Adani Jonathan Kuper

Ortodoxia y Tab
.

Apuntes crticos sobre la teora antropolgica

Publicacions d'Antropologia Cultural

Universitat Autbnoma de Barcelona
M'ate:n.1989

ASCENSO Y CALDA Da LA SOCIEDAD PRAUTZVA (1917)

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ASCENSO Y CADA DE LA SOCIEDAD PRIMITIVA (1987)

Oit fait de la science --et surtoul de la contre sa formation autant qu'avec sa formation. Et sede l'historie petu nous debarrasser de l'historie..

Pierre BOURDIEU, .1

Legon sur legon,

Pars, 1982.

Hace algunos aos, me encargaron escribir un artculo ren-ospectivo sobre la teora del linaje que me llev a reconsiderar en su conjunto la historia de la idea de sociedad primitiva, y a embarcarrne en la redaccin de un libro que en esto.i momentos estuy terminando*. Mi intencin esta tarde es explicaros una parte de esta historia. Su esquema general ser familiar para rntichos de vosotros, pero espero modifica'. algunas concepciones y destacar lo que. me parecen las cuestiones ms fundamentales 'Sobre la historia interna de nuestra disciplina. .** " . La idea de sociedad primitiva tiene un largo y complejo pasado, pero mi inters se centra en la nueva y especf,fica concepcin de la estnictura de la sociedad primitiva qut cristaliz en los anos sesenta y setenta del siglo xiX. Desde la dcada de los sesenta del siglo pasado, los que escribieron sobre la sociedad pi-imitiva tendieron a creer que exista un tipo nico y original de sociedad y a estar de acuerdo en sus caractersticas principales. Adems, compartieron la creencia de que las huellas de esta condicin 'ancestral podan encontrarse entre los llamados pueblos primitiVOS de su tiempo. Los contemporneos del siglo pasado tuvieron muy claro que haba nacido una nueva ciencia entre la publicacin de Ancient Law de Maine en I861 y Ancient Society de Morgan en 1877. La nueva antropologa era eclctica y sus inspiraciones muy diversas, pero en una sola dcada se cre un amplio consenso acerca de. la naturaleza de la sociedad primitiva. Y. lo que fue an ms fundamental, se estableci entonces la sociedad primitiva como objeto de investigacin cientfica.

aN. del T. The invention of Primitive Roudedge and Keagan Paul. Londres 1988.

Society: Transformations of an Illusion.

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ADAMICUTER

ASCENSO Y CALDA DE LA

soaEoAnalumnivA gen

3.2

El consenso abarcaba los puntos siguientes:

,

1. Las sociedades ms primitivas estaban ordenadas sobre la base de las relaciones de parentesco. . 2. La organizacin del parentesco en la sociedad primitiva estaba basada en grupos de filiacin. 3. Estos grupos de filiacin eran exgamos y estaban relacionados entre s por una serie de intercambios matrimoniales. 4. Los distintos grupos adoraban y protegan con tabes a sus espritus ancestrales, originariamente concebidos como especies naturales. 5. Estas instituciones primigenias, como especies en extincin, estaban preservadas en forma de fsil en terminologas de parentesco y en ceremonias que reflejaban prcticas ya desaparecidas. 6. Finalmente, con el desarrollo de la propiedad privada, emerga un estado territorial. Este era considerado el cambio ms revolucionario en la historia de la humanidad y marcaba la transicin de la sociedad antigua a la moderna. Tal vez la persistencia de este modelo es an ms sorprendente que su rpido establecimiento. Las historiografas convencionales de la antropologa describen una sucesin de teoras casi filosficas.,evolucionismo, difusionismo, funcionalismo, estructuralismo, etc., pei -o debajo de las novedades tericas puede.distinguirse esta teora sustantiva y resistente que constituye la sociedad primitiva. El hecho ms destacable es la persistencia de esta teora durante ms de cien aos, sobre todo si tenemos en cuenta que las investigaciones empricas sobre las sociedades primitivas tropicales slo se abordaron sistemticamente y en alguna medida en la ltima dcada del siglo Xtx. El rpido establecimiento y la resistencia de una teora no es un hecho particularmente destacabl si la teora es verdadera, pero casi ningn antroplogo aceptara hoy que esta teora clsica de la sociedad primitiva es sustancialmente correcta. Por el contrario, el punto de vista ortodoxo actualmente es que nunca existi una cosa tal como lo que se entiende por sociedad primitiva. Ciertamente, no se puede reconstruir esa sociedad ni existen fsiles de las sociedades primigenias, ms an, probablemente las primeras sociedades humanas eran muy distintas a este modelo. Dc hecho, los grupos de cazadores-recolectores supervivientes no se amoldan a un nico tipo organizativo. Si pensamos que las variaciones ecolgicas constrien la organizacin social, especialment9 'si la tecnologa es simple, debemos suponer que existan diferencias considerables en la estructura social de las primeras sociedades humanas. Dcho brevemente, la historia de la teora de una sociedad primigenia es la historia de una

ilusin. Es nuestro flogisto, nuestro ter; o dicho de una forma menos grandilocuente, nuestro equivalente a la nocin de historia.
Desde la ley antigua hasta la sociedad antigua

