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A famlia O parentesco do ponto de vista antropolgico

O estudo das relaes de parentesco e a sua importncia na organizao social dos grupos humanos tem sido, h muito, um tema de incontornvel interesse para as cincias sociais e humanas, em particular para a antropologia. Ao analisarem os diferentes modos de organizao das sociedades em diversas regies do mundo, os antroplogos tm revelado a existncia de uma multiplicidade de formas, estruturas familiares e sistemas de parentesco, cujo estudo tem permitido aprofundar o conhecimento cientfico sobre as razes culturais e contextuais que esto na base do desenvolvimento de determinados modelos em determinados grupos e/ou zonas geogrficas. No sculo XIX, o etnlogo americano Lewis Morgan, ao estudar as relaes de parentesco dos Iroqueses (um grupo indgena norte-americano), deparou-se com uma organizao social do tipo matrilinear (reconhecimento da descendncia apenas pela linha materna) e matrilocal (fixao da residncia do casal em casa dos pais da noiva, aps o casamento). A observao desta relao (matrilocalidade matrilinearidade) foi tambm encontrada noutras tribos norteamericanas (ex: os Hopi e os Tlingit) e da ndia (ex: os Khasi) e foi sendo, posteriormente, confirmada atravs dos resultados de outras investigaes, noutras regies do mundo. Em 1937, o antroplogo norte-americano George Peter Murdock, professor da Universidade de Yale, iniciou um projeto de catalogao de dados antropolgicos e sociolgicos sobre diversas sociedades e culturas do planeta. Ao todo, foram classificadas mais de mil sociedades e culturas diferentes. Neste trabalho, Murdock conclui que as sociedades matrilocais matrilineares so uma minoria e que, estatisticamente, o tipo mais comum de organizao social dos grupos domsticos assenta numa estrutura patrilocal patrilinear (71% das culturas estudadas), isto , sociedades com formas de residncia e de descendncia centradas nos homens. de salientar, no entanto, que os tipos de organizao social acima descritos, nada tm a ver com o modo como a autoridade exercida dentro da famlia, apesar destes dois aspetos serem frequentemente confundidos. Neste sentido, quando se trata de analisar quem detm o poder no agregado domstico, possvel distinguir dois tipos de famlia: a famlia patriarcal (famlias onde os homens detm o poder sobre todos os outros elementos) ou a famlia matriarcal (quando a autoridade pertence s mulheres). Contrariamente ao que possa pensarse, o facto de uma sociedade ser matrilinear no significa que o poder esteja nas mos da mulher. Muitos antroplogos afirmam, inclusivamente, que o matriarcado, enquanto modelo de autoridade, nunca existiu em nenhuma sociedade, tendo sido registados, apenas, alguns casos pontuais de mulheres que alcanaram lugares de poder e comando. As sociedades matrilocais matrilineares estudadas apresentam, por isso, um sistema de autoridade predominantemente patriarcal onde, muitas vezes, o tio materno (o irmo da me) que assume as funes de chefe de famlia (um dos casos mais conhecidos o dos habitantes das ilhas Trobriand, na Papua Nova Guin, estudados no incio do sculo XX pelo antroplogo Bronislaw Malinowski). Nas sociedades modernas ocidentais, a relao entre as "regras de residncia" e as "regras de filiao", reflete-se de uma forma distinta da que se verifica nas sociedades ditas primitivas. Reconhece-se, atualmente, que tanto nos Estados Unidos da Amrica como na Europa, o padro de residncia vigente a neolocalidade (do grego nos, "novo"), ou seja, geralmente, aps o casamento, o casal fixa o domiclio num local diferente da residncia dos pais. Tambm a bilinearidade (reconhecimento conjunto da linha materna e paterna) parece estar amplamente difundida nas sociedades modernas, havendo uma tendncia para uma maior aceitao desta face aos modelos mais tradicionais de filiao unilinear.
