Historia Eclesistica

15. Hildebrando

Historia Eclesistica es el estudio de la historia de la Iglesia Cristiana desde el final del Nuevo Testamento hasta el principio del movimiento evanglico. Se pone nfasis en el sacrificio de los mrtires, las controversias doctrinales, el desarrollo del catolicismo, los precursores de la reforma, Martn Lutero y la Reforma Protestante.

AOS 1054-1305

Hildebrando. Amoldo de Breseia. Las cruzadas. Valdensea y albigenses: Su origen. Pedro de Bruys. Enrique de Lausana. Pedro Valdo. Extensin del movimiento valdense. Vida religiosa de los valdenses. Antigua literatura valdense. La cruzada contra los albigenses.

Hildebrando.
Entramos ahora en el perodo comprendido entre los aos 1054 y 1305, o sea desde el pontificado de Gregorio VII hasta el traslado de la corte papal de Roma a Avin (Francia), donde permaneci unos setenta aos. Este perodo se caracteriza por el gran aumento de las rdenes monsticas, tanto de hombres como de mujeres, las que llenaban las naciones de Europa, contribuyendo a empobrecerlas y a fomentar la ignorancia, sin que esto quiera decir que no hubo entre los frailes hombres de verdadero talento y de sincera piedad, que formaban un marcado contraste con la gran mayora compuesta de personas groseras, inmorales y entregadas a la holgazanera. Tambin floreci el escolasticismo, representado por muchos pensadores de fama, tales como Anselmo, Abelardo, Pedro Lombard, Buenaventura, Escoto, Toms de Aquino y muchos otros, quienes a pesar de su ciega e incondicional sumisin al triste estado de cosas reinantes, contribuyeron a mantener el amor al estudio, procurando demostrar con la razn lo que haban aceptado por la fe. El papado contina absorbiendo todo, y hacindose cada vez ms fuerte y temible. Sostenido por los monarcas que le prestan su incondicional apoyo, aspira a dominarlo todo, no permitiendo ninguna accin importante ni en el mundo eclesistico ni en el poltico que no llevase su sello de aprobacin. Entre los papas, el que ms se distingui fue el famoso Hildebrando, reconocido entre los romanistas como una de las mayores glorias del pontificado, sin que por esto otros dejen de calificarlo de arrogante, desptico, y ajeno de todo espritu cristiano. La Iglesia de Roma fue gobernada por l, mucho antes de ser elevado al trono papal. Con su ingenio, astucia e influencia, colocaba en el pontificado a la persona que era de su agrado, y tena tal ascendiente que nada se haca en Roma sin que Hildebrando fuese primeramente consultado. El espritu de supremaca era su norma. La sumisin absoluta a la autoridad constitua el todo de su sistema. Nadie poda hablar sin el consentimiento de Roma, y aun los ms fuertes monarcas de la tierra tenan que someterse a las determinaciones de la llamada iglesia.

Al ser elegido papa, tom el nombre de Gregorio VII, y consagr toda la fuerza de su autoridad a hacer efectivo el celibato. Haba an en su tiempo muchos sacerdotes casados, y fue contra stos que dirigi sus anatemas, ordenando que todos abandonasen a sus esposas. Muchos hogares fueron desolados y muchos corazones quebrantados, pero el desptico pontfice no supo lo que era misericordia, y el celibato clerical qued definitivamente establecido, en contra de las leyes de Dios, los preceptos apostlicos, y los ms nobles sentimientos de la naturaleza. Las pretensiones de Gregorio se ven en estas palabras dirigidas a Guillermo I de Inglaterra: "Como los dos luminares puestos por el Creador en el firmamento de los cielos para dar luz a sus criaturas, as tambin ha establecido dos grandes poderes sobre la tierra por los cuales todos tienen que ser gobernados y librados de error. Estos dos poderes son el pontificio y el real; pero el primero es el mayor y el ltimo el menor". Estas pretensiones a tan elevada supremaca encontraron alguna resistencia. Los hijos de la libertad jams cedieron por completo el terreno a los dspotas, ni aun en los das ms sombros de la historia. Ya en secreto o ya en pblico, se oan las voces de protesta contra aquel que reclamaba para s un honor que slo puede ser dado al Creador y jams a la criatura. Pero estas voces eran acalladas antes de que pudiesen causar trastorno al orgullo pontifical. La humillacin del rey germano Enrique IV, demuestra a qu punto haba llegado el poder de los papas. Este monarca se sinti ofendido por las atribuciones que se tomaba el papa y le dirigi una nota en la que desconoca su poder y lo llamaba un falso monje. En respuesta Gregorio VII reuni un concilio (febrero 1076) y excomulg al rey y a todos los que le sostenan, librando del juramento de fidelidad a todos sus sbditos, y declarando vacante el trono. La influencia del pontificado era tal que su decisin bastaba para que un monarca poderoso no pudiese sostenerse en el trono si sobre l pesaba la excomunin. Un hombre de carcter hubiera preferido perderlo todo antes que humillarse; pero Enrique IV no posea aquellas cualidades varoniles que hacen fuerte al hombre ante la soberbia de los tiranos. Al verse abandonado y viendo que la estabilidad de su reino dependa de su reconciliacin con el papa, resolvi humillarse pidiendo perdn. No tema los efectos religiosos del anatema, sino el ver a sus sbditos tomar las armas en su contra. Atraves los Alpes en pleno invierno para ir a implorar clemencia papal. Gregorio VII se hallaba entonces en el castillo de Canosa, con la viuda Matilde, condesa de Toscana; y el rey tuvo que dirigirse a ese punto. El papa, al principio, se neg a recibirlo, pero el rey humillado, vestido de saco, descalzo y con la cabeza descubierta, permaneci tres das frente a las ventanas del castillo, muerto de hambre y duro de fro, hasta que al cuarto da el orgulloso prelado le permiti entrar. El rey cay humillado a los pies del papa pidiendo perdn, el cual se lo concedi bajo duras condiciones y promesas de fidelidad incondicional. Despus que Enrique IV se hall de nuevo en su pas vino la reaccin, y Gregorio VII tuvo ms tarde que recoger el fruto de lo que haba sembrado. Al retirarse el rey del castillo de Canosa no estaba tan humillado como pareca. Su corazn guardaba rencores secretos y esperaba que llegase el da oportuno para la venganza. Cuando el papa vio que el partido del rey se haca cada vez ms poderoso y que su influencia iba declinando, excomulg de nuevo a Enrique IV y en su reemplazo nombr al duque Rodolfo de Suabia. Pronto el pas se vio envuelto en una sangrienta guerra civil; y tanto los eclesisticos como los civiles tomaban parte en la furiosa contienda. Los obispos adictos al rey se reunieron en Brixen y excomulgando al papa, eligieron en su lugar al que figura en la historia con la denominacin de antipapa Clemente II. En una batalla librada en Merseburg, en octubre de 1080, el rey triunf sobre el ejrcito enemigo y de all se dirigi a Roma, atacando varias veces la ciudad. Gregorio, desde adentro, lanzaba sus excomuniones y maldiciones contra el ejrcito invasor, el cual finalmente logr apoderarse de la ciudad, en la Pascua del ao 1084, y Enrique despus de su entrada triunfal fue coronado Emperador. El papa se refugi en el castillo de San Angelo y luego en Salerno, donde muri empedernido, declarando que no quera perdonar al emperador ni al papa Clemente II. Se crea un mrtir, y lleno de orgullo exclamaba: "Am la justicia y aborrec la iniquidad; por eso muero desterrado".

Amoldo de Brescia.

Amoldo de Brescia es uno de los ms ilustres entre todos los que en este perodo tuvieron la valenta de oponerse a las blasfemas pretensiones del papado. Su obra fue ms bien poltica que religiosa, pero no cabe duda que el fervor de su elocuencia proceda de sus profundas convicciones cristianas y su gran amor al verdadero evangelio. En su juventud viaj por Francia y fue discpulo del clebre Abelardo, de quien aprendi a pensar libremente y a ser varonil ante los adversarios de sus ideas. Al volver a Italia, se puso a predicar en las calles de Brescia con tal ardor y elocuencia que atraa a las multitudes. Su hbito de fraile no le impeda pronunciarse abiertamente enemigo de las costumbres de los claustros y abogar por la vida natural, pura, y libre de las imposiciones de la moda y de la lujuria. Insista en que el reino de Cristo no es de este mundo, atacando no slo el poder temporal de los papas, sino la posesin de riquezas por parte del clero y rdenes monsticas. Combata la doctrina de la transubstanciacin y el bautismo de los prvulos. Estas verdades eran presentadas al pueblo que lo escuchaba atnito, y las propagaba no con mero espritu de oposicin, sino como formando parte de un sistema de reformas que era menester introducir para salvar al cristianismo, que se ahogaba bajo el peso de la tirana del poder temporal y de los errores doctrinales. Peda que el clero renunciase a las riquezas, y viviendo templadamente, se consagrara a una misin puramente espiritual, y que fuese sostenido no por el estado, sino por las contribuciones del pueblo ere yente. Sus conciudadanos lo escuchaban con admiracin y respeto, y lo veneraban como el apstol de la libertad nacional y religiosa, que les haba sido usurpada por los pretendidos representantes de Cristo El clero se alarm ante las conmociones que se producan; y en el Concilio general de Letrn, reunido en el ao 1139, Amoldo de Brescia fue condenado a guardar perpetuo silencio. El papa Inocencio II conden sus doctrinas, y las autoridades de Brescia se disponan a proceder contra el valiente reformador; pero ste logr escaparse atravesando los Alpes, y momentneamente hall un asilo seguro en el cantn de Zurich. All reanud sus tareas, pero la persecucin le oblig a huir. Despus de visitar varios pases, lleg a Roma para hacer or su protesta en el centro mismo del poder que atacaba. Protegido por el pueblo y por algunos nobles, pudo hacer resonar su palabra elocuente, durante diez aos, en la ciudad de las siete colinas, exhortando a los romanos a defender sus derechos, restaurando el poder civil y quitando al papa el dominio temporal. Sus ideas fueron ganando cada vez un poco ms de terreno, hasta que la ciudad se hall en completa revolucin. El pontfice no poda ya sofocar las aspiraciones populares. Los jefes del movimiento democrtico reclamaban que se devolviese al pueblo sus derechos civiles, y viendo el papa que el pueblo estaba resuelto a tomar medidas enrgicas, huy de Roma y se refugi en una fortaleza vecina. Cuando Arnoldo supo que el papa haba huido, entr en la ciudad y con sus discursos mantena e intensificaba el fuego que arda en el pecho de aquel pueblo, que peda libertad. Pintaba con colores vivos los sufrimientos de las vctimas de la tirana clerical y los conjuraba a que como hombres y como romanos resolviesen no permitir jams que el pontfice volviese a traspasar los muros de la ciudad. El pueblo, encabezado por los nobles, atac violentamente a los cardenales y al clero que an permanecan en Roma. Incendiaron los palacios e hicieron a los habitantes jurar fidelidad al nuevo sistema de gobierno. El pontfice, mientras tanto, haba organizado un ejrcito y ponindose al frente de l, logr dominar la insurreccin y sentarse de nuevo en el trono. Pero los amigos de Arnoldo, que eran numerosos, continuaban ocasionando serios trastornos al papado, pero cuando Adriano IV fue elegido papa, el nico ingls que ocup el trono pontificio, hizo a Arnoldo una nueva forma de guerra. Ni bien ocurri el primer tumulto, el papa suspendi los sacramentos e hizo cesar todos los servicios religiosos de la ciudad, mandando cerrar las iglesias. Esta medida produjo todos los efectos que esperaba Adriano IV, haciendo variar por completo la mente popular, a tal punto que los principales dirigentes del movimiento tuvieron que huir de Roma. Pero el papa no se contentaba con la paz y quera a todo trance ver castigados a los rebeldes; y a fin de conseguirlo, instig a Federico Barbarossa para que hiciese salir de su refugio a Arnoldo. El cardenal Gerardo, en el ao 1155, consigui prender a Arnoldo y ste pronto fue estrangulado y quemado en Roma, en presencia de una multitud indiferente que vea, sin conmoverse, morir al demagogo incansable que haba sembrado a manos llenas la simiente de la libertad y de la justicia, y a quien antes haban escuchado con marcadas pruebas de veneracin y entusiasmo. Sus cenizas fueron arrojadas al Tber. Es imposible no admirar el genio, la perseverancia y la energa de Arnoldo. Se necesitaba ser un hombre de gran corazn y de mente iluminada para hacer lo que l hizo y predicar lo que l predic en aquellos das de tanta oscuridad, y rodeado de tantos peligros.

