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La controversia Chomsky-Hitchens:
Chomsky responde a Hitchens
Nota: Christopher Hitchens escribi un ensayo en el Nation, y un ulterior comentario
en la pgina web del Nationy entre a los quienes atac en sus violentas denuncias
estaba Noam Chomsky. Aqu Chomsky responde...
Me han solicitado que respondiera a los recientes artculos de Christopher Hitchens
(pgina web, 24 de Sept.; Nation, 8 de Oct.), y despus de rehusarme varias veces lo
har, aunque slo parcialmente, y reticentemente. El motivo de la reticencia es que
Hitchens no puede estar creyendose lo que dice. Slo por este motivo - hay otros que
deberan ser obvios - ste no es el contexto adecuado para tratar temas serios
relacionados con las atrocidades del 11 de Septiembre.
El hecho que Hitchens no puede estar pensando lo que dice est claro, en primer lugar,
por su referencia al bombardeo de Sudn. No debe estar conciente de expresar un
desprecio racista hacia las vctmas africanas de un crimen terrorista y no puede
proponerse lo que sus palabras implican. Slo esta atrocidad destruy la mitad de las
provisiones farmacuticas de un pas africano pobre y los medios para reabastecerlas,
con un enorme coste humano. Hitchens est indignado porque compar esta atrocidad
con lo que llam "la maldad y la terrible crueldad" de los ataques terroristas del 11 de
septiembre (citando a Robert Fisk), agregando que el coste humano real en el caso de
Sudn slo puede conjeturarse porque Estados Unidos bloque toda investigacin de la
ONU y pocos estaban bastante interesados en perseguir el tema.Que el nmero de
vctimas sea horrible es difcil ponerlo en duda.
Aparentemente Hitchens se refiere a una respuesta que escrib a varios periodistas el 15
de septiembre, una respuesta compleja porque las preguntas estaban llegando demasiado
rpidas para respuestas individuales. Esta [respuesta] fue publicada varias veces en
internet, as como lo fueron otras respuestas subsiguientes y mucho ms detalladas.
Dando esto por hecho, en el breve mensaje que Hitchens pudo haber visto, no elabor
[la respuesta] porqu d por sentado - correctamente, a juzgar por el intercambio
subsiguiente - que fuera inecesario: los destinatarios entenderan por qu la
comparacin es bastante apropiada. Tambin d por sentado que entenderan una
obviedad implcita: cuando estimamos el coste humano de un crmen, no solamente
enumeramos a los que fueron literalmente muertos en el acto, sino tambin a los que
murieron por consecuencia, es decir el sentido que adoptamos reflexivamente, y
apropiadamente, cuando consideramos los crmenes de los enemigos oficiales - Stalin,
Hitler y Mao, para mencionar los casos ms extremos. Si tan slo pretendemos ser
serios, aplicamos los mismos estndards a nosotros mismos: en el caso de Sudn
tomamos en cuenta el nmero de aquellos que murieron por las consecuencias directas
del crmen y no solamente los que fueron asesinados por los misiles Cruise. Una vez
ms, una obviedad.
Como hay una nica persona que parece no entender, para aclarar agregar unas pocas
citas ms desde la prensa principal.
Un ao despus del ataque, "sin las medicinas aptas para salvar vidas [los medios
destruidos] que se producan, el nmero de vctimas despus del bombardeo ha
continuado a subir en silencio... De esta manera decenas de miles de personas - muchas
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de ellas nios - han sufrido y muerto por malaria, tuberculosis y otras enfermedades
curables... [La fbrica] suministraba medicamentos costeables para la gente as como los
medicamentos veterinarios disponibles localmente en Sudn. Produca el 90 por ciento
de los productos farmacuticos principales de Sudn... Las sanciones contra Sudn
hacen imposible la importacin de la cantidad de medicamentos suficiente que se
precisa para tapar la seria brecha dejada por la destruccin de la fbrica... La accin
llevada a cabo por Estados Unidos el 20 de agosto 1998 sigue privando a la gente de
Sudn de los medicamentos necesarios. Millones de personas deben estar preguntandose
cmo la Corte Internacional de Justicia de La Haya conmemorar este aniversario"
(Jonathan Belke, Boston Globe, 22 de Ago.1999).
"La prdida de esta fbrica es una tragedia para las comunidades rurales que precisan
estos medicamentos" (Tom Carnaffin, manager tcnico con un "conocimiento ntimo"
de la fbrica destruida, Ed Vulliamy et al., Observer de Londres, 23 Ago. 1998).
La fbrica "suministraba el 50 por ciento de los medicamentos de Sudn y su
destruccin ha dejado al pas sin provisiones de chloroquina, el tratamiento estndard
contra la malaria", pero meses despus el gobierno laborista britnico rechaz los
pedidos de "reabastecer la chloroquina como ayuda de emergencia hasta cuando los
Sudaneses puedan reorganizar su produccin farmacutica" (Patrick Wintour, Observer,
20 de Dic. 1998).
Y mucho ms.
