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La tuerza de los vnculos dbiles1

Mark S. Granovetter*
(Traduccin: MY ngeles Garca Verdasco)

l anlisis del sistema social es considerado como una herramienta para unir niveles micro y macro dentro de la teora sociolgica. El procedimiento queda ilustrado por medio de la elaboracin de las consecuencias macro de un aspecto de interaccin a pequea escala: la fuerza de los vnculos duales. Se afirma que el grado de coincidencia entre dos sistemas individuales vara directamente segn la fuerza que los une o vincula entre s. Ha sido examinada la repercusin de este principio en la difusin de la influencia e informacin, la oportunidad de movilidad y la organizacin comunitana. Se ha puesto el acento en el poder de unin de los lazos dbiles. La mayora de los modelos sistmicos tratan, implcitamente, con los lazos fuertes, de este modo delimitan su aplicacin a grupos pequeos y bien definidos. El nfasis en los lazos dbiles lleva por s mismo a la discusin de las relaciones entre los grupos y a analizar los segmentos de la estructura social que no quedan fcilmente definidos en trminos de grupos primarios. Un fallo fundamental de la actual teora sociolgica es que no relaciona de fonna convincente las interacciones a un nivel micro con los modelos de nivel macro. Los grandes estudios estadsticos, al igual que los cualitativos, ofrecen una buena muestra de investigacin acerca de fenmenos macro como la movilidad social, la organizacin de la comunidad y la estructura poltica. A nivel micro, y cada vez ms, un gran banco de datos y teoras ofrece tiles y brillantes ideas sobre lo que sucede

o acontece dentro de los confines de un grupo

pequeo. Pero el modo de interaccionar los grupos pequeos hasta formar un modelo a gran escala nos despista, nos aleja en muchos casos. En este articulo sostendr que el anlisis de los procesos en los sistemas interpersonales nos proporciona el puente micro-macro ms fructfero. De un modo u otro, es a travs de estos sistemas como la interaccin a pequea escala se convierte en grandes modelos, y estos, a su vez, se reconvierten en pequeos grupos. La sociometra, precursora del anlisis sistmico o de red, siempre se ha encontrado en la
Mark 5. Granovetter John Hopkins University. Poltica y Sociedad, 33 (2000). Madrid (Pp. 41-56)

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periferia (en realidad estaba invisible) de la teora sociolgica. Esto en parte se debe a que normalmente ha sido estudiada y aplicada slo como una rama de la psicologa social; y tambin se debe a las complicaciones inherentes a un anlisis sistmico preciso. No hemos tenido la teora ni las medidas y tcnicas muestrales para trasladar a la sociometra de un nivel de pequeos grupos a otro de mayores estructuras. Mientras que han aparecido recientemente varios estudios sugerentes en esta direccin (Bott 1957; Mayer 1961; Milgram 1967; Boissevain 1968; Mitchel 1969;...), no tratan, por el contrario, las cuestiones estructurales con demasiado detalle terico. Los estudios que lo hacen normalmente conllevan un cierto nivel de complejidad tcnica propio de algunas fuentes u obras un tanto ridas como el Botetn de Biofsica Matemtica, donde la principal motivacin para el estudio sistmico es ms bien el desarrollo de una teora neuronal de la interaccin, ms que social (ver la ltima revisin de este tema de Coleman [1960] y tambin de Rapoport [1963]). El objetivo de este artculo es elegir ms bien un aspecto concreto de la interaccin a pequea escala (la fuerza de los vnculos interpersonales) y demostrar, en cierto modo, cmo el uso de este anlisis de relaciones puede reacionar ese aspecto con diversos fenmenos macro como la difusin, la movilidad social, la organzacion poltica y la cohesin social en general. Aun cuando el anlisis es esencialmente cualitativo, el lector matemtico reconocer el potencial de los modelos; los comentamos matemticos, los ejemplos y referencias estn explicados en su mayor parte en las notas a pie de pgina.

Mark 5. Granovetter
que el conjunto est altamente intracorrelacionado. La discusin sobre las medidas de operacin y el peso con respecto a estos cuatro elementos queda pospuesta a futuros estudios 3 empricos-. Para nuestro propsito presente es suficiente con que la mayora de nosotros est de acuerdo, sobre una simple base intuitiva, si un vnculo dado es fuerte, dbil o ausente Consideramos ahora a dos individuos cualesquiera seleccionados arbitrariamente (a los que llamaremos A y B) y a un grupo de gente (S = C, D, E, relacionada con uno de ellos o con ambos La hiptesis que nos permite relacionar los vnculos duales con grandes estructuras es: cuanto ms fuerte sea la unin entre A y B, mayor ser el nmero de indvduos del grupo 5 con los que ambos estarn relacionados mediante lazos fuertes o dbiles. Esta dualidad en sus crculos de amistad suele ser mnima cuando no existen vnculos o lazos, mxima cuando son fuertes e intermedia
~. ...) ~.

cuando dbiles.

La fuerza de los vnculos

flS

uchas nociones intuitivas sobre la fuerza de un vinculo interpersonal deberan verse satisfechas por la siguiente definicin: la fuerza de un vinculo es una (probablemente lineal) combinacin del tiempo, la intensidad emocional, intimidad (confianza mutua) y los servicios recprocos que caracterizan a dicho vinculo2. Cada uno de estos aspectos es independiente del otro, aunP,bgsI,

la Esta relacin propuesta resulta, primero, de tendencia (por definicin) de los lazos ms fuertes a terminar siendo compromisos a largo plazo. Si las relaciones entre A-B y A-C existen, el tiempo que C dedica a E depende (en parte) del tiempo que A dedica a B y a C, respectivamente. (Si los hechos A est con E y A est con C fueran independientes, entonces el hecho C est con E y A tendra una probabilidad igual al producto de sus probabilidades. Por ejemplo, si A y B estn juntos el 60% del tiempo, y A y C un 40%, entonces C, A y E estaran juntos un 24% del tiempo. Esta independencia sera menos probable despus que antes de que se conocieran E y C). Si B y C no tienen relacin, los lazos comunes hacia A probablemente les har generar una interaccin. Queda implcita aqu la idea de Homans segn la cual cuanto ms frecuentemente las personas interactan las unas con las otras, ms acertados sern sus, cada vez ms fuertes, sentimientos de amistad (1950: 133). La hiptesis se hace tambin plausible a travs de la evidencia emprica de que cuanto ms fuerte es el vnculo que conecta a dos individuos, ms similares sern entre ellos, de varias formas (Berscheid y Walster, 1969: 6991; Bramel, 1969: 9-16; Brown, 1965: 71-90; Laumann, 1968; Newcomb, 1961; Precker, 1952). De esta manera, si A con B y A con C se conectan con lazos fuertes, tanto C como B,

La fuerza de los vnculos dbiles

siendo parecidos a A, sern probablemente similares entre s, con lo que aumenta la probabilidad de una amistad entre ellos, una vez que se han conocido. Aplicado al revs, estos dos factores (el tiempo y la similitud) indican por qu los lazos dbiles entre A-E y A-C hacen que el vnculo C-B sea menos probable que los lazos fuertes: C y E es poco probable que interacten y que sean compatibles si lo hacen. La teora del balance cognitivo, tal como fue formulada por Heider (1958) y especialmente por Newcomb (1961: 4-23), tambin predice este resultado. Si los lazos fuertes existen entre A-E y entre A-C y B y C son conscientes el uno del otro, no se crear una relacin positiva porque se introducira una tensin psicolgica en la situacin, desde el momento en que

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C
*

__________________________________________
Figura 1.

Tno prohibido.

