ORGENES DEL COOPERATIVISMO Con la invencin de la mquina de hilar y el descubrimiento de la fuerza motriz del vapor en la segunda mitad del

siglo 18, comenz una era de desarrollo jams vista hasta entonces. En pocos aos, las fuerzas productivas se multiplicaron miles de veces. El mundo entr en un proceso acelerado de cambio y progreso al que se le conoce como la Revolucin Industrial. El aumento de fbricas requera ms y ms obreros. Los campesinos ms pobres empezaron a abandonar la tierra y a emigrar a las ciudades. Se comenzaron a formar barrios obreros alrededor de los grandes centros industriales. La ciudad creca y creca. Durante las primeras etapas, las ganancias de los capitalistas aumentaban exageradamente. Sin embargo, no se produca el bienestar general que predecan los tericos. Por el contrario, cada da los trabajadores se empobrecan ms. Los salarios que se pagaban eran miserables. Para que una familia pudiera sostenerse tena que trabajar el padre, la madre y los hijos e hijas desde los 6 y 7 aos de edad, y an as vivan mal. La jornada de trabajo duraba entre catorce y diecisis horas diarias. Las condiciones de salud eran horribles. Los obreros vivan en stanos hmedos y putrefactos. Los barrios eran centros de toda clase de males sociales debido al hacinamiento, ya que no tenan los servicios adecuados y necesarios para la vida en comunidad. El trabajador slo tena a sus hijos (la prole). Por eso era proletario. Durante las primeras etapas de la Revolucin Industrial surgieron luchas contra el orden econmico existente. Estas luchas inspiraron el surgimiento de distintos movimientos de reforma social: el movimiento sindical, el movimiento de reforma parlamentaria, el movimiento cartista, la agitacin contra las leyes de pobres, el movimiento librecambista, el socialismo y el movimiento cooperativista. El ao 1844 marc dos grandes hechos que adelantaron la defensa de los intereses de las clases pobres. En Rochdale, Inglaterra se abrieron las puertas de la primera cooperativa exitosa moderna, y en otro pequeo pueblo dinamarqus, Rodding, se abri la primera de las escuelas de nivel secundario conocidas como Folk High-Schools. Ambas instituciones se organizan para luchar por el desarrollo del ser humano. En Rochdale, eran obreros tejedores; en Rodding, campesinos agrcolas desheredados. A partir de entonces las ideas cooperativas se propagaron por toda Europa, surgieron cooperativas en Francia, Alemania, Italia, entre otros pases. Desde las primeras manifestaciones netamente humanas, los hombres, respondiendo a una vocacin natural, pero tambin buscando proteccin y amparo frente a las fuerzas de la naturaleza ya las acciones de otros hombres, han actuado guiados por su instinto de conservacin en donde la accin en conjunto con los otros miembros de la comunidad ha ocupado un lugar muy importante.

Cuando el hombre se asent en determinados lugares y comenz a explotar la tierra de una manera ms previsiva y permanente, la cooperacin entre los individuos comenz a convertirse en una accin mucho ms compleja. En verdad, los hombres primitivos eran cooperadores por naturaleza y tanto el trabajo como sus frutos, incluyendo los bienes necesarios para obtenerlos, eran de ndole colectiva. Ejemplos del inicio del Cooperativismo son : El comercio de los faraones egipcios (siglo - XXV) quienes conformaron asociaciones encargadas de la regulacin de las actividades en la bsqueda de amparar los intereses comunes. El aseguramiento de mercancas por parte de los mercaderes y navegantes fenicios (siglo - XV), que dio origen al seguro colectivo actual. En Babilonia, durante los aos 550, existieron tanto los "undestabing" cooperativos (stab=vara), orientados hacia el intercambio y la comercializacin de productos agrcolas; como las sociedades de crditos, encargadas de defender a los pobres contra las injusticias de los prstamos de los poderosos. En Roma existieron los "Collegia", conformados por artesanos, que a pesar de contar con facilidades legales o econmicas, conformaron colegios comerciales cobijados bajo la figura de asociaciones religiosas y que fueron finalmente suprimidos por Julio Csar en el ao 45. La idea y la prctica de la Cooperacin aplicadas a la solucin de problemas econmicos aparecen en las primeras etapas de la civilizacin. Muy pronto los hombres se dan cuenta de la necesidad de unirse con el fin de obtener los bienes y servicios indispensables. Los historiadores del cooperativismo estn de acuerdo en sealar como antecedentes del sistema cooperativo, entre otros los siguientes: Las organizaciones para la explotacin de la tierra en comn de los babilonios (Hans Muller). La colonia comunal mantenida por los Esenios en Ein Guedi, a las orillas del Mar Muerto. Sociedades Funerarias y de seguros entre los griegos y los romanos. Los "gapes" de los primeros cristianos como forma primitiva de las cooperativas (Lujo Brentano). Vida agraria entre los germanos (Otto Gierke). Organizaciones agrarias y de trabajo entre los pueblos eslavos: el Mir y el Artel entre los rusos, la Zadruga de los serbios. Organizacin del trabajo y de la produccin en el Manoir medieval (De Brouckerc). Agrupaciones de los campesinos para la transformacin de la leche "queseras" de los armenios y de los campesinos europeos de los Alpes, del Jura y del Saboya.