La cuestin ms urgente es entender cmo una ilusin as pudo persistir durante tanto tiempo en el corazn de una disciplina acadmica; permitidme empezar, no obstante, por recordar de forma breve cmo cristaliz inicialmente. Este nuevo consenso no se cre a partir de ningn libro en particular, ni mucho menos a partir de El origen de las especies, publicadc en 1859 1 .'Las teoras de los proto-antroplogos no eran consistentemente darwinistas; muchos de estos autores tampoco pretendan serio. Incluso la idea de la seleccin natural sl apareca de una manera intermitente en las obras de los evolucionistas ms famosos. El,xito de Darwin reforz las aspiraciones de ciertas corrientes de pensamiento aparentemente evolucionistas y, sin duda, estableci un nuevo espacio para las investigaciones antropolgicas dentro del campo de las ciencias naturales. Sin embargo, estos diletantes en biologa preferan la visin Lamarkiana de la evolucin ms que la de Darwin, si verdaderamente reconocan sus diferencias. Herbert Spencer caus, al fin y al cabo, ms impacto sobre Maine, e incluso Tylor y DurIcheim, que Darwin. Una razn que explica el escaso impacto de las teoras de Darwin es que el estudio de la sociedad primitiva era considerado generalmente como una rama de los estudios de derecho o de clsicas. Muchos de los principales autores eran abogados, incluyendo a Bachofen, Kohler, Maine McLennan y Morgan. Los temas que investigaron el desarrollo del matrimonio, la familia, la propiedad privada y el estado-- se conceban como cuestiones legales. La fuente inicial el estudio de casos comunes fue tomada del derecho romano. Esta formacin legal cora& desmarc tambin a los socilogos del derecho de otros contemporneos antroplogos, como Tylor o Lubbock (amigo de Darwin), cuyo: intereses principales estaban relacionados con la cultura material y el desarrollo de la religin. Fue precisamente Tylor quien coment que el estudio de temas como la exogamia pertenecen con ms propiedac al campo, interesante pero difcil y poco conocido, de la jurisprudencia comparativa de las razas inferiores, y nadie que no est versado en derecho civil puede hacerlo con justicia.
I DARWIN,

Ch., The Origin of Speeies, 1859.

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z4

ADAMKUPER

ASCENSO Y CAIDA DE LA SOCIEDAD PRIMITIVA (1927)

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En caso de que tuviramos que colocar una obra clave la cabeza de lo que llegara asar una nueva disciplina, parece razonable escoger Ancient Law de Henry Maine, publicado en 1861, dos aos despus de la ' aparicin de El origen de las especies. Los libros ms influyentes aplican a menudo ideas y mtodos ya establecidos a un nuevo campo de estudio. Maine introdujo la tradicin germnica de la historia del derecho romano en Gran Bretaa y tom tado el marco de trabajo indoeuropeo de la historia comparativa de los .go-de-Savi~ fillogos alemanes. ame . propio enemigo desafiando en su libro la tradicin radical en poltica y filosofa del derecho que va de Rousseau a Bentharn. Estos filsofos, partiendo de sus ideas fundamentales, oponan la ley de la naturaleza a las injustas y artificiales construcciones de la historia. Maine, polticamente conservador, se aline ms bien entre aquellos historiadores que crean, por el contrario, que la historia proporcionaba un marco optimista de crecimiento orgnico y progreso gradual y que ello demostraba la superioridad del estado civilizado a las formas antiguas de orden social. Rousseau. Hume y Bentham partieron de la premisa de que el orden poltico se instaurab mediante un contrato social entre individuos libres. Maine intent demostrar que, por el contrario, el contrato era el producto final de una larga marcha histrica, que empezaba a partir de una forrna de sociedad basada en relaciones de estatus, que entenda esencialmente como relaciones de parentesco. Para Maine la tirana y la explotacin no eran signos de decadencia como crean los utilitaristas, sino fases primitivas de la historia poltica que las sociedades civilizadas haban superado. El impacto del libro de Maine fue realmente inesperado. El estudio de casos del derecho romano haba infltlido, pero Maine nunca lleg a ejercer una influencia importante en la historia del derecho romano, ni tampoco el derecho romano se estableci como un punto central de referencia en antropologa. El marco comparativo indoeuropeo pronto pas de moda. incluso el mensaje poltico fue pronto olvidado. La contribucin ms duradera de Maine fue restablecer y emb.ellecer una nocin clsica de la condicin humana-. Como en la Biblia y en los clsicos, el concepto de la historia de Maine consideraba originariamente al hombre como un miembro dependiente de un grupo familiar corporativo conducido por un patriarca desptico. Ms tarde, el poder patriarcal y su consecuencia, la agnacin, proporcion las bases para asociaciones ms amplias. Posteriormente, estas. comunidades fueron adoptando personas abandonadas o extraviadas y el principio de agnacin .se fue diluyendo dando lugar a que las asociaciones locales se constituyeran en las bases organizativas de la vida social. Finalmente, las sociedades bsadas en el parentesco fueron reemplazadas por sociedades
11)

basadas en el estado. Esta transicin de la sangre ell territorio, del estatus al contrato, era la mayor revblucin en' la historia de la humanidad. En 186/1 el acadmico francs Fustel de Coulanges public La Cir Antique, donde presentaba una explicacin similar de la historia social y poltica del gnero' humano, pero aadindole un nuevo determinante. el progreso religioso.. No obstante, en ,e1 mismo ao en que se public Ancient Law, un profesor suizo de derecho romano, Johannes Bachofen, apel a algunas de las fuentes de Maine, particularmente a los mitos griegos y la ley romana, pero llegando a distintas conclusiones: la estructura de la nffillta-tiurtransa-crrigirraria-era-matrarcaL 'Un priRra escocs, J.F. McLennan, lleg a una conclusin parecida sin conocer las tesis de Bachofen y simplemente por reaccin a Maine. El libro Prinzitive Marriage de McLennan (1865) se opuso a Ancien Law lo Mismo que la obra de Maine se haba opuesto al trabajo de los utiliearistas: fue una inversin sistemtica justificada por la apelacin a nuevas pruebas de la evidencia. . El punto de partida de McLennary fue el problema malthusiano: las sociedades se vieron obligadas a liniitar su fertilidad, ya que, de otro modo, no hubieran logrado sobrevivir. Segn McLennan, el infanticidio. femenino habra supuesto una forrna particularmente eficaz de cont-rolar el crecimiento de la poblacin, ya que menos mujeres significa menos nios. Adems, en un. mundo donde slo sobrevive el ms fuerte, la adopcin de esta prctica supondraUentajas adicionales: una poblacin mayoritariamente masculina significh una rnayor capacidad de lucha. Cuando los guerreros necesitaban mujeres, las capturaban a sus enemigos y las compartan entre ellos. La polianciria se eriga as como norma y la exogamia como una estrategia de supervivencia. Pero estas costumbres eran incompatibles con la organizaciit patriarcal, ya que en una sociedad como esta los lazos de sangre slo se podran trazar a travs de la madre. En consecuencia, las primeras sociedades slo reconoceran la filiacin matrilineal. El matrimonio individul, que conducira al patriarcado, correspondera a una fase mucho ml tarda. La corroboracin de esta teora se basaba parcialmente en ceremonias que se pensaba que conservaban antiguos usos y en informes sobre la prctica del infanticidio femenino y la poliandria en algunas reas montaosas de la India. En The Descent of Man, publicado'en 1871, el propio Darwin expres su escepticismo ante estas ideas. Inicilmente, asumi el principio de que los celos sexuales eran un instinto bsico masculino y que por eso la poliandria general era inconcebible. En segundo lugar, l crea que ios primates estaban comnmente organizados en bandas bajo machos dominantes y polignicos. Sin embargo, dentro de los trminos del debate sobre la naturaleza de la sociedad primitiva, la versin de McLennan se