Los discpulos de Amoldo supieron recoger la herencia que les legara; y separados de Roma por completo, y conocidos bajo la denominacin de arnoldistas, pudieron continuar la obra durante mucho tiempo, manteniendo ardiente y viva la protesta contra los errores y abominaciones del papado.

Las cruzadas.
La Edad Media registra un hecho nico en la historia universal, grande y extraordinario, que ocup el pensamiento europeo durante siglos; las Cruzadas a la Tierra Santa, que empezaron en el ao 1096, y se prolongaron hasta el ao 1270. Consistan en expediciones guerreras, destinadas a arrancar al dominio musulmn los lugares histricos que fueron escenario de la vida y obra de Jesucristo. En stas tomaron parte casi todas las naciones de Europa y se componan de personas de todas las categoras sociales, que por primera vez se unan en una empresa comn, arrojndose ciegamente al peligro bajo el impulso de un mismo anhelo. Este hecho, aun cuando tiene algo de admirable y noble, puede considerarse como la mayor locura cometida por el gnero humano. Las Cruzadas fueron ocho, pero de stas, solamente las tres primeras responden directamente al objeto con que se iniciaron, pues la cuarta se convirti ya en una obra poltica; y las restantes no revisten ni la importancia ni el carcter de las primeras. Ya desde siglos anteriores los cristianos acostumbraban ir a Palestina para visitar los lugares que evocan tan sagrados recuerdos, pero al caer estos parajes en poder de los discpulos de Mahoma, estas peregrinaciones se hicieron sumamente dificultosas y ofrecan no pocos peligros. De ah surgi la idea de abatir el poder musulmn en aquellas tierras. Tambin influy poderosamente el peligro que ofreca la presencia de tan atrevidos conquistadores en territorios tan cercanos a Europa. Este continente se hallaba constantemente expuesto a una invasin, de modo que para hacerla menos posible, convena hacer retroceder a los musulmanes arrojndolos de Palestina y de toda el Asia Menor. Se dan tambin como causas secundarias el deseo de los papas de aumentar su influencia por medio de la unin de la Iglesia griega a la latina; el inters mezquino del clero que se apoderaba de los bienes que ofrecan los cruzados que marchaban sin esperanza de volver; la conveniencia que tenan los monarcas en alejar a los turbulentos, apoderndose de sus bienes, cuando moran en las cruzadas; el espritu aventurero de muchos seores, que deliraban por hacerse notables en estas guerras llamadas santas, y conquistar para ellos nuevos estados en el Oriente; y la miseria espantosa en que se encontraba el pueblo europeo el cual anhelaba entrar en alguna empresa que le diese la esperanza de cambiar de situacin. Muchos indudablemente estaban animados por un espritu de devocin y crean errneamente que con esa empresa estaban sirviendo a Dios, ignorando que el reino de Cristo no es de este mundo; y que la conquista de territorios hechos objeto de idolatra, no tiene nada que ver con la naturaleza del cristianismo. El papa ofreca indulgencias plenarias a los que luchasen contra los infieles, y los adictos al papismo crean tener en esto un medio eficaz de hallar la remisin de sus pecados. El levantamiento de la primera cruzada fue la obra de un monje llamado Pedro el Ermitao. Era natural de Amiens. En su juventud fue soldado. Se hizo monje despus de enviudar. Al tropezar con grandes dificultades en una peregrinacin que hizo a Palestina, y al ver la profanacin que hacan los musulmanes de los lugares donde haba vivido y muerto el Salvador, regres a Europa indignado y resuelto a no descansar hasta que aquellas tierras fuesen conquistadas por naciones que profesaban el cristianismo. M. Michaud, en su Historia de las Cruzadas, dice as: "El ermitao Pedro cruz Italia, pas los Alpes, recorri Francia y la mayor parte de Europa abrasando todos los corazones con el celo que le devoraba. Viajaba montado en una mua, con el crucifijo en la mano, los pies descalzos, la cabeza descubierta, llevando el cuerpo ceido con una soga y cubierto con un ropn de la tela ms basta. El pueblo admiraba la singular pobreza de su traje, pero la austeridad de sus costumbres, su caridad y la moral que predicaba hacan que se le reverenciase como a un santo. El ermitao iba de ciudad en ciudad, y de provincia en provincia pidiendo a los unos valor y a los otros compasin, y ora suba a los pulpitos de los templos, ora predicaba en las calles y en las plazas pblicas, y su elocuencia vivaz, apasionada y matizada de apostrofes vehementes, arrebataba a las muchedumbres".

Mientras el ermitao andaba en estas giras, Alejo Comneno, al verse estrechado por los musulmanes que amenazaban al Occidente, pidi ayuda al papa para contrarrestar el peligroso avance. Haba llegado el momento de traducir en hechos la prdica fogosa de Pedro el Ermitao. Urbano II rene entonces un concilio en Clermont (Francia), y excita con su elocuencia a la inmensa multitud all reunida, ofreciendo indulgencias plenarias a todos los que quisiesen tomar las armas para la conquista de la Tierra Santa. El fuego del entusiasmo y la locura partidista que se suele apoderar de las masas, se manifest all como en muy pocas partes; y todos, al grito de "Dios lo quiere", se disponen a formar parte de la atrevida expedicin. Una vez resueltos a realizar la cruzada empezaron los preparativos, pero el pueblo, impaciente, no quiso esperar a que todo estuviese listo, segn los clculos de los entendidos en cuestiones militares. Sin orden, sin disciplina, mal armados, bajo el ciego impulso del fanatismo, y encabezados por Pedro el Ermitao, y un noble sin bienes de fortuna, llamado Gualterio, sin hacienda, ms de cien mil personas, entre obreros, sacerdotes, jvenes y ancianos, mujeres y nios, y algunos militares, se pusieron en marcha. Al pasar por Alemania, los devotos les prestaron ayuda, pero al llegar a Hungra y Bulgaria, empezaron a verse en serios apuros por absoluta falta de recursos. No les quedaba ms remedio que saquear las poblaciones para no morir de hambre por el camino. As vino a ser, que aquella multitud de pretendidos defensores del cristianismo, iba por todas partes destruyendo, sembrando el pnico, y causando a todos los pacficos pobladores grandes amarguras. Las poblaciones empezaron a armarse y a defenderse en contra de esos visitantes tan importunos y millares fueron pasados a degello. El nmero iba reducindose a medida que avanzaban, y los que pudieron escapar de la muerte llegaron a Constantinopla en el ms deplorable y lastimoso estado. El emperador, para librar a sus estados de esa plaga, los hizo transportar al Asia Menor, para que siguiesen a Palestina, pero pronto cayeron en poder de las tropas del sultn de Nicea, y casi todos fueron brbaramente degollados. Pedro el Ermitao logr escaparse y regresar a Constantinopla desalentado, aunque no del todo, ante el fracaso de su temeraria empresa. Pero mientras esto ocurra, los caballeros haban seguido lenta pero pacientemente sus preparativos, y bien armados y bien provistos formaron tres poderosos ejrcitos que se organizaron, uno en Francia, al mando de Godofredo, el cual se dirigi por el valle del Danubio; otro que se encamin por Italia con rumbo a Constantinopla, y el tercero guiado por el conde de Tolosa, march por Lombarda. Era el ao 1095. Estos tres ejrcitos se componan de un milln de personas, incluyendo las mujeres y nios que se haban unido, y todos se reunieron en Constantinopla, ciudad que haba sido designada base de las operaciones. Era una invasin colosal. Pareca que la Europa entera iba a caer sobre Oriente. El emperador que los haba llamado en su auxilio, se hallaba molesto, y para deshacerse de ellos les facilit todos los medios de transporte de que dispona. La guerra empez con el sitio de Nicea. Poco tiempo despus los cruzados obtuvieron una gran victoria en Dorileo, donde se apoderaron de un gran botn. Sufriendo penalidades indecibles, atravesaron la Cilicia y llegaron hasta la rica y populosa Antioquia, la perla del Oriente, la cual despus de nueve meses de sitio, cay en poder de los cruzados. Pero no tardaron los musulmanes en sitiar a Antioquia y cuando la ciudad estaba a punto de rendirse, un sacerdote encontr una lanza, y diciendo que era "la santa lanza", reanim los corazones abatidos de los sitiados, quienes atacaron vigorosamente a los musulmanes arrollndolos a pesar de la inferioridad numrica de sus fuerzas. Edesa estuvo pronto en poder de los cruzados. El resto del ejrcito se dirigi triunfante a Jerusaln. Al llegar cerca de la ciudad se arrodillaron y besaron la tierra dando gracias a Dios por las victorias obtenidas. Jerusaln estaba bien defendida, pero el valor y tenacidad de los cruzados venci todos los obstculos, y despus de un sitio que dur cinco semanas, los sitiados tuvieron que resignarse a la derrota, y Jerusaln fue tomada el 15 de julio de 1099. "La carnicera de habitantes judos y mahometanos fue tal dice un historiador que en el Templo de Salomn la sangre llegaba hasta las rodillas y bridas de los caballos". Otro historiador, el ingls Jones, se expresa as: "Nada valieron sus armas al valiente ni la sumisin a los tmidos; no se tuvo en cuenta ni edad ni sexo; los nios perecieron por la misma espada que traspasaba a la madre suplicante. Las calles de Jerusaln estaban cubiertas de montones de cadveres, y los lamentos de agona y desesperacin se oan en todas las casas al mismo tiempo que los triunfantes guerreros, cansados de matar, dejaban las armas todava ensangrentadas y se adelantaban descalzos y de rodillas, al sepulcro del Prncipe de la Paz".

