Hidrologa

El agua ocupa el 70% de la superficie terrestre. La hidrologa (del griego Y (hidro): agua, y oos (logos): estudio) es la ciencia que se dedica al estudio de la distribucin, espacial y temporal, y las propiedades del agua presente en la atmsfera y en la corteza terrestre. Esto incluye las precipitaciones, la escorrenta, la humedad del suelo, la evapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares. Por otra parte, el estudio de las aguas subterrneas corresponde a la hidrogeologa. La hidrologa es una rama de las Ciencias de la Tierra. Por el contrario, se denomina hidrografa al estudio de todas las masas de agua de la Tierra y, en sentido ms estricto, a la medida, recopilacin y representacin de los datos relativos al fondo del ocano, las costas, las mareas y las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta hidrogrfica. No obstante esta diferencia, los trminos se utilizarn casi como sinnimos, ya que la parte de la hidrografa que interesa aqu es aquella que crea relieve, por lo tanto, la que est en contacto con la superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto de un anlisis hidrolgico. La circulacin de las masas de agua en el planeta son responsables del modelado de la corteza terrestre, como queda de manifiesto en el ciclo geogrfico. Esa

influencia se manifiesta en funcin de la distribucin de las masas de rocas coherentes y deleznables, y de las deformaciones que las han afectado, y son fundamentales en la definicin de los diferentes relieves. Recordemos que un ro es una corriente de agua que fluye por un cauce desde las tierras altas a las tierras bajas y vierte en el mar o en una regin endorreica (ro colector) o a otro ro (afluente). Los ros se organizan en redes. Una cuenca hidrogrfica es el rea total que vierte sus aguas de escorrenta a un nico ro, aguas que dependen de las caractersticas de la alimentacin. Una cuenca de drenaje es la parte de la superficie terrestre que es drenada por un sistema fluvial unitario. Su permetro queda delimitado por la divisoria o interfluvio. Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza por la adaptacin o inadaptacin a las estructuras litolgicas y tectnicas, pero tambin la estructura geolgica acta en el dominio de las redes hidrogrficas determinando su estructura y evolucin. Importancia de la hidrologa

Las inundaciones son eventos hidrolgicos extremos que pueden prevenirse mediante el estudio de la hidrologa.

En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante en el planeamiento del uso de los Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse en parte fundamental de los proyectos de ingeniera que tienen que ver con suministro de agua, disposicin de aguas servidas, drenaje, proteccin contra la accin de ros y recreacin. De otro lado, la integracin de la hidrologa con la Geografa matemtica en especial a travs de los sistemas de informacin geogrfica ha conducido al uso imprescindible del computador en el procesamiento de informacin existente y en la simulacin de ocurrencia de eventos futuros. Los estudios hidrolgicos son fundamentales para:

El diseo de obras hidrulicas, para efectuar estos estudios se utilizan frecuentemente modelos matemticos que representan el comportamiento de toda la cuenca sustentada por la obra en examen; La operacin optimizada del uso de los recursos hdricos en un sistema complejo de obras hidrulicas, sobre todo si son de usos mltiples. En este caso se utilizan generalmente modelos matemticos conceptuales, y se procesan en tiempo real; El correcto conocimiento del comportamiento hidrolgico de como un ro, arroyo, o de un lago es fundamental para poder establecer las reas vulnerables a los eventos hidro meteorolgicos extremos; Prever un correcto diseo de infraestructura vial, como caminos, carreteras, ferrocarriles, etc.

Divisin de la hidrologa La hidrologa puede catalogarse, de acuerdo con la forma de anlisis, y el uso que se dar de los resultados. Puede clasificarse, aun sabiendo de la limitacin de cualquier clasificacin en: Hidrologa cualitativa En la hidrologa cualitativa el nfasis est dado en la descripcin de los procesos. Por ejemplo en la determinacin de las formas y causas que provocan la formacin

de un banco de arena en un ro, estudio asociado al transporte slido de los cursos de agua; o al anlisis de la ocurrencia de condensaciones en determinados puntos de una carretera, que afectan la visibilidad y por lo tanto pueden aconsejar a cambiar el trazado de la misma. Hidrologa hidromtrica La hidrologa hidromtrica, o hidrometra, se centra en la medicin de las variables hidrolgicas, se trata bsicamente de trabajos de campo, donde el uso adecuado de los instrumentos de medicin, la seleccin adecuada de los locales en los cuales las medidas son efectuadas y la correcta interpretacin de los resultados es fundamental para la calidad de la informacin recabada. Ayudando en su totalidad a poder calcular aspectos relacionados con cauces y las dependencias hidrolgicas. Hidrologa cuantitativa El nfasis de la hidrologa cuantitativa est en el estudio de la distribucin temporal de los recursos hdricos en una determinada cuenca hidrogrfica. Los instrumentos ms utilizados en esta rama de la hidrologa son los instrumentos matemticos, modelos estadsticos y modelos conceptuales. Hidrologa en tiempo real Es la rama ms nueva de la hidrologa, y se populariza a partir de los aos 1960 70, con el auge de las redes telemtricas, donde sensores ubicados en varios puntos de una cuenca transmiten, en tiempo real los datos a una central operativa donde son analizados inmediatamente para utilizarlos en auxilio de la toma de decisiones de carcter operativo, como abrir o cerrar compuertas de una determinada obra hidrulica. Hidrologa forestal Es el estudio del ciclo hidrolgico, es decir, la circulacin del agua entre la Tierra y la atmsfera en los montes, bosques o dems reas naturales.