C querr que sus sentimientos sean congruentes con los de su buen amigo A, y B querr lo mismo tambin con su amigo A. All donde los lazos son dbiles, sin embargo, tal consistencia es psicolgicamente menos crucial. (Sobre este punto ver tambin Homans [1950: 255] y Davis [1963: 448]). Existe alguna evidencia directa sobre la hiptesis bsica Kapferer, 1969: 229; Laumann y Schuman, 1967; Rapoport y Horvath, 1961; Rapoprt, 1963) 6 Esta evidencia es menos comprensiva de lo que uno cabe esperar. Por aadidura, ciertas inferencias de la hiptesis han recibido apoyo emprico. La descripcin de estas inferencias sugerir algunas de las implicaciones sustantivas del comentario de arriba.

complicado, sin embargo, y es suficiente para

mi propsito en este articulo, decir que el tro con menos probabilidad de darse, bajo la hiptesis establecida, es aqul donde A y E estn fuertemente unidos, A tiene algn vnculo fuerte con algn amigo C, pero no hay vnculo entre C y B. Este tro est representado en la Pig. 1. Para ver las consecuencias de esta afirmacin, la exagerar suponiendo que el tro que se muestra nunca ocurre esto es, que el vinculo B-C est siempre presente (ya sea dbil o fuerte), dando por supuestos los otros dos vinculos fuertes. Cualesquiera sean los resultados inferidos de esta suposicin, tiende a suceder que el tro en cuestin tiende a ser ausente. Existe cierta evidencia sobre esta ausencia. Analizando 651 sociogramas, Davis (1970: 845) encontr que el 90% de los tros consistentes en dos elecciones mutuas y una no eleccin ocurran menos que el esperado nmero de veces fortuito. Si asumimos que una eleccin mutua implica un vnculo fuerte, esta es

Las relaciones dbiles en procesos de difusin

una fuerte evidencia en la direccin de mi

~.

ara obtener implicaciones sobre grandes redes de relaciones, es necesano formular las hiptesis bsicas de forma ms precisa. Esto puede lograrse investigando los posibles tros consistentes en lazos fuertes, dbiles o ausentes entre A y E y cualquier amigo arbitrario de uno de ellos o de ambos (p. ej. algn miembro del grupo 5, desalio arriba). Un minucioso modelo matemtico hara esto en detalle, sugiriendo probabilidades de varios tipos. Este anlisis se hace bastante

argumento Newcomb (1961: 160-65) informa que en tros basados en una alta atraccin dual mutuamente expresada, la configuracin de tres lazos fuertes se hace cada vez ms frecuente ya que la gente se conoce mutuamente durante ms tiempo y mejor; la frecuencia del tro dibujado en la Figura 1 no es analizada, pero se sobrentiende que los procesos de balance cognitivo tienden a eliminarla. El significado de la ausencia de los tros puede verse usando el concepto de puente; ste es una lnea en un sistema que proporcio-

~9bt~j5b,

44 na el nico camino entre dos puntos (Harary, Norman y Cartwright, 1965: 198). En general, cuando cada persona tiene muchos contactos, un puente entre A y B proporciona la nica ruta a los largo de la cual la informacin o influencia puede ir desde cualquier contacto de A a cualquier contacto de E, y, consecuentemente, desde cualquiera conectado indirectamente a A hasta cualquiera conectado indirectamente a E. De este modo, en el estudio de la difusin, podemos esperar que los puentes asuman un papel importante. Ahora, si el tro estipulado est ausente, esto conleva que, excepto bajo condiciones improbables, un vnculo no fuerte es un puente. Consideramos el vnculo fuerte A-B: si A tiene otro vnculo fuerte con C, entonces el tro prohibido de la Figura 1 implica que existe un vnculo entre C y E, y que el recorrido A-C-B

Mark 5. Granovetter existe entre A y B; por lo tanto, A-E no son un puente. Un vnculo fuerte puede ser un puente, por tanto, pero slo si ninguna de sus partes tiene otros vnculos fuertes, lo que es poco probable en un sistema social de cualquier tamao (pero pequeo en un pequeo grupo). Los vnculos dbiles no sufren tanta restriccin, aunque ciertamente no son automticamente puentes. Lo que es importante, ms bien, es que todos los puentes son vnculos dbiles. En grandes redes, en la prctica, es raro que ocurra que un vinculo especfico proporcione el nico camino entre dos puntos. Esta funcin de puente puede no obstante ser contemplada localmente. En la Figura 2a, por ejemplo, el lazo A-E no es estrictamente un puente, puesto que uno puede construir el recorrido A-E-IE (y otros). A pesar de que A-E es la ruta ms corta para E hacia F, D y C.

(a)

E
(b)
Figura 2. Puentes locales: a) grado 3; b) grado t3. relaciones fuertes: relaciones dbiles:

La fuerza de los vnculos dbiles

Esta funcin es ms clara en la Figura 2b. Aqu A-E es, para C,D y otros, no slo un puente local hacia E, sino, en muchos casos reales de difusin, un camino mucho ms preferible y eficiente. Harary et al. sealaron que puede haber una distancia (longitud de reconido) ms all de la cual no es factible para u comunicarse con y debido a los costes y distorsiones que acarrea cada acto de transmision. Si y no se encuentra dentro de esta distancia crtica, entonces no recibir los mensajes originados en u (1965:157). Me referir a un vnculo como puente local de grado n si n representa el recorrido ms corto entre sus dos puntos (a parte de si mismo> y n> 2. En la Figura 2a, A-B es un puente local de grado 3. en 2b, de grado 13. Como con los puentes en un sistema de carreteras, un puente local en un sistema social ser ms significante como una conexin entre dos partes hasta el punto de que es la nica alternativa para mucha gente -esto es, a medida que su grado aumenta. Un puente en sentido absoluto es uno local de infinito grado. Por la misma lgica utilizada arriba, slo los vnculos dbiles pueden ser puentes locales.

45 rumor a todos sus amigos cercanos, e igualmente hacen ellos, muchos oirn el rumor una segunda y tercera vez, ya que aquellos que estn unidos por vnculos fuertes tienden a compartir amigos. Si la motivacin para extender el rumor se debilita cada vez que ste se cuenta, entonces el rumor que se mueva a travs de vnculos fuertes estar probablemente limitado a unos pocos diques <> o pandillas, ms que si fuera va vnculos dbiles; los puentes no sern cruzados Desde que los socilogos y los antroplogos han llevado a cabo cientos de estudios sobre la difusin -el repaso de Rogers de 1962 ha dado con 506 uno puede suponer que las pretensiones de ms arriba pueden ser fcilmente cuestionadas. Pero esto no es as por varias razones. Para empezar, a pesar de que muchos estudios de difusin encuentran que los contactos personales son cruciales, la mayora no acometen investigacin sociomtrica. (Rogers [1962] discute este punto). Cuando las tcnicas sociomtricas son utilizadas, tienden a oponerse al nombramiento de aquellos dbilmente unidos al encuestado mediante la limitacin del nmero de elecciones permitidas.
~.

