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LOS GRANDES ELEMENTOS FORMATIVOS DEL DERECHO ESPAOL MEDIEVAL

Expuestas ya las bases o factores de ndole varia, predominantemente polticas, econmicas y sociales que condicionaron la formacin y desarrollo del Derecho de la Reconquista, podemos abordar el estudio de la caracterizacin general del mismo, para ocuparnos ms tarde de su sistema de fuentes. Es preciso advertir, de antemano, la nota de acentuada complejidad que presenta el Derecho hispnico medieval reflejada, ante todo, por su doble vertiente, de un Derecho hispano-musulmn y un Derecho hispanocristiano. Pero an prescindiendo del primero, debe sealarse que lo que consideramos como Derecho de la zona cristiana ofrece ya de por s una extremada diversidad y pluralismo. Esta caracterstica no queda explicada tan slo en atencin a la existencia de diferentes territorios como formaciones polticas independientes, que hacen pensar ya, en principio, en diferentes sistemas jurdicos, propios e independientes tambin, sino que ms all de esta diversidad poltica o territorial, las diferentes regiones o comarcas y an las diferentes localidades pudieron contar, de una manera ms o menos completa o parcial, con ordenamientos peculiares y especficos de tales regiones o comarcas. As, pues, la nota de particularismo parece sobresalir en la caracterizacin del Derecho medieval peninsular. Por otra parte, la consideracin del factor tiempo resulta relevante tambin en este orden, pues la diferenciacin cronolgica entre Alta y Baja Edad Media se tradujo, a su vez, en una variacin sensible de la configuracin jurdica de dichos perodos. Mientras en el primero adopta sta un tinte primitivo, consuetudinario y popular a tono con el complejo circunstancial del mismo, en el segundo muestra los perfiles de una ordenacin francamente evolucionada, legal, oficial, acorde tambin con el desarrollo general de la vida social y poltica. A esta complejidad, resultante de la accin combinada de los dos factores apuntados en la formacin de los ordenamientos peculiares de cada pas o regin, debe aadirse la nota de heterogeneidad derivada de la participacin de diferentes elementos o ingredientes antiguos y nuevos- en dicha formacin, y de la acomodacin del conjunto a nuevas situaciones propias de la poca. Es preciso atender separadamente al alcance y significacin de estos diferentes fenmenos en la conformacin del panorama jurdico medieval hispano. 1. Cuadro general de los elementos formativos. Empezando por el aspecto recin apuntado, los elementos principales que han intervenido en la conformacin del Derecho de la Reconquista pueden reducirse a los siguientes: a) Continuidad del Derecho legal visigodo. b) Floracin de un nuevo Derecho autctono con posible resurgimiento de costumbres anteriores ms o menos asociadas al mismo. c) Influjo del Derecho e instituciones del pas franco. d) Recepcin del llamado Derecho comn (romano-justinianeo, cannico y lombardo feudal). Si los tres actan preponderantemente en la poca altomedieval, aunque extiendan luego su accin ms o menos atenuada durante los siglos posteriores, el ltimo de los enumerados constituye un agente decisivo de la renovacin jurdica general sentida

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desde fines del siglo XII y acentuada progresivamente en las centurias bajomedievales y modernas, imponindose resueltamente sobre los anteriores. 2. Continuidad del Derecho legal visigodo. El Liber Iudiciorum, que como cristalizacin del Derecho legal del reino visigodo haba llegado a ser ley comn del mismo desde su promulgacin recesvindiana, puede afirmarse que continu desempeando, en cierta manera, anlogo papel durante la Reconquista, con mayor o menor intensidad segn territorios y segn pocas, bien con una vigencia directa de su propio texto, bien como una fuente inspiradora de nuevos textos y ordenamientos legales. Desde luego, la persistencia de la ley visigoda en los primeros tiempos de la Reconquista no hay que concebirla como efecto de una explcita formulacin oficial por parte del naciente poder pblico, sino ms bien por obra de la tradicin, mantenida como inercia o rutina en la aplicacin cotidiana del Derecho. Menos debe pensarse en que se tratara de una aplicacin absoluta y total de su contenido normativo, antes bien, de ndole relativa, parcial, condicionada. En lneas generales, vendra a constituir como un fondo comn o supletorio del nuevo Derecho, que lentamente se ira gestando al calor de las nuevas situaciones vitales de manera ms popular y espontnea.