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ASCENSO Y CALDA DE IA SOCIEDAD PRIMMYA 0917)

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estableci rpidamente como la principal alternativa frente a Maine y fue incluida en los primeros manuales de Lubbock y Tylor. -Adems, la versin de McLennan fue la que precipit la crsitalizacin del ms influyente de lcis paradigmas, el de Lewis Henry Morgan. Morgan fue otro jurista obsesionado por los clsicos. Al igual que Maine, estuvo fuertemente influenciado por los estudios germnicos de la filologa indoeuropea, los cuales parecan ofrecer un nuevo camino hacia los orgenes de la humanidad. Como McLennan, pero con un conocimiento mayor de biologa, estuvo fascinado por la teora de Darwin. Polticamente, su ideario era algo distinto al de Maine y /vIcLennan. Maine era un terico conservador, preocupado por la expansin de la democracia y el futuro del Imperio de la India. McLennan era liberal y aunque esto no fuese en principio determinante para sus investigaciones antropolgicas, s aliment su reaccin contra Maine. Morgan, sin embargo, era un liberal republicano del norte y el punto' clave de sus preocupaciones polticas era la esclavitud y la guerra civil.' Pero para Morgan estos ternas eran una cuestin fundamentalmente religiosa. Nacan los hombres libres e iguales, tal como proclamaban la Biblia y la Constitucin o Dios habla creado diversas especies de. hombres con distintos destinos? Esta cuestin se convirti en el principal tema de discusin para la naciente antropologa a ambos lados del Atlntico, siendo los- darwinistas firmemente defensores de la teora monogentica.. El proyecto de Morgan consista en conseguir una prueba filolgica que permitiera establecer un mismo origen para varias razas humanas. La unidad de las lenguas indoeuropeas ya haba sido probada por el uso de vocabularios y, por una serie de casualidades, Morgan eligi algunos sistemas americanos de nomenclaturas de parentesco como la fuente de una teora an ms atrevida: los trminos de parentesco de varias tribus americanas diferan mucho entre s, pero conformaban los mismos modelos y revelaban una misma estructura. Esta estructura era muy diferente de las estructuras lingsticas europeas modernas pero Morgan demostr, para su satisfaccin, que estaban conectadas con _estructuras de otros pueblos antiguos, especialmente con los tamiles. A continuacin, seal que las terminologas europeas de parentesco podan representarse como una transformacin de estas terminologas exticas y concluy que, a un nivel ms profundo que el del vocabulario, las distintas tradiciones lingsticas de la humanidad mostraban una unidad que slo poda ser explicada a partir de un origen comn. Morgan ley el libro de McLennan cuando haba llegado a estas conclusiones y su lectura le inspir una nueva y arriesgada sntesis: los sistemas terminolgicos de parentesco podan ser tratados como fsiles,

formas de sistemas de parentesco desaparecidas haca tiempo. 'Segn Morgan, las nomenclaturas ms primitivas mezclaban todas las relaciones de la generacin anterior en un solo trmino y todas las relaciones de la generacin posterior en otro, lo cual reflejaba la existencia en tiempos remotos de sistemas de parentesco basados en matrimonios de grupo. Los principales antroplogos ingleses especialmente Tylor y Lubbock aceptaron la obra de Morgan Systems of Consanguinity como una modificacin de la teora de McLennart y le dieron *una calursa bienvenida cuando les visit en Londres en 1871. En este Mismo ao apareci The Descent of Man y Morgan aprendi a su vez sus ltimas ideas relacionadas con la evolucin de la tecnologa y la religin. De vuelta en Amrica, fusion su historia del desarrollo de la familia con una historia unilineal del desarrollo tecnolgico y del progreso poltico que alcanzaba su apogeo con la Constitucin americana. El ttulo de su Ancient Society recordaba el ttulo de la obra de Maine, Ancient Law, por cierto, muy adecuadamente, ya que perteneca al mismo universo discursivo. Entre Ancient Law y Ancient Society haban transcurrido slo diecisis aos y no es descabellado intentar sealar las diferencias entre ambas obras. Maine escribi una historia no progresiva del derecho incicieuropeo, en la cual argumentaba qu'e la sociedad originaria estaba basada en familias patriarcales y que el progreso dependa fundamentalmente del esfuerzo de los juristas. Morgan, en cambio, escribi una historia progresiva de la humanidad, argumentando que la sociedad originaria se basaba en el matrimonio de grupo y la filiacin matrilineal y que el progreso era inevitable, programado en toda sociedad humana. Los datos sobre los que se apoyaba Maine fueron extrados en gran parte del derecho hind y romano, los de Morgan, de los indios americanos y de otros sistemas de nomenclaturas de parentesco. Por una parte, sus preocupaciones polticas eran muy diferentes y el mensaje de sus libros diametralmente opuestos. Sin embargo, desde otro puntode vista, ambos compartieron un modelo bsico de los orgenes del hombre y de la historia humana: inicialmente, la sociedad humana estaba fundamentada sobre la consanguinidad y posteriormente llegaron a ser; determinantes las relaciones polticas basadas en el territorio. En los dos modelos esta transicin significaba el evento ms importante y revolucionario en la historia de la humanidad, tanto es as que para ambos la historia evolutiva de la humanidad se poda reducir a un modelo de dos estadios. Maine escribi en un famoso pasaje:

supervivencias, y a partir de estas terminologas se podan inferir las

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ADAMKUPER

ASCENSO Y CA1DA DE LA SOCLED . AD paudruvA (1967)