Una vez conquistada toda Palestina se organiz un reino con Jerusaln por capital. Godofredo fue hecho rey, pero no quiso usar corona de oro all donde el Salvador haba sido coronado de espinas. Pedro el Ermitao asisti a la solemne asamblea, y la multitud se ech a sus pies reconocindolo como al libertador. Desde entonces desaparece del escenario de este mundo: el deseo de su corazn ya estaba realizado. Godofredo muri un ao despus de la conquista y le sucedieron Balduino I y II, quienes pudieron proseguir con xito las conquistas de los cruzados, logrando apoderarse de San Juan de Arce, de Tiro, de Sidn, y otros puntos importantes. Pero en los reinados de Foulques y Balduino III empez la decadencia del reino de Jerusaln. Atacados por los musulmanes y tomada por stos la ciudad de Edesa, los defensores de Jerusaln se vieron en la necesidad de pedir auxilio a los poderes europeos, dando esto lugar a la segunda cruzada, cincuenta aos despus de la primera. Bernardo, un monje del Cister, fue el encargado de predicar esta nueva cruzada. Era un hombre que, por su fama de santidad, su saber y su elocuencia, poda despertar el fervor y entusiasmo de las multitudes. Recorri Francia y Alemania, obteniendo un xito asombroso, y consigui que los mismos monarcas pusiesen sus espadas al servicio de la causa. Luis VII, rey de Francia, fue el primero en decidirse. Se dice que este monarca en una guerra haba hecho incendiar el pueblo de Vitry y mil trescientas personas perecieron abrasadas en el templo. Tena por este hecho profundos remordimientos de conciencia, y creyendo que poda expiar este delito involuntario, obedeciendo al llamado de San Bernardo, se dispuso a ir en socorro de Jerusaln. El rey alemn, Conrado III, conmovido profundamente por Bernardo, tambin se puso al frente de la cruzada. Conrado fue el primero en partir, sin esperar a unir sus fuerzas a las del rey de Francia. Despus de vencer los obstculos que le opona el emperador de Oriente, consigui llegar al Asia Menor, pero fue sorprendido y completamente derrotado en los desfiladeros de Licaonia. Ante esta derrota tuvo que huir y refugiarse en Constantinopla. Por su parte, el rey de Francia, queriendo evitar los desastres que tuvo Conrado, se dirigi por la costa del Asia Menor, pero tambin fue derrotado en Panfilia. Desembarc en Antioquia con su ejrcito diezmado, se uni luego con Conrado, y despus de sitiar sin resultado a Damasco, regresaron los dos a Europa, sin haber ganado ni una sola batalla importante y viendo deshechos sus ejrcitos que suban a 400.000 hombres. Bernardo, que en nombre de Dios les haba prometido la victoria, se vio completamente desacreditado ante Europa, que le haba escuchado entusiasmada, y para justificarse acusaba a los combatientes de no haber sido dignos de aquella empresa. En 1187 Jerusaln cay en poder de los mahometanos, quienes se apoderaron de las principales plazas de la Tierra Santa, venciendo completamente a los cristianos en la feroz batalla de Tiberade. Esta derrota caus verdadera consternacin en Europa y Guillermo, arzobispo de Tiro, que haba presenciado estos hechos, vino a predicar, por orden del papa, la guerra santa, con el fin de redimir de nuevo a Jerusaln. Esto dio lugar a que se organizase la tercera cruzada, al servicio de la cual se pusieron los monarcas ms poderosos de Europa: Felipe Augusto II, de Francia; Ricardo Corazn de Len, de Inglaterra y Federico Barbarroja, de Alemania. El papa estableci una contribucin destinada a sufragar los gastos de la expedicin. Federico Barbarroja al frente de 100.000 hombres, fue el primero en partir. Su marcha era triunfal a pesar de todas las dificultades del penoso trayecto. Venci al sultn de Iconio, pero poco tiempo despus, se ahog al atravesar a nado un ro de Cilicia, y esto desalent a su ejrcito. No obstante pudieron llegar a Jerusaln, conducidos por el hijo de Barbarroja, que tom el comando de la expedicin, y pudieron reunirse a los otros cruzados. Los reyes de Inglaterra y Francia, cesando momentneamente sus querellas, se embarcaron, el primero en Marsella y el segundo en Genova, y se reunieron en Mesina con la idea de proseguir juntos. Pero por causas pueriles se enemistaron y siguieron separadamente. Llegados a San Juan de Acre se apoderaron de la plaza, distinguindose en el asalto el rey de Inglaterra. Corazn de Len. Felipe Augusto II regres a Francia,

y Corazn de Len qued solo para proseguir la campaa. Venci en Arsur, pero viendo que la toma de Jerusaln requera ms fuerzas que las que l dispona, hizo un pacto con los musulmanes en el que stos se comprometan a no molestar a los peregrinos que fuesen a la Palestina. A principios del siglo decimotercio, ao 1202, se iniciaron nuevos trabajos en favor de una cuarta cruzada. El iniciador fue el papa Inocencio III, y el predicador Fulques de Neuilly. El pueblo no respondi con el mismo entusiasmo de otras ocasiones, y los monarcas tampoco se pusieron al frente del movimiento. Balduino, conde de Flandes; Bonifacio, marqus de Monferrato y Dndalo de Venecia, fueron los que respondieron al llamamiento, pero no animados por el fervor religioso, sino por ambiciones de gloria y predominio. Desde el primer momento esta cruzada degener en una empresa aventurera. La desunin entre los dirigentes del movimiento se not desde el primer momento, y se acentu al llegar a Constantinopa. Tuvieron que regresar sin llegar a Palestina ni librar una sola batalla con los musulmanes. Diez aos ms tarde tuvo lugar el extrao episodio, puesto en duda por algunos historiadores, que se llama la cruzada de los nios. Un muchacho llamado Esteban se levant anunciando que Dios le ordenaba organizar un ejrcito de nios para pelear con los musulmanes. Unos treinta mil respondieron a su llamado. Crean que milagrosamente desapareceran todos los obstculos y esperaban que el mar se abriera ante su paso, como cuando los israelitas se hallaron frente al Mar Rojo. Algunos mercaderes malvados se ofrecieron para llevarlos gratis, "por amor de Dios", pero una vez embarcados, en lugar de llevarlos a Palestina los llevaron a Alejandra, donde fueron vendidos en los mercados de esclavos, sin que se volviese a or ms acerca de la mayor parte de ellos. Slo un nmero limitado recuper ms tarde la libertad. En la misma poca unos veinte mil se organizaron en Alemania con el mismo fin, y eran dirigidos por un tal Nicols. Se dirigieron a Gnova con el intento de embarcarse en ese puerto, pero las privaciones a que se vieron reducidos les obligaron a dispersarse. La quinta cruzada fue tambin infructuosa. El papa Inocencio III quera ponerse personalmente al frente de ella, pero muri en el ao 1216 cuando se hacan los preparativos. Juan de Briena, rey titular de Jerusaln; Andrs II, rey de Hungra; y Guido de Lusian, rey de Chipre fueron los hombres que tomaron la direccin del poco popular movimiento. Ni bien llegaron a Palestina, el rey de Hungra abandon la empresa regresando a su pas. Poco tiempo despus muri el rey de Chipre y qued solo Juan de Briena, quien llev la guerra a Egipto y consigui apoderarse de Damieta, pero las inundaciones del Nilo le obligaron a entregar la plaza, terminando as la cruzada sin ningn resultado. Federico II, emperador de Alemania, inici la sexta cruzada. Parti de Brindisi al frente de su ejrcito en el ao 1227, pero tuvo que regresar pronto por haberse declarado la peste en sus tropas. Al ao siguiente emprendi de nuevo la expedicin y habiendo llegado a Palestina consigui que los musulmanes le entregasen los pueblos de Beln y Nazaret y la ciudad de Jerusaln, pero como en el pacto se permita a los musulmanes tener una mezquita dentro de esta ltima ciudad, se atrajo el odio de los templarios y del clero. La sptima y octava cruzadas, las dos ltimas, fueron dirigidas por el rey de Francia Luis IX, quien durante una grave enfermedad haba hecho voto de llevar sus armas a la Tierra Santa, en caso de sanar. En 1248 se embarc con sus tropas y lleg a la isla de Chipre, donde pas el invierno. Al llegar la primavera se dirigi a Egipto y logr apoderarse de Damieta; pero al intentar penetrar en el interior del pas, el terreno lleno de canales, la desorganizacin de sus soldados, el hambre y la peste, le obligaron a retroceder perdiendo la mayor parte de sus fuerzas. Fue hecho prisionero de los mahometanos, de quienes se libr devolviendo la plaza de Damieta y pagando por su rescate un milln de besantes de oro. La octava cruzada fue tambin llevada a cabo por Luis IX. Al desembarcar cerca de las ruinas de Cartago, en el ao 1270 se declar una epidemia en las tropas, muriendo el mismo rey, despus de dar sus ltimos consejos a su hijo Felipe, quien no tard en regresar a Francia. As terminaron aquellas cruzadas que haban empezado con gran entusiasmo unos doscientos aos antes y en las cuales se calcula que perecieron tres millones de personas.