Pgina del Liber Iudiciorum en poca medieval

La vigencia efectiva del Liber en los pases cristianos de la Pennsula, sealada ya tradicionalmente y revalorizada por OTERO VARELA tal vez con algn exceso, vino condicionada, indudablemente, a juicio de este autor, por la mayor o menor vigencia alcanzada en la poca anterior en los respectivos territorios, pero tambin por el mayor o menor grado de solidez del poder pblico en las nuevas entidades polticas y en las diferentes etapas de su progresin histrica. As, durante la Alta Edad Media se advierte una vigencia ms acentuada en Catalua, en el ncleo astur-leons y galaicoportugus y entre las comunidades mozrabes. La aplicacin del Liber en los territorios de la Catalua Vieja (entre Pirineo y Llobregat) podra explicarse, aparte la tradicin de una anterior vigencia positiva duran-

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te la poca visigoda, como zona ms romanizada e integrada en la estructura oficial, por no haber experimentado aquellos una sensible crisis del poder pblico, al pasar del dominio visigodo al carolingio casi sin solucin de continuidad. Los francos, que profesaban el personalismo jurdico, respetaron el Derecho de los hispani, los hispano-godos acogidos a su dominacin, que se cifraba en el viejo Liber Iudiciorum. La aplicacin del mismo en buen nmero de sus disposiciones perdurara en Catalua hasta bien entrado el siglo XIII (desplazado entonces por el Derecho comn), e informara algunos cdigos territoriales o locales del pas. El conocimiento y difusin del Liber copiosamente atestiguados en el plano documental y bibliolgico ofrece un calificado exponente en la existencia de una versin catalana del mismo (siglos XI XII) conservada tan slo de manera muy fragmentaria. La profesin del Liber Iudiciorum por parte de las comunidades mozrabes integradas en el mundo musulmn aparece como una reaccin conservadora, propia de los grupos que haban de vivir en un medio aislado y extrao, constreidos por ello a un mayor apego a la tradicin propia. Los mozrabes andaluces y toledanos, respetados en su religin y en su Derecho mantuvieron celosamente la vigencia del Liber en sus relaciones jurdico civiles (al igual que la coleccin cannica Hispana en la vida eclesistica) y ayudaron a su difusin en las zonas del norte cuando emprendieron la emigracin hacia las mismas. La zona del noroeste peninsular presenta una significacin muy destacada como rea jurdica visigtica. En Asturias la restauracin de la ley gtica tanto en lo civil como en lo eclesistico por uno de sus primeros caudillos, Alfonso II (791-842) al organizar la corte en Oviedo, revisti un carcter poltico, el de legitimacin de la naciente monarqua mediante su entronque con la visigoda. Pero en realidad, esta afirmacin neogtica se consolid un siglo despus, al trasladarse la corte a Len y convertirse esta ciudad y regin en centro de la nueva entidad poltica gracias, principalmente, al considerable aflujo de mozrabes del sur, que repoblaron el territorio leons e implantaron en el mismo la vigencia jurdica del Liber, mantenido en sus sedes de procedencia. Esta vigencia, que alcanzaba asimismo a Galicia y Portugal, fue intensa y duradera en el centro del reino de Len, hasta el punto de constituir el Liber Iudiciorum como su ley general y tenerse por tal durante toda la Edad Media. Un aspecto interesante de tal vigencia lo refleja el prolongado funcionamiento del Juicio del Libro en la capital leonesa, tribunal as llamado por juzgar exclusivamente a tenor del Liber Iudiciorum en las apelaciones procedentes de Len y Galicia. En cambio, hay que registrar la menor vigencia o aplicacin de la ley goda en los territorios comprendidos entre Len y Catalua. As, Castilla la Vieja, avanzada fronteriza del reino leons, distanciada geogrfica y polticamente de la corte, ofrece una tnica jurdica francamente contrapuesta a la de Len. Debe recordarse que aquella zona castellana haba sido repoblada con cntabros, autrigones y vascones procedentes de sectores no romanizados ni visigotizados que, de manera espontnea, accedieron a la libre propiedad en zona de peligro y organizaron su vida poltica al margen del poder oficial. Por ello, la independencia del condado de Castilla respecto al reino de Len, con sentido de franca oposicin popular a la mentalidad gtica de la aristocracia dirigente del mismo, aparece envuelta en una actitud jurdica de resistencia a regirse por el Liber leons (expresada de manera algo mtica en la leyenda de los primeros jueces castellanos que quemaron en Burgos el ejemplar del Liber recibido de la corte de Len). Este dualismo leons-castellano, con su aludida proyeccin jurdica, fue sagazmente desvelado por MENENDEZ PIDAL y ha sido desarrollado amplia y profundamente por SANCHEZ ALBORNOZ. As, cabe afirmar que la vigencia de la ley gtica en el viejo rincn castellano fue prcticamente nula en el perodo altomedieval.