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La historia de las ideas polticas empieza de hecho con el supuesto de que el parentesco consanguneo es la nica base posible para el establecimientO de comunidades con funciones polticas, ni se da ninguna de esas subversiones de sentimientos, que nosotros llamamos enfticamente revoluciones, tan sorprendente y completa como el cambio que se consigui cuando otro principio como por ejemplo, el de la contigaidad local se establece por primera vez corno la base de la accin poltica

australiana y americana. Esta idea inspir al .amigo de McLennan, el orientalista Robertson Smith, el desarrollo de su nueva y brillante sntesis. Elrpropio cristianismo era simplemente la forma ms sofisticada del totemismo: una religin en la cual el dios es sacrificado para salvar a toda la humanidad. Eri dos monografas extremadamente influyentes, intent trazar un origen totmico y en ltima instancia matriarcal para las sociedades del antiguo Oriente' Medio. '
El con. texto pblico

L Ct.

En Ancient Sacies), Morgan se haca eco de estas palabras:

Aqu puede'establecerse una premisa y es que todas las formas de gobiemo son reducibles a dos planos generales... El primero, en el orden del tiempo, est fundado en las personas y sobre relaciones puramente personales... El segundo est fundado sobre el territorio y la propiedad y se puede llamar estado. Al lado de esta coincidencia fundamental, las diferencias entre Maine y Morgan se convierten en insignificantes3.
La invencin del totemismo

Si los juristas se dedicaron a construir una historia de la familia y d1 estado, Tylor y Lubbock se ocuparon ms bien del desarrollo de la tecnologa y del intelecto. Cuando en 1871 Darwin public finalmente The Descent of Man, Tylor se sum de forma entusiasta al gran proyecto con una historia del pensamiento religioso. Inicialmente, el hombre era politesta en el sentido ms promiscuo: cualquier cosa, animal, vegetal o mineral era un dios potencial. Su religin consista en la propiciacin de estos dioses mediante formas de sacrificio y Tylor la llarn animismo. Tyl6r sugera que el hombre, a medida que se iba haciendo ms racional, iba dejando atrs las supersticiones irracionales hasta llegar a abandonar totalmente la religin. Obviamente, era deseable vincular la forrna ms primitiva de religin con la forma ms primitiva de familia. McLennan lo hizo as, argumentando que cada grupo (gens) matrilineal tendra su propia deidad natural, a la cual denomin ttem, partiendo de una. incompleta etnografa
2 MAME.

He . sugerido hasta ahora que no existi una fuente intelectual comn para las nuevas ideas sobre la sociedad'primitiva y que las figuras ms influyentes compartan muchos supuestos comunes, aunque no respondan a un mismo impulso poltico. La guerra civil en Estados Unidos hizo revivir los tempranos debates europeos sobre la esclavitud y, junto con el desarrollo del Imperio de la India y la colonizacin de frica, plante cuestiones fundamentales sobre la naturaleza de la civilizacin humana. Los intelectuales tambin, estuvieron pteocupados, algunos obsesivamente, con las consecuencias.de la extensin del derecho a voto a las nuevas clases sociales. Especialmente en la Europa continental haba un gran inters por la vitalidad de los movimientos nacionalistas. Todas estas cuestiones polticas parecan aptas para la discusin antropolgica, aunque no incidieron de igual forma e !intensidad entre los antroplogos. Tan importante como esta implilacin poltica fueron los teinas relacionados con la religin y la polticla social surgidos a raz del reto de Lyell y Darwin a la establecida versin bblica de la historia. La dcada de los ochenta en el siglo xtx fue un momento de transicin muy importante dentro del naciente discurso antropolgico. Si inicialmente el punto de referencia principal era la teora poltica, ste fue desplazado progresivamente por cuestiones teolgicas. Marett hizo hincapi en este astiect al escribir en su monografa sobre Tylor: Afortunado en el ao de su nacimiento (el del Acta de Reforma) Tylor haba alcanzado su madurez justamente cuando en Inglaterra la liberacin intelectual, siguiendo los pasos a la liberacin poltica, estaba llamando a filas en la lucha inevitable contra los acrrimos defensores del antiguo rgimen4. Sin embargo, Morgan y Robertson Smith, por ejemplo, siguieron siendo hombres religiosos y la bien implantada teologa natural prometa un refugio para aquellos que quisieran combinar evolucionismo y cristianismo.
4 MARETr. R. R., The Threshold of Religion, 1909.

H., Anclen: Leal.. p. 124. 3 MOROAN. L. H.. Anclen: Society, pp. 6 -7.

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ADASIKUPOI

ASCENSO Y C.ADA DE LA SOCEDAD PRDATZVA (19.7)

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De todas formas, este inters obsesivo por los orgenes del hombre tiene que responder a algo ms profundo que la cuestin poltica o religiosa. En la sgunda mitad del siglo xix, los europeos se vieron a s mismos tesiigos de 'una transicin revolucionaria en el seno de su sociedad. Marx defini la sociedad capitalista como modelo emergente del orden feudal. Weber escribi sobre la racionalizacin. la burocratizacin, el desencanto del viejo mundo; Tonnies sobre el paso de la comunidad a la asociacin; Durkheim sobre el cambio de las formas de solidaridad mecnica a formas de solidaridad orgnica. Para cada uno, el nuevo mundo era concebido en oposicin a una forma de sociedad tradicional y el ltimo estadio al que se referan todos ellos era la sociedad primitiva o primigenia. Los antroplogos tambin concibieron su modelo de sociedad primitiva en oposicin a la concepcin de un mundo pre-moderno que se defina. por encima de todo, por el estado territorial, la familia monogmica y la propiedad privada. Como entre los pensadores escoceses del siglo dieciocho, crean que haba habido una progresin tcnica y econmica paralela a los distintos estadios de organizacin social, desde la caza y Ia recoleccin a travs del pastoreo y la agricultura hacia la actividad industrial, y que estas revoluciones sociales y econmicas fueron acompaadas por un cambio en las mentalidades, desde el pensamiento ilgico y mgico, a travs de la religin, hasta llegar a la ciencia. Dicho brevemente, los pioneros antroplogds, al igual que sus contemporneos ms reflexivos, creyeron que su propio tiempo era una. poca de transicin generalizada y volvieron la vista atrs en busca de un camino hacia el futuro.