Supongamos ahora que adoptamos la sugerencia de Davis segn la cual en movimientos de interaccin de casi cualquier tipo la probabilidad de que sea lo que sea vaya de la persona i a la persona j es (a) directamente proporcional al nmero de recorridos positivos (amistad) que conectan a i con j; y (b) inversamente proporcional a la longitud de dichos recorridos (1969: 549) La importancia de los vnculos dbiles, pues, sera tal que aquellos que fueran puentes locales, crearan ms, y ms pequeos, recorridos. Cualquier lazo dado puede, hipotticamente, ser retirado de un sistema; el nmero de recorridos rotos y los cambios en la longitud del recorrido medio ocurridos entre pares arbitrarios de puntos (con alguna limitacin en la longitud del reconido considerado) pueden ser computados. La disputa aqu es que la eliminacin del vnculo dbil medio podra hacer ms dao a la transmisin que si se tratara del medio fuerte t Intuitivamente hablando, esto significa que cualquier cosa que sea difundida puede llegar a un gran nmero de personas y atravesar una gran distancia social (como la distancia del reconido) lO cuando se experimentan vnculos dbiles antes que fuertes. Si alguien cuenta un

Por tanto, la importancia propuesta de los vinculos dbiles en difusin no es medida. Incluso cuando ms informacin sociomtrica es recogida, casi nunca hay intencin de rehacer directamente los recorridos interpersonales exactos atravesados por una (idea, rumor o) innovacin. Es ms comn que el tiempo en que un individuo adopta la innovacin sea registrado, al igual que el nmero de elecciones sociomtricas que recibe de los otros en el estudio. Aquellos que reciben muchas elecciones son caracterizados como centrales, aquellos con pocas como marginales; esta variable est entonces correlacionada con el tiempo de adopcin e inferencias hecho sobre los reconidos seguidos probablemente por la innovacin. Un punto de controversia en los estudios de difusin puede estar relacionado con mi explicacin. Algunos han indicado que los innovadores tempranos son marginales, que se conforman con normas hasta tal grado que son percibidos como desviados (Rogers, 1962: 197). Otros (p. ej., Coleman, Katz y Menzel [1966] en la adopcin de una nueva medicina por doctores) encuentran que aquellos 18 nombrados ms frecuentemente adoptan una inno-

~PhETiMJa6

46 vacin sustancialmente ms temprana. Becker (1970) intenta resolver la pregunta sobre si los innovadores tempranos son centrales o marginales refirindose a los riesgos percibidos de adopcin de una innovacin dada. Su estudio sobre las innovaciones en salud pblica demuestra que cuando un nuevo programa es considerado como seguro y sin controversias (como la medicina de Coleman et al.), las figuras centrales son las primeras en adoptarlo; si no, la marginales lo hacen (p. 273). Explica la diferencia en trminos de un deseo mayor de las figuras centrales de proteger su reputacin profesional. Kerchoff, Back y Miller (1965) llegan a una conclusin similar en un estudio diferente. Una planta textil surea ha sido cerrada debido a un contagio histrico: primero unos pocos y luego ms y ms trabajadores, que dicen haber sufrido picaduras de un misterioso insecto, comienzan a sufrir nuseas, insensibilidad y debilidad, lo que lleva al cierre de la planta. Cuando los empleados afectados eran preguntados acerca de sus tres mejores amigos, muchos se nombraban los unos a los otros, pero los primeros en ser heridos eran aislados sociales, no recibiendo casi ninguna oportunidad. Se ofreci una explicacin compatible con la de Eecker: debido a que los sintomas eran considerados como extraos, los que los adoptaban primero eran considerados como marginales, estando sometidos a presiones sociales. Ms tarde, es cada vez ms probable que algunas personas integradas socialmente estn afectadas.. El contagio entra en el sistema social y se disemina con creciente rapidez (p. 13). Esto es consistente con el comentario de Rogers segn el cual los primeros adaptadores de innovaciones son marginales, el siguiente grupo de adaptadores tempranos, son una parte ms integrada del sistema social local que los innovadores (1962: 183). Los individuos centrales y marginales
-

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individuos con muchos vnculos dbiles, segn mis argumentos, estn mejor situados para difundir una innovacin tan difcil, ya que algunos de estos vnculos son puentes locales 12 Una innovacin inicialmente impopular extendida por los pocos con vnculos dbiles, es ms probable que quede limitada a unas cuantas camarillas, de modo que no se utiliza en un estudio de difusin. En estudios de difusin es posible que los innovadores marginales puedan ser ricos en vnculos dbiles, dada una tcnica sociomtrica corriente, pero en muchos casos esto es puramente especulativo. Kerckhoff y Back, sin embargo, en un posterior y ms detallado anlisis del incidente de la histeria, indican que adems de preguntarles por sus tres mejores amigos, tambin se les pregunt con qu trabajadores coman, trabajaban, etc. Ponen de manifiesto que cinco de los seis trabajadores tempranamente afectados son aislados sociales cuando las relaciones de amistad son utilizadas como la base del anlisis. Slo uno de los seis es mencionado como amigo por cualquiera en nuestra muestra. Esto se hace ms llamativo cuando observamos que estas seis mujeres son mencionadas con considerable frecuencia cuando son utilizadas otras bases para la eleccin. Son elegidas ms frecuentemente, de lo que lo son las mujeres en cualquiera de las otras categoras, en una base de no amistad (1968: 112). Este descubrimiento da credibilidad al argumento del vnculo dbil, pero est inconcluso. Un tipo diferente de estudio sobre la difusin ofrece un soporte ms directo: las investigaciones de pequeo mundo de Milgram y sus colegas. El nombre de estos estudios procede del tpico comentario de los individuos recin presentados que descubren a algn conocido en comn; esta situacin se generaliza en un intento de medir, para parejas de individuos elegidos arbitrariamente en los EE.UU., cmo de largo debera ser un recorrido de contactos

pueden ser tambin motivados; pero si los marginales lo estn, es difcil ver cmo podran alguna vez difundir innovaciones exitosamente. Debemos pensar que, ya que hay mayor
resistencia a una actividad arriesgada o desviante que a una normal y segura, un mayor

personales para conectarlos. Se da un panfleto a emisores aleatoriamente designados que deben remitirlo a alguien que constituye su blanco, su objetivo, a travs de alguien que el
emisor conoce personalmente y que conoce mejor al blanco. El nuevo destinatario hace

nmero de personas tendr que exponerse a

ella y adoptarla en los primeros pasos antes de que se extienda en una reaccin en cadena. Los

avanzar el panfleto de la misma manera; finalmente le llega al receptor o alguien falla en enviarlo. La proporcin de tales cadenas com-

La fuerza de los vnculos dbiles

pletas oscila entre un 12% y un 33% en diferentes estudios, y el nmero de uniones en

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sin por Rapoport [1953a, 1953b, y especialmente 1954]).

estas cadenas completas oscila entre dos y diez, siendo la media de cinco y ocho (Milgram, 1967; Travers y Milgram, 1969; Korte y Milgram, 1970). Cada vez que alguien remite el panfleto manda una postal a los investigadores, mdi-

