CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS

La acción conjunta de los factores que condicionan la formación y evolución del suelo conduce al desarrollo
de diferentes perfiles o tipos de suelos. La clasificación de los mismos puede basarse en criterios diversos.
Entre otros, podemos citar:

• características intrínsecas del suelo, dependientes de los procesos genéticos que los desarrollan.
• propiedades del suelo como permeabilidad, salinidad, composición,... y que se relacionan
estrechamente con los factores de formación.
• según su aptitud para diferentes usos, fundamentalmente agrícola.

Es frecuente realizar una primera agrupación en función del factor o factores predominantes en su desarrollo.
Así, se distingue entre:

 Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las

primeras etapas de su desarrollo por no haber actuado los factores edafogenticos
durante el tiempo suficiente ( aclimácicos), en los que los caracteres predominantes
son los debidos al tipo de roca madre. Son los presentes por ejemplo sobre
sedimentos recientes (alóctonos), desiertos, suelos helados.
Escaso o nulo desarrollo y diferenciación de horizontes.
 Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones en que predominan los
factores edafogenéticos pasivos, como roca madre, pendiente, acción humana,... Son
suelos aclimáticos, ya que el factor clima no es determinante en su formación, y
( climácicos).

 Suelos zonales: desarrollados bajo la acción de los factores activos de formación del
suelo, en especial el clima, durante el tiempo suficiente. Son, por tanto, climácicos y
climáticos. Se trata de suelos maduros y bien evolucionados. Existen
numerosos sistemas de clasificación, entre los que hay que destacar:

• Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres órdenes: suelos zonales, intrazonales y
azonales, y, en cada uno de ellos, subórdenes y grupos. En esta clasificación se basan las más
utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida siguiente:
TIPOS DE SUELOS
TIPO DE SUELO Características

Delgados. Influidos por el tipo de roca

AZONALES madre debido a poca evolución
LITOSUELOS
Inmaduros o brutos. temporal o desarrollo en grandes
Horizontes mal pendientes
desarrollados Sobre depósitos muy recientes:
REGOSOLES
aluviones, arenas, dunas.
 Sobre rocas silíceas (granitos,
gneises). Propio de climas fríos de
RANKER montaña y fuerte pendiente. Suelo
ácido pobre en carbonatos. Sin
horizonte B
Sobre rocas calizas en climas diversos.
Poco espesor. Sin horizonte B. Es el
RENDSINA
INTERZONALES equivalente al anterior en terrenos
Poco calcáreos.
evolucionados.
Ricos en sales. Climas secos. Escasa
Condicionados por
SALINOS vegetación (halófitas). Pobre en
roca madre y mal
humus.
drenaje
Zonas pantanosas. Horizontes
inferiores encharcados en los que se
GLEY
acumula Fe que le da color "gris
azulado"
Terreno encharcado con abundante
TURBERAS vegetación y exceso de materia
orgánica. Suelo ácido.
 Vegetación escasa. Evolución lenta
Alta lat. TUNDRA
limitada al período estival.
Tierras grises o de cenizas. Asociados
PODSOL a bosques de coníferas (taiga). Rico en
humus bruto. Suelo ácido y arenoso
Clima frío
En bosques de caducifolios. Rico en
TIERRA PARDA
humus. Horizonte B poco
DE BOSQUE
desarrollado.
Veranos secos. Asociados a bosques de
encinas y arbustos. Pobres en humus y
MEDITERRÁNEOS arcillosos por descalcificación de
ZONALES Suelos Latitudes calizas. Destacan los suelos rojos
condicionados por medias mediterráneos o terra rossa.
el clima, que ha
actuado largo Tierras negras de estepa. Climas
tiempo. Son suelos Climas continentales. Horizonte A muy
CHERNOZIOM
maduros, muy templados desarrollado y rico en humus y óxidos
evolucionados. de Fe. Suelos muy fértiles.
Poca materia orgánica, por lo que
tienen un color claro. Presentan
DESÉRTICOS concreciones de carbonatos
precipitados a partir de aguas capilares
o caliches.
Clima ecuatorial, cálido y muy
lluvioso. Intensa meterorización
química: suelos de gran espesor.
Latitud intertropical LATERITAS Carecen de horizonte A por el lavado
intenso. El horizonte B presenta
hidróxidos de Fe y Al. Se forma una
costra rojiza muy dura.

La clasificación del USDA (United States Department of Agriculture) reconoce

varios órdenes de suelos, cuyos nombres se forman anteponiendo una partícula
descriptiva a la terminación –sol.

ORDEN Características

Casi nula diferenciación de horizontes; distinciones no climáticas:

ENTISOL
aluviones, suelos helados, desierto de arena...
Suelos ricos en arcilla; generalmente en zonas subhúmedas a áridas, con
VERTISOL
hidratación y expansión en húmedo y agrietados cuando secos.
 Suelos con débil desarrollo de horizontes; suelos de tundra, suelos
INCEPTISOL
volcánicos recientes, zonas recientemente deglaciadas...
Suelos secos (climas áridos); sales, yeso o acumulaciones de carbonatos
ARIDISOL
frecuentes.
Suelos de zonas de pradera en climas templados; horizonte superficial
MOLLISOL
blando; rico en materia orgánica, espeso y oscuro.
Suelos con horizonte B arcilloso enriquecido por iluviación; suelos
ALFISOL
jóvenes, comúnmente bajo bosques de hoja caediza.
Suelos forestales húmedos; frecuentemente bajo coníferas. con un
SPODOSOL horizonte B enriquecido en hierro y/o en materia orgánica y
comúnmente un horizonte A gris-ceniza, lixiviado.
Suelos de zonas húmedas templadas a tropicales sobre antiguas
ULTISOL
superficies intensamente meteorizadas; suelos enriquecidos en arcilla.
Suelos tropicales y subtropicales, intensamente meteorizados
OXISOL
formándose recientemente horizontes lateríticos y suelos bauxíticos.
Suelos orgánicos. depósitos ogánicos: turba, lignito.... sin distinciones
HISTOSOL
climáticas.
Volver