Transformaciones
Cualesquiera que sean sus posteriores implicaciones, sus referencias. la concepcin formal de la estructura de la sociedad primitiva que cristaliz a finales del siglo diecinueve era muy simple. La sociedad primitiva formaba originariamente un todo orgnico y, en un momento dado, se fragmentaba en dos o ms bloques idnticos: grupos de filiacin corporativos y exgamos. Las mujeres y los bienes eran compartidos comunitariamente por los hombres de cada grupo y el matrimonio tom la forma de intercambios regulares entre ellos. Estos grupos adoraban a los espritus de sus antepasados. Estas formas "sociales, una vez extinguidas, permanecieron en el lenguaje (especialmente en las terminologas de parentesco) y en las ceremonias de los pueblos primitivos.

Durante los siguiente.s cien aos, los antroplogos sociales trabajaron sobre estos conceptos elementales y todos los- antroplogos importantes desarrollaron su propia versin. Generalmente, los elementos se mantenan estables aunque se otorgaba preeminencia a uno u otro. Pero se reordenaban de todas las formas imaginables. Yo considero que la persistencia del modelo es ms sorprendente que su emergencia, pero quiero plantear en primer trmino .no el porqu sino el cmo persisti. La nocin de Lvi-Strauss sobre las transformaciones es til para pensar sobre la sucesin de prototipos, tipos ideales y mo'delos en los . cuales se ordenaban y reordenaban los elementos de la concepCin original de sociedad primitiva. Ms prosaicamente, me acuerdo de algo que Meyer Fortes sola decirme (para ponerme en guardia de la ingeniosidad de los ingleses): los universitarios tpicos, me deca, han sido entrenadoipara coger las teoras aceptadas y darles la vuelta, un truco puramente mecnico, pe . ro que produce la apariencia de originalidad. No puedo dar aqu ejemplos detallados, pero un breve recorrido porla historia de la antropologa social puede ser, al. menos, sugerente. Para Maine, la sociedad originaria estaba compuesta por una asociacin de familias patriarcales y gradualmente estas familias se extendieron formando corporaciones patrilineales. McLennan sustituy estas agrupaciones patriarcales originarias por grupos de hermanos con sus mujeres, cuyos descendientes formaran grupos matrilineales. Morgan introdujo la idea de que los grupos de hermanos se casaban con grupos de hermanas (despus de una fase inicial en la cual se apareaban con sus propias hermanas); esta prctica llevaba una vez ms hacia la i-natrilinealidad, ya que el nico 1820 individual se estableefa entre la madre y el nio. El discpulo de Morgan en las antpodas, Fison, plante sobre bases puramente formales, que si una sociedad originaria estuviera forrnada por dos grupos de hermanos que intercambiaran hermanas, esto conducira con el tiempo a una pauta matrimonial con primos concretos, los hijos de siblings del sexo opuesto; Tylor acu el trmino de matrimonio entre primos cruzados para calificar este fenmeno. Hacia finales de siglo, la idea ms aceptada era que el matriarcado fue. previo al patriarcado y que el matrimonio de grupo y entre primos' cruzados era una caracterstica de las primeras sociedades. Tambin se lleg al acuerdo de que entre las sociedades existentes, las ms cercanas a la primitiva se encontraban en Australia. Como Morgan escribi:
Lbs australianos se sitan por debajo de los polinesios, y mucho. ms abajo que los aborgenes americanos. Se encuentran por debajo de los negros africanos y muy cerca del final de la escala. Sus

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ADAM RUTA

ASCENSO Y CAIDA DE LA 500 EDAD PRIMITIVA (1981)