El grupo ms pequeo de gente se consigui a travs de los sistemas generados por las primeras y segundas elecciones presumiblemente los vnculos fuertes y el grupo ms grande a travs de las sptimas y octavas elecciones. Esto se corresponde con mi afirmacin de que

cando, entre otras cosas, la relacin entre s

mismo y el prximo receptor. Dos de las categoras que pueden ser elegidas son amigo y conocido. Supondr que esto se corresponde con los vnculos fuerte y dbil. En uno de los estudios, a emisores de raza blanca, se les

puede alcanzarse a ms gente por medio de los

vnculos dbiles. Un parmetro designado en su modelo matemtico de sociograma para medir, aproximadamente, la coincidencia de los crculos conocidos, disminua montonamente a medida que aumentaba el rango en el

peda que mandaran un panfleto a un receptor

negro. En tales cadenas un punto crucial era el primer envo de un blanco a un negro. En el 50% de los casos en que el blanco describa al negro como un conocido, la cadena quedaba por ltimo completa; sin embargo, esta tasa de completar caa a un 26% cuando el blanco enviaba el panfleto a un amigo negro. (Este es mi clculo, basado en datos no publicados amablemente facilitados por Charles Korte.

orden de amigos 13

Los vnculos dbiles en redes egocntricas

n esta seccin y en la siguiente quiero discutir a dos niveles el significado

Ver Korte [1967] y Korte y Milgram [1970]).

As los lazos interraciales ms dbiles pueden verse como ms efectivos en distancias sociales mediante puente. Otro estudio relevante, por Rapoport y Horvath (1961), no trata exactamente de la difusin, pero est estrechamente relacionado con el trazado de los recorridos a lo largo de los cuales la difusin podra tener lugar. Pidieron a cada individuo en un instituto de Michigan (N = 851) que escribiera en una lista sus ocho mejores amigos en orden de preferencia. Luego, tomando una muestra aleatoria de cada grupo (el nmero arbitrado de tamao de la muestra era nueve), investigaron cada muestra y hallaron la media del nmero total de personas escogidas, siguiendo a lo largo de la red las primeras y segundas elecciones. Esto es, eran tabuladas las primeras y segundas elecciones de los miembros de cada muestra, luego eran aadidas las primeras y segundas elecciones de estas gentes, etc., contando en cada eliminacin slo los nombres no elegidos antes y continuando hasta que no quedara ninguna persona nueva. El mismo procedimiento fue utilizado usando las segundas y terceras elecciones, terceras y cuartas, etc., hasta las sptimas y octavas. (La conexin terica de este procedimiento con la difusin est bajo discu-

general de los descubrimientos y

comentarios descritos ms arriba: el primero relacionado con los individuos y el segundo con las comunidades. Estas discusiones no pretenden ser comprensivas; slo quieren ilustrar posibles aplicaciones. En los ltimos aos, una gran parte de la literatura aparecida ha analizado el impacto de las redes sociales sobre el comportamiento de los individuos que estn imbuidos en ellas. Algunos estudios han puesto el nfasis en la manera en que el comportamiento est formado y limitado por la red (Hott, 1957; Mayer, 1961; Frankenberg, 1965), otros en la forma en que los individuos pueden manipular a las redes para conseguir objetivos especficos (Mayer, 1966; Eoisservain, 1968; Kapferer, 1969). Generalmente se supone que ambas facetas estn afectadas por la estructura de cada red. Bott argumenta que la variable crucial es aquella sobre si los amigos de uno se conocen unos a otros (red de punto cerrado) o no (red de punto suelto). Barnes hace esta dicotoma dentro de una variable continua contando el nmero de vnculos observados en la red formada por un ego y sus amigos y dividindolo por la razn de los posibIes; esto se corresponde entonces con lo que normalmente se llama densidad de la red (Barnes, 1969; Tilly, 1969)14.

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48 Epstein (1969) apunta, sin embargo, que las diferentes panes de una red egocntrica pueden tener diferentes densidades. Llama red afectiva a aquellos con los que uno interacta ms intensamente y ms regularmente y quienes por tanto suelen conocerse mejor; el resto constituye la red extensa (pp. 110-11). Esto quiere decir, en mis trminos, que los vnculos fuertes de alguien forman una red densa y los dbiles una red menos densa. Aadira que los vnculos dbiles de alguien que no son puentes locales pueden tambin contarse con los fuertes, para maximizar la separacin entre los sectores densos de una red y los menos densos. Un aspecto sobre el que no hay un acuerdo general es si las redes de ego deberan ser tratadas como compuestas slo por aquellos a quienes ego est directamente atado, o si deberan incluir los contactos de sus contactos y/o otros. Los anlisis que hacen hincapi en el encierro de un individuo por su red tienden a tomar la primera posicin, y aquellos que hacen hincapi en la manipulacin de las redes la ltima, ya que la informacin y las aprobaciones disponibles a travs de contactos directos pueden depender de quines son sus contactos. Sostengo que dividiendo las redes de ego en, por un lado, aquella parte formada por vnculos fuertes y dbiles sin puente y, por otro, aquella formada por vnculos dbiles con puente, pueden ser tratadas ambas orientaciones. Los vnculos en la primera parte deberan tender a ser para gente que no slo no se conoce entre ella, sino que tambin tiene pocos contactos no atados con ego, con el sujeto. En el sector dbil, sin embargo, no slo los contactos de ego no estn atados los unos a los otros, sino que estarn atados a individuos no vinculados a ego. De este modo, los contactos indirectos se consiguen normalmente a travs de los vnculos de este sector; tales vnculos son importantes para la manipulacin de ego en las redes, y como canales a travs de los cuales pueden alcanzarse las ideas, influencias e informaciones socialmente distantes de ego. Cuantos menos contactos indirectos tenga alguien, ms encerrado estar en cuanto al conocimiento del mundo ms all de su propio crculo de amigos; as, los vnculos dbiles con puente (y los consecuentes contactos indirectos) son importantes de ambas maneras. Desarrollar este punto empricamente citando algunos resultados de un estudio sobre

Mark 5. Granovetter
mercado laboral que he realizado recientemente. Los economistas saben desde hace tiempo que los trabajadores americanos de cuello azul encuentran un nuevo trabajo a travs de sus contactos personales ms que de cualquier otro modo. (Muchos estudios son repasados por Parnes, 1954, cap. 5). Estudios recientes sugieren que esto es tambin verdad en puestos profesionales, tcnicos y directivos (Shapero, Howell y Tombaugh, 1965; Brown, 1967; Granovetter, 1970). Mis estudios acerca de esta cuestin ponen especial nfasis en la naturaleza del vnculo entre el que cambia de trabajo y el contacto que le proporciona la informacin necesaria. En una muestra aleatoria de gente, residente en un suburbio de Boston, que cambiaba su trabajo profesional, tcnico y directivo, pregunt a aquellos que encontraron trabajo nuevo a travs de contactos, cun frecuentemente les vean durante el tiempo que les pasaban la informacin necesaria. Usar esto como medida de la fuerza del vinculo Una idea natural a priori es que aquellos con quienes se tiene vnculos fuertes estn ms motivados para ayudar sobre la informacin del trabajo. Contrarios a esta gran motivacin estn los argumentos estructurales que he estado realizando: aquellos con quienes estamos dbilmente vinculados son ms propensos a moverse en crculos distintos al propio y, por tanto, tendrn acceso a una informacin diferente a la que nosotros recibimos. He utilizado las siguientes categoras para la frecuencia del contacto: a menudo = al menos dos veces por semana; ocasionalmente = ms de una vez al ao pero menos de dos veces por semana; raramente = una vez al ao o menos. De aquellos que buscan un trabajo a travs de contactos, el 16,7% afirm que vea a sus contactos a menudo, el 55,6% ocasionalmente y el 27,8% raramente (N 54)16 La curva claramente est hacia el dbil final del continuum, lo que sugiere que prima la estructura sobre la motivacin. En muchos casos, el contacto era alguien incluido slo marginalmente en la red actual de contactos, como un antiguo amigo del colegio o un anterior compaero o empleado de trabajo, con quien se ha mantenido un contacto espordico (Granovetter, 1970: 76-80). Normalmente dichos lazos no han sido siquiera fuertes cuando fueron foijados al principio. En
~