Ciclo Hidrolgico

El ciclo del agua, o Ciclo Hidrolgico, explica el campo de aplicacin de la Hidrologa y su relacin con otras disciplinas como son la Meteorologa, la Oceanografa, la Hidrulica, la Geotecnia, las Ciencias naturales, etc. El Ciclo comprende la circulacin del agua desde los ocanos hasta la atmsfera, luego a los continentes y nuevamente a los ocanos. En desarrollo del Ciclo Hidrolgico el agua es transportada mediante procesos de Evaporacin, Transpiracin, Circulacin Atmosfrica, Condensacin, Precipitacin, Flujo Superficial y Subterrneo, y ocupa los almacenamientos que encuentra en su recorrido, tomando en cada caso el estado que corresponde a las condiciones imperantes de temperatura y presin. De esta forma, toma el estado lquido en ocanos, lagos, embalses, ros y acuferos; el estado slido en los glaciares y en los nevados, el estado gaseoso en la atmsfera y los estados slido y lquido en las nubes.

De acuerdo con estimativos que fueron publicados por la UNESCO en 1978 el volumen total de agua que participa en el Ciclo Hidrolgico del Globo Terrestre es de 1,386 millones de kilmetros cbicos aproximadamente. Este valor es similar al que determin R. L. Nace en 1964, quien obtuvo un volumen global de 1,337 millones de kilmetros cbicos. En la Tabla siguiente se presenta un resumen de los valores publicados por la UNESCO.

RECURSOS HIDRICOS EN EL GLOBO TERRESTRE. UNESCO 1978 Componente Volumen km3 Porcentaje del total Porcentaje de agua dulce

Agua salada Agua dulce

1 350 955,400 35 029,210

97,47 2,53 100,00

Agua dulce no utilizable Agua dulce superficial Agua dulce subterrnea

24 378,020

1,76

69,59

104,590

0,008

0,30

10 547,000

0,762

30,11

Total de agua

1 385 984,610

100,00

El agua salada incluye los volmenes almacenados en los ocanos, en los acuferos salados y en los lagos salados. Constituye el 97,47 % del total. El agua dulce no utilizable es la que no est disponible en forma lquida para su aprovechamiento inmediato en los proyectos de ingeniera. Est comprendida por los glaciares, la nieve y la humedad atmosfrica. Representa el 1,76 % del recurso hdrico.

En el agua dulce superficial se consideran los volmenes que pertenecen a los ros, lagos y pantanos: ocupa solamente el 0,0076 % del total de agua que hay en el globo terrestre. Por ltimo, el agua subterrnea representa el 0,76 % del volumen total, lo cual indica que la cantidad de agua subterrnea es 100 veces mayor que la de agua superficial. La utilizacin plena del agua subterrnea, sin embargo, depende de factores econmicos y tcnicos por cuanto ms del 50 % del total de agua subterrnea est confinada en acuferos por debajo de 800 m de profundidad. El agua no est distribuida uniformemente sobre la superficie del globo terrestre; existen factores de tipo meteorolgico, astronmico, orogrfico, geogrfico y geolgico que regulan el comportamiento de las variables del Ciclo Hidrolgico. En 1900 el doctor Vladimir Koppen present una clasificacin climatolgica que est relacionada con la Temperatura y la Precipitacin; la clasificacin permite lograr una visin amplia acerca de la distribucin cuantitativa del recurso hdrico sobre el globo terrestre. La clasificacin de Koppen reduce a 5 grandes grupos las diferentes variedades de climas que se presentan en el mundo. Estos grupos son los siguientes: A. Climas hmedos tropicales. Caractersticos de zonas de alta precipitacin, con temperaturas medias mensuales por encima de 18C. B. Climas secos. Zonas semiridas y ridas, en las cuales la Evaporacin anual excede a la Precipitacin anual. C. Climas hmedos mesotrmicos. En zonas lluviosas, con perodos cortos de invierno, y temperaturas medias mensuales que varan entre 0C y 18C en los meses ms fros. D. Climas hmedos microtrmicos. En zonas lluviosas con perodos largos de invierno, y temperaturas medias menores de 0C en los meses fros y mayores de 10C en los meses clidos. E. Climas polares. No tienen estaciones clidas. Los meses ms calientes tienen temperaturas inferiores a 10C