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instituciones sociales, por ello, se deben aproximar mucho al tipo primitivo de sociedad, ms que ningn otro pueblo conocido en la actualidad3 . Morgan, Fison, Tylor y Frazer concordaban al representar a Australia como el lugar donde se encontraban sociedades organizadas en dos (posteriormente cuatro y ocho) clases matrilineales que practicaban el matrimonio de grupo por intercambio. ivers acep a ar . sociedades australianas, pero opinaba que el caso melanesio era muy diferente. En la Melanesia, los matrimonios se practicaban con cierto tipo de parientes, trazados genealgicamente, y concretamente con los primos cruzados. El tipo melanesio de sistema matrimonial, no obstante, no poda haber surgido del tipo australiano, ms an, Rivers rechaz el evolucionismo unilineal. Las sociedades cambiaban como consecuencia de contactos y migraciones. El modelo melanesio no representaba el .siguiente estado de la sociedad australiana, como tampoco Australia representaba necesariamente la fuente de los sistemas melanesios de organizacin social. El primero y ms importante seguidor de Rivers fue Radcliffe-Brown, que retom de nuevo esta teora. Los sistemas australianos eran variaciones sobre un tema y los sistemas sociales melanesios pertenecan a la misma familia de variaciones. Melanesia y Australia no eran sino provincias dentro de un gran conjunto australiano --dravidiano de estructuras sociales que se extendan hacia el sur de la India. Por otra parte, el modelo australiano de Radcliffe-Brown se adaptaba al cuadro dibujado por Rivers de la Melanesia. El matrimonio era un asunto individual, concerniente a las familias nucleares y la regla tpica era que uno debe casarse con una prima cruzada matrilateral. Cuando Radcliffe-Brown pas a ser profesor de antropologa social en Oxford, un poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, sus lugartenientes eran Ev ans-Pritchard y Portes. Estos antroplogos volvieron a introducir la oposicin clsica entre sangre y territorio, sociedades con y sin estado, pero en sus manos esta divisin se convirti en una clasificacin en el espacio ms que en el tiempo. Los sistemas polticos africanos estaban organizados en bandas fundamentadas en el parentesco, en linajes segmentarios o en estados. El linaje segmentario era una forma intermedia que combinaba sangre y territorio, filiacin y
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territorialidad. Esta tipologa no implicaba ninguna sucesin en el tiempo ni superioridad de una forma sobre la otra6 . En Th iVuer (1940); Evans-Pritchard intent convencer a sus lectores de que los nuer conceban el territorio en trminos de filiacin y el tiempo en trminos de espacio. Una aproximacin humanstica a la teora de Einstein le permiti aparentemente entender la teora particular de la relatividad. Forres, por su parte, introdujo la idea del tiempo cclico en su concepcin de la estructura social. Para Fortes, los ashanti no eran una sociedad en transicin de la matrilinealidlid a la patrilinealidad, sino ms bin cada grupo domstico pasaba a travs de un ciclo de desarrollo y, si en un estadio llegaba a ser patriarcal, ste empezaba y finalizaba como una clula menor en un matrilinaje7 ; las aparentemente variadas formas que tomaba un grupo domstico concreto representaban los estadios de un ciclo por el que todos pasaban. Su brillante contemporneo continental, Lvi-Strauss, desarroll una tipologa global. Las 'formas sociales australianas, surasiticas y chinas representaban las modalidades de estructuras elementales de organizacin social. stas se oponan como conjunto a las estructuras complejas de las sociedades modernas. Si Fortes. y Evans-Pritchard argumentaban que los distintos modol de filiacin generaban tipos caractersticos de sociedad, Lvi-Strauss insista en que eran los distintos tipos de matrimonio entre primos cruzados lo que produca tipos muy distintos de estructura social. En la generacin posterior, Leacih intent demostrar que las comunidades en las colinas de Kachin oscilaban entre sistemas estatales y sistemas de linajes segmentarios. Ms tarde, uni esta versin de la teora de linaje al modelo de Lvi-Strauss, y sugiri que el movimiento gumlaolgunisa en las colinas de Kachin se generaba por la contradiccin dentro de los sistemas de linaje. Eran los linajes iguales o jerrquicos? El sistema del matrimonio matrilateral de primos cruzados, opinaba Leach, produce inevitablemente desigualdad entre sus miembros, ya que algunos linajes tendrn ms xito en la acumulacin de mujeres que otrcss. Siento haber sido tan breve, e incluso me temo que algo crptico, pero me gustara que quedara clara la idea principal: lo que empez siendo un intento de especificar las caractersticas de la sociedad primitiva se
ti r ....VANS-PRITCHARD, E.E., y FORTES. NI..
7 EVANSiPRITCHARD, E.E. The Nuer,

1940.

African Political Systems. 1940.

3 MORGAN, L.H., Systems of Cansangunity and Affinity of the Human Family, 1870.

1 LEAcm, E.R., The Structural Implications of Afatrilateral Cross-cousin Marriage. 1951. Y Political Systems of Highland Burma, 1954.

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ADAMICUPER
ASCENSO . Y CAIDA DIZ LA SOCIEDAD PRIMITIVA (19t7)

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haba convertido medio siglo ms tarde en algo ms sofisticado; el prototipo pas a ser un tipo ideal y finalmente un modelo. La noci6n de totemismo atraves transfomiaciones similares. Durkheim y Preud relacionaron el tab de comer al ttem con el tab del incesto con las mujeres del clan. A principios del siglo veinte se demostr que, por lo general, estas dos instituciones no aparecan unidas. Por lo tanto, Rivers propuso usar el termino totemism para aplicarlo slo. a un tipo de cstrutura social una organizacin en grupos dc filiacin exogmicos. Radcliffe-Brown propuso inmediatamente que se refiriera solamente a un tipo de religi6n. Fortes, por. su parte, vincul ttcms y antepasados y argument que la creencia en los ancestros era la forma caracterstica de creencia en sociedades basadas en linajes. Lvi-Strauss sugiri que la corporacin de parientes y las especies totmicas existan en la mente, eran formas de clasificacin. y se relacionaban como metforas la una de la otra9.
Disidentes

Desde hace ms de un siglo, los antroplogos sociales han vuelto una y otra vez al mismo conjunto limitado de conceptos fundamentales, por muy creativamente que los hayan reordenado para crear sus propios prototipos. Esto quiz pueda parecer sorprendente si uno cae en la cuenta de que estos prototipos se erigieron progresivamente sobre lasy descripciones etnogrficas. La realidad parecfa encajar a veces perfectamente como en el caso famoso de la descripcin de Evans-Pritchard sobre los nuer. Ms generalmente, una sociedad concreta se poda presentar como una excepcin interesante, una variante local, una forma transicional. Las concepciones alternativas originales se dieron raramente. En este sentido. es particularmente instructivo considerar los casos de -Boas y Malinowski, dos grandes antroplogos que, a pesar de todo, rechazaron la sabidura dominante en las primeras dcadas del siglo veinte. La crtica de Boaspuede verse como una parte de lareaccin alemana contra Darwin, una aplicacin en una nueva esfera de las teoras que Boas tom de su maestro Virchow. El blanco especfico era el modelo de