La fuerza de los vnculos dbiles los vnculos de trabajo, los entrevistados casi siempre afirmaron que casi nunca vean a la persona en un contexto que no fuera el del trabajo Los encuentros casuales o los amigos en comn operaban para reactivar dichos lazos. Es de resaltar que la gente que reciba informacin crucial lo hacia de individuos cuya existencia haba olvidado ~ Tambin pregunt a los entrevistados dnde conseguan la informacin que transmitan los contactos. En muchos casos segu la pista de la informacin hasta la fuente inicial. Esperaba que, como en la difusin de rumores o enfermedades, estuvieran involucrados largos reconidos. Pero en el 39,1% de los casos la informacin provena directamente del empleado esperado, a quien el entrevistado ya conoca; el 45,3% dijo que hubo un intermediario entre ellos mismos y el empleado; el 12,5% afirm que dos y el 3,1% ms de dos (N = 64). Esto indica que para algunos propsitos importantes puede ser suficiente analizar, como yo he hecho, la red egocntrica formada por un ego, sus contactos y los contactos de stos. Si hubieran estado involucrados recorridos largos de informacin, muchos hubieran encontrado cualquier trabajo y no hubiera sido crucial ningn vnculo en particular. Tal modelo de reconido trabajo-informacin se corresponde con el modelo de un perfecto mercado laboral de los economistas. Pero aquellos pocos que consiguieron la informacin por medio de rutas con ms de un intermediario tendan a ser jvenes y estar bajo la amenaza del paro; era mucho menos probable que la influencia fuera ejercida por sus contactos en su nombre. Estos entrevistados eran, de hecho, ms parecidos a aquellos que utilizaban intermediarios formales (agencias, anuncios) que a aquellos que reciban soplos en reconidos cortos; los dos primeros estn mal situados e insatisfechos en el mercado laboral y ambos reciben informacin sin influencia. De la misma forma que el leer sobre un trabajo en un peridico no proporciona recomendaciones a la hora de pedirlo, tampoco lo hace el ofr sobre l de quintas personas. La dicotoma comn entre los procedimientos y la difusin formales y los masivos, a travs de contactos personales, puede resultar invlida en ciertos casos donde, por el contrario, los primeros pueden ser vistos como un caso limitado de cadenas de larga difusin.
~

49 Esto es especialmente probable cuando hay informacin de importancia instrumental. Tal informacin es ms valiosa cuando est destinada a una persona. Por tanto, desde el punto de vista de los individuos, los vnculos dbiles son un importante recurso para hacer posible la oportunidad de movilidad. Visto desde una perspectiva macroscpica, la mayor ventaja es el importante papel que juegan los vnculos dbiles en la cohesin social efectiva. Cuando un hombre cambia de trabajo, no slo esta movendose de un sistema de vnculos a otro, sino que tambin est estableciendo una unin entre ellos. Tal unin es casi siempre del mismo tipo que la que facilit su propio movimiento. Particulannente en las especialidades profesionales y tcnicas que estn mejor definidas y limitadas en su tamao, esta movilidad elabora estructuras de vnculos dbiles con puente entre los grupos ms coherentes que constituyen redes operativas en localizaciones particulares. As, la informacin y las ideas se mueven ms fcilmente por medio de la especialidad, dndole algn sentido de comunidad, que tiene lugar en las reuniones y convenciones. El mantenimiento de los vnculos dbiles puede ser muy bien la ms importante de dichas reuniones.

Los vnculos dbiles y la organizacin de la comunidad

stos comentarios sobre el sentido de la comunidad pueden recordamos que en muchos casos es deseable tratar con una unidad de anlisis mayor que con el simple individuo. Quisiera desarrollar ms mi tesis analizando en este apartado por qu algunas comunidades se organizan para objetivos comunes fcil y efectivamente, mientras que otras parecen incapaces de movilizar sus recursos, ni siquiera contra terribles amenazas. La comunidad italiana del Oeste de Eoston, por ejemplo, fue incapaz siquiera de formar una organizacin para luchar contra la renovacin urbana, que finalmente la destruy. Esto parece ser especialmente anmalo desde

50 el punto de vista de la descripcin de Gans sobre la estructura social de Eoston como untana (1962). Las variaciones en la cultura y la personalidad son frecuentemente citadas para explicar tales anomalas. Gans contrasta las subculturas de clase muy baja, trabajadora y media, concluyendo que slo la ltima proporciona suficiente confianza en los lderes y en la prctica de trabajar hacia objetivos comunes para permitir la formacn de una organizacin efectiva. De esta manera, la clase trabajadora del lado Oeste no pudo resistir la renovacin urbana (Pp. 229-304). Sin embargo, numerosos casos bien documentados demuestran que algunas clases trabajadoras se han movilizado con bastante xito, contra amenazas semejantes o menores. (Dalh, 1961: 192-99; Keyes, 1969; Davies, 1966, cap. 4)19. Sugiero, como herramienta analtica bien definida, el examen de redes de vnculos que envuelven a la comunidad, para ver si los aspectos de su estructura pueden posibilitar o bloquear a una organizacin. Imaginemos, para empezar, una comunidad completamente formada por pequeos grupos o diques, dentro de los cuales cada persona est unida a todos sus otros miembros pero no a los de fuera. La organizacin de la comunidad estara severamente restringida. Los folletos, anuncios por radio y otros mtodos aseguraan que todo el mundo estuviera dndose cuenta de una naciente organizacin; pero algunos estudios de difusin y comunicacin de masas han demostrado que la gente raramente acta sobre la informacin de los massmedia a no ser que tambin se transmita a travs de los vnculos personales (Katz y Lazarsfeld, 1955; Rogers, 1962); de otra forma uno no tiene una razn en particular para pensar que un producto anunciado o una organizacin deberan ser tomados seriamente. Entonces, el entusiasmo por una organizacin en un dique no se extendera a los otros, tendra que desarrollarse independientemente en cada uno para asegurarse el xito, El problema de la confianza est estrechamente relacionado. Propongo que el que una persona confe en un lder dado depende, en gran parte, de si existen contactos personales intermedios que, por su propio conocimiento, pueden asegurarle que el lder es digno de confianza y pueden, si es necesario, interceder con