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Tampoco parece que lograra una vigencia apreciable la ley gtica en los territorios de Navarra y Aragn, poblados con gentes del Pirineo, es decir, de sectores apartados tambin de la accin romanizante y visigotizante en pocas anteriores. Sin embargo, es posible detectar en los primeros textos locales o comarcales de estos reinos huellas de un conocimiento del Liber por parte de sus redactores, que podra hacer pensar en cierta aplicacin del mismo, aunque muy precaria y limitada a crculos reducidos.

Pgina del Fuero Juzgo, traduccin al castellano del Liber Iudiciorum

Durante la Baja Edad Media, el Derecho visigodo, si es cierto que pierde terreno en alguna zona (as en Catalua y Portugal), mantiene decididamente su vigencia en el antiguo territorio leons y va a prolongarla, ya desde el estrato oficial de la corona castellano-leonesa, no slo como fuente inspiradora de nuevos textos forales (Fuero de Soria y, sobre todo, el Fuero Real de Alfonso X el Sabio, de amplia expansin por la parte septentrional del reino unido), sino especialmente por su espectacular extensin hacia los nuevos territorios meridionales incorporados al mismo. El Liber Iudiciorum o Forum Iudicum, en efecto, pas a constituir la ley general, el fuero propio de Toledo y de su circundo y de las populosas ciudades de Andaluca y Murcia, conquistadas a mediados del siglo XIII. Semejante fenmeno puede explicarse por el incremento del poder real, que pudo dirigir y encauzar la restauracin de estas zonas, pero tambin porque en las mismas se oper sobre comunidades mozrabes de antiguo arraigo (sobre todo en Toledo, que dio la pauta para las ciudades andaluzas) carentes de otro Derecho especial anterior. Esta general vigencia del Liber en el norte y en el sur de la corona castellanoleonesa, avanzada ya la Edad Media, dio origen a diversas traducciones del mismo a las lenguas romances (castellano y gallego), rematadas por la efectuada, al parecer por mandato oficial de Fernando III el Santo (1217-1252) para las ciudades del sur. Tales versiones romances adoptaron el nombre de Fuero Juzgo y tomaron como base la redaccin vulgata, aunque a veces presenten diferencias importantes entre el texto original y la traduccin romance.

