del gobierno norteamericano dirigidos al Instituto Colombiano de

Bienestar Familiar, que son repartidos entre nios de bajos recursos. Nadie en la patria saba que era soya transgnica. El 2 de septiembre de 2002 aparece una nota del semanario El Espectador informando que "desde hace dos aos los colombianos importamos alimentos genticamente modificados para el consumo interno, y que en varios sectores de los Llanos Orientales se cultiva con semillas de maz y soya tratadas genticamente, sin control por parte del Estado y menos con advertencia a los consumidores. Las autoridades sanitarias y ambientales niegan que haya consumo y siembra de productos genticamente modificados en el pas. Pero reconocen que no se posee la tecnologa necesaria para diferenciarlos del banco nacional de semillas.." Lo anterior refleja el nivel de la polmica. Los transgnicos son negados por sus creadores e introducidos de contrabando en diferentes pases, con fines oscuros. Cules son las razones para no colocar etiquetas en los alimentos procesados o frescos que provienen de plantas transgnicas? Ser temor a que el mercado castigue este tipo de productos y en consecuencia disminuyan las ventas? Habr otras razones? Algo relacionado con la salud de los consumidores? Se estar probando la capacidad nacional para controlar el consumo de tales alimentos? Desde que las compaas transnacionales se niegan a etiquetar sus productos, cualquier especulacin es vlida. Pero se deberan etiquetar? Tienen los consumidores derecho a saber qu estn consumiendo, independientemente de los efectos que puedan causar tales alimentos en su salud?. La respuesta es S. Tenemos derecho a saber lo que consumimos y a decidir sobre ello, as esa decisin sea ideolgica, esttica, poltica o tica. Un solo ejemplo basta para ilustrar el asunto. Existe una papa transgnica que fue modificada para que produjera lectina, sustancia que se utiliza para repeler caros. Al mismo tiempo la lectina, que est presente en habas y frjoles, genera una alergia entre ciertas personas, conocida como fabismo. Ahora bien. Una persona con fabismo puede ingerir, sin saberlo, papas transgnicas con lectina y enfermarse. Tienen esas personas derecho a saber que en estos alimentos se encuentran sustancias que las afectan? Y si alguien decide no comprar alimentos transgnicos simplemente por oponerse al modelo de globalizacin y a los globalizadores? O porque considera mejor no arriesgar su salud o la de su familia? O simplemente por motivos ticos? O porque definitivamente no lo desea?. La sostenibilidad del Modelo Transgenico Dado que la sostenibilidad se juega en mbitos que trascienden el escenario ecosistmico, las dudas que se ciernen sobre los cultivos

modificados genticamente y que provienen del mbito cultural, juegan en contra de su supuesta sostenibilidad. En efecto, ellos tienen que pasar necesariamente por filtros relativos a sus implicaciones sociales, polticas, tecnolgicas y cientficas, adems de las ecosistmicas. Porqu? Porque se trata de una tecnologa que libera plantas transformadas irreversiblemente en un ambiente biofsico que le pertenece a toda la sociedad, con altos grados de incertidumbre sobre sus efectos tanto sociales como econmicos y ecosistmicos. Igualmente porque la agricultura est indisolublemente ligada a la sociedad en su conjunto y por lo tanto sus lmites se difunden, casi sin proponrselo, hacia incontables actores y procesos en mltiples reas del tejido social, incorporndose en todas las esferas de la sociedad, an en aquellos sectores que parecen ms alejados de la fertilidad de la tierra. Cuando se habla de desarrollo agrario sostenible se habla tambin de un nuevo modelo de desarrollo general de la sociedad (Len 1996). Mirado desde el punto de vista sistmico, la agricultura incluye no solamente las prcticas inherentes al manejo de suelos, aguas, coberturas vegetales y especies animales, sino que contempla, de manera integrada, los procesos de almacenamiento poscosecha, transporte, distribucin y mercadeo de los productos agrcolas; fuentes de crdito y financiacin; manejo de residuos; infraestructura de servicios, salud, nutricin y consumo de alimentos; uso y conservacin de cuencas hidrogrficas; administracin de recursos naturales; participacin comunitaria y desarrollo institucional; legislacin y comercio internacional; educacin, investigacin y generacin tecnolgica; polticas estratgicas de Estado en relacin con nuevas perspectivas de desarrollo y, en fin, otras caractersticas relacionadas con condicionantes sociales, econmicos, simblicos y biofsicos. En todos estos niveles los transgnicos tienen que demostrar su sostenibilidad. En consecuencia las tecnologas de plantas transgnicas para ser sostenibles, entre otros, deberan resolver satisfactoriamente cuestionamientos como los siguientes: * Soluciona efectivamente las causas por las cuales aparecen enfermedades o plagas en los cultivos? * Incrementa o no el uso de agroqumicos a corto, mediano y largo plazo? * Es compatible con la valoracin de la biodiversidad? * Genera o no erosin gentica? * Aumenta significativamente la produccin de alimentos en comparacin con sistemas de agricultura ecolgica o incluso del