Mark 5. Granovetter el lder y sus lugartenientes en su nombre. La confianza en el lder est ntegramente relacionada con la capacidad de predecir y afectar su comportamiento. Los lderes, por su parte, tienen poca motivacin para ser sensibles o ni siquiera dignos de confianza hacia aquellos con quienes no tienen conexin directa o mdirecta. De este modo, la fragmentacin del sistema, reduciendo drsticamente el nmero de sendas entre cualquier lder y sus seguidores potenciales, inhibira la confianza en tales lderes. Adems, esta inhibicin, no sera enteramente irracional. Podra haber sido la estructura social del lado Oeste de este modo? Primero hay que hacer notar que, mientras que la estructura de la hiptesis est, por definicin, extremadamente fragmentada, esto es evidente slo a un nivel macroscpico desde una vista area de la red. El fenmeno local es la cohesin. (Davis [1967] tambin not esta paradoja, en un contexto relacionado). Un analista que estudie un grupo tal por observacin participante nunca podr ver el alcance de la fragmentacin, especialmente si los diques no estn demarcados por diferencias tnicas, cuturales u otras visibles. En la naturaleza de la observacin participante es posible que uno quede atrapado en un circulo bastante restnngido; son precisos unos cuantos contactos tiles y seguros para conocer a otras personas. Gans escribe que el entrar en la sociedad del lado Oeste era particularmente delicado. Pero finalmente, l y su mujer fuimos bienvenidos por uno de nuestros vecinos y nos hicimos amigos de ellos. Como resultado nos invitaron a muchas de sus veladas y nos presentaron a otros vecinos, conocidos y amigos,... A medida que pasaba el tiempo otros habitantes del lado Oeste me presentaron a conocidos y amigos, aunque la mayora de las citas a las que acudamos eran con nuestro primer contacto y su crculo. (1962: 340-41, el subrayado es mo). As, su informe sobre grupos untarios no es incompatible con la fragmentacin en conjunto. Ahora supongamos que todos los vnculos en el lado Oeste fueran fuertes o ausentes y que el tro de la Figura 1 no existiera. Entonces, para cualquier ego, todos sus amigos seran amigos de otro y los amigos de aqullos amigos, tambin de ego. A menos que cada persona estuviera fuertemente atada a todos los
... ...

~fl&Mb

La fuerza de los vnculos dbiles otros en la comunidad, la estructura sistmica se interrumpira en los grupos aislados puestos aniba. (Segn el tratamiento matemtico de Davis, el sistema en su conjunto estaba agrupado en conjuntos nicos [1967: 18]). De hecho, ya que es poco probable que alguien pueda mantener ms de una docena de vinculos fuertes, este hubiera sido el resultado. Ocupaban los vnculos fuertes lo bastante el tiempo social del lado Oeste como para hacer aplicable, aproximadamente, este anlisis? Gans afirm que la sociabilidad es una reunin rutinizada de un mismo grupo de familiares y amigos que tiene lugar varias veces a la semana. Algunos participan en diques informales y en clubs formados por gente no relacionada... Sin embargo, en el nmero y en el tiempo dedicado a ellos, estos grupos son menos importantes que el crculo familiar (1962: 74-80). Por otra parte, dos fuentes comunes de vnculos dbiles, las organizaciones formales y los puestos de trabajo, no los mantenan: el nmero de miembros de una organizacin era casi nulo (pp. 104-7) y pocos trabajaban en la misma rea, as que aquellos vnculos formados en el trabajo no eran relevantes para la comunidad (p. 122). No obstante, en una comunidad marcada por la inmovilidad geogrfica y las amistades de toda la vida (p. 19), fuerza la credulidad que cada persona no hubiera conocido a muchas otras, con lo que habra habido algunos vnculos dbiles. La cuestin es si tales vnculos son puentes 20 Si ninguno lo fuera, la comunidad estara fragmentada de la misma forma descrita arriba, excepto que los diques contendran vnculos tanto dbiles como fuertes. (De nuevo esto pertenece al anlisis de Davis sobre la agrupabilidad, con los vnculos fuertes y dbiles llamados positivos y los ausentes llamados negativos [1967]). Tal modelo se hace plausible por la falta en el lado Oeste de desarrollar otros vnculos dbiles que conociendo a amigos de amigos (donde amigo incluye a familiares) -en cuyo caso el nuevo vnculo no es automticamente un puente. Entonces esto significa que, para que una comunidad tenga muchos vnculos dbiles que sean puente, debe haber varias formas distintas o contextos donde la gente pueda formarlos, Es instructivo a este respecto el caso de Charlestown, una comunidad de clase trabajadora que se organiz con xito contra el plan de

51 renovacin urbana de la misma ciudad (Boston), contra el que el lado Oeste no tuvo poder: al contrario que el lado Oeste, tena una rica vida organizativa y un mayor nmero de residentes masculinos trabajaban en el rea. (Keyes, 1969, cap. 4). Con la ausencia de datos actualizados sobre redes todo esto es especulacin. Necesitadamos informacin importante para demostrar que el lado Oeste estaba fragmentado o que las comunidades organizadas con xito no lo estaban, y que ambos modelos eran debidos al estratgico papel de los vnculos dbiles, informacin que no est a mano y no sera fcil conseguirla. Tampoco se ha conseguido ninguna informacin comparable en otro contexto. Pero al menos se ha puesto un marco terico con el que se podra llevar a cabo anlisis post hoc y tambin predecir la diferente capacidad de las comunidades para actuar hacia objetivos comunes. Un buen principio con el que comenzar dicha investigacin sera: cuantos ms puentes locales (por persona?) y ms grandes sus grados, una comunidad ser ms unitaria y ms capaz de actuar en conjunto. El estudio de los orgenes y la naturaleza (la fuerza y el contenido, por ejemplo) de dichos vnculos con puente ofreceran entonces una visin distinta y nueva de las dinmicas sociales de una comunidad.

Modelos micro y macro de red

~ S~ 1 contrario que muchos modelos de sistemas interpersonales, el presentado aqu no est pensado primero para la aplicacin a grupos pequeos y cara a cara, o para grupos reducidos en puestos institucionales u organizativos. Ms bien est ideado para unir entre s a tales niveles de pequea escala con otros ms grandes y complicados. Es por esto por lo que aqu se ha puesto el nfasis ms en los vnculos dbiles que en los fuertes. Los primeros son preferibles para unir a miembros de d<ferentes grupos pequeos, frente a los fuertes que tienden a estar concentrados en grupos paniculares. Por esta razn mi discusin no lleva por s misma a la aclaracin de la estructura interna