16. Los Valdenses

Historia Eclesistica es el estudio de la historia de la Iglesia Cristiana desde el final del Nuevo Testamento hasta el principio del movimiento evanglico. Se pone nfasis en el sacrificio de los mrtires, las controversias doctrinales, el desarrollo del catolicismo, los precursores de la reforma, Martn Lutero y la Reforma Protestante.

Valdenses y albigenses:
Su origen. Pedro de Bruys. Enrique de Lausana. Pedro Valdo. Extensin del movimiento valense. Vida religiosa de los valdenses. Antigua literatura valdense. Su ORIGEN. Durante la Edad Media, y especialmente en los siglos doce y trece, hallamos un importante movimiento evanglico que se extiende por Francia, Italia, Espaa y otros pases de Europa. Lo componan numerosas comunidades de cristianos que, separndose de la iglesia papal, se esforzaban por restaurar el cristianismo puramente evanglico, y luchaban heroicamente por la fe que fue dada una vez a los santos. Eran generalmente conocidos bajo la denominacin de valdenses y albigenses, y a stos hay que saber distinguir de las sectas que profesaban las doctrinas de los maniqueos, y que por lo tanto no pueden ser clasificadas entre los elementos que representaban el simple y primitivo cristianismo. Muchos historiadores, de quienes tendramos motivos de esperar mayor exactitud, no han sabido hacer diferencia entre sectas y sectas, y hacen aparecer a los valdenses y albigenses profesando creencias que nunca profesaron. El origen de este movimiento est bastante envuelto en el misterio que rodea a todos los problemas histricos de aquella poca. No ha faltado quien ha credo que los valdenses remontaban a los tiempos apostlicos, pero esta teora es hoy desechada por falta de documentos en qu apoyarla. Se ha preguntado dnde naci el movimiento, y quin fue el originador del mismo. Los estudios serios que han ocupado la actividad indagadora de buenos escritores llevan a la conclusin de que el movimiento no tuvo origen en un solo pas ni es fruto de los trabajos de un solo hombre. As como la Reforma, en el siglo xvi, se levant simultneamente en Francia, Alemania, Suiza, etc.; y tuvo por instrumentos a Farel, Lutero, Zwinglio, etc., obrando independientemente unos de otros, bajo el impulso del mismo deseo de Reforma, as tambin el movimiento valdense naci simultneamente en varios pases, bajo la accin de diferentes hombres. Entre stos figuran principalmente Pedro de Bruys, en Tolosa, en el ao 1109; Enrique de Quny, en Mans, en el ao 1116; Amoldo de Brescia, en Italia, en el ao 1135; y Pedro Valdo, en Lyon, en el ao 1173. En espritu, el movimiento era el mismo en todas partes, y cuando sus adherentes, huyendo de la persecucin, llegaban a otro pas, encontraban hermanos que los reciban con los brazos abiertos. El nombre de valdense aparece por primera vez sostiene el historiador valdense Gay en el ao 1180, en el informe sobre una discusin que tuvo lugar en Narbona, escrito por Bernardo de Fontcaud, titulado Contra Vallenses et rlanos. La forma primitiva de este nombre, "vallenses", excluye la idea de que pueda derivar de Pedro Valdo, y hace ms bien suponer que su inventor lo haya hecho derivar de Vallis, nombre latino de Lavaur, fortaleza de los evanglicos en aquel tiempo, de donde haban venido a Narbona, los que tomaron parte en la discusin. Gay, sin embargo, se inclina a creer que si el nombre vllense, se convirti en valense, fue debido no slo a la evolucin fontica, sino como un homenaje a Pedro Valdo, el personaje ms importante de la comunidad. Procuremos ahora bosquejar la vida y trabajos de los hombres ms sobresalientes del inmenso movimiento.

PEDKO DE BRUYS. A fines del siglo xi y a principios del xii, aparece este intrpido y vehemente misionero, que diriga a los que se unan bajo el estandarte del evangelio para protestar y luchar contra los errores del papismo. Era cura en una pequea parroquia de los Alpes, y de ah se dirigi a otras parroquias, aldeas y ciudades predicando en forma tal, que llenaba de asombro a todos los que le oan. Rechazaba la autoridad de la iglesia y de los padres, no reconociendo como obligatorias ms doctrinas y costumbres que las que podan demostrarse con la Biblia. Se opona con energa al bautismo de los prvulos, sosteniendo que no era bautismo lo que se reciba antes de tener la fe personal qu slo puede darle significacin, y por consiguiente aquellas personas que se unan al movimiento que representaba, eran bautizadas sin tener en cuenta si haban recibido el bautismo en la niez. Dice Neander: "Los seguidores de Pedro de Bruys, rehusaban ser llamados anabaptistas, un nombre que les era dado por la razn mencionada: porque el nico bautismo, decan, que podan mirar como verdadero, era un bautismo unido al conocimiento y a la fe."

Atacaba la misa y la transustanciacin, sosteniendo que el sacrificio de Cristo no puede repetirse, y que esta doctrina tiene por objeto mantener el predominio sacerdotal sobre el pueblo. "No creis deca a esos falsos guas, obispos y sacerdotes; porque os engaan, como en otras cosas tambin, en el servicio del altar, cuando falsamente pretenden que hacen el cuerpo de Cristo y lo presentan a vosotros para la salvacin de vuestras almas." Luchaba contra toda forma de idolatra, y mayormente contra la adoracin de la cruz, a la que llamaba leo maldito instrumento del suplicio del Hijo de Dios, que se debe destruir en todas partes donde uno lo vea. En su oposicin a esta forma exterior de manifestar los sentimientos religiosos, los petrobrusianos llegaban a extremos que en nada favorecan la buena causa que defendan. Los que vean el desprecio que hacan de la cruz, no siempre tenan preparacin suficiente para comprender que aquel acto no implicaba el rechazo de la obra redentora del Calvario. Un viernes santo juntaron todas las cruces que pudieron hallar, y las quemaron delante de una multitud. Con seguridad que esta protesta contra la supersticin de que era objeto la cruz, no pudo ser entendida por los que presenciaron el acto, y sus autores habrn sido tenidos por sacrlegos detestables. Peda la demolicin de todos los edificios dedicados al culto pblico. Conviene recordar que los templos levantados por el romanismo en esta poca de grosera supersticin, eran tenidos no como simples edificios construidos para la comodidad de congregarse, sino como santuarios, a los que se acuda en busca de gracias que se supona no podan hallarse en otra parte. Pedro de Bruys enseaba que las bendiciones divinas no estn ligadas a un determinado lugar de cultos, que la oracin sincera es tan eficaz en un taller o en un mercado como en un templo, y que es tan agradable a Dios si sube desde un altar como de un pesebre. Al atacar la magnificencia de los templos atacaba tambin la pompa de las ceremonias, el canto en lengua desconocida y la msica teatral. Enseaba que la Iglesia debe componerse de personas regeneradas que puedan vivir de acuerdo con la profesin de fe que hacen. No reconoca como iglesias a esas agrupaciones de personas que llevan el nombre de Cristo pero que no conocen la eficacia de un vida pura y santa. Nadie debe pretender ser miembro de una iglesia a menos de ser un verdadero creyente que vive piadosamente y testifica con su conducta en favor del poder regenerador del evangelio. Por no encontrarlo en el Nuevo Testamento, combata el culto a los muertos, lo mismo que las oraciones, ayunos y ofrendas por los mismos, sosteniendo que "todo depende de la conducta del hombre durante su vida; esto es lo que decide sobre su destino futuro. Nada que se haga por l despus de su muerte puede serle de beneficio." Las doctrinas de Pedro de Bruys, a la base de las cuales estaba el evangelio y el rechazo de toda tradicin humana, han sido resumidos en estos cinco puntos: 1. El bautismo administrado solamente a los adultos creyentes. Bautizaba a los catlicos cuando se convertan.

2. Acerca de la eucarista negaba absolutamente que el sacerdote o cualquier otra persona pudiese cambiar la hostia en cuerpo de Cristo. 3. Los sufragios, oraciones, limosnas, etc., por los muertos, los rechazaba como de ningn valor. 4. Era contrario a la ereccin de templos, diciendo que la Iglesia se compona de "piedras vivas", es decir de fieles que procuran hacer la voluntad de Dios. 5. La cruz, instrumento de tortura, en la que Cristo muri, no debe ser adorada, ni venerada, sino detestada, rota y quemada. Durante veinte aos, este infatigable soldado de la verdad, no ces de predicar viajando por todas partes de la Francia Meridional. Un da lleg a San Giles, cerca de Nimes, asiento de un rico convento de frailes. Sin temor a las consecuencias se puso a reunir cruces y con ellas levant una hoguera. La multitud enfurecida se apoder de l y lo hizo morir, siendo quemado vivo, probablemente en el ao 1124. As termin gloriosamente su carrera terrenal, este hombre que no supo lo que era temor, y quien en das de espantosas tinieblas y tempestades mantuvo encendido el faro del evangelio para conducir las almas al puerto de segura salvacin.
ENRIQUE DE CLUNY. Se cree que este apstol evanglico de la Edad Media era oriundo de Italia, probablemente de los valles del Piamonte. Se le conoce en la historia bajo el nombre de Enrique de Lausana, por haber principiado su obra en esta ciudad de la Suiza, en el ao 1116, y tambin es llamado Enrique de Cluny, porque fue monje de esta ciudad.