Morgan. el cual se haba institucionalizado como la ortodoxia en el Bureau of American Ethnology de la Smithsonian Institution. Boas y sus estudiantes en Columbia atacaron a los de la Smithsbnian con una batera de contra-ejemplos etnogrficos. El propio Boas intent demostrar una transicin de la patrilinealidad a la matrilinealidad en la costa noroeste. Speck demostr que los cazadores-recolectores.algonkinos estaban organizados en familias nucleares y que las bandas tenan identidad territorial. Krocber elabor una crtica brillante del punto de vista ortodoxo de Cushing sobre los zurii como una sociedd gentilicia. El mismo tambin rechaz el uso de las terminologas de parentesco Para reconstruir las formas sociales. Goldenweiter public lo' que ahora podemos llamar una deconstruccin de la idea de totemismo. Los manuales de Lowie publicados en los aos veinte") recogan una generacin de crticas de la escuela de Boas: la familia era universal, las sociedades primitivas se basaban en gran parte en el territorio y el totemismo era pura fantasa. Cauteloso como era, mantuvo algunas de, las viejas ideas (especialmente la teora reflexiva de los trminos de parentesco), pero escribi como un verdadero revolucionario. En la London School of Economics. Westermarck haba desarrollado una crtica muy distinta de las teoras victorianas sobre la familia. Al contrario de Boas, Westermarck escribi como un darwiniano de hecho, su trabajo ms iniportante fue supervisado por Wallace. Rechaz a ivforgan y McLennan no como evolucionistas, sino como falsos evolucionistas. No obstante, el efecto fue similar, y cuando Malinowslci tom el relevo. combin los elementos sustantivos de la crtica de Westermarck con una oposicin a las explicaciones evolucionistas tradicionales. La primera monografa inglesa de Malinowski, publicada bajo los auspicios de Westermarck, demostraba la presencia de la familia entre los aborgenes australianos". Cuando Malinowski elabor su trabajo de campo en Melanesia, se fij especialmente en Rivers. (Para Malinowski, Rivers y los etnlogos del Pacfico representaban el enemigo, de la misma mane'ra que para los seguidores de Boas /o representaba el Bureau of American Etbnology.) Rivers apoyaba una variedad difusionista del modelo clsico, y haba desarrollado quiz el anlisis ms sofisticado de sistemas de parentesco y matrimonio. Malinwoski ridiculiz su estudio sobre las terminologas de parentesco como un rido ejercicio de falsa lgebra. Los trminos de parentesco deban entenderse pragmticamente,
I LOWIE. R., Primitive Society. 1920. The Family aman: the Australia,: Aborigenes, 1913.

perue sauvog e.

9 La teora de Lvi-Strauss apareci conjuntamente con una til revisin de la literatura sobre el tema en dos libros publicados en 1962, Le rotmisme aujourerhui y La

ADAMEUPER

ASCENSO Y CMDA DE LA SOCIEDAD

riummvA (19E7)

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en el contexto de su uso. Las prcticas informales constantemente chocaban contra las reglas. Para entender qu estaba ocurriendo era vital entender las motivaciones y tcticas individuales, no las frmulas oficiales. Incluso entre los trobriandeses matrilineales, las relaciones entre padres e hijos contaban mucho en la prctica, a pesar del hecho de que la gente negara claramente el rol del padre en la procreacin. Tampoco las ideologas religiosas estaban mucho ms desarrolladas, lo que importaba te era la magia prctica, que vena a ser, en definitiva, la ayuda tecnolgica de los po res. Hacia principios de los aos veinte, el modelo clsico americano haba sido gravemente malherido. Cuando se enseaba en los nuevos departamentos universitarios de antropologa, se presentaba exclusivamente para ser demolido. La tradicin britnica paralela haba sido sacudida por los iconoclastas de la London School of Economics. La crtica, evidentemente fundamentada en soberbios estudios etnogrficos, pareca arrasar con todo lo anterior.
Plus pa chango...

As, aunque la vieja ortodoxia se derribaba, segua sobreviviendo. Boas y Malinwoski murieron durante la Segunda Guerra Mundial. En Gran Bretaa, Radcliffe-Brown, Portes y Evans-Pritchard resucitaron a Maine y Durkheim, y restauraron el modelo sustantivo de los victorianos, aunque rechazaran su sesgo evolucionista. Retuvieron el prototipo, en efecto, pero como modelo. En los Estados Unidos, Whitc y Steward hicieron revivir la teora de Morgan y encontraron apoyo en la nueva generacin. Qu haba ocurrido? Algunos de los revisionistas americanos eran marxistas e intentaron restaurar un evolucionismo creble dentro de la antrbpologa. El hecho de que la teora de Morgan hubiera sido adoptada por Engels e institucionalizada en la Unin Sovitica era ciertamente significativo. Estas consideraciones no son aplicables del todo para el caso de Gran Bretaa, lo cual nos sugiere que haba otros factores generales en juego. La crtica de los . boasianos y de Malinowski pareca ser inaceptable porque sustitua el orden por el caos. No ofreca ninguna alternativa. Boas fue criticado como un aterico y meramente negativo. Se acus a Malinowski de carecer de una nocin de sistema social y de algn modelo de parentesco. Esta crtica haba sido ya anticipada por Kroeber. Revisando uno de los manuales de Lowie, Kroeber haba advertido que

por muy acertada que fuera la crtica de los errores pasados, los lectores quedaran algo insatisfechos, querran saber el porqu. Hay dos ,vas para explicar la persistencia de los viejos modos de pensar, Una hace referencia a la continuidad en las caractersticas del entorno poltico. La idea de sociedad primitiva poda y de hecho alimentaba una variedad de posiciones ideolgicas; pero su nacimiento podra relacionarse con la ltima oleada de imperialismo victoriano y su declive final en las dos ltimas dcadas se podra relacionar con el fin del Imperio. La'ascensin y cada del nacionalismo es con toda probabilidad alrnenterelevante Aaen_nue trua vas_ uno se encuentra con estudiosos y nacionalistas que evocan la sociedad primitiva para justificar o explicar el fenmeno del nacionalismo.' Ahora bien, la idea de sociedad priniitiva no fue nunca meramente un mito imperialista o una rasgo nacionalista.. Por otra parte, tampoco se identific exclusivamente con el marxismo (incluso en la Universidad de Michigan). Si mantuvo una funcin ideolgica persistente, es que operaba a lin nivel ms profundo. Propona que las sociedades estaban basadas o bien en la sangre o bien en el territorio, y que estos principios de filiacin y territorialidad deban ser igualados a rata y ciudadana, los componentes contrastados de todo imperialismo y nacionalismo. Los modelos clsicos tambin enfatizaban cmo las instituciones sociales variaban de una sociedad a otra, pero seguan formando una unidad jerrquica. La reforma era posible, incluso inevitable. Estos factores ideolgicos son obViamente cruciales, pero slo proporcionan un contexto. El hecho de la idea de sociedad primitiva debe tambin entenderse en trminos de factores internos a nuestra disciplina. Maine y sus contemporneos constituyeron el objeto de la antropologa social la sociedad primitiva y establecieron las cuestiones estratgicas sobre el origen de la familia, el estado y la religin. Quiz, despus de todo, nop prepararon un conjunto de herramientas especializadas. Prometieroril que la sociedad primitiva poda ser entendida en trminos de una nueva disciplina tcnica, los estudios de parentesco. El parentesco es a la antropologa lo que la lgica a la filosofa o el desnudo al arte, ha remarcado Robin Fox. Es el tema bsico de la disciplina 12 . Es la tcnica central de la antropologa social, el campo especfico de los especialistas, lo menos accesible, la jerga ms crptica, lo ms susceptible a la abstraccin, modelos casi .matemticos. Su invencin fue un producto accidental de la filologa de Morgan, dependa
12