~PbLL5Dab

52 de los grupos pequeos. Este punto puede estar ms claro contrastando el modelo de este artculo con uno con el que comparte muchas similitudes, el de James Davis, Paul Holland y Samuel Leinhardt (en adelante modelo DHL) (Davis, 1970; Davis y Leinhardt, 1971; Holland y Leinhardt, 1970, 1971a, 1971b; Davis, Holland y Leinhardt, 1972). Los autores, inspirados por ciertos propsitos en El grupo humano (1950) de George Homans, argumentan que la proposicin central en sociometra estructural es sta: las elecciones interpersonales tienden a ser transitivas si P elige a O y O elige a X, entonces es probable que P el4ia a X (Davis et al., 1971: 309). Cuando esto es verdad sin excepcin, un sociograma puede ser dividido en diques en los que cada individuo elige a los otros; cualquier eleccin asimtrica o las no-elecciones estn entre tales diques y la asimetra, si est presente, corre slo en una direccin. Puede as inferirse un orden u organizacin parcial de los diques. Si la eleccin mutua puede implica igual estatus y la asimtrica desigual, entonces este orden refleja la estructura de estratificacin del grupo (Holland y Leinhardt, 1971a: 107-14). Una diferencia inmediata entre este modelo y el mio es que est formado en trminos de elecciones ms que de vnculos. Muchos test sociomtricos preguntan a la gente a quin prefieren ms o con quin preferiran hacer algo, ms que con quin comparten su tiempo en la actualidad. Si la transitividad se construye ms en nuestra estructura cognitiva que en la social, este mtodo puede exagerar su prevalencia. Pero desde que el modelo DHL puede rehacerse en trminos de vnculos, esta no es una diferencia concluyente. Ms significativa es la diferencia en la aplicacin de mi teora a la transitividad. Vemos que P elige a O y O elige a X (o igualmente X elige a O y O elige a P); luego yo afirmo que la transitividad P eligiendo a X (o X a P) es ms probable cuando los dos vnculos (P-O y O-X) son fuertes, menos probable cuando dbiles y de probabilidad intermedia si uno es fuerte y el otro dbil. La transitividad por tanto est llamada a ser una funcin de la fuerza de los vnculos, ms que un rasgo general de la estructura social. La justificacin de esta afirmacin es, en parte, idntica con aquella ofrecida antes para

Mark 5. Granovetter el tro designado A-B-C. Adems, es importante sealar aqu que el modelo DHL fue diseado para grupos pequeos, y que con el aumento de tamao del grupo considerado, la razn fundamental para la transitividad se debilita. Si P elige a O y O elige a X, P debera elegir a X; pero si P no conoce a X o lo conoce escasamente, la no eleccin implica una no inconsistencia. Para la lgica de la transitividad a aplicar, un grupo debe ser lo suficientemente pequeo para que cualquier persona sepa lo bastante sobre otra para ser capaz de decidir si elegirle a l y que se le encuentre tan a menudo como para que sienta la necesidad de tal decisin. Por tanto, incluir los vnculos dbiles en mi modelo, disminuye las expectativas de transitividad y permite el analisis de relaciones de intergrupo y tambin de partes amorfas de la estructura social que un analista puede descubrir al ser de inters, pero que no estn fcilmente definidas en trminos de grupos cara-a-cara. Los antroplogos se han referido a tales partes como cuasi-grupos (Mayer, 1966; Eoissevain, 1968). Como he argumentado antes, desde que los vnculos dbiles estn pobremente representados en los sociogramas, hay poco en los estudios de DHL que implican test estadsticos o datos sociomtricos para confirmar o no mi teora de la transitividad. Un descubrimiento lleva por s mismo a la especulacin, sin embargo Leinhardt (1972) demuestra que los sociogramas de los escolares se configuran ms y ms cercanamente al modelo transitivo conforme van hacindose mayores, siendo los de sexto grado los alumnos de mayor edad estudiados. interpreta esto como reflejo del desarrollo cognitivo capacidad mayor para hacer uso de la lgica transitiva. Si mi afirmacin es correcta, una posibilidad alternativa sera que los nios desarrollan vinculos ms fuertes a medida que aumenta su edad. Esto es consistente con algunas teoras de desarrolio infantil (ver especialmente Sullivan, 1953, cap. 16) e implicara, en mi argumento, una mayor transitividad de la estructura. Cierto apoyo para esta explicacin viene del descubrimiento de Leinhardt de que la proporcin de elecciones que eran mutuas estaba positivaniente correlacionada tanto con el nivel como con el grado de transitividad. En estos sociogramas, con una media de slo cuatro elecciones por nio, parece probable que muchas elecciones mutuas reflejen vnculos fuertes (ver nota 7).

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Este artculo naci de varias discusiones con Harrison White, con quien estoy en deuda por tantas sugerencias e ideas. Los anteriores borradores fueron ledos por Jean Chase, James Davis~.. y un annimo recomendador; sus crticas resultaron ser mejoras significativas. 2 Los lazos tratados en este artculo son asumidos como positivos y simtricos; una teora comprensiva debe necesitar una discusin de lazos negativos yio asimtricos, pero esto aiiadira una innecesaria complejidad a los comentarios presentes y exploratorios. Algunos antroplogos sugieren la multiplexidad, esto es, los mltiples contenidos en una relacin, como indicadores de un vinculo fuerte (Kapferer, 1969: 213). Mientras esto puede ser acertado en algunas circunstancias, los lazos con slo un contenido o con un contenido difuso pueden ser tambin fuertes (Siminel, 1950: 31729). La definicin actual demostrara que la mayora de los lazos mltiples son fuertes, pero tambin permitira otras Incluidos posibilidades. en ausente est a la vez la falta de cualquier relacin y lazos sin significado sustancial, como por ejemplo una cordial relacin entre gente que vive en la misma calle, o el vnculo con un vendedor a quien alguien acostumbra a comprar el peridico de la maana. Esas dos personas que se conocen la una a la otra por el nombre no necesitan mover su relacin fuera de esa categora si su relacin es insignificante. En algunos contextos, sin embargo, (desastres, por ejemplo), ese vnculo insignificante puede ser tilmente distinguido del ausente. es una ambigliedad causada por la sustitucin, porEsta conveniencia de la exposicin, de valores discretos por una variable continua. En la terminologa de Barnes, la unin de sus respectivas primeras celebridades (1969: 58). 6 Los modelos de Rapoport y sus colegas han sido un gran estmulo para este artculo. En 1954 coment sobre el bien conocido hecho de que los probables contactos de dos individuos muy conocidos entre s tienden a ser ms coincidentes que aquellos de dos individuos elegidos arbitrariamente (p. 75). Su hiptesis y la de Horvath de 1961 son an ms cercanas a la ma: uno podra esperar que lasarelaciones de amistad, y porde lo conocidos, tanto, la predisposicin trasladarse de los crculos se volvieran menos fuertes con el aumento numrico del orden de categora o rango (p. 290). (P. ej., mejor amigo, segundo mejor amigo, tercer mejor amigo, etc.). Su desarrollo de esta hiptesis es, sin embargo, bastante diferente~ sustantiva matemticamente, mo. (Rapoport, 1953a, 1953b, y 1954, 1963; Rapoportdel y Hovath, 1961). 7 Esta afirmacin es sugerida por uno de los modelos de Davis (1970: 846) y hecha explcitamente por Mazur (1971). No es obvia, sin embargo. En un test sociomtrico de libre eleccin restringida eleccin con un gran nmero de elecciones, resultaran probablemente muchos vnculos fuertes en eleccin mutua, pero tambin algunos dbiles. Con un pequeo y limitado nmero de elecciones, muchas elecciones mutuas deberan ser vnculos fuertes, pero algunos de ellos podran aparecer como asimtricos. Para una discusin general de las presuposiclones introducidas por procedimientos sociomtricos, ver Holland y Leinhardt (1971b). A pesar de que esta afirmacin parece plausible, no es en absoluto evidente en s misma. Sorprendentemente existe poca evidencia emprica para apoyarlo o refutarlo.

