Para los britnicos el t, al igual que ocurre en China y Japn, es servido como parte de un ritual no tan rgido como

en oriente, pero que debe seguir sus pasos. La ceremonia del t de las cinco, seguida puntualmente por millones de ingleses, es una costumbre muy asentada desde que descubrieron las virtudes de algunos de los mejores ts del mundo, cultivados en las montaas hmedas del norte de la India, la joya de la corona. Lo primero, por supuesto, es adquirir un buen t ingls, de buena calidad. Normalmente se trata de ts negros fermentados procedentes de las mejores zonas productoras del mundo, situadas en las montaas del norte de la India y la actual Sri Lanka. Hojas recolectadas a mano, secadas y fermentadas de forma natural. Hoy da es fcil encontrar buenos ts en cualquier lugar, pero siempre hay que asegurarse de que se haya conservado correctamente. Olvidemos las bolsitas de t, que han triunfado comercialmente por su comodidad, pero que estn hechas con los restos pulverizados de las hojas que no se pueden utilizar en otras presentaciones. Por tanto, de inferior calidad. Lo segundo es disponer de una buena tetera, las mejores son de loza vidriada, con un grosor adecuado para mantener la temperatura. Es preferible que sean bajas y anchas, para que en el interior el movimiento de las hojas de t sea el correcto. Por efecto del calor, las hojas de t adoptaran en el interior de la tetera un movimiento circular, porefecto de la conveccin. El agua de la parte superior, al enfriarse, bajar, dejando paso al agua ms caliente

de la parte inferior, arrastrando en su movimiento a las hojas de t. Por esto mismo no es necesario remover el t durante el tiempo de infusin.

Primer paso: Calentar el agua. Llena la tetera con el nmero de tazas de agua que queramos obtener. Usa para medir las tazas de t, que son ms pequeas que las de caf. Si el agua del grifo tiene mucho cloro o sabor mejor utilizar agua mineral. Pasa el agua a un hervidor elctrico o a un cazo al fuego y deja calentar hasta que empiece a hervir. Segundo paso: Calentar la tetera. Llena la tetera con el agua hirviendo, tapa y deja un minuto, para que la loza se caliente y as mantenga mejor el calor durante la infusin posterior. Vierte el agua de nuevo en el hervidor o cazo y deja calentar de nuevo. Tercer paso: Aadir el t en hojas a la tetera.

Normalmente se aade una cucharadita, de las de t, muy pequeas, sin colmar, de hojas de t negro por cada taza que hemos medido en el primer paso, ms una cucharadita extra para la tetera, sea cual sea el nmero de tazas. Tapa y deja reposar mientras el agua se calienta de nuevo, as las hojas se van abriendo y absorbiendo la humedad que hay en el interior de la tetera caliente. Cuarto paso: Calentar el agua de nuevo. Vuelve a calentar el agua hasta que rompa a hervir. Cuenta un minuto desde que rompe el hervor y vierte dentro de la tetera. Los puristas dicen que la temperatura ideal debe ser inferior a los 100, en torno a 80-90. Por eso nunca se debera hervir el t directamente en el agua, slo infusionarlo. Quinto paso: La infusin. Una vez aadido el agua, rpidamente removemos unos segundos con una cucharilla y tapamos lo antes posible. Hay amas de casa que para mantener el calor tapan adems la tetera con una funda de tela acolchada. Ahora, sin mover de su sitio, dejamos reposar durante al menos 5 minutos, para un t ms suave, o 10 minutos si nos gusta ms fuerte. Sexto paso: Servir el t. Una vez ha reposado se sirve directamente en las tazas. La costumbre, si se quiere aadir leche o crema de leche, es servirla

antes del t en la misma taza. Al verter el t caliente sobre la leche la mezcla es inmediata y no hay que remover. En la siguiente entrega hablaremos detalladamente de todo lo relacionado con el servicio del t en: Hemos hablado en nuestro comentario anterior acerca de los pasos necesarios para elaborar un buen t al estilo ingls. Pero hay otros muchos detalles a tener en cuenta. De hecho el t es la segunda bebida ms consumida en el mundo, despus del agua, as que se podra hablar mucho. A la hora de servir el t, la leche debe ser servida aparte, en una jarrita especial, y si quieres puede ir caliente, as no enfriara el t. Los puristas presumen de tomar el t sin azcar ni leche, pero en la India se suele tomar con leche de forma habitual. Los ingleses lo suelen tomar con unas gotas de leche o crema de leche y azcar moreno o blanco. Como se oye en las pelculas lo quiere con leche o limn?, la otra opcin habitual es aadir unarodajita de limn, directamente en la taza con el t, por supuesto sin leche. Normalmente ser la anfitriona la que servir el t, empezando por los invitados y luego a los miembros de la familia. La taza se sostiene siempre con su plato, en una mano, para no mancharnos. Ah, otro detalle, si se acaba el t podemos calentar ms agua y aadirla a la tetera sin tirar las hojas de t. Normalmente el t admite

dos infusiones, aunque la segunda tetera ser ms suave de sabor. Otro accesorio til puede ser un sencillo colador metlico, que se pone sobre la taza al momento de servir, para evitar que caigan algunas hojas, aunque algunas teteras llevan incorporado una especie de filtro interior a la salida del cao vertedor. Otro consejo til es no lavar el interior de la tetera con estropajos ni productos abrasivos, ni siquiera jabn, consejo extensible a las cafeteras, ya que el uso va creando un cierto poso, una capa que mejora el sabor final. Incluso se recomienda curar la tetera antes del primer uso, usndola varias veces. Por tanto, lo mejor es enjuagar el interior con agua corriente y dejar secar boca abajo. Por ltimo, no hay que despreciar los abundantes pasteles, scoones, cakes, galletas y briocheselaborados especialmente para servir con el t. La gastronoma britnica, tan escasa en otros campos, es especialmente rica en estas elaboraciones. En algunos locales selectos se sirven en uncarrito de pasteles muy surtido del que los golosos clientes se sirven a discrecin. Algunos tea rooms son tan famosos y exclusivos que son frecuentados por estrellas de cine, famosos varios y millonarios, y en los que tomar un t con pastas nos costar en torno a 30-40 libras. Entre estos salones exclusivos donde disfrutar del lujo se cuentan el Hotel Claridges, The Ritz o The Savoy, todos en Londres. Pero aunque el t empez siendo una aficin de las clases altas y la nobleza inglesa, ha ido popularizndose y ya es compartido por igual

por ricos y por la clase obrera (no en el Ritz, desde luego, adonde hay que acudir de etiqueta). Bueno, todo esto suena algo cursi, pero hay que tener en cuenta que estamos hablando de una moda que empez en la Inglaterra del siglo XVII, cuando se empez a importar el t de las colonias y a ser almacenado en los docks londinenses, ahora reconvertidos en barrio de moda. Los tiempos cambian, sin duda, pero el secreto de un buen t sigue siendo el mismo: mtodo y paciencia