La vida monacal que abraz en su juventud no tard en llenarle de disgusto, al ver el enorme contraste que ofreca con la actividad apostlica, y no pudiendo conformarse a la inaccin corruptora, arroj de s su manto de benedictino para consagrarse a la obra misionera, yendo de ciudad en ciudad para sembrar la palabra de la verdad evanglica. Los datos que poseemos acerca de su persona y obra, lo? hallamos en los escritos de sus adversarios, de modo que es difcil formarse una idea correcta de su carcter; pero bastan para saber que era uno de aquellos hombres que guiados por la lectura del Nuevo Testamento, procuraban predicar las doctrinas del cristianismo primitivo, atacando con energa las creencias y ceremonias del papismo. Dice Neander: "Deriv su conocimiento de las verdades de la fe, del Nuevo Testamento ms que de los escritos de los padres y telogos de su tiempo. El ideal de los trabajos apostlicos lo estimulaba, y se esforzaba por imitarlos. Su corazn estaba inflamado de un vivo celo de amor que lo interesaba en las necesidades religiosas del pueblo, que se encontraba completamente descuidado o extraviado por un clero nada digno." Era hombre modestsimo y piadoso, a tal punto que sus mismos enemigos se vean obligados a reconocerlo as, teman ms a la influencia de su vida santa que a las doctrinas que predicaba. Durante unos diez aos recorri varias provincias predicando con xito extraordinario. En todas partes acudan multitudes a escucharle, no slo por or su elocuencia ardiente, sino para recibir luz y consuelo espiritual. Predicaba abiertamente contra la depravacin del clero y tambin contra las costumbres licenciosas del pueblo, sin tener en cuenta a ninguna clase de la sociedad. Sus auditorios estaban compuestos de hombres y mujeres de todas las condiciones, y era tal el poder espiritual que acompaaba a sus sermones llamando a la gente al arrepentimiento que en todas partes muchos resolvan dar las espaldas al mundo corrompido para empezar una vida nueva de acuerdo con los sanos preceptos del evangelio. Acompaado de dos predicadores italianos, caminaba descalzo en todas las estaciones del ao, llevando un bastn en forma de cruz. Lleg a Mans y consigui que el obispo Hildetaert le permitiese predicar en los templos. Sus sermones produjeron una impresin profunda. Las multitudes acudan a escucharle. El clero se sinti ofendido ante los dardos que lanzaba Enrique, y el mismo obispo que lo haba recibido afablemente se le puso en contra. Empezaron a desacreditarlo ante el pueblo, diciendo que era un lobo vestido de oveja, y que bajo el manto de santidad ocultaba una refinada hipocresa. Pero Enrique les responda con argumentos ms

eficaces, apelando siempre a la Palabra de Dios para demostrar la necesidad de reformar las doctrinas y costumbres de los cristianos. Cuando se le prohibi predicar, el pueblo mostr su profundo disgusto, diciendo que nunca haban odo a un predicador que como l pudiese mover los ms duros corazones y despertar las conciencias adormecidas. Pero nada pudo hacer cambiar la resolucin del obispo, y Enrique tuvo que salir de la ciudad. Aparece entonces en Poitiers, Perigueux, Burdeos y Tolosa. Su separacin de Roma era cada vez ms pronunciada, y la persecucin que se levanta contra su obra y persona le convence de que toda comunin de la luz con las tinieblas es imposible. Expuso sus ideas en un escrito que tuvo una extensa circulacin, pero que no ha llegado hasta nosotros. Los que se adheran a l ya no podan quedar confundidos con la multitud inconversa. El bautismo de los nuevos convertidos demuestra que no quedaba ningn vnculo que los uniese al romanismo. La gente los llamaba apostlicos. Sus misioneros salan a recorrer las provincias ms lejanas, sin poseer nada, y viviendo de las ofrendas de las personas que simpatizaban con el movimiento. El xito de Enrique en el sur de Francia, alarm al alto clero, y lo hicieron encarcelar. Llevado por el arzobispo de Arles al Concilio de Pisa, en el ao 1134, fue condenado como hereje, y encerrado en un convento. No se sabe cmo, pero consigui escaparse. Reaparece en el sur de Francia y se pone de nuevo al frente de la obra, sin amedrentarse de los adversarios. Durante diez aos predica y trabaja activamente en Tolosa, Alb y otros pueblos vecinos, donde el favor de algnos pudientes que simpatizaban con la causa le libra de caer en manos de sus enemigos. Alfonso, conde de Tolosa, le miraba como a un santo, y tena en l mucha confianza, y la relativa libertad de que gozaban las iglesias fundadas por Enrique, hizo que aumentasen considerablemente en nmero, habiendo entre los convertidos muchos curas y personas de influencia social. El papa mand a Alb un legado para interesar a los prncipes en una campaa inquisitorial contra el movimiento evanglico. Se dice que el pueblo sali a recibirlo con una procesin de asnos. Cuando se supo en Roma la manera cmo el legado haba sido recibido, y no pudiendo el papa contar con el apoyo del brazo secular, apel al gran santo de la poca, Bernardo de Claraval. Cuando ste lleg a Alb entr a conferenciar con los principales hombres del movimiento. No tenemos ms datos sobre las discusiones que tuvieron lugar, sino los mismos que escribieron los romanistas, pero a pesar de todo, es fcil ver que los argumentos rebuscados de las doctrinas humanas, se despedazaban al chocar con la slida roca de las doctrinas de la Palabra de Dios. Bernardo no haca sino lamentar el fracaso de sus intiles tentativas. "Cunto mal ha hecho deca y hace todos los das, a la Iglesia de Dios, como lo hemos sabido y visto nosotros mismos, el hereje Enrique! Los templos estn vacos, el pueblo sin sacerdotes, los sacerdotes sin honra y los cristianos sin Cristo. Las iglesias son reputadas sinagogas; se niega que el santuario de Dios sea santo; los sacramentos no son ms tenidos como sagrados, los das de fiesta privados de toda solemnidad; los hombres mueren en sus pecados y las almas son llevadas, una tras otra, ante el tribunal sin estar reconciliadas por medio de la penitencia, ni munidas de la santa comunin. Se niega la vida a los nios al negrseles la gracia del bautismo." Bernardo se dirigi al conde de Tolosa anunciando que se diriga a sus dominios para atacar a Enrique, a quien lo llenaba de nombres insultantes: "Parto para el pas donde este monstruo hace estragos y donde nadie le resiste. Porque aun cuando su impiedad es conocida en la mayor parte de las ciudades del reino, encuentra a vuestro lado un asilo, donde sin temor, y bajo vuestra proteccin, destruye el rebao de Cristo". Cuando Bernardo vio que sus argumentos y amenazas no lograban convertir a nadie, procur ganar algo por medio de la fuerza. Enrique fue arrestado, y en el ao 1148 condenado por el Concilio de Reinas a prisin perpetua, porque el arzobispo se negaba a dar su consentimiento para que fuese condenado a muerte. No se sabe cunto tiempo permaneci encarcelado, pero como no se oye ms acerca de l, se cree que termin sus das, como prisionero de Cristo Jess, en las tenebrosidades de alguna crcel subterrnea.
PEDRO VALDO. Un joven negociante llamado Pedro, nativo de una localidad llamada Valde, se estableci en Lyon, Francia, por el ao 1152. Entregado por completo a las especulaciones comerciales, vio prosperar sus negocios, a tal punto que al cabo de los aos era uno de los grandes ricachos de la comercial

ciudad. Era casado, tena dos hijas, y las atenciones domsticas y comerciales ocupaban todo su tiempo. En el ao 1160, un amigo ntimo, con quien estaba conversando, cay muerto repentinamente, y este incidente produjo en l una impresin tal, que desde aquel momento, dejando a un lado sus febriles ocupaciones comerciales, se puso a pensar seriamente en su salvacin. El conocimiento limitado que tena de las cosas religiosas no lograba darle aquella paz y seguridad que satisfacen el alma ansiosa. Sus anhelos se hacan cada vez ms intensos, y en busca de luz fue a uno de los sacerdotes de la ciudad, preguntndole cul era el camino seguro para Hegar al cielo. El sacerdote le respondi que haba muchos caminos, pero que el ms seguro era el de poner en prctica las palabras del Seor al joven rico cuando le dijo: "Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrs tesoro en el cielo". Se cree que el cura le contest as con algo de irona, sabiendo que Valdo era hombre de gran fortuna, pero seguramente no esperaba que esas palabras iban a encontrar tanto eco en el corazn del rico negociante. Valdo crey or un mandamiento de Dios dirigido a l personalmente, y resolvi deshacerse de sus bienes terrenales emplendolos para aliviar las necesidades de los pobres. Hizo esto no bajo el impulso de un falso entusiasmo, sino deliberadamente, con calma y con buen acierto, para que el sacrificio que se impona fuese realmente til a sus semejantes. Dio a su esposa e hijas lo que necesitaban, y el resto, parte fue distribuyendo entre los ms necesitados de la ciudad, y parte destinaba a emplear personas que hiciesen traducciones y copias de las Sagradas Escrituras. Encarg a dos eclesisticos que vertiesen el Nuevo Testamento del latn a la lengua vulgar. Uno de ellos fue Esteban de Ansa, hombre muy versado en las cuestiones filolgicas, y otro Bernardo Ydros, hbil escribiente que trasladaba al pergamino lo que su compaero le dictaba. Valdo se puso a leer con gran inters estos maravillosos escritos que eran agua viva para su alma sedienta, y pan para su corazn hambriento. Esta lectura le confirmaba ms y ms en la noble resolucin que haba tomado. Quera imitar a los apstoles, y vivir no ms consagrado a los negocios de esta vida pasajera, sino para ser rico en aquellas riquezas que no se corrompen y que los ladrones no hurtan. No quiso tampoco poner la luz debajo del almud, sino que mand hacer muchas copias del evangelio para que su lectura fuese causa de bendiciones a otros. El nmero de personas que tomaban inters en esta lectura era cada vez mayor, y sin pensar en separarse de la Iglesia de Roma, se reunan para leer juntos y celebrar cultos espirituales. Se apoder de ellos un fuerte espritu de propaganda y toda la ciudad y sus alrededores se llen del conocimiento del evangelio. Sin buscarlo, vino inevitable el choque con la iglesia papal, dentro de cuyo seno aun permanecan Valdo y sus adeptos. El contraste entre el cristianismo del Nuevo Testamento y el de la iglesia papal, era demasiado pronunciado para que fuera posible un acuerdo. El clero empez a mirar con recelo a estos hombres humildes que de dos en dos, descalzos y pobremente vestidos iban por todas partes predicando la palabra. El arzobispo Guichard concluy por citarlos, y creyendo que de un solo golpe poda sofocar el movimiento, les prohibi predicar. Valdo entonces apel al papa, esperando, como ms tarde Lutero, que la justicia de su causa sera reconocida. En Roma compareci junto con uno de sus colaboradores ante el concilio de Letrn, en marzo de 1179. El papa Alejandro III los trat amablemente y se interes en la obra que hacan, tal vez abrigando el pensamiento de que los pobres de Lyon, como los llamaban, podran permanecer dentro del seno de la Iglesia y quedar convertidos en algo parecido a una orden monstica. Pero los padres que componan el concilio les fueron hostiles y rehusaron acordarles la autorizacin de predicar. Gualterio Mapes, un fraile franciscano ingls, que se hallaba presente, escribi un relato acerca de la peticin de estos valdenses: "No tienen dice residencia fija. Andan por todas partes descalzos, de dos en dos, vestidos con ropa de lana, no poseen bienes; pero como los apstoles, tienen todas las cosas en comn; siguiendo a aquel que no tuvo dnde reclinar la cabeza". El concilio nombr una comisin para que examinase el caso. El franciscano mencionado era miembro de esta comisin. Dice que procur saber cules eran sus conocimientos y su ortodoxia, y los hall sumamente ignorantes, y hall extrao que el concilio les prestase atencin. Pero el hecho es que en lugar de examinar a los valdenses sobre la Palabra de Dios y las doctrinas vitales del cristianismo, los examinadores les hicieron una serie de preguntas escolsticas sobre el uso de ciertos trminos y frases del lenguaje eclesistico, conducindolos por las sendas intrincadas de las especulaciones trinitarias. Los valdenses, felizmente, nunca haban aprendido estas cosas intiles, y de ah la comisin resolvi expedirse aconsejando que se les prohibiese predicar. Vueltos a Lyon, los hermanos tuvieron que resolver qu actitud asumiran, y hallando que es menester obedecer antes a Dios que a los hombres, resolvieron seguir predicando an a despecho de las prohibiciones del arzobispo y del papa. Convencidos de que nada podan esperar de este mundo, resolvieron romper definitivamente los vnculos que aun los ligaban al romanismo, y empezaron an bajo la persecucin, a sentir los beneficios de la libertad cristiana.