Conclusin
a mayor inferencia propuesta por este artculo es que la experiencia personal de los individuos est estrechamente vinculada con los aspectos de mayor escala de la estructura social, adems de por el control de los individuos particulares. La unin de los niveles micro y macro no es necesaria pero s de importancia cenpor tanto tral para el desarrollo de la teora sociolgica. Tal unin genera paradojas: los vnculos dbiles, frecuentemente considerados como productores de alienacin (Wirth, 1938) son vistos aqu como indispensables para las oportunidades individuales y para su integracin en las comunidades; los vnculos fuertes, que reproducen la unin local, llevan a una fragmentacin total. Las paradojas son un antdoto bienvenido para las teoras que explican todo cuidadosamente. El modelo ofrecido aqu es un paso muy limitado en la unin de niveles; es un fragmento de una teora. El tratar slo la fuerza de los vnculos ignora, de hecho, todas las cuestiones importantes que implica su contenido. Cul es la relacin entre la fuerza y el grado de especializacin de los vnculos, o entre la fuerza y la estructura jerrquica? Cmo pueden ser manejados los vnculos negativos? Debera la fuerza del vinculo ser desarrollada como una variable continua? Cul es la fuerza de desarrollo de la estructura sistmica a lo largo del tiempo? Mientras tales preguntas son resueltas aparecern otras. La demografa, la estructura de la unin y la movilidad son slo unas pocas de las variables que podran ser de especial importancia en el desarrollo de la unin micromacro con la ayuda del anlisis de sistemas; cmo est esto relacionado con la presente discusin necesita una especificacin. Mi contribucin aqu es bsicamente exploratoria y programtica, siendo su propsito principal el generar inters en el programa propuesto de teora e investigacin. NOTAS
* ORANOvErrER, Mark S. (1973). The strength of weak ties, en American Journal of Sociology; vol 78, 0 6. (Pp. 1360-1380). n.

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En un tratamiento ms comprensivo sera til considerar hasta qu punto un conjunto de vnculos dbiles puede ser considerado como para tener funciones de puente. Esta generalizacin requiere una larga y compleja discusin y no es tratada aqu (ver Harary et al., 1965: 211-16). Podemos definir la distancia social entre dos individuos en un sistema, como el nmero de lneas en el reconido ms corto entre uno y otro. Esto es lo mismo que la definicin de distancia entre puntos en teora grfica (Harnry et aL, 1995: 32-33, 13841). El papel exacto de esta cantidad en la teora de la difusin y la epidemia es discutido por Solomonoff y Rapoport (1951). ~ Clique es el trmino con el que se denomina en sociometra a un grupo de, al menos, tres elementos en el que cada uno mantiene vnculos con todos los dems. Su uso especfico es lo que justifica que se haya respetado este tnino en el texto (N. de T.). Si un efecto negativo no est especificado, la poblacin total oira el rumor despus de un nmero de narraciones suficientemente grande, ya que pocos sistemas reales incluyen diques totalmente autocontenidos. La diferencia real entre usar vnculos dbiles o fuertes es, por tanto, la del nmero de personas alcanzadas por unidad de tiempo (ordinal). Esto podra lamarse veocidad de transmisin. Estoy en deuda con Scott FeId por este punto. 2 Estos individuos son lo que normalmente se llama, en anlisis de la organizacin, personas de enlace, a pesar de que su papel aqu el concepto es diferente en del teora que de normalgrafos mente se considera. (cf. de un punto de corte aqul que si es eliminado de un grafo, desconecta una parte de la otra [Harary, 1965]). En general un puente tiene una persona-enlace en cada lado, pero la existencia de esta persona no implica la del puente. El concepto de enlaces locales podra ser desarrollado para los puentes locales. En un artculo orientado ms microscpicamente, le dedicara ms tiempo al papel del enlace. Por el momento, slo sealo que, bajo las presentes afirmaciones, uno puede ser un enlace entre dos sectores del sistema slo si sus vnculos con uno o con los <sos son dbiles. > El parmetro O, mide tal coincidencia en el siguiente sentido: es cero en una red aleatoria una donde los individuos eligen a otros aleatoriamente y es uno en una red formada por diques desconectados los unos de los otros. Sin embargo, los valores intermedios de O no tienen una buena interpretacin intuitiva en trminos de los individuos, sino slo en referencia al modelo matemtico particular que define al parmetro; de este modo no se corresponde precisamente con mis argumentos sobre la coincidencia de amistad. LS Pero si la cuestin crucial es si los amigos de ego se conocen entre ellos, esta medida debera probablemente calcularse despus de que ego y sus vnculos hubieran sido sustraidos de la red; los errores causados por no hacer esto sern especialmente grandes en redes pequeas. Es importante anotar tambin que en redes no egocntricas no hay una correspondencia simple entre la densidad y cualquier medida media del punto hasta el cual los diversos egos tienen amigos que se conocen entre ellos. La densidad tal y como es utilizada aqu no debera ser confundida con la densidad axial de los

Mark 5. Granovetter
modelos de Rapoport el nmero de elecciones mostradas desde cada nudo de una red. ~ A pesar de que esto se corresponde slo con la primera de las cuatro dimensiones de mi definicin, una evidencia anecdtica suplementaria de las entrevistas hace probable que, en este caso, la definicin entera sea satisfecha por esta medida. Durante la investigacin no se me ocurri que la fuerza del vnculo podra ser una variable til. 6 Los nmeros descntos son pequeos porque representan una submuesta aleatoria de 00, que fueron los entrevistados personalmente, de la muestra total de 282. La entrevista personal permiti un cuestionario ms detallado. La comparacin de gran nmero de preguntas entre la nuestra principal y la muestra de la entrevista no demuestra diferencias significativas; esto sugiere que los resultados observados en la muestra ms pequea no seran muy diferentes de los de la muestra principal. ~ Normalmente cuando preguntaba a los entrevistados si un amigo les haba hablado sobre su trabajo actual, contestaban: no es un amigo, es un conocido. Fue la frecuencia de este comentario lo que me sugiri esta seccin el artculo. ~ Donald Light me ha sugerido una razn alternativa para esperar el predominio de los vnculos dbiles a cambio de informacin laboral. El razona que muchos de los vnculos de una persona dada son dbiles, as que deberamos esperar, en un modelo aleatono, que muchos de los vnculos a travs de los cuales fluye la informacin laboral edes defueran conocidos, dbiles. esta Yainformacin que faltan los permanece datos patrn inconen clusa. An cuando la premisa fuera correcta, uno pudra todava esperar que la mayor motivacin de los amigos ntimos Diferentes podra compensar que les excedieran en nmero. supuestosel producen diferentes modelos aleatorios; no est claro cul debera aceptarse como punto de inicio. Un modelo plausible esperana que la informacin fluyera a travs de los vnculos en proporcin al tiempo parado en la interaccin; este modelo predecira mucha ms informacin va vnculos fuertes que si contara todos los vnculos. 20 9 Ver Esteel punto artculo me excelente fue destacado e intuitivo por Richard de Janet Wolfe. Jacob sobre los vnculos con puente (uniones de saltar) en la organizacin de la comunidad (1961, cap. 6).

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