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3. Desarrollo de un Derecho autctono y posible revigorizacin de tradiciones jurdicas antiguas. Junto a esta continuidad de la legislacin visigoda, debe registrarse otro importante elemento en la conformacin del Derecho medieval hispano y de su peculiar fisonoma. Se trata, en efecto, de la aparicin de un Derecho nuevo, notoriamente discrepante y an francamente opuesto al contenido en el Liber visigodo y caracterizado por una nota de acentuada rudeza y primitivismo, con una base eminentemente popular y consuetudinaria. Sin embargo, podemos afirmar que la caracterizacin precisa, la naturaleza y la explicacin de este elemento jurdico nuevo (reflejado sobre todo en los abundantes documentos de aplicacin del Derecho de los siglos altomedievales y en los primeros fueros municipales) constituye todava un enigma en la Historia del Derecho espaol. Las diferentes escuelas y autores medievalistas se han pronunciado sobre el mismo de manera distinta, o dudan en adoptar una posicin definida, inclinndose por soluciones de cierto compromiso entre su reconocimiento como un Derecho autctono, fruto de las nuevas situaciones de la poca medieval o la de una mera continuidad del complejo de ordenamientos consuetudinarios mantenidos subterrneamente durante la poca visigoda y revigorizados en los primeros siglos de la Reconquista. Parece, por una parte, afirmarse la conviccin de que este Derecho consuetudinario altomedieval se gener fundamentalmente en la propia poca, respondiendo a situaciones nuevas nacidas del medio ambiente en que se realiz la cada de la monarqua visigoda y la reconquista y la repoblacin, y no previstas en el ordenamiento jurdico anterior, es decir, como fruto natural de la presin de las nuevas necesidades polticas y econmicas en que se desenvolva la sociedad cristiana en los primeros siglos altomedievales. Es lgico, pues, que atendiendo a las nuevas situaciones aludidas, derivadas de la crisis poltica provocada por la destruccin del reino visigodo y de la nueva empresa de reconquista y repoblacin del pas surgiera o resurgiera, tal vez- un Derecho especial, producto de tales factores que, -en el sentir de OTERO- completara parcialmente o desbordara los cauces normativos del Liber Iudiciorum. O, como ya haba resumido en su momento MERA, que a una economa primitiva, basada en el grupo domstico y la produccin familiar, a una organizacin poltica en que las funciones del Estado se hallan muy reducidas, a una sociedad absorbida por necesidades de defensa y represalia, correspondiera naturalmente un Derecho completamente diverso del romano y del visigodo, dominado por principios de acentuado primitivismo y concepciones rudimentarias, as en las instituciones pblicas como privadas. Pero debe tambin sealarse que durante mucho tiempo la atencin de la mayora de los medievalistas en orden a la caracterizacin de este Derecho altomedieval hispnico se ha orientado ms bien hacia la idea de constituir una muy probable persistencia y revigorizacin de anteriores costumbres y prcticas populares de discutida y borrosa raigambre (germnicas, prerromanas o, incluso, romano vulgares), mantenidas de manera oculta y subterrnea durante la poca visigoda bajo el peso de la legislacin oficial de la monarqua, cada vez ms culta y romanizada. En el sentir de estos autores, la destruccin del aparato poltico visigodo habra hecho posible que aquel antiguo Derecho consuetudinario reprimido por el mismo se manifestara ahora libremente y cobrara nueva lozana en diversas regiones de la Espaa cristiana. Podra, pues, admitirse que el Derecho consuetudinario altomedieval no fuese un producto enteramente autctono, hijo de las nuevas situaciones de la poca y del pas, sino que en buena parte apareciera como el resultado de un reflorecimiento y revigorizacin de antiguas costumbres y tradiciones de ancestral arraigo en nuestra Pennsula.