En el ao 1181 fue lanzada contra ellos la definitiva excomunin papal, pero durante algunos aos pudieron eludir sus consecuencias, gracias a las poderosas amistades que tenan en la ciudad, donde Valdo era generalmente estimado. Pero despus de la promulgacin del Canon del Concilio de Verona, en el ao 1184, que condenaba a los pobres de Lyon, se vieron en la necesidad de salir de la ciudad y esparcirse por toda Europa, lo que hacan sembrando la simiente santa del evangelio por todas partes, como en siglos anteriores lo haba hecho la Iglesia de Jerusaln al ser perseguida por Heredes. Pedro Valdo, huyendo de la intolerancia y del despotismo clerical lleg hasta Bohemia, donde termin sus das en el ao 1217, despus de cincuenta y siete aos de servicios al Seor.
EXTENSIN DEL MOVIMIENTO VALDENSE. "Uno se formara una idea muy errnea dice Gay de la importancia de la separacin valdense del siglo xii, si se la redujese a las dimensiones de una secta oscura trabajando en una esfera limitada. No! Fue ms bien un poderoso movimiento que se extendi rpidamente y arranc al papado centenares de miles de feles en toda la Europa. Es as como se explican los temores del papado y las medidas extremas de represin que invent para defenderse".

Los valdenses, animados de un santo celo misionero llegaron a Espaa y se establecieron especialmente en las provincias del Norte. El hecho de que dos concilios y tres reyes se hayan ocupado de expulsarlos, demuestra que su nmero tena que ser considerable. El clero era impotente para detener el avance, y alarmado, pidi al papa Celestino III que tomase medidas en contra del movimiento. El papa entonces mand un legado, en el ao 1194, quien convoc una asamblea de prelados y nobles, la cual se reuni en Lrida, asistiendo personalmente el mismo rey Alfonso II. All se confirmaron los decretos papales contra los herejes, y se promulg otro nuevo concebido en estos trminos: "Ordenamos a todo valdense que, en vista de que estn excomulgados de la santa iglesia, enemigos declarados de este reino, tienen que abandonarlo, e igualmente a los dems estados de nuestros dominios. En virtud de esta orden, cualquiera que desde hoy se permita recibir en su casa a los susodichos valdenses, asistir a sus perniciosos discursos, proporcionarles alimentos, atraer por esto la indignacin de Dios todopoderoso y la nuestra; sus bienes sern confiscados sin apelacin, y ser castigado como culpable del delito de lesa majestad... Adems cualquier noble o plebeyo que encuentre dentro de nuestros estados a uno de estos miserables, sepa que si los ultraja, los maltrata y los persigue, no har con esto nada que no nos sea agradable". Este terrible decreto fue renovado tres aos despus en el Concilio de Gerona, por Pedro II, quien lo hizo firmar por todos los gobernadores y jueces del reino. Desde entonces la persecucin se hizo sentir con violencia, y en una sola ejecucin, 114 valdenses fueron quemados vivos. Muchos, sin embargo, lograron esconderse y seguir secretamente la obra de Dios en el reino de Len, en Vizcaya, y en Catalua. Eran muy estimados por el pueblo a causa de la vida y costumbres austeras que llevaban, y hasta se menciona al obispo de Huesca, uno de los ms notables prelados de Aragn, como protector decidido de los perseguidos valdenses. Pero Roma no descansaba en su funesta obra de hacer guerra a los santos, y la persecucin se renovaba constantemente, llegando a su ms alto desarrollo all por el ao 1237, en el vizcondado de Cerdea y Castelln, y en el distrito de Urgel. Cuarenta y cinco de estos humildes siervos de la Palabra de Dios fueron arrestados, y quince de ellos quemados vivos en la hoguera. El odio lleg a tal punto, que hicieron quemar en la hoguera los cadveres de muchos sospechosos de hereja, que haban fallecido en aos anteriores, entre los que figuraban Amoldo, vizconde de Castelln y Ernestina, condesa de Foix. En Francia el movimiento era extenso y fuerte. En Tolosa, Beziers, Castres, Lavaur, Narbona y otras ciudades del medioda, tanto los nobles como los plebeyos, eran en su mayora valdenses o albigenses. El papa Inocencio III alarmado, emple toda clase de medidas para sofocarlos y detener su avance por Europa. Los emisarios papales nada podan conseguir ni con sus discusiones ni con sus amenazas. El mismo "santo" Domingo fue encargado por el papa de suprimir la hereja, y la falta de xito les llev a proclamar la cruzada de la que hablaremos ms adelante. En el Delfinado se establecieron los valdenses al ser expulsados de Lyon, y en medio de constantes persecuciones supieron mantenerse unidos y proseguir vigorosamente la obra de amor por la que exponan sus vidas y sus bienes.

En Alsacia y Lorena, hubo desde el ao 1200, tres grandes centros de actividad misionera; en Toul, el obispo Eudes ordenaba a sus fieles a que prendiesen a todos los waldoys y los trajesen encadenados ante el tribunal episcopal; en Metz, el barba (pastor) Crespn y sus numerosos hermanos confundan al obispo Bertrn, quien en vano se esforzaba por suprimirlos; en Estrasburgo, los inquisidores mantenan siempre encendido el fuego de la intolerancia contra la propaganda activa que haca el barba Juan, el presbtero y ms de 500 hermanos que componan la iglesia mrtir de esa ciudad. En Alemania, los valdenses sembraban la Palabra de norte a sur y de este a oeste. Tres siglos despus se hallaban los frutos de sus heroicos esfuerzos. En Bohemia, donde se supone que el mismo Pedro Valdo termin su gloriosa carrera, los resultados de las misiones fueron fecundos. A mediados del siglo xiii, los cristianos que haban sacudido el yugo del papismo eran tan numerosos, que el inquisidor Passau nombraba cuarenta y dos localidades ocupadas por los valdenses. En Austria era tambin muy activa la obra de propaganda, y a principios del siglo xiv, el inquisidor Krens haca quemar 130 valdenses. Se cree que el nmero de stos en Austria no bajaba de 80.000. En Italia los valdenses estaban diseminados y bien establecidos en todas partes de la pennsula. Tenan propiedades en los grandes centros y un ministerio itinerante perfectamente organizado. En Lombarda los discpulos de Amoldo de Bres-cia se haban unido a los pobres de Lyon, y bajo la direccin espiritual de Hugo Speroni mantenan viva la protesta contra la corrupcin del romanismo. En Miln posean una escuela que era el centro de una gran actividad misionera. En Calabria se establecieron muchos valdenses del Pia-monte desde el ao 1300, en las vastas posesiones de Fuscaldo, en Montalto, para cultivar la tierra, y transformaron en un jardn esa regin inculta, construyendo tambin algunas villas, como ser San Sixto y Guardia. Haban conseguido cierta tolerancia, y se les permita celebrar secretamente sus cultos con tal de que pagaran los diezmos al clero. En tres de los valles del Piamonte Lucerna, Perusa y San Martn los valdenses se establecieron en las primeras dcadas del siglo xm. Los documentos histricos a que se puede recurrir actualmente no autorizan a sostener que los habitasen antes de esta poca, aunque muchos lo suponen. Es la regin que ocupa el principal lugar en la historia de este pueblo, porque mientras en otras partes fueron exterminados o perdieron su existencia como pueblo distinto, en los valles ya mencionados se han conservado hasta nuestros das. Se supone que se establecieron en los valles despus de la expulsin de Lyon. Encontraron esa regin muy poco habitada y al principio disfrutaron la relativa tranquilidad, pero en 1297 empezaron las persecuciones que a pesar de ser crueles y constantes no lograron abatir ni dominar al ejrcito heroico que fue llamado "el Israel de los Alpes" y que mantuvo el culto de Dios verdadero en aquellos das de densas tinieblas y groseras supersticiones.
VIDA RELIGIOSA DE LOS VALDENSES. Ahora que hemos bosquejado el origen y desarrollo del movimiento valdense, nos ocuparemos de las creencias y costumbres de este pueblo admirable.

Sus trabajos misioneros eran el fruto de una consagracin general de todos los miembros de las iglesias y se llevaban a cabo planes bien definidos y sistemticamente ejecutados. La base de todas las operaciones era el hospicio o casa valdense; en todas las ciudades donde podan, los valdenses tenan una casa atendida por un rector, y hermanas que se ocupaban del trabajo interno, en la que los misioneros itinerantes encontraban no slo hospedaje sino un lugar de culto, donde convocaban a los creyentes del distrito para or la predicacin de los barbas o pastores. Cuando se sentaban a comer pronunciaban la siguiente oracin: "El Dios que bendijo a los cinco panes de cebada y a los dos peces para sus discpulos en el desierto, bendiga los alimentos que estn sobre esta mesa y los que sern trados". Al levantarse de la mesa decan: "Dios recompense abundantemente a todos los que nos hacen bien, y que despus de darnos lo material, nos d el pan espiritual. Que siempre est con nosotros!"