Proporcionalmente a la poblacin, es como si la red de Bin Laden, en un nico ataque
contra Estados Unidos, hubiese sido la causa de que "cientos de miles de personas -
muchas de ellas nios - sufrieran y murieran por enfermedades facilmente curables",
aunque la analoga no es equitativa porque un pas rico que no sufre sanciones ni tiene
negada la ayuda, puede reabastecer facilmente sus reservas y responder adecuadamente
a semejante atrocidad - lo que, supongo, no habra ocurrido tan facilmente. Considerar
la comparacin con el once de septiembre como escandalosa equivale a expresar un
desprecio extraordinariamente racista hacia las vctmas africanas de un crimen chocante
del cual, para hacerla peor, los responsables somos nosotros: como contribuyentes, por
no proveer compensaciones masivas, por garantizar asilo e inmunidad a los autores y
por permitir que hechos terribles se hundan tan profundamente en el pozo de la memoria
que algunos, al menos, parecen ignorarlos.
Todo esto slo rasca la superficie. El bombardeo estadounidense " parece haber
destruido la tendencia, que se estaba desarrollando lentamente, hacia un compromiso
entre las facciones beligerantes de Sudn" y puso fin a prometientes pasos hacia un
acuerdo de paz que acabara con la guerra civil que ha dejado 1,5 milliones de muertos
desde 1981, lo que podra haber llevado a la paz en Uganda y en toda la cuenca del
Nilo".Aparentemente el ataque "ha destruido... los beneficios que se esperaban de un
cambio poltico en el corazn del govierno islamico de Sudn" hacia un "compromiso
pragmtico con el mundo externo" junto con esfuerzos para gestionar las crisis internas
de Sudn, "de acabar con el apoyo al terrorismo y de reducir la influencia de los
islamistas radicales (Mark Huband, Financial Times, 8 de Sept.1998).
En este sentido podemos comparar el crmen de Sudn con el asesinato de Lumumba,
que ayud a hundir al Congo en dcadas de masacres que an continuan; o con el
derrocamiento del gobierno democratico de Guatemala en 1954, que llev a 40 aos de
horrendas atrocidades; y a demasiados hechos parecidos ms.
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Apenas puede intentarse estimar el nmero de vctimas colosal del bombardeo de
Sudn, incluso a parte las probables decenas de miles de vctimas sudaneses inmediatas.
El nmero completo de las vctimas es atribuible a este nico acto de terror - al menos si
tenemos la honestidad de adoptar los estndards que aplicamos apropiadamente a los
enemigos oficiales.
Evidentemente Hitchens no puede estar pensando lo que dijo acerca de este tema. Por lo
tanto podemos prescindir de ello.
Para tomar otro ejemplo, Hitchens escribe que "Me refer a todo el negocio [de la guerra
de 1999] como a una tirnica persecucin de los Serbios!". Como l sabe, esto es pura
fabricacin. Los motivos que yo sugera para esa guerra estaban citados de sus
justificaciones oficiales al nivel ms alto de Estados Unidos, incluyendo al Consejero de
Seguridad Nacional Sandy Berger y el sumario final presentado al Congreso por el
Secretario de la Defensa William Cohen. Por lo tanto tambin podemos prescindir de lo
que Hitchens tiene por decir con respecto a este tema.
Como ejemplo final tmese en cuenta la furia de Hitchens contra "los correos
electrnicos masoquistas que circulan a partir del barrio de Chomsky-Zinn-Finkelstein";
se uni a periodicuchos radicales como el Wall Street Journal en lo que l llama
"racionalizar el terror" - es decir, considerar los rencores expresados por la gente de la
regin del Oriente Medio, el rico hacia el pobre, el secular hacia el islamista, como el
curso que seguira todo aquel que espera reducir la probabilidad de ulteriores
atrocidades en lugar de intensificar simplemente el ciclo de la violencia con la dinmica
acostumbrada, lo que lleva a catstrofes an ms grandes ah y en otros lugares. Esta es
una ofensa, explica Hitchens, porque "yo ya conozco" estos rencores - un comentario
que tiene sentido exactamente en base a una suposicin: que estas comunicaciones
fuesen dirigidas unicamente a Hitchens. Sin ulteriores comentarios, podemos prescindir
de sus ataques sobre estos temas.
En una acusacin Hitchens acerta. Escribe que "El crmen [de Sudn] estaba directa y
srdidamente ligado al esfuerzo de un presidente deshonesto de evitar el impeachment
(una conclusin diligentemente evitada por los Chomsky y los Husseini de la poca)".
Es cierto que evit diligentemente esta especulacin, y continuar haciendolo hasta
cuando se facilite alguna evidencia significativa; y tambin evit diligentemente toda la
obsesin acerca de la vida sexual de Clinton.
Tal vez se pueda desenredar del resto alguna lnea de argumentacin intencional, pero
no har este esfuerzo y no veo por qu otros debieran. Como es evidente que Hitchens
no toma en serio lo que escribe, no hay motivo para que lo haga alguien ms. La
reaccin justa y sensible es la de considerar todo esto como algn tipo de aberracin y
esperar que el autor vuelva al importante trabajo que muchas veces ha hecho en el
pasado.
En el trasfondo hay asuntos de los cuales vale la pena hablar. Pero en un contexto serio,
no en ste.