Fox, R.,

Kinship and Marriage, p. 10.

1 4.

38

ADAMKUPER

El. SIMBOLISMO EN LOS

mrros r an LOS SUEOS (19S1)

39

de la idea excntrica de que las terminologas de parentesco eran sistemticas, fcilmente clasificables en unos pocos tipos generales, y que reflejaban prcticas ya desaparecidas, en especial-ciertas formas de matrimonio..Esta idea ha perdurado an ms que los otros elementos del modelo de sociedad primitiva y quiz el ms fcil de predecir, ya que era su componente ms sofisticado. Desde luego, los estudios de parentesco no pueden sostener el modelo por s mismo. La idea clsica de sociedad primitiva sobrevivi dentro de la antropologa o con la antropologa porque era boipte penser, y esto por dos razones. Por una parte, gener una tradicin especializada para resolver ciertos problemas y haca referencia a conceptos sociales fundamentales: el estado, la ciudadana, la familia, etc. Una vez establecida, esta forma de pensar se sostuvo por inercia social, como cualquier otra ortodoxia, aunque no era esttica: conduca, por sf misma, a las transformaciones ms deslumbrantes y por eso poda acomodarse virtualmente a cualquier discurso terico o poltico. Si la idea de sociedad primitiva se rechazara fmalmente, desaparecera con ella la antropologa social? Tal vez las preocupaciones tradicionales de la disciplina ya estn amenazadas con la extincin, aunque an podamos distinguir algunos tenues destellos all donde el debate contina. Pero lo que parece estar ocurriendo a la disciplina es algo diferente: la antropologa social est cambiando su objeto de estudio. Ya no versa sobre los primitivos y no necesaria o especficamente sobre los otros. Y lo que an es ms sorprendente es que ya no est centrada'. exclusivamente en las relaciones sociales. La corriente mayoritaria de la antropologa cultural y social ha abandonado hoy en da a la sociedad primitiva, y con ella, a la sociedad misma. En cambio, se est decantando hacia la segunda tradici6n. en antropologa, la antropologa de Tylor y Frazer ms que la de Morgan y Rivers, la antropologa de la cultura.' Mientras tanto, en los mrgenes, surge la tercera tradicin antropolgica, la que tiene en su centro la teora de la evolucin.biolgica. Tambin sta tiene proyectos imperialistas y puede colonizar algunas de las lagunas de la teora de la sociedad primitiva. Puede ser que el mtodo de transformaciones pueda ayudarnos para adivinar el prximo movimiento, mi esperanza es que a pesar de que ciertas cosas se han hecho incorrectamente, podemos aspirar a hacerlas mejor.

EL SIMBOLISMO EN LOS MITOS Y EN LOS SUEOS (1987) Estructuralismo y psicoanlisis El estructuralismo y el psicoanlisis ofrecen formas de interpretacin bastante distintas y sin embargo ambos han aceptado e incluso perseguido, una coexistencia ms o menos difcil. sto ha sido especialmente evidente en Francia, tal vez de forma ms destacable en el trabajo de Lacan, que defenda haber logrado una sntesis entr las ideas de Freud y las de Lvi-Strauss. El propio Lvi-Strauss se ha mantenido respetuoso, aunque escptico, en sus referencias a la tradicin freudiana. En su relato autobiogrfico, Tristes Tropiques, nombra a Freud, Marx y la geologa como las tres grandes influencias intelectuales durante bus aflos de formacin estudiantil. (Sugiere que las tres pueden asociarse por su insistencia en que las apariencias superficiles constituyen una pobre gua hacia las realidades subyacentes!)1. Y sin embargo es evidente que Lvi-Strauss ha desarrollado una teora del mito y del simbolismo en el-mito muy distinta a la de Freud. Verdaderamente ha venido a constituir el desafo principal a las tradiciones freudiana y jungiana ms establecidas en este campo, y en su libro ms reciente, La potire jalouse, Lvi-Strauss confronta finalmente la alternativa freudiana a su propia perspectiva. Los sueos en el folclore Freud y Lvi-Strauss comparten la base comn de que los sueos y los mitos deberan conformarse a la misma forrna de anlisis, aunque en la prctica Freud estuviera particularmente interesado en los sueos, as como Lvi-Strauss lo est en los mitos. En el contexto de una comparacin de sus perspectivas es tal vez especialmente interesante una obra de Freud, por otra parte poco conocida, Los sueos en el folclore, escrita en 1911 pero no publicada hasta 19582. El ensayo de Freud trataba de los cuentos tradicionales alemanes que contenan sueos en la narracin. Estaba especialmente intrigado por ei
't'Use capftulo 6, The making of an anthropologist. ensayo se escribi en colaboracin con D.E. Oppenheim, investigador del mundo clsico que estuvo temporalmente vinculado a la Sociedad Psicoanalftica dt Viena. Permaneci perdido durante ms de veinte afloS antes de llegar a manos de la hija de Oppenheim. Fue publicado en alemn y existe una traduccin al ingls en la International University Press, Nueva York 1958.
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