El inquisidor de Passau presenta a los colportores valdenses viajando de pueblo en pueblo, vendiendo mercaderas para ganar entrada en las casas y as poder anunciar el evangelio, despus de preparar sabiamente el terreno. A las casas ricas entraban ofreciendo joyas. Despus de mostrar los anillos, prendedores, aros y otras prendas, si les preguntaban qu otras joyas tenan, contestaban: "S, tenemos joyas ms preciosas que las que ustedes han visto, se las mostraremos si se comprometen a no denunciarnos al clero:" Cuando obtenan la promesa formal de que se mantendra el secreto, proseguan: "Tenemos una piedra preciosa, tan brillante que por su luz el hombre puede ver a Dios, y tan radiante que puede encender el amor de Dios en el corazn del que la posee". As continuaban hablando hasta presentar el pergamino sobre el que estaban escritos algunos trozos de la Palabra de Dios. El culto entre ellos consista principalmente en la lectura del Nuevo Testamento, seguido de explicaciones y exhortaciones. Terminaban repitiendo de rodillas el Padre Nuestro. La lectura de la Biblia ocupaba un lugar muy importante en la vida de este pueblo. El inquisidor antes mencionado pone en sus labios estas palabras: "Entre nosotros ensean los hombres y las mujeres, y los alumnos de una semana ya ensean a otros Entre lo catlicos se encuentra difcilmente un maestro que pueda repetir de memoria, letra por letra, tres captulos de la Biblia; pero entre nosotros, es difcil hallar un hombre o una mujer que no pueda repetir todo el Nuevo Testamento, en su idioma nativo". Las creencias religiosas de los valdenses, segn se desprende de sus escritos y de los de sus adversarios, han sido estudiadas a fondo y expuestas por Juan Francisco Gay en su tesis teolgica presentada a la Academia de Lausana, en 1844. De ese estudio resulta que las doctrinas valdenses eran en el fondo las mismas que profesan las iglesias evanglicas actualmente. Las Sagradas Escrituras eran para ellos la nica regla de fe y prctica; todo lo que poda demostrarse por medio de ella era aceptado como divinamente revelado, pero lo que se enseaba sin esa base era rechazado como doctrina de hombres e innovaciones peligrosas. Sostenan que las Escrituras deban ser ledas por todos los creyentes y no slo por los que tenan el don de ensear la doctrina Condenaban como absurdo el uso de una lengua desconocida en los actos del culto. La fe verdadera est siempre acompaada de buenas obras, pero no son las obras las que salvan. El pecador es justificado delante de Dios solamente por la fe en Cristo Jess. Lo que se llama "mritos" hechos por los hombres, no pueden expiar el pecado y dar la salvacin. La misa es una abominacin a Dios; Cristo fue ofrecido una sola vez por los pecados de muchos. Las indulgencias que concede la iglesia romana no tienen ningn valor. El purgatorio no existe. Todo lo que se hace por la salvacin de los muertos son cosas intiles. Repetir oraciones en una lengua desconocida es un acto sin beneficio. Jesucristo es el nico mediador entre Dios y los hombres, segn la enseanza de San Pablo en su Primera Epstola a Timoteo, y otros pasajes de la Biblia. En lugar de invocar a los santos debemos imitar sus virtudes. El culto de los santos y de las imgenes es una idolatra que Dios desaprueba. Slo es iglesia verdadera aquella que profesa la doctrina pura, que se distingue por la santidad de sus miembros, y administra las ordenanzas del bautismo y de la santa cena en conformidad con la institucin primitiva. La Iglesia de Roma no es la iglesia de Jesucristo; es la ramera apocalptica, embriagada con la sangre de los santos, y hay que salir de ella para escapar de los castigos que sobrevendrn a los que participan de sus abominaciones. El papa es el hombre de pecado e hijo de perdicin, mencionado en Segunda Tesalonicenses, cap. segundo. La gracia de Dios se recibe por medio de la fe y no por virtud sacramental. La consagracin sacramental no obra la pretendida transubstanciacin. La adoracin de la hostia es un acto idoltrico. La misa es un sacrilegio que fue inventado para abolir la cena del Seor. Hay que confesar los pecados a Dios. Las penitencias no son necesarias; Cristo perdonaba y enviaba en paz a los pecadores sin imponerles penitencias. Hay que rechazar los ritos papistas del matrimonio. La extremauncin no fue establecida ni por Cristo ni por los apstoles. No hay sacerdotes en las iglesias cristianas del Nuevo Testamento. Todos los creyentes son profetas y deben asegurarse, por medio de las Escrituras, de la verdad que predican. Todos los creyentes son reyes y sacerdotes, espiritualmente hablando, y deben tomar parte en el gobierno de la iglesia que no reconoce autoridad clerical desptica. Basados en el sermn del monte, interpretado literalmente, condenaban el juramento civil, el servicio militar, la pena capital y todo derramamiento de sangre y peleas. A la pureza doctrinal unan la santidad de la vida que confunda a sus ms encarnizados enemigos. Oigamos lo que el inquisidor de Passau dice acerca de ellos: "Uno puede conocerlos por sus costumbres y sus conversaciones. Ordenados y moderados evitan el orgullo en el vestido, que son de telas ni viles ni lujosas.

No se meten en negocios, a fin de no verse expuestos a mentir, a jurar ni engaar. Como obreros viven del trabajo de sus manos. Sus mismos maestros son tejedores o zapateros. No acumulan riquezas y se contentan de lo necesario. Son castos, sobre todo los lioneses, y moderados en sus comidas. No frecuentan las tabernas ni los bailes, porque no aman esa clase de frivolidades. Procuran no enojarse. Siempre trabajan y, sin embargo, hallan tiempo para estudiar y ensear. Se les conoce tambin por sus conversaciones que son a la vez sabias y discretas; huyen de la maledicencia y se abstienen de dichos ociosos y burlones, as como de la mentira. No juran y ni siquiera dicen es verdad, o ciertamente, porque para ellos eso equivale a jurar". Admirable sabidura de Dios que dispuso que el elogio de sus siervos fuese escrito por sus mismos verdugos, y es conservado a travs de los siglos, hasta nuestros das!
ANTIGUA LITERATURA VALDENSE. Las bibliotecas pblicas de muchas de las grandes ciudades de Europa poseen preciosos manuscritos sobre pergamino que contienen escritos valdenses de gran antigedad. Hay ejemplares manuscritos del Nuevo Testamento valdense en las bibliotecas de Pars, Estrasburgo, Munich, Zurich, Grenoble, Dubln, Cambridge y Ginebra.

Los valdenses del siglo xin tenan su propio dialecto, al cual, desde su origen, tradujeron los libros de las Sagradas Escrituras. Tambin escribieron muchos libros y tratados de los cuales se conservan algunos hasta hoy. El dialecto que hablaban es semejante al italiano, francs y espaol, como se puede ver en la siguiente frase:

La ley velha deffent solamen perjurar, Ma la novella di al pos tot non jurar".
La mayor parte de estos escritos son sermones o tratados de edificacin sobre temas como stos: El Padre Nuestro; Los Diez Mandamientos; Los Siete Dones del Espritu Santo; El Purgatorio y la Penitencia; El Anticristo; Las Virtudes; Las Penas y los Goces del Paraso; La Invocacin de los Santos, etc.

17. Juan Wycliff

Historia Eclesistica es el estudio de la historia de la Iglesia Cristiana desde el final del Nuevo Testamento hasta el principio del movimiento evanglico. Se pone nfasis en el sacrificio de los mrtires, las controversias doctrinales, el desarrollo del catolicismo, los precursores de la reforma, Martn Lutero y la Reforma Protestante.

Historia de la vida y persecuciones contra Juan Wicliffe

No ser inapropiado dedicar unas pocas pginas de esta obra a dar un breve detalle de las vidas de algunos de los hombres que primero dieron pasos, con indiferencia al poder fantico que se opona a toda reforma, para detener la marea de la corrupcin papal, y sellando las puras doctrinas del Evangelio con su sangre. Entre ellos, Gran Bretaa tuvo el honor de tomar la delantera y de mantener los primeros aquella libertad en la controversia religiosa que dej atnita a toda Europa, y que demostr que la libertad religiosa y poltica son las causas de la prosperidad de esta favorecida isla. Entre las primeras de estas eminentes personas tenemos a

Juan Wickliffe

Este clebre reformador, llamado La Estrella Matutina de la Reforma, naci alrededor del ao 1324, durante el reinado de Eduardo II. De su familia no tenemos informacin cierta. Sus padres lo designaron para la Iglesia, y lo enviaron a Queen's College, en Oxford, que haba sido fundado por entonces por Robert Eaglesfield, confesor de la Reina Felipa. Pero al no ver las ventajas para el estudio que esperaba en aquel establecimiento nuevo, pas al Merton College, que era entonces considerado como una de las instituciones ms eruditas de Europa. Lo primero que lo hizo destacar en pblico fue su defensa de la universidad contra los frailes mendicantes, que para este tiempo, desde su establecimiento en Oxford en 1230, haban sido unos vecinos enojosos para la universidad. Se fomentaban de continuo las pendencias; los frailes apelaban al Papa, y los acadmicos a la autoridad civil; a veces prevaleca un partido, a veces el otro. Los frailes llegaron a encariarse mucho con el concepto de que Cristo era un mendigo comn; que Sus discpulos tambin lo fueron; y que la mendicidad era una institucin evanglica. Esta doctrina la predicaban desde los plpitos y en los lugares donde tuvieran acceso. Wicklife habla menospreciado durante mucho tiempo a estos frailes por la pereza con que se desenvolvan, y ahora tena una buena oportunidad para denunciarlos. Public un tratado en contra de la mendicidad de personas capaces, y demostr que no slo eran un insulto a la religin, sino tambin a la sociedad humana. La universidad comenz a considerarlo como uno de sus principales campeones, y pronto fue ascendido a maestro de Baliol College. Alrededor de este tiempo, el Arzobispo Islip fund Canterbury Hall, en Oxford, donde estableci a un rector y once acadmicos. Y fue Wickliffe el escogido por el arzobispo para el rectorado, pero al morir ste, su sucesor Stephen Langham, obispo de Ely, lo depuso. Como en esto hubo una flagrante injusticia, Wickliffe apel al Papa, que posteriormente dio sentencia en su contra por la siguiente causa: Eduardo III, que era a la sazn rey de Inglaterra, haba retirado el tributo que desde el tiempo del Rey Juan se haba pagado al Papa. El Papa amenaz; Eduardo entonces convoc un Parlamento. El Parlamento resolvi que el Rey Juan haba cometido un acto ilegal, y entregado los derechos de la nacin, y aconsej al rey a que no se sometiera, fueran cuales fueran las consecuencias. El clero comenz ahora a escribir en favor del Papa, y un erudito monje public un animoso y plausible tratado, que tena muchos defensores. Wickliffe, irritado al ver una causa tan mala tan bien defendida, se opuso al monje, y ello de forma tan magistral, que ya no se consideraron sus argumentos como irrefutables. De inmediato perdi su causa en Roma, y nadie abrigaba ninguna duda de que era su oposicin al Papa en un momento tan crtico la causa verdadera de que no se le hiciera justicia en Roma. Wickliffe fue despus escogido a la ctedra de teologa, y ahora qued plenamente convencido de los errores de la Iglesia de Roma y de la vileza de sus agentes monsticos, y decidi denunciarlos. En conferencias pblicas fustigaba sus vicios y se opona a sus insensateces. Expuso una variedad de abusos cubiertos por las tinieblas de la supersticin. Al principio comenz a deshacer los prejuicios del vulgo, y sigui con lentos avances; junto a las disquisiciones metafsicas de la poca mezcl opiniones teolgicas aparentemente novedosas. Las usurpaciones de la corte de Roma eran un tema favorito suyo. Acerca de stas se extenda con toda la agudeza de su argumento, unidas con su razonamiento lgico. Esto pronto hizo clamar al clero, que, por medio del arzobispo de Canterbury, le privaron de su cargo. Para este tiempo, la administracin de interior estaba a cargo del duque de Lancaster, bien conocido por el nombre de Juan de Gaunt. Este prncipe tena unos conceptos religiosos muy libres, y estaba enemistado con el clero. Habiendo llegado a ser muy gravosas las exacciones de la corte de Roma, decidi enviar al obispo de Bangor y a Wickliffe para que protestaran contra tales abusos, y se acord que el Papa ya no poda disponer de ningunos beneficios pertenecientes a la Iglesia de Inglaterra. En esta embajada, la observadora mente de Wickliffe penetr en los entresijos de la constitucin y poltica de Roma, y volvi ms decidido que nunca a denunciar su avaricia y ambicin. Habiendo recuperado su anterior situacin, comenz a denunciar al Papa en sus conferencias sus usurpaciones, su pretendida infalibilidad, su soberbia, su avaricia y su tirana. Fue el primero en llamar