Organizaciones para el cultivo de la tierra y el trabajo en la organizaciones precolombinas, principalmente entre los Incas y los Aztecas. Tambin la Minka y el Convite. Las Reducciones de los jesuitas en el Paraguay. Las Cajas de Comunidad en la poca de la colonizacin espaola en Amrica. Las colonias con el carcter religioso de los inmigrantes en Norte Amrica. Es necesario reconocer tambin la influencia que tuvieron algunas publicaciones utopistas en el desarrollo del cooperativismo, las cuales s pueden mencionar: La Repblica de Platn (428 347 a. De C.) Utopa de Toms Moro (1480 1535) La Nueva Atlntida de Francis Bacon (1561 1626) El viaje a Icaria de Etienne Cabet (1788 1856) En todas estas obras se puede observar un profundo deseo de organizar la sociedad en una forma ms justa y fraternal, eliminando las diferencias de orden econmico por medio de procedimiento de propiedad comunitaria y de trabajo colectivo. Hoy da cerca de 800 millones de seres humanos, asociados a 740 mil sociedades cooperativas locales, conforman el movimiento cooperativo mundial. Si a estas cifras se agrega que cada asociado a una cooperativa forma parte de una familia promedio de cuatro o cinco personas se encuentran relacionadas con el cooperativismo y abarca 93 pases del mundo. El Cooperativismo es una doctrina socio-econmica que promueve la organizacin de las personas para satisfacer de manera conjunta sus necesidades. El cooperativismo est presente en todos los pases del mundo. Le da la oportunidad a los seres humanos de escasos recursos de tener una empresa de su propiedad junto a otras personas. Uno de los propsitos de este sistema es eliminar la explotacin de las personas por individuos o empresas dedicados a obtener ganancias. La participacin del ser humano comn asumiendo un rol protagonista en los procesos socioeconmico de la sociedad en la que vive es la principal fortaleza de la doctrina cooperativista. El cooperativismo se rige por unos valores y principios basados en el desarrollo integral del ser humano. Una Cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se unen voluntariamente para satisfacer sus comunes necesidades y aspiraciones econmicas, sociales y culturales por medio de una empresa de propiedad conjunta, democrticamente gobernada. Las caractersticas de "propiedad conjunta" y "control democrtico" son las que ms diferencian a las cooperativas de otros tipos de organizaciones empresariales. Igualmente queda claro que la

cooperativa es una "empresa" y, por lo tanto, una entidad que funciona en el mercado, que debe esforzarse por servir a sus miembros eficiente y eficazmente. Valores Las Cooperativas se basan en los valores de autoayuda, autoresponsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. Para continuar la tradicin de sus fundadores, los asociados de las cooperativas sostienen los valores ticos de honestidad, apertura, responsabilidad social y preocupacin por los dems. Organizacin interna Las Cooperativas se estructuran conforme con la ley que las rige y con el estatuto social aprobado en la asamblea constitutiva celebrada por los asociados fundadores. Tanto la ley como el estatuto fijan las funciones y atribuciones de los tres rganos de una cooperativa. Ellos son: Asamblea Es el rgano de gobierno de la cooperativa, a travs del cual los asociados expresan su voluntad. En ella todos los asociados participan en un pie de igualdad. Se renen por lo menos una vez al ao - en Asamblea Ordinaria - para considerar la gestin del ejercicio econmico-social cerrado y para elegir a los miembros de los otros dos rganos. Tambin se celebrarn Asambleas Extraordinarias toda vez que lo disponga el Consejo de Administracin, la Sindicatura o un mnimo del 10% del total de los asociados, para tratar asuntos puntuales que por su ndole no son considerados en la Asamblea Ordinaria. Consejo de Administracin Es el rgano elegido por Asamblea para administrar y dirigir las operaciones econmicas y sociales de la entidad. Se compone con un nmero reducido de asociados ( lo determina el estatuto, lo mismo que la duracin de sus funciones), quienes deben informar a la Asamblea acerca de la labor realizada durante el ejercicio econmico-social. Los consejeros deben ser asociados, que constituyen un rgano colegiado y de carcter permanente. Comisin Fiscal o Sindicatura Es el rgano elegido por la Asamblea entre los asociados, que tiene a su cargo la fiscalizacin privada, controlando el cumplimiento de la ley y del estatuto. La Sindicatura puede estar integrada por una (unipersonal) o ms asociados (colegiada) COOPERATIVAS ESCOLARES Segn indica UNESCO, las cooperativas escolares son sociedades de alumnos administradas por ellos con el concurso de los maestros con vistas a actividades comunes. Inspirados en un ideal de progreso humano basado en la educacin moral de la sociedad de los pequeos cooperadores por medio de la sociedad y el trabajo de sus miembros.