El cerebro danza con la msica y aprende a interpretarla en sueos

Un estudio revela lo que sucede en nuestra materia gris cuando un tema nuevo nos atrapa, y otro indica cmo mejorar el aprendizaje musical durante la noche
Investigadores canadienses han definido las regiones cerebrales que se activan cuando escuchamos una pieza de msica nueva, as como la interaccin que se produce entre ellas. Esta actividad cerebral es tan clara que incluso permite predecir si compraremos o no un tema que hemos escuchado por primera vez. Por otra parte, un estudio realizado en Estados Unidos, ha revelado cmo se puede aprovechar el sueo para aprender a interpretar nuevas piezas musicales. Por Yaiza Martnez.

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Imagen: ann triling. Fuente: PhotoXpress.

Un estudio realizado en el Montreal Neurological Institute y en la McGill University de Canad ha revelado lo que pasa en nuestro cerebro cuando una pieza de msica escuchada por vez primera nos gusta tanto que decidimos comprarla. La investigacin ha mostrado, ms concretamente, la actividad especfica del cerebro que hace gratificante la nueva msica y que, por tanto, puede predecir la decisin de adquirir un tema. Los participantes en el estudio escucharon 60 fragmentos musicales para ellos desconocidos, mientras eran sometidos a una exploracin de resonancia magntica funcional (fMRI). Adems, los voluntarios sealaron cunto estaran dispuestos a gastar en cada tema. "Cuando las personas escuchan una pieza musical desconocida, la actividad en una regin concreta de su cerebro puede predecir de forma fiable y coherente si decidirn o no comprarla. Esa regin cerebral es el ncleo accumbens, que est involucrado en la formacin de las expectativas de gratificacin", ha explicado la autora principal de la investigacin, Valorie Salimpoor, de la McGill University, en un comunicado de dicha universidad. "Lo que hace que la msica sea emocionalmente tan potente es su generacin de expectativas. Nuestro estudio demuestra que cuanta ms actividad haya en el ncleo accumbens (al escuchar por vez primera un tema musical) ms dinero estar dispuesta a gastarse la gente para conseguir

dicho Danza en

tema, grupo de

aade diversas reas

Salimpoor. cerebrales

El segundo hallazgo importante del estudio fue que, al escuchar una msica por primera vez, el ncleo accumbens no la procesa solo, sino en interaccin con la corteza auditiva, un rea del cerebro que almacena informacin sobre los sonidos y la msica. Cuanto ms gratificantes fueron las piezas musicales presentadas, mayor fue la interaccin entre ambas regiones. Estas interacciones sugieren que creamos expectativas sobre cmo los sonidos musicales deben desarrollarse, a partir de lo ya aprendido y almacenado en nuestra corteza auditiva. Las emociones que nos provoca la msica seran en parte el resultado de que las piezas cumplan o se salten dichas expectativas. Por otra parte, la investigacin tambin revel que los temas musicales produjeron interacciones entre el ncleo accumbens y otras reas del cerebro que participan en el reconocimiento de patrones complejos o en la asignacin de valores emocionales y de recompensa a cada estmulo. En otras palabras, el cerebro asigna un valor a la msica gracias a la interaccin entre circuitos de recompensa primitivos (que participan en el refuerzo de conductas absolutamente necesarias para nuestra supervivencia como la comida y el sexo- ) y algunas de las regiones cerebrales ms evolucionadas e implicadas en procesos cognitivos avanzados, exclusivos de los seres humanos. Esta actividad cerebral integrada que combina el reconocimiento de patrones, la prediccin, y la emocin- es lo que nos permite disfrutar de la msica como recompensa esttica o intelectual, explican los cientficos.

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Por ltimo, el presente estudio constat que aunque la actividad cerebral de cada participante fue la misma al escuchar la msica que acabaron comprando, la seleccin musical de cada uno de ellos fue diferente. Esta diferencia ayuda a entender por qu a la gente le gusta msica diferente: cada persona tiene un crtex auditivo con una forma nica, generada a partir de todos los sonidos y las msicas escuchados a lo largo de sus vidas. Es probable que estas plantillas de sonido que almacenamos tengan connotaciones emocionales individuales, concluye Salimpoor. Aprendizaje musical y sueo

En el marco de otra investigacin reciente sobre msica y cerebro, realizada en la Southern Methodist University (SMU) de Dallas, Estados Unidos, un equipo de cientficos analiz cmo el cerebro aprende y retiene habilidades motoras para la interpretacin musical. El estudio demostr que pianistas que haban ensayado una nueva meloda y despus durmieron durante toda la noche mejoraron su proceso de aprendizaje musical de la pieza, tras el descanso.

Sin embargo, esto no ocurri cuando los pianistas ensayaron dos melodas similares, una detrs de otra, y luego se durmieron. En este caso, cualquier aumento en la velocidad e interpretacin de las piezas alcanzado el da anterior desapareci, explican los investigadores. Sorprendentemente, en un tercer experimento se constat que cuando los pianistas ensayaban dos piezas musicales similares, una despus de la otra, y despus practicaban de nuevo la primera meloda, sus habilidades tras una noche de sueo haban mejorado, pero solo para la primera pieza. Por tanto, la repeticin anulaba el efecto negativo de la interferencia de melodas sobre el aprendizaje. El objetivo de este estudio era entender cmo el cerebro decide qu informacin conservar y cul desechar, as como lo que debe mejorar cuando se aprende a interpretar una pieza desconocida, explican los cientficos en uncomunicado de la SMU. Esta investigacin se suma a un conjunto de estudios realizados en las ltimas dcadas cuyos resultados han sealado que el cerebro sigue procesando el aprendizaje de una habilidad motora nueva, incluso cuando ya ha concluido el entrenamiento activo. Este aprendizaje se sigue produciendo durante el sueo. Los autores de la investigacin afirman que sus resultados podran ser una gua para la enseanza de la msica en el futuro. De ellos cabra deducir, por ejemplo, que para sacar el mximo provecho del tiempo y del esfuerzo, habra que tener en cuenta el orden de prctica de las piezas que se sigue.