modelo convencional? * Mejora la calidad nutricional de los alimentos y por ende representa un incremento en la calidad de vida de los consumidores? * Afecta la salud de los seres humanos? * Agudiza, o por el contrario, resuelve desequilibrios econmicos de la poblacin rural? * Aumenta la dependencia tecnolgica de los grupos de productores o los libera de la importacin obligada de insumos? * Afecta otros componentes estructurales y/o funcionales de los agroecosistemas y de los ecosistemas? * Resuelve problemas centrales de manejo de suelos, como desequilibrios nutricionales, procesos de compactacin o deficiencia de materia orgnica entre otros? Transgnesis y Agricultura Ecolgica Quienes tienen en claro que las plantas modificadas genticamente hacen parte de una propuesta insostenible son los cultores de la agricultura ecolgica (AE), tambin denominada orgnica o biolgica (Len, op. citi) Existe una incompatibilidad bsica entre estos tipos de agricultura y la introduccin de transgnicos en los campos de cultivo. * En primer lugar, porque la AE basa su discurso en movimientos de contracultura que se opusieron durante largo tiempo a la filosofa y a la prctica de la Revolucin Verde, como una forma de vida. El rechazo al uso de todo tipo de venenos para proteger cultivos y la promocin de la vida en el agrosistema son las bases que sustentan a estos movimientos y que las hacen girar en torno a la produccin de alimentos sanos, no contaminados, nutritivos y libres de cualquier riesgo sobre la salud humana. Atributos que no poseen las plantas transgnicas debilitadas per se al incluir en sus cdigos genticos elementos extraos que potencian alguna caracterstica, pero que pueden influir negativamente en otras (muchas desconocidas) * La AE promueve la diversidad de cultivos y la transgnesis niega esa diversidad, aunque afirme que las plantas modificadas pueden subsistir junto a las normales. Los campos diversificados son en si mismos estrategias de control de plagas y enfermedades, porque en un ambiente de abundante oferta alimenticia aparece igualmente una gran cantidad de organismos que se interrelacionan entre s y con las plantas cultivadas y emergentes, facilitando el autocontrol del agrosistema. Un campo genticamente uniforme tiene una susceptibilidad mayor a cualquier factor adverso del ambiente porque no posee la multitud de expresiones de la vida que se pueden oponer a l.

* Adems, existe una pretensin tcita inmersa en la transferencia de tecnologa de plantas transgnicas en suponer que se trata de condiciones edficas y climticas similares, en donde las plantas modificadas pueden prosperar libremente. Los suelos son cuerpos naturales sobre la superficie terrestre que responden, a travs del tiempo, a cambios en los factores clima, relieve, material parental y organismos. Esto supone que el comportamiento de los suelos tropicales no es el mismo que el de los suelos de las zonas templadas e, incluso, que en el mismo trpico no pueden homologarse las caractersticas de un vertisol ubicado, por ejemplo, en terrazas clidas con las de un andisol de montaa. lncluso, al nivel de la misma finca los suelos pueden ser diametralmente diferentes. La presuncin de homogeneidad de la transgnesis choca con las argumentaciones agronmicas mnimas de las pruebas de adaptacin. * La agricultura ecolgica promueve el conocimiento del universo limitado de microorganismos del suelo, responsables de la nutricin mineral de los vegetales a partir de las interrelaciones formadas a travs de milenios entre las races de las plantas y los planos de accin rizosfrica, situacin no contemplada hasta ahora por la transgnesis que impulsa plantas modificadas sin realizar evaluaciones sobre tales interacciones. Podra resultar que, con el tiempo, los exudados radicales de las plantas transgnicas modificaran las rizosferas e hicieran que las poblaciones microbianas se desplazaran en composicin o funcin hacia nuevos equilibrios. El sentido de tales desplazamientos, no se conoce. * La AE se basa en el conocimiento ancestral de agricultores campesinos e indgenas y la transgnesisdesconoce el saber popular, puesto que se basa en la aplicacin de conocimientos cientficos de punta, disponibles en su lenguaje solo para reducidos crculos de individuos que comparten el privilegio del acceso a las Universidades y a los Centros de Investigacin Biotecnolgica. Difcilmente los campesinos de ruana y machete sern odos en los laboratorios de Monsanto, de Zyngenta o Novartis. La transgnesis es un instrumento de exclusin social y econmica que coloca el acento sobre una sola manera de entender el mundo (la ciencia positiva al servicio del lucro transnacional). * En el monocultivo transgnico domina el inters que proviene de la acumulacin de capital sobre toda otra consideracin posible. El mercado presiona para dejar de lado todo resquicio de tradicin, que se pierde con la constante aparicin de novedades tecnolgicas. No se acumula sabidura sino eficiencia. La tierra no se percibe ms como un patrimonio afectivo sino como una sucesin de hectreas a tractorar valoradas nicamente en funcin de los costos que ocasiona y de los beneficios econmicos que aporta. La erosin gentica de las especies es la condicin necesaria que exige este monocultivo para su