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Apesar destas mudanas, no que toca autoridade, muitas famlias continuam a apresentar um modelo de autoridade patriarcal, fruto do peso da tradio na organizao da vida familiar. Um outro aspeto importante na anlise das relaes de parentesco e organizao social dos grupos domsticos diz respeito s "regras de casamento", em particular, prtica da monogamia e da poligamia. O casamento monogmico situao em que um homem s pode desposar uma mulher e vice-versa um fenmeno bastante difundido e ter surgido nas sociedades primitivas, provavelmente, por razes econmicas (ex: na sociedade asteca, embora a poligamia fosse habitual entre a aristocracia, o mesmo no acontecia entre os indivduos pertencentes ao povo, onde os casamentos eram monogmicos, devido carncia de recursos). Atualmente, nas sociedades ocidentais impe-se a monogamia de direito, isto , a proibio legal de estar casado(a) com mais do que uma pessoa em simultneo. Por outro lado, quando falamos de poligamia, estamos, na verdade, a referir-nos a duas situaes distintas: a poliandria situao em que permitido mulher casar com vrios homens e a poligenia situao em que permitido ao homem casar com vrias mulheres. A poliandria um sistema de casamento comum nas regies do Tibete e do Nepal, podendo ser explicada por fatores de ordem ocupacional e geogrfica. Nesta regio, a principal atividade econmica dos homens consiste em trabalharem como carregadores ou guias de caravanas, atravessando a p os Himalaias, o que faz com que os homens estejam ausentes, por perodos muito prolongados de tempo. Para no ficar sozinha, normal uma mulher casar com dois ou mais homens, irmos entre si (poliandria fraternal). Desta forma, a proteo da mulher sempre assegurada por um dos maridos, que permanece em casa enquanto o(s) outro(s) irmos se encontram a trabalhar. Outro exemplo de poliandria pode ser encontrado em sociedades onde se pratica (ou praticava) o infanticdio feminino. Este costume ancestral, frequente em algumas etnias do sul da ndia (ex: os Tda), faz com que o nmero de homens naquelas sociedades seja muito superior ao nmero de mulheres disponveis, proporcionando, assim o estabelecimento de casamentos polindricos. Estatisticamente, so poucas as sociedades que adotam a poliandria, sendo a situao de poligenia um homem que casa com vrias mulheres o fenmeno mais frequente no quadro dos casamentos poligmicos. O exemplo mais paradigmtico , certamente, o dos pases muulmanos, onde esta prtica se fundamenta na seguinte passagem do texto sagrado do Coro:
Se temerdes ser injustos no trato com os rfos, podereis desposar duas, trs ou quatro das que vos aprouver, entre as mulheres. Mas, se temerdes no poder ser equitativos para com elas, casai, ento, com uma s, ou conformai-vos com o que tender mo. Isso o mais adequado, para evitar que cometais injustias. (Sura IV, versculo 3)

Neste sentido, apesar de se ter a ideia que todos os homens muulmanos tm vrias mulheres, tal no corresponde realidade. Atualmente, na sociedade islmica, a poligenia praticada apenas por uma minoria, constituda por aqueles que detm maiores riquezas e/ou posies religiosas mais conservadoras e tradicionais. A poligenia tambm frequente nalgumas tribos da frica subsariana, como o caso dos Zulu, uma sociedade agrcola da frica do Sul, para quem o facto de ter vrias mulheres, eleva o estatuto social da famlia. Para alm disso, a incluso de novos membros (mulheres) na famlia atravs do casamento, perspetivado como uma importante vantagem e uma fonte acrescida de rendimentos, devido ao aumento do nmero de indivduos disponveis para trabalhar na terra. Para concluir, podemos dizer que apesar de a famlia ser um fenmeno universal, presente em todas as sociedades humanas, as formas de organizao social assumidas e praticadas diferem muito de cultura para cultura, em virtude dos diversos fatores (econmicos, culturais, religiosos ou outros) a que cada sociedade se encontra sujeita.
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