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Pero, en todo caso, (y ello es reconocido por quienes se manifiestan en este ltimo sentido) parece evidente que tal resurgimiento pudo realizarse al calor de las nuevas situaciones polticas, econmicas y sociales del medio antes mencionadas. Es indudable que stas constituyeron terreno abonado para el desarrollo de aquel complejo de costumbres rudas y primitivas fueran germnicas o prerromanas o romano vulgares- toda vez que estas ltimas correspondan a unas formas y estadios de vida social y cultural muy prximas a las que imperaban en los grupos de poblacin cristiana de la reconquista, segn anteriormente se ha sealado. Es probable, como indicaba MERA, que instituciones debidas en parte a influencia germnica (como la venganza privada, la prenda extrajudicial, etc.), no se hubiesen desenvuelto de no haberse visto favorecidas y estimuladas por las circunstancias del ambiente, propicias a su auge y consolidacin. De nuevo, pues, cabra registrar otro posible fenmeno de fusin o aproximacin de instituciones anteriores con prcticas de nuevo origen, en razn al anlogo contexto histrico de desarrollo de unas y otras. 4. La influencia del Derecho franco. Otro elemento no desdeable en la forja del Derecho medieval de la Pennsula est representado por el influjo ejercido por el Derecho franco o, mejor, por diversas costumbres e instituciones aportadas por la inmigracin de francos en la Pennsula en diferentes momentos y circunstancias. La importancia de este elemento, antao exagerada por algunos autores como HELFERICH y CLERMONT, ha sido puesta de relieve, principalmente por lo que atae a la regin navarro-aragonesa, merced a los estudios del profesor LACARRA sobre repoblacin y colonizacin franca en el mbito de la misma. El Derecho franco presente diferentes cauces de penetracin con cierta heterogeneidad de procedimiento y contenido. El primero de ellos, en orden cronolgico, lo constituye la integracin de los territorios de la Catalua septentrional en el Imperio carolingio, como Marca Hispnica del mismo, con el consiguiente dominio poltico sobre tales territorios y su poblacin durante los dos primeros siglos inmediatos a la invasin musulmana. El influjo franco se expresa aqu en la estructura poltica establecida por la monarqua carolingia para la organizacin de los territorios catalanes, su gobierno condal, las relaciones de dependencia de sus habitantes respecto a las autoridades, la administracin de justicia. Esta estructura poltica se vio afectada por el progresivo desarrollo de las instituciones feudales que transformaron sensiblemente la fisonoma del Estado franco y, por consiguiente, de la mencionada organizacin de los condados catalanes dependientes del mismo. Ello explica que el nuevo sistema presidiera la estructuracin poltico-administrativa de los territorios catalanes desprendidos ya del reino franco, as como el profundo arraigo del feudalismo en Catalua durante los siglos medievales y su repercusin, muy atenuada ya, en Aragn y en Valencia, a diferencia de los reinos centrales de la Pennsula. Pero el aspecto ms relevante de la influencia jurdica franca debe buscarse en las grandes corrientes migratorias de gentes procedentes del vecino pas, especialmente de sus regiones meridionales, advertidas en la Pennsula sobre todo a partir del siglo XI, a consecuencia de las peregrinaciones a Santiago y tambin de la atraccin de pobladores para animar las nuevas fundaciones locales en Aragn y Navarra. Comerciantes y menestrales de origen franco se instalaron en numerosas poblaciones de la zona marcada por el Camino de Santiago y fundaron incluso burgos o barrios especiales en las mismas y an villas enteras en las zonas navarro-aragonesas y riojana-burgalesa, principalmente. La aportacin del Derecho y costumbre de estos burgueses y menestrales en la formacin de los nuevos ordenamientos locales de las villas y comarcas donde se

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establecieron es indudable, habida cuenta, especialmente, de su pronta fusin racial con las gentes del pas. El impacto del Derecho franco en los fueros y otros textos jurdicos de las mencionadas regiones es especialmente visible en diversos aspectos de Derecho privado, civil y mercantil (as, por ejemplo, la prescripcin de ao y da, la troncalidad, el rgimen de hospedaje, etc.), y se extendi incluso hasta zonas ms interiores de la Pennsula.

Otros conductos y manifestaciones del influjo jurdico franco cabe sealar tambin, aunque en aspectos ms particulares. La venida de los monjes cluniacenses adelantado el siglo XI, as como de los caballeros borgoones de la familia de Alfonso VI dejse sentir en Len y Castilla, as en la vida cortesana como en la vida local (poblacin franca de Toledo) y en la monacal (regencia de numerosos monasterios por los monjes de Cluny), con los inherentes efectos en el campo jurdico. Debe destacarse, por ejemplo, en este orden, el endurecimiento del rgimen castellano-leons, especialmente en los seoros de abadengo, por la implantacin de prcticas y costumbres feudales franco-borgoonas en las relaciones de los monasterios cluniacenses y, en general, de los seores franceses con sus vasallos o colonos, ms gravosas que las acostumbradas en el pas. Para completar el elenco de los elementos formativos del Derecho medieval hispano, deberamos referirnos aqu al papel capital desempeado por la recepcin de los Derechos romano-justinianeo, cannico y lombardo-feudal, de procedencia italiana que, a partir de la Baja Edad Media trastornaron profundamente el panorama jurdico representado por la accin de los elementos anteriormente sealados. Esta misma trascendencia obliga a dedicar a tal fenmeno un captulo especial, en el que puedan atenderse, con el debido detalle, la gnesis, los vehculos y los resultados efectivos de estos nuevos factores jurdicos en el rea peninsular.