Anticristo al Papa. Del Papa pasaba a la pompa, el lujo y las tramas de los obispos, y los contrastaba con la sencillez de los primeros obispos. Sus supersticiones y engaos eran temas que presentaba con energa de mente y con precisin lgica. Gracias al patronazgo del duque de Lancaster, Wickliffe recibi un buen puesto, pero tan pronto estuvo instalado en su parroquia que sus enemigos y los obispos comenzaron a hostigarle con renovado vigor. El duque de Lancaster fue su amigo durante esta persecucin, y por medio de su presencia y la de Lord Percy, conde mariscal de Inglaterra, predomin de tal manera en el juicio que todo acab de manera desordenada. Despus de la muerte de Eduardo III le sucedi su nieto Ricardo II, con slo once aos de edad. Al no conseguir el duque de Lancaster ser el nico regente, como esperaba, comenz su poder a declinar, y los enemigos de Wickliffe, aprovechndose de esta circunstancia, renovaron sus artculos de acusacin en su contra. Consiguientemente, el Papa despach cinco bulas al rey y a ciertos obispos, pero la regencia y el pueblo manifestaron un espritu de menosprecio ante la altanera manera de proceder del pontfice, y necesitando ste dinero para entonces para oponerse a una inminente invasin de los franceses, propusieron aplicar una gran suma de dinero, recogida para el Papa, para este propsito. Sin embargo, esta cuestin fue sometida a la decisin de Wickliffe. Sin embargo, los obispos, que apoyaban la autoridad del Papa, insistan en someter a Wickliffe a juicio, y estaba ya sufriendo interrogatorios en Lambeth cuando, por causa de la conducta amotinada del pueblo fuera, y atemorizados por la orden de Sir Lewis Clifford, un caballero de la corte, en el sentido de que no deban decidirse por ninguna sentencia definitiva, terminaron todo el asunto con una prohibicin a Wickliffe de predicar aquellas doctrinas que fueran repugnantes para el Papa; pero el reformador la ignor, pues yendo descalzo de lugar en lugar, y en una larga tnica de tejido basto, predicaba ms vehemente que nunca. En el ao 1378 surgi una contienda entre dos Papas, Urbano VI y Clemente VII, acerca de cul era el Papa legtimo, el verdadero vicario de Cristo. Este fue un perodo favorable para el ejercicio de los talentos de Wickliffe: pronto produjo un tratado contra el papado, que fue ledo de buena gana por toda clase de gente. Para el final de aquel ao, Wickliffe cay enfermo de una fuerte dolencia, que se tema pudiera resultar fatal. Los frailes mendicantes, acompaados por cuatro de los ms eminentes ciudadanos de Oxford, consiguieron ser admitidos a su dormitorio, y le rogaron que se retractara, por amor de su alma, de las injusticias que haba dicho acerca del orden de ellos. Wickliffe, sorprendido ante ste solemne mensaje, se recost en su cama, y con un rostro severo dijo: "No morir, sino que vivir para denunciar las maldades de los frailes." Cuando Wickliffe se recuper se dedic a una tarea sumamente importante: la traduccin de la Biblia al ingls. Antes de la aparicin de esta obra, public un tratado, en el que expona la necesidad de la misma. El celo de los obispos por suprimir las Escrituras impuls enormemente su venta, y los que no podan procurarse una copia se hacan transcripciones de Evangelios o Epstolas determinadas. Posteriormente, cuando los lolardos fueron aumentando en nmero, y se encendieren las hogueras, se hizo costumbre atar al cuello del hereje condenado aquellos fragmentos de las Escrituras que se encontraran en su posesin, y que generalmente seguan su suerte. Inmediatamente despus de esto, Wickliffe se aventur un paso ms, y atac la doctrina de la transubstanciacin. Esta extraa opinin fue inventada por Paschade Radbert, y enunciada con un asombroso atrevimiento. Wickliffe, en su lectura ante la Universidad de Oxford en 1381 atac esta doctrina, y public un tratado acerca de ella. El doctor Barton, que era en aquel tiempo vicecanciller de Oxford, convoc a las cabezas de la universidad, conden las doctrinas de Wickliffe como herticas, y amenaz a su autor con la excomunin. Wickliffe al no conseguir ningn apoyo del duque de Lancaster, y llamado a comparecer ante su anterior adversario, William Courteney, ahora arzobispo de Canterbury, se refugi bajo el alegato de que l, como miembro de la universidad, estaba fuera de la jurisdiccin episcopal. Este alegato le fue admitido, por cuanto la universidad estaba decidida a defender a su miembro. El tribunal se reuni en el da sealado, al menos para juzgar sus opiniones, y algunas fueron condenadas como errneas, y otras como herticas. La publicacin acerca de esta cuestin fue

inmediatamente contestada por Wickliffe, que haba venido a ser el blanco de la decidida inquina del arzobispo. El rey, a peticin del obispo, concedi una licencia para encarcelar al maestro de hereja, pero los comunes hicieron que el rey revocara esta accin como ilegal. Sin embargo, el primado obtuvo cartas del rey ordenando a la Universidad de Oxford que investigara todas las herejas y los libres que Wickliffe haba publicado; como consecuencia de esta orden hubo un tumulto en la universidad. Se supone que Wickliffe se retir de la tormenta a un lugar oscuro del reino. Pero las semillas haban sido sembradas, y las opiniones de Wickliffe estaban tan difundidas que se dice que si uno vea a dos personas en un camino, poda estar seguro de que una era un lolardo. Durante este perodo prosiguieron las disputas entre los dos papas. Urbano public una bula en la que llamaba a todos los que tuvieran consideracin alguna por la religin a que se esforzaran en su causa, y a que tomaran armas contra Clemente y sus partidarios en defensa de la santa sede. Una guerra en la que se prostitua de manera tan vil el nombre de la religin despert el inters de Wickliffe, incluso en su ancianidad. Tom otra vez la pluma, y escribi en contra de ella con la mayor acritud. Reprendi al Papa con la mayor libertad, y le pregunt: "Cmo osis hacer del emblema de Cristo en la cruz (que es la prenda de la paz, de la misericordia y de la caridad una bandera que nos lleve a matar a hombres cristianos por amor a dos falsos sacerdotes, y a oprimir a la cristiandad de manera peor que Cristo y Sus apstoles fueron oprimidos por los judos? Cundo el soberbio sacerdote de Roma conceder indulgencias a la humanidad para vivir en paz y caridad, como lo hace ahora para que luchen y se maten entre si?" Este severo escrito le atrajo el resentimiento de Urbano, y hubiera podido envolverlo en mayores inquietudes que las que haba experimentado hasta entonces. Pero fue providencialmente librado de sus manos. Cay vctima de una parlisis, y aunque vivi un cierto tiempo, estaba de tal manera que sus enemigos consideraron como resultado de su resentimiento. Wickliffe volvi tras un breve espacio de tiempo, bien de su destierro, bien de algn lugar en el que hubiera estado guardado en secreto, y se reintegr a su parroquia de Lutterworth, donde era prroco; all, abandonando apaciblemente esta vida mortal, durmi en paz en el Seor, al final del ao 1384, en el da de Silvestre. Parece que estaba muy envejecido cuando muri, "y que lo mismo le complaca de anciano que lo que le habla complacido de joven." Wickliffe tena motivos por agradecerles que al menos le dieran reposo mientras vivi, y que le dieran tanto tiempo despus de su muerte, cuarenta y un aos de reposo en su sepulcro, antes que exhumaran su cuerpo y lo convirtieran de polvo a cenizas; cenizas que fueron luego echadas al ro. Y as fue transformado en tres elementos: tierra, fuego y agua, pensando que as extinguan y abolan el nombre y la doctrina de Wickliffe para siempre. No muy diferente del ejemplo de los antiguos fariseos y vigilantes del sepulcro, que tras haber llevado al Seor a la tumba, pensaron que lograran asegurar que no resucitara. Pero estos y todos los dems han de saber que as como no hay consejo contra el Seor, tampoco puede suprimirse la verdad, sino que rebrotar y renacer del polvo y de las cenizas, tal como sucedi en verdad con este hombre; porque aunque exhumaron su cuerpo, quemaron sus huesos y ahogaron sus cenizas, no pudieron sin embargo quemar la palabra de Dios y la verdad de Su doctrina, ni el fruto y triunfo de la misma.