reproduccin, que a la larga se convierte en una ms de las facetas de dependencia social, econmica, tecnolgica y poltica. * Los cultores de la agricultura ecolgica promueven la integracin de la produccin animal y vegetal en campos de cultivo diversificados y en procesos de reciclaje de materiales como una manera de aprovechar los recursos locales y de facilitar la autonoma econmica, situacin que jams se lograr dependiendo de semillas suministradas por fabricantes impersonales. Este punto es una ruptura irreconciliable entre las dos visiones de la agricultura. En efecto, una de las mayores criticas al modelo de revolucin verde fue la dependencia que gener entre varios tipos de agricultores para la compra de insumos externos (semillas, maquinaria, agrotxicos). Ahora los cultivos transgnicos vienen amarrados a la compra de los herbicidas que ofrecen las transnacionales profundizando la dependencia. Los agricultores ecolgicos luchan por liberarse de los venenos de la qumica agrcola y tambin de los venenos de la dependencia econmica. La agricultura ecolgica tiene bases espirituales que le apuntan a una sociedad mejor, ms justa, ms armoniosa. Los transgnicos le apuestan a una sociedad impulsada por el lucro, la utilidad a toda costa y la marginalizacin de los productores. Aquellos sin poder de compra no podrn acceder al paquete completo de semillas transformadas y venenos que ofrece este tipo particular de aplicacin biotecnolgica y se sentirn excluidos, al igual que lo fueron durante el auge de la revolucin verde. No es que se trate de defender el acceso de todos al uso de transgnicos sino de prever efectos posibles en una sociedad globalizada que por imitacin, por intereses econmicos y por presiones de toda ndole tratarn de ingresar al barco de los transgnicos sintindose en un nuevo Titanic. Solo que esta vez el naufragio podra ser universal. -EcoPortal.net Bibliografa Esquivel, P.A., Brutus, D., Ross, P., Ynez, I., Nyerere, R., Frantz J, M., Mshana, R., Diarra, S. y Emalyn, R.S.. 2002. Veredicto del Jurado del tribunal internacional de los pueblos sobre la deuda. Porto Alegre, Ro Grande do Sul, Brasil, 1 y 2 de febrero. II Foro Social Mundial. Len, S. T. y Rodrguez, S. L. 2002. Ciencia, tecnologa y ambiente en la agricultura colombiana. Cuadernos Tierra y Justicia No 4. Ed: ILSA (Instituto Latinoamericano de Servicios Legales Alternativos). Bogot. 44 p. Len S.T. 1996. Desarrollo sostenible y realidad agraria en Colombia: un largo camino de conflictos. En: La manzana de la discordia. Libro Ecos No. 6. Ed: Ecofondo (Bogot). pp 77-95. Morales, C. 2001. Las nuevas fronteras tecnolgicas: promesas, desafos y amenazas de los transgnicos. Comisin Econmica para

Amrica Latina (CEPAL) - Santiago de Chile. 77 p. Rulli, J.E. 2002. La biotecnologa y el modelo rural en los orgenes de la catstrofe que sufre la Argentina. Grupo de Reflexin Rural. Notas (1) Parte de este documento se present en la ctedra Manuel Anczar "Biotecnologa para no biotecnlogos". Universidad Nacional de Colombia. Agosto 28 de 2002 * Toms Len Sicard Agrlogo M. Sc. candidato al doctorado en Tecnologa Agroambiental. Profesor Asociado Universidad Nacional de Colombia - Instituto de estudios Ambientales.

http://www.ecoportal.net/Temas_Especiales/Transgenicos/Transgenesis_Agricu ltura_y_Medio_Ambiente http://www.agroeco.org/socla/pdfs/Libro%20OGM%20AL_SOCLARALLT_09.pdf http://www.unesco.org/most/Dp1es.pdf http://www.unesco.org/most/Dp2es.pdf http://www.unesco.org/most/FULL1A.PDF http://www.greenpeace.org/espana/es/Trabajamos-en/Transgenicos/ http://espanol.mercola.com/boletin-de-salud/cultivos-transgenicos-afectan-lafertilidad-del-suelo.aspx#_edn1